JPH068484A - 画像形成用露光装置及び方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 光量の安定した状態で露光定着を行うことが
でき、かつ処理時間を短縮する画像形成用露光装置及び
方法を得る。 【構成】 光源は必要時のみ点灯させ、それ以外は消灯
するように制御されている。光源の点灯開始時は蛍光灯
の表面温度が低いため、必要な光量を得ることができな
い。従って、感熱記録材料が各光源に到達した時点で点
灯したのでは、安定した定着が行えないことになる。こ
のため、光源が点灯を開始してから定着可能な光量が得
られる（表面温度としては３０℃〜５０℃となる）まで
の時間（ｔ _R ）を予め検出すると共に、支持ドラムの回
転速度に基づいて感熱記録材料の所定位置（例えば先
端）がサーマルヘッドから各光源へ至るまでの時間（ｔ
_S ）が予め記憶され、これらの差（ｔ_R −ｔ_S ）から、
光源を点灯時期Ｓを定めている。これにより、光源が定
着可能な光量を出力し始めた時点から定着処理が行える
ことになる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、光定着型感熱記録材料
へ画像を記録した後に発光させて露光定着を行う画像形
成用露光装置及び方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】光定着型感熱記録材料を用いて画像を記
録する場合、発熱体による画像記録後に定着用蛍光灯を
照射することによって定着するようにしている。光定着
型感熱記録材料として、本出願人は透明支持体に、実質
的に透明で相異なる色相に発色する発色層を設けること
により、従来になく良好な感熱発色画像を得ることがで
きる多色感熱記録材料を提案している（特願昭６１−８
０７８７号、特願昭６２−８８１９６号、特願昭６２−
７５４０９号）。この感熱記録材料へは、主走査方向に
配列された感熱ヘッドを副走査方向へ走査して画像を記
録するようになっている。ここで、一方の面に多重に発
色層が設けられている場合は、最上層（最も表面に近い
層）を他の層が加熱されない程度の熱量で加熱発色さ
せ、この発色層を定着して他の発色層の加熱処理を行う
必要がある。

【０００３】例えば、ドラムの周面の一部に軸線方向に
沿って感熱ヘッド及び定着用蛍光灯を裸のまま或いは反
射フードが具備された状態で配設し、前記ドラムに多色
感熱記録材料を巻き付けて回転させ感熱ヘッドの発熱に
よって各色毎の画像データに基づいて画像を記録した後
に定着用蛍光灯を照射することを繰り返す。

【０００４】これによれば、感熱記録方式によっては従
来得ることのできなかった優れた色相、優れた色分離性
及び画像保存性も良好な多色画像を得ることができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記定
着用蛍光灯の光量は定着用蛍光灯の温度によって変動
し、定着むらが発生することがある。特に、点灯直後で
は、定着用蛍光灯の表面温度の立ち上がりが遅く、光量
不足で安定した定着を行うことができない。また、連続
して点灯させておくと、表面温度が上がり過ぎて光量が
低下する。すなわち、図６に示される如く、定着用蛍光
灯の表面温度の最適値（光量が最大となる温度）はピー
ク値（極大値）を有する二次関数的な特性を有してい
る。一般に最適な表面温度は４０℃であり、その前後１
０℃（３０℃〜５０℃）の範囲内であれば、定着不良は
発生しないことは、実験の結果判っている。なお、この
実験は、蛍光灯の最冷点に温度センサを取付けて測定
し、紫外光を検出することが可能な紫外線検出センサに
よって光量を検出したものである。

【０００６】このため、定着用蛍光灯は必要な時間だけ
点灯させておき、それ以外は消灯させておくことによ
り、温度の過上昇を抑える必要があるが、このように、
定着用蛍光灯の点灯及び消灯を繰り返すと、点灯開始の
度に所定温度となるまで画像の記録を待機する必要があ
るため、処理時間が長くなるという問題点があった。

【０００７】本発明は上記事実を考慮し、光量の安定し
た状態で露光定着を行うことができ、かつ処理時間を短
縮することができる画像形成用露光装置及び方法を得る
ことが目的である。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、光定着型感熱記録材料へ画像を加熱記録する加熱記
録部と、前記加熱記録部の前記光定着型感熱記録材料の
搬送方向下流側に配設され画像を露光定着するための光
源を備えた定着部と、前記光源を点灯及び消灯させる光
源駆動手段と、前記光定着型感熱記録材料を繰り返して
露光定着する場合に前記光定着型感熱記録材料が定着部
へ到達するまでに前記光源の光量が所定の光量となるよ
うに前記光源の点灯開始時期を演算する演算手段と、前
記演算手段で演算された点灯開始時期に基づいて前記光
源駆動手段を制御し光源を点灯させる点灯時期制御手段
と、を有している。

【０００９】請求項２に記載の発明は、光定着型感熱記
録材料へ画像を加熱記録した後に画像定着用の光源を点
灯させて露光定着する画像形成用露光方法であって、前
記光源が点灯開始されてから所定の光量となるまでの準
備時間と前記光定着型感熱記録材料の加熱記録開始位置
から露光定着開始位置までの搬送時間とを予め求め、こ
の準備時間と搬送時間とに基づいて前記光源の点灯開始
を基準とする前記光定着型感熱記録材料の加熱記録を開
始するスタート時間を逆算することを特徴としている。

【００１０】請求項３に記載の発明は、前記請求項２に
記載の発明において、前記光定着型感熱記録材料の所定
速度での搬送中において、前記光源の点灯開始時に搬送
速度を遅くし、前記光定着型感熱記録材料の先端が加熱
記録位置へ至るまでの間に所定速度に復帰させることを
特徴としている。

【００１１】請求項４に記載の発明は、前記請求項２に
記載の発明において、前記光定着型感熱記録材料の所定
速度での搬送中において、前記光源の点灯開始時に搬送
速度を遅くし、この搬送速度遅延中は、加熱記録位置を
前記光定着型感熱記録材料の先端に設けられた非画像部
が通過することを特徴としている。

【００１２】請求項５に記載の発明は、複数の発色層を
有する光定着型感熱記録材料の各発色層を最上層から順
次加熱記録及び露光定着を繰り返すことにより画像を得
る場合に、下層の発色層を加熱記録するにつれて前記光
定着型感熱記録材料の搬送速度を遅くすることにより、
下層の発色層の加熱記録のための熱量を上げる画像形成
装置に用いられ、前記各発色層の露光定着のための光量
を制御する画像形成用露光方法であって、各発色層にお
ける前記露光定着によって受ける光量が一定となるよう
に前記速度変化に応じて光量を変化させることを特徴と
している。

【００１３】

【作用】請求項１に記載の発明によれば、定着部の光源
は点灯開始時から所定時間警戒した後に所定の光量が得
られる。このため、点灯開始直後から定着処理を行うこ
とはできない。そこで、演算手段では光定着型感熱記録
材料が定着部へ到達するまでに前記光源の光量が所定の
光量となるための点灯開始時期を逆算する。点灯時期制
御手段では、逆算された点灯時期に光源駆動手段を制御
して光源を点灯させる。これにより、光定着型感熱記録
材料が定着部へ到達した時点で光源から所定の光量が得
られ、確実に定着処理を行うことができる。

【００１４】従って、光源による光量が所定の光量とな
るまで待機する必要がなく、処理時間を短縮することが
できる。

【００１５】請求項２に記載の発明によれば、光源の点
灯開始から所定の光量となるまでの時間（準備時間）は
光源によって多少異なる。また、光定着型感熱記録材料
の加熱記録開始位置から露光定着位置までの搬送距離及
び搬送速度に応じてこの間の搬送時間が異なる。このた
め、これら準備時間と搬送時間とを予め求めておき、最
適な加熱記録開始のスタート時間を逆算する。これによ
り、光源による光量が所定の光量となった時点で加熱記
録された部位が露光定着されるように同期がとられ、ロ
スがなくなり、処理時間を短縮することができる。

【００１６】光定着型感熱記録材料の所定速度での搬送
中において、予め定めた光源点灯時期に点灯を開始でき
ない構成も有り得る。このような場合、請求項３に記載
の発明によれば、光源の点灯開始時に光定着型感熱記録
材料の搬送速度を遅くし、光定着型感熱記録材料の先端
が加熱記録位置へ至るまでの間に所定速度に復帰させる
ようにすれば、加熱記録に影響なく露光定着までの間に
所定の光量を得ることができる。

【００１７】また、請求項４に記載の発明によれば、光
定着型感熱記録材料の搬送速度が所定速度よりも遅い間
は、加熱記録位置を前記光定着型感熱記録材料の先端部
の非画像部が通過するようにすれば、加熱記録に影響が
ない。

【００１８】請求項５に記載の発明によれば、光定着型
感熱記録材料が複数の発色層を有する場合、各発色層に
よって搬送速度を異ならせることにより、それぞれに適
正な熱量を得ているため、この搬送速度の変化に拘らず
露光定着すると、画像途中で受ける光量が異なり、定着
むらが生じることがある。このため、露光定着によって
受ける光量が一定となるように、前搬送速度変化に応じ
て光量を変化させることにより、各発色層毎に一定の光
量で露光定着することができ、定着むらを防止すること
ができる。

【００１９】

【実施例】図１には本実施例に係る画像記録装置の概略
構造が示されている。

【００２０】画像記録装置の前面にはスリツト孔状の感
熱記録材料１０の搬入・排出口１１２が設けられ、作業
員の手によって未処理の感熱記録材料１０が挿入される
ようになっている。搬入・排出口１１２から紙面手前側
にはトレイ１１４が延長され、感熱記録材料１０をこの
トレイ１１４上へ載置して搬入・排出口１１２へ平面的
に挿入することができるようになっている。また、感熱
処理が終了した感熱記録材料１０は、この搬入・排出口
１１２から排出されるようになっており、前記トレイ１
１４はこの排出される既処理感熱記録材料の受け台とし
ても役目も有している。また、このトレイ１１４は、搬
入・排出口１１２方向へ挿入することにより装置内部へ
収納可能となっている。

【００２１】画像記録装置には、例えばＶＴＲ１１６が
接続されており、このＶＴＲ１１６からの画像信号に基
づいて後述するサーマルヘツド３２（図３参照）による
画像記録時の画像記録信号が作成されるようになってい
る。なお、他に画像記録装置に接続される画像信号源と
して、ＣＣＤカメラ等が挙げられる。

【００２２】前記搬入・排出口１１２が設けられた前面
パネル１１７には、電源スイツチ１２０、プリント枚数
等が表示される表示装置１２２、プリントボタン１２４
が設けられている。また、プリントボタン１２４の下方
には、開閉可能なサブカバー１２６が設けられ、図示し
ない画質等の微調整ツマミが取り付けられている。

【００２３】図２に示される如く、感熱記録材料１０に
は紙支持体であるコート紙１０２の一方に最下層から順
にシアン色素層（以下Ｃ色素層という）１０８、マゼン
タ色素層（以下Ｍ色素層という）１０４、イエロー色素
層（以下Ｙ色素層という）１０６が設けられ、全て透明
となっている。なお、Ｙ色素層１０６及びＭ色素層１０
４は光定着型であり、波長４２０nm及び波長３６５nmの
光を照射することにより、以後は加熱しても変化しなく
なる性質の層である。

【００２４】図３乃至図５に示される如く、感熱記録材
料１０は、その先端部が搬入・排出口１１２から装置内
部へ挿入されると、リミツトスイツチ１１８でこれを検
知し、これによってドライバ７４の駆動力で駆動する一
対の搬送ローラ７２に挟持されて、ガイド板７０に案内
されて搬送され、加熱処理部２８へと案内されるように
なっている。

【００２５】加熱処理部２８は、回転体である支持ドラ
ム３０と、記録ヘツドであるライン型のサーマルヘツド
３２とを備えており、感熱記録材料１０はこの支持ドラ
ム３０に巻き付けられた状態でサーマルヘツド３２によ
って、加熱されるようになっている。支持ドラム３０は
金属性の円筒体３４で形成され、その外周に弾性体３６
が巻き付けられている。支持ドラム３０は、ドライバ３
８の駆動力で図３乃至図５矢印Ｂ方向へ等速度回転され
るようになっており、この支持ドラム３０に巻き付けら
れた感熱記録材料１０を順次サーマルヘツド３２に対応
させる役目を有している。

【００２６】サーマルヘツド３２はその一方が軸４０を
介して装置枠体へ軸支されており、ドライバ４１の駆動
力でこの軸４０を中心に図３乃至図５矢印Ｃ方向及びそ
の反対方向へ回転され、他方に配設された発熱体４２が
支持ドラム３０に巻き付けられた感熱記録材料１０と接
触及び離間されるようになっている。発熱体４２へは感
熱記録材料１０との接触時に、制御装置４５から画像信
号が出力され、感熱記録材料１０へ画像信号１００に応
じた発熱により画像を形成するようになっている。

【００２７】搬送ローラ２６によって加熱処理部２８へ
搬送された感熱記録材料１０はガイド板７０により、そ
の搬送方向が案内され、支持ドラム３０の外周に設けら
れた保持部４６の一部を構成する凹陥部４８へと至るよ
うになっている。凹陥部４８には、支持ドラム３０の回
転軸と平行に配設された軸５０を介して凹陥部４８と共
に保持部を構成するラツチ爪５２が軸支されている。こ
のラツチ爪５２は、ガイド板４４によって案内された感
熱記録材料１０の一端が凹陥部４８へ収容された時点で
ドライバ４９の駆動力で軸５０を介して図３乃至図５矢
印Ｄ方向へ回転することにより、感熱記録材料の一端部
を保持する役目を有している。感熱記録材料１０は、こ
のラツチ爪５２に保持されると、支持ドラム３０の回転
により順次支持ドラム３０の外周に巻き付けられること
になる。

【００２８】ラツチ爪５２が感熱記録材料１０を保持す
るタイミングは、感熱記録材料１０の搬送経路途中に設
けられたリミツトスイツチ５４によってなされている。
すなわち、感熱記録材料１０がこのリミツトスイツチ５
４の位置に至ると、リミツトスイツチ５４のアクチユエ
ータ５６が感熱記録材料１０と干渉し、接点を切り換え
るようになっている（本実施例では、リミツトスイツチ
５４はノーマリーオープン型が適用され、感熱記録材料
１０との接触時にはオン状態とされる）。リミツトスイ
ツチ５４からのオン（ハイレベル）・オフ（ローレベ
ル）信号は制御装置４５へと供給され、制御装置４５で
は、感熱記録材料１０の搬送速度に応じて予め定められ
た時間（少なくとも感熱記録材料１０の先端が凹陥部４
８の奥に突き当たった）後にラツチ爪５２を動作（図３
矢印Ｄ方向回転）させるようにしている。これにより、
ラツチ爪５２による保持状態では感熱記録材料１０と支
持ドラム３０との相対位置が常に一定とされ、正確に位
置決めされることになる。

【００２９】支持ドラム３０の外周には複数箇所（本実
施例では３か所）にアイドルローラ５８、６０、６２が
配設され、支持ドラム３０とこのアイドルローラ５８、
６０、６２とにより、感熱記録材料１０を支持ドラム３
０の外周へ密着した状態で巻き付けるようにしている。
また、サーマルヘツド３２による感熱記録材料１０の加
熱位置における支持ドラム３０の回転方向下流側にはド
ライバ６３Ａ、６３Ｂを介して制御装置４５へ接続され
た光源６４Ａ、６４Ｂが配設されている。

【００３０】光源６４Ａ、６４Ｂはそれぞれ紫外光を発
光する定着用蛍光灯１５０と、支持ドラム３０に向けら
れた面が開口された反射フード１５２とで構成されてい
る。光源６４Ａ、６４Ｂでは、感熱記録材料１０へ光を
照射するようになっている。この光の波長はそれぞれ４
２０nm、３６５nmとされ、光源６４Ａが感熱記録材料１
０のＹ色素層１０６の定着用、光源６４ＢがＭ色素層１
０８の定着用とされている。すなわち、本実施例では、
支持ドラム３０は回転を開始してから連続して３回転さ
れるようになっており、感熱記録材料１０の１回転目で
は、サーマルヘツド３２によりＹ色素層１０６の加熱処
理がなされ、この処理後直ちに定着がなされるようにな
っている。

【００３１】ここで、定着に必要な光量は、図６に示さ
れる如く、蛍光灯１５０の表面温度（最冷点）が３０℃
〜５０℃の間が好ましい。

【００３２】支持ドラム３０の次の回転時、すなわち２
回転目ではＹ色素層１０６の下に設けられたＭ色素層１
０４（図２参照）が加熱処理されて定着され、次いで３
回転目でＣ色素層が加熱処理されるようになっている。

【００３３】なお、支持ドラム３０は、感熱記録材料１
０が受ける発熱体４２からのエネルギー（熱量）が、支
持ドラム３０の１回目の回転時は”弱”となるように最
も高速で回転され（高速回転）、下層のＭ色素層１０４
及びＣ色素層１０８には何ら影響がなく、２回目の回転
時は”中”となるように若干遅く回転され（中速回
転）、３回目の回転時は”強”となるように最も遅く回
転（低速回転）されるように回転速度が制御装置４５に
よって制御されている（図７のタイムチャート参照）。

【００３４】すなわち、この強中弱の制御は、支持ドラ
ム３０の回転速度とサーマルヘッド３２の出力エネルギ
ーによって定められるが、本実施例ではこの両方を制御
することによって行っている。

【００３５】Ｃ色素層１０８の加熱処理が終了した後
は、前記アイドルローラ６２の位置で感熱記録材料１０
の保持部４６による保持を解除させることにより、感熱
記録材料１０はガイド板６６とガイド板６８との間に案
内され、搬入・排出口１１２へと至るようになってい
る。

【００３６】制御装置４５は、ＣＰＵ８２、ＲＡＭ８
４、ＲＯＭ８６、入力ポート８８、出力ポート９０及び
これらを接続するデータバスやコントロールバス等のバ
ス９２で構成されるマイクロコンピユータ９４を備えて
いる。入力ポート８８には、プリントボタン１２４とリ
ミツトスイツチ１１８とが接続され、このプリントボタ
ン１２４の操作とリミツトスイツチ１１８による感熱記
録材料１０の検出により、一連の加熱処理がなされるよ
うになっている。また、入力ポート８８には前記リミツ
トスイツチ５４からの信号線９８が接続されている。

【００３７】出力ポート９０には、支持ドラム３０、サ
ーマルヘツド３２、ラツチ爪５２、光源６４Ａ、６４
Ｂ、搬送ローラ７２がそれぞれドライバ３８、４１、４
９、６３Ａ、６３Ｂ、７４を介して接続され、それぞれ
の駆動が制御されるようになっている。また、出力ポー
ト９０には、サーマルヘツド３２へ前記画像信号を供給
する信号線１００も接続されている。

【００３８】ここで、光源６４Ａ、６４Ｂは、常に点灯
しているのではなく、制御装置４５によって必要時のみ
点灯させ、それ以外は消灯するように制御されている。
ところで、図６に示される如く、光源６４Ａ、６４Ｂの
点灯開始時は蛍光灯１５０の表面温度が低いため、必要
な光量を得ることができない。従って、感熱記録材料１
０が各光源６４Ａ、６４Ｂに到達した時点で点灯したの
では、安定した定着が行えないことになる。

【００３９】このため、本実施例では、光源６４Ａ、６
４Ｂが点灯を開始してから定着可能な光量が得られる
（表面温度としては３０℃〜５０℃となる）までの時間
（ｔ_R）を予め検出している。また、支持ドラム３０の
回転速度に基づいて感熱記録材料１０の所定位置（例え
ば先端）がサーマルヘッド３２から各光源６４Ａ、６４
Ｂへ至るまでの時間（ｔ_S ）が予め記憶され、これらの
差（ｔ_R −ｔ_S ）から、光源６４Ａ、６４Ｂを点灯時期
を定めている。これにより、光源６４Ａ、６４Ｂが定着
可能な光量を出力し始めた時点から定着処理が行えるこ
とになる。

【００４０】また、本実施例では、サーマルヘッド３２
の出力エネルギーの変更の他、各発色層によって支持ド
ラム３０の回転速度を変化させているが、この速度変更
時（高速から中速への変更、中速から低速への変更）に
は光源６４Ａ、６４Ｂの駆動電流をハイレベルからロー
レベルに下げ、速度変化による光量変化を防止してい
る。

【００４１】以下に本実施例の作用を説明する。プリン
トボタン１２４が操作され、感熱記録材料１０が搬入・
排出口１１２から挿入され、ガイド板７０に案内されて
移動する。リミツトスイツチ１１８がオンすると、搬送
ローラ７２が駆動を開始し所定量搬送される。なお、プ
リントボタ１２４の操作がなされていない場合は、リミ
ツトスイツチ１１８がオンしても搬送ローラ７２は駆動
されず、プリントボタン１２４の操作を待って駆動が開
始される。

【００４２】感熱記録材料１０が、さらに搬送される
と、リミツトスイツチ５４のアクチユエータ５６と接触
する。ここで、リミツトスイツチ５４がオンとなるとハ
イレベルの信号が入力ポート８８へ入力され、所定時間
経過後、ラツチ爪５２が、矢印Ｄ方向へ回転されること
になるが、この所定時間の間に感熱記録材料１０は支持
ドラム３０の凹陥部４８へと収容されその先端部が係止
部４９へ当接されており、このラツチ爪５２によってそ
の先端部が保持される。

【００４３】感熱記録材料１０の先端部がラツチ爪５２
によって保持されると、支持ドラム３０は矢印Ｂ方向へ
回転を開始する（１回目の回転）。第１の加熱処理制御
がなされる。すなわち、保持部４６がサーマルヘツド３
２の発熱体４２を通過すると、出力ポート９０からドラ
イバ４１を介して駆動信号が出力され、サーマルヘツド
３２は軸４０を中心に矢印Ｃ方向へ回転され、発熱体４
２が感熱記録材料１０へ接触する。これにより、支持ド
ラム３０は発熱体４２が感熱記録材料１０に接触した状
態で回転され、この回転に応じて発熱体４２へは画像信
号が出力される。

【００４４】ここで、１回転目では支持ドラム３０が高
速で回転され、発熱体４２の接触時間が短く、通電時間
が短いため、最大熱量が”弱”となって感熱記録材料１
０を加熱し、Ｙ色素層１０６のみを発色させる。なお、
発熱体４２による加熱処理が終了すると、サーマルヘツ
ド３２は軸４０を中心に反矢印Ｃ方向へ回転され、発熱
体４２は感熱記録材料１０から離間される。

【００４５】次に感光材料１０の画像面へは、波長４２
０nmの光が光源６４Ａから照射される。これにより、Ｙ
色素層１０６は定着され、以後加熱されても変化はな
い。

【００４６】支持ドラム３０の１回転目が終了すると、
連続して２回転目へ移り、Ｍ色素層１０４の加熱処理が
行われる。このとき、支持ドラム３０が中速回転に切り
換わり、発熱体４２の接触時間が１回転目よりも長く通
電時間も長くなるため、加熱処理のための最大熱量が”
中”となり、上記Ｙ色素層１０６の加熱と同様の処理が
行われ、画像信号によりに応じて感熱記録材料１０を加
熱し、Ｍ色素層１０４のみを発色させる。この場合、上
層のＹ色素は定着されているので、変化することはな
い。また、感熱記録材料１０は支持ドラム３０との相対
位置に変化がないので、Ｙ色素とＭ色素の画像が色ずれ
を起こすことなく正確に発色させることができる。

【００４７】Ｍ色素層の加熱処理が終了した感熱記録材
料１０は、光源６４Ｂによって波長３６５nmの光が照射
され、これによりＭ色素層１０４が定着される。

【００４８】続いて、３回転目へ移り、Ｃ色素層１０８
の加熱処理が行われる。ここで、支持ドラム３０は低速
で回転され、発熱体４２の接触時間が最も長く、通電時
間も最も長くなるため、加熱処理のための最大熱量が”
強”となり、画像信号によりに応じて感熱記録材料１０
を加熱し、Ｃ色素層１０８を発色させる。このとき、Ｃ
色素層１０８よりも上層の発色層は既に定着されている
ため、この加熱処理による影響はない。

【００４９】サーマルヘツド３２の発熱体４２が感熱記
録材料１０から離間されてから所定時間経過すると、保
持部４６がアイドルローラ６２を通過し、この時点で保
持部４６による感熱記録材料１０の挟持が解除され、支
持ドラム３０の回転に応じてガイド板６６とガイド板６
８との間へと搬送される。

【００５０】ガイド板６６とガイド板６８との間の感熱
記録材料１０は、ガイド板７０に案内されて逆回転する
搬送ローラ７２に挟持され、この搬送ローラ７２で所定
量搬送することにより、搬入・排出口１１２へと送り出
され、トレイ１１４上に配置される。これにより、一枚
の感熱記録材料の加熱処理が終了する。

【００５１】以上が１枚のカラー画像の記録手順であ
り、複数枚の画像記録処理を行う場合には、上記手順が
繰り返されることになるが、光源６４Ａ、６４Ｂは常時
点灯しているのでなく、定着処理時のみ点灯させるよう
にしている。これは、常時点灯による蛍光灯１５０の表
面温度の上昇を防止するためであるが、その反面、点灯
直後は温度が低いため、所定温度（３０℃〜５０℃）に
立ち上がるまで、一連の処理を待機する必要があった。

【００５２】しかし、本実施例では光源６４Ａ、６４Ｂ
の点灯時期をこの光源６４Ａ、６４Ｂの点灯開始から所
定の光量が得られるまでの準備時間（ｔ_R ）を予め測定
等で検出しておき、感熱記録材料１０上の定着処理を行
う位置が光源６４Ａ、６４Ｂに到達するまでの間に所定
光量が得られる時期に点灯させるようにしている。

【００５３】すなわち、図７に示される如く、支持ドラ
ム３０の回転速度は１周期毎に一定速度で回転されるた
め、感熱記録材料１０の搬送速度は１回（各発色層）の
画像記録中は一定となっている。このため、感熱記録材
料１０がサーマルヘッド３２から定着位置（光源６４
Ａ、６４Ｂ）までの搬送時間（ｔ_S ）はサーマルヘッド
３２と光源６４Ａ、６４Ｂとの相対位置によって定ま
る。

【００５４】ここで、前記準備時間（ｔ_R ）から搬送時
間（ｔ_S ）を差し引くことにより、点灯開始時期を逆算
することができる。言い換えれば、例えば光源６４Ａが
点灯開始（図７の矢印Ｓ参照）されてから時間ｔ_R が経
過すると、光源６４Ａは定着可能な光量を得、これと同
時に支持ドラム３０の回転で搬送される感熱記録材料１
０の画像記録領域先端が光源６４Ａ位置に到達すること
になる。

【００５５】すなわち、光源６４Ａの光量を得るための
立ち上げ時間分、画像記録を待機させる必要がなく、処
理時間を短縮することができる。

【００５６】ところで、支持ドラム３０は１回転すると
次層への発熱量を得るために回転速度が遅くなるが、こ
のとき、上層側の定着処理が依然として行われているた
め、このまま、光量を一定としておくと、速度変化分感
熱記録材料１０が受ける光量が変化することになる。そ
こで、本実施例では、支持ドラム３０の回転速度が高速
から中速、及び中速から低速に切り換わった時点で、光
源６４Ａ及び光源６４Ｂを点灯させるための電流をハイ
レベルからローレベルに下げる（図７の矢印Ｃ参照）。

【００５７】これにより、支持ドラム３０の回転が変化
しても光量と露光時間との積算値を一定とすることがで
き、感熱記録材料１０が受ける光量の変化を防止するこ
とができる。

【００５８】このように、本実施例では、光源６４Ａ、
６４Ｂの点灯開始時からこの光源６４Ａ、６４Ｂが所定
の光量を得るまで（図６に示される如く、最大光量の９
０％以上）の準備時間、感熱記録材料１０の搬送速度及
び光源６４Ａ、６４Ｂの配置位置から点灯開始時期を定
め、適正な時期に光源６４Ａ、６４Ｂの点灯を開始させ
ることにより、処理時間を短縮することができ、長時間
点灯による蛍光灯１５０の表面温度増加による光量低下
の影響を受けることなく、各発色層の定着処理を行うこ
とができる。

【００５９】また、支持ドラム３０の速度変更による光
量変化を光源６４Ａ、６４Ｂを点灯させるための電流を
制御することにより、光量と露光時間の積算値を一定に
保つことができ、定着むら等を防止することができる。

【００６０】なお、本実施例では、２回転目の定着処理
のための光源６４Ｂの点灯開始時期を支持ドラム３０の
速度に基づいて定めるようにしたが、支持ドラム３０の
速度が遅ければ遅いほど露光時間をかせぐことができる
ため、図８に示される如く、サーマルヘッド３２と光源
６４Ａ、６４Ｂの相対位置を１回転目に画像が記録され
た発色層の定着を２回転目の直前に行うように配設して
もよい。

【００６１】この場合、図９に示される如く、感熱記録
材料１０の先端が光源６４Ａに到達してから点灯を開始
し、この時点で支持ドラム３０の回転速度を遅くし、感
熱記録材料１０の先端がサーマルヘッド３２に到達する
までの間に徐々に速度を速めて所定の速度とする。これ
により、点灯直後は搬送速度が遅いが露光時間が長いた
め所定の光量を得ることができ、光量が高まるにつれて
露光時間が短くなるため、光量と露光時間との積算値が
常に一定となり、定着むらが生じない。

【００６２】感熱記録材料１０の搬送速度（支持ドラム
３０の回転速度）が所定速度となった時点から、次層の
記録が開始されるため、この次層の画像記録に影響を及
ぼすことはない。

【００６３】

【発明の効果】以上説明した如く本発明に係る画像形成
用露光装置及び方法は、光量の安定した状態で露光定着
を行うことができ、かつ処理時間を短縮することができ
るという優れた効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例に係る画像記録装置の外観を示す斜視
図である。

【図２】本実施例に適用される多色感熱記録材料を示す
断面図である。

【図３】本実施例に係る画像記録装置の内部構成を示す
断面図である。

【図４】制御ブロック図である。

【図５】支持ドラムの拡大図である。

【図６】定着用蛍光灯の温度−光量特性図である。

【図７】本実施例に係る画像記録手順を示すタイムチャ
ートである。

【図８】サーマルヘッドと光源の相対位置を変更した変
形例を示す支持ドラム周辺の概略図である。

【図９】図８の構成に基づくタイムチャートである。

【符号の説明】

１０ 感熱記録材料 ２８ 加熱処理部 ４５ 制御装置 ６４Ａ、６４Ｂ 光源

─────────────────────────────────────────────────────

【手続補正書】

【提出日】平成４年７月２０日

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０００２

【補正方法】変更

【補正内容】

【０００２】

【従来の技術】光定着型感熱記録材料を用いて画像を記
録する場合、発熱体による画像記録後に定着用蛍光灯を
照射することによって定着するようにしている。光定着
型感熱記録材料として、本出願人は透明支持体に、実質
的に透明で相異なる色相に発色する発色層を設けること
により、従来になく良好な感熱発色画像を得ることがで
きる多色感熱記録材料を提案している（特開平３−２８
８６８８号、特開平４−２８５８５号）。この感熱記録
材料へは、主走査方向に配列された感熱ヘッドを副走査
方向へ走査して画像を記録するようになっている。ここ
で、一方の面に多重に発色層が設けられている場合は、
最上層（最も表面に近い層）を他の層が加熱されない程
度の熱量で加熱発色させ、この発色層を定着して他の発
色層の加熱処理を行う必要がある。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁵ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｇ０３Ｄ 13/00 7810−2Ｈ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 光定着型感熱記録材料へ画像を加熱記録
   する加熱記録部と、前記加熱記録部の前記光定着型感熱
   記録材料の搬送方向下流側に配設され画像を露光定着す
   るための光源を備えた定着部と、前記光源を点灯及び消
   灯させる光源駆動手段と、前記光定着型感熱記録材料を
   繰り返して露光定着する場合に前記光定着型感熱記録材
   料が定着部へ到達するまでに前記光源の光量が所定の光
   量となるように前記光源の点灯開始時期を演算する演算
   手段と、前記演算手段で演算された点灯開始時期に基づ
   いて前記光源駆動手段を制御し光源を点灯させる点灯時
   期制御手段と、を有する画像形成用露光装置。
2. 【請求項２】 光定着型感熱記録材料へ画像を加熱記録
   した後に画像定着用の光源を点灯させて露光定着する画
   像形成用露光方法であって、前記光源が点灯開始されて
   から所定の光量となるまでの準備時間と前記光定着型感
   熱記録材料の加熱記録開始位置から露光定着開始位置ま
   での搬送時間とを予め求め、この準備時間と搬送時間と
   に基づいて前記光源の点灯開始を基準とする前記光定着
   型感熱記録材料の加熱記録を開始するスタート時間を逆
   算することを特徴とする画像形成用露光方法。
3. 【請求項３】 前記光定着型感熱記録材料の所定速度で
   の搬送中において、前記光源の点灯開始時に搬送速度を
   遅くし、前記光定着型感熱記録材料の先端が加熱記録位
   置へ至るまでの間に所定速度に復帰させることを特徴と
   する請求項２記載の画像形成用露光方法。
4. 【請求項４】 前記光定着型感熱記録材料の所定速度で
   の搬送中において、前記光源の点灯開始時に搬送速度を
   遅くし、この搬送速度遅延中は、加熱記録位置を前記光
   定着型感熱記録材料の先端に設けられた非画像部が通過
   することを特徴とする請求項２に記載の画像形成露光方
   法。
5. 【請求項５】 複数の発色層を有する光定着型感熱記録
   材料の各発色層を最上層から順次加熱記録及び露光定着
   を繰り返すことにより画像を得る場合に、下層の発色層
   を加熱記録するにつれて前記光定着型感熱記録材料の搬
   送速度を遅くすることにより、下層の発色層の加熱記録
   のための熱量を上げる画像形成装置に用いられ、前記各
   発色層の露光定着のための光量を制御する画像形成用露
   光方法であって、各発色層における前記露光定着によっ
   て受ける光量が一定となるように前記速度変化に応じて
   光量を変化させることを特徴とする画像形成用露光方
   法。