JPH0687234A

JPH0687234A - 画像形成方法及びその装置

Info

Publication number: JPH0687234A
Application number: JP4264235A
Authority: JP
Inventors: Takayuki Yamashita; 孝幸山下; Akihiko Noda; 明彦野田; Yoshiro Yamaguchi; 善郎山口
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 1992-09-07
Filing date: 1992-09-07
Publication date: 1994-03-29
Anticipated expiration: 2017-04-15
Also published as: JP3275388B2

Abstract

(57)【要約】【目的】コストや画質を両立しつつ白抜け画像の発生
を防止し良好な画像を得ることが可能な画像形成方法及
びその装置を提供することを目的とする。【構成】低カバレッジ部の画像を形成する際に、レー
ザービームの露光時間変調に加えてレーザービームの強
度変調を同時に行い、当該レーザービームの強度が無強
度変調時より大きくなるよう、かつ強度変調後の潜像の
最大エネルギー密度値の入力カバレッジに対する変化率
が連続的に変化するように制御するよう構成した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、半導体レーザーや気
体レーザーなどから出射されるレーザービームを用いて
画像を形成する電子写真式複写機やプリンタ等に使用さ
れる画像形成方法及びその装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の画像形成装置としては、
例えば、図１３に示すようなものがある。この画像形成
装置は、半導体レーザー１００から出射されたレーザー
ビームＬＢを、コリメータレンズ１０１を介してポリゴ
ンミラー１０２に照射するとともに、高速で回転する当
該ポリゴンミラー１０２によって反射させることによ
り、レーザービームＬＢを感光体ドラム１０４の軸方向
（主走査方向）に沿って走査露光する。その際、上記画
像形成装置は、感光体ドラム１０４上に走査露光される
レーザービームＬＢを、ｆθレンズ１０３によってスポ
ット状に収束するとともに主走査方向の移動速度を一定
とし、表面が一様に帯電された感光体ドラム１０４上に
走査露光することにより、感光体ドラム１０４の表面に
画像情報に応じた静電潜像を形成し、画像の形成を行う
ように構成したものである。

【０００３】その際、上記画像形成装置において階調性
を再現可能とするには、一般に、感光体ドラム１０４上
に走査露光されるレーザービームの露光時間を変調する
ことにより、１画素当たりのレーザービームの露光面積
を濃度に応じて変化させる面積階調法が用いられる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記従来技術
の場合には、次のような問題点を有している。すなわ
ち、上記画像形成装置では、階調性を再現するため、レ
ーザービームの露光時間を変調することにより、１画素
当たりのレーザービームの露光面積を濃度に応じて変化
させる面積階調法を用いている。そのため、画像の濃度
に応じてレーザービームの露光時間を変化させると、レ
ーザービームのエネルギー密度がガウス分布で近似され
る分布を有しているため、画像の濃度の入力カバレッジ
に従って画像の幅だけでなく、感光体ドラム１０４上に
照射されるレーザービームのエネルギー密度の最大値
も、図１４に示すように変化してしまう。したがって、
階調性を再現するためにレーザービームの露光時間を変
化させると、それに応じてレーザービームのエネルギー
密度の最大値も変化してしまうため、画像濃度が低い入
力カバレッジの低い領域では、レーザービームの露光時
間が短くなるばかりか、レーザービームのエネルギー密
度の最大値も低くなり、感光体ドラム１０４の表面電位
が所定の電位まで変化しない。

【０００５】この状態で、上記の如く形成された静電潜
像を、感光体ドラムと現像器の現像剤担持体の速度に差
がある現像器によって現像し、この現像剤担持体が高カ
バレッジ部から低カバレッジ部へと移動しながら現像を
行うと、次のような問題点が生じる。

【０００６】すなわち、感光体ドラム１０４上に形成さ
れる画像が、図１０に示すように、高濃度部である高カ
バレッジ部（例えば、濃度１００％の部分）の画像の次
に低カバレッジ部（例えば、濃度２０％の部分）の画像
が連続する場合には、図１１に破線で示すように、潜像
電位が高い高カバレッジ部と、レーザービームのエネル
ギー密度の最大値が低く潜像電位が低い低カバレッジ部
が隣接することになる。そのため、この静電潜像を感光
体ドラムと現像器の現像剤担持体の速度に差がある現像
器によって現像すると、現像剤担持体が高カバレッジ部
を現像した際に現像剤担持体上のトナーが現像によって
大量に消費され、現像剤担持体上に残った現像剤には、
トナーと逆極性の多くの残留電荷が生じる。その後、こ
の現像材担持体によって低カバレッジ部が現像される
と、トナーの帯電極性と反対極性の多くの残留電荷が存
在する現像剤担持体が低カバレッジ部を通過するため、
現像剤担持体と感光体ドラムとの間に逆電界が生じ、一
度現像されたトナーが現像剤担持体側に戻り、画像上に
図１５に示すような白抜け画像が発生し、画質が低下す
るという問題点があった。

【０００７】そこで、本出願人は、このような画像欠陥
の発生を防止するため、特願平４−５５９８１号に開示
されているように、レーザービームのビーム径や現像剤
の抵抗率を最適化することを提案している。

【０００８】この提案に係る現像方法は、位置が固定さ
れた磁極を内蔵する現像剤担持体の表面に絶縁性トナー
と磁性粒子とを混合した現像剤の磁気ブラシを形成し、
この磁気ブラシを、一様帯電およびデジタル信号に基づ
くレーザービームの照射により静電潜像が表面に形成さ
れた静電潜像保持体に接触又は近接させるとともに、前
記静電潜像担持体と現像剤担持体との間に交流成分を含
むバイアス電圧を印加し、前記絶縁性トナーを前記静電
潜像に付着させて可視化する現像方法において、前記絶
縁性トナーは、平均粒径が８μｍ以下のものを使用し、
前記バイアス電圧の交流成分の周波数ｆ（Ｈｚ）は、４０００≦ｆの範囲とし、前記磁性粒子は、電気抵抗率ρ（Ω・ｃ
ｍ）が前記レーザービームの直径ｒ（μｍ）に対して、ｒ≦−１２×ｌｏｇ（ρ）＋１９６（ｒ≦１００）の範囲のものを使用するように構成したものである。

【０００９】しかし、この場合には、レーザービームの
ビーム径を小さくすることにより、レーザービームの露
光時間の変化に伴うエネルギー密度の最大値の変化を小
さくすると、レーザービームのビーム径を小さく絞るた
めの特別の光学系が必要となり、コストが大幅にアップ
するという問題点が新たに生じる。また、現像剤の抵抗
率を下げることにより、現像剤担持体が高カバレッジ部
を現像した際に現像剤の残留電荷を逃がし、その後低カ
バレッジ部を現像する際に逆電界が生じるのを防止する
ようにした場合には、現像剤の抵抗が低いため、階調性
の悪化や現像バイアスのリークなどを招くという問題点
が新たに生じる。そのため、白抜け画像の発生を防止し
つつ他の画質やコストを両立しながら、レーザービーム
のビーム径や現像剤の抵抗率を最適化するには限界があ
るという問題点が新たに生じる。

【００１０】そこで、この発明は、上記従来技術の問題
点を解決するためになされたもので、その目的とすると
ころは、コストや画質を両立しつつ白抜け画像の発生を
防止し良好な画像を得ることが可能な画像形成方法及び
その装置を提供することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、この発明は、画像信号に応じて変調されたレーザー
ビームを、静電潜像担持体上に走査露光して画像を形成
するとともに、静電潜像担持体上に走査露光されるレー
ザービームの露光時間を画像濃度のカバレッジに応じて
変調することにより、階調性の再現を可能とした画像形
成方法において、低カバレッジ部の画像を形成する際
に、レーザービームの露光時間変調に加えてレーザービ
ームの強度変調を同時に行い、当該レーザービームの強
度が無強度変調時より大きくなるよう、かつ強度変調後
の潜像の最大エネルギー密度値の入力カバレッジに対す
る変化率が連続的に変化するように制御するよう構成さ
れている。

【００１２】また、この発明に係る画像形成装置は、画
像信号に応じて変調されたレーザービームを、静電潜像
担持体上に走査露光して画像を形成するとともに、静電
潜像担持体上に走査露光されるレーザービームの露光時
間を画像濃度のカバレッジに応じて変調することによ
り、階調性の再現を可能とした画像形成装置において、
低カバレッジ部の画像を形成する際に、レーザービーム
の露光時間変調に加えてレーザービームの強度変調を同
時に行い、当該レーザービームの強度が無強度変調時よ
り大きくなるよう、かつ強度変調後の潜像の最大エネル
ギー密度値の入力カバレッジに対する変化率が連続的に
変化するように制御する制御手段を備えるように構成さ
れている。

【００１３】上記画像信号に応じて変調されたレーザー
ビームを、静電潜像担持体上に走査露光して画像を形成
する際に、例えば、スクリーンとして万線スクリーンが
使用される。

【００１４】

【作用】この発明においては、低カバレッジ部の画像を
形成する際に、レーザービームの露光時間変調に加えて
レーザービームの強度変調を同時に行い、当該レーザー
ビームの強度が無強度変調時より大きくなるよう、かつ
強度変調後の潜像の最大エネルギー密度値の入力カバレ
ッジに対する変化率が連続的に変化するように制御する
よう構成されているので、高カバレッジ部に低カバレッ
ジ部が連続する画像の形成を、静電潜像担持体と現像装
置の現像剤担持体の速度に差がある現像装置によって現
像し、この現像剤担持体が高カバレッジ部から低カバレ
ッジ部へと移動しながら現像して行った場合でも、低カ
バレッジ部の画像は、レーザービームの露光時間変調に
加えてレーザービームの強度変調を同時に行い、当該レ
ーザービームの強度が無強度変調時より大きくなるよう
に設定されているので、低カバレッジ部の潜像電位は、
高カバレッジ部に近くなり、高カバレッジ部を現像した
後の現像剤担持体上に生じる逆電界が小さくなり、低カ
バレッジ部の濃度低下が生じて画質が低下するのを防止
することができる。

【００１５】

【実施例】以下にこの発明を図示の実施例に基づいて説
明する。

【００１６】図２はこの発明に係る画像形成装置の一実
施例であるレーザー走査型の画像形成装置を示すもので
ある。

【００１７】図において、１は半導体レーザーを示すも
のであり、この半導体レーザー１には、レーザー変調手
段６から各画素毎の画像信号に応じてパルス状に変調さ
れた励起電流が供給される。上記半導体レーザー１から
出射されたレーザービームＬＢは、コリメータレンズ２
を介してポリゴンミラー３に照射される。上記コリメー
タレンズ２は、半導体レーザー１から拡散するように出
射されるレーザービームＬＢを、集光するとともに平行
光化するためのものである。

【００１８】上記ポリゴンミラー３に照射されたレーザ
ービームＬＢは、高速で回転する当該ポリゴンミラー３
によって反射され、感光体ドラム４の軸方向（主走査方
向）に沿って走査露光される。その際、上記レーザービ
ームＬＢは、ｆθレンズ５によって収束されるとともに
主走査方向の移動速度が一定とされ、表面が一様に帯電
された感光体ドラム４上に走査露光されることにより、
感光体ドラム４の表面には、画像情報に応じた静電潜像
が形成される。この感光体ドラム４上に形成された静電
潜像は、現像装置７により着色顔料であるトナーによっ
て現像され、可視像化される。そして、この感光体ドラ
ム４上に形成されたトナー像は、転写用紙上に転写され
るとともに、定着装置によって熱及び圧力によって転写
用紙上に定着され、画像の形成を行うように構成されて
いる。

【００１９】その際、この実施例で使用されるレーザー
ビームＬＢは、例えば、その波長が７８０ｎｍ、ビーム
径が６４μｍ、画像スクリーンは、１インチ当たり４０
０本の万線スクリーン、感光体ドラム４の電位は、非画
像部電位が−６５０Ｖ、全面露光部電位Ｖ_lowが−２０
０にそれぞれ設定されている。

【００２０】上記感光体ドラム４上に形成された静電潜
像を現像する現像装置７は、図３に示すように、トナー
とキャリアとからなる二成分現像剤８を収容するハウジ
ング９内に、表面に現像剤８を吸着し、回転することに
より現像剤８を搬送する円筒状の現像剤担持体１０と、
現像剤担持体１０の表面に付着する現像剤８の量を規制
する現像剤規制部材１１と、回転して現像剤８の攪拌お
よび搬送を行い現像剤担持体１０に現像剤を供給するス
クリューオーガ１２とを備えている。

【００２１】上記現像剤担持体１０は、回転しないよう
に固定された磁石ロール１３を内蔵し、その周囲におい
て回転可能に支持されたスリーブ１４を備えている。こ
のスリーブ１４は、感光体ドラム４と０．５ｍｍの間隔
をおいて対向するように配置され、互いの表面が近接し
た部分が現像領域となっている。また、内部に配置され
た磁石ロール１３は複数の磁極を有し、隣接する磁極間
で形成される磁界によって磁性粒子の磁気ブラシをスリ
ーブの表面に形成し、スリーブ１４の回転により現像剤
８を搬送できるようになっている。上記スリーブ１４の
回転速度は、感光体ドラム４とこのスリーブ１４の周速
比が約１：２となるように設定されている。すなわち、
上記現像装置７は、感光体ドラム４と現像装置７の現像
剤担持体１０の速度に差があり、この現像剤担持体１０
が感光体ドラム４の周囲よりも速い速度で移動するよう
になっている。

【００２２】また、上記現像剤担持体１０には、直流電
源および交流電源から現像バイアス電圧として直流重畳
交流電圧が印加されており、感光体ドラム４の全面露光
画像部電圧である−２００Ｖに対して現像電位コントラ
スト（直流成分電圧と感光体ドラム４の全面露光電位と
の差）が３００Ｖ程度となるよう、すなわち直流成分を
−５００Ｖとしている。

【００２３】さらに、上記現像バイアス電圧の交流成分
は、振幅値がピークツーピーク値で１．５ＫＶ、周波数
が６ＫＨｚであり、波形は矩形に設定されている。

【００２４】ところで、この実施例では、前記半導体レ
ーザー１から出射されたレーザービームＬＢを感光体ド
ラム４上に照射して静電潜像を形成する際に、階調性を
再現可能とするため、レーザービームの面積制御と併せ
て、カバレッジの値に応じて強度変調を同時に行うこと
により、高カバレッジ部と低カバレッジ部との過大な電
位差に起因する白抜け画像の発生を防止するように構成
されている。

【００２５】すなわち、上記半導体レーザー１の出力特
性は、図４に示すように、励起電流Ｉが増加しても閾値
電流Ｉ_thまでは光出力がほとんど増加しないが、励起電
流Ｉが閾値電流Ｉ_th以上となると、光出力Ｐが急激に上
昇し、励起電流Ｉの最大値Ｉ_maxまで直線的に増加する
ようになっている。

【００２６】また、上記半導体レーザー１から出射され
るレーザービームＬＢは、図５に示すように、そのエネ
ルギー密度が最大エネルギー密度値を中心としてガウス
分布で近似できる分布を有している。

【００２７】さらに、上記画像形成装置において階調性
を再現可能とするには、基本的に感光体ドラム５上に走
査露光されるレーザービームＬＢの露光時間を変調する
ことにより、１画素当たりのレーザービームＬＢの露光
面積を濃度に応じて変化させる面積階調法が用いられて
いる。

【００２８】上記レーザービームを出射する半導体レー
ザー１には、レーザー変調手段６から各画素毎の画像信
号に応じてパルス状に変調された励起電流が供給され
る。この励起電流Ｉのパルス波の時間変調は、１画素の
幅の入力カバレッジに対応して行われる。すなわち、１
画素の幅をＬ、レーザービームの走査速度をＳ、入力カ
バレッジをＣとすると、レーザーの点灯時間Ｔは、Ｔ＝
Ｌ・Ｃ／Ｓとなるように時間変調される。

【００２９】一方、上記半導体レーザー１に供給される
励起電流Ｉのパルス波の強度変調は、次の手順に従って
行われる。

【００３０】すなわち、上記半導体レーザー１から出射
されるレーザービームＬＢの強度分布をガウス分布とす
ると、このレーザービームＬＢを上記の如く時間変調し
た場合の露光エネルギー分布は、感光体ドラム４上の主
走査方向に平行な中心断面において、次の数１式のよう
に表される。

【００３１】

【数１】

【００３２】ここで、ｘは主走査方向の位置、ａはビー
ム径であり、ｍは強度変調係数である。

【００３３】また、カバレッジに対する最大エネルギー
密度値の変化は、次の数２式のように表される。

【００３４】

【数２】

【００３５】上記強度変調係数ｍは、全面露光部の電位
Ｖ_lowを与えるビーム強度のときを１とし、強度変調の
割合をその相対値によって表したものである。

【００３６】また、上記レーザービームの直径ａは次の
ように定義される。つまり、図５に示すように、レーザ
ービームのエネルギー密度はビームの中心から半径方向
に離れるに従って減少するが、そのエネルギー密度が最
大値（ビームの中心ｘ＝０の値）の１／ｅ²≒１３．５
％となる位置における径、すなわち、図５中に示すａの
値とする。

【００３７】この実施例では、最大変調時の強度変調係
数ｍ_maxを１．３６５に設定した。この値はレーザービ
ームの最大出力および階調再現性が良好となるように決
定されたものである。図６は種々の強度変調係数ｍにお
けるｄＥ／ｄＣのカバレッジに対する変化を示したもの
である。

【００３８】さらに、この実施例において、各カバレッ
ジに対する強度変調係数ｍは白抜け画像欠陥が最も目立
つカバレッジ２０％付近で無強度変調時と強度変調時と
の潜像の最大エネルギー密度値の差が最も大きくなるよ
うに、図７において入力カバレッジ５％、最大変調時強
度係数ｍの点Ａとカバレッジ５０％、強度変調係数１の
点Ｂを結ぶ直線上を動くように設定されている。

【００３９】すなわち、各カバレッジに対する強度変調
係数ｍは，次の数３式によって決定した。

【００４０】

【数３】

【００４１】上記無強度変調時と強度変調時での潜像の
最大エネルギーの差のカバレッジに対する値をグラフに
示すと図８に示すようになる。

【００４２】ただし、強度変調開始および終了カバレッ
ジは、白抜け画像欠陥の状況により自由に設定すること
ができる。

【００４３】図９は上記画像形成装置の制御回路を示す
ブロック図である。

【００４４】図において、２０は画像信号を示すもので
あり、この画像信号２０は、増幅器２１を介してＡ／Ｄ
変換器２２に入力される。このＡ／Ｄ変換器２２によっ
てデジタル信号に変換された画像信号２０は、その一方
が変調強度演算回路２３に入力され、所定の変調強度が
演算されてＤ／Ａ変換器２４を介してアンド回路２６に
出力される。一方、上記Ａ／Ｄ変換器２２によってデジ
タル信号に変換された画像信号２０の他方は、パルス幅
変調器２５に入力され、所定のパルス幅変調が行われて
Ｄ／Ａ変換器２４を介してアンド回路２６に出力され
る。そして、このアンド回路２６からは、増幅器２７を
介して半導体レーザー１に画像信号が入力される。

【００４５】以上の構成において、この実施例に係る画
像形成装置では、次のようにしてレーザービームの変調
が行われる。すなわち、上記画像形成装置において画像
を形成するには、図２に示すように、半導体レーザー１
にレーザー変調手段６から各画素毎の画像信号に応じて
パルス状に変調された励起電流が供給され、この励起電
流に応じて半導体レーザー１から出射されるレーザービ
ームＬＢが、コリメータレンズ２、ポリゴンミラー３及
びｆθレンズ５を介して感光体ドラム４の軸方向（主走
査方向）に沿って走査露光される。そして、上記感光体
ドラム４の表面には、画像情報に応じた静電潜像が形成
され、画像の形成が行われる。

【００４６】その際、上記半導体レーザー１に供給され
る励起電流は、階調性を再現可能とするため、感光体ド
ラム５上に走査露光されるレーザービームＬＢの露光時
間Ｔは、図９に示すように、パルス幅変調器２５によっ
て、１画素の幅の入力カバレッジに対応して、上述した
ようにＴ＝Ｌ・Ｃ／Ｓとなるように変調される。

【００４７】ところで、この実施例では、階調性を再現
する際に、上記の面積階調すなわち露光時間の変調に加
えて、レーザービームＬＢの露光強度を入力カバレッジ
（５〜５０％の領域のみ）に対応して、図９に示すよう
に、強度変調演算回路２３によって、上述したように
（１）式に応じて変調するようになっている。

【００４８】そのため、画像濃度が低い入力カバレッジ
の低い領域において、レーザービームＬＢの露光時間が
短くなるに従って、レーザービームのエネルギー密度の
最大値が低くなった場合でも、入力カバレッジに対応し
てレーザービームＬＢの露光強度が変調され、低入力カ
バレッジの領域に対しては、図８に示すように、レーザ
ービームＬＢの露光強度が通常よりも大きくなるように
変調される。

【００４９】その結果、感光体ドラム４上の画像領域
は、図１に実線で示すように、入力カバレッジに応じて
画像の電位が変化し、低入力カバレッジ領域では、同図
に破線で示す従来技術に比べて画像領域の電位の変化が
大きくなる。

【００５０】したがって、感光体ドラム１０４上に形成
される画像が、図１０に示すように、高濃度部である高
カバレッジ部（例えば、濃度１００％の部分）の画像の
次に低カバレッジ部（例えば、濃度２０％の部分）の画
像が連続する場合には、図１１に実線で示すように、潜
像電位が高い高カバレッジ部と、レーザービームのエネ
ルギー密度の最大値が低く潜像電位が低い低カバレッジ
部が隣接することになる。しかし、低入力カバレッジ領
域では、画像領域の電位の変化が図１に破線で示す従来
技術に比べて大きくなる。そのため、この静電潜像を感
光体ドラム４と現像装置７の現像剤担持体１０の速度に
差がある現像装置７によって現像した場合、現像剤担持
体１０が高カバレッジ部を現像した際に現像剤担持体１
０上のトナーが現像によって大量に消費され、現像剤担
持体１０上に残った現像剤には、トナーと逆極性の多く
の残留電荷が生じる。その後、この現像材担持体１０に
よって低カバレッジ部を現像した場合、トナーの帯電極
性と反対極性の多くの残留電荷が存在する現像剤担持体
１０が低カバレッジ部を通過することになる。

【００５１】ところが、低入力カバレッジ領域では、画
像領域の電位の変化が大きく、画像領域の電位が高入力
カバレッジ領域の画像領域の電位に近いため、トナーの
帯電極性と反対極性の多くの残留電荷が存在する現像剤
担持体１０が低カバレッジ部を通過した場合でも、現像
剤担持体１０と感光体ドラム４との間に生じる逆電界が
小さい。そのため、感光体ドラム４上に一度現像された
トナーは、現像剤担持体１０と感光体ドラム４との間に
生じる逆電界によって現像剤担持体１０側に戻り難く、
画像上に白抜け画像が発生するのを防止することがで
き、画質が低下するのを防止することができる。

【００５２】このように、低カバレッジ部の画像を形成
する際に、レーザービームＬＢの露光時間変調に加えて
レーザービームＬＢの強度変調を同時に行い、当該レー
ザービームＬＢの強度が無強度変調時より大きくなるよ
う、かつ強度変調後の潜像の最大エネルギー密度値の入
力カバレッジに対する変化率が連続的に変化するように
制御するよう構成されているので、高カバレッジ部に低
カバレッジ部が連続する画像の形成を、感光体ドラム４
と現像装置７の現像剤担持体１０の速度に差がある現像
装置７によって現像し、この現像剤担持体１０が高カバ
レッジ部から低カバレッジ部へと移動しながら現像して
行った場合でも、低カバレッジ部の画像は、レーザービ
ームＬＢの露光時間変調に加えてレーザービームＬＢの
強度変調を同時に行い、当該レーザービームＬＢの強度
が無強度変調時より大きくなるように設定されているの
で、低カバレッジ部の潜像電位は、高カバレッジ部に近
くなり、高カバレッジ部を現像した後の現像剤担持体１
０上に生じる逆電界が小さくなり、低カバレッジ部の濃
度低下が生じて画質が低下するのを防止することができ
る。

【００５３】本発明者らは、この発明の効果を確認する
ため、図２に示すような画像形成装置を試作し、現像装
置７の磁性粒子の抵抗率を変化させて画像の形成を行
い、従来の露光時間変調のみを行う画像形成装置と、白
抜け画像欠陥の比較を行った結果を以下に示す。

【００５４】なお、この場合に使用した現像剤は、平均
粒径が７μｍのトナーと平均粒径が５０μｍの磁性粒子
（フェライトキャリア）とを混合したものであり、トナ
ーの濃度は、７％に設定した。

【００５５】図１２は現像剤の磁性粒子の抵抗率を１０
¹¹、１０¹³、１０¹⁵Ω・ｍとしたときの白抜け画像欠陥
の発生条件を観察した結果を示すものである。

【００５６】この図において、白抜けの発生状態は、次
に示す３つのグレードに分けて評価した。グレード１：白抜けの発生無しグレード２：白抜けの発生はあるが許容範囲グレード３：白抜けが発生し、許容範囲外

【００５７】上記図１２から明らかなように、本実施例
の画像形成装置によれば、白抜け画像欠陥が発生する磁
性粒子の抵抗率の許容範囲を拡大することができる。

【００５８】

【発明の効果】この発明は、以上の構成及び作用よりな
るもので、コストや画質を両立しつつ白抜け画像の発生
を防止し良好な画像を得ることが可能な画像形成方法及
びその装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１はこの発明に係る画像形成方法の一実施
例における潜像電位とカバレッジとの関係を示すグラフ
である。

【図２】図２は画像形成装置の要部を示す構成斜視図
である。

【図３】図３は現像装置を示す構成図である。

【図４】図４は半導体レーザーの光出力と励起電流の
関係を示すグラフである。

【図５】図５は半導体レーザーの光出力のエネルギー
密度を示すグラフである。

【図６】図６は潜像の最大エネルギー密度値の入力カ
バレッジに対する変化率を示すグラフである。

【図７】図７は潜像の最大エネルギー密度値の入力カ
バレッジに対する変化率を示すグラフである。

【図８】図８は無強度変調時と強度変調時での潜像の
最大エネルギー値の差とカバレッジとの関係を示すグラ
フである。

【図９】図９は制御回路を示すブロック図である。

【図１０】図１０は画像の形成状態を示す模式図であ
る。

【図１１】図１１は潜像電位を示すグラフである。

【図１２】図１２は磁性粒子の抵抗率と白抜けのグレ
ードの関係を示すグラフである。

【図１３】図１３は従来の画像形成装置の要部を示す
構成斜視図である。

【図１４】図１４は露光エネルギーを示すグラフであ
る。

【図１５】図１５は白抜け画像の発生した状態を示す
模式図である。

【符号の説明】

１半導体レーザー、ＬＢレーザービーム、４感光
体ドラム、６レーザー変調手段。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像信号に応じて変調されたレーザービ
ームを、静電潜像担持体上に走査露光して画像を形成す
るとともに、静電潜像担持体上に走査露光されるレーザ
ービームの露光時間を画像濃度のカバレッジに応じて変
調することにより、階調性の再現を可能とした画像形成
方法において、低カバレッジ部の画像を形成する際に、
レーザービームの露光時間変調に加えてレーザービーム
の強度変調を同時に行い、当該レーザービームの強度が
無強度変調時より大きくなるよう、かつ強度変調後の潜
像の最大エネルギー密度値の入力カバレッジに対する変
化率が連続的に変化するように制御することを特徴とす
る画像形成方法。
【請求項２】画像信号に応じて変調されたレーザービ
ームを、静電潜像担持体上に走査露光して画像を形成す
るとともに、静電潜像担持体上に走査露光されるレーザ
ービームの露光時間を画像濃度のカバレッジに応じて変
調することにより、階調性の再現を可能とした画像形成
装置において、低カバレッジ部の画像を形成する際に、
レーザービームの露光時間変調に加えてレーザービーム
の強度変調を同時に行い、当該レーザービームの強度が
無強度変調時より大きくなるよう、かつ強度変調後の潜
像の最大エネルギー密度値の入力カバレッジに対する変
化率が連続的に変化するように制御する制御手段を備え
たことを特徴とする画像形成装置。