JPH07116228A - ゼラチンコーテイング錠剤用装置のための排出および配置転換システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【目的】 第一コーティングセクション、第二コーティ
ングセクション、並びにこの第一セクションから第二セ
クションに製品を移動させるための側から側への配置転
換装置が含まれている、製品を２色コーティングする装
置および方法。 【構成】 この配置転換装置には該上方および下方ジョ
ーを正確に閉じさせるカム従動部が備わっており、その
結果として、これらのジョーの中に位置しているキャリ
アープレートが互いに整合状態に位置していて、これら
のプレートの間に製品を挟みそしてそれらのつかみが第
一および第二コンベアーガイドの間で配置転換している
間この製品をそのプレートの中に挟んでおくことができ
る。第一コーティングセクション内で塗布されたコーテ
ィング材料と該キャリアープレートとの間に生じ得るシ
ールを破壊させるための破壊ピンが、荷下ろし点に含ま
れている。排出点の所では、該キャリアープレートが回
転してその製品を収集ビンに落下させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】本発明は、製品の上にコーティング物を生
じさせる方法および装置に関するものであり、より詳細
には、錠剤の上にゼラチン状物質を含むコーティング物
を生じさせる方法および装置に関する。本発明は更に、
複式システムの中で錠剤に少なくとも２種の異なるコー
ティング物を与える方法および装置に関する。

【０００２】この出願は、共通に譲渡されそして本文中
に充分に述べるように参照に入れられるところの、1990
年11月5日付けで出願した表題が「ゼラチンコーティン
グ物の作成方法および装置」（Methods and Apparatus
for Creating a Gelatin Coating）である、同時係属中
の出願番号第609,482号の一部継続出願に基づくもので
ある。

【０００３】本発明は、1990年5月1日に発行された私の
従来特許米国特許第4,921,108号；1989年9月19日に発行
された同4,867,983号；1989年4月11日に発行された同4,
820,524号および1990年10月30日に発行された同4,966,7
71号、並びに1990年2月22日に出願した私の米国特許出
願第483,154号に関係しており、これらは、本出願の譲
受人に譲渡され、そして本文中で充分に述べるように引
用により本明細書のないようとなる。

【０００４】本発明はまた、私の米国特許出願連続番号
、 、 および にも関係しており、これ
らの全てはこれと同時出願であり、これらの全ては、本
出願の譲受人に譲渡され、そして本文中で充分に述べる
ように参照に入れられる。

【０００５】

【発明の背景】数多くの製品、即ち処方された薬剤から
通常に入手可能なビタミン錠剤そしてキャンディーに至
る製品は、「錠剤」として記述され得る形態で製造され
ている。錠剤が示す主要な機能は、単一用量を与える
か、或は製造、包装および消費に便利な様式でその製品
を「提供する」ことである。上で言及した私の前の特許
および出願の中で指摘したように、特定の個人は、錠剤
を飲み込む能力が妨げられている生理学的および心理学
的問題に苦しんでいる。滑らかなコーティング物、例え
ばゼラチンまたはゼラチン状物質で出来ているコーティ
ング物などが備わっている錠剤を提供することによっ
て、錠剤の「飲み込み性」が大きく増強されることも見
い出した。上記コーティング物およびそれらの投与に伴
う一般的考慮、例えば製造および乾燥時間などは、通常
の技術者によく知られている。

【０００６】錠剤の上にコーティング物を与えることの
望ましさには、飲み込み性が増強されることに加えて、
他の数多くの理由が存在している。上記コーティング物
は、その下に存在している製品を悪化から保護し、そし
てまた、その製品のデザインの上に識別用カラーまたは
マーキングを組み込むことを可能にする働きをしてお
り、その結果として、製品の差別化および商標識別が助
長される。私の前の特許および出願の中で指摘したよう
に、ある場合には、２層以上のコーティング物を重ね合
わせることで継目を生じさせることにより、コートされ
た固体状（従っていたずら避け）製品を与えならが硬質
ゼラチンカプセル外観を模擬することも望ましい。

【０００７】錠剤形態の製品にゼラチン状コーティング
物または他のコーティング物を塗布する方法および装置
は、通常の技術者によく知られている。上記方法には、
錠剤の上にコーティング材料をパン浸漬（pan dippin
g）または真空噴霧することが含まれ得る。しかしなが
ら、上記方法は粗雑であり、商業的使用には一般的に許
容されない不均一なコーティング物をもたらす。従来技
術を改良する努力の中で、私の前の特許および出願で開
示した発明において、個々の製品を部分的にスリーブも
しくは「コレット（collet）」の中に保持しそしてこの
製品の暴露部分を正確に下げて浸漬用タンクの中に入れ
る方法および装置を提供した。開示したように、浸漬す
べき製品を多数含んでいるバーまたはプレートを運んで
回転させた後、その製品それ自身を操作して、高い品質
と一貫性を示す均一なコーティング物を大量に生じさせ
る。しかしながら、これらの発明は、全ての種類の製
品、例えば特定のスタイルを有する錠剤および薬剤など
のコーティングを可能にするものでないか、或は少なく
とも、特別な様式のコーティングを可能にするものでは
ない。例えば、直径に比べて比較的小さい寸法の高さを
有する本質的に筒状の錠剤が示す円形面を浸漬するの
は、特に周辺継目が望まれている場合、私の従来特許お
よび出願で開示した装置を用いたのでは困難である。他
の例には、もろい製品をコーティングするか或はもろい
コーティング組成物を塗布することの困難さが含まれ
る。該コレットまたは同様な保持用装置内の摩擦擦り合
わせにより、特定のコーティング物が傷付けられる結果
として、私の従来発明の装置でこれらを用いるのは不適
切であることを見い出した。

【０００８】個々の錠剤またはカプセルを個々の真空チ
ューブの上にこれらの錠剤を保持しながら、浸漬コーテ
ィング浴を通してこれらを輸送することは知られてい
る。例えば、米国特許第3,896,762号−Bankerには、固
体状薬学投薬形態のための回転コーティング装置が開示
されている。このコーティング物の表面は水平であるこ
とから、これは、この錠剤の経路に対して接線方向にあ
り、従って、Bankerは、均一なコーティングを達成する
には、その錠剤を保持している真空チューブを、それの
縦軸の回りに回転させる必要があると開示している。し
かしながら、この開示されている装置には数多くの実用
上の欠点が存在している。１番目として、ドライヤーお
よびエジェクターが開示されているが、このシステム全
体それ自身は、大量生産に向くものではないか、或は乾
燥時間または検査などの修飾を与えるものではない。２
番目として、Bankerが開示したシステムは、この錠剤の
全浸漬深さの半分またはそれ以上をコーティング溶液に
通すことを意図したものである。その後、その錠剤はラ
ンダムに排出されており、この錠剤を整列させるか或は
この錠剤と存在している（もしあれば）未コート部分と
の配向を調節するための方策は全く備わっていない。更
に、多色コートされているか或はカプセル様コートされ
ている製品を得るための、これらのコーティング物を調
整する方策も全く存在していない。従って、Bankerが開
示したシステムは、一貫性と高い品質が必要とされてい
ると共に大量生産と柔軟性が重要とされている現在の製
造環境において、その使用が制限されていることは、通
常の技術者に理解されるであろう。

【０００９】従って、個々の製品の上にコーティング材
料を一貫して正確に限定された量で置くことができる方
法および装置に対する必要性が存在している。上記方法
および装置は、コートされた製品を大量生産することが
できるべきであると共に、過度の再位置決め（retoolin
g）を行うことなく、新しいデザインおよび型のコーテ
ィング物を組み込むことを可能にする固有の柔軟性を示
すべきである。

【００１０】

【発明の要約】本発明の上記および他の目的は、製品ホ
ルダーを有する多数のキャリアープレートを種々の処理
点に輸送するためのコンベアーが含まれている装置によ
って達成される。これらの処理点には、錠剤充填、浸漬
および乾燥が含まれ、これによって、高度に調整された
様式でこの製品にコーティングを行うことが可能にな
る。この装置はまた、この製品の上に２種以上の色また
は種類のコーティング物を置くことを可能にするもので
ある。２つのコーティング物を得るためには、この製品
の第一部分にコーティング物を塗布した後、そのコート
されていない部分をコートすることが可能なようにその
製品を反転させて２番目のプレートの中に置く。

【００１１】製品を２色コーティングするための装置の
１つの具体例には、第一コーティングセクション、第二
コーティングセクション、並びにこの第一セクションか
ら第二セクションに製品を移動させるための手段が含ま
れている。この第一セクションには、製品を製品ホルダ
ーの上に置くための供給＋充填手段が含まれている。こ
の製品を、第一コンベアーガイドに沿って、この製品の
第一部分のコーティングを行う目的でこれらの製品を浸
漬する第一浸漬手段の所に進める。次に、これらのプレ
ートは、その第一部分全体にそのコーティング物を広げ
る目的でこれらのプレートを１回転させる第一回転手段
の所に進む。これらのプレートは、このコーティング装
置の第一セクションに渡って伸びているドライヤーの所
に進む。これらのプレートを調節された様式でそのドラ
イヤーに通すことにより、このコーティング物の硬化を
行う。次に、これらのプレートはコンベアーガイドの所
に戻り、ここで、これらは側から側への配置転換装置の
所に進む。これらのプレートは、これらの錠剤のコート
されていない部分を暴露させるような様式で、このコー
ティング装置の第二セクションの所に移動する。次に、
これらのプレートは、第一セクションと同じ浸漬および
コーティング装置の所に進んだ後、第二セクション内の
コンベアーガイドの上に位置して配置されている同じド
ライヤーの所に移動する。これらのプレートはその第二
ドライヤーを通った後、そのコンベアーガイドの所に戻
り、ここで、これらのプレートは荷下ろしおよび排出装
置の所に進む。その後、空のプレートが、その側から側
への配置転換の所に進み、ここでこれらは、この装置で
連続的に用いる目的で再利用される。

【００１２】この側から側への配置転換手段には、上方
の可動ジョーと下方の可動ジョーが各々に備わっている
１対のプレートつかみ手段が含まれている。これらの上
方および下方ジョーは各々、キャリアープレート手段を
受け取って保持するに適合している。各対のプレートつ
かみ手段には回転手段が取り付けられており、これは、
該第一コンベアーガイドと第二コンベアーガイドとの間
を選択的に前方および後方に各対のプレートつかみを移
動させるに適合している。各対のプレートつかみ手段に
は、該上方および下方ジョーの各々を選択的に開閉させ
る手段が備わっている。好適な具体例において、この開
閉手段には、該上方および下方ジョーを正確に閉じさせ
るカム従動部が備わっており、その結果として、これら
のジョーの中に位置しているキャリアープレートが互い
に整合状態に位置していて、これらのプレートの間に製
品を挟みそして該つかみ手段が第一および第二コンベア
ーガイドの間で配置転換または回転している間この製品
をそのプレートの中に挟んでおくことができる。別の具
体例において、多数のかみ合わせピンが該キャリアープ
レートを貫通して伸び、そのプレート内の製品とかみ合
った後、この製品を第一プレートから第二プレートに移
動させる。この第二プレートは、その側から側への配置
転換手段の中で、該第一プレートに密に隣接して整列し
ている。

【００１３】この荷下ろし手段には、第一コーティング
セクション内で塗布されたコーティング材料と該キャリ
アープレートとの間に生じ得るシールを、この第二コー
ティング物をその製品に塗布する期間の間に破壊させる
ための手段が備わっている。このシールが破壊された
後、これらのプレートは排出手段の所に進むが、これに
は、該キャリアープレートとかみ合いそしてそれを回転
させることによってその製品を収集ビンに落下させるた
めの回転手段が含まれている。これらのプレートがその
回転している排出点に存在している間、該キャリアープ
レートを貫通して伸びるに適合している多数のバーが備
わっている掃除手段が作動して、そのプレートに粘着し
ている可能性のある如何なる製品も排出させそしてその
プレートの上に存在している余分な如何なるコーティン
グ材料も除去する。

【００１４】

【好適な具体例の詳細な説明】本発明の好適な具体例で
用いる装置の一般的表示を図１に示す。この述べる説明
は数多くの型および形状の製品に適用可能であることは
理解されるであろう。説明する錠剤の型および示す順序
は、説明の目的のみである。

【００１５】コートすべき多数の製品１０をフィーダー
手段８０の中に置く。好適には、このフィーダーには、
ホッパー８２と１組のフィーダーチューブ８４が備わっ
ており、これらは、この製品１０を適当な様式で整列さ
せ、配向させた後、分配する。最初に該フィーダーチュ
ーブ８４の下に直接配置されそしてそれとの整合が行わ
れるのは、プレート５０である。このプレート５０に
は、多数の錠剤ホルダー３０が備わっており、これら
は、以下に説明するように、このコーティング過程の特
定部分を通してこの製品を保持する。これらの錠剤ホル
ダー３０は、好適には、該フィーダーチューブ８４に相
当しており、従って、最も好適には、各チューブ８４
が、単一製品１０を単一錠剤ホルダー３０に供給する。

【００１６】コンベアー手段が、該プレート５０をフィ
ーダー８０から真空チャンバ６０に運ぶ。図１に示す好
適な具体例において、この真空チャンバ６０は、２つの
プレート５０を受け取ってそれらを真空気密連結させる
に適合している。矢印で示すように、この真空チャンバ
６０は更に、操作手段が備わっており、それによって、
それを動かして上下させることができると共に、ピボッ
ト点６２の回りを回転させることができる。

【００１７】第一浸漬タンク１２０を該真空チャンバ６
０の下に位置させ、そしてこれに多量のコーティング材
料を入れる。好適には、ゼラチンの如きコーティング材
料を用い、最も好適には、この浸漬タンク１２０には、
このコーティング材料を連続的に循環させるポンプと導
管が備わっている。示すように、この浸漬タンクは、最
も好適には、該コーティング材料をポンプで内部タンク
１２４（これは、より大きなタンク１２０の中に溢れ出
させることを可能にしている）の中に輸送することによ
って、この浸漬タンクがメニスカス表面１２２を形成す
るように作られている。このようなシステムを用いるこ
とで、この装置の使用時に該コーティング材料が固化す
るのを防止すると共に、このコーティング材料がその浸
漬すべき製品に均一で本質的に平均した同じ表面を常に
与えることを保証する補助が得られる。

【００１８】操作する場合、該プレート５０を動かして
該真空チャンバ６０とのかみ合わせを生じさせた後、該
チャンバ６０と該プレート５０を半回転させる。以下に
説明するように、この真空チャンバ６０は、この製品１
０を適当な場所および正確な浸漬位置に保持する錠剤ホ
ルダー３０内の真空を作り出す。次に、この真空チャン
バ６０を下げて浸漬タンク１２０の中に、予め決めた深
さまで入れた後、取り出す。次に、この真空チャンバ６
０を一回転半させて、このプレート５０をそれの元の配
向に戻す。必要とされる以上の追加的完全回転によりド
ウェル（dwell）時間が得られ、これによってそのコー
ティング物を最初に「硬化」させることが可能になり、
そしてまた、製品１０を一定して再配向させることによ
ってそのコーティング物が重力で流れ出すか或は垂れ下
がるのを防止している。しかしながら、ある場合には、
半回転の如き回転でも充分であり得る。この時点で、こ
のプレート５０を該コンベアー手段に戻して、該真空チ
ャンバ６０から取り外してもよい。

【００１９】代替具体例において、独立した回転点をそ
の浸漬点に隣接して設置する。この具体例において、こ
の浸漬点の真空チャンバは、半回転してそのプレートを
コンベアーの所に戻す。次に、このプレートは、２番目
の真空チャンバの所に移動し、このチャンバはそのプレ
ートとかみ合って１回転することにより、このゼラチン
を広げて硬化させる。次に、このプレートは、解放され
たあと更に一層の処理点に移動する。

【００２０】該真空チャンバ６０のデザインおよび説明
した浸漬タンク１２０の位置により、幅広い種類のコー
ティング物を有効かつ高効率で得ることが可能になる。
周辺に継目が備わっているコーティング物を生じるよう
な凹面を有する本質的に筒状の錠剤を浸漬することを説
明して来たが、この開示した装置を用いて他の数多くの
形状を有する製品、並びに他のコーティング方策を実施
することが可能であることは、通常の技術者に理解され
るであろう。以下に説明するように、該錠剤ホルダー３
０の形状および該真空チャンバ６０に備わっている副次
的構成要素のデザインは、容易に、特別な要求に適合さ
せ得る。また、図１に説明したように、該真空チャンバ
６０を回転させる毎に、既に下方に下がっていて該浸漬
タンク１２０の中に入っているプレート５０をそのコン
ベアー手段に戻す目的で、更に一層のプレート５０との
真空気密シールが生じるように該真空チャンバ６０を設
計することで、生産量を上昇させることができる。

【００２１】その部分コートされた製品１０を含んでい
るプレート５０をその真空チャンバ６０から取り出した
後、このコーティング材料の硬化を行う目的で、ドライ
ヤー手段１３０にそのプレートを通してもよい。通常の
技術者が理解するであろうように、このドライヤー１３
０は、用いるコーティング材料の加熱および水分要求に
相当するように選択される。これらの種類の中で、輻射
熱、強制熱風、マイクロ波ドライヤー、並びに上記種類
の組み合わせが利用できる。選択するドライヤー１３０
の種類に応じて、該プレート５０を該ドライヤー１３０
の中に入れて取り出すためのコンベアーおよび他の装置
が１個以上必要であり得る。

【００２２】このコーティング物を硬化させた後、この
プレート５０を再びコンベアー手段に戻し、好適には別
の位置に移す。この時点で、個々の製品１０各々のコー
トされている部分は一部のみであるが、この製品１０を
排出させてこの工程が完結していると見なすのが望まし
い可能性がある。例えばこの製品が予めコートされてい
て、この製品の一部に２番目の色を加える目的で上記工
程を実施する場合などはその通りであり得る。

【００２３】しかしながら、好適な具体例において、本
発明は、製品１０の未コート部分のコーティングを可能
にする方法および装置を提供するものである。最初に、
図１に示すように、第一プレート５０の上に含まれてい
る製品との整合状態で２番目のプレート５０’を位置さ
せる。この第二プレート５０’の錠剤ホルダー３０’内
にその製品１０のコートされた側が配置されるまで、こ
の第二プレート５０’を降下させる。この得られる第一
プレート５０と製品１０と第二プレート５０’の「サン
ドイッチ」を、次に、コンベアー／マニピュレーター手
段で半回転させる。従って、示すように、プレート５
０、５０’の位置が反転し、そしてこの第一プレート５
０が取り出される時、この製品１０の未コート部分が暴
露される。次に、この第二プレート５０’を、この浸漬
過程の出発点に移して、同じコーティング材料または異
なるコーティング材料を用い、同じ装置か或は更に一層
の装置を用いて、上に記述したコーティングを生じさせ
るに必要な一連の操作を受けさせる。

【００２４】この製品１０の未コート部分の上にコーテ
ィング物を置く目的で同じ装置を用いる場合、この第二
プレート５０’を、好適には、真空チャンバ６０直前の
位置、即ち図１に示す真空チャンバ６０とフィーダー８
０の間にある位置に、運ぶか或は輸送してもよい。この
第二プレート５０’は、簡単に該真空チャンバ６０との
かみ合わせの中に挿入され、そして上述した装置は、こ
の製品１０の浸漬、適宜コーティング物硬化などの意味
で本質的に同じ一連の機能を実施する。この製品１０が
充分にコートされそして硬化した後、これを該第一およ
び第二プレート５０、５０’の間の配置転換段階に先立
って排出させてもよい。

【００２５】本発明の別の具体例において、この部分コ
ートされた製品をその第二プレート５０’に移した後、
図１を参照して上に記述したように、２組の装置の中に
入れてもよい。言い換えれば、２番目の真空チャンバ、
浸漬タンク、ドライヤー、並びに操作および運搬装置を
備えてもよい。この２番目の組の装置を用いて製品１０
をコートしそして硬化させた後、その完成した製品を排
出させる。

【００２６】ここに図２を参照して、上に記述した真空
チャンバ６０の更に詳しい図を示す。上で説明したよう
に、好適な具体例において、該真空チャンバ６０の上の
真空気密シールの中に２つのプレート５０（または５
０’）を保持することにより、この装置の上昇および下
降、そして該真空チャンバ６０からのプレート５０のイ
ンフィードとアウトフィードの間の指標付けをより有効
にする。

【００２７】示すように、このチャンバ全体を上昇させ
るか下降させることで、該コーティング材料１２２の表
面にその製品１０を接触させてもよい。この垂直な動き
はまた、好適には、図２中のファントム（phantom）で
示すように、真空チャンバ６０とコンベヤー手段の間の
配置転換を与えている。この後者の垂直な動きはまた、
図１を参照して上で説明した浸漬過程の間にその真空チ
ャンバ６０が回転する時の間隙を与えている。

【００２８】この真空チャンバ６０の更に一層の詳述を
図３に示し、これは、該プレート５０および真空チャン
バ６０を部分的に壊した断面を示している。断面図で見
られるように、このプレート５０には、１組の開口部の
中に挿入されている錠剤ホルダー３０が多数備わってい
る。このプレート５０は該真空チャンバ６０の上に載っ
ており、それとのシールを形成している。多数の真空チ
ューブ１００が該錠剤ホルダー３０を貫いて伸びてお
り、そしてこれらは使用時、製品１０とかみ合って、示
す如く、該錠剤ホルダー３０からこの製品１０を若干持
ち上げる。この真空チャンバ６０の中に作り出される真
空は、多岐管または類似手段により、真空チューブ１０
０を通って通じており、それによって、この製品１０の
表面が真空チューブ１００に接触した時これに真空を作
用させる。その真空チャンバ６０に対してその真空チュ
ーブ１００を上昇させそして降下させるための真空チュ
ーブアクチュエーター手段１０２を設けることにより、
これらの真空チューブを、選択的に、その説明した上昇
位置に位置させることができる。このアクチュエーター
１０２は、ギア、カムまたはプーリーシステムで動く通
常のバーまたは取り付け構造物であってもよい。

【００２９】この説明した位置にある時、上述したよう
に、機械作動クランプを用いることによる摩擦なしに、
製品１０を反転させるか或は操作することができる。本
発明で開示する真空取り扱いシステムは、このコーティ
ング物または製品１０それ自身を傷付ける可能性を最小
限にしながら、この製品のしっかりとした保持を与える
ものである。上に説明したように、本発明の方法および
装置は、数多くの形状および大きさを有する製品１０に
有効性を示すが、しかしながら、最も好適には、この製
品１０は、説明したように湾曲した表面を一箇所以上有
している。この表面が湾曲していることにより、これら
のチューブ１００をステンレス鋼の如き硬質材料で作る
ことが可能になる。しかしながら、通常の技術者は、適
切に設計された真空チューブを用いることで、ほとんど
如何なる形状および如何なる配向の製品も保持すること
が可能であることを認識するであろう。最後に、特定の
場合として、充分な握りを保証する目的で、この真空チ
ューブの遠方末端にクッションか或は弾性を示す先端を
取り付けるのが望ましいであろう。

【００３０】ここに図４を参照して、錠剤ホルダー３０
の１つの具体例を説明する。この錠剤ホルダーの第一末
端の所にショルダー３２を作成することで、正のストッ
プを設ける。２番目の末端の所に溝を作成し、この中
に、「Ｏ」リングなどをかみ合わせることで、該プレー
ト５０の中にその錠剤ホルダー３０を保持してもよい。
通常の技術者によって理解されるであろうように、この
錠剤ホルダー３０とプレート５０は、特定の場合とし
て、一体となった構成要素として作られていてもよい。
図４はまた、引き抜かれた位置にある真空チューブ１０
０を説明している。この真空チューブ１００が引き抜か
れた位置にある場合、該錠剤ホルダー３０の中に作られ
ているくぼみが、その製品１０を拘束するただ１つの手
段である（図４には示されていない）。

【００３１】図７ａおよび７ｂは、プレート５０の中で
用いる錠剤ホルダーに関する２番目の具体例を示してい
る。図７ａおよび７ｂに示す錠剤ホルダー３１には、弾
性を示すフィンガー３５を形成している多数のスロット
３３が備わっている。図７ａは、スロット３３を貫通し
て取った断面図であり、図７ｂは、このホルダー３１を
図７ａの位置から９０度回転させて取った断面図であ
る。図７ａおよび７ｂに示す具体例において、１対のス
ロット３３が備わっており、それによって、１対の弾性
を示すフィンガー３５が作られている。ホルダー３１の
壁に沿って縦方向にスロット３３を配置する。ホルダー
３１は、一般に、中心の穴３７が備わっているシリンダ
ーの形態である。錠剤ホルダー３１は、１つの末端上の
ショルダー部分４１と２番目の末端上にある角度の付い
たフランジ４３によって、プレート５０の開口部３９の
中に保持されている。備え付けを容易にする目的で、こ
の角度の付いたフランジ４３の上部表面４５の大きさ
は、図７ａに示すように、スロット３３に直接隣接して
位置している側壁部分の所で有意に小さくなっていても
よい。このフランジ４３は、図７ｂに示すように、スロ
ット３３から９０度の所に位置しているそれの最大表面
積に向かって徐々に大きくなっていてもよい。このホル
ダー３１にはまた、そこに錠剤を受け取るための座台４
７が備わっていてもよい。保持すべき製品の形状に適合
させるに適切な形状を該座台４７が有していてもよいこ
とは、通常の技術者に理解されるであろう。

【００３２】このホルダー３１は、摩耗および裂けに敏
感なＯリングなどを必要としない「プッシュイン」ホル
ダーである。このホルダー３１を該プレート５０の中に
しっかりと入れる目的で、ホルダー３１のシリンダーを
形成している弾性を示す環状フィンガー３５の外部直径
は、プレート５０内の開口部３９の直径よりも若干大き
い必要がある。フランジ４３の角度により、その開口部
３９を通してこのホルダー３１を挿入することが可能で
あり、そしてこのホルダーがそのプレート５０を通る
時、これらのフィンガー３５が互いに若干圧縮され得
る。このフランジ４３がその開口部３９およびプレート
５０を離れる時、この弾性を示すフィンガー３５は、そ
れらの元の位置に撥ね戻ることで、フランジ４３がプレ
ート５０とかみ合い、このホルダー３１がしっかりとそ
の中に入る。

【００３３】図８は、多数の製品ホルダー３０または３
１を保持するためのキャリアープレート５０の平面図を
示している。図８のキャリアープレート５０には、個々
の製品ホルダー３１の縦列が多数含まれている。これら
のプレート５０の幅は好適には４から５インチであり、
その厚さは半インチから１インチである。１つの具体例
において、このプレート５０の長さは約２３から２４イ
ンチであり、このプレートには、各々が３３個のホルダ
ーを含んでいる７列を含ませることが可能であり、全体
で２３１個のホルダーが含まれ得る。

【００３４】本発明のキャリアープレート５０の好適な
具体例は、工具用プレートアルミニウムから機械加工し
たものである。このアルミニウムに保護コーティング物
を備えるのも好適であり、例えばその表面に陽極処理コ
ーティング物を取り付けるのが好適である。このプレー
ト５０は長方形で対称的であり、そしてこれには、該コ
ンベアーおよび／または保持手段にかみ合う４隅近くに
配置されている、間を開けるのが容易なスロット５１が
４個備わっている。また、該プレート５０が該フィーダ
ー手段８０そして他の処理点を通って進行する時、この
プレート５０を操作する目的で用いられる、保持用はめ
輪５３が含まれている整列および輸送用穴５２が両末端
に備わっている。

【００３５】本発明はまた、本発明に従って製品１０を
コーティングする方法も提供する。本発明の方法の好適
な具体例を、図５の中に示す一連の図で説明する。示し
て説明する目的で、プレート５０の如き他の装置を部分
破壊したものと一緒に、単一の製品１０、真空チューブ
１００および錠剤ホルダー３０を示す。図１の左上断面
図で見られるように、錠剤ホルダー３０が含まれている
プレート５０が、上述した錠剤を供給するためのフィー
ダー手段８０の下に位置しており、そして製品１０は、
その錠剤ホルダー３０内に位置している。次に、個々の
製品１０が入っているプレート５０が、該真空チャンバ
６０の隣に動き、ここで、これから粉じんおよび粒子状
物質が取り除かれる。簡潔さの目的で、この真空チャン
バ６０の表示は、図５に示す他の図から排除してある。
次に、個々の真空チューブ１００が適当な位置に入り、
そして製品１０の近くに存在するか或はそれに接触す
る。この時点で、この真空チューブ１００の中に作り出
された真空が、製品１０を「ピックアップ」するか或は
それとかみ合う。個々の製品１０が該真空チューブ１０
０とかみ合った後、このプレート５０全体が半回転し
て、その真空チューブ１００が製品１０を宙づりにす
る。この真空チューブ１００とそれに付いている製品１
０が、ここで適当な位置に動くと共に下降して、コーテ
ィングタンク１２０の中に入ってもよい。この製品１０
が降下する深さは、真空チューブ１００とプレート５０
が示す動きの関数であり、これは、油圧アクチュエータ
ー、ギアトレイン、またはこの真空チューブ１００を作
動させそして／またはプレート５０を動かす他の手段に
よって正確に調節され得る。次に、この真空チューブ１
００と部分コートされた製品１０は、そのコーティング
タンク１２０から取り出されるが、この製品１０は、そ
のホルダー３０の中に充分には戻らない。その代わり
に、このプレート５０と部分伸長した真空チューブ１０
０は、１回転半して、そのプレート５０をそれの初期配
向に戻す。二者択一的に、この浸漬真空チャンバが半回
転した後、このプレートは、このプレートを１回転させ
る隣接した２番目の真空チャンバの所に移動する。追加
的回転によりドウェルが得られ、その結果として、この
コーティング物の初期硬化が生じると共に、このコーテ
ィング物が重力の影響で流れ出すのを防止することによ
って、このコーティング物に均一さを与える補助となり
得る。しかしながら、特定の具体例において、このよう
なドウェルは不必要である可能性があり、このプレート
は半回転するのみでよい。このプレート５０がそれの初
期位置に戻った後、この製品１０が該プレート５０内の
ホルダー３０の中に再び収まるまで、この真空チューブ
１００は引き抜かれていてもよい。この真空チューブ１
００が充分に引き抜かれた時点で、この製品１０に対す
る真空連結が壊され、そして重力とホルダー３０がこの
製品１０を拘束する。

【００３６】図５の左下部分に示すように、これらの個
々の製品１０が真空の影響から解放された時点で、その
部分コートされた個々の製品１０を保持しているプレー
ト５０をドライヤー１３０の中に移動させてもよい。コ
ンベアーまたは他の通常手段を用い、これらのプレート
をそのドライヤー１３０の中に押し込んで、乾燥させ
る。このコーティング物が硬化し、そしてそのプレート
５０がドライヤー１３０から出た後、２番目のプレート
５０’が適当な位置に動く結果として、この第二プレー
ト５０’内の錠剤ホルダー３０’は、その部分コートさ
れた製品１０が入っている第一プレート５０内の錠剤ホ
ルダー３０と共に、レジストリー（registry）状態にな
る。この第二プレート５０’は、この第二プレート５
０’内の錠剤ホルダー３０’が第一プレート５０内に保
持されている製品とかみ合うまで、この第一プレート５
０に向かって降下する。従って、示すように、この製品
１０は、第一プレートと第二プレート５０、５０’の間
で「サンドイッチ」される。この対になったプレート５
０、５０’は、次に半回転して、この第一プレートと第
二プレート５０、５０’の相対的位置が反転する。次
に、この第一プレート５０が上昇し、この製品１０の未
コート部分を暴露させた状態でその上部に残し、そして
コートされた側をその底部の上、即ちプレート５０’の
錠剤ホルダー３０の中に残す。

【００３７】この時点で、説明する本方法の好適具体例
では、この製品１０の約半分にコーティング物が完全に
塗布されていて硬化している。しかしながら、この説明
の右下部分に示すプレート５０’を左上部分に移す、言
い換えれば、個々の製品１０がプレート５０の中に充填
された直後の本方法の開始点に移すことにより、上述し
た方法を繰り返してもよいことは理解されるであろう。
本発明のこの具体例において、上述した方法を繰り返す
ことで、この製品１０の残存部分をコートする。しかし
ながら、如何なる場合でも、この錠剤の半分以上か或は
半分以下をコートして、全体的コーティング効果に差を
付けてもよいことも更に理解されるべきである。例え
ば、この錠剤が有する高さの半分以下を両「パス」コー
トすると、コートされていない製品の帯が暴露されたま
ま残る。他方、この錠剤が有する高さの本質的に半分以
上の深さで「パス」の片方または両方を実施すると、重
なった「継目」外観が作り出される。

【００３８】ここに図６を参照して、本発明の特定具体
例の別の特徴を説明する。これらの具体例において、こ
の真空チューブ１００は、図６の矢印ａで示すように、
それの縦軸の回りを回転するように作られている。通常
の技術者が理解するであろうように、このような回転
は、ギアトレイン、ベルトおよびプーリーを用いるか、
或は回転する動きをシャフトに伝達する他の手段を用い
て達成され得る。この真空チューブ１００は回転しなが
らまた、真空源、即ち上で考察した真空チャンバ６０か
或は他の源の作用を受ける。このようにして、この製品
１０は、示すように回転している真空チューブ１００上
の適当な位置にしっかりと保持される。この製品１０は
回転しながら、回転車２１０に接触するか或はコーティ
ング物を塗布する他の塗布手段に接触する。好適には、
この備わっている回転車２１０は、示す中心「エッジ」
のように、製品１０の一部と密に隣接するような形状を
有しておりそしてそのように操作される。この車２１０
と製品１０が回転すると、この車２１０はまた、多量の
コーティング材料２２２の中を通り、そして正確に、こ
の製品１０の一部をコートする。この車２１０は、シャ
フト２０２の回りを、矢印ｂで示す方向に回転してお
り、そして適当な角度で、支持構造物２００に取り付け
られている。

【００３９】従って、本発明はまた、コーティング材料
を比較的狭い縞または帯で製品に塗布することが可能な
方法も開示する。最も好適には、この製品およびこのコ
ーティング物を塗布する手段は、回転し、そして密に隣
接して位置している。このコーティング物を塗布する手
段は、好適には、多量のコーティング材料の中に少なく
とも部分的に浸漬され、そして回転しながらその中を通
る。図６に示す具体例を用いることで、異なる色の
「帯」または縞を与え得ることが可能なばかりでなく、
指定した部分内のコーティング厚を上昇させることによ
り継目または重なったゼラチンカプセルの外観を作り出
すことも可能である。

【００４０】上述したように、本発明の１つの具体例で
は、複式コーティング装置を用いてこの製品に２種以上
のコーティング物を塗布する。図９は、複式コーティン
グ装置３００が有する種々の処理点の一般的配置を上面
図で示すブロック図である。この装置３００には、第一
コーティングセクション３０２と第二コーティングセク
ション３０４が含まれている。このプレートは、コンベ
アーに沿って各セクション３０２と３０４の中を進行し
て種々の処理点に行く。この第一コーティングセクショ
ン３０２には、供給＋充填点３０６が含まれており、こ
こでは、貯蔵容器から、キャリアープレートの上に製品
を充填するための充填装置に製品が供給される。本発明
に関連して用いられ得る供給＋充填装置の詳細な説明
を、私の関連した特許出願である連続番号 （これ
は、共通譲渡されそして本文中に充分に記述するように
ここでは参照にいれられる）の中に開示してそれの説明
を行う。

【００４１】これらの錠剤がその供給＋充填点３０６を
出た後、これらの錠剤は監視点３０７を通過する。この
監視点３０７では、充填されていない錠剤ホルダーの存
在を検出する。加うるに、この監視点３０７では、ホル
ダーの中に壊れた錠剤が存在しているか否かを検出す
る。本分野で通常の如く、このコーティング装置は、コ
ンピューター制御システムで調節される。上記システム
におけるそれは、これらのプレートがその装置を通って
動く時のそれらの各々の位置を追跡する能力を有してい
るのが典型的である。錠剤が入っていないか或は壊れた
錠剤が入っているプレートが検出された時点で、この制
御システムは信号を出して、このシステムの中に情報を
記憶する。この制御システムは、識別したプレートがど
ちらかの浸漬点に到達するとそれらのプレートが浸漬さ
れないようにするに適合している。空ホルダーが入って
いるプレートがもし浸漬されると、ゼラチンがその真空
チューブを通して真空システムの中に吸い込まれてしま
うが、本発明ではこれを回避する。加うるに、これらの
真空チューブによって保持されない程これらの錠剤が壊
れると、その壊れた錠剤がそのゼラチンの中に落下して
しまうか、或はその壊れた錠剤が開放された空間を残し
てしまい、その結果としてゼラチンがそのシステムの中
に吸い込まれてしまう。このように識別したプレート
は、それ以外は同様に処理されるがその中のものを集積
ビンの中に入れることはない。これに関しては、荷下ろ
し点に関連して後で記述する。

【００４２】この監視点では、図９（ａ）に一般的に示
す如き光反射システムが用いられ得る。ホルダー３０の
中に位置させて錠剤１０を示す。監視点３１７では、光
源３１９が光ビームをホルダー３０の中心に向ける。錠
剤がそのホルダーの中に存在している場合、光ビーム３
２３がその錠剤から反射して、検出器３２５が感知す
る。もし錠剤がホルダー３０の中に存在していない場
合、この光はその検出器には反射して戻らず、そのホル
ダー３０を通過してしまう。この検出器をコンピュータ
ー制御システムに連結し、そして検出器がそのホルダー
の中に存在している錠剤を感知しない場合、このコンピ
ューターは空ホルダーを含んでいるとしてそのプレート
を識別する。完全な未破壊錠剤に代表的な特別な光パタ
ーンを感知するように検出器がプログラムされていると
ころの、より複雑であるがよく知られている光検出シス
テムを用いることができる。特定度合だけそれる光パタ
ーンが検出されると、これは、壊れているか或は欠陥の
ある錠剤が存在していることを示唆しており、このコン
ピューターシステムは、スクラップ製品を含んでいると
してそのプレートを記憶する。

【００４３】この第一セクション３０２にはまた浸漬点
３０８と回転点３１０が含まれている。上に記述したよ
うに、この浸漬点３０８では、この製品の第一部分がコ
ートされる。その部分コートされた製品が入っているプ
レートがその回転点に進み、ここで、これらのプレート
が少なくとも１回転して、この製品の第一部分全体に渡
ってそのコーティング物を平均に広がらせる。上に記述
した如き真空チャンバシステムをその浸漬および回転点
で用いることができる。これらのシステムの追加的詳細
は、もう１つの私の関連した米国特許出願である連続番
号 （これは、共通譲渡されそして本文中に充分に
記述するようにここでは参照にいれられる）の中に見い
だされ得る。

【００４４】この浸漬および回転点を出た後、これらの
キャリアープレートは、この製品の第一部分上のコーテ
ィング物を硬化させるためのドライヤーの所に移動す
る。製造施設および空間を最も経済的に用いる目的で、
この複式コーティング装置３００の好適な具体例には、
該第一および第二コーティングセクション３０２、３０
４それぞれの上に位置させたドライヤー手段３１４、３
１５が備わっている。図１０に示すように、セクション
３０２には、アップエレベーター３１２とダウンエレベ
ーター３１６の間に位置しているドライヤー３１４が含
まれている。これらのキャリアープレートをそのドライ
ヤーの所に移動させる目的で、アップエレベーター３１
２は、回転点３１０からプレートを受け取ってこれらの
プレートをそのドライヤー３１４の所まで上昇させる。
その部分コートされた製品が入っているキャリアープレ
ートは、そのアップエレベーター３１２からドライヤー
３１４の所に移動し、ここで、これらはそのドライヤー
を通して輸送された後、ダウンエレベーター３１６の中
に入る。ダウンエレベーター３１６は、これらのキャリ
アープレートを第一セクション３０２のコンベアーの所
まで戻し、ここで、これらは、側から側への配置転換３
１８に進む。この側から側への配置転換３１８は、その
部分コートされた製品を第二コーティングセクション３
０４に移動させる結果として、この製品は、コートされ
ていない第二部分が暴露した状態でキャリアープレート
の上に位置する。

【００４５】この第一コーティングセクション３０２で
コーティング過程を行っている間、この製品全体を通っ
てゼラチンが滴下してそのホルダーに接触する可能性が
ある。このゼラチンが乾燥して、この錠剤とホルダーの
間にシールを形成する可能性があるが、これは、この錠
剤が第二コーティングセクション内のプレートに移るの
を妨げる可能性がある、即ち、この錠剤がそのプレート
に粘着する可能性がある。破壊点の所で、このホルダー
座台からその錠剤を持ち上げることにより、そのような
生じ得る如何なるシールも壊す制御された様式で、これ
らのホルダーを通してピンを挿入する。これらの錠剤は
注意深くそのホルダーに戻り、そしてこれらのプレート
は、側から側への配置転換３１８の所に進む。この破壊
点に関するより詳しい説明はまた、共出願中の出願連続
番号 （これはここでは参照にいれられる）の中に
見いだされ得る。

【００４６】この第二セクション３０４内のキャリアー
プレートは、最初に監視点３１９の下を通過した後、浸
漬点３２０の所に進み、ここで、その製品の暴露されて
いる部分のコーティングが行われる。しかしながら、第
一セクションと同様、この監視点で錠剤が欠失している
か或は壊れた錠剤が検出されると、これらの錠剤の浸漬
は行われない。その後、これらのプレートは、この製品
の第二部分上のコーティングを広げるための回転点３２
２の所に進む。次に、これらのプレートは、ドライヤー
３１５に移動させるためのアップエレベーター３２４の
所に進む。これらのプレートは第二ドライヤー３１５を
通して輸送されて、ダウンエレベーター３２６の所に行
き、これがこれらのプレートをコンベアーに戻す。次
に、これらのプレートは荷下ろし点３２８の所に進み、
その充分にコートされた製品が排出されて集められる。
次に、空プレートが側から側への配置転換３１８の所に
進み、再利用装置の中に移動して戻る。

【００４７】この第一セクション３０２内のコンベアー
に戻ったプレートは、その側から側への配置転換３１８
の所に進み、これが、この製品を、第二部分、例えばこ
の製品の２番目の半分のコーティングを行うことを可能
にするセクション３０４に移動させる。この側から側へ
の配置転換３１８は、これらの製品キャリアープレート
を連続的に再利用するように作動し、それによって有効
な高生産システムが得られる。この製品の未コート部分
を暴露する目的で、同じ空製品キャリアープレートを、
側から側への配置転換３１８のセクション３５２内の部
分コートされた製品が入っているプレートの上に置く。
この時点でのセクション３５４には、互いに面して位置
している２枚の空製品キャリアープレートが存在してい
る。この側から側への配置転換３１８は、その後１８０
度回転して、セクション３５２をセクション３０４に移
動させそしてセクション３５４をセクション３０２に移
動させる。次に、セクション３５２内の空プレートの上
にその製品が重力で移動し、そして浸漬点３２０と回転
点３２２を通って進行して、ドライヤー３１５に移動さ
せるためのエレベーター３２４の所まで行く。次に、セ
クション３５４からの新しい空プレートが供給＋充填セ
クション３０６の所に進んで、再充填が行われそして新
しく充填された製品の浸漬が行われる。この側から側へ
の配置転換３１８は続けて１８０度回転し、このような
様式でこれらのプレートを移動させることにより、これ
らのプレートの連続した再利用が行われる。

【００４８】これらのプレートがドライヤー３１５を横
切ることでこの製品の第二部分上のコーティング物の硬
化が生じた後、これらのプレートは、ダウンエレベータ
ー３２６によってそのコンベアーの所に移動させられた
後、荷下ろし点３２８の所に進む。図１１は、その荷下
ろし点３２８が有する種々の構成要素を示すブロック図
である。これらのプレートは排出ユニット３５８に進
み、ここで、これらのプレートが１８０度回転する結果
として、これらの製品が重力でそのプレートから取り出
されて収集ビン３６０の中に入る。これらのプレートが
回転位置にある間、往復ピン機構の如き掃除手段が作動
して、これらのホルダーを貫通してピンを伸長させるこ
とにより、その第二コーティングセクションの中で塗布
されたコーティング物によって生じる錠剤とホルダーと
の間の如何なるシールも破壊されることで、全錠剤の排
出が保証される。最初これらの錠剤は可動コンベアーの
上に受け取られるが、このコンベアーには、これらの錠
剤を異なる収集ビンの中に向かわせる分割手段が含まれ
ている。この分割手段は自動的に作動して、該プレート
が該監視点によって錠剤が欠失しているか或は破壊錠剤
が入っているとして識別されたか否かに応じて、これら
の錠剤を仕上げ製品収集ビン、再処理ビンまたはスクラ
ップビンの中に運ぶ。錠剤が単に欠失しているプレート
の中に入っている錠剤はその再処理ビンに運ばれて、こ
の装置の中で再使用される。壊れた錠剤が入っているプ
レートは、そのスクラップビンに運ばれる。他の全ての
錠剤はその仕上げ製品ビンに運ばれる。次に、その掃除
されたプレートは、その側から側への配置転換３１８の
所に進み、このコーティング装置の連続した操作の中で
再使用される。

【００４９】ここで図１２を参照して、その側から側へ
の配置転換３１８の図式的図を、セクション３５２およ
びセクション３５４の両方を見ることができるような複
式装置の末端図で示す。側から側への配置転換３１８
は、１対のプレートつかみ手段３７２と３７３で構成さ
れている。このプレートつかみ手段３７２には、上方の
可動ジョー３７４と下方の可動ジョー３７６が含まれて
おり、そしてプレートつかみ手段３７３には、上方の可
動ジョー３８４と下方の可動ジョー３８６が含まれてい
る。これらのジョー３７４、３７６、３８４および３８
６の各々は、キャリアープレート５０を保持するに適合
している。この配置転換手段３１８には、プレートつか
み手段３７２および３７３の各対に取り付けられている
回転手段３７８が含まれている。この回転手段３７８
は、このコーティングセクション内の第一および第二コ
ンベアーガイドの間でプレートつかみ手段の各対を選択
的に前方および後方に移動させるに適合している。

【００５０】つかみ手段３７２、３７３の各対には、そ
の上方および下方ジョーを選択的に開け閉めするための
手段が含まれている。つかみ手段３７２には、ジョー３
７４と３７６を開け閉めするためのカム従動部手段３８
０が含まれている。つかみ手段３７３には、ジョー３８
４と３８６を開け閉めするためのカム従動部手段３８２
が含まれている。カム従動部３８２には、つかみ３８４
と３８６に取り付けられている二重カム３８８が含まれ
ている。図１３により詳しく示されているカム従動部３
９０は、幅広い部分３９２と刻み目のある部分または開
口部３９４が備わっている一般に円形のカムである。こ
のカムの幅は、その刻み目から幅広い部分３９２に向か
って次第に広くなっている。連結機構３９６は、図１３
に示す位置（ここでは、この刻み目は該カム従動部３８
８と整列している）と図１２に示す位置（ここでは、こ
の幅広い部分３９２はそれらのカム従動部３８８の間に
ある）との間でそのカム３９０を往復運動させる。スプ
リング３９８と３９９は、つかみ３８４と３８６を一緒
に偏らせる。カム従動部３８８がカム３９０で分離され
ていると、これらのつかみが分離して、プレート５０を
そのコンベアーの上に移動させると共に新しいプレート
をそのつかみの中に移動させる。このカムが回転して戻
ると、このスプリングが偏ってそれらのつかみを閉じさ
せる結果として、各つかみの中のプレート５０が整合状
態になる。

【００５１】図１２に戻ってそれを参照し、ジョー３７
４、３７６各々は、これらのプレート各々の中の製品ホ
ルダー３０が整合状態になるように、即ちこれらのホル
ダーが垂直的に１つの上にもう１つが載って整列するよ
うに、キャリアープレート手段５０を保持する。そのカ
ム従運部手段３８０を作動させると、ジョー３７６のホ
ルダーの中に位置している製品１０がその２つのプレー
ト５０のホルダーの間に挟まれるまで、ジョー３７４と
３７６が互いに向かって動く。このカム従動部手段３８
０は、この製品を該ホルダーの間に挟むような閉じた位
置に該プレートを保持する。この製品をそこに挟んだま
ま、つかみ手段３７２と３７３が１８０度回転すること
で、これらのプレートが反対側のコンベアーガイドの所
に配置転換される。回転した後、ジョー３７４が下方の
ジョーになり、そして３７６が上方のジョーになる。こ
のカム従動部手段３８０が作動してこれらのジョーが開
く。開いた後、ジョー３７４の中に位置しているプレー
トのホルダー３０の中に製品１０が保持され、ここで、
このプレートは、第二コーティングセクションのコンベ
アーガイドの中に存在している。次に、このプレート５
０は、この製品の第二部分のコーティングを行うための
処理点に進む。ジョー３７４の中のプレートがその第二
コンベアーガイドの中に進むと同時に、点３２８の所で
ちょうど荷下ろしされたばかりの空プレートがジョー３
７４の所に移動する。再び、セクション３５２が第二コ
ンベアーガイド３１５と整列しつつジョー３７４がその
下方位置に位置している間に上記が生じる。また、それ
と同じ時間的期間の間、ジョー３８４の中に位置してい
る空プレートが供給＋充填点３０６に進み、そして部分
コートされた製品が入っている新しいプレートがジョー
３８４の中に進む。そこに移動させるべきジョー３８４
の中に入っている製品を受け入れる準備ができているジ
ョー３８６の中に、空のプレートが位置している。次
に、その側から側への配置転換３１８が再び１８０度回
転する結果として、再びジョー３７４と３７６が移動し
てコンベアーガイド３１４の上に位置する。ジョー３７
６の中のプレート（これから製品がちょうど移動したば
かりである）はここで空になり、そして供給＋充填手段
３０６に進み、そして部分コートされている製品を有す
るジョー３７６の中に新しいプレートが移動して入る。
このように、上の説明から、セクション３０２の中に進
むプレートはセクション３０２内で連続的に再利用さ
れ、そしてセクション３０４の中に進むプレートはセク
ション３０４内で連続的に再生して再使用されることが
分かるであろう。

【００５２】ジョー３７６から３７４に製品を移動させ
る代替具体例を図１４に図式的に示す。この具体例で
は、ジョー３７６に多数のかみ合わせピン４０２が備わ
っており、そしてジョー３７４に多数のかみ合わせピン
４０４が備わっている。これらのかみ合わせピン４０２
と４０４は、個々のジョーの中に保持されているキャリ
アープレート５０内の製品ホルダー３０を貫通して伸長
し得るに適合している。図１４は、この配置転換がどの
ようにして連続して生じるかを示している。位置Ａで
は、ピン４０２および４０４が、個々のプレート５０か
ら充分に引っ込んでいる。位置Ｂでは、ピン４０２およ
び４０４が、プレート５０が有する個々のホルダーを貫
通して伸びて製品１０を挟んでいる一方、この製品はま
だジョー３７６内のホルダーの中に保持されている。位
置Ｃでは、ピン４０２が伸びている一方、ピン４０４は
引っ込んでいて、これらのピンの間に製品１０を挟んだ
まま引っ込んでおり、それによって、その製品がジョー
３７６内のホルダーからジョー３７４内のホルダーに移
動する。これらのピンが位置Ｃの状態で保持されていな
がら、配置転換手段３１８が１８０度回転する。次に、
これらのピンがそのプレートから引っ込むことで、この
プレートを進行させてその処理を行うことを可能にす
る。

【００５３】ここで図１５を参照して、破壊点３１７の
詳細を示す。この破壊手段３１７は、第一コーティング
手段によって製品に塗布されたコーティング材料間に生
じるシールを破壊する。この破壊手段３１７には、対に
なったかみ合わせピン４１０と４１２が多数含まれてい
る。これらのピン４１２は、この破壊点の中に位置して
いるプレート５０内の製品ホルダーを貫通して伸長し得
る。これらのピンは、該ホルダーを貫通して伸びて製品
１０と接触することにより、これらのホルダーから製品
１０を若干持ち上げて離す。これらのピン４１０は、ス
プリングで偏る取り付けバー４１４に取り付けられてい
る結果として、これらのピン４１０は、この製品がその
ホルダー３０の中に位置している間その製品に接近した
関係にある。これらのピン４１２がそのホルダーを貫通
して伸びてその製品１０をこのホルダーから持ち上げて
外すと、この製品はそのピン４１０と接触し、その結果
としてこれらのピン４１０と４１２がその製品を挟みな
がらこれをそのホルダーから持ち上げて外す。この製品
がそのホルダーから持ち上げられて外れることにより、
第一コーティング手段によってこの製品が処理されてい
る間にこの製品の第一部分に塗布されたコーティング材
料間に存在している可能性のある如何なるシールも破壊
される。このシールが破壊されることにより、これらの
製品を第二コーティングセクションに移動させるのが容
易になる。これらのピン４１２が該ホルダー３０から出
て引っ込むと、ピン４１０が示すスプリングの偏りによ
り、この製品がそのホルダー３０に戻る。これらのピン
４１２は取り付けバー４１６にしっかりと固定されてい
る。取り付けバー４１６は、ロッド４２０に沿って垂直
方向に移動し得るブロック４１８に取り付けられてい
る。連結機構４２２が作動して、そのブロック４１８
を、図１５に示す充分に引っ込んだ位置から充分に伸び
た位置（ここでは、これらのピン４１２がその製品１０
を該ホルダー３０から持ち上げて外す）に動かす。連結
手段４２２は、プレート５０がダウンエレベーター３２
６から破壊点３５６に動くとホルダー３０を通してピン
４１２を伸長させて引っ込ませるに適合しているカム作
動連結手段である。

【００５４】これらのプレートが第二コーティングセク
ション内の浸漬点、回転点および乾燥点を通して進んだ
後、これらのプレートは、排出手段および掃除手段３５
８、３６２の所に進む。荷下ろし点および掃除点の好適
な具体例において、これらの機能は両方共、プレートが
この装置内の同じ物理的位置に位置している間に行われ
る。両側がコートされた製品が入っているプレート５０
は、かみ合わせを受けて１８０度回転することにより、
これらの錠剤が重力で収集ビンの中に落下する。このプ
レートが逆さになる間、第二セクション内で処理を行っ
ている間に生じ得る如何なるシールも破壊され、そして
これらのホルダーを貫通して多数の掃除用ピンが伸びる
ことにより、これらのプレートから製品が掃き出され
る。これらのピンが引っ込んだ後、このプレートはそれ
の直立した位置に戻り、そして側から側への配置転換手
段の所に進み、ここでは、第一コーティングセクション
からの製品を再充填する準備ができている。図１６は、
カム作動連結手段４５１によって駆動している回転可能
かみ合わせ手段４５０とかみ合っているプレート５０が
存在している排出点３５８を示している。図１６に示す
ように、このプレート５０が回転した後、製品１０がコ
ンベアー４５５の上に落下し、これがこの製品を収集ビ
ンに運んでいる。上述したように、各プレートからの製
品は、仕上げ製品ビン、再処理ビンまたはスクラップビ
ンに向かう。このコンベアーから製品を落下させてこの
製品を所望ビンの中に向かわせる地点を選択的に変える
には、適切な如何なる手段も用いられ得る。

【００５５】図１６はまた掃除点３６２を示しており、
これには、カム作動連結手段４６３によって駆動してい
る取り付けバー４６２に取り付けられている多数の掃除
バー４６０が含まれている。スライダー４６４を取り付
けバー４６２に取り付ける。これらのスライダーがシャ
フト４６８に沿って滑ることで、その掃除バー４６０
を、その示す充分に引っ込んだ位置から、ファントムで
示す充分に伸びた位置にまで移動させ、ここで、これら
のピンは、回転して逆さになったプレート５０を貫通し
て伸びている。

【００５６】この第一および第二コーティングセクショ
ンの両方にはまた、これらのプレートがダウンエレベー
ターから戻った後これらのプレートをコンベアーガイド
の上に進ませる手段も含まれている。図１７は、このよ
うな進行手段の１つの具体例を示す。脱着可能伸長バー
５００によってプレート５０が押される。このバー５０
０は推進バー５０２に脱着可能なように取り付けられて
いる。バー５０２は、１対の回転する推進バー５０４お
よび５０６の２番目の方に取り付けられている。エレベ
ーターからプレートを受け取るための引っ込んだ位置に
あるバー５０４および５０６を実線で示す。バー５０６
は長点−小点線で示す位置にまで回転する。バー５０４
は、その引っ込んだ位置から、また長点−小点線で示す
充分に伸びた位置にまで動かされる。これらのバーの中
間的位置を点線で示す。バー５０４が示す動きによって
生じる充分なストロークにより、これらのプレートが破
壊点または荷下ろし点に進む。このバー５００は解放レ
バー５０８によって脱着可能であり、これによって、そ
のプレート５０からバー５００が若干離れるように動い
た後、点５１０の所で回転することが可能になる。シス
テムが停止した場合、プレートが互いにぶつかるように
機械的に動いて進行する特徴を示すことから、これらの
プレートは一方が他方にぶつかって有効に停止する。停
止中に取り外す必要がある場合、バー５００を解放する
ことでプレートを取り外すことが可能になる。

【００５７】本発明の好適な具体例に関して本発明を特
別に示して記述して来たが、添付請求の範囲によっての
み制限されるべき本発明の精神および範囲から逸脱しな
い限り形態および詳述に関する上記および他の変更を行
うことが可能であることは、本分野の技術者に理解され
るであろう。

【００５８】本発明の特徴および態様は以下のとおりで
ある。

【００５９】１． （ａ）製品の第一部分を暴露させる
ように多数のコートされていない製品を最初の多数のキ
ャリアープレート手段の上に充填するための手段；
（ｂ）上記製品の上記第一部分の上に最初のコーティン
グ材料を塗布して硬化させる目的で、上記最初の多数の
キャリアープレート手段を最初のコーティング手段そし
て最初の乾燥手段に進めるための手段；（ｃ）上記製品
の第二部分を暴露させるように上記コートされた製品を
上記最初の多数のキャリアープレート手段から２番目の
多数のキャリアープレート手段に移動させるための配置
転換手段；（ｄ）上記製品の上記第二部分の上に２番目
のコーティング材料を塗布して硬化させる目的で、上記
２番目の多数のキャリアープレート手段を２番目のコー
ティング手段そして２番目の乾燥手段に進めるための手
段；および（ｅ）上記２番目の多数のキャリアープレー
ト手段からコートされた製品を荷下ろしするための手
段；が備わっている、製品のコーティングを行うための
装置。

【００６０】２． 上記最初の多数のキャリアープレー
ト手段を第一ガイド手段に沿って進行させ、そして上記
２番目の多数のキャリアープレート手段を第二ガイド手
段に沿って進行させる、第１項の装置。

【００６１】３． 上記配置転換手段に、上方の可動ジ
ョーと下方の可動ジョーが各々に備わっている１対のプ
レートつかみ手段が備わっており、ここで、上記上方お
よび下方のジョー各々がキャリアープレート手段を受け
取って保持するに適合している、第２項の装置。

【００６２】４． 上記配置転換手段に、各対のプレー
トつかみ手段に取り付けられている回転手段が含まれて
おり、ここで、上記回転手段が、上記第一および第二ガ
イド手段の間で各対のプレートつかみ手段を選択的に前
方および後方に移動させるに適合している、第３項の装
置。

【００６３】５． 各対のプレートつかみ手段に、上記
上方および下方ジョーを選択的に開け閉めするための手
段が含まれている、第４項の装置。

【００６４】６． 上記開け閉めする手段にカム従動部
手段が含まれており、ここで、キャリアープレート手段
の間に製品を挟みそして上記プレートつかみ手段がガイ
ド手段の間で配置転換を行っている間そこに挟んだ上記
製品を維持する、各上方および下方ジョーの中に位置し
ている上記キャリアープレート手段を、互いに整合状態
で位置させるように各上方および下方ジョーを閉じさせ
るに、上記カム従動部手段が適合している、第５項の装
置。

【００６５】７． 上記キャリアープレート手段に、多
数の列から成る個々の製品ホルダーと、上記ホルダーを
保持するに適合しているプレートが備わっている、第２
項の装置。

【００６６】８． 配置転換手段に、上方および下方ジ
ョーが各々に備わっている１対のプレートつかみ手段が
備わっており、ここで、上記ジョーの各々が、各プレー
ト内の製品ホルダーを整列させるようにキャリアープレ
ート手段を保持するに適合している、第７項の装置。

【００６７】９． 上記上方および下方ジョーの各々
に、上記製品ホルダー内の開口部を貫通して可動様式で
伸長し得る多数のかみ合わせピンが含まれており、ここ
で、上記ピンが、１つのプレートのホルダー内の製品と
個々にかみ合ってこの製品を上記第一プレートと整列し
ている第二プレートのホルダーに移動させるに適合して
いる、第８項の装置。

【００６８】１０． 上記配置転換手段に、各対のプレ
ートつかみ手段に取り付けられている回転手段が含まれ
ており、ここで、上記回転手段が、上記第一および第二
ガイドの間で各対のプレートつかみ手段を選択的に前方
および後方に移動させるに適合している、第９項の装
置。

【００６９】１１． 上記第一コーティング手段によっ
て該製品に塗布されたコーティング材料と上記ホルダー
との間に生じたシールを破壊するための手段が更に含ま
れている、第７項の装置。

【００７０】１２． 上記シール破壊手段に、対になっ
たかみ合わせピンが多数含まれており、ここで、各対の
最初のピンが、製品ホルダーを貫通して伸びてこのホル
ダー内の製品と接触してこの製品をそのホルダーから持
ち上げて外し得る、第１１項の装置。

【００７１】１３． スプリングにより上記各対のかみ
合わせピンの２番目のピンが上記ホルダー内の上記製品
に接近した関係で偏り、上記製品が上記ホルダーから持
ち上げられて離れたとき上記各対のかみ合わせピンが上
記製品を挟み、そして上記スプリングによる偏りによ
り、上記第一ピンが上記ホルダーから引き抜かれたとき
上記製品が上記ホルダーの所に戻る、第１２項の装置。

【００７２】１４． 上記シール破壊手段に、上記対に
なったかみ合わせピンの上記最初のピンを伸長させそし
て引き抜くためのカム作動連結手段が含まれている、第
１３項の装置。

【００７３】１５． 上記荷下ろし手段に、上記コート
された製品を収集手段の中に入れるための排出手段と、
該製品ホルダーから製品とコーティング材料を掃き出す
ための掃除手段とが含まれている、第７項の装置。

【００７４】１６． 上記排出手段に、プレートとかみ
合って上記プレートを回転点の回りで排出点の所まで回
転させて上記製品を収集ビンの落下させそして上記プレ
ートを上記第二ガイド手段上の元の位置に戻すための回
転手段が含まれている、第１５項の装置。

【００７５】１７． 上記掃除手段に、上記キャリアー
プレート手段がその排出点の所にある間上記製品ホルダ
ーを貫通して伸びるに適合している多数の掃除用バーが
含まれている、第１６項の装置。

【００７６】１８． 上記排出手段にカム作動連結手段
が含まれている第１７項の装置。

【００７７】１９． 上記掃除手段に１対のカム作動連
結手段が含まれている第１８項の装置。

【００７８】２０． （ａ）製品の第一部分を暴露させ
るように多数のコートされていない製品を最初の多数の
キャリアープレート手段の上に充填し；（ｂ）上記製品
の上記第一部分の上に最初のコーティング材料を塗布し
て硬化させる目的で、上記最初の多数のキャリアープレ
ート手段を最初のコーティング手段そして最初の乾燥手
段に進め；（ｃ）上記製品の第二部分を暴露させるよう
に上記コートされた製品を上記最初の多数のキャリアー
プレート手段から２番目の多数のキャリアープレート手
段に配置転換し；（ｄ）上記製品の上記第二部分の上に
２番目のコーティング材料を塗布して硬化させる目的
で、上記２番目の多数のキャリアープレート手段を２番
目のコーティング手段そして２番目の乾燥手段に進め；
そして（ｅ）上記２番目の多数のキャリアープレート手
段からコートされた製品を荷下ろしする；ことを含む、
製品のコーティングを行う方法。

【００７９】２１． 上記最初の進行段階に、上記最初
の多数のキャリアープレート手段を第一ガイド手段に沿
って進行させることが含まれており、そして上記２番目
の進行段階に、上記２番目の多数のキャリアープレート
手段を第二ガイド手段に沿って進行させることが含まれ
ている、第２１項の方法。

【００８０】２２． 上記配置転換段階に、キャリアー
プレート手段の間に製品を挟みそして上記製品キャリア
ープレート手段がガイド手段の間で配置転換を行ってい
る間そこに挟んだ上記製品を維持する１対ののキャリア
ープレート手段を互いに整合状態で位置させることが含
まれている、第２１項の方法。

【００８１】２３． 上記第一コーティング手段によっ
て該製品に塗布されたコーティング材料と上記製品キャ
リアープレート手段との間に生じたシールを破壊するこ
とを更に含む、第２２項の方法。

【００８２】２４． 上記荷下ろし段階に、上記コート
された製品を収集手段の中に排出させそして該製品キャ
リアープレート手段から製品とコーティング材料を掃き
出すことが含まれている、第２３項の方法。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のコーティング装置の部分図解的で部分
図式的な表示である。

【図２】図１の装置の一部を部分破壊した部分断面側面
図である。

【図３】本発明の１つの具体例で用いる錠剤ホルダーお
よびプレートの断面図を表している。

【図４】図３のプレートを部分的に破壊した断面図であ
り、これは、本発明の１つの具体例で用いる錠剤ホルダ
ーおよび真空チューブを説明している。

【図５】本発明に従って錠剤をコーティングする好適な
工程段階を示す部分図解的で部分図式的な表示である。

【図６】コーティング材料の帯が製品に塗布されてい
る、本発明の別の具体例の一部を部分破壊した断面図で
ある。

【図７】本発明の錠剤ホルダーの別の具体例に関する断
面図である。

【図８】本発明の１つの具体例の製品キャリアープレー
トの平面図である。

【図９】本発明の複式コーティング装置の１つの断面を
示すブロック図である。

【図１０】図９に示す複式コーティング装置の１つの断
面を示すブロック図である。

【図１１】図９に示す装置の荷下ろし点を示すブロック
図である。

【図１２】本発明の側から側への配置転換手段を示す図
式図である。

【図１３】本発明の側から側への配置転換手段を示す図
式的部分上面図である。

【図１４】本発明の側から側への配置転換手段の代替具
体例を示す図式図である。

【図１５】本発明のシール破壊手段を示す図式図であ
る。

【図１６】本発明の荷下ろし手段を示す図式図である。

【図１７】本発明の１種のキャリアープレート進行手段
を示す図式図である。

【符号の説明】

１０ コートすべき製品 ３０ 錠剤ホルダー ５０ プレート ６０ 真空チャンバ ６２ ピボット点 ８０ フィーダー手段 ８２ ホッパー ８４ フィーダーチューブ １２０ 浸漬タンク １２２ メニスカス表面 １２４ 内部タンク １３０ ドライヤー

─────────────────────────────────────────────────────

【手続補正書】

【提出日】平成６年８月２９日

【手続補正１】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図９

【補正方法】変更

【補正内容】

【図９】

【手続補正２】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図１０

【補正方法】変更

【補正内容】

【図１０】

【手続補正３】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図１１

【補正方法】変更

【補正内容】

【図１１】

【手続補正４】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図１２

【補正方法】変更

【補正内容】

【図１２】

【手続補正５】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図１３

【補正方法】変更

【補正内容】

【図１３】

【手続補正６】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図１４

【補正方法】変更

【補正内容】

【図１４】

【手続補正７】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図１５

【補正方法】変更

【補正内容】

【図１５】

【手続補正８】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図１６

【補正方法】変更

【補正内容】

【図１６】

【手続補正９】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図１７

【補正方法】変更

【補正内容】

【図１７】

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｂ３０Ｂ 11/34 Ｚ 9347−4Ｅ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 （ａ）製品の第一部分を暴露させるよう
   に多数のコートされていない製品を最初の多数のキャリ
   アープレート手段の上に充填するための手段； （ｂ）上記製品の上記第一部分の上に最初のコーティン
   グ材料を塗布して硬化させる目的で、上記最初の多数の
   キャリアープレート手段を最初のコーティング手段そし
   て最初の乾燥手段に進めるための手段； （ｃ）上記製品の第二部分を暴露させるように上記コー
   トされた製品を上記最初の多数のキャリアープレート手
   段から２番目の多数のキャリアープレート手段に移動さ
   せるための配置転換手段； （ｄ）上記製品の上記第二部分の上に２番目のコーティ
   ング材料を塗布して硬化させる目的で、上記２番目の多
   数のキャリアープレート手段を２番目のコーティング手
   段そして２番目の乾燥手段に進めるための手段；および （ｅ）上記２番目の多数のキャリアープレート手段から
   コートされた製品を荷下ろしするための手段；が備わっ
   ている、製品のコーティングを行うための装置。
2. 【請求項２】 （ａ）製品の第一部分を暴露させるよう
   に多数のコートされていない製品を最初の多数のキャリ
   アープレート手段の上に充填し； （ｂ）上記製品の上記第一部分の上に最初のコーティン
   グ材料を塗布して硬化させる目的で、上記最初の多数の
   キャリアープレート手段を最初のコーティング手段そし
   て最初の乾燥手段に進め； （ｃ）上記製品の第二部分を暴露させるように上記コー
   トされた製品を上記最初の多数のキャリアープレート手
   段から２番目の多数のキャリアープレート手段に配置転
   換し； （ｄ）上記製品の上記第二部分の上に２番目のコーティ
   ング材料を塗布して硬化させる目的で、上記２番目の多
   数のキャリアープレート手段を２番目のコーティング手
   段そして２番目の乾燥手段に進め；そして （ｅ）上記２番目の多数のキャリアープレート手段から
   コートされた製品を荷下ろしする；ことを含む、製品の
   コーティングを行う方法。