JPH07132127A - 生理用ナプキン - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 自然環境下で分解可能な生理用ナプキンを提
供する。 【構成】 不透水性フィルム、吸収体および透水性不織
布から構成された生理用ナプキンにおいて、該不透水性
フィルムが乳酸系ポリマーを主成分とするフィルムであ
り、かつ、該透水性不織布が乳酸系ポリマーを主成分と
する不織布であることを特徴とする生理用ナプキン。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、生理用ナプキンに関す
る。詳しくは、不透水性フィルム、吸収体および透水性
不織布から構成された生理用ナプキンであって、不透水
性フィルムおよび透水性不織布が分解性ポリマーである
乳酸系ポリマーを素材として製造された分解性を有する
生理用ナプキンに関する。

【０００２】

【従来の技術】通常、生理用ナプキンは、不織布等で覆
われた吸収体を不透水性フィルムの上に配し、さらに全
体を不織布等で覆った構造を有するものである。従来、
これらの不透水性フィルムおよび不織布等として、ポリ
オレフィン樹脂製のものが使用されていた。例えば、特
開昭６１−１７９３０７号公報には、防漏シートとし
て、特定の孔径、空孔容積、透湿度等を有する充填剤を
含むポリオレフィン製二軸延伸多孔質フィルムを用いた
吸収性物品が提案されている。しかし、ポリオレフィン
樹脂は、自然環境下では分解速度がきわめて遅いため使
用後廃棄された場合、焼却処理されない限り廃棄物とし
て蓄積することとなる。また、この様な樹脂から製造さ
れた生理用ナプキンを、誤って水洗便器に廃棄してしま
った場合、これら廃棄物が溜って、配管を詰まらせる原
因となり問題となっている。

【０００３】一方、分解性を有するポリマーとして、ポ
リ乳酸または乳酸とその他のヒドロキシカルボン酸のコ
ポリマー（以下、乳酸系ポリマーと略称する。）が開発
されている。これらのポリマーは、生体内で数ケ月から
１年以内に略１００％分解し、また、土壌や海水中、さ
らにはコンポスト（堆肥）中に置かれた場合、湿った環
境下では数週間で分解を始め、約１年から数年で消滅
し、さらに分解生成物は、最終的には二酸化炭素と水に
なるという特性を有している。

【０００４】通常、ポリ乳酸は、ラクチドと呼ばれる乳
酸の環状二量体を開環重合することにより合成され、そ
の製造方法に関しては、米国特許第１，９９５，９７０
号、米国特許第２，３６２，５１１号、米国特許第２，
６８３，１３６号等に開示されている。

【０００５】また、乳酸の環状二量体であるラクタイド
とヒドロキシカルボン酸の環状エステル中間体（通常グ
リコール酸の二量体であるグリコリド）から合成される
乳酸とその他のヒドロキシカルボン酸とのコポリマー
は、米国特許第３，６３６，９５６号、米国特許第３，
７９７，４９９号等にその製造方法が開示されている。
本出願人は、先に、特願平４−１００８８３号に係わる
特許出願において、乳酸系ポリマーおよび特定量の可塑
剤と微粉状充填剤を含む多孔性フィルムを提案し、ま
た、特願平５−１３４４２５号に係わる特許出願におい
て、ヒドロキシカルボン酸を主成分とする繊維からなる
ウエブを結合した分解性不織布を提案した。本願は、こ
れらの分解性多孔性フィルムおよび分解性不織布等を活
用し、分解性を有する生理用ナプキンを提供するもので
ある。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記問題点
に鑑み、自然環境下で分解可能な生理用ナプキンを提供
することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明者らは、自然環境
下で分解可能な生理用ナプキンを得る目的で、乳酸系ポ
リマーに着目し、乳酸系ポリマーを主成分とする不透水
性フィルムおよび透水性不織布を生理用ナプキンの主要
素材として用いることにより、上記目的が達成し得るこ
とを見出し、本発明に到った。

【０００８】すなわち、本発明は、不透水性フィルム、
吸収体および透水性不織布から構成された生理用ナプキ
ンにおいて、該不透水性フィルムが乳酸系ポリマーを主
成分とするフィルムであり、かつ、該透水性不織布が乳
酸系ポリマーを主成分とする不織布であることを特徴と
する生理用ナプキンである。

【０００９】本発明の生理用ナプキンの特徴は、ナプキ
ンの体液防漏性シートとして乳酸系ポリマーを主成分と
する不透水性フィルムを用い、かつ、吸収体の保持材お
よび最外層を形成する不織布として、乳酸系ポリマーを
主成分とする透水性不織布を用いることにある。

【００１０】以下、本発明について詳細に説明する。先
ず、本願発明の生理用ナプキンの構造について説明す
る。本発明の生理用ナプキンの構造には特に制限はな
い。従来公知の構造のもので差支えない。一例として
〔図１〕および〔図２〕に示すものが挙げられる。即
ち、透水性不織布２により覆われた吸収体１を不透水性
フィルム３の上に載せ、さらにその全体を透水性不織布
４で覆い、要部をヒートシール等によって封じることに
より製造される。人体から排泄された体液は、透水性不
織布４および透水性不織布２を通して吸収体１により吸
収、保持される。不透水性フィルム３は吸収体１により
吸収、保持された体液が外部に漏洩するのを防止するも
のである。好ましくは、不透水性フィルム３として透湿
性を有する分解性多孔性フィルムが用いられる。

【００１１】次いで、本発明の生理用ナプキンに用いる
乳酸系ポリマーを主成分とする不透水性フィルムについ
て説明する。本発明の生理用ナプキンには、体液防漏用
シートとして、乳酸系ポリマーを主成分とする不透水性
フィルムが使用される。該不透水性フィルムの成形方法
には特に制限はなく、公知の成形方法によりフィルム状
に成形されたもので差支えない。例えば、ポリ乳酸、乳
酸−ヒドロキシカルボン酸コポリマー等の乳酸系ポリマ
ーに可塑剤、無機充填剤、紫外線吸収剤等の添加剤を配
合し、Ｔ−ダイ式押出成形法、インフレーション式押出
成形法、カレンダー式成形法等によりフィルム状に溶融
成形する方法が挙げられる。

【００１２】不透水性フィルムを生理用ナプキンの体液
防漏用シートとして用いた場合、着用箇所の体温による
ムレ等、着用の違和感等を防止することを考慮すると、
乳酸系ポリマーを主成分とする不透水性フィルムは、透
湿性を有する多孔性フィルムであることが好ましい。

【００１３】透湿性を有する多孔性フィルムは、例え
ば、乳酸系ポリマーに特定粒径の微粉状充填剤を加え、
ヘンシェルミキサー等により混合した後、ペレット化す
るか、またはしないで、一軸あるいは二軸式スクリュー
押出機を用いて溶融混練し、環状または線状のダイから
押出して製膜した後、延伸することにより多孔化する方
法により得られる。

【００１４】多孔性フィルムの製造に用いる乳酸系ポリ
マーとは、ポリ乳酸または乳酸とヒドロキシカルボン酸
とのコポリマーである。コモノマーとして用いられるヒ
ドロキシカルボン酸として、グリコール酸、ヒドロキシ
酪酸、ヒドロキシ吉草酸、ヒドロキシペンタン酸、ヒド
ロキシカプロン酸、ヒドロキシヘプタン酸等が例示され
る。

【００１５】好ましいポリ乳酸の分子構造は、Ｌ−乳酸
またはＤ−乳酸いずれかの単位８５〜１００モル％とそ
れぞれの対掌体の乳酸単位０〜１５モル％からなるもの
である。また、乳酸とヒドロキシカルボン酸とのコポリ
マーは、Ｌ−乳酸またはＤ−乳酸いずれかの単位８５〜
１００モル％とヒドロキシカルボン酸単位０〜１５モル
％からなるものである。好ましいヒドロキシカルボン酸
として、グリコール酸、ヒドロキシカプロン酸が挙げら
れる。

【００１６】これらの乳酸系ポリマーは、乳酸または乳
酸と他のヒドロキシカルボン酸を直接脱水重縮合する
か、または、乳酸または乳酸と他のヒドロキシカルボン
酸の環状二量体を開環重合することにより得られる。

【００１７】直接脱水縮合する場合は、実質的に水の非
存在下で、Ｌ−乳酸、Ｄ−乳酸またはこれらの混合物、
または、Ｌ−乳酸、Ｄ−乳酸またはこれらの混合物とヒ
ドロキシカルボン酸、を有機溶媒を含む反応混合物中で
脱水縮合する。原料として用いる乳酸は、Ｌ−乳酸また
はＤ−乳酸またはそれらの混合物のいずれでもよい。開
環重合する場合は、乳酸の環状二量体であるラクチドま
たはヒドロキシカルボン酸の環状エステル中間体、例え
ばグリコール酸の二量体であるグリコリドや６−ヒドロ
キシカプロン酸の環状エステルであるε−カプロラクト
ン等の共重合可能なモノマーを適宜用いて開環重合す
る。

【００１８】直接脱水重縮合する方法として、乳酸また
は乳酸と他のヒドロキシカルボン酸類の加熱脱水縮合反
応を有機溶媒中で行い、しかも生成した水を反応系外に
除去しながら行う方法が挙げられる。好ましくは、脱水
縮合反応により生成した水を有機溶媒と共に反応系外に
留出させると共に、留出した有機溶媒に溶解する水量以
下の水量を有する有機溶媒を反応系に追加しながら加熱
脱水縮合反応を行う方法である。反応系内の水分量が得
られるポリマーの分子量に影響するので、高分子量のポ
リマーを得るためには反応系に追加する有機溶媒中に含
まれる水分量は、５０ｐｐｍ以下であることが好まし
い。

【００１９】上記直接脱水重縮合反応は、ポリマーの生
成速度または熱分解速度を考慮して、８０〜２００℃、
このましくは１１０〜１７０℃において行われる。脱水
重縮合反応は、通常、常圧下で使用有機溶媒の留出温度
において行われる。高沸点の有機溶媒を用いる場合は減
圧下で、また、低沸点の有機溶媒を用いる場合は、加圧
下で行ってもよい。

【００２０】上記有機溶媒として、ジブチルエーテル、
アニソール、フェネトール等のエーテル類、ジフェニル
エーテル、４−メチルフェニルエーテル、３−メチルフ
ェニルエーテル、３−フェノキシトルエン、４−ブロモ
フェニルエーテル、４−メトキシジフェニルエーテル、
３−メトキシジフェニルエーテル、ジベンゾフラン等の
ジフェニルエーテル類、等が挙げられる。これらの有機
溶媒を用いることにより、分子量の高い乳酸系ポリマー
が得られる。有機溶媒の使用量は、反応系内のポリマー
濃度が１０〜８０重量％となる程度の量であることが好
ましい。

【００２１】また、上記直接脱水重縮合反応は、触媒を
用いても、用いなくてもよいが、反応速度を高めるため
には用いた方がよい。触媒として、周期律表Ｉ、ＩＩ、
ＩＩＩＶ、Ｖ族の金属、それらの酸化物、またはそれら
の塩が挙げられる。具体的には、亜鉛末、錫末、アルミ
ニウム、マグネシウム等の金属、酸化錫、酸化アンチモ
ン、酸化亜鉛、酸化アルミニウム、酸化マグネシウム等
の金属酸化物、塩化第一錫、塩化亜鉛、塩化マグネシウ
ム等の金属ハロゲン化物等が挙げられる。触媒の使用量
は、乳酸等のモノマーの０．０００１〜１０重量％、好
ましくは０．００１〜２重量％である。

【００２２】直接脱水重縮合反応の具体的例として、９
０重量％のＬ−乳酸（残部の略全量が水）を原料モノマ
ーとして用いる方法を例示する。水分離器（例えば、Ｄ
ｅａｎ Ｓｔａｒｋ ｔｒａｐ）を備えた反応器に、所
定量の有機溶媒、所定量の９０％Ｌ−乳酸および所定量
の触媒を装入する。反応器を加熱し、共沸により溶媒と
水を留出させ水分離器に導く。最初は、原料Ｌ−乳酸中
に含まれる水が溶媒と共に留出する。溶解度を超えた水
は水分離器で分離され系外に除去される。溶解度分の水
を含んだ溶媒は反応系に戻す。

【００２３】この段階で原料Ｌ−乳酸に含まれる水はほ
ぼ完全に留出し、Ｌ−乳酸はオリゴマー化する。このと
きの平均分子量は、５００〜１，０００程度であるが、
環状二量体（すなわちラクタイド）を含んでいても良い
し、平均分子量が５，０００程度までになっていても良
い。この間の反応時間はおよそ０．５時間から数時間で
ある。このオリゴマー化の反応は、予め別の反応器で、
無溶媒、無触媒、減圧下で行っていても良いし、無触媒
で溶媒を用いて行っても良い。

【００２４】溶媒の留出温度で反応を続け生成する水を
溶媒と共に留出させ、溶解度を超えた水は水分離器で分
離して系外に除去し、水で飽和した溶媒を反応系に戻し
ながら反応を続ける。このまま数十時間反応を続けると
平均分子量１５，０００〜５０，０００のポリＬ−乳酸
が得られる。

【００２５】さらに高分子量のポリマーを得るには、原
料中の水がほぼ留出した後、水分離器を外し、モレキュ
ラーシーブ等の乾燥剤を充填した乾燥管を取付け、留出
した溶媒と水をこの乾燥管を介して還流させる。また、
留出した溶媒と水を乾燥剤を入れた別の反応器で処理し
て反応器に戻す方法、または、新たな水分含量の低い溶
媒を反応器に装入する方法でもよい。これらの方法によ
り溶媒に溶解する水の量を５０ｐｐｍ以下に制御しなが
ら数十時間反応つづけることにより、溶媒の種類にもよ
るが、平均分子量５０，０００〜２００，０００程度の
ポリＬ−乳酸を得ることができる。

【００２６】反応終了後の処理方法はどのような方法で
も良いが、例えば、反応液に塩化メチレンを加えた後、
混合液をメタノール中に排出し、析出した結晶を濾過、
乾燥することによりポリＬ−乳酸が得られる。

【００２７】乳酸系ポリマーの分子量が低いと得られる
不透水性フィルムの強度が低下し、また高いと溶融状態
での粘度が高く成形加工性が低下する。かかる観点か
ら、不透水性フィルムの素材としての乳酸系ポリマーの
平均分子量は、５万以上、１００万以下程度のものが好
ましい。特に好ましい平均分子量の範囲は５万以上、５
０万以下である。

【００２８】本発明に用いられる多孔性フィルムは、上
記乳酸系ポリマーを８０〜１００重量％および可塑剤を
０〜２０重量％含むことが好ましい。可塑剤として、例
えば、ジ−ｎ−オクチルフタレート、ジ−２−エチルヘ
キシルフタレート等の公知の可塑剤が挙げられるが、分
解性の点で好ましく用いられるのは、乳酸、直鎖状乳酸
オリゴマー、環状乳酸オリゴマーまたはラクチドであ
る。

【００２９】乳酸オリゴマーは、５０〜２８０℃におい
て、乳酸を加熱脱水縮合することにより容易に調製でき
る。通常の場合、この方法で得られるオリゴマーの重合
度は１〜３０程度である。また、グリコリドやラクチド
を水およびグリコール酸または乳酸の存在下で５０〜２
８０℃に加熱することによっても調製することができ
る。なお、本発明でいうオリゴマーには、上記乳酸系ポ
リマーの合成時にモノマーとして用いたラクチド（乳酸
の環状二量体）も含まれる。

【００３０】上記可塑剤を乳酸系ポリマーに添加するこ
とにより、乳酸系ポリマーは効果的に可塑化され、得ら
れる樹脂組成物は柔軟性を帯びる。樹脂組成物中の可塑
剤の量が５重量％以上になると柔軟性がはっきり現れる
ようになり、２０重量％を越えると、該組成物を溶融押
出し、延伸する時の成形性が悪くなり、また、得られた
成形物の強度が弱くなるため好ましくない。

【００３１】乳酸系ポリマーに好ましくは可塑剤を添加
し、さらに微粉状充填剤を混合して原料樹脂組成物とす
る。上記微粉状充填剤は、無機質微粉体または有機質微
粉体であり、無機質微粉体としては、炭酸カルシウム、
炭酸マグネシウム、炭酸バリウム、硫酸マグネシウム、
硫酸バリウム、硫酸カルシウム、酸化亜鉛、酸化マグネ
シウム、酸化カルシウム、酸化チタン、酸化マグネシウ
ム、アルミナ、水酸化アルミニウム、ヒドロキシアパタ
イト、シリカ、マイカ、タルク、カオリン、クレー、ガ
ラス粉、アスベスト粉、ゼオライト、珪酸白土等が用い
られ、特に、炭酸カルシウム、酸化マグネシウム、硫酸
バリウム、シリカ、珪酸白土等が好ましく用いられる。
また、有機質微粉体としては、木粉、パルプ粉等のセル
ロース系粉末等が用いられる。

【００３２】これらの微粉状充填剤の平均粒径として
は、０．３〜４μｍのものが好ましい。さらに好ましく
は、上記粒径を有し、かつ比表面積が１５ｍ²／ｇ以下
のものである。比表面積が０．５〜５ｍ²／ｇの範囲の
ものがさらに好ましい。平均粒径が、４μｍを超えると
フィルムの延伸性が悪く、均一に白化する前にフィルム
が切れることがある。そのため、作業安定性に劣り、フ
ィルムを均一にに多孔化できないことがあり好ましくな
い。また、０．３μｍ未満だと微粉状充填剤を高充填で
きなくなりフィルムの多孔化が不可能となる。また、比
表面積が１５ｍｍ²／ｇを超えると、微粉状充填剤の形
状が無定型、板状、針状などとなるので粒径分布が広く
なり、フィルムの延伸性が低下し、フィルムを多孔化す
るための成形性が低下するので好ましくない。

【００３３】微粉状充填剤の使用量が少ないとフィルム
の多孔化が不充分で連通孔が少なくなるため、充分な通
気性及び透湿性が得られず、また、多いと溶融押出性、
成形性および延伸性が低下する。かかる観点から、微粉
状充填剤の使用量は、ポリ乳酸系樹脂組成物１００重量
部に対し４０〜２５０重量部が好ましく、さらに好まし
くは６０〜１５０重量部である。

【００３４】多孔性フィルムの製造方法として下記方法
が例示される。ポリ乳酸系樹脂組成物に微粉状充填剤を
加え、ヘンシェルミキサー、スーパーミキサー、タンブ
ラー型混合機等を用いて常温にて５〜３０分程度混合
し、その後、通常の一軸または二軸スクリュー押出機に
よって混練し、ペレット化する。次いで、得られたペレ
ットをインフレーション成形機または、Ｔダイ成形機を
用いて製膜する。ペレット化せず直接押出機で成膜する
こともできる。押出温度は、好ましくは、１００〜２７
０℃の範囲、より好ましくは、１３０〜２５０℃の範囲
である。１００℃未満では、押出安定性が得難く、また
過負荷に陥りやすく、２７０℃を越えると、乳酸系ポリ
マーの分解が激しくなるので、好ましくない。押出機の
ダイは、環状または線状のスリットを有するものでよ
い。ダイの温度は押出温度範囲と同じ程度で良い。

【００３５】その後、少なくとも一軸方向に、１．１〜
１０倍、好ましくは１．１〜７倍延伸を行う。延伸は多
段階に分けて行ってもよいし、二軸方向に延伸してもよ
い。延伸倍率が１．１倍未満の場合は、フィルムの多孔
化が不充分となる。１０倍を超えるとフィルムが破れる
ことが多くなり好ましくない。

【００３６】延伸温度は乳酸系ポリマーのガラス転移点
（以下、Ｔｇという）〜Ｔｇ＋５０℃の範囲が好まし
い。延伸後、孔の形態安定性を増すために熱固定を行っ
てもよい。多孔性フィルムの厚さは、一般的には１０〜
３００μｍ程度である。なお、多孔性フィルムには本発
明の目的を損なわない範囲で着色剤、強化剤及びその他
の充填剤等を添加することも可能である。

【００３７】次いで、本発明の生理用ナプキンに用いる
乳酸系ポリマーを主成分とする透水性不織布について説
明する。本発明の生理用ナプキンに用いる乳酸系ポリマ
ーを主成分とする透水性不織布の製造方法には特に制限
はなく、公知の方法により製造されたもので差支えな
い。例えば、乳酸系ポリマーを紡糸し、繊維とした後ウ
エブを形成し、該ウエブを従来公知の方法、例えばニー
ドルパンチ法、ステッチボンド法、ジェットボンド法、
サーマルボンド法、レジンボンド法等により結合するこ
とにより得られる。上記乳酸系ポリマーには必要に応じ
て、可塑剤、各種の改質剤等の他の添加剤を加えてもよ
い。

【００３８】透水性不織布の製造に用いる乳酸系ポリマ
ーは、乳酸または乳酸と他のヒドロキシカルボン酸を直
接脱水重縮合するか、または、乳酸または乳酸と他のヒ
ドロキシカルボン酸の環状二量体を開環重合することに
より得られ、製造方法は前記の不透水性フィルムに用い
た乳酸系ポリマーと同様である。コモノマーとして用い
られるヒドロキシカルボン酸として、グリコール酸、ヒ
ドロキシ酪酸、ヒドロキシ吉草酸、ヒドロキシペンタン
酸、ヒドロキシカプロン酸、ヒドロキシヘプタン酸等が
例示される。好ましいヒドロキシカルボン酸としては、
グリコール酸、ヒドロキシカプロン酸が挙げられる。

【００３９】本発明の生理用ナプキンに用いられる乳酸
系ポリマーを主成分とする透水性不織布は、人肌に直接
接触して用いられるので、乳酸、グリコール酸等のモノ
マー類を極力含まない乳酸系ポリマーであることが好ま
しい。乳酸、グリコール酸等のモノマー類が多量含まれ
るとナプキンの着用箇所が刺激を受けて、赤くかぶれる
など悪影響を及ぼすことがある。かかる観点から、本発
明で使用する不織布用資材としての乳酸系ポリマー中の
残存モノマー含有量は、３重量％以下であることが好ま
しい。さらに好ましくは２重量％以下、最も好ましくは
１重量％以下である。

【００４０】ラクチドまたはヒドロキシカルボン酸の環
状エステル中間体の開環重合により得られる乳酸系ポリ
マーには、数％のラクチド等の環状二量体が残存してい
ることが一般的である。これらの環状二量体等は、水分
の存在下で加水分解を起こし、乳酸またはそれぞれのヒ
ドロキシカルボン酸を発生する。そのため、透水性不織
布の素材としては、上記方法の内、乳酸または乳酸と他
のヒドロキシカルボン酸を直接脱水重縮合する方法によ
り得られる乳酸系ポリマーが好ましい。直接脱水重縮合
する方法は前記と同様である。

【００４１】乳酸系ポリマーの分子量が低いと得られる
不織布の強度が低下し、また高いと溶融状態での粘度が
高く成形加工性が低下する。かかる観点から、不織布用
素材としての乳酸系ポリマーの平均分子量は、５万以
上、１００万以下程度のものが好ましい。特に好ましい
平均分子量の範囲は５万以上、５０万以下である。

【００４２】本発明に用いる透水性不織布に好ましく用
いられる乳酸系ポリマーの組成は、Ｌ−乳酸単位または
Ｄ−乳酸単位を８０モル％以上もつポリ乳酸、Ｌ−乳酸
単位７０モル％以上もつ（Ｌ−乳酸）−ヒドロキシカル
ボン酸コポリマー、および、Ｄ−乳酸単位を７０モル％
以上もつ（Ｄ−乳酸）−ヒドロキシカルボン酸コポリマ
ー、およびそれらの混合物である。

【００４３】上記組成を有する乳酸系ポリマーは、適度
の結晶性を有し、優れた機械的強度を有するので繊維に
した場合、強度の高い繊維が得られる。また、融点を有
するポリマーであるので加熱圧縮により繊維どうしを融
着させることができ、不織布用素材として適している。

【００４４】原料繊維の紡糸方法は、公知の紡糸法が適
用される。例えば、乳酸系ポリマーを、押出機を用いて
溶融紡糸する溶融紡糸法、乳酸系ポリマーを溶媒に溶解
し、溶液とした後、該溶液をノズルから貧溶媒中に吐出
させる湿式紡糸法、該溶液をノズルから乾燥気体中に吐
出させる乾式紡糸等が適用される。湿式紡糸法または乾
式紡糸法に用いられる溶媒として、トルエン、キシレ
ン、クロロホルム、メチレンクロライド等が例示でき
る。また、湿式紡糸法に用いられる貧溶媒として、メタ
ノール、ヘキサン、アセトン等が例示できる。

【００４５】溶融紡糸法には、一軸押出機、二軸押出機
等公知の押出機を用いることができる。押出温度が低い
と押出安定性が得難く、また過負荷に陥りやすい。押出
温度が高いとポリマーの熱分解が激しくなり、分子量の
低下、強度低下、着色等が起こりる。これらの点を考慮
すると、押出温度は、好ましくは１００〜２８０℃の範
囲であり、更に好ましくは１３０〜２５０℃の範囲であ
る。押出機の口金（ノズル）の口径は、必要とする繊維
の直径（糸径）と、押出機の吐出速度や引き取り速度と
の関係によって適宜決定されるが、好ましくは口径０．
１〜３．０ｍｍ程度である。

【００４６】いずれの紡糸法においても、紡糸後の繊維
の延伸は必ずしも行う必要性はないが、延伸を行う場合
には、１．１〜１０倍、好ましくは２〜７倍に延伸す
る。延伸温度は、使用する乳酸系ポリマーの種類に応じ
て６０〜２１０℃の範囲から選択される。乳酸系ポリマ
ー繊維の好ましい糸径は、０．５〜４０デニールであ
る。また、好ましい繊維長は、０．５〜３０ｃｍであ
る。

【００４７】得られた乳酸系ポリマーの繊維から、ウェ
ブと呼ばれる繊維の塊状体を形成させる。ウェブの状態
では繊維どうしが結合していないのでこのままでは不織
布とはいえない。

【００４８】ウェブの製造方法としては公知の方法を用
いることができ、特に限定されない。例えば、フラット
カード機、ローラカード機、ガーネット機等を用いるカ
ード式、メルトブローン式が挙げられる。また、乳酸系
ポリマーを紡糸する際、紡糸機のノズルから繊維が出る
ときに高速空気を吹き付け、気流に直角な穴あきコンベ
ア上に集めてウェブを形成させるスパンボンド式でもよ
い。

【００４９】乳酸系ポリマーの繊維からなるウェブか
ら、不織布を得るには公知の方法を用いることができ
る。例えば、針により交絡させるニードルパンチ法、糸
により交絡させるステッチボンド法、水流により交絡さ
せるジェットボンド法、熱により接着するサーマルボン
ド法、樹脂の接着を利用するレジンボンド法が挙げられ
る。

【００５０】ウェブから分解性不織布を製造する好まし
い方法として、（１）乳酸系ポリマー繊維のウェブを、
該繊維の（融点−５０）℃〜融点未満の温度範囲で圧縮
する方法が挙げられる。また、他の方法として、（２）
乳酸系ポリマー繊維の主ウェブに低温熱可塑性ポリマー
繊維のウェブを所定の割合で混合し、室温〜７０℃の温
度範囲で圧縮する方法が挙げられる。

【００５１】上記（１）の方法に好ましく用いられる乳
酸系ポリマー繊維のウェブ、および上記（２）の方法に
好ましく用いられる乳酸系ポリマー繊維の主ウェブは、
Ｌ−乳酸単位またはＤ−乳酸単位を８０モル％以上もつ
ポリ乳酸繊維、Ｌ−乳酸単位７０モル％以上もつ（Ｌ−
乳酸）−ヒドロキシカルボン酸コポリマー繊維、およ
び、Ｄ−乳酸単位を７０モル％以上もつ（Ｄ−乳酸）−
ヒドロキシカルボン酸コポリマー繊維から選ばれた少な
くとも一種の分解性繊維から製造されたウェブである。

【００５２】上記（２）の方法は、（１）の方法で用い
る乳酸系ポリマー繊維の主ウェブに、７０℃以下の温度
で溶融または軟化する低温熱可塑性ポリマー繊維のウェ
ブを添加混合し、該低温熱可塑性ポリマー繊維のウェブ
を室温〜７０℃の温度範囲で溶融・軟化させ、主繊維ど
うしを接着する方法である。この方法に用いる低温熱可
塑性ポリマー繊維の好ましいウェブとして、Ｌ−乳酸単
位とＤ−乳酸単位とのモル比が１：４〜４：１であるポ
リ（ＤＬ−乳酸）、Ｌ−乳酸単位とＤ−乳酸単位とのモ
ル比が任意である（ＤＬ−乳酸）−ヒドロキシカルボン
酸コポリマー、Ｌ−乳酸単位を０〜７０モル％もつ（Ｄ
−乳酸）−ヒドロキシカルボン酸コポリマー、およびそ
れらの混合物を主成分とする乳酸系ポリマー繊維のウェ
ブが挙げられる。

【００５３】上記（１）および（２）のいずれの方法に
おいても、圧縮温度が低くなると繊維どうしの融着性が
低下し、また高いと固いシート状となり、適度な風合い
を有する柔らかい不織布が得難くなる。かかる観点から
圧縮温度を上記範囲とすることが好ましい。また、いず
れの方法においても圧縮圧力は、１．１〜２００ｋｇ／
ｃｍ²の範囲から選択される。

【００５４】この低温熱可塑性乳酸系ポリマー繊維のウ
ェブを混合して用いることにより、加熱圧縮温度を低下
することが可能である。低温熱可塑性乳酸系ポリマー繊
維のウェブは、上記主ウェブと同様にして紡糸、ウェブ
化される。

【００５５】低温熱可塑性乳酸系ポリマー繊維のウェブ
の添加量が増加すると、得られる不織布が固くなり、か
つ、不織布の強度が低くなる傾向を示す。また、減少す
ると主ウェブの接着が不十分となり、良好な不織布が得
難くなる。かかる観点から、低温熱可塑性乳酸系ポリマ
ー繊維のウェブの量は、全ウェブの総重量の１０〜６０
重量％の範囲から選択されることが好ましい。さらに好
ましくは２０〜４０重量％である。上記組成の乳酸系ポ
リマー繊維の主ウェブを用いることにより、適度の風合
いを有し、柔軟性のある不織布を得ることができる。

【００５６】本発明に用いる不織布には、乳酸系ポリマ
ーに必要に応じて可塑剤、紫外線吸収剤、光安定剤、熱
安定剤、滑剤、酸化防止剤等を配合したのち紡糸した繊
維を用いてもよい。

【００５７】本発明に用いる吸収体として、綿状パルプ
等が挙げられる。吸収体の吸収液保持性をよくするため
に、綿状パルプ等に高吸水性ポリマーを混合して用いる
ことが好ましい。高吸水性ポリマーは公知のもので差支
えなく、例えば、澱粉・アクリル酸グラフト共重合体架
橋物（三洋化成工業（株）製、サンウェットＩＭ−１０
００）等が例示される。

【００５８】

【実施例】以下、実施例を示して本発明をさらに詳しく
説明する。 ＜ポリ乳酸又は乳酸とその他のヒドロキシカルボン酸と
のコポリマーの製造例＞ 製造例１ Ｄｅａｎ Ｓｔａｒｋ Ｔｒａｐ を備えた反応器に、
９０％Ｌ−乳酸８．５ｋｇと９０％Ｄ−乳酸１．５ｋｇ
を装入し、１５０℃、５０ｍｍＨｇで３時間撹拌しなが
ら水を留出させた後、錫末６．２ｇを加え、１５０℃、
３０ｍｍＨｇでさらに２時間撹拌してオリゴマー化し
た。このオリゴマーに錫末２８．８ｇとジフェニルエー
テル２１．１ｋｇを加え、１５０℃、３５ｍｍＨｇで共
沸脱水反応を行い、留出した水と溶媒を水分離器で分離
して溶媒のみを反応器に戻した。２時間後、反応器に戻
す有機溶媒を、４．６ｋｇのモレキュラシーブ３Ａを充
填したカラムに通してから反応器に戻るようにして、１
５０℃、３５ｍｍＨｇで４０時間反応を行いポリ乳酸溶
液を得た。

【００５９】この溶液に脱水したジフェニルエーテル４
４ｋｇを加え希釈した後、４０℃まで冷却して、析出し
た結晶を濾過し、１０ｋｇのｎ−ヘキサンで３回洗浄し
て６０℃、５０ｍｍＨｇで乾燥した。この粉末に０．５
Ｎ−ＨＣｌ１２．０ｋｇとエタノール１２．０ｋｇを加
え、３５℃で１時間撹拌した後濾過し、６０℃、５０ｍ
ｍＨｇで乾燥して、ポリ（ＤＬ−乳酸）粉末６．１ｋｇ
（収率８５％）を得た。この粉末をペレット機で処理し
ペレット状にし、ポリ（ＤＬ−乳酸）ペレットを得た。

【００６０】ポリ（ＤＬ−乳酸）の粉末をクロロホルム
に溶解し、ＧＰＣ（ゲルパーミエーションクロマトグラ
フィー）法で測定したところ、このポリマーの平均分子
量は約１１万であった。また、同様にアセトニトリルに
溶解し、ＨＬＣ（高速液体クロマトグラフィー）法で測
定したところ、このポリマー中の残存モノマーの含有量
は０．２重量％であった。このポリマーを以下Ｐ−１と
称する。

【００６１】製造例２ 製造例１のＬ−乳酸８．５ｋｇとＤ−乳酸１．５ｋｇ
を、Ｌ−乳酸９．０ｋｇとグリコール酸１．０ｋｇに変
えた他は、製造例１と同様にして乳酸−グリコール酸コ
ポリマー粉末を得た。得られたコポリマー粉末を製造例
１と同様にしてペレットとした。得られた乳酸−グリコ
ール酸コポリマーの平均分子量は約１０万であった。ま
た、このポリマー中の残存モノマーの含有量は０．２重
量％であった。このポリマーを以下Ｐ−２と称する。

【００６２】製造例３ 製造例１のＬ−乳酸８．５ｋｇとＤ−乳酸１．５ｋｇ
を、Ｌ−乳酸１０．０ｋｇに変えた他は、製造例１と同
様にしてポリ（Ｌ−乳酸）粉末を得た。得られたポリ
（Ｌ−乳酸）粉末を製造例１と同様にしてペレットとし
た。得られたポリ（Ｌ−乳酸）の平均分子量は約１０万
であった。また、このポリマー中の残存モノマーの含有
量は０．２重量％であった。このポリマーを以下Ｐ−３
と称する。

【００６３】製造例４ 製造例１のＬ−乳酸８．５ｋｇとＤ−乳酸１．５ｋｇ
を、Ｌ−乳酸５．０ｋｇとヒドロキシカプロン酸５．０
ｋｇとに変えた他は製造例１と同様にして乳酸−ヒドロ
キシカプロン酸コポリマー粉末を得た。得られたコポリ
マー粉末を製造例１と同様にしてペレットとした。得ら
れた乳酸−ヒドロキシカプロン酸コポリマーの平均分子
量は約７万であった。また、このポリマー中の残存モノ
マーの含有量は０．２重量％であった。このポリマーを
以下Ｐ−４と称する。

【００６４】製造例５ Ｌ−ラクチド２００ｇおよびオクタン酸第一スズ０．０
１重量％と、ラウリルアルコール０．０３重量％を、撹
拌機を備えた肉厚の円筒型ステンレス製重合容器に封入
し、真空で２時間脱気した後窒素ガスで置換した。この
混合物を窒素雰囲気下で撹拌しつつ２００℃で３時間加
熱した。温度をそのまま保ちながら、排気管およびガラ
ス製受器を介して真空ポンプにより徐々に脱気し反応容
器内を３ｍｍＨｇまでに減圧した。脱気開始から１時間
後、モノマーや低分子量揮発分の留出がなくなったの
で、容器内を窒素置換し、容器下部からポリマーを紐状
に抜き出してペレット化し、ポリ（Ｌ−乳酸）を得た。
このポリマーの平均分子量は約１０万であった。また、
このポリマー中の残存モノマーの含有量は４．０重量％
であった。このポリマーを以下Ｐ−５と称する。

【００６５】＜可塑剤の製造例＞ 製造例６ 反応器に入れたＬ−ラクタイド１．８ｋｇに乳酸水溶液
（濃度８７重量％）１．０ｋｇを加え、１００℃におい
て、２時間加熱した。冷却したところ常温で粘りのある
透明の液体が得られた。このオリゴマーをクロロホルム
に溶解し、ＧＰＣ法にて重合度分布を測定した結果、乳
酸および乳酸オリゴマーが含まれていた。平均重合度は
２．８であった。以後ＬＡオリゴマーと記す。

【００６６】＜透水性不織布の製造例＞ 製造例７ 製造例１〜５で得られた乳酸系ポリマーＰ−１〜Ｐ−５
を、スクリュー式小型押出機を用いて、約２００℃の温
度で溶融押出して紡糸し、約７５℃で５〜６倍に延伸し
た。得られた乳酸系ポリマー繊維をＦ−１〜Ｆ−５と称
する。得られた乳酸系ポリマー繊維をそれぞれ長さ４〜
５ｃｍの短繊維に切断し、撹拌してランダムなウェブに
した。〔表２〕の製造条件により、厚さ約５０μｍの分
解性不織布を得た。得られた不織布をＮＷ−１〜ＮＷ−
４と称する。

【００６７】＜皮膚への影響調査＞不織布ＮＷ−１〜Ｎ
Ｗ−４を半径１ｃｍの円形に切断、採取し、無作為に選
んだ２０人の首筋に貼付し、２週間後の変化を観察し、
下記のランクをつけ評価した。その結果を〔表２〕に示
す。 ×・・・・赤くかぶれ、刺激を伴った △・・・・若干赤くなったが、刺激はない ○・・・・全く皮膚に変化がない

【００６８】＜不透水性フィルムの製造例＞ 製造例８ 製造例１〜３で得られた乳酸系ポリマーＰ−１〜Ｐ−３
に製造例６で得られたＬＡオリゴマーと無機充填剤を
〔表３〕に示す割合で添加、混合した。得られた樹脂組
成物をＴダイ法により、約２００℃で押出し、延伸後の
厚みが〔表３〕に示す厚みになるように製膜した。次い
で、６０℃において〔表３〕に示す延伸倍率でロール延
伸し、不透水性多孔性フィルムを得た。これらのフィル
ムをそれぞれＢＦ−１〜ＢＦ−３と称する。

【００６９】＜吸水体の製造例＞ 製造例９ 所定量の綿状パルプに所定量の高吸水性ポリマー（澱粉
・アクリル酸グラフト共重合体架橋物、三洋化成工業
（株）製、サンウェットＩＭ−１０００）を混合、分散
し、吸収体とした。

【００７０】

【表１】

【００７１】

【表２】

【００７２】

【表３】

【００７３】実施例１〜６ 〔表２〕および〔表３〕に示した透水性不織布ＮＷ−１
〜ＮＷ−４と不透水性フィルムＢＦ−１〜ＢＦ−３を
〔表４〕に示すように組み合わせ、また、〔表４〕に示
す割合で調製した吸収体を用いた。透水性不織布ＮＷ−
１〜ＮＷ−４を縦２２ｃｍ、横１０ｃｍに、不透水性フ
ィルムＢＦ−１〜ＢＦ−３を縦２２ｃｍ、横１０ｃｍ
に、吸収体を縦２０ｃｍ、横８ｃｍにそれぞれ第２図に
示すように裁断した。切断されたそれぞれの部材を、第
１図および第２図にすように、吸収体を透水性不織布で
覆い、それを不透水性フィルムの上に載せ、さらにその
全体を透水性不織布で覆い〔図２〕に示すＡＡ’、Ａ’
Ｄ’、Ｄ’Ｄ、ＤＡの４辺を１１０℃でヒートシール
し、生理用ナプキンを得た。

【００７４】比較例１〜２ 〔表４〕に示した市販の生理用ナプキンａとｂをそれぞ
れ比較例１、比較例２とした。

【００７５】＜分解性評価＞実施例１〜６で得られた生
理用ナプキン及び比較例１〜２の生理用ナプキンを温度
３５℃、水分３０％の土壌中に埋め込み、経時によるナ
プキンの原形からの変化を観察し、分解性を下記のラン
クで評価した。その結果を〔表４〕に示す。 ×・・・・・原形を保ったまま △・・・・・原形の約半分を消滅 ○・・・・・原形をほとんどを消滅 ◎・・・・・原形を全くとどめない

【００７６】

【表４】

【００７７】

【発明の効果】本発明の生理用ナプキンは、使用後廃棄
された場合、紙や木等の天然物と同じように自然環境中
で比較的短い期間内に無害な水と炭酸ガスに分解するの
で、廃棄物として蓄積することがない。また、人肌に直
接接触する透水性不織布の素材として乳酸の直接脱水重
縮合反応により得られる乳酸系ポリマーを用いた場合
は、乳酸等の未反応モノマー類の含有量を極めて低く抑
えることが可能となり、着用者の肌を刺激することがな
い利点がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】は、本発明の生理用ナプキンの断面を示す模式
図の一例である。

【図２】は、本発明の生理用ナプキンの内側から見た展
開図の一例である。

【符号の説明】

１ 吸収体 ２ 透水性不織布 ３ 不透水性フィルム ４ 透水性不織布 Ａ、Ａ’、Ｄ’、Ｄ 不透水性フィルムと透水性不織布
のコーナー部 Ｂ、Ｂ’、Ｃ’、Ｃ 吸収体のコーナー部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 味岡 正伸 神奈川県横浜市栄区笠間町1190番地 三井 東圧化学株式会社内

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 不透水性フィルム、吸収体および透水性
   不織布から構成された生理用ナプキンにおいて、該不透
   水性フィルムが乳酸系ポリマーを主成分とするフィルム
   であり、かつ、該透水性不織布が乳酸系ポリマーを主成
   分とする不織布であることを特徴とする生理用ナプキ
   ン。
2. 【請求項２】 前記乳酸系ポリマーを主成分とするフィ
   ルムが、ポリ乳酸または乳酸−ヒドロキシカルボン酸コ
   ポリマー８０〜１００重量％、および可塑剤０〜２０重
   量％を含むポリ乳酸系樹脂組成物１００重量部に対し、
   平均粒径０．３〜４μｍの微粉状充填剤４０〜２５０重
   量部を添加した混合物を溶融成膜した後、少なくとも一
   軸方向に１．１倍以上延伸した多孔性フィルムであるこ
   とを特徴とする請求項１記載の生理用ナプキン。
3. 【請求項３】 前記ポリ乳酸が、Ｌ−乳酸単位８５〜１
   ００モル％およびＤ−乳酸単位０〜１５モル％、また
   は、Ｄ−乳酸単位８５〜１００モル％およびＬ−乳酸単
   位０〜１５モル％を含むポリ乳酸であることを特徴とす
   る請求項２記載の生理用ナプキン。
4. 【請求項４】 前記乳酸−ヒドロキシカルボン酸コポリ
   マーが、Ｌ−乳酸単位８５〜１００モル％およびグリコ
   ール酸単位０〜１５モル％、または、Ｄ−乳酸単位８５
   〜１００モル％およびグリコール酸単位０〜１５モル％
   を含むコポリマーであることを特徴とする請求項２記載
   の生理用ナプキン。
5. 【請求項５】 前記可塑剤が、乳酸、乳酸オリゴマーま
   たはラクチドであることを特徴とする請求項２記載の生
   理用ナプキン。
6. 【請求項６】 前記乳酸系ポリマーを主成分とする不織
   布が、ポリ乳酸および乳酸−ヒドロキシカルボン酸コポ
   リマーから選ばれた少なくとも一種の乳酸系ポリマーを
   主成分とする繊維からなるウエブを結合させた不織布で
   あることを特徴とする請求項１記載の生理用ナプキン。
7. 【請求項７】 前記繊維が、Ｌ−乳酸単位またはＤ−乳
   酸単位を８０モル％以上もつポリ乳酸繊維、Ｌ−乳酸単
   位７０モル％以上もつ（Ｌ−乳酸）−ヒドロキシカルボ
   ン酸コポリマー繊維、および、Ｄ−乳酸単位を７０モル
   ％以上もつ（Ｄ−乳酸）−ヒドロキシカルボン酸コポリ
   マー繊維から選ばれた少なくとも一種の分解性繊維であ
   ることを特徴とする請求項６記載の生理用ナプキン。
8. 【請求項８】 前記繊維が、Ｌ−乳酸単位またはＤ−乳
   酸単位を８０モル％以上もつポリ乳酸繊維、Ｌ−乳酸単
   位７０モル％以上もつ（Ｌ−乳酸）−ヒドロキシカルボ
   ン酸コポリマー繊維、および、Ｄ−乳酸単位を７０モル
   ％以上もつ（Ｄ−乳酸）−ヒドロキシカルボン酸コポリ
   マー繊維から選ばれた少なくとも一種の分解性繊維
   （Ａ）と、Ｌ−乳酸単位とＤ−乳酸単位とのモル比が
   １：４〜４：１であるポリ（ＤＬ−乳酸）繊維、Ｌ−乳
   酸単位とＤ−乳酸単位とのモル比が任意である（ＤＬ−
   乳酸）−ヒドロキシカルボン酸コポリマー繊維、Ｌ−乳
   酸単位を０〜７０モル％もつ（Ｌ−乳酸）−ヒドロキシ
   カルボン酸コポリマー繊維、および、Ｄ−乳酸単位を０
   〜７０モル％もつ（Ｄ−乳酸）−ヒドロキシカルボン酸
   コポリマー繊維から選ばれた少なくとも一種の低温熱可
   塑性分解性繊維（Ｂ）との混合繊維であることを特徴と
   する請求項６記載の生理用ナプキン。
9. 【請求項９】 前記混合繊維が、低温熱可塑性分解性繊
   維（Ｂ）を１０〜６０重量％含むことを特徴とする請求
   項８記載の生理用ナプキン。
10. 【請求項１０】 前記乳酸系ポリマーが、実質的に水の
    非存在下で、Ｌ−乳酸、Ｄ−乳酸またはこれらの混合
    物、または、Ｌ−乳酸、Ｄ−乳酸またはこれらの混合物
    とヒドロキシカルボン酸、を有機溶媒を含む反応混合物
    中で脱水縮合して得られた重量平均分子量が約５０，０
    ００以上である乳酸系ポリマーであることを特徴とする
    請求項６記載の生理用ナプキン。
11. 【請求項１１】 前記ヒドロキシカルボン酸が、グリコ
    ール酸またはヒドロキシカプロン酸であることを特徴と
    する請求項１０記載の生理用ナプキン。
12. 【請求項１２】 前記乳酸系ポリマーが含有する未反応
    モノマーおよび／またはコモマーの含有量が３重量％以
    下であることを特徴とする請求項１０記載の生理用ナプ
    キン。
13. 【請求項１３】 前記吸収体が、綿状パルプと、澱粉・
    アクリル酸グラフト共重合体架橋物を含む高吸水性ポリ
    マーとの混合物であることを特徴とする請求項１記載の
    生理用ナプキン。