JPH07137324A - 画像プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【目的】 高階調で高速な画像プリンタの提供。 【構成】 Ｎ階調までプリントする場合、階調カウンタ
を０からＮまでカウントするのではなく、Ｎから０まで
カウントするもので構成する。これにより、高階調をプ
リントする画素ほど早くからプリントを開始し、１ライ
ンのプリント終了のタイミングを、低階調プリント時と
高階調プリント時で合わせる。また１ラインのプリント
を複数ラインに分割して行なう、データ発生手段、スト
ローブ発生手段を設ける。またヘッドの発熱体長を１ラ
インを１度でプリントするものより短くする。これによ
り画素間の白抜け、重なりを少なくする。また本来のス
トローブパルスの１階調時間よりも短いストローブパル
スを発生するストローブパルス発生手段を設け、多階調
化を行なう。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は記録画像のプリンタに係
り、特に低階調から、高階調まで白抜け、ドット重なり
の少ない、プリントアウトを行う記録画像出力回路を有
する画像プリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の画像プリンタは、特開昭６０−４
２０７３号に記載されているように、低階調から順にプ
リントしていた。また縦１ラインのデータをプリントす
るのに一ブロックの通電ストローブ信号によってそのプ
リントを行なっていた。

【０００３】図１６は、この種の画像プリンタの全体の
ブロック図である。画像プリンタは、画像読取りセンサ
から送られてくるアナログ画像信号をディジタル信号に
変換するＡ／Ｄ変換手段１と、フレームメモリ制御手段
２と、フレームメモリ３と、Ｄ／Ａ変換手段４と、ライ
ンメモリ５と、データ変換手段６と、印字ヘッド７と、
インターフェース手段８と、ヘッド制御手段９と、シス
テムコントローラ１０とを備える。

【０００４】次に、このプリンタの動作を説明する。ア
ナログ画像信号をＡ／Ｄ変換手段１に入力する。Ａ／Ｄ
変換手段１によりアナログ画像信号をディジタル画像信
号に変換し、フレームメモリ３に送る。フレームメモリ
制御手段２はシステムコントローラ１０からの記憶命令
信号を受けて、フレームメモリ３に制御信号を送る。フ
レームメモリ３はＡ／Ｄ変換手段１からの画像信号を一
時記憶する。フレームメモリ３は記憶した画像データを
Ｄ／Ａ変換手段４に送る。Ｄ／Ａ変換手段４はディジタ
ル画像データをアナログ画像データに変換し、モニタ
（図示せず）に送る。

【０００５】プリント時にはフレームメモリ３の画像デ
ータをラインメモリ５に送る。ラインメモリ５は１ライ
ン分の画像データを一旦記憶し、再び読み出し、データ
変換手段６に送る。データ変換手段６は、１ライン分の
画像データを印字ヘッドがプリントするためのプリント
データに変換し、印字ヘッド７に送る。印字ヘッド７は
印画紙（図示せず）に密着させておき、印字ヘッド７に
送られてきたプリントデータを印画紙上にプリントす
る。ヘッド制御手段９はシステムコントローラ１０か
ら、各階調のストローブ幅のデータを受け取り、印字ヘ
ッド７に制御信号を送る。インターフェイス手段８は、
プリンタ外部の機器からのディジタル画像データを入力
し、フレームメモリ３に送る。またインターフェイス手
段８は、フレームメモリ３の画像データを読みだし、外
部機器に転送する。以上のような構成、動作により画像
信号をプリントする。

【０００６】図１７は、画像プリンタに装備されて従来
のデータ変換手段６の詳細を示す。データ変換手段６は
比較器１１と、階調アップカウンタ１２を備える。階調
アップカウンタ１２へは、システムコントローラ１０か
らの１ラインスタート信号をリセット端子に入力し、ヘ
ッド制御手段９からの１階調終了信号をクロック端子に
入力する。階調アップカウンタ１２は１階調終了信号を
カウントしカウント値を比較器１１に送る。比較器１１
のもう一方の入力にはラインメモリから画像データを入
力する。比較器１１は階調アップカウンタの出力と、ラ
インメモリ５からの画像データを比較し、画像データが
大きい場合に１（オン）の出力を印字ヘッド７に送る。
上記動作によって、０からＮ階調までのヘッドデータを
作成する。

【０００７】図１８は１ライン印字の動作を示すタイミ
ングチャートであって、信号は上から順に１ラインスタ
ート信号、ヘッドデータ、データラッチ信号ストローブ
信号である。１ラインスタート信号が入力されると、０
階調目のヘッドデータ（ヘッドＯＮ／ＯＦＦデータ）を
ヘッドのシフトレジスタに送る。（フルカラープリンタ
に使用する感熱ヘッドの構成については一般に知られて
いるので、ここでは詳細な説明は省略する。）次にデー
タラッチ信号により、シフトレジスタに入力したヘッド
データを、ヘッド内のラッチに取り込む。ラッチに取り
込んだデータを、０階調目のストローブ信号により通電
する。０階調目のストローブの出力と同時に１階調目の
ヘッドデータの転送を開始する。以下０階調目の動作と
同様にＮ階調目までのヘッドデータ転送からプリントま
でを行なう。上記動作により１ラインのプリントを行な
う。またこれをＭラインプリントすることにより、１色
のプリントを行ない、それを３色分行なうことにより、
１画像のプリントを行なう。

【０００８】図１９は図１８で説明した動作によって得
られる画素について説明するもので、低階調から高階調
までをプリントする場合の画素の摸式図示したものであ
る。図１９によって示した摸式図は印画紙の移動手段と
して、直流モータを使用したものであり、従って１ライ
ンの印字中においても印字ヘッドと印画紙の相対位置
は、移動しているものである。例えば全階調の１／４ま
での階調をプリントした場合は、図３における１／４プ
リントの図に示すような画素となる。この時の画素の中
心はＡである。順次２／４まで印字した場合は画素の中
心はＢになる。３／４プリントでは中心はＣ、４／４プ
リントではＤとなる。図から見ても分かるように低階調
のデータを印字した場合と、高階調データを印字したと
きとでは画素中心がずれてしまい、縦の線が濃度によっ
てずれてしまう。特にフルカラープリンタの場合はイエ
ロー、マゼンタ、シアンの重ねあわせによって表現をす
るので各色において階調が異なると、それが色ずれにな
って現れる。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】上記従来技術では、Ｎ
階調までのプリントを行なうのに、最初に０階調の通電
を行ない、順に高階調へと進み、Ｎ階調までのプリント
を行なうものであった。このためＤＣモータを使用した
画像プリンタでは、プリントしたドットは、低階調のと
きと、高階調のときで画素の中心がずれてしまい、階調
のことなる縦線がずれてしまう。これについての考慮は
されていなかった。また１ラインを一ブロックの通電ス
トローブ信号によってプリントしていたので、低階調プ
リント時に画素間において白抜けが、高階調プリント時
にドットの重なりが起こり、画像の周波数特性が劣化す
る等の問題があった。また階調数が多くなり１ラインの
プリント時間が速くなっていくに従ってヘッドへのデー
タ転送が間に合わないなどの問題点が生じてきた。本発
明の目的は、低階調においても、高階調においても画素
の中心が一定で、また白抜けや画素の重なりが少く、高
階調で高速な画像プリンタを提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記低階調プリント時と
高階調プリント時で画素中心を一致させる目的は、階調
をカウントする階調カウンタをダウンカウンタとし、画
像データとダウンカウンタ出力を比較し、その出力をヘ
ッドデータとすることによって達成される。また画素間
の白抜けや画素の重なりを少なくする目的は、ストロー
ブを時間的に分割して発生するストローブ発生手段と、
プリント階調数をカウントする階調カウンタと、ストロ
ーブ信号の分割数をカウントするサブラインカウンタを
設け、更に、前記階調カウンタのカウント値と前記サブ
ラインカウンタのカウント値を加算するアダーを設ける
ことによって達成される。また高速に多階調をプリント
する目的は、０階調目の通電の直前に１階調の１／２程
度の通電パルス（追加パルス）を発生する通電パルス発
生手段を設け、更に追加パルスで印字するヘッドデータ
の転送後に、１階調の終了信号によって出力を反転する
フリップフロップを設け、この出力によって開閉するゲ
ート手段を設け、画像データの最下位ビットを前記ゲー
ト手段に入力し、ゲートがオープンしているときに前記
画像データの最下位ビットをヘッドデータとして出力す
ることにより達成される。

【００１１】

【作用】前記階調をカウントするダウンカウンタを、１
ラインのプリントの開始時点でプリント最高階調数Ｎに
セットする。１階調の終了ごとに出力する１階調終了信
号を前記ダウンカウンタのクロック端子に入力し最高階
調数Ｎよりダウンカウントを行なう。ダウンカウンタの
出力を画像データと比較して、画像データの方が大きい
ときにヘッドオン信号をヘッドに送る。上記作用によれ
ば通電の終了が、低階調のプリント時も高階調のプリン
ト時も同一になるので、画素の中心位置がずれることが
無い。またストローブ発生手段は本来０階調からＮ階調
までひとかたまりで通電するストローブパルスを時間的
に幾つかのブロックの通電パルスに分割して発生する。
前記階調カウンタと前記サブラインカウンタの値を加算
し、更にその値を画像データと比較して、ヘッドデータ
として感熱ヘッドに送る。またヘッドデータはサブライ
ンのスタート信号に同期してヘッドに転送する。これに
より１ラインを分割してプリントすることができ、従っ
て画素間の白抜けや画素の重なりが少なくて済む。また
ストローブ発生手段は０階調目の通電の直前に、前記追
加パルスを発生する。前記追加パルスの通電に用いるヘ
ッドデータは、画像データの最下位ビットとする。これ
により転送回数を増やさずに多階調化を実現することが
できる。

【００１２】

【実施例】図１は本発明の画像プリンタの全体のブロッ
ク図である。本発明の画像プリンタは、図１６で示した
ものと同様の構成要素を備えるが、改良されたデータ変
換手段６Ａと、ヘッド制御手段９Ａとを有する。図２は
本実施例に示すデータ変換手段６Ａの詳細を示し、デー
タ変換手段６Ａは比較器１１と、階調ダウンカウンタ１
３を備える。階調ダウンカウンタ１２は１ラインスター
ト信号をロード信号として、例えば２５６階調プリンタ
の場合は２５６をロードする。ロード後、１階調終了信
号をクロックとしてダウンカウントを行なう。このデー
タ変換手段６Ａを備えることにより、ヘッドデータとし
て、２５６階調目のヘッドオンオフデータから出力する
ことができる。

【００１３】図３は、ヘッド制御手段９Ａの詳細を示
し、ヘッド制御手段９Ａは、データ転送クロック発生手
段１４、データラッチ信号発生手段１５、ストローブ信
号発生手段１６、ゲート手段１７を備える。データ転送
クロック発生手段１４は１ラインスタート信号をシステ
ムコントローラ１０から入力し、データ転送クロックを
ヘッドの画素数に相当する数だけ発生し、印字ヘッド７
に送る。データ転送クロック発生を終了すると、データ
転送クロック発生手段１４はデータ転送終了信号を出力
し、ゲート手段１７に送る。ゲート手段１７はデータ転
送終了信号を、ラッチリクエスト信号としてデータラッ
チ信号発生手段１５に送る。

【００１４】データラッチ信号発生手段１５はゲート手
段１７からのラッチリクエスト信号を受けて、データラ
ッチ信号を発生し、印字ヘッド１５に送る。データラッ
チ信号発生手段１５はデータラッチ信号の出力と同時に
クロックリクエスト信号をデータ転送クロック発生手段
１４に、ストローブリクエスト信号をストローブ信号発
生手段１６に送る。ストローブ信号発生手段１６はスト
ローブリクエスト信号を受けてストローブ信号を発生
し、印字ヘッド７に送る。これにより上記の説明で転送
した１階調分のヘッドデータの通電を行なう。データ転
送クロック発生手段１４はクロックリクエスト信号をう
けて次の階調のヘッドデータを転送すべくデータ転送ク
ロックの発生を行なう。上記動作をＮ回（Ｎ階調分）繰
り返すことにより１ラインのプリントを行なう。

【００１５】図４は図２、図３で説明した機器の動作の
タイミングについて説明する。図４は１ラインのデータ
転送から通電までのタイミングチャートであって、上か
ら順に、１ラインスタート信号、ストローブ信号、階調
ダウンカウンタ出力、データ転送クロック、１階調目ま
でプリントした場合のヘッドデータ、２５５階調までプ
リントした場合のヘッドデータである。階調ダウンカウ
ンタ出力に示してある数字は、転送しているヘッドデー
タの階調数を示す。１ラインスタート信号によって、２
５５階調目のヘッドデータを送る。図４では、一例とし
て、１階調のべたプリントを行なった場合のヘッドデー
タと、２５５階調のべたプリントを行なった場合のヘッ
ドデータを示してある。１階調のデータをプリントする
場合には、図４に示すように、階調ダウンカウンタの値
が１のときに、オンのヘッドデータを送り、引き続いて
階調ダウンカウンタの値が０のときに、オンのヘッドデ
ータを送る。階調ダウンカウンタが２階調以前の階調で
はオフのヘッドデータを送る。

【００１６】２５５階調のデータをプリントする場合に
は、図４に示すように、階調ダウンカウンタの値が２５
５のときに、オンのヘッドデータを送り、引き続いて階
調ダウンカウンタの値が２５４のときに、オンのヘッド
データを送る。引き続き階調ダウンカウンタの値が０に
なるまでオンのヘッドデータを送る。図４からもわかる
ように、１階調をプリントする場合でも２５５階調をプ
リントする場合でも１ラインのプリント終了のタイミン
グは一致する。

【００１７】図５は、階調を高階調側から印字するタイ
ミングチャートと、印字したときの画素を示す摸式図
で、本実施例を説明するものである。図５に示すように
１ラインの印字は、高階調側から行なう。これにより低
階調プリント時は１ラインのプリントの終了近くにおい
て通電が行なわれる。高階調プリント時は、１ラインの
プリント開始時から通電を開始し、低階調プリント時の
通電終了のタイミングと同タイミングで通電を終了す
る。低階調から高階調まで印字終了（画素の中心位置）
が同じＤの位置になるため、印字した画素の中心が一致
する。これにより、階調差による縦ラインの位置がずれ
ることが無い。また、フルカラープリントの場合でも各
色で色ずれが無い。

【００１８】次に本発明の他の実施例を図６、図７、図
８、図９により説明する。本実施例は１ラインを複数の
通電パルスの束によってプリントするものであり、１画
素の大きさを階調によって変化しないようにし、更に低
階調プリント時に白抜けを少なくし、高階調のプリント
時に、隣接したドットの重なりを少なくするものであ
り、プリント画像の周波数特性の改善を行なうものであ
る。１ラインを一つの通電パルスの束によって印字した
例は図５に示されている。図５においてプリントドット
の例として全体の１／４プリント（例えば２５６階調プ
リンタだとしたら６３階調までのプリント）、から２／
４、３／４、４／４プリントまでのプリント後の画素形
状を記載してある。１／４プリントと２／４プリントで
はドットとドットの間にすきまが出来てしまい白スジ発
生の原因となる。また３／４プリント、４／４プリント
ではドットが重なり、画像がぼやけて周波数特性を悪化
させる。本実施例は以上の問題点を改善する。

【００１９】図６を用いて本実施例の概要を説明する。
図６は本実施例の動作を示す１ライン分の印字タイミン
グチャートである。本実施例では２５６階調のプリンタ
を例として説明する。本実施例では２５６階調を６４階
調毎に４つに分割してプリントする。図６においてスト
ローブ信号の上に記載してある数字は通電する階調を示
す。０階調目においては発色寸前までの発熱が必要なの
で、４つに分割した各ストローブパルスの全束において
通電を行なう。（図６に示すストローブ信号の０と記し
てある部分） １階調目のプリントにおいては、１番最初の束で発熱さ
せる。２階調目は２番目の束、３階調目は３番目の束、
４階調目は４番目の束、５階調目は１番目の束、６階調
目は２番目の束、７階調目は３番目の束、………………
……、のようにプリントする。

【００２０】この実施例を用いれば、１ラインでプリン
トするライン幅のほぼ全体に低階調プリントにおいても
高階調プリントにおいても、むら無く発色させることが
できる。更に２５６階調のプリントを６４階調の束４回
でプリントするのでヘッドへのデータ転送回数も２５６
階調を１回でプリントするのと同様にすることができ
る。従って１ラインのうちで実質４ラインのプリントを
行なっても転送時間が４倍になることが無い。次に図６
のタイミングにおいてプリントした場合の画素について
図７によって説明する。

【００２１】図７は１ライン２５６階調を４回の束でプ
リントした場合の画素の摸式図である。先に示した画素
の摸式図のときと同様に１／４プリント時と２／４プリ
ント時には白抜けが生じ、３／４プリント時と４／４プ
リント時にはドット重なりが生じるが４回に分離してプ
リントしているため、白抜けの量もドット重なりの量も
１／４となる。白抜け、ドット重なりの量が１／４程度
に少なくなと、印画紙上では１０ミクロンから２０ミク
ロンになるので画質にはほとんど悪影響を与えない（プ
リントした１ドットの中心から次のドットの中心の距離
は１００ミクロンから１５０ミクロン程度と仮定）。

【００２２】図６、図７で説明した動作を実現する構成
について図８、図９で説明する。図８はデータ変換手段
６Ｂの詳細を示す構成図、図９はヘッド制御手段９Ｂの
詳細を示す構成図である。図８においてデータ変換手段
６Ｂは比較器１１とアダー１８と、６４階調カウンタ１
９と、サブラインカウンタ２０と、データ変換手段２１
を備える。１ラインスタート信号をサブラインカウンタ
２０のリセット端子に入力する。サブラインカウンタ２
０はサブラインスタート信号をクロックとしてカウント
を行ない、カウント値をアダー１８に送る。

【００２３】一方６４階調カウンタ１９はシステムコン
トローラ１０からのサブラインスタート信号をリセット
入力とし、１階調終了信号をカウントし、カウント値を
アダー１８に送る。アダー１８は６４階調カウンタ１９
からの出力と、サブラインカウンタ２０からの出力を加
算し、比較器１１に送る。比較器１１は画像データとア
ダー１８からの出力を比較し、画像データの値がアダー
１８からの出力以上の時にオンのヘッドデータを出力す
る。上記動作を行なうと図８、あるいは図９で示したよ
うなヘッドデータを発生させることができる。

【００２４】図９はヘッド制御手段９Ｂの構成を示し、
データ転送クロック発生手段２２と、データラッチ信号
発生手段２３と、ストローブ信号発生手段２４と、ゲー
ト手段２５を備える。データ転送クロック発生手段２２
は、サブラインスタート信号をシステムコントローラ１
０から入力し、データ転送クロックをヘッドの画素数に
相当する数だけ発生し、印字ヘッド７に送る。データ転
送クロックの発生を終了すると、データ転送クロック発
生手段２２はデータ転送終了信号を出力し、ゲート手段
２５に送る。ゲート手段２５はデータ転送終了信号を、
ラッチリクエスト信号としてデータラッチ信号発生手段
２３に送る。

【００２５】データラッチ信号発生手段２３は、ゲート
手段２５からのラッチリクエスト信号を受けて、データ
ラッチ信号を発生し、印字ヘッド７に送る。データラッ
チ信号発生手段２３は、データラッチ信号の出力と同時
にクロックリクエスト信号をデータ転送クロック発生手
段２２に送り、ストローブリクエスト信号をストローブ
信号発生手段２４に送る。ストローブ信号発生手段２４
はストローブリクエスト信号を受けてストローブ信号を
発生し、印字ヘッド７に送る。

【００２６】これにより上記の説明で転送したヘッドデ
ータの通電を行なう。データ転送クロック発生手段２２
はクロックリクエスト信号をうけて次の階調のヘッドデ
ータを転送すべくデータ転送クロックの発生を行なう。
上記動作をＮ回繰り返すことにより分割した一つの束
（サブライン）のプリントを行なうことができる。更に
上記動作を４回行ない１ラインのプリントを終了する。
次に１ラインのプリント速度を速くした場合のプリント
ドットについて図１０により説明する。

【００２７】図１０は１ラインのプリント密度を、図７
に比べて高くプリントした場合のプリント画素の摸式図
である。一つのプリンタにおいて、プリント密度を２種
類以上持ち、プリント速度を上げると、ヘッドの発熱体
の長さは変わらないため、ドットの重なりが高速にプリ
ントした分だけ多くなってしまう。これを防止するには
ストローブ信号の長さを短くすれば良い。しかし、この
ままでは印字濃度が低下してしまう。このためヘッドへ
の印加電圧を上げれば良い。

【００２８】次に本発明の他の実施例について説明す
る。本実施例はヘッドの発熱体の通電を行なうストロー
ブ信号に、１階調の１／２程度のストローブ信号（追加
ストローブパルス）を追加し、これにより、階調表現数
を増やすものである。本実施例を用いないで多階調化を
行なえば、次のような問題点が生じる。感熱ラインヘッ
ドを用いて多階調プリントを行なう場合、その階調分だ
けヘッドのシフトレジスタにヘッドのオンオフデータを
転送しなければならない。感熱ヘッドのシフトレジスタ
を仮に６４段とし、１データ転送時間を１００ｎｓする
と、１階調のデータ転送には６．４μｓを費やす。２５
６階調表現とすると、 ６．４μs×２５６階調＝１．６ｍｓ となる。

【００２９】１０２４階調プリントを行なう場合、デー
タを転送するだけで６．５ｍｓ費やしてしまい、例えば
５ｍｓ／ラインのプリントなどは不可能になる。プリン
ト速度を高速にしようとした場合、ヘッドアセンブリ内
のシフトレジスタが必要な転送速度に追い付かなくなっ
てしまう。本実施例は、上記問題点を解決するものであ
る。本実施例では１階調の１／２の長さのストローブパ
ルス１発を追加して２倍の階調表現を行なうことができ
るので、従来の転送時間の約半分の時間で転送すること
ができる。従って本来の１ラインのプリント時間の約半
分のプリント時間（転送時間）で済む。

【００３０】図１１を用いて本実施例のタイミングから
説明する。図１１は１ラインをプリントする場合のヘッ
ドへの制御信号を示したタイミングチャートである。図
１１で示す本実施例は０から２５５までの２５６階調を
表現するものである。 またデータの転送は１２８階調
分、プラス追加の１階調分の１２９階調分転送する実施
例としている。図１１の動作を説明する。データ転送ク
ロックは、まず最初に追加する部分のデータを転送すべ
く発生する。例えば４階調のべたプリントをする場合、
追加部分のヘッドへのオンオフデータは全て０である。

【００３１】別の例として５階調のべたプリントをする
場合、追加部分のヘッドへのオンオフデータは全て１で
ある。（図１１のａのタイミング） ｂのタイミングで、ａのタイミングで転送した追加部分
のヘッドオンオフデータの通電を行なう。同時にｂのタ
イミングで、０階調目のヘッドオンオフデータをヘッド
に転送する。ｃのタイミングで０階調目の通電を行ない
２階調目のヘッドオンオフデータの転送を行なう。これ
を２５４階調まで繰返し１ラインのプリントを行なう。
図１１で説明した実施例では０階調目からプリントして
いき、０階調目の直前に追加パルスを発生させる方式で
あるが、第１の実施例で説明したように高い階調からプ
リントしていき、０階調目の直後に発生させる方式をと
っても同様の効果を得ることができる。

【００３２】次に図１２において他の実施例を説明す
る。図１２で示す実施例は追加パルスを二つ設け、長い
追加パルスと、短い追加パルスを設けることを特徴とし
ている。長い追加パルスと短い追加パルスを設けるのは
次の理由によるものである。階調対ヘッドへの通電時間
は図１３で示すように、比例関係になく、曲線となる。
従って正確には１階調の１／２の時間もプリントしてい
る階調によって変えなければならない。そこで追加パル
スを大きく二つに分けて、階調によってこれを選択し、
動作を行なわせるのが図１２で示す本実施例である。

【００３３】図１２の動作を説明する。追加データを転
送するタイミングをｄ，ｅとする。図１２で示す実施例
では、インク紙の特性の一例として、低階調域の１階調
の通電時間の長さが比較的長く、高階調域の通電時間の
長さが比較的短い特性を持つものとしている。また一例
として、４階調、５階調、２５２階調、２５３階調のプ
リントを示している。４階調データのプリント、２５２
階調データのプリントを行なう場合にはｄ，ｅのタイミ
ングでの追加パルスデータの転送に関しては、全てオフ
データを転送する。

【００３４】５階調のプリントを行なう場合には、ｄの
タイミングでオンのヘッドデータの転送を行なう。ｅの
タイミングではオフのヘッドデータの転送を行なう。こ
れにより図１２のＡに示す部分で長い追加パルスでの通
電を行なう。２５３階調のプリントを行なう場合には、
ｄのタイミングではオフのヘッドデータの転送を行な
い、ｅのタイミングでは、オンのヘッドデータの転送を
行なう。これにより図１２のＢに示す部分で短い追加パ
ルスでの通電を行なう。データ転送クロックのタイミン
グのＡのタイミングで送ったデータをストローブのタイ
ミングのＡのタイミングで通電する。データ転送クロッ
クのタイミングのＢのタイミングで送ったデータをスト
ローブのタイミングのＢのタイミングで通電する。それ
以降の動作は図１２の動作と同様である。

【００３５】図１２で説明した本実施例の動作（タイミ
ング）を実現する構成を図１４において説明する。図１
４で示す本実施例は、データ変換手段６Ｃに追加パルス
で印字するオンオフデータとして、画像データの最下位
ビットを転送する機能を備えたものである。このデータ
変換手段６Ｃは、比較器２７と、ゲート手段２８，２９
と、階調カウンタ３０と、フリップフロップ３１と、デ
ータ変換手段３２を備える。フリップフロップ３１と階
調カウンタ３０を１ラインスタート信号によってリセッ
トする。１階調終了信号をクロックとしてフリップフロ
ップ３１のＱ出力をハイとする。システムコントローラ
１０（図示せず）は、追加パルスを出力する直前に１階
調終了信号を出力し、データ変換手段３２に入力する。
従って追加ストローブパルスによって通電されるヘッド
データをヘッドに入力する時点では、フリップフロップ
３１のＱ出力はロウになっている。フリップフロップ３
１のＱ出力は階調カウンタ３０のイネーブル端子に入力
する。またフリップフロップ３１のＱＮ出力をゲート手
段２９に入力する。

【００３６】ゲート手段２９は、追加ストローブパルス
で通電するヘッドデータの転送時は、ゲートをオープン
する。従ってゲート手段２９は、画像データの最下位ビ
ットを通過させ、ゲート手段２８を介してヘッドに送
る。階調カウンタ３０はイネーブル端子がハイになって
から１階調終了信号をカウントし、カウント値を比較器
２７に送る。比較器２７は画像データの２ビット目以上
と、階調カウンタ３０のカウント値を比較し、画像デー
タの方が階調カウンタの出力よりも大きいときにその出
力をハイとし、ゲート手段２８を通してヘッドに送る。
上記構成、動作によって図１３に示したタイミングのヘ
ッド制御信号を作成することができる。

【００３７】次に図１５において図１２で示した実施例
を実現する構成、動作について説明する。図１５で示す
本実施例は、図１３に示すようなガンマ特性（低階調域
と高階調域は、１階調当たりの通電パルスのパルス幅が
短く、中階調域はパルス幅が長い）を持つインク紙、印
画紙によりプリントを行なう場合に、ガンマの傾きによ
って追加パルスの長さを選択するものである。追加パル
スは図１２に示すようにＡ，Ｂの２種類を持ち、追加パ
ルスが必要な階調によって、２種類のどちらかの追加パ
ルスによって追加通電をするものである。図１５は、図
１２で示した動作を実現するデータ変換手段９Ｃを有す
る。

【００３８】データ変換手段９Ｃは比較器２７と、ゲー
ト手段２８、３５、３６、４３と、階調カウンタ３０
と、フリップフロップ３３、３４と、セレクタ３７と、
カウンタ３８と、レジスタ４１、４２と、比較器３９、
４０を備える。まずレジスタ４１、４２にそれぞれ、図
１３のＤ，Ｅにあたる階調数をシステムコントローラ１
０から入力する。１ラインスタート信号を階調カウンタ
３０、フリップフロップ３３、３４、カウンタ３８のリ
セット端子に入力し、リセットを行なう。また１階調終
了信号をフリップフロップ３３、３４、階調カウンタ３
０、カウンタ３８のそれぞれのクロック端子に入力す
る。

【００３９】１階調終了信号を２回入力して、フリップ
フロップ３４はＱ出力をハイとし、階調カウンタ３０の
イネーブル端子に送る。同時にフリップフロップ３４の
ＱＮ出力をロウとし、カウンタ３８のイネーブル端子に
送る。カウンタ３８はイネーブルがロウになるまで一階
調終了信号をカウントし、出力を０、１と変化させる。
カウンタ３８は、カウント値が０のときにゲート手段３
５にゲートオープンの信号を送る。またカウント値が１
のときにゲート手段３６にゲートオープンの信号を送
る。カウンタ３８は、２発目の１階調終了信号によっ
て、イネーブル入力がロウになるため、カウント値を２
としてそのカウントを停止する。ゲート手段３５、３６
のもう一方の入力には画像データの最下位ビットを入力
する。

【００４０】一方比較器３９、４０のＡ入力には、画像
データを入力する。また比較器３９のＢ入力にはレジス
タ４１の出力を入力、４０のＢ入力にはレジスタ４２の
出力を入力する。比較器３９はＡ≧Ｂのときに出力をハ
イとし、その出力をゲート手段４３を通してセレクタ３
７のセレクト端子に送る。比較器４０はＢ＞Ａのときに
出力をハイとし、その出力をゲート手段４３を通してセ
レクタ３７のセレクト端子に送る。セレクタ３７はセレ
クト入力がロウのときにゲート手段３５からの信号を選
択し、セレクト入力がハイのときにゲート手段３６から
の信号を選択し、ゲート手段２８を通してヘッドデータ
としてヘッド７に送る。

【００４１】上記動作によって図１３における０からＫ
Ｄまでの間と、ＫＥからＫＦまでの間は、短い通電追加
パルスでプリントするためのデータを感熱ヘッド７に送
る。またＫＤからＫＥまでの間は、長い通電追加パルス
でプリントするためのデータを感熱ヘッド７に送る。上
記構成、動作によって図１２に示したタイミングのヘッ
ド制御信号を作成することができる。

【００４２】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、低階調と
高階調の通電終了が同時になるため、低階調プリントを
した場合と高階調プリントをした場合で画素の中心がず
れることが無い。また１ラインを数回の通電パルスの束
でプリントするため、画素間の白抜けや画素の重なりが
少ない。また１階調よりも短い通電パルスを追加するこ
とにより、ヘッドデータの通電時間をかけないで多階調
化を実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例に係わる画像プリンタの構
成を示すブロック図。

【図２】本発明の実施例を示すヘッドデータを作成する
データ変換手段の構成図。

【図３】本発明の実施例を示すヘッド制御手段の構成
図。

【図４】本発明の動作を示すタイミングチャート。

【図５】本発明の実施例における、プリント後の画素の
状態を示す摸式図。

【図６】本発明の他の実施例の動作を示すタイミングチ
ャート。

【図７】本発明の他の実施例における、プリント後の画
素の状態を示す摸式図。

【図８】本発明の実施例を示すブロック図。

【図９】本発明の実施例を示すブロック図。

【図１０】本発明の他の実施例の動作を示すタイミング
チャート。

【図１１】本発明の他の実施例の動作を示すタイミング
チャート。

【図１２】本発明の他の実施例の動作を示すタイミング
チャート。

【図１３】ビデオプリンタのインク紙、印画紙の特性を
示すグラフ。

【図１４】本発明の他の実施例の構成を示すブロック
図。

【図１５】本発明の他の実施例の構成を示すブロック
図。

【図１６】従来の画像プリンタの構成を示すブロック
図。

【図１７】従来の画像プリンタのヘッドデータを作成す
る、データ変換手段の構成図。

【図１８】従来の画像プリンタの動作を示すタイミング
チャート。

【図１９】従来の画像プリンタのプリント後の画素の状
態を示す摸式図。

【符号の説明】

６Ａ，６Ｂ，６Ｃ データ変換手段 ９Ａ，９Ｂ，９Ｃ ヘッド制御手段 １０ システムコントローラ １３ 階調ダウンカウンタ １９ ６４階調カウンタ ２０ サブラインカウンタ

フロントページの続き (72)発明者 木村 寛之 神奈川県横浜市戸塚区吉田町292番地 株 式会社日立製作所映像メディア研究所内 (72)発明者 石田 修一 茨城県勝田市大字稲田1410番地 株式会社 日立製作所ＡＶ機器事業部内 (72)発明者 石飛 竜哉 神奈川県横浜市戸塚区吉田町292番地 株 式会社日立製作所映像メディア研究所内 (72)発明者 伊藤 英明 神奈川県横浜市戸塚区吉田町292番地 株 式会社日立画像情報システム内

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像メモリ手段と、前記画像メモリ手段
   に接続されたメモリ制御手段と、前記画像メモリ手段に
   接続された、ディジタル画像データをプリント用のデー
   タに変換するプリントデータ変換手段と、前記プリント
   データ変換手段に接続されたヘッド制御手段と、前記プ
   リントデータ変換手段及びヘッド制御手段に接続された
   プリントヘッドと、前記メモリ制御手段及びヘッド制御
   手段に接続されたシステムコントローラを備え、Ｎ階調
   の表現ができる画像プリンタにおいて、Ｎ階調目の通電
   から行ない、順に低い階調の通電を行なう手段を備えた
   ことを特徴とする画像プリンタ。
2. 【請求項２】 前記ヘッド制御手段は、印字している階
   調を示す階調カウンタとして、ダウンカウンタを備えた
   ことを特徴とする請求項１記載の画像プリンタ。
3. 【請求項３】 画像メモリ手段と、前記画像メモリ手段
   に接続されたメモリ制御手段と、前記画像メモリ手段に
   接続された、ディジタル画像データをプリント用のデー
   タに変換するプリントデータ変換手段と、前記プリント
   データ変換手段に接続されたヘッド制御手段と、前記プ
   リントデータ変換手段及びヘッド制御手段に接続された
   プリントヘッドと、前記メモリ制御手段及びヘッド制御
   手段に接続されたシステムコントローラを備えた画像プ
   リンタにおいて、１ラインを時間的に分割された複数回
   の通電パルスの束によってプリントする手段を備えたこ
   とを特徴とする画像プリンタ。
4. 【請求項４】 前記データ変換手段は、印字階調を示す
   第１のカウンタと、１ライン中の分割されたサブライン
   のカウントを行なう第２のカウンタを備え、両カウンタ
   の出力を加算して、画像データと比較し、ヘッドデータ
   を作成する手段を備えたことを特徴とする請求項３記載
   の画像プリンタ。
5. 【請求項５】 １ラインのプリント速度を２種類以上設
   け、同一の発熱体長を持つヘッドで２種類以上の速度で
   プリントした場合、低速プリント時に対して、高速プリ
   ント時は、ヘッドへの供給電圧を、高速化の比率以上に
   上げるために、ヘッドへの供給電圧を複数出力できる電
   源を備えたことを特徴とする請求項４記載の画像プリン
   タ。
6. 【請求項６】 画像メモリ手段と、前記画像メモリ手段
   に接続されたメモリ制御手段と、前記画像メモリ手段に
   接続された、ディジタル画像データをプリント用のデー
   タに変換するプリントデータ変換手段と、前記プリント
   データ変換手段に接続されたヘッド制御手段と、前記プ
   リントデータ変換手段及びヘッド制御手段に接続された
   プリントヘッドと、前記メモリ制御手段及び、ヘッド制
   御手段とに接続されたシステムコントローラを備えた画
   像プリンタにおいて、０階調目の通電パルスの直前に、
   １階調よりも短い通電パルス（追加パルス）を発生す
   る、ストローブ発生手段を設けたことを特徴とする画像
   プリンタ。
7. 【請求項７】 前記追加パルス出力時に通電するヘッド
   データを、画像データの最下位ビットとしたことを特徴
   とする請求項６記載の画像プリンタ。
8. 【請求項８】 前記追加パルスを２種類以上設け、イン
   ク紙、印画紙の特性によってこれを切り換えて使用する
   ことを特徴とする請求項６記載の画像プリンタ。
9. 【請求項９】 インク紙、印画紙の特性による濃度特性
   の傾きの変化点を幾つか設定し、変化点を記憶するレジ
   スタを前記データ変換手段内に設けたことを特徴とする
   請求項８記載の画像プリンタ。