JPH07137350A - 多色画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】画像形成時間を短縮する。 【構成】感光ドラム１上に形成された潜像を、現像カー
トリッジ１７ａによって現像し、転写ドラム２３が担持
する転写材Ｐに転写する。これを他の３色のカートリッ
ジ１７ｂ、１７ｃ、１７ｄについても繰り返し、転写材
Ｐ上に４色のトナー像を積層する。この際、４色につい
て、画像形成開始以前に各色の画像情報が整っているか
否かを判断して画像が整っている色から優先して画像形
成動作を開始する。また画像情報が整っていない色につ
いては、画像情報が整うまで潜像待機モードＡ１に移行
する。このモードでは、感光ドラム１の回転、帯電装置
２による帯電、所定の現像カートリッジの移動、定着装
置３０の回転、温調等はそのまま継続し、直ちに画像形
成が行える状態で待機する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、各色の画像情報に基づ
いて、転写材上に多色の画像を形成する多色画像形成装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】多色（カラー）画像形成装置において、
像担持体に対して、帯電、露光、現像等を行って像担持
体上にトナー像を形成し、このトナー像を転写材に転写
する、という帯電から転写までの一連の画像形成プロセ
スを、複数色のトナー像について繰り返すことにより、
転写材上にカラー画像を形成するものが知られている。
このような画像形成装置としては、例えばＤＡＳ２６０
７７２７、特開昭５０−５０９３５号公報にて開示され
ているものが実用化されている。

【０００３】以下、図６を参照して、４色フルカラー画
像形成装置（レーザプリンタ）の場合を例に説明する。
画像形成装置Ｍは、同図に示すように、装置本体のほぼ
中央に、矢印Ｒ１方向に回転自在に支持された感光ドラ
ム（像担持体）１を備えている。この感光ドラム１の周
囲には、その回転方向に沿って順に、感光ドラム１表面
を一様に帯電する帯電装置２、感光ドラム１に光を照射
して静電潜像を形成する露光手段３、静電潜像にトナー
を付着させてトナー像を形成する現像装置５、転写材に
感光ドラム１上のトナー像を転写する転写装置６、感光
ドラム１上の残留トナーを除去するクリーニング装置７
等が配設されている。

【０００４】感光ドラム１は、直径４０ｍｍのアルミシ
リンダの外周面に、有機感光体（ＯＰＣ）からなる光導
電体を塗布することによって形成されており、不図示の
駆動手段によって１００ｍｍ／sec の周速度で矢印Ｒ１
方向に回転駆動される。なお、感光ドラム１の材質は、
ＯＰＣに代えて、Ａ−Ｓｉ、ＣｄＳ、Ｓｅ等であっても
よい。

【０００５】帯電装置２は、感光ドラム１表面に当接さ
れた帯電ローラと該帯電ローラに帯電電圧を印加する電
源（いずれも不図示）とを有する。帯電ローラには、電
源によって、−７００Ｖの直流電圧に、交流周波数７０
０Ｈｚでピーク間電圧１５００Ｖの交流電圧が重畳され
ている。これにより、感光ドラム１表面はほぼ−７００
Ｖに帯電される。

【０００６】露光手段３は、レーザ光を発光するレーザ
ダイオード、高速モータによって回転駆動される多面
鏡、レンズ等によって構成された露光装置１０、及び折
り返しミラー１１を有し、これらの部材によって光路１
２を形成している。露光装置１０は、画像情報に従った
信号が入力されるとレーザ光を発生し、このレーザ光が
光路１２を通って感光ドラム１を照射する。このレーザ
光が照射された部分は、電圧がほぼ−１００Ｖとなり、
感光ドラム１上に静電潜像が形成される。この静電潜像
は、さらに感光ドラム１が矢印Ｒ１方向に回転すること
により、現像装置５によってトナーが付着され、トナー
像として可視化される。

【０００７】現像装置５は、矢印Ｒ５方向に回転可能な
支持体１３と、該支持体１３に搭載され、それぞれイエ
ロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーを収
納する４個の現像カートリッジ１５ａ、１５ｂ、１５
ｃ、１５ｄとを有する。各現像カートリッジ１５ａ、１
５ｂ、１５ｃ、１５ｄは、図７のイエローの現像カート
リッジ１５ａで代表して示すように、それぞれトナーを
収納する収容室１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ、現像
用の開口部１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄに回転自在
に配置された現像ローラ１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９
ｄ、これら現像ローラにトナーを塗布する塗布ローラ２
０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ、現像ローラに塗布され
たトナーの層厚を規制するトナー規制部材２１ａ、２１
ｂ、２１ｃ、２１ｄ、収容室内のトナーを現像室に移動
させる攪拌部材２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄを備え
ている。支持体１３には、その外周面を４等分する位置
に４個の開口面が形成されており、支持体１３を回転さ
せて所定の現像カートリッジ（図６では、イエローの現
像カートリッジ１５ａ）を感光ドラム１に対向する現像
位置に配置したとき、これら支持体１３の開口面と、各
現像カートリッジの開口部１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１
７ｄとが一致するように構成されている。なお、このよ
うに支持体１３を回転駆動するための方法は、例えば特
開昭５０−９３４３７号公報に詳述されている。また、
上述の現像ローラ１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄの回
転時の周速は、感光ドラム１の周速の１．０〜２．０倍
の範囲で設定するのが好ましい。上述の各トナー規制部
材２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄは、現像ローラ１９
ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄ上のトナーの層厚を規制す
るとともに、トナーに対して必要なトリボを付与する。
これらトナー規制部材の材質としては、トナーに負極性
を帯びさせる場合はナイロン等がよく、反対に正極性を
帯びさせる場合にはシリコンゴム等がよい。

【０００８】上述の現像カートリッジ１５ａ、１５ｂ、
１５ｃ、１５ｄは、トナー補給やメインナンス等の煩雑
さを解消するものであり、ユーザーによって簡便に交換
できる構成となっている。また、これら現像カートリッ
ジ１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄに収納されるトナー
は、カートリッジ構成が簡単で小型化、低コスト化が容
易な一成分現像剤を用いることが好ましいが、二成分現
像剤を用いてもよいのはもちろんである。

【０００９】転写装置６は、図６に示すように、矢印Ｒ
２３方向に回転自在に支持された転写ドラム（転写材担
持体）２３を備えている。転写ドラム２３は、直径１５
６ｍｍの金属シリンダ２３ａに、厚さ２ｍｍの弾性層２
３ｂを巻き付け、さらにその上層に厚さ１００μｍのＰ
ＶＤＦ２３ｃを設けて構成されており、感光ドラム１と
ほぼ同じ周速で、矢印Ｒ２３方向に回転する。なお、弾
性層２３ｂは、発泡ウレタンによって形成している。転
写ドラム２３の外周には、転写材の先端を把持するグリ
ッパ２５が設けてある。転写ドラム２３の周囲には、ま
た、吸着ローラ２６、分離爪２７、クリーニング装置２
９等が配設されている。

【００１０】上述の分離爪２７の下流側には、定着装置
３０が配置され、また、装置本体の下部には、転写材を
収納した着脱自在の転写材カセット３１、該転写材カセ
ット３１から転写材を給紙するピックアップローラ（不
図示）、搬送ローラ３２が配置されている。

【００１１】つづいて、上述の４色フルカラー画像形成
装置Ｍの動作を説明する。

【００１２】画像形成装置Ｍは、まず、帯電装置２によ
って感光ドラム１表面が−７００Ｖに一様に帯電され
る。つづいて露光手段３にマゼンタの画像模様に従った
信号が入力されると、露光装置１０のレーザダイオード
から発せられたレーザ光が、光路１２を通って感光ドラ
ム１に照射され、感光ドラム１は、光の照射された箇所
がほぼ−１００Ｖになる。さらに感光ドラム１が矢印Ｒ
１方向に回転すると、現像カートリッジ１５ｂによって
マゼンタ色のトナーが付着されトナー像として可視化さ
れる。

【００１３】さらに、転写行程を詳述すると、感光ドラ
ム１上のトナー像と同期して、転写材カセット３１内か
らピックアップローラによって転写材が給紙され、転写
ドラム２３に供給される。

【００１４】転写材は、転写ドラム２３に供給される
と、グリッパ３１によって先端が把持され、次いで、電
圧印加した吸着ローラ２６によって全体が転写ドラム２
３に巻き付くようにして静電吸着される。つづいて、感
光ドラム１上のトナー像は、電源（不図示）によって感
光ドラム１と転写ドラム２３との間に印加された電圧に
よって、転写ドラム２３に保持された状態の転写材上に
転写される。

【００１５】以上の一連の画像形成プロセスを他の３
色、すなわちシアン色、イエロー色、黒色のトナーにつ
いても行うことによって、転写材上には４色のトナー像
が積層される。この転写材は、分離帯電器（不図示）及
び分離爪２７によって転写ドラム２３から剥離され、さ
らに、従来公知の、加熱、加圧を行う定着装置３０によ
って４色のトナー像が溶融固着され、最終的なカラーコ
ピーとして、装置本体外部に排出される。

【００１６】一方、感光ドラム１上の転写残トナー（残
留トナー）は各色の転写終了毎に公知のファーブラシ、
ブレード手段等のクリーニング装置７によって清掃され
る。また、転写ドラム２３に付着した不要なトナーも必
要に応じてファーブラシ、ウエブ等を備えたクリーニン
グ装置２９によって清掃除去することが好ましい。

【００１７】さて、ここで転写ドラム２３の周長と感光
ドラム１の周長とは簡単な整数で表される整数比をとる
ようにすることが望ましい。これは、このような構成に
することで２色以上の像形成をした場合、感光ドラム１
にむらがあった場合でも各色とも同じ部分に同じむらが
くるので、色重ねをしてもわずかな濃淡むらですむ。し
かしながら、簡単な整数比をとらない場合には、むらが
各色でずれてそれぞれ異なる箇所で色むらとなり、全体
として著しく画像を損ねてしまう。

【００１８】ここで、転写ドラム２３は、転写時には感
光ドラム１とはニップをもって接触させているが、停止
時には変形等を防止するため、感光ドラム１から離して
おくことが望ましい。このような離間により、前述のグ
リッパ２５は感光ドラム１に対し非接触になる。そし
て、転写ドラム２３の停止時のホームポジションは、転
写ドラム２３表面のグリッパ２５が感光ドラム１に対向
する位置に設定している。つまり、転写ドラム２３は、
停止したときに、グリッパ２５が感光ドラム１に対向す
るホームポジションで、常に停止するように構成されて
いる。

【００１９】ところで、上述の構成、作用の画像形成装
置（レーザプリンタ）においては、画像情報が例えばホ
ストコンピュータから送られてくると、その画像情報
は、まず、プリンタコントローラに取り込まれ、プリン
タエンジンに合わせてラスタライズされた後、画像デー
タとしてプリンタエンジンに送り込まれる。このとき、
本来ならばラスタライズがすべて完了してからプリンタ
エンジンを起動させ、さらにプリンタの準備回転が終了
してから画像データを送り込み、印字を行う。

【００２０】ところがこのような処理を行うと、すべて
順次処理になってしまうので、ユーザーがホストコンピ
ュータからプリント命令を出してから実際にプリント物
として出力される（コピーが完了する）までに余分な時
間がかかり、ユーザーの待ち時間を不当に長引かせる結
果となる。

【００２１】これを防止するため、近年では、順次処理
ではなく、並行処理を行うようになってきた。具体的に
は、ホストコンピュータから画像情報が送られ、これを
プリンタコントローラに取り込んだら、プリンタエンジ
ンに合わせてラスタラインズするのだが、このラスタラ
イズ中の適宜な時期に、あるいは、初めにラスタライズ
が終了する時間を予測してそれに基づいて、プリンタエ
ンジンにプリント命令を出してしまう。このようにする
ことで、ラスタライズとプリンタの準備回転とを並行し
て行えるので、ユーザーがホストコンピュータからプリ
ント命令を出した後、実際にプリント物として出力され
るまでの時間が短縮され、ユーザーにとって使いやすい
ものになる。

【００２２】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
方法で並行処理すると、プリンタの準備回転が終了して
もプリンタコントローラのラスタライズが終了していな
い場合が生じてしまい、この場合にはプリンタが開始さ
れないという問題があった。

【００２３】従来の単色のプリンタでは、画像情報は一
色分の情報しかないため画像書き出しと同時にレジスト
ローラ等に待機させていた転写材を送り出す機構が取れ
ていたので、準備回転を終了してもそのままの状態で感
光ドラム１の回転を継続し、画像信号が来たと同時に、
感光ドラム１に像露光を開始するとともに、転写材を送
り出せば問題は生じなかった。

【００２４】ところが、前述した方式のカラーのレーザ
プリンタでは１枚のカラー画像を得ようとしたときに、
マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックのすべての画像
情報が必要であることから、単色のプリンタに比較して
画像情報量が多くなり、ラスタライズに必要な時間が長
くなってしまう。また、ラスタライズは、画像情報が文
字情報であった場合には、これをプリンタがコード情報
として受け取ることができるため、比較的、短時間で行
える。ところが画像情報がイメージ画のようなものであ
った場合には、これらの情報がビットマップデータとし
て大量なものとなるため、ラスタライズには、多大な時
間を要し、また、これら大量のデータを記憶するため
に、膨大なプリンタメモリ量が必要となるという第１の
問題があった。

【００２５】さらに、カラー画像における色再現は理想
的なトナー、つまりマゼンタトナーはマゼンタ成分のみ
を分光吸収し、シアントナーはシアン成分のみ、イエロ
トナーはイエロー成分のみをそれぞれ吸収するのであれ
ば、画像情報に応じて何等手を加えることなく画像形成
を行えばよいが、現実のトナーは副吸収と呼ばれる不要
な分光吸収を含み３色間（マゼンタ、シアン、イエロ
ー）に不要な成分を持つため混色時に色濁りを生ずる。
このため、カラー画像形成においては混色時に色濁りを
生じないよう、色修正マスキング（以下単に「マスキン
グ」という。）と呼ばれる操作、つまり、重ねるトナー
の量をあらかじめ増減させる操作を行う必要がある。こ
のマスキングは用いるトナーの分光吸収に特有の操作で
あり、入力された色情報に対してある重み付けを行い出
力する画像の色再現性を向上させるのであるが、この重
み付けを行う際の係数をマスキング係数と呼び、用いる
トナー固有の係数でもある。さらに、トナーを用いたカ
ラー画像形成においては、最終的に定着行程を経てトナ
ーが混色した状態で出力されるので、色重ね時の最上層
のトナー色が優位になってしまう。このため、色重ね順
があらかじめ設定された状態におけるマスキング係数が
必要となり、トナー特性及び本体装置特性を含めたマス
キング係数を用いるのが通常である。したがって、本体
装置特性を含めたマスキング係数となるため、画像形成
の色重ね順を変更した場合には、良好な色再現性が得ら
れなくなってしまうという第２の問題があった。

【００２６】そこで、第１の発明は、前述の第１の問題
を解決し、画像形成全体の時間を短縮するとともに、プ
リンタメモリ量を低減するようにした多色画像形成装置
を提供することを目的とするものである。

【００２７】また、第２の発明は、前述の第２の問題を
解決し、画像形成時間の短縮に加え、良好な色再現性の
ある高品位な画像出力を可能とした多色画像形成装置を
提供することを目的とするものである。

【００２８】

【課題を解決するための手段】本発明は、上述事情に鑑
みてなされたものであって、第１の発明は、一様に帯電
された像担持体を、各色ごとに電気信号化された画像情
報に基づいて像露光し、該像露光によって形成された静
電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成し、該トナ
ー像を、転写材担持体に担持された転写材に転写する、
という一連の画像形成プロセスを複数色のトナーについ
て行うことにより、転写材上に複数色の画像形成を行う
多色画像形成装置において、画像形成動作開始以前に各
色の画像情報が整っているか否かを各色ごとに判断して
画像情報が整っている色から優先して画像形成動作を開
始するとともに、画像情報が整っていない色については
画像情報が整うまで潜像待機モードに移行させる制御装
置を備えることを特徴とする。

【００２９】第２の発明は、一様に帯電された像担持体
を、各色ごとに電気信号化された画像情報に基づいて像
露光し、該像露光によって形成された静電潜像にトナー
を付着させてトナー像を形成し、該トナー像を、転写材
担持体に担持された転写材に転写する、という一連の画
像形成プロセスを複数色のトナーについて行うことによ
り、転写材上に複数色の画像形成を行う多色画像形成装
置において、ホストコンピュータから転送された色画像
形成順序に応じたマスキング係数を選択して画像形成開
始以前に選択されたマスキング係数を用い画像情報が整
っているか否かを判断し、第１色の指定色の画像情報が
整い次第画像形成動作を開始して順次指定色に応じて画
像形成を行い、かつ次なる指定色の画像情報が整ってい
ないときには画像情報が整うまで待機モードに移行させ
る制御装置を備えることを特徴とする。

【００３０】上述の第１及び第２の発明において、前記
制御装置は、前記像担持体と転写材担持体とを回転待機
させた状態で画像情報を待つ第１の潜像待機モードと、
前記像担持体と転写材担持体とを回転待機させた状態で
転写材排出命令を待つ第１の排出待機モードとを有し、
前記第１の潜像待機モードは、前記転写材担持体の次の
画像形成タイミング以前に画像情報が整っているときに
は画像形成タイミング時に画像形成動作を再開し、画像
情報が整っていないときには前記像担持体と転写材担持
体との回転待機を継続するとともに、前記第１の排出待
機モードは、前記転写材担持体の次の転写材排出タイミ
ング以前に転写材排出命令があるときには速やかに転写
材排出動作をし、転写材排出命令がないときには前記像
担持体と転写材担持体との回転待機を継続するようにし
てもよい。

【００３１】また、前記制御装置は、前記像担持体と転
写材担持体とを離間させて前記像担持体を停止させ前記
転写材担持体を回転待機させた状態で画像情報を待つ第
２の潜像待機モードと、前記像担持体と転写材担持体と
を離間させて前記像担持体を停止させ前記転写材担持体
を回転待機させた状態で転写材排出命令を待つ第２の排
出待機モードとを有し、前記第２の潜像待機モードは、
前記転写材担持体の次の画像形成タイミング以前に画像
情報が整っているときには画像形成タイミング時に画像
形成動作を再開し、画像情報が整っていないときには離
間状態の前記像担持体の停止と前記転写材担持体の回転
待機とを継続するとともに、前記第２の排出待機モード
は、前記転写材担持体の次の転写材排出タイミング以前
に転写材排出命令があるときには速やかに転写材排出動
作をし、転写材排出命令がないときには離間状態の前記
像担持体の停止と前記転写材担持体の回転待機とを継続
するようにしてもよい。とを特徴とする請求項１記載の
多色画像形成装置。

【００３２】さらに、前記制御装置は、前記像担持体と
転写材担持体とを離間させて停止待機させた状態で画像
情報を待つ第３の潜像待機モードと、前記像担持体と転
写材担持体とを離間させて停止待機させた状態で転写材
排出命令を待つ第３の排出待機モードとを有し、前記第
３の潜像待機モードは、前記転写材担持体の次の画像形
成タイミング以前に画像情報が整っているときには画像
形成タイミング時に画像形成動作を再開し、画像情報が
整っていないときには離間状態の前記像担持体と転写材
担持体との停止待機を継続するとともに、前記第３の排
出待機モードは、前記転写材担持体の次の転写材排出タ
イミング以前に転写材排出命令があるときには速やかに
転写材排出動作をし、転写材排出命令がないときには離
間状態の前記像担持体と転写材担持体との停止待機を継
続するようにしてもよい。

【００３３】

【作用】以上構成に基づき、第１の発明によると、画像
情報の整っている色から優先して画像形成を行うので、
全体としての画像形成時間を短縮することができる。

【００３４】また、第２の発明によると、多色の画像形
成に際して、色順が一定であるので、良好な色再現を実
現することができる。

【００３５】

【実施例】以下、図面に沿って、本発明の実施例につい
て説明する。 〈実施例１〉まず、第１の発明を実施例１〜実施例４に
て説明する。図１に、本発明に係る多色画像形成装置
（以下単に「画像形成装置」という。）の一例として、
４色フルカラーレーザプリンタの概略構成を示す縦断面
図である。また、図２は、画像形成装置の動作を示すフ
ローチャートである。なお、図１において、図６、図７
に示す従来の画像形成装置と同様の構成、作用の部材等
については、同様の符号を付してその説明を省略するも
のとする。

【００３６】まず、画像形成動作の概略を説明すると、
ホストコンピュータ（不図示）から画像情報が送られる
と、これらの画像情報は制御装置としてのプリンタコン
トローラ（不図示）に取り込まれ、プリンタエンジンに
合わせてラスタライズされる。このとき、ホストコンピ
ュータからの色順指定がある場合は指定色第１色目のラ
スタライズを終了させる。あるいはラスタライズ中にラ
スタライズの終了時間を予測して、ラスタライズの終了
の早いもの（例えばイエローの画像情報）から優先して
ラスタライズを終了させる。そしてラスタライズが完了
した順に画像形成動作を行うことで画像形成動作開始時
間を早めることができる。さらにラスタライズ終了後、
直ちに次色のラスタライズを行うことで、準備回転を並
行して行うことができる。

【００３７】以下、図２を参照しながら具体的に詳述す
る。プリンタコントローラからプリンタエンジンにプリ
ント動作命令が来るとプリント動作が開始され（Ｓ
１）、準備回転が行われる（Ｓ２）。なお、「準備回
転」とは、以下の複数の動作を合わせたものをいう。感
光ドラム（像担持体）１を回転させ帯電装置２によって
所定の電位に帯電すること、ラスタライズ中の色に応じ
てあらかじめ現像装置５の支持体１３を回転させ所定の
現像カートリッジを感光ドラム１に対向する現像位置に
移動させること、転写ドラム（転写材担持体）２３を回
転させること、定着装置３０を回転させながら所定の定
着温度に昇温すること等をいう。この準備回転が終了す
ると、通常の画像形成動作に移り、第１色目の画像形成
を行う（Ｓ３、Ｓ４、Ｓ５）。このときプリンタコント
ローラからのプリント動作命令は、第１色目のラスタラ
イズが完了したとき、または第１色目の静電潜像形成が
支障なく行えるようプリンタコントローラであらかじめ
予想されたタイミングで出力されるため（Ｓ３）、第１
色目の画像形成は欠落なく行われる。

【００３８】次に、転写ドラム２３上の転写材Ｐの先端
部が次色の転写行程を欠落なく行える潜像書き出し位置
Ａ（図１参照、以下「潜像位置Ａ」という。）に到達す
るときまでに、次色のラスタライズが終了し画像データ
ＯＫ信号が来ていたら（Ｓ６）、潜像形成を開始する等
の次色の通常の画像形成動作に移る（Ｓ２、Ｓ３、Ｓ
４、Ｓ５）。このとき前色の画像形成が完了した時点
で、次色の画像形成に備えて支持体１３を回転させ次色
の現像カートリッジを移動させる。なお、上述の潜像位
置Ａは、図１に示すように、感光ドラム１と転写ドラム
２３とのニップ部をＮとし、また、感光ドラム１に対す
る露光位置をＥとしたときに、感光ドラム１の周方向に
測った露光位置Ｅからニップ部Ｎまでの長さと、転写ド
ラム２３の周方向に測ったニップ部Ｎから潜像位置Ａま
での長さとが等しくなる位置に設定されている。

【００３９】ところが、転写ドラム２３上の転写材Ｐの
先端部が潜像位置Ａに到達するまでに画像データＯＫ信
号が来なかったときには（Ｓ４）、画像形成を行わず、
転写ドラム２３上の転写材Ｐの先端部はそのまま通過
し、もう１回転、回転動作にはいる（Ｓ２）。このと
き、前述の感光ドラム１の回転及び帯電、現像カートリ
ッジ移動、定着装置３０の回転、温調はそのまま継続す
る（以下「潜像待機モードＡ１（第１の潜像待機モー
ド）」という。）。

【００４０】以上の一連の画像形成動作を繰り返して多
色の画像形成を行った後に、感光ドラム１と、転写材Ｐ
を保持したままの状態の転写ドラム２３とは回転動作を
続け、そして転写ドラム２３上の転写材Ｐの先端部が転
写材Ｐの排出位置Ｂに到達するときまでに、ホストコン
ピュータから排出信号が来ていたら分離爪２７の先端を
転写ドラム２３表面に近接させて、転写材Ｐを転写ドラ
ム２３から分離し、転写装置３０にて転写材Ｐ上のトナ
ー像を定着した後、転写材Ｐを装置本体外部に排出する
（Ｓ７）。なお、上述の排出位置Ｂとは、転写ドラム２
３に担持された転写材Ｐの先端部が、その位置に達する
までに排出信号が出ていれば、直ちに転写材Ｐの排出が
可能な位置のことをいう。

【００４１】このようにすることで、任意の色の画像情
報に基づく画像形成が可能となり、転写材Ｐの無駄使い
をなくした状態で、プリンタコントローラのラスタライ
ズとプリンタの準備回転とを並行して行うことが可能と
なったので、ユーザーがホストコンピュータからプリン
ト動作命令を出してから実際にプリントが完了するまで
の時間を短縮して、ユーザーの不要な待ち時間を少なく
することができる。

【００４２】さらにホストコンピュータから文字情報と
イメージ情報とを別個に転送した場合でも、欠落なく画
像形成が可能となるため、ホストコンピュータに負荷を
かけることなく、時間の短縮が可能となった。例えば、
黒色の文字とイメージ画とが併存する１枚のカラー画像
を出力しようとしたときに、通常、イメージ画は「墨入
れ」と呼ばれる手法を用い、マゼンタ、シアン、イエロ
ーの３色が重なる場所にブラックを入れ、めりはりのあ
る画像形成を行うため、黒文字もイメージ画と同様にビ
ットマップ化する必要があったが、本実施例によりまず
黒文字をコード情報として認識しブラックで画像を形成
した後に、改めてイメージ画の「墨入れ」部分をビット
マップ化し再び画像形成することが可能となった。また
本実施例において、プリンタコントローラにおけるラス
タライズを終了したら、直ちに次色のラスタライズを行
うようにすることで、プリンタコントローラ上のメモリ
を有効に活用することができ、潜像待機モードＡ１に入
るまでに画像データＯＫ信号を出すことが可能となり、
プリンタコントローラ上のメモリ量を大幅に低減するこ
とが可能となった。 〈実施例２〉図３は、実施例２の画像形成装置の動作を
説明するフローチャートである。なお、画像形成装置の
構成については、図１に示す実施例１のものと同様であ
るので、その説明は省略する。

【００４３】図１、図２の実施例１に示すような多色の
画像形成を行った後に（本実施例の図３のフローチャー
トのＳ１１〜Ｓ１６は、それぞれ図２のＳ１〜Ｓ６に対
応している。）、感光ドラム１と、転写材Ｐを保持した
ままの状態の転写ドラム２３とは回転動作を続け、そし
て転写ドラム２３上の転写材Ｐの先端部が転写材Ｐの排
出位置Ｂ（図１参照）に到達するときまでに、ホストコ
ンピュータから排出信号が来ていたら、分離爪２７を転
写ドラム２３に近接させて転写材Ｐを転写ドラム２３か
ら分離させ定着装置３０を介して転写材Ｐを装置本体外
部に排出する。

【００４４】ここで、本実施例において、ホストコンピ
ュータより転写材Ｐの排出信号が出ていなかった場合、
以下に述べる排出待機モードＢ１にプリンタエンジンは
移行することを特徴とする。つまりホストコンピュータ
からプリンタコントローラへ画像情報転送を速くする場
合がある。例えば、第１色目マゼンタの文字情報をコー
ド情報として転送し、つづいて他色の情報を順次転送し
た後に再びマゼンタのイメージ情報をビットマップ情報
として転送するという手法をとることで、文字とイメー
ジとが混在した画像情報でも一括してビットマップ情報
を形成しないために、ホストコンピュータの負荷が減る
とともに、プリンタコントローラへの転送時間も速くな
る。

【００４５】ただし、これに合わせてプリンタエンジン
も同じ色のトナーで複数回の画像形成ができる必要があ
る。したがって、プリンタエンジンは上述の例を用いた
場合、最終色の画像形成を行った後に、転写材Ｐの先端
部が排出位置Ｂに到達するまでにホストコンピュータよ
り転写材Ｐの排出命令を受けないので、そのまま感光ド
ラム１と転写ドラム２３を回転させた状態（以下「排出
待機モードＢ１（第１の排出待機モード）」という。）
を続ける。

【００４６】転写材Ｐの排出命令（Ｓ１７）のない排出
待機モードＢ１中（Ｓ１８）に、再び画像情報がプリン
タコントローラへ送られていた場合、転写材Ｐの先端部
が転写材Ｐの排出位置Ｂに到達しても転写材Ｐを排出す
ることなく、画像形成工程の準備状態に入り（Ｓ１
２）、新たに送られてきた画像情報の画像形成を行い
（Ｓ１３、Ｓ１４、Ｓ１５、Ｓ１６）、再び排出待機モ
ードＢ１に入り（Ｓ１８）、さらにプリンタコントロー
ラに新たな画像情報を送られてきた場合（Ｓ１９）には
上述の行程を繰り返す。このとき、転写材Ｐの先端部が
排出位置Ｂを通過して潜像位置Ａに達するまでに画像デ
ータＯＫ信号が得られなかった場合は、前述の潜像待機
モードＡ１に入る。すなわち、画像データＯＫ信号が得
られるまで感光ドラム１と転写ドラム２３とを回転状態
にしておく。そして画像形成終了後、排出待機モードＢ
１に入る。

【００４７】排出待機モードＢ１中にホストコンピュー
タからの転写材Ｐの排出命令が送られた場合（Ｓ１
７）、転写材Ｐを排出位置Ｂで転写ドラム２３から分離
させ（Ｓ２０、Ｓ２１）、転写装置３０を介して装置本
体外に排出し（Ｓ２２）、感光ドラム１や転写ドラム２
３等は後回転に入る。この排出待機モードＢ１はプリン
タコントローラに画像情報が送られてこないときに移行
するモードで、通常は潜像待機モードＡ１に入ってい
る。

【００４８】このようにすることで、任意の色の画像情
報に基づく画像形成が可能となり、転写材Ｐの無駄遣い
をなくした状態で、プリンタコントローラのラスタライ
ズとプリンタの準備回転とを並行処理することが可能に
なったので、ユーザーがホストコンピュータからプリン
ト動作命令を出してから実際にプリント物が得られるま
での時間を短縮し、ユーザーの不当な待ち時間を低減す
ることが可能になった。さらにホストコンピュータから
文字情報とイメージ情報とを別個に転送した場合でも、
欠落なく画像形成が可能となるためホストコンピュータ
に負荷をかけることなく、時間を短縮できる。

【００４９】本実施例において、プリンタコントローラ
におけるラスタライズを終了したら、直ちに次の色のラ
スタライズを行うようにすることで、プリンタコントロ
ーラ上のメモリを有効に活用することができ、潜像待機
モードＡ１に入るまでに画像データＯＫ信号を出すこと
が可能となり、プリンタコントローラ上のメモリ量を大
幅に低減することが可能となった。 〈実施例３〉図４は、実施例３の画像形成装置の動作を
説明するフローチャートであり、また図８は転写ドラム
２３近傍の拡大縦断面図である。なお、画像形成装置全
体の構成は、図１に示す実施例１と同様であるので、説
明は省略する。

【００５０】まず始めに、ホストコンピュータから画像
情報が送られ、プリンタコントローラに取り込んだら、
プリンタエンジンに合わせてラスタライズするのだが、
ホストコンピュータからの色順指定がある場合は指定色
第１色目のラスタライズを終了させるか、あるいはラス
タライズ中にラスタライズの終了時間を予測して、ラス
タライズの終了の早いものから優先してラスタライズを
終了させる。そしてラスタライズが完了した順に画像形
成動作を行うことで画像形成動作開始時間を早めること
ができる。さらにラスタライズ終了後、直ちに次色のラ
スタライズを行うことでプリンタの準備回転を並行して
行える。

【００５１】具体的に、プリンタエンジンで説明する
と、プリンタコントローラからプリント動作命令が来る
と（Ｓ３１）、準備回転を開始させ（Ｓ３２）、通常画
像形成動作に移り第１色目の画像形成を行う（Ｓ３３、
Ｓ３４、Ｓ３５）。このときプリンタコントローラから
のプリント動作命令は第１色目のラスタライズが完了し
たとき、もしくは第１色目の静電潜像形成が支障なく行
えるようプリンタコントローラであらかじめ予測された
タイミングで出力されるため、第１色目の画像形成は欠
落なく行える。

【００５２】次に、転写ドラム２３上の転写材Ｐの先端
部Ｐａ（図８参照）が次色の転写行程を欠落なく行える
潜像位置Ａ（図１参照）に到達するときまでに、次色の
ラスタライズが終了し画像データＯＫ信号が来ていたら
（Ｓ３６）、次色の画像形成動作に移る。このとき前色
の画像形成が完了した時点で、次色の画像形成に備え支
持体１３を回転させ所定の現像カートリッジを移動させ
る。

【００５３】ところが、転写ドラム２３上の転写材Ｐの
先端部Ｐａが潜像位置Ａに到達するまでに画像データＯ
Ｋ信号が来なかったときには（Ｓ３３、Ｓ３４）、転写
材Ｐの後端部Ｐｂと先端部Ｐａとの間で転写ドラム２３
と感光ドラム１とを離間させ（Ｓ３７）、感光ドラム１
を停止させ（Ｓ３８）、画像形成を行わず、転写ドラム
２３上の転写材Ｐの先端部Ｐａはそのまま潜像位置Ａを
通過し、もう１回転、回転動作にはいる。このとき、前
述のように、現像カートリッジ移動、定着装置３０の回
転、温調はそのまま継続する（以下「潜像待機モードＡ
２（第２の潜像待機モード）」という。）。そして、転
写ドラム２３上の転写材Ｐの先端部Ｐａが潜像位置Ａに
到達するまでに画像データＯＫ信号が来ていたら（Ｓ３
９）、潜像位置Ａよりも転写ドラム２３回転方向上流側
の所定位置で、感光ドラム１の回転を開始させ（Ｓ４
０）、潜像形成時には所定の回転数に達しているように
するとともに、転写ドラム２３を再び感光ドラム１に当
接させて（Ｓ４１）潜像位置Ａでは当接による振動が発
生しないようにして、潜像形成を開始する等の通常画像
形成動作（Ｓ３５）に移る。

【００５４】以上の行程を繰り返して多色の画像形成を
行った後に、感光ドラム１と、転写材Ｐを保持したまま
の状態の転写ドラム２３とは回転動作を続け、そして転
写ドラム２３上の転写材Ｐの先端部Ｐａが転写材Ｐの排
出位置Ｂ（図１参照）に到達するときまでに、ホストコ
ンピュータから排出信号が来ていたら（Ｓ４２、Ｓ４
３）、分離爪２７を転写ドラム２３に近接させて転写材
Ｐを転写ドラム２３から分離し、定着装置３０を介して
転写材Ｐを装置本体外部に排出する（Ｓ４４）。

【００５５】ここで、ホストコンピュータから転写材Ｐ
の排出信号が出ていなかった場合、以下に述べる排紙待
機モードＢ２にプリンタエンジンは移行する。最終色の
画像形成を行った後に、転写材Ｐの先端部Ｐａが排出位
置Ｂに到達するまでにホストコンピュータから転写材Ｐ
の排出命令を受けないので（Ｓ４２）、転写材Ｐの後端
部Ｐｂが感光ドラム１との当接部（ニップ部Ｎ）を通過
した後に転写ドラム２３を感光ドラム１から離間させ
（Ｓ４５）、感光ドラム１を停止し（Ｓ４６）、転写ド
ラム２３を回転させたままにする（以下「排出待機モー
ドＢ２（第２の排出待機モード）」という。）。

【００５６】転写材Ｐの排出待機モードＢ２中に再び画
像情報がプリンタコントローラへ送られていた場合（Ｓ
４７）、転写材Ｐの先端部Ｐａが転写材Ｐの排出位置Ｂ
に到達しても転写材Ｐを排出することなく、画像形成行
程の準備状態に入り（Ｓ３３）、新たに送られてきた画
像情報の画像形成を行い（Ｓ３４、Ｓ３５、Ｓ３６、Ｓ
４２）、再び排出待機モードＢ２に入り（Ｓ４５、Ｓ４
６）、さらにプリンタコントローラに新たな画像情報が
送られてきた場合には上述の行程を繰り返す。このと
き、転写材Ｐの先端部Ｐａが排出位置Ｂを通過し潜像位
置Ａに達するまでに画像データＯＫ信号が得られなかっ
た場合は、前述の潜像待機モードＡ２に入り、すなわち
画像データＯＫ信号が得られるまで感光ドラム１と転写
ドラム２３とを離間状態に保ち、かつ感光ドラム１を停
止させ転写ドラム２３を回転させたままにしておく。

【００５７】ホストコンピュータからの転写材Ｐの排出
命令が送られた場合（Ｓ４８）、再び感光ドラム１の回
転を開始し（Ｓ４９）、転写ドラム２３上の転写材Ｐの
後端部Ｐｂと先端部Ｐａとの間の転写材Ｐがない部分
（図８の矢印Ｃの領域）で、感光ドラム１が所定の周速
に達していた場合、転写ドラム２３を感光ドラム１に当
接させ（Ｓ５０）、転写材Ｐを排出位置Ｂで転写ドラム
２３から分離させ定着装置３０を介して装置本体外部に
排出し（Ｓ４３、Ｓ４４）、感光ドラム１や転写ドラム
２３等は後回転に入る。もし感光ドラム１の周速が所定
値に間に合わない場合は、転写ドラム２３を離間させた
まま感光ドラム１と転写ドラム２３とを回転させ続け、
再びＣ領域で転写ドラム２３を感光ドラム１に当接させ
上述の転写材Ｐの排出及び後回転を行う。この排出待機
モードＢ２はプリンタコントローラに画像情報が送られ
てこないときに移行するモードで、通常は潜像待機モー
ドＡ２に入っている。

【００５８】このようにすることで、任意の色の画像情
報に基づく画像形成が可能となり転写材Ｐの無駄遣いを
なくした状態で、プリンタコントローラのラスタライズ
とプリンタの準備回転とを並行して行うことが可能にな
ったので、ユーザーがホストコンピュータからプリント
命名を出してから実際にプリント物が出力されるまでの
時間を短縮することができ、ユーザーの不要な待ち時間
を減らすことができる。さらにホストコンピュータから
文字情報とイメージ情報を別個に転送した場合でも、欠
落なく画像形成が可能となるため、ホストコンピュータ
に負荷をかけることなく、時間を短縮できる。加えて潜
像待機モードＡ２において、感光ドラム１と転写ドラム
２３とを離間状態にすることで、転写材Ｐ上の転写画像
を再び感光ドラム１に転移させるおそれがなくなるとと
もに、感光ドラム１の余分な回転を抑えることができる
ため、感光ドラム１表面の感光体やクリーニングブレー
ド等の削れ・劣化等を防止でき、画像形成の安定化が図
れ、耐久寿命を延長させることが可能となる。 〈実施例４〉図５は、実施例４の画像形成装置の動作を
説明するフローチャートである。なお、画像形成装置全
体の構成は、図１に示す実施例１と同様であるので、そ
の説明は省略する。

【００５９】まず始めに、ホストコンピュータから画像
情報が送られ、プリンタコントローラに取り込んだら、
プリンタエンジンに合わせてラスタライズするのだが、
ホストコンピュータからの色順指定がある場合は指定色
第１色目のラスタライズを終了させるか、あるいはラス
タライズ中にラスタライズの終了時間を予測して、ラス
タライズの終了の早いものから優先してラスタライズを
終了させる。そしてラスタライズが完了した順に画像形
成動作を行うことで画像形成動作開始時間を早めること
ができる。さらにラスタライズ終了後、直ちに次色のラ
スタライズを行うことでプリンタの準備回転を並行して
行える。

【００６０】具体的に、プリンタエンジンで説明する
と、プリンタコントローラからプリント動作命令が来る
と（Ｓ３１）、準備回転を開始させ（Ｓ３２）、通常画
像形成動作に移り第１色目の画像形成を行う（Ｓ３３、
Ｓ３４、Ｓ３５）。このときプリンタコントローラから
のプリント動作命令は第１色目のラスタライズが完了し
たとき、もしくは第１色目の静電潜像形成が支障なく行
えるようプリンタコントローラであらかじめ予測された
タイミングで出力されるため、第１色目の画像形成は欠
落なく行える。

【００６１】次に、転写ドラム２３上の転写材Ｐの先端
部Ｐａ（図８参照）が次色の転写行程を欠落なく行える
潜像位置Ａ（図１参照）に到達するときまでに、次色の
ラスタライズが終了し画像データＯＫ信号が来ていたら
（Ｓ３６）、次色の画像形成動作に移る。このとき前色
の画像形成が完了した時点で、次色の画像形成に備え支
持体１３を回転させ所定の現像カートリッジを移動させ
る。

【００６２】ところが、転写ドラム２３上の転写材Ｐの
先端部Ｐａが潜像位置Ａに到達するまでに画像データＯ
Ｋ信号が来なかったときには（Ｓ３３、Ｓ３４）、転写
材Ｐの後端部Ｐｂと先端部Ｐａとの間で転写ドラム２３
と感光ドラム１とを離間させ（Ｓ３７）、感光ドラム１
及び転写ドラム２３を停止させる（Ｓ３８′）。このと
き、前述のように、現像カートリッジ移動、定着装置３
０の回転、温調はそのまま継続する（以下「潜像待機モ
ードＡ３（第３の潜像待機モード）」という。）。そし
て、画像データＯＫ信号が来たら（Ｓ３９）、感光ドラ
ム１と転写ドラム２３との回転を開始させ（Ｓ４
０′）、転写材Ｐの先端部ＰａがＡ位置に到達するまで
に、転写ドラム２３を再び感光ドラム１に当接させ（Ｓ
４１）、かつ所定の回転数で回転させる。そして画像形
成を開始する等の通常の画像形成動作に移る（Ｓ３
５）。

【００６３】以上の行程を繰り返して多色の画像形成を
行った後に、感光ドラム１と、転写材Ｐを保持したまま
の状態の転写ドラム２３とは回転動作を続け、そして転
写ドラム２３上の転写材Ｐの先端部Ｐａが転写材Ｐの排
出位置Ｂ（図１参照）に到達するときまでに、ホストコ
ンピュータから排出信号が来ていたら（Ｓ４２、Ｓ４
３）、分離爪２７を転写ドラム２３に近接させて転写材
Ｐを転写ドラム２３から分離し、定着装置３０を介して
転写材Ｐを装置本体外部に排出する（Ｓ４４）。

【００６４】ここで、ホストコンピュータから転写材Ｐ
の排出信号が出ていなかった場合、以下に述べる排紙待
機モードＢ３にプリンタエンジンは移行する。最終色の
画像形成を行った後に、転写材Ｐの先端部Ｐａが排出位
置Ｂに到達するまでにホストコンピュータから転写材Ｐ
の排出命令を受けないので（Ｓ４２）、転写材Ｐの後端
部Ｐｂが感光ドラム１との当接部（ニップ部Ｎ）を通過
した後に転写ドラム２３を感光ドラム１から離間させ
（Ｓ４５）、感光ドラム１と転写ドラム２３とを停止さ
せる（Ｓ４６′、以下「排出待機モードＢ３（第３の排
出待機モード）」という。）。

【００６５】転写材Ｐの排出待機モードＢ３中に再び画
像情報がプリンタコントローラへ送られていた場合（Ｓ
４７）、転写材Ｐの先端部Ｐａが転写材Ｐの排出位置Ｂ
に到達しても転写材Ｐを排出することなく、画像形成行
程の準備状態に入り（Ｓ３３）、新たに送られてきた画
像情報の画像形成を行い（Ｓ３４、Ｓ３５、Ｓ３６、Ｓ
４２）、再び排出待機モードＢ３に入り（Ｓ４５、Ｓ４
６′）、さらにプリンタコントローラに新たな画像情報
が送られてきた場合には上述の行程を繰り返す。このと
き、転写材Ｐの先端部Ｐａが排出位置Ｂを通過し潜像位
置Ａに達するまでに画像データＯＫ信号が得られなかっ
た場合は、前述の潜像待機モードＡ３に入り、すなわち
画像データＯＫ信号が得られるまで感光ドラム１と転写
ドラム２３とを離間状態に保ち、かつ感光ドラム１と転
写ドラム２３とを停止させたままにしておく。

【００６６】ホストコンピュータからの転写材Ｐの排出
命令が送られた場合（Ｓ４８）、再び感光ドラム１及び
転写ドラム２３の回転を開始し（Ｓ４９′）、転写ドラ
ム２３上の転写材Ｐの後端部Ｐｂと先端部Ｐａとの間の
転写材Ｐがない部分（図８の矢印Ｃの領域）で、感光ド
ラム１及び転写ドラム２３が所定の周速に達していた場
合、転写ドラム２３を感光ドラム１に当接させ（Ｓ５
０）、転写材Ｐを排出位置Ｂで転写ドラム２３から分離
させ定着装置３０を介して装置本体外部に排出し（Ｓ４
３、Ｓ４４）、感光ドラム１や転写ドラム２３等は後回
転に入る。もし感光ドラム１または転写ドラム２３の周
速が所定値に間に合わない場合は、転写ドラム２３を離
間させたまま感光ドラム１と転写ドラム２３とを回転さ
せ続け、再びＣ領域で転写ドラム２３を感光ドラム１に
当接させ上述の転写材Ｐの排出及び後回転を行う。この
排出待機モードＢ３はプリンタコントローラに画像情報
が送られてこないときに移行するモードで、通常は潜像
待機モードＡ３に入っている。

【００６７】このようにすることで、任意の色の画像情
報に基づく画像形成が可能となり転写材Ｐの無駄遣いを
なくした状態で、プリンタコントローラのラスタライズ
とプリンタの準備回転とを並行して行うことが可能にな
ったので、ユーザーがホストコンピュータからプリント
命名を出してから実際にプリント物が出力されるまでの
時間を短縮することができ、ユーザーの不要な待ち時間
を減らすことができる。さらにホストコンピュータから
文字情報とイメージ情報を別個に転送した場合でも、欠
落なく画像形成が可能となるため、ホストコンピュータ
に負荷をかけることなく、時間を短縮できる。加えて潜
像待機モードＡ３において、感光ドラム１と転写ドラム
２３とを離間状態にすることで、転写材Ｐ上の転写画像
を再び感光ドラム１に転移させるおそれがなくなるとと
もに、感光ドラム１の余分な回転を抑えることができる
ため、感光ドラム１表面の感光体やクリーニングブレー
ド等の削れ・劣化等を防止でき、画像形成の安定化が図
れ、耐久寿命を延長させることが可能となる。さらに、
画像形成時以外は、転写ドラム２３は停止しているの
で、転写材Ｐ上のトナー像の飛散も防止することがで
き、画像乱れのない良好なカラー画像を得ることができ
る。 〈実施例５〉次に、第２の発明を実施例５〜実施例８に
て説明する。なお、第２の発明の画像形成装置の概略構
成は、図１に示す第１の発明にものと同様であるので、
その説明は省略する。図１７に本実施例の画像形成方法
の概略を示す図、また図１８にブロック図、さらに図
９、図１０にフローチャートを示す。

【００６８】本実施例の概略は、ホストコンピュータか
ら任意の色順でプリンタエンジンでの画像形成が可能で
あり、その際、画像情報がホストコンピュータからプリ
ンタコントローラに送られる以前に色順指定情報をプリ
ンタコントローラに転送してもらい、色順指定情報に応
じたマスキング係数を選択し画像情報を展開し画像形成
を行うものである。

【００６９】まず、始めにホストコンピュータから画像
情報が送られ、プリンタコントローラに取り込んだら、
プリンタエンジンに合わせてラスタライズするのだが、
ホストコンピュータからの色順指定情報をプリンタコン
トローラに転送してもらい、色順指定情報に応じてあら
かじめプリンタコントローラ内に備えられたマスキング
係数を選択しプリンタエンジンに合わせてラスタライズ
を行う。前記マスキング係数は、任意の色順指定におい
て良好な色再現が可能となるために、トナー特性及びプ
リンタエンジン特性を含んだ状態でのマスキング係数を
あらかじめ決定しておき、それぞれの色順指定に応じて
最適なマスキング係数を適用させるものである。

【００７０】以下、図１２を参照して説明すると、ホス
トコンピュータ３１から色順指定情報３２と画像情報３
３をプリンタコントローラ（制御装置）３５へ転送す
る。プリンタコントローラ３５のマスキング係数選択回
路３６は、送られてきた色順指定情報３２に基づいてあ
らかじめマスキング係数ＲＯＭ３７内のデータ選び出
し、そのデータを用いマスキング回路３９にて画像情報
３３を処理する。マスキング係数ＲＯＭ３７には、マゼ
ンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色がそれぞれ任
意の順番で画像形成を行ったときのマスキング係数が蓄
積されている。マスキング回路３９にて処理された画像
情報３３は画像情報処理回路４０を経てラスタライズさ
れ、プリンタエンジン４１で画像形成される。この画像
情報処理回路４０はラスタライズのためのメモリを有す
るとともに階調性を良好にするための処理回路等から構
成されている。なお、ホストコンピュータ３１から色順
の指定が無い場合はあらかじめ決められたマスキング係
数をプリンタコントローラ３５で選び、その色順に応じ
てプリンタエンジン４１を稼働させればよい。

【００７１】図９、図１０のフローチャートを参照して
具体的に説明すると、まずホストコンピュータ３１から
色順指定情報と画像情報がプリンタコントローラに送ら
れ、プリンタコントローラは送られた色順指定情報に基
づき（Ｓ５１）最適なマスキング係数を選択する（Ｓ５
２、Ｓ５３）。ここで色順指定が無い場合はあらかじめ
決められたマスキング係数（例えばマゼンタ、シアン、
イエロー、ブラックの順で画像を形成するためのマスキ
ング係数）を選択する（Ｓ５４、Ｓ５５）。次にプリン
タコントローラ３５で色順指定に従い、マスキングされ
た画像情報をラスタライズするのだが、本実施例におい
ては指定色第１色目のみラスタライズを開始し（Ｓ５
６、Ｓ５７）、プリント動作命令（Ｓ５９）をプリンタ
エンジンに送る。プリント動作命令が来るとプリンタエ
ンジンは、準備回転を開始させ、通常画像形成動作に移
り１色目の画像形成を行う（Ｓ６０、Ｓ６１、Ｓ６
２）。このときプリンタコントローラ３５からのプリン
ト動作命令は第１色目のラスタライズが完了したとき、
もしくは第１色目の静電潜像形成が支障無く行えるよう
プリンタコントローラ３５であらかじめ予測されたタイ
ミングで出力されるため、第１色目の画像形成は欠落無
く行える。

【００７２】次に、転写ドラム２３上の転写材Ｐの先端
部が次色の転写行程を欠落無く行える潜像書き出し位置
（図１参照）Ａに到達したときまでに、次色のラスタラ
イズが終了し画像データＯＫ信号が来ていたいら、次色
の画像形成動作に移る。このとき前色の画像形成が完了
した時点で、次色の画像形成に備え支持体１３を回転さ
せ現像ユニットを移動させる。

【００７３】ところが、転写ドラム２３上の転写材Ｐの
先端部が位置Ａに到達するまでに画像データＯＫ信号が
来なかったときには、画像形成を行わず、転写ドラム２
３上の転写材Ｐの先端部はそのまま通過し、もう１回
転、回転動作にはいる。このとき、前述の感光ドラム１
の回転及び帯電、現像カートリッジ移動、定着装置３０
の回転、温調はそのまま継続する（潜像待機モードＡ
１）そして、転写ドラム２３上の転写材Ｐの先端部が位
置Ａに到達するまでに画像データＯＫ信号が来ていたら
潜像形成を開始する等の通常画像形成動作に移る。

【００７４】以上の行程を繰り返し多色の画像形成を行
った後に、感光ドラム１と、転写材Ｐを保持したままの
転写ドラム２３は回転動作を続け、そして転写ドラム２
３上の転写材Ｐの先端部が転写材Ｐの排出位置Ｂ（図１
参照）に到達したときまでに、ホストコンピュータから
排出信号が来ていたら分離爪２７を降ろし転写材Ｐを転
写ドラム２３から分離し定着装置３０を介して転写材Ｐ
を装置本体外部に排出する。

【００７５】このようにすることで、任意の色順におけ
る画像形成が可能となり色再現性の良好なカラー画像の
出力が達成できる。また転写材Ｐの無駄使いを無くした
状態で、プリンタコントローラ３５のラスタライズとプ
リンタの準備回転とを並行して行うことが可能となった
ので、ユーザーがホストコンピュータ３１にてプリント
動作命令を出してから実際にプリント物として出力され
るまで時間を短縮することができる。

【００７６】本実施例において、プリンタコントローラ
３５におけるラスタライズを終了したら、直ちに次の色
のラスタライズを行うようにすることで、プリンタコン
トローラ３５上のメモリを有効に活用することができ、
潜像待機モードＡ１に入るまでに画像データＯＫ信号を
出すことが可能となり、プリンタコントローラ３５上の
メモリ量をへ去ることが可能となった。 〈実施例６〉図１１、図１２は、実施例６を説明するフ
ローチャートである。装置の構成は、実施例５と同じな
ので省略する。また、図１１、図１２のフローチャート
のＳ５１〜Ｓ６２までは、図９、図１０にて説明した実
施例５のものと同じであるので、同符号を付してその説
明は省略する。

【００７７】本実施例において転写材排出命令をホスト
コンピュータ３１から出してもらい、転写材Ｐをプリン
タエンジン４１から排出することを特徴とする。実施例
５に示した多色の画像形成を行った後に、感光ドラム１
と転写材Ｐを保持したままの転写ドラム２３は回転動作
を続け、そして転写ドラム２３上の転写材Ｐの先端部が
転写材Ｐの排出位置Ｂに到達したときまでに、ホストコ
ンピュータ３１から排出信号が来ていたら、分離爪２７
を降ろして転写材Ｐを転写ドラム２３から分離し、定着
装置３０を介して転写材Ｐを装置本体外部に排出する。

【００７８】ここで本実施例において、ホストコンピュ
ータ３１から転写材排出信号が出ていなかった場合（Ｓ
６５）、以下に述べる排紙待機モードＢ１（Ｓ６６、Ｓ
６７）にプリンタエンジン４１は移行することを特徴と
する。つまりホストコンピュータ３１からプリンタコン
トローラ３５へ画像情報転送を速くする場合がある。例
えば、第１色目マゼンタの文字情報をコード情報として
転送し、つづいて、イメージ情報をビットマップ情報と
して転送するという手法をとることで、文字とイメージ
とが混在した画像情報でも一括してビットマップ情報を
形成せずにそれぞれの情報に応じてラスタライズするこ
とが可能になるので、ホストコンピュータ３１の負荷が
減るとともにプリンタコントローラ３５への転送時間も
速くなり、ホストコンピュータ３１及びプリンタコント
ローラ３５のメモリの節約も可能となる。ただしこの場
合には、これに合わせてプリンタエンジン４１も同じ色
で複数回画像形成できる必要がある。このような場合、
文字情報とイメージ情報のそれぞれの画像形成順に応じ
て最適なマスキング係数を選択しラスタライズすること
で色再現のよいカラー画像形成が可能となる。このため
にはホストコンピュータ３１から色情報と合わせて色順
指定情報を複数回プリンタコントローラ３５に転送して
もらえばよい。つまり図１１に示すように、ホストコン
ピュータ３１から色順指定情報１を出してもらい（Ｓ５
１）、プリンタコントローラ３５は色順指定情報１に応
じて最適なマスキング係数１（Ｓ５２、Ｓ５３）を選択
し色順指定情報１につづく画像情報１を受け取り画像形
成を開始し、次なる色順指定情報２をホストコンピュー
タ３１から受け取り、同様にして最適なマスキング係数
２を選択し画像情報２をプリンタエンジン４１で画像形
成し、最終的に画像情報１と画像情報２からなるカラー
画像を形成することになる。そしてホストコンピュータ
３１から転写材排出命令を出してもらい（６５）、プリ
ンタエンジン４１は転写材Ｐを排出することになる（Ｓ
６８、Ｓ６９）。このとき実施例５で説明したように、
色順指定を行う際、画像比率の少ないものから順次画像
形成を行うように指定することで、早期にメモリを開放
することが可能となるために最終画像出力までの時間を
節約できる。

【００７９】したがって、プリンタエンジン４１は上述
のものを用いた場合、色順指定情報１における最終色の
画像形成を行った後、転写材Ｐの先端部が位置Ｂに到達
するまでにホストコンピュータ３１から転写材Ｐの排出
命令を受けないので、そのまま感光ドラム１と転写ドラ
ム２３を回転させたままにする（排出待機モードＢ
１）。

【００８０】転写材Ｐの排出待機モードＢ１中に再び画
像情報がプリンタコントローラ３５へ送られていた場合
（Ｓ６６、Ｓ６７）、つまり色順指定情報２が送られた
場合（Ｓ５１）、転写材Ｐの先端部が転写材Ｐの排出位
置Ｂに到達しても転写材Ｐを排出することなく、画像形
成工程の準備状態に入り、新たに送られてきた画像情報
２の画像形成を行い再び排出待機モードＢ１状態に入
る。ここでさらにプリンタコントローラ３５に新たな画
像情報が送られてきた場合には上述行程を繰り返す。こ
のとき、転写材Ｐの先端部が位置Ｂを通過し位置Ａに達
するまでに画像データＯＫ信号が得られなかった場合
は、前述の潜像待機モードＡ１状態に入る。すなわち画
像データＯＫ信号が得られるまで感光ドラム１と転写ド
ラム２３を回転状態にしておく。そして画像形成終了
後、排出待機モードＢ１状態に入る。

【００８１】排出待機モードＢ１中にホストコンピュー
タ３１からの転写材排出命令が送られた場合（Ｓ６
８）、転写材Ｐを位置Ｂで転写ドラム２３から分離さ
せ、定着装置３０を介して装置本体外部に排出し（Ｓ６
９）、感光ドラム１や転写ドラム２３等は後回転に入
る。この排出待機モードＢ１はプリンタコントローラ３
５に画像情報が送られてこないときに移行するモード
で、通常は潜像待機モード１状態に入っている。

【００８２】このようにすることで、任意の色の画像情
報に基づく画像形成が可能となり転写材Ｐの無駄遣いを
無くした状態で、プリンタコントローラ３５のラスタラ
イズとプリンタの準備回転を並行して行うことが可能に
なったので、ユーザーがホストコンピュータ３１からプ
リント動作命令を出してから実際にプリント物とし出力
されるまでの時間を短縮することが可能となる。さらに
ホストコンピュータ３１から文字情報とイメージ情報を
別個に転送した場合でも、欠落無く画像形成が可能とな
るためホストコンピュータ３１に負荷をかけることな
く、時間を短縮することができる。 〈実施例７〉図１３、図１４は、実施例７を説明するフ
ローチャートである。装置の構成は、実施例５と同じな
ので省略する。なお、図２の転写ドラム２３周りの拡大
図をも参照する。

【００８３】本実施例では、色順指定情報及び画像情報
をプリンタコントローラ３５が受け取り、最適なマスキ
ング係数によりマスキングされた画像情報を順次ラスタ
ライズする際、転写ドラム２３上の転写材Ｐの先端部Ｐ
ａが図１の位置Ａに到達するまでにラスタライズされた
画像データのＯＫ信号がプリンタコントローラ３５から
プリンタエンジン４１に来なかったときには（以上Ｓ７
１〜Ｓ８４）、転写材Ｐの後端部Ｐｂと先端部Ｐａの間
で転写ドラム２３と感光ドラム１を離間させ（Ｓ８
５）、感光ドラム１を停止させ（Ｓ８６）画像形成を行
わず、転写ドラム２３上の転写材Ｐの先端部Ｐａはその
まま位置Ａを通過し、もう１回転、回転動作にはいるこ
とを特徴とする。このとき、前述の現像カートリッジ移
動、定着装置３０の回転、温調はそのまま継続する（潜
像待機モードＡ２）。そして、転写ドラム２３上の転写
材Ｐの先端部Ｐａが位置Ａに到達するまでに画像データ
ＯＫ信号が来ていたら（Ｓ８７）、位置Ａよりも転写ド
ラム２３回転方向上流側の所定位置で、感光ドラム１の
回転を開始させ（Ｓ８８）、潜像形成時には所定の回転
数に達しているようにするとともに、転写ドラム２３を
再び感光ドラム１に当接させて（Ｓ８９）、位置Ａでは
当接による振動が発生しないようにして、潜像形成を開
始する等の通常画像形成動作に移る（Ｓ９０、Ｓ９
１）。

【００８４】以上の行程を繰り返し多色の画像形成を行
った後に、感光ドラム１と、転写材Ｐを保持したままの
転写ドラム２３は回転動作を続け、そして転写ドラム２
３上の転写材Ｐの先端部Ｐａが転写材Ｐの排出位置Ｂに
到達したときまでに、ホストコンピュータ３１から排出
信号が来ていたら（Ｓ９２、Ｓ９３、Ｓ９４）、分離爪
２７を降ろし転写材Ｐを転写ドラム２３から分離し、定
着装置３０を介して転写材Ｐを装置本体外部に排出する
（Ｓ９５）。

【００８５】ここでホストコンピュータ３１から転写材
排出信号が出ていなかった場合（Ｓ９２）、以下に述べ
る排紙待機モードＢ２状態にプリンタエンジン４１は移
行する。最終色の画像形成を行った後に、転写材Ｐの先
端部Ｐａが位置Ｂに到達するまでにホストコンピュータ
３１から転写材Ｐの排出命令を受けてないので（Ｓ９
２）、転写材Ｐの後端部Ｐｂが感光ドラム１との当接部
を通過した後に転写ドラム２３を感光ドラム１から離間
させ（Ｓ９６）、感光ドラム１を停止し（Ｓ９７）、転
写ドラム２３を回転させたままにする（排出待機モード
Ｂ２）。

【００８６】転写材Ｐの排出待機モードＢ２中に再び色
指定情報及び画像情報がプリンタコントローラ３５へ送
られていた場合（Ｓ９８）、転写材Ｐの先端部Ｐａが転
写材Ｐの排出位置Ｂに到達しても転写材Ｐを排出するこ
となく、画像形成行程の準備状態に入り（Ｓ７１）、新
たに送られてきた画像情報の画像形成を行い、再び排出
待機モードＢ２状態に入り（Ｓ９６、Ｓ９７）、さらに
プリンタコントローラ３５に新たな画像情報が送られて
きた場合には（Ｓ９８、Ｓ７１等）上述行程を繰り返
す。このとき、転写材Ｐの先端部Ｐａが位置Ｂを通過し
位置Ａに達するまでに画像データＯＫ信号が得られなか
った場合は、前述の待機モードＢ２状態に入り、すなわ
ち画像データＯＫ信号が得られるまで感光ドラム１と転
写ドラム２３との離間状態に保ち（Ｓ９６）、かつ感光
ドラム１を停止させ（Ｓ９７）転写ドラム２３を回転さ
せたままにしておく。

【００８７】ホストコンピュータ３１からの転写材排出
命令が送られた場合（Ｓ９２）、再び感光ドラム１の回
転を開始し（Ｓ９４）、転写ドラム２３上の転写材Ｐの
後端部Ｐｂと先端部Ｐａの間の転写材Ｐが無い部分（図
８のＣ領域）で、感光ドラム１が所定の周速に達してい
た場合、転写ドラム２３を感光ドラム１に当接させ、転
写材Ｐを位置Ｂで転写ドラム２３から分離させ、定着装
置３０を介して装置本体外部に排出し（Ｓ９５）、感光
ドラム１や転写ドラム２３等は後回転に入る。もし感光
ドラム１の周速が所定値に間に合わない場合は、転写ド
ラム２３を離間させたまま感光ドラム１と転写ドラム２
３とを回転させ続け、再びＣ領域で転写ドラム２３を感
光ドラム１に当接させて上述の転写材Ｐの排出及び後回
転を行う。この排出待機モードＢ２はプリンタコントロ
ーラ３５に画像情報が送られてこないときに移行するモ
ードで、通常は潜像待機モードＡ２状態に入っている。

【００８８】このようにすることで、任意の色の画像情
報に基づく画像形成が可能となり転写材Ｐの無駄遣いを
無くした状態で、プリンタコントローラ３５のラスタラ
イズとプリンタの準備回転とを並行して行うことが可能
になったので、ユーザーがホストコンピュータ３１から
プリント動作命令を出してから実際にプリント物として
出力されるまでの時間を短縮することができる。さらに
ホストコンピュータ３１から文字情報とイメージ情報を
別個に転送した場合でも、欠落無く画像形成が可能とな
るためホストコンピュータ３１に負荷をかけることな
く、時間を短縮することができる。

【００８９】さらに潜像待機モードＡ２移行状態におい
て、感光ドラム１と転写ドラム２３を離間状態にするこ
とで、転写材Ｐ上の転写画像を再び感光ドラム１に転移
させるおそれがなくなるとともに、感光ドラム１の余分
な回転を抑えることができるため、感光ドラム１の感光
体やクリーニングブレード等の削れ・劣化を防止でき、
画像形成の安定化が図れるとともに耐久寿命を向上させ
ることが可能となる。 〈実施例８〉図１５、図１６は、実施例８を説明するフ
ローチャートである。装置の構成は、実施例５と同じな
ので省略する。

【００９０】本実施例では、色順指定情報及び画像情報
をプリンタコントローラ３５が受け取り、最適なマスキ
ング係数によりマスキングされた画像情報を順次ラスタ
ライズする際、転写ドラム２３上の転写材Ｐの先端部Ｐ
ａが図１の位置Ａに到達するまでにラスタライズされた
画像データのＯＫ信号がプリンタコントローラ３５から
プリンタエンジン４１に来なかったときには（以上Ｓ７
１〜Ｓ８４）、転写材Ｐの後端部Ｐｂと先端部Ｐａとの
間で転写ドラム２３と感光ドラム１を離間させ（Ｓ８
５）、感光ドラム１及び転写ドラム２３を停止させる
（Ｓ８６′）ことを特徴とする。このとき、前述の現像
カートリッジ移動、定着装置３０の回転、温調はそのま
ま継続する（潜像待機モードＡ３）。そして、転写ドラ
ム２３上の転写材Ｐの先端部Ｐａが位置Ａに到達するま
でに画像データＯＫ信号が来ていたら（Ｓ８７）、感光
ドラム１と転写ドラム２３との回転を開始させ（Ｓ８
８′）、転写材Ｐの先端部Ｐａが位置Ａに到達するまで
に、転写ドラム２３を再び感光ドラム１に当接させ（Ｓ
８９）、かつ所定の回転数で回転させる。そして潜像形
成を開始する等の通常画像形成動作に移る（Ｓ９０、Ｓ
９１）。

【００９１】以上の行程を繰り返し多色の画像形成を行
った後に、感光ドラム１と、転写材Ｐを保持したままの
転写ドラム２３は回転動作を続け、そして転写ドラム２
３上の転写材Ｐの先端部Ｐａが転写材Ｐの排出位置Ｂに
到達したときまでに、ホストコンピュータ３１から排出
信号が来ていたら（Ｓ９２、Ｓ９３、Ｓ９４）、分離爪
２７を降ろし転写材Ｐを転写ドラム２３から分離し、定
着装置３０を介して転写材Ｐを装置本体外部に排出する
（Ｓ９５）。

【００９２】ここでホストコンピュータ３１から転写材
排出信号が出ていなかった場合（Ｓ９２）、以下に述べ
る排紙待機モードＢ３状態にプリンタエンジン４１は移
行する。最終色の画像形成を行った後に、転写材Ｐの先
端部Ｐａが位置Ｂに到達するまでにホストコンピュータ
３１から転写材Ｐの排出命令を受けてないので（Ｓ９
２）、転写材Ｐの後端部Ｐｂが感光ドラム１との当接部
を通過した後に転写ドラム２３を感光ドラム１から離間
させ（Ｓ９６）、感光ドラム１と転写ドラム２３とを停
止（Ｓ９７′）させる（排出待機モードＢ３）。

【００９３】転写材Ｐの排出待機モードＢ３中に再び色
指定情報及び画像情報がプリンタコントローラ３５へ送
られていた場合（Ｓ９８）、転写材Ｐの先端部Ｐａが転
写材Ｐの排出位置Ｂに到達しても転写材Ｐを排出するこ
となく、画像形成行程の準備状態に入り（Ｓ７１）、新
たに送られてきた画像情報の画像形成を行い、再び排出
待機モードＢ３状態に入り（Ｓ９６、Ｓ９７）、さらに
プリンタコントローラ３５に新たな画像情報が送られて
きた場合には（Ｓ９８、Ｓ７１等）上述行程を繰り返
す。このとき、転写材Ｐの先端部Ｐａが位置Ｂを通過し
位置Ａに達するまでに画像データＯＫ信号が得られなか
った場合は、前述の待機モードＢ３状態に入り、すなわ
ち画像データＯＫ信号が得られるまで感光ドラム１と転
写ドラム２３との離間状態に保ち（Ｓ９６）、かつ感光
ドラム１と転写ドラム２３とを停止させたままにしてお
く（Ｓ９７′）。

【００９４】ホストコンピュータ３１からの転写材排出
命令が送られた場合（Ｓ９２）、再び感光ドラム１の回
転を開始し（Ｓ９４）、転写ドラム２３上の転写材Ｐの
後端部Ｐｂと先端部Ｐａの間の転写材Ｐが無い部分（図
８のＣ領域）で、感光ドラム１及び感光ドラム２３が所
定の周速に達していた場合、転写ドラム２３を感光ドラ
ム１に当接させ、転写材Ｐを位置Ｂで転写ドラム２３か
ら分離させ、定着装置３０を介して装置本体外部に排出
し（Ｓ９５）、感光ドラム１や転写ドラム２３等は後回
転に入る。もし感光ドラム１または転写ドラム２３の周
速が所定値に間に合わない場合は、転写ドラム２３を離
間させたまま感光ドラム１と転写ドラム２３とを回転さ
せ続け、再びＣ領域で転写ドラム２３を感光ドラム１に
当接させて上述の転写材Ｐの排出及び後回転を行う。こ
の排出待機モードＢ３はプリンタコントローラ３５に画
像情報が送られてこないときに移行するモードで、通常
は潜像待機モードＡ３状態に入っている。

【００９５】このようにすることで、任意の色の画像情
報に基づく画像形成が可能となり転写材Ｐの無駄遣いを
無くした状態で、プリンタコントローラ３５のラスタラ
イズとプリンタの準備回転とを並行して行うことが可能
になったので、ユーザーがホストコンピュータ３１から
プリント動作命名を出してから実際にプリント物として
出力されるまでの時間を短縮することができる。さらに
ホストコンピュータ３１から文字情報とイメージ情報を
別個に転送した場合でも、欠落無く画像形成が可能とな
るためホストコンピュータ３１に負荷をかけることな
く、時間を短縮することができる。

【００９６】さらに潜像待機モードＡ３移行状態におい
て、感光ドラム１と転写ドラム２３とを離間状態にする
ことで、転写材Ｐ上の転写画像を再び感光ドラム１に転
移させるおそれがなくなるとともに、感光ドラム１の余
分な回転を抑えることができるため、感光ドラム１の感
光体やクリーニングブレード等の削れ・劣化を防止で
き、画像形成の安定化が図れるとともに耐久寿命を向上
させることが可能となる。さらに画像形成時以外には、
転写ドラム２３は停止しているので、転写材Ｐ上のトナ
ー像の飛散も防止でき、画像乱れの無い良好な画像を得
ることができる。

【発明の効果】以上説明したように、第１の本発明によ
ると、画像形成動作開始する以前に各色の画像情報が整
っているか否かの判断をし、画像情報を整っているもの
から優先して画像形成動作を開始することにより、プリ
ント動作命令が出されてからプリントが完了するまでの
時間を短縮することができ、さらに、プリントメモリ量
を低減することができる。

【００９７】また、第２の発明によると、画像情報に先
立ち、指定色順に応じたマスキング係数を選択すること
により、画像形成時間を短縮するとともに、良好な色再
現性を実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例１の画像形成装置の概略構成を示す縦断
面図。

【図２】実施例１のプリント動作を説明するフローチャ
ート。

【図３】実施例２のプリント動作を説明するフローチャ
ート。

【図４】実施例３のプリント動作を説明するフローチャ
ート。

【図５】実施例４のプリント動作を説明するフローチャ
ート。

【図６】従来の画像形成装置の概略構成を示す縦断面
図。

【図７】現像ユニットの構成を示す縦断面図。

【図８】転写ドラム近傍の構成を示す拡大縦断面図。

【図９】実施例５のプリント動作を説明するフローチャ
ート。

【図１０】図９のつづきのフローチャート。

【図１１】実施例６のプリント動作を説明するフローチ
ャート。

【図１２】図１１のつづきのフローチャート。

【図１３】実施例７のプリント動作を説明するフローチ
ャート。

【図１４】図１３のつづきのフローチャート。

【図１５】実施例８のプリント動作を説明するフローチ
ャート。

【図１６】図１５のつづきのフローチャート。

【図１７】実施例５の画像形成方法の概略を示す図。

【図１８】実施例５の画像形成の制御を示すブロック
図。

【符号の説明】

１ 像担持体（感光ドラム） ２ 帯電装置 ３ 露光手段 ５ 現像装置 ６ 転写装置 ７ クリーニング装置 １５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄ 現像ユニット ２３ 転写材担持体（転写ドラム） ３１ ホストコンピュータ ３２ 色順指定情報 ３３ 画像情報 ３５ 制御装置（プリンタコントローラ） ３６ マスキング係数選択回路 ３９ マスキング回路 ４１ プリンタエンジン Ａ 潜像書き出し位置 Ａ１ 第１の潜像待機モード Ａ２ 第２の潜像待機モード Ａ３ 第３の潜像待機モード Ｂ 排出位置 Ｂ１ 第１の排出待機モード Ｂ２ 第２の排出待機モード Ｂ３ 第３の排出待機モード Ｍ 画像形成装置 Ｐ 転写材 Ｐａ 転写材の先端部 Ｐｂ 転写材の後端部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 前橋 洋一郎 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 小林 達也 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 内山 明彦 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 早川 竜彦 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 笹目 裕志 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 藤井 春夫 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 一様に帯電された像担持体を、各色ごと
   に電気信号化された画像情報に基づいて像露光し、該像
   露光によって形成された静電潜像にトナーを付着させて
   トナー像を形成し、該トナー像を、転写材担持体に担持
   された転写材に転写する、という一連の画像形成プロセ
   スを複数色のトナーについて行うことにより、転写材上
   に複数色の画像形成を行う多色画像形成装置において、 画像形成動作開始以前に各色の画像情報が整っているか
   否かを各色ごとに判断して画像情報が整っている色から
   優先して画像形成動作を開始するとともに、画像情報が
   整っていない色については画像情報が整うまで潜像待機
   モードに移行させる制御装置を備える、 ことを特徴とする多色画像形成装置。
2. 【請求項２】 一様に帯電された像担持体を、各色ごと
   に電気信号化された画像情報に基づいて像露光し、該像
   露光によって形成された静電潜像にトナーを付着させて
   トナー像を形成し、該トナー像を、転写材担持体に担持
   された転写材に転写する、という一連の画像形成プロセ
   スを複数色のトナーについて行うことにより、転写材上
   に複数色の画像形成を行う多色画像形成装置において、 ホストコンピュータから転送された色画像形成順序に応
   じたマスキング係数を選択して画像形成開始以前に選択
   されたマスキング係数を用い画像情報が整っているか否
   かを判断し、第１色の指定色の画像情報が整い次第画像
   形成動作を開始して順次指定色に応じて画像形成を行
   い、かつ次なる指定色の画像情報が整っていないときに
   は画像情報が整うまで待機モードに移行させる制御装置
   を備える、 ことを特徴とする多色画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記制御装置は、前記像担持体と転写材
   担持体とを回転待機させた状態で画像情報を待つ第１の
   潜像待機モードと、 前記像担持体と転写材担持体とを回転待機させた状態で
   転写材排出命令を待つ第１の排出待機モードとを有し、 前記第１の潜像待機モードは、前記転写材担持体の次の
   画像形成タイミング以前に画像情報が整っているときに
   は画像形成タイミング時に画像形成動作を再開し、画像
   情報が整っていないときには前記像担持体と転写材担持
   体との回転待機を継続するとともに、 前記第１の排出待機モードは、前記転写材担持体の次の
   転写材排出タイミング以前に転写材排出命令があるとき
   には速やかに転写材排出動作をし、転写材排出命令がな
   いときには前記像担持体と転写材担持体との回転待機を
   継続する、 ことを特徴とする請求項１または請求項２記載の多色画
   像形成装置。
4. 【請求項４】 前記制御装置は、前記像担持体と転写材
   担持体とを離間させて前記像担持体を停止させ前記転写
   材担持体を回転待機させた状態で画像情報を待つ第２の
   潜像待機モードと、 前記像担持体と転写材担持体とを離間させて前記像担持
   体を停止させ前記転写材担持体を回転待機させた状態で
   転写材排出命令を待つ第２の排出待機モードとを有し、 前記第２の潜像待機モードは、前記転写材担持体の次の
   画像形成タイミング以前に画像情報が整っているときに
   は画像形成タイミング時に画像形成動作を再開し、画像
   情報が整っていないときには離間状態の前記像担持体の
   停止と前記転写材担持体の回転待機とを継続するととも
   に、 前記第２の排出待機モードは、前記転写材担持体の次の
   転写材排出タイミング以前に転写材排出命令があるとき
   には速やかに転写材排出動作をし、転写材排出命令がな
   いときには離間状態の前記像担持体の停止と前記転写材
   担持体の回転待機とを継続する、 ことを特徴とする請求項１または請求項２記載の多色画
   像形成装置。
5. 【請求項５】 前記制御装置は、前記像担持体と転写材
   担持体とを離間させて停止待機させた状態で画像情報を
   待つ第３の潜像待機モードと、 前記像担持体と転写材担持体とを離間させて停止待機さ
   せた状態で転写材排出命令を待つ第３の排出待機モード
   とを有し、 前記第３の潜像待機モードは、前記転写材担持体の次の
   画像形成タイミング以前に画像情報が整っているときに
   は画像形成タイミング時に画像形成動作を再開し、画像
   情報が整っていないときには離間状態の前記像担持体と
   転写材担持体との停止待機を継続するとともに、 前記第３の排出待機モードは、前記転写材担持体の次の
   転写材排出タイミング以前に転写材排出命令があるとき
   には速やかに転写材排出動作をし、転写材排出命令がな
   いときには離間状態の前記像担持体と転写材担持体との
   停止待機を継続する、 ことを特徴とする請求項１または請求項２記載の多色画
   像形成装置。