JPH0715533A

JPH0715533A - 複数のユーザ間の通信パスの確立装置

Info

Publication number: JPH0715533A
Application number: JP14069794A
Authority: JP
Inventors: Gregory Peter Kochanski; ピーターコーチャンスキーグレゴリー
Original assignee: American Telephone and Telegraph Co Inc; AT&T Corp
Current assignee: AT&T Corp
Priority date: 1993-06-02
Filing date: 1994-06-01
Publication date: 1995-01-17
Also published as: EP0627837A1; CA2123670A1

Abstract

(57)【要約】【目的】発呼者は、被呼者の状況を把握できるような
システムを提供すること。【構成】本発明の実施例によれば、電話機は、従来の
「コールミーキー」を有している。加入者が、「コール
ミーキー」を押すと、本発明の電話ネットワークは、
「コールミーキー」のボタンが押されたことによって、
互いに通話するように望む加入者を探す。複数のこのよ
うな加入者がいる場合には、本発明の電話ネットワーク
は、ランダムに、あるいは、一定の方式で、加入者を選
択する。例えば、このネットワークは、一定の時間、あ
るいは、長い間、互いに通話していない複数の加入者を
選択する。その後、このネットワークは、両方の加入者
を呼び出し、簡単な導入アナウンスを送信して、接続す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電話通信システムに関
し、特に、相互に合意した接続条件に基づいて、加入者
（ユーザ）の間の通信を自動的に確立する電話システム
に関する。

【０００２】

【従来技術の説明】現在の電話システムは、使用者は、
電話をかけて、はじめて相手との通話ができるものであ
る。この従来の電話システムにおいては、呼出音に応答
し、あるいは、録音されたアナウンスに応答して、その
被呼者が、その呼びに興味があるか否か、あるいは、そ
の呼びに応答できるか否かを問わずに呼び出されてい
た。従って、現在の電話システムは、相手（被呼者）の
状況を全く考慮しないものとなっている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、発呼
者は、被呼者の状況を把握できるようなシステムを提供
することである。これにより、発呼者は、被呼者と話を
始める前に、特別な導入を必要としないものである。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明の実施例によれ
ば、電話機は、従来の「コールミーキー」を有してい
る。あるいは、この「コールミーキー」に代わるものと
して、適当な手段がある。例えば、加入者は、通常、所
定の番号をダイアルし、複数のサービスが可能な場合に
は、所望のサービスに対応する番号を回す。このシステ
ムは、発呼者の番号を認識し、その発呼者の端末の通信
可能性、および、興味等を認識する。以下の説明におい
ては、「コールミーキー」を押すような信号発信につい
て説明する。

【０００５】加入者が、「コールミーキー」を押すと、
本発明の電話ネットワークは、「コールミーキー」のボ
タンが押されたことによって、互いに通話するように望
む加入者を探す。複数のこのような加入者がいる場合に
は、本発明の電話ネットワークは、ランダムに、あるい
は、一定の方式で、加入者を選択する。例えば、このネ
ットワークは、一定の時間、あるいは、長い間、互いに
通話していない複数の加入者を選択する。その後、この
ネットワークは、両方の加入者を呼び出し、簡単な導入
アナウンスを送信して、接続する。

【０００６】このようなサービスの使用例の単純な一例
は、友達、あるいは、家族のリストに基づくものであ
る。このようなサービスへの加入者は、その人が話した
い相手のリストを提供する。その後、適当なときに第１
の加入者が、コールミーボタンを押すと、この第１の加
入者は、第１の加入者が提供したリスト内に識別される
加入者に接続されることを望んでいることが表明され
る。第１の加入者が提供したリストに記載された第２の
加入者は、同様にコールミーボタンを押すと、第１の加
入者に接続される。ある場合、適当なケースにおいて
は、各加入者は、この呼びを受けるか否かの相手を指定
することができる。

【０００７】このような電話サービスは、多くの人々の
生活の質を向上させるために必要なものである。例え
ば、老人や、身体障害者は、容易に旅行に行けないため
に、外部世界と、よりコンタクトを求めるものである。

【０００８】本発明の他の実施例によれば、被呼者が食
事中とか、あるいは、他のことを行っているときには、
電話を受けたくないような加入者にとって、利点があ
る。電話の呼びが接続されるのは、両方の加入者が、コ
ールミーボタンを利用しようとするときだけである。

【０００９】本発明のサービスは、両方の加入者が、通
信可能であることを示すと、すぐに、折り返し電話をす
ることにより、電話のメモを必要としない。本発明のシ
ステムは、従来の自動折り返し電話サービスに比較し
て、大きな改良点を有している。その理由は、それを受
信する誰かがそこにいるときだけに折り返し電話をする
ことができるからである。

【００１０】実際に、本発明のサービスは、複数の登録
されたリストの一つを選択することを含み、それによ
り、仕事仲間、遊び仲間、クラブの仲間、あるいは他の
グループの仲間のような、メンバーのリストから組を単
に選択することができるからである。例えば、加入者
が、本発明のサービスを利用して、テニス用リスト（中
間レベルのテニスプレーヤー）を特定し、適当な技術レ
ベルの人で、テニスの相手をしてくれる人に接続され
る。この呼びは、ユーザが、言葉で詳細に構成すること
ができ、不適当な（強すぎる、または、弱すぎる）テニ
スパートナーを削除するよう、リストを修正することも
できる。同様に、本発明によれば、ベビーシッターも探
すこともできる。

【００１１】別の実施例によれば、本発明のサービス
は、職業別電話番号を提供するようなビデオメニューも
提供できる。このように本発明の利点は、ビジネス用に
解放された接続のみが、そのメニュー上に表示される。
この応用例においては、本発明のシステムは、特定の選
択をするのではなく、ビジネスの選択を表示できる。

【００１２】本発明の他の応用例としては、「個人売買
の蚤の市」である。自転車を探している人々（コールミ
ーボタンを押して）と、自転車を売ろうとしている人々
（同様に電話を要求している）があると、本発明のネッ
トワークは、これらの間に、接続を容易に確立できる。
特定の事項に興味のある購入者は、かくして、その売買
の効率的なネゴが可能となる。そして、取引コストは低
下し、さまざまな中古品のマーケットが、より活性化す
る。この点に関し、本発明は、新聞への公告よりも、大
きな利点がある。それは、電話番号は、公表されず、各
発呼者は、電話を受信する可能性について、制御できる
からである。すなわち、ユーザは、夜はこのサービスを
取りやめ、あるいは、その物が売れたときには、すぐに
取りやめることもできる。

【００１３】また、本発明は、参加者により選ばれた話
題に関し、ラウンドテーブル会議ができる。このグルー
プは、リーダーにそれを組織化することを要求すること
無く、あるいは、話題を選択することさえも要求するこ
と無く、グループを形成し、あるいは、解散することが
できる。ある応用例においては、本発明のネットワーク
は、同一、あるいは、関連する話題について、何人かの
人々の要求があると、すぐにグループを形成できる。従
来の公告費を払わなければならないようなサービスとは
異なり、コールミー機能に基づくサービスは、グループ
を形成するのに最小のコストでよい。ほんの数人の人に
とってのトピックスでも、経済的に割があうものであ
る。

【００１４】本発明の特徴は、従来の中央電話局の装
置、あるいは、情報ネットワークハードウェア／ソフト
ウェアを基盤に、さまざまな地方の端末における信号処
理設備と協同して、修正する事により実現できる。本発
明の端末の設備は、中央電話局にトーン、または、他の
信号指示を提供するような交換器を修正する程度に単純
なものである。より複雑な使用者端末においては、プロ
セッサは、より高級な入出力設備を有し、それにより、
中央局や、他のリスト処理データベースシステムの機能
的要件を単純化する。様々な実行のオプションが、中央
局に存在し、ユーザ端末からの入力を認識し、処理す
る。別法として、情報ネットワークシステムは、使用さ
れるデータベースにサービス要求を紹介する手段を有す
る。

【００１５】

【実施例】図１は、コールミーキー１０２を有する電話
機１０１が図示されている。このコールミーキー１０２
を押すと、トーンが、中央電話局１０３、あるいは、他
の中央電話局１０３に接続される電話線１０５に伝送さ
れ、あるいは、データベースリストプロセッサに接続さ
れる他のネットワークに送信される。このようなトーン
は、電話機１０１の装置、および、ネットワーク接続に
依存して、受話器が、オフ・フックになった時にのみ発
せられる。

【００１６】図２は、図１に接続されるトーンを提供す
る装置を示す。トーンソース２０１は、コールミーキー
１０２を介して、トーンを電話線１０５に提供する。ト
ーンセレクタ２０２は、例えば、スイッチを選択する事
により、異なるトーン、または、トーンの組み合わせを
信号発信する。この実施例においては、コールミーキー
１０２は、異なる所望の場所を選択するために、およ
び、電話線１０５に接続されるトーンソース２０１を接
続するために、回転選択スイッチからなる。

【００１７】図１においては、１個のコールミーボタン
を示しているが、複数のコールミーボタンを設け、それ
を対応するトーン源に接続しても良い。このトーンは、
中央局、あるいは、他の処理センターに信号情報を伝送
する手段として示されているが、信号シーケンス、例え
ば、符号化デジタルパターンが、他の種類の装置につい
て、より適切な場合もある。

【００１８】別の信号手段を、特定の応用については、
コールミーキーと置換しても良い。かくして、例えば、
ユーザは、所定の電話番号をダイアルし、複数のサービ
スが利用可能な場合には、所望のサービスに対応する番
号を入力する。この本発明のシステムは、発呼者番号お
よび、この端末における興味、および、通信利用可能性
も認識する事ができる。このようなシステムの利用可能
性、または、興味を信号発信するような特定の手段に関
わらず、以下においては、信号発信は、コールミーキー
ボタンを押した信号として理解されるべきである。

【００１９】より一般的には、図３の装置は、本発明の
一実施例と共に、ユーザ端末を制御し、通信機能の全て
の機能を提供できる。図３のシステムは、ユーザ端末内
に組込まれるか、あるいは、電話端末のような通信端末
に対する付属物として具備しても良い。図３に示すよう
に、プロセッサ３０１は、標準の接続装置（図示せず）
を介して、電話線１０５に接続される。プロセッサ３０
１は、内臓メモリー３０１ーｂ内に記憶されたプログラ
ムのもとで動作し、入力装置３０２からの信号に応答し
て、電話線１０５上の信号は、音声入力／出力装置３０
３と、表示装置３０４を電話線１０５に接続する。音声
入力／出力装置３０３は、標準の受話器と、他のマイ
ク、およびスピーカーの組み合わせ装置を有する。入力
装置３０２は、標準の電話キーパッド装置でもよく、あ
るいは、標準のコンピューターキーボード、あるいは、
他の入力装置、例えば、マウス、または、表示装置３０
４に関連する指示装置でも良い。表示装置３０４は、文
字または図形情報を表示できるものなら、どのようなも
のでも良く、例えば、個人のリスト、あるいは、電話番
号のリストを編集したり、検討したりできるものであれ
ばよい。信号源３０５は、プロセッサ３０１のもとで動
作し、プロセッサ３０１により特定されるトーン信号情
報、あるいは、他の信号情報を提供する。

【００２０】ある実施例においては、音声入力／出力装
置３０３は、公知の音声認識装置を有し、音声による情
報をプロセッサ３０１により使用されるのに適した、あ
るいは、中央局、または、他のリストプロセスシステム
と通信できるような形態に変換することができる。音声
入力／出力装置３０３の出力機能は、プロセッサ３０１
から発するか、あるいは、受信されるような信号変換用
のテキストから、音声変換装置を有する。

【００２１】ある実施例においては、図３のシステム内
のプロセッサ３０１でプログラムされたタイマー、ある
いは、フォトセルを用いて、ユーザが、邪魔されたくな
い夜、あるいは、特定の時間経過後は、コールミー要求
の全て、あるいは、一部を自動的に取り消すように構成
することもできる。

【００２２】図１から図３に示される信号システムと、
入力システムとを用いて、ユーザは、電話線１０５を介
して、中央局、または、リストデータベース処理装置
に、通信されるべき信号を入力する。図３に示すような
システムにおいては、人名とその電話番号、あるいは、
商品例：自転車の種類のような他の情報、あるいは、議
論する話題のリストを中央電話局１０３、または他のリ
スト処理装置に入力する。これは、地方から、無料電話
番号をダイアルして、ユーザの端末で、ユーザにより集
められた情報を伝送することにより行われる。別法とし
て、リスト処理装置に接続された後、呼びを発信し、ユ
ーザがこのラインに接続されている間、このリスト情報
を入力する。システムの制限が、電話キーパッドのみの
使用を規定している場合には、“Alphabetic Data Entr
y Via the Touch-Tone Pad:A Comment”Sidney L. Smit
h、Nancy C. Goodwin共著、１９７１年Human Factors刊
１８９〜１９０ページ１３２に記載されるような入力技
術を用いても良い。

【００２３】本発明の装置は、データリストが入力され
たとき、あるいは、サービスが後で利用可能になったと
きに、コールミー機能を入れることができる。コールミ
ーサービスが、切れているときには、ユーザが開始した
信号、あるいは、タイマー、あるいは、他の自動手段の
いずれかにより、別の呼びが中央電話局１０３に入力さ
れ、あるいは、中央電話局１０３、あるいは、他のデー
タベース処理装置に入力される。このデータベース処理
装置は、特定の時間、あるいは、何か事象が発生したと
きに、コールミーリクエストの一部、あるいは、全てを
遮断するようプログラムできる。

【００２４】図４は、図１の構成の詳細図である。図４
において、複数のユーザ端末４０１−ｉ，ｉ＝１，
２，．．．，Ｎは、中央電話交換局４００に接続されて
いる。この中央電話交換局４００は、標準のもので、た
とえば、ＡＴ＆Ｔ５ＥＳＳシステムである。

【００２５】この中央電話交換局４００は、標準回線４
０５、あるいは、他の公知の等価のインターフェースユ
ニットを有する。プロセッサ４１５は、現在の電話通信
交換システムの全体制御、および、協調機能を提供し、
ユーザ端末４０１−ｉからの復号化入力信号に基づいた
制御信号を提供する。ユーザ端末からのこのような入力
信号は、タッチトーンレシーバ４１０により処理される
トーン信号で、プロセッサ４１５に入力される。中央電
話交換局４００には、さらに、発呼者を識別する装置、
および、コールミーボタンの状態を識別する手段とを有
する。

【００２６】中央電話交換局４００は、音声認識装置
（米国特許第４，８２７，５００号に開示された）を含
む。前記の米国特許第４，８２７，５００号に記載され
た装置は、入力をプロセッサ４１５に送信し、呼び処
理、および、他のシステム機能を制御する。図４の実施
例においては、この音声認識装置４３０は、ユーザのス
ピーチ信号を受信するために、ユーザ端末４０１−ｉに
接続されている。音声認識装置４３０により、情報が認
識されると、その情報は、プロセッサ４１５に送信さ
れ、さらに処理される。

【００２７】プロセッサ４１５は、発呼システム４２５
の制御を行う電話の呼びにおいて、接続されるべきユー
ザ端末４０１−ｉのそれぞれの複数の発呼者、被呼者の
識別が終わると、プロセッサ４１５は発呼システム４２
５を制御して、識別された端末に呼びを送る。このよう
な装置は公知で、例えば、米国特許第３，４６１，２４
１号および米国特許第４，７６６，６０４号に開示され
ている。しかし、本発明においては、プロセッサ４１５
は、この識別されたユーザ端末４０１−ｉを、特定のシ
ステム要素（記録されたメッセージ）ではなく、互いに
接続させる。

【００２８】図４のシステムは、さらに、音声発生シス
テム４３５を有し、発呼システム４２５に呼ばれたユー
ザ端末４０１−ｉに簡単なアナウンスを送信する。この
被呼端末は、この呼びに接続されない事を選択する機会
が与えられうる。

【００２９】メモリ４２０−ｉ，ｉ＝１，２，．．．，
Ｎは、プロセッサ４１５と共に被呼端末を選択する。各
メモリ４２０−ｉは、ユーザ端末４０１−ｉに対応する
リストを記憶している。このリストは、どのような形の
ものでもよい。例えば、図５に示すようなものである。

【００３０】図５は、ユーザ端末４０１−ｉに関連し
た、一般的なリストフォーマットを表す。同図におい
て、複数のユーザ端末４０１−ｉを個別のグループに分
けるのが好ましい。例えば、リスト１は、メモリー区分
４０１１−ｉで示され、ユーザ端末４０１−ｉが所属す
る討論グループのメンバーを有する。リスト１内の各エ
ントリーは、適当な事象の組み合わせが発生したとき
に、電話される電話番号を表す。例えば、ユーザ端末４
０１−ｉがそのコールミーボタン（或いは他の信号発生
装置）を押すことにより、リスト１に関連する討論グル
ープの参加の可能性を表すと、プロセッサ４１５は、そ
のような指示をセットする。この指示は、図５内のメモ
リー区分４０１３−ｉにより、リストアイテム０１の隣
の０（オープン）を挿入することによりあらわされる。
同一の「０」の指示は、メモリー区分４０１３−ｉ内の
リスト１９と４２にセットされているが、リスト２３と
２６と０２にはセットされていない。かくして、ユーザ
端末４０１−ｉは、リスト０１、１９、４２に関連する
発呼動作に参加する可能性、または、興味があることを
示すが、リスト２３、２６、０２に関連する活動には興
味を示さないことになる。

【００３１】図６は、ユーザ端末４０１−ｊに関連する
リストを表す。この例においては、ユーザ端末４０１−
ｊは、グループ０１、２９、３３、４４に属する。しか
し、ユーザ端末４０１−ｊは、グループ０１内のみに参
加することに興味を有している事を示している。かくし
て、そのとなりの「０」を有するメモリー区分４０１３
−ｊ内のリストの１個のグループ指定は、グループ０１
である。図５に示すメモリー区分４０１−ｉのように、
リスト１に関連するメンバー個人の電話番号は、存在す
るが、しかし、ユーザ端末４０１−ｊは、グループ２９
に所属する。そして、メモリー区分４０１２−ｊは、リ
スト２９に関連するグループに対し、電話番号を有す
る。

【００３２】この実施例においては、ユーザ端末４０１
−ｉと４０１−ｊの両方は、グループ０１に属し、その
討論に参加する用意がある旨を表示している。かくし
て、プロセッサ４１５は、メモリー区分４０１３−ｉと
４０１３−ｊを比較し、および、他のシステムユーザに
対応する区分とを比較して、グループのメンバーの共通
のオープン状態を識別する。両方のユーザ端末４０１−
ｉと４０１−ｊが、参加する意志があると決定される
と、プロセッサ４１５は、発呼システム４２５を制御し
て、各ユーザ端末４０１−ｉと４０１−ｊに電話を接続
する。各ユーザは、図４のシステムから発せられた電話
の呼びに応える事により、音声発生システム４３５から
の「話し」により、会話を開始し、グループ０１による
議論が始まり、あるいは、進行中にさせ、そして、ユー
ザは、このような電話に参加する、あるいは、この電話
の呼びを着信させるようにする。

【００３３】このリストフォーマットは、便宜、あるい
は、効率をはかるために構成され、特定なシステム、あ
るいは、ユーザのニーズに合わせて、構成されている。
一般的なリストの内容は、任意である。ユーザのニーズ
に合わせてつくる事ができ、例えば、仲間内のグルー
プ、例えば、家族、テニスパートナー、スポーツ討論グ
ループ、ガレージセールや所望のグループに分ける事が
できる。

【００３４】図７は、共通の情報ネットワーク構造に基
づく、本発明の他の実施例を示す。個別の交換器７０１
−１、７０１−２、７０１−３は、共通のデータベース
システム７０２に接続されている。この実行に際し、デ
ータベースシステム７０２は、記憶装置にアクセスする
ために、制御プログラムを有する汎用コンピュータを有
している。図４から図６のシステムの場合のように、個
別のユーザ端末は、直接、または、中間交換器、および
伝送設備を介して、交換器７０１−ｉ，ｉ＝１，２，３
へ、さらにデータベースシステム７０２に接続されてい
る。同様に、交換器７０１は、ＣＣＩＴＴにより採用さ
れている、信号プロトコールを介して、データベースシ
ステム７０２に接続されている。交換器７０１は、中間
データ通信ノード信号中継点を介して、接続される。

【００３５】図７のシステムの動作を、次に説明する。
図７のスイッチに、ユーザが接続され、コールミー信号
を交換器７０１の一つを介して、グループ活動に参加す
る旨を表す。この交換器７０１は、この情報をデータベ
ースシステム７０２に送る。このデータベースシステム
７０２は、そこに登録されたデータリストを検査して、
図５、図６について説明したように、適当な分野の
「０」の存在を探す。相互に参加する旨が検知される
と、標準形式のメッセージが、参加可能なユーザに関連
するスイッチに送り返されて、これにより、それぞれの
交換器は、参加可能なユーザに呼びを発する。

【００３６】本発明は、従来の電話システム以外の、様
々な応用例を有する。例えば、このユーザへのアクセス
は、ワイヤレス、あるいは、無線チャネル、あるいは、
ビデオケーブルシステムを用いても良い。同様に、呼び
は、従来の音声呼びに限定されるものではない。テレビ
電話、あるいは、テレビ会議、あるいは、データ通信の
呼びも、本発明の原理を用いて実施することができる。
本発明のリストの形成、および、編集は、ユーザの端
末、あるいは、中央局、あるいは、データベースシステ
ムが配置されている場所、あるいは、中央交換局の何れ
においても行うことができる。このデータ入力に対して
は、音声認識装置を使用するのがよい。

【００３７】

【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、加
入者が、あらかじめ登録したリストを交換局、あるい
は、自己の端末の中に有することにより、加入者が予め
参加したいものを選択し、コールミーボタンを押すこと
により、そのような意志が互いに通じた者どうしに、電
話呼びを接続させるシステムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】中央電話局または、リストデータベースプロセ
ッサに、信号情報を送る電話機セットを有する全体のシ
ステムを表す図。

【図２】本発明の一実施例による、加入者使用者の接続
を制御する中央電話局または、他の設備とを接続する電
話線に適用されるトーンの送信を示す図。

【図３】従来の電話機能と、他の特徴とを含む、プロセ
ッサを有するユーザ端末を表す図。

【図４】本発明によるデータベースと、交換機能とを実
行する中央電話局を表すブロック図。

【図５】関連グループの関係を有するユーザに関連する
リスト。

【図６】関連グループの関係を有するユーザに関連する
リスト。

【図７】本発明の一実施例による、データベースと交換
機能とを実現する、情報ネットワークを表す図。

【符号の説明】

１０１電話機１０２コールミーキー１０３中央電話局１０５電話線２０１トーンソース２０２トーンセレクタ３０１プロセッサ３０２入力装置３０３音声入力／出力装置３０４表示装置３０５信号源４００中央電話交換局４０１ユーザ端末４０５標準回線４１０タッチトーンレシーバ４１５プロセッサ４２０メモリ４２５発呼システム４３０音声認識装置４３５音声発生システム７０１交換器７０２データベースシステム

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数のユーザの間の通信を確立する装置
において前記複数のユーザの内の少なくとも一部が、通
信可能であることを指示するレディー信号を認識する手
段と前記レディー信号に応答して、前記複数のユーザの
少なくとも一部の間に、通信パスを確立する手段とから
なることを特徴とする複数のユーザ間の通信パスの確立
装置。
【請求項２】前記レディー信号認識手段は、前記各ユ
ーザのレディー信号を表す信号を、受信する手段を含む
ことを特徴とする請求項１の装置。
【請求項３】前記レディー信号を確認する手段は、前記ユーザの通信可能性の、あらかじめ決められた時間
スケジュールを記憶する手段と現在の時間を指示する手
段と前記複数のユーザの少なくとも一部の通信可能な時
間と、前記現在の時間との間の、適合に応答する手段と
からなることを特徴とする請求項２の装置。
【請求項４】前記レディー信号認識手段は、前記ユー
ザによるレディー信号の音声表示を認識する手段を含む
ことを特徴とする請求項２の装置。
【請求項５】前記音声指示を認識する手段は、特定の
言葉を発するように要求を提供する手段を含むことを特
徴とする請求項４の装置。
【請求項６】特定のユーザに関連する前記レディー信
号は、特定種類の通信に参加する通信可能性を指示する
ことを特徴とする請求項１の装置。