JPH07156433A

JPH07156433A - 熱転写プリンタの制御方法

Info

Publication number: JPH07156433A
Application number: JP30535193A
Authority: JP
Inventors: Hideaki Seijiri; 秀明聖尻
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1993-12-06
Filing date: 1993-12-06
Publication date: 1995-06-20

Abstract

(57)【要約】【目的】副走査方向のインクドット長を変えるとと
もに、副走査方向での記録位置を異ならしめる記録方法
において、回路規模を増大させることなく多階調画像を
記録することができる熱転写プリンタの制御方法を提供
することを目定とする。【構成】主走査方向Ｍに分割された１画素内の各領
域が、夫々副走査方向Ｓに所定間隔をおいて配置され、
前記各領域に記録される副走査方向Ｓのインクドット長
を濃度に応じて変化させて階調を記録する熱転写プリン
タの制御方法において、前記各領域を副走査方向Ｓの配
置位置を基準に前後分割して設定される各サブエリア
ａ、ｂ、ｃ、ｄに対して前記１画素の濃度値を疑似濃度
値４、３、４、２として分配し、サブエリアａ、ｂ、
ｃ、ｄに記録される副走査方向のインクドット長をサブ
エリア単位で疑似濃度値４、３、４、２に応じて変化さ
せて前記１画素の階調を記録するようにしたものであ
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、インクフィルムのイ
ンクを記録紙に転写して多階調を記録する熱転写プリン
タに係わり、特に、複数に分割された１画素内の各領域
に階調に応じてインクを転写する制御方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】周知のように、熱転写記録には、熱エネ
ルギに応じて記録紙に転写されるインク量が変化する昇
華型と、軟化若しくは溶融したインクを記録紙に転写す
る溶融型とがある。昇華型熱転写記録は、サーマルヘッ
ドに供給するエネルギ量によるドット変調により濃度階
調が可能であるため、多階調記録に適しているが、溶融
型熱転写記録は、２値で転写記録を得るため、多階調記
録には適していない。

【０００３】しかし、近年、溶融型熱転写記録において
も多階調記録を可能ならしめるために、１画素に転写さ
れる副走査方向のインクドット長を変える記録方法が提
案されている。しかし、副走査方向のインクドット長を
変えて多階調を記録する場合、主走査方向に延在するラ
インが現れるため、絵柄によってはモアレ縞が発生する
場合がある。

【０００４】そこで、このようなモアレ縞を発生を回避
すべく、副走査方向での記録位置を異ならしめる記録方
法が提案されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上述のように、１画素
の副走査方向のインクドット長を変えて多階調を記録す
る方法では、１画素の副走査方向を複数のサブラインに
分割し、階調データに応じて各サブラインにインクを順
次転写する方法が採用されている。例えば、９階調を記
録しようとする場合は、１画素を８本のサブラインに分
割し、各桁がそれぞれ対応するサブラインに割り当てら
れている８ビットの階調データの各桁の状態に応じて、
各サブラインにインクを転写する。

【０００６】また、１７階調を記録しようとする場合
は、１画素を１６本のサブラインに分割し、各桁がそれ
ぞれ対応するサブラインに割り当てられている１６ビッ
トの階調データの各桁の状態に応じて、各サブラインに
インクを転写するものである。上述の方法を採用する熱
転写記録では、階調数が増えるに従い、階調データのビ
ット数も増加する。従って、より多階調を記録しようと
する場合は、例えば、階調データを記憶保持するメモリ
の容量、若しくは階調データに対応するサーマルヘッド
を駆動するための駆動データを保持するメモリの容量を
大きくしなければならず、これにより回路規模が増大す
る。

【０００７】そこでこの発明は、上記事情に鑑みて成さ
れたもので、副走査方向のインクドット長を変えるとと
もに、副走査方向での記録位置を異ならしめる記録方法
において、回路規模を増大させることなく多階調画像を
記録することができる熱転写プリンタの制御方法を提供
することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この発明に係わる熱転写
プリンタの制御方法は、主走査方向に分割された１画素
内の各領域が、夫々副走査方向に所定間隔をおいて配置
され、前記各領域に記録される副走査方向のインクドッ
ト長を濃度に応じて変化させて階調を記録する熱転写プ
リンタの制御方法において、前記各領域を副走査方向の
配置位置を基準に前後分割して設定される各サブエリア
に対して前記１画素の濃度値を疑似濃度値として分配
し、前記サブエリアに記録される副走査方向のインクド
ット長を前記サブエリア単位で前記疑似濃度値に応じて
変化させて前記１画素の階調を記録するようにしたもの
である。

【０００９】

【作用】この発明に係わる前記手段によれば、主走査方
向に分割されるとともに、副走査方向に所定間隔をおい
て配置された１画素を構成する各領域は、さらに、それ
ぞれ副走査方向の配置位置を基準に前後分割され、これ
によりサブエリアが設定される。そして、分割された各
サブエリアに対して１画素の濃度値が疑似濃度値として
分配される。

【００１０】各サブエリアに記録されるインクドット
は、その副走査方向長が疑似濃度値に応じて変化する。
１画素の階調は、サブエリア単位の順次記録により表現
される。

【００１１】

【実施例】以下、この発明の実施例を図面を参照して説
明する。図１はこの発明の一実施例を示している。図１
に示されるように、１画素の記録領域（図中斜線領域）
は、ａ、ｂ、ｃ、ｄのサブエリアに分割されており、さ
らに、サブエリアｃ、ｄは、副走査方向Ｓにサブエリア
単位分ずれて配置されている。また、各サブエリアにイ
ンクドットを記録するためのサーマルヘッド１０１ａ、
１０１ｂが主走査方向Ｍに配列されている。

【００１２】１画素を構成するサブエリアａ、ｂ、ｃ、
ｄは、それぞれ副走査方向Ｓに複数のサブラインに分割
されている。例えば、１７階調を記録する場合は、各サ
ブエリアがそれぞれ４本のサブラインに分割され、これ
により、１画素が１６本のサブラインで構成される。図
２は１画素の記録フォーマットを示している。図２に示
されるように、図１に示したサブエリアａは、サブライ
ンＬ１乃至Ｌ４から構成され、サブエリアｂは、サブラ
インＬ５乃至Ｌ８から構成され、サブエリアｃは、サブ
ラインＲ１乃至Ｒ４から構成され、またサブエリアｄ
は、サブラインＲ５乃至Ｒ８から構成されている。この
ように、１７階調記録を可能にすべく、１画素が１６本
のサブラインに分割されている。

【００１３】例えば、階調１３を記録する場合、１画素
を構成する各サブエリアにおいて、サブエリアａを構成
するサブラインＬ１乃至Ｌ４と、サブエリアｂを構成す
るサブラインＬ５乃至Ｌ７と、サブエリアｃを構成する
サブラインＲ１乃至Ｒ４と、サブエリアｄを構成するサ
ブラインＲ５及び６とが記録される。すなわち、１画素
に設定された階調１３を各サブエリアに疑似階調値とし
て分配て、これによりサブエリアａ、ｂ、ｃ、ｄがそれ
ぞれ階調４、階調３、階調４、及び階調２に設定され
る。

【００１４】図３（ａ）は、１画素がそれぞれ所定階調
値に設定された３×４個の画素群を示している。また、
図３（ｂ）は、図３（ａ）に示した各画素に設定された
階調値が、それぞれサブエリアに疑似階調値として分配
された状態を示している。図３（ａ）、（ｂ）に示され
るように、１画素を構成する各サブエリアに設定された
疑似階調値の合計値は、１画素に設定された階調値に等
しい。

【００１５】ここで、階調値が偶数に設定されている場
合、主走査方向Ｍに分割された各サブエリアに設定され
た疑似階調値の合計はそれぞれ等しい。一方、階調値が
奇数に設定されている場合、サブエリアａ、ｂに設定さ
れた疑似階調値の合計は、サブエリアｃ、ｄに設定され
た階調値の合計よりも大きい。これは、サブエリアａ、
ｂを基準にサブエリアｃ、ｄを、副走査方向にずらして
いる為であり、これにより１画素の副走査方向Ｓの長さ
が短く設定される。

【００１６】図４は、図３（ｂ）に示すように各サブエ
リアに分配された疑似階調値に基づいて、先の図２に示
した記録フォーマットに記録した状態を示している。な
お、ここでは、１画素がそれぞれ階調１３、階調１６、
階調４、及び階調６に設定されている２×２個の画素群
を示している。図４に示されように、１画素を構成する
各サブエリアは、主走査方向Ｍに左右分割されるととも
に副走査方向Ｓに単位サブエリア分ずれて配置され、ま
た、各サブエリアはそれぞれ４本のサブラインで構成さ
れている。１画素の記録濃度は、記録されたサブライン
の和で設定され、この場合、各サブラインの和である１
６に白を含めた１７階調の画像が記録可能である。

【００１７】以下、図５乃至図７を参照して図２に示し
た記録フォーマットへの記録方法について説明する。図
５は１７階調記録可能な１画素に設定された各値を示し
ている。図５に示されるように、１画素は、サブエリア
ａ、ｂで設定される奇数ドットと、サブエリアｃ、ｄで
設定される偶数ドットとにより構成され、各値は以下に
定義される。

【００１８】Ａ：奇数ドット最大実濃度値Ｇ：偶
数ドット最大実濃度値Ｂ：奇数前ドット疑似最大濃度値Ｈ：偶数前ドット疑
似最大濃度値Ｃ：奇数後ドット疑似最大濃度値Ｉ：偶数後ドット疑
似最大濃度値Ｄ：奇数ドット実濃度値Ｊ：偶数ドット実濃
度値Ｅ：奇数前ドット疑似濃度値Ｋ：偶数前ドット疑
似濃度値Ｆ：奇数後ドット疑似濃度値Ｌ：偶数後ドット疑
似濃度値Ｍ：前ライン偶数後ドット疑似濃度値Ｎ：ずらしサブライン値なお、ずらしサブライン値Ｎは、サブライン数単位で設
定可能であり、この実施例では、サブライン４本分、す
なわちサブエリア分のずらしサブライン値が設定されて
いる。

【００１９】図６は、サーマルヘッドに供給される通電
パルスを生成するためのブロック図を示している。図６
に示されるように、外部装置により生成されたイエロー
（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及び黒（Ｋ）
の画像データは、入力部１０１に供給され、１フレーム
分の画像データが、フレームメモリ１０３に記憶保持さ
れる。これら画像データは、色変換補正部１０５に順次
入力されて各色が最適濃度に変換されたのち演算部１０
６に入力される。

【００２０】演算部１０６は、上述の記録フォーマット
に基づいて階調画像を記録すべく、例えば、１３に設定
されている１画素の濃度値がサブエリアａ、ｂ、ｃ、ｄ
に対してそれぞれ４、３、４、２の疑似濃度値として分
配される。疑似濃度値は、２進化されて例えば８ビット
の濃度データとして設定されて１ライン毎にラインバッ
ファ１０７に転送される。

【００２１】ここで、１ライン毎に転送される濃度デー
タは、サブエリア単位で設定された疑似濃度データであ
る。図５に示した記録フォーマットを参照すると、ま
ず、主走査方向に配列する奇数前ドット疑似濃度値Ｅ、
及び前ライン偶数後ドット疑似濃度値Ｍを有する１ライ
ンの濃度データＴ１が転送され、次に、主走査方向に配
列する奇数後ドット疑似濃度値Ｆ、及び偶数後ドット疑
似濃度値Ｋを有する１ラインの濃度データＴ２が転送さ
れる。

【００２２】ラインバッファ１０７に記憶保持された１
ライン分の濃度データは、コンパレータ１０９の一端に
入力され、他端に入力される階調カウンタ１１１のカウ
ント値と順次比較される。階調カウンタ１１１は、サブ
エリアの疑似最大濃度値に対応し、この実施例では０乃
至４のカウント値を順次出力する。

【００２３】コンパレータ１０９は、カウント値と濃度
データとを順次比較し、該濃度データがカウント値以上
であるときは、順次”１”を送出して通電パルスを設定
する。設定される通電パルスは、例えば、サブエリアの
疑似濃度値が４である場合は、「１１１１」のパルス列
であり、疑似濃度値が３である場合、通電パルスは、
「１１１０」のパスル列である。

【００２４】サーマルヘッド１１３は、通電パルスに基
づいてサブエリアに設定されたサブラインにインクドッ
トを転写する。なお、ラインバッファ１０７に記憶保持
された１ライン分の濃度データを構成する各サブエリア
の階調データを得るべく、ラインバッファ１０７に記憶
保持された１ライン分の濃度データを、１ラインを構成
するサブエリア数回ループさせる。

【００２５】フレームメモリ１０３乃至ラインバッファ
１０７及び階調カウンタ１１１の各制御端には、それぞ
れコントローラ１１７からの制御信号が供給され、これ
により上述の動作が制御される。また、コントローラ１
１７は、プラテン等の駆動系を制御すべく制御信号及び
サーマルヘッド１１３に供給されるサーマルヘッド制御
信号を出力する。

【００２６】図７乃至図９は、１画素の階調記録の流れ
を示している。まず、１画素の濃度値が読み取られると
（Ｓ２０１）、この濃度値が奇数ドットと偶数ドットと
に分離されたのち（Ｓ２０２）、互いにずらしサブライ
ン値Ｎ分ずらされる（Ｓ２０３）。ずらしサブライン値
Ｎ分ずらされた奇数ドット及び偶数ドットの濃度値は、
それぞれずらしサブライン位置において前後に分割さ
れ、これにより設定されたサブエリアａ、ｂ、ｃ、ｄに
対して疑似濃度値が設定される（Ｓ２０４）。

【００２７】上述のようにして奇数及び偶数、さらに前
後に分割されて設定されたサブエリアａ、ｂ、ｃ、ｄの
疑似濃度値は、先の図５で示した濃度データＴ１と濃度
データＴ２として転送される。まず、濃度データＴ１の
処理について説明する。階調カウンタ１１１に、ずらし
サブライン値Ｎがセットされ（Ｓ２０５）、カウント値
と奇数前ドット疑似濃度値Ｅとが順次比較される（Ｓ２
０６）。ずらしサブライン値Ｎは、サブライン数単位で
設定されているので、ずらしサブライン値Ｎは奇数前ド
ット疑似最大濃度値Ｂと等しい。

【００２８】奇数前ドット疑似濃度値Ｅがカウント値以
上であるときは（Ｓ２０６Ｙｅｓ）、”１”を送出し、
この送出数分のパルスにより通電パルスが設定される
（Ｓ２０７）。つぎに、奇数前ドットと同一ライン上に
ある前ライン偶数後ドットに対しても、奇数前ドットの
処理と同様にして奇数前ドットの通電パルスが設定され
る（Ｓ２０９）。

【００２９】その後、カウント値が０になるまでカウン
ト値が順次減分され（Ｓ２１１）、ずらしサブライン値
Ｎ回分のループ処理が実行される。次に、濃度データＴ
２の処理について説明する。階調カウンタ１１１には、
奇数（偶数）ドットに設定されたサブライン数、すなわ
ち奇数（偶数）ドット最大実濃度値Ａ（Ｇ）からずらし
サブライン値Ｎを減じた値がセットされる（Ｓ２１
２）。

【００３０】その後、カウント値と奇数後ドット疑似濃
度値Ｆとが順次比較される（Ｓ２１３）。奇数（偶数）
ドット最大実濃度値Ａ（Ｇ）からずらしサブライン値Ｎ
を減じた値は、奇数後ドット疑似最大濃度値Ｃと等し
い。奇数後ドット疑似濃度値Ｆがカウント値以上である
ときは（Ｓ２１３Ｙｅｓ）、”１”を送出し、この送出
数分のパルスにより通電パルスが設定される（Ｓ２１
４）。

【００３１】つぎに、奇数後ドットと同一ライン上にあ
る偶数前ドットに対しても、同様に処理して偶数前ドッ
トの通電パルスが設定される（Ｓ２１６）。その後、カ
ウント値が０になるまでカウント値が順次減分され（Ｓ
２１８）、奇数（偶数）ドット最大実濃度値Ａ（Ｇ）か
らずらしサブライン値Ｎを減じた値回分のループ処理が
実行される。

【００３２】

【発明の効果】以上説明した発明によれば、１画素の濃
度値が、１画素に設定された複数のサブエリアに対して
疑似濃度値として分配されるため、１画素の濃度データ
を複数に分割して処理することができる。従って、従来
の如く１画素の濃度データを一括処理する場合に比し
て、小規模の制御回路で多階調画像を記録することがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施例を示す図。

【図２】１画素の記録フォーマットを示す図。

【図３】各画素に設定された階調値を示す図。

【図４】１画素を構成するサブエリアに設定された疑似
階調値を示す図。

【図５】１画素に設定した各所定値を示す図。

【図６】通電パルスを生成する為のブロック図。

【図７】１画素の階調記録の流れを示す図。

【図８】１画素の階調記録の流れを示す図。

【図９】１画素の階調記録の流れを示す図。

【符号の説明】

１０１入力部１０３フレームメモリ１０５色変換補正部１０６演算部１０７ラインバッファ１０９コンパレータ１１１階調カウンタ１１３サーマルヘッド１１７コントローラ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】主走査方向に分割された１画素内の各領
域が、夫々副走査方向に所定間隔をおいて配置され、前
記各領域に記録される副走査方向のインクドット長を濃
度に応じて変化させて階調を記録する熱転写プリンタの
制御方法において、前記各領域を副走査方向の配置位置を基準に前後分割し
て設定される各サブエリアに対して前記１画素の濃度値
を疑似濃度値として分配し、前記サブエリアに記録され
る副走査方向のインクドット長を前記サブエリア単位で
前記疑似濃度値に応じて変化させて前記１画素の階調を
記録するようにしたことを特徴とする熱転写プリンタの
制御方法。