JPH0715719A - マルチメディア信号形成システム - Google Patents

マルチメディア信号形成システム

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JPH0715719A
JPH0715719A JP6110194A JP11019494A JPH0715719A JP H0715719 A JPH0715719 A JP H0715719A JP 6110194 A JP6110194 A JP 6110194A JP 11019494 A JP11019494 A JP 11019494A JP H0715719 A JPH0715719 A JP H0715719A
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Abstract

(57)【要約】 【目的】 各種ソ−ス信号からマルチメディア信号を形
成する有用なシステムを提供する。 【構成】 本システムは複数の形成装置を有し、その各
装置は、例えば、静止画映像信号、完全動画映像信号、
音声信号のように選択したソ−ス信号からマルチメディ
ア信号を形成できる。各マルチメディア信号に対しその
１形成装置を割当てる。このマルチメディア信号の各エ
レメントに対し種々の性質を指定するパラメタ、例えば
各映像エレメントにサイズ、位置、優先順位、各音声エ
レメントに利得、を各形成装置は受信する。この形成装
置は、圧縮ソ−ス信号の圧縮を復元するデコンプレッサ
とユ−ザにマルチメディア信号を送るのに圧縮するコン
プレッサを有する。このソ−ス信号をパケットネットワ
−クから受信し、得られたマルチメデイア信号を同じパ
ケットネットワ−クでユ−ザに送ることができる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は対話形テレビジョン・シ
ステムに係り、特に対話形テレビジョン・サ−ビス提供
においてユ−ザに送るための映像と音声の種々のソ−ス
からマルチメディア信号を生成するシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】ケ−ブル・テレビジョン・システムによ
り加入者ホ−ムへ多数のチャネルでテレビジョン・プロ
グラムを送ることができるようになった。ある地域にお
いて送受信可能なＶＨＦとＵＨＦのチャネル数に限定の
あったのに代って、ケ−ブル・テレビジョン・システム
においてはそのチャネル数は、そのケ−ブル自身の伝送
特性とさらに狭帯域幅のチャネルにテレビジョン・プロ
グラムの情報を圧縮できる能力という点のみにより限定
される。また、ケ−ブル・テレビジョン・ネットワ−ク
用に光ファイバ伝送システムが出現してから利用可能な
チャネル数は大きく増加した。また、このようなチャネ
ル数の増加により、次のような対話形テレビジョン・シ
ステムが提案されるようになった。
【０００３】それは加入者がこのテレビジョン・システ
ムに情報や要求を返送することができ、次にこの情報や
要求がこの加入者に向けられるプログラムや情報に影響
を及ぼすというものである。対話形テレビジョン・シス
テムには多種多様な利用があり、例えば、ビデオ・ゲ−
ム、ビデオ・カタログ・ショッピング、教育学習システ
ム、ム−ビ−・オン・デマンドおよびオ−ディオ・プロ
グラムを挙げることができる。個々の加入者に各利用を
特注とすることが可能であり、例えば、ある加入者はム
−ビ−のサウンドトラックの言語を選択することができ
る。ところが、このようなシステムには通常次の能力が
必要である。すなわち、（ｉ）各加入者に送信する特定
のプログラムまたは情報を制御できる能力、および（ｉ
ｉ）その加入者からの入力のメッセ−ジや要求を受信で
きる能力が必要である。
【０００４】ヘッドエンドから加入者へのチャネルに
は、圧縮が利用可能な場合には通常のテレビジョン・ケ
−ブル・チャネルの全帯域幅は不要である。例えば、デ
ィジタル動画像圧縮の国際標準のＭＰＥＧ標準でテレビ
ジョン信号をディジタル化し圧縮すると、通常の６Ｍｈ
ｚのケ−ブル・チャネルの１チャネルで１６テレビジョ
ン・プログラムをディジタルに送ることができる。ま
た、他のプログラム情報で、例えば、ハイファイ・オ−
ディオ、静止ビデオ・ピクチャやテキストを圧縮して送
ることができる。例えば、光ファイバ配線システムで現
在利用できるような、ＩＴＶ用の多数の通常のチャネル
を圧縮と共に利用する場合に考えられることは、数百の
バ−チャル・チャネルが利用可能となることである。
【０００５】また、電話回線で圧縮符号化テレビジョン
信号を送るシステムの利用が可能となりつつある。この
ような１システムにおいて１．５メガビット／秒のデ−
タは１圧縮符号化テレビジョン・チャネルに対し十分な
ものであるが、これを電話局から撚り対線で加入者構内
へ送ることができ、また１６キロビットのデ−タはこの
電話局へ通常の電話サ−ビスと共に返送することができ
る。このような加入者線は非対称ディジタル加入者線と
して知られている。ディジタル通信システムの広い配置
により、ネットワ−ク上パケットでデ−タを送る標準化
ディジタル伝送システムが利用可能となった。
【０００６】このようなネットワ−クの１つに非同期転
送モ−ド（ＡＴＭ）ネットワ−クがあり、ここでは可変
長パケットを送ることができる。このようなパケット・
ネットワ−クを用いてディジタル化テレビジョン信号を
送ることができる。例えば、ケ−ブル・テレビジョン・
システム、電話ネットワ−ク、パケット・ネットワ−
ク、また衛星を挙げることができるが、これにより特注
のテレビジョン信号を個々のユ−ザに送ることができる
手段が存在することも明白である。また、プログラムや
対話形テレビジョンの利用を得ることができる多数のソ
−スの利用も可能である。ところがここに次の問題があ
る。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】それは、対話形テレビ
ジョン・サ−ビス提供用の映像および／または音声の多
ソ−スの信号からできているテレビジョン信号をさらに
有効に生成することが望まれている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】本発明のシステムは、例
えば、静止画映像信号、完全動画映像信号および音声信
号のような種々のソ−ス信号からマルチメディア信号を
形成するシステムである。本発明のシステムには複数の
形成装置があり、この各形成装置は選択したソ−ス信号
からマルチメディア信号を形成することができる装置で
ある。形成する各マルチメディア信号に対しこのような
形成装置の中の１形成装置を割当てる。各形成装置はこ
のマルチメディア信号の各エレメントに対し種々の性質
を特定する次に例示するようなパラメタを受信する。
【０００９】ここで、例えば、各ビデオ・エレメントに
対しては大きさ、位置、優先順位を挙げることができ、
また各オ−ディオ・エレメントに対しては利得を挙げる
ことができる。各形成装置には、圧縮して得られたソ−
ス信号を圧縮復元化するデコンプレッサならびにユ−サ
に送るのにマルチメディア信号を圧縮するコンプレッサ
がある。このソ−ス信号をパケット・ネットワ−クから
受信することができ、また得られたマスチメディア信号
を同じパケット・ネットワ−クを介してその各ユ−ザに
送ることができる。
【００１０】
【実施例】図１は、本発明のマスチメディア・フレ−ム
を用いることのできる基本的な統合テレビジョン・サ−
ビス・システムの全体を示すブロック図である。このシ
ステムのエレメントは、パケット・ネットワ−ク１０を
介して通信し、このパケット・ネットワ−ク１０には１
以上のパケット交換機１２０がある。このようなエレメ
ントには、制御プロセッサ１００、アプリケ−ション・
プロセッサ１０２、アプリケ−ション・リソ−ス、例え
ばデ−タ・キャッシュ１０４、マルチメディア・フレ−
ム１０６、放送ソ−ス１０８およびゲ−ム・フレ−ム１
１０ならびに１以上の分配インタフェ−ス１１２、１１
４があり、これらすべてをリンク１４０がパケット交換
機１２０に結合する。プログラム・ライブラリ１０５
は、デ−タ・キャッシュ１０４に対する内蔵プログラム
・マテリアルの高容量長期間ソ−スである。
【００１１】放送ソ−ス１０８は、テレビジョン放送、
ケ−ブル・システム、衛星またはその他の手段からのデ
ィジタル化圧縮プログラム・マテリアルを供給する。実
施例を挙げて説明すると、パケット・ネットワ−ク１０
は非同期転送モ−ド（ＡＴＭ）ネットワ−クであり、リ
ンク１４０はＳＯＮＥＴ ＯＣ―３リンクであり、およ
びパケット交換機１２０はＡＴＭ交換機で、例えば米国
電話電信会社ＡＴ＆ＴＧＣＮＳ―２０００ＡＴＭ交換機
を挙げることができる。一般に、制御プロセッサ１００
は、本発明のシステムが提供するいろいろな対話形サ−
ビスの中のいずれかを選択するユ−ザと対話する役目を
し、アプリケ−ション・プロセッサはこのサ−ビス自身
を制御する。また、制御プロセッサ１００は、ユ−ザに
サ−ビスを提供するのに必要なリソ−スを割当てる。
【００１２】アプリケ−ション・プロセッサ１０２およ
びアプリケ−ション・リソ−ス、例えば、デ−タ・キャ
ッシュ１０４、マルチメディア・フレ−ム１０６、放送
ソ−ス１０８およびゲ−ム・フレ−ム１１０は、このシ
ステムの容量条件を満たすのに必要に応じ重複させるこ
とができる。しかし、制御プロセッサは重複させないほ
うが好ましく、その理由は、この制御プロセッサがこの
システムの種々のリソ−スに対する割当てレコ−ドを保
持し、このレコ−ドを２以上のプロセッサに利用可能と
することは実施可能ではあるがその一方で厄介なことに
なるためである。ところが、これらタスクの制御プロセ
ッサ１００とアプリケ−ション・プロセッサ１０２への
割当てというのは絶対的なものではない。というのは、
例えば、単一プロセッサで両方のプロセッサの機能を結
合するのが望ましい場合や制御プロセッサ１００を用い
るのが望ましい用途の場合もある。
【００１３】デ−タ・キャッシュ１０４は、次に記載の
プログラム・サ−バのような圧縮パケット化した音声と
映像のマテリアルを蓄積する大型ランダム・アクセス・
メモリである。それは、本願と同一譲受人で本発明者ら
の同時係属中の出願番号第０７／９９７、９８５号、１
９９２年１２月２９日出願、に記載のプログラム・サ−
バである。デ−タ・キャッシュ１０４は容量条件に応じ
てパケット・ネットワ−ク１０へ１以上のリンク１４０
を持つことができる。プログラム・ライブラリ１０５
は、次に例示するようなプログラム・マテリアルを蓄積
するための大容量システムでそのいずれか適当な種類の
ものを用いることができる。このプログラム・マテリア
ルは、例えば映画、音楽セレクション、映像クリップ、
静止画像や音声クリップを挙げることができるが、これ
らは磁気テ−プや光ディスクなどのデバイス上でディジ
タル化圧縮したものである。
【００１４】また、プログラム・ライブラリ１０５とデ
−タ・キャッシュ１０４の間にリンク１４２があるが、
これは容量や地理的位置の制限に応じ別個のＡＴＭパケ
ット・ネットワ−ク、例えばＳＯＮＥＴ ＯＣ―３ネッ
トワ−ク、またはパケット・ネットワ−ク１０を介する
ものである。比較的短時間に大量のデ−タ、例えば完結
した映画の映像と音声のディジタル化圧縮信号を送るよ
うにプログラム・ライブラリ１０５を通常設けるが、こ
れについては本発明者らの前記特許に詳述している。意
図的に図１に示すような各種エレメントをいろいろな地
理的位置に配置することが可能である。例えば、パケッ
ト交換機１２０、制御プロセッサ１００、アプリケ−シ
ョン・プロセッサ１０２、マルチメディア・フレ−ム１
０６、放送ソ−ス１０８およびゲ−ム・フレ−ム１００
を第１の位置に配置し、デ−タ・キャッシュ１０４を第
２の位置に配置し、およびプログラム・ライブラリ１０
５を第３の位置に配置するということもできる。
【００１５】他のパケット交換機１２０と分配インタフ
ェ−ス１１２と１１４をさらに別の位置に配置すること
もできる。これら位置間の結合をＳＯＮＥＴ ＯＣ―３
リンクにすることもできる。このようなエレメントの組
合せは位置も含めて種々の組合せが本発明の精神と範囲
に反することなく可能であることは当業者には明白であ
る。多くの対話形テレビジョン・サ−ビスを提供し、そ
の中に放送テレビジョン・プログラムもある。本発明の
システムで提供するアプリケ−シヨン・リソ−スの１つ
のリソ−スにこのようなプログラムのソ−ス、例えば放
送ソ−ス１０８を挙げることができ、またこれは通常の
放送、衛星送信、ケ−ブル・テレビジョン・システム、
または他のいずれか適当な手段、ただしこれらすべてを
アンテナ１０９の記号でここで表示するが、これらから
１以上の放送テレビジョン信号を受信する。
【００１６】放送ＴＶソ−ス１０８には、各受信テレビ
ジョン信号をディジタル化し圧縮する装置とこの信号を
パケットにしてパケット・ネットワ−ク１０を介して送
信する装置がある。マルチメディア・フレ−ム１０６に
は、例えば、デ−タ・キャッシュ１０４、放送ソ−ス１
０８、内部テキスト・ジェネレ−タのような多数の種々
のソ−スから圧縮パケット化マルチメディア信号を形成
する多数の形成装置がある。このような各ソ−スはディ
ジタル化圧縮信号を通常生成する。映像および／または
音声の多ソ−スからできているマルチメディア信号をユ
−ザに送信しようとする場合、制御プロセッサ１０２は
必要なバ−チャル・チャネルとこの形成装置の中の１形
成装置を割当てそのマルチメディア信号を生成する。こ
こで注目することは、マルチメディア・フレ−ム１０６
への入力信号とユ−ザへの出力信号はすべてパケット・
ネットワ−ク１０を通りパケットにして送られることで
ある。マルチメディア・フレ−ム１０６はさらに以下に
詳述する。
【００１７】ゲ−ム・フレ−ム１１０には音声と映像の
圧縮パケット化信号を生成する多数の装置があり、この
信号は対話形テレビジョン・サ−ビスの一部として提供
するコンピュ−タ・ゲ−ム用の信号である。このような
装置の１装置をコンピュ−タ・ゲ−ムの各ユ−ザに割当
てる。アプリケ−ション・プロセッサ１０２とアプリケ
−ション・リソ−ス１０４、１０６、１０８、１１０を
種々結合していろいろなＩＴＶサ−ビスを提供するため
のアプリケ−ション・サ−バと考えられるものを形成す
る。例えば、ビデオ・オン・デマンド／エンハンスド・
ペイ・パ−・ビュ−・サ−バにはアプリケ−ション・プ
ロセッサ１０２とデ−タ・キャッシュ１０４がある。マ
ルチメディアＩＴＶサ−バにはアプリケ−ション・プロ
セッサ１０２、デ−タ・キャッシュ１０４、マルチメデ
ィア・フレ−ム１０６および放送ソ−ス１０８がある。
【００１８】さらにまた、ゲ−ム・サ−バにはアプリケ
−ション・プロセッサ１０２、マルチメディア・フレ−
ム１０６およびゲ−ム・フレ−ム１１０がある。各アプ
リケ−ション・プロセッサ１０２は、その容量の限度ま
でではあるが、２以上のこのようなサ−バの一部とする
ことができる。ケ−ブル分配インタフェ−ス１１２のよ
うなインタフェ−スは、ケ−ブル・テレビジョン・シス
テム・ヘッドエンドに通常配置し、これはケ−ブル顧客
の構内にある信号コンバ−タ１３０に分配ケ−ブル１１
６により結合する。これにより各ケ−ブル顧客に対する
信号コンバ−タ１３０は同じ全“ダウンストリ−ム”信
号を受信する。この信号は同じケ−ブル分配インタフェ
−ス１１２が取扱うケ−ブル顧客のすべてに放送される
信号である。しかし、信号コンバ−タ１３０は、ケ−ブ
ル１１６で送られた制御パケットでイネ−ブルとしある
特定の“バ−チャル”チャネルのみをケ−ブル１１６か
ら受信できる。
【００１９】電話分配インタフェ−ス１１４のようなイ
ンタフェ−スは、電話局に通常配置し、これは電話加入
者の構内にある信号コンバ−タ１５０に加入者線１１８
により結合する。これにより各電話加入者は異なるダウ
ンストリ−ム信号を受信する。信号コンバ−タ１３０、
１５０はこのダウンストリ−ム信号を通常のテレビジョ
ン信号に変換してテレビジョン受像器１３４に表示す
る。ユ−ザは、場合に応じ信号コンバ−タ１３０または
１５０に制御メッセ−ジを送る遠隔制御１３２のような
入力手段から制御プロセッサ１００とアプリケ−ション
・プロセッサ１０２に“アップストリ−ム”信号を送る
ことができる。他の装置、例えば、プロセッサ、プリン
タ、ビデオ・カメラ、電話および他の入出力装置は、Ｉ
ＴＶサ−ビスの用意に必要に応じ信号コンバ−タ１３
０、１５０に結合することができる。
【００２０】このパケット・ネットワ−クを通り送った
種々のデ−タ・パケットや制御パケットにはそれぞれヘ
ッダとボディがある。このヘッダはこのパケットを送信
すると考えられるところの“バ−チャル・チャネル”を
定める。デ−タ・パケットにおいて、このボディにはデ
ィジタル化圧縮の音声信号または映像信号の一部のよう
なデ−タがある。制御パケットにおいて、このボディに
はこのパケットの目的先の装置アドレスや実行しようと
する動作のような情報がある。実施例で説明すると、各
パケットにはそのヘッダに５バイトとそのボディに４８
バイトがある。このヘッダにはポ−リング・アドレスや
バ−チャル・チャネル識別のような情報がある。制御パ
ケットを１以上の特に割当てたバ−チャル・チャネル、
例えばチャネル“０”で通常送る。
【００２１】パケット交換機１２０に結合する各リンク
１４０に対し、パケット交換制御１２１はこのリンクで
着信するパケットの送り方を指定する情報を蓄積する。
この情報はヘッダの内容に基づく。例えば、あるバ−チ
ャル・チャネルおよび／またはあるポ−リング・アドレ
スを識別してリンクで送ることができる。次に、いずれ
かのリンクでパケット交換機１２０に着信するパケット
をそのヘッダの内容に応じて１以上のリンク１４０へ送
る。パケット交換制御１２１は、パケット・ネットワ−
ク１０からパケットを自信受信することができ、および
本発明のシステムにおいては、制御プロセッサ１００は
制御パケットを必要に応じパケット交換制御１２１へ送
り、これは各リンク１４０に対しこのような識別情報を
含むものである。
【００２２】実施例で説明すると、映像信号１種類と音
声信号２種類（ステレオ・サウンド用）の別々の３デ−
タ信号からテレビジョン信号はできている。各信号を別
々にディジタル化し圧縮して、パケット・ストリ−ムと
して別々のバ−チャル・チャネルでパケット・ネットワ
−ク１２０を通り送る。従って、３バ−チャル・チャネ
ルを用いて単一テレビジョン信号を送る。また、別の実
施例では、複数の音声チャネルを符号化と圧縮を一緒に
行うのも実施可能であり、これに例えば、Ｄｏｌｂｙ
（ｒ）ＡＣ―２システムを挙げることができる。図２
は、パケット・ネットワ−ク１０を通る本システムの他
の一部のデ−タ・パケットと制御パケットの代表的な流
れを示す図である。
【００２３】ＩＴＶサ−ビスの提供中には、音声／およ
び／または映像の情報を有するデ−タ・パケットがデ−
タ・キャッシュ１０４、マルチメディア・フレ−ム１０
６およびゲ−ム・フレ−ム１１０のようなアプリケ−シ
ョン・リソ−スから信号コンバ−タ１３０、１５０へ流
れる。また、このデ−タ・パケットはアプリケ−ション
・リソ−ス間でも流れ、例えば、デ−タ・キャッシュ１
０４からマルチメデシア・フレ−ム１０６とゲ−ム・フ
レ−ム１１０へ流れたり、また放送ソ−ス１０８からマ
ルチメディア・フレ−ム１０６へ流れる。ユ−ザとの対
話中には、制御パケットは信号コンバ−タ１３０、１５
０と制御プロセッサ１００の間および／または信号コン
バ−タ１３０、１５０とアプリケ−ション・プロセッサ
１０２の間を流れる。制御プロセッサ１００は、制御パ
ケットでアプリケ−ション・プロセッサ１０２と対話し
またパケット交換制御１２１と対話する。
【００２４】また、アプリケ−ション・プロセッサ１０
２は、制御パケットでアプリケ−ション・リソ−ス１０
４、１０５、１０６、１０８、１１０と対話する。プロ
グラム・ライブラリ１０５からデ−タ・パケットは直接
リンクを介して、またはパケット・ネットワ−クを介し
て、好都合ならば、パケット・ネットワ−ク１０でもよ
くこれを介して、送ることができる。アプリケ−ション
・プロセッサ１０２とプログラム・ライブラリ１０５間
のリンクは制御パケットのみを送り、またこのリンクは
リンク１４０より容量を小さくすることができ、例え
ば、このリンクはEthernet（ｒ）ネットワ−クの一部と
することができる。しかしまた、このリンクは所望に応
じパケットネットワ−ク１０の低帯域幅バ−チャル・チ
ャネルとすることもできる。
【００２５】パケット・ネットワ−ク１０の柔軟性によ
り端末のいずれのペア間でもまた１端末から端末の集ま
りへでもデ−タ・パケットおよび制御パケットの流れは
可能である。また、一方で信号コンバ−タ１３０、１５
０間のパスで他方でマルチメディア・フレ−ム１０６や
ゲ−ム・フレ−ム１１０へのパスでここに示さないが制
御パケットに対し有用と考えられるパスもある。これら
のパスの利用は、ユ−ザによる動作に超迅速応答を所望
するマルチメディア・フレ−ム１０６とゲ−ム１１０を
用いる時間依存性対話形利用には望ましい。既に説明し
たように、マルチメディア・フレ−ム１０６にはこの制
御パケットを生成しこれに応答することができるプロセ
ッサがあり、またゲ−ム・フレ−ム１１０にも通常この
ようなプロセッサがある。
【００２６】一般的に、制御プロセッサ１００は、ユ−
ザと対話して要求されたサ−ビスを制御し、このサ−ビ
スを提供するのに必要な種々のリソ−スを割当てるが、
それはパケット・ネットワ−ク１０で必要なバ−チャル
・チャネルもこのシステムの他の種々のリンクも含むも
のである。アプリケ−ション・リソ−ス１０４、１０
６、１１０によるサ−ビスの提供中には、アプリケ−シ
ョン・プロセッサ１０２の制御下に、信号コンバ−タ１
３０、１５０からのある制御パケットに応答して制御プ
ロセッサ１００は監視を続行する。特に送られているＩ
ＴＶサ−ビスに関して信号コンバ−タ１３０、１５０か
らの制御パケットにアプリケ−ション・プロセッサ１０
２は応答する。しかし前述のように、信号コンバ−タ１
３０、１５０から制御パケットに直接応答するようにア
プリケ−ション・リソ−スを設けることができる。
【００２７】図３はマルチメディア・フレ−ム１０６を
示すオ−バオ−ル・ブロック図で、これには制御・デマ
ルチプレクサ（ＤＥＭＵＸ）装置３１０、多数の形成装
置１３４およびマルチプレクサ（ＭＵＸ）操作３１６が
ある。制御・デマルチプレクサ装置３１０は、パケット
・ネット７−７１０からマルチメディア信号に含む種々
のコンポ−ネントに対するパケットをリンク３１２を介
してその種々の形成装置３１４に送る。マルチプレクサ
（ＭＵＸ）３１６は形成装置３１４からリンク３１８を
介してその種々のマルチメディア信号に対するパケット
を受信し、このパケットをパケット・ネットワ−ク１０
で送る。
【００２８】図４は、形成装置３１４を示すオ−バオ−
ル・ブロック図である。デ−タ・ディスパッチャ４１０
は、パケットを制御・デマルチプレクサ装置３１０から
リンク３１２を介して受信し、これはさらにこのパケッ
トをバス４１２を介して次のような種々のエレメントに
送る。それは、例えば、テキスト・ジェネレ−タ４１
４、カ−ソル・ジェネレ−タ４１６、静止画映像デコン
プレッサ４１８、完全動画映像デコンプレッサ４２０、
音声デコンプレッサ４２２および制御４２４であり、こ
れらに送る。一般的には、テキスト・ジェネレ−タ４１
４、カ−ソル・ジェネレ−タ４１６および制御４２４は
制御パケットを受信し、静止画映像デコンプレッサ４１
８、完全動画映像デコンプレッサ４２０および音声デコ
ンプレッサ４２２はデ−タ・パケットを受信する。
【００２９】各映像デコンプレッサ４１８、４２０の出
力を対応する映像スケ−ラ・ポジショナ４３０、４３２
の入力に結合し、さらにその出力を映像コンポ−ザ４４
０に結合する。各音声デコンプレッサ４２２の出力を対
応する音声スケ−ラ４３４の入力に結合し、さらにその
出力を音声ミキサ４４２に結合する。映像コンポ−ザ４
４０は、映像スケ−ラ・ポジショナ４３０、４３２の各
種出力から完全動画映像フレ−ムをディジタルで形成
し、映像コンプレッサ４４４はこのフレ−ムをデ−タ・
パケットに圧縮しマルチプレクサ４５０、リンク３１８
およびマルチプレクサ３１６（図３参照）経由してパケ
ット・ネットワ−ク１０に送る。音声ミキサ４４２は音
声スケ−ラ４３４からの音声信号を結合し、音声コンプ
レッサ４４６はこのフレ−ムをデ−タ・パケットに圧縮
して、再びマルチプレクサ４５０、リンク３１８および
マルチプレクサ３１６を経由してパケット・ネットワ−
ク１０に送る。好都合ならばマルチプレクサ４５０、３
１６を結合することができる。
【００３０】テキスト・ジェネレ−タ４１４はテキスト
を生成し、デ−タ・ディスパッチャ４１０から受信した
制御パケットに応答してユ−ザのテレビジョン・スクリ
−ン上に表示する。テキスト・ジェネレ−タには、種々
の種類のスタイルや他のディスプレイ、例えばアイコン
や図形記号を生成する装置があり、従来周知のようにそ
のスクリ−ン上のいずれの位置においてもテキストや他
のディスプレイ・マテリアルを出すように配置すること
ができる。テキスト・ジェネレ−タ４１４に対する制御
パケットは制御プロセッサ１００またはアプリケ−ショ
ン・プロセッサ１０２において通常生成するが、使用さ
れることが多い複雑なテキスト・メッセ−ジに対しては
そのパケットをデ−タ・キャッシュ１０４に蓄積するこ
とが望ましい。
【００３１】カ−ソル・ジェネレ−タ４１６は、カ−ソ
ルを生成して特定のＩＴＶサ−ビスにより要求される場
合にユ−ザのテレビジョン・スクリ−ン上に表示する。
使用するそのカ−ソル記号およびそのスクリ−ン上での
位置はデ−タ・ディスパッチャ４１０を介して受信した
制御パケットが指定する。カ−ソル位置は、信号コンバ
−タ１３０、１５０に結合したマウスやトラックボ−ル
などのような入力装置をユ−ザが操作しこのユ−ザと対
話して通常決める。このカ−ソル位置を所望に応じテキ
ストの文字や記号の位置、またはスクリ−ン上の他のエ
レメントの位置と関係付けることができる。前述のよう
に、アプリケ−ション時にはユ−ザからの制御パケット
はアプリケ−ション・プロセッサ１０２に通常送る。
【００３２】ところが、カ−ソル運動の時間依存性が高
いので、これこそ見本であるが、望ましいことはユ−ザ
から制御パケットがアプリケ−ション・プロセッサ１０
２をバイパスし、パケット・ネットワ−ク１０からマル
チメディア・フレ−ム１０６へ直接送る状況である。次
に、このパケットは、制御・デマルチプレクサ装置３１
０を通り、このユ−ザに割当てたその形成装置３１４の
デ−タ・ディスパッチャ４１０とカ−ソル・ジェネレ−
タ４１６へ進む。または、テキスト・ジェネレ−タ４１
４および／またはカ−ソル・ジェネレ−タ４１６に対す
る別の位置は、そのユ−ザ位置での信号コンバ−タ１３
０、１５０にある。このような配置においては、テキス
トを指定する制御パケットをその信号コンバ−タへ送る
ことができ、カ−ソル位置を指定する制御パケットをそ
の信号コンバ−タへ送ることができる。
【００３３】この選択は、次のようなトレ−ドオフの選
択である。それは、各ユ−ザに対し形成装置１３４にこ
れら装置を設けるコストと装置数を少なくして共用装置
とするコストとの比較ならびにそれぞれ必要とする制御
パケット伝送の相異に基づくトレ−ドオフである。静止
画映像デコンプレッサ４１８は、周知のＪＰＥＧ標準フ
ォ−マットのようなフォ−マットで圧縮静止画映像情報
を含むデ−タ・パケットを受信する。各デコンプレッサ
４１８には通常デコンプレッション・ロジックとフレ−
ム・バッファがあり、このバッファは、例えばＣ―Ｃｕ
ｂｅｄ ＣＬ５５０回路のような全映像フレ−ムのすべ
てのピクセルに対し生じた非圧縮デ−タを蓄積できるバ
ッファである。
【００３４】また所望に応じ、このデコンプレッサに部
分フレ−ムに対しさらに小フレ−ム・バッファを設ける
こともできる。このデ−タ・パケットの起点は通常デ−
タ・キャッシュ１０４である。同様に、完全動画映像デ
コンプレッサ４２０は、周知のＭＰＥＧ標準フォ−マッ
トのようなフォ−マットで圧縮完全動画映像情報を含む
デ−タ・パケットを受信する。各デコンプレッサ４２０
には通常デコンプレッサ・ロジックと１以上のフレ−ム
・バッファがあり、この各バッファは、例えばＣ―Ｃｕ
ｂｅｄ ＣＬ４５０回路のような全映像フレ−ムのすべ
てのピクセルに対し非圧縮デ−タを蓄積することができ
る。ここでもまた、所望に応じ、このデコンプレッサに
部分フレ−ムに対しさらに小フレ−ム・バッファを設け
ることができる。このデ−タ・パケットの起点は通常デ
−タ・キャッシュ１０４または放送ソ−ス１０８であ
る。
【００３５】音声デコンプレッサ４２２は、Ｄｏｌｂｙ
ＡＣ―２フォ−マットのようなフォ−マットで圧縮音
声情報を含むデ−タ・パケットを受信する。音声デコン
プレッサ４２２の出力は通常ディジタルの１以上の音声
信号である。もし使用する特定の音声圧縮フォ−マット
が複数チャネルを供与しない場合には音声デコンプレッ
サ４２２を所望の各音声チャネルに対して使用すること
ができる。ここでもまた、このデ−タ・パケットの起点
は通常デ−タ・キャッシュ１０４または放送ソ−ス１０
８である。映像スケ−ラ・ポジッショナ４３０、４３２
はそれぞれデコンプレッサ４１８、４２０からディジタ
ルで全映像フレ−ムを受信し、この全映像フレ−ムを縮
尺し、縮尺フレ−ムを現尺フレ−ムの特定の位置に再配
置することができる。
【００３６】この縮尺量と位置は制御４２４が受信した
制御パケットが指定するものであり、制御４２４が映像
スケ−ラ・ポジショナ４３０、４３２にその必要な制御
情報を結合で送る、ただしこの結合は示してない。そし
て、各映像スケ−ラ・ポジショナ４３０、４３２の出力
は、ディジタル化全映像フレ−ムまたは場合に応じフレ
−ム・シ−ケンスであり、その特定位置の縮尺映像情報
とそのフレ−ムの残部はブラックである。ここで使用で
きる特定装置には、Ｒａｙｔｈｅｏｎ ＴＭＣ２３０２
回路がある。音声スケ−ラ４３４は、制御パケットに応
答して制御４２４からの信号で音声デコンプレッサ４２
２からの音声信号の利得を制御する。音声スケ−ラ４３
４は音声デコンプレッサ４２２からの音声チャネル数と
対応して設け、音声デコンプレッサ４２２からの出力に
応じてディジタルまたはアナログとすることができる。
【００３７】複数の音声チャネルがある場合には、音声
ソ−スの見掛け位置を各チャネルに対する利得で適当な
変化だけシフトすることができる。図４に示すエレメン
トを結合するのに多数の仕方があることは当業者には明
白で、例えば、映像デコンプレッサ４１８または４２０
ならびにその対応する映像スケ−ラ・ポジショナ４３０
または４３２を結合する場合もある。同様に、音声デコ
ンプレッサ４２２をその対応する音声スケ−ラ４３４と
結合する場合もある。また、類似装置の重複の理由から
容量とタイミングの条件の許容範囲内で類似エレメント
間の各種機能を共用できる機会もある。映像コンポ−ザ
４４０は、映像スケ−ラ・ポジショナ４３０、４３２か
らの出力（ただし構成に応じ、テキスト・ジェネレ−タ
４１４とカ−ソル・ジェネレ−タ４１６も含め）を結合
して単一映像フレ−ムとする。
【００３８】前記目的に使用できる装置の一例は、出願
番号第０８／０２９２０５号、１９９３年３月１０日出
願特許に記載されている。ここで、各入力を考えている
のは、１ピクセルごとに、ある優先順位のレイヤとして
であって高位優先順位のレイヤが低優先順位のレイヤを
マスクする。また、映像コンポ−ザ４４０には、特殊効
果、例えばズ−ム、フェ−ド、ワイプまたその他周知の
効果を生ずる装置がある。音声ミキサ４４２は、音声ス
ケ−ラ４３４からの出力を結合して所望数の音声信号を
形成する。音声信号の所望数とは、例えば、２チャネル
の立体音声を所望する場合には２音声信号である。ここ
でもまた、音声ミキサ４４２は、音声スケ−ラ４３４か
ら出力に応じてアナログまたはディジタルとすることが
できる
【００３９】映像コンプレッサ４４４は、映像コンポ−
ザ４４０から出力信号を、音声コンプレッサ４４６は音
声ミキサ４４２から出力信号を、それぞれ受信し、両者
ともそれらの信号を所望のフォ−マットに圧縮し、パケ
ット・ネットワ−ク１０上でデ−タ・パケットとして送
る。コンプレッサ４４４、４４６は、制御４２４から示
してはいない結合であるがこの結合で受信した情報によ
りこれらパケットに適当なヘッダ情報を挿入することが
できる。コンプレッサ４４４、４４６が用いる圧縮フォ
−マットはその入力側に用いたものと必ずしも同じであ
る必要はない。事実、そのユ−ザが所望するとか必要と
するフォ−マットを使用できるよう選択可能なフォ−マ
ットを持つようにコンプレッサ４４４、４４６を構成す
ることができる。ここでもまた、このフォ−マットの選
択は受信制御パケットに応答して制御２４２から制御す
ることができる。
【００４０】制御４２４には、ＡＭＤ２９０３０マイク
ロプロセッサのようなマイクロプロセッサを通常使用す
ることができ、このマイクロプロセッサには必要とする
内蔵プログラムやランダム・アクセス・メモリがあり、
それは制御パケットの応答に必要とし、また形成装置３
１４の各種エレメントにその必要な制御信号を送るのに
も必要とするものである。また、制御４２４は、例えば
マルチプレクサ４５０への結合（示してはいないが）に
より、パケット・ネットワ−ク１０で制御パケットを送
るために設けることができるものである。実施例で説明
すると、形成装置３１４には、２台の静止画映像デコン
プレッサ４１８があり、ただしその中の１台に対して符
号番号４１８を図示しているが、さらに１台の完全動画
映像デコンプレッサ４２０と５台の２チャネル音声デコ
ンプレッサ４２２ならびに対応する台数の映像スケ−ラ
・ポジショナ４３０、４３２と音声スケ−ラ４３４があ
る。
【００４１】ここで、映像コンポ−ザ４４０はレイヤを
取扱える容量を有するものであるが、テキスト・ジェネ
レ−タ４１４とカ−ソル・ジェネレ−タ４１６からの入
力は含まないものである。形成装置３１４についてその
入力デ−タ・パケットは圧縮映像・音声情報を含むとい
う仮定で説明した。実際上の観点からすると、圧縮を用
いがちであるというのは有効な帯域幅とメモリの節減が
可能となるためである。しかし、本発明は次のようなシ
ステムに適用できることである。つまり、このような圧
縮および対応する圧縮復元化を使用しないシステム、ま
た使用したとしてもそのシステムの一部でのみというよ
うなシステムに本発明は通用できることである。
【００４２】形成装置３１４に類似する形成装置、ただ
し、リソ−スの種々の補足を含め、それを適宜場合に応
じ使用することができる。例えば、現在の音声信号上に
追加音声信号のみを加える必要のある、または映像信号
上にテキストを加える必要のある利用の場合であるが、
このような目的に特別に形成装置を構成することもでき
る。ここで、形成装置３１４は多くのいろいろな要求を
満足できる万能的な装置と考えることもできる。次に、
対話形テレビジョン・システムに対するマルチメディア
・メニュ−画面を形成する際の本発明の使用について説
明する。まず対話形テレビジョン・システムにアクセス
できるユ−ザにこのユ−ザのテレビジョン受像器上にこ
のメニュ−画面を表示することができ、これは形成装置
３１４が形成するマルチメディア・プログラムの一例で
ある。
【００４３】図５を参照して説明すると、メニュ−画面
５００の構成は３種類の縮尺完全動画映画像５２０、５
３０、５４０を静止画バックグラウンド５１０上のウィ
ンドウ・オ−バ−レイに表示しさらに重ね上げテキスト
５５０からできている。このメニュ−画面の表示は通常
立体音楽セレクションのような適当なバックグラウンド
音声を伴い、またこれには案内音声メッセ−ジがあり、
その例に、サ−ビスの選択による進め方についての簡単
な指図のあるメッセ−ジを挙げることができる。現時点
でＩＴＶサ−ビスを使用してないユ−ザ（非活動状態ユ
−ザ）に対しては信号コンバ−タ１３０、１５０にメニ
ュ−画面５００を送ることができる。制御プロセッサ１
００はこの信号コンバ−タから制御パケットを受信す
る。
【００４４】一般メニュ−画面は、電話システムのダイ
ヤル信号音に多少類似するものであり、これを複数のユ
−ザに次のようにして“放送”することができる。それ
は、パケット・ネットワ−ク１０における専用バ−チャ
ル・チャネルでこの画面の音声部と映像部を送信し、不
活動状態のユ−ザがそのテレビジョン受像器をタ−ンオ
ンしてそのＩＴＶチャネルを選択した場合にこのユ−ザ
がその専用バ−チャル・チャネルを受信するこができる
ようにさせる。ところが、このメニュ−画面が次のよう
な案内音声メッセ−ジを伴う場合、この音声メッセ−ジ
をこの目的用に構成した別の形成装置によりその一般メ
ニュ−画面上に重ねることができる。ここで、この案内
音声メッセ−ジは、例えば信号コンバ−タ１３０、１５
０が送った制御パケットでそのユ−ザがこのＩＴＶチャ
ネルを選択した際に開始するよう指示したものである。
【００４５】メニュ−画面５００を生成するために、制
御プロセッサ１００は、マルチメディア・フレ−ム１０
６で形成装置をおよびパケット・ネットワ−ク１０でバ
−チャル・チャネルを割当て、このメニュ−画面のその
エレメントに対する適当な音声信号と映像信号をディジ
タル化圧縮でその割当てた形成装置３１４に送る。ウィ
ンドウ５２０に示す映画抜粋およびウインドウ５４０に
示すゲ−ム・ティ−ザに対する完全動画映像パケットな
らびにバックグラウンド音楽および案内音声メッセ−ジ
に対する音声パケットは、デ−タ・キャッシュ１０４に
蓄積する。ウィンドウ５３０に示すショッピング・チャ
ネルに対する映像信号は放送ソ−ス１０８が供給する。
【００４６】バックグラウンド５１０に対する映像パケ
ットは静止画映像デコンプレッサ４１８の中の１台には
じめに送り、このデコンプレッサのフレ−ム・バッファ
に蓄積する。このデキストは形成装置３１４のテキスト
・ジェネレ−タ４１４が生成する。また、バ−チャル・
チャネルを形成装置３１４の出力に対し割当てる。ま
た、制御プロセッサ１００は、このメニュ−画面に対し
必要とするその割当て形成装置内のエレメントを割当
て、この形成装置にアドレスした制御パケットを送って
この形成装置の種々のスケ−ラ・ポジショナを初期化す
る。次に、この形成装置の制御４２４は適当な制御信号
をその割当てエレメントに送る。
【００４７】例えば、メニュ−画面５００に対し、１台
の静止画映像デコンプレッサ４１８とその関係付けられ
たスケ−ラ・ポジショナがバックグラウンド５００に対
し必要で、このスケ−ラ・ポジショナをそのデコンプレ
ッサからの出力フレ−ムでこの画面を占めるよう設定す
る。さらに、３台の完全動画映像デコンプセッサとそれ
らの関係付けられたスケ−ラ・ポジショナがウインドウ
５２０、５３０、５４０に対し必要で、これらスケ−ラ
・ポジショナを図５に示すようなウインドウで、そのサ
イズを縮尺しウインドウでの配置を行うよう設定する。
さらに、テキスト・ジュネレ−タ４１４はこのテキスト
に対し必要である。
【００４８】さらにまた、２台の音声デコンプレッサ４
２２とそれらの関係付けられたスケ−ラがその音楽バッ
クグラウンド上に重ねられた案内音声メッセ−ジに対し
必要である。バックグラウンド５１０に対する映像コン
ポ−ザ４４０への入力には最低位優先順位を与える。ウ
インドウ５２０、５３０、５４０と、テキスト５５０に
対する優先順位はそれら自身の間で任意に設定すること
ができ、その理由はこれらのエレメントのオ−バ−ラッ
プがないためである。以上の説明は、本発明の一実施例
に関するもので、この技術分野の当業者であれば、本発
明の種々の変形例が考え得るが、それらはいずれも本発
明の技術的範囲に包含される。
【００４９】
【発明の効果】以上述べたごとく、本発明のシステムに
より従来に比べ静止画映像信号、完全動画映像信号、音
声信号のような種々のソ−ス信号から有効にマルチメデ
ィア信号を形成することができ、ム−ビ−・オン・デマ
ンド、ビデオ・カタログ・ショッピングなどその応用範
囲も広がりコスト的にも有利となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のマルチメディア・フレ−ムを用いる統
合テレビジョン・サ−ビス・システムを示すオ−バオ−
ル・ブロック図である。
【図２】図１に表すシステムで制御パケットとデ−タ・
パケットの全体の流れを示すブロック図である。
【図３】本発明のマルチメディア・フレ−ムを示すオ−
バオ−ル・ブロック図である。
【図４】本発明のマルチメディア・フレ−ムに用いる形
成装置のブロック図である。
【図５】本発明のシステムにより形成できるマルチメデ
ィア・メニュ−画面を示す図である。
【符号の説明】 １０ パケット・ネットワ−ク １００ 制御プロセッサ １０２ アプリケ−ション・プロセッサ １０４ デ−タ・キャッシュ １０５ プログラム・ライブラリ １０６ マルチメディア・フレ−ム １０８ 放送ソ−ス １０９ アンテナ １１０ ゲ−ム・フレ−ム １１２ ケ−ブル分配インタフェ−ス １１４ 電話分配インタフェ−ス １１６ ケ−ブル １１８ 加入者線 １２０ パケット交換機 １２１ パケット交換制御 １３０ 信号コンバ−タ １３２ 遠隔制御 １３４ テレビジョン受像器 １４０ リンク １５０ 信号コンバ−タ ３１０ 制御・デマルチプレクサ（ＤＥＭＵＸ）装置 ３１２ リンク ３１４ 形成装置 ３１６ マルチプレクサ（ＭＵＸ） ３１８ リンク ４１０ デ−タ・ディスパッチャ ４１２ バス ４１４ テキスト・ジェネレ−タ ４１６ カ−ソル・ジェネレ−タ ４１８ 静止画映像デコンプレッサ ４２０ 完全動画映像デコンプレッサ ４２２ 音声デコンプレッサ ４２４ 制御 ４３０ 映像スケ−ラ・ポジショナ ４３２ 映像スケ−ラ・ポジショナ ４３４ 音声スケ−ラ ４４０ （映像コンバイナ）映像コンポ−ザ ４４２ 音声ミキサ ４４４ 映像コンプレッサ ４４６ 音声コンプレッサ ４５０ マルチプレクサ ５００ メニュ−画面 ５１０ （静止画）バックグラウンド ５２０ （完全動画映画像）ウインドウ ５３０ （完全動画映画像）ウインドウ ５４０ （完全動画映画像）ウインドウ ５５０ （重ね上げ）テキスト
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.6 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｈ０４Ｌ 12/56 (72)発明者 ウォルター ホレンバーグ アメリカ合衆国、07041 ニュージャージ ー、ミルバーン、パークビュー ドライブ 32 (72)発明者 エドワード スタンレイ スザーコウスキ ー アメリカ合衆国、07040 ニュージャージ ー、メイプルウッド、コリンウッド ロー ド ９

Claims (10)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 ソ−ス信号からマルチメディア信号を形
    成するシステムにおいて、 前記ソ−ス信号の中の選択したソ−ス信号からマルチメ
    ディア信号をそれぞれ形成する複数の形成手段と、 マルチメディア信号に対する要求に応答して、前記形成
    手段の中の１つの形成手段を割当てる割当て手段と、 前記要求マルチメディア信号を形成するように前記割当
    てた形成手段を構成する構成手段と、 前記要求に応答して前記割当てた形成手段に前記選択ソ
    −ス信号を加える印加手段と、 前記マルチメディア信号を利用手段に送信する送信手段
    とを有することを特徴とするマルチメディア信号形成シ
    ステム。
  2. 【請求項２】 前記ソ−ス信号は、映像信号を含有し、 各前記形成手段は、少なくとも１つのビデオ・パラメタ
    により映像信号を修正する少なくとも１つの映像修正手
    段を有し、 前記構成手段は、前記ビデオ・パラメタを各前記映像修
    正手段に加えるビデオ・パラメタ印加手段を有し、 前記形成手段は、さらに、全画像を表す複合映像信号に
    なるように前記映像修正手段の出力を結合する映像出力
    結合手段を有することを特徴とする請求項１に記載のシ
    ステム。
  3. 【請求項３】 前記ビデオ・パラメタの中の少なくとも
    １つのビデオ・パラメタは、前記全画像における前記ソ
    −ス映像信号から生じる画像の大きさに影響を及ぼすこ
    とを特徴とする請求項２に記載のシステム。
  4. 【請求項４】 前記ビデオ・パラメタの中の少なくとも
    １つのビデオ・パラメタは、前記全画像における前記ソ
    −ス映像信号から生じる画像の位置に影響を及ぼすこと
    を特徴とする請求項２に記載のシステム。
  5. 【請求項５】 前記映像信号の中の少なくとも１つの映
    像信号は、静止画映像信号であることを特徴とする請求
    項２に記載のシステム。
  6. 【請求項６】 前記映像信号の中の少なくとも１つの映
    像信号は、完全動画映像信号であることを特徴とする請
    求項２に記載のシステム。
  7. 【請求項７】 前記ソ−ス信号は、音声信号を含有し、 各前記形成手段は、少なくとも１つのオ−ディオ・パラ
    メタにより音声信号を修正する少なくとも１つの音声修
    正手段を有し、 前記構成手段は、前記オ−ディオ・パラメタを各前記音
    声修正手段に加えるオ−ディオ・パラメタ印加手段を有
    し、 前記形成手段は、さらに、複合音声信号になるように前
    記音声修正手段の出力を結合する音声出力結合手段を有
    することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
  8. 【請求項８】 前記オ−ディオ・パラメタの中の少なく
    とも１つのオ−ディオ・パラメタは、前記ソ−ス音声信
    号の利得に影響を及ぼすことを特徴とする請求項７に記
    載のシステム。
  9. 【請求項９】 前記ソ−ス信号の中の前記少なくとも１
    つのソ−ス信号を圧縮し、 各形成手段は、加えたソ−ス信号を圧縮復元化する少な
    くとも１つの圧縮復元化手段を有することを特徴とする
    請求項１に記載のシステム。
  10. 【請求項１０】 前記マルチメディア信号を圧縮し、 各形成手段は、前記形成装置により形成したマルチメデ
    ィア信号を圧縮する圧縮手段を有することを特徴とする
    請求項１に記載のシステム。
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