JPH07160157A

JPH07160157A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH07160157A
Application number: JP5307760A
Authority: JP
Inventors: Toshihiko Kumon; 俊彦公文
Original assignee: Minolta Co Ltd
Current assignee: Minolta Co Ltd
Priority date: 1993-12-08
Filing date: 1993-12-08
Publication date: 1995-06-23

Abstract

(57)【要約】【目的】装置本体に対して着脱容易に設けられた機能ユ
ニットの累積使用時間の計時において、少なくとも過剰
の計時を防止する。【構成】特定の機能ユニット６１がその累積使用時間Ｄ
２２を記憶する不揮発性メモリ２０７を有しており、装
置本体が機能ユニットの使用中に一定時間毎に累積使用
時間を更新するとともに、一定時間に満たない端数使用
時間を次回の計時開始値として本体側不揮発性メモリ２
０３に格納して記憶するように構成され、機能ユニット
側に他の機能ユニットとの識別を可能にする識別情報Ｄ
２１を有し、装置本体側に、装着された機能ユニットを
識別し、機能ユニット毎に識別情報に対応づけて端数使
用時間Ｄ１０を本体側不揮発性メモリに格納し、装着さ
れた機能ユニットに対応した端数使用時間を読み出して
使用時間の計時開始値として設定する制御手段２０１を
有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、特定の機能ユニットが
装置本体に対して着脱容易に設けられた画像形成装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】ページプリンタや複写機などの電子写真
式の画像形成装置においては、保守の簡便化を図るため
に、感光体及びその周辺装置からなる作像機能ユニット
（イメージングユニットと呼称される）を単一のケース
内に納めて一体化し、装置本体に対して着脱容易に設け
る手法が広く用いられている。通常、作像機能ユニット
が装着されている間は、装置本体で作像機能ユニットの
使用時間が累積的に計時され、その累積使用時間を目安
として、作像機能ユニットを新品と交換する保守作業が
行われる。

【０００３】さて、従来において、実公平５−１７７２
８号公報に示されるように、装着されたユニットが新品
であるか否かを自動判別し、新品であれば通常どおりに
累積使用時間を初期化（リセット）して新たに計時を開
始し、新品でなければ累積使用時間を初期化せずに累積
を続けるようにすることにより、清掃などのための一時
的なユニットの取り外しに際して、累積使用時間を保持
するための特別の操作を不要にして保守性をより高めた
画像形成装置が知られている。

【０００４】一方、作像機能ユニット側にその累積使用
時間を記憶するための不揮発性メモリを有し、装置本体
側で作像機能ユニットの使用中に一定時間の計時を繰り
返し、一定時間毎にユニット側の不揮発性メモリをアク
セスして累積使用時間を更新するとともに、作像機能ユ
ニットの使用終了時における一定時間に満たない端数使
用時間を次回の計時開始値として本体側不揮発性メモリ
に格納して記憶する構成の画像形成装置が提案されてい
る。

【０００５】これによれば、例えば現像色の異なる複数
の作像機能ユニットを用途に応じて取り換えて使用する
場合であっても、画像形成装置の構成は、単一色の作像
機能ユニットのみを使用する場合と何ら変更する必要が
なく、画像形成装置の低価格化の上で有利となる。ま
た、一定時間毎に累積使用時間を更新するので、累積使
用時間は端数使用時間を切り捨てた一定時間単位となる
ものの、不揮発性メモリをアクセスに伴う処理系（ＣＰ
Ｕなど）の負担を必要最小限とし、ＣＰＵの高速化によ
るコストアップを避けることができる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、従来の画像形
成装置では、例えば重要書類の作成にはより新しい作像
機能ユニットを装着し、その他の書類の作成には累積使
用時間の長い作像機能ユニットを装着するというよう
に、新品ではない同一種類の複数の作像機能ユニットを
用途に応じて取り換えて使用する場合において、新たに
装着した作像機能ユニットの累積使用時間に、以前に装
着されていた他の作像機能ユニットの使用時間が加算さ
れてしまい、ユニット毎に正しく累積使用時間を計時す
ることができなかった。

【０００７】特に、作像機能ユニット側で一定時間単位
の累積使用時間を記憶する構成の画像形成装置では、以
前に装着されていた他の作像機能ユニットの端数使用時
間のみが加算され、累積使用時間の誤差は、装置本体側
で累積使用時間を記憶する構成のものに比べて小さい
が、累積使用時間が実際より長くなることに変わりはな
い。このため、累積使用時間に基づいて使用料金を算出
するように定めた賃貸借契約（リース契約）のもとで作
像機能ユニットが使用される場合に、料金の過剰請求が
生じ、ユーザの利益が損なわれるという問題があった。

【０００８】本発明は、このような問題に鑑みてなされ
たもので、装置本体に着脱容易に設けられた機能ユニッ
トの累積使用時間の計時に際して、少なくとも過剰の計
時を防止することを目的としている。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明に係る装
置は、上述の課題を解決するため、特定の機能ユニット
が装置本体に対して着脱容易に設けられ、前記機能ユニ
ットはその累積使用時間を記憶する不揮発性メモリを有
しており、前記装置本体が前記機能ユニットの使用中に
一定時間の計時を繰り返し、前記一定時間毎に前記累積
使用時間を更新するとともに、前記機能ユニットの使用
終了時における前記一定時間に満たない端数使用時間を
次回の計時開始値として本体側不揮発性メモリに格納し
て記憶するように構成された画像形成装置であり、前記
機能ユニット側に、互換性を有する他の機能ユニットと
の識別を可能にする識別情報を有し、前記装置本体側
に、装着された機能ユニットを前記識別情報に基づいて
識別するユニット識別手段と、識別情報の異なる複数の
機能ユニット毎に、識別情報に対応づけて前記端数使用
時間を前記本体側不揮発性メモリに格納する記憶制御手
段と、装着された機能ユニットに対応した前記端数使用
時間を前記本体側不揮発性メモリから読み出し、前記使
用時間の計時開始値として設定する計時制御手段とを有
する。

【００１０】請求項２の発明に係る装置は、前記計時制
御手段が、前記機能ユニットが初めて装着されたユニッ
トである場合には、前記計時開始値として零を設定する
ように構成される。

【００１１】請求項３の発明に係る装置は、前記機能ユ
ニット側に、互換性を有する他の機能ユニットとの識別
を可能にする識別情報を有し、前記装置本体側に、前記
識別情報に基づいて前記機能ユニットを識別し、それが
初めて装着されたユニットであるか否かを判別するユニ
ット判別手段と、前記機能ユニットが初めて装着された
ユニットである場合に、前記本体側不揮発性メモリを初
期化し、使用時間の計時開始値として零を設定する計時
制御手段とを有する。

【００１２】請求項４の発明に係る装置は、特定の機能
ユニットが装置本体に対して着脱容易に設けられ、前記
機能ユニットの累積使用時間を計時し、本体側不揮発性
メモリに格納して記憶するように構成された画像形成装
置であり、前記機能ユニット側に、互換性を有する他の
機能ユニットとの識別を可能にする識別情報を有し、前
記装置本体側に、装着された機能ユニットを前記識別情
報に基づいて識別するユニット識別手段と、識別情報の
異なる複数の機能ユニット毎に、それぞれの累積使用時
間を計時して前記本体側不揮発性メモリに格納する計時
制御手段とを有する。

【００１３】

【作用】製造番号（シリーズナンバー）などの識別情報
に基づいて、装着されている機能ユニットを、同種の他
の機能ユニットと区別して特定する識別が行われる。

【００１４】機能ユニットが初めて装着されたものであ
れば、それが新品であるか否かに係わらず、その識別情
報が登録され、零を計時開始値として使用時間の計時が
行われる。計時が一定時間に達すると、ユニット側の不
揮発性メモリが記憶する一定時間単位の累積使用時間が
更新され、再び零から使用時間の計時が行われる。そし
て、一定時間に満たない端数使用時間は装置本体側で識
別情報に対応づけて本体側不揮発性メモリに格納されて
記憶される。

【００１５】その後に機能ユニットの取り換えが行わ
れ、新たに装着された機能ユニットが初めて装着された
ものであれば、上述と同様に使用時間の計時、累積使用
時間の更新、及び端数使用時間の記憶が行われる。つま
り、本体側不揮発性メモリには、識別情報の異なる複数
の機能ユニット毎に、識別情報に対応づけて端数使用時
間が記憶される。

【００１６】一方、新たに装着された機能ユニットが、
以前に装着されたことのあるユニットであれば、すなわ
ち、その識別情報が登録されているユニットであれば、
それに対応した端数使用時間が本体側不揮発性メモリか
ら読み出され、使用時間の計時開始値として設定され
る。つまり、以前の計時終了時点の状態から使用時間の
計時が再開される。

【００１７】これにより、装置本体に装着可能な互換性
を有した複数の機能ユニットのそれぞれについて、個別
に正しく累積使用時間を計時することができる。

【００１８】

【実施例】図１は本発明に係るレーザプリンタ１の機構
構成を示す断面正面図である。ページプリンタ１は、２
色の画像形成（プリント）が可能であり、その用紙収納
形態はキャビネット一体形式のフロントローディングカ
セットタイプである。

【００１９】装置本体１のキャビネット内の上半部のほ
ぼ中央に、感光体ドラム１０が反時計方向に回転可能に
設けられ、その周囲に、第１帯電チャージャ１１、第１
現像器１２、第２帯電チャージャ１３、第２現像器１
４、転写・分離チャージャ１５、クリーナ１６、イレー
サランプ１７が配設されている。なお、これらの機構要
素は、転写・分離チャージャ１５及びイレーサランプ１
７を除いて、図２に示すようにイメージングユニット６
１として一体化され、装置本体１Ａに対して着脱容易に
設けられている。

【００２０】キャビネット内の最上部には、プリントヘ
ッド機構が配置されている。プリントヘッド機構は、第
１色の露光用の半導体レーザ２、第２色の露光用の半導
体レーザ３、ポリゴンミラーを有したビーム偏向装置
４、ｆθレンズ５、及びレーザビームを露光位置に導く
固定ミラーから構成されている。各半導体レーザ２，３
は、図示しないホストからの画像データに応じて制御さ
れる。

【００２１】キャビネット内の下部には、４つの給紙カ
セット２１〜２４が積層配置されている。また、キャビ
ネットの左方の外側には、オプション装置であるエレベ
ータ式の自動給紙ユニット２５が配置されている。各カ
セットおよび給紙ユニットに収納されている用紙のサイ
ズ及び残量は、所定位置に設けられたペーパセンサによ
って検出される。

【００２２】例えば自動給紙モードのプリントに際し
て、用紙は、択一的に選択された給紙カセット又は給紙
ユニットから給紙ローラによって１枚ずつ取り出され、
中間搬送ローラ３１〜３３を経てタイミングローラ３４
まで搬送される。そして、感光体ドラム１０の回転とタ
イミングを合わせて転写位置へ送られる。

【００２３】感光体ドラム１０と接してトナー像が転写
された用紙は、感光体ドラム１０から分離され、搬送ベ
ルト３５によって定着装置３６へ搬送される。トナー像
の定着を終えてプリントの完了した用紙は、排出ローラ
３７によって用紙反転ユニット５０に導入され、通常は
用紙反転ユニット５０を経て排紙トレー５９上にフェー
スアップの形態で排出される。

【００２４】用紙反転ユニット５０は、用紙の表裏に画
像をプリントする両面プリント、及び同一紙面上に複数
の画像をプリントする合成プリントに際して、次にプリ
ントすべき面が感光体ドラム１０と対向するように用紙
を再給紙する。また、フェースダウン排紙モード時に
は、用紙を一時収納部５８へ送り、スイッチバック搬送
によって排紙トレー５９上に排出する。

【００２５】図２はイメージングユニット６１の配置形
態を示す模式図、図３はイメージングユニット６１を装
置本体１Ａから引き出した状態を示す斜視図である。こ
れらの図において、イメージングユニット（以下では
「ユニット」という）６１は、ページプリンタ１のフロ
ントカバー６２を開いた状態で、手前に引き出すことに
より装置本体１Ａから取り外すことができ、逆に押し込
むことにより装着することができる。ユニット６１の装
着位置及び着脱方向は、装置本体１Ａに固定された案内
レール６３によって規定される。

【００２６】装置本体１Ａには、フロントカバー６２の
開閉を検出するためのセンサＳＥ１６（図２参照）、ユ
ニット６１の装着の有無を検出するためのセンサである
マイクロスイッチＳＥ１７、及びユニット６１との電気
的接続のためのソケット６０ａが適所に設けられてい
る。また、ユニット６１には、装着時にマイクロスイッ
チＳＥ１７を作動させる突起１１７ａ，ｂ、及びソケッ
ト６０ａと係合するプラグ６０ｂが設けられている。な
お、ユニット６１は、図５に示すように、不揮発性メモ
リであるＥＥＰＲＯＭ２０７を内蔵しており、製造番号
を示す識別データＤ２１と分単位の累積使用時間を示す
カウントデータＤ２２とを記憶する。識別データＤ２１
の値は個々の製品毎に異なるので、このデータによっ
て、装置本体１Ａに装着されているユニット６１を、装
着の可否の上で互換性のある他のユニットと識別するこ
とができる。

【００２７】図４はページプリンタ１の制御系１００の
ブロック図である。ページプリンタ１の制御系１００
は、半導体レーザ２，３及び偏向装置４の制御を担うプ
リントヘッド制御部１０１、ユニット６１及び用紙搬送
機構などの制御を担うプリント制御部１０２、給紙ユニ
ット２５が接続されたときにその制御を担う給紙オプシ
ョン制御部１０３、用紙反転ユニット５０やソータが接
続されたときにそれらの制御を担う排紙オプション制御
部１０４、ホストからのプリントデータの処理の制御を
担う画像作成制御部１０５、及び操作パネルＯＰの制御
を担うインタフェース制御部１０６から構成されてい
る。

【００２８】画像作成制御部１０５は、プリントすべき
画像情報をビデオバス１１３を介してプリントヘッド制
御部１０１へ送るとともに、ホストが指定したプリント
モードをインタフェース制御部１０６へ伝える。インタ
フェース制御部１０６は、所定の制御部１０１〜１０４
にプリントモードを伝えるとともに、各部の状態に応じ
て操作パネルＯＰの表示制御を行う。

【００２９】操作パネルＯＰには、ユニット６１の累積
使用時間の表示を指示するための操作キーが設けられて
おり、オペレータ（ユーザ又はサービスマン）がこの操
作キーを押下すると、ユニット６１のＥＥＰＲＯＭ２０
７からカウントデータＤ２２が読み出され、操作パネル
ＯＰ上でユニット６１の累積使用時間が表示される。累
積使用時間は、ユニット６１の交換の要否判断、又は使
用料金の算出などに利用される。

【００３０】図５は図４のプリント制御部１０２の構成
を示すブロック図である。プリント制御部１０２は、マ
イクロプロセッサユニットからなるＣＰＵ２０１を中心
に構成され、プログラムを格納したＲＯＭ２０２、プロ
グラム実行のワークエリアとなるＲＡＭ２０３、及び制
御の周期（３６ｍｓ）を計時するループタイマ２０６な
どを有している。このプリント制御部１０２には、商用
電源に接続された図示しない電源回路からＴＴＬレベル
の駆動電力が供給される。

【００３１】ＣＰＵ２０１は、インタフェース２０５を
介して他の制御部のプロセッサとの通信を行い、Ｉ／Ｏ
ポート２０４を介してユニット６１及び装置本体１Ａの
各部の制御を行う。

【００３２】ＲＡＭ２０３は、バッテリによりバックア
ップされたスタティックＲＡＭからなる不揮発性メモリ
であり、ユニット６１の累積使用時間を正しく計時する
ためのユニット管理データＤ１０を記憶する。ユニット
管理データＤ１０は、図６に示すように、識別データＤ
１１とそれに対応づけられた端数カウントデータＤ１２
とからなる。識別データＤ１１は、ユニット６１の記憶
する識別データＤ２１に対応したデータである。また、
端数カウントデータＤ１２は、ユニット６１の累積使用
時間の更新単位に満たない端数の使用時間を示すデータ
である。

【００３３】図７はＣＰＵ２０１の概略の動作を示すメ
インフローチャートである。電源が投入されると、ＣＰ
Ｕ２０１は直ちに初期化処理を行う（＃１０）。このと
き、ユニット管理データＤ１０を含む特定のデータを除
いて、ＲＡＭ２０３の内容が消去される。

【００３４】初期化処理の後において、ＣＰＵ２０１
は、１ルーチンの長さを規定する上述のループタイマを
セットし、他のＣＰＵとの通信を含む入出力処理（＃３
０）、ユニット交換検知処理（＃４０）、使用時間の計
時処理（＃５０）、累積使用時間の更新処理（＃６
０）、及びその他の処理（＃７０）を順に実行し、ルー
プタイマの終了を待つ一連の動作を繰り返す。

【００３５】図８はユニット交換検知処理の一例を示す
フローチャートである。ユニット６１の交換の可能性が
あるとき、すなわち、電源投入直後であるとき又はフロ
ントカバー６２の開閉が行われたときに、ユニット６１
のＥＥＰＲＯＭ２０７から識別データＤ２１を読み出す
（＃４０１〜４０３）。

【００３６】次に、読み出した識別データＤ２１をＲＡ
Ｍ２０３内の既に登録されている識別データＤ１１と照
合する（＃４０４）。そして、識別データＤ２１と一致
する識別データＤ１１がある場合、すなわち現時点で装
着されているユニット６１が初めて装着されたユニット
（新品又は中古品を問わない）ではない場合には、一致
する識別データＤ１１に対応づけられている端数カウン
トデータＤ１２を更新対象として設定する（＃４０５，
４０６）。例えば、識別データＤ２１が図６の例におけ
る「Ｂユニット」に対応するものであるときには、値
「５」の端数カウントデータＤ１２が更新対象とされ
る。

【００３７】一方、識別データＤ２１と一致する識別デ
ータＤ１１がない場合には、新規の識別データＤ２１
（初めて装着されたユニット）に対応した識別データＤ
１１と、値「０」の端数カウントデータＤ１２とを、ユ
ニット管理データＤ１０としてＲＡＭ２０３に書き込ん
で登録し、その端数カウントデータＤ１２を更新対象と
して設定する（＃４０７）。

【００３８】つまり、ページプリンタ１のユーザーが例
えば現像色の組み合わせの異なる複数のユニット６１を
購入し、用途に応じて択一的に装置本体１Ａに装着する
といった使用形態においては、初めて装着したときにそ
のユニット６１が登録され、装置本体側で各ユニット６
１毎に端数使用時間が記憶される。

【００３９】図９は使用時間の計時処理の一例を示すフ
ローチャートである。機構部の駆動源であるメインモー
タがオンされ、さらにメインモータの回転を感光体ドラ
ム１０に伝えるＰ／Ｃクラッチがオンされると、ユニッ
ト６１の使用時間を計時するための１分タイマカウンタ
のインクリメントを行うとともに、端数カウントデータ
Ｄ１２の更新処理としてインクリメント後のカウンタ値
をＲＡＭ２０３の所定エリアに書き込む（＃５０１〜５
０３）。このとき、１分タイマカウンタのカウント開始
時に際しては、そのカウント初期値（計時開始値）とし
て、更新対象の端数カウントデータＤ１２の値をプリセ
ットする。なお、本実施例では、１分タイマカウンタの
インクメントの周期（ユニット６１の使用時間の計時単
位）は３６ｍｓである。

【００４０】１分タイマカウンタのカウント開始から１
分（厳密には１００８ｍｓ＝３６ｍｓ×２８）が経過す
ると、１分タイマカウンタをリセットし、１分加算要求
フラグをセットしてメインルーチンへリターンする（＃
５０４〜５０６）。

【００４１】図１０は累積使用時間の更新処理の内容を
示すフローチャートである。このルーチンにおいて、Ｃ
ＰＵ２０１は、１分加算要求フラグがセット状態であれ
ば、ＥＥＰＲＯＭ２０７からカウントデータＤ２２を読
み出して１更新単位（１分）に相当する値として、例え
ば「１」を加えて更新する（＃６０１〜６０３）。そし
て、更新前のデータに上書きする形で更新後のカウント
データＤ２２をＥＥＰＲＯＭ２０７に書込み、１分加算
要求フラグをリセットする。

【００４２】図１１はユニット交換検知処理の他の例を
示すフローチャートである。電源投入時又はフロントカ
バーの開閉が行われたときに、ＥＥＰＲＯＭ２０７から
識別データＤ２１を読み出し、ＲＡＭ２０３内に登録さ
れている識別データＤ１１と照合する（＃４１１〜４１
４）。識別データＤ２１と一致すれば、そのままメイン
ルーチンへリターンする（＃４１５，４１６）。そし
て、識別データＤ２１と一致しなければ、新規の識別デ
ータＤ２１（初めて装着されたユニット）に対応した識
別データＤ１１と、値「０」の端数カウントデータＤ１
２とを、ユニット管理データＤ１０としてＲＡＭ２０３
に書き込んで登録し、その端数カウントデータＤ１２を
更新対象として設定する（＃４１７）。

【００４３】つまり、この例では１組のユニット管理デ
ータＤ１０のみが記憶され、ユニット６１の取り換えが
行われる毎に、端数カウントデータＤ１２がその値に係
わらず初期化され、これにより、以前の使用時に計時さ
れた端数使用時間を切り捨てる形で、改めて取り換え後
のユニット６１について使用時間の計時が開始されるこ
とになる。

【００４４】図１２は本発明の他の実施例に係るプリン
ト制御部１０２ｂの構成を示すブロック図である。同図
において、図５と同一の機能を有する構成要素には同一
の符号を付してある。

【００４５】プリント制御部１０２ｂにおいては、ＥＥ
ＰＲＯＭ２０７ｂは、識別データＤ２１のみを記憶す
る。ユニット６１の累積使用時間は、ユニット管理デー
タＤ１０ｂとして、識別データＤ２１の値の異なる複数
のユニット６１毎に、装置本体１Ａ側の不揮発性メモリ
であるＲＡＭ２０３内で記憶され、装着された１つのユ
ニット６１のみについて更新される。

【００４６】図８の実施例によれば、複数のユニット６
１を適宜に取り換えて使用する場合であっても、それら
のユニットについて、個別に３６ｍｓ単位で使用時間を
計時することができる。また、図１１の実施例によれ
ば、装着されたユニット６１の累積使用時間の計時に際
して、少なくとも他のユニットの端数使用時間を加算し
て計時することを防止することができる。

【００４７】なお、上述の実施例において、図８のステ
ップ＃４０３〜４０５の処理が、請求項１の発明におけ
るユニット識別手段の機能に対応し、ステップ＃４０７
の処理が記憶制御手段の機能に対応し、ステップ＃４０
６の処理が計時制御手段の機能に対応する。また、図１
１のステップ＃４１３〜４１５の処理が、請求項３の発
明におけるユニット識別手段の機能に対応し、ステップ
＃４１６の処理が記憶制御手段の機能に対応する。

【００４８】上述の実施例においては、ユニット６１
が、半導体メモリに格納可能な識別データＤ２１の形で
識別情報を有するものとして説明したが、バーコード、
色パターン、磁気データなどの形でユニット６１に識別
情報を設けてもよい。ただし、その場合には、装置本体
１Ａ側に識別情報の読取り手段を設ける必要がある。

【００４９】

【発明の効果】本発明によれば、装置本体に着脱容易に
設けられた機能ユニットの累積使用時間の計時に際し
て、少なくとも過剰の計時を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るレーザプリンタの機構上の構成を
示す断面正面図である。

【図２】イメージングユニットの配置形態を示す模式図
である。

【図３】イメージングユニットを装置本体から引き出し
た状態を示す斜視図である。

【図４】ページプリンタの制御系のブロック図である。

【図５】図４のプリント制御部の構成を示すブロック図
である。

【図６】ユニット管理データの内容の一例を示す図であ
る。

【図７】プリント制御部のＣＰＵの動作を示すメインフ
ローチャートである。

【図８】ユニット交換検知処理の一例を示すフローチャ
ートである。

【図９】使用時間の計時処理の一例を示すフローチャー
トである。

【図１０】累積使用時間の更新処理の内容を示すフロー
チャートである。

【図１１】ユニット交換検知処理の他の例を示すフロー
チャートである。

【図１２】本発明の他の実施例に係るプリント制御部の
構成を示すブロック図である。

【符号の説明】

１ページプリンタ（画像形成装置）１Ａ装置本体６１イメージングユニット（機能ユニット）１０２，１０２ｂプリント制御部２０３ＲＡＭ（本体側不揮発性メモリ）２０７ＥＥＰＲＯＭ（不揮発性メモリ）Ｄ１２端数カウントデータ（端数使用時間）Ｄ２１識別データ（識別情報）Ｄ２２カウントデータ（累積使用時間）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】特定の機能ユニットが装置本体に対して着
脱容易に設けられ、前記機能ユニットはその累積使用時
間を記憶する不揮発性メモリを有しており、前記装置本
体が前記機能ユニットの使用中に一定時間の計時を繰り
返し、前記一定時間毎に前記累積使用時間を更新すると
ともに、前記機能ユニットの使用終了時における前記一
定時間に満たない端数使用時間を次回の計時開始値とし
て本体側不揮発性メモリに格納して記憶するように構成
された画像形成装置において、前記機能ユニットは、互換性を有する他の機能ユニット
との識別を可能にする識別情報を有し、前記装置本体は、装着された機能ユニットを前記識別情報に基づいて識別
するユニット識別手段と、識別情報の異なる複数の機能ユニット毎に、識別情報に
対応づけて前記端数使用時間を前記本体側不揮発性メモ
リに格納する記憶制御手段と、装着された機能ユニットに対応した前記端数使用時間を
前記本体側不揮発性メモリから読み出し、前記使用時間
の計時開始値として設定する計時制御手段とを有するこ
とを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記計時制御手段は、前記機能ユニットが
初めて装着されたユニットである場合には、前記計時開
始値として零を設定することを特徴とする請求項１記載
の画像形成装置。
【請求項３】特定の機能ユニットが装置本体に対して着
脱容易に設けられ、前記機能ユニットはその累積使用時
間を記憶する不揮発性メモリを有しており、前記装置本
体が前記機能ユニットの使用中に一定時間の計時を繰り
返し、前記一定時間毎に前記累積使用時間を更新すると
ともに、前記機能ユニットの使用終了時における前記一
定時間に満たない端数使用時間を次回の計時開始値とし
て本体側不揮発性メモリに格納して記憶するように構成
された画像形成装置において、前記機能ユニットは、互換性を有する他の機能ユニット
との識別を可能にする識別情報を有し、前記装置本体は、前記識別情報に基づいて前記機能ユニットを識別し、そ
れが初めて装着されたユニットであるか否かを判別する
ユニット判別手段と、前記機能ユニットが初めて装着されたユニットである場
合に、前記本体側不揮発性メモリを初期化し、使用時間
の計時開始値として零を設定する計時制御手段とを有す
ることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】特定の機能ユニットが装置本体に対して着
脱容易に設けられ、前記機能ユニットの累積使用時間を
計時し、本体側不揮発性メモリに格納して記憶するよう
に構成された画像形成装置において、前記機能ユニットは、互換性を有する他の機能ユニット
との識別を可能にする識別情報を有し、前記装置本体は、装着された機能ユニットを前記識別情報に基づいて識別
するユニット識別手段と、識別情報の異なる複数の機能ユニット毎に、それぞれの
累積使用時間を計時して前記本体側不揮発性メモリに格
納する計時制御手段とを有することを特徴とする画像形
成装置。