JPH07168509A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 メンテナンスしやすく且つ美しいプロセスユ
ニットを備えた画像形成装置を提供すること。 【構成】 本画像形成装置は、トナー２７の色に対応し
た塗色を施された複数の供給ユニット２２が設けられて
いる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機、プリンタ、プ
ロッタ、ファクシミリなどに利用し得る画像形成装置に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像形成装置の１つとして、複数
の開口部（以下、アパチャと称する）が形成された電極
を用いて、その電極に対して画像データに基いて電圧を
印加し、トナー粒子が前記アパチャを通過し得るよう制
御して、通過したトナー粒子により支持体上に画像を形
成するものが、米国特許第３６８９９３５号の明細書に
おいて開示されている。

【０００３】この画像形成装置は、絶縁体よりなる平板
と、この平板の一方の面に形成される連続した基準電極
と、他方の面に形成される互いに絶縁された複数の制御
電極とからなり、前記各制御電極毎に前記３者を貫いて
少なくも１列のアパチャが形成されたアパチャ電極体
と、前記基準電極と制御電極との間に選択的に電位を与
える手段と、印加された電位によってアパチャを通過す
るトナー粒子の流れが変調されるよう帯電したトナー粒
子を供給する手段と、支持体とアパチャ電極体とを相対
的に移動させて支持体を粒子流路中に位置決めする手段
とから構成されている。

【０００４】また、例えば米国特許第４７４３９２６
号、同４７５５８３７号、同４７８０７３３号、および
同４８１４７９６号の明細書には、アパチャ電極体が支
持体側に制御電極、トナー供給側に基準電極を向けて配
設された画像形成装置が開示されている。

【０００５】このように構成された画像形成装置では、
高速で高解像度で且つ普通紙対応のシンプルな印字ユニ
ットが形成でき、さらに良好な階調性も得られるため、
カラー画像出力用の画像形成装置として優れた特性を有
していた。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たような従来の画像形成装置は、アパチャ電極体を含む
複数の記録ユニットが、装置内に配置されているため、
使用者がトナー補給や記録ユニットの交換が行う際、ど
のユニットを処理すればよいか非常にわかりにくかっ
た。特にトナー交換の際には、色をまちがえたりする
と、ユニットそのものが使用できなくなるため、非常に
問題が大きかった。さらに、使用者からも装置をオープ
ンにした時に、少なくとも視覚的に美しくして欲しいと
いう要望も大きくなってきた。

【０００７】本発明は、上述した問題点を解決するため
になされたものであり、取扱い易く且つ見かけも美し
い、記録手段を備えた画像形成装置を提供することを目
的としている。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に本発明の画像形成装置は、複数の色を記録できる印字
機構を有する画像形成装置であって、少なくとも前記記
録機構の一部に印字する色を示す表示部を設けたことを
特徴する。

【０００９】

【作用】上記の構成を有する本発明の画像形成装置にお
いては、装置内部に色ごとに区分けした複数の記録ユニ
ットが配置されているため、使用者はメンテナンスの際
に色の間違えることがなく、装置内部を開けたときにデ
ザインを楽しむことも可能になる。

【００１０】

【実施例】以下、本発明を具体化した一実施例を図面を
参照しながら説明する。

【００１１】図１は、本発明を適用した画像記録装置の
断面図である。画像記録装置１０は、大きくプロセスユ
ニット２０、記録用電極３０、定着器４０、用紙搬送ユ
ニット５０、対向電極６０、及び電源部７０とで構成さ
れている。本装置のプロセスユニット２０において、記
録用電極３０により、用紙５１上にフルカラーのトナー
像が形成された後、定着器４０で加熱定着が行われて排
出される。

【００１２】記録装置の外装１１には、左側面に出力紙
の排出口１２及びトレー１３がそれぞれ設けられてい
る。

【００１３】本機中央に設置されたプロセスユニット２
０は、次のような構成を有している。すなわち、プロセ
スユニット２０は、記録ユニット２１及びトナー供給ユ
ニット２２とで構成されていて、前記記録ユニット２１
には、イエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの各色を記
録する機構であり、一体化して構成されている。そし
て、内部には、図中矢印方向に回転可能な担持ローラ２
３等が配置されている。担持ローラ２３は、金属もしく
は樹脂等の絶縁体の表面を有した剛体のローラであり、
後述する記録用電極３０とは、トナー層を介して密着し
て設けられている。

【００１４】トナー供給ユニット２２は、内部には前述
した４色のトナー２７が充填されていて、ユーザがトナ
ー補給の際装着される。トナー２７は、粒径７μｍ程度
のいわゆる小粒径トナーが画像的に好ましく、粉砕トナ
ー、重合トナー共に使用できる。供給ユニット２２の外
装は、ブラックは黒塗装、イエローは黄色塗装のように
内包するトナーの色に合わせ全面が、塗装もしくは同色
の樹脂で形成されている。本機に設置がなされると、ト
ナー２７は記録ユニット２１に放出される。

【００１５】プロセスユニット２０の下部には、電界制
御手段たる記録用電極ユニット３０が配置されている。
記録電極ユニット３０には、各色に一つずつ対応した記
録電極３４が設けられている。ここで図２を使用して、
記録用電極について説明する。記録用電極３４は、図２
に示すように２５μｍ厚のポリイミド製の絶縁シート３
１に直径１００μｍの複数の、トナー流制御部としての
アパチャ３２が一列に形成され、且つ各アパチャ３２の
上側に制御電極３３が１μｍ厚で形成されたものであ
る。そして、前記記録用電極３４は、用紙５１側に制御
電極３３を対向させ、絶縁シート３１がアパチャ位置で
担持ローラ上のトナーと接するように配設されている。

【００１６】また、前記制御電極３３とトナー担持ロー
ラ２３の間には、制御電圧印加回路（図示せず）が接続
されている。この制御電圧印加回路は、画像信号に基い
て制御電極３２に対して０Ｖ、もしくは＋４０Ｖの電圧
を印加するように構成されている。

【００１７】プロセスユニット２０と、用紙５１を挟ん
で、対向電極６０が設けられている。対向電極６０は、
１キロボルトの電圧が印加される電極部６２と、前記電
極部を保持絶縁する支持部６１とで構成されている。

【００１８】さらに、装置下方には、用紙搬送ユニット
５０が設けられている。用紙搬送ユニット５０は、用紙
５１を収納する用紙カセット５２と、けり出しローラ５
３と、用紙反転ローラ５４と、搬送ガイド５５と、送出
ローラ５６と、搬送ローラ５７とで構成されている。各
ローラは、図中矢印方向に回転可能であり、用紙を搬送
することを行える。

【００１９】また、用紙搬送方向下流に定着ユニット４
０が、配置されている。定着ユニット４０は、ヒータ４
２を内蔵したヒートローラ４３と、加圧ローラ４１によ
り構成されている。

【００２０】装置上方には、記録に必要なデータ処理を
行うコントローラ部７１と、駆動や電圧制御をつかさど
る電源部７０が設けられている。

【００２１】次に本装置の作用について説明をする。

【００２２】外部のコンピュータからデータが送出され
てくると、本装置は作動を開始する。まず、プロセスユ
ニット２０においては、収納されたトナー２７が、負帯
電性を付与され、担持ローラ２３にのせられ、記録用電
極３４と接する位置まで運ばれる。

【００２３】また記録電極においては、データ出力回路
からの信号が導線部を通じて、駆動回路に伝達される。
これにより駆動回路は、０ボルトと４０ボルトを選択的
に開口電極部３３に印加する。このとき接地した担持ロ
ーラ２３と開口電極３３間には、電界が発生し、記録電
極３０と担持ローラ２３により挟まれたトナーは、静電
力を受け、記録制御を行うことができる。すなわち、０
ボルト印加時には、トナーはアパチャーへ移動すること
なく静止しているが、４０ボルト印加時には、負帯電し
たトナーはアパチャーをくぐり抜け、その後対向電極６
０によって形成された電界により飛翔する。

【００２４】装置の起動と同時に用紙搬送ユニット５０
からは、用紙５１が送出されてくる。すなわち、半円状
の蹴りだしローラ５３が、用紙カセット５２より用紙５
１を送り出し、用紙反転ローラ５４によって搬送方向を
変更された後、搬送ガイド５５と搬送ローラ５７により
保持送出される。用紙５１が、前記記録電極３０のアパ
チャ３３直下にくると、トナー２７が飛翔して付着す
る。

【００２５】その後、トナーによる画像が形成された用
紙５１は、定着器４０へと搬送される。そして、ここで
用紙上の画像が、ヒートローラ４３と加圧ローラ４１に
よって圧接されることにより定着される。この定着方法
は一般的な方法であるため、詳細な説明は省略する。画
像形成された用紙は、搬送ガイド５５を経由して、排出
口１２へと搬送され出力される。

【００２６】上述したプロセスにより印字が行われるの
であるが、トナーの消費等によりメンテナンスを行わな
ければ行けないことがある。使用者は本機のカバーをは
ずし、内部にあるトナー供給ユニット２２を交換するこ
とになる。この際本実施例のユニットは、内蔵するトナ
ーと同色の外装であるため、使用者が識別しやすく、誤
ったりすることが皆無となる。さらに、装置内がいわゆ
る色の三原色によって彩られているので、見た目にも美
しくデザイン的にも優れている。

【００２７】尚、本発明は、以上詳述した実施例に限定
されるものではなく、その主旨を逸脱しない範囲におい
て、種々の変更を加えることが可能である。

【００２８】例えば、上記実施例では非画像部分に対応
するアパチャの制御電圧を０Ｖとしたが、これは負の電
圧であっても良い。この場合、よりかぶりの少ない画像
を得ることができる。また、上記実施例においては、ト
ナー流制御手段としてアパチャ電極体を用いたが、例え
ば、米国特許第５０３６３４１号の明細書に記載される
ような編目状の電極体を用いることも可能である。

【００２９】さらに、本実施例では、いわゆるフルカラ
ーの記録装置に関して説明したが、例えば二色や三色の
マルチカラーの記録装置に適用してもよい。本実施例で
は、トナー供給機構のみを色分けしたが、記録機構が分
離されるのであれば、記録機構にも着色を行い、識別可
能なようにしてもよい。

【００３０】また、本実施例は、いわゆる直接記録方式
の記録装置に関して説明したが、電子写真方式やインク
ジェット方式、静電記録方式をはじめとする各種の記録
方式を使用した記録装置に対しても利用することが可能
である。

【００３１】

【発明の効果】以上説明したことから明かなように、本
発明の画像形成装置は、装置内部に色ごとに区分けした
複数の記録ユニットが配置されている。これにより使用
者は、メンテナンスの際色の間違いなどを防止すること
ができるとともに、装置内部を開けたときにデザインを
楽しむこともが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の構成を具体化した一実
施例を示す図である。

【図２】本発明の画像形成装置に用いられるアパチャ電
極体の構成を示す斜視図である。

【符号の説明】

２０ プロセスユニット ２１ 記録ユニット ２２ トナー供給ユニット ２７ トナー ３２ アパチャ ３３ 制御電極 ３４ アパチャ電極体

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｇ０３Ｇ 15/00 １１５

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の色を記録できる印字機構を有する
   画像形成装置において、 少なくとも前記記録機構の一部に印字する色を示す表示
   部を設けたことを特徴する画像形成装置。