JPH07182504A

JPH07182504A - 画像処理方法及び装置

Info

Publication number: JPH07182504A
Application number: JP6255215A
Authority: JP
Inventors: Naoji Otsuka; 尚次大塚; Atsushi Arai; 篤新井; Kentaro Yano; 健太郎矢野; Kiichiro Takahashi; 喜一郎高橋; Osamu Iwasaki; 督岩崎; Daigoro Kanematsu; 大五郎兼松
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1993-10-28
Filing date: 1994-10-20
Publication date: 1995-07-21
Anticipated expiration: 2020-02-23
Also published as: JP3623990B2

Abstract

(57)【要約】【目的】変倍、解像度変換等を行う際に用いるパター
ンを疑似乱数化したパターンとすることにより、色味、
濃度、細線等の保存が可能な画像処理方法を提供するこ
とを目的とする。【構成】ホストコンピュータ１から制御コードや画像
データが、プリンタ２の受信バッファ３に送信され、次
にコマンド解析・画像展開部４において制御コードを解
析し、画像データの加工・展開等を行って、プリントバ
ッファ５に出力する。変倍処理部６では、プリントバッ
ファ５の画像データと、ＤＲＡＭ８の疑似乱数化パター
ンデータとのＡＮＤ処理を行い、記録ヘッド９へ出力す
る。疑似乱数化パターンは、ＲＯＭ７に予め格納されて
おり、ＤＲＡＭ８にＤＭＡ転送される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像処理方法および装
置、例えば画像データの変倍や解像度変換等を行う画像
処理方法および装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、デジタルの画像処理システム
では記録媒体上にドットパターンからなる画像を記録し
ていた。

【０００３】又、従来のプリンタ，複写機，ファクシミ
リ等の画像処理装置は、入力された画像情報に基づいて
紙やプラスチック薄板等の被記録材上に、ドットパター
ンからなる画像を出力画像として記録していた。

【０００４】前記画像処理装置は、その記録方式によ
り、インクジェット式，ワイヤドット式，サーマル式，
レーザビーム式等に分けることができる。そのうちのイ
ンクジェット式（インジェットプリンタ）は、記録ヘッ
ドの吐出口からインク（記録液）滴を吐出飛翔させ、こ
れを被記録材に付着させることにより、画像を記録して
いた。

【０００５】近年、画像処理装置の普及はめざましく、
それに伴って、画像処理装置に対して高速記録，高解像
度，高画像品質，低騒音等のニーズが高まってきてい
る。さらにインクジェット方式の技術の拡大により、カ
ラー化も急速に推進されている。

【０００６】又、画像処理装置の高機能化が進み、画像
の拡大、縮小を行う変倍処理はもちろん、解像度変換も
格段に進歩してきた。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例では、次のような欠点があった。

【０００８】画像処理装置が高機能化するに伴い、即ち
処理の高度化に伴って、複雑なアルゴリズムを用いねば
ならず、従って処理速度が大幅に低下してしまう。逆に
処理速度を重視するために画像処理の性能を抑えると、
例えば変倍処理時に画像内の細線がマスクパターンとの
同調により欠落してしまったり、変倍による色再現パタ
ーンの変化により色味が変化してしまう等、画質の面で
問題を起こすことが多かった。

【０００９】解像度変換等の場合は更に深刻な問題が起
こりうる。例えば、数ドットに１ドットというような規
則的な間引きを行うと、全体的な色味の変化のみでな
く、更に色味の異なるテクスチャー等が発生することも
あった。

【００１０】これらの問題については汎用的な解決方法
がこれまで得られていなかった。そのためにユーザ自身
が処理対象の画像に応じて各種の処理パラメータを調整
するしかなく、非常に不便なものであった。また、ユー
ザにより画像調整が行われるため、その調整結果はユー
ザ個人の力量によるものが大きく、従って、熟練を必要
としていた。

【００１１】本発明は上述した課題を解決するためにな
されたものであり、上述した課題を解決するために、複
雑な処理を行うこと無く、原画像の色味，階調性を保存
した画像処理が可能な画像処理方法及び装置を提供する
ことを目的とする。

【００１２】本発明の他の目的は、変倍、解像度変換の
際に、擬似乱数によるマスクパターンを用いて画像デー
タを変換することにより、各色の濃度が保存されるよう
に変換され、画像データの色味、階調性を保存した画像
処理が可能な画像処理方法及び装置を提供することを目
的とする。

【００１３】更に、本発明の他の目的は、細線や輪郭部
分と、それ以外の面積部分とを別々に処理することによ
り、細線や輪郭部分については完全保存性を、面積部分
については濃度保存性をそれぞれ重視して最適な縮小法
を用いて、細線保存性、階調性、色味の全てにおいて良
好な画像処理をより高速に行うことが可能な画像処理方
法及び装置を提供することを目的とする。

【００１４】更に、本発明の他の目的は、マルチドット
や濃淡インク等を用いた濃度階調方式による画像記録方
法においても、より階調性を保存した縮小処理が可能と
なる画像処理方法及び装置を提供することを目的とす
る。

【００１５】更に、本発明の他の目的は、ユーザが画像
調整を行う必要がなく、ユーザの熟練を必要としない画
像処理方法及び装置を提供することを目的とする。

【００１６】

【課題を解決するための手段】上述した目的を達成する
ために、本発明は以下の構成を備える。

【００１７】即ち、画像データを入力する入力手段と、
所定画素ブロックのうちマスキングを行う所定数を擬似
乱数に従って決定することにより生成されたマスクパタ
ーンを保持する保持手段と、前記入力手段により入力さ
れた画像データに対し、前記保持手段に保持されている
マスクパターンを使用してマスキングを施す変換手段
と、前記変換手段によりマスキングされた画像データを
出力する出力手段とを有する。

【００１８】例えば、前記保持手段は前記マスクパター
ンを予め保持していることを特徴とする。

【００１９】更に、擬似乱数を発生する擬似乱数発生手
段と、前記擬似乱数発生手段で発生した擬似乱数により
前記マスクパターンを生成するマスクパターン生成手段
とを有することを特徴とする。

【００２０】例えば、前記マスクパターンは前記変換手
段における変換率に従って変更されることを特徴とす
る。

【００２１】例えば、前記変換手段において、前記画像
データが複数のカラーで表現される場合に各色成分毎に
マスキングを行い、その際に少なくとも１つの色成分に
対する前記マスクパターンは他の色成分に対する前記マ
スクパターンとは異なることを特徴とする。

【００２２】例えば、前記変換手段において、前記画像
データが濃淡階調方式で表現される場合に各階調毎にマ
スキングを行い、その際に少なくとも１つの階調に対す
る前記マスクパターンは他の階調に対する前記マスクパ
ターンとは異なることを特徴とする。

【００２３】また、画像データを入力する入力手段と、
前記画像データから細線・輪郭線を抽出する細線抽出手
段と、前記画像データから面積を有する部分を抽出する
面積抽出手段と、前記細線抽出手段により抽出された細
線・輪郭線を間引き変換する第１の変換手段と、所定画
素ブロックのうちマスキングを行う所定数を擬似乱数に
従って決定することにより生成されたマスクパターンを
保持する保持手段と、前記面積抽出手段により抽出され
た面積部分に対し、前記保持手段に保持されたマスクパ
ターンを使用してマスキングを施す第２の変換手段と、
前記第１の変換手段により変換された画像データと、前
記第２の変換手段によりマスキングされた画像データと
の論理和をとって結合する結合手段と、前記結合手段に
より結合された画像データを出力する出力手段とを有す
ることを特徴とする。

【００２４】また、画像データを入力する入力手段と、
擬似乱数により生成されたパターンを保持する保持手段
と、前記入力手段により入力された画像データから、前
記保持手段に保持されたパターンに従って画素を選択す
る選択手段と、前記選択手段により選択された画素の近
隣の画素を参照して画素を追加する変換手段と、前記変
換手段により画素が追加された画像データを出力する出
力手段とを有することを特徴とする。

【００２５】例えば、前記変換手段は、前記選択手段に
より選択された画素とそれに隣接する画素との論理和を
とることにより、画素を追加することを特徴とする。

【００２６】また、画像データを入力する入力手段と、
前記画像データを所定方向に画素数を変換する第１の変
換手段と、前記画像データを前記所定方向と直角をなす
方向に画素数を変換する第２の変換手段と、前記第１の
変換手段及び第２の変換手段により変換された画像デー
タを出力する出力手段と、擬似乱数により生成されたパ
ターンを保持する保持手段とを有し、前記第１の変換手
段と前記第２の変換手段の少なくともいずれか一方は前
記保持手段に保持されているパターンにより変換する画
素を決定することを特徴とする。

【００２７】例えば、前記出力手段は、インクを吐出し
て記録を行うインクジェットプリンタであることを特徴
とする。

【００２８】例えば、前記出力手段は、熱エネルギーを
利用してインクを吐出する記録ヘッドを備えたインクジ
ェットプリンタであって、インクに与える熱エネルギー
を発生するための熱エネルギー変換体を備えていること
を特徴とする。

【００２９】

【作用】以上の構成において、変倍、解像度変換の際
に、擬似乱数によるマスクパターンを用いて画像データ
を変換することができる。

【００３０】更に、細線や輪郭部分と、それ以外の面積
部分とを別々に処理することができる。

【００３１】更に、マルチドットや濃淡インク等を用い
た濃度階調方式による画像記録方法においても、擬似乱
数によるマスクパターンを用いて画像データを変換する
ことができる。

【００３２】更に、ユーザが画像調整を行う必要がなく
なる、という特有の作用効果が得られる。

【００３３】

【実施例】以下、図面を参照して、本発明に係る一実施
例を詳細に説明する。

【００３４】

【第１実施例】図２、図３は本実施例における原画の拡
大、縮小の例をそれぞれ文字、細線について示したもの
である。このように、拡大時も縮小時も、原画のイメー
ジが崩れたり消失したりしないように変倍するのがもち
ろん理想的である。

【００３５】縮小処理を行うにあたり、例えば一定周期
毎に原画像の画素を間引く等、簡易的な方法を採用して
縮小することも考えられるが、縮小率が大きくなってく
ると縮小画像において細線部が増加し、ついには縦線や
横線が消失してしまうことも多い。

【００３６】縦線や横線が消失してしまう例を、図４、
図５、図６を参照して以下に説明する。

【００３７】例えば図４に示す２値の画像について、縮
小処理を行う場合を考える。尚、図４〜図６において
は、各マスが１画素を示し、“○”印の付されたマス
は、当該画素が黒であり、それ以外の画素は白であるこ
とを示す。以下、黒である画素を「有効画素」と称す
る。

【００３８】図４の画像について図５の斜線で示す規則
的なマスクパターンで間引くことにより縮小を行うと、
マスクパターンと同調した部分が消失してしまう。その
結果、縮小された出力画像は図６に示すとおりとなる。
即ち、元の図４の画像イメージを失ってしまう。更に、
原画もしくはマスクパターンによっては、有効画素がす
べて消失してしまうという最悪の場合も考えられる。

【００３９】一般的に、網掛けやディザパターン等、規
則的なパターンを有する画像の処理においては、上記の
ような方法による有効画素の消失を防ぐために、近傍の
画像データ同士をＯＲ処理することにより、縮小時の有
効画素の欠落を防ぐ工夫がされている。

【００４０】しかし、このような処理を繰り返すとデー
タ加工時間が累進的に増加してしまうことがあり、ま
た、変倍率によってマスクサイズ等が変化してしまうた
め、処理時間及び処理データ量の上で非常に問題となる
ことがある。

【００４１】本実施例では、上述した問題点を解決する
ために、変倍時、特に縮小時のマスクパターンを疑似乱
数を用いて作成する。

【００４２】また、一般的に、中間調の画像に縮小処理
を施すと、原画像の濃度が大きく変化してしまう場合が
多かった。しかし、本実施例によれば、原画像の有する
中間調の階調性を崩さずに、縮小処理を行うことができ
る。従って、本実施例は特にグレイスケールやフルカラ
ーの画像に有効である。

【００４３】以下、図１を参照して、本実施例における
縮小処理を説明する。

【００４４】図１は、本実施例の縮小処理を実行可能な
プリンタの概要構成を示したブロック図である。図１に
おいて、１はホストコンピュータ、２はプリンタであ
る。プリンタ２は受信バッファ３、コマンド解析・画像
展開部４、イメージバッファ５、変倍処理部６、ＲＯＭ
７、ＤＲＡＭ８、プリントバッファ９、記録ヘッド１０
等により構成されており、これらはＣＰＵ１２により制
御される。また、ＲＡＭ１１はＣＰＵ１２の作業領域と
して使用される。

【００４５】詳細は後述するが、ＲＯＭ７には本実施例
の縮小処理で使用するマスクパターンが格納されてい
る。

【００４６】まずホストコンピュータ１からインターフ
ェイスを介して、プリンタ２へ制御コードや画像データ
が送信される。プリンタ２では、ホストコンピュータ１
からの制御コードや画像データを受信バッファ３で受信
し、次にコマンド解析・画像展開部４において制御コー
ドを解析する。そして、その解析結果に基づいて画像デ
ータを記録ヘッド１０において印刷可能なように加工・
展開等を行って、イメージバッファ５に出力する。

【００４７】変倍処理等を行わない場合は、以上のよう
にしてイメージバッファ５に蓄積された画像データを変
倍処理部６，プリントバッファ９をスルーして記録ヘッ
ド１０からそのまま印刷すればよい。一方、変倍処理等
を行う場合には、変倍処理部６において必要な変倍処理
を実行し、プリントバッファ９に格納した後、記録ヘッ
ド１０より印刷を行う。以下、変倍処理部６における変
倍処理について説明する。

【００４８】変倍処理部６はゲートアレイにより構成さ
れ、イメージバッファ５から転送されてきた画像データ
と、ＤＲＡＭ８から送られてきたマスクパターンデータ
とのＡＮＤ処理を行い、プリントバッファ９へ出力す
る。

【００４９】尚、ＤＲＡＭ８のマスクパターンデータは
ＲＯＭ７に予め格納されており、ダイレクトメモリアク
セスによる転送（ＤＭＡ転送）によって、ＤＲＡＭ８に
送出される。尚、ＲＯＭ７に格納されているマスクパタ
ーンデータは、後述するように擬似乱数を用いて作成さ
れている。

【００５０】変倍処理部６において、プリントバッファ
９への画像データの出力は、イメージバッファ５の画像
データのアドレスを再設定するか、またはＤＲＡＭ８か
らのマスクパターンデータの状態に応じて、直接イメー
ジバッファ５から記録ヘッド１０への転送のタイミング
を調整することにより実現できる。以上により、画像デ
ータ内の細線の消失等を回避することができる。

【００５１】以上の説明はモノクロの画像に適した処理
について行ったが、カラー画像について処理する場合に
は、ＲＯＭ７に予め例えばＹ（イエロー），Ｍ（マゼン
タ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）等それぞれの色情
報について、８×８あるいは１６×１６等のサイズのマ
トリクスによるマスクパターンを格納しておけば良い。

【００５２】カラー画像記録における変倍処理、または
解像度変換処理では、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの色情報毎に同じ
マスクパターンをかける方法と、異なるマスクパターン
をかける方法とが考えられる。どちらの場合において
も、原則的には元の画像データに対し、変倍，解像度変
換の比率に応じてラスタ方向とカラム方向とで間引きド
ット数が等しいマスクパターンによりマスクをかけるこ
とにより、達成される。

【００５３】しかし、いずれの場合にも規則的なマスク
パターンによりマスクをかけており、従って色再現のデ
ィザパターン等の規則性と同調する部分が必ず発生し、
処理後の画像において色味が局所的に大きく変化してし
まう問題が生じるおそれがある。極端な場合には５０％
の印刷濃度のものが１００％の印刷濃度になってしまう
場合もあった。

【００５４】以下に、図７を用いて、上記のような印刷
濃度の歪が発生する例を説明する。

【００５５】図７は、イエローを２５％濃度、シアンを
２５％濃度により、グリーン色の中間調を表現した８×
８の画像データを単純に示したものである。

【００５６】図７において、イエローとシアンはラス
タ，カラム方向に１ドット間隔でそれぞれ規則的なパタ
ーンで配列されている。このような画像データに対し
て、ラスタ，カラム方向それぞれ１／２の縮小をかけ
て、１／４の面積にする縮小処理を行う場合について考
える。

【００５７】図７において、例えば図８に示すような左
下がりの斜線部で示された規則的な格子状のマスクパタ
ーンによりマスクをかけて、画像データのドット配列を
間引いたとする。すると、図８において左下がりの斜線
部で示された部分と重なったドットが間引かれることに
なる。

【００５８】図９に、図８のマスクパターンによる間引
きで残ったドットを、縮小画面の対応する部分に割り当
てて再配置した例を示す。

【００５９】図９にしめされた残ったドットは、図８に
示されるマスクパターンが図７に示される画像データの
シアンの部分とブランクの部分に１００％同調してしま
ったために、全てイエローのドットとなってしまってい
る。従って図９の縮小画像はイエロー１００％濃度の画
像になり、グリーン色であった原画像とは全く異なって
しう。

【００６０】また、図８において間引きマスクのドット
位置が１ドットラスタ及びカラム方向にシフトした状態
で縮小を行った場合には、逆にシアン１００％濃度の画
像になってしまう。

【００６１】以上説明したような極端な場合に限らず、
マスクパターンと原画像データとの同調により、間引き
後の画像の色味が大幅に変化するということは少なから
ず起こり得る。

【００６２】上述したように、縮小処理における画像デ
ータとマスクパターンとの同調による色味の変化を防止
するために、本実施例では疑似乱数を使用して作成した
マスクパターンを用いる。

【００６３】本実施例における縮小処理は、縮小率に応
じた間引き率で疑似乱数により作成されたマスクパター
ンと、画像データとの間でＡＮＤ処理を行い、縮小イメ
ージを得るものである。

【００６４】本実施例においては、変倍、解像度変換に
用いられるマスクを作成する際に乱数を使用するが、原
理的に完全な乱数を使用できればもちろん問題はない
が、実際には乱数発生用の関数等を用いざるを得ないた
めに、本実施例では疑似乱数を使用する。

【００６５】尚、基本的に本実施例で使用するマスクパ
ターンは、ラスタ方向とカラム方向の間引きのドット数
が同じであるマスクパターンを用いる。

【００６６】従って本実施例においては、原画像データ
とマスクパターンとの同調が起こらず、縮小された画像
において、微視的に色味が変化していても巨視的には各
色の濃度の存続率がブランクの割合も含めて保存され、
大幅な色味の変化を防ぐことが可能となる。

【００６７】本実施例における縮小処理の例を図１０及
び図７を参照して説明する。

【００６８】図１０に本実施例で用いるマスクパターン
の一例を示す。図中左下がりの斜線は、図８とは逆にド
ットを保存する位置を指定するものである。

【００６９】本実施例におけるマスクパターンは、２×
２ドットのブロックから１ドットのみを疑似乱数により
ランダムに選んで作成される。

【００７０】以下、図１０に示す８×８ドットのブロッ
クに対して、カラム方向１ドット毎にＡ〜Ｈ、ラスタ方
向１ドット毎に１〜８の番号を付す。そして、カラム方
向又はラスタ方向のそれぞれ隣合うドットと（ｍ・ｎ）
で、また、カラム方向ｌ，ラスタ方向ｒで示されるドッ
ト位置を（ｌ，ｒ）で示す。すると図１０において、
（Ａ・Ｂ）×（１・２）の２×２ドットのブロック中で
（Ａ，１）の位置を選択し、次にその右隣の（Ｃ・Ｄ）
×（１・２）のブロック中で（Ｃ，２）の位置を選択す
るというように、４ドットに１ドットずつの割合で、擬
似乱数によりランダムに抽出するドット位置を選択して
いることが分かる。そして、このランダムな選択・抽出
を繰り返すことにより、図１０に示すマスクパターンが
完成する。

【００７１】図１０に示すマスクパターンは８×８ドッ
トとして説明を行ったが、実際には例えば１画面や１ペ
ージ、１走査幅、というレベルの、ハードウェアやソフ
トウェアの処理速度等により許される比較的大きな範囲
で作成される。例えば本実施例におけるプリンタ２がシ
リアルプリンタであった場合は、ラスタ方向は記録ヘッ
ド１０の印刷可能なノズル幅程度で、カラム方向は数百
カラム程度の大きさで実用上は充分である。

【００７２】以上説明した図１０に示すマスクパターン
を図７の原画像データにかけて、抽出されたドットまた
はブランクを縮小範囲の中に詰めて再配置し、描画した
結果を図１１に示す。

【００７３】図１１の縮小画像における各色のドット数
は、イエロー４ドット、シアン４ドット、ブランク８ド
ットとなっており、その構成比は４：４：８、つまり
１：１：２の割合になっている。図７の原画像データに
おける同割合は１６：１６：３２であるから、同じく
１：１：２の割合になっており、従って図１１に示す縮
小例では、図７に示す原画像データと、イエローとシア
ン及びブランクの構成比が同じであり、色味、及び濃度
が１００％保存されていることが分かる。

【００７４】尚、上述の説明では各色の構成比が完全に
同一になった場合を示したが、実際には、全ての縮小範
囲において各色の構成比が原画像データと全く同一にな
るわけではない。マスクパターンによっては、微視的に
色味及び濃度が異なっている場合もある。しかし、マス
クパターンを疑似乱数を用いて設定するために、巨視的
には色味と濃度は保存されることになる。

【００７５】更に、極端な同調が広いエリアで発生する
ことがないために、非常に色味及び濃度の保存性がよい
ものとなる。

【００７６】以上説明した本実施例における縮小処理
を、図２０のフローチャートに示す。まず、ステップＳ
１０１において、処理対象となる画像データがホストコ
ンピュータ１から受信バッファ３へ入力される。そし
て、コマンド解析・画像展開部４で所定の形式に展開さ
れ、イメージバッファ５に格納される（図７）。次に、
ステップＳ１０２において、ＲＯＭ７に格納されている
マスクパターン（図１０）がＤＲＡＭ８へ転送される。
そしてステップＳ１０３で、変倍処理部６においてマス
キングが行われ、ステップＳ１０４において、抽出され
たドットを再配置し、プリントバッファ９へ出力する。
（図１１）。プリントバッファ９内の画像データは、ス
テップＳ１０５で記録ヘッド１０へ出力される。

【００７７】尚、本実施例においては、ＲＯＭ７にマス
クパターンが予め格納されている例について説明を行っ
たが、本実施例はこの例に限定されるものではなく、例
えば図１９に示す構成をとることも可能である。

【００７８】図１９において、上述した図１と同様の構
成には同一番号を付し、説明を省略する。図１９におい
て、１３は擬似乱数発生部であり、１４はマスクパター
ン生成部である。縮小処理が開始されると、擬似乱数発
生部１３では、所定のタイミングで擬似乱数を発生させ
る。そしてマスクパターン生成部１４では、擬似乱数部
１３で発生された擬似乱数を使用して、指定された縮小
率に基づいてマスクパターンを生成し、ＤＲＡＭ８に転
送する。そして、以降は上述した例と同様にマスキング
を行う。

【００７９】図１９に示すようにマスクパターンを装置
内で生成することにより、図１に示すＲＯＭ７に各種の
マスクパターンを保持しておく必要がなくなる。

【００８０】本実施例の図１９に示す構成における縮小
処理を、図２１のフローチャートに示す。図２１におい
て、まずステップＳ２０１でイメージバッファ５に画像
データを展開する。そしてステップＳ２０２で、全画像
データに対してマスキング処理が終了したか否かを判定
し、未終了であればステップＳ２０３へ進む。ステップ
Ｓ２０３では擬似乱数発生部１３において擬似乱数を発
生し、ステップＳ２０４においてマスクパターン生成部
１４で該擬似乱数を用いて所定サイズのマスクパターン
を生成する。そしてステップＳ２０５において、ステッ
プＳ２０４で生成されたマスクパターンをＤＲＡＭ８へ
転送し、ステップＳ２０６で変倍処理部６においてマス
キングが行われる。そして処理はステップＳ２０２に戻
り、イメージバッファ５に格納されている全画像データ
についてマスキングが終了するまで、以上の処理を繰り
かえす。

【００８１】ステップＳ２０２でマスキングが終了した
と判定されると処理はステップＳ２０７へ進み、抽出さ
れたドットの再配置が行われ、プリントバッファ９に出
力される。そして、ステップＳ２０８でプリントバッフ
ァ９に格納されている画像データは記録ヘッド１０へ出
力される。

【００８２】以上説明したように本実施例によれば、カ
ラー画像に対して、疑似乱数を用いて作成されたマスク
パターンにより原画像データを間引いて縮小処理を行う
ため、各色の濃度が保存され、原画像データの色味、階
調性を保存した画像処理が可能になる。

【００８３】

【第２実施例】第２実施例では、第１実施例において説
明した画像処理方法に対して更に、細線の保存性をも考
慮した方法について述べる。

【００８４】以下、原画像をラスタ，カラム方向各々１
／２に縮小する場合のマスクパターンの作り方と、間引
きのアルゴリズムについて説明する。

【００８５】第２実施例においては、印刷に用いられる
最小単位である記録分解能が１ドットであり、疑似乱数
を適用するマスクパターンの分解能と同じである。従っ
て、プリンタ２の有する記録ヘッド１０の分解能に基づ
いて作成されたグレイスケールの画像データ等に対して
前記マスクパターンによりマスクをかけた場合、画像の
どこかで疑似乱数のもつ周期性と同調してしまう恐れが
ある。

【００８６】すると、その結果連続的にドットが抜けて
しまったり、逆に抜けなかったりして、画像内の細線が
点線になったり、ジグザグになったり、あるいは消失し
てしまう等の問題が生じる。フルカラー画像の場合は色
再現のマスクパターンによる影響の方が大きいので、上
記のような問題はあまり気にならない場合が多いが、ビ
ジネスグラフィックやテキストの印刷の場合は、上記の
ような問題は深刻であり、細線や輪郭の保存性、及びそ
の精度が画質において重要なポイントとなる。図１７
に、第２実施例におけるプリンタの装置構成を示す。図
１７において、上述した第１実施例の図１と同様の構成
には同一番号を付し、説明を省略する。図１７におい
て、２１は画像データから面積部を抽出する面積抽出
部、２２は画像データから細線及び輪郭を抽出する細線
・輪郭抽出部、２３，２４は変倍処理部ａ，ｂ、２５，
２６はメモリａ，ｂ，２７は結合部である。

【００８７】以下、図１２及び図１３を参照して、上述
した装置構成を備える第２実施例の縮小処理について詳
細に説明する。

【００８８】図１２に示す（Ａ）が原画像データであ
り、これをラスタ，カラム方向各々１／２に縮小する場
合について考える。

【００８９】尚、図面上での縮小関係を理解しやすくす
るために、図１３の（Ａ）に原画像データとして図１２
の（Ａ）に示したのと同じ図を示しておく。まず、図１
２の（Ａ）に示す原画像データがイメージバッファ５に
格納されている。そして、細線・輪郭抽出部２２におい
て、画像データから細線や輪郭の部分を図１２の（Ｂ）
に示すように抽出し、例えば単純に千鳥格子状のマスク
パターンで間引いて、変倍処理部ｂ２４で図１３の
（Ｂ）に示すように１／２に縮小し、メモリｂ２６に保
存しておく。ここで、原画像データが細線や輪郭線のみ
であれば、面積部がないので千鳥格子状等のマスクパタ
ーンによる間引きで十分に画質を保てる。

【００９０】次に、図１２の（Ａ）に示す原画像データ
から面積抽出部２１において細線や輪郭の部分以外の面
積部を図１２の（Ｃ）に示すように抽出する。そして、
変倍処理部ａ２３で、上述した第１実施例で説明した方
法により、擬似乱数によるマスクパターンを用いて、図
１３の（Ｃ）に示すように１／２に縮小し、メモリａ２
５に保存する。尚、面積抽出部２１において面積部の抽
出を行わず、図１２の（Ｂ）に示す細線部や輪郭も含め
て、即ち図１２の（Ａ）に示す原画像データをそのまま
用いて、変倍処理部ａ２３で縮小してもよい。

【００９１】続いて、結合部２７において、メモリｂ２
６に格納された図１３の（Ｂ）に示す細線や輪郭の縮小
画像と、メモリａ２５に格納された図１３の（Ｃ）に示
す細線や輪郭の部分以外の縮小画像とをＯＲ処理するこ
とにより、図１３の（Ｄ）に示すように、原画像の１／
２縮小画像が生成される。

【００９２】以上説明した第２実施例における縮小処理
を、図２２のフローチャートに示す。まずステップＳ３
０１において、イメージバッファ５に画像データを展開
する（図１２の（ａ））。そして、ステップＳ３０２に
進み、細線・輪郭抽出部２２において細線及び輪郭線を
抽出する（図１２の（ｂ））。そしてステップＳ３０３
で変倍処理部ｂ２４でＤＲＡＭ８からのマスクパターン
によりマスキングが行われ、ステップＳ３０４でメモリ
ｂ２６にマスキング後の画像データを格納する（図１３
の（ｂ））。

【００９３】次にステップＳ３０５において、イメージ
バッファ５の画像データから、面積部分を抽出する（図
１２の（ｄ））。そしてステップＳ３０６で変倍処理部
ａ２３でＤＲＡＭ８からのマスクパターンによりマスキ
ングが行われ、ステップＳ３０７でメモリａ２５にマス
キング後の画像データを格納する（図１３の（ｃ））。

【００９４】そしてステップＳ３０８に進み、結合部２
７においてメモリａ２５とメモリｂ２６に格納されてい
る内容をＯＲ処理することにより結合してプリントバッ
ファ９に格納し（図１３の（ｄ））、ステップＳ３０９
で記録ヘッド１０に出力する。

【００９５】以上説明したように第２実施例によれば、
細線や輪郭部分と、それ以外の面積部分とを別々に処理
することにより、細線や輪郭部分については完全保存性
を、面積部分については濃度保存性をそれぞれ重視して
最適な縮小法を用いることができるため、グレイスケー
ルにおいては階調性が、カラー画像においては色味及び
階調性が保存され、細線保存性、階調性、色味の全てに
おいて良好に保存された縮小画像を得ることが可能とな
る。

【００９６】また、第２実施例においては、細線や輪郭
部分のみをまず先に単純かつ高速に処理し、更に面積を
もつ部分を専用の処理系で処理して、最後にＯＲ処理す
るため、画像データの中で細線か、輪郭かそれ以外かを
常に判定しながら処理を選択する必要がない。従って、
細線や輪郭部分と面積部分とを同時に処理するよりも高
速な処理が可能である。

【００９７】尚、上述した細線や輪郭の抽出方法及び面
積部の抽出方法は、ソフトウェアやハードウエアによる
公知の方法を用いることが可能である。

【００９８】

【第３実施例】以上に説明した第２実施例は、第１実施
例に細線部の保存性を追加した方法であった。しかし本
発明は以上の例に限定されるものではなく、更に、面積
階調方式でなくマルチドットや濃淡インク等を用いた濃
度階調方式の画像記録方法においても適用できる。係る
方法を用いた本発明に係る第３実施例における色味、階
調性保存について以下に説明する。

【００９９】第３実施例における装置構成は上述した第
１実施例に示す図１と同様であるため、説明を省略す
る。

【０１００】上述した第１実施例及び第２実施例では、
画像記録方法が面積階調方式であるため、原画像データ
を縮小する際に、単位面積中に占めるドットの割合が縮
小画像においてもほぼ同じになるように、縮小比率に応
じた擬似乱数によるマスクパターンを使用して縮小する
ことにより、原画像データの階調性を保存することがで
きた。

【０１０１】しかし、例えば濃度階調方式の画像記録方
法においては濃インクと淡インクとの組み合わせによっ
て濃度が決定される。従って、原画像データの階調性を
保つ縮小処理を実現するためには、第１実施例や第２実
施例のように単純に濃インクと淡インクとを１つの擬似
乱数によるマスクパターンを用いて同時に間引く第１の
方法の外、更なる階調性及び色味の保存性を考慮した第
２の方法が考えられる。

【０１０２】前記第１の方法については、濃淡インクな
どを用いた濃度階調方式の場合でも基本的に面積階調を
併用しているため、単純にドット数だけをマスクパター
ンによって間引いてしまうと、階調性が微妙に崩れてし
まうおそれがある。

【０１０３】一方、前記第２の方法では、疑似乱数を用
いて縮小率に応じたマスクパターンを作成する際に、濃
インクと淡インクでそれぞれ別のマスクパターンを作成
してそれぞれ縮小処理を実行し、そして最後にＯＲ処理
することにより、階調性を保存することが可能である。

【０１０４】以上のようにマスクパターンを別々にして
処理することにより、例えば縮小率が大きく、従って縮
小後の色再現のマスクパターンのサイズが小さくなるた
めに濃度が高めに出てしまうような場合には、濃インク
の間引き率を微妙に増やしてやる等の処理を行うことも
可能である。

【０１０５】また、縮小率によっては半端な間引き率に
なるような場合には、濃インクの間引き数を増やし、淡
インクの間引き数を減らすか、または淡インクによるド
ット数を積極的に少し増やす等、ユーザの所望するよう
に、フレキシブルな処理を行うことも可能である。

【０１０６】マルチドット方式による画像記録において
も同様である。マルチドット方式は、単一濃度のインク
を複数回、約同一の着弾点に吐出し、その着弾点の染料
濃度を増加させることにより濃度階調を得ようとするも
のである。従って、単純に全てのドットに対してマスク
をかけて間引く方法ももちろん考えられる。そして更
に、各着弾点におけるドットの重なり数に応じて、同一
の重なり数のもの同志の間でそれぞれ疑似乱数を用いた
縮小率に応じたマスクパターンにより縮小し、その後、
各重なり数における縮小画像をＯＲ処理して、最終縮小
画像を得る方法もある。

【０１０７】以上説明したように第３実施例によれば、
マルチドットや濃淡インク等を用いた濃度階調方式によ
る画像記録方法において、より階調性を保存した縮小処
理が可能となる。

【０１０８】

【第４実施例】第４実施例では、解像度変換を行う場合
についての説明を行う。解像度変換を行う場合も、やは
り規則的なパターンを使用すると、色味の変化が発生し
てしまう。このため、第４実施例においては解像度変換
処理に疑似乱数を用いる。

【０１０９】以下、解像度１６０ＤＰＩ（ドット／イン
チ）の画像を、解像度３６０ＤＰＩの画像に変換する一
般的な方法を、図１４及び図１５を参照して説明する。

【０１１０】１６０ＤＰＩの画像をを３６０ＤＰＩに変
換する場合、ＤＰＩの比率からするとイメージバッファ
上の拡大率は４：９となる。よって、面積比にすると
２．２５倍×２．２５倍＝５．０５倍という、端数を含
んだ倍率に１ドットをで変換せねばならない。従って、
端数の処理方法によって、色味の変化が発生してしま
う。

【０１１１】図１４の（Ａ）に、単色１６０ＤＰＩの原
画像データの４×４ドットのブロック例を示し、図１４
の（Ｂ）に、図１４の（Ａ）を３６０ＤＰＩに解像度変
換した９×９ドットのブロック例を示す。

【０１１２】図１４に示す（Ａ）及び（Ｂ）のそれぞれ
のドット数とブランク数による面積比を計算してみる
と、図１４（Ａ）で４：１２、即ち１：３である。それ
に対して、図１４（Ｂ）では３３：４８で、即ち１：
１．４５となってしまっていることが分かる。即ち、原
画像と、解像度変換を行った画像とでは、濃度、即ち色
味が異なってしまうことになる。

【０１１３】図１８に、第４実施例における解像度変換
処理が可能なプリンタの装置構成を示す。図１８におい
て、上述した第１実施例の図１と同様の構成には同一番
号を付し、説明を省略する。図１８において、３１は画
素選択部、３２は解像度変換部、３３はスムージング部
である。

【０１１４】第４実施例における解像度変換処理の詳細
を図１５を参照して説明する。

【０１１５】図１５の（Ａ）は、図１４の（Ａ）と同
様、単色１６０ＤＰＩの原画像の４×４ドットのブロッ
ク例を示し、図１５の（Ｂ）に、第４実施例により図１
５の（Ａ）を３６０ＤＰＩに解像度変換した９×９ドッ
トのブロック例を示す。

【０１１６】第４実施例では、まず図１５の（Ａ）に示
す画像データがイメージバッファ５に格納されている。
画素選択部３１では、イメージバッファ５内の画像デー
タから、ＤＲＡＭ８より送出されたパターンに従って、
まずカラム方向に８ドットに１ドットの割合で画素を選
択する。尚、ＤＲＡＭ８のパターンは擬似乱数により作
成されており、予めＲＯＭ７に格納されている。

【０１１７】そして解像度変換部３２において、所定の
解像度変換処理に加えて、選択された画素とその隣接画
素とでＯＲ処理を行う。従って、４ドットが９ドットに
変換される。

【０１１８】次に、ラスタ方向についても同様の処理を
行うことにより、図１５の（ｂ）に示されるように解像
度変換された画像が出力される。

【０１１９】即ち、図１５の（ｂ）において、カラム方
向に２倍に拡大された８ドットから、直線Ａで示される
ドット列が選択される。そして、右隣のドットとＯＲ処
理を行うことにより、直線Ｂで示されるドット列が追加
される。ラスタ方向における直線Ｃ，Ｄについても同様
である。

【０１２０】図１５の（Ｂ）における、ドット数とブラ
ンク数による面積比は２０：６１で、即ち１：３．０５
であり、図１４の（Ａ）または図１５の（Ａ）に示す原
画における比率とほとんど同じである。

【０１２１】次に、スムージング部３２においてスムー
ジング処理が行われる。この例を図１６に示す。即ち、
図１６の（Ａ）で示される１６０ＤＰＩの原画像データ
が、上記の解像度変換処理により一旦図１５の（Ｂ）に
示すように３６０ＤＰＩに変換され、スムージング部３
２において公知のスムージング処理が行なわれ、図１６
の（Ｂ）に示す結果を得る。

【０１２２】即ち、第４実施例における解像度変換処理
により、図１６の（ａ）に示す画像が最終的に図１６の
（ｂ）に示される画像となる。

【０１２３】第４実施例における解像度変換処理を、図
２３のフローチャートに示す。まずステップＳ４０１に
おいて、イメージバッファ５に画像データが展開される
（図１５の（ａ））。そしてステップＳ４０２におい
て、イメージバッファ５に格納されている全画像データ
について解像度変換処理が終了したか否かを判断し、未
終了であればステップＳ４０３に進む。ステップＳ４０
３ではＤＲＡＭ８から画素を決定するためのパターンが
入力され、ステップＳ４０４で、画素選択部３１におい
て画素を選択する。そして処理はステップＳ４０５に進
み、選択された画素と隣接する画素とのＯＲを取りなが
ら、解像度変換処理を行う（図１５の（ｂ））。そして
ステップＳ４０２に戻り、全ての画像データに関して解
像度変換処理が終了するまで、以上の処理を繰りかえ
す。

【０１２４】ステップＳ４０２で全画像データについて
解像度変換処理が終了したと判定されると、ステップＳ
４０６においてスムージング処理が行われ、その結果は
プリントバッファ９に格納される（図１６の（ｂ））。
そして、ステップＳ４０７において記録ヘッド１０に出
力される。

【０１２５】次に、逆に３６０ＤＰＩから１６０ＤＰＩ
に変換する場合について考えると、これは第１実施例に
示した縮小処理の場合と同様に考えることができる。

【０１２６】３６０ＤＰＩ画像データに４／９の間引き
率で疑似乱数を用いてマスクパターンを作成し、このマ
スクパターンを用いて間引いた後のデータを再配列して
出力することにより、１６０ＤＰＩへの解像度変換が達
成される。

【０１２７】また、上述した１６０ＤＰＩから３６０Ｄ
ＰＩへの解像度変換処理で説明したのと同様に、３６０
ＤＰＩの解像度の画像に対して、まずカラム方向から擬
似乱数により画素を選択し、その隣接する画素とＡＮＤ
処理を行ってから通常の解像度変換を行うことにより、
例えば９ドットを４ドットに変換することができる。そ
して、ラスタ方向についても同様の処理を行う。これは
即ち、縮小処理についても適用可能である。

【０１２８】以上説明したように第４実施例によれば、
単位面積当たりのドット数とブランク数による面積比が
原画と大きくずれることなく、解像度変換ができるの
で、色濃度が大きく変化することはなくなる。

【０１２９】また、第４実施例においては解像度変換処
理について説明したが、拡大処理についても第４実施例
の解像度を上げる場合の処理と同様の方法で実現でき
る。

【０１３０】また、上述した第１実施例で説明した擬似
乱数により作成したマスクパターンを使用しても、画像
の高解像度への解像度変換処理や、拡大処理が可能であ
る。例えば、マスクパターンにより選択された画素に対
して、第４実施例で示した様に、隣接画素とＯＲ処理を
行う等の方法が考えられる。

【０１３１】以上第１〜第４実施例においては、疑似乱
数を用いて作成されるマスクパターンは、予め装置内の
ＲＯＭ７に書き込まれており、使用する際にＤＲＡＭ８
に転送して使用する例を示したが、本発明はもちろんこ
の限りではなく、全ての実施例において、図１９に示す
ように乱数を発生する機能を持ったハードウェアやソフ
トウェアにより、必要の度に疑似乱数を発生させ、マス
クパターンを随時作成することも可能である。

【０１３２】また、上述した各実施例におけるプリンタ
２は、どのようなタイプのプリンタでもよく、例えばレ
ーザービームプリンタや、熱転写プリンタ、インクジェ
ットプリンタ、例えば、熱エネルギーによる膜沸騰を利
用して液滴を吐出するタイプのヘッドを用いたいわゆる
バブルジェット方式のプリンタであってもよい。

【０１３３】また、複写機やファクシミリ等の画像処理
装置にも同様に応用できる。

【０１３４】尚、本発明は、複数の機器から構成される
システムに適用しても１つの機器から成る装置に適用し
ても良い。また、本発明は、システム或は装置にプログ
ラムを供給することによって達成される場合にも適用で
きることはいうまでもない。

【０１３５】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、変
倍、解像度変換用の疑似乱数化パターンを用いて原画像
を変換することにより、各色の濃度が保存されるように
変換され、原画像の色味、階調性を保存した画像処理を
行うことが可能になる。

【０１３６】また、細線や輪郭部分と、それ以外の面積
部分とを別々に処理することにより、細線や輪郭部分に
ついては完全保存性を、面積部分については濃度保存性
をそれぞれ重視して最適な縮小法を用いることができる
ため、細線保存性、階調性、色味の全てにおいて良好な
画像処理をより高速に行うことが可能になる。

【０１３７】更に、マルチドットや濃淡インク等を用い
た濃度階調方式による画像記録方法においても、より階
調性を保存した縮小処理が可能となる。

【０１３８】更に、ユーザが画像調整を行う必要がなく
なるため、ユーザの熟練度を必要とせずに、原画像の色
味、階調性を保存した画像処理を行うことが可能とな
る、といった効果が得られる。

【０１３９】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る第１実施例における装置構成を示
すブロック図である。

【図２】文字の変倍例を示す図である。

【図３】細線の変倍例を示す図である。

【図４】縮小する前の原画の例を示す図である。

【図５】規則的なマスクパターンの一例を示す図であ
る。

【図６】原画イメージを消失してしまった縮小画像の例
を示す図である。

【図７】本実施例における中間調を提供する画像データ
の例を示す図である。

【図８】本実施例における中間調を提供する画像データ
に規則的なマスクパターンをかけた例を示す図である。

【図９】本実施例における中間調を提供する画像データ
に規則的なマスクパターンをかけて縮小処理を行った結
果を示す図である。

【図１０】本実施例における疑似乱数を用いて作成した
マスクパターンの例を示す図である。

【図１１】本実施例における中間調を提供する画像デー
タに図１０に示すマスクパターンをかけて縮小処理を行
った結果を示す図である。

【図１２】本発明に係る第２実施例における細輪郭抽出
の例を示す図である。

【図１３】第２実施例における細線輪郭等の縮小処理を
示す図である。

【図１４】本発明に係る第４実施例において解像度変換
の従来例を示す図である。

【図１５】第４実施例において疑似乱数を用いた解像度
変換の例を示す図である。

【図１６】第４実施例において疑似乱数を用いた解像度
変換の後にスムージング処理を施した例を示す図であ
る。

【図１７】本発明に係る第２実施例の装置構成を示すブ
ロック図である。

【図１８】本発明に係る第４実施例の装置構成を示すブ
ロック図である。

【図１９】本発明に係る第１実施例の他の装置構成を示
すブロック図である。

【図２０】第１実施例における縮小処理を示すフローチ
ャートである。

【図２１】第１実施例における他の装置構成による縮小
処理を示すフローチャートである。

【図２２】本発明に係る第２実施例における縮小処理を
示すフローチャートである。

【図２３】本発明に係る第４実施例における解像度変換
処理を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１ホストコンピュータ２プリンタ３受信バッファ４コマンド解析・画像展開部５プリントバッファ６変倍処理部７ＲＯＭ８ＤＲＡＭ９記録ヘッド

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｈ０４Ｎ 1/387 １０１ 1/46 (72)発明者高橋喜一郎東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者岩崎督東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者兼松大五郎東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像データを入力する入力工程と、前記入力工程により入力された画像データに対し、所定
画素ブロックのうちマスキングを行う所定数を擬似乱数
に従って決定することにより生成されたマスクパターン
を使用してマスキングを施す変換工程と、前記変換工程によりマスキングされた画像データを出力
する出力工程とを有する画像処理方法。
【請求項２】前記マスクパターンは予め保持されてい
ることを特徴とする請求項１記載の画像処理方法。
【請求項３】擬似乱数を発生する擬似乱数発生工程
と、前記擬似乱数発生工程で発生した擬似乱数により前記マ
スクパターンを生成するマスクパターン生成工程とを更
に有することを特徴とする請求項１記載の画像処理方
法。
【請求項４】前記マスクパターンは前記変換工程にお
ける変換率に従って変更されることを特徴とする請求項
１記載の画像処理方法。
【請求項５】前記変換工程において、前記画像データ
が複数のカラーで表現される場合に各色成分毎にマスキ
ングを行い、その際に少なくとも１つの色成分に対する
前記マスクパターンは他の色成分に対する前記マスクパ
ターンとは異なることを特徴とする請求項１記載の画像
処理方法。
【請求項６】前記変換工程において、前記画像データ
が濃淡階調方式で表現される場合に各階調毎にマスキン
グを行い、その際に少なくとも１つの階調に対する前記
マスクパターンは他の階調に対する前記マスクパターン
とは異なることを特徴とする請求項１記載の画像処理方
法。
【請求項７】画像データを入力する入力工程と、前記画像データから細線・輪郭線を抽出する細線抽出工
程と、前記画像データから面積を有する部分を抽出する面積抽
出工程と、前記細線抽出工程により抽出された細線・輪郭線を間引
き変換する第１の変換工程と、前記面積抽出工程により抽出された面積部分に対し、所
定画素ブロックのうちマスキングを行う所定数を擬似乱
数に従って決定することにより生成されたマスクパター
ンを使用してマスキングを施す第２の変換工程と、前記第１の変換工程により変換された画像データと、前
記第２の変換工程によりマスキングされた画像データと
の論理和をとって結合する結合工程と、前記結合工程により結合された画像データを出力する出
力工程とを有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項８】画像データを入力する入力工程と、前記入力工程により入力された画像データから、擬似乱
数により生成されたパターンに従って画素を選択する選
択工程と、前記選択工程により選択された画素の近隣の画素を参照
して画素を追加する変換工程と、前記変換工程により画素が追加された画像データを出力
する出力工程とを有することを特徴とする画像処理方
法。
【請求項９】前記変換工程は、前記選択工程により選
択された画素とそれに隣接する画素との論理和をとるこ
とにより、画素を追加することを特徴とする請求項８記
載の画像処理方法。
【請求項１０】前記パターンは予め保持されているこ
とを特徴とする請求項８記載の画像処理方法。
【請求項１１】擬似乱数を発生する擬似乱数発生工程
と、前記擬似乱数発生工程で発生した擬似乱数により前記パ
ターンを生成するパターン生成工程とを更に有すること
を特徴とする請求項８記載の画像処理方法。
【請求項１２】前記パターンは前記変換工程における
変換率に従って変更されることを特徴とする請求項８記
載の画像処理方法。
【請求項１３】画像データを入力する入力工程と、前記画像データを所定方向に間引き変換する第１の変換
工程と、前記画像データを前記所定方向と直角をなす方向に間引
き変換する第２の変換工程と、前記第１の変換工程及び第２の変換工程により変換され
た画像データを出力する出力工程とを有し、前記第１の変換工程と前記第２の変換工程の少なくとも
いずれか一方は擬似乱数により間引く画素を決定して間
引き変換を行うことを特徴とする画像処理方法。
【請求項１４】画像データを入力する入力手段と、所定画素ブロックのうちマスキングを行う所定数を擬似
乱数に従って決定することにより生成されたマスクパタ
ーンを保持する保持手段と、前記入力手段により入力された画像データに対し、前記
保持手段に保持されているマスクパターンを使用してマ
スキングを施す変換手段と、前記変換手段によりマスキングされた画像データを出力
する出力手段とを有する画像処理装置。
【請求項１５】前記保持手段は前記マスクパターンを
予め保持していることを特徴とする請求項１４記載の画
像処理装置。
【請求項１６】擬似乱数を発生する擬似乱数発生手段
と、前記擬似乱数発生手段で発生した擬似乱数により前記マ
スクパターンを生成するマスクパターン生成手段とを更
に有することを特徴とする請求項１４記載の画像処理装
置。
【請求項１７】前記マスクパターンは前記変換手段に
おける変換率に従って変更されることを特徴とする請求
項１４記載の画像処理装置。
【請求項１８】前記変換手段において、前記画像デー
タが複数のカラーで表現される場合に各色成分毎にマス
キングを行い、その際に少なくとも１つの色成分に対す
る前記マスクパターンは他の色成分に対する前記マスク
パターンとは異なることを特徴とする請求項１４記載の
画像処理装置。
【請求項１９】前記変換手段において、前記画像デー
タが濃淡階調方式で表現される場合に各階調毎にマスキ
ングを行い、その際に少なくとも１つの階調に対する前
記マスクパターンは他の階調に対する前記マスクパター
ンとは異なることを特徴とする請求項１４記載の画像処
理装置。
【請求項２０】画像データを入力する入力手段と、前記画像データから細線・輪郭線を抽出する細線抽出手
段と、前記画像データから面積を有する部分を抽出する面積抽
出手段と、前記細線抽出手段により抽出された細線・輪郭線を間引
き変換する第１の変換手段と、所定画素ブロックのうちマスキングを行う所定数を擬似
乱数に従って決定することにより生成されたマスクパタ
ーンを保持する保持手段と、前記面積抽出手段により抽出された面積部分に対し、前
記保持手段に保持されたマスクパターンを使用してマス
キングを施す第２の変換手段と、前記第１の変換手段により変換された画像データと、前
記第２の変換手段によりマスキングされた画像データと
の論理和をとって結合する結合手段と、前記結合手段により結合された画像データを出力する出
力手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２１】画像データを入力する入力手段と、擬似乱数により生成されたパターンを保持する保持手段
と、前記入力手段により入力された画像データから、前記保
持手段に保持されたパターンに従って画素を選択する選
択手段と、前記選択手段により選択された画素の近隣の画素を参照
して画素を追加する変換手段と、前記変換手段により画素が追加された画像データを出力
する出力手段とを有することを特徴とする画像処理装
置。
【請求項２２】前記変換手段は、前記選択手段により
選択された画素とそれに隣接する画素との論理和をとる
ことにより、画素を追加することを特徴とする請求項２
１記載の画像処理装置。
【請求項２３】前記保持手段は前記パターンを予め保
持していることを特徴とする請求項２１記載の画像処理
装置。
【請求項２４】擬似乱数を発生する擬似乱数発生手段
と、前記擬似乱数発生手段で発生した擬似乱数により前記パ
ターンを生成するパターン生成手段とを更に有すること
を特徴とする請求項２１記載の画像処理装置。
【請求項２５】前記パターンは前記変換手段における
変換率に従って変更されることを特徴とする請求項２１
記載の画像処理装置。
【請求項２６】画像データを入力する入力手段と、前記画像データを所定方向に画素数を変換する第１の変
換手段と、前記画像データを前記所定方向と直角をなす方向に画素
数を変換する第２の変換手段と、前記第１の変換手段及び第２の変換手段により変換され
た画像データを出力する出力手段と、擬似乱数により生成されたパターンを保持する保持手段
とを有し、前記第１の変換手段と前記第２の変換手段の少なくとも
いずれか一方は前記保持手段に保持されているパターン
により変換する画素を決定することを特徴とする画像処
理装置。
【請求項２７】前記出力手段は、インクを吐出して記
録を行うインクジェットプリンタであることを特徴とす
る請求項１４に記載の画像処理装置。
【請求項２８】前記出力手段は、熱エネルギーを利用
してインクを吐出する記録ヘッドを備えたインクジェッ
トプリンタであって、インクに与える熱エネルギーを発
生するための熱エネルギー変換体を備えていることを特
徴とする請求項１４記載の画像処理装置。