JPH07184180A - 会議環境制御装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】多地点テレビ会議システムにおいて、仮想的な
会議空間を想定した映像および音声の制御を行ない、さ
らに、利用者からの要求を仮想会議空間における動作と
して抽象化することによって、対面会議に近い感覚での
会議を可能とする。 【構成】環境情報蓄積処理手段11、環境情報通知手段1
2、回線接続制御手段13によって仮想会議空間を想定し
た会議環境情報の管理およびそれに基づく接続制御を行
なう。また、端末制御手段21、利用者要求処理手段22を
用いて環境情報に基づいた端末の映像音声制御、および
仮想会議室における動作として抽象化された利用者要求
の入力を可能とする。以上によって、利用者が仮想会議
室という対面環境に近い環境での対話を行なうことを可
能とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、離れた地点にあるテレ
ビ会議端末群を相互に接続し通信会議を行なう多地点テ
レビ会議において、テレビ会議端末間の接続切換と各テ
レビ会議端末における映像および音声の環境を制御する
会議環境制御装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、多地点テレビ会議システムの制御
装置としてＭＣＵ（Ｍｕｌｔｉｐｏｉｎｔ Ｃｏｎｔｒ
ｏｌＵｎｉｔ）が用いられる。図９に地点数が４の場合
の、ＭＣＵを用いた多地点テレビ会議のシステム構成を
示す。ＭＣＵを用いたシステムでは、Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの
各地点にテレビ会議端末を配置し、さらにこれらの各端
末とＭＣＵを回線を介して接続する。ＭＣＵは各端末か
ら回線を介して受けとった映像および音声信号を、適当
な接続制御によってしかるべき端末へ送出する機能を有
している。

【０００３】音声信号については、例えば端末Ａに対し
てはＡを除く全ての端末Ｂ，Ｃ，Ｄの音声を混合した信
号を送出し、映像信号については、端末ＡにはＢ，Ｃ，
Ｄのいずれかの映像を送出する。このように、会議に参
加する端末数が増加すると、例えば端末Ａに対して他の
地点Ｂ，Ｃ，Ｄの映像を全て同時に送出することは不可
能となるので、映像を随時切換えてＡに対して送出する
か、あるいは、Ｂ，Ｃ，Ｄの映像を合成して送出可能な
形式に変換する必要がある。切換を行なう方式では、手
動による切換や発話者自動検出による自動切換が用いら
れる。一方、映像合成を行なう場合には、単純な画面分
割による方式や、大画面内小画面表示方式の合成が用い
られる。

【０００４】また、これを発展させたものとして、特開
平１−２８０９８２号公報に示されるように映像および
音像同士の相対位置を表す関係情報を設定しておき、こ
れに基づく映像音像制御を行なう方式が知られている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ＭＣＵと端末の間にお
ける接続切換、画面切換、画面合成などの処理は、シス
テムの物理構造に依存して機械的に行なわれる。その結
果、利用者の操作や画面の表示方法が回線の接続関係な
どの物理的要素に依存したものとなり、利用者は対面会
議の環境と大きく異なる環境で会議を行わなければなら
ないという欠点がある。このことが、テレビ会議におい
て円滑な対話を阻害する要因となっている。また、特開
平１−２８０９８２号公報に示される方式においては、
各端末に独立した環境を想定した制御が可能であるが、
システム全体としての環境の管理は行なわれていない。
そのため、環境に変化があった場合にそれを各端末の環
境に反映させることや、システム全体としての一貫性の
ある環境の管理ができず、環境の変化などによって各端
末の環境の間に矛盾を生じた場合にも対処することがで
きないという欠点がある。本発明は、この点を鑑みてな
されたもので、仮想会議室を想定した接続切換および端
末制御をシステム全体で一貫して行なうことによって、
想定した環境に変化があった場合にも、対面会議との差
異の少ないテレビ会議環境を提供することを目的とした
ものである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の会議環境制御装
置は上記目的を達成するために、映像および音声の入出
力が可能なテレビ会議端末と、３箇所以上の複数拠点に
設置されたテレビ会議端末相互の回線接続切換を制御す
る集中型のテレビ会議制御装置とで構成される多地点テ
レビ会議システムにおいて、仮想会議室を想定した会議
環境情報の蓄積および管理と利用者からの要求に応じた
会議環境情報の更新を行なう環境情報蓄積処理手段と、
会議環境情報に基づいた接続切換を行なう回線接続制御
手段と、会議環境情報が更新された場合にその内容を各
端末に対して送信する環境情報通知手段とを備えた集中
制御装置と、集中制御装置から送信された会議環境情報
を受信しそれを基に端末における映像音声出力を制御す
る端末制御手段と、利用者からの要求を仮想会議室にお
ける動作として解釈しその内容を集中制御装置に送信す
る利用者要求処理手段とを備えた端末装置から構成され
ることを特徴としている。

【０００７】

【作用】本発明による会議環境制御装置を用いた多地点
テレビ会議システムでは、仮想会議空間の環境情報を管
理する環境情報蓄積処理手段と、環境情報を端末に送信
する環境情報通知手段と、その環境情報を基に映像表示
および音声出力を行なう端末制御手段によって利用者の
眼前に臨場感ある仮想会議空間を構築し、さらに、仮想
空間における動作として利用者からの操作要求を受け付
ける利用者要求処理手段によって、利用者が仮想会議空
間において対面会議に近い感覚で会議を行なうことを可
能とする。

【０００８】

【実施例】本発明の実施例について図面を参照して詳細
に説明する。図１は本発明の会議環境制御装置の構成図
である。本発明による多地点テレビ会議システムは、集
中制御装置１と、会議を行なう地点に配置される端末装
置２で構成される。集中制御装置１と端末装置２は回線
を介して接続され、また集中制御装置１は、図示してい
ない他の端末装置とも２と同様の手段で接続されてい
る。さらに、本発明による多地点テレビ会議システムで
は、ＮＴＳＣ以外の映像音声信号を用いたシステムを構
築することもできる。

【０００９】集中制御装置１は、映像信号および音声信
号を相互に送受信するために端末間の接続切換を行なう
ための回線接続切換装置１５と、回線との接続のための
回線インタフェース１４と、仮想会議空間の環境情報を
蓄積および管理し端末装置２からの要求に応じて環境情
報を更新する機能を持つ環境情報蓄積処理手段１１と、
その環境情報に基づいて回線接続切換装置１５を制御す
る回線接続制御手段１３と、環境情報が更新された時に
その内容を端末装置２に対して送信する環境情報通知手
段１２とで構成される。

【００１０】端末装置２は、映像および音声信号を通信
するために回線との接続を行なう回線インタフェース２
４と、受信した映像音声信号の表示出力と送信する映像
音声信号の入力を行なう映像音声入出力装置２３と、集
中制御装置１から送信される環境情報に基づいて映像音
声入出力装置２３を制御する端末制御手段２１と、利用
者からの要求を仮想会議空間における動作として入力す
るための利用者要求処理手段２２とで構成される。

【００１１】次に、図２は本発明の第１の実施例におけ
る各部の構成を示すブロック図である。本実施例におけ
る各部の構成を説明する。

【００１２】環境情報蓄積処理手段１１は、仮想会議空
間のモデルとなる典型的な対面会議の環境に関する情報
を格納する会議環境データベース１１３と、会議環境デ
ータベース１１３から会議の内容に最も適したモデルを
検索しその情報に基づいて仮想会議空間の環境情報を管
理する環境情報管理手段１１２と、端末からの要求を環
境情報管理手段１１２に伝える利用者要求受信手段１１
１とで構成される。

【００１３】環境情報通知手段１２は、環境情報に変化
があった時にその内容を端末に送信するための環境情報
送信手段１２１からなる。

【００１４】回線接続制御手段１３は、仮想会議空間の
環境情報を物理的な接続情報へ変換するための環境情報
変換手段１３２と、その変換を行なう時に必要となる回
線情報を格納する回線情報データベース１３３と、環境
情報変換手段１３２によって得られた接続情報に基づい
て回線接続切換装置１５を制御する切換装置制御手段１
３１とで構成される。

【００１５】端末制御手段２１は、環境情報に変化があ
った場合に集中制御装置１から送られる環境情報を受信
する環境情報受信手段２１３と、受信した環境情報から
端末の設定を決定するための端末環境構築手段２１２
と、そこで得られた端末情報に基づいて端末の制御を行
なう端末装置制御手段２１１で構成される。

【００１６】利用者要求処理手段２２は、利用者からの
要求を仮想会議空間における動作として入力するための
利用者要求入力手段２２１と、その要求を集中制御装置
１へ送信する利用者要求送信手段２２２で構成される。

【００１７】図３は環境情報管理手段１１２と会議環境
データベース１１３において管理されるデータ構造の第
１の実施例を示す図である。図２と図３を参照して仮想
会議環境の管理について説明する。仮想会議環境は会議
の形態に応じて予め定義可能な静的環境情報と、会議の
進行につれて変化する動的環境情報で構成される。静的
管理情報は会議環境データベース１１３に格納され、動
的環境情報は環境情報管理手段１１２で管理される。図
３における仮想会議空間モデル３０１ａ，３０１ｂ，３
０１ｃは静的環境情報の第１の実施例であり、典型的な
対面会議の形態である円卓形式、対面形式、講演形式を
表している。各モデルは、最大座席数Ｎと座席間の位置
関係を要素として定義され会議環境データベース１１３
に格納される。会議環境データベース１１３の内部で
は、座席間の位置関係は、対話ルールテーブル３１０の
形式で管理される。対話ルールテーブルは、図２の利用
者要求受信手段１１１を介して受け取る利用者要求と、
各要求に対する座席管理テーブル３２０の変更ルールを
格納したものである。また、対話ルールテーブル３１０
は、定義される会議形態の典型例ごとに一つ作成される
ものであり、図示した対話ルールテーブル３１０は、円
卓形式３０１ａに対応するルールの一部を例示したもの
である。

【００１８】図３における座席管理テーブル３２０は、
環境情報管理手段１１２で管理される動的環境情報の第
１の実施例である。本例における動的環境情報は、座席
番号、各座席に仮想的に配置される端末名、各座席から
の仮想的な視線方向、各座席からの対象物までの遠近を
意味する視線距離の４つの項目から成る。環境情報管理
手段１１２は、利用者からの会議開催要求を受け取る
と、その会議内容に適した静的環境情報を会議環境デー
タベース１１３から取り出し、座席管理テーブル３２０
を初期状態に設定する。さらに、利用者からの要求（例
えば視線移動要求）を受け取ると、環境情報管理手段１
１２は対話ルールテーブル３１０に格納された処理ルー
ルを適用して座席管理テーブル３２０を更新し、更新さ
れた環境情報を環境情報変換手段１３２へ受け渡す。

【００１９】図４は、環境情報変換手段１３２において
管理されるデータ構造の第１の実施例を示している。図
２、図３、図４を参照して物理環境情報の管理について
説明する。物理環境情報は集中制御装置１における入力
回線と出力回線の接続関係を表すものである。本例にお
ける物理環境情報は、回線接続切換装置１５と各端末と
の接続関係を表す回線情報と、その時点での回線接続切
換装置１５の状態を表す接続管理情報からなる。回線情
報は入力回線管理テーブル４０２および出力回線管理テ
ーブル４０３の形式で、回線情報データベース１３３に
格納されている。接続管理情報は接続管理テーブル４０
１の形式で、環境情報変換手段１３２が管理する。ここ
で、接続管理テーブル４０１は、隣接行列によって入力
回線と出力回線との間の接続の状態を示すもので、例え
ば０で未接続、１で接続を表す。

【００２０】環境情報変換手段１３２は、仮想会議環境
に変化があった場合に、その環境情報を環境情報管理手
段１１２から受けとる。仮想会議の環境情報は図３の座
席管理テーブル３２０で示した通り、各座席からの視線
方向と各座席に仮想的に配置された端末名から成る。こ
こで、座席管理テーブル３２０において、端末Ａからの
視線方向が座席３となっており、さらに座席３の端末名
が端末Ｃとなっている場合、それは、端末Ｃの映像を端
末Ａの映像表示装置上に表示することを意味する。すな
わち、仮想会議空間の環境情報は、端末相互の映像およ
び音声信号の接続関係情報を表している。また、入力回
線管理テーブル４０２と出力回線管理テーブル４０３
は、回線接続切換装置１５における回線番号とそこに接
続された各端末との対応を示している。したがって、環
境情報変換手段１３２は、仮想会議空間の環境情報と回
線情報データベース１３３に格納された回線情報４０
２、４０３とを参照することにより回線接続切換装置１
５における接続を決定することができる。環境情報変換
手段１３２は決定した内容を接続管理テーブル４０１に
反映させ、さらに、その内容を接続装置制御手段１３１
に通知し回線接続切換装置１５における接続の変更を行
なう。これと同時に環境情報変換手段１３２は、環境情
報管理手段１１２から受けとった座席テーブル３２０の
内容と、端末別回線情報テーブル４１０の内容と、図３
の仮想会議空間モデル３０１における形態種別と最大座
席数Ｎを環境情報送信手段１２１を介して各端末に送信
する。ここで、端末別回線情報テーブル４１０は、各端
末が複数の受信回線を持っている時に、各回線に流れる
内容を端末名で表したものである。

【００２１】図５は図２における映像音声入出力装置２
３の第１の実施例による実現を説明する図である。映像
音声入出力装置２３は、図２の回線インタフェース２４
を介して受信した複数の映像音声信号をそれぞれ映像信
号と音声信号に分離するための映像音声分離手段２３１
ａ，２３１ｂ，２３１ｃと、分離された映像信号と背景
映像蓄積装置２３４に蓄積された背景映像とを端末装置
制御手段２１１からの指示に基づいてウィンドウ表示に
よって合成するウィンドウ映像合成装置２３５と、合成
された映像を表示する映像表示装置２３７と、 ２３１
ａ，２３１ｂ，２３１ｃにおいて分離された音声信号
を、端末装置制御手段２１１からの指示に基づいて音声
が所望の位置に定位した状態のステレオ音声へ変換する
ことのできる音声定位制御手段２３２ａ，２３２ｂ，２
３２ｃと、生成された複数のステレオ音声を一つの左音
声と一つの右音声に混合する音声混合装置２３３ａ，２
３３ｂと、混合された音声を出力するためのスピーカ２
３６ａ，２３６ｂと、利用者の映像および音声を送信す
るためのカメラ２３９およびマイク２３８で構成され
る。ここで、表示ウィンドウ２３７ａ，２３７ｂ，２３
７ｃの映像表示装置２３７上での配置を仮想会議空間で
の座席配置に合わせたものとし、さらに、各表示ウィン
ドウに表示された人の発した音声を、画面のそれぞれの
表示ウィンドウの位置に合わせて定位させることによ
り、映像および音声が仮想会議空間の座席配置に合った
状態で出力される。それと同時に、仮想会議空間と合っ
た内容の背景映像を、背景映像蓄積装置２３４から取り
込み、それを映像表示装置２３７の背景として表示する
ことにより、利用者に仮想会議空間をより強く意識させ
ることが可能となる。

【００２２】図６は図２における映像音声入出力装置２
３の第２の実施例による実現を説明する図である。映像
音声入出力装置２３は、左右に配置された映像表示装置
２５２ａ，２５２ｂと、それに付設されたスピーカ２３
６ａ，２３６ｂと、端末装置制御手段２１１からの指示
に基づいて複数回線から必要な回線を選択的に接続する
選択装置２５１と、選択された映像音声信号を映像信号
と音声信号に分離して映像表示装置およびスピーカに送
る映像音声分離手段２３１ａ，２３１ｂと、利用者の映
像および音声を送信するためのカメラ２３９およびマイ
ク２３８で構成される。本例では、端末装置制御手段２
１１から選択装置２５１への指示において、映像表示装
置とスピーカの左右の位置関係と、仮想会議空間におけ
る座席の位置関係とを関連付けた指示を行なうことによ
って、実施例１と同様に仮想会議空間を利用者に意識さ
せる効果が得られる。

【００２３】図７における仮想会議空間７１１および画
面設定７１２は、Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆの６つの端末
で図３における円卓形式３０１ａの形態の会議を行なっ
ていると仮定した場合の、仮想会議空間と端末Ａにおけ
る画面表示の状態を示している。また、端末管理テーブ
ル７０１は、図２の端末環境構築手段２１２において端
末管理のために用いるデータ構造の第１の実施例であ
る。以下、図３、図４、図５、図７を用いて端末環境構
築手段２１２における処理を説明する。端末環境構築手
段２１２は、環境情報受信手段２１３を介して座席管理
テーブル３２０の内容と、端末別回線情報テーブル４１
０の内容と、図３の仮想会議空間モデル３０１における
形態種別と最大座席数Ｎとを受け取る。端末環境構築手
段２１２はこれらの情報を用いて、７１１で示すような
仮想会議空間を構築することができる。ここで、端末環
境構築手段２１２は端末の物理的構造に関する情報を持
っており、先に構築した仮想会議空間の情報と端末の物
理構造情報を基に端末の画面設定を決定し、その結果を
端末管理テーブル７０１に格納する。例えば、端末が図
５に示した構造を持ち、仮想会議空間が７１１の状態で
ある時、端末環境構築手段２１２は７１２に示した画面
設定を行なうように判断し、その結果を端末管理テーブ
ル７０１に格納する。さらに、端末環境構築手段２１２
は端末管理テーブル７０１の内容を端末装置制御手段２
１１に受け渡す。端末装置制御手段２１１では、端末管
理テーブル７０１の内容をウィンドウ映像合成装置２３
５および音声定位制御装置２３２ａ，２３２ｂ，２３２
ｃへの具体的操作命令に変換し、それらの機器を制御す
る。以上の処理によって、端末装置において仮想会議空
間の環境に応じた映像および音声の制御を行なうことが
できる。

【００２４】図２における利用者要求入力手段２２１
は、利用者からの要求を受け付けるためのものである。
受け付ける要求は仮想会議空間における参加者の動作と
して表現されるものであり、仮想会議空間の形態に応じ
て受け付け可能な要求が決められる。例えば図３におけ
る円卓形式３０１ａの場合には、対話ルールテーブル３
１０に登録された利用者要求が受け付け可能となる。以
下、利用者要求とその具体的効果について図８を用いて
説明する。図８は、仮想会議空間および実際の画面表示
の利用者要求による状態変化を説明する図である。ここ
では、図３における円卓形式の仮想会議空間３０１ａに
おいてＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆの６つの端末を接続して
会議を行なっている時、端末Ａからの視線方向が正面の
端末Ｄに向かっている状態Ｉ（８０１）を仮定する。図
８は、この状態において利用者が「視線を左へ移動」
「視線を右へ移動」「視線を近づける」「視線を遠ざけ
る」という４つの内容の要求を行なった場合の、仮想空
間の環境情報の変化と、端末Ａにおける画面表示の制御
の様子を示している。ただし、端末Ａは図５に示した第
１の実施例による端末を用いているものとする。また、
図中の各状態図８０１，８０２，８０３，８０４，８０
５において、仮想会議空間８１０は図３の仮想会議空間
モデル３０１ａの具体的状態を表し、映像表示装置８１
１は図５の画面表示装置２３７における表示の状態を表
している。状態ＩＩ（８０２）は「視線を左へ移動」と
いう内容の利用者要求による状態変化を示している。仮
想空間における端末Ａの視線が左へ移動し、その結果、
端末Ａにおける映像表示の内容は、左から端末Ｃ，Ｄ，
Ｅが表示されていたものが端末Ｂ，Ｃ，Ｄへと座席１つ
分左の映像が表示されるように変化している。状態ＩＩ
Ｉ（８０３）は「視線を右へ移動」という内容の利用者
要求による状態変化を示している。仮想空間における端
末Ａの視線が右へ移動し、その結果、端末Ａにおける映
像表示の内容は、左から端末Ｃ，Ｄ，Ｅが表示されてい
たものが端末Ｄ，Ｅ，Ｆへと座席１つ分右の映像が表示
されるように変化している。状態ＩＶ（８０４）は「視
線を近づける」という内容の利用者要求による状態変化
を示している。仮想空間における端末Ａの視線距離が近
くなり、その結果、端末Ａにおける映像表示の内容は、
左から端末Ｃ，Ｄ，Ｅが表示されていたものが端末Ｄの
拡大映像のみに変化している。状態Ｖ（８０５）は「視
線を遠ざける」という内容の利用者要求による状態変化
を示している。仮想空間における端末Ａの視線距離が遠
くなり、その結果、端末Ａにおける映像表示の内容は、
左から端末Ｃ，Ｄ，Ｅが表示されていたものが、視野が
広がり端末Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆの縮小映像の表示に変化
している。このように、利用者からの要求は仮想会議空
間における仮想的な動作として解釈される。そして、そ
れに伴って変化した環境情報の内容が端末に伝えられ、
さらに、端末装置において環境情報に合わせた制御を行
なうことによって、利用者の要求が仮想会議空間でのル
ールにしたがって画面に反映される。

【００２５】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明は多
地点テレビ会議システムにおいて、仮想会議空間の環境
情報を管理する環境情報蓄積処理手段１１と、環境情報
を端末に送信する環境情報通知手段１２と、その環境情
報を基に映像表示および音声出力を行なう端末制御手段
２１によって利用者の眼前に臨場感ある仮想会議空間を
構築し、さらに、仮想空間における動作として利用者か
らの操作要求を受け付ける利用者要求処理手段２２によ
って、利用者が仮想会議空間において対面会議に近い感
覚で会議を行なうことを可能とする。

【図面の簡単な説明】

【図１】会議環境制御装置の構成図

【図２】会議環境制御装置の実施例を示すブロック図

【図３】仮想会議空間の環境情報を管理するためのデー
タ構造の一例を示す図

【図４】集中制御装置における物理的な接続情報を管理
するためのデータ構造の一例を示す図

【図５】映像音声入出力装置の第１の実施例における実
現の説明図

【図６】映像音声入出力装置の第２の実施例における実
現の説明図

【図７】端末制御装置における処理を説明する図

【図８】円卓形式の会議における利用者要求と画面制御
方式の関係を説明する図

【図９】従来のＭＣＵを用いたテレビ会議システムの構
成図

【符号の説明】

１ 集中制御装置 ２ 端末装置 １１ 環境情報蓄積処理手段 １２ 環境情報通知手段 １３ 回線接続制御手段 １４ 回線インタフェース １５ 回線接続切換装置 ２１ 端末制御手段 ２２ 利用者要求処理手段 ２３ 映像音声入出力装置 ２４ 回線インタフェース １１１ 利用者要求受信手段 １１２ 環境情報管理手段 １１３ 会議環境データベース １２１ 環境情報送信手段 １３１ 切換装置制御装置 １３２ 環境情報変換手段 １３３ 回線情報データベース ２１１ 端末装置制御手段 ２１２ 端末環境構築手段 ２１３ 環境情報受信手段 ２２１ 利用者要求入力手段 ２２２ 利用者要求送信手段 ２３１ａ，２３１ｂ，２３１ｃ 映像音声分離手段 ２３２ａ，２３２ｂ，２３２ｃ 音声定位制御手段 ２３３ａ，２３３ｂ 音声混合装置 ２３４ 背景映像蓄積装置 ２３５ ウィンドウ映像合成装置 ２３６ａ，２３６ｂ スピーカ ２３７ 映像表示装置 ２３７ａ，２３７ｂ，２３７ｃ 表示ウィンドウ ２３８ マイク ２３９ カメラ ２５１ 選択装置 ２５２ａ，２５２ｂ 映像表示装置 ３０１ 仮想会議空間モデル ３１０ 対話ルールテーブル ３２０ 座席管理テーブル ４０１ 接続管理テーブル ４０２ 入力回戦管理テーブル ４０３ 出力回戦管理テーブル ４１０ 端末別回線情報テーブル ７０１ 端末管理テーブル ７１１ 仮想会議空間 ７１２ 画面設定 ８０１ 状態Ｉ ８０２ 状態ＩＩ ８０３ 状態ＩＩＩ ８０４ 状態ＩＶ ８０５ 状態Ｖ ８１０ 仮想会議空間 ８１１ 映像表示装置

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 映像および音声の入出力が可能なテレビ
   会議端末と、３箇所以上の複数地点に設置されたテレビ
   会議端末相互の回線接続切換を制御する集中型のテレビ
   会議制御装置とで構成される多地点テレビ会議システム
   において、 仮想会議室を想定した会議環境情報の蓄積および管理と
   利用者からの要求に応じた会議環境情報の更新を行なう
   環境情報蓄積処理手段と、会議環境情報に基づいた接続
   切換を行なう回線接続制御手段と、会議環境情報が更新
   された場合にその内容を各端末に対して送信する環境情
   報通知手段とを備えた集中制御装置と、 前記集中制御装置から送信された会議環境情報を受信し
   それを基に端末における映像音声出力を制御する端末制
   御手段と、利用者からの要求を仮想会議室における動作
   として解釈しその内容を前記集中制御装置に送信する利
   用者要求処理手段とを備えた端末装置から構成されるこ
   とを特徴とする会議環境制御装置。