JPH07231938A

JPH07231938A - 吸入器

Info

Publication number: JPH07231938A
Application number: JP2655994A
Authority: JP
Inventors: Takao Terada; 隆雄寺田; Shiyunji Takahashi; 俊詞高橋
Original assignee: Omron Corp; Omron Tateisi Electronics Co
Current assignee: Omron Corp
Priority date: 1994-02-24
Filing date: 1994-02-24
Publication date: 1995-09-05

Abstract

(57)【要約】（修正有）【目的】所定温度のエアロゾル発生までの時間短縮、
エアロゾル温度の安定化、霧化量の適正化、低消費電力
化、小型化等を実現する吸入器を提供することである。【構成】ボトル３内の霧化液Ｌを、ホーン４と振動子
５で構成される霧化手段（超音波ホーン）に給送する給
液路として、給液ノズル７を配置し、この給液ノズル７
を支持するノズルガイドリブ９内にヒータ（加熱手段）
１０を設けた。電源投入と同時に霧化が開始されると共
に、給液ノズル７を通過する霧化液がヒータ１０により
加熱され、加熱された霧化液が超音波ホーンに給送され
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、液体を加温する機能を
備えた吸入器に関する。

【０００２】

【従来の技術】吸入器は、その使用目的に対し適切な粒
子径のエアロゾル（霧）を発生させるために、様々な霧
化技術を利用している。その中で、最近、鼻腔の治療や
風邪の予防、鼻炎の症状緩和等の目的で、４０℃前後に
暖められたエアロゾルを発生させ得る安価なものへの要
望が高まり、製品化されている。

【０００３】例えば、図６に示す吸入器では、タンクに
入れた水８０をヒータ８１によって沸騰させ、得られた
水蒸気をノズル８２から噴出させると共に、この時の負
圧によって吸入水８３を吸い上げ、蒸気と共に噴霧し、
噴霧筒８４に取付けたノーズピース８５から吸入する。
噴霧に際しては、噴霧筒８４の途中から外気８６を導入
することにより、噴霧温度をコントロールしている。

【０００４】図７に示す吸入器では、水９０と薬剤９１
をダイヤフラム９２で分離・収容し、振動子９３の超音
波により薬剤９１を間接的に霧化し、この霧化粒子をフ
ァン（図示せず）によって外部に送り出し、その途中で
ヒータ９４により加温する。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記吸
入器では、いずれも次のような問題点〜がある。：エアロゾル発生までに時間を要する。特に、図６の
吸入器では、蒸気発生までに３０秒〜５分ほども掛か
る。：エアロゾルの温度が安定するまでに時間を要する上
に、雰囲気の影響も受け易く、エアロゾル温度が不安定
である。：霧化量が必要以上に多く、液量が無駄になる。特
に、図６の吸入器では、時間経過と共に蒸気温度が上昇
し、蒸気発生量が必要以上に多くなる。：加熱のための消費電力が大きくなる。：機器が大きくなり、取扱いが不便である。

【０００６】従って、本発明は、上記種々の問題点に着
目してなされたもので、所定温度のエアロゾル発生まで
の時間短縮、エアロゾル温度の安定化、霧化量の適正
化、低消費電力化、小型化等を実現する吸入器を提供す
ることを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に、本発明の吸入器は、液体を収容するボトルと、液体
を霧化する霧化手段と、ボトル内の液体を霧化手段まで
給送する給液路とを備えたものにおいて、前記給液路
に、液体を加熱する加熱手段を設けたことを特徴とす
る。

【０００８】

【作用】本発明の吸入器は、前記従来の吸入器とは異な
り、ボトルと霧化手段を結ぶ給液路に加熱手段が設けら
れているため、給液路を通じてボトル内の液体が霧化手
段に供給される途中で加熱手段によって加熱され、霧化
手段に到達した時点では所定温度になっている。つま
り、給液路途上での加熱では液体を瞬時に所定温度まで
加温でき、動作開始から比較的短時間で必要なエアロゾ
ル温度に達する。しかも、給液路途上での加熱では、加
熱温度の設定変更に対する応答性に優れ、雰囲気等の外
乱に対してフィードバックが容易であり、安定したエア
ロゾル温度を維持できる。更には、構造的に局部加熱で
あるため、低消費電力化が可能であり、構造も小型化で
き、安価で取扱いが容易になる。

【０００９】給液路に対する加熱手段の配置の具体例と
しては、給液路を、一端がボトルに嵌着され、他端が霧
化手段に接する給液ノズルとし、この給液ノズルに加熱
手段を設けてもよい。この場合、給液ノズルが加熱手段
によって加熱され、この給液ノズルの熱によって液体が
間接的に加熱されるため、給液ノズル自体を熱伝導性の
良い材質とすることが好ましい。その材質としては、例
えばアルミニウムが示される。

【００１０】更に、別の態様例として、給液路に小容量
の加熱室を設け、この加熱室に加熱手段を配置してもよ
い。この場合、ボトル内の液体は給液路の加熱室を通過
する際に、加熱手段によって加熱され、霧化手段まで給
送される。加熱手段としては、給液路を通過する液体を
加熱することができる限り特定されず、例えばヒータで
直接的又は間接的に加熱してもよいし、コイルの誘電加
熱により非接触にて加熱しても構わない。

【００１１】又、霧化手段としては、以下の実施例にも
記載するように、ホーンと振動子で構成される超音波ホ
ーンを採用するのが好ましい。超音波ホーンの場合、電
源投入と同時に霧化が開始されるだけでなく、加熱手段
による加温とは無関係に霧化を行うことができて有利で
ある。しかも、鼻腔や咽頭に適した粒子径のエアロゾル
が得られ、噴霧量も必要最少量で済む。

【００１２】

【実施例】以下、本発明の吸入器を実施例に基づいて説
明する。一実施例に係る吸入器の要部断面図を図１に、
図１に示す吸入器の要部斜視図を図２に示す。この吸入
器では、キャップ２が本体ケース１の頭部に着脱可能に
取付けられ、本体ケース１の頭部に、薬液等の霧化液Ｌ
を入れたボトル３が配置されている。霧化液Ｌを霧化す
るための霧化手段は、ホーン４と、ホーン４の下部に取
付けられた振動子５とで構成される超音波ホーンであ
り、振動子５は各種電子部品を搭載した回路基板６にリ
ード線によって接続されている。

【００１３】この実施例では、ボトル３内の霧化液Ｌを
ホーン４まで導く給液路は給液ノズル７であり、この給
液ノズル７は前記熱伝導性の良好な金属からなり、その
一端（後端）がボトル３に嵌着され、他端（先端）がホ
ーン４に当接している。又、給液ノズル７は給液溝８を
有し、ボトル３内の霧化液Ｌは給液溝８を伝わってホー
ン４まで給送される。

【００１４】給液ノズル７の先端部側は、環状のノズル
ガイドリブ９によって動かないように支持されており、
ノズルガイドリブ９内にヒータ（加熱手段）１０が設け
られ、ヒータ１０は給液ノズル７に接触し、ヒータ１０
の熱が給液ノズル７に容易に伝わるようになっている。
又、ヒータ１０は、本体ケース１に配置された別の回路
基板１１にリード線により接続され、この回路基板１１
を通じてヒータ１０に電力が供給される。なお、ヒータ
制御回路としては、例えば感温素子、温度検出部、ヒー
タ制御部、ヒータ１０で構成されるものが示され、本体
ケース１内には、電源として複数個の電池１２が収容さ
れている。

【００１５】このように構成した吸入器では、未使用時
に予めボトル３内の霧化液Ｌが給液ノズル７の給液溝８
を通じてホーン４に達しているため、電源をＯＮにする
と同時に、振動子５の超音波振動とホーン４の作用によ
って霧化が開始される。これと併行して、電源ＯＮと同
時に通電されたヒータ１０が加熱し、この熱が給液ノズ
ル７に伝わり、給液ノズル７の給液溝８を通過する霧化
液が加温される。加温された霧化液は直ぐにホーン４に
送られ、超音波により霧化される。従って、霧化開始か
ら所定温度のエアロゾルが発生するまで短時間であり、
応答性が大変良い。構造的にも熱伝導性の良好な金属製
給液ノズル７の先端部側にヒータ１０が配置されている
ため、霧化液は瞬時に所定温度まで加熱され、エネルギ
ーロスが少なく、電池１２を長持ちさせることができ
る。

【００１６】別実施例に係る要部断面図を図３に示す。
この実施例では、ボトル２３の下部に給液路の一部を構
成する加温室２９を設けてあり、この加温室２９にヒー
タ３０が露出・配置され、加温室２９の流出口に給液路
の残部を構成する給液ノズル２７が取付けられている。
従って、霧化液Ｌは、加温室２９内に入り、加温室２９
内を通過する間にヒータ３０によって加熱された後、給
液ノズル２７によりホーン２４に給送される。この吸入
器でも、前記と同様な作用効果が得られる。

【００１７】次に、ボトル内の霧化液温度（室温）、及
びエアロゾル温度の調整について図４を参照して説明す
る。但し、霧化液温度の検知には温度センサを用い、エ
アロゾル温度は、より直接的に検知してフィードバック
を行い易くするために、ホーン自体を温度センサとし、
温度制御を行うこととする。ヒータへの印加電力は、エ
アロゾルの設定温度ｔ_aと室温での霧化液温度ｔ₀との
差（ｔ_a−ｔ₀）により決定される一方、エアロゾル温
度ｔを温度センサにより常時監視し、エアロゾル温度ｔ
が設定温度ｔ_aに一致するようにコントロールされる
〔図４の（ａ）参照〕。このようなフィードバックは常
時行われる。ヒータ自身の制御としては、ヒータに流す
電流を制御したり〔図４の（ｂ）参照〕、或いはヒータ
への通電をＯＮ／ＯＦＦ制御とし、電力の加減はＰｕｌ
ｓｅＤｕｔｙを制御して行ったりすればよい〔図４の
（ｃ）参照〕。

【００１８】このようにヒータを制御することにより、
エアロゾル温度の特性は図５に示すようになる。即ち、
前記したように、電源ＯＮと同時に霧化が開始され、霧
化開始時のエアロゾル温度ｔは室温ｔ₀（ボトル内の霧
化液温度）であるが、給液ノズルは小型であり、その熱
容量も比較的小さいため、給液ノズルは短時間で昇温す
る。又、給液ノズルの給液溝を通過する霧化液量は微少
であるため、給液ノズルによって直ぐに加温され、全体
としてエアロゾル温度ｔが設定温度ｔ₁に達する時間が
短くなる。しかも、構造的にフィードバックを行い易
く、機器全体の温度上昇も小さいため、エアロゾル温度
ｔが設定温度ｔ₁に達した後は、温度変動が殆どなく安
定している。

【００１９】これに対し、図８に示す従来の吸入器のエ
アロゾル温度特性においては、電源ＯＮから霧化開始ま
で或る程度の時間（Ｔ₀）を要するだけでなく、霧化開
始後にエアロゾル温度ｔが設定温度ｔ₁に上昇するまで
に長い時間を要する。その上、ヒータのパワーが大きい
ため、連続的に動作させていると、機器全体の温度上昇
に伴い、エアロゾル温度ｔも時間と共に上昇していき、
設定温度ｔ₁よりも高くなってしまう。又、外乱に対す
るフィードバックに関しても、ヒータや機器の熱容量の
大きさのために反応が遅くなる。

【００２０】

【発明の効果】本発明の吸入器は、以上説明したように
構成されるので、下記の効果を有する。（１）ボトルと霧化手段を結ぶ給液路に液体を加熱する
加熱手段を設けたので、給液路の途上で液体を瞬時に加
熱することができ、霧化開始から比較的短時間で必要な
エアロゾル温度に達する。（２）給液路に加熱手段を設けてあるので、加熱温度の
設定変更に対する応答性が優れ、雰囲気等の外乱に対し
てフィードバックが容易であり、設定温度に達した後も
安定したエアロゾル温度を維持できる。（３）給液路に加熱手段を配置してあるため、霧化後の
加温も、比較的狭い範囲での加温で実現でき、加温速
度、応答性が良好である。（４）構造的に局部加熱を行うため、低消費電力であ
り、電源（電池）が長持ちする。（５）構造を小型且つ簡素にすることができ、持ち運び
が楽になる上に、取扱いも容易となる。（６）小型化・簡素化を実現できるので、安価である。（７）霧化手段を超音波ホーン（振動子とホーン）とす
ることにより、電源投入と同時に霧化が開始され、霧化
応答性が良い。（８）霧化手段に超音波ホーンを採用することにより、
鼻腔や咽頭に適した粒子径分布が得られ、その噴霧量も
必要最少量にでき、液体が無駄にならない。（９）霧化手段を超音波ホーンとすることで、加温しな
くても霧化することができ、好みに応じて加温を行うこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】一実施例に係る吸入器の要部断面図である。

【図２】図１に示す吸入器の要部斜視図である。

【図３】別実施例に係る吸入器の要部断面図である。

【図４】本発明の吸入器におけるエアロゾル温度、ヒー
タへの電流及びＰｕｌｓｅＤｕｔｙと、時間との関係
を示す図である。

【図５】本発明の吸入器におけるエアロゾル温度と時間
との関係を示す図である。

【図６】従来例に係る吸入器を示す概略構成図である。

【図７】別の従来例に係る吸入器を示す概略構成図であ
る。

【図８】従来例に係る吸入器におけるエアロゾル温度と
時間との関係を示す図である。

【符号の説明】

３ボトル４ホーン５振動子７給液ノズル（給液路）１０ヒータ（加熱手段）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】液体を収容するボトルと、液体を霧化する
霧化手段と、ボトル内の液体を霧化手段まで給送する給
液路とを備えた吸入器において、前記給液路に、液体を加熱する加熱手段を設けたことを
特徴とする吸入器。
【請求項２】前記給液路は、一端がボトルに嵌着され、
他端が霧化手段に接する給液ノズルであり、この給液ノ
ズルに加熱手段を設けたことを特徴とする請求項１記載
の吸入器。
【請求項３】前記給液ノズルは金属からなることを特徴
とする請求項２記載の吸入器。
【請求項４】前記給液路に小容量の加熱室を設け、この
加熱室に加熱手段を配置したことを特徴とする請求項１
記載の吸入器。