JPH07256994A - サーマル転写式プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】印字データからの無印字領域の検索とリボンセ
ーブ機能を実行する否かの判断をハードウエア構成によ
り処理し、ＣＰＵの負担を軽減する。 【構成】供給された１ライン印字データ中に１つでも印
字を行うデータがあればハイレベル出力を行うＯＲ回路
２１及びフリップフロップ回路２２と、このフリップフ
ロップ回路２２からのローレベル出力を、１ライン印字
データ毎にカウントし、フリップフロップ回路２２から
のハイレベル出力によりカウントクリアされ、カウント
値がＬ以上になるとカウントオーバー信号を出力するカ
ウンタ２３とからなるリボン制御回路１３を設け、ＣＰ
Ｕ１により実際に印字に使用する１ライン印字データよ
り設定ライン数Ｌだけ先行したリボンセーブ用先読みポ
インタで読取った１ライン印字データをリボン制御回路
に供給したもの。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、無印字領域でのイン
クリボンの消費を節約するリボンセーブ機能を有するサ
ーマル転写式プリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】インクリボンを使用して用紙に印字を行
うサーマル転写式プリンタでは、無印字領域でもサーマ
ルヘッドを、インクリボン及び用紙を介してプラテンに
接触させたままにしていると、用紙の搬送に伴ってイン
クリボンも搬送され、印字済みのインクリボンを巻取る
巻取ローラに巻き取られてしまう。

【０００３】このように巻取ローラに一旦巻き取られて
しまうと、再び印字に使用することは通常ないので、無
印字領域の搬送に伴って搬送されたインクリボンの領域
が無駄になるという問題があった。

【０００４】そこで、従来のサーマル転写式プリンタで
は、リボンセーブ機能を有するものがあった。( 特公昭
６２−３８１５３号、特公昭６２−３８１５４号参照 )
例えば、全ての印字データを印字メモリに記憶してお
き、この印字メモリに記憶された印字データから無印字
領域を検索する。検索された無印字領域が一定のライン
数以上あった場合に、印字時には、その無印字領域の先
端がサーマルヘッドの印字位置に到達すると、サーマル
ヘッドをプラテンから離れたアップ位置に移動させ、巻
取ローラの回転を停止してインクリボンの搬送を停止
し、その無印字領域が通過して印字を行う領域になる
と、サーマルヘッドをプラテンにインクリボン及び用紙
を介して接触するダウン位置に移動させ、再び印字を開
始する。上述した印字メモリに記憶された印字データか
ら無印字領域を検索し、その無印字領域が予め設定され
たライン数( 印字長さ )以上あるか否か、すなわち、リ
ボンセーブ機能を実施するのか否かを判断するのは、Ｃ
ＰＵ( central process-ing unit) 、ＲＯＭ(read only
memory)及びＲＡＭ(random access memory)等から構成
される制御部のソフトウエア処理によるものであった。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上述したように、従来
のリボンセーブ機能を有するサーマル転写式プリンタで
は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等から構成された制御部
のソフトウエア処理により、印字データの無印字領域を
検索し、その無印字領域のライン数( 印字長さ )がリボ
ンセーブを行う長さか否かを判断していたが、この検索
及び判断の処理に時間がかかり、ＣＰＵにとって負担に
なるという問題があった。

【０００６】そこでこの発明は、印字データからの無印
字領域の検索とリボンセーブ機能を実行するか否かの判
断をハードウエア構成により処理することができ、ＣＰ
Ｕの負担を軽減することができるサーマル転写式プリン
タを提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】この発明は、印字データ
中において、無印字の領域のライン数が予め設定された
ライン数以上にわたったときに、この無印字の領域では
サーマルヘッドをプラテンから離れたアップ位置に移動
させ、インクリボンの搬送を停止するリボンセーブ機能
を有するサーマル転写式プリンタにおいて、印字データ
を記憶する印字データメモリと、この印字データメモリ
から実際に印字に使用するライン印字データよりも設定
ライン数だけ先行してライン印字データを読取る印字デ
ータ先読み手段と、この印字データ先読み手段により読
取られたライン印字データが入力されるオア回路と、こ
のオア回路の出力が１ラインの印字データについて継続
してローレベルのときにカウントを更新し、オア回路の
出力がハイレベルになるとカウントクリアされ、そのカ
ウント値が予め設定された値以上になったときにカウン
トオーバー信号を出力するカウンタと、このカウンタか
らのカウントオーバー信号でサーマルヘッドをアップ位
置に移動させ、インクリボンの搬送を停止させるリボン
セーブを行うリボンセーブ機能実行手段と、カウントオ
ーバー信号の出力後のカウンタのカウントクリアに基づ
いて、リボンセーブ機能実行手段によるリボンセーブを
解除するリボンセーブ解除手段とを設けたものである。

【０００８】

【作用】このような構成の本発明において、印字データ
メモリには印字データが記憶される。

【０００９】印字データ先読み手段により、実際に印字
に使用するライン印字データよりも、リボンセーブ機能
を実行するように予め設定されたライン数だけ先行し
て、印字データメモリからライン印字データが読取られ
る。

【００１０】この読取られたライン印字データがオア回
路に入力される。ここで印字データ中に１つでも印字を
行う１( ハイレベル )のデータが含まれていれば、オア
回路の出力はハイレベルとなる。従って、全てのデータ
が０( ローレベル )のときにのみオア回路の出力がロー
レベルとなる。

【００１１】このオア回路の出力が１ラインの印字デー
タについて継続してローレベルのときには、カウンタの
カウント値は更新され、オア回路の出力がハイレベルに
なると、カウンタのカウント値はカウントクリアされ
る。

【００１２】このカウンタのカウント値が予め設定され
た値以上になったときに、カウンタからはカウントオー
バー信号が出力され、このカウントオーバー信号でリボ
ンセーブ機能実行手段は、サーマルヘッドをアップ位置
に移動させ、インクリボンの搬送が停止させるリボンセ
ーブを行う。

【００１３】また、カウントオーバー信号の出力後、オ
ア回路の出力がハイレベルになると、カウンタのカウン
ト値がカウントクリアされ、このカウントクリアに基づ
いて、リボンセーブ解除手段により、リボンセーブ機能
実行手段によるリボンセーブが解除される。

【００１４】

【実施例】以下、この発明の一実施例を図面を参照して
説明する。

【００１５】図１は、この発明を適用したサーマル転写
式プリンタの要部回路構成を示すブロック図である。

【００１６】１は、制御部本体を構成するＣＰＵ(centr
al processing unit) である。

【００１７】このＣＰＵ１が行う処理のプログラムデー
タが記憶されたＲＯＭ(read onlymemory)２、前記ＣＰ
Ｕ１が処理を行う時に使用する各種メモリのエリアが形
成されたＲＡＭ(random access memory)３、印字データ
が記憶される印字データメモリとしての印字メモリ４、
ホストコンピュータと回線を介して接続された通信イン
ターフェイス５は、それぞれシステムバス６を介して接
続されている。

【００１８】また、前記ＣＰＵ１は前記システムバス６
を介して、サーマルヘッド７を制御するヘッドコントロ
ーラ８、用紙を搬送するための紙送りモータ９を制御す
る紙送りモータコントローラ１０、インクリボンを搬送
するためのリボン送りモータ１１を制御するリボン送り
モータコントローラ１２、リボンセーブ制御回路１３、
前記サーマルヘッド７をアップ位置とダウン位置との間
で移動させるためのソレノイド１４を駆動するソレノイ
ド駆動回路１５と接続されている。

【００１９】前記リボンセーブ制御回路１３は、前記Ｃ
ＰＵ１により前記印字メモリ４から先読みされたライン
印字データが無印字データか否かを判断し、さらに、そ
の無印字データが継続する無印字領域のライン数が、予
め設定されたライン数以上の時に、リボンセーブを実行
することを示す制御信号を、前記システムバス６を介さ
ずに、前記リボン送りモータコントローラ１２及び前記
ソレノイド駆動回路１５へ直接出力する。

【００２０】前記ＣＰＵ１は印字データ先読み手段とし
て、前記ＲＯＭ２に記憶されたプログラムデータに基づ
いて、実際に印字に使用する１ライン印字データを印字
用読出しポインタで読み取った時に、その１ライン印字
データからリボンセーブを実行する無印字領域のライン
数だけ先行した１ライン印字データをリボンセーブ用先
読みポインタで読取り、この先行した１ライン印字デー
タを前記リボンセーブ制御回路１３へ供給するようにな
っている。

【００２１】図２に、前記リボンセーブ制御回路１３の
要部回路構成を示す。

【００２２】このリボンセーブ制御回路１３は、主に、
１７入力端子を備えたＯＲ回路２１( 例えば、２入力端
子のＯＲ回路８個と３入力端子のＯＲ回路１個とから構
成したものでも良い。 )と、フリップフロップ回路２２
と、予め設定されたカウント数をカウントするとカウン
トオーバー信号を出力するカウンタ２３とから構成され
ている。

【００２３】前記ＯＲ回路２１の１７個の入力端子は、
前記システムバス６のうちのデータバス( Ｄ０〜Ｄ１５
)と、前記フリップフロップ回路２２のＱ出力端子と接
続されている。その出力端子は、前記フリップフロップ
回路２２のＤ( データ )入力端子と接続されている。

【００２４】前記フリップフロップ回路２２のＣＬ( ク
ロック )入力端子には、前記ＣＰＵ１が前記印字メモリ
４から１ライン印字データ毎に読取るタイミングを発生
させる１ラインＣＬＫ( クロック )信号が入力されるよ
うになっており、そのＲ( リセット )入力端子には、前
記印字メモリ４から最初の１ライン印字データを読取る
読取り開始のタイミングを発生させるラインスタート時
ＲＥＳＥＴ( リセット)信号が入力されるようになって
いる。そのＱ出力端子は、前述したように、前記オア回
路２１の１つの入力端子と接続されていると共に、前記
カウンタ２３のカウントするデータが入力される入力端
子と接続され、さらに、前記カウンタ２３のカウント値
をクリアする入力端子とも接続されている。

【００２５】前記１ラインＣＬＫ信号は、前記カウンタ
２３のデータを取込むタイミングを発生させる入力端子
に入力されるようになっている。このカウンタ２３のカ
ウント値が予め設定されたカウント値以上になると出力
されるカウントオーバー信号は、前記ソレノイド駆動回
路１５及び前記リボン送りモータコントローラ１２へリ
ボンセーブ機能を実行するための制御信号として出力さ
れる。

【００２６】すなわち、前記ソレノイド駆動回路１５
は、前記カウンタ２３からのカウントオーバー信号( ハ
イレベル信号 )を入力すると、前記ソレノイド１４を駆
動して、前記サーマルヘッド７をプラテン( 図示せず )
から離れたアップ位置に移動させると共に、カウントオ
ーバー信号が停止する( ローレベル信号になる )と、前
記ソレノイド１４を駆動して前記サーマルヘッド７をプ
ラテンに接触するダウン位置に移動させる。また、前記
リボン送りモータコントローラ１２は、前記カウンタ２
３からのカウントオーバー信号を入力すると、リボン送
りモータ１１の回転駆動を停止させて、インクリボン(
図示せず )の搬送を停止させると共に、カウントオーバ
ー信号が停止すると、前記リボン送りモータ１１の回転
駆動を再開してインクリボンの搬送を開始させる。

【００２７】すなわち、前記ソレノイド駆動回路１５及
び前記リボン送りモータコントローラ１２とにより、リ
ボンセーブ機能実行手段及びリボンセーブ解除手段が構
成されている。

【００２８】このような構成の本実施例においては、Ｃ
ＰＵ１は、ＲＯＭ２に記憶されたプログラムデータに基
づいて、まず、リボンセーブ用先読みポインタを、印字
メモリ４の先頭アドレスに設定して、１ライン印字デー
タの先読みを開始する。このリボンセーブ用先読みポイ
ンタで読取られた１ライン印字データは、リボンセーブ
制御回路１３に供給される。

【００２９】まず、ラインスタート時ＲＥＳＥＴ信号に
よりフリップフロップ回路２２をリセットし、１ライン
ＣＬＫ信号がフリップフロップ回路２２のＣＬ入力端子
に入力されると共に、最初の１ライン印字データがＯＲ
回路２１に入力する。

【００３０】１ライン印字データは複数バイトで構成さ
れ、１ラインＣＬＫ信号のクロックパルスを開始タイミ
ングにして、１バイト( １６ビット )毎に順次ＯＲ回路
２１に入力される。

【００３１】以降、各１ライン印字データは、１ライン
ＣＬＫ信号がフリップフロップ回路２２のＣＬ入力端子
に入力されるタイミングに同期して、ＯＲ回路２１に入
力される。

【００３２】ここで、１ライン印字データ中に１つでも
印字を行うデータ( １、ハイレベル)があれば、ＯＲ回
路２１のＱ出力端子がハイレベルとなり、フリップフロ
ップ回路２２のＱ出力端子がハイレベルとなり、このハ
イレベル出力がＯＲ回路２１の入力端子に帰還されるの
で、１ラインＣＬＫ信号がフリップフロップ回路２２の
ＣＬ入力端子に入力されるまで、フリップフロップ回路
２２のハイレベル出力は自己保持される。

【００３３】一方、フリップフロップ回路２２のハイレ
ベル出力は、カウンタ２３のカウント値をクリアする。
従ってカウンタ２３からは、カウントオーバー信号は出
力されない。

【００３４】ここで、１ライン印字データ中に１つも印
字を行うデータがなければ、ＯＲ回路２１の出力はロー
レベルのままであり、フリップフロップ回路２２のＱ出
力端子はローレベルのままとなる。このとき、カウンタ
２３は、１ラインＣＬＫ信号の１パルスが入力され、そ
のカウント値が＋１される。

【００３５】リボンセーブ用先読みポインタが、図３に
示すように、リボンセーブ機能を実施する無印字領域と
して予め設定されたライン数Ｌ分だけ先行すると、印字
用読出しポインタを印字メモリ４の先頭アドレスに設定
して、印字が開始される。すなわち、この印字用読出し
ポインタで読取られた１ライン印字データは、ヘッドコ
ントローラ８へ供給され、サーマルヘッド７により出力
される。

【００３６】ただし、このときカウンタ２３のカウント
値がすでに設定ライン数Ｌになっていると、カウンタ２
３からカウントオーバー信号がソレノイド駆動回路１５
及びリボン送りモータコントローラ１２へ出力され、サ
ーマルヘッド７はアップ位置に移動し、インクリボンは
搬送停止しているので、印字は行われない。

【００３７】さらに、印字用読出しポインタで１ライン
印字データを読取って、この読取った１ライン印字デー
タをヘッドコントローラ８に供給し、リボンセーブ用先
読みポインタで１ライン印字データを読取ってリボンセ
ーブ制御回路１３に供給すると、図３において、破線の
矢印で示すように、印字用読出しポインタとリボンセー
ブ用先読みポインタとは、一定の設定ライン数Ｌだけ間
隔をおいて移動し、各ポインタで読取られた１ライン印
字データは、それぞれ、ヘッドコントローラ８とリボン
セーブ制御回路１３とへ供給される。

【００３８】図４に、１ライン印字データ中に１つでも
印字を行うデータがある場合にはハイレベルとなる印字
データ信号の例に対する、先読みデータ信号( フリップ
フロップ回路２２のＱ出力端子の出力信号 )とリボンセ
ーブ制御回路１３の出力信号( カウンタ２３の出力信
号、カウントオーバー信号はローレベル信号である )と
のタイミング図を示す。

【００３９】印字データ信号に対して、先読みデータ信
号は、設定ライン数Ｌ分だけ先行する。従って、印字デ
ータ信号がローレベルになる( 無印字領域に入る )時点
Ｔ２に対して、設定ライン数Ｌ分のライン印字データを
読取る時間だけ早い時点Ｔ１で、先読みデータ信号はロ
ーレベルになる。

【００４０】そして、先読みデータ信号のローレベル状
態が、設定ライン数Ｌ分のライン印字データを読取る時
間継続すると、カウンタ２３がカウントオーバーとなる
ので、リボンセーブ制御回路１３の出力信号がローレベ
ルになり、リボンセーブ機能が実施される。すなわち、
ソレノイド１４の動作によりサーマルヘッド７がアップ
位置に移動し、リボン送りモータ１１が停止してインク
リボンの搬送が停止される。なお、このとき、ちょうど
印字データもローレベルとなっている。

【００４１】その後、先読みデータ信号がハイレベルに
なると、この時点Ｔ３で、カウンタ２３のカウントがク
リアされるので、カウントオーバー信号が解除され、リ
ボンセーブ制御回路１３の出力信号がハイレベルにな
り、リボン送りモータ１１が駆動開始してインクリボン
の搬送が開始され、ソレノイド１４の動作によりサーマ
ルヘッド７がダウン位置に移動して、印字待機状態とな
る。

【００４２】そして設定ライン数Ｌ分の読取り時間が経
過して、印字データがハイレベルになると、印字メモリ
４から読取られた１ライン印字データ毎にサーマルヘッ
ド７により用紙への印字が再開される。

【００４３】このように本実施例によれば、供給された
１ライン印字データ中に１つでも印字を行うデータがあ
ればハイレベル出力を行うＯＲ回路２１及びフリップフ
ロップ回路２２と、このフリップフロップ回路２２から
のローレベル出力を、１ライン印字データ毎にカウント
し、フリップフロップ回路２２からのハイレベル出力に
よりカウントクリアされ、カウント値が設定ライン数Ｌ
以上になるとカウントオーバー信号を出力するカウンタ
２３とからなるリボン制御回路１３を設け、ＣＰＵ１に
より実際に印字に使用する１ライン印字データより設定
ライン数Ｌだけ先行したリボンセーブ用先読みポインタ
で読取った１ライン印字データをリボン制御回路に供給
したことにより、印字メモリ４に記憶された印字データ
の無印字領域の検索をＯＲ回路２１及びフリップフロッ
プ回路２２により行うことができ、この検索により得ら
れた無印字領域に対するリボンセーブ機能の実行可否の
判断をカウンタ２３により行うことができる。従って、
ＣＰＵ１はリボンセーブ制御回路１３へ先読みポインタ
で読取った１ライン印字データを供給する処理を行うだ
けで、無印字領域の検索とその無印字領域に対するリボ
ンセーブ機能の実行可否の判断を行う必要がないので、
ＣＰＵの負担を軽減することができる。

【００４４】なお、この実施例においては、リボンセー
ブ機能の実施中に、リボンセーブ用先読みポインタで読
取られた１ライン印字データ中に印字を行うデータが含
まれていると、直ぐにリボンセーブ機能を解除するよう
になっていたが、この発明はこれに限定されるものでは
なく、例えば新たにカウンタを設けてＬより少ないライ
ン数の読取り後に、リボンセーブ機能の解除を行っても
良いものである。

【００４５】

【発明の効果】以上詳述したようにこの発明によれば、
印字データからの無印字領域の検索とリボンセーブ機能
を実行するか否かの判断をハードウエア構成により処理
することができ、ＣＰＵの負担を軽減することができる
サーマル転写式プリンタを提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施例のサーマル転写式プリンタ
の要部回路構成を示すブロック図。

【図２】同実施例のサーマル転写式プリンタのリボンセ
ーブ制御回路の要部回路構成を示す図。

【図３】同実施例のサーマル転写式プリンタの印字メモ
リにおける印字用読出しポインタとリボンセーブ用先読
みポインタとの関係を示す図。

【図４】同実施例のサーマル転写式プリンタの印字デー
タ、先読みデータ及びリボンセーブ制御回路出力のタイ
ミングを示す図。

【符号の説明】

１…ＣＰＵ、 ４…印字メモリ、 ７…サーマルヘッド、 １１…リボン送りモータ、 １２…リボン送りモータコントローラ、 １３…リボンセーブ制御回路、 １４…ソレノイド、 １５…ソレノイド駆動回路、 ２１…ＯＲ回路、 ２２…フリップフロップ回路、 ２３…カウンタ。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印字データ中において、無印字の領域の
   ライン数が予め設定されたライン数以上にわたったとき
   に、この無印字の領域ではサーマルヘッドをプラテンか
   ら離れたアップ位置に移動させ、インクリボンの搬送を
   停止するリボンセーブ機能を有するサーマル転写式プリ
   ンタにおいて、印字データを記憶する印字データメモリ
   と、この印字データメモリから実際に印字に使用するラ
   イン印字データよりも前記設定ライン数だけ先行してラ
   イン印字データを読取る印字データ先読み手段と、この
   印字データ先読み手段により読取られたライン印字デー
   タが入力されるオア回路と、このオア回路の出力が１ラ
   インの印字データについて継続してローレベルのときに
   カウントを更新し、前記オア回路の出力がハイレベルに
   なるとカウントクリアされ、そのカウント値が予め設定
   された値以上になったときにカウントオーバー信号を出
   力するカウンタと、このカウンタからのカウントオーバ
   ー信号で前記サーマルヘッドを前記アップ位置に移動さ
   せ、前記インクリボンの搬送を停止させるリボンセーブ
   を行うリボンセーブ機能実行手段と、前記カウントオー
   バー信号の出力後の前記カウンタのカウントクリアに基
   づいて、前記リボンセーブ機能実行手段によるリボンセ
   ーブを解除するリボンセーブ解除手段とを設けたことを
   特徴とするサーマル転写式プリンタ。