JPH07261960A - フォームサーバおよびフォーム印刷システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 異なった機種のプリンタで用いるフォームデ
ータを共通化して管理することができるフォームサーバ
を提供する。 【構成】 フォームサーバ１１内の記憶装置１５に、複
数のフォームデータを、そのフォームデータのフォーマ
ットと関連づけて記憶させておき、フォーム名とそのフ
ォーマットを指定する情報を受信したときに、記憶され
たフォームデータのフォーマットと、要求されたフォー
マットが異なった場合には、フォームデータのフォーマ
ットの変換を行なって、変換したフォーマットのフォー
ムデータを送信させるようにする。これにより、従来の
ようにフォームデータをプリンタの機種ごとに作成する
必要がなくなり、ある機種のプリンタ用に作成されたフ
ォームデータを他の機種のプリンタで使用することがで
きるようになる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、フォームサーバおよび
フォーム印刷システムに係わり、あるプリンタ用に作成
されたフォームデータを、他機種のプリンタで使用でき
るようにするフォームサーバと、そのフォームサーバを
利用したフォーム印刷システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータなどの情報処理装置とプリ
ンタによって構成されるシステムにおいては、記録用紙
上に印刷する内容を、罫線枠などの固定的に用いる部分
と、印刷毎にその内容が変わる部分に分けて作成し、そ
れらを重ね合わせて印刷することが行なわれている。こ
のフォームオーバレイ印刷によれば、キーボードから必
要最小限のテキストデータを入力するだけで、そのテキ
ストに罫線枠などを付加した印刷物を得ることができ
る。

【０００３】フォームオーバレイ印刷を行なうシステム
には、情報処理装置とプリンタが一体化されたシステム
と、情報処理装置とプリンタが独立しており、それらの
間をケーブルで接続したシステムがある。後者に分類さ
れるシステムには、固定的に用いる部分の印刷内容を規
定する情報であるフォームデータが、プリンタ側に記憶
されるシステムと、情報処理装置（以下、ホスト装置と
表記する。）側に記憶されるシステムがある。

【０００４】図７（ａ）に示したような、フォームデー
タがホスト装置４１内の記憶部４３に格納されるシステ
ムでは、フォームオーバレイ印刷を実行させる際に、ホ
スト装置４１がプリンタ４２に供給する情報は、テキス
トデータ（図示せず）と、そのテキストに重ね合わせる
フォームデータとなる。プリンタ４２では、供給された
２種のデータを基に、テキストとフォームが重ね合わさ
れたイメージデータが作成され、記録用紙上への印刷が
印刷部４４において行なわれる。

【０００５】また、フォームデータがプリンタ側に記憶
されている場合には、ホスト装置４１がプリンタ４２に
供給するデータは、テキストデータと、重ね合わせて印
刷するフォームデータを指定するための情報、たとえ
ば、数バイト程度のサイズしか持たないフォーム名であ
る。プリンタ４２では、図７（ｂ）に模式的に示したよ
うに、内部の記憶部４５から、そのフォーム名に対応す
るフォームデータが読み出され、フォームオーバレイ印
刷が実行される。

【０００６】このように、フォームデータをホスト装置
側で記憶するシステムでは、フォームデータをプリンタ
側で記憶するシステムと比して、プリンタに供給するこ
とが必要となる情報量が多くなる。このため、フォーム
データを記憶する機構を備えたプリンタを用いた方が、
ホスト装置がフォームオーバレイ印刷のために拘束され
る時間を短縮することができる。

【０００７】さて、上述の説明に用いたシステムは、１
台の情報処理装置と１台のプリンタで構成されているも
のであったが、一般のオフィスでは、複数の情報処理装
置に複数のプリンタが相互に接続されたシステムによ
り、フォームオーバレイ印刷が行なわれている。このよ
うなシステムにおいては、ネットワークに接続されてい
る全てのプリンタで、同一のフォームデータが使用でき
ることが望まれ、従来のシステムでは、この要求に対応
するために、以下に記すような対処を行なっていた。

【０００８】たとえば、フォームデータを記憶する機構
を有するプリンタが接続されているシステムでは、図８
に模式的に示したように、全てのプリンタの記憶部に、
同一のフォームデータ“FORM-1”を記憶させることによ
り、そのフォームデータを用いた印刷がすべてのプリン
タで実行できるようにしていた。また、フォームデータ
がホスト装置側で管理されるシステムでは、図９に示す
ように、それぞれのホスト装置に、フォームデータ“FO
RM-1”を記憶させることにより、プリンタ４２ ₁ ないし
４２₃ において、そのフォームを用いた印刷が行なえる
ようにしていた。

【０００９】これらの技術では、フォームデータの管理
を複数の箇所で行なわなければならないものの、印刷に
用いるプリンタが同一機種の装置である場合には、すべ
てのプリンタ上で、同一のフォームデータを用いてフォ
ームオーバレイ印刷が実行できることになる。なお、本
出願人らが、特願平４−３２２３７８で提案しているよ
うに、フォームデータの記憶および供給を行なうフォー
ムサーバと、フォームサーバ内のフォームデータを読み
出して印刷を行なうプリンタとでネットワークを構成す
れば、フォームサーバ上でフォームデータを１元的に管
理することができるようになる。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】以上説明した従来の技
術は、ネットワークに接続されるプリンタが同一機種で
あることを前提とした技術であり、異なる機種のプリン
タが接続されている場合に、対応できるものではない。

【００１１】すなわち、プリンタが解釈可能なフォーム
データのフォーマットは、その機種に応じて異なり、た
とえば、印刷内容を２次元のビットデータと見て、その
ビットデータを所定の条件に従って一次元化したデータ
だけを、フォームデータとして理解するプリンタもあ
り、また、印刷内容を、罫線、文字列などの表示要素の
集合体と見て、各表示要素ごとにその表示内容を示した
データをフォームデータとして理解するプリンタも存在
している。以下、前者をラスタ形式のフォームデータと
表記し、後者をベクタ形式のフォームデータと表記する
ことにする。

【００１２】このようにフォームデータには、プリンタ
内部での処理が全く異なる２種の形式のものが存在して
おり、さらに、ベクタ形式に分類されるフォームデータ
中にも、さまざまなフォーマットのものが存在してい
る。たとえば、プリンタＡにおいては、“CIRCLE X,Y,
R,W”というコマンドにより、記録用紙の隅から、横方
向にＸｍｍ、縦方向にＹｍｍ離れた箇所を、中心（基準
点）として、半径Ｒｍｍ、線幅Ｗｍｍの円が描かれ、プ
リンタＢにおいては、基準点を指定するコマンド“MOVE
X,Y”と、円の描画コマンド“CIRCLE R,W”により、同
一印刷結果が得られるというように、与えている情報の
内容（種類）自体は同じものであるが、その表現方法が
全く異なっている場合が多い。

【００１３】ラスタ形式のフォームデータは、イメージ
データ（ビットマップデータ）を基にしたものであるた
め、異機種のプリンタ間のフォーマットの差異は、ベク
タ形式のフォームデータと比べれば小さいものである
が、やはり、２次元のビットデータを１次元化する際の
手順（すなわち、受信したフォームデータを基にイメー
ジデータを作成する際の手順）などが、異なっている場
合もある。

【００１４】このように、フォームオーバレイ印刷を行
なうときに、使用することができるフォームデータのフ
ォーマットは、プリンタの機種に応じて異なっているの
が現状である。このため、機種の異なるプリンタが接続
されているシステムにおいて、同一の印刷結果を得るた
めには、プリンタＡ用に作成した“FORM-1”とおなじフ
ォームが得られる“FORM-1′”をプリンタＢ用に作成し
て記憶させておくといった作業が必要であった。すなわ
ち、異機種のプリンタが接続されたシステムにおいて
は、各機器はネットワークで相互に接続されているにも
係わらず、フォームデータは共通して用いられることは
なく、あたかも、フォームデータのフォーマットごとに
独立なフォーム印刷システムが存在しているような構成
となっていた。

【００１５】なお、この問題を解決するためには、本出
願人らが特願平４−２８３７９８に提案しているよう
に、プリンタに複数のフォーマットのフォームデータを
解釈する機能を付与するといった方法もあるが、このシ
ステムを採用する際には、接続されているプリンタを全
て新しいプリンタに置き換えることが望ましく、新規に
ネットワークシステムを構築する際を除いて、その交換
にかなりの費用を要するといった問題があった。

【００１６】そこで、本発明の目的は、異なった機種の
プリンタで用いるフォームデータを共通化して管理する
ことができるフォームサーバを提供することにある。

【００１７】また、本発明の他の目的は、フォームサー
バとプリンタによって構成される、フォームオーバレイ
印刷の実行に適したフォーム印刷システムを提供するこ
とにある。

【００１８】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
（イ）印刷内容を指示する情報であるフォームデータと
そのフォームデータのフォーマットを記憶する記憶手段
と、（ロ）受信した情報に基づいて送信すべきフォーム
データとそのフォームデータのフォーマットを指定する
指定手段と、（ハ）指定手段が指定したフォームデータ
を前記記憶手段から検索する検索手段と、（ニ）検索手
段が検索したフォームデータのフォーマットと前記指定
手段が指定したフォーマットとが一致しているか否かを
判定する判定手段と、（ホ）判定手段がフォーマットの
不一致を判定したときに、検索したフォームデータを前
記指定手段が指定したフォーマットのデータに変換する
変換手段と、（ヘ）判定手段が一致を判定したときに
は、前記検索手段が検索したフォームデータを送信し、
不一致を判定したときには、前記変換手段によってフォ
ーマットが変換されたフォームデータを送信する送信手
段とを具備する。

【００１９】すなわち請求項１記載の発明では、複数の
フォームデータを、そのフォームデータのフォーマット
と関連づけて記憶するための記憶手段を、フォームサー
バ内に設け、指定手段は、受信されたフォームデータの
送信要求を基に、送信すべきフォームデータとそのフォ
ーマットを指定（決定）する。この指定手段が送信すべ
きフォームデータとそのフォーマットを決定する際に用
いる情報は、たとえば、フォーム名と、フォーマットを
直接的に指定する情報であってもよく、また、送信時に
用いるフォーマットは、送信要求の送信元のアドレスか
ら決定するようにしてもよい。

【００２０】検索手段は、送信が要求されたフォームデ
ータを記憶手段中から検索し、判定手段は、検索された
フォームデータが、フォームデータの送信を要求する装
置が望むフォーマットで記述されたデータであるかの判
定を行なう。判定手段の判定結果は、変換手段および送
信手段により使用され、記憶手段内のフォームデータの
フォーマットが要求されたものと一致していない場合に
は、変換手段によるフォーマットの変換が施され、変換
後のフォームデータが送信手段により送信される。ま
た、記憶手段内のフォームデータのフォーマットが要求
されたものと一致していた場合には、フォームデータ
は、変換手段によるフォーマットの変換が施されること
なく、送信手段により送信される。

【００２１】請求項２記載の発明は、（ａ）印刷内容を
指示する情報であるフォームデータとそのフォームデー
タのフォーマットを記憶する記憶手段と、受信した情報
に基づいて送信すべきフォームデータとそのフォームデ
ータのフォーマットを指定する指定手段と、指定手段が
指定したフォームデータを記憶手段から検索する検索手
段と、検索手段が検索したフォームデータのフォーマッ
トと指定手段が指定したフォーマットとが一致している
か否かを判定する判定手段と、判定手段がフォーマット
の不一致を判定したときに、検索したフォームデータを
指定手段が指定したフォーマットのデータに変換する変
換手段と、判定手段が一致を判定したときには、検索手
段が検索したフォームデータを送信し、不一致を判定し
たときには、変換手段によってフォーマットが変換され
たフォームデータを送信する送信手段とを備えたフォー
ムサーバと、（ｂ）フォームデータを用いた印刷を指示
されたときに、前記フォームサーバに対してそのフォー
ムデータの送信を要求する送信要求手段と、この送信要
求手段の応答として受信したフォームデータを用いてフ
ォームオーバレイ印刷を行なう印刷手段と、前記フォー
ムサーバ以外の装置からフォームデータを受信したとき
に、そのフォームデータを前記フォームサーバに転送す
る転送手段とを備えたプリンタとを具備する。

【００２２】すなわち請求項２記載の発明では、請求項
１記載の発明によるフォームサーバと、そのフォームサ
ーバを自装置の外部記憶装置として扱うプリンタにより
フォーム印刷システムを構成する。プリンタに具備され
た送信要求手段は、フォームオーバレイ印刷を実行する
際に必要となるフォームデータの送信をフォームサーバ
に対して要求し、印刷手段は、フォームサーバから送信
されたフォームデータを用いてフォームオーバレイ印刷
を実行する。また、転送手段は、フォームサーバ以外の
装置からフォームデータを受信したときに機能し、受信
したフォームデータをフォームサーバに転送することに
より、フォームサーバ内の記憶手段中にそのフォームデ
ータを記憶させる。

【００２３】

【実施例】以下、実施例につき本発明を詳細に説明す
る。

【００２４】図１に、本発明の一実施例におけるフォー
ムサーバの概要を示す。フォームサーバ１１は、中央処
理装置（ＣＰＵ）１２とリード・オンリ・メモリ（ＲＯ
Ｍ）１３とランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）１４
と磁気ディスク装置１５とインターフェース１６で構成
されている。ＣＰＵ１２は、各部を統合的に制御する装
置であり、その動作手順を規定するプログラムは、ＲＯ
Ｍ１３に記憶されている。ＲＡＭ１４は、ＣＰＵ１２
が、その動作時に作業領域として用いるメモリである。
また、磁気ディスク装置１５は、フォームデータや、フ
ォントデータの記憶に用いられる装置であり、インタフ
ェース１６は、外部装置とのデータの転送タイミングの
調整を受け持つ回路である。

【００２５】フォームサーバ１１は、磁気ディスク装置
１５に記憶しているフォームデータをインタフェース１
６を介して外部装置に出力する装置であり、出力すべき
フォームデータが、要求されたフォーマットと異なるフ
ォーマットで記述されたデータであった場合には、その
フォーマットを要求されたフォーマットに変換して出力
する。このフォーマット変換処理は、フォームデータの
検索を指示する検索指示コマンドを受信したときに、以
下に示す手順で行なわれる。

【００２６】図２に、フォームデータの検索を指示され
たときのフォームサーバの動作（ＣＰＵの動作）の流れ
を示す。ＣＰＵ１２は、検索すべきフォームデータを識
別する情報であるフォーム名、および、そのフォームデ
ータの出力を行なうプリンタの機種を示す情報を含む検
索指示コマンドを受信することにより、このフォームデ
ータ検索・変換処理を開始する。

【００２７】検索指示コマンドを受信したＣＰＵ１２
は、まず、検索指示コマンド中で指定されたフォーム名
を有するフォームデータの検索を行い（ステップＳ１０
１）、指定されたフォームデータが磁気ディスク装置１
５内に格納されていない場合（ステップＳ１０２；Ｎ）
には、その旨を示す情報を、検索指示コマンドの発行元
に通知（ステップＳ１０７）して、処理を終了（コマン
ド待機状態に移行）する。

【００２８】指定されたフォームデータが、磁気ディス
ク装置１５内に格納されていた場合（ステップＳ１０
２；Ｙ）には、そのフォームデータのフォーマットと、
検索指示コマンド中で指定されたフォーマットの比較
（ステップＳ１０３）を行い、両者が一致する場合
（Ｙ）には、検索指示コマンドの発行元に対して、フォ
ームデータが存在すること示す情報を出力（ステップＳ
１０６）する。

【００２９】また、磁気ディスク装置１５内に指定され
たフォームデータが存在するものの、そのフォーマット
が要求されているフォーマットと一致していない場合
（ステップＳ１０４；Ｎ）には、記憶装置１５内に格納
されているフォームデータに対して、そのフォームデー
タに対してフォーマット変換処理（ステップＳ１０５）
を施して、新たなフォームデータを作成した後に、フォ
ームデータが存在することを通知（ステップＳ１０６）
する。

【００３０】フォーマット変更処理（ステップＳ１０
５）においては、変換前のフォーマットの形式および変
換後のフォーマットの形式に応じた処理が行なわれる。

【００３１】図３に、フォーマット変換処理時の処理手
順の概要を示す。フォーマットが一致していないことを
検出したＣＰＵ１２は、フォームデータに対して施すこ
とが必要な変換処理を決定（ステップＳ２０１ないしＳ
２０３）し、ラスタ形式のフォームデータをベクタ形式
のフォームデータに変換することが指示されていた場合
（ステップＳ２０１；Ｙ）には、変換すべきフォーマッ
トを、要求されたベクタ形式のフォームデータを用いる
プリンタで使用可能なラスタ形式のフォーマットに変更
（ステップＳ２０４）し、ラスタ・ラスタ変換処理（ス
テップＳ２０５）を行なう。

【００３２】ステップＳ２０５の処理は、前述したよう
に、ラスタ形式のフォームデータにより動作するプリン
タにおいても、そのデータを受信する際の手順が異なっ
ていることがあるために行なっている処理である。ま
た、ラスタ形式からベクタ形式の変換を指示された際
に、その指示内容をラスタ形式からラスタ形式への変換
に置き換えて処理しているのは、以下の理由による。

【００３３】ラスタ形式からベクタ形式へフォームデー
タのフォーマットを変換する際には、ラスタ形式のフォ
ームデータ中から、印刷されたときに連続することにな
るビットデータを抽出してグループを作成し、それぞれ
のグループごとに、ベクタ形式の描画指示コマンドを割
り当てることが必要になる。変換されるフォームデータ
が、罫線や円などの単純な図形だけで構成されていた場
合には、この変換処理は、比較的に簡単に行なえるもの
の、通常、フォームデータ中には、文字も含まれてお
り、変換する際には、そのフォームデータ中から文字情
報を構成しているビットパターンを抽出し、さらにパタ
ーン認識技術（文字認識技術）を用いて、そのビットパ
ターンをキャラクタコードに変換することが必要であ
る。

【００３４】このような処理には時間がかかり、また、
処理後に得られるフォームデータが、元のフォームデー
タより大きなファイルとなってしまう場合もあり、実際
上、変換することによって得られる効果はないといって
良い。このため、実施例のフォームサーバでは、ラスタ
形式からベクタ形式の変換を指示された際には、その指
示をラスタ形式からラスタ形式への変換命令に置き換え
て動作するように構成してある。なお、ベクタ形式のフ
ォームデータを理解することができるプリンタでは、ラ
スタ形式のフォームデータを用いることもできるように
なっているため、このように動作させても、フォームオ
ーバレイ印刷自体は実行可能である。

【００３５】ベクタ形式のフォームデータをラスタ形式
のフォームデータに変換する際（ステップＳ２０３；
Ｙ）には、変換対象であるフォームデータに対して、所
定の展開手順に従った展開処理が施される（ステップＳ
２０６）。このステップＳ２０６の処理は、プリンタ内
部で、フォームデータをイメージデータに変換する際に
行なわれる処理と同様のものである。また、処理時に使
用される展開手順は、予め、フォームサーバーに接続す
るプリンタに応じて、磁気デスク装置内に記憶される。

【００３６】そして、ベクタ形式のフォームデータをベ
クタ形式のフォームデータに変換する際（ステップＳ２
０３；Ｎ）には、対応関係情報を用いた変換処理（ステ
ップＳ２０７）が行なわれる。

【００３７】対応関係情報とは、各フォームデータの予
約語間の関係とオペランドの配置関係が記憶された情報
であり、ＣＰＵ１２は、指定されたフォームデータ内の
それぞれの描画内容指示情報を、予約語とオペランドに
分解してから、この対応関係テーブルを用いて、変換す
べきフォーマットにおいて、同一の印刷結果を得るため
に供給してやることが必要な予約語と、各オペランドの
配置を決定し、要求されたフォーマットで記述された新
たなフォームデータを作成する。

【００３８】なお、ステップＳ２０５ないしＳ２０７で
作成されるフォームデータは、フォームサーバ１１内で
は、暫定的なフォームデータとして取り扱われる。すな
わち、作成されたフォームデータは、外部装置に対して
出力されるまでは、ＲＡＭ１４もしくは磁気ディスク装
置１５内に保持されるが、一旦出力が行なわれた後に
は、そのフォームデータに、消去可能なデータとされ
る。そして、記憶領域を明け渡す必要が生じた場合に
は、ＣＰＵ１２により、そのフォームデータの削除が実
行される。

【００３９】実施例のフォームサーバは、このように、
検索を指示されたフォーム名で識別されるフォームデー
タが自装置内に存在した場合には、要求されたフォーマ
ットのフォームデータを用意した後に、検索要求の発行
元に対してフォームデータが存在することを通知する装
置であり、検索を指示する装置は、ホスト装置であって
も、また、プリンタであっての良い。

【００４０】プリンタからのコマンドにより動作させる
ためには、以下に記すようなプリンタを用いることが好
ましい。

【００４１】図４に、実施例のフォームサーバ用いたシ
ステム構成例を示す。プリンタ２１は、ＣＰＵ２２とＲ
ＯＭ２３とテキストメモリ２４とページメモリ２５と磁
気ディスク装置２６と印刷部２７とインタフェース２８
を備えるプリンタであり、磁気ディスク装置２６には、
フォントデータを記憶する領域と、フォームデータを記
憶する領域が設けられている。

【００４２】このプリンタの動作は、新規なフォームデ
ータの登録動作と、実際の印刷動作に大別される。ま
ず、フォームデータの登録動作を説明する。

【００４３】図５に、フォームデータ登録時のプリンタ
の動作の流れを示す。プリンタ２１（ＣＰＵ２２）は、
ホスト装置３２からの登録が指示されたフォームデータ
を受信すると、そのフォームデータをフォーム名と関連
づけて磁気ディスク装置２６のフォームデータ記憶領域
に一旦格納し（ステップＳ３０１）、その後、格納され
たフォームデータをフォームサーバ１１に対して出力す
る（ステップＳ３０２）。

【００４４】そして、フォームデータのフォーマットが
自装置が解釈できるものであるかを判断（ステップＳ３
０３）し、解釈できるものでない場合（ステップＳ３０
４；Ｎ）には、磁気ディスク装置２６に格納したフォー
ムデータを消去（ステップＳ３０５）して、処理を終了
する。また、解釈できるものである場合（ステップＳ３
０４；Ｙ）には、フォームデータの消去を行なうことな
く、処理を終了する。

【００４５】図６に、フォームオーバレイ印刷を指示さ
れた時の、プリンタの動作の流れを示す。プリンタ２１
（ＣＰＵ２２）は、フォーム名とテキストデータを受信
することにより印刷動作を開始し、テキストデータをテ
キストメモリ２４に記憶するとともに、重ね合わせるこ
とが指定されたフォームデータを、磁気ディスク装置２
６から検索（ステップＳ４０１）する。そして、フォー
ムデータが格納されていた場合（ステップＳ４０２；
Ｙ）には、そのフォームデータを用いてページメモリ２
５上にイメージデータを作成（ステップＳ４０６）し、
作成したイメージデータに、テキストデータを展開した
イメージデータを重ね合わせて、それを印刷部２７に供
給することにより、フォームオーバレイ印刷を実行（ス
テップＳ４０７）する。

【００４６】また、フォームデータが磁気ディスク装置
２６内に、格納されていなかった場合（ステップＳ４０
２；Ｎ）には、フォームサーバ１１に対して、フォーム
名とフォーマットを指定する情報を含む検索指示コマン
ドを出力（ステップＳ４０３）する。そして、その検索
指示コマンドに対する応答情報が、フォームデータが存
在することを示すものである場合（ステップＳ４０４）
には、フォームサーバ１１に対して、フォームデータの
出力指示を発行（ステップＳ４０５）し、受信したフォ
ームデータを用いて印刷を実行（ステップＳ４０６、Ｓ
４０７）する。

【００４７】フォームデータがフォームサーバ中にも存
在していなかった場合（ステップＳ４０４；Ｎ）には、
プリンタは、ホスト装置に指定されたフォームがないこ
とを通知（ステップＳ４０８）して、処理を終了する。

【００４８】このように、フォームデータのフォーマッ
トの変換を行なうフォームサーバと、以上説明したよう
な動作をするプリンタによりシステムを構成しておけ
ば、それぞれのプリンタ用に作成されたフォームデータ
がフォームサーバに自動的に登録されるようになり、ま
た、フォームサーバは、そのフォームデータを要求され
たフォーマットに変換して出力するので、どのプリンタ
用に作成されたフォームデータであっても、そのプリン
タとは、機種の異なるプリンタで使用することが可能と
なる。

【００４９】なお、このような効果を得るために、フォ
ームサーバと組み合わせることが必要なプリンタは、図
４に示した構成のプリンタに限られるものではなく、た
とえば、複数のフォームデータを記憶するための記憶装
置を持たず、自装置内でフォームデータを検索する処理
を行なわないプリンタであっても良い。

【００５０】また、実施例のフォームサーバを用いる際
のシステムは、図４に示したようなプリンタ主導型のも
のである必要はなく、たとえば、通常のプリンタを用
い、フォームオーバレイ印刷を実行するときに、ホスト
装置が、プリンタに対してテキストデータを送るととも
に、フォームサーバに対して、プリンタにフォームデー
タを送信することを指示するように構成してもよい。ま
た、ホスト装置が、フォームサーバからフォームデータ
を読み出して、それをプリンタに対して供給するように
構成してもよい。これらの場合には、新規なフォームデ
ータを、フォームサーバに記憶させるという処理は必要
となるものの、やはり、作成されたフォームデータが、
全てのプリンタで共通に使用できるようになる。

【００５１】なお、実施例のフォームサーバでは、受信
したフォーマット指定情報を基に、変換するフォーマッ
トを決定するように構成してあるが、アドレス情報とそ
のアドレスに接続されたプリンタの機種を関係付ける情
報を記憶させておき、フォームデータの検索指示を発行
する装置がプリンタである場合には、アドレス情報を基
に、必要とされるフォームデータのフォーマットを判断
するように構成してもよい。

【００５２】また、実施例のフォームサーバでは、フォ
ームデータを記憶するための記憶装置として、磁気ディ
スク装置を用いているが、光磁気ディスク装置など他の
記憶装置を用いても良いことは当然である。

【００５３】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１記載のフ
ォームサーバは、内部に記憶したフォームデータを、要
求されたフォーマットに変換することができるので、こ
のフォームサーバを用いて、複数のプリンタが接続され
たシステムを構成すれば、それぞれのプリンタが使用で
きるフォームデータのフォーマットが異なったものであ
っても、あるプリンタ用に作成されたフォームデータ
を、他のプリンタにおいて使用することができるように
なる。このため、従来のようにフォームデータをプリン
タの機種ごとに作成する必要がなくなり、フォームオー
バレイ印刷が更に容易に行なえるようになる。

【００５４】請求項２記載のフォーム印刷システムは、
内部に記憶したフォームデータを要求されたフォーマッ
トに変換することができるフォームサーバと、自装置内
に印刷に必要とするフォームデータが存在しない場合に
は、フォームサーバに対して、フォームデータの出力を
要求し、新規なフォームデータの印刷が指示された場合
には、フォームサーバにそのフォームデータを登録する
プリンタとで構成されているので、あるプリンタ用に作
成されたフォームデータを用いて、そのプリンタとは異
なる機種のプリンタでフォームオーバレイ印刷が実行で
きるようになる。また、新規なフォームデータは、プリ
ンタによりフォームサーバに登録されるので、使用者
は、フォームサーバの存在を意識することなく、従来と
全く同一の手順で、フォームオーバレイ印刷を実行させ
ることができることになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施例によるフォームサーバの構
成図である。

【図２】 実施例のフォームサーバにおけるフォームデ
ータ検索・変換処理の流れを示す流れ図である。

【図３】 実施例のフォームサーバにおけるフォームデ
ータ変換処理の流れを示す流れ図である。

【図４】 実施例のフォーム印刷システムの概要および
プリンタの概要を示す構成図である。

【図５】 実施例のフォーム印刷システムで用いたプリ
ンタにおけるフォームデータ登録処理の流れを示す流れ
図である。

【図６】 実施例のフォーム印刷システムで用いたプリ
ンタにおけるフォームオーバレイ印刷処理の流れを示す
流れ図である。

【図７】 フォームデータの記憶場所の違いによって生
ずるフォームオーバレイ印刷動作の違いを説明するため
の概要図である。

【図８】 フォームデータを記憶することが可能なプリ
ンタが接続されたシステムにおいて、同一のフォームデ
ータを用いたフォーム印刷を実行させるために必要なフ
ォームデータの格納方法を示したシステム構成図であ
る。

【図９】 ホスト装置がフォームデータを記憶するシス
テムにおいて、同一のフォームデータを用いたフォーム
印刷を実行させるために必要なフォームデータの格納方
法を示したシステム構成図である。

【符号の説明】

１１…フォームサーバ、１２、２２…ＣＰＵ、１３、２
３…ＲＯＭ、１４…ＲＡＭ、１５、２６…磁気ディスク
装置、１６…インタフェース、２１、４１…プリンタ、
２４…テキストメモリ、２５…ページメモリ、２７、４
４…印刷部、３１、４３…ネットワーク、３２、４１…
ホスト装置、４３、４５…記憶部

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷内容を指示する情報であるフォーム
   データとそのフォームデータのフォーマットを記憶する
   記憶手段と、 受信した情報に基づいて送信すべきフォームデータとそ
   のフォームデータのフォーマットを指定する指定手段
   と、 前記指定手段が指定したフォームデータを前記記憶手段
   から検索する検索手段と、 前記検索手段が検索したフォームデータのフォーマット
   と前記指定手段が指定したフォーマットとが一致してい
   るか否かを判定する判定手段と、 前記判定手段がフォーマットの不一致を判定したとき
   に、検索したフォームデータを前記指定手段が指定した
   フォーマットのデータに変換する変換手段と、 前記判定手段が一致を判定したときには、前記検索手段
   が検索したフォームデータを送信し、不一致を判定した
   ときには、前記変換手段によってフォーマットが変換さ
   れたフォームデータを送信する送信手段とを具備するこ
   とを特徴とするフォームサーバ。
2. 【請求項２】 印刷内容を指示する情報であるフォーム
   データとそのフォームデータのフォーマットを記憶する
   記憶手段と、受信した情報に基づいて送信すべきフォー
   ムデータとそのフォームデータのフォーマットを指定す
   る指定手段と、指定手段が指定したフォームデータを記
   憶手段から検索する検索手段と、検索手段が検索したフ
   ォームデータのフォーマットと指定手段が指定したフォ
   ーマットとが一致しているか否かを判定する判定手段
   と、判定手段がフォーマットの不一致を判定したとき
   に、検索したフォームデータを指定手段が指定したフォ
   ーマットのデータに変換する変換手段と、判定手段が一
   致を判定したときには、検索手段が検索したフォームデ
   ータを送信し、不一致を判定したときには、変換手段に
   よってフォーマットが変換されたフォームデータを送信
   する送信手段とを備えたフォームサーバと、 フォームデータを用いた印刷を指示されたときに、前記
   フォームサーバに対してそのフォームデータの送信を要
   求する送信要求手段と、この送信要求手段の応答として
   受信したフォームデータを用いてフォームオーバレイ印
   刷を行なう印刷手段と、前記フォームサーバ以外の装置
   からフォームデータを受信したときに、そのフォームデ
   ータを前記フォームサーバに転送する転送手段とを備え
   たプリンタとを具備することを特徴とするフォーム印刷
   システム。