JPH07273997A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 作業者の肉眼によってテストチャートの画像
の階調を見比べるようなことなく、一般のユーザーであ
っても画像形成装置の白黒濃淡度の階調調整を容易且つ
適切に行えるようにする。 【構成】 基準階調バー８を読取走査して得られる読取
データと、この基準階調バー８の読取データをプリンタ
ー部１４で印刷させることにより得られる出力階調バー
チャート１７をスキャナー部１１で読取走査して得られ
る読取データとを比較し、出力階調バーチャート１７の
読取データの階調を基準階調バー８の読取データの階調
に近づけるγ補正値を決定して階調補正処理を行う制御
手段１２を備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子複写機やファクシ
ミリ装置等に適用される画像形成装置、更に詳しくはモ
ノクロ画像を印刷（印字出力）するタイプの画像形成装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】ファクシミリ装置や電子複写機などの画
像形成装置において、出力画像の階調を最良の状態にす
るのは非常に困難であった。すなわち、原稿の読み取り
から記録に到るプロセスにおいて、光源の特性、センサ
感度、アンプ特性、レーザーやインクノズルや発熱素子
などの記録素子の特性、トナーやインクやインクリボン
などの染料の特性、記録紙の特性、環境条件など、多く
のばらつき要因が複雑に絡み合い、原稿画像に忠実な階
調の画像を得るのは容易でなかった。

【０００３】そこで、従来の画像形成装置では、基準階
調バー、すなわち基準となる階調バーを印刷したテスト
チャートをコピーさせることにより、このコピーによっ
て得られたテストチャートをそのコピー元のテストチャ
ートと見比べることにより、画像成形装置の調整を行っ
ていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】従来の画像形成装置で
は、作業者が２つのテストチャートの濃度階調を肉眼に
よって対比観察することにより、その差異を見極めてか
ら画像形成装置の調整を行う必要があるため、その調整
作業には熟練を要し、かかる調整作業を一般のユーザー
が行うことは極めて困難となっていた。

【０００５】本発明は上記の点に鑑みて提案されたもの
で、作業者の肉眼によってテストチャートの階調を見比
べるようなことなく、一般のユーザーであっても画像形
成装置の白黒濃淡度の階調調整を容易且つ適切に行える
ようにすることを、その目的としている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に提案された請求項１に記載の本発明に係る画像形成装
置は、基準階調バーを読取走査して得られる読取データ
と、この基準階調バーの読取データをプリンター部で印
刷させることにより得られる出力階調バーチャートをス
キャナー部で読取走査して得られる読取データとを比較
し、出力階調バーチャートの読取データの階調を基準階
調バーの読取データの階調に近づけるγ補正値を決定し
て階調補正処理を行う制御手段を備えた構成とされてい
る。

【０００７】請求項２に記載の本発明に係る画像形成装
置は、上記請求項１の構成において、前記基準階調バー
がスキャナー部によって読取走査可能な位置に設けら
れ、又は基準階調バーを読取走査して得られる読取デー
タが予め格納された記憶部を備えた構成とされている。

【０００８】請求項３に記載の本発明に係る画像形成装
置は、請求項１又は２において、前記制御手段は、基準
階調バーの読取データの階調を複数段階で補正して変化
させた状態の出力階調バーチャートを出力させると共
に、この出力階調バーチャートの読取データと基準階調
バーの読取データとを比較してγ補正値を決定するとき
には、前記出力階調バーチャートを複数段階で変化させ
たγ補正値を参照するように構成されている。

【０００９】

【作用】上記構成を特徴とする請求項１に記載の本発明
に係る画像形成装置では、階調の調整に際して、作業者
は、例えば先ず基準階調バーを読取走査させて印刷させ
ることによりこの基準階調バーが印刷された出力階調バ
ーチャートを作成し、次いでこの出力階調バーチャート
を読取走査させればよい。これにより、制御手段は、基
準階調バーの読取データの階調に対して出力階調バーチ
ャートの読取データの階調を近づけるγ補正値を決定す
る。そして、制御手段は、以後はそのγ補正値を用いた
階調補正処理を実行する。従って、作業者が出力階調バ
ーチャートと基準階調バーとをわざわざ肉眼によって観
察対比してから画像形成装置を調整するような必要はな
い。

【００１０】請求項２に記載の本発明に係る画像形成装
置では、基準階調バーがスキャナー部によって読取走査
可能な位置に設けられ、又は基準階調バーを読取走査し
て得られる読取データを格納した記憶部が具備されてい
るために、出力階調バーチャートをプリンター部で印刷
させる際に、スキャナー部の読取走査位置へ基準階調バ
ーをわざわざセットする必要はない。またユーザー等が
基準階調バーを画像形成装置とは別に保管しておく必要
もなくなる。

【００１１】請求項３に記載の本発明に係る画像形成装
置では、基準階調バーの読取データの階調を複数段階で
補正して変化させた状態の出力階調バーチャートの読取
データと基準階調バーの読取データとを比較してγ補正
値を決定するときには、複数段階で変化された出力階調
バーチャートの読取データのなかから基準階調バーの読
取データに最も近い読取データを捜しだし、この読取デ
ータを得るために用いられた補正値を参照することによ
り、階調補正処理に用いるγ補正値を決定することがで
きる。従って、一層正確なγ補正値の決定が可能とな
る。

【００１２】

【実施例】以下、本発明の実施例について図面を参照し
て説明する。 〔第１実施例〕図２は、本発明の第１実施例に係る画像
形成装置の具体例としての電子写真方式の複写機Ａの概
略構成を示す一部切欠斜視図である。この複写機Ａのケ
ース１の内部には、複数の反射鏡２ａ〜２ｃ、レンズ
５、及びＣＣＤセンサ等の読取センサ６が設けられてい
る。また透明ガラス製の原稿台７の下面側には、図３に
示すように白黒濃淡度が順次変化した状態の画像を有す
る基準階調バー８が設けられている（尚、図３及び後述
の図４、図６においては、白黒の濃淡度の相違を模様の
相違によって表現している）。この基準階調バー８は、
通常の原稿の読取走査時に支障を来たさないように原稿
サイズ範囲外の位置へ設けられているが、反射鏡２ａ〜
２ｃ及びレンズ５を介して前記読取センサ６によって読
取走査可能である。

【００１３】図１は、上記複写機Ａのハード構成の一例
を示すブロック図である。この複写機Ａでは、各種の信
号処理や各部の動作制御を行うためのＣＰＵ１２に対
し、上記した読取センサ６等を含むスキャナー部１１、
プリンター部１４、各種の操作スイッチを備えた操作部
１８、システムプログラム等を格納したＲＯＭ１５、Ｒ
ＡＭ１６、及び読取特性補正部１３等が接続されてい
る。

【００１４】上記のうち、読取特性補正部１３は、基準
階調バー読取特性記憶部１３ａ、読取特性比較／補正部
１３ｂ、及びγ補正値用記憶部１３ｃ等を具備してい
る。ここで、基準階調バー読取特性記憶部１３ａは、基
準階調バー８をスキャナー部１１で読取走査して得られ
た読取データを格納させておくための記憶部である。読
取特性比較／補正部１３ｂは、前記基準階調バー読取特
性記憶部１３ａに格納されている読取データとスキャナ
ー部１１で新たに読取走査して得られた所定の読取デー
タ（後述の出力階調バーチャート１７の読取データ）と
を比較してその差を算出するものである。γ補正値用記
憶部１３ｃは、かかる読取特性比較／補正部１３ｂで算
出された差に基づいて求められる階調補正処理実行用の
γ補正値のデータを記憶させるための記憶部である。

【００１５】次に、上記構成の複写機Ａで出力画像の階
調の調整設定作業を行う場合について、ＣＰＵ１２の制
御動作と併せて説明する。先ず、操作部１８で階調調整
を実行するための所定のスイッチ操作を行うと、ＣＰＵ
１２の動作指令によりスキャナー部１１の読取センサ６
によって基準階調バー８が読取走査される。この基準階
調バー８の読取信号はＣＰＵ１２に入力されるが、この
読取データは、基準階調バー読取特性記憶部１３ａに格
納して記憶される。

【００１６】一方、前記基準階調バー８の読取データ
は、ＣＰＵ１２からプリンター部１４にも転送されて、
記録紙に印字出力され、図４に示すような出力階調バー
チャート１７が得られる。この出力階調バーチャート１
７としては、基準階調バー８の読取データが副走査方向
に一定の長さを有する帯状の状態に出力させることが望
まれる。これは副走査方向への反射鏡２ａ〜２ｃの移動
を行うことなく、基準階調バー８の同一の読取データを
繰り返し記録するようにし、プリンター部１４で印字出
力する際に記録紙の副走査送りを行うことにより達成で
きる。

【００１７】次に、上記した出力階調バーチャート１７
が出力された後には、この出力階調バーチャート１７を
オペレータが原稿台７上にセットし、これをスキャナー
部１１によって読取走査させればよい。すると、この読
取走査によって得られた出力階調バーチャート１７の読
取データは、ＣＰＵ１２から読取特性比較／補正部１３
ｂに転送され、基準階調バー読取特性記憶部１３ａに記
憶されている先の基準階調バーの読取データと比較され
てその差が算出される。そして、ＣＰＵ１２は、かかる
差を解消するための値をγ補正値として決定し、このγ
補正値のデータをγ補正値用記憶部１３ｃに格納し、記
憶させる。即ち、具体的には、例えば図３の基準階調バ
ー８の矢印ａに示す部位の読取データ（階調信号）に対
し、これに対応する図４の矢印ａ１の部位の読取データ
のレベルが１０％減少しているときには、この１０％の
減少分を補うための値がγ補正値としてγ補正値用記憶
部１３ｃに記憶されることとなる。また、基準階調バー
８の矢印ａ以外の他の階調部分の読取データについても
同様にしてγ補正値が決定される。

【００１８】上記のようにして、γ補正値が算出されて
γ補正値用記憶部１３ｃに記憶されれば、これにより階
調調整の設定動作は終了し、以後は通常通りの一般の複
写処理を実行できることとなる。而して、この一般の複
写処理に際しては、所望の原稿がスキャナー部１１で読
取走査されると、ＣＰＵ１２はγ補正値用記憶部１３ｃ
に格納されているγ補正値を参照し、そのγ補正値に従
った読取データの補正処理を実行してからプリンター部
１４にその補正後のデータを転送させる。

【００１９】γ補正の具体例としては、例えば先の出力
階調バーチャート１７の読取データのうち特定濃度の読
取データの値が、それに対応する基準階調バー８の特定
濃度の読取データの値よりも１０％減少している場合に
は、その特定濃度の読取データの信号値を１０％増幅さ
せる処理を実行する。このような補正処理を実行しない
場合には、実際の原稿よりも濃度が１０％低下した画像
がプリンター部１４で印字出力され、その画像の再現性
が低下するが、上記のような読取データのγ補正がなさ
れれば、原稿に忠実な階調の画像がプリンター部１４で
再生され、再現性に優れた画質の良好なモノクロ画像が
得られることとなる。尚、このような読取データのγ補
正処理はＣＰＵ１２で実行させず、読取特性比較／補正
部１３ｂで実行させてもよく、この読取特性比較／補正
部１３ｂで補正処理されたデータをＣＰＵ１２がプリン
ター部１４に転送させるようにしてもよい。

【００２０】〔第２実施例〕図５は、本発明の第２実施
例に係る画像形成装置としての複写機Ａａのハード構成
を示すブロック図である（第１実施例と同一部位は同一
符号で示している）。この複写機Ａａでは、読取特性補
正部１３に、出力階調バーチャートの補正用データ記憶
部１３ｄが追加して設けられている点で、第１実施例と
は相違し、またＣＰＵ１２も上記第１実施例の場合とは
異なる制御動作を実行するように構成されている。

【００２１】この複写機Ａａでは、基準階調バー８がス
キャナー部１１で読取走査されると、その画データがそ
のままプリンター部１４で印字出力されるのではなく、
この画データは、出力階調バーチャートの補正用データ
記憶部１３ｄに予め格納されている複数の補正値（γ補
正値）に基づき、ＣＰＵ１２によって複数段階に補正処
理されてからプリンター部１４に転送されるように構成
されている。かかる構成により、プリンター部１４で
は、図６に示すような出力階調バーチャート１７Ａを出
力することとなる。この出力階調バーチャート１７Ａで
は、各濃度毎の画像の読取データが複数種類のγ補正値
によってγ補正され、それらの階調が順次段階的に変化
した状態となっている。

【００２２】次いで、上記の出力階調バーチャート１７
Ａが原稿台７上にセットされてスキャナー部１１で読取
走査されると、ＣＰＵ１２は、出力階調バーチャート１
７Ａの複数段階に変化している各画像の部位のうちの何
れの部位の読取データが、基準階調バー読取特性記憶部
１３ａに記憶されている読取データに最も近いかを判断
する。そして、ＣＰＵ１２は、この最も近い部位の画デ
ータの作成に用いたγ補正値から、以後の階調調整に使
用される本来のγ補正値を決定し、この決定したγ補正
値のデータをγ補正値用記憶部１３ｃに格納し、記憶さ
せる。

【００２３】具体的には、例えば図６に示す出力階調バ
ーチャート１７Ａの読取データのうち、矢印ａ２で示す
部位の読取データが、図３で示した基準階調バー８の矢
印ａの部位の読取データに一致し、或いは最も近いもの
とＣＰＵ１２が判断したときには、前記矢印ａ２の画像
を出力させるために用いられたγ補正値のデータが出力
階調バーチャートの補正用データ記憶部１３ｄから読み
出され、このγ補正値のデータがそのままγ補正値用記
憶部１３ｃに格納される。

【００２４】但し、階調調整用のγ補正値の決定方法は
上記のような方法に限らない。例えば、基準階調バー８
の矢印ａの部位の読取データが、図６の矢印ａ２、ａ３
の各読取データの丁度中間値に該当するような場合に
は、ＣＰＵ１２は、かかる矢印ａ２、ａ３の画像を出力
させるために用いられた２種類のγ補正値の平均値を算
出するといった方法によって、γ補正値を決定してもよ
い。上記のようにして、階調調整用のγ補正値を決定し
た後には、第１実施例の場合と同様に、ＣＰＵ１２はこ
のγ補正値を用いて読取データのγ補正を行い、各種原
稿の複写を実行させる。

【００２５】〔その他の実施例〕上記した各実施例で
は、何れも基準階調バー８を複写機に組み込み、これを
読取センサ６で読取走査できるように構成した場合につ
いて説明したが、本発明はこれに限定されない。例え
ば、基準階調バーの読取データが予め格納されているＳ
ＲＡＭ等の記憶部をＣＰＵ１２に接続させて設けてもよ
い。このような記憶部を設けた構成にあっては、出力階
調バーチャート１７（又は１７Ａ）をプリンター部１４
で印字出力させる際に、スキャナー部１１でわざわざ基
準階調バーを読取走査させる必要がなく、前記記憶部に
記憶されている基準階調バーの読取データをＣＰＵ１２
で読み出してそのままプリンター部１４に転送させれば
よく、一層便利となる。

【００２６】但し、請求項１に記載の本発明では、必ず
しもこのように基準階調バー８を画像形成装置に組み込
んだり、或いはその読取データを格納した記憶部を具備
させる（請求項２に対応）必要はない。例えば、ユーザ
ーが基準階調バーを保管しておき、この保管していた基
準階調バーを階調調整時に原稿台７上に載置させて読取
走査させるようにしても何ら構わない。

【００２７】また、上記実施例では本発明の画像形成装
置をフラットベッド型のスキャナー部１１を備えた複写
機に適用した例について説明したが、本発明の画像形成
装置は、スキャナー部がフラットベッド型に限定される
ものではない。さらには複写機の他に例えばファクシミ
リなどにも採用し得ることは勿論である。

【００２８】

【発明の効果】以上の説明から理解されるように、請求
項１乃至３に記載の本発明に係る画像形成装置によれ
ば、モノクロ画像の階調を調整するに際し、従来とは異
なり、作業者の肉眼によってテストチャートの階調を見
比べて手作業で画像形成装置を調整するような必要が一
切なく、一般のユーザーであっても階調の調整を容易且
つ適切に行えるという格別な効果が得られる。

【００２９】特に、請求項２に記載の本発明によれば、
ユーザー等が基準階調バーを別途保管しておく必要がな
く、また階調の調整作業の都度この基準階調バーを原稿
台上へセットするような手間も不要にでき、一層便利で
ある。

【００３０】請求項３に記載の本発明によれば、出力階
調バーチャートの読取データと基準階調バーの読取デー
タとを比較してγ補正値を決定する際に、出力階調バー
チャートを複数段階で変化させた補正値を参照すること
により、一層正確に最適なγ補正値を決定でき、再生画
像の再現性、忠実度を一層高めることができるという利
点も得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の具体例としての複
写機のハード構成の一例を示すブロック図。

【図２】本発明に係る画像形成装置の具体例としての複
写機の要部の概略構成の一例を示す一部切欠斜視図。

【図３】本発明に係る画像形成装置に適用される基準階
調バーの概念説明図。

【図４】図１に示す複写機で得られる出力階調バーチャ
ートの一例を示す概念説明図。

【図５】本発明に係る画像形成装置の具体例としての複
写機のハード構成の他の例を示すブロック図。

【図６】図５に示す複写機で得られる出力階調バーチャ
ートの一例を示す概念説明図。

【符号の説明】

８ 基準階調バー １１ スキャナー部 １３ 読取特性補正部 １３ａ 基準階調バー読取特性記憶部 １３ｂ 読取特性比較／補正部 １３ｃ γ補正値用記憶部 １３ｄ 出力階調バーチャートの補正用データ記憶部 １４ プリンター部 １５ ＲＯＭ １６ ＲＡＭ １７，１７Ａ 出力階調バーチャート １８ 操作部 Ａ，Ａａ 複写機（画像形成装置）

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】基準階調バーを読取走査して得られる読取
   データと、この基準階調バーの読取データをプリンター
   部で印刷させることにより得られる出力階調バーチャー
   トをスキャナー部で読取走査して得られる読取データと
   を比較し、出力階調バーチャートの読取データの階調を
   基準階調バーの読取データの階調に近づけるγ補正値を
   決定して階調補正処理を行う制御手段を備えた画像形成
   装置。
2. 【請求項２】請求項１において、上記基準階調バーがス
   キャナー部によって読取走査可能な位置に設けられ、又
   は基準階調バーを読取走査して得られる読取データが予
   め格納された記憶部を備えている画像形成装置。
3. 【請求項３】請求項１又は２において、上記制御手段
   は、基準階調バーの読取データの階調を複数段階で補正
   して変化させた状態の出力階調バーチャートを出力させ
   ると共に、この出力階調バーチャートの読取データと基
   準階調バーの読取データとを比較してγ補正値を決定す
   るときには、前記出力階調バーチャートを複数段階で変
   化させたγ補正値を参照するように構成されている画像
   形成装置。