JPH07276751A - 熱転写プリンタ用カラーインクリボン - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 カラーインクリボンの無駄を防止するととも
に、その取扱を簡単にする。 【構成】 カラーインクリボン１０は、年賀葉書のよう
に、フルカラー画像記録領域と、文字や線画が記録され
るモノクロ画像記録領域とが、複数の行単位で区画され
たプリントフォーマットに用いられる。カラーインクリ
ボン１０は、７行分のフルカラー用インク領域の前後
に、７行分のモノクロ用インク領域が形成されている。
フルカラー用インク領域は、７行分のフルカラー画像を
記録するために用いられ、各行の記録には、連続して形
成されたイエローインクエリア，マゼンタインクエリ
ア，シアンインクエリアの３個のインクエリアが用いら
れる。モノクロ用インク領域は、７行分のモノクロ画像
を記録するために、ブラックインクエリア１１が連続し
て形成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、シリアル方式の熱転写
プリンタに用いられるカラーインクリボンに関し、更に
詳しくはフルカラー画像と文字や線画等のモノクロ画像
とが複数行ずつに区画した状態で混在した画像の記録に
用いられるカラーインクリボンに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】シリアル方式の熱転写プリンタは、往復
動自在なヘッドキャリッジを備え、これにカラーインク
リボンカセットが装着される。このヘッドキャリッジに
はサーマルヘッドが取り付けられており、ヘッドキャリ
ッジが記録用紙の幅方向（副走査方向）に移動する間
に、カラーインクリボンカセットから引き出したカラー
インクリボンを記録用紙に重ね、その背後から押圧・加
熱して、カラーインクリボンのインクを記録用紙に転写
する。

【０００３】カラーインクリボンには、イエローインク
エリア，マゼンタインクエリア，シアンインクエリアを
所定の順番で繰り返して形成した３色のものと、これに
ブラックインクエリアを加えた４色のものとがある。３
色のカラーインクリボンでは、フルカラー画像を記録す
る場合に、ヘッドキャリッジを３回往復動してから、記
録用紙を主走査方向にほぼ１行分送る。４色のカラーイ
ンクリボンでは、ヘッドキャリッジを４回往復動してか
ら紙送りを行う。

【０００４】また、実開昭３−１０９８６５号公報に記
載されているように、片側のトラックにイエローインク
エリア，マゼンタインクエリア，シアンインクエリアを
繰り返して形成し、別の片側のトラックにブラックイン
クエリアを連続して形成したダブルタイプのカラーイン
クリボンも知られている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】記録用紙を２つの部分
に区画して、その一方にフルカラー画像を、他方にモノ
クロ画像を記録することが多い。例えば、年賀状や絵葉
書等では、葉書の上半分にフルカラー画像を記録し、下
半分にモノクロ画像例えば黒文字を記録することが多
い。３色のカラーインクリボンでは、黒はイエローイン
ク，マゼンタインク，シアンインクの混色によって表現
されるから、黒文字の記録に時間がかかることになる。
他方、４色のカラーインクリボンでは、ブラックインク
を用いて直接に黒を記録することができるので、黒文字
を速く記録することができる。しかし、イエローインク
エリア，マゼンタインクエリア，シアンインクエリア
は、未使用のまま空送りされるので、カラーインクリボ
ンの無駄が発生する。

【０００６】ダブルタイプのカラーインクリボンでは、
フルカラー画像と黒文字とを記録する場合には、カラー
インクリボンカセットの表裏を反転させてヘッドキャリ
ッジにセットすることが必要であるため、操作が煩わし
いという問題がある。また、記録すべき画像に応じてカ
ラーインクリボンカセットの表裏が反転されるから、そ
れぞれのトラックがどこまで使われているかが分からな
くなり、結局カラーインクリボンの無駄を招くことにな
る。

【０００７】本発明は、カラーインクリボンの無駄をな
くすとともに、操作を複雑化することなく、複数行にま
たがっているフルカラー画像とモノクロ画像とが混在し
た画像を記録することができるカラーインクリボンを提
供することを目的とするものである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は、フルカラー用インク領域の前後にモノク
ロ用インク領域を形成したものである。フルカラー用イ
ンク領域は、Ｍ（２以上の整数）行のフルカラー画像を
記録するために用いられ、そして１行分の記録には、イ
エローインクエリア，マゼンタインクエリア，シアンイ
ンクエリアの３個のインクエリアが用いられる。モノク
ロ用インク領域は、Ｎ（２以上の整数）行分のモノクロ
画像を記録するように、例えばブラックインクエリアが
連続して形成されている。もし、ＭとＮとが同じ場合に
は、モノクロ用インク領域は、フルカラー用インク領域
のほぼ１／３の長さとなる。

【０００９】モノクロ画像は、黒文字が殆どであるか
ら、モノクロインクエリアとしてブラックインクエリア
を用いるのがよい。

【００１０】

【作用】本発明のカラーインクリボンは、記録領域が複
数行単位で少なくとも２つに区画され、フルカラー画像
とモノクロ画像とが交互に並んだプリントフォーマット
の記録に用いられる。フルカラー用インク領域を用い
て、３色線順次記録でＭ行分のフルカラー画像を記録用
紙に記録する。次に、モノクロ用インク領域を用いて、
Ｎ行分のモノクロ画像、たとえば文字や線画を記録す
る。フルカラー画像とモノクロ画像の記録の順番は逆で
あってもよい。また、一方の画像例えばフルカラー画像
が連続していれば、モノクロ画像がフルカラー画像を挟
むように分断されていてもよい。更には、Ｍ行，Ｎ行，
Ｍ行，Ｎ行・・と３個以上に区画されていてもよい。本
発明では、インクエリアの全部が空送りされることはな
いので、カラーインクリボンの無駄が少なくなる。ま
た、画像の種類によって、カラーインクリボンカセット
の表裏を反転することが不要である。

【００１１】

【実施例】本発明の実施例を示す図１において、カラー
インクリボン１０は、Ｍ行例えば７行分のフルカラー用
インク領域と、Ｎ行例えば７行分のモノクロ用インク領
域とが交互に形成されている。この実施例では、文字や
線画等のモノクロ画像を黒で記録するために、モノクロ
用インク領域は１個のブラックインクエリア１１で構成
されている。

【００１２】図２に示すように、フルカラー用インク領
域は、熱記録の順番で配列されたイエローインクエリア
１３，マゼンタインクエリア１４，シアンインクエリア
１５で構成されている。これらのインクエリア１３〜１
５の順番は、インクの特性を考慮して適当に変更しても
よい。１行分の記録には、周知のように、隣合った３個
のインクエリア１３〜１５が用いられる。この実施例で
は、フルカラー画像は７行分であるため、各色のインク
エリア１３〜１５が７個ずつ設けられている。

【００１３】図３に示すように、各インクエリア１３〜
１５は、その長さがいずれもＬである。また、各インク
エリア１３〜１５の頭出しと色の識別とを行うために、
イエローインクエリア１３の前には、例えば黒バーが２
本のマーク１７が形成されている。マゼンタインクエリ
ア１４及びシアンインクエリア１５の前には、黒バーが
１本のマーク１８が形成されている。ブラックインクエ
リア１１の前には、黒バーが３本のマーク１９が形成さ
れている。

【００１４】図４は、本発明のカラーインクリボンが使
用されるプリントフォーマットを示すものである。葉書
２２は、複数の行単位でフルカラー画像記録領域とモノ
クロ画像記録領域とに区画されている。７行分のフルカ
ラー画像記録領域にはフルカラー画像２３が記録され、
７行分のモノクロ画像記録領域には黒文字２４が記録さ
れる。各行は、その長さがＬである。一般的には、サー
マルヘッドの発熱素子アレイの長さは、カラーインクリ
ボン１０の幅よりも小さいので、１行の幅はカラーイン
クリボン１０の幅よりも小さい。

【００１５】葉書２２をプリントする場合には、まずフ
ルカラー用インク領域を用いて、フカラー画像２３を記
録し、次にモノクロ用インク領域を用いて黒文字２４を
記録する。フルカラー画像２３を記録する際に、フルカ
ラー用インク領域のうちの最初にあるイエローインクエ
リア１３の先頭部分がサーマルヘッドに対面するよう
に、イエローインクエリア１３の頭出しが行われる。こ
の頭出しは、カラーインクリボン１０の給送中に、マー
クセンサーがマーク１７を検知した時点を基準とし、マ
ークセンサーとサーマルヘッドとの距離だけ、カラーイ
ンクリボン１０を給送することによって行われる。

【００１６】イエローインクエリア１３の頭出し後に、
サーマルヘッドでイエローインクエリア１３の背面を葉
書２２に押し付け、カラーインクリボン１０を巻き上げ
ながらサーマルヘッドを副走査方向に移動して第１行目
にイエローインクを転写する。次に、マーク１８を基準
としてマゼンタインクエリア１４の頭出しをしてから、
第１行目にマゼンタインクを転写する。同様にして、シ
アンインクエリア１５を用いて、第１行目にシアンイン
クを記録する。

【００１７】３個のインクエリア１３〜１５を用いて第
１行目を記録してから、葉書２２を主走査方向に１行分
送る。次に、第１行目の記録と同様にして、３個のイン
クエリアを使用して第２行目を記録する。同様にして、
第２〜第７行目を順番に記録する。

【００１８】フルカラー画像記録領域の第７行目の記録
が終了してから、葉書２２を１行分送ると、サーマルヘ
ッドはモノクロ画像記録領域の第１行目に対面する。マ
ーク１９を基準としてブラックインクエリア１１を頭出
ししてから、黒文字２４の第１行を記録する。この第１
行目の記録後に、葉書２２を主走査方向に１行分送って
から、カラーインクリボン１０を空送りすることく、そ
のまま第２行目の記録を開始する。こうして、モノクロ
画像記録領域の第１行〜第７行までを記録する。これに
より、黒文字２４で挨拶文が記録される。

【００１９】図５は、モノクロ画像記録領域を分断した
プリントフォーマットを示すものである。葉書２６は、
フルカラー画像記録領域を挟むように、モノクロ画像記
録領域が分断されている。すなわち、葉書２６の一番上
に、１行分のモノクロ画像記録領域があり、その下に７
行分のフルカラー画像記録領域が位置する。この下に
は、６行分のモノクロ画像記録領域が位置する。勿論、
フルカラー画像記録領域を分断し、モノクロ画像記録領
域を挟むように配置してもよい。

【００２０】このプリントフォーマットでは、前のプリ
ントで未使用となっていたブラックインクエリア１１の
終わり部分を用いて葉書２６への記録が行われる。そし
て、１行分のモノクロ画像記録領域の記録が終了してか
ら、フルカラー用インク領域を用いて、７行分のフルカ
ラー画像記録領域にフルカラー画像を記録する。最後
に、モノクロ用インク領域を用いて、６行分のモノクロ
画像記録領域に黒文字をプリントする。

【００２１】この黒文字の記録が終了した時点では、１
行分が記録できるブラックインクエリアが残っている。
したがって、図５に示すプリント例を繰り返す場合に
は、インクリボンの無駄が全く生じない。勿論、第４図
に示す葉書をプリントする場合には、残っている１行分
のブラックインクエリアが空送りされる。

【００２２】図６は、本発明のカラーインクリボンを使
用する熱転写プリンタを示すものである。箱形をしたプ
リンタ本体３０の上部に給紙口３１が形成され、これか
ら記録用紙例えば葉書２２が挿入される。この葉書２２
は、一対の送りローラ３２，３３でニップされて１行ず
つ間欠送りされる。

【００２３】ヘッドキャリッジ３５には、カラーインク
リボンカセット３６がセットされる。このカラーインク
リボンカセット３６は、周知のように２個のリールを備
え、両端が固定された状態でカラーインクリボン１０が
外周に巻き付けられている。また、カラーインクリボン
カセット３６の前側には、切欠き３７が形成されてい
る。

【００２４】ヘッドキャリッジ３５には、サーマルヘッ
ド４０と、マークセンサー４１，リール軸４２，４３と
が設けられている。サーマルヘッド４０には、周知のよ
うに、１行分の幅を持った発熱素子アレイが形成されて
おり、カラーインクリボンカセット３６の切欠き３７に
入り込む。発熱素子アレイは葉書２２の給送方向である
主走査方向に配列された複数の発熱素子で構成されてい
る。

【００２５】マークセンサー４１は、カラーインクリボ
ンカセット３６の前側の角に形成した切欠き（図示せ
ず）に入り込み、マーク１７〜１９を検知して、各イン
クエリアの頭出しに用いられる。また、イエロー，マゼ
ンタ，シアンの順に１行を記録する場合に、１行の記録
開始時にイエローインクエリアの頭出しが行われている
かどうかも確認する。リール軸４２，４３は、カラーイ
ンクリボンカセット３６のリールのハブに嵌合する。一
方のリール軸４２は、ヘッドキャリッジ３５内のパルス
モータ（図示せず）で駆動され、カラーインクリボン１
０をインクドットの１個分の長さずつ巻き上げる。

【００２６】ヘッドキャリッジ３５は、ガイド棒４５に
挿通され、かつガイドレール４６にスライド自在に支持
されている。また、このヘッドキャリッジ３５には、タ
イミングベルト４７の一部が固定されている。このタイ
ミングベルト４７は、プーリ４８，４９に掛けられてい
る。一方のプーリ４８は、パルスモータ５０に連結され
ている。プラテン５１は、葉書２２の背後を受け止める
ように配置されている。

【００２７】プリンタ本体３０には、プリント開始を指
示するプリントキー５２，ディスプレイ５３が設けられ
ている。このディスプレイ５３は、操作手順や各種のト
ラブルを警告表示するために用いられる。

【００２８】熱転写プリンタには、スチルビデオカメラ
等から１フレーム分の画像データが入力される。プリン
トキー５２を操作すれば、ヘッドキャリッジ３５に内蔵
したパルスモータによって、リール軸４２が回転され、
カラーインクリボン１０を巻き上げる。このカラーイン
クリボン１０の巻上げ中に、マークセンサー４１がマー
クの通過を検知した時点より、一定量だけカラーインク
リボン１０を給送してからリール軸４２の回転を停止し
て、フルカラー用インク領域中のイエローインクエリア
１３を頭出しする。

【００２９】次に、パルスモータ５０が駆動され、一対
の送りローラ３２，３３を回転させる。これらの送りロ
ーラ３２，３３は、給紙口３１から差し込まれた葉書２
２をニップしてヘッドキャリッジ３５に向けて搬送す
る。この葉書２２のフルカラー画像記録領域がサーマル
ヘッド４０に対面したときにパルスモータ５０の回転が
停止する。

【００３０】葉書２２のセット後に、サーマルヘッド４
０がプリント位置に向けて移動され、カラーインクリボ
ン１０を葉書２２に圧接させる。イエロー画像の第１行
目の各画素の画像データは、主走査方向に並んだ１列分
の画素毎に駆動データに変換されてサーマルヘッド４０
に送られる。このサーマルヘッド４０は、発熱素子アレ
イの各発熱素子を選択的に発熱させ、イエローインクエ
リア１３を背後から加熱し、溶融又は軟化したイエロー
インクを葉書２２に転写する。

【００３１】各発熱素子は、各画素の画像データに応じ
て、葉書２２上の画素内に記録されるインクドットの面
積が変化するように発熱する。これとともに、パルスモ
ータ５０が駆動され、タイミングベルト４７を回転させ
て、ヘッドキャリッジ３５を副走査方向に一定量ずつ移
動させる。このヘッドキャリッジ３５の移動に同期し
て、ヘッドキャリッジ３５内のパルスモータを回転さ
せ、カラーインクリボン１０を一定量ずつ巻き上げる。

【００３２】同様にして、ヘッドキャリッジ３５の副走
査方向への移動と、カラーインクリボン１０の巻上げと
を行いながら、１行分のイエロー画像を１列ずつ記録す
る。イエロー画像の１行分の記録が終了すると、ヘッド
キャリッジ３５の移動とカラーインクリボン１０の巻取
りを一時停止する。この後、サーマルヘッド４０を退避
させてから、パルスモータ５０を逆転させて、ヘッドキ
ャリッジ３５を初期位置へ戻す。

【００３３】ヘッドキャリッジ３５の戻し中に、リール
軸４２を回転させてカラーインクリボン１０を空送り
し、マーク１８を基準にしてマゼンタインクエリア１４
の頭出しを行う。このマゼンタインクエリア１４を用い
て、ヘッドキャリッジ３５を副走査方向に移動しなが
ら、マゼンタ画像の第１行目を葉書２２に記録する。同
様にして、シアンインクエリア１５の頭出しを行ってか
ら、シアン画像の第１行目を列毎に順番に記録する。

【００３４】イエロー，マゼンタ，シアンの３色の記録
によって、フルカラー画像２３の第１行目の記録が終了
する。前述したように、ヘッドキャリッジ３５の戻し
と、カラーインクリボン１０の巻上げが行われる。パル
スモータ５０が一対の送りローラ３２，３３を回転さ
せ、葉書２２を１行分送る。

【００３５】前述した手順と同様にして、イエロー，マ
ゼンタ，シアンの３色の記録によって、フルカラー画像
の第２行目の記録を行う。以下、同様にして、３色線順
次記録によって、第７行目まで記録する。

【００３６】フルカラー画像２３の記録後に、ブラック
インクエリア１１の頭出しを行ってから、ヘッドキャリ
ッジ３５を移動するとともに、カラーインクリボン１０
を巻上げながら、モノクロ画像記録領域に１行分の黒文
字２４を記録する。１行の記録後に、カラーインクリボ
ン１０を空送りすることなく、ヘッドキャリッジ３５を
戻して黒文字２４の第２行目を記録する。以下、同様に
して黒文字２４の第７行目まで記録する。

【００３７】上記実施例は、カラーインクリボンのイン
クを溶融して記録用紙に転写する溶融型であるが、昇華
によってインクを転写する昇華型のカラーインクリボン
カセットに対しても本発明を利用することができる。ま
た、モノクロ用インク領域にはブラックインクが塗布さ
れているが、これは他の色例えばグリーンであってもよ
い。

【００３８】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、イエローインクエリア，マゼンタインクエリア，
シアンインクエリアを所定の順番で形成したＭ行分のフ
ルカラー用インク領域の前後に、Ｎ行分のモノクロ画像
を記録するためのモノクロ用インク領域を形成したか
ら、Ｍ行のフルカラー画像とＮ行のモノクロ画像とが複
数行単位で混在した画像を記録する場合に、カラーイン
クリボンの無駄をなくすことができる。また、画像の種
類に応じてカラーインクリボンのトラックを変更するこ
とが不要であるから、プリント操作が簡単である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のカラーインクリボンの説明図である。

【図２】フルカラー用インク領域の説明図である。

【図３】各インクエリアを詳細に示す説明図である。

【図４】本発明のカラーインクリボンでプリントされる
プリントフォーマットを示す説明図である。

【図５】別のプリントフォーマットを示す説明図であ
る。

【図６】シリアル方式の熱転写プリンタの斜視図であ
る。

【符号の説明】

１０ カラーインクリボン １１ ブラックインクエリア １３ イエローインクエリア １４ マゼンタインクエリア １５ シアンインクエリア ２２，２６ 葉書 ２３ フルカラー画像 ２４ 黒文字 ３５ ヘッドキャリッジ ３６ カラーインクリボンカセット ４０ サーマルヘッド

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定の順番で配列したイエローインクエ
   リア，マゼンタインクエリア，シアンインクエリアから
   なる１行分のインクエリアをＭ（２以上の整数）行分形
   成し、この前又は後にＮ（２以上の整数）行分のモノク
   ロインクエリアを形成することにより、Ｍ行のフルカラ
   ー画像とＮ行のモノクロ画像とを複数行毎に区画した状
   態で記録用紙に記録することを特徴とする熱転写プリン
   タ用カラーインクリボン。
2. 【請求項２】 前記モノクロインクエリアは、ブラック
   インクエリアであり、黒文字の記録に用いることを特徴
   とする請求項１記載の熱転写プリンタ用カラーインクリ
   ボン。