JPH07299920A - サーマル画像記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【目的】 印刷シートにおいて色素保持ドナーリボンか
らサーマル色素転写により印刷を行うための故障の少い
改良方法を提供する。 【構成】 サーマルプリンターを用いて印刷を行うため
の方法において、シート１５の後端を装着しないまま、
回転可能な印刷ドラム１４にその前縁で矩形印刷収容シ
ート１５を装着する段階を具備し、この場合、プリンタ
ーにおいてその少なくとも２つの後隅部が丸い印刷収容
シート１５が使用される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、サーマル印刷ヘッドを
具備するサーマル画像記録装置に関する。

【０００２】

【先行技術の説明】サーマル印刷プロセスにおいて、色
素保持ドナーリボンは、印刷ゾーンにおいて色素収容印
刷シートと当接される。サーマル印刷は、リボン移動の
方向を横断する方向においてリボンにわたる多要素印刷
ヘッドとドナーリボンを接触させることにより行われ
る。印刷ヘッドは、一般に、密接な間隔の抵抗性加熱要
素の線形配列を具備し、各要素は、直接に対向するドナ
ーリボンの部分を加熱し、これにより、リボンから印刷
シートに色素を転写させるために印加電圧によって個別
にアドレス指定される。

【０００３】印刷シートは、回転可能な印刷ドラムの表
面の回りに巻かれる。このシートの前縁のみが、ドラム
の表面に押え付けられる（前縁は、ドラムの回転方向に
より考える）が、シートの巻回自体は、シートが、印刷
ゾーンにおいてドラム表面とドナーリボンの間に挟持さ
れる時、自発的に行われる。

【０００４】以前に記載された印刷プロセスは、不透明
並びに透明印刷を生産するために使用される。前者は、
直接読取りを意図された白又は色紙における印刷である
が、後者は、スクリーンにおける映写のためのいわゆる
オーバーヘッド映写印刷であるか、又は光箱における医
療診断のための透明画、例えば、患者の超音波検査（超
音波）又はＮＭＲ（核磁気共鳴）検査の印刷である。

【０００５】ドナーリボンは、供給スプールに巻装され
た種々の色の熱転写色素の一連の離間フレームを含むウ
ェブ形式色素キャリヤの形態である。リボンは、供給ス
プールから支給され、巻取スプールに再巻装される。色
素リボンは、加熱要素から印刷シートへの熱伝達を阻止
しないように一般に８〜１０マイクロメートルの大きさ
の次元における厚さを有するために、取り扱いが難しく
て非常に傷付きやすい。その理由のために、供給スプー
ルと巻取スプールは、通常、印刷ヘッドによりリボンを
印刷シートと当接させる大きな中央開口を有する専用カ
セットにおいて設けられる。

【０００６】ドナーリボンは、色素転写の前に、即ち、
供給スプールと印刷ヘッドの間のカセットの中央開口の
ゾーンにおいて、印刷シートの後縁との接触により損傷
することが示された。当該縁が印刷ドラムに装着されな
いと、シートの後縁は、シートの固有剛性の影響の下で
ドラムから移動する。

【０００７】問題は、そのような場合に印刷ドラムが、
黄、マゼンタ、シアン、及び多分黒の分離像を順次に印
刷するために４回転するためにカラー印刷において特に
有害であり、そしてドラムの各回転は、色素リボンの対
応するフレームの損傷の危険を含む。

【０００８】印刷シートの前端と後端をドラムに装着し
たサーマルプリンターの配置は、機械の構造をきわめて
複雑にさせる。

【０００９】

【発明の目的】本発明は、以前に記載された欠陥のない
印刷シートにおいて色素保持ドナーリボンからサーマル
色素転写により印刷を行うための改良方法を目的とす
る。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明により、サーマル
プリンターを用いて印刷を行うための方法において、シ
ートの後縁を装着しないまま、回転可能な印刷ドラムに
矩形印刷収容シートをその前縁で装着する段階と、色素
保持ドナーリボンが印刷ヘッドとシートの間で圧搾され
る間、印刷収容シートをサーマル印刷ヘッドの前に保持
させて該ドラムを回転させ、これにより、印刷ヘッドの
選択的加熱によりリボンからシートへの色素転写を生じ
させる段階とを具備する方法は、プリンターにおいて少
なくとも２つの後隅部が丸い印刷収容シートの使用を特
徴とする。

【００１１】発明の方策は、印刷シートが剛性で強靱で
ある、例えば、ポリエチレンテレフタレートホイルであ
る場合にさえ、色素リボンを損傷する危険を効果的に回
避することが判明した。しかし、ポリエステルは、比較
的安い価格と次元的安定性及び強靱性とを合わせ持つこ
とから、透明印刷のための支持体として好ましい。

【００１２】発明による方法の応用は、透明印刷シート
と、こうして紙シートに限定されず、いわゆる樹脂被覆
紙シート及び同等物が、発明の方法において同様に使用
される。

【００１３】発明の適切な実施態様は、次の如くであ
る。印刷シートの２つの後隅部の曲率半径は、少なくと
も３ｍｍである。

【００１４】印刷シートの４つの隅部は丸くされる。

【００１５】発明は、以後、添付の図面を参照して実施
例により記載される。

【００１６】

【実施例】図１は、本発明によるサーマル画像記録装置
の一つの実施態様の概略図を示す。

【００１７】装置は、基部１１と、１３において基部に
ヒンジで取り付けたふた１２とを有するハウジング１０
において据え付けたいわゆる熱昇華プリンターであり、
一般に、熱印刷情報を収容する印刷ゾーン１６を通して
印刷収容シート１５を支持し輸送する円筒印刷ドラム１
４を具備する。

【００１８】サーマル印刷は、印刷収容シート１５と印
刷ヘッド１８の間の印刷ゾーンを通って色素保持ドナー
リボン１７を前進させることにより行われる。

【００１９】印刷ヘッドは、破線で示され、ふた１２に
取り付けられ、ピン９の回りで旋回可能なサブハウジン
グ１９において据え付けられる。サブハウジングは、棒
２１によって相互連結した平行に離間した２つの腕２０
を有する。棒２１は、シャフト２４に取り付けたカム２
３に載置され、ふた１２においてその駆動モーター（不
図示）を同様に据え付けている。カムの回転は、印刷ヘ
ッドを、印刷ドラムと媒体を圧接する印刷位置（図１参
照）から印刷ドラムから離間された非印刷位置（図２参
照）に移動させる。

【００２０】印刷ヘッド１８は、印刷ドラムにわたり、
従来の設計であり、密接な間隔の抵抗性要素の線形配列
２５（図４参照）を具備し、各要素は、ケーブル２７を
介して連結したマイクロプロセッサー２６によって供給
された印加電圧により画像情報で個別にアドレス指定可
能である。各抵抗性要素がアドレス指定される時、それ
は、直接に対向したドナーリボンの部分を加熱し、これ
により、色素をドナーリボンから印刷収容シートに転写
させる。カラーサーマルプリンターにおいて、ドナーリ
ボンは、通常、黄、マゼンタ、シアン及び多分黒色素の
パッチを反復列において具備し、そして印刷収容シート
は、フルカラー画像を収容するために印刷ゾーンを通し
て３又は４回転される。印刷収容シートは、シート供給
２８からドラムに送られ、そして適切な締付け機構２９
によりドラムに前縁を押し付けられる。サーマル画像を
収容することにより、締付け機構は、印刷収容シートを
解放し、それを出力トレー３０に排出させるが、これ
は、ハウジング内に示されたが、また、装置の前に位置
しても良い。印刷ドラム１４は、マイクロプロセッサー
２６によって制御される精密ステッパーモーターによっ
て回転駆動される。マイクロプロセッサーはまた、カム
２３を介して、サブハウジングの位置を制御し、締付け
機構の印刷ゾーンの通過を許容するために、印刷ヘッド
１８をその非印刷位置に移動させる。

【００２１】色素保持ドナーリボン１７は、供給スプー
ル３１から適切なモーターによって駆動される巻取スプ
ール３２に送られる。両スプールは、技術において公知
な如く、装置の基部１１に位置する取扱いの容易な可処
分カセットにはめ込まれる。ドラム１４の回りの色素ド
ナーリボンのパスを制御するローラー３４と３５は、ふ
た１２とともに移動する。

【００２２】装置の動作において、印刷収容シート１５
は、図示の如くドラム１４における位置を占有しない
が、その後縁がドラムに装着されないために、そのよう
な同心位置からかなり強くはずれる。その正確な位置か
らのシートのずれは、画像収容表面があまり傷付きやす
くないためにシートにとって有害ではない。いずれにせ
よ、適切な案内指状物及び同等物が、シート位置を容易
に制御下に保つ。

【００２３】反対に、印刷ヘッドの領域におけるシート
の後部の制御は、案内指状物又はそらせ板のための余地
がないために可能ではない。これにより、印刷ドラムか
ら遠い後シート部分と、特にその後縁が、ローラー３５
と印刷要素２５の間の色素リボンの区間に触ることが起
こる。後シート縁自体との接触は、有害ではないが、該
縁の隅部との接触は、リボンの対応するカラーパッチを
きわめて損傷させ、これにより、カラー色素の欠如によ
り最終画像において欠陥を生じさせることが判明した。

【００２４】図３は、装置のバーの頂面図であり、ふた
は、完全に振り開けられ、そして色素リボンと印刷収容
シートは、表現の容易のために透明として示される。シ
ート１５は、本図面においてリボン１７よりもわずかに
小さいが、両要素は等幅を有し得ることが理解される。

【００２５】発明による方法は、図３の詳細４の拡大図
である図４に示される。シートの後縁の一つの隅部１５
ａのみが示されるが、他の後隅部も、相応して丸くされ
る。曲率半径ｒは、多数の値を取るが、適切な大きさ
は、２０３．２ｘ２５４．０ｍｍ〜３５５．６ｘ４３
１．８ｍｍの範囲のシートフォーマットに対して３〜１
４ｍｍである。

【００２６】隅部の丸めは、必ずしも円形ではなく、こ
うして、その他の湾曲隅部も同様に使用される。

【００２７】発明による方法は、２つの丸い隅部を有す
る印刷収容シートの使用に限定されず、事実、４つの丸
い隅部が、この場合シートのいずれの側も前又は後であ
っても良いために好ましい。

【００２８】発明による方法において使用される印刷収
容シートは、さらに、プリンターにおけるシートの印刷
収容側の識別のためのノッチ又は同等物を設けられる。
そのようなノッチの例は、図４において番号３６により
識別される。

【００２９】以前に概略的に記載された形式のサーマル
プリンターにおける改良についての詳細が、次の特許出
願において見られる。

【００３０】印刷ヘッドをサーマルプリンターに締結す
るロッキング機構のための１９９２年１２月１４日に提
出されたＥＰ．出願Ｎｏ．９２ ２０３ ８９６．３ 色素リボンの巻取り張力を制御する機構のための１９９
２年１２月１４日に提出されたＥＰ出願Ｎｏ．９２ ２
０３ ８９３．０ サーマルプリンターで使用される色素リボンパッケージ
のための１９９２年１０月２２日に提出されたＥＰ出願
Ｎｏ．９２ ２０３ ２９７．９ プリンターの主ハウジングから冷却空気をしめだすため
のサブハウジングに据え付けたサーマル印刷ヘッドのた
めの１９９２年１２月１４日に提出されたＥＰ出願Ｎ
ｏ．９２ ２０３ ８９４．８ 本発明の主なる特徴及び態様は以下のとおりである。

【００３１】１．サーマルプリンターを用いて印刷を行
うための方法であって、シートの後縁を装着しないま
ま、回転可能な印刷ドラムにその前縁で矩形印刷収容シ
ートを装着する段階と、色素保持ドナーリボンが印刷ヘ
ッドとシートの間で圧搾される間、印刷収容シートをサ
ーマル印刷ヘッドの前に保持させて該ドラムを回転さ
せ、これにより、印刷ヘッドの選択的加熱によりリボン
からシートへの色素転写を生じさせる段階とを具備する
方法において、プリンターにおける少なくとも２つの後
隅部が丸い印刷収容シートの使用を特徴とする方法。

【００３２】２．該２つの隅部の曲率半径が、少なくと
も３ｍｍである上記１に記載の方法。

【００３３】３．印刷収容シートの４つの隅部が丸い上
記１又は２に記載の方法。

【００３４】４．該印刷収容シートが少なくとも一つの
ノッチを有する上記１〜３のいずれか一つに記載の方
法。

【００３５】５．該印刷収容シートが、色素画像を収容
するために適切な下位層を備えたポリエステル支持体で
ある上記１〜４のいずれか一つに記載の方法。

【図面の簡単な説明】

【図１】印刷ヘッドが動作位置にある本発明によるサー
マル画像記録装置の一つの実施態様の概略図である。

【図２】印刷ヘッドが非動作位置にある図１の装置を示
す。

【図３】印刷収容シートに下にある色素リボンの区分の
平面図である。

【図４】図３の拡大詳細４を示す。

【符号の説明】

１１ 基部 １２ ふた １４ 印刷ドラム １５ シート １６ 印刷ゾーン １７ リボン １８ 印刷ヘッド

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 サーマルプリンターを用いて印刷を行う
   ための方法において、シートの後縁を装着しないまま、
   回転可能な印刷ドラムにその前縁で矩形印刷収容シート
   を装着する段階と、色素保持ドナーリボンが印刷ヘッド
   とシートの間で圧搾される間、印刷収容シートをサーマ
   ル印刷ヘッドの前に保持させて該ドラムを回転させ、こ
   れにより、印刷ヘッドの選択的加熱によりリボンからシ
   ートへの色素転写を生じさせる段階とを具備する方法に
   おいて、プリンターにおける少なくとも２つの後隅部が
   丸い印刷収容シートの使用を特徴とする方法。