JPH07314756A - サーマルヘッドの抵抗値測定方法及び装置並びにこれを備えたサーマルプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 感電事故や発熱素子の破損を防止して、サー
マルヘッドを構成する発熱素子の抵抗測定を行う。 【構成】 サーマルヘッドを構成する複数の発熱素子に
抵抗値が既知の基準抵抗を並列接続する。充電スイッチ
ＳｂがＯＮされ、コンデンサの充電が開始される。コン
デンサが充電された後、充電スイッチＳｂがＯＦＦさ
れ、コンデンサが基準抵抗を介して放電され始める。コ
ンデンサの端子電圧が基準電圧Ｖref に一致すると、こ
れに要した放電時間Ｔｓが計測される。同様にして、各
発熱素子による放電時間Ｔ１〜ＴＮが計測され、これら
と放電時間Ｔｓとのそれぞれの比に基準抵抗の抵抗値が
乗算され、各発熱素子の抵抗値が算出される。最後の発
熱素子による放電時間ＴＮを計測した後、基準抵抗を介
してコンデンサの放電を行い、コンデンサの残留電荷を
放電する。プリント時には、各発熱素子の抵抗値に基づ
いて画像データが補正され、プリントが行われる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、サーマルヘッドを構成
する発熱素子の抵抗値を測定する方法及び装置並びにこ
れを備えたサーマルプリンタに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】サーマルプリンタには、インクフイルム
を使用する熱転写プリンタと、感熱記録材料を直接に加
熱して画像を記録する感熱プリンタとがある。これらの
サーマルプリンタでは、多数の発熱素子（抵抗素子）を
ライン状に配列したサーマルヘッドが用いられている。

【０００３】例えば、カラー感熱プリンタでは、特開昭
６１ー２１３１６９号公報に記載されているように、マ
ゼンタ感熱発色層，シアン感熱発色層，イエロー感熱発
色層が支持体上に順次層設されたカラー感熱記録材料が
用いられる。このカラー感熱記録材料では、各感熱発色
層を選択的に発色させるために、その発色熱エネルギー
が異なっており、深層の感熱発色層ほど高い発色熱エネ
ルギーが必要である。また、次の感熱発色層を熱記録す
る際に、その上にある熱記録済みの感熱発色層が再度熱
記録されないように、熱記録済みの感熱発色層に特有な
電磁波を照射して光定着が行われる。

【０００４】感熱プリンタには、多数の発熱素子をライ
ン状に配列したサーマルヘッドが設けられており、記録
すべき感熱発色層に応じた発色熱エネルギーをカラー感
熱記録材料に与える。この発色熱エネルギーは、発色直
前の熱エネルギー（以下、これをバイアス熱エネルギー
という）に、所望の濃度に発色させるための熱エネルギ
ー（以下、これを階調表現熱エネルギーという）を加え
たものである。このバイアス熱エネルギーは、感熱発色
層の発色特性に応じて決まる一定な値である。他方、階
調表現熱エネルギーは、高階調を表現するにはきめ細か
な発熱制御を行うことが必要である。一般的には、バイ
アス加熱では発熱素子が数ｍｓ〜数十ｍｓ程度通電さ
れ、また階調表現加熱では数μｓ〜数十μｓの単位で発
熱素子の通電を制御する。

【０００５】ところで、このようにきめ細かな発熱制御
が印字結果に正確に反映されるためには、サーマルヘッ
ドを構成している各発熱素子の抵抗値が全て均一である
ことが必要である。しかしながら、発熱素子の抵抗値
は、一般に５％程度のバラツキがあり、このため記録画
像に色ムラ等の不都合な現象が発生する。

【０００６】これを改善するため、例えば特開平２−２
４８２６２号公報に記載されているように、サーマルヘ
ッドに設けられた数百個の発熱素子の抵抗値を全て測定
し、この測定結果に基づいて画像データを補正してプリ
ントするサーマルプリンタが提案されている。このサー
マルプリンタは、サーマルヘッドを構成する発熱素子を
駆動する一対の電源端子間にスイッチ手段を介してノイ
ズ吸収用のコンデンサを接続したもので、抵抗測定モー
ド時にはスイッチ手段を開状態にしてコンデンサを不作
用状態にした後、１個の発熱素子に電源電圧Ｅを流す。
そして、発熱素子による電圧Ｖを測定し、式ｒ＝〔Ｖ／
（Ｅ−Ｖ）〕・Ｒによって発熱素子の抵抗値ｒを算出す
る。そして、これを発熱素子の各々について行い、得ら
れた各発熱素子の抵抗値に基づいて画像データを補正し
てプリントする。なお、Ｒは電源とサーマルヘッドとの
間に接続された基準抵抗の値である。

【０００７】ところが、このサーマルプリンタでは、発
熱素子による電圧Ｖを測定する際に、スイッチをＯＦＦ
にしてノイズ吸収用のコンデンサを一対の電源端子間か
ら切り離した状態にするため、このスイッチが必要であ
るとともに、外来ノイズの影響を受けやすく、測定結果
にバラツキが生じやすいという欠点がある。また、電圧
Ｖを測定するために、例えばＡ／Ｄ変換回路が必要とな
るため、構造も複雑となるという欠点がある。

【０００８】そこで、本出願人は、特願平４−２３３６
２６号により簡単な回路で各発熱素子の抵抗値を測定で
きる装置を提案した。この装置は、一定の電圧まで充電
されたコンデンサを発熱素子により放電させ、コンデン
サの端子電圧がある一定値に降下するまでの時間を測定
することで、発熱素子の抵抗値を求めるものである。ま
た、抵抗値が既知の基準抵抗を各発熱素子と並列に接続
し、一定電圧に充電されたコンデンサの端子電圧がある
一定値に降下するまでの時間を基準抵抗と各発熱素子と
でそれぞれ計測することにより、各発熱素子の抵抗値の
絶対値測定を可能としている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】上記のような測定方法
では、各発熱素子による放電時間の計測は放電の途中で
終了するから、各発熱素子の抵抗値を迅速に測定できる
反面、最後の発熱素子の放電時間を計測した後、コンデ
ンサには電荷が残留したままになる。したがって、この
コンデンサに不用意に触れた場合には感電して危険であ
る。また、サーマルヘッドの駆動を開始した際に、最初
に駆動した発熱素子にコンデンサの残留電荷が流れるた
め、この発熱素子が破損する場合があり、問題となって
いた。

【００１０】本発明は、上記のような感電事故や発熱素
子の破損を防止したサーマルヘッドの抵抗値測定方法を
提供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載の抵抗値測定方法は、サーマルヘッド
にライン状に配列された複数の発熱素子に抵抗値が既知
の基準抵抗とコンデンサとをそれぞれ並列に接続し、コ
ンデンサを充電した後コンデンサが放電して所定電位に
達するまでの放電時間を基準抵抗及び各発熱素子毎に計
測し、基準抵抗の放電時間と各発熱素子の放電時間とか
ら、各発熱素子の抵抗値をそれぞれ算出するとともに、
放電時間の計測が終了してから基準抵抗によりコンデン
サの残留電荷を放電させるものである。

【００１２】請求項２記載の抵抗値測定方法は、サーマ
ルヘッドにライン状に配列された複数の発熱素子に抵抗
値が既知の基準抵抗とコンデンサと放電用抵抗とをそれ
ぞれ並列に接続し、コンデンサを充電した後コンデンサ
が放電して所定電位に達するまでの放電時間を基準抵抗
及び各発熱素子毎に計測し、基準抵抗の放電時間と各発
熱素子の放電時間とから、各発熱素子の抵抗値をそれぞ
れ算出するとともに、放電時間の計測が終了してから放
電用抵抗によりコンデンサの残留電荷を放電させるもの
である。

【００１３】請求項３記載の装置は、サーマルヘッドに
ライン状に並列接続された複数の発熱素子と、各発熱素
子と直列に接続された複数の発熱制御スイッチと、発熱
制御スイッチがＯＮしている発熱素子を発熱させる電源
と、各発熱素子と並列となるように接続された抵抗値が
既知の基準抵抗と、各発熱素子の抵抗値測定時に選択さ
れた１個の発熱素子を発熱させるためのコンデンサと、
このコンデンサを充電するための充電スイッチと、コン
デンサの充電後に充電スイッチをＯＦＦにして測定すべ
き発熱素子を介して放電を開始させ、放電開始からコン
デンサが所定電位まで低下するに要する時間を計測する
放電時間計測手段と、各発熱素子の放電時間と基準抵抗
の放電時間とから、各発熱素子の抵抗値をそれぞれ算出
する抵抗値算出手段と、各発熱素子と基準抵抗の放電時
間を計測し終わってから基準抵抗によってコンデンサの
残留電荷を放電させる放電手段とを備えたものである。

【００１４】請求項４記載のサーマルプリンタは、複数
の発熱素子がライン状に配列されたサーマルヘッドを備
えたサーマルプリンタにおいて、複数の発熱素子の各々
と直列に接続された複数の発熱制御スイッチと、発熱制
御スイッチがＯＮしている発熱素子を発熱させる電源
と、各発熱素子と並列となるように接続された抵抗値が
既知の基準抵抗と、各発熱素子の抵抗値測定時に選択さ
れた１個の発熱素子を発熱させるためのコンデンサと、
このコンデンサを充電するための充電スイッチと、コン
デンサの充電後に充電スイッチをＯＦＦにして測定すべ
き発熱素子を介して放電を開始させ、放電開始からコン
デンサが所定電位まで低下するに要する時間を計測する
放電時間計測手段と、各発熱素子の放電時間と基準抵抗
の放電時間とから、各発熱素子の抵抗値をそれぞれ算出
する抵抗値算出手段と、得られた各発熱素子の抵抗値に
基づいて画像データを補正する補正手段と、各発熱素子
と基準抵抗の放電時間を計測し終わってから基準抵抗に
よってコンデンサの残留電荷を放電させる放電手段とを
備えたものである。

【００１５】

【作用】サーマルヘッドの各発熱素子に抵抗値が既知の
基準抵抗とコンデンサとをそれぞれ並列に接続する。コ
ンデンサを充電した後、コンデンサが基準抵抗を介して
放電を開始してから所定電位に降下するまでの時間を計
測する。同様にして、各発熱素子による放電時間をそれ
ぞれ計測し、基準抵抗による放電時間との比をとる。こ
の各時間比に基準抵抗の抵抗値を乗算すれば、各発熱素
子の抵抗値が算出される。そして、最後の発熱素子の放
電時間を計測し終わってから、基準抵抗又は放電用抵抗
と直列に接続したスイッチをＯＮにして、基準抵抗又は
放電用抵抗を介してコンデンサの残留電荷を放電する。

【００１６】

【実施例】本発明の測定方法を実施したカラー感熱プリ
ンタを示す図２において、プラテンドラム１０は、プラ
テン軸１１を介してステッピングモータ１２によって回
転駆動される。このプラテンドラム１０には、カラー感
熱記録材料１３の先端部１３ａをプラテンドラム１０の
外周面１０ａに押圧して固定するクランパ１５が設けら
れている。このクランパ１５は、長孔１５ａを介してプ
ラテン軸１１に取り付けられている。そして、クランパ
１５は、カラー感熱記録材料１３のクランプ時又はクラ
ンプ解除時に、カム機構１６によって、プラテンドラム
１０の半径方向へシフトされる。

【００１７】前記プラテンドラム１０の外周には、カラ
ー感熱記録材料１３の熱記録位置にサーマルヘッド２
０，その下流側（プラテンドラム１０の順転方向）に光
定着器２１が配置されている。サーマルヘッド２０は、
多数の発熱素子が主走査方向（図面に垂直な方向）にラ
イン状に配列されており、各発熱素子は画素の濃度に応
じた熱エネルギーを発生する。

【００１８】光定着器２１は、図３の実線で示すよう
に、ほぼ３６５ｎｍと４２０ｎｍに発光ピークを持った
棒状の紫外線ランプ２３と、点線で示すような透過特性
を持ったカットフイルタ２４とから構成されている。こ
のカットフイルタ２４は、ソレノイド等によって紫外線
ランプ２３の前に入れられたときに、ほぼ４２０ｎｍ付
近の近紫外線を透過する。

【００１９】サーマルヘッド２０の上流には、給紙，排
紙兼用の給排紙通路２７が設けられている。給排紙通路
２７には、搬送ローラ対２８が配置されており、これを
通ってカラー感熱記録材料１３が搬送される。また、給
排紙通路２７のプラテンドラム側には、排紙時にカラー
感熱記録材料１３の後端を給排紙通路２７に案内するた
めの分離爪２９が設けられている。この実施例では、１
つの通路が給紙通路と排紙通路に兼用されているが、こ
れらは別個に設けてもよい。

【００２０】図４はカラー感熱記録材料の一例を示すも
のである。支持体３２の上に、シアン感熱発色層３３，
マゼンタ感熱発色層３４，イエロー感熱発色層３５，保
護層３６が順次層設されている。これらの各感熱発色層
３３〜３５は、熱記録される順番に表面から層設されて
いるが、例えばマゼンタ，イエロー，シアンの順番に熱
記録する場合には、イエロー感熱発色層３５とマゼンタ
感熱発色層３４との位置が入れ換えられる。前記支持体
３２としては、不透明なコート紙又はプラスチックフイ
ルムが用いられ、そしてＯＨＰシートを作製する場合に
は、透明なプラスチックフイルムが用いられる。

【００２１】シアン感熱発色層３３は、電子供与性染料
前駆体と電子受容性化合物を主成分として含有し、加熱
されたときにシアンに発色する。マゼンタ感熱発色層３
４としては、最大吸収波長が約３６５ｎｍであるジアゾ
ニウム塩化合物と、これに熱反応してマゼンタに発色す
るカプラーとを含有している。このマゼンタ感熱発色層
３４は、熱記録後に３６５ｎｍ付近の紫外線を照射する
とジアゾニウム塩化合物が光分解して発色能力が失われ
る。イエロー感熱発色層３５は、最大吸収波長が約４２
０ｎｍであるジアゾニウム塩化合物と、これと熱反応し
てイエローに発色するカプラーとを含有している。この
イエロー感熱発色層３５は４２０ｎｍの近紫外線を照射
すると光定着して発色能力が失われる。

【００２２】図５は、カラー感熱プリンタの電気回路を
示すものである。フレームメモリ４０には、１フレーム
の画像データが色毎に分離された状態で書き込まれてい
る。階調表現加熱に際して、フレームメモリ４０からプ
リントすべき色の画像データが１ラインずつ読み出され
てラインメモリ４１に書き込まれる。このラインメモリ
４１の画像データは、画素毎に読み出されて比較器４２
に送られる。比較器４２は、各画素の画像データと階調
データ（比較データ）とを比較し、画像データの方が大
きい場合には「１」の信号を出力する。

【００２３】プリントコントローラ４３は、例えば６４
階調の場合に、１６進法で「０」〜「３Ｆ」の階調デー
タを順番に発生する。比較器４２は、プリントコントロ
ーラ４３から「０」の階調データが送られると、この階
調データに対して各画素の画像データを順番に比較す
る。これにより、１ライン分の比較結果がシリアル信号
として比較器４２から出力され、モード切換スイッチＳ
ａを介してシフトレジスタ４４に送られる。１ライン分
の画像データの比較が終了すると、プリントコントロー
ラ４３は、「１」の階調データを発生して比較器４２に
送る。したがって、「０」〜「３Ｆ」の階調データを用
いることにより、各画素の画像データは６４回比較さ
れ、６４ビットの駆動データに変換される。そして、こ
の６４ビットの駆動データは、６４回に分けてシフトレ
ジスタ４４に送られる。

【００２４】シリアルな駆動データは、クロックによっ
てシフトレジスタ４４内でシフトされてパラレル信号に
変換される。シフトレジスタ４４でパラレル信号に変換
された駆動データは、ラッチ信号に同期してラッチアレ
イ４５にラッチされる。ＡＮＤゲートアレイ４６は、ス
トローブ信号が入力されたときに、入力されている駆動
信号が「１」の場合に「Ｈ」の信号を出力する。これら
のラッチアレイ４５とＡＮＤゲートアレイ４６は、各画
素毎に回路素子が設けられている。

【００２５】ＡＮＤゲートアレイ４６の各出力端子に
は、発熱制御スイッチとしてのトランジスタＴｒ１〜Ｔ
ｒＮがそれぞれ接続されており、出力信号が「Ｈ」の場
合にトランジスタＴｒ１〜ＴｒＮがＯＮする。トランジ
スタＴｒ１〜ＴｒＮには、サーマルヘッド２０を構成し
ている発熱素子Ｒ１〜ＲＮがそれぞれ直列に接続されて
いる。そして、発熱素子Ｒ１〜ＲＮと並列になるよう
に、発熱素子Ｒ１〜ＲＮの抵抗値ｒ₁ 〜ｒｎを測定する
際に基準とされる基準抵抗Ｒｓが接続されている。この
基準抵抗Ｒｓには、トランジスタＴｒｓが直列に接続さ
れており、このトランジスタＴｒｓはプリントコントロ
ーラ４３から出力されるＲＥＦ信号が「Ｈ」の場合にＯ
Ｎになる。基準抵抗Ｒｓとしては抵抗値ｒｓが既知で誤
差１％程度のものを使用する。なお、基準抵抗Ｒｓは印
字には使用されない。

【００２６】発熱素子Ｒ１〜ＲＮと並列にノイズ吸収用
のコンデンサ５０が接続されており、このコンデンサ５
０は充電スイッチＳｂを介して電源５１に接続されてい
る。充電スイッチＳｂは、プリントモード時には常時閉
じられており、抵抗測定モード時には、発熱素子Ｒ１〜
ＲＮの各抵抗値ｒ₁ 〜ｒｎを測定する毎にプリントコン
トローラ４３によって開閉が制御される。

【００２７】コンデンサ５０の一方の端子にはコンパレ
ータ５２の非反転入力端子が接続されており、コンパレ
ータ５２の基準電圧Ｖref は抵抗Ｒａ，Ｒｂによる抵抗
分圧により得ている。抵抗測定モード時にコンデンサ５
０が充電された後、測定しようとする例えば発熱素子Ｒ
１のトランジスタＴｒ１だけがＯＮされ、続いて充電ス
イッチＳｂが開けられる。コンデンサ５０が十分に充電
されている状態では、コンパレータ５２の非反転入力端
子の電位はＥであるが、コンデンサ５０に蓄積されてい
た電荷が発熱素子Ｒ１によって放電されるに従ってコン
パレータ５２の非反転入力端子の電位Ｖは低下し、やが
て基準電圧Ｖref に一致する。この直後に、コンパレー
タ５２の出力端子の電位が正から負に変化する。プリン
トコントローラ４３の抵抗測定部４３ａは、充電スイッ
チＳｂが開けられた直後からコンパレータ５２からの出
力電圧が正から負に変化するまでの時間Ｔ１をタイマー
４３ｂによって計測し、この計測結果に基づいて抵抗値
ｒ₁ を算出してＲＡＭ４３ｃに書き込む。

【００２８】放電時間Ｔ１から発熱素子Ｒ１の抵抗値ｒ
₁ を算出するには、下記の数式１を用いる。

【００２９】

【数１】ｒ₁ ＝Ｔ１／Ｔｓ・ｒｓ

【００３０】この数式１で、Ｔｓは基準抵抗Ｒｓによる
放電時間，ｒｓは基準抵抗Ｒｓの抵抗値である。抵抗値
ｒｓは１％程度の誤差であるから、発熱素子Ｒ１の抵抗
値ｒ ₁ は、精度良く算出することができる。放電時間Ｔ
ｓはＲＡＭ４３ｄに記録され、抵抗測定部４３ａにて随
時使用される。

【００３１】前記発熱素子Ｒ１による放電時間Ｔ１の計
測と同様にして、発熱素子Ｒ２〜ＲＮによる放電時間Ｔ
２〜ＴＮが順次に計測され、数式１により抵抗値ｒ₂ 〜
ｒｎが算出されてＲＡＭ４３ｃに書き込まれる。そし
て、最後の発熱素子ＲＮによる放電時間ＴＮが計測され
た後、再びコンデンサ５０の充電が行われる。コンデン
サ５０が充電された後、プリントコントローラ４３はＲ
ＥＦ信号を「Ｈ」に出力してトランジスタＴｒｓをＯＮ
にしてから充電スイッチＳｂを開け、基準抵抗Ｒｓによ
る放電を開始する（図１参照）。

【００３２】プリントコントローラ４３の抵抗測定部４
３ａは、基準抵抗Ｒｓによる放電時間の計測を行うが、
放電時間Ｔｓが経過しても充電スイッチＳｂを開けた状
態を継続し、放電時間Ｔｓ´経過後に充電スイッチＳｂ
を閉じる。この放電時間Ｔｓ´は、コンデンサ５０の電
荷がほぼ完全に放電される時間をタイマー４３ｂにより
実測して決定するが、例えば放電時間Ｔｓの５〜１０倍
程度である。また、プリント開始時まで充電スイッチＳ
ｂを開けたままにしてもよい。なお、ＲＡＭ４３ｃに書
き込まれた抵抗値ｒ₁ 〜ｒｎ及びＲＡＭ４３ｄに書き込
まれた放電時間Ｔｓは電池５４，５５によって保持され
る。そして、プリントモードでは、ＲＡＭ４３ｃに書き
込まれた抵抗値ｒ₁ 〜ｒｎによって画像データが補正さ
れてプリントされる。

【００３３】次に、上記実施例の作用について図１及び
図６を参照して説明する。サーマルプリンタの最初のセ
ットアップ時に、キーボード５６を操作して抵抗測定モ
ードにセットする。この測定モードでは、プリントコン
トローラ４３は、モード切換スイッチＳａを切り換え、
シフトレジスタ４４をプリントコントローラ４３に接続
させる。抵抗測定部４３ａによって充電スイッチＳｂが
ＯＮされ、コンデンサ５０の充電が開始される。そし
て、コンデンサ５０の電荷電圧がＥに達した後、プリン
トコントローラ４３は、シフトレジスタ４４にトランジ
スタＴｒ１〜ＴｒＮがＯＦＦ状態となる１ライン分のデ
ータを出力するとともに、ＲＥＦ信号を「Ｈ」にしてト
ランジスタＴｒｓをＯＮにする。

【００３４】続いて、充電スイッチＳｂがＯＦＦされる
と、コンデンサ５０の電荷が基準抵抗Ｒｓを介して放電
され始め、徐々にコンパレータ５２の非反転入力端子に
かかる電圧が低下される。抵抗測定部４３ａは、充電ス
イッチＳｂがＯＦＦされると同時に、タイマー４３ｂに
よって基準抵抗Ｒｓによる放電時間の計測を開始する。
そして、抵抗測定部４３ａは、コンパレータ５２の非反
転入力端子の電位が基準電圧Ｖref に一致すると、これ
に要した放電時間ＴｓをＲＡＭ４３ｄに書き込むととも
に、ＲＥＦ信号を「Ｌ」にしてトランジスタＴｒｓをＯ
ＦＦにする。

【００３５】次に、再び充電スイッチＳｂがＯＮされ、
コンデンサ５０の電荷電位がＥに達してから、トランジ
スタＴｒ１がＯＮ，他のトランジスタＴｒ２〜ＴｒＮ及
びトランジスタＴｒｓがＯＦＦにされる。抵抗測定部４
３ａによって発熱素子Ｒ１による放電時間Ｔ１が計測さ
れた後、基準抵抗Ｒｓによる放電時間ＴｓがＲＡＭ４３
ｄから読み出され、数式１によって発熱素子Ｒ１の抵抗
値ｒ₁ が算出され、これがＲＡＭ４３ｃに書き込まれ
る。以下同様に、発熱素子Ｒ２〜ＲＮの抵抗値ｒ ₂ 〜ｒ
ｎが算出されてＲＡＭ４３ｃに書き込まれる。

【００３６】最後の発熱素子ＲＮの抵抗値ｒｎが算出さ
れてＲＡＭ４３ｃに書き込まれた後、更にプリントコン
トローラ４３はコンデンサ５０の充電を行ってから、再
びトランジスタＴｒ１〜ＴｒＮをＯＦＦ，トランジスタ
ＴｒｓをＯＮとする。そして、抵抗測定部４３ａは、基
準抵抗Ｒｓによる放電時間の計測を開始するが、コンパ
レータ５２の非反転入力端子の電位が基準電圧Ｖref に
一致した後も、トランジスタＴｒｓのＯＮ状態を継続す
る。放電時間Ｔｓ´が経過し、コンデンサ５０の残留電
荷が基準抵抗Ｒｓによってほぼ完全に放電されてから、
トランジスタＴｒｓがＯＦＦにされる。

【００３７】キーボード５６を操作してプリントモード
を選択すると、モード切換スイッチＳａによってシフト
レジスタ４４が比較器４２に接続される。このプリント
モードにおいては、まずフレームメモリ４０に３色の画
像データが取り込まれる。これらの画像データは、発熱
素子Ｒ１〜ＲＮが完全に均一である場合の理想抵抗値と
実際に測定された抵抗値ｒ₁ 〜ｒｎとの差から補正デー
タを算出し、発熱素子Ｒ１〜ＲＮによって記録すべき画
像が正確に印字されるように、補正データによって画像
データを補正する。

【００３８】給紙時には、プラテンドラム１０はクラン
パ１５が図２において垂直となった状態で停止してお
り、カム機構１６によってクランパ１５がクランプ解除
位置にセットされている。搬送ローラ対２８は、カセッ
ト（図示せず）から供給されたカラー感熱記録材料１３
をニップしてプラテンドラム１０に向けて搬送する。こ
の搬送ローラ対２８は、カラー感熱記録材料１３の先端
がプラテンドラム１０とクランパ１５との間に入り込ん
だときにいったん停止する。その後、カム機構１６によ
ってクランパ１５がクランプ位置にシフトされ、カラー
感熱記録材料１３の先端がクランプされる。このクラン
プ後に、プラテンドラム１０と搬送ローラ対２８とが回
転するから、カラー感熱記録材料１３がプラテンドラム
１０の外周に巻き付けられる。

【００３９】プラテンドラム１０が一定ステップずつ間
欠回転して、カラー感熱記録材料１３の記録エリアの先
端がサーマルヘッド２０に達すると熱記録が開始され
る。この熱記録に際しては、フレームメモリ４０からイ
エロー画像の画像データが１ライン分読み出されてライ
ンメモリ４１にいったん書き込まれる。

【００４０】次に、ラインメモリ４１から各画素の補正
済み画像データを順番に読み出して比較器４２に送り、
ここで階調レベル「０」の階調データと比較される。イ
エロー画像を記録する画素では比較器４２の出力が
「１」となり、イエロー画像を記録しない画素では
「０」となる。この各画素の比較結果は、シリアルな駆
動データとしてシフトレジスタ４４に送られ、そしてク
ロックによってシフトレジスタ４４内でシフトされてパ
ラレルな駆動データに変換される。このパラレルな駆動
データは、ラッチアレイ４５でラッチされてから、ＡＮ
Ｄゲートアレイ４６に送られる。

【００４１】プリントコントローラ４３は、幅が長いバ
イアス加熱用パルスを発生させ、ストローブ信号として
ＡＮＤゲートアレイ４６に送る。ＡＮＤゲートアレイ４
６は、ストローブ信号とラッチアレイ４５の出力信号と
の論理積を出力するから、ＡＮＤゲートアレイ４６の各
出力端子のうち、ラッチアレイ４５の出力端子が「１」
となっているものが「１」を出力する。例えば、ＡＮＤ
ゲートアレイ４６の第１番目の出力端子が「１」の場合
には、トランジスタＴｒ１がＯＮするから、発熱素子Ｒ
１が通電されて発熱する。このとき、コンデンサ５０に
は電荷が残留していないから、発熱素子Ｒ１に過大な電
流が流れて発熱素子Ｒ１が破損するようなことはない。
そして、発熱素子Ｒ１がバイアス加熱用パルスに応じた
時間だけ通電され、バイアス熱エネルギーをカラー感熱
記録材料１３に与える。

【００４２】前記バイアス加熱が終了する前に、プリン
トコントローラ４３は階調レベルが「０」の階調データ
を発生して比較器４２に送り、再び各画素の画像データ
と比較する。この比較によってシリアルな駆動データが
形成され、この駆動データがシフトレジスタ４４に書き
込まれる。バイアス加熱が終了すると、プリントコント
ローラ４３は、パルス幅が短い階調表現用パルスを発生
する。この階調表現用パルスはストローブ信号としてＡ
ＮＤゲートアレイ４６に送られる。このストローブ信号
によって発熱素子が短時間通電され、イエロー感熱発色
層３５を階調レベル「１」の濃度に発色させる。以下、
プリントコントローラ４３が階調レベルを「１」から
「３Ｆ」まで順番に変化させるために、各階調レベルに
応じた駆動データが比較器４２から出力される。これに
より、各発熱素子Ｒ１〜ＲＮが補正された画像データに
応じた回数だけ通電され、カラー感熱記録材料１３に階
調表現熱エネルギーを与えて初期の濃度に発色させる。
例えば、６４階調の場合には、最大濃度の画素に対して
は、階調表現のために６４個のパルス電流が発熱素子に
供給される。

【００４３】イエロー画像の第１ラインが記録される
と、プラテンローラ１０が１画素分ステップ回転し、こ
れとともにフレームメモリ４０からイエロー画像の第２
ライン目の画像データが読み出される。このイエロー画
像の第２ライン目の画像データに基づいて、カラー感熱
記録材料１３に第２ライン目が熱記録される。イエロー
画像を熱記録した部分が光定着器２１に達すると、ここ
でイエロー感熱発色層３５が光定着される。この光定着
器２１は、カットフイルタ２４が紫外線ランプ２３の前
にセットされているから、４２０ｎｍ付近の近紫外線が
カラー感熱記録材料１３に照射される。これにより、イ
エロー感熱発色層３５に含有されたジアゾニウム塩化合
物が分解して発色能力が消失する。

【００４４】プラテンドラム１０が１回転して記録エリ
アが再びサーマルヘッド２０の位置にくると、マゼンタ
画像が１ラインずつマゼンタ感熱発色層３４に記録され
る。このマゼンタ画像の発色熱エネルギーは、イエロー
画像の発色熱エネルギーよりも大きいが、イエロー感熱
発色層３５は既に光定着されているので、このイエロー
感熱発色層３５が再度発色することはない。マゼンタ画
像を記録したカラー感熱記録材料１３は、前述したよう
に定着器２１で光定着される。この場合には、カットフ
イルタ２４が紫外線ランプ２３の前から退避しているの
で、紫外線ランプ２３から放射された全ての電磁波がカ
ラー感熱記録材料１３に照射される。この電磁波のう
ち、３６５ｎｍ付近の紫外線によってマゼンタ感熱発色
層３４が光定着される。

【００４５】プラテンドラム１０が更に１回転して記録
エリアが再びサーマルヘッド２０の位置にくると、シア
ン画像が１ラインずつシアン感熱発色層３３に記録され
る。このシアン感熱発色層３３は、発色熱エネルギーが
通常の保管状態では発色しない値になっているので、シ
アン感熱発色層３３に対しては光定着性が与えられてい
ない。そこで、シアン感熱発色層３３の熱記録では、光
定着器２１はＯＦＦ状態になっている。

【００４６】イエロー画像，マゼンタ画像，シアン画像
の熱記録が終了した後に、プラテンドラム１０と搬送ロ
ーラ対２８とが逆転する。このプラテンドラム１０の逆
転により、カラー感熱記録材料１３の後端が分離爪２９
によって給排紙通路２７に案内され、そして搬送ローラ
対２８にニップされる。その後にプラテンドラム１０が
給紙位置に達すると、カム機構１６によってクランパ１
５がクランプ解除位置にシフトされるとともに、プラテ
ンドラム１０が停止する。これにより、熱記録済みカラ
ー感熱記録材料１３は、給排紙通路２７を経てトレイに
排出される。

【００４７】以上説明した実施例では、コンデンサの残
留電荷を放電するために基準抵抗を使ったが、点線で示
すように、放電専用に別の抵抗Ｒｄ及びスイッチＴｒｄ
を設けてもよい。また、カラー感熱プリンタを例にした
が、本発明は、モノクロの感熱プリンタやカラー熱転写
プリンタ等にも適用することができる。また、カラー感
熱記録材料とサーマルヘッドとを一次元に相対移動させ
るラインプリンタについて説明したが、本発明は、相対
移動が二次元であるシリアルプリンタに対しても利用す
ることができる。なお、実施例の説明では、始めにコン
デンサを充電し、その後発熱素子又は基準抵抗をＯＮさ
せて放電させたが、逆に、予め発熱素子又は基準抵抗を
ＯＮさせた後、コンデンサの充電を行い、充電開始から
抵抗値を測定してもよい。

【００４８】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、基準抵
抗及び各発熱素子によるコンデンサの放電時間の計測が
終了した後、基準抵抗又は放電用抵抗によってコンデン
サの残留電荷を放電させるようにしたので、不用意にコ
ンデンサに触れて感電したり、プリント開始時に発熱素
子が破損する事故が防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】カラー感熱プリンタの電気回路の各部に供給さ
れる信号の波形図である。

【図２】カラー感熱プリンタの一例を示す概略図であ
る。

【図３】光定着器の紫外線ランプとカットフイルタの特
性を示すグラフである。

【図４】カラー感熱記録材料の層構造を示す説明図であ
る。

【図５】カラー感熱プリンタの電気回路を示すブロック
図である。

【図６】抵抗測定モードのフローチャートである。

【符号の説明】

１３ カラー感熱記録材料 ２０ サーマルヘッド ２１ 光定着器 ４３ プリントコントローラ ４３ａ 抵抗測定部 ４３ｂ タイマー ４３ｃ，４３ｄ ＲＡＭ ５０ コンデンサ ５１ 電源 ５２ コンパレータ Ｒ１〜ＲＮ 発熱素子 Ｒｓ 基準抵抗 Ｓａ，Ｓｂ スイッチ Ｔ１〜ＴＮ，Ｔｓ，Ｔｓ´ 放電時間 Ｔｒ１〜ＴｒＮ，Ｔｒｓ トランジスタ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ライン状に配列された複数の発熱素子に
   抵抗値が既知の基準抵抗とコンデンサとをそれぞれ並列
   に接続し、コンデンサを充電した後コンデンサが放電し
   て所定電位に達するまでの放電時間を基準抵抗及び各発
   熱素子毎に計測し、基準抵抗の放電時間と各発熱素子の
   放電時間とから、各発熱素子の抵抗値をそれぞれ算出す
   るとともに、放電時間の計測が終了してから基準抵抗に
   よりコンデンサの残留電荷を放電させることを特徴とす
   るサーマルヘッドの抵抗値測定方法。
2. 【請求項２】 ライン状に配列された複数の発熱素子に
   抵抗値が既知の基準抵抗とコンデンサと放電用抵抗とを
   それぞれ並列に接続し、コンデンサを充電した後コンデ
   ンサが放電して所定電位に達するまでの放電時間を基準
   抵抗及び各発熱素子毎に計測し、基準抵抗の放電時間と
   各発熱素子の放電時間とから、各発熱素子の抵抗値をそ
   れぞれ算出するとともに、放電時間の計測が終了してか
   ら放電用抵抗によりコンデンサの残留電荷を放電させる
   ことを特徴とするサーマルヘッドの抵抗値測定方法。
3. 【請求項３】 ライン状に並列接続された複数の発熱素
   子と、各発熱素子と直列に接続された複数の発熱制御ス
   イッチと、発熱制御スイッチがＯＮしている発熱素子を
   発熱させる電源と、各発熱素子と並列となるように接続
   された抵抗値が既知の基準抵抗と、各発熱素子の抵抗値
   測定時に選択された１個の発熱素子を発熱させるための
   コンデンサと、このコンデンサを充電するための充電ス
   イッチと、コンデンサの充電後に充電スイッチをＯＦＦ
   にして測定すべき発熱素子を介して放電を開始させ、放
   電開始からコンデンサが所定電位まで低下するに要する
   時間を計測する放電時間計測手段と、各発熱素子の放電
   時間と基準抵抗の放電時間とから、各発熱素子の抵抗値
   をそれぞれ算出する抵抗値算出手段と、各発熱素子と基
   準抵抗の放電時間を計測し終わってから基準抵抗によっ
   てコンデンサの残留電荷を放電させる放電手段とを備え
   たことを特徴とするサーマルヘッドの抵抗値測定装置。
4. 【請求項４】 複数の発熱素子がライン状に配列された
   サーマルヘッドを備えたサーマルプリンタにおいて、複
   数の発熱素子の各々と直列に接続された複数の発熱制御
   スイッチと、発熱制御スイッチがＯＮしている発熱素子
   を発熱させる電源と、各発熱素子と並列となるように接
   続された抵抗値が既知の基準抵抗と、各発熱素子の抵抗
   値測定時に選択された１個の発熱素子を発熱させるため
   のコンデンサと、このコンデンサを充電するための充電
   スイッチと、コンデンサの充電後に充電スイッチをＯＦ
   Ｆにして測定すべき発熱素子を介して放電を開始させ、
   放電開始からコンデンサが所定電位まで低下するに要す
   る時間を計測する放電時間計測手段と、各発熱素子の放
   電時間と基準抵抗の放電時間とから、各発熱素子の抵抗
   値をそれぞれ算出する抵抗値算出手段と、得られた各発
   熱素子の抵抗値に基づいて画像データを補正する補正手
   段と、各発熱素子と基準抵抗の放電時間を計測し終わっ
   てから基準抵抗によってコンデンサの残留電荷を放電さ
   せる放電手段とを備えたことを特徴とするサーマルプリ
   ンタ。