JPH07328065A

JPH07328065A - 一体式カバーを有するタンポン

Info

Publication number: JPH07328065A
Application number: JP7133259A
Authority: JP
Inventors: Leon Eugene Chambers Jr; ユージーンチャンバースジュニアレオン; David Martin Jackson; マーティンジャクソンディヴィッド; Walter Bly Mann; ブライマンウォルター; David Glyn Thomas; グリントーマスディヴィッド
Original assignee: Kimberly Clark Corp
Current assignee: Kimberly Clark Corp
Priority date: 1994-05-31
Filing date: 1995-05-31
Publication date: 1995-12-19
Also published as: AU2036295A; EP0685213A2; DE69523368D1; EP0685213B1; DE69523368T2; ZA953689B; CA2145893A1; EP0685213A3

Abstract

(57)【要約】【目的】改良されたタンポンおよび該改良されたタン
ポンの製法を提供することを目的とする。【構成】 (a) 吸収性コア材料の表面上で複数の繊維を
生成することによって、熱的に結合可能な不織カバーウ
エブを生成して、積層体を形成する工程と、(b)該積層
体のストリップを巻回して、螺旋状に巻かれた円筒体を
得る工程と、ここで該不織カバーウエブは該螺旋状に巻
かれた円筒体の露出外部表面を形成しており、および
(c) 該円筒体を半径方向に圧縮して、単位立方センチメ
ートル当たり約0.4 〜約0.8 ｇの範囲内の密度とする工
程を含むことを特徴とするタンポンの製法、および吸収
性コア材料と、該吸収性コア材料の表面に付着して積層
体を形成する本質的に連続の繊維を含む、熱的に結合可
能な不織カバーウエブとの、螺旋状に巻かれたストリッ
プを含み、該積層体は単位立方センチメートル当たり約
0.4 〜約0.8 ｇの範囲内の密度を有し、該繊維状不織ウ
エブカバー材料が該タンポンの外部表面を形成している
ことを特徴とするタンポン。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、身体手当て用品に関す
るものである。より詳細には、本発明は一体式のカバー
を有する身体手当て用品、例えばタンポン並びにその製
法に関するものである。

【０００２】

【技術的背景】タンポンは、月経流を管理し、かつ吸収
するために女性によって広く使用されている手段であ
る。典型的には、タンポンで使用する吸収剤は、一般的
には約５cmの長さおよび約１〜２cmの範囲内の径を有す
る円筒形状に圧縮された綿とレーヨンとの組み合わせで
ある。これらタンポン自体は、最終的な利用者の好みに
依存する挿入デバイスを有する、またはこれをもたない
包装品である。タンポンはどんな型のカバー材料をも持
たないものとして製造されてきた。しかしながら、カバ
ー材料の付加により、綿の短繊維がより良好に保持され
ることが見出された。その上、カバーをもたないタンポ
ンは、しばしば挿入が困難であった。カバーの使用によ
り、この挿入過程を容易にする、潤滑剤および他の添加
剤の使用が可能となった。

【０００３】被覆タンポンの製造における一般的な実務
は、該吸収性コア材料と整合するように、予め成形した
カバー材料を載せることである。次に、これら２種の層
材料のストリップを螺旋状に巻回して、円筒体とする
が、ここで該カバー材料が該円筒体各々の露出表面を形
成している。次いで、該円筒体を半径方向に圧縮して、
最終的にタンポンに形成する。上記設計に係わる問題点
は、主として該カバー材料を該吸収性コア材料上に適当
に送り出し、かつ引き続きこれら２層を、残りの該タン
ポン製造工程全体に渡り整合状態に維持することに関連
している。また、材料の予備成形された有限な長さのロ
ールを用いて作業する場合、カバー材料のロールを、こ
の製造工程中に使い尽くした後に入れ換えることから、
効率が低いという不可避の問題がある。その結果とし
て、改善されたタンポンおよびその製法に対する需要が
ある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】従って、本発明は、改
良されたタンポンを提供することを目的とする。また、
本発明のもう一つの目的は、該改良されたタンポンの製
法を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明の方法は、繊維不
織ウエブ吸収性コアの外部表面上に、直接熱的に結合可
能な繊維不織表面ウエブを形成して、積層体を生成する
工程を含む。該表面ウエブまたはカバー材料は、水−不
溶性であり、かつ複数の溶融繊維を直接該吸収性コアの
表面上に押出して、、繊維不織ウエブカバー材料を形成
することにより製造され、該不織ウエブカバー材料は、
該製造工程を介して、該繊維の潜熱によって該吸収性コ
アに付着している。該吸収性コア上に直接該カバー材料
を形成した結果、予備成形されたカバー材料を生成し、
該吸収性コアと直接的接触状態でこれを配置し、かつ整
合性を維持するという別々の工程が排除される。一旦、
該吸収性コア材料上に付着した状態で該カバー材料を形
成したら、この積層体のストリップを裁断し、かつ螺旋
状に巻かれた円筒体に巻回する。ここで、該カバーウエ
ブは該螺旋状に巻かれた円筒体の露出表面を形成する。
次いで、この螺旋状に巻かれた円筒体を半径方向に圧縮
し、緻密化して、該積層体を公知の形状のタンポンとす
る。同時にまたは該圧縮工程の直後に、該圧縮した円筒
体に熱をかけて、該カバーウエブの繊維を加熱し、かつ
部分的に溶融することもできる。この圧縮工程は、単位
立方センチメートル当たり約0.4 〜約0.8 ｇの範囲内の
密度を有するタンポンを与える。

【０００６】最終利用者によるこのタンポンの挿入性を
更に高めるために、該カバーウエブを形成する繊維に、
潤滑剤を噴霧もしくは添加することができる。溶融熱可
塑性繊維の押出し中であって、かつ該熱可塑性繊維を該
吸収性コアの上部表面に堆積する前に、該溶融熱可塑性
繊維上にこの潤滑剤を噴霧してもよい。あるいは、この
潤滑剤は、該繊維カバーウエブを該吸収性コア材料上に
堆積した後に、該ウエブ上に噴霧してもよい。もう一つ
の態様においては、カバー材料として該吸収性コア上に
堆積された該溶融熱可塑性繊維は、第一の融点をもつ第
一の成分と、第二の融点をもつ第二の成分とを含むこと
ができる。このような繊維は、例えば二成分繊維として
形成できる。これらの繊維を使用した該積層体は、上記
と同様な様式で製造できるが、その加熱並びに溶融工程
中に、該低融点成分の融点を越え、かつ高融点成分の融
点未満の温度で加熱して、該第一の成分を溶融し、かつ
相互に結合させ、一方で該第二の成分の一体性を維持す
る。本発明の更に別の態様によれば、二成分繊維を使用
する代わりに、該カバー材料を多数の異なる繊維から作
成でき、その幾つかを結合の目的で利用できる。典型的
には、他の繊維よりも低い融点をもつであろう該結合繊
維は、該カバー材料を結合し、かつ該カバー材料と該吸
収性コアとを結合するように機能する。

【０００７】本発明の製品および方法の更なる改良とし
て、該吸収性コアの表面上への該カバー材料の堆積は、
断続的に吸収性コア領域によって分離された積層領域を
形成するように、反復および中断することができる。過
去において、該カバー材料は該タンポン積層体の大部分
と重なりあっており、かつ該カバー材料の残りの約２〜
３インチ(5〜7.6cm) のみが実際に積層並びに該外部表
面またはカバーの形成に利用されていたに過ぎなかっ
た。結局、螺旋状に巻かれ、該タンポンの内部に包含さ
れた過剰のカバー材料は廃棄され、幾つかの場合には加
工上の問題をももたらした。該吸収性コア材料の表面上
に断続的に該カバー材料を堆積することにより、大幅な
材料の節減と、高い加工効率を達成することができる。
タンポンを製造するには、上記と同様な方法を使用す
る。しかしながら、タンポン材料のストリップを該スト
リップの非−積層端部から螺旋状に巻回して、一旦この
巻回操作を完了した後に、該カバー材料を含む該積層端
部に該円筒体の完全な外部表面を形成する必要がある。
次いで、このタンポン材料を螺旋状に巻回した円筒体を
半径方向に圧縮し、かつ場合により加熱して、該カバー
材料を部分的に溶融し、かつ生成するタンポンの密度を
高める。

【０００８】本発明は身体手当て用の吸収性製品、例え
ばオムツ、トレーニングパンツ、失禁用衣類、衛生用ナ
プキン、タンポン、包帯等を提供することを目的とする
ものである。より詳細には、本発明は身体手当て用品、
例えばタンポンの製造方法並びに生成されたタンポン自
体を提供することにある。公知のタンポンは、伝統的に
吸収性材料、例えばレーヨンおよび／または綿のストリ
ップから作成され、これは通常50mm×400 mmの寸法およ
び約150g〜約250gの範囲内の坪量を有する矩形のストリ
ップ形状で生成される。該吸収性コアの一表面に、予備
形成されたカバー材料、例えば粉体−結合され、カーデ
ィング処理された、粉末状の接着剤を含有するウエブの
第二の層を配置する。該二層を、該カバー材料が外部に
配置されるように、螺旋状に巻回する。一旦これら二層
を螺旋状に巻回した後、該螺旋を半径方向に圧縮して、
実質上半球型の前端部または先端をもつ自立性の円筒形
状、即ち「弾丸」形状とし、次いで加熱して、該カバー
材料の接着性結合粉末を溶融並びに融解し、これによっ
て最終的なタンポン製品の外部表面またはカバーを形成
する。

【０００９】本発明は、以下の点で上記方法とは区別さ
れる。即ち、本発明では、溶融熱可塑性ポリマーを、該
吸収性コアの一表面上に直接ランダムに堆積されるよう
に繊維形状に押出し、一方で該溶融繊維を依然として半
溶融状態に維持し、かくしてこの繊維化並びに堆積工程
の結果として、該吸収性コアの一表面に直接付着した、
繊維不織カバーウエブ材料を生成することを含む。この
溶融繊維はそれ自体の交叉点において接着し、該繊維は
十分な粘着性を有していて、これらが堆積されている該
吸収性コアの該表面に少なくとも部分的に接着してい
る。このように操作することにより、該タンポンカバー
材料を調和するように適用でき、かくして別のカバーを
予備形成し、かつこれを該吸収性コア上に整合させる必
要性が排除される。結果として、この製造工程の簡略性
が高められ、しかも方法全体としてのコストを節減でき
る。一旦この繊維不織ウエブカバーを該吸収性コアに適
用した後に、この複合体または積層体を螺旋状に巻回
し、半径方向に圧縮し、公知のタンポンと同様な様式で
ヒートセットすることができる。

【００１０】図１を参照すると、本発明の方法が模式的
に図示されている。本発明の方法の第一の工程は、吸収
性コア20を生成することにある。この吸収性コア材料20
の特定の組成は、該材料が月経等の粘稠な流体を吸収可
能である限り、特に限定されない。図１において、この
吸収性コア20は、短いステープルファイバーのカーディ
ング処理されたウエブから作成される。このカーディン
グ法は周知であり、ここで詳細に説明する必要はない。
この吸収性コア材料20はレーヨンと綿との組み合わせか
ら作成されるが、これらを配合し、カーディング処理
し、積層し、カレンダー掛けし、かつスリットして、フ
リース材料を生成する。繊維の供給原料はホッパー（１
または複数）30に供給され、そこで該繊維はピッカーに
より分離される。次いで、このホッパー30から、該繊維
を第一のカーディング処理機34および第二のカーディン
グ処理機36に送る。この第二のカーディング処理機36を
出た後、該レーヨンおよび綿繊維は、第一の移動する有
孔ワイヤ32上に不織ウエブ20として載せられ、かつ該ウ
エブは次いでドラム−ラッパー38を通り、そこで該材料
20の数層をそれ自体の上に堆積することにより、より高
い坪量の多層材料を生成する。そこから、該多層吸収性
コア材料の一部をスリッターおよびエンボス加工機40に
供給し、そこで該カーディング処理されたウエブ20はス
リットされ、次いで緻密化され、幅約10.2cm(4インチ）
とされる。

【００１１】スリッターおよびエンボス加工機40から、
該吸収性コア材料20を第二の有孔ワイヤ42に送る。この
第二の有孔ワイヤ42は、その下部に真空ボックス44を有
していて、該吸収性コア材料20をその表面上に引きつけ
ることができる。該吸収性コア材料20が該真空ボックス
44上を通過するにつれて、溶融熱可塑性繊維の供給材料
は、該有孔ワイヤ42から離して配置された該吸収性コア
材料20の表面上に向かう。この溶融熱可塑性繊維22は、
押出しダイ46から放出される。該ダイ46は、任意の公知
の熱可塑性繊維形成不織工程、例えばメルトブロー、溶
融噴霧、スパンボンドまたは溶液紡糸法等の一部であり
得る。このような生成工程は周知であって、ここで詳細
に説明する必要はない。例えば、アペル(Appel) 等の米
国特許第4,340,563 号、ドルシュナー(Dorschner) 等の
米国特許第3,692,618 号、キニー(Kinney)の米国特許第
3,338,992 号および同第3,341,394 号、レビー(Levy)の
米国特許第3,276,944 号、ピーターソン(Peterson)の米
国特許第3,502,538 号、ハートマン(Hartman) の米国特
許第3,502,763 号およびドボ(Dobo)等の米国特許第3,54
2,615号を参照のこと。これら全ての全開示を本発明の
参考とする。このような方法によって生成した繊維は、
その繊維長が公知のステープルファイバーよりも長いと
いう意味で、本質的に連続である。しばしば、該繊維の
長さ対繊維の幅の比は無限に近くなるであろう。

【００１２】溶融噴霧においては、繊維形成表面または
他の基板上に、連続的にまたは断続的に繊維を形成し、
かつ噴霧するのにある装置を使用する。図８および９を
参照すると、図１の繊維堆積装置46として、装置100 を
使用することができ、この装置は該熱結合性ポリマー樹
脂を溶融し、かつ該樹脂を溶融状態に維持するためのリ
ザーバ102 を含む。典型的には、熱結合性熱可塑性樹脂
は149 〜260 ℃の範囲内の温度にて溶融する。従って、
このリザーバは樹脂温度を少なくともこの範囲内に維持
できるものである必要がある。ポンプ104 はこの溶融樹
脂を、リザーバ102 から、一般的に参照番号106 で示し
た１またはそれ以上の繊維化ダイにポンプ輸送する。こ
の装置100 は、オン／オフ制御手段を稼働するための圧
縮空気源108 および以下に記載するように、該溶融樹脂
を繊維化するための繊維化流体源110 を含む。単一のダ
イ106 または多数のダイアセンブリーを使用して、本発
明に従って繊維および不織カバー材料を生成し得る。ダ
イ106 から出てくるこの繊維22を受け取りアセンブリ
ー、例えば連続ワイヤ形成ベルト112 上にウエブ21とし
て集められる。この受け取りアセンブリーは、該ベルト
112 の受け取り部分の背後に真空発生用手段を含み、該
ウエブ21を該ベルト表面に効果的に維持し、かつ得られ
る不織ウエブ21の密度に影響を与えることができる。こ
のベルト112 の該受け取り表面は該ダイ112 から所定の
距離A'離されている。

【００１３】図９を参照すると、繊維形成ダイ106 はダ
イアセンブリーを受け取るための主ハウジング116 を有
し、該アセンブリーは空気成形チャンバー120 内に取付
けられかつ空気板122 で蓋をされた樹脂ノズル118 を含
む。この樹脂ノズル118 は更に引込みプランジャーアセ
ンブリー124(該オン／オフ制御手段の一部）と嵌合して
おり、このアセンブリーは該樹脂流を遮断し、かつ該ノ
ズルのオリフィスを清浄化することを可能とする。この
ダイ116 は、空気および溶融樹脂両者を受け取るように
改良されている。この空気を別々に利用して、該引込み
プランジャーアセンブリー124 を稼働し、かつ該溶融樹
脂を延伸かつ繊細化して繊維を得る。この溶融樹脂は、
まず該ダイ106 内部に位置したノズル118 の内部に導か
れた樹脂導入口126 を介して、該ダイ106 の主ハウジン
グ116 に送られる。このノズル118 は樹脂チャンバーま
たは主流体本体128 を含み、該主流体本体128 は該水力
的に動作するプランジャーアセンブリー124 を収容かつ
包囲する。結局、該樹脂導入口126 および主流体本体12
8 は相互に流体接続状態にある。該溶融樹脂がこの主流
体本体128 内に流入するにつれて、該チャンバーを満た
し、かつ加圧する。次いで、この溶融樹脂は樹脂流体キ
ャピラリー130 を介して該チャンバーから離れ、該空気
板アセンブリー122 内に位置する樹脂出口オリフィス13
2 を介して繊維が生成される。まず、該プランジャーア
センブリー124 が該樹脂出口オリフィス132 のベースに
固定され、これによって該溶融樹脂が離されないように
なっている。該プランジャー124 が引込み、結果として
該樹脂出口オリフィス132から分離され、次いで該樹脂
は該主流体本体128 から離され、かくして繊維22の生成
が開始する。

【００１４】該樹脂出口オリフィス132 を出てくる樹脂
を繊維化しかつ繊細化するために、繊維化／繊細化空気
または他の流体を使用して、該樹脂を包囲し、かつ繊維
22に繊細化する。結局、該ダイ手段106 は繊維22を延伸
しかつ繊細化するための第一のおよび必要ならば第二の
繊維化手段を具備する。空気または他の流体繊維化源は
流体導入口134 を介してダイ106 に入る。図９から理解
されるように、この流体導入口134 は、該ダイ106 の主
ハウジング116/空気圧板128 の内部と、該ノズル118 の
外部との間の空間により形成される空気成形チャンバー
120 と流体接続状態にある。この空気成形チャンバー12
0 は該ノズル118 の少なくとも下方部分を包囲し、かつ
該空気圧板アセンブリー122 内に伸び、そこで終端し、
環状の流体出口136 を形成する。この流体出口136 は、
典型的には3.0 〜5.0 mmの範囲内の径を有する。該溶融
繊維22を繊細化しかつ繊維化するための第一の手段を構
成するのはこの流体出口136 である。この流体出口136
の径が小さくなるにつれて、該繊維化／繊細化空気の速
度が高まり、結果として該繊維22の繊細化はより厳格な
ものとなる。溶融繊維22を更に繊細化、かつ繊維化する
ために、第二の繊維化手段を使用することも可能であ
る。図９を参照すると、該空気圧板アセンブリー122
は、該第一の流体出口136 から外に向かって半径方向お
よび軸方向に隔置された第二の流体出口138 を備えてい
て、複数の第二の流体流を生成し、該第二流体流は該溶
融樹脂の繊維化に影響を与え、かつ更に繊維化する。こ
の第二の流体出口138 は、流体チャンネル140 を介して
図８の空気源110 と流体接続にあり、該流体チャンネル
140 は該第二の流体出口138 と該空気成形チャンバー12
0 とを接続する。また、該第二の流体出口138 を独立し
た加圧流体源に接続して、該第一の繊維化流体とは独立
に、該出口から出てくる流体の型および／またはその圧
を調節することができる。

【００１５】このオン／オフ制御手段は一般的に142 で
示された空気圧取付け具を含み、該取付け具は該主ダイ
ハウジング116 に接続され、かつ結果としてその一部を
構成している。この空気圧取付け具142 から該主流体本
体128 に伸びているのはプランジャーアセンブリーまた
は往復動するステム144 であり、これは該樹脂流体キャ
ピラリー130 上に位置する遠位先端146 をもつ。該ステ
ム144 は、該先端146が該主流体本体128 に引込まれ、
かつ該キャピラリー130 から隔置される未固定状態、お
よび該ステム144 が往復動して、該キャピラリー130 に
対して該先端146 を固定している、固定状態をとる。こ
の先端146 を固定することにより、静水圧が該キャピラ
リー130 内に生成され、この静水圧は、該キャピラリー
内に存在して、該樹脂流体出口132 からの該溶融樹脂の
流れを阻害するであろうあらゆる残骸をも排除する。

【００１６】この空気圧取付け具142 は空気圧チャンバ
ー148 を含み、該チャンバーは図９に示すように上部チ
ャンバー150 および下部チャンバー152 を含む。該ステ
ム144 は、該空気圧チャンバー148 内に伸びた末端部分
154 を含む。該ステム144 の該末端部分154 はそこに搭
載され、封止部158 を備えたピストン156 を有してい
て、該チャンバー148 の壁と接し、それぞれ該上部およ
び下部チャンバー150 および152 を形成する。このチャ
ンバー148 は一対の作動液導入口160 および162を含
み、該導入口は該空気圧チャンバー148 内で開口して、
該ピストン156 の各側に変動する流体圧力を供給して、
該ピストン156 を該空気圧チャンバー148 内で往復さ
せ、これによって該先端部146 を固定状態（オフ）と未
固定状態（オン）との間で往復させる。該主流体本体12
8 はステム口164 を含み、該ステム144はこのステム口1
64 を介して伸びている。上記ダイ106 は滑動嵌合を可
能とし、一方で該ステム144 と該ステム口164 との間の
封止を改善するための高耐熱性動的封止部166 を含み、
該口164 を溶融樹脂が通過するのを防止する。この封止
部166 はU-字型の断面をもち、該導入されるポリマー樹
脂によって圧力が掛かる場合には、該ステム144 と該ス
テム口164 の壁との間の空間内に伸びることができる。
かくして、該封止部166 は該溶融物質の圧力条件の下
で、該溶融物質と外部環境との分離をもたらす。この封
止機構は350 ℃までの温度にて正の封止を与えるはずで
ある。

【００１７】このオン／オフ機構の動作は、該上部チャ
ンバー150 または下部チャンバー152 の何れかを選択的
に加圧することを含む。この機構を作動状態にし、かつ
樹脂出口オリフィス132 からの該溶融樹脂の流動を開始
するためには、上部チャンバー150 からの圧力を、流体
口160 を介して解除し、加圧空気を流体口162 を通して
下部チャンバー152 に供給する。該ピストン156 の何れ
かの側での圧力の不釣り合いの結果として、該ピストン
156 は更に該上部チャンバー150 内に移動し、該ステム
144 の先端部146 を該キャピラリー130 から解除し、そ
の結果樹脂出口オリフィス132 を介して、該主流体本体
128 からの該溶融樹脂の解放が可能となる。この機構を
遮断し、かつ該溶融樹脂の流動を停止させるためには、
上記操作を逆に実施する。即ち、該下部チャンバー152
からの圧力を解除し、かつ該上部チャンバー150 内の圧
力を高め、再度圧力不均衡を生ぜしめて、該ステム144
の先端部146 を該キャピラリー130 に対して強制的に固
定して、該溶融樹脂の流れを遮断する。また、この動作
は、該キャピラリー130 内に十分な静水圧を生じ、そこ
に含まれるあらゆる残骸を排除するであろう。これにつ
いては、ドッジ(Dodge) 等の米国特許第5,160,746 号を
参照のこと。この特許の開示全体を本発明の参考とす
る。

【００１８】該繊維22を生成するのに適したポリマー
は、熱および／または圧力を適用した場合に、相互に熱
的に結合可能な繊維を生成するポリマーを包含する。こ
のようなポリマーの例は、ポリエチレン、ポリプロピレ
ン、ポリブチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリ
ブチレンテレフタレート、エチレンビニルアセテート、
ナイロン等を包含するが、これらに限定されない。この
ようなポリマーのブレンド、コポリマーまたは繊維も使
用可能である。本発明においては、特に二成分繊維、例
えばポリプロピレン／ポリブチレン二成分繊維を使用す
る。二成分または多成分繊維は、一般には不連続な様式
で、繊維の長さに沿ってランダムに混合した、２種以上
のポリマーを含む。二成分または多成分繊維は、一般的
には連続に繊維の長手方向の軸に平行に走行する該繊維
のかなり明確な領域中に一般には存在する２種以上のポ
リマーを含む。通常、これら両タイプの繊維は第一の融
点をもつ第一の成分と、該第一の融点よりも高い第二の
融点をもつ第二の成分とを含む。これら繊維を、該第一
の融点よりも高く、かつ該第二の融点よりも低い温度に
て加熱することにより、該繊維を結合することが可能で
ある。あるポリマーの融点は走査型示差熱分析によって
測定されるような、融解吸熱量のピーク値において決定
される。

【００１９】図１を参照すると、溶融繊維22がダイ先端
部46から出てくる際に、該繊維を噴霧ノズル48からの潤
滑剤24で処理することができる。この潤滑剤24による処
理の目的は、該溶融繊維22を被覆して、最終的にタンポ
ンを生成する際に、該タンポンの外部表面が該潤滑剤の
ない表面よりも低い程度の摩擦をもたせ、かくして最終
の利用者に容易に挿入できるようにすることである。こ
のような潤滑剤の例は化粧料用軟化剤、エマルション
等、およびより特定的にはオハイオ州、シンシナティー
のヘンケル社(Henkel Corporation)から入手できるセチ
オール(Cetiol) 1414-E(ミレス-3- ミリステート）を含
み、これはカツマルツィク(Kaczmarzyk)等の米国特許第
4,377,167 号およびカツマルツィク(Kaczmarzyk)等の米
国特許第4,300,561 号に詳細に説明されている。これら
両者の全記載を、本発明の参考とする。該溶融熱可塑性
繊維22が該吸収性コア材料20の上部表面と接触し、かつ
これと接着した際に、これらは、図１に示された真空ボ
ックス44を介しての真空の適用により、該吸収性コア材
料の表面とより緊密な接触状態をとる。この溶融繊維22
が該吸収性コア材料20上に堆積された後に、積層体26が
形成され、これは該吸収性コア材料20と、押し出された
熱可塑性繊維22から生成された該カバー材料21とを含
む。

【００２０】一旦該積層体26を形成した後、スリッター
およびプルロールアセンブリー49によって5.1 cm×38.1
cm(2インチ×15インチ）の寸法のストリップに裁断し、
次いで螺旋状に巻回して図３に示された如き円筒体28を
作成する。ここで、該カバー材料21は該円筒体28の露出
表面または外部表面上に位置する。この時点において、
本発明の方法の残りの工程は図１の要素50で示されてい
る。タンポン製造法のこの部分は公知の製造技術、例え
ばシェルドン(Sheldon) 等の米国特許第5,084,038 号、
フリース(Friese)の米国特許第4,498,218 号、ウォルフ
(Wolff) 等の米国特許第3,422,496 号、ハイネン(Heine
n)の米国特許第4,951,368 号、ジョスト(Johst) 等の米
国特許第4,081,884 号およびローヌ(Rone)の米国特許第
4,109,354 号に教示されているような技術を利用する。
図３に示した如く、該積層体26は、その一方の端部25か
ら開始して、螺旋状に巻回して、タンポン円筒体28とさ
れる。また、該積層体26の両端部間の中間点から開始し
て、この積層体26を螺旋状に巻回することも可能であ
る。これについては図４を参照のこと。このように巻回
するに際して、該積層体26の少なくとも一部は自身の上
に折り曲げられるであろう。かくして、用語「螺旋状に
巻回する」、「螺旋状に巻回された」等は、最終的に得
られるタンポン29の外部表面を形成するカバー材料21を
後に与える、任意の折り畳みパターンを意味するもので
あるはずである。

【００２１】要素50で示される本発明の方法の部分とし
て、該タンポン円筒体28は機械的圧縮機（図示せず）に
よって半径方向に圧縮される。該圧縮機は金型キャビテ
ィーを形成するように相互に相対的に往復動作する複数
のダイを含む。該タンポン円筒体28は該金型キャビティ
ー内に配置され、該ダイはお互いに向かって移動して、
該円筒体28を半径方向に圧縮する。この圧縮は、該円筒
体28の径を、その元の径の一部分にまで減ずる。このタ
ンポンの製造において、綿撒糸として公知の該圧縮され
た材料は、通常約12mm(1/2インチ）未満の径および単位
立方センチメートル当たり約0.4 〜0.8g(g/cc)の範囲内
の密度を有する。この圧縮された円筒体28を十分に高い
温度にまで加熱して、該カバー材料21の繊維22を部分的
に溶融かつ融解する。該繊維22を、該カバー材料21の多
孔度が悪影響を受けて、最終的に得られるタンポンが月
経を十分に吸収しかつ保持できない点まで、過度に加熱
し、かつ融解しないように注意すべきである。一般的に
は、該綿撒糸を約95〜約155 ℃の範囲内の温度にて、約
20〜40秒間加熱する。該カバー材料21の全体または一部
として二成分繊維を使用した場合、加圧下または加圧せ
ずに実施できる加熱の程度および加熱時間の長さは、低
融点成分の結合を生じ、一方で該繊維の高融点成分の保
全性を維持するのに十分なものとすべきである。

【００２２】得られるタンポン29は、典型的には図５に
示した如き弾丸−形状をもち、そのカバー材料21が該生
成タンポン29の外部表面を形成する。必要ならば、取り
出し用の紐27を、該タンポンの製造工程中に、これに組
み込むことができる。この紐は、典型的には100%の綿糸
であり、これは抗−吸上剤で処理され、かつ染色されて
いてもまた染色されていなくともよい。このような取り
出し用の紐の付加は周知であり、例えばアリカン(Alikh
an) 等の米国特許第5,006,116 号、コリガン(Corrigan)
の米国特許第3,595,236 号およびドゥチャン(Duchane)
の米国特許第3,724,465 号に教示されている。これらの
全開示を本発明の参考文献とする。必要ならば、上記の
方法を、本発明の精神並びに範囲を逸脱することなしに
改良することが可能である。例えば、該溶融繊維22の製
造中にこれに潤滑剤24を適用せずに、噴霧アプリケータ
48を、押出し装置46の下流側から、図１の48' によって
示されるような位置まで移動することが可能である。こ
の位置において、該吸収性コア20の表面上に該カバー材
料21の繊維22を堆積し、かつ繊維不織ウエブの積層体26
を製造した後に該繊維に該潤滑剤を適用する。

【００２３】図１に示した如く、該溶融熱可塑性繊維22
は、該吸収性コア材料20の全長に渡り連続的様式で適用
される。しかしながら、機能上の観点から、該カバー材
料21は、生成するタンポンの露出外部表面およびその周
辺を完全に覆うのに十分な長さで、該吸収性コア材料20
の表面上に適用することのみが必要とされる。結果とし
て、必要ならば、該押出し装置46を周期的に稼働、停止
させて、図６に断面で示した如き、本質的に繊維22／カ
バー材料21を含まない吸収性コア材料の領域によって分
離されたカバー材料21の領域をもつ、材料を生成するこ
とができる。用語「本質的に含まない」なる用語によっ
て、評価のために選択したストリップの特定の部分は、
完成されたタンポンの外部表面／カバーを形成するカバ
ー材料の同一寸法の部分の重量に比して、ほんの60重量
％のカバーウエブ材料を含むに過ぎない。更に、本質的
にカバー材料を含まないその部分は、最終的に得られる
タンポンの全露出表面を形成する必要はない。図６に示
された材料のストリップを一旦形成し、次いでこれを破
線60または破線62a および62b に沿って裁断して、図７
に示した如き積層材料26のストリップを生成する。図７
を参照すると、カバー層21は、全複合体26の残りの約5.
1cm(２インチ）に適用されているに過ぎない。該タンポ
ンを螺旋状に巻回する場合、該螺旋28に巻回すべき該積
層体26の残りの部分が、長さにおいて十分な部分に沿っ
た該露出表面上に該カバー材料21を含み、かくして該円
筒体28の外部表面を完全に包囲するような様式で該タン
ポンを巻回する。次いで、圧縮しかつ加熱する際に、該
螺旋状に巻かれた積層体の内部部分中のカバー材料を不
当に廃棄することなく、最終的なタンポン29を形成でき
る。

【００２４】

【実施例】本発明の材料および方法を上の如く記載して
きたが、本発明の特性並びに利点を立証するために、一
連の実施例を以下に調製した。本発明によるタンポンの
製造における第一段階は、漂白した綿繊維とデニール1.
5 および長さ42mmのレーヨンステープルファイバーとを
使用して、吸収性コア材料またはフリースを作成するこ
とである。この綿繊維は、英国のホエーラーブリッジの
エドワードホール(Edward Hall) 社から入手した綿コー
マーグレードのBP 1018 であった。該レーヨン繊維は、
グリセリン仕上げしたスベンスカスウェラン(Svenska S
welan) 983標準レーヨン繊維であり、スウェーデン、バ
ルベルグのスベンスカレーヨン(Svenska Rayon) 社から
入手したものであった。この繊維ブレンドは、典型的に
は該吸収性コアウエブの全重量を基準として、約80〜95
重量％のレーヨン繊維と、約５〜20重量％の綿繊維とを
含んでいた。この繊維を均一に配合し、カーディング処
理して、坪量約200 g/m²をもつ不織ウエブとした。かく
して生成した吸収性コア材料のウエブは初期の幅150 cm
を有していたが、後にドラム−ラッパーを使用してそれ
自体積層して、15層の厚みを有する最終製品を製造し
た。このドラム−ラッパーから、幅約10〜11cmの材料の
ストリップを裁断し、一対のバネ付きカレンダーロール
に供給して、約0.05 g/cm³の密度にまで該材料を緻密化
した。次いで、カバー材料を該吸収性コア材料の表面上
に直接形成した。

【００２５】このカバー材料を生成するために、図８お
よび９に関連して上記した型の溶融噴霧装置を使用し
た。このカバー材料用のポリマーはジョージア州、ノア
クロスのノードソン社(Nordson Corporation) から入手
したメルテックスMX 4060 グリッドメルター(Meltex MX
4060 Grid Melter)を使用し、その噴霧ヘッドに供給し
た。この噴霧ヘッド装置は、同じ製造業者から入手した
ノードソンCF204 ステンレススチールスプレーヘッド(N
ordson CF204 Stainless Steel Spray Head)であった。
この噴霧ヘッドは、該吸収性コア材料の上部面から15〜
40cmの範囲内の距離(A')で配置した。ポリマーの押出し
量および吸収性コア材料の線速度は、以下に示すように
各試料毎に変化させた。実施例の幾つかにおいては、該
繊維に潤滑剤をも添加した。このカバー材料を該吸収性
コア材料上に堆積した後、得られた積層体を幅5.5cmの
ストリップにスリットし、これを順次長さ40cmに切断し
た。これらのストリップを長さ40cmに切断しつつ、該積
層体のストリップを引っ張り、該積層体を部分的に引き
裂いた。これによって、結果的にカバー繊維の緩いスト
ランドが生成し、これは更に該カバー材料の重なり部分
のヒートシールを促進した。該積層体のストランドの各
々を、該カバー材料が外部表面を形成するように螺旋状
に巻回して、円筒体を得た。次いでこれらの円筒体を、
公知のタンポン製造装置、例えばK.ファスバインド−ル
ドウィック(Fassbind-Ludwig) により製造されたノバ(N
ova)タンポン製造装置を使用して、半径方向に圧縮しか
つ加熱した。これらのタンポンを、圧縮下で、結合のた
めに使用した該カバー材料中の特定のポリマーの融点よ
りも一般的に約10℃高い温度に加熱した。この結合時間
は約20〜40秒間であった。かくして得たタンポンの密度
は単位立方センチメートル当たり約0.4 〜約0.8gであっ
た。

【００２６】実施例１本実施例１においては、85重量％のレーヨン繊維と15重
量％の綿繊維とから作成した、繊維不織ウエブ吸収性コ
アは幅110 mm、230g/cm²のフリース材料であった。該フ
リースの表面上に、米国のハイモントU.S.A.社(Himont
U.S.A. Incorporated)から入手したハイモント(Himont)
HH-442H ポリプロピレン(PF-015)ポリマーを使用した熱
的に結合可能な繊維不織表面ウエブから作成したカバー
材料を堆積した。このポリマーの処理量を、該フリース
上に約10ｇのウエブが堆積するように調節した。この溶
融ポリプロピレン繊維を該フリース上に堆積しつつ、セ
チオール(Cetiol) 1414-E の50% 水溶液を、該ポリマー
の噴霧方向に対して90°の角度で該溶融繊維に噴霧し
た。目標塗布速度は、該カバー材料全重量基準の固形分
重量で表して、10〜12％であった。実施例２本実施例２において、調製されたフリースおよびカバー
材料は、ポリマーの処理量を高めて、坪量15ｇを有する
カバー材料を生成させたことを除き、実施例１と同様で
あった。セチオール濃度は実施例１と同様であった。実施例３実施例１および２においては、該ポリマーの噴霧ヘッド
をカレンダー処理機とエンボスロールとの間に配置し、
かつ得られた積層体は硬いスポットを有していた。実施
例３では、該噴霧ヘッドをエンボスロールの下流側に配
置した。実施例１および２と同様のフリースおよびカバ
ー材料を使用した。該カバー材料のポリマーを該フリー
スの表面上に堆積しつつ、該ポリマー流に、実施例１お
よび２と同様の方法で潤滑剤を添加した。該溶融ポリプ
ロピレンポリマーの処理速度およびカーディング処理機
は、坪量それぞれ10、15および20ｇのカバー材料を含む
積層体を生成するように調節した。前記実施例の積層体
の種々の試料からタンポンを製造し、個人的な評価を行
った。外観および保全性を基にして、該20ｇの表面ウエ
ブを含むものが良好なタンポンカバーを与えるものと決
定された。というのは、該タンポンカバーを構成する該
繊維の捩じれおよびピリングが少ないためであった。

【００２７】実施例４本実施例４では、該カバー材料で使用するポリマーを種
々変えおよび該カバー材料に潤滑剤を添加し、または添
加せずに４種の試料を調製した。フリースは上記実施例
で使用したものと同一であり、潤滑剤は約50℃の温水に
溶解した同一のセチオール潤滑剤の50％溶液であった。
試料4aについては、20ｇのウエブを、40重量％のデュラ
フレックス(Duraflex)DP 8911 ポリブチレンと60重量％
のハイモントプロファックス(Himont Profax)PF-015ポ
リプロピレンとのポリマー混合物を使用して、吸収性コ
ア材料上に直接形成した。これら両ポリマーに対する
量、即ち重量％は該カバー材料中のポリマーの全重量を
基準とするものである。該セチオール潤滑剤溶液は、該
カバー材料の全重量を基準として６重量％の固形分なる
凡その含浸量で適用した。試料4bは試料4aと同様にして
調製したが、該潤滑剤の噴霧を省略した。試料4cについ
ては、試料4aとの唯一の差異は、該カバー材料を形成す
る表面ウエブ繊維のポリマー混合物を変えたことであっ
た。この試料4cのカバー材料は坪量約20ｇであり、20重
量％のポリブチレンと80重量％のポリプロピレンとを含
有していた。また、このウエブは試料4aと等量の潤滑剤
を含んでいた。試料4dは該表面ウエブ中に該潤滑剤を含
まないことを除き、上記試料4cと同一であった。次い
で、本発明に従って４種の積層体試料の片から、前と同
様にしてタンポンを作成した。全ての試料が合格である
が、本実施例のタンポンの個人的評価では、上記の試料
よりも感触が柔軟かつ滑らかであった。かくして、本発
明を詳細に説明してきたが、本発明の精神並びに上記の
特許請求の範囲を逸脱することなしに、本発明に対して
種々の改良並びに変更を加えることが可能であることは
明白である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による一体式のカバーをもつタンポンの
製造工程の側面図を模式的に示した図である。

【図２】本発明の方法に従ってタンポンを製造するのに
使用した積層体の断面側面図である。

【図３】本発明の方法による、まだ圧縮されていないタ
ンポンを生成するのに使用した螺旋状巻取りパターンを
示す端面図である。

【図４】本発明の方法による、まだ圧縮されていないタ
ンポンを生成するのに使用したもう一つの螺旋状巻取り
パターンを示す端面図である。

【図５】本発明の方法により生成したタンポンの側面図
である。

【図６】本発明の方法により生成され、タンポンを形成
できる材料のもう一つの製品の断面側面図である。

【図７】本発明の方法により、螺旋状に巻回して、まだ
圧縮されていないタンポンとされる、図６に示した材料
の一部を示す図である。

【図８】本発明の材料の繊維並びに最終的な一体式のカ
バーを生成するのに使用できる溶融噴霧法を模式的に側
面図で示す図であり、この総合的工程は図１の工程にお
いて要素46として示されているものである。

【図９】図８の工程で使用する如き、溶融噴霧ダイアセ
ンブリの断面側面図である。

【符号の説明】

20・・・・吸収性コア 21・・・・ウエブ 22・・・・溶融熱可塑性繊維 30・・・・ホッパー 32・・・・有孔ワイヤ 34・・・・第一のカーディング処理機 36・・・・第二のカーディング処理機 38・・・・ドラム−ラッパー 40・・・・スリッターおよびエンボス加工機 42・・・・第二の有孔ワイヤ 44・・・・真空ボックス 46・・・・繊維堆積装置 100 ・・・装置 102 ・・・リザーバ 104 ・・・ポンプ 106 ・・・繊維形成ダイ 108 ・・・加圧空気源 110 ・・・繊維化流体源 112 ・・・連続ワイヤ形成ベルト 114 ・・・真空発生手段 116 ・・・主ハウジング 118 ・・・樹脂ノズル 120 ・・・空気成形チャンバー 122 ・・・空気圧板 124 ・・・引込みプランジャーアセンブリー 126 ・・・樹脂導入口 128 ・・・主流体本体 130 ・・・樹脂流体キャピラリー 132 ・・・樹脂出口オリフィス 134 ・・・流体導入口 136 ・・・第一流体出口 138 ・・・第二流体出口 140 ・・・流体チャンネル 142 ・・・空気圧取付け具 144 ・・・ステム 146 ・・・遠位先端 148 ・・・空気チャンバー 150 ・・・上部チャンバー 152 ・・・下部チャンバー 154 ・・・端部部分 156 ・・・ピストン 158 ・・・封止部 160 ・・・作動液導入口 162 ・・・作動液導入口 164 ・・・ステム口 166 ・・・動的封止部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者ディヴィッドマーティンジャクソンアメリカ合衆国ジョージア州 30076 ロズウェルサマーオークスドライヴ 9825 (72)発明者ウォルターブライマンイギリスチェシャーシーエイチ２３エイチキューチェスターカナディアンアベニュー 47 (72)発明者ディヴィッドグリントーマスイギリスウェールズシーエイチ６５エイチ２フリントホールキンストリート 59 サントイ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】 (a) 吸収性コア材料の表面上で複数の繊
維を生成することによって、熱的に結合可能な不織カバ
ーウエブを生成して、積層体を形成する工程と、 (b) 該積層体のストリップを巻回して、螺旋状に巻かれ
た円筒体を得る工程と、ここで該不織カバーウエブは該
螺旋状に巻かれた円筒体の露出外部表面を形成してお
り、および (c) 該円筒体を半径方向に圧縮して、単位立方センチメ
ートル当たり約0.4 〜約0.8 ｇの範囲内の密度とする工
程、を含むことを特徴とするタンポンの製法。
【請求項２】更に、該円筒体を加熱して、該円筒体の
該露出表面を少なくとも部分的に溶融する工程をも含
む、請求項１記載の方法。
【請求項３】更に、該不織カバーウエブに潤滑剤を適
用する工程をも含む請求項１記載の方法。
【請求項４】該不織カバーウエブを該吸収性コア材料
上に形成した後に、該潤滑剤を適用する請求項３記載の
方法。
【請求項５】 (a) 吸収性コア材料の表面上に熱的に結
合可能な不織カバーウエブを生成することにより、積層
体を形成し、ここで該不織カバーウエブは、第一の融点
をもつ第一の成分と、第二の融点をもつ第二の成分とを
含む複数の繊維を含有し、 (b) 該積層体のストリップを巻回して、螺旋状に巻かれ
た円筒体を得る工程と、ここで該不織カバーウエブは該
螺旋状に巻かれた円筒体の露出外部表面を形成してお
り、および (c) 該円筒体を半径方向に圧縮して、単位立方センチメ
ートル当たり約0.4 〜約0.8 ｇの範囲内の密度とする工
程、を含むことを特徴とするタンポンの製法。
【請求項６】更に、該積層体を、該第一の融点を越
え、かつ該第二の融点未満の温度にて加熱して、該円筒
体の該露出表面を少なくとも部分的に溶融する工程をも
含む、請求項５記載の方法。
【請求項７】更に、該不織カバーウエブに潤滑剤を適
用する工程をも含む請求項５記載の方法。
【請求項８】該不織カバーウエブを該吸収性コア材料
上で形成した後に、該潤滑剤を適用する請求項７記載の
方法。
【請求項９】 (a) 吸収性コア材料の表面上に熱的に結
合可能な不織カバーウエブを断続的に生成することによ
り、非−積層領域によって分離された、該不織カバーウ
エブと該吸収性コア材料とで形成された積層領域を有す
るタンポン材料を形成する工程と、ここで該非−積層領
域は本質的に該不織カバーウエブを含まず、 (b) 該タンポン材料を複数のストリップに裁断する工程
と、ここで該ストリップの各々は積層領域と非−積層領
域とを含む、 (c) 該複数のストリップを巻回して、螺旋状に巻かれた
円筒体を得る工程と、ここで該不織カバーウエブは該螺
旋状に巻かれた円筒体の露出外部表面を形成しており、
および (d) 該螺旋状に巻かれた円筒体を半径方向に圧縮して、
単位立方センチメートル当たり約0.4 〜約0.8 ｇの範囲
内の密度とする工程、を含むことを特徴とするタンポン
の製法。
【請求項10】更に、該螺旋状に巻かれた円筒体を加熱
し、該螺旋状に巻かれた円筒体の該露出表面を少なくと
も部分的に溶融して、タンポンカバーを生成する工程を
も含む、請求項９記載の方法。
【請求項11】更に、上記生成工程中であって、かつ該
不織カバーウエブを該吸収性コア材料の表面上に形成す
る前に、該不織カバーウエブに潤滑剤を適用する工程を
も含む請求項９記載の方法。
【請求項12】更に、該不織カバーウエブを該吸収性コ
ア材料の表面上に形成した後に、該不織カバーウエブに
潤滑剤を適用する工程をも含む請求項９記載の方法。
【請求項13】吸収性コア材料と、該吸収性コア材料の
表面に付着して積層体を形成する本質的に連続の繊維を
含む、熱的に結合可能な不織カバーウエブとの、螺旋状
に巻かれたストリップを含み、該積層体は単位立方セン
チメートル当たり約0.4 〜約0.8 ｇの範囲内の密度を有
し、該繊維状不織ウエブカバー材料が該タンポンの外部
表面を形成していることを特徴とするタンポン。
【請求項14】該タンポンの該外部表面が、潤滑剤を含
む請求項13記載のタンポン。
【請求項15】該本質的に連続の繊維が、該タンポンの
該外部表面上で相互に結合されている請求項13記載のタ
ンポン。
【請求項16】該本質的に連続の繊維が、二成分繊維を
含む請求項15記載のタンポン。
【請求項17】該二成分繊維が、ポリプロピレンとポリ
ブチレンとを含む請求項16記載のタンポン。
【請求項18】該タンポンの該外部表面が、潤滑剤を含
む請求項17記載のタンポン。