JPH0736876B2 - 分配デバイス - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【産業上の利用分野】本発明は洗濯機内で洗剤または他
の組成物を分配するデバイスに関する。

【従来の技術】洗濯物を処理しようとする洗剤または他
の組成物を分配デバイスに入れ、洗濯機を動かす前に洗
濯物と共に該デバイスを洗濯機に入れる洗濯機での洗濯
物の処理に関しては今まで多くの提起がなされている。
特に組成物が洗濯機に備え付けの自動定量システムで分
配し難いとき、またはこのような自動定量システムで組
成物を自動的に分配できても、洗濯機の定量システムや
デザインにより洗剤組成物の一部が洗濯機の死角に流れ
込み、洗濯物と接触する洗濯液に十分入らないときに
は、液体洗剤及び粉末、顆粒、フレークまたは微粒子状
のような固体洗剤の両者を使用する洗濯物の洗濯にもこ
のような分配デバイスの使用は有用でありうる。もちろ
ん、洗剤組成物を含有する洗濯液に洗濯物を最大に接触
させるためには、洗濯機の洗濯サイクル開始時または開
始直後にこのような分配デバイスから洗剤組成物が分配
されなければならない。このことは、洗濯機の洗濯サイ
クル時間が比較的短いときに特に重要である。微粒状洗
剤を使用して洗濯機で洗濯するときに使用する分配デバ
イスの例は欧州特許第３４３０７０号に提起されてお
り、これは本質的に口付き柔軟スリーブ型バッグを含
み、口には洗濯中にバックの口を開けて置く硬いリング
部材が口についている。欧州特許第３４３０７０号明細
書に記載のある実施例では、水性洗濯液をバッグに浸透
させうるが、微粒状製品が固体のままであるときには微
粒状製品を保持できる材料でバッグはできている。上記
のようにリング部材は比較的複雑なプラスチック成形物
であり、この成形物に別に製造した柔軟なバッグを接着
させる必要がある。英国で市販されている実施例は実質
的に第１７図に示す構造であるが、３つの別々のプラス
チック成形物からなり、これらの成形物は柔軟なバッグ
と一体化している。このような構造は製造に経費がかか
り、さらに柔軟なバッグはプラスチック部品より寿命が
短いためにデバイスの寿命が限定される。別な欠点は、
バッグの口の外側の周りにあるリングが使用時に、特に
水平軸の周りを回転するドラムを持つ洗濯機で使用する
ときに繊細な洗濯物を傷つけ得る縁になっている。洗濯
機内で固体洗剤を分配する分配デバイスも日本の実用新
案第５１−４７４１２号及び米国特許３４００８０８号
明細書に提起されている。実用新案第５１−４７４１２
号は、滑らかな球状の外形を持つケーシングを有する顆
粒または液体洗剤組成物分配デバイスを記載している。
ケーシングは２つに分かれていてよく、その一方には洗
剤充填用の複数の出口開口部があり、洗剤組成物は穿孔
のない壁を持つケーシングの半分の部分に充填される。
充填し、２つの半分の部分を合わせて閉めた後、デバイ
スを洗濯機のドラム内の洗濯物の上に置く。垂直のドラ
ム軸を持つ洗濯機中でデバイスを使用する際に組成物を
確実に分配するために、フロート室を穿孔のない半分の
部分に含み、そのためデバイスが洗濯機の水に浮かぶと
すぐに、洗剤組成物を水に分配するためにデバイスはフ
ロート室が一番上に、出口開口部が下に来る位置にな
る。この構造の欠点は３つの別々の成形物を含み、充填
の際に使用者が２つに分けた部分を離す必要があり、そ
の結果一方の半分がなくなる可能性があることである。
さらに、フロート室に水が入ると、デバイスはドラム軸
が垂直な洗濯機中で効果的に機能しない。米国特許第３
４００８０８号明細書は、漂白剤粉末、漂白剤以外の粉
末または粉末混合物を全自動洗濯機内で分配するための
ディスペンサーを記載しており、このディスペンサーは
実用新案第５１−４７４１２号のものと同様、２つに分
けた部分からなり、その一方には穿孔はなく、他方には
分配用開口部がある。ディスペンサーが洗濯機中を動い
ている間に粉末が孔のある半分の部分に確実に移動する
ように、孔のある半分の部分の重さを調整した。実用新
案第５１−４７４１２号のデバイスと同様に、このデバ
イスも２つに分かれており、充填時に使用者はこれを離
してまた合わせる必要がある。欧州特許第３６８６８０
号明細書には、洗濯機内で洗剤等の組成物を分配する分
配デバイスを記載しており、このデバイスは充填及び分
配用開口部と、洗濯物に負荷された洗濯液により洗濯機
のドラム内で変形し、変形力が取り除かれると原型に戻
る復元力を持った滑らかな弾性壁とを有する中空体を含
む。このようなデバイスは１つのプラスチック成形物と
して経済的に製造され、廃棄するまでに非常に多く再使
用できるために廃棄するプラスチックの量を最少に留め
ることができる。しかし、このデバイスは全ての型の洗
濯機内で全ての洗剤等の組成物を容易に分配できるわけ
ではない。

【課題を解決するための手段】本発明の目的はこれまで
に提起されてきた分配デバイスの前記欠点を克服するこ
とである。本発明によると、常に開放されている充填及
び分配用の開口部を有する組成物含有用単体中空体を含
む洗濯機内で洗剤または他の組成物を分配するためのデ
バイスであって、洗濯液が中空体に出入りできるがデバ
イスが洗濯液に接触する前の組成物の流出を防ぐ大きさ
の１つ以上の障害部のない孔が充填用開口部と反対側の
中空体壁に設けられており、前記中空体が滑らかな外表
面を持つ自復性柔軟壁を有することを特徴とするデバイ
スが提供される。このようなデバイスは例えばプラスチ
ック材料例えばＰＶＣ、ポリウレタンから容易にそして
安価に製造でき、洗濯物を損なうことなく水平または垂
直のドラム軸を有する洗濯機で使用し、分配する組成物
の効果を最大限発揮させることができる。孔があるた
め、洗濯液は充填用開口部だけではなくその孔を通って
中空体に出入りでき、従って、組成物の分配が促進さ
れ、特に全組成物が洗濯サイクルのできるだけ早期に確
実に分配される。充填用開口部の反対側に孔を設けるこ
とにより、充填されたデバイスが水に浮いたときに孔が
確実に水中に沈むことになる。従って、特に本デバイス
は、デバイスに所望量の組成物を充填し、処理すべき洗
濯物の上に置く垂直軸ドラム型の洗濯機への使用に適し
ている。ドラム内の水面が洗濯物の最上部に達すると、
水が中空体の下部に接して、孔から進入するため、デバ
イスは水面下に迅速に沈む。デバイスが水面下に沈む
と、洗濯液を非常に緩和に振とうさせることによってで
も、組成物が障害部のない孔や充填用開口部から効果的
に放出される。中空体に充填された一定量の組成物の底
部の下に水が進入すると、組成物の希釈または溶解を効
果的に促進し、特に固体組成物の場合にデバイスの内壁
からの組成物の除去を助ける。本発明のデバイスは水平
ドラム軸型の洗濯機にも同等に使用できる。ここでも、
障害部のない孔により、中空体への洗濯液の進入が容易
になり、組成物の分配が促進される。中空体の外壁は滑
らかであり、洗濯物に損傷を与える可能性のある角、
縁、凹型表面または他の不規則なものがない。更に中空
体には自復柔軟壁があり、特にデバイスを水平ドラム軸
型の洗濯機に使用するときには、洗濯物が次々にデバイ
ス内に落ち、柔軟壁を変形させると、どの組成物も、特
に固体組成物を中空体の内壁から除去する助けとなる。
壁は自復性があるため、変形力が取り除かれると原型に
戻る。中空体にかかる変形力は垂直ドラム軸型の洗濯機
ではより小さいが、柔軟壁はまたデバイスがドラムに接
触するときの騒音をできるだけ少なくするといる利点を
有している。このことは両方の型の洗濯機にとって有用
である。各孔の大きさは中空体に含むべき洗剤組成物等
により決定される。組成物が液体のときには、孔の大き
さは液体の粘度及び構造と共に壁の厚さにより変化す
る。このデバイスは微粒状の固体組成物に特に好適であ
り、壁厚が１．１ｍｍのときに直径２．００ｍｍ未満好
ましくは０．７５ｍｍ未満の孔は使用前に濃い洗剤粉末
が中空体から流出することを効果的に防ぐ。孔が小さす
ぎると、孔の中で粉末が固まり、水の進入を妨げる傾向
があるので、最小の孔径は０．１ｍｍ、好ましくは０．
５ｍｍであるべきである。孔の数は孔の大きさ及び組成
物の性質に応じて変化してよいが、一定量の組成物を充
填したときに全く振とうせずに３分未満、好ましくは１
分未満、より好ましくは３０秒以下の間にデバイスが洗
濯液面下に完全に沈む量の洗濯液が孔を通じてデバイス
に充填されるに十分な数及び大きさの孔がなければなら
ない。このパラメータに適合すれば、このデバイスは両
方の型の洗濯機での分配を促進でき、必要な孔の数は１
つまで減らすことができる。少なくとも４つの孔を設
け、一時的に詰まって不当に洗濯液の進入が制限される
危険性を最小限にするのが好ましい。好適な孔の数は８
−３６個、好ましくは２４個であることが判っている。
孔は１つ以上の円の中に均等な間隔であるのが好まし
く、その中心は充填用開口部の面に直角に充填用開口部
の中心を通る線上にある。このように孔を配置すると充
填用開口部を通して充填された組成物が使用時に洗濯液
が孔を通じて組成物に直接入るように孔を覆う。障害部
のない孔は任意の形状であってよい。例えば、組成物が
固体のときには、孔は組成物の流出を防ぐ幅と、その幅
より大きい長さのスロットであってよい。交差した孔の
最大の大きさが組成物を流出させないものであれば、こ
のような２つ以上のスロットは交差する関係にあっても
よい。好都合には、このデバイスに平らな基底部があ
り、充填及び分配用開口部を最も上にしてデバイスがそ
の上に立つことができ、複数の孔が基底部に隣接した中
空体にある。デバイスは組成物を充填すると基底部に起
立できる、孔が基底部に隣接しているため、孔は充填水
準以下にあって中空体に充填された組成物で覆われるこ
とは確実である。所望であれば、挿入物を充填用開口部
に置くことができる。この挿入物には複数の穴があり、
これらの穴を通じて組成物を中空体に充填することがで
きる。挿入物の穴は中空体への充填ができると共に、組
成物が洗濯液に少なくとも部分的に希釈または溶解され
る前に組成物が分配されるのを挿入物が最少に留め、濃
厚な組成物が洗濯物を損傷する可能性のあるときに濃厚
な組成物が洗濯物に接触する危険性を最少にするような
形や配列であってよい。本発明の別の面では、分配すべ
き一定量の組成物を含有する単体中空体からなる洗濯機
内で洗剤または他の組成物を分配するためのデバイスが
提供され、このデバイスには常に開放されている充填及
び分配用開口部があり、中空体の充填用開口部の反対側
の壁には少なくとも１つの障害部のない孔があり、これ
らの孔は洗濯液にデバイスが接触する前には組成物の流
出を防ぐが洗濯液が出入りできる大きさをもち、その大
きさや位置はデバイスが水に浮かぶときに充填用開口部
を一番上にしてデバイスが１分未満に水面下に沈むよう
なものである。本発明は、再使用可能な分配デバイスが
洗剤または他の組成物で充填され、洗濯物と一緒に洗濯
機のドラム内に置かれる洗濯機ドラム内で洗濯物を洗う
方法であって、デバイスが滑らかな外壁と、常に開放さ
れている充填及び分配用開口部と、充填用開口部の反対
側にある、水と接触する前の組成物の流出を防ぐ、大き
さと形状を持つ少なくとも１つの障害部のない孔とを有
する単体中空体を含み、水が中空体に入り組成物の分配
を促進することを特徴とする方法も提供する。洗濯機の
ドラムは垂直であってよく、水は孔を通して中空体に進
入し、分配デバイスは１分未満に水に沈む。このことに
より洗濯サイクルのほとんどの間洗濯物が確実に洗剤組
成物に接触するように組成物は洗濯サイクル開始直後に
迅速に分配される。

【実施例】ここで、添付の線図を参照して本発明の実施
例を説明しよう。参照番号１で一般に示される分配デバ
イスは外側の滑らかな外表面２を持ち、この外表面２は
平らな基底面３を有する一般に球状の形状であり、デバ
イスは基底面３に起立できる。第１図の断面図の部分か
ら判るように、デバイスには中空体５を形成する薄い壁
４があり、中空体５には充填及び分配用開口部６から分
配すべき組成物を充填できる。充填用開口部６は、基底
面３の面と開口部６が互いに平行となってデバイスが基
底面３に起立したときに最上部になるように配置され
る。開口部６の周縁は使用時に洗濯物に接触し損傷を与
えることのある縁ができる可能性を避けるために７で示
すように僅かに拡大している。第２図に示すように、中
空体５には複数の孔８が設けられ、これらの孔は壁４を
完全に貫通している。孔は２つの同心円に均等な間隔で
設けられ、その中心は充填用開口部の面に直角に開口部
の中心を通る線９上にある。この配置は、開口部６を通
して充填された組成物は孔８上にあるように孔が中空体
の周囲で穴の下に分布することを確実にする。１つ以上
の充填線１０を中空体に記し、デバイスに充填すべき組
成物量を使用者に示すことができる。充填線１０は孔８
より上にあるため最初に充填したときには孔８全部が組
成物で覆われる。使用者が中空体内の組成物量を観察
し、その量を充填線１０と比較できるように壁４は透明
でも半透明でもよい。図示したデバイスはポリウレタン
のようなプラスチック材料から容易に製造できる。８
３．５ｍｌ量の洗剤組成物を分配するための典型的な大
きさは直径７７ｍｍ、高さ６０ｍｍであり、充填線は球
形のほぼ中心を通る。直径５６ｍｍの充填用開口部があ
ると、望ましくないこぼれる危険性なしに容易にデバイ
スを充填できる。２つの同心円上に示した直径０．５ｍ
ｍ、長さ１．１ｍｍの２４個の孔があると、指示量まで
濃厚な洗剤粉末を充填し、水に浮いているデバイスは水
面下に１分未満に沈んだ。従って、デバイスを垂直なド
ラム軸を持つ洗濯機内での組成物の分配に使用したとき
には、組成物は迅速に洗濯液に分配された。水面がデバ
イスの下面に達するとすぐに、洗濯液が孔８に入り、組
成物を湿らせた。水は細かい噴出物として進入する傾向
にあり、組成物の内壁表面への付着傾向を最少にした。
湿った組成物による孔８の詰まりはいずれも一時的なも
のであり、孔８及び開口部６は緩和な振とうでもデバイ
ス内容物全部を確実に分配させた。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の分配デバイスの側面図であるが、一部
は断面図で示している。

【図２】第１図のデバイスを下から見た図である。

【符号の説明】

１ 分配デバイス ２ 外表面 ３ 基底部 ４ 壁 ５ 中空体 ６ 充填及び分配用開口部 ８ 孔 １０ 充填線

フロントページの続き (72)発明者 メアリ−アン・クリステイーン・ホジエン ズ オーストラリア国、ニユー・サウス・ウエ イルズ・2041、バルメイン、ロウントリ ー・ストリート・219 (56)参考文献 特開 昭61−119296（ＪＰ，Ａ)

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 常に開放されている充填及び分配用の開
   口部を有する組成物含有用単体中空体を含む洗濯機内で
   洗剤または他の組成物を分配するためのデバイスであっ
   て、洗濯液が前記中空体に出入りできるが前記デバイス
   が前記洗濯液に接触する前の前記組成物の流出を防ぐ大
   きさの１つ以上の障害部のない孔が前記充填用開口部と
   反対側の前記中空体壁に設けられており、前記中空体が
   滑らかな外表面を持つ自復性柔軟壁を有することを特徴
   とするデバイス。
2. 【請求項２】 前記孔が直径２．００ｍｍ−０．１ｍｍ
   の円であることを特徴とする請求項１に記載のデバイ
   ス。
3. 【請求項３】 前記孔の直径が０．５ｍｍ−０．７５ｍ
   ｍであることを特徴とする請求項２に記載のデバイス。
4. 【請求項４】 ８から３６個の孔があることを特徴とす
   る請求項１から３のいずれか一項に記載のデバイス。
5. 【請求項５】 前記中空体が平らな基底部を有し、充填
   及び分配用開口部を最も上にして中空体が前記基底部上
   に立つことができ、前記孔が基底部に隣接した中空体に
   あることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に
   記載のデバイス。
6. 【請求項６】 再使用可能な分配デバイスが洗剤または
   他の組成物で充填され、洗濯物と一緒に洗濯機ドラム内
   に置かれる洗濯機のドラム内で洗濯物を洗う方法であっ
   て、前記デバイスが滑らかな外壁と、常に開放されてい
   る充填及び分配用開口部と、前記充填用開口部の反対側
   にある、水と接触する前の前記組成物の流出を防ぐ大き
   さと形状を持つ少なくとも１つの障害部のない孔とを有
   する単体中空体を含み、水が前記中空体に入り前記組成
   物の分配を促進することを特徴とする方法。
7. 【請求項７】 前記水が前記中空体に入り、１分未満に
   分配前記デバイスを沈めることを特徴とする前記洗濯機
   のドラムが垂直である請求項６に記載の方法。