JPH07505731A - 光ファイバの非粘着接続器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 光ファイバの非粘着接続器 発明の背景 光ファイバの接続器には、ファイバの同心性を確実にするために一般に口金かに 挿入されて接続されるのが一般的である。ファイバの端部は、平滑な光学的仕上 げ面となるように磨かれ、口金は、これら口金をくっつけて保持すると共に正確 な心出しをする中央ハウジング内に挿入される。

「接続器」という用語は、光ファイバの技術分野において様々な呼び方で用いら れている。時には、中央ハウジングと共に上述された口金付きのハウジングの二 つとして言われることもあった。また別の場合には、口金付きの一つのハウジン グとして言われることもあった。ここには、この後者の規定が適用される。この ように、二つの光ファイバを接続するためには、二つの接続器と一つの中央ハウ ジングが必要とされる。

ファイバの光学的接続に用いられる口金は、多くの形状で形成され、また多種多 様な材料から作られ得る。口金は、金属材料またはプラスチック材料も用いられ るが、セラミック製のものが代表的である。口金は、ＳＣ接続器や、ＥＩＡの推 薦仕様書４７５　Ｅ　Ｏ００（ｐｒｏｐｏｓｅｄ　ＥＩＡ　５ｐｅｃｉｆｉｃａ ｔｉｏｎ　４７５ＥＯＯＯ）に規定されて広く用いられているＳＴ接続器のよう に筒状であってもよ（、あるいは双円錐接続器の場合のように切頭円錐状であっ てもよい。

接続器の構造上の完全性と同様に良好な光学的接続を確実にするために、ファイ バは、接続器内でタイトに結合されなければならない。このことは、接着剤を用 いて行われるのが一般的である。接続器ハウジングと口金の中でファイバを保持 するためには、エポキシが最も通常的に用いられる。エポキシは一旦硬化すると 、緩めることができない。そして、ファイバが接続器ハウジングおよび口金の中 に、もし不正確に装填されると、あるいはそのような装填によって損傷されると 、ハウジングおよび口金は再使用できな（なる。米国特許第４，９８４，８６５ 号（リーその他）は、ファイバの光学接続器内でファイバを保持するために、熱 軟化性接着剤を使用することを開示している。このことは、再使用が可能である 利点を有する一方で、ファイバの挿入または引き抜きのいずれの際にも、アセン ブリを接着剤の軟化温度以上に加熱することが必要となる。

エポキシおよび熱軟化性接着剤の両方の不利な点は、接着剤が硬化するのに、フ ァイバ装填後に時間がかかるということである。さらに熱軟化性接着剤は、常に 加熱手段を必要とする。加熱手段は、さらにそのエネルギ源を必要とし、そのエ ネルギ供給は時として不便でもある。エポキシは、必ずしも加熱手段を必要とし ないが、ファイバの光学的接続器に用いられるたいていのエポキシは、加熱され なければ硬化に数時間を要する。このようにエポキシは、硬化時間が長いという 不便性を有するか、あるいは加熱手段を使用するという不便性のいずれかを有す ることになる。また幾つかのエポキシは、硬化のために紫外線の放射源を必要と する場合もある。このような放射源もまた、そのエネルギ源を必要とすることに なる。

米国特許第４．９６４．６８５号（サビトスキーその他）は、口金の中でファイ バが把持部材によって機械的に挟持されるファイバ光学接続器を教示している。

しかしながらサビトスキーその他の接続器においては、把持部材は、ファイバ自 身の代わりにファイバのバッファを把持する。ファイバがバッファの内側に移動 することは可能であるので、ファイバの端部を口金の端面に正確に心合わせする のは困難である。この困難性は、ファイバと平行な方向にナツトを接続器に沿っ て動かすことによって、把持部材がファイババッファ上に落とし込まれるという 事実によって増大する。このように、把持部材を噛合わさせるために必要な力と 運動が、ファイバと平行に与えられる。このことは、把持部材が締められるとき に口金内でのファイバの移動をもたらし得る。

発明の概要 本発明によれば、光フアイバ接続器は、接続器本体と、この本体に取り付けられ る口金とを含んでいる。それぞれは貫通穴を有しており、それらの穴は中心が一 致している。把持部材は、接続器本体内に存する。把持部材が噛合わされていな い状態のとき、その把持部材は穴内に挿入された光ファイバを受け入れる。係止 された状態では、その把持部材は、接続器本体および口金の中に光ファイバを保 持する。把持部材は、穴を横切る方向にプラグを動かすことによって係止可能図 １は、本発明に係るファイバ光学接続器の斜視図である。

図２は、本発明に係る把持部材の斜視図である。

図３は、本発明に係るファイバ光学接続器の軸方向に沿う断面図である。

図４は、本発明に係るファイバ光学接続器の軸横断方向に沿う断面図であり、噛 合わされていない把持部材と共に示されている。

図５は、本発明に係るファイバ光学接続器の軸横断方向に沿う断面図であり、噛 合わされた把持部材と共に示されている。

図６は、本発明に係る第２のファイバ光学接続器の斜視図である。

好ましい実施例の詳細な説明 図１は、光フアイバ接続器１０を示している。図１に示された光フアイバ接続器 は、ハウジング１６と口金１４とを含んでいる。ハウジング１６は、バヨネット 式のロッキング機構を有している。図１の装置は、ＳＴ接続器内で用いられるこ とを意図したものである。ＳＴデザインの筒状口金が用いられている。口金の形 状がどのようなものであったとしても、口金を用いたファイバ光学接続器であれ ば本発明が利用し得ることは、当業者にとって容易に理解でるであろう。典型的 なハウジング１６は、アルミニウムのような金属製であり、一方、口金１４はジ ルコニア、アルミナあるいはチタン酸カルシウムのようなセラミック製である。

あるいはハウジング１６がプラスチック製で、口金１４が金属またはプラスチッ ク製であってもよい。また、ハウジング１６および口金１４は、別々に製作され て後に互いに取り付けられることも典型的であるが、それらを一つのユニットに 成型することも可能である。一体に成型されたハウジングと口金は、ここでの目 的のために、単一物は互いに取り付けられたハウジングと口金として見なされる 。

ハウジング１６および口金１４は、共に接続されて接続器１０を形成している。

この結合された構造１０は、光ファイバを受け入れるための穴１８をと共に主軸 を有し、ている。この穴に受口入ねられる光ファイバは、主軸に沿って延びてい るものである。ハウジング１６はさらに、接続器１０が別の同じような接続器に 連結さｆｊするときのために用いられるアライメントビン１７を有している。プ ラグ２０は、穴】８を横切る開１］内に押し込まれで嵌合する。ハウジング１６ もまた、歪み解放部材２１を有している。歪み解放部材２１は、柔軟な材料で形 成されており、ハウジング１６を出ていく光ファイバを保護する。

図３は、図１の光フアイバ接続器１０の断面図である。上述したように、プラグ ２０が穴１８を横切る開口内に押し込まれて嵌合しており、穴１８は互いに心合 わせされた二つの穴を含んでいる。これらは、口金１４の穴２５とハウジング１ ６の穴２６である。プラグ２０はファイバ把持機構２２と噛合っている。ファイ バ把持機構２２は、穴１８と心が一致した穴２４を含んでいる。光ファイバ２７ は、穴１８および穴２４を通って延びており、そこでタイトに把持されている。

穴２４は、その両端部に拡張域２８および３０を有しており、光ファイバ２７の 挿入が容易になる。好ましい実施例においては、ファイバ把持機構２２は、その 保護バッファよりもむしろ、光ファイバ２７を直接把持する。このことは、把持 部材２２を光ファイバと直接接触させることによって達成される。このことは、 従来技術において光ファイバがバッファ内で移動してしまう問題を回避する。

図２はファイバ把持部材２２を詳細に示している。図２のファイバ把持部材２２ は、ハウジング１６内に挿入されるために折り畳まれる前の状態で示されている 。ファイバ把持部材２２は、比較的分厚い側部３２および３４と、比較的薄い中 央部３６とを有している。薄い部分３６は、その箇所で折り畳みやすくするため に設けられている。ファイバ把持部材２２は、両方の側部３２および３４が互い に平坦になるまで折り畳まれるように、弾性材で製作されている。側部３２およ び３４が折り畳まれて面３７および３８が互いに向かい合わされるとき、溝２４ Ａおよび２４Ｂが穴２４を形成し、広げられた部分２８Ａと２８Ｂ並びに３０Ａ と３０Ｂとがそれぞれの拡張域２８および３０を形成する。ファイバ把持部材２ ２は、金属またはプラスチックのような如何なる弾性材でもよいが、軟質アルミ ニウムが好ましい。

図４および図５は、本発明のファイバ光学接続器の図１の断面線４に沿う断面図 である。図４に示すように、プラグ２０はその頂部に狭隘部４３を有している。

図４においては、プラグ２０は、それが挿入されている開口から部分的に引き出 されている。その結果、ファイバ把持部材は図３の穴２４を弾力性で広げている 。

プラグ２０について、そしてこのようなファイバ把持部材２２については、図４ に示す位置において、光ファイバは接続位置に簡単に挿入でき、あるいはその位 置から簡単に引き抜くことができる。

図５においては、プラグ２０は、その開口内にさらに押し込まれている。プラグ ２０はその開口内に押し込まれているとき、プラグはファイバ把持部材２２の傾 斜エツジ４０および４２上に押し付ける。このことは、側部３２および３４をプ ラグ２０のそのフィンガの間の狭隘頂部４３内に押し込み、面３７および３８が 互いに接触する方へ両側部３２および３４を押し込む。プラグ２ｏがその開口内 に十分に押し込まれて面３７および３８が接触するとき、戻り止め４４．　４６ ゜４８および５０はハウジング１６内の切欠に噛合う。このことは、プラグ２０ をその位置に保持するのを助けると共に、接続器１０内にファイバが装着された ことを示す感触を人に与える。プラグ２０が図５に示す位置に挿入されたとき、 その装着されたファイバはタイトに保持され、正規の位置に保持される。

本発明の重要な特徴は、プラグ２０がファイバ把持部材２２を締め付けるために ファイバを横切る方向にスライドすることである。このように、ファイバ把持部 材２２の噛合いに必要な全ての力と移動は、口金の端面に対してファイバが移動 しない方向で生じる。この特徴は、接続器の端面に面して保持されたプレートに ファイバが当たるまで、分離されたファイバが接続器内に挿入されるのを可能に する。こうして把持部材は噛合わされ、ファイバの端面と接続器の端面とを気に せずとも互いに正確に心出しされる。

図６は本発明の他の接続器を示している。図６の接続器においては、口金６０が 切頭円錐状に形成されている。このように、図６の接続器は双円錐接続器である 。

１ｓ−Ａ、、、、、、、、Ｎ、ＰＣＴ／ＵＳ　９３１０２６４１フロントページ の続き （８１）指定国　ＥＰ（ＡＴ、ＢＥ、ＣＨ，ＤＥ。

ＤＫ、ＥＳ、ＦＲ，ＧＢ、ＧＲ，ＩＥ、ＩＴ、ＬＵ、ＭＣ，ＮＬ、ＰＴ、ＳＥ） 、０Ａ（ＢＦ、ＢＪ、ＣＦ、ＣＧ、ＣＩ、ＣＭ、ＧＡ、ＧＮ、ＭＬ、ＭＲ，ＮＥ 、ＳＮ。

ＴＤ、ＴＧ）、ＡＴ、ＡＵ、ＢＢ、ＢＧ、ＢＲ，ＣＡ。

ＣＨ，ＣＺ、ＤＥ、ＤＫ、ＥＳ、ＦＩ、ＧＢ、ＨＵ、ＪＰ、　ＫＰ、　ＫＲ，Ｌ Ｋ、　ＬＵ、　ＭＧ、　ＭＮ、　ＭＷ、　ＮＬ、Ｎｏ、ＮＺ、ＰＬ、ＰＴ、ＲＯ ，ＲＵ、ＳＤ、ＳＥ。

ＳＫ、ＵＡ （７２）発明者　リ−、ニコラス・エイアメリカ合衆国　５５１３３−３４２７ ミネソタ州、セント・ポール、ポスト・オフィス・ボックス　３３４２７番　（ 番地の表示なし）

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. １．接続器本体（１６）と、 上記接続器本体に取り付けられた口金であって、上記接続器本体および該口金は これらを通過する穴（２５、２６）を有しており、該穴は心が一致しているとこ ろの口金（１４）と、 上記接続器本体内に挿入されるプラグ（２０）と、上記穴内に挿入された光ファ イバを非噛合い状態で受け入れるための、且つ上記穴内の光ファイバを噛合い状 態で保持するための、把持手段（２２）とを備えたファイバ光学接続器において 、 上記把持手段は、上記プラグが上記穴を横切る方向に移動することによって噛合 い可能であることを特徴とするファイバ光学接続器。
2. ２．上記口金は筒状である請求項１記載のファイバ光学接続器。
3. ３．上記口金は切頭円錐状である請求項１記載のファイバ光学接続器。
4. ４．上記プラグは、光ファイバを保持するための上記把持手段を締め込むための 第１および第２のフィンガを有する請求項１記載のファイバ光学接続器。
5. ５．上記把持手段が軟質アルミニウムよりなる請求項４記載のファイバ光学接続 器。
6. ６．上記口金がセラミック材よりなる請求項５記載のファイバ光学接続器。
7. ７．上記把持手段が軟質アルミニウムよりなる請求項１記載のファイバ光学接続 器。
8. ８．上記口金がセラミック材よりなる請求項７記載のファイバ光学接続器。
9. ９．上記口金が、アルミナ、ジルコニアおよびチタン酸カルシウムからなる群よ り選択される材料よりなる請求項８記載のファイバ光学接続器。