JPH07508922A - 吸収体構造の吸収体ヒドロゲル微粉 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 吸収体構造の吸収体ヒドロゲル微粉 発明の分野 本発明は、吸収体ヒドロゲル粒子を含む使い捨て吸収体物品の吸収体構造に関す る。更に詳細には、本発明は、吸収体ヒドロゲル粒子が、使い捨て吸収体物品で 吸収体物品の後シート側と隣接したダスティング層に本質的に１０５μｍ以下の 粒子だけが分配され、１０５μｍ又はそれ以上の粒子が主層に分配されるように 分配された吸収体構造に関する。

発明の背景 例えば乳児用おむつ、成人失禁者用ブリーフ、パッド又は衛生ナプキンのような 使い捨て吸収体物品用の吸収体構造の分野では、特に粒状形態の吸収体ヒドロゲ ル材料を使用することが一般的になってきている。吸収体ヒドロゲル粒子の機能 を改善する多くの種々の設計が周知であり、例えば欧州特許第２１２　６１８号 、ＷＯ−９１０１１６３、又は欧州特許第３２５　４１６号に開示されている。

多くの粒状吸収体ヒドロゲル粒子の性能曲線が粒径に関して大きく変化するとい うことが最近になって知られるようになってきた。このため、吸収体ヒドロゲル 材料の従来周知の量を使用するが吸収体ヒドロゲル粒子の粒径を特定の範囲に限 定することによって更に進んだ吸収体構造を形成できる。この設計又は同様の設 計の構造を持つ吸収体物品は、例えば、米国特許第５゜０６１．２５９号、現在 係属中の米国特許出願第０７／６８４７１２．４３７５号、米国特許出願第０７ ／６８４６３３号、米国特許出願第０７／’６８５２５５号（これらの特許出願 は全て１９９１年４月１２日に出願された）、又は欧州特許第３３９　４６１号 に開示されている。

これらの吸収体物品で必要な特定の粒径範囲が、本明納置中下文で定義する「微 粉」と呼ばれる小さな粒子を除外するため、これらの小さな吸収体ヒドロゲル粒 子をどのように使用するかについての問題点が生じる。この問題点は、例えば、 欧州特許第４１７．７６１号に開示されている。多くの場合、微粉は、規定に従 って溶液として除外することによって処理できる。これは、微粉が環境上の問題 点を引き起こすことがあるためであり、商業的に引き合わないためである。変形 例として、吸収体ヒドロゲル粒子の製造プロセス中に微粉をリサイクルすること が既に欧州特許第４６３３８８号及び欧州特許第４１７７６１号で示唆されてい る。しかしながら、発生する大量の微粉及び吸収体ヒドロゲル粒子の製造に使用 される種々の製造プロセスは、製造プロセスの変更によって問題点を常に直ちに 解決できる訳ではない。更に、輸送中、吸収体ヒドロゲル粒子間の部分が、最初 の粒径とは関わりなく、微粉を発生させることがある。簡単に述べると、これら の考慮は、微粉を使用するための別の方法を探すことを示唆している。

従って、本発明の目的は、微粉を除外した吸収体ヒドロゲル粒子の粒径分布を選 択することによって従来技術において解決された問題点を引き起こすことなく、 吸収体ヒドロゲル粒子微粉を吸収体構造で使用することである。本発明の別の目 的は、全粒径分布範囲に亘る吸収体ヒドロゲル粒子を使用し続けることができ、 かくして吸収体ヒドロゲル粒子の製造に対して変更を加える必要をなくす方法を 提供することである。

本発明の別の特徴では、本発明による吸収体構造を組み込むことによって吸収体 物品の設計を更に改善する。

吸収体物品の設計上の特徴は、液体不透過性を維持するため、乾燥状態の吸収体 ヒドロゲル粒子が貫通しないように液体不透過性の後シートを保護する必要があ るということである。設計によっては、吸収体ヒドロゲル粒子による貫通即ちマ ーキングに耐えるのに十分強い高坪量の後シートの過大な費用を要する。これよ りも現実的な他の設計には、多くの場合において吸収体である繊維質材料製の保 護層を後シートと吸収体ヒドロゲル粒子を備えた吸収体構造との間に設けること が含まれる。これは、後シートを保護すると同時に吸収力を幾らか高めるという 利点を有する。この吸収体物品設計の二つの周知の実施例は、薄葉紙層を含める か或いは、更に好ましくは、ダスティング層と呼ばれる吸収体構造の薄い保護層 の上にだけ吸収体ヒドロゲル粒子を分配した吸収体構造を形成することのいずれ かである。しかしながら、ダスティング層を含むこの最も進んだ設計ですら、ダ スティング層が、設計により、吸収体ヒドロゲル粒子を含むことができないため 、吸収体構造の部分が最適以下の程度までしか使用されなかったという欠点があ る。

従って、本発明の第３の目的は、吸収体ヒドロゲル材料粒子による後シートの貫 通又はマーキングを阻止するためのダスティング層を有し、吸収体ヒドロゲル微 粉を組み込むことによってダスティング層の吸収機能を最適化した、吸収体物品 を提供することである。

本発明の追加の目的は、吸収体物品で吸収体ヒドロゲル粒子を使用することと関 連した問題点をなくすことと、吸収体ヒドロゲル粒子を吸収体構造のダスティン グ層に含むことによって吸収機能を改善することとを組み合わせることである。

発明の概要 本発明の第１の特徴では、本発明は、乳児用使い捨ておむつ、成人失禁者用使い 捨てブリーフ、パッド、又は衛生ナプキンのような吸収体物品用の吸収体構造を 提供する。

本発明の第２の特徴では、本発明は、液体透過性の上シート、液体不透過性の後 シート、及び上シートと後シートとの間に配置される本発明の第１の特徴による 吸収体構造からなる吸収体物品を提供する。本発明によれば、吸収体構造は二つ の吸収体層を有し、一方の層はダスティング層と呼ばれ、他方の層は主層と呼ば れる。ダスティング層は、吸収体物品の後シートと隣接した吸収体構造内の層で あり、主層は、吸収体物品の上シートと隣接した層である。隣接したというのは 、本明細書中で使用されているように、面と面とを向き合わせた関係で直接接触 することを含むがこれに限定されない。例えば、追加の層を上シートと主層との 間に配置して吸収体物品の吸収性能を更に高めるのがよい。

両吸収体層は、吸収体ヒドロゲル粒子が分配された繊維質母材によって形成され る。主層内に分配された吸収体ヒドロゲル粒子の粒径分布は、約７０重量％の粒 径が１０５μｍ又はそれ以上であるように選択される。ダスティング層内に分配 された吸収体ヒドロゲル粒子は、約６０重量％が１０５μｍ以下の粒径であるよ うな粒径分布を持つように選択される。

本発明の吸収体物品の好ましい実施例では、ダスティング層は、後シートに対し て面と面とを向き合わせた関係にある。ダスティング層が後シートに関して面と 面とを向き合わせた関係で直接接触している場合、ダスティング層に分配された 全ての吸収体ヒドロゲル粒子の粒径が１０５μｍ以下の吸収体物品が特に好まし い。

本発明の吸収体構造を製造するための方法を提供することが本発明の別の特徴で ある。本発明はその方法の特徴において、少なくとも以下の工程を含む。即ち、 第１に、二つのガス流を連続的に移動させる工程を有し、これらのガス流の各々 には、母材繊維と本発明の定義に従って吸収体構造のダスティング層及び主層を 形成するような粒径分布の吸収体ヒドロゲル粒子とからなる好ましくは均質な混 合物が浮遊している。

方法の第２の工程は、各ガス流の母材繊維及び吸収体ヒドロゲル粒子からなる積 層体混合物を、連続的に移動する堆積手段上で、互いの上に連続的に堆積させて ダスティング層及び主層を形成する工程である。この方法の堆積手段は、好まし くは、回転堆積ドラムに取り付けられたスクリーンであるか或いは並進移動する 堆積ベルトである。

回転堆積ドラムを使用する方法ではダスティング層を堆積ドラムのスクリーンに 主層より近くに置くのが特に好ましい。並進移動堆積ベルトを本発明による方法 で使用する場合には、主層がベルトにダスティング層より近くに置かれるのが好 ましい。

図面の簡単な説明 本明細書は、本発明を特定的に指摘し且つ特許請求する請求の範囲で終わるけれ ども、本発明は、以下の説明を添付図面と関連して読むことによって更によく理 解されるであろう。

第１図は、本発明の使い捨ておむつの実施例の、上シートの下側にあるおむつの 吸収体コア（本発明の吸収体構造の一実施例である）を明瞭に示すため上シート の大部分が除去しである平面図であり、 第２図は、使い捨ておむつの吸収体コアだけの、第１図の２−２線に沿った、長 手方向断面図であり、第３図は、使い捨ておむつの吸収体コアだけの、第１図の ３−３線に沿った、横方向断面図であり、第４図は、本発明の吸収体構造の変形 例の斜視図であり、 第５図は、粒径に対する累積吸収体ヒドロゲル重量％の主曲線を示すグラフであ る。

実施例 本発明は、例えばおむつ、成人失禁者用ブリーフ、パッド、又は衛生ナプキンの ような使い捨て吸収体物品用の吸収体構造を提供する。本発明の吸収体構造は、 ダスティング層及び主層と呼ばれる二つの別個の層からなる。

両層は、吸収体ヒドロゲル粒子が好ましくは均質に分散された繊維質母材をから なるという点では同じである。

両層は、各層の粒径分布によって区別される。別の粒径分布は、ダスティング層 の吸収体ヒドロゲル粒子が主層の吸収体ヒドロゲル粒子とともに標準嵩粒径分布 を構成するような分布である。「標準嵩粒径分布」という用語は、本明細書中で 使用されているように、商業的な超吸収体材料供給者が提供する粒子の代表的な 範囲内の粒径に関する。

吸収体構造の個々の材料及び構成要素並びに吸収体構造を使用した吸収体物品を 以下に詳細に説明する。

Ａ、吸収体構造 本発明の吸収体構造を吸収体物品でのその使用に関して本明細書中に説明するが 、この吸収体構造の潜在的な用途は本明細書中に記載した特定の吸収体物品に限 定されないということは理解されるべきである。

本発明の吸収体構造は、液体を吸収してこれを保持することができる。これらの 液体は水及び特定の身体の滲出物であるが、これに限定されない。好ましくは、 上述の種類の吸収体物品で使用する場合には、吸収体構造は、一般的には、軟質 で圧縮性があり、形状に馴染み、皮膚に対して刺激がない。

上述のように、吸収体構造は、互いに重ねられたダスティング層及び主層からな る。ダスティング層及び主層の平面に対して垂直であると定義された方向を、本 明細書中、Ｚ軸方向と呼ぶ。正のＺ軸方向は、ダスティング層から主層に向かう 方向であり、負のＺ軸方向は、この反対方向である。吸収体物品で使用する場合 、吸収体構造は、吸収体物品の使用時にその正のＺ軸方向が着用者の身体に向か うように配置される。

吸収体構造のＺ軸方向に対して垂直な平面内での形状は、吸収体物品でのその特 定の用途に従って決定される。

原理的には、吸収体構造がどのような形状をとるのかについての制限はない。し かしながら、吸収体おむつ、失禁者用ブリーフ、衛生パッド、生理用品又はパン ティライナについては、周知であり且つ本発明で有用な多くの共通の形状は、好 ましくは縁部に丸味を付けた矩形、砂時計形状即ち犬骨形状、丁字形状、又は楕 円形である。

一般的には、吸収体構造の形状は、吸収体構造を使用した吸収体物品の快適性、 形状適合性及び吸収機能を最良にできるのが好ましい。吸収体おむつについては 、これは、丁字形状、大骨形状即ち砂時計形状である。例えば母乳で授乳してい る母親用のブラジャー挿入体では、円形のディスク形状のような他の形状が使用 される。

第１図は、使い捨て吸収体おむつ（２０）での吸収体構造（１０）の特に好まし い形状を示す。第１図の吸収体構造（１０）は、長手方向軸線（３６）及び横方 向軸線（３４）を有し、これらの両軸線は互いに垂直であり且つ両軸線ともＺ軸 方向に対して垂直である。第１図から、吸収体構造及び吸収体物品の好ましい形 状は長手方向軸線（３６）に対して対称であるが、吸収体構造の二つの長手方向 部分間には明確な相違があるということがわかや。第４図は、使い捨て吸収体お むつ又は失禁者用ブリーフ用の別の好ましい吸収体構造（１０）を示す。

この形状は、代表的には、丁字形状吸収体構造として設計されている。

吸収体構造の個々のダスティング層及び主層は間延（同一のひろがりをもつ）で あるのがよい。しかしながら、吸収体物品の多くの用途について、主層及びダス ティング層の形状は間延でない。本発明によれば、ダスティング層及び主層は、 液体進入点の領域で互いに重なっていることだけが必要とされる。例えば、これ は、使い捨て吸収体おむつの排尿点の領域である。

ダスティング層が吸収体構造の全体に対して間延であるが、主層がダスティング 層の上で吸収体構造の一部を形成するのが特に好ましい。使い捨て吸収体おむつ 用の吸収体構造の好ましい実施例は、吸収体構造の形状と間延のダスティング層 を有し、主層が長手方向軸線（３６）に沿って一杯に、即ち吸収体構造の端部か ら端部まで延びているが、吸収体構造の横方向（３４）では吸収体、構造（１０ ）の最大幅以下であり、特に好ましくは吸収体構造（１０）の最小幅以下である 。変形例では、第４図に示すように、主層（１）は、部分的には吸収体構造の長 手方向（３６）に延びているが、横方向ではダスティング層（２）と間延である 。最も好ましくは、特に吸収体おむつ用の吸収体構造は、吸収体構造の長手方向 全長よりも短く且つ横幅が吸収体構造の最大横幅以下の主層を有する。これによ って、主層に含まれる吸収体材料が最も効果的に、即ち生態学的に及び経済的に 、使用される。

ダスティング層及び主層の坪量、密度、及び厚さは、長手方向で又は横方向で可 変であるか或いは均等であるのがよい。第４図は、主層（１）に低密度捕捉ゾー ン（５６）を有する吸収体構造（１０）を示す。本発明のこの実施例の低密度捕 捉ゾーン（５６）は、角に丸味とつけた三角形形状を有し、米国特許第４，８３ ４，７３５号に従って設計されている。更に、第４図から、主層（１）が終端す る移行領域（５８）は、本発明による吸収体構造（１０）の部分であるのがよい 。このような移行領域では、坪量、密度、又は厚さ、又はこれらの変数の組み合 わせは夫々の層で変化する。吸収体おむつ用の吸収体構造の好ましい実施例では 、このような移行領域（５８）は主層（１）に組み込んであり、このような場合 には、主層は、長手方向又は横方向でダスティング層（２）と間延でない。

「坪量」という用語は、本明細書中で使用されているように、Ｚ軸方向に垂直な 領域に配置された材料の重量を、材料の対応する領域の大きさで除した商に関す る。

坪量は、例えば、層又は吸収体構造の１．Ｏｄ乃至６．４５ｃｎｆの領域を全体 としてグイで切断し、試料の重量を標準秤で計量することによって計測すること ができる。上述のように、坪量は、層又は吸収体構造の横座標及び縦座標に応じ て変化する。

Ｂ、吸収体ヒドロゲル材料 本発明で使用する吸収体ヒドロゲル材料は、プロセス中にヒドロゲルを形成する とき、その重量と比べて大量の水及び身体の滲出物のような流体を吸収できる実 質的に水溶性で吸収性のポリマー材料である。このような材料は、通常は、この ような吸収された流体を中程度の圧力が作用した状態で保持することもできる。

吸収体ヒドロゲル材料は、単に「超吸収体材料」又は「ヒドロコロイド」又は「 吸収体ゲル化剤」のような他の名称で呼んでもよい。本発明で有用な吸収体ヒド ロゲル材料の種類は非常に多い。

本発明で使用するのに好ましい吸収体ヒドロゲル材料の吸収力（本明細書中に説 明する試験によって計測された吸収力）は、（乾燥状態の）吸収体ヒドロゲル材 料１冫当たり少なくとも約１８ｇ乃至２０ｇ１更に好ましくは少なくとも約２５ ｇのシンセティックユランを吸収する吸収力である。代表的には、本発明で使用 された吸収体ヒドロゲル材料の吸収力は、吸収体ヒドロゲル材料１冫当たり約３ ０ｇ乃至約４５ｇのシンセティックユランを吸収する吸収力である。この範囲の 吸収力を持つ吸収体ヒドロゲル材料は、使用時条件を再現した中央程度の閉じ込 め圧力が作用した状態で尿のような身体の滲出物を大量に保持できるため、吸収 体物品の吸収体構造で特に有用である。吸収体ヒドロゲル粒子は、最終使用につ いて、夫々の関連した液体を使用することによって評価されるということは、吸 収体構造又は吸収体物品の技術分野の当業者に明らかである。例えば、生理用品 又はパンティライナについては、合成尿とは異なる液体が適当である・。しかし ながら、液体が異なると得られる吸収力が異なり、従って、上述の吸収力は、尿 量外の液体について使用されるように設計された吸収体ヒドロゲル粒子の使用を 限定するものとは考えられない。

本発明で有用な適当な粒状吸収体ヒドロゲル材料の幾つかの一般的な種類及びこ の製造方法は、１９８８年４月１９日にブランプツト等に再発行された「吸収体 構造で使用するためのヒドロゲル形成ポリマーコンパウンド」という標題の米国 再発行特許第Ｒｅ、３２，６２９号に詳細に説明されている。

本発明で使用するのに適した一般的な種類の粒子は、以下の米国特許出願で「先 駆物質」と呼ばれる粒子であるのがよい。即ち、ドナルド　キャロル　ロー等の 名で出願された「微細な先駆物質の粒子間架橋凝結体を持つ粒状ポリマーコンパ ウンド」という標題の米国特許出願第０７１５０２，９４２号、ドナルド　キャ ロル　ロー等の名で出願された［多孔質で吸収性のポリマーマクロ構造体及びそ の製造方法」という標題の米国特許出願第０７１５０３．３９３号、フランク　 ヘンリー　ラーマン等の名で出願された「粒子間架橋凝結体を含むポリマーコン パウンドの製造方法」という標題の米国特許出願第０７１５０３．４９９号、チ ャールズ　ジョン　バーブ等の名で出願された「粒子間架橋凝結体を含む吸収体 部材」という標題の米国特許出願第０７１５０３，５００号、フランク　ヘンリ ー　ラーマン等の名で出願された「粒子間架橋凝結体を含む吸収体物品」という 標題の米国特許出願第０７１５０３，５０１号、チャールズジョン　バーブ等の 名で出願された「粒子間架橋凝結体を含む粒状吸収性ポリマーコンパウンド」と いう標題の米国特許出願第０７．５０３，５０６号。これらの特許出願は、全て 、１９９０年４月２日に出願されたものである。これらの特許出願を集合的に「 粒子間架橋凝結体」出願と呼ぶ。

吸収体ヒドロゲル材料粒子には、随意であるが、粒子間架橋凝結体出願に記載さ れているような表面処理が施されているのがよい。かくして、吸収体ヒドロゲル 材料粒子に、米国特許第４，８２４，９０１号に記載されているように表面処理 を施す。表面処理を施す場合には、好ましくは表面架橋剤を粒子に付け、表面架 橋剤と粒子の表面の又は表面近くの又は表面の近傍にあるポリマー材料とを反応 させることによって、吸収体ヒドロゲル材料粒子の表面処理を行う。

更に、吸収体ヒドロゲル材料は、米国再発行特許第Ｒｅ、３２，６４９号に特定 されたレベルの抽出可能なポリマー材料を有するのがよい。

吸収体ヒドロゲル材料粒子として使用するための好ましいポリマー材料は、カル ボキシル基を有する。これらのポリマーには、加水分解したスターチ−アクリロ ニトリルグラフトコポリマー、部分的に中和したスターチ−アクリロニトリルグ ラフトコポリマー、スターチ−アクリル酸グラフトコポリマー、部分的に中和し たスターチ−アクリル酸グラフトコポリマー、鹸化したビニルアセテート−アク リルエステルコポリマー、加水分解したアクリロニトリル又はアクリルアミドコ ポリマー、上述のコポリマーのうちの任意のコポリマーの僅かにネットワーク架 橋させた製品、部分的に中和したポリアクリル酸が含まれる。これらのポリマー は、それだけで使用してもよいし、二つ又はそれ以上のモノマーの混合物、コン パウンド、等の形態で使用してもよい。これらのポリマー材料の例が、米国特許 第３，６６１，８７５号、米国特許第４，０７６．６６３号、米国特許第４，０ ９３゜７７６号、米国特許第４．６６６．９８３号、及び米国特許第４，７３４ ，４９８号に開示されている。

吸収体ヒドロゲル材料粒子として使用するための最も好ましいポリマー材料は、 部分的に中和したポリアクリル酸を僅かにネットワーク架橋させた製品及びこれ から誘導されたスターチ誘導体である。最も好ましくは、粒子の約５０％乃至約 ９５％、好ましくは約７５％が、中和した、僅かにネットワーク架橋させたポリ アクリル酸（例えば、ポリ　（ナトリウムアクリレート／アクリル酸））からな る。

ポリマー材料の個々の粒子は、任意の従来の方法で形成されるのがよい。粒子を 製造するための代表的であり且つ好ましいプロセスは、米国再発行特許第Ｒｅ、 ３２゜６４９号、米国特許第４，６６６．９８３号、及び米国特許第４．６２５ ，００１号に記載されている。

粒子を形成するための好ましい方法は、逆相重合法（「転化相重合」又は「乳化 重合」として周知の重合法）でなく、水溶液重合法又は他の溶液重合法を用いる 方法である。米国再発行特許第Ｒｅ、３２，６４９号に記載されているように、 水溶液重合法は、重合を行って粒子を形成するのに水性反応混合物の使用を必要 とする。

本発明の吸収体構造に組み込んだ吸収体ヒドロゲル材料は、粒子の形態である。

「粒子状」という用語は、本明細書では、吸収体ヒドロゲル材料が「粒子」と呼 ばれるばらばらのユニットの形態であるということを意味するのに使用される。

粒子は、顆粒、微粉、球体、凝結体又は凝集塊からなるのがよい。しかしながら 、代表的には、本明細書中に記載した粒子は、大体においては、凝集も凝結もし ていない。粒子は、立方体形状、多面体形状、球形状、丸味を帯びた形状、角張 った形状、不規則な形状、不規則な大きさの不規則な形状（例えば、研削又は微 粉化工程の微粉製品）のような任意の所望の形状を有するのがよい。

吸収体ヒドロゲル材料の粒子の粒径分布は、吸収体構造の性能を左右する重要な 要因である。

一般的には、吸収体ヒドロゲル材料の大径の粒子は、ゆっくりと膨潤し、潜在的 な粒子取り込み速度（即ち、粒子を吸収体構造内にＺ軸方向に取り込む速度）を 低下させる。小径の粒子（「微粉」）は迅速に膨潤する傾向があるが、毛管空間 に容易に入り込み、構造の透過性を小さくし、構造全体に亘つる流体分配速度を 劇的に低下させる。更に、微粉の濃度が高過ぎる場合には、粒子の分配に対する 障壁をなすゲルマスに凝固する。これらは、「ゲル閉塞」と呼ばれる現象である 。

吸収体ヒドロゲル材料を含む吸収体構造で特定の比較的狭い粒径分布を使用する ことによって、大径の粒子及び小径の粒子の両方の上述の流体処理の限度を大き く減じることができ、又はなくすことができる。任意の特定の理論で括られるこ とを望むものではないが、粒径が吸収体物品の潜在的な流体取り込み速度を成る 程度決定するものと考えられる。このことは、流体取り込み速度が吸収体ヒドロ ゲル材料の単位質量当たりの全表面積に応じて変化することから、正しいものと 思われる。粒径範囲（即ち粒径の「分布幅」）は、潜在的流体取り込み速度及び 構造の分配速度の両方に影響を及ぼす。理想的には、粒径の分布幅は狭くなけれ ばならない。

本発明は、比較的微細な粒子をなくすことを必要としない標準嵩粒径分布の使用 に関する。一般的には、例えば微粉砕、圧潰、又は同様の及び周知の粒径減少プ ロセスのような適当なプロセスによって、大き過ぎる粒子を含まないように所望 に応じて任意の分布をつくりだすことができる。しかしながら、上文中に指摘し たように、これらのプロセスが進むに従って微粒子の量が増大し続け、特定の濃 度になると望ましくなくなる。特に、主コア層は、ゲル閉塞現象を引き起こすこ とが知られている吸収体ヒドロゲル粒子を含んではならない。他方、このような 微粒子を処分することは生態学的理由及び経済的理由により望ましくない。本発 明によれば、吸収体構造で狭い粒径分布を使用することによる利点を犠牲にする ことなく、通常の吸収体ヒドロゲル粒子製造プロセスで得られた標準嵩粒径分布 を使用し続けることができる。

従って、本発明は、少なくとも７０重量％の粒子の粒径が１０５μｍ又はそれ以 上である粒径分布を持つ、主層に分配された吸収体ヒドロゲル粒子に関する。ダ スティング層に分配された吸収体ヒドロゲル粒子の粒径分布は、少なくとも６０ 重量％の粒子の粒径が１０５μｍ以下である。本発明の吸収体物品の好ましい実 施例では、ダスティング層内の全てのヒドロゲル粒子が１０５μｍ以下の粒径を 有する。

吸収体構造の長手方向、横方向、又はＺ軸方向での主層の吸収体ヒドロゲル粒子 の分布は、ダスティング層での分布とは別であり、またその逆もいえる。詳細に は、吸収体ヒドロゲル粒子は、吸収体構造の種々の領域に集中されているか或い はこれらの領域で濃度が下げられている。本発明の好ましい実施例では、主層の 吸収体ヒドロゲル粒子の坪量又は濃度は、吸収体構造の長手方向軸線に向かって 横方向で増大するが、長手方向では、吸収体ヒドロゲル粒子の坪量又は濃度は、 吸収されるべき液体の設計進入点で最大でありここを中心としている。吸収体ヒ ドロゲル粒子の坪量又は濃度の分布は、逓減逓増分布関数又は階段分布関数をな すのがよい。更に、横方向に沿ったダスティング層での吸収体ヒドロゲル粒子の 分布形状を、吸収体構造の長手方向軸線の辺りで最大にするのが好ましい。

最も好ましくは、ダスティング層並びに主層について、Ｚ軸方向での吸収体ヒド ロゲル粒子の分布を各層について個々にＺ軸方向で均質な分布をなすようにする のがよい。これを１０５μｍと等しいか或いはそれ以上の粒径範囲を持つ、主層 （１）に均質に分配された吸収体ヒドロゲル粒子（７５）を示す、第２図及び第 ３図に示す。

更に、吸収体構造（１０）のダスティング層（２）には、ヒドロゲル吸収体粒子 が均質に分配されているが、これらのヒドロゲル吸収体粒子の粒径は、１０５μ ｍ又はそれ以下である。第１図の吸収体構造（１０）は、第２図本発明を更に良 好に図解するため、等倍縮尺でなく、変形させである。吸収体構造の吸収体ヒド ロゲル粒子のＺ軸方向での濃度は、ダスティング層及び主層について同じである 必要はない。実際、ダスティング層での吸収体ヒドロゲル粒子の坪量と、主層で の吸収体ヒドロゲル粒子の坪量との比は、１：１乃至１：２０であり、好ましく は、１：２乃至１：５である。坪量及びここに記載した比は、少なくとも一つの 領域に亘って存在しなければならず、吸収体構造の全領域に亘って存在するもの ではない。

本発明で使用された各層についての吸収体ヒドロゲル材料の特定の粒径分布は、 粒子の実際の寸法を使用して表現することができる。粒子の実際の寸法を決定す るための適当な方法が上文中で言及した粒子間架橋凝結体の出願のうちの幾つか に詳細に記載されている。し、かじながら、粒子の実際の寸法の決定は、このよ うな粒子の形状及び寸法が様々であるため、比較的込み入ったプロセスである。

従って、簡略化を図るため、本発明の吸収体構造における粒径を別の方法で表現 する。

本発明の目的について、「粒径」という用語は、以下に詳細に説明する篩試験に よる篩分板によって決定された粒子の寸法であると定義される。粒子の試料を上 述のように篩分板し、その結果を記録する。篩試験は、球形でない粒子について は、特定の粒子の特定の寸法だけを決定するものであるということは理解される べきである。

しかしながら、このような篩分板の結果は、本発明の目的につ゛いて、粒径を十 分に決定する。

粒径を表現するための一つの方法は、粒径を篩の開口部の大きさに関して表現す ることである。例えば、原理的には、１０５μｍの開口部を備えた篩に残った粒 子は、本発明の目的について、１０５μｍと等しいか或いはそれ以上の粒径を持 つ粒子であると考えられる。２９７μｍの開口部を備えた篩を通過し、１０５μ ｍの開口部を備えた篩に残った粒子は、１０５μｍ乃至２９７μｍの粒径を持つ 粒子であると考えられる。１０５μｍの開口部を備えた篩を通過した粒子は、１ ０５μｍ以下の粒径を持つ粒子であると考えることができる。

多くの篩分板において、特定の粒子は、一つの試験で、篩を通過し或いは篩に残 るが、別の同じ試験で同じ結果が得られないということは周知である。これは、 粒子の形状、及び各試験における粒子の篩の目に対する配向の相違に起因する。

このため、試験結果は、一般的には、一つの寸法の篩を通過し、第２の寸法の篩 に残る粒子の重量％で表現する。好ましくは、本発明では、ダスティング層につ いては、粒子の約４０重量％以下、好ましくは約１０重量％以下が１０５μｍ以 上でなければならず、吸収体構造の主層については粒子の約３０重量％以下、更 に好ましくは約１０重量％以下が１０５μｍ以下でなければならない。経済上の 理由のため、特に好ましくは、吸収体構造の主層における標準嵩粒径分布から、 １０５μｍ又はそれ以上の全ての粒子を使用する。かくして、ダスティング層に おける全ての粒子の粒径は１０５μｍ以下である。

更に、上述のように、大き過ぎる粒子は、最適状態には及ばない性能しか提供し ない。従って主層における粒径は５００μｍ以上であってはならず、好ましくは 、２９７μｍ以上であってはならない。

第５図には、粒径に対する累積吸収体ヒドロゲル重量％を表す標準嵩粒径分布に ついての主曲線が示しである。

曲線のＡで示す領域は、本発明に従ってダスティング層に組み込まれる粒径範囲 を表す。第５図の曲線のＢで示す領域は、本発明による吸収体構造の主層に組み 込まれる。粒径Ｃに属する粒子、即ち約５００μｍ以上の粒子は、除外されてい るが、吸収体構造に完全に組み込まれた粒径範囲の部分となるように大きさを小 さくすることができる。

上述のダスティング層についての特定の粒径分布及び主層についての特定の粒径 分布は、任意の適当な方法で準備できる。特定の粒径分布は、篩分は作業で比較 的少量で準備できる。大量の場合には、サイクロン分離プロセス又は他の周知の 分離プロセスで特定の粒径分布をつくりだすことができる。吸収体ヒドロゲル粒 子の製造中に、又は更に良好には、吸収体物品自体の製造中に吸収体ヒドロゲル 粒子を取扱うためにしばしば使用される空気式輸送システムと組み合わせること ができるため、サイクロン型分離が好ましい。

Ｃ１吸収体母材 本発明の吸収体構造を形成するのに使用される吸収体ヒドロゲル材料以外の材料 は、液体をその母材の構造要素間で輸送できる場合には、任意の適当な形態であ るのがよい。「構造要素」という用語は、代表的には、本発明の吸収体構造を構 成する個々の繊維、ヤーン、ストランド、緩い粒子等に関する。

吸収体ヒドロゲル材料の粒子は、構造要素からなる母材内に又はこの母材上に配 置され、又は分散される。吸収体ヒドロゲル材料の粒子は、吸収体構造のダステ ィング層又は主層を形成する構造要素からなる母材に組み込んである。

本発明の吸収体構造の層の各々は、特定量の粒状吸収体ヒドロゲル材料を組み込 んだウェブ、バット、又は他の繊維材料の混合物のような母材からなる。このよ うなウェブは、代表的には、「繊維質材料又は繊維材料」と呼ばれる、繊維から なる絡み合ったマスからなる。しかしながら、本発明の目的について、吸収体構 造は、ダスティング層及び主層のウェブ等だけからなると限定されないというこ とは理解されるべきである。更に、吸収体構造は、追加の積層体、ウェブ、又は 本明細書中に記載した種類の材料からなる幾つかのシート又はウェブの組み合わ せからなるのがよい。

本発明の吸収体構造の層では、種々の繊維材料を使用できる。従来の吸収体製品 で使用するのに適した任意の種類の繊維材料は、本明細書中に記載した吸収体構 造に使用するのにも適している。このような繊維材料の特定の例には、セルロー ス繊維、改質セルロース繊維、レーヨン、ポリプロピレン、及びポリエチレンテ レフタレート（ダクロン・ＤＡＣＲＯＮ））　、親水性ナイロン（ヒドロフイル Ｐ　：　ＨＹＤＲＯＦ　Ｉ　Ｌ）等のポリエステル繊維が含まれる。他の繊維材 料には、酢酸セルロース、ポリ弗化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、アクリル酸樹 脂、ポリビニルアセテート、ポリアミド（ナイロンのような）、二成分異相構造 繊維、三成分異相構造繊維、これらの混合物等が含まれる。しかしながら、親水 性繊維材料が好ましい。

「親水性」という用語は、本明細書中で使用されているように、液体を繊維上に 付着させたときに濡れる、繊維又は繊維の表面を説明する。即ち、繊維が実際に 流体を吸い込むかどうか又はゲルを形成するかどうかに関わらず、水又は水性の 身体の液体が繊維表面上を容易に拡がる場合には繊維又はその表面は親水性であ ると考えられる。材料の濡れに関し、現状では、親水性は接触角度及び液体の表 面張力及び含まれる固体に関して定義される。これは、１９６４年に版権保護さ れた、ロバートＦ。

グールドが編集した接触角度、湿潤性、及び付着という標題の米国化学学会の刊 行物に詳細に論じられている。

この許刊行物について触れたことにより、その刊行物に開示されている内容は本 明細書中に組み入れたものとする。

上文中に言及したものの他の適当な親水性繊維材料の例は、疎水性繊維である。

疎水性繊維には、界面活性剤処理を施した又はシリカ処理を施した、例えば、ポ リエチレン又はポリプロピレン、ポリアクリル酸樹脂、ポリアミド、ポリスチレ ン、ポリウレタン、等のポリオレフィンから誘導された熱可塑性繊維が含まれる 。実際、それ自体吸収性がなく、従って従来の吸収製品で有用な十分な吸収力を 持つウェブを提供しない、親水化処理を施した疎水性繊維が、毛管作用による移 送特性が良好であるため、本発明の吸収体構造で使用するのに適している。

これは、繊維の毛管作用による移送の傾向が繊維材料自体の吸収力よりも重要で ないにしろ繊維材料自体の吸収力と同じ位重要であるため−である。これは、本 発明の吸収体構造で使用された粒状吸収体ヒドロゲル材料の高い流体取り込み速 度及びゲル閉塞特性の欠如による。本発明の幾つかの用途では、疎水性合成繊維 を使用することもできるが、通常は、あまり好ましくない。

、入手の容易さ及び費用の点で、本明細書中に説明した吸収体構造の親水性繊維 材料として使用する上で、一般的には、セルロース繊維が好ましい。最も好まし い材料は、「エアーフェルト」と呼ばれる木材バルブ繊維である。

本明細書中に説明した吸収体構造のうちの幾つかで有用す他のセルロース繊維材 料は、化学的に補剛したセルロース繊維である。好ましい化学的に補剛したセル ロース繊維は、補剛され、捩じられたカールしたセルロース繊維であり、この繊 維は、セルロース繊維を架橋剤で内部架橋することによって製造される。本明細 書中に説明した吸収体構造の親水性繊維材料として有用な、補剛され、捩じられ たカールしたセルロース繊維は、米国特許第４．８２２．４５３号、米国特許第 ４．８８８，０９３号、米国特許第４．８８９．５９５号、米国特許第４゜８８ ９．５９６号、米国特許第４．８８９，５９７号、及び米国特許第４，８９８， ６４２号に詳細に記載されている。

特に好ましい吸収体構造のダスティング層及び主層は、両方ともエアーフェルト 製の構造母材を有し、両方とも吸収体ヒドロゲル粒子が母材のＺ軸方向に均質に 分散されている。これらの吸収体構造は、最も好ましくは、毛管作用による特に 迅速な捕捉層を構成する化学的に補剛したセルロース繊維層を主層のダスティン グ層の側と向き合った側に更に有する。更に、化学的に補剛したセルロース繊維 層は、吸収体ヒドロゲル粒子を更に有する。

本発明の一実施例において、化学的に補剛したセルロース繊維からなるこの層が 存在する場合には、この層の大きさは、好ましくは、吸収体ヒドロゲル粒子を実 質的に含まず、吸収体構造の最も小さい横幅以下であり且つ吸収体構造の長手方 向長さ以下の形状を有し、即ち、全ての方向において吸収体構造よりも小さい。

本発明の吸収体構造で使用された繊維又は他の適当な種類の材料と粒状吸収体ヒ ドロゲル材料との相対的な量は、最も便利には、吸収体構造におけるこれらの構 成要素の重量％に関して表現することができる。吸収体構造は、好ましくは、粒 状吸収体ヒドロゲル材料を全体として、吸収体構造の約５重量％乃至約９８重量 ％、更に好ましくは約１０重量％乃至約８０重量％含む。

本明細書中では、「全体としての濃度」という用語は、吸収体構造又は夫々の吸 収体層の総重量の％で表現した吸収体ヒドロゲル粒子の全重量を意味する。

ダスティング層及び主層における粒径の相違のため、各層での吸収体ヒドロゲル 粒子の好ましい濃度は同じでない。従って、ダスティング層における吸収体ヒド ロゲル粒子の好ましい全体としての濃度は、ダスティング層の重量の５重量％乃 至５０重量％、最も好ましくは１０重量％乃至３５重量％である。他方、主層に おける吸収体ヒドロゲル粒子の好ましい全体としての濃度は、主層の重量の１０ 重量％乃至５０重量％、最も好ましくは３０重量％乃至４０重量％である。

更に、ダスティング層と主層とは吸収力が異なるのが好ましい。これは、吸収体 ヒドロゲル粒子の全体としての濃度を選択することによって、及びダスティング 層及び主層の繊維質母材に対し異なる坪量を使用することによって行うことがで きる。本発明によれば、ダスティング層の繊維質母材の最大坪量と主層の繊維質 母材の最大坪量との比は、少なくとも吸収体構造の幾つかの領域について、１： １乃至１：１０、好ましくは１：２乃至１：５の範囲内にあるように選択される 。吸収体構造を設計するとき、この比を使用して繊維質吸収体母材材料の全体と しての量を吸収体物品が設計された吸収力の必要に従って分布させることができ る。

同様に、ダスティング層内の吸収体ヒドロゲル粒子の坪量と主層内の吸収体ヒド ロゲル粒子の坪量との比をこれらの比が１：１乃至１：２０、好ましくは１：２ 乃至る。

吸収体構造の総坪量は、吸収体構造が使用されるようになっている吸収体物品に 応じて変化する。本明細書中で考えている吸収体構造については、本発明による 種々の吸収体構造間の相違並びに長手方向及び／又は横方向での濃度勾配による 吸収体構造の坪量の変化を考慮に入れた有利な範囲を決定することができる。従 って、本発明によ゛る吸収体物品の吸収体構造についての好ましい最大坪量は、 ０．０５ｇ／ｃｏ？乃至０．１５ｇ／ｃｎｆの範囲内にある。

本明細書中に記載した吸収体構造の密度は、幾つかの点で重要である。これは、 吸収体構造自体の吸収力及びこのような吸収体構造が使用された物品の吸収力を 決定する上で重要である。本明細書中に記載した吸収体構造の密度は、一般的に は、約０．０６ｇ／ｒＪｌ乃至約０．５ｇ／ｄであり、更に好ましくは、約０． ０８ｇ／ｃｉ乃至約０．３５ｇ／ａｌの範囲内にある。これらの構造についての 密度の値は、これらの構造の坪量及び厚さがら計算される。厚さは、１５．９ｇ ／ｃｆｆｌの「穏やかな」加重を加えた状態で計測される。坪量は、吸収体構造 の特定の大きさの試料をダイで切断し、この試料を標準拝上で計量することによ って計測される。試料の重量及び面積が坪量を決定する。密度及び坪Ｉの値には 、吸収体ヒドロゲル材料の粒子の重量が含まれる。

本発明の吸収体構造は、繊維又は他の適当な材料及び吸収体ヒドロゲル材料の他 に種々の随意の材料を含んでもよい。このような随意の材料には、例えば、流体 分配助剤、抗菌剤、ｐＨ調節剤、臭気制御剤、香料、等が含まれる。これらの随 意の構成要素は、存在する場合には、一般的には、吸収体構造の重量の約３０％ 以下である。

Ｄ、吸収体構造制御プロセス 繊維及び吸収体ヒドロゲル材料の粒子の組み合わせかは、任意のプロセス又は技 術で製造できる。これらの吸収体構造は、好ましくは、繊維及び吸収体ヒドロゲ ル粒子の実質的に乾燥した混合物を空気堆積させ、所望であれば、又は必要であ れば、結果的に得られたウェブの密度を高めることによって形成される。このよ うな方法は米国特許第４，６１０，６７８号に更に詳細に説明されている。米国 特許第４，６１０，６７８号に示されているように、この方法で形成された空気 堆積ウェブは、好ましくは、実質的に結合されていない繊維からなる。これらの ウェブの含水量は、好ましくは、１０％又はそれ以下である。

本発明のプロセスの特徴によれば、吸収体構造を本発明に従って製造するための 好ましい連続プロセスは、二つの工程を有する。第１の工程は、ガスの二つの流 れを連続的に移動させることである。二つの流れの各々には、好ましくは均質に 混合された母材繊維及び吸収体ヒドロゲル粒子が浮遊させである。一方の流れは 吸収体ヒドロゲル粒径分布を有し、母材繊維が浮遊させてあり、これがダスティ ング層を構成し、他方の流れは、吸収体ヒドロゲル粒径分布を有し、吸収体構造 の主層を構成する母流中に浮遊した材料を、この材料が吸収体構造の設計に従っ てダスティング層及び主層を形成するように、連続的に移動している堆積手段上 に連続的に堆積させる工程である。

好ましくは、連続的に移動する堆積手段は、回転堆積ドラム上に取り付けられた スクリーンであるのがよく、これは、次いで、移行ステーションを通り、このス テーションで吸収体構造を堆積ドラムから輸送手段上に移動させる。別の同様に 好ましい連続的に移動する堆積手段は、例えば堆積ベルトの形態の並進移動スク リーンであるのがよい。この堆積システムでは、移行ステーションを必要としな い。

使い捨て吸収体おむつの製造について、回転堆積ドラムの場合のダスティング層 は、連続的に移動する堆積手段の場合と同様に、移送ステーションの後、真空ベ ルトに載せて輸送できる吸収体構造でダスティング層がその表面の大部分に亘っ て真空ベルトに露呈されないようにするため、堆積ドラムのスクリーンに主層よ りも近いところに配置されるのが特に好ましい。これによって、ダスティング層 に組み込まれる小径の吸収体ヒドロゲル粒子の損失が回避され、そうでない場合 には、小径の吸収体ヒドロゲル粒子は、真空ベルトがつくりだす空気流中に容易 に失われてしまう。

変形例では、並進移動堆積ベルトを連続堆積手段として使用する場合、主層をダ スティング層よりも堆積ベルト近くで堆積させ、これによって、回転堆積ドラム を使用するプロセスについて上文中に説明したのと同様の、更に処理を行うため の状況をつくりだす。

Ｅ、吸収体物品 本発明の吸収体構造は、吸収体物品、特に使い捨て吸収体物品の吸収体コアとし て使用するのに特に適している。

「吸収体物品」という用語は、本明細書中で使用されているように、身体の滲出 物及び他の流体を吸収してこれを包含するための物品に関する。更に特定的には 、「吸収体物品」という用語は、本明細書中で使用されているように、一般的に は、身体から排出される種々の滲出物を吸収してこれを包含するため、着用者の 身体に当てて又は着用者の身体の近くに配置される物品に関する。

「使い捨て吸収体物品」という用語は、本明細書中で使用されているように、− 回使用された後に廃棄されるようになった吸収体物品に関する。これは、元の吸 収体物島全体が、洗濯又は他の方法で再生され或いは吸収体物品として再使用さ れるようになっていないということを意味するが、使い捨て吸収体材料の特定の 材料又は全部がリサイクルされ、再使用され、或いは堆肥化される。

吸収体おむつ（２０）の好ましい実施例を第１図に示す。本明細書中で使用され ているように、「おむつ」という用語は、一般に幼児や失禁者がその下肢の周り に着用する衣料に関する。しかしながら、本発明は、失禁者用ブリーフ、失禁者 用パッド、トレーニングパンツ、おむつ挿入体、衛生ナプキン、等の他の吸収体 物品にも適用できるということは理解されるべきである。

第１図は、本発明のおむつ（２０）の、平らに拡げたての収縮が除去しである） 状態での平面図である。おむつ（２０）の構造を更に明瞭に示すため、おむつの 部分が切除しである。着用者と接触するおむつ（２０）の側が第１図で図面を見 る人の方を向いている。従って、正のＺ軸方向は、この場合には、第１図を見る 人の方に向いている。第１図に示すおむつは、前胴バンド領域（２２）、後胴バ ンド領域（２４）、股領域（２６）、及び周囲（２８）を有する。周囲（２８） は、おむつ（２０）の外縁部によって構成される。おむつ（２０）の長手方向縁 部には参照番号（３０）が附してあり、端縁部には参照番号（３２）が附しであ る。おむつ（２０）は、更に、参照番号（３４）を附した横方向中心線及び参照 番号（３６）を附した長手方向中心線を有する。

おむつ（２０）は、好ましくは、液体透過性の上シート（３８）、この上シート （３８）に接合された液体不透過性の後シート（４０）、及び上シート（３８） と後シー）（４０）との間に位置決めされた吸収体構造（１０）、弾性部材（４ ４）、及びテープタブファスナ（４６）からなる。上シート（３８）、後シート （４０）、吸収体構造（１０）、及び弾性部材（４４）は、種々の周知の形態に 組み立てられる。

しかしながら、好ましいおむつ形態は、１９７５年１月１４日にケネスＢ、ブエ ルに賦与された「使い捨ておむつ用の収縮性のある側部分」という標題の米国特 許第３．８６０．００３号に詳細に記載されている。本願で考えている使い捨て おむつについての別の好ましい形態は、ムハンマド１．アジズ及びテッドＬ、ブ ローニーに賦与された「耐漏部分を備えた弾性フラップを持つ使い捨て吸収体物 品」という標題の米国特許第４，８０８゜１７８号、マイケル■、ローソンに賦 与された「二重カフを持つ吸収体物品」という標題の米国特許第４，６９５．２ ７８号、及びジョンＨ，フォアマンに賦与された「包含ポケットを持つ吸収体物 品」という標題の米国特許第４，８１６，０２５号に記載されている。

第１図は、おむつ（２０）の好ましい実施例を示し、この実施例では、上シート （３８）及び後シート（４０）は間延であり、吸収体構造（１０）よりも全体に 大きい長さ寸法及び幅寸法を有する。上シート（３８）は、後シート（４０）と 関連しており且つこの後シートと重なっており、これによって、おむつ（２０） の周囲（２８）を形成する。

おむつ（２０）の前胴バンド領域（２２）及び後胴バンド領域（２４）の夫々は 、おむつの周囲（２８）の端縁部（３２）からおむつ（２０）の横方向中心線（ ３４）に向かって延びている。前胴バンド領域（２２）及び後胴バンド領域（２ ４）は、好ましくは、おむつ（２０）の長さの約５％の所定の距離延びている。

胴バンド領域は、おむつ（２０）の着用時に着用者の胴部を取り囲むおむつ（２ ０）の上部分を構成する。股領域（２６）は、着用時に着用者の脚の間に位置決 めされ、着用者の下肢を覆うおむつ（２０）の部分を構成する。かくして、股領 域（２６）は、おむつ（２０）又は他の使い捨て吸収体物品について、代表的な 液体排出領域を構成する。

上ソート（３８）は、柔軟で軟らかな触感を持ち、着用者の皮膚に対して刺激が ない。更に、上シート（３８）は液体透過性であり、その厚さに亘って液体を容 易に通すことができる。適当な上シート（３８）は、多孔質フオーム、網状フオ ーム、有孔プラスチックフィルム、天然繊維（例えば、木材繊維又は綿繊維）、 合成繊維（例えば、ポリエステル繊維又はポリプロピレン繊維）、又は天然繊維 と合成繊維の混紡のような広範な材料から製造できる。好ましくは、上シート（ ３８）は、着用者の皮膚を吸収体構造（１０）内の液体から隔離するため、疎水 性材料からつくられている。

特に好ましい上シート（３８）は、プラウエア州つイルミントンのヘラクレス社 が販売しているヘラクレス１５１型ポリプロピレンのような約１．５デニールの ステープル長のポリプロピレン繊維からなる。本明細書中で使用されているよう に、「ステープル長の繊維」という用語は、長さが少なくとも約１５．９ｍｍ（ ０，６２インチ）の繊維に関する。

上シート（３８）の製造には、多くの製造技術が使用できる。例えば、上シート （３８）は、織布であってもよいし、不織布であってもよいし、スパンボンディ ング処理が施されていてもよいし、カーディング処理が施されていてもよい。好 ましい上シートは、カーディング処理が施され、布の技術分野の当業者に周知の 手段で熱結合されている。好ましくは、上シート（３８）の１ｒｒｉあたりの重 量は約１４ｇ乃至約２５ｇであり、１ｃｍあたりの最小乾燥引張強度は機械方向 で少なくとも約４００ｇであり、１ｃｍあたりの湿潤引張強度は機械方向に対し て横方向で少なくとも約５５ｇである。

後シート（４０）は液体に対して不透過性であり、好ましくは、薄いプラスチッ クフィルムから製造されるが、可撓性で液体不透過性の他の材料を使用してもよ い。本明細書中で使用されているように、「可撓性」という用語は、柔軟であり 且つ着用者の身体の全体形状即ち輪郭に容易に馴染む材料に関する。後シート（ ４０）は、吸収体構造（１０）内に吸収され且つ包含された滲出物がベッドのシ ーツや下着のようなおむつ（２０）と接触する物品を濡らさないようにする。好 ましくは、後シート（４０）は、厚さが０．０１２ｍｍ乃至０．０５１ｍｍのポ リエチレンフィルムである。

適当なポリエチレンフィルムは、モンサンド化学社によって製造され、第８０２ ０号フィルムとして販売されている。後シート（４０）は、好ましくは、布に近 い外観を呈するため、エンボス加工及び／又は艶消し仕上げが施しである。更に 、後シー）（４０）は、吸収体構造（１０）から蒸気を逃がすが滲出物を通さな い。

後シート（４０）の大きさは、吸収体構造（１０）の大きさ及び選択された正確 なおむつ設計によって決まる。

好ましい実施例では、後シート（４０）は、吸収体コア構造（１０）をおむつの 全周（２８）に亘って少なくとも約１．３ｃｍ乃至約２．５Ｃ１１１の最小距離 越えて延びる変形砂時計形状を有する。

上シート（３８）及び後シート（４０）は、任意の適当な方法で互いに接合され ている。本明細書中で使用されているように、「接合」という用語は、上シート （３８）が後シート（４０）に直接接合された形態、及び上シート（３８）を中 間構造に取り付け、この中間構造を後シート（４０）に取り付けた形態を含む。

好ましい実施例では、上シート（３８）及び後シート（４０）は、接着剤のよう な取り付は手段又は当該技術分野で周知の任意の他の取り付は手段によっておむ つの周囲（２８）で互いに直接的に取り付けられている。このような取り付は手 段の例には、接着剤の均等な連続層、接着剤のパターンをなした層、又は接着剤 の別々の線又はスポットからなるアレイが含まれる。

テープタブファスナ（４６）は、代表的には、おむつ（２０）の後胴バンド領域 （２４）に取り付けられ、おむつ（２０）を着用者に保持するためのファスニン グ手段を提供する。第１図には、テープタブファスナの一方だけを示す。テープ タブファスナ（４６）は、１９７４年１１月１９日にケネスＢ、ブエルに賦与さ れた米国特許第３．８４８，５９４号に開示されたファスニングテープのような 当該技術分野で周知のファスナであるのがよい。非常に強力な接着剤テープタブ 又は機械式三部品ファスナ、例えばループ／フック型のファスナのような、上記 米国特許に記載されたファスニング面を必要とするテープタブファスナを使用し てもよい。これらのテープタブファスナについては、上記米国特許に記載された ファスニングシステムは、おむつ（２０）の長手方向反対端でおむつ（２０）に 接合される。

弾性部材（４４）は、おむつ（２０）の周囲（２８）と隣接して配置され、好ま しくは、各長手方向縁部（３０）に沿って配置され、そのため、弾性部材（４４ ）は、おむつ（２０）を引っ張ってこれを着用者の脚に対して保持する傾向があ る。変形例では、又は追加に、胴ノくンド並びに脚カフを構成するため（又は脚 カフでなく胴）く０）の端縁部（３２）のいずれか又は両方と隣接して配置され るのがよい。例えば、１９８５年５月７日にデビットＪ、キビト及びトーマスＦ 、オスターヘージに賦与された「弾性的に収縮可能な胴バンドを持つ使い捨てお むつ」という標題の米国特許第４，５１５，５９５号に適当な胴バンドが開示さ れている。弾性的に収縮可能な弾性部材を持つ使い捨ておむつを製造するのに適 した方法及び装置が、「別個の延伸させた弾性ストランドを使い捨て吸収体製品 の所定の隔離された部分に連続的に取り付けるための方法及び装置」という標題 の米国特許第４．０８１，３０１号に開示されている。

弾性部材（４４）は、弾性的に収縮可能な状態でおむつ（２０）に固定されてお り、そのため、通常の拘束されていない状態では、弾性部材（４４）はおむつ（ ２０）を効果的に収縮させ、即ち、おむつにギヤザー寄せする。

弾性部材（４４）は、少なくとも二つの方法で、弾性的に収縮可能な状態で固定 することができる。例えば、弾性部材（４４）を延ばし、おむつ（２０）を収縮 させているときにプリーツ付は等によって固定することができ、弾性部材（４４ ）は、弾性部材（４４）が弛緩した状態にあるとき即ち延ばされていない状態に あるとき、おむつ（２０）に固定され及び連結されるのがよい。

第１図に示す実施例では、弾性部材（４４）は、本質的に、おむつ（２０）の股 領域（２６）の全長に亘って延びている。弾性部材（４４）は、変形例では、お むつ（２０）の全長に亘って延びているか或いは弾性的に収縮可能な線を構成す るのに適当な任意の他の長さに亘って延びているのがよい。弾性部材（４４）の 長さは、おむつの設計によって指定される。

弾性部材（４４）は、多くの形態をとることができる。

弾性部材（４４）の幅は、例えば、約０．２５ｍｍ乃至約２５ｍｍ又はそれ以上 の範囲で変化できる。弾性部材（４４）は、弾性材料の単一のストランドからな ってもよいし、弾性材料の幾つかの平行な又は平行でないストランドからなって もよい。弾性部材（４４）は、矩形であってもよいし、又は曲線状であってもよ い。更に、弾性部材（４４）は、当該技術分野で周知の幾つかの方法のうちの任 意の方法でおむつに取り付けることができる。例えば、弾性部材（４４）は、種 々の結合パターンを使用しておむつ（２０）に超音波結合してもよいし、熱−圧 力シールしてもよいし、或いは単に糊付けしてもよい。

おむつ（２０）の吸収体構造（１０）は、上シート（３８）と後シート（４０） との間に位置決めされる。

吸収体構造（１０）は、広範な大きさ及び形状（例えば、矩形砂時計形状、非対 称形状、等）で製造でき、広範な材料から製造できる。しかしながら、吸収体構 造（１０）の全吸収力は、吸収体物品即ちおむつの所期の使用についての設計液 体負荷に適合しなければならない。更に、吸収体構造（１０）の大きさ及び吸収 力は、幼児から成人までの範囲の着用者に適合するように変化させることの吸収 体構造（１０）を有する。おむつ（２０）の吸収体構造（１０）は、好ましくは 、本明細書中に記載した好ましい実施例による吸収体構造（１０）である。

本発明で有用な吸収体構造（１０）の特に好ましい実施例を第４図に示す。この 実施例の繊維買主母材は、ミゲル　アルマーニ及びチャールズＪ、バーグに賦与 された「低密度で低坪量の捕捉ゾーンを持つ高密度吸収体部材」という標題の米 国特許第４，８３４，７３５号に記載されている。この特許には、貯蔵ゾーン及 び捕捉ゾーン（５６）を持つ吸収体構造が開示されている。この開示における貯 蔵ゾーンは、本発明の吸収体構造の主層（１）のペンダントである。捕捉ゾーン （５６）は、単位面積あたりの平均密度及び平均坪量が主層（１）の他の部分よ りも低く、そのため、捕捉ゾーン（５６）は、排出された液体を効果的に且つ効 率的に迅速に捕捉する。

第４図に示す主層（１）は、好ましくは、粒状吸収体ヒドロゲル粒子（７５）を 繊維の空気同伴流に加えて均等な分布に影響を及ぼすことによってつくられてい る。

本発明による均質なダスティング層の上には、繊維の空気同伴流が空気堆積され 、厚さ賦形された吸収体構造予備成形物を形成する。厚さ賦形された吸収体構造 予備成形物は、最初は、高坪量の領域を有し、この領域が捕捉ゾーン（５６）を 形成する。吸収体構造予備成形物の液体排出領域を固定隙間カレンダーロールで 好ましくは少なくとも均等な厚さにカレンダー加工し、吸収体構造（１０）の密 度を高める。これにより、捕捉ゾーン（５６）の単位面積あたりの平均密度及び 平均坪量を主層（１）よりも低くする。

上述の実施例に対する変形例では、吸収体コア内の繊維の孔径を、繊維の密度を 必然的に変化させることなく、変化させて捕捉ゾーン（５６）を形成することが できる。

例えば、主層（１）の針葉樹材繊維に代えて広葉樹材繊維を少なくとも約５０％ 、好ましくは約８０％乃至１００％使用することによって、微細な寸法を持つ広 葉樹材毛羽の繊維を有利に使用することができる。これは、広葉樹材毛羽の孔径 が針葉樹材毛羽材料よりも小さいために行うことができる。その結果、各ゾーン の密度が同じ場合でも本発明のこの好ましい実施例の範囲内で毛管作用の差が得 られる。かくして、例えば、捕捉ゾーン（５６）を構成するのに微細な孔を持つ 構造を備えた針葉樹パルプを専ら使用し、主層（１）を構成するのに広葉樹毛羽 パルプを専ら使用することによって、吸収体構造（１０）を形成することができ る。

使用にあたっては、後胴バンド（２４）を着用者の背中の下に置き、おむつ（２ ０）の残りの部分を着用者の脚の間で引っ張って、前胴バンド（２２）を着用者 の腹側に置くことによって、おむつ（２０）を着用者に付ける。

例 本発明の利点を例示するため、吸収体構造を以下の記載に従ってつくる。繊維及 び吸収体ヒドロゲル粒子の混合物は、全ての場合において均質である。

吸収体母材材料は、米国テネシー州メンフィスのプロクターアンドギャンブルセ ルロース及び特製品部門から入手できる、ロール状毛羽パルプから繊維化した木 材パルプである。繊維化は、使い捨ておむつについて上文中で与えられた設計基 準に合うように行われる。試料構造での木材パルプの総量は、３６ｇ、２９ｇ、 及び２３ｇであり、坪量が連続的に変化する。

本例で使用した吸収体ヒドロゲル材料は、ドイツ国クレーフェルトのストックハ ウゼン社が製造した嵩粒径のストックハウゼンＳＡＢである。粒子は、篩分けに よって、粒径が１０５μｍ以下の「微粉」部分と［粒径が１０５μｍ又はそれ以 上であるが５００μｍ以下の「粗い」部分に分離する。微細な粒径の粗い粒径に 対する重量比は、約３０ニア０である。吸収体構造の製造に使用される吸収体ヒ ドロゲル材料の総量は、８ｇ乃至９ｇである。本発明による吸収体構造を製造す るとき、商業的な吸収体ヒドロゲル材料で見出された種々の重量比をシミュレー トするため、微粉部分と粗い部材を純粋に使用する。基準試料は、篩分けしてい ないＳＡＢを使用してつくられた。

以下の表について、統計学的必要条件に従って試料を評価した。試料は、長手方 向中心線上、捕捉ゾーンの外側、吸収体構造の横方向中心線に向かって、取り出 された。

例　Ｉ　ＩＩ　ＩＩ＋ ＩＩブの総量　３６ｇ　２９ｇ　２３ｇ５ＡＢの総量　ｇｇ　９ｇ　８ｇ 構成物　ＡＢＣＤ　ε　ＦＧ ラダステング層ＳＡＢの量　ｇ　２ｇ　Ｏｇ　３．　０．　２．　３％ＳＡＢ　 ｆ７）全％　０％　２５％　０％　３３％　０％　２５％　３８％バルブ内の　 ＳＡＢ濃度　０％　１１％　０％　１９％　０％　１６％　２２蔦主層 ＳＡＢの量　８ｇ　６ｇ　９ｇ　６ｇ　８ｇ　６ｇ　５％粗いＳＡＢの％　７０ ％１００％　７０％１００％　７０％１００％１００％バルブ内の　ＳＡＢ濃度 　２９％　２３％　３６％　２７％　３９％　３２％　２８％各例について、全 ての構成物は全体として同じ材料ノくランスを有するが、本発明の実施例である ＢＳＤＳＦ。

及びＧは、各側■、ＩＩ、及びＩｌ＋の夫々についての基準構成物Ａ、Ｃ，及び Ｅに対し、実験室試験において極めて優れた性能を示した。

特に、以下に説明する要求吸収力及び捕捉速度試験は、本発明による構成物を夫 々の基準と比較したとき、全ての３つの例工、ＩＩ、及びＩＩ＋に対して優れた 性能を示した。

試験方法 以下の方法は、２３℃及び相対湿度５０％の標準的な実験室条件で行った。

Ａ、吸収力 ・ドロゲル形成材料を「ティーバッグ」内に置き、このティーバッグを過剰なシ ンセティックユラン中に特定の期間に亘って浸漬し、次いで、シンセティックユ ランから取り出した後、ティーバッグを特定の期間に亘って遠心分離することに よって決定される。遠心分離後の吸収体ヒドロゲル材料の最終重量から最初の重 量を減じた値（正味流体増加量）の最初の重量に対する比が吸収力を決定する。

６　ｃｍＸ　１２　ｃＩｌｌの切断ダイを使用してティーバッグ材料を切断し、 これを半分に折り、Ｔバーシーラーで二つの側部に沿ってシールし、６ｃｍＸ６ ｃｍの正方形のティーバッグを作る。使用されたティーバッグ材料は、米国コネ チカット州つィンザーロックのＣ，Ｈ，デクスターのデクスター社部門から得る ことのできる１２３４級ヒートシール可能材料又はその等価物である。微細な粒 子を保持する必要がある場合には、多孔度の低いティーバッグ材料を使用しなけ ればならない。ティーバッグを作った後、０．２００ｇ±０．００５ｇの吸収体 ヒドロゲル材料を計量紙上で計量し、これをティーバッグに入れ、ティーバッグ の頂部（開放端）をシールする。空のティーバッグの頂部をシールし、これをブ ランクとして使用する。約３００１のシンセティックユランを１０１００Ｏのビ ーカーに注ぎ込む。

本発明の試験方法で使用した特定の合成尿を本明細書では「シンセティックユラ ン」と呼ぶ。シンセティックユランは、一般的には、ジャイコシンユランとして 周知であり、ペンシルバニア州キャンプヒルのジャイコ製薬社から入手できる。

シンセティックユランの配合は、ＫＣＩが２　、０　ｇ／　ｌ　、Ｎ　ａ　２　 Ｓ　０４が２．０ｇ／ｌ、（ＮＨ４）Ｈ２ＰＯ４が０．８５ｇ／ｌ、（ＮＨ４） ２Ｈ２ＰＯ４が０．１５ｇ／ｌ　、Ｃａ　Ｃｌ　２が０．１９ｇ／ｌ、及びＭ　 ｇ　Ｃｌ　２が０．２３ｇ／ｌである。

これらの化学薬品は全て試薬用である。シンセティックユランのｐＨは、６．０ 乃至６．４である。

ブランクティーバッグをシンセティックユランが入ったビーカーに浸漬する。吸 収体ヒドロゲル材料が入ったティーバッグ（試料ティーバッグ）を水平に保持し 、材料をティーバッグ全体に亘って均等に分布させる。次いで、試料ティーバッ グをシンセティックユランの表面上に置く。試料ティーバッグを１分以上の期間 に亘って湿潤させ、次いで完全に浸漬し、６０分間に亘って浸透させる。

第１試料を浸漬させてから約２分後、ブランクティーバッグ及び試料ティーバッ グからなる第１の組と同様に作成したティーバッグの第２の組を浸漬し、第１の 組と同じ方法で６０分間に亘って浸透させる。規定の浸透時間の経過後、ティー バッグを（トングを使用して）シンセティックユランから手早く取り出す。次い で、試料を以下に説明するように遠心分離する。

使用した遠心分離器は、ペンシルバニア州ピッツバーグのフィッシャー科学社か ら入手できるフィッシャー０５−１００−２６型デラツクスダイナツク　遠心分 離器又はその等価物である。この遠心分離器は、直読式回転計及び電磁ブレーキ が装備されていなければならない。

この遠心分離器は、高さが約６．３５ｃｍで外径が２１゜４２５　ｃｍで内径が ２０．１５５ｃｍの外壁を持ち、この外壁の周囲に亘って等間隔に間隔を隔てら れた直径０．２３８ｃｍの円形の孔が各列１０６個づつ９列設けられ、直径０． ６３５ｃｍの６個のドレン穴が床に等間隔に間隔を隔てられて設けられ、外壁の 内面からドレン穴の中心までの距離は１．２７ｃｍである、円筒形挿入体バスケ ット又はこの等価物が更に設けられている。バスケットは、遠心分離器と同時に 回転し、制動するように遠心分離器に取り付けられている。

試料ティーバッグは、慣性力を吸収するため、ティーバッグの折畳んだ端部を遠 心分離器の回転方向に向けた状態で遠心分離器バスケットに配置される。ブラン クテイーバッグは、対応する試料ティーバッグのいずれかの側に置かれる。遠心 力のバランスをとるため、第２の組の試料ティーバッグは、第１の組の試料ティ ーバッグの反対側に置かれなければならず、第２の組のブランクティーバッグは 、第１の組のブランクティーバッグの反対側に置かれなければならない。遠心分 離器を始動させ、１５００　ｒｐｍの安定した速度まで迅速に加速する。遠心分 離器がひとたび１５００　ｒｐｍになると、タイマーを３分間に設定する。３分 後、遠心分離器のスイッチを切り、ブレーキをかける。

第１試料テイーバツグ及び第１ブランクテイーバツグを取り出し、別々に計量す る。この手順を第２試料テイーバツグ及び第２ブランクテイーバツグについて繰 り返す。

試料の各々の吸収力（ａ　ｃ）は以下のように計算する。

ａｃ−（遠心分離後の試料ティーバッグの重量−遠心分離後のブランクティーバ ッグの重量−乾燥状態の吸収体ヒドロゲル材料の重量）／（乾燥状態の吸収体ヒ ドロ、ゲル材料の重量）。本明細書中で使用した吸収力の値は、二つの試料の平 均吸収力である。

Ｂ、篩分析による粒径の決定（「篩試験」）本発明の吸収体構造で使用された吸 収体ヒドロゲル材料の粒径は、吸収体ヒドロゲル材料の粒子の例示の試料を幾つ かの部分に分け、開口部の大きさが漸次小さくなる所定の数の篩に試料を通すこ とによって決定される。

試験手順は以下の通りである。吸収体ヒドロゲル材料の例示の試料１００ｇを４ つ乃至８つのほぼ等しい部分に分ける。

次いで、一つの部分を篩の積み重ねに移動する。試験で使用される篩は全て米国 標準篩である。篩の積み重ねには、実験について所期の目の粗さを持つ篩が含ま れていなければならない。嵩粒径分布の分析について、以下の比較例において、 篩の積み重ねには、上から、標準＃２０篩（８４１μｍの開口部を有する）、標 準＃３０篩（５９５μｍの開口部を有する）、標準＃５０篩（２９７μｍの開口 部を有する）、標準＃１００篩（１４９μｍの開口部を有する）、標準＃１４０ 篩（１０５μｍの開口部を有する）、標準＃３２５篩（４４μｍの開口部を有す る）及び篩パンが積み重ねられている。

更に幅狭の粒径分布（並びに、請求の範囲に記載した粒径分布）についての変形 例では、篩の積み重ねには、上から、標準＃５０篩（２９７μｍの開口部を有す る）、標準＃７０篩（２１０μｍの開口部を有する）、標準＃１４０篩（１０５ μｍの開口部を有する）、標準＃１７０篩（８８μｍの開口部を有する）が積み 重ねられている。

吸収体ヒドロゲル材料の部分分けされた部分をロ−タツブ（ＲＯ−ＴＡＰ）試験 篩震盪器５Ｓ−５型で製造者の指示に従って篩分けする。ローータップ篩震盪器 は、１９８４年にマッグロウヒル出版社から出版されたベリーの化学技術者のた めのハンドブック第６版の第２１頁乃至第１９頁の第２１図乃至第１７図に示さ れている。

ローータップ篩震盪器は、一連の篩を保持し、手で行う篩分は作業で行われるの と同様の機械的な動きで一連の篩を回転し、コツコツと叩く、即ちタップする。

タップ運動は、篩の積み重ねを覆う蓋の中央にある「コルク」に対し、ハンマー のような構成要素で加えられる。

篩震盪器、全ての篩、及び篩パンは、イリノイ州シカゴのＶＷＲ科学社から入手 できる。部分分けされた部分を以下の状態で１０分間に亘って震盪する。篩震盪 器は、タップを毎分１４０回乃至１６０回行わなければならない。篩震盪器は、 毎分２７０回転乃至毎分３００回転の速度で揺動しなければならない。篩震盪器 の蓋の中央にあるコルクは、正確に０．４８ｃｍ（３／１６インチ）突出してい なければならない。このプロセスの後、各部及び篩パンに載った吸収体ヒドロゲ ル材料を計量し、記録する。

Ｃ８要求吸収力試験方法 この方法は、標準要求湿潤性試験の一態様からなる。

参考のため、標準要求吸収力試験は、オランダ国アムステルダムのエルセピア科 学出版社が１９８５年に刊行したＰ、に、シヤクレ−（編）の「吸収力」の第２ 章第６０頁乃至第６２頁に記載されている。

この試験を行うための装置は、フレーム上に懸架された正方形の試料バスケット を有する。バスケットの内側寸法は、１０．２ｃｒＡＸ１０．２ｃｍである。バ スケットの高さは歯車機構を介して調節自在である。流体リザーバが試料バスケ ットの真下にある電子秤に載っている。この秤は、コンピュータに接続されてい る。

使用される試料バスケットは、実行される試験に応じて二つの異なる種類がある 。これらの２つの試験は、Ｚ軸方向試験及びｘ−ｙ平面試験である。これらの異 なる試験を使用して、試料を通って種々の方向、即ちｚ軸方向及びｘ−ｙ方向に 移動する流体を吸収体コア又は他の吸収体構造の試料が吸収できる速度を計測す る。

「Ｚ軸方向」という用語は、本明細書中で使用されているように、ｙ軸及びｙ軸 によって形成された平面（即ち水平平面）内に吸収体物品（２０）の上シート（ ３８）があるように、吸収体物品（２０）を直交座標系に第１図の平らに拡げた 状態で置いた場合の本発明の吸収体、物品（２０）に関する配向である。吸収体 物品の長手方向中心線及び横方向中心線（即ち３６及び３４）は、ｘ　−ｙ平面 内にある。「Ｚ軸方向」は、吸収体物品（２０）がこのような平らに拡げた形態 にあるとき、吸収体物品（２０）のいずれかの表面の平面に対して垂直な方向で ある。

ｚ軸方向試験では、バスケットの１０’、２ｃｍｘ　ｌ　Ｑ。

２ｃｍの底金体に粗い金網が張っである。従って、試料は流体と接触する。この 試験では、試料の厚さを通して流体を垂直方向に即ちｚ軸方向に輸送することだ けが必要とされる。この種類の試験は、試料の潜在的な流体取り込み速度の計測 値を与える。

ｘ−ｙ平面試験では、プレキシグラス製であり流体不透過性の試料バスケットの 底の一つの縁部に沿った２゜５４ｃｍＸ１０．２ｃｍの領域だけに金網が設けら れている。

試料と接触した試料バスケットの側部もまたプレキシグラス製であり、（ｘ−ｙ 平面試験においてもｚ軸方向試験においても）流体不透過性である。この試験は 、試料が、先ず最初に、流体を２軸方向で要求し、次いでこれを水平（ｘ　−ｙ ）平面内で最大７．６２ｃｍ輸送することを必要とする。ｘ−ｙ平面試験の結果 は、潜在的な使用中状態における試料の流体分配能力の計測値を与える。

ｚ軸方向試験及びｘ−ｙ平面試験の両試験は、試料の上面に１３８Ｐ！　（０， ２ｐｓｉ　）の加重が均等に加えられた状態で吸収体構造試料が閉じ込められた られた状態で行われる。

試験手順は以下の通りである。先ず最初に、１０．２ｃｍＸ１０．２ｃｍの吸収 体構造の試料を切断する。流体リザーバを６８００＋ｎｌのシンセティックユラ ンで満たし、試験装置の下にある電子秤に載せる。次いで、金網の頂部近くの所 定のレベル丁度に液面レベルがくるまで試料バスケットを下げる。実行される試 験に応じて、商業的に入手可能な二枚重ねバランティペーパータオル（バランテ ィ（Ｂｏｕｎｔｙ）は登録商標である）の１０゜２ｃｍＸ１０．２ｃｍ（ｚ軸方 向試験）又は２．　５４　ｃＩＩＩＸ、１０゜２ｃｍ（ｘ−７平面試験）の片を バスケットの底にある金網に載せる。バランティタオルにより、コア試料の下側 は、試験期間に亘って流体と一貫して接触し続ける。

加えられた重りを、試料バスケットの内側寸法よりも僅かに小さい寸法を持つ正 方形の金属プレートに取り付ける。次いで、コア試料の上側を両面テープ又はス プレー接着剤で上述のプレートの底に取り付ける。時間＝ゼロにおいて、試料を 試料バスケットに入れ、データ捕捉プログラムをコンピュータで作動させる。３ ０分後、試験を停止し、データを分析し、プロットする。

データの分析を行う上で重要な一つの計測値が、３０分の時点での試料のシンセ テイツクユラン吸収量である。

試料の他の重要な性質は、その流体取り込み速度及び流体分配速度である。試料 がその３０分吸収量の９０％に至るのに要する時間が、試験された吸収体構造の 平均流体要求速度の簡単な計測値である。これをｔ９０時間と呼ぶ。単位は秒で ある。ｔ９０時間の値は、ｚ軸方向試験及びｘ−ｙ平面試験の両方を使用して計 測できる。

Ｄ、捕捉速度試験の方法 この方法は、試料吸収体構造が特定量の合成尿を（上述のように）捕捉するのに かかる時間の量を評価する。

使用された装置は、液体を５ｃｍ以上の面積に亘って外に出すことのできる閉鎖 弁及び開口部が底に設けられたシリンダである。このシリンダをその開口部を下 にして吸収体構造の上に置き、５０１又は２００ｍ１の量のシンセティックユラ ンをシリンダに入れ、小さな負荷及び大きな負荷の夫々について捕捉速度を計測 する。弁を開くと、合成尿が吸収体構造とそれ自体の静水圧水頭が加わった状態 で５ａＩｒの面積に亘って自由に接触し、吸収体構造によって吸収される。

吸収体構造が合成尿と最初に接触した時間から全量が最終的に吸収されるまでの 時間を計測し、合成尿の夫々の量についての理論的捕捉流速を決定するのに使用 する。

タイミングは、例えば電気式抵抗スイッチのようなストップウォッチに接続され た電子式センサによって制御することもできる。吸収体構造上での計測位置並び にシリンダと吸収体構造との間に任意の追加の層（例えば上シート）が含まれて いることを考慮に入れる。分析されるべき全ての試料について同じ位置及び層を 使用することによって吸収体構造を比較するとき。捕捉速度試験の方法で得られ た結果は、吸収体構造試料間の比較に本質的に使用されるということを示す。捕 捉速度が高ければ高い程、夫々の試料の性能は良好である。

Ｆｉｇ、　１ フロントページの続き （５１）　Ｉｎｔ、　Ｃ１，６識別記号　庁内整理番号Ａ６１Ｆ　１３／４６ （８１）指定国　０Ａ（ＢＦ、ＢＪ、ＣＦ、ＣＧ。

ＣＩ、ＣＭ、ＧＡ、ＧＮ、ＭＬ、ＭＲ，ＮＥ、ＳＮ、ＴＤ、　ＴＧ）、　ＡＵ、 　ＢＢ、　ＢＧ、　ＢＲ，ＢＹ、　ＣＡ、　ＣＺ、ＦＩ、ＨＵ、ＪＰ、ＫＰ、Ｋ Ｒ，ＫＺ、ＬＫ、ＭＧ、ＭＮ、ＭＷ、Ｎｏ、ＮＺ、ＰＬ、Ｒ○、　ＲＵ、ＳＤ。

ＳＫ、ＵＡ、ＵＳ、ＶＮ Ｉ

Claims (17)

【特許請求の範囲】
1. １．吸収体ダスティング層及び、 前記ダスティング層の上に配置された吸収体主層とを有し、該吸収体主層は、吸 収体ヒドロゲル粒子が分配された繊維質母材で形成され、前記吸収体ヒドロゲル 粒子は、前記主層における前記吸収体ヒドロゲル粒子の少なくとも７０重量％の 粒径が１０５μｍ又はそれ以上であるように母材中に分配されている、吸収体構 造において、前記吸収体ダスティング層は、吸収体ヒドロゲル粒子が分配された 繊維質母材で形成され、 前記ダスティング層における前記吸収体ヒドロゲル粒子の少なくとも６０重量％ の粒径が１０５μｍ以下である、ことを特徴とする吸収体構造。
2. ２．液体透過性の上シート、 液体不透過性の後シート、 前記上シートと前記後シートとの間に配置された請求項１に記載の吸収体構造を 有し、前記吸収体構造は、前記吸収体ダスティング層及び前記吸収体主層を有し 、前記吸収主層は前記ダスティング層と前記上シートとの間に配置されている、 使い捨て吸収体物品。
3. ３．前記ダスティング層内の前記吸収体ヒドロゲル粒子の全ての粒径は１０５μ ｍ以下である、請求項２に記載の吸収体物品。
4. ４．長手方向に対して垂直であり且つ横方向に対して垂直であるＺ軸方向を有し 、前記吸収体物品は、前記ダスティング層内の前記吸収体ヒドロゲル粒子又は前 記主層内の前記吸収体ヒドロゲル粒子又は前記層の両方の前記吸収体ヒドロゲル 粒子が、前記吸収体物品のＺ軸方向で均質に分配されていることを特徴とする、 請求項２又は３に記載の吸収体物品。
5. ５．前記ダスティング層の前記繊維質母材の坪量の、前記主層の前記繊維質母材 の坪量に対する比が１：１乃至１：１０であり、好ましくは１：２乃至１：５で ある、ことを特徴とする請求項２、３、又は４に記載の吸収体物品。
6. ６．前記ダスティング層の前記吸収体ヒドロゲル粒子の坪量の前記主層の前記吸 収体ヒドロゲル粒子の坪量に対する比が１：１乃至１：２０であり、好ましくは 、１：２乃至１：５である、ことを特徴とする請求項２乃至５のうちのいずれか 一項に記載の吸収体物品。
7. ７．前記吸収体構造の最大坪量が０．０５ｇ／ｃｍ２乃至０．１５ｇ／ｃｍ２の 範囲内にある、ことを特徴とする請求項２乃至６のうちのいずれか一項に記載の 吸収体物品。
8. ８．前記ダスティング層内の前記吸収体ヒドロゲル粒子の全体としての濃度が、 前記ダスティング層の５重量％乃至５０重量％であり、好ましくは、前記ダステ ィング層の１０重量％乃至３５重量％である、ことを特徴とする請求項２乃至７ のうちのいずれか一項に記載の吸収体物品。
9. ９．前記主層内の前記吸収体ヒドロゲル粒子の全体としての濃度が、前記主層の １０重量％乃至８０重量％であり、好ましくは前記主層の２０重量％乃至５０重 量％であり、最も好ましくは、前記主層の３０重量％乃至４０重量％である、こ とを特徴とする請求項２乃至８のうちのいずれか一項に記載の吸収体物品。
10. １０．前記層のうちの任意の層の前記繊維質吸収体母材は、セルロース材料、化 学的に補剛したセルロース材料、又はこれらの混合物から選択された繊維からつ くられている、ことを特徴とする請求項２乃至９のうちのいずれか一項に記載の 吸収体物品。
11. １１．前記吸収体ヒドロゲル粒子は、ポリアタリレートでできている、ことを特 徴とする請求項２乃至１０のうちのいずれか一項に記載の吸収体物品。
12. １２．追加の吸収体層を前記上シートと前記主層との間に有し、前記追加の層は 、少なくとも５０％が化学的に補剛したセルロース繊維かなる、ことを特徴とす る請求項２乃至１１のうちのいずれか一項に記載の吸収体物品。
13. １３．請求項１の吸収体構造を製造するための方法において、 二つのガス流を連続的に移動させる工程であって、各ガス流には母材繊維の材料 と吸収体ヒドロゲル粒子の混合物が浮遊しており、一方のガス流の吸収体ヒドロ ゲル粒子の粒径分布は請求項１に記載のダスティング層の粒径分布であり、他方 のガス流の吸収体ヒドロゲル粒子の粒径分布は請求項１に記載の主層の粒径分布 である、工程と、 ダスティング層及び主層の前記材料の混合物を、連続的に移動する堆積手段上で 互いの上に連続的に堆積させて吸収体構造を形成する工程とを有する、方法。
14. １４．前記堆積手段は、回転堆積ドラムに取り付けられたスクリーンである、こ とを特徴とする請求項１３に記載の方法。
15. １５．前記堆積手段は、並進移動する堆積ベルトである、ことを特徴とする請求 項１３に記載の方法。
16. １６．前記ダスティング層は、前記主層よりも前記スクリーンの近くに堆積され る、ことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
17. １７．前記主層は、前記堆積ベルトに前記ダスティング層よりも近く堆積される 、ことを特徴とする請求項１５に記載の方法。