JPH0761589A - 眼用レンズ製作用材の搬送装置および搬送方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 眼用レンズの製作に用いられる材料や治具等
を、各製造工程の実施場所間でスムーズに搬送すること
のできる搬送装置を提供すること。 【構成】 可撓性のチューブ部材１２の内孔１６によっ
て搬送路を構成すると共に、このチューブ部材１２の開
口端部から空気を供給乃至は吸引する空気圧手段１８
と、チューブ部材１２の開口端部においてレンズ材等の
眼用レンズ製作用材１０を保持する保持手段２６を設け
る。そして、チューブ部材１２の内孔１６内に眼用レン
ズ製作用材１０を挿入し、空気圧手段１８によって推進
力を及ぼすことにより、かかる眼用レンズ製作用材１０
を、チューブ部材１２の内孔１６を通じて搬送する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【技術分野】本発明は、コンタクトレンズや眼内レンズ
などの眼用レンズの製作に用いられる材料や治具等の眼
用レンズ製作用材を、眼用レンズの各製造工程の実施場
所間で搬送する眼用レンズ製作用材の搬送装置および搬
送方法に関するものである。

【０００２】

【背景技術】コンタクトレンズ等の眼用レンズは、一般
に、円形ロッド状のレンズ素材から複数の厚肉円板状の
レンズ材を切り出した後、かかるレンズ材の両面に、順
次、荒削り加工を施し、更に、両レンズ面に、順次，仕
上げ加工を施すことによって、製造される。

【０００３】ところで、これら各種の眼用レンズの製造
工程は、それぞれ、加工に際して特別な装置が必要とさ
れること等から、互いに異なる場所で実施されるように
なっており、レンズ材や治具等が、それら各工程の実施
場所に、順次、搬送されて、上述の如き加工が、加えら
れることとなる。

【０００４】そして、従来では、そのような各工程の実
施場所間での、レンズ材や治具等の眼用レンズ製作用材
の搬送手段として、一般に、ベルトコンベヤが用いられ
ていた。

【０００５】ところが、コンタクトレンズや眼内レンズ
用のレンズ材等は、非常に小さく且つ軽量であるため
に、ベルトコンベヤの継目部分に生ずる隙間に引っ掛か
かって搬送不能となったり、反転したりし易く、スムー
ズな搬送ができないという問題があった。

【０００６】また、特に、荒削り加工や仕上げ加工が施
されたレンズ材では、ベルトコンベヤの継目部分に生ず
る隙間への引っ掛かり等によって、加工面に傷が付いた
り角が欠けたりして損傷が生じ易く、そのような搬送時
の問題に起因して品質および良品率が低下するという問
題もあった。

【０００７】さらに、ベルトコンベヤでは、その構造
上、曲線状の搬送路を形成することが難しいために、搬
送路の設計自由度が低く、手作業による搬送が必要とな
ったり、各製造工程の実施場所の選定が制約を受けると
いった問題もあった。

【０００８】また、ベルトコンベヤは、ベルトの他、モ
ータ等の駆動手段や歯車，プーリ等の駆動力伝達手段が
必要であり、装置が大掛かりとなるために、設備費が高
くつくと共に、工程変更等に際しての搬送装置のレイア
ウト変更が非常に煩雑で、困難であるという問題もあっ
た。

【０００９】

【解決課題】ここにおいて、本発明は、上述の如き事情
を背景として為されたものであって、その解決課題とす
るところは、コンタクトレンズや眼内レンズ用のレンズ
材の如き眼用レンズ製作用材を、各製造工程の実施場所
間で搬送するに際して、眼用レンズ製作用材の引っ掛か
りや反転等が防止されて、スムーズな搬送が有利に且つ
安定して実現され得る、眼用レンズ製作用材の搬送装置
および搬送方法を提供することにある。

【００１０】また、本発明は、眼用レンズ製作用材を各
製造工程の実施場所間で搬送するに際して、眼用レンズ
製作用材における傷や欠け等の損傷が防止されて、製品
の品質および良品率が有利に向上され得る、眼用レンズ
製作用材の搬送装置および搬送方法を提供することも、
目的とする。

【００１１】更にまた、本発明は、曲線状の搬送路も自
由に形成することができると共に、装置構成が簡略で、
レイアウト変更等も容易な眼用レンズ製作用材の搬送装
置および搬送方法を提供することも、目的とする。

【００１２】

【解決手段】そして、かかる課題を解決するために、請
求項１に記載の本発明の特徴とするところは、眼用レン
ズの製作に用いられる材料や治具等の眼用レンズ製作用
材を、眼用レンズの各製造工程の実施場所間で搬送せし
める眼用レンズ製作用材の搬送装置において、（ａ）前
記眼用レンズ製作用材より僅かに大きな口径を有し、両
端部が開口された可撓性のチューブ部材と、（ｂ）該チ
ューブ部材の少なくとも一方の開口部から空気を供給乃
至は吸引することにより、かかるチューブ部材の孔内に
挿入された前記眼用レンズ製作用材に推進力を及ぼす空
気圧手段と、（ｃ）前記チューブ部材の開口部近くに配
設されて、該チューブ部材を通じて搬送される前記眼用
レンズ製作用材を保持する保持手段とを、有する眼用レ
ンズ製作用材の搬送装置にある。

【００１３】また、請求項２に記載の本発明の特徴とす
るところは、上記請求項１に記載の眼用レンズ製作用材
の搬送装置において、前記（ｃ）の保持手段における眼
用レンズ製作用材の保持面の中心部に、前記（ｂ）の空
気圧手段における空気の供給乃至は吸引のための空気口
を開口せしめたことにある。

【００１４】更にまた、請求項３に記載の本発明の特徴
とするところは、上記請求項１又は２に記載の眼用レン
ズ製作用材の搬送装置において、前記（ｃ）の保持手段
における眼用レンズ製作用材の保持部が、前記（ａ）の
チューブ部材の開口部に対して、接近／離隔方向に移動
可能としたことにある。

【００１５】また、請求項４に記載の本発明の特徴とす
るところは、上記請求項１乃至３のいずれかに記載の眼
用レンズ製作用材の搬送装置において、前記（ａ）のチ
ューブ部材の開口端部に、該チューブ部材の口径よりも
小径で且つ前記眼用レンズ製作用材より大径のストッパ
部を設ける一方、該ストッパ部の内径より大きな搬送補
助具を該チューブ部材の孔内に移動可能に挿入せしめる
ことにより、かかる搬送補助具によって前記眼用レンズ
製作用材を保持せしめて搬送すると共に、前記チューブ
部材の開口端部において、かかる眼用レンズ製作用材の
みを、前記搬送補助具から分離させて取り出すようにし
たことにある。

【００１６】更にまた、請求項５に記載の本発明の特徴
とするところは、上記請求項１乃至４のいずれかに記載
の眼用レンズ製作用材の搬送装置において、前記（ａ）
のチューブ部材の内周面と該チューブ部材の孔内を搬送
される前記眼用レンズ製作用材乃至は搬送補助具の外周
面との間に、搬送方向に延びる係合部を設けて、かかる
チューブ部材の孔内での該眼用レンズ製作用材乃至は搬
送補助具の自由な回転が防止されるようにしたことにあ
る。

【００１７】さらに、請求項６に記載の本発明の特徴と
するところは、可撓性のチューブ部材の孔内に、眼用レ
ンズの製作に用いられる材料や治具等の眼用レンズ製作
用材を挿入し、空気圧によって推進力を及ぼして移動さ
せることにより、かかる眼用レンズ製作用材を、眼用レ
ンズの各製造工程の実施場所間で搬送せしめる眼用レン
ズ製作用材の搬送方法にある。

【００１８】

【実施例】以下、本発明を更に具体的に明らかにするた
めに、本発明の実施例について、図面を参照しつつ、詳
細に説明する。

【００１９】先ず、図１には、本発明の一実施例として
の眼用レンズ製作用材の搬送装置の要部が示されてい
る。かかる搬送装置は、搬送すべきレンズ材１０よりも
僅かに大きな内径の円形断面形状を有するチューブ部材
１２を備えている。そして、このチューブ部材１２は、
ブラケット１４により、長手方向複数箇所において、図
示しない支持部材に固定されることにより、その両端開
口部が、それぞれ、眼用レンズの所定の製造工程の実施
場所に開口する状態で、固定的に配設されている。これ
により、かかるチューブ部材１２の内孔１６によって、
眼用レンズの所定の製造工程の実施場所間に跨がって延
び、それら製造工程の実施場所間でレンズ材１０を搬送
せしめる搬送路が構成されているのである。

【００２０】なお、チューブ部材１２の材質としては、
搬送路のレイアウトの自由度を確保するために可撓性を
有するものが採用されるが、安定した搬送性を得るため
に、レンズ材１０が通過する際に大きく変形しない程度
の強度を有するものが望ましい。また、レンズ材１０が
内孔１６内でスムーズに移動し得るように、内周面が平
滑で摩擦抵抗の低いものが望ましく、例えばフッ素樹脂
等の合成樹脂製のチューブなどが好適に用いられ得る。

【００２１】また、チューブ部材１２の両側開口部に
は、それぞれ、所定長さの直線状のパイプ構造を有する
エア給排用管体１８が配設されており、該エア給排用管
体１８の一方の開口部が、チューブ部材１２の開口部に
対向位置せしめられている。また一方、かかるエア給排
用管体１８の他方の開口部には、空気圧管路２０が接続
されており、この空気圧管路２０を通じて、エア給排用
管体１８の内孔２２が、エアコンプレッサや真空ポンプ
等の図示しない空気圧源に連通されている。なお、図面
上に明示はされていないが、空気圧管路２０上には、切
換バルブが配設されており、エア給排用管体１８の内孔
２２に対する空気圧源の接続が切り換えられるようにな
っている。

【００２２】これにより、エア給排用管体１８の内孔２
２を通じて、チューブ部材１２の一方の端部において内
孔１６内に空気が供給されると共に、他方の端部におい
て内孔１６内から空気が吸引されることにより、チュー
ブ部材１２の内孔１６内に空気流が生ぜしめられて、か
かるチューブ部材１２の内孔１６に挿入されたレンズ材
１０に対して、チューブ部材１２の一方の開口部から他
方の開口部に向かう推進力が及ぼされるようになってい
るのである。なお、このことから明らかなように、本実
施例においては、エア給排用管体１８や空気圧管路２０
および図示しない空気圧源を含んで、空気圧手段が構成
されている。

【００２３】また、かかるエア給排用管体１８の内孔２
２を通じてチューブ部材１２の内孔１６に及ぼす空気圧
は、レンズ材１０とチューブ部材１２の内孔１６との間
のクリアランスや、レンズ材１０とチューブ部材１２と
の摩擦力の大きさ等にもよるが、一般にレンズ材は小型
軽量であり、特にコンタクトレンズ材は非常に軽量で重
くても５ｇ程度であることから、チューブ部材１２の両
端部間での圧力差が０．５〜１．０kg/cm²となる程度に
設定すれば十分である。

【００２４】さらに、かかるエア給排用管体１８の開口
側端部には、略厚肉円板形状を呈する保持部材２６が螺
着固定されている。この保持部材２６には、中心部を軸
方向に延びる貫通孔２８が形成されていると共に、レン
ズ材１０を収容可能な大きさをもって、外方に向かって
開口する収容凹所２４が設けられており、かかる収容凹
所２４の中心部に、貫通孔２８が開口せしめられてい
る。そして、この保持部材２６の貫通孔２８を通じて、
エア給排用管体１８の内孔２２が、凹所２４の中心部に
開口せしめられている。

【００２５】これにより、エア給排用管体１８の内孔２
２に負圧空気が及ぼされた際に、保持部材２６の貫通孔
２８を通じて及ぼされる吸引力によって、レンズ材１０
が収容凹所２４内に保持せしめられるようになっている
のであり、また一方、エア給排用管体１８の内孔２２が
大気開放されたり、かかる内孔２２に圧縮空気が及ぼさ
れた際には、レンズ材１０に対する吸引力が解除され
て、レンズ材１０が収容凹所２４外に放出されるように
なっているのである。なお、このことから明らかなよう
に、本実施例においては、エア給排用管体１８や空気圧
管路２０，図示しない負圧源および保持部材２６を含ん
で、保持手段が構成されている。

【００２６】さらに、かかる保持手段を構成するエア給
排用管体１８の軸方向中央部分には、大径のピストン３
０が、外周面に突出して一体的に形成されていると共
に、かかるピスント３０の形成部位を覆うように、シリ
ンダ部材３２が、エア給排用管体１８に組み付けられて
いる。そして、このシリンダ部材３２が、図示しない支
持部材に固着されることにより、エア給排用管体１８
が、かかるシリンダ部材３２を介して、支持せしめられ
ている。

【００２７】また、シリンダ部材３２の内部には、摺接
スリーブ３４が組み付けられており、かかる摺接スリー
ブ３４内に形成されたシリンダ室３６内を、ピストン３
０が滑動せしめられるようになっている。更に、かかる
シリンダ室３６の軸方向両端部には、エア供給路３８，
４０が設けられており、これらのエア供給路３８，４０
を通じて供給される圧縮空気により、ピストン３０に駆
動力が及ぼされるようになっている。

【００２８】そして、このようにシリンダ部材３２のシ
リンダ室３６内でピストン３０を駆動することにより、
図２に示されているように、エア給排用管体１８が軸方
向に移動せしめられて、かかるエア給排用管体１８に装
着された保持部材２６がチューブ部材１２の開口部に対
して接近／離隔方向に変位せしめられるようになってい
るのである。

【００２９】さらに、図面上に明示はされていないが、
シリンダ部材３２は、シリンダ機構等の駆動手段によっ
て、シリンダ室３６の軸直角方向に移動可能とされてお
り、かかるシリンダ部材３２と共に、保持部材２６が装
着されたエア給排用管体１８が移動せしめられるように
なっている。

【００３０】かくの如き搬送装置によってレンズ材１０
を、所定の製造工程の実施場所間で搬送せしめるに際し
ては、先ず、図２に示されているように、チューブ部材
１２の搬出側開口端部に位置せしめられたエア供給用管
体１８を、チューブ部材１２の開口部から離して位置せ
しめると共に、かかるエア供給用管体１８の内孔２２を
負圧源に接続することにより、保持部材２６の収容凹所
２４にレンズ材１０を吸着保持せしめる。

【００３１】その後、エア給排用管体１８を軸方向およ
び軸直角方向に移動させて、図１に示されている如く、
かかるレンズ材１０を、チューブ部材１２の開口部に導
いて、エア供給用管体１８の内孔２２を正圧源に接続す
ることにより、レンズ材１０をチューブ部材１２の内孔
１６に送り込む。また、それと同時に、チューブ部材１
２の搬入側開口部にエア供給用管体１８を位置せしめ
て、その内孔２２を負圧源に接続する。それによって、
チューブ部材１２の内孔１６内に圧力勾配が生ぜしめら
れて、レンズ材１０に推進力が及ぼされて、レンズ材１
０が内孔１６内を搬送せしめられることとなる。

【００３２】そして、チューブ部材１２内を搬送され
て、該チューブ部材１２の搬入側開口部に導かれたレン
ズ材１０を、そこに位置せしめたエア給排用管体１８に
装着された保持部材２６によって受け、収容凹所２４に
吸着保持せしめる。

【００３３】更に、その後、給排用管体１８を軸方向お
よび軸直角方向に移動して、レンズ材１０を所定の加工
場所に導く。即ち、例えば、図３に示されているよう
に、かかるレンズ材１０を、給排用管体１８に装着され
た保持部材２６によって保持せしめたまま、レンズ材の
切削加工に使用されるチャック部材４２の配設部位に導
いて、チャック部材４２のコレットチャック４４に把持
せしめることが可能である。なお、図３に示されたチャ
ック部材４２にあっては、レンズ材１０の支持面上に開
口するエア吸引孔４６を備えており、レンズ材１０に対
して、コレットチャックによる把持力と共に、エア吸引
力が及ぼされるようになっている。

【００３４】従って、上述の如き搬送装置においては、
チューブ部材１２の内孔１６によって連続した搬送路が
形成されることから、レンズ材１０の搬送路上での引っ
掛かりが防止されて、スムーズな搬送が可能となると共
に、レンズ材１０の損傷が有利に防止されて、製品の品
質および良品率の向上も有利に達成され得るのである。

【００３５】また、かかる搬送装置においては、チュー
ブ部材１２の内孔１６が、レンズ材１０よりも僅かに大
きな口径をもって形成されており、搬送路上でのレンズ
材１０の反転が防止されることから、チューブ部材１２
の搬入側開口部に位置せしめられた保持部材２６によっ
てレンズ材１０を保持せしめる際におけるレンズ材１０
の方向性が有利に規定され得るのであり、それ故、レン
ズ材１０を、続く工程における加工装置に対して、所定
の方向性をもって装着することが可能となり、製造工程
の自動化が一層有利に図られ得るといった利点もある。

【００３６】さらに、かかる搬送装置においては、可撓
性のチューブ部材１２を用いていることから、曲線状の
搬送路を形成することも可能であり、搬送路の設計自由
度が有利に確保され得るのである。

【００３７】また、かかる搬送装置においては、搬送路
がチューブ部材１２によって構成されることから、構造
が極めて簡略であり、従来のベルトコンベヤに比べて製
造容易で安価であると共に、搬送路のレイアウトを容易
に変更することができるといった利点もある。

【００３８】更にまた、本実施例の搬送装置において
は、チューブ部材１２の開口部に位置せしめられた保持
部材２６の収容凹所２４の中心部に、エア給排用管体１
８の内孔２２が開口せしめられていることから、かかる
エア給排用管体１８の内孔２２を通じてチューブ部材１
２の内孔１６に及ぼされる空気圧を利用して、レンズ材
１０を吸着保持せしめたり、或いはレンズ材１０をチュ
ーブ部材１２内に送り込んだりすることができるのであ
り、それによって、レンズ材１０の保持装置を簡略な構
造をもって形成することができるといった利点もある。

【００３９】また、本実施例の搬送装置においては、保
持部材２６が装着されたエア給排用管体１８が、チュー
ブ部材１２の開口部に対して接近／離隔方向に移動可能
とされていることから、レンズ材１０の保持部材２６へ
の吸着作業を、チューブ部材１２から離れた位置で行な
うことができると共に、搬送されて保持部材２６に保持
されたレンズ材１０を、そのまま、続く加工場所に移送
することができるのであり、それによって、レンズ材の
搬送作業の一層の容易化および自動化が図られ得るので
ある。

【００４０】なお、前記実施例では、チューブ部材１２
が円形内周面をもって形成されていたが、搬送時におけ
るレンズ材１０の周方向回転を防止するために、例え
ば、図４に示されている如く、かかるチューブ部材１２
の内孔１６内に突出して長手方向に連続して直線状に延
びる凸条４８を形成する一方、図５及び図６に示されて
いるように、チューブ部材１２内を搬送されるレンズ材
１０の外周面に、かかる凸条４８に対応する凹溝５０を
軸方向に形成することも可能である。即ち、レンズ材１
０の搬送時に、これら凸条４８と凹溝５０を係合させる
ことにより、レンズ材１０の周方向の回転が防止される
ことから、次工程の加工装置に対して、レンズ材１０
を、周方向に位置決めして装着することができるのであ
る。

【００４１】また、前記実施例の搬送装置は、レンズ材
の他、各種の眼用レンズ製作用材の搬送に適用され得る
ものであり、例えば、図７及び図８に示されているよう
に、一方のレンズ面（凹面）が切削加工されたレンズ材
５２が、その凹面において接着される球状凸面５４を有
する切削加工用治具５６の搬送にも、同様に用いられ得
る。なお、この切削加工用治具５６は、レンズ材５２の
凸面を切削加工する際に、かかるレンズ材５２をチャッ
ク等で把持するために使用されるものであるが、このよ
うな切削加工用治具５６にレンズ材５２を接着して一体
的に搬送することにより、加工済のレンズ面（凹面）の
損傷が有利に防止され得るといった効果が発揮される。

【００４２】ところで、かかる切削加工用治具５６は、
円環板状の基台部５８の内周縁部から逆カップ状の突出
部６０が軸方向一方の側に向かって突出形成されてお
り、かかる突出部６０の先端面が球状凸面５４とされて
いるが、基台部５８の肉厚が薄いために、搬送時に、チ
ューブ部材１２の内孔１６内で反転するおそれがある。
そこで、このような切削加工用治具５６の搬送時には、
その反転を防止するために、例えば、図９及び図１０に
示されている搬送補助具６２が、好適に用いられ得る。

【００４３】この搬送補助具６２は、筒壁部６４と底壁
部６６から成る、全体として略有底円筒形状を呈してい
る。また、その筒壁部６４には、開口側端部から底部側
に向かって延びる複数本のスリット６８が、周方向に所
定間隔を隔てて設けられており、これらのスリット６８
により、筒壁部６４に僅かな弾性変形が許容されて、筒
壁部６４の開口部が拡縮変形可能とされている。

【００４４】さらに、筒壁部６４の内周面には、開口部
近くに周方向に延びる段差部７０が設けられて、開口部
位が大径部７２とされていると共に、かかる大径部７２
の開口端縁部にテーパ面が形成されている。なお、大径
部７２の内径は、搬送すべき切削加工用治具５６の基台
部５８の外径よりも僅かに小さくされている。これによ
り、切削加工用治具５６を、その突出部６０側から、搬
送補助具６２の筒壁部６４の開口部に押し込むことによ
って、切削加工用治具５６の基台部５８が、搬送補助具
６２の大径部７２に圧入され、嵌着保持され得るように
なっているのである（図１２参照）。

【００４５】なお、搬送補助具６２の大径部７２の軸方
向長さは、切削加工用治具５６の基台部５８の厚さより
も僅かに小さくされており、上述の如く、切削加工用治
具５６が搬送補助具６２によって嵌着保持された状態
下、その基台部５８が、搬送補助具６２の開口部から外
方に所定寸法だけ突出せしめられるようになっている。

【００４６】また、搬送補助具６２には、軸方向中央部
分の外周面に小径部７４が設けられており、チューブ部
材１２の内周面との摩擦抵抗の軽減が図られている。更
に、かかる搬送補助具６２の底壁部６６には、外面側に
開口するエア溜りとしての凹部７６が設けられている。

【００４７】このような搬送補助具６２を用いて切削加
工用治具５６を搬送するに際しては、先ず、図１１に示
されているように、エア給排用管体１８の保持部材２６
に搬送補助具６２を吸着保持せしめた後、エア給排用管
体１８を移動させて、かかる搬送補助具６２を、切削加
工用治具５６の設置場所に導く。そして、エア給排用管
体１８を突出させて、搬送補助具６２を、その開口部側
から切削加工用治具５６上にかぶせるように移動させ、
かかる搬送補助具６２の開口部に切削加工用治具５６を
嵌着保持せしめる。

【００４８】その後、図１２〜１４に示されているよう
に、前述したレンズ材１０の搬出操作と同様、エア給排
用管体１８を移動させて、搬送補助具６２を、チューブ
部材１２の搬出側開口部に導き、続いて、エア給排用管
体１８の内孔２２を通じて圧縮空気を噴出させることに
より、切削加工用治具５６を搬送補助具６２と共に、チ
ューブ部材１２の搬出側開口部から内孔１６内に挿入し
て送り込む。これによって、切削加工用治具５６が、搬
送補助具６２と一体となって、チューブ部材１２の内孔
１６内を搬送せしめられて、搬入側開口部において取り
出されることとなる。

【００４９】ここにおいて、チューブ部材１２の搬入側
開口部で、切削加工用治具５６を搬送補助具６２と共に
取り出した後、切削加工用治具５６を搬送補助具６２か
ら分離させることも可能であるが、搬送効率および作業
性の向上を図るために、チューブ部材１２の搬入側開口
部で、切削加工用治具５６のみを取り出すようにするこ
とが望ましい。

【００５０】具体的には、例えば、図１５に示されてい
るように、チューブ部材１２の搬入側開口部に、径方向
内方に向かって内フランジ状に突出するストッパ部７８
を形成する。そして、このストッパ部７８の内径を、搬
送補助具６２の筒壁部６４の外径よりも小さく、且つ切
削加工用治具５６の基台部５８の外径よりも大きく設定
する。また、かかるチューブ部材１２の搬入側開口部に
近接して、エア吸引孔８０を有する受け台８２を配設
し、エア吸引孔８０を通じて、チューブ部材１２内のエ
アを吸引せしめる。なお、ストッパ部７８は、金属等の
硬質材にて形成されており、特に、本実施例では、チュ
ーブ部材１２を固定するためのブラケット８４に一体的
に形成されている。

【００５１】これにより、チューブ部材１２内を搬送さ
れてきた搬送補助具６２が、図１６に示されているよう
に、かかるチューブ部材１２の開口部において、ストッ
パ部７８に当接して、チューブ部材１２の内孔１６内に
止められる一方、該搬送補助具６２に嵌着保持された切
削加工用治具５６の基台部５８の一部が、ストッパ部７
８の内孔を通じて外部に突出せしめられて、受け台８２
のエア吸引孔８０を通じて及ぼされる吸引力により、受
け台８２上に吸着保持せしめられる。

【００５２】それ故、図１７に示されているように、受
け台８２をチューブ部材１２から離隔させることによ
り、受け台８２上に吸着保持された切削加工用治具５６
のみを、搬送補助具６２から分離せしめて、取り出すこ
とができるのである。なお、チューブ部材１２内に残留
せしめられた搬送補助具６２は、チューブ部材１２の搬
入側開口部から圧縮空気を吹き込むこと等により、再
び、搬出側開口部に向かって搬送されることとなる。

【００５３】そして、このような搬送補助具６２を使用
することにより、小型の眼用レンズ製作用材も、有利に
搬送することが可能となるのである。

【００５４】以上、本発明の実施例について詳述してき
たが、これらは文字通りの例示であって、本発明は、か
かる具体例にのみ限定して解釈されるものではない。

【００５５】例えば、前記実施例の搬送装置では、保持
部材２６におけるレンズ材１０の保持力を得るために、
搬送時にレンズ材１０に推進力を及ぼすための空気圧が
利用されていたが、それら保持部材２６における保持力
を得るための空気圧系と、レンズ材１０に推進力を及ぼ
すための空気圧系とを、別々に構成することも可能であ
る。

【００５６】また、レンズ材１０の保持手段として、例
示の如き空気圧による吸着構造のものの他、コレットチ
ャック等の機構構造のものなどを採用しても良い。

【００５７】更にまた、保持手段におけるレンズ材１０
の保持部を、チューブ部材１２の開口部に対して接近／
離隔方向に移動せしめるための駆動手段としても、例示
の如きエアシリンダの他、リニアモータ等、公知の各種
の駆動機構が、適宜に採用され得る。

【００５８】さらに、レンズ材等の搬送されるべき眼用
レンズ製作用材の外周面に、整流板のような凹凸を設け
ることにより、搬送時における安定性の向上を図ること
も、有効である。

【００５９】その他、一々列挙はしないが、本発明は、
当業者の知識に基づいて、種々なる変更、修正、改良等
を加えた態様において実施され得るものであり、また、
そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限
り、いずれも、本発明の範囲内に含まれるものであるこ
とは、言うまでもないところである。

【００６０】

【発明の効果】上述の説明から明らかなように、本発明
に係る搬送装置および搬送方法によれば、チューブ部材
の内孔によって連続した搬送路が形成されることから、
眼用レンズ製作用材の搬送路上での引っ掛かりが防止さ
れて、スムーズな搬送が可能となると共に、搬送時にお
ける損傷が防止されて、製品の品質および良品率が有利
に向上され得るのである。

【００６１】また、本発明に係る搬送装置においては、
チューブ部材を湾曲設置することにより、曲線状の搬送
路を容易に形成することも可能であり、搬送路の設計自
由度が有利に確保され得るのである。

【００６２】また、かかる搬送装置においては、構造が
極めて簡略であることから、従来のベルトコンベヤに比
べて製造容易で安価であると共に、搬送路のレイアウト
を容易に変更することができるといった利点もある。

【００６３】さらに、請求項２に記載の本発明に係る搬
送装置においては、眼用レンズ製作用材に推進力を及ぼ
すための空気圧を利用して、眼用レンズ製作用材を吸着
保持せしめたり、チューブ部材の内孔に送り込んだりす
ることができることから、眼用レンズ製作用材の保持装
置を簡略な構造をもって形成することが可能である。

【００６４】また、請求項３に記載の本発明に係る搬送
装置においては、保持手段によって保持された眼用レン
ズ製作用材を、そのまま、チューブ部材の開口部や所定
の加工場所、或いは把持装置等に移送できることから、
レンズ材の搬送作業の一層の容易化および自動化が可能
となる。

【００６５】更にまた、請求項４に記載の本発明に係る
搬送装置においては、搬送補助具を用いることにより、
各種の大きさの眼用レンズ製作用材を有利に搬送するこ
とが可能となると共に、薄肉の眼用レンズ製作用材等も
反転を防止しつつ搬送することができるのであり、それ
故、搬送装置の適用範囲が有利に拡大され得ることとな
る。

【００６６】さらに、請求項５に記載の本発明に係る搬
送装置においては、搬送時における眼用レンズ製作用材
の自由な回転が防止されることから、次工程の加工装置
に対して、眼用レンズ製作用材を、周方向に位置決めし
て装着することができ、位置決めの自動化も可能となる
のである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例としての搬送装置の要部を示
す縦断面説明図である。

【図２】図１に示された搬送装置の作動を説明するため
の縦断面説明図である。

【図３】図１に示された搬送装置の別の作動を説明する
ための縦断面説明図である。

【図４】図１に示された搬送装置に適用され得るチュー
ブ部材の一具体例を示す横断面図である。

【図５】図４に示されたチューブ部材を用いた搬送装置
によって搬送される眼用レンズ製作用材の一具体例を示
す平面図である。

【図６】図５に示された眼用レンズ製作用材の縦断面図
である。

【図７】図１に示された搬送装置によって搬送される眼
用レンズ製作用材の一具体例としての切削加工用治具を
示す縦断面図である。

【図８】図７に示された切削加工用治具の平面図であ
る。

【図９】図７に示された切削加工用治具の搬送に際して
好適に用いられる搬送補助具の一具体例を示す縦断面図
である。

【図１０】図９に示された搬送補助具の平面図である。

【図１１】図９に示された搬送補助具を用いての切削加
工用治具の一搬送工程を示す、チューブ部材の搬出側端
部における工程説明図である。

【図１２】図１１に続く搬送工程を示す、チューブ部材
の搬出側端部における工程説明図である。

【図１３】図１２に続く搬送工程を示す、チューブ部材
の搬出側端部における工程説明図である。

【図１４】図１３に続く搬送工程を示す、チューブ部材
の搬出側端部における工程説明図である。

【図１５】図１４に続く搬送工程を示す、チューブ部材
の搬入側端部における工程説明図である。

【図１６】図１５に続く搬送工程を示す、チューブ部材
の搬入側端部における工程説明図である。

【図１７】図１６に続く搬送工程を示す、チューブ部材
の搬入側端部における工程説明図である。

【符号の説明】

１０ レンズ材 １２ チューブ部材 １６ 内孔 １８ エア給排用管体 ２０ 空気圧管路 ２４ 収容凹所 ２６ 保持部材 ２８ 貫通孔 ３０ ピストン ３２ シリンダ部材 ３６ シリンダ室 ４８ 凸条 ５０ 凹溝 ５６ 切削加工用治具 ６２ 搬送補助具 ７８ ストッパ部 ８０ エア吸引孔 ８２ 受け台

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 伊左治 真司 岐阜県関市新迫間３番地 株式会社メニコ ン関工場内

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 眼用レンズの製作に用いられる材料や治
   具等の眼用レンズ製作用材を、眼用レンズの各製造工程
   の実施場所間で搬送せしめる眼用レンズ製作用材の搬送
   装置において、 前記眼用レンズ製作用材より僅かに大きな口径を有し、
   両端部が開口された可撓性のチューブ部材と、 該チューブ部材の少なくとも一方の開口部から空気を供
   給乃至は吸引することにより、かかるチューブ部材の孔
   内に挿入された前記眼用レンズ製作用材に推進力を及ぼ
   す空気圧手段と、 前記チューブ部材の開口部近くに配設されて、該チュー
   ブ部材を通じて搬送される前記眼用レンズ製作用材を保
   持する保持手段とを、有することを特徴とする眼用レン
   ズ製作用材の搬送装置。
2. 【請求項２】 前記保持手段における前記眼用レンズ製
   作用材の保持面の中心部に、前記空気圧手段における空
   気の供給乃至は吸引のための空気口が開口されている請
   求項１に記載の眼用レンズ製作用材の搬送装置。
3. 【請求項３】 前記保持手段における前記眼用レンズ製
   作用材の保持部が、前記チューブ部材の開口部に対し
   て、接近／離隔方向に移動可能とされている請求項１又
   は２に記載の眼用レンズ製作用材の搬送装置。
4. 【請求項４】 前記チューブ部材の開口端部に、該チュ
   ーブ部材の口径よりも小径で且つ前記眼用レンズ製作用
   材より大径のストッパ部を設ける一方、該ストッパ部の
   内径より大きな搬送補助具を該チューブ部材の孔内に移
   動可能に挿入せしめることにより、かかる搬送補助具に
   よって前記眼用レンズ製作用材を保持せしめて搬送する
   と共に、前記チューブ部材の開口端部において、かかる
   眼用レンズ製作用材のみを、前記搬送補助具から分離さ
   せて取り出すようにした請求項１乃至３のいずれかに記
   載の眼用レンズ製作用材の搬送装置。
5. 【請求項５】 前記チューブ部材の内周面と該チューブ
   部材の孔内を搬送される前記眼用レンズ製作用材乃至は
   搬送補助具の外周面との間に、搬送方向に延びる係合部
   が設けられて、かかるチューブ部材の孔内での該眼用レ
   ンズ製作用材乃至は搬送補助具の自由な回転が防止され
   ている請求項１乃至４のいずれかに記載の眼用レンズ製
   作用材の搬送装置。
6. 【請求項６】 可撓性のチューブ部材の孔内に、眼用レ
   ンズの製作に用いられる材料や治具等の眼用レンズ製作
   用材を挿入し、空気圧によって推進力を及ぼして移動さ
   せることにより、かかる眼用レンズ製作用材を、眼用レ
   ンズの各製造工程の実施場所間で搬送せしめることを特
   徴とする眼用レンズ製作用材の搬送方法。