JPH0786259B2 - パワーパネル体 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、並べ替えできるウォー
ルパネルを使用する作業空間仕切システムに関するもの
で、より具体的にはウォールパネルにより仕切られる個
々の仕事領域に電力と通信の便を与えるパワーパネル
（電気及び通信用配線を装備し得るパネルのこと。本明
細書でパワーパネルという）構造に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】並べ替えできる互いに結合したウォール
パネルを使う空間仕切システムは広く使用されている。
このシステムの１つの利点は、広い空間を個々の仕事空
間に分割し、これを仕事場所の流動的要請に合致させる
ためウォールパネルの並べ替えにより容易に模様替えで
きることである。しかし、このシステムでの重大な問題
は、電力と通信用の接続を設けることである。近代的な
仕事場所では多くの様々な機器、例えばコンピュータ端
末、プリンタ、電話、ファックス、コンピュータ回路網
接続、等々のような電気と通信の両方の接続を要する機
器を利用する。このような機器の利用を可能にするに
は、空間仕切用ウォールパネルにより作られる仕事空間
内の種々の位置に電気と通信用のコンセント（レセプタ
クル）が必要である。仕事場所の変化する要請は、しば
しば電気及び通信の取り出し口と配線の付け替えを要求
する。従ってウォールパネルの内部にある配線へ容易に
手を出せることが望ましい。さらに、コンピュータ用ポ
ート及び電力への需要が増大するから、ウォールパネル
へより多くの接続が要求される。従って、空間仕切シス
テム内の種々の位置に通信接続口と電力供給接続を設け
ることが望まれる。さらに、仕事表面の高さより上の腰
の線、並びに所要によりウォールパネルの基底線にも電
気取り出し用のコンセントを設けることが望まれる。好
適に、電気と通信用のコンセントは、多様な特殊機能ウ
ォールパネルの生産と在庫を避けるため、標準的ウォー
ルパネルを改変することなく必要な所にだけ設けられる
のがよい。さらに、コンセントは好適に空間仕切パネル
の両面に設けて、パネルの両側にできる仕事空間で使用
できるようにするのがよく、また美観の点からパネルの
正面及び背面の同じような高さに位置づけるのがよい。

【０００３】或る従来の仕切システムはウォールパネル
の基底線に沿ってだけ電気取り出し口を設けているが、
ここは手が届きにくい不便な場所である。他のウォール
パネルシステムでは、電気取り出し口はウォールパネル
内の種々の位置に分散されている。従来のシステムの例
は以下のようなものである。

【０００４】米国特許第３８２３２５１号（ハイゼッカ
ーほか、１９７４年７月９日）は、電気ワイヤを収納す
るためウォールパネルと一体に形成された垂直に延びる
多数の中空チャネルを備えたインテリアウォールパネル
を開示している。このチャネルは、チャネルカバーと係
合するチャネルカバー固定クリップと、電気コンセント
等を種々の高さに支持する電気スイッチボックスクリッ
プとを備えている。ハイゼッカー装置の１つの重大な不
利益は、特別なチャネルをウォールパネルの中に形成し
なければならないこと、及びチャネルにより規定される
位置に電気コンセント又は配線が必要とされるかどうか
に応じてカバーを設けなければならないことである。ハ
イゼッカーの他の不利益は、電気コンセントが望まれる
所にはチャネル内に特別なクリップを設けなければなら
ないこと、及び種々のサイズのカバーを種々の高さのコ
ンセントを収納するため要求されることである。

【０００５】米国特許第４３４９９９５号（ダウラーほ
か、１９８２年９月２１日）には、特定の設備について
要求された時電気要素と配管要素が設置される相互噛合
いパネルが開示されている。このような構成は明らかに
大量生産に不向きで、コスト低減のためすべてのパネル
を同一タイプに作ることができない不利益がある。

【０００６】米国特許第４６８５２５５号（ケリー、１
９８７年８月１１日）は、腰高位置と基底位置に電気ワ
イヤのチャネルを備えたモジュラーパネルを使い、水平
に延びるチャネルに沿って種々の位置にある便利な取り
出し口を使う作業空間管理システムを開示している。着
脱式カバーパネルが保持フランジによりフレームに取り
付けられる。

【０００７】米国特許第３８５６９８１号（バウンデ
ィ、１９７４年１２月２４日）は、電気配線と電話配線
を含み、コンセントを含む空間仕切ウォールパネルシス
テムと共に使用するパワーパネルを開示しているが、コ
ンセントは片側からしか手が届かない。パワーパネルの
フレーム構造に、電気コンセントを支持している電気サ
ービスボックスが設けられていて、これはＵ字形スチー
ルチャネル部材でパワーパネルの下方部分に形成され
る。パワーパネルには隣接の仕切パネルに接続するため
のエッジレールが設けられる。このパワーパネルの不利
益の１つは、比較的高価なパワーボックス構造であるこ
とと、配線の目的でパネルの内部に簡単に接近できない
ことである。

【０００８】従って、従来システムの１つの問題は、大
多数のシステムにおいて電気コンセントを設けるという
のは基本的ウォールパネルを或る程度注文生産しなけれ
ばならないということである。さらに従来技術の不利益
は、標準厚さのパネルの両側に便宜に配置されたコンセ
ントがないことと、ウォールパネルの改変なしにコンセ
ントを位置づける自由度がないことである。従来の並べ
替え式ウォールパネルを使用する空間管理システムの別
の問題は、基底線の案内路と天井給電式接続の間に電気
の導管を延長するための適切な機能が欠けていることで
ある。

【０００９】

【発明の概要】これら従来技術の問題は本発明によれ
ば、ウォールパネル空間仕切システムの種々の位置に便
宜組み込まれ得るパワーパネルによって解消される。こ
のパワーパネルは、フレーム構造と、それに支持された
正面及び背面パネルカバーとから成る。フレーム構造は
一対の垂直に延びるエンドプレートと、エンドプレート
間を連結する中央にあるウエブとから成る。前面及び背
面の空間がウエブと正面及び背面パネルカバーとの間に
形成され、前面空間及び背面空間に電気コンセントを収
納する。有利なことに、電気コンセントはフレーム構造
に背中合わせに取り付けることができる。ウエブはさら
に、パネルカバーの方へ延びるリブ部材を有し、それに
よって前面及び背面空間を物理的に別々の一対の内部空
間に仕切るから、リブ部材の一側に電気コンセントを、
他側に通信用コンセント（接続口）を配置することがで
きる。本発明による利点は、パワーパネルの厚さを標準
ウォールパネルの厚さ以上にすることなく、パワーパネ
ルを使って電力と通信接続とをパネルの片側又は両側の
種々の高さに設けることができることである。その上、
リブ部材は電気用ワイヤを通信用ワイヤから隔てる有利
さがある。さらにフレーム構造は、標準的なスロット付
きレールと、パワーパネルの片側又は両側で隣接ウォー
ルパネルに支持のため取り付ける取付け具とを備えてい
る。有利なことにパワーパネルは標準ウォールパネルに
改変を加えることなく電気又は通信用コンセントが望ま
れる位置でどのようなウォールパネルの片側又は両側に
も便宜取り付け得るのである。本発明のパワーパネルの
その他の利点は、隣接するウォールパネルとの間で連続
した仕事表面を形成するように標準スロットレールを使
用して仕事表面を支持することができることである。

【００１０】本発明の１つの具体的態様によれば、ウエ
ブの少なくとも一部に片寄せ区間が含まれ、標準的厚さ
のウォールパネルの外壁と通常の中央ウエブとの間に得
られるより大きな外径寸法の垂直に延びる電気導管又は
ケーブルを１本又はそれ以上収納することができる。一
実施例において、片寄せ区間は弯曲したＳ字状区間であ
る。有利なのは、片寄せウエブ区間がウォールパネル内
により大きな径の導管の使用を可能にし、パワーパネル
の厚さを増すことなく導管内により多数の電気ワイヤを
挿通し、しかも均一厚のウォール領域の美観を維持し得
ることである。本発明の一実施例において、パネルカバ
ーには通信用コンセントを収納するために目印しとなる
領域が設けられ、ウエブの片寄せ区間にはこのコンセン
トと干渉しないように目印し領域に揃えた開口が設けら
れる。

【００１１】本発明の一実施例における連結ウエブに
は、パネルカバーの電気コンセント用開口と一致する開
口部が形成される。この開口部に配置された接続組立体
はウエブの両側に電気コンセントを支持し、接続組立体
には電気コンセントの端子と係合する電気端子が備えら
れる。本発明の具体的な一実施例においては、Ｙ字形の
接続組立体がウエブ開口部の一縁と係合して一対の反対
に向いたコンセントを支持している。他の実施例におい
ては、接続組立体がウエブの片側に２個のコンセントを
支持するようにその一端に反対に向いた２対の接続体を
有する実質的に平坦な部分を有している。接続体の平坦
部分は電気ワイヤを収納し、電気コンセントを接続体と
接触に保つように弾性保持用のブラケットを備えてい
る。

【００１２】さらに本発明によればパワーパネル用の電
気接続機構は、一端に案内路と、この案内路から離れて
パネル内に配置された電気コンセントを有するもので、
この機構は案内路の中に配置された導管から成り、これ
は少なくともその一端に二重接続体を備えた平坦片寄せ
区間を有している。二重接続体には直線部分と、この直
線部分から或る角度で延びている角度部分が設けられ
る。この接続機構はさらに、片寄せ区間の一端に近い案
内路に配置された実質的に平坦な導管を有し、片寄せ導
管の二重接続体の角度部分と係合するため角度をなして
延びる接続体を有している。有利なことに、この機構を
用いると、パワーパネルの案内路より外側の取り出し口
へ延びる導管を、標準接続機構を使って容易に案内路導
管に接続することができる。

【００１３】本発明の一態様においては、正面及び背面
パワーパネルカバーが、フレーム構造のリブ部材及びエ
ンドプレートと一体に形成されたカバー保持フランジに
よりフレーム構造に着脱式に取付けられる。各カバーは
エンドプレートとリブ部材とのフランジと係合するため
のフランジとバネクリップを形成されている。異なる用
途のために相互に交換できるように多数のカバーが用意
される。各カバーは、パワーパネルのその部分の機能、
例えば電力部分であることを表示する目で見える印しを
付けた垂直に延びる目印し区間を有している。カバーの
或るものはコンセントを入れる開口を有し、目印し区間
はこの開口により中断される。他のカバーは開口を有さ
ず、目印し区間はパネル全長で連続している。有利に
は、この構成がパネルの最初の設置の時も後の模様替え
の時も、電気及び通信用ワイヤの装備能力を実現するた
め容易に取り外し得る機能表示カバーがあることでコス
ト節減的パワーパネルとなることである。

【００１４】フレーム構造の連結ウエブには、エンドプ
レートの近くに肉厚部が設けられ、スロットレールなど
をエンドプレートに取り付けるための締結具を挿入でき
るようになっている。肉厚部は締結具をエンドプレート
に挿通させ、ついで肉厚部に挿入させることで固着的取
付けを可能にする。スロットレールと標準接続体によっ
て、パワーパネルは容易に隣接ウォールパネルに取り付
けることができる。本発明の一実施例において、エンド
プレートの各々の外表面には、肉厚部に食い込み垂直に
延びるみぞが設けられる。有利には、このみぞはウエブ
の肉厚部と協働して、予めネジ穴をあけないでセルフタ
ップネジを使ってエンドプレートの所望の垂直位置での
取付けを可能にする。

【００１５】本発明によればパワーパネルには上方空間
が設けられ、フレーム構造より上に配置される電気や通
信ワイヤを収納する利点がある。本発明の一実施例にお
いて上方空間は、フレームの上縁にエンドプレート近く
の肉厚部に挿入したネジにより取付けられたＵ字形支持
ブラケットにより区画される。Ｕ字形ブラケットは上方
に延びる側壁と頂部開口部とを有し、上方空間を覆う頂
部キャップを保持するフランジを備えている。他の実施
例において、２つのエンドプレートの連結ウエブの上縁
より高く延びる上方部分にはＵ字形開口部が形成され、
隣接ウォールパネル又は電力導管の上方部分に沿ってパ
ワーパネルに延びてくるワイヤを挿通させるようになっ
ている。

【００１６】フレームの下方縁にはバネクリップを備え
た下方カバーがウエブのエンドプレートに近い肉厚部に
挿入されるネジにより取付けられる。大体Ｕ字形をなす
底部カバーは、連結ウエブの下の電気及び通信用ワイヤ
を収納する下方空間を覆うもので、下方ブラケットのバ
ネクリップと係合するフランジを備えている。下方空間
には継電ブロックを収めて隣接ウォールパネル又はパワ
ーパネルからの電気導管と接続するようにしてもよく、
これにより隣接パネル間での、及びパワーパネル内のコ
ンセントへの電気接続がもたらされる。上方及び下方空
間、並びに垂直に延びる空間は電気及び通信ワイヤを張
り巡らすための電気導管（ポール）との便利なインター
フェースをもたらすものである。

【００１７】本発明に係る構成は、応用性があり便利な
パワーパネル体をもたらすものである。フレーム構造
は、一体に形成されたフランジ及び突条を備えたアルミ
ニウム押出し成形品としてコスト効率よく有利に生産し
得るものである。

【００１８】

【実施例】図１は、例示的な本発明のパワーパネル１０
を空間仕切システムの一対の自立式パネル１２の間に結
合して示す斜視図である。パワーパネルは狭い幅、例え
ば６インチ（約１５セントメートル）であるから、空間
仕切システムのウォールパネルに美観を保って容易に組
み込むことができる。パワーパネルは標準的なウォール
パネルに、それを改変することなく、一端若しくは両端
に配置することができる。ウォールパネルは多くの場合
標準サイズすなわち３６，４２，４８インチ（それぞれ
約９１．５、１０６．７、１２２センチ）であり、これ
を標準的な６インチ幅パネルで延長して、その他のシス
テムの寸法と調和する全体的構造を形成することができ
る。パワーパネル１０はまた電力導管（ポール）の近く
に便宜配置して接続インターフェースとすることができ
る。

【００１９】図１及び図２に示す実施例において、パワ
ーパネル１０はその正面に一対の標準的な二口コンセン
ト１４，１７と通信用コンセント（接続口）１６，１８
を備えており、また複数のノックアウトパネル１５もパ
ネル正面の種々の高さに設けられていて、その中には通
信用取出し口を設置できようになっている。第２の表
面、すなわち正面と本質的に鏡像になる面がパネルの反
対側に設けられるが、これは説明の便宜上パネルの背面
という。正面と背面のカバーは着脱式で、別のカバー形
状と交換することができる。いずれかの面にはコンセン
トや接続口を必要としないこともあり、その場合は開口
やノックアウトパネルのない平らなカバーを使えばよ
い。このようなパネルは図８に５１で示してある。他の
形状としては電気のコンセントだけを要する場合があ
る。この場合は図７に５９で示すコンセント用開口だけ
を備えたパネルを使用すればよい。

【００２０】パワーパネル１０の厚さは標準ウォールパ
ネルと同じで、大体２インチ（約５センチ）あり、電気
コンセントと通信用コンセントをパネルの正面と背面の
両方に背中合わせに設置し得る。コンセント１４とコン
セント１６は仕事表面２１より上の腰の高さに設置し得
る。仕事表面２１は一端を隣接ウォールパネル１３に支
持し、他端をパワーパネル１０に支持して、反対隣りの
ウォールパネル１２に支持した他の仕事表面２０と同高
に揃える。これら仕事表面は、例えば図１に見えるブラ
ケット２２などにより標準的方法でパネルに取付けられ
る。ウォールパネル１２，１３は下端を普通の支脚２５
で支えられる。パワーパネルと隣接ウォールパネルとに
は各々標準的なスロット付きレール（以下、スロットレ
ール）３０が設けられ、パワーパネルはパネルどうしを
結合するウェッジブロックとドローブロックから成るコ
ネクタで普通に隣接ウォールパネルに接続され得る。パ
ネルとパネルのコネクタの適当な例は、米国特許第３５
１７４６７号（プロストほか、１９７０年６月３０日）
に開示されている。

【００２１】図２はパワーパネル１０の斜視図で、スロ
ットレール３０、多数のスロット３２と、隣接パネルに
パワーパネル１０を接続するのに使われるウェッジブロ
ック１１が示されている。スロットレール３０は普通の
締結具３３によりパワーパネルの内部フレーム構造に締
結される。仕事表面２１がブラケット３４により普通の
方法でスロットレール３０に取付けられ、ブラケットの
フックはスロット３２のどれかに係合している。

【００２２】パワーパネル１０の断面を図３に示してあ
る。これは実質的にＩビーム形状の内部フレームで、エ
ンドプレート４１，４２と中央に位置する連結ウエブ４
３から成り、ウエブには肉厚部４６が形成されている。
スロットレール３０が、エンドプレート４１，４２を貫
通して肉厚部４６にねじ込まれる取付けネジ３３により
Ｉビームフレーム構造に取り付けられている。

【００２３】さらに図２と図３を参照すると、パワーパ
ネル１０には着脱式の正面カバー５０と背面カバー５２
がつけられている。これらカバーには、各々、エンドプ
レート４２のフランジ５６と係合するフランジ５４が設
けられる。図３に示したように、フランジ５４はウエブ
４３と一体の中央に位置するリブ部材６２上のフランジ
６０と係合する。フランジ５８は必須のものではないか
ら省いてもよい。またフランジ６０が、図１５に想像線
で示すような電力管延長体６３を保持するため使用され
得る。電力管延長体６３はケーブルを天井領域（図示せ
ず）からパワーパネル１０へ引くのに使用され得る。電
力管延長体のサイドパネル６５のスロット６１がリブ６
２のフランジ６０と係合し得る。カバー５０と５２には
さらにエンドプレート４１のフランジ６６と係合するバ
ネクリップ６４が設けられ、カバーの着脱を容易にして
いる。或いは、フランジ５４，５８の代りに、取付け機
能を行なうためのバネクリップを使うこともできる。図
面から認められるように、ウエブ４３は正面カバー５０
及び背面カバー５２と共に前面及び背面内部空間を画成
する。さらに、リブ部材６２は前面、背面空間を物理的
に仕切られた２つの空間に分割して、電気用ワイヤと通
信用ワイヤの間を安全のため物理的に隔離すると共に電
磁放射の干渉を排除している。着脱式カバー５０，５２
は、設置とコンセント交換のため内部空間へ容易に接近
できるようにすることにより装備能力を高めている。

【００２４】カバー５０と５２には、各々、外表面に目
印しのない領域６８と、みぞ付き表面の目印し領域６９
とが形成される。目印しのない平滑表面と、みぞで目印
しを付けた表面とは象徴目的のためである。平滑表面６
８は通信用のワイヤとコンセントに当てられた内部空間
を表示し、みぞ付き表面６９は電気のワイヤとコンセン
トに当てられた内部空間を象徴している。同じ平滑表面
６８と、みぞ付き表面６９が図７、図８に示すカバー５
９，５１に表わされている。カバー５１は連続した平滑
表面６８とみぞ付き表面６９とを隣接させており、他方
カバー５９はみぞ付き表面６９が開口７１で中断されて
いる。これと同様にカバー５０の表面はコンセント１
４，１６及びノックアウトパネル１５の所で中断してい
る。ノックアウトパネルを備えていないカバーは、カバ
ーに所望の位置で開口を切削することにより容易に通信
用コンセントを収容するよう適合させることができる。

【００２５】図３に示す内部空間３８，３９は平滑表面
６８で覆われる所で、垂直に延びる幹ケーブル又はワイ
ヤ導管７０をウエブ４３の片寄せＳ字形弯曲区間４４の
近くに収納するのに使用され得る。この区間４４は、幹
ケーブル又は導管が大径である場合、パワーパネルを隣
接のウォールパネルの厚さより厚くしなくても収納がで
きるのに十分な程度弯曲させられている。図示のＳ字形
弯曲区間の代りに、直線状で片寄らせたウエブによって
も同様な利点が達成できる。図３は、１本の管７０が弯
曲区間４４の片側の空間３８にあることを示している。
弯曲区間４４の反対側の空間３９にも第２の導管又はケ
ーブルを容易に収納することができる。空間３８，３９
が導管で占められていない場合は通信用コンセントを収
納することができる。内部空間３９を覆っているカバー
の平滑表面６８には開口３７が穿設されていて、通信用
のコンセント（接続口）１６が収容されている。ウエブ
４３の弯曲区間４４は開口３７及びノックアウトパネル
１５の各々と一致する開口７５を形成されている。通信
用コンセントは多様な目的に使用され、標準的な寸法で
ないことがあるから、開口７５はウエブ４３とカバー５
０，５２との間より大きいスペースを必要とするコンセ
ント類を受け入れるためウエブ４３に設けられたもので
ある。種々多様なコンセントが種々の標準的通信用接続
アダプタを使って開口３７に収容され得る。カバー５
０，５２は所望により装飾材で被覆してもよい。このよ
うな材料の適用を容易にするため、カバー、例えば５
０，５２は当初はまっすぐな縁部として押出し成形し、
ついで折り曲げ縁５７となるように折り返しすればよ
い。

【００２６】エンドプレート４２、ウエブ４３の直線区
間４５及びリブ６２は各々電気コンセント１４，７４の
ケースと係合する垂直に延びる突条７２を備えている。
この突条は、プラグを挿入したり抜いたりするときコン
セント１４，７４が水平に動くのを防止するが、しかし
設置や除去のためには垂直方向に動かせるようにしてい
る。コンセントの保護のためバネクリップ等を追加的に
設けてもよい。

【００２７】図３は、カバー６８の開口３７内に延びて
いる通信回線用のコンセント１６を示している。コンセ
ント１６などのような通信用接続口は必要なら開口部７
５まで延びてもよい。コンセント１６は開口３７内にバ
ネクリップ３５により支持される。電気用コンセント１
４，７４は両方とも案内路１１０に接続され、この案内
路はウエブ４３の直線区間４５（図６参照）の開口部７
６内に支持される。案内路１１０を図９及び１０に関し
さらに説明すると、これはコンセント１４，７４を垂直
方向に支持すると共にコンセントに電力を供給する働き
をする。案内路１１０には異なる電気回路を表わす多数
の配線及び端子が備えられる。例えば１実施例において
は、この接続体に８本のワイヤと端子が設けられる。こ
のうち４本は位相端子、２本は中立端子、そして残りの
２本は種々の電気用途のための共通アースと絶縁アース
などのような接地端子である。この接続体によりもたら
される種々の回路の組合せは、案内路１１０との係合の
ための適当な端子配列をもつ取出し口コンセントの使用
により可能となる。

【００２８】図４は、パワーパネル１０の上方部分の断
片的左側面図で、ここにはフランジ８４と係合するバネ
クリップ８６をもつ上方のキャップ８０が付設されてい
る。フランジ８４はＵ字形の金属製支持ブラケット８２
と一体であり、このブラケット８２はネジ８３によりパ
ワーパネル１０の内部フレーム構造の頂部に締結され
る。図６にはフレーム構造１７を斜視図で示してあり、
ウエブ４３の肉厚部４６に孔４９が形成されている。孔
４９に締結具８３が係合する。Ｕ字形ブラケットとキャ
ップ８０とで、パワーパネル１０の頂部を通過してパネ
ルからパネルへ延びる電気ワイヤを収納する空所が形成
される。

【００２９】図１１はパワーパネルの上方部分の変形例
を示す。この例でエンドプレート４１，４２の側部は連
結ウエブ４３の上縁を越えて延び、連結ウエブの上縁よ
り上にＵ字形の開口が電気ワイヤを収納するため形成さ
れている。図１１はエンドプレート４１の上方部分の左
側面図を示しており、延長部８７，８７がその間にＵ字
形開口部８１を形成している。キャップ７９がＵ字形開
口部により形成される空間を覆っている。キャップのバ
ネクリップ８９が延長部８７のフランジ８８と係合して
キャップを所定位置に保持する。Ｕ字形金属製ブラケッ
ト８２により、又はエンドプレート４１，４２の延長部
により形成される空間は電気及び通信用ワイヤの案内路
を構成し、これはパワーパネル内のコンセントに接続さ
れ、また水平に隣りのパネルに延びていったり、或いは
垂直に下方の案内路領域に延びていくことができる。電
力管をパワーパネルの隣りにウォールパネルと同様に取
付けてもよく、パワーパネルの上縁に沿う空間を通して
電力を供給することができる。同様に、ワイヤ類は天井
接続部からパワーパネルの頂部へと延びてくる電力管か
らパワーパネルの上縁へ結線してもよい。その他の接続
形状も考えられ、その場合電力管はパワーパネルの正面
又は背面側に沿って延ばせばよい。

【００３０】図５はパワーパネル１０の下方部分の断片
的左側面図である。パワーパネルに付された下方カバー
９０は滑らかな外側面をもつ部分９１と、装飾目的のた
めみぞ付き表面とした部分９２とを有する。カバー９０
のフランジ９３は肉厚の内方縁９９をもち、これはバネ
クリップ９４と着脱可能に係合する。バネクリップ９４
は、ネジ９６によってフレーム構造１７に取付けられる
金属板９５と一体である。ネジ９６は、ウエブ４３の肉
厚部４６に、図６に示した孔４９とほゞ一致して穿設さ
れた底部の孔（図示せず）に挿入される。パワーパネル
１０に隣接するウォールパネルからの電気及び通信用ワ
イヤは、パワーパネル１０のフレーム構造の上方及び下
方に区画される空間によって形成される案内路を通して
ウォールパネル間に便宜に張り渡される。パワーパネル
１０内のコンセントはこれら案内路のいずれかからのワ
イヤに選択的に接続され得る。天井に這わせた幹ケーブ
ルを下方の案内路まで引き下げ、また床に張った幹ケー
ブルを前述したようにウエブ４３の弯曲区間４４近くの
領域でパワーパネル１０を通して上方案内路まで持ち上
げることができる。内部にコンセントを設けてない場合
は２つの電力用内部空間の１つに幹ケーブルを通すよう
にしてもよい。

【００３１】図９はフレーム構造１７の正面カバーと下
方の案内路カバーを外した断片的正面図である。図９に
示すコンセント１４は中央のリブ６２とエンドプレート
４２の間に位置している。前述したようにリブとエンド
プレート４２の突条７２がコンセント１４の水平移動を
防いでいる。コンセント１４と、反対側の対応するコン
セント７４は、連結ウエブ４３の直線区間４５の開口部
７６内に支持されている。案内路１１０はそれと一体に
形成された電気接続体をコンセント１４の延長部１０５
と係合させている。こうして案内路１１０内の配線とコ
ンセント１４の間に電気的接続がなされる。案内路１１
０はコンセント１４かパワーパネル１０の下方部分へ延
び、案内路１１０の一体的部分である横設区間１１５に
至る。この区間１１５は隣りのパネルからの案内路１１
６とのインターフェースであり、案内路１１６，１１６
間の、並びにコンセント１４，７４への共通接続部とな
るものである。前述したように、案内路１１０には種々
の回路の組合せを表わす多数の端子群を設けることがで
き、コンセントについて適切な端子形状を選択すること
により種々の回路形状が得られる。案内路１１６は剛性
の長方形材でもよいし、或いは隣接パネルからパワーパ
ネル１０への延長を容易にするよう伸長可能な端部を設
けてもよい。このような伸長式ケーブル又は導管は周知
であり、市販されている。市販の可撓導管又はフェスト
ーンケーブルも所要距離に十分引き延ばせるたるみをも
っているなら使える。

【００３２】代りの構成として、コンセント１４，７４
を隣接パネルに接続するのに“ピグテール”又は可撓導
管が使える。このような接続は、例えば隣接パネルどう
しの間に共通接続を要しない時は有利である。

【００３３】図１０は図９のＸ−Ｘ線に沿う断面図であ
る。図１０に示す２つのコンセント１４，７４は背中合
わせに置かれ、案内路１１０により支持されている。コ
ンセント７４には、コンセント１４の延長部１０５に相
当する延長部１０６が設けられ、案内路１１０の中へ延
びている。案内路１１０には一体的なさし渡し部分１０
９があって、開口７６内に支えられている。案内路１１
０のフランジ１０８は開口７６の下縁より下へ延び、案
内路１１０の保持体となっている。こうして、１個の案
内路１１０がウエブ４３の直線区間４５の両側に背中合
わせに配置した２つの別々のコンセントへの電気接続を
もたらす。同様な構造はコンセントが背中合わせでも揃
っていない時にも使用できる。

【００３４】図１２は断片的なパワーパネルの正面図で
あって、一対のコンセント１３１，１３２が連結ウエブ
４３の直線区間４５の開口１２３内に支持されている配
電ハーネス１３０上に支持されている。図１２のＸIII
−ＸIII 線に沿う断面図が図１３である。図１３から明
らかなように、配電ハーネス１３０はパワーパネルの両
側にある２個のコンセントを支えるための両面ハーネス
である。コンセントは図１に示した仕事表面２１などの
ような高さより上に便宜配置され、仕事表面での追加電
気コードに対応できるようにしている。図１３に示すよ
うにハーネス１３０は電気接続部１３３を備え、その電
気接続端子１４９は４個のコンセント１３１，１３２，
１４１及び１４２へ電気を供給するようになっている。
配電ハーネス１３０には実質的に平らなハウジング部１
４３が設けられ、該ハウジング部には端子１４９から導
管接続部１３５へ導体を通す内部空間が形成され、導管
接続部１３５には可撓管１３４が接続されている。電線
はパネルの底から可撓管１３４、接続部１３５及びハウ
ジング部１４３を通って端子１４９へ至る。ハーネス１
３０には、上方に延長部１４５が設けられ、締結具１４
４によりウエブ区間４５に締結されている。この締結具
１４４は例えば平頭又はさら穴リベットとして、コンセ
ント１３１，１４１と干渉しないようにするとよい。管
接続部１３５にはフランジ１３６が設けられる。締結具
１３７がウエブ区間４５のリブ部分１２９を貫通してい
る。こうしてハーネス１３０は締結具１３７，１４４に
よりリブ区間４５に固着される。コンセント１３１，１
３２，１４１及び１４２には、タブ１４８が形成されて
いて、その寸法はコンセントを、エンドプレート４２と
中央リブ部材６２の押出し突条７２の凹溝１４７を通し
て、エンドプレート４２とウエブ区間４５に近い中央リ
ブ部材６２との間の領域内に入れるのを許容するものと
されている。コンセントを中央リブ部材とエンドプレー
トとの間の位置に入れ、タブ１４８を凹溝１４７内に整
合させたら、コンセントは電気接続部１３３の方へ滑ら
せて端子１４９と係合するように移動することができ
る。ラッチ１２０，１２１が、接続部１３３からコンセ
ント１３１，１４１がそれぞれ意図せずして離れるのを
防ぐように設けられる。ラッチ１２０，１２１の構造は
例示として図１６に側面図で示してある。タブ１４８が
開口１４７と一致するようにコンセントを位置づけた
時、コンセントの背面は弾性部分１６１をウエブ区間４
５に近い平らな位置に押しつける。コンセントを接続部
１３３の接続体と完全に接触する位置に動かすと、ラッ
チの弾性部分１６１が図１６に示した持ち上がり位置に
復帰し、コンセントを所望の位置に保持する。ラッチに
は、コンセントを弾性部分１６１上に滑らせるのを容易
にするよう面取りした縁１６２，１６３を形成してもよ
い。ラッチは弾性プラスチック又は金属から作ることが
でき、リベットその他の適当な締結具１２２でウエブ区
間４５に締結すればよい。同様なラッチ１２５，１２６
がコンセント１４２，１３２の近くに設けられる。ラッ
チ１２５，１２６はラッチ１２０と同様に作られ得る
が、ハーネス１３０のハウジング部１４３と一体に形成
してもよく、プラスチック材料製とすればよい。或いは
ラッチ１２５，１２６を実質的にラッチ１２０と同一と
し、リベットその他適当な締結具によりハーネス１３０
に締結してもよい。

【００３５】さらに図１２に示すのは、パワーパネルの
フレーム構造の底部より下にある案内路領域を備えたパ
ワーパネル１０の下方部分である。可撓管１３４が管接
続部１３５から案内路接続部１４０に延びている。接続
部１４０は通り抜け導管１５０に連結されていて、導管
１５０には隣接ウォールパネル又はパワーパネルの導管
へ接続するための接続部が設けられている。通り抜け導
管１５０の独特な特徴は、図１４（図１２のＸIＶ−ＸI
Ｖ線断面図）に示す案内路接続部１４０をよけて片寄ら
せたハウジング部１６５を有することである。通り抜け
導管１５０には直線接続部１５５と直角接続部１５６を
もつ接続体１５７が設けられ、隣接のパネルの同様な接
続体と標準方法で電気接続ができるようになっている。
スナップ嵌め具１５２が隣接パネルからの接続体と係合
するため設けられる。接続体１５７は例えばペント・イ
ンコーポレイテッド・オブ・ケンダルビル（インディア
ナ州）から購入できる。通り抜け導管１５０の反対端に
は同様な接続体１６７が設けられ、スナップ嵌め具１５
２を備えた直線接続部１５３と直角接続部１５８が設け
られる。案内路接続部１４０には接続体１６４が設けら
れる。隣接パネルからの接続体１５４は案内路接続部１
４０の接続体１６４に接続するための直線接続部１５１
を有する。隣接パネル接続体１５４の直角接続部１５９
は通り抜け導管１５０の直角接続部１５８と係合する。
直線接続部と直角接続部とを使用することにより、通り
抜け導管１５０と案内路接続部１４０は隣接パネル接続
体と容易に相互接続され、電力は案内路接続部１４０に
接続されたケーブル１３４を経てパワーパネル内の所望
位置に容易に供給される。接続部１４０はハウジング部
１６６を備え、その内部空間はケーブルクランプ１６８
と適当な締結具１６０によりハウジング部１６６に取付
けたケーブル１３４のワイヤを収納する。接続体装置を
案内路接続部１４０、通り抜け導管１５０に取り付ける
締結具は１６９に示す。これらはリベット又はその他適
当な締結具でよい。或いは接続体装置は導管１５０又は
接続部１４０と一体に形成してもよい。

【００３６】図１５は、配電ハーネス１３０を入れるた
めのウエブ区間４５に拡大開口１２３を有するフレーム
構造１７の断片的斜視図である。図１５に示されたリブ
１２９には図１３に示した締結具１３７を挿し込む穴１
３９が穿設されている。別の穴１７９に挿入する締結具
１４４によってハーネス１３０の延長部１４５がウエブ
４５に取付けられる。拡大開口部１２３に収容されるハ
ーネス１３０は仕事表面２１上でウエブ区間４５の各側
に２つずつのコンセント１３１，１３２及び１４１，１
４２を重ねて支持するように構成されている。同様に一
対の通信用コンセントが仕事表面２１上方でパワーパネ
ルの各側に望まれることがある。このため追加開口部１
７５が中央ウエブ４３の弯曲区間４４に設けられる。電
力管延長体６３が想像線で示され、これは天井（図示せ
ず）から延びてくるケーブルの被覆として使用され得
る。延長体６３のサイドパネル６５に設けた取付けタブ
６７はスロット６１を有し、これはフランジ６０と係合
する。

【００３７】フレーム構造１７の別の改良としてエンド
プレート４１，４２には各々垂直に延びるみぞ１８０が
形成される。このみぞはエンドプレートの内部へ食い込
み、肉厚部４６で終っている。このみぞは、スロットレ
ール３０（図２）などのような器材をエンドプレートに
沿う所望の高さでセルフタップネジを使って取付けるの
を可能にする利点がある。みぞ１８０は、フレーム構造
を製作する押出し工程で容易にエンドプレートに加工す
ることができる。連続したみぞは、エンドプレートに取
付けられる種々の器材の要件に合致させるため種々な位
置に予め穿孔しておく必要を排除する。必要なら、みぞ
が終った垂直方向のエンドプレートの頂部又は底部から
セルフタップネジを挿し込むこともできる。

【００３８】図１７は本発明に係るパワーパネルの変形
例を横断面図で示す。この形状において、パワーパネル
はエンドプレート１８１，１８２と、両エンドプレート
間に延びる中心面１８４（鎖線）から片寄らせた連結ウ
エブ区間１８６、１８８とから成る。ウエブ区間１８６
は、図３の導管７０などのような管を横並べで収納する
のに十分な距離だけ中心面から片寄せられる。これで、
図３に示したように弯曲区間を設ける必要はなくなる。
ウエブ区間１８６は前述したような通信用コンセントを
収納する開口を形成され得る。ウエブ区間１８８も中心
面１８４から変位しているが、区間１８６に比べると変
位は小さい。この変位は、特に図１３に示した可撓管１
３４のような管をウエブと図３に示したようなフレーム
の外側に沿うパネルとの間の領域に収めるため設計され
たものである。エンドプレート１８１，１８２にはフラ
ンジ１８３が設けられ、正面及び背面パネルと係合す
る。肉厚部１８５が、周知のウェッジブロックなどの取
付け具を取付けるネジを挿入するため設けられる。リブ
１８９がエンドプレート１８１，１８２とほゞ平行に延
びている。リブ１８９とエンドプレート１８１の一側に
突条１８７が設けられて、ウエブの区間１８８とエンド
プレート１８１とリブ１８９で囲まれた空間に電気コン
セントを位置づける。

【００３７】こうして本発明によれば、電気及び通信用
ワイヤを頂部から底部まで引張ることができ、電気及び
通信用ワイヤに片側からも両側からも便利な位置で接近
することができるパワーパネルが実現される。スナップ
嵌め式の着脱式カバーはワイヤへの容易な接近を可能に
する。さらに、パネル内では通信用と電力用のワイヤが
構造的に分離される。フレームは本来構造的であり、押
出し成形により形状づけられた構造であるから、設置に
ほとんど手直しを要することがない。本発明のパワーパ
ネルは比較的軽量で、低価格であり、機能的で、美観上
も快適である。

【００３８】以上説明した実施例は単に例示のためであ
って、多くの他の形状が本発明の範囲を逸脱することな
く当業者により案出され得るものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は本発明のパワーパネルを隣接ウォールパ
ネルに挾んだ斜視図である。

【図２】図２は本発明のパワーパネルの断片的斜視図で
ある。

【図３】図３はパワーパネルの図２のIII−III 線に沿
う横断面図である。

【図４】図４は図２に示したパワーパネルの上方部分の
断片的な左側面図である。

【図５】図５は同じくパワーパネルの下方部分の断片的
な左側面図である。

【図６】図６は図２に示したパワーパネルのフレーム構
造の一部切欠斜視図である。

【図７】図７はパワーパネルのカバーの変形例を示す正
面図である。

【図８】図８はさらに他のカバーの変形例を示す正面図
である。

【図９】図９は本発明のパワーパネルの中の電気接続体
を示す一部切欠正面図である。

【図１０】図１０は図９におけるＸ−Ｘ線に沿う断面図
である。

【図１１】図１１は図２のパワーパネルの上方部分のさ
らに他の実施例を示す断片的左側面図である。

【図１２】図１２はパワーパネルの電気コンセントの他
の例を示す断片的正面図である。

【図１３】図１３は図１２のXIII−XIII線における部分
断面図である。

【図１４】図１４は図１２のXIV−XIV線に相当する水平
断面図である。

【図１５】図１５は本発明のパワーパネルのフレーム構
造の変形例を示す断片的斜視図である。

【図１６】図１６はコンセント用のラッチの拡大立面図
である。

【図１７】図１７はパワーパネルのフレーム構造の変形
例の横断面図である。

【符号の説明】

１０…本発明のパワーパネル １７…フレーム構造 ４１，４２…エンドプレート ４３…ウエブ ４４…弯曲区間 ４５…直線区間 ４６…肉厚部 ５０…正面カバー ５２…背面カバー ６２…リブ部材 ６８…平滑表面 ６９…目印し（みぞ付き）表面 １４，１７，７４，１３１，１３２，１４１，１４２…
コンセント（接続口） １１０…案内路 １３０…配電ハーネス １３３…電気接続部 １４０…案内路接続部 １４９…電気接続端子 １５０…通り抜け導管 １５４，１５７，１６７…接続体

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ジェフリー、エル、クラーク アメリカ合衆国ミシガン49423、ホランド、 マーリン・ストリート1252 (72)発明者 ブルース、アール、ゲゾン アメリカ合衆国ミシガン49316、カレドニ ア、ワンハンドレッドフォーティーセブン ス・ストリート458

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 空間仕切システムのウォールパネルと共
   に使用すべきパワーパネルであって、垂直に延びる一対
   のエンドプレートとこの間をつなぐウエブからなるフレ
   ーム構造と、このフレーム構造に支持されて前記ウエブ
   との間に前面空間及び背面空間を形成する正面カバー及
   び背面カバーとから成り、その特徴とするところは、前
   記フレーム構造がさらに前記ウエブから正面カバー及び
   背面カバーの少なくとも一方へ延びる垂直なリブ部材を
   有し、該リブ部材がリブ部材の一側では電気コンセント
   を、他側では通信用コンセントを収容するように前記前
   面空間及び背面空間の少なくとも一方を物理的に仕切っ
   た内部空間に分割することにある、パワーパネル体。
2. 【請求項２】 さらに前記ウエブが直線区間と片寄せ区
   間とから成り、片寄せ区間は前記リブ部材により仕切ら
   れた空間の一方の中にあり、前記カバーはコンセントを
   入れるための予め定められたいくつかの領域を有し、前
   記ウエブの片寄せ区間は前記予め定められたいくつかの
   領域の少なくとも１つと一致する開口部を有しているこ
   とを特徴とする請求項１に記載のパワーパネル体。
3. 【請求項３】 さらに、前記フレーム構造が上縁とこれ
   に沿って配置された電気導体を支持するための空間を形
   成するＵ字形支持ブラケットを有し、前記ウエブが肉厚
   部を有し、Ｕ字形支持ブラケットはこの肉厚部に挿入す
   る締結具でフレーム構造に取付けられることを特徴とす
   る請求項１に記載のパワーパネル体。
4. 【請求項４】 さらに、前記カバーの少なくとも一方
   が、垂直に延びている内部空間の機能を表示する目に見
   える印しをつけた垂直に延びる印し付き表面を有してい
   る請求項１に記載のパワーパネル体。
5. 【請求項５】 さらに前記ウエブが開口部を有し、電気
   接続体がこの開口部を通じて延び、その接続端子がウエ
   ブの両側の電気コンセントに接続するようになっている
   ことを特徴とする請求項１に記載のパワーパネル体。
6. 【請求項６】 さらに、前記接続体が多数の端子群を含
   んでいる接続部を有し、この端子群の少なくとも２つは
   ウエブの片側に配置されている一対のコンセントに接続
   するため前記接続部の両側から反対向きに延びているこ
   とを特徴とする請求項５に記載のパワーパネル体。
7. 【請求項７】 リブ部材とエンドプレートが電気コンセ
   ントをエンドプレートとリブ部材との間に保持するため
   の突条を有し、コンセントにはこの突条と係合するため
   のタブが設けられていることを特徴とする請求項５又は
   ６に記載のパワーパネル体。
8. 【請求項８】 前記ウエブが上縁を有し、エンドプレー
   トの各々がこの上縁を越えて延びる上方区間を有し、上
   方区間の各々は隣接パネルから上縁に沿って延びてくる
   ワイヤを通すための開口を有していることを特徴とする
   請求項１乃至７のいずかれかに記載のパワーパネル体。
9. 【請求項９】 パワーパネルが案内路と、隣接パネルの
   接続部へ接続するための案内路共通接続体とを有し、共
   通接続体は片寄り部材を有し、その一端の第１の区間は
   第１の隣接パネルへ接続するため接続体を備え、第２の
   区間は第１の区間から片寄せられており、またパワーパ
   ネルが角度接続部を有し、その第１の区間がケーブルに
   接続された一端を有し、第２の区間は角度接続部の第１
   の区間に所定の角度をなす方向へ延び、共通接続体の前
   記第１の区間に実質的に平行に反ろうように配置され、
   共通接続体の前記第２の区間と角度接続部の前記第２の
   区間とは各々隣接の他のパネルに接続するための接続体
   を有していることを特徴とする請求項１乃至８のいずれ
   かに記載のパワーパネル体。
10. 【請求項１０】 さらに、前記ウエブがエンドプレート
    の少なくとも一方に近接して肉厚部を有し、エンドプレ
    ートの少なくとも一方はこの肉厚部と一致する垂直みぞ
    を有し、このみぞは取付けブラケットを少なくとも一方
    のエンドプレートに固着するネジ締結具を受けいれるよ
    うになっている請求項１乃至９のいずれかに記載のパワ
    ーパネル体。