JPH08107476A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 複数台の画像形成装置を並行稼働する際に、
給送可能な記録材資源を最大限利用して大量印刷処理を
継続してシステム全体のスループットを格段に向上でき
る。 【構成】 各画像形成装置のプリンタ部３５２による印
刷中に、設定された出力サイズと同サイズの記録材が記
録材切れとなった場合に、各ステーション１００１〜１
００４のコントローラ部ＣＯＮが印刷続行可能と判定し
た場合に、対応するステーションのアドレス発生部を制
御してメモリに記憶された画像データに所定の回転処理
が施された回転画像データに基づいて出力形態の異なる
が前記出力サイズと同サイズとなる得る記録材に印刷さ
せる構成を特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ディジタル信号に基づ
いて画像の形成を行うページメモリを有する画像形成部
を複数接続して成る画像形成システムに関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】近年、この種の画像形成システムにおい
ては、画像形成の高速化，大量化を目指してディジタル
信号に基づいて複数の画像形成装置によって同時に画像
を形成する場合、１台の画像入力装置（リーダ部）によ
って入力された画像データをメモリ上に記憶し、その画
像データを各画像形成装置に出力し、同一の画像形成を
各画像形成装置で行うように構成されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、高速、
かつ大量の画像形成が要求される画像形成システムにお
いて、紙無し等手動作可能な画像形成装置の台数が減っ
たり、動作途中にて紙無しとなり画像形成装置の動作停
止して、システム全体としてスループットが低下してし
まう。

【０００４】また、各画像形成装置に、例えばＡ４用紙
があっても、Ａ４Ｒの画像の出力ができない等の問題点
があった。特に、頻繁に使用されるＡ４用紙に対しては
大容量の用紙を供給可能なペーパデッキ等の搭載も可能
であるが、その時大量のＡ４用紙があるにもかかわら
ず、Ａ３画像からの縮小等を含むＡ４Ｒ用紙への出力が
できず、ユーザの出力要求に対して柔軟に対応すること
ができない等の問題点があった。

【０００５】本発明は、上記の問題点を解消するために
なされたもので、本発明に係る第１〜第７の発明の目的
は、画像メモリに記憶された画像データに回転処理を施
し可能な場合で、かつ、プリンタ部による印刷中に、設
定された出力サイズと同サイズの記録材が記録材切れと
なった場合に、前記画像データに対して設定された記録
材の出力サイズと前記プリンタ部から給紙可能な給紙サ
イズとを比較して、前記回転処理手段により回転処理を
伴って出力形態は異なるが前記出力サイズが同サイズと
なる得る記録材を給送して印刷を続行させるように制御
することにより、複数台の画像形成装置を並行稼働する
際に、給送可能な記録材資源を最大限利用して大量印刷
処理を継続してシステム全体のスループットを格段に向
上できる画像形成システムを提供することである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明に係る第１の発明
は、外部装置とのデータ通信を行うインタフェース部
と、原稿画像を読み取るリーダ部と、このリーダ部から
出力される画像データまたは前記インタフェース部を介
して前記外部装置からの画像データを記憶する画像記憶
手段と、この画像記憶手段に記憶された画像データに所
定の回転処理を行い画像データの出力形態を変更する回
転処理手段と、前記リーダ部から出力される画像データ
または前記インタフェース部を介して前記外部装置から
の画像データに基づいて記録材に画像を印刷するプリン
タ部とを有する画像形成装置がそれぞれ双方向通信する
通信ケーブルでシリアル接続されてなる画像形成システ
ムにおいて、前記プリンタ部による印刷中に、設定され
た出力サイズと同サイズの記録材が記録材切れとなった
場合に、前記画像データに対して設定された記録材の出
力サイズと前記プリンタ部から給紙可能な給紙サイズと
を比較して、前記回転処理手段により回転処理を伴って
出力形態は異なるが前記出力サイズが同サイズとなり得
る記録材を給送して印刷続行可能かどうかを判定する判
定手段と、この判定手段が印刷続行可能と判定した場合
に、前記回転処理手段により前記画像記憶手段に記憶さ
れた画像データに所定の回転処理を施された回転画像デ
ータに基づいて出力形態は異なるが前記出力サイズと同
サイズとなる得る記録材に印刷させる印刷制御手段とを
各画像形成装置に設けたものである。

【０００７】本発明に係る第２の発明は、外部装置との
データ通信を行うインタフェース部と、原稿画像を読み
取るリーダ部と、このリーダ部から出力される画像デー
タまたは前記インタフェース部を介して前記外部装置か
らの画像データを記憶する画像記憶手段と、この画像記
憶手段に記憶された画像データに所定の回転処理を行い
画像データの出力形態を変更する回転処理手段と、前記
リーダ部から出力される画像データまたは前記インタフ
ェース部を介して前記外部装置からの画像データに基づ
いて記録材に画像を印刷するプリンタ部とを有する画像
形成装置がそれぞれ双方向通信する通信ケーブルでシリ
アル接続されてなる画像形成システムにおいて、複数の
画像形成装置に割り当てられた画像形成枚数に従って複
数台の画像形成装置が同時印刷中に、いずれかの画像形
成装置の前記プリンタ部で設定された出力サイズと同サ
イズの記録材が記録材切れとなった場合に、前記画像デ
ータに対して設定された記録材の出力サイズと前記プリ
ンタ部から給紙可能な給紙サイズとを比較して、前記回
転処理手段により回転処理を伴って出力形態は異なるが
前記出力サイズが同サイズとなり得る記録材を給送して
印刷続行可能かどうかを判定する判定手段と、この判定
手段が印刷続行可と判定した場合に、前記回転処理手段
により回転処理を伴って出力形態は異なるが前記出力サ
イズが同サイズとなる得る記録材を給送して印刷続行を
許可または不許可とする指示入力を催促する催促手段と
を設けたものである。

【０００８】本発明に係る第３の発明は、催促手段によ
る催促に対して許可指示が入力された場合に、回転処理
手段により前記画像記憶手段に記憶された画像データに
所定の回転処理を施された回転画像データに基づいて出
力形態は異なるが前記出力サイズと同サイズとなり得る
記録材に印刷させるようにプリンタ部を制御する印刷制
御手段を設けたものである。

【０００９】本発明に係る第４の発明は、催促手段によ
る催促に対して不許可指示入力または指示無しの場合
に、印刷制御手段は、設定された出力サイズと同サイズ
の記録材を給送可能な他の画像形成装置に対して画像形
成枚数を新たに割り当て配分するように構成したもので
ある。

【００１０】本発明に係る第５の発明は、外部装置との
データ通信を行うインタフェース部と、原稿画像を読み
取るリーダ部と、このリーダ部から出力される画像デー
タまたは前記インタフェース部を介して前記外部装置か
らの画像データを記憶する画像記憶手段と、この画像記
憶手段に記憶された画像データに所定の回転処理を行い
画像データの出力形態を変更する回転処理手段と、この
リーダ部から出力される画像データまたは前記インタフ
ェース部を介して前記外部装置からの画像データに基づ
いて記録材に画像を印刷するプリンタ部とを有する画像
形成装置がそれぞれ双方向通信する通信ケーブルでシリ
アル接続されてなる画像形成システムにおいて、前記画
像データに対して設定された記録材の出力サイズと各画
像形成装置から給紙可能な給紙サイズとを比較して、同
サイズの記録材を給送可能な画像形成装置及び前記回転
処理手段により回転処理を伴って出力形態は異なるが前
記出力サイズが同サイズとなり得る記録材を給送可能な
画像形成装置を割り振り出力先候補として選択する選択
手段と、この選択手段が選択した各出力候補の画像形成
装置に対する出力枚数を設定された出力総枚数および各
画像形成装置の回転処理時または非回転処理時における
各画像形成速度に基づいてそれぞれの画像形成装置に対
する割り振り配分を決定する配分決定手段とを設けたも
のである。

【００１１】本発明に係る第６の発明は、選択手段が選
択した各出力候補の画像形成装置をそれぞれ識別可能に
画像形成開始指示がなされた画像形成装置の操作部に表
示する識別表示手段と、この識別表示手段により操作部
に識別表示された各出力候補の画像形成装置中から、回
転処理を伴う画像形成装置群を前記出力候補から除外す
る指示を行う第１の除外手段と、識別表示手段により操
作部に識別表示された各出力候補の画像形成装置中か
ら、回転処理を伴わない画像形成装置群を前記出力候補
から除外する指示を行う第２の除外手段と、前記第１ま
たは第２の除外手段による除外指示状態を判定して選択
手段が選択した各出力候補の画像形成装置を変更する変
更手段とを設け、配分決定手段が前記変更手段により変
更された各出力候補の画像形成装置に対する出力枚数を
設定された出力総枚数および各画像形成装置の回転処理
時または非回転処理時における各画像形成速度に基づい
てそれぞれの画像形成装置に対する割り振り配分を決定
するように構成したものである。

【００１２】本発明に係る第７の発明は、記録材に対す
る所定のシート後処理有無状態に基づいて回転処理手段
による画像データの回転処理を禁止する禁止手段と、こ
の禁止手段により前記回転処理手段の回転処理が禁止さ
れた場合に、選択手段により割り振り出力先候補として
選択可能な画像形成装置群から除外する第３の除外手段
とを設けたものである。

【００１３】

【作用】第１の発明においては、各画像形成装置のプリ
ンタ部による印刷中に、設定された出力サイズと同サイ
ズの記録材が記録材切れとなった場合に、前記画像デー
タに対して設定された記録材の出力サイズと前記プリン
タ部から給紙可能な給紙サイズとを比較して、前記回転
処理手段により回転処理を伴って出力形態は異なるが前
記出力サイズが同サイズとなり得る記録材を給送して印
刷続行可能かどうかを判定する判定手段が印刷続行可能
と判定した場合に、印刷制御手段が前記回転処理手段を
制御して前記画像記憶手段に記憶された画像データに所
定の回転処理が施された回転画像データに基づいて出力
形態は異なるが前記出力サイズと同サイズとなる得る記
録材に印刷させ、複数台の画像形成装置による並行稼働
時において、稼働中の画像形成装置で設定されたサイズ
の記録材を給紙できない事態となっても、画像形成シス
テムを構成する各画像形成装置の記録材資源を有効に利
用してスループットが低下するのを防止するものであ
る。

【００１４】第２の発明においては、いずれかの画像形
成装置の前記プリンタ部で設定された出力サイズと同サ
イズの記録材が記録材切れとなった場合に、前記画像デ
ータに対して設定された記録材の出力サイズと前記プリ
ンタ部から給紙可能な給紙サイズとを比較して、前記回
転処理手段により回転処理を伴って出力形態は異なるが
前記出力サイズが同サイズとなり得る記録材を給送して
印刷続行可能かどうかを判定する判定手段が印刷続行可
と判定した場合に、催促手段が前記回転処理手段により
回転処理を伴って出力形態は異なるが前記出力サイズが
同サイズとなる得る記録材を給送して印刷続行を許可ま
たは不許可とする指示入力を催促して、回転処理を伴っ
て出力形態が設定された出力サイズの形態とは異なるこ
とを事前にユーザに明示し、ユーザが該回転処理実行の
指示を確定可能とする。

【００１５】第３の発明においては、催促手段による催
促に対して許可指示が入力された場合に、回転処理手段
により前記画像記憶手段に記憶された画像データに所定
の回転処理を施された回転画像データに基づいて印刷制
御手段が出力形態は異なるが前記出力サイズと同サイズ
となり得る記録材に印刷させるようにプリンタ部を制御
して、ユーザが該回転処理実行の指示を確定した場合
に、画像形成システムを構成する各画像形成装置の記録
材資源を有効に利用してスループットが向上する画像形
成を続行可能とする。

【００１６】第４の発明においては、催促手段による催
促に対して不許可指示入力または指示無しの場合に、印
刷制御手段は、設定された出力サイズと同サイズの記録
材を給送可能な他の画像形成装置に対して画像形成枚数
を新たに割り当て配分して、設定された総枚数の記録材
を残る画像形成装置で確実に分担出力可能とする。

【００１７】第５の発明においては、画像データに対し
て設定された記録材の出力サイズと各画像形成装置から
給紙可能な給紙サイズとを比較して、同サイズの記録材
を給送可能な画像形成装置及び前記回転処理手段により
回転処理を伴って出力形態は異なるが前記出力サイズが
同サイズとなり得る記録材を給送可能な画像形成装置を
割り振り出力先候補として選択する選択手段が選択した
各出力候補の画像形成装置に対する出力枚数を設定され
た出力総枚数および各画像形成装置の回転処理時または
非回転処理時における各画像形成速度に基づいて配分決
定手段がそれぞれの画像形成装置に対する割り振り配分
を決定して、設定された出力サイズの記録材または回転
処理を施せば同一の画像出力となる出力形態の異なる記
録材とを給送可能な画像形成システム中の全ての画像形
成装置を並行稼働して、大量枚数の画像を効率よく形成
することを可能とする。

【００１８】第６の発明においては、第１または第２の
除外手段による除外指示状態を判定して選択手段が選択
した各出力候補の画像形成装置を変更可能とし、かつ配
分決定手段が前記変更手段により変更された各出力候補
の画像形成装置に対する出力枚数を設定された出力総枚
数および各画像形成装置の回転処理時または非回転処理
時における各画像形成速度に基づいてそれぞれの画像形
成装置に対する割り振り配分を決定して、選択された各
出力候補の画像形成装置群からユーザが適宜除外した画
像形成装置以外の所望とする画像形成装置群を利用し
て、意図する複数台の画像形成装置を並列稼働して、大
量枚数の画像を形成することを可能とする。

【００１９】第７の発明においては、禁止手段が記録材
に対する所定のシート後処理有無状態に基づいて回転処
理手段による画像データの回転処理を禁止すると、第３
の除外手段が選択手段により割り振り出力先候補として
選択可能な回転処理を伴う画像形成装置を画像形成装置
群から除外して、所定のシート後処理有無に伴う障害が
発生することを回避することを可能とする。

【００２０】

【実施例】

〔第１実施例〕図１は本発明の第１実施例を示す画像形
成システムにおける画像形成装置の構成を説明する概略
断面図であり、大別してリーダ部３５１とプリンタ部３
５２とから構成されている。

【００２１】プリンタ部３５２において、３０１はレー
ザ光を各色毎に配置される感光ドラム３１８上に走査さ
せるポリゴンスキャナ、３０２，３０３，３０４，３０
５は初段から順次マゼンタ（Ｍ）用，シアン（Ｃ）用，
イエロー（Ｙ）用，ブラック（Ｋ）用のの画像形成部
（画像形成ステーション）である。

【００２２】各画像ステーションにおいて、３０６は転
写ベルトで、転写材を収容するカセット３０９またはカ
セット３１０から給紙部３０８を介して給紙された転写
紙を帯電吸着して平面搬送する。

【００２３】３１３は前記感光ドラム３１８上に作像さ
れた潜像をトナーで現像する現像器であり、スリーブ３
１４に印加する現像バイアスにより現像濃度が制御され
る。３１５は前記感光ドラム３１８を所望の電位に帯電
させる１次帯電器、３１７は転写後の感光ドラム３１８
の表面を清掃するクリーナ、３１６は前記クリーナ３１
７で清掃された感光ドラム３１８の表面を除電し、１次
帯電器３１５において良好な帯電が得られるようにする
補助帯電器、３３０は前記感光ドラム３１８上の残留電
荷を消去する前露光ランプである。

【００２４】３１９は前記転写ベルト３０６の背面から
放電を行い、感光ドラム３１８上のトナー画像を転写紙
に転写する転写帯電器、３１２は前記給紙部３０８によ
り供給された転写紙を転写ベルト３０６の回転に用いら
れると同時に、吸着帯電器３１１と対になって、転写ベ
ルト３０６に転写紙を吸着帯電させる転写ベルトローラ
である。

【００２５】３２４は転写紙を転写ベルト３０６から分
離しやすくるための除電帯電器、３２５は転写紙が転写
ベルト３０６から分離する際の剥離放電による画像乱れ
を防止する剥離帯電器、３２６，３２７は分離後の転写
紙上のトナーの吸着力を補い、画像乱れを防止する定着
前帯電器である。

【００２６】３２２，３２３は前記転写ベルト３０６を
除電し、転写ベルト３０６を静電的に初期化するための
転写ベルト除電帯電器、３２８は前記転写ベルト３０６
の汚れを除去するベルトクリーナである。

【００２７】３０７は前記転写ベルト３０６から分離さ
れ、定着前帯電器３２６，３２７で帯電された転写部上
のトナー画像を転写紙上に熱定着させる定着器、３２９
は前記給紙部３０８により転写ベルト３０６上に給紙さ
れた転写部材の先端を検知する紙先端センサ、該センサ
からの検出信号はプリンタ部３５２からリーダ部３５１
に送出され、リーダ部３５１からプリンタ部３５２にビ
デオ信号を送る際の副走査同期信号として使用される。

【００２８】以下、図２を参照して、図１に示したプリ
ンタ部３５２のポリゴンスキャナ３０１の詳細構成につ
いて説明する。

【００２９】図２は、図１に示したプリンタ部３５２の
ポリゴンスキャナ３０１の詳細構成を説明する斜視図で
ある。

【００３０】この図に示すように、ポリゴンスキャナ３
０１は、図示しないレーザ制御部によりＭＣＹＫ独立に
駆動されるレーザ素子４０１〜４０４からのレーザビー
ムを各色の感光ドラム３１８上に走査する。４０５〜４
０８は走査されたレーザビームを検知して、主走査同期
信号を生成するＢＤ検知手段（フォトダイオード等で構
成される）である。

【００３１】本実施例に示すように、２枚のポリゴンミ
ラーを同一軸上に配し、１つのモータで回転駆動する場
合は、例えばＭ，ＣとＹ，Ｋのレーザでは主走査の走査
方向が互いに逆方向になるため、通常、一方のＭ，Ｃ画
像に対して他方のＹ，Ｋの画像データは主走査方向に対
して鏡像となるように変換をレーザ制御部で行ってい
る。

【００３２】以下、図３を参照しながら図１に示したリ
ーダ部３５１の構成について説明する。

【００３３】図３は、図１に示したリーダ部３５１の構
成を説明するブロック図であり、以下、構成および動作
について説明する。

【００３４】原稿を読み取り、記録紙に記録するカラー
画像を記録する際、リーダ部３５１において、ＲＧＢ３
色フィルタを設けたＣＣＤイメージセンサ１０１によ
り、原稿画像を読み取り、Ａ／Ｄ＆Ｓ／Ｈ部１０２で画
像データをディジタルデータとし、シェーディング補正
部１０３と入力マスキング部１０４により画像データを
補正する。

【００３５】セレクタ１２４では反射原稿の画像信号か
ビデオバスセレクタ１３０より入力される外部からの画
像信号かの選択を図示しない中央処理装置からのセレク
タ信号１１６によって行う。変倍動作時には変倍処理部
１０５で変倍処理を行う。

【００３６】次に、ＬＯＧ変換部１２３でＲＧＢのデー
タをＣＭＹのデータに換えて、画像データの圧縮，記
憶，伸長を行う圧伸部１０６に入る。圧伸部１０６は、
エンコーダ部１３１とメモリ部１３２とデコーダ部１３
３とから構成されており、１次データをメモリ部１３２
に格納する。該格納された画像データは、後述するプリ
ンタのそれぞれの色に同期して読み出され、マスキング
・ＵＣＲ部１０７にてマスキング処理された後、γ補正
部１０９とエッジ強調部１１０によりＣＭＹＫの出力画
像データを作り、プリンタ部３５２で記録紙に画像を記
録する。なお、２０５はビデオインタフェースである。

【００３７】図４は、図３に示したビデオバスセレクタ
１３０およびその周辺回路の構成を説明するブロック図
である。

【００３８】図において、５０４，５０５，５１４，５
１５，５１９，５２０，５２６，５２７，５２４，５２
５は双方向バッファで、信号線５０６，５１３，５２
１，５２８，５２９を介して図示しないＣＰＵにより制
御される。５３０は３ステートバッファゲートで構成さ
れる出力バッファで、メモリユニット（ＩＰＩ）の副走
査同期信号（ＩＴＯＰ２）５３１および主走査同期信号
５３２を処理する。

【００３９】５２３は例えばＦＩＦＯで構成される周波
数変換回路、５０７はＤ型のフリップフロップ（ＤＦ／
Ｆ）で、Ａ端子入力かＣ端子入力をセレクトするセレク
タ５０８およびセレクタ５０８の出力を入力とする。

【００４０】５１８はＤ型のフリップフロップ（ＤＦ／
Ｆ）で、Ｂ端子入力かＣ端子入力をセレクトするセレク
タ５１６およびセレクタ５１６の出力を入力とする。

【００４１】５４２はオアゲートで、イメージイネーブ
ル信号５３８またはＩ／Ｏポート５３７とのＯＲ出力を
周波数変換回路５２３に出力する。５３３は副走査ライ
トイネーブル信号（ＶＶＥＩ）で、該信号を双方向バッ
ファ５２７を介して他の装置（リーダ＆プリンタ）に出
力する。

【００４２】５３６は他の装置（マスタ装置）からの副
走査ライトイネーブル信号で、該信号を双方向バッファ
５２６を介して入力される。５３４は他の装置への主走
査イネーブル信号、５４１は他の装置から主走査イネー
ブル信号（ローアクティブ）で周波数変換回路５２３の
ライトイネーブル信号およびライトリセット信号として
使用される制御信号である。

【００４３】５３５は装置内及び他の装置へのビデオク
ロック、５４０は他の装置からのビデオクロックで周波
数変換回路５２３のライトクロックとして使用される制
御信号、５３２は主走査同期信号の反転信号で、周波数
変換回路５２３のリードセット信号として機能する。５
２２，５３９は装置内にビットマップメモリがある時、
２値化されてビットマップメモリに書き込まれたデータ
がそれぞれ外部へまたは外部から送られるデータ入出力
ライン、５２９，５２８，３７，５０６，５０９，５１
１，５１３，５２１，５１７は図示しないＣＰＵでセッ
トされるＩ／Ｏポート、５３８は周波数変換回路５２３
のイネーブル信号として使用される。

【００４４】なお、ビデオバスセレクタ１３０のＡ端子
５０３，Ｂ端子５０１，Ｃ端子５０２はそれぞれポート
Ａ０〜Ａ２，Ｂ０〜Ｂ２，Ｃ０〜Ｃ２に対応する。

【００４５】以下、図３，図４を参照して本発明に係る
画像形成システムにおける各種のモード（通常コピー，
外部Ｉ／Ｆへの出力，外部Ｉ／Ｆから入力）におけるビ
デオ信号の処理動作について説明する。 〔通常コピー〕ビデオ信号は、ＣＣＤイメージセンサ１
０１→Ａ／Ｄ＆Ｓ／Ｈ部１０２→シェーディング補正部
１０３→入力マスキング部１０４→セレクタ１２４（セ
レクタ入力１１６には図示しないＣＰＵで「０」がセッ
トされて、入力Ａが選択されている）→変倍処理部１０
５→ＬＯＧ変換部１２３→圧伸部１０６→マスキング・
ＵＣＲ部１０７→γ補正部１０９→エッジ強調部１１０
を順次介してプリンタ部３５２に出力されて行く。

【００４６】その際、図３に示したビデオバスセレクタ
１３０における信号線５０６，５１３，５２１，５２
８，５２９の状態は、（ハイ（「１」），ハイ
（「１」），Ｘ，ハイ（「１」），ハイ（「１」））と
なり、Ｉ／Ｏポート５０９，５１１，５１７，５３７の
状態は、（Ｘ，Ｘ，Ｘ，ハイ（「１」））となる。 〔外部Ｉ／Ｆへの出力〕ビデオ信号は、ＣＣＤイメージ
センサ１０１→Ａ／Ｄ＆Ｓ／Ｈ部１０２→シェーディン
グ補正部１０３→入力マスキング部１０４→セレクタ１
２４（セレクタ入力１１６には図示しないＣＰＵで
「０」がセットされて、入力Ａが選択されている）→変
倍処理部１０５→ＬＯＧ変換部１２３→圧伸部１０６→
マスキング・ＵＣＲ部１０７→γ補正部１０９→エッジ
強調部１１０を順次介してビデオＩ／Ｆ２０５に出力さ
れて行く。

【００４７】その際、図３に示したビデオバスセレクタ
１３０における信号線５０６，５１３，５２１，５２
８，５２９の状態は、（ハイ（「１」），ハイ
（「１」），ロー（「０」），ロー（「０」）），ロー
（「０」））となり、Ｉ／Ｏポート５０９，５１１，５
１７，５３７の状態は、（Ｘ，Ｘ，ロー（「０」），ハ
イ（「１」））となる。 〔外部Ｉ／Ｆからの出力〕ビデオ信号は、ビデオＩ／Ｆ
２０５→ビデオバスセレクタ１３０→セレクタ１２４
（セレクタ入力には図示しないＣＰＵで「１」がセット
されている）→変倍処理部１０５→ＬＯＧ変換部１２３
→圧伸部１０６→マスキング・ＵＣＲ部１０７→γ補正
部１０９→エッジ強調部１１０を順次介してプリンタ部
３５２に出力されて行く。

【００４８】その際、図３に示したビデオバスセレクタ
１３０における信号線５０６，５１３，５２１，５２
８，５２９の状態は、（ロー（「０」），ハイ
（「１」），ハイ（「１」），ハイ（「１」），ロー
（「０」））となり、Ｉ／Ｏポート５０９，５１１，５
１７，５３７の状態は、（ロー（「０」），Ｘ，ロー
（「０」），ロー（「０」））となる。

【００４９】以下、図５，図６等を参照して画像形成シ
ステムにおける画像データの編集処理について説明す
る。

【００５０】図５は、図３に示したリーダ部３５１に配
設可能な画像メモリ部の構成を説明するブロック図であ
り、例えばページメモリで構成される。図６は、図５に
示したメモリ６０１００に展開可能な回転画像処理デー
タの一例を示す模式図である。

【００５１】図５において、画像メモリ部は、データの
記憶を行うメモリ６０１００と、メモリのアドレスの制
御を行うメモリアドレスコントローラ６０１０１から構
成される。メモリアドレスコントローラ６０１０１は、
アドレス発生部６０１０２とメモリ制御部６０１０３か
ら構成される。

【００５２】アドレス発生部６０１０２は、主走査方向
（Ｘ方向）のアップダウンカウンタ６０１０４，副走査
方向（Ｙ方向）のアップダウンカウンタ６０１０５，両
カウンタの出力を切り換えるセレクタ６０１０６，その
カウンタの出力をメモリ６０１００のアドレスに変換す
る座標−アドレス変換器６０１０７で構成される。

【００５３】そして、メモリ制御部６０１０３は、ＲＡ
Ｓ信号，ＣＡＳ信号，ＷＥ信号（いずれもローアクティ
ブ）を発生する。

【００５４】なお、図示しない中央処理装置から出力さ
れるセレクタ６０１０６のセレクト信号をＲＯＴ０，
Ｘ，Ｙのカウンタ６０１０４，６０１０５のアップダウ
ンの切換え信号をそれぞれＲＯＴ１信号，ＲＯＴ２信号
とすると、その３ビットの信号により、同一の画像デー
タから図６の（ａ）〜（ｈ）の８種類の画像を出力する
ことができる。

【００５５】このように、ページメモリを有する画像メ
モリ部から画像データの読み出しの順序の変更による、
画像の回転処理が容易に可能となる。

【００５６】以下、図７を参照して各画像形成装置と他
の画像形成装置とのＩ／Ｆについて説明する。

【００５７】図７は本発明に係る画像形成システムにお
ける各画像形成装置と他の画像形成装置とのインタフェ
ースを説明するブロック図であり、特に、後述する各第
１〜第２０のモードにおけるビデオ信号と同期信号との
状態を説明する図に対応する。

【００５８】この図に示すように、インタフェースはメ
モリユニット（ＩＰＵ）とのインタフェース２０１（Ｉ
ＰＵインタフェース），他の画像形成装置とのインタフ
ェース２０２（Ｒインタフェース１），インタフェース
２０３（Ｒインタフェース２），他の画像形成装置との
通信を司るＣＰＵインタフェース２０４および本体との
インタフェース２０５（ビデオインタフェース）の５つ
から構成される。

【００５９】図において、２０６，２１１，２１２，２
１４，２１６はトライステートバッファ、２０７，２０
９，２１０は双方向バッファ、２０８は他の双方向バッ
ファ、２１３，２１５はトライステート機能を有するＤ
型のフリップフロップである。

【００６０】なお、図中のＢＴＣＮ０〜ＢＴＣＮ１０は
図示しないＣＰＵにより設定されるＩ／Ｏポートであ
る。

【００６１】２１９，２２１は主走査同期信号ＨＳＮＣ
および副走査同期信号ＩＴＯＰ等の２ビットの同期信
号、２２０，２２２は例えば２７ビットで構成される画
像信号バスで、例えば８ビットのビデオ信号３系統，バ
イナリ信号ＢＩ，画像クロック，主走査イネーブル信号
ＨＶＥから構成される。

【００６２】２２３は他の画像形成装置との通信線４ビ
ット（詳細は後述する）、２２６は画像クロック及び副
走査ビデオ信号イネーブル信号（ＶＶＥ信号）２３６計
２ビット（転送画像信号バス２２０中の１ビットおよび
副走査ビデオ信号イネーブル信号（ＶＶＥ信号）２２６
中の１ビット）からなる信号ライン、２２８はビデオ信
号３系統＋ＢＩ信号ＨＶＥ信号の計２６ビットの画像信
号バス、２２５は前記信号ライン２２６および画像信号
バス２２８からなる転送画像信号バス、２３３はビデオ
信号３系統＋ＢＩ信号ＨＶＥ信号の計２６ビットの画像
信号バス、２３４は画像クロックおよび副走査イネーブ
ル信号計２ビットの信号ライン、２３２，２３５は画像
クロック、２３７は前記画像信号バス２３３および信号
ライン２３４から構成される転送画像信号バス、２３８
は前記転送画像信号バス２２０およびＨＳＮＣ信号，Ｈ
ＶＥ信号，ＶＶＥ信号，ＩＴＯＰ信号等の３０ビットか
ら構成される転送画像信号バスである。

【００６３】以下、各モードにおけるＩ／Ｏポートの制
御および信号の流について説明する。なお、図中のトラ
イステートバッファ２０６，２１４，２１６，２１１，
２１２はロー（「０」）でイネーブル、ハイ「１」でハ
イインピーダンス状態となる。また、双方向バッファ
は、例えばＬＳ２４５等の市販素子で実現され、Ｇ端子
がロー（「０」）で、かつＤ端子がロー（「０」）とな
る状態において、データが端子Ｂから端子Ａ側に流れ、
端子Ｇがロー（「０」）で、かつ端子Ｄがハイ
（「１」）となる状態において、データが端子Ａ側から
端子Ｂ側に流れ、端子Ｇがハイ（「１」）でアイソレー
ション状態となり、Ｄ型のフリップフロップはイネーブ
ル信号がロー（「０」）時にイネーブルとなり、ハイ
（「１」）時にハイインピーダンスとなる。 〔第１のモード（ＩＰＵインタフェース→Ｒインタフェ
ース１）〕該第１のモード時には、Ｉ／ＯポートＢＴＣ
Ｎ０〜ＢＴＣＮ１０の状態は、それぞれハイ「１」，ロ
ー「０」，ロー「０」，ロー「０」，ロー「０」，Ｘ，
Ｘ，ハイ「１」，Ｘ，ハイ「１」，ロー「０」となる。
ただし、Ｘはドントケアだが、信号はぶつからないよう
に制御されているものとする。

【００６４】この際の各信号の流れを符号のみで示す
と、２３８→２１９→２２１，２２２→２２０→２２８
→２２５，２３８→（２３６＋２２０）→２２６→２２
５の信号伝達経路で信号が処理される。 〔第２のモード（ＩＰＵインタフェース→Ｒインタフェ
ース２）〕該第２のモード時には、Ｉ／ＯポートＢＴＣ
Ｎ０〜ＢＴＣＮ１０の状態は、それぞれハイ「１」，ロ
ー「０」，ロー「０」，Ｘ，ハイ「１」，ロー「０」，
ロー「０」，ハイ「１」，ロー「０」，ハイ「１」，ロ
ー「０」となる。

【００６５】この際の各信号の流れを符号のみで示す
と、２３８→２１９→２２１，２２２→２２０→２２８
→２３３→２３７，２３８→（２３６＋２２０）→２２
６→２３４→２３７の信号伝達経路で信号が処理され
る。 〔第３のモード（ＩＰＵインタフェース→ビデオインタ
フェース）〕該第３のモード時には、Ｉ／ＯポートＢＴ
ＣＮ０〜ＢＴＣＮ１０の状態は、それぞれハイ「１」，
ロー「０」，ロー「０」，Ｘ，Ｘ，Ｘ，Ｘ，Ｘ，Ｘ，ハ
イ「１」，ロー「０」となる。

【００６６】この際の各信号の流れを符号のみで示す
と、２３８→２１９→２２１，２２２→２２０→２３８
の信号伝達経路で信号が処理される。 〔第４のモード（Ｒインタフェース１→Ｒインタフェー
ス２）〕該第４のモード時には、Ｉ／ＯポートＢＴＣＮ
０〜ＢＴＣＮ１０の状態は、それぞれＸ，Ｘ，Ｘ，ハイ
「１」，ロー「０」，ロー「０」，ロー「０」，ハイ
「１」，ロー「０」，Ｘ，ハイ「１」となる。

【００６７】この際の各信号の流れを符号のみで示す
と、２２５→２３８→２３３→２３７，２２５→２２６
→２３４→２３７の信号伝達経路で信号が処理される。 〔第５のモード（Ｒインタフェース１→Ｒインタフェー
ス２）〕該第５のモード時には、Ｉ／ＯポートＢＴＣＮ
０〜ＢＴＣＮ１０の状態は、それぞれＸ，ハイ「１」，
Ｘ，ハイ「１」，ロー「０」，Ｘ，ハイ「１」，ハイ
「１」，ロー「０」，ロー「０」，ハイ「１」となる。

【００６８】この際の各信号の流れを符号のみで示す
と、２２５→（２２８＋２２６）→２３３→２３４→２
２０→２３８，２２５→２２６→２３４→２３６→２３
８の信号伝達経路で信号が処理される。 〔第６のモード（Ｒインタフェース２→Ｒインタフェー
ス１）〕該第６のモード時には、Ｉ／ＯポートＢＴＣＮ
０〜ＢＴＣＮ１０の状態は、それぞれＸ，Ｘ，Ｘ，ロー
「０」，ロー「０」，ハイ「１」，ロー「０」，ロー
「０」，ハイ「１」，Ｘ，ハイ「１」となる。

【００６９】この際の各信号の流れを符号のみで示す
と、２３７→２３３→２２８→２２５および２３７→２
３４→２２６→２２５の信号伝達経路で信号が処理され
る。 〔第７のモード（Ｒインタフェース２→ビデオインタフ
ェース）〕該第７のモード時には、Ｉ／ＯポートＢＴＣ
Ｎ０〜ＢＴＣＮ１０の状態は、それぞれＸ，ハイ
「１」，Ｘ，Ｘ，Ｘ，ハイ「１」，ロー「０」，Ｘ，ハ
イ「１」，ロー「０」，Ｘとなる。

【００７０】この際の各信号の流れを符号のみで示す
と、２３７→（２３３＋２３４）→２２０→２３８およ
び２３７→２３４→２３６→２３８の信号伝達経路で信
号が処理される。 〔第８のモード（ビデオインタフェース→ＩＰＵインタ
フェース）〕該第８のモード時には、Ｉ／ＯポートＢＴ
ＣＮ０〜ＢＴＣＮ１０の状態は、それぞれロー「０」，
ロー「０」，ロー「０」，Ｘ，Ｘ，Ｘ，Ｘ，Ｘ，Ｘ，ハ
イ「１」，Ｘとなる。

【００７１】この際の各信号の流れを符号のみで示す
と、２３８→２２０→２２２及び２３８→２１９→２２
１の信号伝達経路で信号が処理される。 〔第９のモード（ビデオインタフェース→Ｒインタフェ
ース１）〕該第９のモード時には、Ｉ／ＯポートＢＴＣ
Ｎ０〜ＢＴＣＮ１０の状態は、それぞれＸ，ハイ
「１」，Ｘ，ロー「０」，ロー「０」，Ｘ，Ｘ，ロー
「０」，Ｘ，ハイ「１」，ロー「０」となる。

【００７２】この際の各信号の流れを符号のみで示す
と、２３８→２２０→２２８→２２５及び２３８→（２
３６＋２２０）→２２６→２２５の信号伝達経路で信号
が処理される。 〔第１０のモード（ビデオインタフェース→Ｒインタフ
ェース２）〕該第１０のモード時には、Ｉ／ＯポートＢ
ＴＣＮ０〜ＢＴＣＮ１０の状態は、それぞれＸ，ハイ
「１」，Ｘ，Ｘ，ハイ「１」，ロー「０」，ロー
「０」，ハイ「１」，ロー「０」，ハイ「１」，ロー
「０」となる。

【００７３】この際の各信号の流れを符号のみで示す
と、２３８→２２０→２２８→２３３→２３７及び２３
８→（２３６＋２２０）→２２６→２３４→２３７の信
号伝達経路で信号が処理される。 〔第１１のモード（第１のモード＋第２のモード）〕該
第１１のモード時には、Ｉ／ＯポートＢＴＣＮ０〜ＢＴ
ＣＮ１０の状態は、それぞれハイ「１」，ロー「０」，
ロー「０」，ロー「０」，ロー「０」，ロー「０」，ロ
ー「０」，ハイ「１」，ロー「０」，ハイ「１」，ロー
「０」となる。

【００７４】この際の各信号の流れを符号のみで示す
と、２３８→２１９→２２１，２２２→２２０→２２８
→２２５，２２２→２２０→２２８→２３３→２３７，
２３８→（２３６＋２２０）→２２６→２２５，２３８
→（２３６＋２２０）→２２６→２３４→２３７の信号
伝達経路で信号が処理される。 〔第１２のモード（第１のモード＋第３のモード）〕該
第１２のモード時には、Ｉ／ＯポートＢＴＣＮ０〜ＢＴ
ＣＮ１０の状態は、それぞれハイ「１」，ロー「０」，
ロー「０」，ロー「０」，ロー「０」，Ｘ，ハイ
「１」，ハイ「１」，Ｘ，ハイ「１」，ロー「０」とな
る。

【００７５】この際の各信号の流れを符号のみで示す
と、２３８→２１９→２２１，２２２→２２０→２３
８，２２２→２２０→２２８→２２５及び２３８→（２
３６＋２２０）→２２６→２２５の信号伝達経路で信号
が処理される。 〔第１３のモード（第２のモード＋第３のモード）〕該
第１３のモード時には、Ｉ／ＯポートＢＴＣＮ０〜ＢＴ
ＣＮ１０の状態は、それぞれハイ「１」，ロー「０」，
ロー「０」，Ｘ，ハイ「１」，ロー「０」，ロー
「０」，ハイ「１」，ロー「０」，ハイ「１」，ロー
「０」となる。

【００７６】この際の各信号の流れを符号のみで示す
と、２３８→２１９→２２１，２２２→２２０→２３
８，２２２→２２０→２２８→２３３→２３７及び２３
８→（２３６＋２２０）→２２６→２３４→２３７の信
号伝達経路で信号が処理される。 〔第１４のモード（第１のモード＋第２のモード＋第３
のモード）〕該第１４のモード時には、Ｉ／ＯポートＢ
ＴＣＮ０〜ＢＴＣＮ１０の状態は、それぞれハイ
「１」，ロー「０」，ロー「０」，ロー「０」，ロー
「０」，ロー「０」，ロー「０」，ハイ「１」，ロー
「０」，ハイ「１」，ロー「０」となる。

【００７７】この際の各信号の流れを符号のみで示す
と、２３８→２１９→２２１，２２２→２３８→２２
５，２２２→２２０→２３８→２３３→２３７，２３８
→（２３６＋２２０）→２２６→２２５及び２３８→
（２３６＋２２０）→２２６→２３４→２３７の信号伝
達経路で信号が処理される。 〔第１５のモード（第４のモード＋第５のモード）〕該
第１５のモード時には、Ｉ／ＯポートＢＴＣＮ０〜ＢＴ
ＣＮ１０の状態は、それぞれＸ，Ｘ，ハイ「１」，ハイ
「１」，ロー「０」，ロー「０」，ロー「０」，ハイ
「１」，ロー「０」，ロー「０」，ハイ「１」となる。

【００７８】この際の各信号の流れを符号のみで示す
と、２２５→２２８→２３３→２３７，２２５→２２６
→２３４→２３７，２２５→（２２６＋２２８）→（２
３４＋２３３）→２２０及び２２５→２２６→２３４→
２３６→２３８の信号伝達経路で信号が処理される。 〔第１６のモード（第６のモード＋第７のモード）〕該
第１６のモード時には、Ｉ／ＯポートＢＴＣＮ０〜ＢＴ
ＣＮ１０の状態は、それぞれＸ，ハイ「１」，Ｘ，ロー
「０」，ロー「０」，ハイ「１」，ロー「０」，ロー
「０」，ハイ「１」，Ｘ，ハイ「１」となる。

【００７９】この際の各信号の流れを符号のみで示す
と、２３７→２３３→２２８→２２５，２３７→２３４
→２２６→２２５，２３７→（２３３＋２３４）→２２
０→２３８及び２３７→２３４→２３６→２３８の信号
伝達経路で信号が処理される。 〔第１７のモード（第８のモード＋第９のモード）〕該
第１７のモード時には、Ｉ／ＯポートＢＴＣＮ０〜ＢＴ
ＣＮ１０の状態は、それぞれロー「０」，ロー「０」，
ロー「０」，ロー「０」，ロー「０」，Ｘ，Ｘ，ハイ
「１」，Ｘ，ハイ「１」，ロー「０」となる。

【００８０】この際の各信号の流れを符号のみで示す
と、２３８→２１９→２２１，２３８→２２８→２２５
及び２３８→（２２０＋２３６）→２２５の信号伝達経
路で信号が処理される。 〔第１８のモード（第８のモード＋第１０のモード）〕
該第１８のモード時には、Ｉ／ＯポートＢＴＣＮ０〜Ｂ
ＴＣＮ１０の状態は、それぞれロー「０」，ロー
「０」，ロー「０」，Ｘ，ハイ「１」，ロー「０」，ロ
ー「０」，ハイ「１」，ロー「０」，ハイ「１」，ロー
「０」となる。

【００８１】この際の各信号の流れを符号のみで示す
と、２３８→２１９→２２１，２３８→２２０→２２
２，２３８→２２８→２３３→２３７及び２３８→（２
２０＋２３６）→２２６→２３４→２１０の信号伝達経
路で信号が処理される。 〔第１９のモード（第９のモード＋第１０のモード）〕
該第１９のモード時には、Ｉ／ＯポートＢＴＣＮ０〜Ｂ
ＴＣＮ１０の状態は、それぞれＸ，ハイ「１」，Ｘ，ロ
ー「０」，ロー「０」，ロー「０」，ロー「０」，ハイ
「１」，ロー「０」，ハイ「１」，ロー「０」となる。

【００８２】この際の各信号の流れを符号のみで示す
と、２３８→２２８→２２５，２３８→２２８→２３３
→２３７，２３８→（２２０＋２３６）→２２６→２２
５及び２３８→（２２０＋２３６）→２２６→２３４→
２３７の信号伝達経路で信号が処理される。 〔第２０のモード（第８のモード＋第９のモード＋第１
０のモード）〕該第２０のモード時には、Ｉ／Ｏポート
ＢＴＣＮ０〜ＢＴＣＮ１０の状態は、それぞれロー
「０」，ロー「０」，ロー「０」，ロー「０」，ロー
「０」，ロー「０」，ロー「０」，ハイ「１」，ロー
「０」，ハイ「１」，ロー「０」となる。

【００８３】この際の各信号の流れを符号のみで示す
と、２３８→２１９→２２１，２３８→２２０→２２
２，２３８→２２８→２２５，２３８→２２８→２３３
→２３７，２３８→（２２０＋２３６）→２２６→２２
５及び２３８→（２２０＋２３６）→２３４→２３７の
信号伝達経路で信号が処理される。

【００８４】以下、図８〜図１２等を参照して本発明に
係る画像形成システムの構成について説明する。

【００８５】図８は本発明の一実施例を示す画像形成シ
ステムの構成を説明するブロック図であり、本システム
のシステム接続形態をタンデムシステムと呼ぶ。

【００８６】図において、１００１〜１００４は全て１
セットのディジタル画像形成装置（ステーション）で、
それぞれにシステムアドレスを有している。このシステ
ムアドレスはタンデムシステムとして接続されている中
では同じものはなく、また、必ず「０」のものが存在す
ることが必要である。

【００８７】また、ビデオ信号の切換えを行うために、
このシステムアドレスの接続順序が決められている。こ
の実施例において、アドレス「０」のステーションを一
番端に置き、そこから順にシステムアドレスを上げてい
くように接続するものとする。１００５〜１００７はタ
ンデムシステム接続のためのケーブルであり、その信号
ライン１０１０は、ＲＧＢのビデオ信号２４本，ビデオ
制御線３本，シリアル通信線４本から構成されるものと
する。なお、１００８はＩＰＵ、１００９はホストコン
ピュータである。

【００８８】図９は、図８に示したディジタル画像形成
装置１００１〜１００４におけるビデオ信号の接続形態
を説明するブロック図であり、図８と同一のものには同
一の符号を付してある。

【００８９】図において、１１０１〜１１０４は、図８
に示したステーション１００１〜１００４中のインタフ
ェース部で、ケーブル１１０５〜１１０７により各ステ
ーションがシリアルに接続されている状態に対応する。
なお、各ケーブルには、上述したＲＧＢのビデオ信号線
２４本とビデオ制御線３本が含まれている。

【００９０】前述したように、本実施例では他のステー
ションとの設定（それぞれのインタフェース部Ｉ／Ｆ
１，２）とシステムアドレスとの関係は、自分自身より
も低いアドレスのステーションは接点「１」に、自分自
身よりも高いアドレスのステーションは「２」の接点に
接続するように構成されている。なお、以上の接続関係
状態を保持できれば、システムアドレスは必ずしも連続
なっていなくても不都合は生じない。

【００９１】図１０は、図８に示したシリアル通信線と
各ステーションとのインタフェース接続状態を示す図で
ある。

【００９２】この図に示すように、シリアル通信のため
の信号線１２０４〜１２０７の４本であり、信号線１２
０７はタンデムシステムでのマスターステーション（シ
ステムアドレス「０」のものと定義する）からのデータ
転送中を表す同期信号ＡＴＮ＊を転送する。該同期信号
ＡＴＮ＊がＬＯＷの時に、データ転送が行われる。マス
ターステーション以外のステーション（スレーブステー
ション）では、信号線１２０４のラインは常に入力状態
になっている。

【００９３】信号線１２０４上には信号ＯＦＦＥＲ＊が
出力され、該信号ＯＦＦＥＲ＊はスレーブステーション
がマスタステーションに対してデータの送信をする際に
ＬＯＷ状態となり、マスタすてーしょんでは常に入力状
態となっている。なお、複数のスレーブステーション間
ではＷＩＲＥＤ−ＯＲで接続されている。

【００９４】信号線１２０５上の信号ＤＡＣＫ＊は、デ
ータの受信側がデータ受信を完了したことを示す信号で
あり、各ステーション間では、ＷＩＲＥＤ−ＯＲで接続
されている。従って、受信側が複数ステーションある場
合は、最も遅いデータ受信完了のステーションが信号Ｄ
ＡＣＫ＊はインアクティブにな。これによって、ステー
ション間手のデータ授受の同期をとる。

【００９５】信号線１２０６上の双方向のシリアルデー
タＳｉＤ＊は、上記同期信号ＡＴＮ＊（マスタ→スレー
ブ），信号ＯＦＦＥＲ＊（スレーブ→マスタ）に同期し
てデータがやり取りされる。

【００９６】データ転送方法は、半二重調歩同期方式で
あり、ＢａｕｄＲａｔｅやデータ形式はシステム起動じ
にあらかじめ設定される。インタフェース部１２０１〜
１２０３からそれぞれのステーションのコントローラに
は８本の信号線が出ていて、ＴｘＤ／ＲｘＤはシリアル
通信の送信／受信それぞれに、ＡＴＮｏ，ＤＡＣＫｏ，
ＯＦＦＥＲｏは入力のＩ／Ｏポートに、ＡＴＮｉ，ＤＡ
ＣＫｉ，ＯＦＦＥＲｉは出力のＩ／Ｏポートに接続さ
れ、図１１に示すタイミングチャートに示すように信号
処理がなされている。なお、図１１は、図８に示した画
像形成システムにおけるデータ送信時の各信号をタイミ
ングを説明刷るタイミングチャートである。

【００９７】この様に、本実施例では、上記インタフェ
ースを使用してタンデムシステムを構築した際に、前記
シリアル通信線を介してデータ通信を行うが、その際に
使用するコマンド例を図１２に示す。

【００９８】図１２は図８に示した画像形成システムに
おけるデータ送信時における使用コマンドの一例を示す
図である。

【００９９】この図に示すように、インタフェースクリ
アコマンド（コード「１０」）は、タンデムシステムに
かかわるパラメータをリセットするためのもので、シス
テムアドレスが「０」に定義されているマスタステーシ
ョンが自分自身の初期化終了後に発行し、信号ＯＦＦＥ
Ｒ＊を入力に固定する。

【０１００】各スレーブステーションはこのコマンドを
受けて信号ＡＴＮ＊を入力に固定し、内部パラメータを
初期化する。

【０１０１】ステータス要求コマンド（コード「０
３」）は、タンデムシステムに接続されているスレーブ
の状態等の情報収集のためのポーリングコマンドで、マ
スタステーションがインタフェースクリアコマンド発行
後、一定時間をおいて各スレーブに向けて発行される。
このコマンドはパラメータとしてスレーブを指定するた
めの要求先アドレスを含んでいる。

【０１０２】ステータス転送コマンド（コード「０
５」）は、先のステータス要求コマンドにより指定され
たスレーブが自分自身の状態をタンデムシステム中の各
ステーションに報告するためのコマンドである。マスタ
ステーションからの指名があった場合は、一定時間内に
コマンドを発行しなければならない。このコマンドに
は、自分のシステムアドレス，エラー有り無し，ウエイ
ト中を表す各種フラグ，用紙の種類や紙の有り無し等の
パラメータが含まれる。

【０１０３】マスタステーションからのステータス要求
コマンドで指名されたスレーブが一定時間を経過しても
ステータス転送コマンドを発行しない場合は、マスタス
テーションは指名したスレーブステーションがタンデム
システム中に接続されていないものと判断する。

【０１０４】プリントスタートコマンド（コード「０
１」）は、画像を転送するステーションが、どのステー
ションを使用するのか、また、使用される各ステーショ
ンにどのように枚数を分配するか等を指定し、使用され
るステーションに画像受け取りの準備をさせるためのコ
マンドである。このコマンドは、画像転送元アドレス，
要求先アドレス，用紙サイズ，枚数等がパラメータとし
て含まれる。

【０１０５】画像転送終了コマンドは、画像転送元ステ
ーションが他のステーションに対して画像転送の終了を
報告するためのものである。

【０１０６】以下、図８等に示したタンデムシステムを
使用してある１つのリーダ部３５１の原稿台に置かれた
原稿画像を複数のプリンタ部３５２から出力する際のデ
ータ処理に動作について説明する。

【０１０７】図８に示すように、４台のステーション１
００１〜１００４がタンデムシステムに接続されてい
て、ステーション１００１のリーダ部の原稿台上に原稿
となるものが置かれているものとする。ステーション１
００１のリーダ部の操作パネルを操作して、ステーショ
ン１００２〜１００４に異常がなく使用できることを確
認した後、ステーション１００１〜１００２全てのステ
ーションを使用して画像出力する設定をし、さらにコピ
ー枚数を設定する。

【０１０８】ここで、ステーション１００１のコピース
タートキーを押下すると、ステーション１００１は設定
されたコピー枚数を各ステーションに分配し、全てのス
テーションに向けてプリントスタートコマンドを発行す
る。ステーション１００２〜１００４は、このプリント
スタートコマンドを受け取ると、このコマンドに付属し
てやってくるコピー枚数，用紙サイズ等のパラメータを
セットし、このコマンドの発行元のシステムアドレスと
自分自身のシステムアドレスを元にビデオ信号の切換え
を行い、自分自身の画像メモリへの書き込みのための制
御をインタフェース上のＶＩＤＥＯ制御線（ＶＣＬＫ信
号，ＨＳＹＮ信号，ＶＥ信号）に切換え、画像信号入力
待ちの状態となる。

【０１０９】一方、ステーション１００１は、画像読み
取りのための設定を行い、自分自身の画像メモリへの書
き込みのための制御信号がＩ／Ｆ上のＶＩＤＥＯ制御線
へも出るように切り換えを行い、画像読み取りを開始す
る。ステーション１００２〜１００４は、ステーション
１００１の出す制御信号を使用して各々の画像メモリへ
の書き込みを行う。ステーション１００１の画像読み取
り動作が完了すると、ステーション１００１から画像転
送終了コマンドが発行され、ステーション１００１及び
ステーション１００２〜１００４はそれぞれプリントア
ウト動作に入る。

【０１１０】同様の手順を実行して、ステーション１０
０１〜１００４のいずれのリーダ部の原稿台上に原稿が
ある場合においても、当該原稿が載置されるステーショ
ン上の操作パネルでの操作により、複数ののステーショ
ンを利用した原稿出力を並列処理可能となる。

【０１１１】次に、タンデムシステムに接続された１つ
のステーションに外部Ｉ／Ｆ装置ＩＰＵを介して接続さ
れたホストコンピュータから出力を複数のステーション
を利用して並行的に出力する処理動作について説明す
る。

【０１１２】タンデムシステムに接続された全てのステ
ーションの状態は、ＩＰＵ１００８を介してホストコン
ピュータ１００９に集計されている。ホストコンピュー
タ１００９上の操作でタンデムシステムの状態に応じて
使用するステーション・コピー枚数，用紙等を設定し、
出力イメージをＩＰＵ１００８に転送する。

【０１１３】ＩＰＩ１００８は、これらの設定を接続さ
れているステーション（本実施例ではステーション１０
０１）に通達するこの通達を受け取ったステーション１
００１は、使用される他のステーションに対してプリン
トスタートコマンドを発行する。プリントスタートコマ
ンドを受け取ったステーションは前述した原稿台上の原
稿の出力の場合と同様の手順を踏んで、画像信号待ちの
状態に入る。

【０１１４】ＩＰＵ１００８が接続されているステーシ
ョン１００１では、ビデオ信号を「ＩＰＵからの入力」
かつ「他のステーションへの出力」のモードに切り換え
た後、ＩＰＵ１００８に対して画像を送るようにコマン
ドを発行する。ＩＰＵ１００８からの画像読み出し及び
残りのステーションの画像書き込みに使用されるＶＩＤ
ＥＯ制御信号は、全てＩＰＵ１００８が接続されている
ステーション１００１が生成するものを用いてシステム
全体の制御が行われる。

【０１１５】従って、ＩＰＵ１００８から読み出された
画像データは、ステーション１００１の画像メモリに書
き込まれると同時に他のステーションの画像メモリにも
書き込まれることになる。該画像書き込みの後は、ステ
ーション１００１から画像転送終了コマンドが発行さ
れ、各ステーションでプリントアウト動作が開始され
る。

【０１１６】いずれの場合においても、使用するステー
ションを選ぶ操作の際に選ばれなかったステーションに
対してもプリントスタートコマンドは発行される。この
場合、例えば「コピー枚数「０」を含んだプリントスタ
ートコマンドを受け取ったら選ばれなかったと判断す
る」等の手段を設けてもよい。

【０１１７】これにより、選ばれなかったステーション
においてもＩ／Ｆ部を切り換えて、画像信号が目的のス
テーションに届くようにすることが可能になる。プリン
トスタートコマンド中にはスタート要求元アドレスが含
まれているために、自分自身のアドレスと比較すること
によってＩ／Ｆ部をどのように切り換えればよいかどう
かを判断することができる。

【０１１８】また、タンデムシステム中に接続されてい
る１つのステーションでローカルに（他のステーション
を併用しない場合の意味）コピーを行っている際には、
タンデムシステムでのシリアル通信による割込みをマス
クし、それがマスタステーションである場合には、自分
自身のステータス転送コマンドと各スレーブステーショ
ンに対するステータス要求コマンドを一定時間おきに発
行し、それがスレーブステーションである場合には自分
自身のステータス転送コマンドのみを一定時間おきに発
行するように設定する。これにより、コピー中に不必要
な割込み処理が発生することを防ぐことができるととも
に、他のステーションに対して自分自身のステータスを
知らせることが可能となる。

【０１１９】なお、ローカルコピーが終了するば、再び
タンデムシステムでのシリアル通信による割込み処理を
許可し、マスタステーションが発行するステータス要求
コマンドに対してステータス転送コマンドを発行するよ
うな処理に戻す。

【０１２０】以下、本実施例と第１〜第４の発明の各手
段との対応及びその作用について図１〜図８等を参照し
て説明する。

【０１２１】第１の発明は、外部装置とのデータ通信を
行うインタフェース部と、原稿画像を読み取るリーダ部
３５１と、このリーダ部３５１から出力される画像デー
タまたは前記インタフェース部を介して前記外部装置か
らの画像データを記憶する画像記憶手段（メモリ６０１
００）と、この画像記憶手段に記憶された画像データに
所定の回転処理を行い画像データの出力形態を変更する
回転処理手段（アドレス発生部６０１０２等）と、前記
リーダ部３５１から出力される画像データまたは前記イ
ンタフェース部を介して前記外部装置からの画像データ
に基づいて記録材に画像を印刷するプリンタ部３５２と
を有する画像形成装置がそれぞれ双方向通信する通信ケ
ーブルでシリアル接続（タンデム接続）されてなる画像
形成システムにおいて、前記プリンタ部による印刷中
に、設定された出力サイズと同サイズの記録材が記録材
切れとなった場合に、前記画像データに対して設定され
た記録材の出力サイズと前記プリンタ部から給紙可能な
給紙サイズとを比較して、前記回転処理手段により回転
処理を伴って出力形態は異なるが前記出力サイズが同サ
イズとなり得る記録材を給送して印刷続行可能かどうか
を判定する判定手段（各画像形成装置のコントローラ部
ＣＯＮの図示しないＣＰＵ）と、この判定手段が印刷続
行可能と判定した場合に、前記回転処理手段により前記
画像記憶手段に記憶された画像データに所定の回転処理
を施された回転画像データに基づいて出力形態は異なる
が前記出力サイズと同サイズとなり得る記録材に印刷さ
せる印刷制御手段（各画像形成装置のコントローラ部Ｃ
ＯＮの図示しないＣＰＵ）とを各画像形成装置に設け、
各画像形成装置のプリンタ部３５２による印刷中に、設
定された出力サイズと同サイズの記録材が記録材切れと
なった場合に、各画像形成装置のコントローラ部ＣＯＮ
の図示しないＣＰＵが印刷続行可能と判定した場合に、
アドレス発生部６０１０２を制御してメモリ６０１００
に記憶された画像データに所定の回転処理が施された回
転画像データに基づいて出力形態は異なるが前記出力サ
イズと同サイズとなり得る記録材に印刷させ、複数台の
画像形成装置による並行稼働時において、稼働中の画像
形成装置で設定されたサイズの記録材を給紙できない事
態となっても、画像形成システムを構成する各画像形成
装置の記録材資源を有効に利用してスループットが低下
するのを防止するものである。

【０１２２】第２の発明は、外部装置とのデータ通信を
行うインタフェース部と、原稿画像を読み取るリーダ部
３５１と、このリーダ部３５１から出力される画像デー
タまたは前記インタフェース部を介して前記外部装置か
らの画像データを記憶する画像記憶手段（メモリ６０１
００）と、この画像記憶手段に記憶された画像データに
所定の回転処理を行い画像データの出力形態を変更する
回転処理手段（アドレス発生部６０１０２等）と、前記
リーダ部から出力される画像データまたは前記インタフ
ェース部を介して前記外部装置からの画像データに基づ
いて記録材に画像を印刷するプリンタ部３５２とを有す
る画像形成装置がそれぞれ双方向通信する通信ケーブル
１００５〜１００７でシリアル接続（タンデム接続）さ
れてなる画像形成システムにおいて、複数の画像形成装
置に割り当てられた画像形成枚数に従って複数台の画像
形成装置（ステーション１００１〜１００４）が同時印
刷中に、いずれかの画像形成装置の前記プリンタ部で設
定された出力サイズと同サイズの記録材が記録材切れと
なった場合に、前記画像データに対して設定された記録
材の出力サイズと前記プリンタ部から給紙可能な給紙サ
イズとを比較して、前記回転処理手段（アドレス発生部
６０１０２）により回転処理を伴って出力形態は異なる
が前記出力サイズが同サイズとなり得る記録材を給送し
て印刷続行可能かどうかを判定する判定手段（画像形成
装置のコントローラ部ＣＯＮの図示しないＣＰＵ）と、
この判定手段が印刷続行可と判定した場合に、前記回転
処理手段により回転処理を伴って出力形態は異なるが前
記出力サイズが同サイズとなり得る記録材を給送して印
刷続行を許可または不許可とする指示入力を催促する催
促手段（画像形成装置のコントローラ部ＣＯＮの図示し
ないＣＰＵ）とを設け、いずれかの画像形成装置の前記
プリンタ部３５２で設定された出力サイズと同サイズの
記録材が記録材切れとなった場合に、前記画像データに
対して設定された記録材の出力サイズと前記プリンタ部
３５２から給紙可能な給紙サイズとを比較して、アドレ
ス発生部６０１０２により回転処理を伴って出力形態は
異なるが前記出力サイズが同サイズとなり得る記録材を
給送して印刷続行可能と判定した場合に、画像形成装置
のコントローラ部ＣＯＮの図示しないＣＰＵがアドレス
発生部６０１０２により回転処理を伴って出力形態は異
なるが前記出力サイズが同サイズとなる得る記録材を給
送して印刷続行を許可または不許可とする指示入力を操
作部上等に催促して、回転処理を伴って出力形態が設定
された出力サイズの形態とは異なることを事前にユーザ
に明示し、ユーザが該回転処理実行の指示を確定可能と
する。

【０１２３】第３の発明は、催促手段による催促に対し
て許可指示が入力された場合に、回転処理手段により前
記画像記憶手段に記憶された画像データに所定の回転処
理を施された回転画像データに基づいて出力形態は異な
るが前記出力サイズと同サイズとなり得る記録材に印刷
させるようにプリンタ部を制御する印刷制御手段（画像
形成装置のコントローラ部ＣＯＮの図示しないＣＰＵ）
を設け、催促手段による催促に対して許可指示が入力さ
れた場合に、回転処理手段（アドレス発生部６０１０
２）により前記画像記憶手段（メモリ６０１００）に記
憶された画像データに所定の回転処理を施された回転画
像データに基づいて印刷制御手段が出力形態は異なるが
前記出力サイズと同サイズとなる得る記録材に印刷させ
るようにプリンタ部を制御して、ユーザが該回転処理実
行の指示を確定した場合に、画像形成システムを構成す
る各画像形成装置の記録材資源を有効に利用してスルー
プットが向上する画像形成を続行可能とする。

【０１２４】第４の発明は、催促手段による催促に対し
て不許可指示入力または指示無しの場合に、印刷制御手
段（画像形成装置のコントローラ部ＣＯＮの図示しない
ＣＰＵ）は、設定された出力サイズと同サイズの記録材
を給送可能な他の画像形成装置に対して画像形成枚数を
新たに割り当て配分して、設定された総枚数の記録材を
残る画像形成装置で確実に分担出力可能とする。

【０１２５】以下、図１３に示すフローチャートを参照
しながら、画像メモリ部により画像回転処理が可能な画
像形成装置を複数台接続したタンデムシステムにおい
て、複数枚数の画像形成を行っている途中で記録材が無
くなった際の、残りの画像形成を行うためのステーショ
ン選択および各ステーションへの画像形成枚数の割り振
りを自動的に決定する処理について説明する。

【０１２６】図１３は本発明に係る画像形成システムに
おける画像処理手順の一例を示すフローチャートであ
る。なお、（１）〜（１２）は各ステップを示す。

【０１２７】画像転送元となるステーションの操作部か
ら、画像形成を行う総数を設定するとともに（１）、画
像形成を行う用紙のサイズの設定を行う（２）。

【０１２８】画像転送元となったステーションのＣＰＵ
は、画像形成可能な各ステーションの内で、設定された
用紙及び回転により設定された用紙と同等の用紙を有す
るステーションを認識する（３）。そして、設定された
画像形成総数を最適に画像形成するように、各ステーシ
ョンでの画像形成枚数を決定する（４）。そして、各ス
テーションに、各ステーションが使用する用紙と、画像
形成枚数の情報を送る（５）。

【０１２９】次いで、画像データを各ステーションに送
出し（６）、画像転送終了を送出する（７）。そして、
画像形成中に各ステーションから送られてくる用紙無し
の信号を検知するかどうかを判定し（８）、用紙無しを
送出したステーションが、他の回転処理により同等の画
像出力が可能な用紙を有しているかどうかを確認し（１
０）、他の回転処理動作により同等の画像出力が可能な
用紙を有している場合（例えば指定がＡ４であって、可
能な用紙サイズＡ４Ｒの場合等）、メモリによる回転処
理時の用紙サイズを送出し、そのステーションでの画像
形成を再始動する（１２）。

【０１３０】一方、ステップ（１０）において、他の回
転処理動作によって同等の画像出力が可能な記録材を有
していない場合、ステーションでの残りの画像形成枚数
を、画像形成可能なステーションに最適に再割り振りし
て（１１）、画像形成枚数と用紙サイズを送出し、その
ステーションでの画像形成を再始動する（１２）。

【０１３１】一方、ステップ（８）で用紙無しが通知さ
れない場合には、設定枚数が終了するまで（９）、ステ
ップ（８）〜（１２）を繰り返す。

【０１３２】以下、図１３に示したステップ（４），
（１１）における各ステーションに対する画像形成枚数
の割り振り処理について詳述する。なお、本実施例で
は、回転による画像形成速度の違いを考慮し、最短時間
で前画像形成を終了できるように各ステーションの割り
振りを行う。

【０１３３】先ず、非回転での画像形成可能なステーシ
ョンの台数をｎ、画像形成速度をｕ、回転での画像形成
可能なステーションの台数をｍ、画像形成速度をｖとす
る。ここで、画像形成総数をＬとして、非回転で画像形
成を行うステーションへの割り振り枚数をｉとし、回転
で画像形成を行うステーションへの割り振り枚数をｊと
したとき、上記ｉ，ｊは、ｉ＝（ｕ×Ｌ）／（ｕ×ｎ＋
ｖ×ｍ），ｊ＝（ｖ×Ｌ）／（ｕ×ｎ＋ｖ×ｍ）とな
る。なお、上記ｉ，ｊが自然数とならない場合は、画像
形成速度の速いステーションに残存する画像形成枚数を
割り振る。

【０１３４】以下、図１４を参照して本発明に係る画像
形成システムにおける各画像形成装置の現在の状態等を
考慮したシステム制御について説明する。

【０１３５】図１４は本発明に係る画像形成システムに
おける他のタンデム接続形態例を説明するブロック図で
あり、図８と同一のものには同一の符号を付してある。

【０１３６】なお、各ステーション１００１〜１００４
の仕様および現在の資源状況は下記の通りとする。

【０１３７】ステーション１００１は、Ａ４用紙５００
枚，ステーション１００２はＡ４用紙１００枚とＡ４Ｒ
用紙１００枚と、ステーション１００３はＡ３用紙５０
０枚，ステーション１００４はＡ４用紙５００枚を有し
ており、さらに、各ステーションにおいては、Ａ４用紙
への画像形成速度は毎分４０枚、Ａ４Ｒ用紙への画像形
成速度は毎分２０枚であるとする。

【０１３８】この様な状況下で、４つのステーションの
うち任意の１つのステーションを画像転送元として選択
する。そして、画像転送元の操作部から画像形成総数９
００枚を設定する。さらに、操作部からの設定または画
像読み取りによる画像サイズの判定により、画像サイズ
がＡ４サイズであると決定されたとする。

【０１３９】このとき、Ａ４用紙を有しているステーシ
ョン１００１，１００２，１００４が画像形成可能なス
テーションとして認識される。そして、各用紙への画像
形成速度に応じた各ステーションへの枚数の割り振りを
行う。この時、Ａ４で毎分４０枚、Ａ４Ｒでは毎分２０
枚の画像形成速度であるから、最短時間で画像形成枚数
の画像形成を行うために、ステーション１００１，１０
０２，１００４に各３００枚の画像形成の割り振りを行
う。

【０１４０】そして、画像形成を行って行くと、ステー
ション１００２では１００枚の画像形成を行った時点で
用紙無しとなり、その情報を画像転送元に送出する。画
像転送元はステーション１００２が回転操作による同等
の用紙Ａ４Ｒを有していることを確認し、残り枚数２０
０枚の画像形成を回転処理により出力するため再始動す
る。

【０１４１】そして、ステーション１００２でＡ４Ｒ用
紙への回転処理による画像形成を１００枚行った時点で
用紙無しとなる。その情報を受け取った画像転送元は、
その時点で画像形成ステーション１００１，１００４に
対して残り枚数１００枚の再割り振りを行い、ステーシ
ョン１００１，１００４に各５０枚の画像形成を割り振
り画像形成を行う。

【０１４２】そして、ステーション１００１，１００４
が再割り振り分の画像形成を終了した時点で、設定枚数
９００枚の画像形成が完了し、一連の画像形成動作を終
了する。

【０１４３】このような画像形成動作を行うことで、紙
無しにより画像形成装置が停止する時間を短くすること
が可能となり、大量の画像形成を高速に行うことが可能
となる。

【０１４４】なお、上記実施例では、あるステーション
で用紙無しとなった際に、自動的に回転処理による画像
形成処理を開始するように制御する場合について説明し
たが、その旨を使用者に通知し、該使用者からの回転処
理に対する画像形成の可否指示を判定して回転処理によ
る画像形成処理を開始するように制御するように構成し
てもよい、以下、その実施例について図１５，図１６等
を参照して説明する。 〔第２実施例〕図１５は本発明に係る第２実施例を示す
画像形成システムにおける第２の画像処理手順の一例を
示すフローチャートである。なお、（１）〜（１６）は
各ステップを示す。

【０１４５】画像転送元となるステーションの操作部か
ら、画像形成を行う総数を設定するとともに（１）、画
像形成を行う用紙のサイズの設定を行う（２）。

【０１４６】画像転送元となったステーションのＣＰＵ
は、画像形成可能な各ステーションの内で、設定された
用紙及び回転により設定された用紙と同等の用紙を有す
るステーションを認識する（３）。そして、設定された
画像形成総数を最適に画像形成するように、各ステーシ
ョンでの画像形成枚数を決定する（４）。そして、各ス
テーションに、各ステーションが使用する用紙と、画像
形成枚数の情報を送る（５）。

【０１４７】次いで、画像データを各ステーションに送
出し（６）、画像転送終了を送出する（７）。そして、
画像形成中に各ステーションから送られてくる用紙無し
の信号を検知するかどうかを判定し（８）、用紙無しを
送出したステーションが、他の回転処理により同等の画
像出力が可能な用紙を有しているかどうかを確認し（１
０）、他の回転処理動作により同等の画像出力が可能な
用紙を有している場合（例えば指定がＡ４であって、可
能な用紙サイズＡ４Ｒの場合等）、操作者に回転による
画像形成を許可するかどうかの表示を図１４に示すよう
に行い（１１）、操作者からの入力により選択を行い
（１２）、回転処理が許可された場合（１３）、そのス
テーションに対して「プリントスタート」コマンドを送
出し、回転処理による紙サイズの情報を送出し（１
４）、回転処理による画像形成の再始動を行う。 一
方、ステップ（１２）において、回転処理が不許可指示
された場合、または他のステーションによる画像形成が
終了した時点で許可不許可の入力が行われていない場合
（１５）、他のステーションへの再割り振りを行い（１
６）、「プリントスタート」コマンドを送出することで
画像形成枚数と用紙サイズを送出し（１４）、画像形成
を再始動する。

【０１４８】一方、ステップ（１０）において、他の回
転処理動作によって同等の画像出力が可能な記録材を有
していない場合、ステーション手の残りの画像形成枚数
を、画像形成可能なステーションに最適に再割り振りし
て（１６）、画像形成枚数と用紙サイズを送出し、その
ステーションでの画像形成を再始動する（１４）。

【０１４９】一方、ステップ（８）で用紙無しが通知さ
れない場合には、設定枚数が終了するまで（９）、ステ
ップ（８）〜（１２）を繰り返す。

【０１５０】図１６は本発明に係る画像形成システムに
おけるステーション確認画面の一例を示す図である。

【０１５１】この図に示すように、回転処理による出力
を催促する場合に、メッセージ画面が操作部のＬＣＤデ
ィスプレイ上に表示され、ここで、回転処理による出力
を許可する場合には、ＯＫキー５０５０１が、不許可の
場合には、ＮＧキー５０５０２が操作者に選択され、ま
た、他のステーションでの画像形成が終了するまでに選
択が行われない場合には他のステーションに画像形成を
割り振ることが説明されている。

【０１５２】以下、図１７を参照して本発明に係る画像
形成システムにおける各画像形成装置の現在の状態等を
考慮したシステム制御について説明する。

【０１５３】図１７は本発明に係る画像形成システムに
おけるさらに他のタンデム接続形態例を説明するブロッ
ク図であり、図８と同一のものには同一の符号を付して
ある。

【０１５４】なお、各ステーション１００１〜１００４
の仕様および現在の資源状況は下記の通りとする。

【０１５５】ステーション１００１は、Ａ４用紙５００
枚，ステーション１００２はＡ４用紙１００枚とＡ４Ｒ
用紙１００枚と、ステーション１００３はＡ３用紙５０
０枚，ステーション１００４はＡ４用紙５００枚を有し
ており、さらに、各ステーションにおいては、Ａ４用紙
への画像形成速度は毎分４０枚、Ａ４Ｒ用紙への画像形
成速度は毎分２０枚であるとする。

【０１５６】この様な状況下で、４つのステーションの
うち任意の１つのステーションを画像転送元として選択
する。そして、画像転送元の操作部から画像形成枚数９
００枚，画像サイズＡ４を設定する。この時、Ａ４用
紙，Ａ４Ｒ用紙を有しているステーション１００１，１
００２，１００４が画像形成可能なステーションとして
操作部に表示され、選択され、各ステーションにＡ４用
紙３００枚の画像形成が割り振られる。そして、ステー
ション１００２では１００枚の画像形成で用紙無しとな
り、回転によるＡ４Ｒ用紙を有しているため、操作者に
回転による出力を許可するかどうかの確認を行う。きょ
かの場合、ステーション１００２でＡ４Ｒ用紙による設
定２００枚の画像形成を行う。さらに、Ａ４Ｒでの１０
０枚の画像形成を行うと、また用紙無しとなり、この時
は回転による同等な画像形成可能な用紙はないため、他
のステーションへの再割り振りが行われ、ステーション
１００１，１００４へそれぞれ５０枚の画像形成が割り
振られ、画像形成を行うことで、９００枚の画像形成が
実行される。また、ステーション１００２でＡ４用紙無
しの時点で、回転による出力の不許可の場合、または許
可／不許可の入力が他のステーションの画像形成終了ま
でに行われなかった場合、残り２００枚の再割り振りを
行い、ステーション１００１，１００４にそれぞれ１０
０枚ずつ割り振り、画像形成を行うことで、９００枚の
画像形成が実行される。

【０１５７】このような画像形成を行うことで、操作者
の意図に沿いながら、大量の画像形成を高速に実行する
ことが可能となる。 〔第３実施例〕以下、上述した画像メモリ部による回転
処理が可能な複数の画像形成装置をタンデム接続して重
連動作可能な画像形成システムにおける画像形成のため
のステーション選択および各ステーションへの画像形成
枚数の割り振りを自動決定する処理について説明する。
なお、割り振り決定処理は、任意に選択された画像転送
元のステーションのＣＰＵが実行するものとする。

【０１５８】図１８は本発明の第３実施例を示す画像形
成システムにおける第１の画像データ転送先自動割り振
り処理手順の一例を示すフローチャートである。なお、
（１）〜（１０）は各ステップを示す。

【０１５９】画像転送元となるステーションの操作部か
ら、画像形成を行う総数Ｌを入力する（１）。次いで、
画像形成を行う用紙のサイズを設定する（２）。次い
で、画像転送元となったステーションのＣＰＵは、各ス
テーションとの通信を行い、設定可能なＮ台の各ステー
ションの内で設定された用紙を有するステーションの台
数ｎを判別し（３）、Ｎ−ｎ台のステーションの打で回
転により設定された用紙と同等の用紙を有するステーシ
ョンの台数ｍを判別する（４）。

【０１６０】ここで、設定された用紙サイズでの画像形
成可能なステーションが１台もないかどうかを判定し
（ｎ＋ｍ＝０）、画像形成ステーションが１台もない、
つまりｎ＋ｍ＝０の場合は、操作部に用紙無しの表示を
行い、操作者に画像形成が不可能であることを明示して
（１０）、処理を終了する。

【０１６１】一方、ステップ（５）の判定でｎ＋ｍが
「０」でない場合、設定された画像形成総数を最適に画
像形成するように、各ステーションでの画像形成枚数の
割り振りを決定を下記のように決定する（６）。

【０１６２】本実施例では、回転処理による画像形成速
度の違いを考慮し、最短時間で全画像形成を終了するよ
うに各ステーションへの画像形成枚数を割り振る場合に
ついて説明を行う。

【０１６３】非回転での画像形成可能なステーションの
台数をｎ、非回転での画像形成速度をｕとし、回転での
画像形成可能なステーションの台数をｍ、非回転での画
像形成速度をｖとする。ここで、ｕおよびｖはあらかじ
め記憶されている値である。画像形成総数をＬとして、
被回転での画像形成を行うステーションへの割り振り枚
数を「ｉ」、回転での画像形成を行うステーションへの
割り振り枚数を「ｊ」としたとき、ｉ＝（ｕ×Ｌ）／
（ｕ×ｎ＋ｖ×ｍ），ｊ＝（ｖ×Ｌ）／（ｕ×ｎ＋ｖ×
ｍ）となる。

【０１６４】上記ｉ，ｊを求める演算を上記ＣＰＵによ
り行い、該演算された上記ｉ，ｊの値が自然数にならな
い場合は、小数点以下を切り捨て、その残数を画像形成
速度の速いステーションに割り振ることで、最短時間に
よる画像形成が可能な各ステーションへの画像形成枚数
の割り振りとなる。

【０１６５】そして、各ステーションに対して「プリン
トスタート」コマンドを送出し、各ステーションが使用
する用紙と、画像形成枚数の情報を送り（７）、画像デ
ータを各ステーションに送出し（８）、画像転送終了後
に「画像転送終了」コマンドを送出し（９）、各ステー
ションでの画像形成を実行させる。

【０１６６】なお、あるいは、画像データの供給をイメ
ージスキャナ等からの読み取りにより行う場合、画像デ
ータ転送先自動割り振り処理を行うように構成してもよ
い。

【０１６７】また、割り振り決定処理は、上記同様に任
意に選択された画像転送元のステーションのＣＰＵが実
行するものとする。

【０１６８】図１９は本発明の第３実施例を示す画像形
成システムにおける第２の画像データ転送先自動割り振
り処理手順の一例を示すフローチャートである。なお、
（１）〜（１１）は各ステップを示す。

【０１６９】画像転送元となるステーションの操作部か
ら、画像形成を行う総数Ｌを入力する（１）。次いで、
リーダ部３５１により原稿画像の読み取り動作を開始し
（２）、リーダ部３５１の画像読み取りにより画像領域
と非画像領域との判定に基づいて画像形成に必要な用紙
サイズについて決定する（３）。次いで、該決定された
サイズの用紙を有するステーションの数ｎを判別すると
ともに（４）、回転処理により判定された用紙と同等の
用紙を有するステーション数ｍを認識する（５）。

【０１７０】ここで、設定された用紙サイズでの画像形
成可能なステーションが１台もないかどうかを判定し
（ｎ＋ｍ＝０）（６）、画像形成ステーションが１台も
ない、つまりｎ＋ｍ＝０の場合は、操作部に用紙無しの
表示を行い、操作者に画像形成が不可能であることを明
示して（１１）、処理を終了する。

【０１７１】一方、ステップ（６）の判定でｎ＋ｍが
「０」でない場合、設定された画像形成総数を最適に画
像形成するように、各ステーションでの画像形成枚数の
割り振りを決定を下記のように決定する（７）。

【０１７２】本実施例では、回転処理による画像形成速
度の違いを考慮し、最短時間で全画像形成を終了するよ
うに各ステーションへの画像形成枚数を割り振る場合に
ついて説明を行う。

【０１７３】非回転での画像形成可能なステーションの
台数をｎ、非回転での画像形成速度をｕとし、回転での
画像形成可能なステーションの台数をｍ、非回転での画
像形成速度をｖとする。ここで、ｕおよびｖはあらかじ
め記憶されている値である。画像形成総数をＬとして、
被回転での画像形成を行うステーションへの割り振り枚
数を「ｉ」、回転での画像形成を行うステーションへの
割り振り枚数を「ｊ」としたとき、ｉ＝（ｕ×Ｌ）／
（ｕ×ｎ＋ｖ×ｍ），ｊ＝（ｖ×Ｌ）／（ｕ×ｎ＋ｖ×
ｍ）となる。

【０１７４】上記ｉ，ｊを求める演算を上記ＣＰＵによ
り行い、該演算された上記ｉ，ｊの値が自然数にならな
い場合は、小数点以下を切り捨て、その残数を画像形成
速度の速いステーションに割り振ることで、最短時間に
よる画像形成が可能な各ステーションへの画像形成枚数
の割り振りとなる。

【０１７５】そして、各ステーションに対して「プリン
トスタート」コマンドを送出し、各ステーションが使用
する用紙と、画像形成枚数の情報を送り（８）、画像デ
ータを各ステーションに送出し（９）、画像転送終了後
に「画像転送終了」コマンドを送出し（１０）、各ステ
ーションでの画像形成を実行させる。

【０１７６】以下、図２０を参照して本発明に係る画像
形成システムにおける各画像形成装置の現在の状態等を
考慮したシステム制御について説明する。

【０１７７】図２０は本発明に係る第３実施例を示す画
像形成システムにおける他のタンデム接続形態例を説明
するブロック図であり、図８と同一のものには同一の符
号を付してある。

【０１７８】以下、本実施例と第５の発明の各手段との
対応及びその作用について図２０等を参照して説明す
る。

【０１７９】第５の発明は、外部装置とのデータ通信を
行うインタフェース部（インタフェース１００１Ｉ／Ｆ
〜１００４Ｉ／Ｆ）と、原稿画像を読み取るリーダ部３
５１と、前記リーダ部から出力される画像データまたは
前記インタフェース部を介して前記外部装置からの画像
データを記憶する画像記憶手段（メモリ６０１００）
と、この画像記憶手段に記憶された画像データに所定の
回転処理を行い画像データの出力形態を変更する回転処
理手段（アドレス発生部６０１０２）と、このリーダ部
から出力される画像データまたは前記インタフェース部
を介して前記外部装置からの画像データに基づいて記録
材に画像を印刷するプリンタ部３５２とを有する画像形
成装置がそれぞれ双方向通信する通信ケーブル１００５
〜１００７でシリアル接続されてなる画像形成システム
において、前記画像データに対して設定された記録材の
出力サイズと各画像形成装置から給紙可能な給紙サイズ
とを比較して、同サイズの記録材を給送可能な画像形成
装置及び前記回転処理手段により回転処理を伴って出力
形態は異なるが前記出力サイズが同サイズとなる得る記
録材を給送可能な画像形成装置（図２０ではステーショ
ン１００２）を割り振り出力先候補として選択する選択
手段（コントローラ部ＣＯＮのＣＰＵが図１８等に手順
に従って選択する）と、この選択手段が選択した各出力
候補の画像形成装置に対する出力枚数を設定された出力
総枚数および各画像形成装置の回転処理時または非回転
処理時における各画像形成速度に基づいてそれぞれの画
像形成装置に対する割り振り配分を決定する配分決定手
段（コントローラ部ＣＯＮのＣＰＵが図１８等の手順に
従って割り振り配分を決定する）とを設け、画像データ
に対して設定された記録材の出力サイズと各画像形成装
置から給紙可能な給紙サイズとを比較して、コントロー
ラ部ＣＯＮのＣＰＵが同サイズの記録材を給送可能な画
像形成装置（ステーション１００１，１００４）及びア
ドレス発生部６０１０２により回転処理を伴って出力形
態は異なるが前記出力サイズが同サイズとなる得る記録
材を給送可能な画像形成装置（ステーション１００２）
を割り振り出力先候補として選択し、該選択した各出力
候補の画像形成装置に対する出力枚数を設定された出力
総枚数および各画像形成装置の回転処理時または非回転
処理時における各画像形成速度に基づいてそれぞれの画
像形成装置に対する割り振り配分を決定して、設定され
た出力サイズの記録材または回転処理を施せば同一の画
像出力となる出力形態の異なる記録材とを給送可能な画
像形成システム中の全ての画像形成装置を並行稼働し
て、大量枚数の画像を効率よく形成することを可能とす
る。

【０１８０】なお、各ステーション１００１〜１００４
の仕様および現在の資源状況は下記の通りとする。

【０１８１】ステーション１００１は、Ａ４用紙５００
枚，ステーション１００２はＡ４Ｒ用紙５００枚、ステ
ーション１００３はＡ３用紙５００枚，ステーション１
００４はＡ４用紙５００枚を有しており、さらに、各ス
テーションにおいては、Ａ４用紙への画像形成速度は毎
分４０枚、Ａ４Ｒ用紙への画像形成速度は毎分２０枚で
あるとする。

【０１８２】この様な状況下で、４つのステーションの
うち任意の１つのステーションを画像転送元として選択
する。そして、画像転送元の操作部から画像形成総数１
０００枚を設定する。さらに、操作部からの設定または
画像読み取りによる画像サイズの判定により、画像サイ
ズがＡ４サイズであると決定されたとする。

【０１８３】このとき、Ａ４用紙，Ａ４Ｒ用紙を有して
いるステーション１００１，１００２，１００４が画像
形成可能なステーションとして認識される。そして、各
用紙への画像形成速度に応じた各ステーションへの枚数
の割り振りを行う。

【０１８４】この時、Ａ４で毎分４０枚、Ａ４Ｒでは毎
分２０枚の画像形成速度であるから、最短時間で画像形
成枚数の画像形成を行うために、ステーション１００
１，１００４に各４００枚、ステーション１００２には
２００枚の画像形成の割り振りを行う。このように割り
振りを行うことで、１０００枚の画像形成を行うのに要
する時間は１０分となる。

【０１８５】このような画像形成動作を行うことで、紙
無しにより画像形成装置が停止する時間を短くすること
が可能となり、大量の画像形成を高速に行うことが可能
となる。

【０１８６】なお、上記実施例では、あるステーション
で用紙無しとなった際に、自動的に回転処理による画像
形成処理を開始するように制御する場合について説明し
たが、その旨を使用者に通知し、該使用者からの回転処
理に対する画像形成の可否指示を判定して回転処理によ
る画像形成処理を開始するように制御するように構成し
てもよい、以下、その実施例について図２１を参照して
説明する。 〔第４実施例〕図２１は本発明の第４実施例を示す画像
形成システムにおける第１の画像データ転送先自動割り
振り処理手順の一例を示すフローチャートである。な
お、（１）〜（１１）は各ステップを示す。

【０１８７】画像転送元となるステーションの操作部か
ら、画像形成を行う総数Ｌを入力する（１）。次いで、
該操作部より画像形成を行う用紙のサイズを設定する
（２）。次いで、画像転送元となったステーションのＣ
ＰＵは、各ステーションとの通信を行い、設定可能なＮ
台の各ステーションの内で設定された用紙を有するステ
ーションの台数ｎを判別し（３）、Ｎ−ｎ台のステーシ
ョンのうちで回転により設定された用紙と同等の用紙を
有するステーションの台数ｍを判別する（４）。

【０１８８】ここで、設定された用紙サイズでの画像形
成可能なステーションが１台もないかどうかを判定し
（ｎ＋ｍ＝０）（５）、画像形成ステーションが１台も
ない、つまりｎ＋ｍ＝０の場合は、操作部に用紙無しの
表示を行い、操作者に画像形成が不可能であることを明
示して（１１）、処理を終了する。

【０１８９】一方、ステップ（５）の判定でｎ＋ｍが
「０」でない場合、画像転送元となったステーションの
ＣＰＵは、設定可能な各ステーションの内で、設定され
た用紙を有するステーション，回転により設定された用
紙と同等の用紙を有するステーションと及び回転処理に
よる画像形成を許可するかどうかの上述した図１６に示
したようなメッセージを操作部に表示し、操作者の操作
によって画像形成を行うステーションの選択を行う
（６）。

【０１９０】次いで、選択された画像形成総数を最適に
画像形成するように、各ステーションでの画像形成枚数
の割り振りを下記のように決定する（７）。

【０１９１】本実施例では、回転処理による画像形成速
度の違いを考慮し、最短時間で全画像形成を終了するよ
うに各ステーションへの画像形成枚数を割り振る場合に
ついて説明を行う。

【０１９２】非回転での画像形成可能なステーションの
台数をｎ、非回転での画像形成速度をｕとし、回転での
画像形成可能なステーションの台数をｍ、非回転での画
像形成速度をｖとする。ここで、ｕおよびｖはあらかじ
め記憶されている値である。画像形成総数をＬとして、
被回転での画像形成を行うステーションへの割り振り枚
数を「ｉ」、回転での画像形成を行うステーションへの
割り振り枚数を「ｊ」としたとき、ｉ＝（ｕ×Ｌ）／
（ｕ×ｎ＋ｖ×ｍ），ｊ＝（ｖ×Ｌ）／（ｕ×ｎ＋ｖ×
ｍ）となる。

【０１９３】上記ｉ，ｊを求める演算を上記ＣＰＵによ
り行い、該演算された上記ｉ，ｊの値が自然数にならな
い場合は、小数点以下を切り捨て、その残数を画像形成
速度の速いステーションに割り振ることで、最短時間に
よる画像形成が可能な各ステーションへの画像形成枚数
の割り振りとなる。

【０１９４】そして、各ステーションに対して「プリン
トスタート」コマンドを送出し、各ステーションが使用
する用紙と、画像形成枚数の情報を送り（８）、画像デ
ータを各ステーションに送出し（９）、画像転送終了後
に「画像転送終了」コマンドを送出し（１０）、各ステ
ーションでの画像形成を実行させる。

【０１９５】以下、図２２，２３を参照しながら、図２
１に示したステップ（６）における画像形成ステーショ
ン選択操作指示動作について説明する。

【０１９６】図２２は本発明の第４実施例を示す画像形
成システムにおける第１の画像データ転送先自動割り振
り処理時における操作画面に一例を示す図であり、図２
３は、図２２に示した操作画面に表示され得るステーシ
ョン設定キーの一覧を示す図である。

【０１９７】図２３において、５０３０３は設定可能な
ステーション表示で、表示設定キー枠表示５０３０１が
実線枠で表示され、対応するステーション番号５０３０
２が表示されている状態に対応する。

【０１９８】５０３０４は設定済みのステーション表
示、５０３０５は未接続ステーション表示、５０３０７
は回転処理を行うステーション表示、５０３０８は設定
不可能または禁止ステーション表示、５０３０９はジョ
ブ実行中ステーション表示である。

【０１９９】なお、以下の説明では、用紙サイズＡ４
（非回転）／Ａ４Ｒ（回転）を例として説明する。

【０２００】操作部画面５０２０１上において、各ステ
ーションのきー５０２０２について、回転処理による画
像形成（Ａ４Ｒ）を行うステーションと非回転による画
像形成（Ａ４）を行うステーションに対しては、それぞ
れ選択可能の表示を行い、操作者がどのステーションを
使用すればどのような形成画像が出力されるのかを確
認，選択可能となっている。

【０２０１】また、所定の用紙を有していない、あるい
は何らかの理由で画像転送元からの画像形成が行えない
ステーションは選択ができないことを表示している。

【０２０２】さらに、図２２の操作画面表示では、ステ
ーション台数が８（ステーション１〜ステーション８）
台の場合に、ステーション２，５，６，７がＡ４用紙で
出力可能なステーション、ステーション４，８がＡ４Ｒ
用紙で出力可能なステーション、ステーション１，３が
ジョブ実行中のステーション、ステーション９がエラー
により設定不可のステーションであり、他のステーショ
ン１０〜１８は未接続状態である。

【０２０３】ここで、Ａ４とＡ４Ｒとともに有している
ステーションに関しては、画像形成速度の速いＡ４の表
示が優先される。また、各ステーションの選択キーの表
示とは別に、選択キー５０２０６は、［Ａ４のみ］を選
択するためのキーとして機能し、選択キー５０２０５
は、［Ａ４Ｒのみ］を選択するためのキーとして機能
し、選択キー５０２０４は、［ＡＬＬ］を選択するため
のキーとして機能し、キー５０２０３は、設定を終了す
る際に押下される。

【０２０４】ここで、上記操作部に［Ａ４のみ］，［Ａ
４Ｒのみ］，［ＡＬＬ］のそれぞれが選択された場合、
選択された用紙を有するステーションのみが画像形成が
選択された表示となる。

【０２０５】一方、操作者が各ステーションの表示キー
を１つずつ押下して選択することで、設定可能／設定済
みの切り換えが可能となっている。このようにして、１
つ以上のステーションが選択され［設定終了］のキーが
押下されることで、画像形成ステーションの選択および
回転操作の許可／不許可が行われる。

【０２０６】以下、図２４を参照して本発明に係る画像
形成システムにおける各画像形成装置の現在の状態等を
考慮したシステム制御について説明する。

【０２０７】図２４は本発明に係る第４実施例を示す画
像形成システムにおける他のタンデム接続形態例を説明
するブロック図であり、図８と同一のものには同一の符
号を付してある。

【０２０８】以下、本実施例と第６の発明の各手段との
対応及びその作用について図２１〜図２４等を参照して
説明する。

【０２０９】第６の発明は、選択手段が選択した各出力
候補の画像形成装置をそれぞれ識別可能に画像形成開始
指示がなされた画像形成装置の操作部に表示する識別表
示手段と、この識別表示手段により操作部に識別表示さ
れた各出力候補の画像形成装置中から、回転処理を伴う
画像形成装置群（図２４ではステーション１００２）を
前記出力候補から除外する指示を行う第１の除外手段
（選択キー５０２０６）と、識別表示手段により操作部
に識別表示された各出力候補の画像形成装置中から、回
転処理を伴わない画像形成装置群（図２４ではステーシ
ョン１００１，１００４）を前記出力候補から除外する
指示を行う第２の除外手段（選択キー５０２０５）と、
前記第１または第２の除外手段による除外指示状態を判
定して選択手段が選択した各出力候補の画像形成装置を
変更する変更手段（コントローラ部ＣＯＮのＣＰＵ）と
を設け、変更された各出力候補の画像形成装置に対する
出力枚数を設定された出力総枚数および各画像形成装置
の回転処理時または非回転処理時における各画像形成速
度に基づいてそれぞれの画像形成装置に対する割り振り
配分を決定して（図２１等の示す手順に従って決定す
る）、選択された各出力候補の画像形成装置群からユー
ザが適宜除外した画像形成装置以外の所望とする画像形
成装置群を利用して、意図する複数台の画像形成装置を
並列稼働して、大量枚数の画像を形成することを可能と
する。

【０２１０】なお、各ステーション１００１〜１００４
の仕様および現在の資源状況は下記の通りとする。

【０２１１】ステーション１００１は、Ａ４用紙５００
枚，ステーション１００２はＡ４Ｒ用紙５００枚、ステ
ーション１００３はＡ３用紙５００枚，ステーション１
００４はＡ４用紙５００枚を有しており、さらに、各ス
テーションにおいては、Ａ４用紙への画像形成速度は毎
分４０枚、Ａ４Ｒ用紙への画像形成速度は毎分２０枚で
あるとする。

【０２１２】この様な状況下で、４つのステーションの
うち任意の１つのステーションを画像転送元として選択
する。そして、画像転送元の操作部から画像形成総数１
０００枚，画像サイズ「Ａ４」を設定する。

【０２１３】このとき、Ａ４用紙，Ａ４Ｒ用紙を有して
いるステーション１００１，１００２，１００４が画像
形成可能なステーションとして操作部に選択表示され
る。

【０２１４】この時、操作者側の何らかの理由により、
回転を許可しない［Ａ４のみ］が選択された場合、ステ
ーションＡ，Ｄにはそれぞれ５００枚の画像形成の割り
振りを行う。

【０２１５】このような画像形成動作を行うことで、紙
無しにより画像形成装置が停止する時間を短くすること
が可能となり、大量の画像形成を高速に行うことが可能
となる。

【０２１６】なお、上記実施例では、あるステーション
で回転処理が可能な場合に、そのステーションによる画
像形成を割り振るように制御する場合について説明した
が、回転処理を伴うステーションを割り振り候補のステ
ーションとして選択されないように操作者の意思で禁止
するように構成してもよい、以下、その実施例について
図２５を参照して説明する。 〔第５実施例〕図２５は本発明の第５実施例を示す画像
形成システムにおける第１の画像データ転送先自動割り
振り処理手順の一例を示すフローチャートである。な
お、（１）〜（１１）は各ステップを示す。また、該処
理は、画像転送元して選択されたステーションのＣＰＵ
が実行するものとする。

【０２１７】さらに、本実施例において、ステーション
の状態による回転処理の禁止とは、例えばステーション
にステイプラが装着されており、操作者がステイプライ
による動作を行わせようとした場合、回転処理を行った
場合には、形成画像の最終出力形態に差異（ポートレイ
ト出力（Ａ４）とランドスケープ出力（Ａ４Ｒ）とに分
かれる）が生じるため、回転処理を禁止するような場合
を想定するものである。

【０２１８】先ず、画像転送元として選択されたステー
ションの操作部から画像形成を行う総数Ｌを設定すると
ともに（１）、画像形成を行う用紙のサイズを設定する
（２）。次いで、画像転送元となったステーションのＣ
ＰＵは、各ステーションとの通信を行い、設定可能なＮ
台の各ステーションの内で設定された用紙を有するステ
ーションの台数ｎを判別し（３）、Ｎ−ｎ台のステーシ
ョンの内でステーションの状態を検知し（４）、ステイ
プラによるステイプル動作がＯＮ状態になっているステ
ーションに対しては画像形成の禁止を行い（５），
（６）、ステップ（８）以降に進む。

【０２１９】一方、ステップ（５）の判定でステイプラ
がＯＦＦ状態と判定された場合には、回転処理により設
定された用紙と同等の用紙を有するステーションの台数
ｍを判別する（７）。次いで、設定された用紙サイズで
の画像形成可能なステーションが１台もないか（ｎ＋ｍ
＝０）どうかの判定を行い（８）、画像形成ステーショ
ンが１台もない、つまりｎ＋ｍ＝０の場合は、操作部に
用紙無しの表示を行い、操作者に画像形成が不可能であ
ることを明示する（１３）。

【０２２０】一方、ステップ（８）の判定で、ｎ＋ｍが
０でないの場合、設定された画像形成総数を最適に画像
形成するように、各ステーションでの画像形成枚数の割
り振りを決定する（９）。

【０２２１】ここで、回転処理による画像形成速度の違
いを考慮し、最短時間で全画像形成を終了するような各
ステーションへの画像形成枚数の割り振りは、第３，第
４実施例等と同様である。そして、各ステーションが使
用する用紙と、画像形成枚数の情報を送る（１０）。そ
して、画像データを各ステーションに送出し、（１
１）、画像転送終了の送出を行い（１２）、各ステーシ
ョンでの画像形成を実行させる。

【０２２２】以下、図２６を参照して本発明に係る画像
形成システムにおける各画像形成装置の現在の状態等を
考慮したシステム制御について説明する。

【０２２３】図２６は本発明に係る第５実施例を示す画
像形成システムにおける他のタンデム接続形態例を説明
するブロック図であり、図８と同一のものには同一の符
号を付してある。

【０２２４】以下、本実施例と第７の発明の各手段との
対応及びその作用について図２５，図２６等を参照して
説明する。

【０２２５】第７の発明は、記録材に対する所定のシー
ト後処理有無状態（本実施例でｈあステイプラ選択状
態）に基づいて回転処理手段（アドレス発生部６０１０
２）による画像データの回転処理を禁止する禁止手段
（コントローラ部ＣＯＮのＣＰＵによる）と、この禁止
手段により前記回転処理手段の回転処理が禁止された場
合に、選択手段により割り振り出力先候補として選択可
能な画像形成装置群から除外する第３の除外手段とを設
け、コントローラ部ＣＯＮのＣＰＵが図２５等に示す手
順に従って記録材に対する所定のシート後処理有無状態
に基づいて回転処理手段による画像データの回転処理を
禁止すると、コントローラ部ＣＯＮのＣＰＵが割り振り
出力先候補として選択可能な回転処理を伴う画像形成装
置（例えば図２６に示すステーション１００１）を画像
形成装置群から除外して、所定のシート後処理有無に伴
う障害が発生することを回避することを可能とする。

【０２２６】なお、各ステーション１００１〜１００４
の仕様および現在の資源状況は下記の通りとする。

【０２２７】ステーション１００１は、Ａ４用紙５００
枚，ステーション１００２はＡ４Ｒ用紙５００枚、ステ
ーション１００３はＡ３用紙５００枚，ステーション１
００４はＡ４用紙５００枚を有しており、各ステーショ
ンにはステイプラが装着され、ステイプラの動作が選択
されているものとする。さらに、各ステーションにおい
ては、Ａ４用紙への画像形成速度は毎分４０枚、Ａ４Ｒ
用紙への画像形成速度は毎分２０枚であるとする。

【０２２８】この様な状況下で、４つのステーションの
うち任意の１つのステーションを画像転送元として選択
する。

【０２２９】そして、ドキュメントフィーダーからの原
稿読み取りにより１部２０枚の原稿の複写を行う際、画
像転送元の操作部から画像形成部３０部、画像サイズＡ
４を設定する。この時、Ａ４用紙，Ａ４Ｒ用紙を有して
いるステーション１００１，１００２，１００４のうち
で、回転処理による画像形成を行うステーション１００
２は選択を禁止され、ステーションＡ，Ｄにそれぞれ１
５部，３００枚ずつの画像形成が割り振りされる。

【０２３０】このような画像形成動作を行うことで、操
作者の意図に沿いながら、大量の画像形成を高速に行う
ことが可能となる。

【０２３１】上記第１〜第５実施例によれば、１画像の
画像データを記憶可能なページメモリを有する画像形成
装置を複数使用する画像形成システムにおいて、画像出
力の際、メモリから画像データの読出し順序をアドレス
発生部６０１０２（回転処理手段）変更することで、各
画像形成装置において画像の回転，非回転の制御が可能
となり、結果として、紙無しによる各画像形成装置の動
作停止の状態を少しでも減らすことができ、画像形成の
高速化，大量化の妨げとなる画像形成装置の稼働台数の
減少を防ぎ、スループットの向上が図られる。また、回
転処理の許可不許可を操作者に求め、許可のない場合、
他の画像形成装置で画像形成を行うことで総体的な操作
性を格段に向上させることも可能となった。

【０２３２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る第１
の発明によれば、各画像形成装置のプリンタ部による印
刷中に、設定された出力サイズと同サイズの記録材が記
録材切れとなった場合に、前記画像データに対して設定
された記録材の出力サイズと前記プリンタ部から給紙可
能な給紙サイズとを比較して、前記回転処理手段により
回転処理を伴って出力形態は異なるが前記出力サイズが
同サイズとなり得る記録材を給送して印刷続行可能かど
うかを判定する判定手段が印刷続行可能と判定した場合
に、印刷制御手段が前記回転処理手段を制御して前記画
像記憶手段に記憶された画像データに所定の回転処理が
施された回転画像データに基づいて出力形態は異なるが
前記出力サイズと同サイズとなり得る記録材に印刷させ
るので、複数台の画像形成装置による並行稼働時におい
て、稼働中の画像形成装置で設定されたサイズの記録材
を給紙できない事態となっても、画像形成システムを構
成する各画像形成装置の記録材資源を有効に利用してス
ループットが低下するのを防止することができる。

【０２３３】第２の発明によれば、いずれかの画像形成
装置の前記プリンタ部で設定された出力サイズと同サイ
ズの記録材が記録材切れとなった場合に、前記画像デー
タに対して設定された記録材の出力サイズと前記プリン
タ部から給紙可能な給紙サイズとを比較して、前記回転
処理手段により回転処理を伴って出力形態は異なるが前
記出力サイズが同サイズとなり得る記録材を給送して印
刷続行可能かどうかを判定する判定手段が印刷続行可と
判定した場合に、催促手段が前記回転処理手段により回
転処理を伴って出力形態は異なるが前記出力サイズが同
サイズとなり得る記録材を給送して印刷続行を許可また
は不許可とする指示入力を催促するので、回転処理を伴
って出力形態が設定された出力サイズの形態とは異なる
ことを事前にユーザに明示し、ユーザが該回転処理実行
の指示を確定することができる。

【０２３４】第３の発明によれば、催促手段による催促
に対して許可指示が入力された場合に、回転処理手段に
より前記画像記憶手段に記憶された画像データに所定の
回転処理を施された回転画像データに基づいて印刷制御
手段が出力形態は異なるが前記出力サイズと同サイズと
なり得る記録材に印刷させるようにプリンタ部を制御す
るので、ユーザが該回転処理実行の指示を確定した場合
に、画像形成システムを構成する各画像形成装置の記録
材資源を有効に利用してスループットが向上する画像形
成を続行することができる。

【０２３５】第４の発明によれば、催促手段による催促
に対して不許可指示入力または指示無しの場合に、印刷
制御手段は、設定された出力サイズと同サイズの記録材
を給送可能な他の画像形成装置に対して画像形成枚数を
新たに割り当て配分するので、設定された総枚数の記録
材を残る画像形成装置で確実に分担出力することができ
る。

【０２３６】第５の発明によれば、画像データに対して
設定された記録材の出力サイズと各画像形成装置から給
紙可能な給紙サイズとを比較して、同サイズの記録材を
給送可能な画像形成装置及び前記回転処理手段により回
転処理を伴って出力形態は異なるが前記出力サイズが同
サイズとなり得る記録材を給送可能な画像形成装置を割
り振り出力先候補として選択する選択手段が選択した各
出力候補の画像形成装置に対する出力枚数を設定された
出力総枚数および各画像形成装置の回転処理時または非
回転処理時における各画像形成速度に基づいて配分決定
手段がそれぞれの画像形成装置に対する割り振り配分を
決定するので、設定された出力サイズの記録材または回
転処理を施せば同一の画像出力となる出力形態の異なる
記録材とを給送可能な画像形成システム中の全ての画像
形成装置を並行稼働して、大量枚数の画像を効率よく形
成することができる。

【０２３７】第６の発明によれば、第１または第２の除
外手段による除外指示状態を判定して選択手段が選択し
た各出力候補の画像形成装置を変更可能とし、かつ配分
決定手段が前記変更手段により変更された各出力候補の
画像形成装置に対する出力枚数を設定された出力総枚数
および各画像形成装置の回転処理時または非回転処理時
における各画像形成速度に基づいてそれぞれの画像形成
装置に対する割り振り配分を決定するので、選択された
各出力候補の画像形成装置群からユーザが適宜除外した
画像形成装置以外の所望とする画像形成装置群を利用し
て、意図する複数台の画像形成装置を並列稼働して、大
量枚数の画像を形成することができる。

【０２３８】第７の発明によれば、禁止手段が記録材に
対する所定のシート後処理有無状態に基づいて回転処理
手段による画像データの回転処理を禁止すると、第３の
除外手段が選択手段により割り振り出力先候補として選
択可能な回転処理を伴う画像形成装置を画像形成装置群
から除外するので、所定のシート後処理有無に伴う障害
が発生することを回避することができる。

【０２３９】従って、複数台の画像形成装置を並行稼働
する際に、給送可能な記録材資源を最大限利用して大量
印刷処理を継続してシステム全体のスループットを格段
に向上できる等の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例を示す画像形成システムに
おける画像形成装置の構成を説明する概略断面図であ
る。

【図２】図１に示したプリンタ部のポリゴンスキャナの
詳細構成を説明する斜視図である。

【図３】図１に示したリーダ部の構成を説明するブロッ
ク図である。

【図４】図３に示したビデオバスセレクタおよびその周
辺回路の構成を説明するブロック図である。

【図５】図３に示したリーダ部に配設可能な画像メモリ
部の構成を説明するブロック図である。

【図６】図５に示したメモリに展開可能な回転画像処理
データの一例を示す模式図である。

【図７】本発明に係る画像形成システムにおける各画像
形成装置と他の画像形成装置とのインタフェースを説明
するブロック図である。

【図８】本発明に係る第１実施例を示す画像形成システ
ムにおけるタンデム接続形態を説明するブロック図であ
る。

【図９】図８に示したディジタル画像形成装置における
ビデオ信号の接続形態を説明するブロック図であある。

【図１０】図８に示したシリアル通信線と各ステーショ
ンとのインタフェース接続状態を示す図である。

【図１１】図８に示した画像形成システムにおけるデー
タ送信時の各信号をタイミングを説明刷るタイミングチ
ャートである。

【図１２】本発明の一実施例を示す画像形成システムの
構成を説明するブロック図である。

【図１３】本発明に係る画像形成システムにおける画像
処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図１４】本発明に係る画像形成システムにおける他の
タンデム接続形態例を説明するブロック図である。

【図１５】本発明に係る第２実施例を示す画像形成シス
テムにおける第２の画像処理手順の一例を示すフローチ
ャートである。

【図１６】本発明に係る画像形成システムにおけるステ
ーション確認画面の一例を示す図である。

【図１７】本発明に係る画像形成システムにおけるさら
に他のタンデム接続形態例を説明するブロック図であ
る。

【図１８】本発明の第３実施例を示す画像形成システム
における第１の画像データ転送先自動割り振り処理手順
の一例を示すフローチャートである。

【図１９】本発明の第３実施例を示す画像形成システム
における第２の画像データ転送先自動割り振り処理手順
の一例を示すフローチャートである。

【図２０】本発明に係る第３実施例を示す画像形成シス
テムにおける他のタンデム接続形態例を説明するブロッ
ク図である。

【図２１】本発明の第４実施例を示す画像形成システム
における第１の画像データ転送先自動割り振り処理手順
の一例を示すフローチャートである。

【図２２】本発明の第４実施例を示す画像形成システム
における第１の画像データ転送先自動割り振り処理時に
おける操作画面に一例を示す図である。

【図２３】図２２に示した操作画面に表示され得るステ
ーション設定キーの一覧を示す図である。

【図２４】本発明に係る第４実施例を示す画像形成シス
テムにおける他のタンデム接続形態例を説明するブロッ
ク図である。

【図２５】本発明の第５実施例を示す画像形成システム
における第１の画像データ転送先自動割り振り処理手順
の一例を示すフローチャートである。

【図２６】本発明に係る第５実施例を示す画像形成シス
テムにおける他のタンデム接続形態例を説明するブロッ
ク図である。

【符号の説明】

３５２ プリンタ部 １００１ ステーション １００２ ステーション １００３ ステーション １００４ ステーション ＣＯＮ コントローラ部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｈ０４Ｎ 1/387 (72)発明者 高橋 弘行 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 吉田 廣義 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外部装置とのデータ通信を行うインタフ
   ェース部と、原稿画像を読み取るリーダ部と、このリー
   ダ部から出力される画像データまたは前記インタフェー
   ス部を介して前記外部装置からの画像データを記憶する
   画像記憶手段と、この画像記憶手段に記憶された画像デ
   ータに所定の回転処理を行い画像データの出力形態を変
   更する回転処理手段と、前記リーダ部から出力される画
   像データまたは前記インタフェース部を介して前記外部
   装置からの画像データに基づいて記録材に画像を印刷す
   るプリンタ部とを有する画像形成装置がそれぞれ双方向
   通信する通信ケーブルでシリアル接続されてなる画像形
   成システムにおいて、前記プリンタ部による印刷中に、
   設定された出力サイズと同サイズの記録材が記録材切れ
   となった場合に、前記画像データに対して設定された記
   録材の出力サイズと前記プリンタ部から給紙可能な給紙
   サイズとを比較して、前記回転処理手段により回転処理
   を伴って出力形態は異なるが前記出力サイズが同サイズ
   となり得る記録材を給送して印刷続行可能かどうかを判
   定する判定手段と、この判定手段が印刷続行可能と判定
   した場合に、前記回転処理手段により前記画像記憶手段
   に記憶された画像データに所定の回転処理を施された回
   転画像データに基づいて出力形態は異なるが前記出力サ
   イズと同サイズとなる得る記録材に印刷させる印刷制御
   手段とを各画像形成装置に具備したことを特徴とする画
   像形成システム。
2. 【請求項２】 外部装置とのデータ通信を行うインタフ
   ェース部と、原稿画像を読み取るリーダ部と、このリー
   ダ部から出力される画像データまたは前記インタフェー
   ス部を介して前記外部装置からの画像データを記憶する
   画像記憶手段と、この画像記憶手段に記憶された画像デ
   ータに所定の回転処理を行い画像データの出力形態を変
   更する回転処理手段と、前記リーダ部から出力される画
   像データまたは前記インタフェース部を介して前記外部
   装置からの画像データに基づいて記録材に画像を印刷す
   るプリンタ部とを有する画像形成装置がそれぞれ双方向
   通信する通信ケーブルでシリアル接続されてなる画像形
   成システムにおいて、複数の画像形成装置に割り当てら
   れた画像形成枚数に従って複数台の画像形成装置が同時
   印刷中に、いずれかの画像形成装置の前記プリンタ部で
   設定された出力サイズと同サイズの記録材が記録材切れ
   となった場合に、前記画像データに対して設定された記
   録材の出力サイズと前記プリンタ部から給紙可能な給紙
   サイズとを比較して、前記回転処理手段により回転処理
   を伴って出力形態は異なるが前記出力サイズが同サイズ
   となり得る記録材を給送して印刷続行可能かどうかを判
   定する判定手段と、この判定手段が印刷続行可と判定し
   た場合に、前記回転処理手段により回転処理を伴って出
   力形態は異なるが前記出力サイズが同サイズとなる得る
   記録材を給送して印刷続行を許可または不許可とする指
   示入力を催促する催促手段とを具備したことを特徴とす
   る画像形成システム。
3. 【請求項３】 催促手段による催促に対して許可指示が
   入力された場合に、回転処理手段により前記画像記憶手
   段に記憶された画像データに所定の回転処理を施された
   回転画像データに基づいて出力形態は異なるが前記出力
   サイズと同サイズとなり得る記録材に印刷させるように
   プリンタ部を制御する印刷制御手段を具備したことを特
   徴とする請求項２記載の画像形成システム。
4. 【請求項４】 催促手段による催促に対して不許可指示
   入力または指示無しの場合に、印刷制御手段は、設定さ
   れた出力サイズと同サイズの記録材を給送可能な他の画
   像形成装置に対して画像形成枚数を新たに割り当て配分
   することを特徴とする請求項２記載の画像形成システ
   ム。
5. 【請求項５】 外部装置とのデータ通信を行うインタフ
   ェース部と、原稿画像を読み取るリーダ部と、このリー
   ダ部から出力される画像データまたは前記インタフェー
   ス部を介して前記外部装置からの画像データを記憶する
   画像記憶手段と、この画像記憶手段に記憶された画像デ
   ータに所定の回転処理を行い画像データの出力形態を変
   更する回転処理手段と、このリーダ部から出力される画
   像データまたは前記インタフェース部を介して前記外部
   装置からの画像データに基づいて記録材に画像を印刷す
   るプリンタ部とを有する画像形成装置がそれぞれ双方向
   通信する通信ケーブルでシリアル接続されてなる画像形
   成システムにおいて、前記画像データに対して設定され
   た記録材の出力サイズと各画像形成装置から給紙可能な
   給紙サイズとを比較して、同サイズの記録材を給送可能
   な画像形成装置及び前記回転処理手段により回転処理を
   伴って出力形態は異なるが前記出力サイズが同サイズと
   なり得る記録材を給送可能な画像形成装置を割り振り出
   力先候補として選択する選択手段と、この選択手段が選
   択した各出力候補の画像形成装置に対する出力枚数を設
   定された出力総枚数および各画像形成装置の回転処理時
   または非回転処理時における各画像形成速度に基づいて
   それぞれの画像形成装置に対する割り振り配分を決定す
   る配分決定手段とを具備したことを特徴とする画像形成
   システム。
6. 【請求項６】 選択手段が選択した各出力候補の画像形
   成装置をそれぞれ識別可能に画像形成開始指示がなされ
   た画像形成装置の操作部に表示する識別表示手段と、こ
   の識別表示手段により操作部に識別表示された各出力候
   補の画像形成装置中から、回転処理を伴う画像形成装置
   群を前記出力候補から除外する指示を行う第１の除外手
   段と、識別表示手段により操作部に識別表示された各出
   力候補の画像形成装置中から、回転処理を伴わない画像
   形成装置群を前記出力候補から除外する指示を行う第２
   の除外手段と、前記第１または第２の除外手段による除
   外指示状態を判定して選択手段が選択した各出力候補の
   画像形成装置を変更する変更手段とを設け、配分決定手
   段が前記変更手段により変更された各出力候補の画像形
   成装置に対する出力枚数を設定された出力総枚数および
   各画像形成装置の回転処理時または非回転処理時におけ
   る各画像形成速度に基づいてそれぞれの画像形成装置に
   対する割り振り配分を決定することを特徴とする請求項
   ５記載の画像形成システム。
7. 【請求項７】 記録材に対する所定のシート後処理有無
   状態に基づいて回転処理手段による画像データの回転処
   理を禁止する禁止手段と、この禁止手段により前記回転
   処理手段の回転処理が禁止された場合に、選択手段によ
   り割り振り出力先候補として選択可能な画像形成装置群
   から除外する第３の除外手段とを具備したことを特徴と
   する請求項５記載の画像形成システム。