JPH08116399A

JPH08116399A - 画像形成装置システム

Info

Publication number: JPH08116399A
Application number: JP6251952A
Authority: JP
Inventors: Tomoshi Harada; 知史原田
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1994-10-18
Filing date: 1994-10-18
Publication date: 1996-05-07

Abstract

(57)【要約】【目的】各画像形成装置が個々に計時手段を持たなく
ても計時情報が得られるようにする。【構成】周辺装置Ｃが計時手段Ｂによる計時情報を計
時情報送信手段Ｄによって送信し、各画像形成装置Ａが
その計時情報を計時情報受信手段Ｅによって受信し、計
時情報を必要とする処理を処理手段Ｆに行なわせる。な
お、計時手段Ｂを有する通信コントロール装置を周辺装
置Ｃとして用い、各画像形成装置Ａを通信コントロール
装置及び通信回線を介して管理装置と接続するようにし
てもよい。また、計時情報送信手段Ｄにそれぞれ情報量
の異なる計時情報を送信する複数の送信手段を備えると
よい。さらに、計時情報送信手段Ｄが各画像形成装置Ａ
に対して定期的に計時情報を送信するとよい。あるい
は、各画像形成装置Ａが周辺装置Ｃに対して計時情報を
要求するようにしてもよい。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、複数台の画像形成装
置を有する画像形成装置システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機等の画像形成装置には、カレンダ
や時計等の計時手段を備え、それらによる計時情報を用
いた処理を行なうようにしたものがある。例えば、曜日
毎に予め時刻を設定しておき、自動的に画像形成装置の
電源のＯＮ／ＯＦＦを行なうウィークリタイマ機能や、
一定時間使用しなかった場合に電源を切ったり画像形成
モードを初期状態に戻すオートシャットオフ機能，オー
トリセット機能などがある。また、画像形成プロセス条
件を自動調整する間隔を決定したり、稼動時間を累計す
ることにより機能部品のメインテナンスの間隔の目安に
することなども行なわれている。

【０００３】一方、例えば特開平３−２２６７６５号公
報に見られるように、上述したような画像形成装置を通
信コントロール装置（交換機）と公衆回線等の通信回線
を利用して、サービスセンタ等に設置された管理装置と
接続可能にしたシステムが知られている。それによっ
て、遠隔地に設置されている複数の画像形成装置を１ヶ
所に設けた管理装置（ホストマシン）で集中的に管理す
ることにより、各画像形成装置の使用状況を集計した
り、その管理情報を各画像形成装置のメンテナンス等に
利用することもできる。メンテナンスの内容としては、
画像形成装置の自己診断による管理装置への自動発呼
や、管理装置側から画像形成装置をアクセスして各部を
調整するといったことが行なわれている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな画像形成装置システムにおいて、各画像形成装置は
それぞれ計時情報を必要とする処理を行なう場合、内部
の計時手段からその計時情報を得る必要があった。した
がって、計時手段を各画像形成装置毎に持つことが必須
であり、低コストを図るうえで障害になっていた。

【０００５】この発明は上記の点に鑑みてなされたもの
であり、上述のような画像形成装置システムにおいて、
各画像形成装置が個々に計時手段を持たなくても計時情
報が得られるようにすることを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】この発明は上記の目的を
達成するため、図１の機能ブロック図に示すように、複
数台の画像形成装置Ａを計時手段Ｂを有する周辺装置Ｃ
と接続し、周辺装置Ｃに計時手段Ｂによる計時情報を送
信する計時情報送信手段Ｄを、各画像形成装置Ａにその
計時情報を受信する計時情報受信手段Ｅ及びそれによっ
て受信した計時情報を必要とする処理を行なう処理手段
Ｆをそれぞれ備えた画像形成装置システムを提供する。

【０００７】なお、周辺装置Ｃとして通信コントロール
装置を使用し、各画像形成装置Ａを通信コントロール装
置及び通信回線を介して管理装置と接続するようにして
もよい。また、計時情報送信手段Ｄに、それぞれ情報量
の異なる計時情報を送信する複数の送信手段を備えると
よい。

【０００８】さらに、計時情報送信手段Ｄが、各画像形
成装置Ａに対して定期的に計時情報を送信するとよい。
この場合、計時情報送信手段Ｄが定期的に計時情報を送
信する間隔を各画像形成装置Ａ毎に設定する手段を設け
ることが望ましい。あるいは、各画像形成装置Ａに、周
辺装置Ｃに対して計時情報を要求する手段を設けるよう
にしてもよい。

【０００９】

【作用】この発明の画像形成装置システムでは、図１の
周辺装置Ｃが計時手段Ｂによる計時情報を計時情報送信
手段Ｄによって送信し、各画像形成装置Ａがその計時情
報を計時情報受信手段Ｅによって受信し、その計時情報
を必要とする処理を処理手段Ｆで行なうので、各画像形
成装置Ａに個々に計時手段を持たせる必要がなくなり、
システム全体のコストを下げることができる。また、複
数台の画像形成装置Ａの計時情報を一括管理でき、時刻
修正等の計時情報の管理も単一の計時手段で行なえばよ
いので、管理が容易になる。さらに、各画像形成装置間
で計時情報のずれが生じることがなく、絶えず同期がと
れた動作が可能になる。

【００１０】なお、この画像形成装置システムが画像形
成装置管理システムを利用したものであれば、計時手段
を有する通信コントロール装置を周辺装置Ｃとして用
い、各画像形成装置Ａを通信コントロール装置及び通信
回線を介して管理装置と接続することにより、他の周辺
装置Ｃを用意する必要がなくなる。また、計時情報送信
手段Ｄにそれぞれ情報量の異なる計時情報を送信する複
数の送信手段を備えるようにすれば、そのいずれかを選
択することによって計時情報の情報量を精度を落とさず
に減らすことができるため通信効率がアップし、空いた
時間を他の通信に利用することもできるようになる。

【００１１】さらに、計時情報送信手段Ｄが、各画像形
成装置Ａに対して定期的に計時情報を送信するようにす
れば、各画像形成装置Ａ内の計時情報を確実に更新でき
ると共に、計時情報の更新間隔を予め取り決めておくこ
とにより、計時情報そのものでなくトリガ情報のみによ
って画像形成装置側は計時情報の更新を行なうことがで
きる。この場合、計時情報送信手段Ｄが定期的に計時情
報を送信する間隔（更新間隔）を各画像形成装置Ａ毎に
設定することにより、さらに効率のよい通信を行なうこ
とが可能になる。

【００１２】あるいは、各画像形成装置Ａに周辺装置Ｃ
に対して計時情報を要求する手段を設けることにより、
各画像形成装置Ａは計時情報を必要とする時に速やかに
それを取得することができる。

【００１３】

【実施例】以下、この発明の実施例を図面を参照して具
体的に説明する。まず、この発明による画像形成装置管
理システム（画像形成装置システム）を構成する画像形
成装置の一例として、この実施例で使用する複写機の概
略構成を図２によって説明する。

【００１４】この複写機１は電子写真方式の普通紙複写
機（ＰＰＣ）であり、複写機本体２の上部に自動原稿給
送装置（以下「ＡＤＦ」という）３を載置し、一側面に
手差しトレイ４及び大量給紙装置５を、他側面に排紙ト
レイ６をそれぞれ装着している。７はＡＤＦ３用の原稿
トレイであり、原稿セットセンサ８を備えている。複写
機本体２内には、スキャナ部１０，画像形成部１１，給
紙部１２，定着・排紙部１３，反転部１４，両面ユニッ
ト１５等を備えている。

【００１５】そして、スキャナ部１０には、コンタクト
ガラス２１，露光ランプ２２及び第１ミラー２３から構
成される第１スキャナ２４，第２ミラー２５及び第３ミ
ラー２６から構成される第２スキャナ２７，第４ミラー
２８及び第５ミラー２９から構成される第３スキャナ３
０，第６ミラー３１，及びレンズ３２が設けられてい
る。

【００１６】画像形成部１１には、感光体ドラム３５の
周囲に、クエンチングランプ３６，帯電チャージャ３
７，イレーサ３８，電位センサ３９，トナーカートリッ
ジ４１を装着する現像ユニット４０，転写前チャージャ
４２，転写チャージャ４３，分離チャージャ４４，Ｐセ
ンサ４５，クリーニングユニット４６が配置されてい
る。また、転写紙搬送経路の転写位置の手前にレジスト
ローラ対４７が、転写位置の後方には搬送ベルト４８が
設けられている。

【００１７】給紙部１２には、転写紙をストック及び供
給するためのトレイとして、第１トレイ５１，第２トレ
イ５２，第３トレイ５３，第４トレイ５４が着脱可能に
設けられている。そして、それらにストックされている
転写紙を給紙するための給紙ユニットとして、第１給紙
ユニット５５，第２給紙ユニット５６，第３給紙ユニッ
ト５７，第４給紙ユニット５８が設けられ、手差しトレ
イ４あるいは大量給紙装置５内の大量給紙トレイ（ＬＣ
Ｔ）６０から転写紙を給紙するための手差し／大量給紙
ユニット５９も設けられている。

【００１８】さらに、上記各給紙ユニット５５〜５９及
び両面ユニット１５によって給紙された転写紙をレジス
トローラ対４７へ向けて搬送するために、右搬送部６
１，左搬送部６２，及び水平搬送部６３が設けられてい
る。また、定着・排紙部１３には定着ユニット６５及び
排紙用搬送ローラ群６６が、反転部１４には反転ローラ
群６７がそれぞれ設けられている。

【００１９】次に、このような構成を有する複写機１の
動作について略述する。感光体ドラム３５はドラム軸
（図示せず）に回転可能に支持されており、複写命令等
により矢示Ａ方向に回転する。そして、ＡＤＦ３によっ
てコンタクトガラス２１上に給紙された原稿は、第１ス
キャナ２４によって走査及び露光される。その反射光像
は第１ミラー２３，第２ミラー２５，第３ミラー２６，
レンズ３２，第４ミラー２８，第５ミラー２９，第６ミ
ラー３１を経て、感光体ドラム３５上に結像される。

【００２０】その感光体ドラム３５は帯電チャージャ３
７によって表面が帯電され、上記反射光像によりその帯
電された表面が露光されると静電潜像を形成する。その
後、イレーサ３８により不要な部分に光を当てて転写紙
または投影画像に適した潜像に補正する。この時、当倍
の画像を得るためには、感光体ドラム３５と第１スキャ
ナ２４は同一速度で駆動される。そして、感光体ドラム
３５上の潜像は現像ユニット４０によりトナー像として
顕像化される。その際、現像ユニット４０に電位（現像
バイアス電圧）を印加することにより、濃い又は淡い画
像を得ることができる。

【００２１】他方において、第１トレイ５１，第２トレ
イ５２，第３トレイ５３，第４トレイ５４，手指しトレ
イ４，大量給紙トレイ６０，両面ユニット１５のいずれ
かにストックされた転写紙が、給紙ユニット５５〜５９
のいずれかにより選択されて、所定の給紙タイミングで
給紙され、その転写紙は右搬送部６１，左搬送部６２，
水平搬送部６３等を通じて、予め停止しているレジスト
ローラ対４７へ搬送される。そして、感光体ドラム３５
上のトナー像の先端と転写紙の先端が合うタイミングで
レジストローラ対４７を駆動する。

【００２２】それにより、感光体ドラム３５上のトナー
像は、転写前チャージャ４２及び転写チャージャ４３の
作用により転写紙に転写される。この時、感光体ドラム
３５の表面は非常に滑らかであり、その表面て転写紙の
密着力が大きいので、分離チャージャ４４の作用によっ
て転写紙の電位を下げてその密着力を低下させる。

【００２３】その後、図示しない分離爪によって転写紙
を感光体ドラム３５から分離し、その分離した転写紙を
搬送ベルト４８によって定着ユニット６５へ送る。定着
ユニット６５に送られた転写紙は、ここでトナーに熱と
圧力が加えられ、それにより転写紙上のトナー像が転写
紙に定着された後、排紙用搬送ローラ群６６によって機
外の排紙トレイ上に排出される。両面コピー等を行なう
際には、一旦反転部１４へ送り込んで搬送方向を反転さ
せて両面ユニット１５へ送り込み、次の原稿面の画像を
複写する際に画像形成部１１へ再給紙させる。

【００２４】転写後の感光体ドラム３５の表面には、転
写しきれなかったトナーが付着しているため、クリーニ
ングユニット４６のブラシ及びクリーニングブレードに
よって表面を清掃した後、クエンチングランプ３６によ
って不均一な表面電位を一定にする。

【００２５】これらの制御タイミングは、主として感光
体ドラム３５の回転と同期して発生するパルスまたは感
光体ドラム３５を駆動するための基準パルスに基づい
て、後述する制御回路によってコントロールされる。

【００２６】図３はこの複写機の操作部の一例を示した
ものである。この操作部７０の中央部には、液晶表示パ
ネルを使用したガイダンス表示部７１とパターン表示部
７２が設けられ、その左右及び手前側に多数のキーが設
けられている。右側には、スタートキー７３，割込キー
７４，予熱キー７５，モードクリア／予熱キー７６，テ
ンキー７７，クリア／ストップキー７８，タイマキー７
９，プログラムキー８０，エンタキー８１，ガイダンス
キー８２が設けられている。

【００２７】左側には、遠隔通報キー８３，ソータキー
８４，両面キー８５，ページ連写キー８６，消去キー８
７，用紙指定変倍キー８８，ズームキー８９，とじ代調
整キー９０，センタリングキー９１，寸法変倍キー９２
が設けられている。そして、中央部の手前側には、縮小
キー９３，拡大キー９４，等倍キー９５，用紙選択キー
９６，自動用紙選択キー９７，濃度調整キー９８，自動
濃度キー９９が設けられている。なお、遠隔通報キー８
３のオンにより遠隔通報中は遠隔通報表示８３ａのＬＥ
Ｄが点灯する。

【００２８】図４はパターン表示部７２の拡大図であ
り、ここにはセット枚数表示Ｄ１，コピー枚数表示Ｄ
２，ランニング表示Ｄ３，濃度調整表示Ｄ４，ミスフィ
ード位置表示Ｄ５，用紙補給表示Ｄ６，ミスフィード表
示Ｄ７，遠隔通信異常表示Ｄ８，トナー補給表示Ｄ９，
用紙残量表示Ｄ１０，用紙選択／サイズ／方向表示Ｄ１
１，倍率表示Ｄ１２等がそれぞれパターン表示される。

【００２９】図３に示したガイダンス表示部７１は操作
及び警告のためのメッセージを表示する。また、この操
作部７０は、ユーザがサービス要求時に通報するための
遠隔通報キー８３と、その通報に異常が生じた場合に表
示される遠隔通信異常表示Ｄ８を設けた点に特徴があ
る。しかし、この例のように専用の遠隔通報キーを設け
ずに、他のキーの押下順序や押下時間あるいは押下キー
の組み合わせなどにより、遠隔通報キーに相当する機能
を実現するようにしてもよい。

【００３０】図５は、この発明を適用する画像形成装置
管理システムの構成例を示す。サービス拠点に設置され
ている管理装置１６と各ユーザの元に設置されている複
写機（図では「ＰＰＣ」記す）１等の画像形成装置とを
通信回線である公衆回線網１７を介して接続している。
なお、管理装置１６は各サービス拠点に設置されるた
め、これらを統合的に管理する図示しないホストマシン
も接続される。

【００３１】ユーザ側には管理装置１６との通信を制御
するための通信コントロール装置１８が設置されてお
り、ユーザ元の各複写機１はこの通信コントロール装置
１８に接続されている。この通信コントロール装置１８
には、図示しない接続手段によって電話機１９やファク
シミリ装置２０等の外部通信機器が接続可能になってお
り、ユーザの既存の回線に挿入する形で設置が可能にな
っている。

【００３２】そして、この通信コントロール装置１８に
は複数の複写機１が接続可能になっているが、もちろん
単数の場合もある。これらの複写機１は同型のものであ
る必要はなく異なる機種でもかまわず、複写機以外のプ
リンタ等の画像形成装置でもかまわない。ここでは説明
の便宜上、１台の通信コントロール装置１８に最大５台
の複写機１が接続可能であるものとする。そして、通信
コントロール装置１８と複数の複写機１はＲＳ−４８５
規格によりマルチドロップ接続されている。

【００３３】通信コントロール装置１８と各複写機１と
の間の通信制御は基本型データ伝送制御手順により行な
われる。通信コントロール装置１８を制御局としたセン
トラライズド制御のポーリング／セレクティング方式で
データリンクの確立を行なうことにより、任意の複写機
との通信が可能になっている。各複写機はアドレス設定
スイッチによって固有の値を設定できるようになってお
り、これによって各複写機のポーリングアドレス及びセ
レクティングアドレスが決定される。

【００３４】図６は、図５の通信コントロール装置１８
の構成例を示すブロック図である。公衆回線網１７から
の信号は、まず切替部１８０に入力される。ここでは、
公衆回線１７側からの通信が通信コントロール装置１８
に接続されている電話機１９（または図５のファクシミ
リ装置２０）宛のものであれば、公衆回線１７側を電話
機１９（または図５のファクシミリ装置２０）に接続
し、管理装置１６からの通信であれば、公衆回線１７側
のモデム１８１に接続する。

【００３５】また、ＲＳ−４８５用のトランシーバを用
いた通信インターフェース１８３によって複写機１側と
の通信を行なう。これらの制御・処理は、ＲＯＭ１８５
内の制御プログラムに従ってＣＰＵ１８４を中心に行な
われる。ＲＡＭ１８６には処理の中間結果などを格納す
るほか、通信テキストを一時的に格納しておくためにも
用いる。また、管理装置１６側から通信コントロール装
置１８の動作に必要な各種パラメータもＲＡＭ１８６に
書き込まれている。

【００３６】通常この通信コントロール装置１８は、２
４時間連続通電を行なって常に管理装置１６と通信可能
な状態にしておくが、不慮の電源断等でこれらのパラメ
ータの内容及び通信テキストが失われることがないよう
に、バッテリ１８７によりＲＡＭ１８６をバックアップ
している。さらに、計時手段である時計１８８とトータ
ルカウンタ値自動発呼許可スイッチ１８９も備えてい
る。

【００３７】図７は、図５に示した管理装置１６の構成
例を示すブロック図である。この管理装置１６は、各種
処理を実行するホストコンピュータ１６０と、管理デー
タ等を格納しておくための磁気ディスク等の外部記憶装
置１６１と、表示用のディスプレイ１６２と、操作手段
としてのキーボード１６３と、管理データ出力用のプリ
ンタ１６４と、公衆回線網１７と接続するためのモデム
１６５によって構成されている。

【００３８】また、この管理装置１６は図示しないロー
カル・エリア・ネットワークＬＡＮによってホストマシ
ンに接続される。このホストマシンは、複数の管理装置
１６を統合的に管理するコンピュータであり、この画像
形成装置管理システムのデータ管理の他に種々の日常業
務もこなしている。その構成は、公知の大型コンピュー
タと同一である。

【００３９】図８は、図２に示した複写機１の制御系の
構成を示すブロック図である。複写機本体２の制御は、
ＣＰＵ１００を中心としてＲＯＭ１０１に記憶されてい
る制御プログラムやデータに基づいて行なわれる。ま
た、処理の中間結果や各種設定値，装置の状態などを蓄
えるためにＲＡＭ１０２を使用する。

【００４０】Ａ／Ｄコンバータ１０３は露光ランプ２２
への供給電圧，Ｐセンサ４５の発光電圧と受光電圧，電
位センサ３９の出力，ＡＤＳセンサの出力、露光ランプ
２２の光量を検出するランプ光量センサの出力，感光体
ドラム３５に流れる電流を検出するドラム電流センサの
出力、定着ユニット６５内のサーミスタ電圧等を入力す
るために使用する。

【００４１】光学系制御ユニット１０４は、図２に示し
たスキャナ部１０を制御する。高圧電源ユニット１０５
は、帯電チャージャ３７，分離チャージャ４４，転写チ
ャージャ４３，転写前チャージャ（ＰＴＣ）４２にそれ
ぞれ印加する高電圧、及び現像ユニット４０内の現像ロ
ーラに印加する現像バイアス電圧を供給する。

【００４２】モータ制御ユニット１０６は、感光体ドラ
ム３５及び各給紙ユニットや搬送部のローラ等を駆動す
るメインモータのコントロールを行なう。ヒータ制御ユ
ニット１０７は、定着ユニット６５の定着ローラを加熱
する定着ヒータへの通電を制御して、定着ローラの表面
温度を所定範囲に保持する。センサ感度制御ユニット１
０８は、ランプ光量センサの受光ゲイン，ＡＤＳセンサ
の受光ゲイン，Ｐセンサ４５の受光ゲイン，Ｐセンサ４
５のＬＥＤの発光電圧等を可変するために使用する。

【００４３】通信インタフェースユニット１０９は、通
信コントロール装置１８との通信を行なうユニットであ
る。アドレス設定スイッチ１１０により複写機固有のア
ドレスを１〜５の範囲で設定できる。また、通信許可ス
イッチ１１１により通信コントロール装置１８との通信
の許可／禁止を設定することができる。

【００４４】この通信許可スイッチ１１１はディップス
イッチであり、それを備えた複写機を画像形成装置管理
システム（遠隔診断システム）につなげた時にサービス
マンがＯＮ状態にするが、一般のユーザは原則として触
れることはできない。したがって、この通信許可スイッ
チ１１１はそれを備えた複写機が画像形成装置管理シス
テムにつながっている時にはＯＮ状態を維持する。

【００４５】次に、主として図９以降を参照してこの実
施例の作用を詳細に説明する。まず、図９及び図５を参
考して遠隔通報の機能について説明する。

【００４６】遠隔通報キーによる遠隔通報の場合は、複
写機１の操作部７０に設けられた遠隔通報キー８３が押
下されると、図９の（ａ）に示すように、その複写機１
から通信コントロール装置１８へ遠隔通報キーによる遠
隔通報データを送信する。これを受信した通信コントロ
ール装置１８は、予め内部に設定されている管理装置１
６の電話番号へ発呼して、その遠隔通報キーによる遠隔
通報データを送信する。

【００４７】管理装置１６は、通常サービス拠点などに
設置されている。このとき通信コントロール装置１８か
ら管理装置１６へ送信されるデータは、通信コントロー
ル装置１８が複写機１より受信した複数種類のデータの
中から、予め通信コントロール装置１８に設定されてい
る種類のデータのみとする。この設定は管理装置１６か
ら公衆回線網１７を通して通信コントロール装置１８に
設定することが可能になっている。

【００４８】通信コントロール装置１８が所定のデータ
を管理装置１６へ送信し終わると、通信コントロール装
置１８は送信元の複写機１に対して、通信コントロール
装置１８と管理装置１６との間の通信の結果を表わす通
報結果報告を送信する。これにより、送信元の複写機１
は、通信が正常に終了したか又は何らかの異常により通
信ができなかったかを知ることができる。

【００４９】また、通常複写機には自己診断機能が備わ
っており、定着温度の異常を検知した場合や、各調整箇
所の電子ボリュームによる調整が不能の場合など、複写
機が危険状態または使用不能な状態になった場合に、
「エラー」もしくは「サービスマンコール」のような形
でユーザやサービスマンに知らせることが一般的に行な
われている。

【００５０】このような複写機の自己診断機能により異
常が検知された場合にも、図９の（ｂ）に示すように、
その複写機１から通信コントロール装置１８へ自己診断
異常による遠隔通報のデータを送信する。その遠隔通報
データを受信した通信コントロール装置１８は、自己診
断異常による遠隔通報データを管理装置１６へ送信し、
通信終了時に送信元の複写機１に通報結果報告を送信す
る。

【００５１】さらに、自己診断機能によって、異常状態
には至っていないが異常状態にごく近いと診断した場合
など、メインテナンスを行なった方が好ましいと複写機
が判断した場合にも、図９の（ｃ）に示すように、通信
コントロール装置１８へ事前警告の遠隔通報データを送
信する。この自己診断異常による遠隔通報の場合は必然
的に複写機は使用不可状態になっているが、事前警告に
よる遠隔通報の場合は複写機は使用可能状態のままと
し、通信中であっても原稿がセットされスタートキーが
押下されれば複写動作を行なう。

【００５２】このとき、複写処理により複写機１のコン
トローラの負荷が重い場合や、送信データ中に含まれる
内容が複写動作によって変更されて整合がとれなくなる
可能性がある場合などには通信を中断してもよい。事前
警告の遠隔通報データは緊急性が低いため、これを受信
した通信コントロール装置１８はすぐには管理装置１６
へ送信せず、通信コントロール装置１８に接続されてい
る電話機１９やファクシミリ装置２０の利用頻度が小さ
い時間帯や、公衆回線網１７のトラフィック量が少ない
時間帯など、通信に都合のよい時刻に送信を行なうよう
にするとよい。

【００５３】この時刻は、管理装置１６から通信コント
ロール装置１８に対して設定可能になっており、図６に
示した時計１８８による現在時刻との一致によって送信
時刻を判断できる。この事前警告の遠隔通報の場合は他
の遠隔通報の場合と異なり、通報結果報告を複写機１に
は送信しない。

【００５４】次に図１０を参照して、管理装置側から複
写機へアクセスする場合を説明する。管理装置１６から
複写機１へのアクセスには、目的別に大別してリード
（Read）要求，ライト（Write）要求，及びエクセキュ
ート（Execute）要求の３種類がある。リード要求と
は、複写機１内のロギングデータ，各種設定値，各種セ
ンサの出力値などを読み出す処理であり、ライト要求と
は、各種設定値などを管理装置１６からデータを送って
書き換える処理である。エクセキュート要求とは、複写
機１に対してテスト動作などを行なわせる処理である。

【００５５】この各要求時における管理装置１６と通信
コントロール装置１８と複写機１の間の通信処理の手順
を図１０の(a),(b),(c) に示すが、いずれの場合も管理
装置１６から目的の複写機１が接続されている通信コン
トロール装置１８へダイヤルして、各要求データを送信
する。通信コントロール装置１８は管理装置１６からこ
れらの要求データを受信する。要求データを受信した通
信コントロール装置１８は目的の複写機１に要求データ
を送信する。

【００５６】これを受信した複写機１は、要求内容を処
理した後に要求に対する応答を通信コントロール装置１
８へ送信する。通信コントロール装置１８はこれを管理
装置１６へ送信し、ひとつの処理単位を終了する。

【００５７】図１１を参照して、管理装置側から通信コ
ントロール装置へアクセスする場合を説明する。管理装
置１６から通信コントロール装置１８へのアクセスに
は、やはり目的別に大別して、リード（Read）要求，ラ
イト（ｗrite）要求，およびエクセキュート(Execute）
要求の３種類がある。この時の各処理の手順を図１１の
(a),(b),(c)に示している。

【００５８】リード要求とは、通信コントロール装置１
８内の設定パラメータやステータスを読み出す処理や、
予め通信コントロール装置１８が複写機１の内部の情報
を読み出して通信コントロール装置１８の内部に記憶さ
せている場合に、これを読み出す処理などである。ライ
ト要求とは、通信コントロール装置１８のパラメータを
管理装置１６からデータを送って設定する処理などであ
る。エクセキュート要求とは、通信コントロール装置１
８に対して機能チェックなどのテスト動作を行なわせる
処理などである。

【００５９】図１２を参照して、管理装置を用いずに通
信コントロール装置から複写機へアクセスする場合の処
理について説明する。通信コントロール装置１８から複
写機１へのアクセスは、通信コントロール装置１８が複
写機１の内部の情報を読み出して通信コントロール装置
１８の内部にデータを保留しておき、後で管理装置１６
からの読み出しを可能にするための読み出し処理であ
る。なお、通信コントロール装置１８が行なう処理に後
述する時刻情報（計時情報）の送信処理もある。

【００６０】一般に、複写機の保守契約やメインテナン
スのためにトータルコピー枚数等のカウンタ値が用いら
れている。このシステムを用いて複写機１から通信コン
トロール装置１８へ定期的にトータルコピー枚数のカウ
ンタ値を送信しておき、複写機１の電源が断たれている
場合など、複写機１が通信不能状態の場合でも管理装置
１６側がこのカウンタの値を知ることが可能になってい
る。

【００６１】これには前述した通り、通信コントロール
装置１８が複写機１の内部の情報を読み出して通信コン
トロール装置１８の内部にデータを保留する機能を利用
する。通信コントロール装置１８内の時計１８８（図
６）を基準にして、通信コントロール装置１８内に設定
されたパラメータ中のトータルカウンタ値収集時刻に達
した時点で、通信コントロール装置１８は、接続されて
いる全ての複写機に対して順次トータルコピー枚数情報
の要求を毎日行なう。

【００６２】そして、応答があった複写機の新しいトー
タルコピー枚数情報は、トータルコピー枚数を取得した
年月日時刻を含めて前日に読み出した値を更新して通信
コントロール装置１８内のバックアップされたＲＡＭ１
８６（図６）に記憶しておく。また、トータルコピー枚
数情報を要求された複写機の電源が断たれていた場合な
ど、通信不能状態であったときはその複写機からのデー
タの応答受信を後回しにして、次の複写機に対して処理
を行なう。

【００６３】全複写機に対する要求を行なった時点で、
受信不能であった複写機のみに再度要求を行なう。通常
は複写機の電源が断たれていると考えられる夜間にトー
タルカウンタ値収集時刻を設定しておき、時間の経過と
共に複写機の電源が投入されていき、複写機が電源投入
直後のアイドリングや各部の調整を行なっている間に、
この通信が行なわれるようにする。

【００６４】通信コントロール装置１８内のＲＡＭ１８
６に記憶・保留されたトータルコピー枚数の情報の管理
装置１６への転送には、毎月の締め日などに定期的に管
理装置１６からのアクセスにより読み出す方法と、通信
コントロール装置１８内に設定されているトータルカウ
ンタ値自動発呼日時に達した場合に通信コントロール装
置１８が管理装置１６へ自動的に送信する方法の２通り
が可能である。

【００６５】この方法の選択は、通信コントロール装置
１８に設けられているトータルカウンタ値自動発呼許可
スイッチ１８９（図６）により設定される。このスイッ
チ１８９がＯＮの場合は、通信コントロール装置１８内
に設定されているパラメータで示された日時に達する
と、通信コントロール装置１８内に設定されているパラ
メータで示された通報先電話番号へ発呼し、トータルコ
ピー枚数のカウンタ値を管理装置１６へ送信する。この
スイッチ１８９がＯＦＦの場合は、自動発呼はせずに管
理装置１６からのアクセスを待つことになる。

【００６６】この例では、定期的に通信を行なうデータ
をトータルコピー枚数のカウンタ値としたが、これ以外
のデータにしたり、別のデータを加えて通信を行なって
もかまわない。通信コントロール装置１８は、複数台の
複写機１等を制御できるようになっており、順番にデー
タを取得するようになっているが、全収容可能台数分接
続されることは少ないので、このシステムでは未接続の
複写機へのデータ要求はさせないようにもできるし、ア
クセス時間の短縮を計っている。

【００６７】図１６は、通信コントロール装置１８内に
セットされるパラメータの一覧である。各アドレスの複
写機ごとに、その複写機の機種番号とシリアル番号が登
録されており、複写機１からの通報時にこれを付加して
管理装置１６へ送信したり、管理装置１６からのアクセ
ス時に選択すべき複写機１のアドレスを決定するために
用いる。

【００６８】また、各遠隔通報理由ごとに通報先電話番
号、リダイヤルの回数や間隔、管理装置１６へ送信する
データの種類が設定されている。事前警告の遠隔通報に
は管理装置１６への通報時刻も設定される。パラメータ
の各ブロックにはチェックサムが付加されており、通信
コントロール装置１８の誤動作や、バックアップ用のバ
ッテリ１８７の消耗や、通信上のエラーなどによってパ
ラメータの値が書き変わったり失われた場合にこれを検
知することができる。

【００６９】これらのパラメータは管理装置１６側から
公衆回線網１７を通して書き込まれるが、パラメータ設
定用の携帯装置を通信コントロール装置に直接接続して
書き込んだり、通信コントロール装置１８上に操作手段
を設けて設定する構成にしてもよい。

【００７０】また、パラメータの設定は重要な機能であ
るため、通信データにＩＤ（パスワード）を付加するこ
とによって機密性を高めている。このＩＤは各通信コン
トロール装置１８固有に決めておらず、第１回目のパラ
メータを指定する時（図１３のパラメータが未設定の
時）に決め、それ以降は通信等での変更はできず、通信
コントロール装置１８を手動で初期化することによって
可能となる。

【００７１】ＩＤは通信する毎に確認するので、誤った
データや異なるシステムから入り込むことができないよ
うになっている。また、異なるＩＤを所定回数受ける
と、このエラーを内部に記憶すると共に、管理装置１６
へ自動通報してシステムの管理者に知らせるようにして
いる。このＩＤを通信する毎に確認してハッカー等を防
止している。なお、上記ＩＤは上述したように通信等で
は変更できないようにしているが、例えば別のＩＤ（Ｉ
Ｄ変更用）を用いて変更できるようにしてもよい。

【００７２】図１４は、遠隔通報時の通信データのフォ
ーマットの一例である。（ａ）は複写機から通信コント
ロール装置へのデータフォーマットである。先頭のフィ
ールドは通報理由コードであり、遠隔通報キーによる遠
隔通報か、自己診断異常による遠隔通報か、事前警告の
遠隔通報かの種別を表している。この後に複写機内部の
情報が続いている。複写機状態とは、トナー，オイル，
コピー用紙等の消耗品の状況や、各種センサ出力値，各
種調整箇所の設定値，ユニットの接続状態などの情報で
ある。

【００７３】（ｂ）は通信コントロール装置１８から管
理装置１６へのデータフォーマットである。複写機１か
らのデータに加え、先頭に情報発生源となった複写機を
特定するために、機種番号とシリアル番号のフィールド
が加えられる。また、後部に通信コントロール装置１８
内の時計１８８により、通報要因が発生した時刻が付加
される。データ部分は、通信コントロール装置１８に設
定されているパラメータによって管理装置１６へ送信す
るデータの種類が変化するが、この例では自己診断異常
発生回数と複写機状態のみを管理装置１６へ送信するよ
うに通信コントロール装置１８へパラメータがセットさ
れていた場合である。

【００７４】（ｃ）は、通信コントロール装置１８から
管理装置１６への通報を終了した時点で複写機に送信さ
れる通報結果報告のデータフォーマットである。

【００７５】図１５は管理装置１６から複写機１へのア
クセス時のうち、リード（Read）処理時のデータフォー
マットである。管理装置１６から通信コントロール装置
１８へは、対象とする複写機１の機種番号とシリアル番
号に続いてリード処理を表わす要求コードとリードを行
なう項目のコードが送信される。

【００７６】通信コントロール装置１８から複写機１へ
は、機種番号とシリアル番号のフィールドが取り除か
れ、リード要求コードと項目コードのみが送られる。こ
れを受信した複写機１は、リード応答コードと受信した
項目コードに続いて、要求されたデータを通信コントロ
ール装置１８に対して送信する。通信コントロール装置
１８では再び機種番号とシリアル番号を付加して管理装
置１６へ送信する。

【００７７】図１６は同じくライト(Write）処理時のデ
ータフォーマットである。この場合は、複写機１へ向か
う通信では、リード処理の場合と比べて項目コードに続
いて書き込むデータが付加される。管理装置１６へ向か
う通信では、項目コードのフィールドに続いて実際に複
写機１に書き込んだデータが送られる。通常は、複写機
が受信した書き込むデータと複写機が送信する書き込ん
だデータは一致するが、受信したデータが有効範囲を外
れていた場合などに境界値へ丸めてデータを書き込むこ
ともあり、このような場合は一致しない。

【００７８】図１７は同じくエクセキュート(Execute）
処理時のデータフォーマットである。この場合は、複写
機１へ向かう通信では、項目コードだけで動作対象が特
定できない場合に、動作内容を補足するためのコードが
項目コードに続く。要求された動作を実行した複写機１
は、動作結果情報を管理装置１６側へ送信する。

【００７９】図１８は、管理装置１６から通信コントロ
ール装置１８へのアクセス時のデータフォーマットであ
り、（ａ）はリード処理時，（ｂ）はライト処理時，
（ｃ）はエクセキュート処理時のフォーマットである。
これらは複写機１へのアクセス時とほぼ同一のデータフ
ォーマットであるが、機種番号とシリアル番号に代わっ
て、通信コントロール装置１８を示すコードになってい
る。

【００８０】図１９は、通信コントロール装置１８から
複写機１へのアクセス時のデータフォーマットである。
図１５〜図１７に示した管理装置１６から複写機１へア
クセスする場合における、通信コントロール装置１８と
複写機１との間のデータフォーマットと同一になってお
り、複写機１は管理装置１６からのアクセスの区別を行
なう必要がなく、同様に扱うことができるようになって
いる。

【００８１】なお、図５には１台の管理装置１６しか図
示されていないが、実業務においては機械の修理はサー
ビスセンタが行い、コピー枚数等の管理は他の場所で行
なうようになっている。この実施例ではこれらに対応で
きるようにしているので、その動作について説明する。

【００８２】複写機１から通信コントロール装置１８へ
の通報データには、図１４の（ａ）に示したように通報
理由コードが付加される。通信コントロール装置１８
は、通報データを通報理由コードを識別することによっ
て以下の（１）〜（４）に示すように分類する。

【００８３】（１）遠隔通報キーによるデータ（２）自己診断異常によるデータ（３）事前警告によるデータ（４）トータルカウンタ値によるデータ

【００８４】通信コントロール装置１８は、通報データ
を上記のように分類した後内部メモリに記憶し、これら
のデータに対する図１３に示したパラメータ内の通報先
電話番号を選択してその番号へ送信する。したがって、
各分類での通報先電話番号を同一にすることによって集
中管理ができ、各分類での通報先電話番号を個別にする
ことによって個々の場所で管理ができる。

【００８５】図２０は、複写機１の図８に示したＣＰＵ
１００による通報制御のメインルーチンを示すフローチ
ャートである。なお、この処理は図３に示した操作部７
０を使用した場合に対応するものとする。複写機１の操
作部７０の外に設けられた通信許可スイッチ１１１がＯ
Ｎの場合に、操作部７０の遠隔通報キー８３が押下され
るか、自己診断機能により異常の発生を検知するか、ま
たは事前警告が必要な状態であるかのいずかの状態にな
ったと判断したとき、それぞれの遠隔通報処理を行な
う。

【００８６】図２１は、図２０における遠隔通報キーに
よる遠隔通報のサブルーチンの処理内容を示すフローチ
ャートである。まず、通信コントロール装置１８に対し
て遠隔通報キーによる遠隔通報データの送信を行なう。
通信コントロール装置１８の無応答など、通報が正常に
行えなかった場合は、操作部７０上の遠隔通信異常表示
Ｄ８（図４）を点灯あるいは点滅して、その旨をユーザ
に知らせる。

【００８７】通信コントロール装置１８へ正常にデータ
が送信された場合は、タイムアウト判定用のタイマをリ
セットして、通信コントロール装置１８からの通報結果
報告を待つ。この例ではタイムアウト時間を３分間とし
ており、３分以内に通報結果報告を受信しなかった場合
をタイムアウトとして、通報失敗の旨をやはり操作部７
０上の遠隔通信異常表示Ｄ８の点灯あるいは点滅によっ
て表示してユーザに知らせる。

【００８８】タイムアウト時間以内に通報結果報告を受
信した場合は、その結果報告から正常に通報されたか否
かを判断して、正常に通報された場合は自動通報が完了
した旨を表示し（図示は省略）、失敗であった場合はや
はり遠隔通信異常表示Ｄ８の点灯あるいは点滅によって
その旨を表示して、図２０のメインルーチンへリターン
する。

【００８９】図２２は、同じく図２０における自己診断
異常による遠隔通報のサブルーチンの処理内容を示すフ
ローチャートである。このサブルーチンの処理も、通信
コントロール装置１８へ送信するデータが自己診断異常
によるデータであることと、タイムアウト時間が２０分
であること以外は、図２１によって説明した遠隔通報キ
ーによる遠隔通報と同様であるので、その説明を省略す
る。

【００９０】図２３は、同じく図２０における事前警告
による遠隔通報のサブルーチンの処理内容を示すフロー
チャートである。このルーチンでは、通信コントローラ
装置１８に対して事前警告による遠隔通報データの送信
を行なう。

【００９１】図２４は、通信コントロール装置１８から
アクセスされた場合の複写機１のＣＰＵ１００による処
理のメインルーチンのフローチャートである。図８に示
した通信許可スイッチ１１１がＯＮの場合に、通信イン
タフェースユニット１０９に受信データがあった場合、
これを受信して先頭フィールドによって要求された処理
を判断して、リード要求，ライト要求，エクセキュート
要求のいずれかを判断して、その判断結果に応じた処理
を行なう。上記いずれの要求でもない場合は、エラーコ
ードを返送して、処理を終了する。

【００９２】図２５は、図２４のリード処理のサブルー
チンの処理内容を示すフローチャートである。このルー
チンでは、複写機１が受信した項目コードがリード可能
な正しいものであれば要求されたデータを返送し、正し
くなければエラーコードを返送する。

【００９３】図２６は、図２４のライト処理のサブルー
チンの処理内容を示すフローチャートである。このルー
チンでは、受信した項目コードがライト可能な正しいも
のでなければエラーコードを返送し、正しければ書き込
む値をチェックし、それが有効範囲内であればそのまま
受信データの値を書き込む。有効範囲外であった場合は
その項目が有効範囲の境界値にデータを丸めて書き込ん
でよいものであれば、その境界値を書き込む。そうでな
ければエラーコードを返送してリターンする。

【００９４】境界値に丸めて書き込んで良いか否かは項
目コード毎に決められている。定着温度の設定のように
有効範囲内であっても書き換えの影響が大きいものや、
数値の大きさに意味のないサービスセンタの電話番号な
どは境界値への丸めを禁止し、オートリセット時間のよ
うに画質に影響がないような項目は便宜を図るために境
界値への丸めを許可する。例えば、オートリセット時間
を可能な限り長時間にしたいような場合には、書き込む
値を桁数いっぱいの最大値にすれば自動的に最大値が複
写機側で選択される。

【００９５】図２７は、図２４のエクセキュート処理の
サブルーチンの処理内容を示すフローチャートである。
このルーチンでは、受信した項目コードがエクセキュー
ト可能な正しいものでなければエラーコードを返送す
る。正しければその項目に動作内容補足が必要な項目で
あるかどうかを判断し、必要でなければ指定された動作
を実行し、動作結果情報を返送する。動作内容補足が必
要な項目の場合は、補足された情報に従った動作を実行
するが、動作内容補足が有効範囲外のデータであればエ
ラーコードを送信してリターンする。

【００９６】次に、通信コントロール装置１８と複写機
１との通信の手順について説明する。図２８は、通信コ
ントロール装置１８に５台の複写機が接続されている場
合の、アイドル状態の通信シーケンスである。

【００９７】通信コントロール装置１８は各複写機１の
ポーリングアドレスを用いて順次ポーリングシーケンス
を送信するポーリングサイクルを実行する。自機のポー
リングアドレスでポーリングされた複写機１は、送信テ
キストがなければ否定応答を通信コントロール装置１８
に送信する。通信コントロール装置１８は、他に通信処
理のない通常の状態ではこのポーリングサイクルを繰り
返している。

【００９８】図２９は、アドレス２の複写機に遠隔通報
の送信テキストがある場合の通信シーケンスの例であ
る。自機のアドレスでポーリングされた後にＲＳ−４８
５ライン上へ送信テキストを送出する。

【００９９】図３０は、通信コントロール装置１８から
アドレス５の複写機へ通報結果報告のテキストを送信す
る場合の通信シーケンスの例である。現在行なっている
ポーリングを終結後、目的の複写機のセレクティングア
ドレスを用いてセレクティングシーケンスを送信して、
複写機へテキストを送信する。テキスト送信後は元のポ
ーリングサイクルに復帰する。

【０１００】図３１は、管理装置１６または通信コント
ロール装置１８からアドレス３の複写機をアクセスした
場合の、通信コントロール装置１６と複写機１の間の通
信シーケンスである。

【０１０１】この場合は、通信コントロール装置１８が
目的の複写機をセレクティングし、リード要求，ライト
要求，エクセキュート要求のいずれかのテキストを送信
する。その直後に同一複写機に対してポーリングを行な
い、要求に対する応答の受信を行なう。実際には図２８
で示されるポーリングサイクル中にこのシーケンスが挿
入されることになる。

【０１０２】次に、この発明に係わる通信コントロール
装置１８から各複写機１へ時刻情報（計時情報）を送信
する方法について説明する。前述したように、通信コン
トロール装置１８内には時計１８８（図６）が内蔵され
ている。この通信コントロール装置１８では、ＣＰＵ１
８４が時計１８８から得られる時刻情報を定期的（例え
ば１分経過毎）に通信インタフェース１８３によって複
写機１へ送信する。

【０１０３】この実施例のように複数台の複写機１が接
続されている場合は、例えば図３２に示すように送信サ
イクルをずらして各複写機１へ一定間隔で送信を行なう
ようにする。図３２は、３台の複写機が接続されている
場合の例を示す。

【０１０４】図３３は、通信コントロール装置１８が複
写機１へ送信する時刻情報のデータフォーマットの異な
る例である。（ａ）は、時刻情報を全て送信する場合の
フォーマットの例である。（ｂ）は、時刻情報のうち比
較的固定的な情報を送信しないようにした例である。こ
の例では、年月日情報を省略しているが、この情報は１
日に１度しか変化せず、１日に１度だけ送信すればよい
ものであり、１日に１度だけ（ａ）のフォーマットで送
信を行ない、その他の場合は（ｂ）のフォーマットで送
信を行なう。

【０１０５】（ｃ）は、時刻情報を全て省略した場合の
フォーマットの例である。一定間隔で時刻情報が送信さ
れることを前提とし、送信間隔を通信コントロール装置
１８と複写機１との間で取り決めておけば、（ａ）また
は（ｂ）のフォーマットで送信された時刻情報を基準と
して、複写機１側で時刻情報の更新が行なえる。

【０１０６】また、通信コントロール装置１８には、図
１３に示したように各複写機１へ時刻情報を通知する間
隔を設定でき、他のパラメータと同様に管理装置１６か
らの読み出しや書き込みが可能になっている。この通信
コントロール装置１８は、このパラメータに従って各複
写機１に時刻情報を送信する。なお、複写機１側から自
機あての時刻情報の送信間隔を設定することもできる。

【０１０７】図３４は、複写機１から通信コントロール
装置１８へ時刻情報を要求する場合のデータフォーマッ
トである。この場合、複写機１が通信コントロール装置
１８に対して時刻情報の送信を要求するものであり、通
信コントロール装置１８からポーリングされた際に複写
機１側が時刻情報の要求コードを送信する。これを受信
した通信コントロール装置１８は、同一複写機１に対し
て図３３のフォーマットで時刻情報を返送する。

【０１０８】一方、各複写機１では、通信コントロール
装置１８から送られてくる時刻情報を通信インタフェー
スユニット１０９によって受信すると、ＣＰＵ１００が
時刻情報を必要とする処理を行なう。例えば、曜日毎に
予め時刻を設定しておき、自動的に電源のＯＮ／ＯＦＦ
を行なったり、この複写機が一定時間使用されなかった
場合に電源を切ったりコピーモードを初期状態に戻す。
また、コピープロセス条件を自動調整する間隔を決定し
たり、稼動時間を累計することにより機能部品のメイン
テナンスの間隔の目安にする。

【０１０９】次に、通信コントロール装置１８内の時計
１８８の校正方法について簡単に説明する。これは、前
述した管理装置１６から通信コントロール装置１８へア
クセスする機能を用いて行なわれる。すなわち、図１１
の（ｂ）に示したライト（ｗrite）処理を利用して行な
う。この場合、ライト要求コードに通信コントロール装
置１８内の時計１８８の時刻校正用コードを用意してお
く。

【０１１０】このように、この実施例によれば、通信コ
ントロール装置１８が時計１８８による時刻情報（計時
情報）を定期的に送信し、各複写機１がその時刻情報を
受信し、その時刻情報を必要とする処理を行なうので、
各複写機に個々に時計を持たせる必要がなくなり、シス
テム全体のコストを下げることができる。また、５台の
複写機１の時刻情報を一括管理でき、時刻修正等の時刻
情報の管理も単一の時計１８８で行なえるので、管理が
容易になる。

【０１１１】さらに、各複写機１間で時刻情報のずれが
生じることがなく、絶えず同期がとれた動作が可能にな
る。さらにまた、各複写機１に対して定期的に時刻情報
を送信するため、各複写機１内の時刻情報を確実に更新
できると共に、時刻情報の更新間隔を予め取り決めてお
くことにより、時刻情報そのものでなくトリガ情報のみ
によって複写機１側は時刻情報の更新を行なうことがで
きる。また、定期的に時刻情報を送信する間隔（更新間
隔）を各複写機毎に設定するようにしたので、効率のよ
い通信を行なえる。

【０１１２】また、通信コントロール装置１８が情報量
の異なる時刻情報のうちのいずれかを送信するようにし
たので、時刻情報の情報量を精度を落とさずに減らすこ
とができる。したがって、通信効率がアップし、空いた
時間を他の通信に利用することもできる。さらに、各複
写機１が通信コントロール装置１８に対して時刻情報を
要求することもできるので、各複写機１は時刻情報を必
要とする時に速やかにそれを取得することができる。

【０１１３】以上、この発明を複数の複写機を通信コン
トロール(周辺装置)及び通信回線を介して管理装置と接
続した画像形成装置管理システムに適用した実施例につ
いて説明したが、この発明はこれに限らず、複数の画像
形成装置を計時手段を有する周辺装置と接続した各種の
画像形成装置システムに適用し得るものである。

【０１１４】

【発明の効果】以上説明してきたように、この発明の画
像形成装置システムによれば、各画像形成装置が個々に
計時手段を持たなくても計時情報が得られるので、シス
テム全体のコストを下げることができる。

【０１１５】なお、請求項２の発明によれば、計時手段
を有する周辺装置を別に用意する必要がなくなる。請求
項３の発明によれば、計時情報の情報量を精度を落とさ
ずに減らすことができるため通信効率がアップし、しか
も空いた時間を他の通信に利用することもできるように
なる。

【０１１６】請求項４の発明によれば、各画像形成装置
内の計時情報を確実に更新できると共に、計時情報の更
新間隔を予め取り決めておくことによりトリガ情報のみ
によって画像形成装置側は計時情報を更新できる。請求
項５の発明によれば、さらに効率のよい通信を行なえ
る。請求項６の発明によれば、各画像形成装置は計時情
報を必要したいときに、速やかにそれを取得することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の基本構成を示す機能ブロック図であ
る。

【図２】この発明の実施例に使用する画像形成装置の一
例としての複写機の概略構成図である。

【図３】図２に示した複写機の操作部の一例を示すレイ
アウト図である。

【図４】図３に示した操作部のパターン表示部７２の表
示内容を示す拡大図である。

【図５】この発明を適用する画像形成装置管理システム
の構成例を示すブロック図である。

【図６】図５に示した通信コントロール装置１８の構成
例を示すブロック図である。

【図７】図５に示した管理装置１６の構成例を示すブロ
ック図である。

【図８】図２及び図５に示した複写機１の制御系の構成
例を示すブロック図である。

【図９】この実施例の画像形成装置管理システムにおけ
る遠隔通報時の通信シーケンス図である。

【図１０】同じくその管理装置側から複写機へアクセス
する場合の通信シーケンス図である。

【図１１】同じくその管理装置側から通信コントロール
装置へアクセスする場合の通信シーケンス図である。

【図１２】同じく管理装置を用いずに通信コントロール
装置から複写機へアクセスする場合の通信シーケンス図
である。

【図１３】図６に示した通信コントロール装置１８内に
セットされるパラメータの一覧図である。

【図１４】遠隔通報時の通信データのフォーマットの一
例を示す説明図である。

【図１５】図５に示した管理装置から複写機へのアクセ
ス時のうち、リード処理時のデータフォーマットの一例
を示す図である。

【図１６】同じくライト処理時のデータフォーマットの
一例を示す図である。

【図１７】同じくエクセキュート処理時のデータフォー
マットの一例を示す図である。

【図１８】管理装置から通信コントロール装置へのアク
セス時のデータフォーマットの一例を示す図である。

【図１９】通信コントロール装置から複写機へのアクセ
ス時のデータフォーマットの一例を示す図である。

【図２０】複写機のＣＰＵによる電源投入時の通報制御
のフローチャートである。

【図２１】図２０における遠隔通報キーによる遠隔通報
のサブルーチンの処理内容を示すフローチャートであ
る。

【図２２】図２０における自己診断異常による遠隔通報
のサブルーチンの処理内容を示すフローチャートであ
る。

【図２３】図２０における事前警告による遠隔通報のサ
ブルーチンの処理内容を示すフローチャートである。

【図２４】通信コントロール装置からアクセスされた場
合の複写機のＣＰＵによる処理のメインルーチンのフロ
ーチャートである。

【図２５】図２４におけるリード処理のサブルーチンの
処理内容を示すフローチャートである。

【図２６】図２４におけるライト処理のサブルーチンの
処理内容を示すフローチャートである。

【図２７】図２４におけるエクセキュート処理のサブル
ーチンの処理内容を示すフローチャートである。

【図２８】通信コントロール装置に５台の複写機が接続
されている場合のアイドル状態の通信シーケンス図であ
る。

【図２９】アドレス２の複写機に遠隔通報の送信テキス
トがある場合の通信シーケンス図である。

【図３０】通信コントロール装置からアドレス５の複写
機へ通報結果報告のテキストを送信する場合の通信シー
ケンス図である。

【図３１】管理装置又は通信コントロール装置からアド
レス３の複写機をアクセスした場合の通信コントロール
装置と複写機の間の通信シーケンス図である。

【図３２】通信コントロール装置から各複写機へ時刻情
報を送信する場合の通信シーケンス図である。

【図３３】通信コントロール装置から各複写機へ送信す
る時刻情報のデータフォーマットの異なる例を示す図で
ある。

【図３４】複写機から通信コントロール装置へ時刻情報
を要求する場合のデータフォーマットの一例を示す図で
ある。

【符号の説明】

１：複写機１６：管理装置１７：公衆回線網１８：通信コントロール装置１９：電話機２０：ファクシミリ装置７０：操作部１００：複写機のＣＰＵ１０１：ＲＯＭ１０２：ＲＡＭ１０９：通信インタフェースユニット１８０：切替部１８１モデム１８３，１９９：通信インタフェース１８４：通信コントロール装置のＣＰＵ１８５：ＲＯＭ１８６：ＲＡＭ１８７：バッテリ１８８：時計

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数台の画像形成装置を計時手段を有す
る周辺装置と接続し、該周辺装置が前記計時手段による
計時情報を送信する計時情報送信手段を、前記各画像形
成装置がその計時情報を受信する計時情報受信手段及び
該手段によって受信した計時情報を必要とする処理を行
なう処理手段をそれぞれ備えたことを特徴とする画像形
成装置システム。
【請求項２】請求項１記載の画像形成装置システムに
おいて、前記周辺装置が通信コントロール装置であり、
前記各画像形成装置を該通信コントロール装置及び通信
回線を介して管理装置と接続するようにしたことを特徴
とする画像形成装置システム。
【請求項３】前記計時情報送信手段が、それぞれ情報
量の異なる計時情報を送信する複数の送信手段を有する
ことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置シ
ステム。
【請求項４】前記計時情報送信手段が、前記各画像形
成装置に対して定期的に計時情報を送信する手段である
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載
の画像形成装置システム。
【請求項５】請求項４記載の画像形成装置システムに
おいて、前記計時情報送信手段が定期的に計時情報を送
信する間隔を前記各画像形成装置毎に設定する手段を設
けたことを特徴とする画像形成装置システム。
【請求項６】前記各画像形成装置が、前記周辺装置に
対して計時情報を要求する手段を設けたことを特徴とす
る請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置
システム。