JPH08123639A - 情報処理システム及びそれに用いられる印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 情報処理システム及びそれに用いられる印刷
装置において、複数のエミュレーションを搭載した印刷
装置に対して印刷処理を行う場合に、印刷装置側で不要
なエミュレーション切替え処理を行なわせず、高速な印
刷処理を可能にする。 【構成】 複数のエミュレーションを搭載した印刷装置
に対して、印刷データの転送を行う場合に、印刷装置に
対して、現在印刷装置に設定されているアクティブエミ
ュレーションを問い合せ、印刷装置から印刷装置のアク
ティブエミュレーション情報を取得することにより（Ｓ
７）、その取得したアクティブエミュレーションと、送
信用の印刷データのエミュレーションとを比較し、一致
していない場合だけ（Ｓ８でＮＯ）、印刷装置にエミュ
レーション切替えコマンドを送信する（Ｓ９）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複数種類のエミュレー
ションをサポートした印刷装置と双方向通信可能なイン
タフェースを介して接続され、アプリケーションプログ
ラムが動作可能な情報処理システムとその情報処理シス
テムに用いられる印刷装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】パーソナルコンピュータ等のホストに接
続される印刷装置（プリンタ）には様々な種類がある
が、それらプリンタの制御コマンド（以下、エミュレー
ションと称す）は機種によって異なっているのが現状で
ある。従来のプリンタは、唯一つのエミュレーションし
かサポートしておらず、このようなプリンタは、特にホ
ストと一対一に接続されて使用されることが多かった。
ホスト側は、接続されたプリンタのサポートしているエ
ミュレーションに対応するために、次に示す２通りの方
法のどちらかで対応していた。まず、第１の方法として
は、ホストに接続されたプリンタの種類に基づいて予め
アプリケーションプログラムのプリント環境を設定する
ことにより、アプリケーションプログラム自身がプリン
タに対応する制御コマンドを出力する方法である。そし
て、第２の方法としては、アプリケーションプログラム
独自のフォーマットで構成された印刷データを特定のエ
ミュレーションにデータ変換する機能を持つプリンタド
ライバと呼ばれるプログラムを、出力するプリンタの種
類に対応したものに交換する方法である。

【０００３】しかし、近年になって、複数のホストと複
数のプリンタがネットワークを介して接続され使用され
る環境が一般化してきた。これによって複数のホストが
１台のプリンタを共有する状況が発生してきた。一方、
ホストが出力する印刷データのエミュレーションは多種
多様であり、前述したようなネットワーク環境に接続さ
れたプリンタが、従来のように唯一つのエミュレーショ
ンのみをサポートしているだけでは、使い勝手が非常に
悪くなる問題が顕在化してきたため、複数種類のエミュ
レーション機能をサポートするプリンタが登場してき
た。

【０００４】このようなプリンタでは、サポートしてい
る複数のエミュレーションの中から常に１つのエミュレ
ーションプログラムを選択し、実行して印刷データの処
理を行っている。ところで、エミュレーションの選択方
法には様々な方法が採られている。例えば、転送されて
きた印刷データを最初の数十バイト程度解析して印刷デ
ータのエミュレーションの種類を特定して自動的に切替
えを行う方法、あるいは、ホスト側が印刷データの転送
時にデータを構成しているエミュレーションを特定でき
るようなコマンドを追加し、プリンタはこのコマンドに
よってエミュレーション切替えを行う方法等がある。

【０００５】前者はエミュレーション切替えを自動で行
える利点があるが、一方では似通ったコマンド体系のエ
ミュレーションの判定を誤ることが多く、正確なエミュ
レーション選択が行われない場合、正しい印刷結果が得
られない不具合が発生する。その点、後者の方法では、
正確なエミュレーション切替えが可能であり、印刷の不
具合は発生しない。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、後者の
方法においては、印刷データの転送に際し、ホスト側か
らエミュレーション切替えコマンドを毎回転送するので
は、プリンタ側でのエミュレーション切替え処理及びそ
れに伴う初期化処理が実行されることになり、印刷処理
速度が低下するという問題が発生する。本発明は、上述
した問題点を解決するためになされたものであり、複数
のエミュレーションを搭載したプリンタに印刷データを
転送する際に、プリンタ側での不要なエミュレーション
切替え処理をなくすることが可能で、印刷処理速度を高
めることができる情報処理システム及びそれに用いられ
る印刷装置を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に請求項１の情報処理システムは、複数種類のエミュレ
ーションを搭載し、かつ外部からのエミュレーション切
替え命令によってアクティブエミュレーションの切替え
動作が可能な印刷装置と双方向通信可能なインタフェー
スを介して接続され、更にアプリケーションプログラム
が動作可能な情報処理システムであって、アプリケーシ
ョンプログラムから出力される印刷データを印刷装置に
対応するエミュレーションに変換するデータ変換手段
と、印刷装置でのアクティブエミュレーション情報を取
得する取得手段と、データ変換手段で変換対象とするエ
ミュレーションと取得手段で取得した印刷装置のアクテ
ィブエミュレーションとが一致しているか否かを判定す
る判定手段と、判定手段で二つのエミュレーションが不
一致であると判定された場合にのみエミュレーション切
替えコマンドを発行するエミュレーション切替えコマン
ド発行手段と、エミュレーション切替えコマンド発行手
段からの出力とデータ変換手段からの出力とを印刷装置
に転送するデータ転送手段とを備えたものである。ま
た、請求項２の情報処理システムに用いられる印刷装置
は、印刷データの送信前に、印刷装置におけるアクティ
ブエミュレーションの問い合わせがなされたとき、現在
設定されているアクティブエミュレーション情報を送出
する送出手段を備えたものである。

【０００８】

【作用】上記の構成を有する請求項１の情報処理システ
ムにおいては、動作中のアプリケーションプログラムが
印刷指示して出力してきた印刷データをデータ変換手段
は特定の印刷装置に対応するエミュレーションに変換す
る。一方で、取得手段は、接続されている印刷装置で現
在アクティブになっているエミュレーション情報を印刷
装置から取得する。その結果、判定手段は、印刷装置で
のアクティブエミュレーションとデータ変換手段での印
刷データのエミュレーションが一致していないと判定し
た場合のみ、エミュレーション切替えコマンド発行手段
から発行される、印刷データに使用しているエミュレー
ションへの切替えコマンドを、データ転送手段は、印刷
データ転送に先立ち、あるいは印刷データと一緒に印刷
装置に転送する。そのため、印刷装置側で不要なエミュ
レーション切替えに伴う初期化処理等の無駄な処理を省
くことが可能になる。また、請求項２の請求項１の情報
処理システムに用いられる印刷装置においては、送出手
段が、印刷データが送信される前になされる、印刷装置
に設定されているアクティブエミュレーションの問い合
せに対して応答する。これにより、前記取得手段がエミ
ュレーション情報を取得し、上記情報処理システムが上
記の作用を行う。

【０００９】

【実施例】以下、本発明を具体化した一実施例を図面を
参照して説明する。図１は本実施例による情報処理装置
１と印刷処理を行う印刷装置（プリンタ）２を含んだ情
報処理システム３を示すブロック図である。図中、情報
処理装置１はホストコンピュータとして機能するもので
あり、中央処理装置（ＣＰＵ）４はその全体の制御を司
る。ＲＯＭ５は、ＣＰＵ４の制御プログラムや各種文字
コードに対応した文字パターン等を記憶している。ＲＡ
Ｍ６は、データを一時格納したり、プログラムをロード
する。そして、ＲＯＭ５、ＲＡＭ６、ＣＲＴ表示装置
７、各種情報を入力するためのキーボード８及び外部記
憶装置９がバスラインを介してＣＰＵ４に接続されてい
る。外部記憶装置９は、情報処理装置１で動作するアプ
リケーションプログラムＰ１や、印刷実行時に印刷デー
タのスプーリングや印刷制御などを行うプリントマネー
ジャープログラム（以下、単にプリントマネージャーと
いう）Ｐ２や、アプリケーションプログラムＰ１からの
印刷データをエミュレーションプログラムに変換した
り、接続されたプリンタの状態を取得する機能を有する
プリンタドライバプログラム（以下、単にプリンタドラ
イバという）Ｐ３や、印刷データの転送を制御するデバ
イスドライバプログラム（以下、単にデバイスドライバ
という）Ｐ４や、各種データを格納する記憶媒体であ
り、例えばハードディスクやＣＤ−ＲＯＭなどである。
また、情報処理装置１は外部インタフェース制御部１０
と双方向インタフェース１９を介してプリンタ２と接続
されている。

【００１０】図２は本発明の情報処理システム３で使用
されるプリンタ２の実施例構成を示すブロック図であ
る。本発明で用いられるプリンタ２としては、レーザー
プリンタやインクジェットプリンタ等がある。プリンタ
２は、プリンタ装置全体の制御を司る中央処理装置（Ｃ
ＰＵ）１１と、情報処理装置１、すなわちホストコンピ
ュータとの間で双方向でデータの送受信を行うホストイ
ンタフェース制御部１２と、ＣＰＵ１１の制御やプリン
タ装置全体の制御及び動作を規定したプログラムを格納
するＲＯＭ１３と、各種エミュレーションプログラムを
ロードしたり、プログラム実行時のワークあるいはデー
タを格納するためのＲＡＭ１４と、エンジン１８との間
でのステータスや印字データのやり取りを行なうエンジ
ンインタフェース１５と、プリンタ２のエラー状況や状
態を表示したり、インタフェース選択や紙サイズ選択な
どの各種設定を行うためのパネル１６と、文字形状や辞
書などを格納したフォントＲＯＭ１７とを備えている。
ＲＯＭ１３には、前述したようなプリンタ２の制御プロ
グラムのほかに、例えば３種類のプリンタのエミュレー
ションＥ１，Ｅ２，Ｅ３の動作を規定するプログラム
や、これらのエミュレーションの中から１つのエミュレ
ーションを選択するプログラムＥ０が記憶されている。
エミュレーションの選択方法は、パネル１６で指定する
ことにより、あるいは情報処理装置１からのエミュレー
ション切替えコマンドによってエミュレーション切替え
プログラムが切替えられるようになっている。

【００１１】次に、このように構成された本実施例の情
報処理システム３における印刷処理の動作概要を図３を
用いて説明する。図３は本実施例における印刷処理プロ
セスを示すフローチャートである。情報処理装置１のＲ
ＡＭ６には、外部記憶装置９に格納されている１つもし
くは複数のアプリケーションプログラムＰ１がロードさ
れ実行されている。これらの１つから印刷要求が出され
た場合、本情報処理装置１のＲＯＭ５又は外部記憶装置
９に格納されているオペレーティングシステム（図示せ
ず）を介して、プリントマネージャーＰ２にその印刷デ
ータが渡される（Ｓ１）。そのプリントマネージャーＰ
２に渡った印刷データは、プリンタドライバＰ３のデー
タ変換機能（データ変換手段）によってプリンタ２の解
釈するエミュレーションに変換され、その変換された印
刷データは、一旦、外部記憶装置９に保持されプリント
マネージャーＰ２が管理する（Ｓ２）。プリントマネー
ジャーＰ２（転送手段）は、この印刷データをデバイス
ドライバＰ４を使用してホストインタフェース制御部１
２で制御される双方向インタフェース１９を介してプリ
ンタ７に転送するが、それに先立って、プリントマネー
ジャーＰ２は、本情報処理装置１とプリンタ２との間の
接続を確立する（Ｓ３）。つまり、情報処理装置１から
双方向インタフェース１９を介して印刷データをプリン
タ２に転送可能な状態にするため、双方向インタフェー
ス制御デバイスの初期化や転送条件設定等を実行する。

【００１２】本実施例に示すような、双方向インタフェ
ース１９の接続確立方法としては、予め規定された接続
確認コマンドを情報処理装置１側からプリンタ２に転送
して、これに対するプリンタ２の応答をチェックする方
法等がとられる。接続が確認された後、プリントマネー
ジャーＰ２はプリンタ２のエラーステータスを問い合わ
せる（Ｓ４）。エラーステータスとは、例えば、用紙切
れやペーパージャムなどプリンタ２が印刷処理を実行で
きない状態のことである。ここで、プリンタ２のエラー
を検出した場合は（Ｓ５でＹＥＳ）、エラー情報及びそ
れに対する処置方法などをＣＲＴ表示装置７に表示する
ことにより（Ｓ６）、オペレータにエラー解除処理を促
す。次に、プリンタ２が印字可能状態となったことを確
認できた後（Ｓ５でＮＯ）、プリントマネージャーＰ２
はプリンタ２で現在選択（設定）されているエミュレー
ション情報の問合わせ（取得）を行なう（Ｓ７）。この
とき、プリンタ２においては、設定されているエミュレ
ーションが何であるか調べ、そのエミュレーションの種
類を双方向インタフェース１９を介して情報処理装置１
に送出する

【００１３】この問い合わせに対するプリンタ２の応答
に対して、現在選択されているプリンタドライバＰ３の
変換対象となるプリンタエミュレーションと、現在プリ
ンタ２に設定されているアクティブエミュレーションが
一致しているか否かを判定する（Ｓ８）。判定した結
果、２つのエミュレーションが一致していない場合（Ｓ
８でＮＯ）、印字データの転送より前にエミュレーショ
ン切替えコマンドを発行しプリンタ２に転送する（Ｓ
９）。続いて、全ての印刷データをプリンタ２に順次転
送する（Ｓ１０）。一方、Ｓ８で２つのエミュレーショ
ンが一致していると判断された場合は（Ｓ８でＹＥ
Ｓ）、エミュレーション切替えコマンドの転送を行わ
ず、全ての印刷データをプリンタ２に順次転送する（Ｓ
１０）。また、上記Ｓ７のエミュレーション情報の取
得、Ｓ８のエミュレーションの判定、及びＳ９のエミュ
レーション切替えコマンドの発行等は、ＣＰＵ４の処理
により行われ、ＣＰＵ４がこれらの機能手段に相当す
る。

【００１４】次に、プリンタ２側での処理動作を図４を
参照して説明する。ここでは例として、プリンタ２で現
在実行中のエミュレーションがエミュレーションＥ１で
あり、次に転送されるデータがエミュレーションＥ２で
ある場合のエミュレーション切替え動作を説明する。プ
リンタ２では、情報処理装置１より受信したデータを、
ＲＡＭ１４に設けられた受信バッファに一旦格納する。
エミュレーションＥ１のデータ解析部は前記受信バッフ
ァから順次入力データを読み出し処理を行う（Ｓ２１・
Ｓ２３）。前記データ解析部が受信バッファより取得し
たデータ中にエミュレーションの切替えコマンドを検出
すると（Ｓ２２でＹＥＳ）、処理中の印刷タスクが存在
するか否かの判断を行い（Ｓ２４）、既に処理中の印刷
タスクが存在した場合（Ｓ２４でＹＥＳ）、このタスク
を処理し印字排出するか、タスクを破棄する等の処理を
行う（Ｓ２５）。既存のタスクの処理が終了した場合
（Ｓ２４でＮＯ）、あるいは現在処理中印刷タスクが存
在しなかった場合、エミュレーションの切替え処理を実
行するために、以下のような処理を行う。

【００１５】まず、エミュレーションＥ１が、使用して
いるワークメモリやデータの中で消去可能なものを選択
し破棄する。また、異なるエミュレーション間で共有し
ているような資源に対する変更を元に戻したり、これら
の資源の管理情報の修正などエミュレーションの終了処
理を実行する（Ｓ２６）。次いで、エミュレーション選
択プログラムＥ０は、情報処理装置１から送られてきた
エミュレーション切替えコマンドによって指定された新
しいエミュレーションであるエミュレーションＥ２をＲ
ＯＭ１３から読み出し、エミュレーションＥ２は自分自
身の動作環境整備のために初期化処理を実行する（Ｓ２
７）。つまり、エミュレーションＥ２が使用するパラメ
ーターの初期化やワークエリアの確保、既存資源のチエ
ックなどを実行する。初期化処理終了後、エミュレーシ
ョンＥ２が実行され（Ｓ２８）、これに従ってプリンタ
２は印刷動作を開始する。エミュレーションＥ２のデー
タ解析部は、ＲＡＭ１４の受信バッファから印字データ
を順次取出し、印刷処理を実行する（Ｓ２１・Ｓ２
３）。

【００１６】上記実施例による情報処理システム３及び
それに用いられるプリンタ２によれば、プリンタ２が複
数のエミュレーション機能を搭載しており、印刷に際し
てプリンタ２のアクティブになっているエミュレーショ
ンを検出し、この検出されたエミュレーションと、これ
から印刷データを送ろうとしているエミュレーションが
一致していない場合のみ、エミュレーション切替えコマ
ンドを送信するようにしているので、プリンタ２におい
て不要なエミュレーション切替え処理を行うことがなく
なり、印刷処理速度が高まる。

【００１７】本発明は、上記実施例構成に限られること
なく種々の変形が可能であり、例えば、各種プログラム
を格納した外部記憶装置９は、それに代えて内部記憶手
段を用いても構わない。また、１台の印刷装置２に複数
台の情報処理装置１が接続されている場合にも適用でき
ることは勿論である。

【００１８】

【発明の効果】以上説明したことから明かなように、請
求項１に係る情報処理システム及び請求項２に係る情報
処理システムに用いられる印刷装置によれば、複数のエ
ミュレーション機能を搭載した印刷装置で印刷を行う場
合、印刷装置で現在アクティブになっているエミュレー
ションを検出し、この検出されたエミュレーションと、
これから印刷データを送ろうとしているエミュレーショ
ンが一致していない場合のみ、エミュレーション切替え
コマンドを送信するようにしているので、印刷装置で不
要なエミュレーション切替え処理を行うことがなくな
り、印刷処理速度の向上が図れる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例による情報処理システムの構
成を示すブロック図である。

【図２】本実施例における情報処理システムのプリンタ
の構成を示すブロック図である。

【図３】本実施例の情報処理システムにおいて印刷要求
があった時の手順を示すフローチャートである。

【図４】本実施例の情報処理システムにおいてプリンタ
側での処理手順を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１ 情報処理装置 ２ プリンタ ３ 情報処理システム ４ ＣＰＵ ５ ＲＯＭ ９ 外部記憶装置 １０ 外部インタフェース制御部 １９ 双方向インタフェース Ｐ２ プリンタマネージャープログラム（転送手段） Ｐ３ プリンタドライバプログラム（データ変換手段）

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数種類のエミュレーションを搭載し、
   かつ外部からのエミュレーション切替え命令によってア
   クティブエミュレーションの切替え動作が可能な印刷装
   置と双方向通信可能なインタフェースを介して接続さ
   れ、更にアプリケーションプログラムが動作可能な情報
   処理システムにおいて、 前記アプリケーションプログラムから出力される印刷デ
   ータを印刷装置に対応するエミュレーションに変換する
   データ変換手段と、 前記印刷装置におけるアクティブエミュレーション情報
   を取得する取得手段と、 前記データ変換手段で変換対象とするエミュレーション
   と前記取得手段で取得した印刷装置のアクティブエミュ
   レーションとが一致しているか否かを判定する判定手段
   と、 前記判定手段で二つのエミュレーションが不一致である
   と判定された場合にのみエミュレーション切替えコマン
   ドを発行するエミュレーション切替えコマンド発行手段
   と、 前記エミュレーション切替えコマンド発行手段からの出
   力と前記データ変換手段からの出力とを前記印刷装置に
   転送するデータ転送手段とを備えたことを特徴とする情
   報処理システム。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の情報処理システムに用
   いられる印刷装置であって、 印刷データの送信前に、前記印刷装置におけるアクティ
   ブエミュレーションの問い合せがきたとき、設定されて
   いるアクティブエミュレーション情報を送出する送出手
   段を備えたことを特徴とする印刷装置。