JPH08123820A - オンライン・サービス・システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】今後増加する多種多様なサービスを利用者が容
易に利用できるオンライン・サービス・システムを提供
すること。 【構成】本発明では、オンライン・サービス・システム
を、各種の情報を蓄積したセンターと、センターからの
情報を多数の情報端末に振り分ける手段と、センターか
ら送られた情報を表示する情報端末と、情報端末に利用
者からの要求を入力する入力手段と、利用者から入力さ
れた要求の情報をセンターに伝達する手段から構成し、
センターから利用者に対して機能の選択を行わせる際
に、各種の情報の提供を仮想的な商店街のメタファーに
より表現する。 【効果】本発明によれば、情報端末は各種の情報の提供
を仮想的な商店街のメタファーにより表現して利用者の
選択を行わせるので、利用者はコンピュータゲーム感覚
で様々なオンラインのサービスを容易に利用できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複数の情報端末に対し
て、ビデオ情報をはじめとする多様なサービスを提供す
るオンライン・サービス・システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、有線放送サービスでは、利用者に
対して映像情報のみを提供している。例えば特開平３−
２４７０３５号公報では、提供する映像情報のダイジェ
スト版を利用者に見せることにより利用者の望む映像を
提供できるようにしている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ネットワーク技術の進
歩により、今後は映像情報の提供だけでも様々な方式の
サービスが出現し、さらに映像のみならず、情報端末を
通じたオンライン・ショッピング・サービスや、ゲーム
ソフトの販売サービスなどの多様なサービスの出現が予
想される。しかしながら、今後増加する多様なサービス
を利用者が容易に利用できるユーザーインターフェイス
に関しては十分な検討がなされているとは言えないのが
実情である。

【０００４】本発明の目的は、今後増加する多種多様な
サービスを利用者が容易に利用できるオンライン・サー
ビス・システムを提供することに有る。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記した目的を達成する
ために、本発明では、オンライン・サービス・システム
を、各種の情報を蓄積したセンターと、センターからの
情報を多数の情報端末に振り分ける手段と、センターか
ら送られた情報を表示する情報端末と、情報端末に利用
者からの要求を入力する入力手段と、利用者から入力さ
れた要求の情報をセンターに伝達する手段から構成し、
センターから利用者に対して機能の選択を行わせる際
に、各種の情報の提供を仮想的な商店街のメタファーに
より表現することにより利用者が直感的にサービスの内
容を理解してオンライン・サービス・システムを容易に
利用できるようにする。

【０００６】

【作用】センターから利用者に対して機能の選択を行わ
せる際に、情報端末は各種の情報の提供を仮想的な商店
街のメタファーにより表現して利用者の選択を行わせ
る。利用者は、コンピュータゲームの中で様々な商店を
歩き回り、自分の望む品物を購入するような感覚でオン
ライン・サービス・システムを容易に利用できるように
する。

【０００７】利用者の選択したサービスの種類に関する
情報は、通信によりセンターに伝達される。センター
は、選択されたサービスの内容により、情報サービスを
実施する。

【０００８】

【実施例】

＜第１実施例＞図１は、本発明の一実施例の説明図であ
り、本発明のオンライン・サービス・システムの基本メ
ニュー画面を示す。図中、構成要素１０１は情報端末を
示す。１０２は情報端末１０１を制御するためのリモコ
ン装置である。

【０００９】図２は、リモコン装置１０２の外見図であ
る。リモコン装置１０２には、一般的なＶＴＲと同様な
キーとしてキー２００〜２０５が配置されている。キー
２００は電源キーであり、利用者はキー２００を押すこ
とにより、情報端末１０１の電源を投入することができ
る。また、情報端末１０１は電源を投入されると通常の
テレビと同じく、放送されているテレビ番組を映し出
す。キー２０１は番組チャンネルの選択キーであり、利
用者はキー２０１により自分の望む番組の選択を行うこ
とができる。本実施例では、例えば、利用者は番組チャ
ンネル選択用数字キー２０１のうちから［２］の番号を
押すことにより図１に示されるオンライン・サービス・
システムの基本メニュー画面が表示されるものとする。

【００１０】図２において、２０５は、カーソルキーで
ある。利用者は、カーソルキー２０５の押す位置により
前後左右への移動を指示することができる。

【００１１】図１において、情報端末１０１には、図で
示されるように遠近法により表現された商店街の画面が
表示される。利用者はカーソルキー２０５の上方を押す
ことにより、前方に進んだ場合の画面が表示される。ま
た、カーソルキー２０５の右側を押すと視点が９０度右
に回転することにより右側の画面が表示され、カーソル
キー２０５の左側を押すことにより左側の画面が表示さ
れる。さらに、カーソルキー２０５の下側を押すことに
より、画面は奥行き方向に移動して後ろに下がることを
表現する。この方法により、利用者はカーソルキー２０
５を操作することにより、仮想的な商店街の内部を自由
に移動することができ、望みの店でサービスを受けるこ
とができる。

【００１２】図３は、本実施例で提供される仮想的な商
店街のマップである。図中、番号３０１〜３０８は、商
店を示す。番号３０９および３１０はゲートを示す。

【００１３】図１で示される商店街の画面は、図３のマ
ップを３次元的に表現したものであり、利用者はカーソ
ルキー２０５により図３のマップ上を移動しているかの
ように疑似的な体験が行える。

【００１４】図４は、本発明のオンライン・サービス・
システム全体の構成図を示す。図中、構成要素１０１は
情報端末、４０１はビデオサーバ、４０２は外部ネット
ワーク、４０３は外部サーバ、４０５は交換機、４０６
は分配器である。

【００１５】情報端末１０１は図１に示されるものと同
様のものであり分配器４０６に複数台接続される。分配
器４０６は、ハブとも呼ばれる。情報端末１０１は情報
を表示することにより利用者に情報サービスを行う端末
であり、リモコン装置やポインティングデバイスにより
利用者からの意志の入力を行ってセンターに連絡する機
能を受け持つ。ビデオサーバ４０１はセンターに存在
し、各種の情報を蓄える。ビデオサーバ４０１からの情
報は、ＡＴＭなどにより構成される交換機４０５により
分配器４０６に送られて、さらに情報端末１０１に分配
される。ビデオサーバ４０１は外部ネットワーク４０２
により外部に存在する複数のサーバ４０３に接続されて
いる。

【００１６】利用者は、情報端末１０１を操作すること
によりセンターに存在するビデオサーバ４０１にアクセ
スし、適正な料金を支払うことにより利用者の要求する
情報サービスの提供を受ける。また、もしも、ビデオサ
ーバ４０１だけでは、利用者の要求を満足できないとセ
ンタ側が判断した場合は、外部ネットワーク４０２を通
じて外部のサーバにアクセスすることにより、ビデオ情
報やビデオ以外の各種情報を得て情報端末１０１に送る
ことにより利用者の希望を満足させることもできる。

【００１７】図１に示されるようなメニュー画面を表示
するためには、情報端末１０１から入力された利用者の
指示に従ってビデオサーバ４０１においてメニュー画面
を作成しても良いし、適当なプロトコルを定めることに
よりハブと呼ばれる分配器４０６でメニュー画面を作成
しても良い。本実施例では、利用者に対するレスポンス
を良くするために情報端末１０１においてメニュー画面
を作成する方式をとるものとして、メニュー画面を作成
するのに必要な情報はセンター側から送られるものとす
る。そして、情報端末１０１で入力された結果の選択情
報のみがビデオサーバ４０１の存在するセンター側に送
られるものとする。

【００１８】図５は、本発明の１実施例の構成図であ
る。図中、構成要素１０１は情報端末、１０２はリモコ
ン、４０１はビデオサーバ、４０３はサーバ、５０１は
ＣＰＵ、５０２は通信インターフェイス、５０３はチャ
ンネルセレクタ、５０４は動画デコーダ、５０５は入力
装置、５０６はＲＯＭ、５０７はＲＡＭ、５０８は画像
表示手段、５０９は画像合成器、５１０は表示装置であ
る。情報端末１０１、ビデオサーバ４０１およびサーバ
４０３は図４と同一の要素を示すので説明は省略する。
また、前記の各要素を接続する通信手段に関しては、説
明を簡単にするために省略する。

【００１９】ＣＰＵ５０１はＲＯＭ５０６に記録された
プログラムに従って情報端末１０１の制御を行う。通信
インターフェイス５０２は、情報端末１０１とセンター
側のビデオサーバ４０１との通信を行う。チャンネルセ
レクタ５０３は、ビデオサーバ４０１から送られてきた
情報から必要な情報を選び出して情報端末１０１に取り
込む。ビデオサーバ４０１から送られる情報は、多数の
情報端末で利用されるので、複数のチャンネルを有する
情報が重畳して送られる。重畳の方式としては、例え
ば、異なるチャンネルごとに異なる周波数帯域を用いて
信号を送る方式や、情報をひとかたまりのパケットと
し、パケットごとにチャンネル番号を付加して通信線上
を時分割多重して送る方法などが有る。図５において
は、通信インターフェイス５０２とチャンネルセレクタ
５０３は各々独立した通信線を有しているが、もちろん
この両者を多重して共通の通信線を用いる方式も考えら
れる。

【００２０】本実施例では、ビデオサーバ４０１から送
られる情報は、チャンネル情報や属性の付加されたパケ
ットにされいるものとする。チャンネルセレクタ５０３
は、送られてきた情報が動画情報であった場合は、動画
デコーダ５０４に情報を送る。

【００２１】動画デコーダ５０４は、圧縮されて送られ
てきた動画情報をもとの動画に戻して画像合成器５０９
を通じて表示装置５１０に表示する。ＲＡＭ５０７に
は、ＣＰＵ５０１が一時的に使用する情報や、ビデオサ
ーバ４０１から送られてきた情報を記録する。例えば、
図１に示されるメインメニューを構築するための情報は
ＲＡＭ５０７に記録されＣＰＵ５０１によりメインメニ
ューの画像を構築してから画像表示手段５０８により表
示装置５１０に表示される。その際、画像合成器５０９
はＣＰＵ５０１の指令により、動画デコーダ５０４で再
生された動画情報と画像表示手段５０８で作成した画像
を重畳して表示したり、または、どちらか一方を表示し
たりすることができる。利用者は表示装置５１０に表示
されたメインメニューを見ながらリモコン１０２と入力
装置５０５により自分の意志を情報端末１０１に対して
入力する。

【００２２】図６は、ビデオサーバ４０１から出力され
て情報端末１０１に送られる情報の１例である。図６で
は、ある１時間の長さを有する映像情報を１５分毎にず
らして４つのチャンネルで伝達する場合を示す。ビデオ
サーバ４０１の内部には元になる映像情報が蓄積されて
おり、ビデオサーバ４０１が多重化処理を行って動画の
圧縮処理を施して情報端末１０１に送り出す。

【００２３】図５において、ビデオサーバ４０１から
は、図６に示されるように同一のビデオプログラムを一
定時間ごとにずらして再生した番組を別々のチャンネル
により情報端末１０１に供給するものとする。情報端末
１０１はチャンネルセレクタ５０３により利用者の望む
チャンネルを選択することにより、動画デコーダ５０
４、画像合成器５０９を通じて表示装置５１０で利用者
が試聴を希望する番組を見ることができる。

【００２４】しかしながら、以上のようなサービスを利
用者に提供するためには、利用者にわかりやすくサービ
スおよび料金の内容を説明する必要が有る。そこで、本
実施例では、仮想的な商店街と映画館の比喩を用いるこ
とにより前記の目的を達成するシステムを実現する。

【００２５】利用者はまず、特定のボタンを押すなどし
て、リモコン１０２により情報端末１０１に命令を与え
ることにより図１のような商店街が表示される。図１の
画面は、情報端末１０１の電源投入時にビデオサーバ４
０１から図３に示される商店の座標と外観の情報が転送
されてＲＡＭ４０７に格納されており、特定のボタンが
選択されたときにＣＰＵ５０１が前記の情報から図１の
画面を作成して画像表示手段５０８から画面の情報を発
生し画像合成器５０９を通じて表示装置５１０から表示
を行う。また、ＲＡＭ４０７に、バッテリなどでバック
アップしたメモリ素子を用いたり、あるいはフラッシュ
メモリのように不揮発性のメモリ素子を用いれば情報端
末１０１の電源投入ごとに情報の転送を行う必要は無く
なる。この場合は、商店の情報が変化したときのみ情報
のアップデートを行えば良い。

【００２６】図１の商店街の画面が表示された時点で、
リモコン１０２で下方向のカーソルキー２０５を１回押
して左のカーソルキー２０５を１回押すと図７の映画館
の外観が表示される。カーソルキー２０５により図３に
示されるマップ上の移動が行われたことになる。図７の
状態においてカーソルキー２０５の上方向のキーを押す
ことにより映画館の内部に入ることができる。映画館の
内部に入ると図８の画面が表示され映画館の内部では４
つの映画が上映されていることを示す。映画館内部の構
成や上映中の映画の情報はビデオサーバ４０１から通信
インターフェース５０２を通じて情報端末１０１に送ら
れてきたものであり、ＣＰＵ５０１は送られてきた情報
を構築しなおすことにより図８に示される画面を作成し
て表示装置５１０に表示する。

【００２７】図８では、異なる映画が４本上映されてい
る場面が示されているが、これは４本のことなる映画が
それぞれ時間軸方向にずらされて同時に送り出されてい
ることを示している。例えば、１本が１時間の映画を１
５分毎にずらして上映すると１本で４つのチャンネルが
必要であるが、これを４本上映する場合には全体で１６
チャンネルが必要である。利用者は、１６のチャンネル
から１つのチャンネルを選択することにより、最大１５
分待てば４本の映画のうちの一本の映画を最初から鑑賞
することが可能である。

【００２８】図８の場面は、利用者が４本の映画から見
たい映画を選択させるための作業を直感的に行わせるた
めのメニュー画面である。利用者は、商店街における商
店の選択と同様にカーソルキー２０５を操作することに
より上映ホールを選択することにより見たい映画を選択
することができる。図８においてホールＡで上映中の映
画Ａを選択する場合はカーソルキー２０５の上方を１回
押してから左キーを１回押すことにより図９をに示され
る画面を表示させる。さらに、カーソルキー２０５の上
方キーを１回押すことにより、ホールＡの内部に入った
ことを表現する図１０が表示される。

【００２９】図１０では、映画Ａが図６のスケジュール
で示されるように時間的にずらされて異なるチャンネル
で放送されていることを視覚的に表現しており、利用者
はカーソルキー２０５の左右のキー、もしくは番号のキ
ー２０１により入り口の番号を選択することにより望み
の映像を選択して鑑賞することができる。利用者がリモ
コン１０２を操作することにより、入力装置５０５は入
力を受け付けてＣＰＵ５０１に選択された情報を送る。
図１０の画面の情報は、ビデオサーバ４０１から通信イ
ンターフェイス５０２を通じて情報端末１０１に送られ
てＲＡＭ５０７に格納された、放送する映画の題名およ
び放送スケジュールの情報をもとにＣＰＵ５０１が作成
する。

【００３０】ＣＰＵ５０１は、選択された情報によりチ
ャンネルセレクタ５０３を制御して必要なチャンネルを
選択して表示装置５１０に表示するようにする。さら
に、ＣＰＵ５０１は通信インターフェイス５０２により
センター側に選択情報を送り課金を行う。センター側の
ビデオサーバ４０１はどの番組が選択されたかにより料
金を決定し、例えば銀行にあたるサーバ４０３に、利用
者のＩＤ情報と課金の情報を連絡して課金の処理を行
う。

【００３１】上記の動作により利用者は、４つの異なる
映画の中から希望する映画を最大１５分間待つことによ
り最初から鑑賞することが可能となる。放送する映画の
本数およびずらす時間の間隔は自由に設定できるが、本
数を多くしたり、間隔を短くする場合は、それだけ放送
チャンネル数が多く必要になる。

【００３２】＜第２実施例＞第１の実施例は、ファイル
サーバ４０１から一定時間ごとにずらして再生した動画
を多重して放送するので、限られたチャンネル数しか利
用できない場合でも、映像情報を多数の視聴者に提供す
るのに向いた方式と言えるが、利用者が映像を見たい場
合に一定時間待つ必要が有り、限られた番組しか見るこ
とが出来ないなどの欠点が存在した。

【００３３】ビデオサーバ４０１と情報端末１０１の間
で、情報端末１０１の数だけのチャンネル数を利用でき
る場合は、ビデオサーバ４０１とそれぞれの情報端末１
０１を結合することにより、利用者が各々自分の好きな
時間に好きな映像を楽しめるシステムを構築することが
可能となる。

【００３４】第２の実施例のシステム構成は図５の構成
図で示されるシステムと同様であるが、ビデオサーバ４
０１から送り出される情報は、各情報端末１０１に対し
て各々異なるチャンネル別に送り出される。また、情報
端末１０１は、チャンネルセレクタ５０３で自分当ての
情報を選択して処理を行う。

【００３５】本実施例を利用する場合、利用者はまず、
特定のボタンを押すなどして、リモコン１０２により情
報端末１０１に命令を与えることにより図１のような商
店街が表示される。図１の商店街の画面が表示された時
点で、リモコン１０２で下方向のカーソルキー２０５を
２回押して左のカーソルキー２０５を１回押すとレンタ
ルビデオ店の外観が表示され、さらにカーソルキー２０
５の上方向のキーを押すことによりレンタルビデオ店の
内部に入ることができる。レンタルビデオ店の内部に入
ると図１１の画面が表示される。レンタルビデオ店の内
部では、例えば、４つの分野のビデオがレンタルされて
いることを示す。レンタルビデオ店の構成やレンタル中
のビデオ情報はビデオサーバ４０１から通信インターフ
ェース５０２を通じて情報端末１０１に送られてきたも
のであり、ＣＰＵ５０１は送られてきた情報を構築しな
おすことにより図１１に示される画面を作成して表示装
置５１０に表示する。

【００３６】図１１において、利用者は自分の見たい分
野をカーソルキー２０５もしくは番号キー２０１の入力
により指定すると図１２に示されるようなメニューが表
示され、ビデオの検索方式の指定を行う。ここで、例え
ば［３］のタイトルによる検索を指定することにより図
１３で示されるようなリストが表示される。図中の矢印
の置かれているタイトルが選択可能なタイトルである
が、矢印はカーソルキー２０５を押すことにより上下に
移動できる。また、矢印が一番上にきた時、さらに上方
のカーソルを押し続けるとリスト全体が下にスクロール
し、逆に矢印が一番下に有る場合さらに下のカーソルキ
ー２０５を押し続けるとリストは上にスクロールするこ
とにより、多数のタイトルの中から利用者が望むタイト
ルを選択することができる。

【００３７】図１１において、特定のタイトルを指示す
ると、図１４の画面が表示される。ここで、利用者は、
タイトルの内容と料金を確認してビデオの鑑賞を開始す
ることができる。図１１〜１４の画面の情報は、ビデオ
サーバ４０１から通信インターフェイス５０２を通じて
情報端末１０１に送られてＲＡＭ５０７に格納された、
ビデオの題名および内容・料金の情報をもとにＣＰＵ５
０１が作成する。

【００３８】ＣＰＵ５０１は、リモコン１０２により入
力された情報を通信インターフェイス５０２によりセン
ター側のビデオサーバ４０１に連絡する。ビデオサーバ
４０１は、連絡された情報に基づいて指定されたビデオ
情報を情報端末１０１に割り当てられたチャンネルに載
せて送り出す。情報端末１０１は、チャンネルセレクタ
５０３により送られてきた映像情報を選択して表示装置
５１０に表示する。さらに、ＣＰＵ５０１は通信インタ
ーフェイス５０２によりセンター側に選択情報を送り課
金を行う。センター側のビデオサーバ４０１は選択され
た番組から料金を決定して、例えば銀行にあたるサーバ
４０３に、利用者のＩＤ情報と課金の情報を連絡して課
金の処理を行う。

【００３９】上記の動作により利用者は、希望するビデ
オを好きな時に鑑賞することが可能となる。また、図２
で示されるようにリモコン１０２にビデオコントロール
用のキー２０１を設けて、情報端末１０１もしくはビデ
オサーバ４０１で、映像情報の停止や早戻し、早送りな
どのビデオコントロール機能をできるようにしておけ
ば、利用者は、あたかも手元のビデオを利用しているか
のように映像の再生をコントロールすることも可能とな
る。

【００４０】＜第３実施例＞第２の実施例では、ビデオ
サーバ４０１と情報端末１０１の間で、情報端末１０１
の数だけのチャンネル数を用意することにより、利用者
が各々自分の好きな時間に好きな映像を楽しめるシステ
ムを構築することを可能とした。しかしながら、上記の
ようなシステムが完備された状況においても、やはり個
人的なライブラリとして映像情報を手元に置いておきた
いという欲求が存在すると思われる。また、ビデオサー
バの負荷を軽減するために情報端末もしくはハブに映像
情報を貯めておくためのバッファを置く必要が生じるこ
とが予想される。本実施例では、情報端末に記憶装置を
設けることにより個人的なライブラリを実現できるオン
ライン・サービス・システムに関して説明する。

【００４１】図１５は、本実施例の構成図である。図
中、構成要素１０１〜５１０は図５で示される同一の構
成要素番号を有する要素と同一の内容を示すので説明は
省略する。構成要素５２０は記憶装置であり、記憶媒体
５２１に対して映像情報などを記録し、必要に応じて再
生する機能を有する。記憶媒体５２１は、磁気記録媒体
や光ディスクを用いた記録媒体であり、情報端末１０１
から取外しが可能な媒体でも良いし、ハードディスクの
ように取り外しが一般的には不可能な媒体でも特に問題
は無い。映像情報の記録は、動画デコーダ５０４による
デコード後の情報を記録しても良いが、デコード前の圧
縮されたままの情報を記録するほうが、多くの情報を記
録できるので有利である。

【００４２】本実施例を利用する場合、利用者はまず、
特定のボタンを押すなどして、リモコン１０２により情
報端末１０１に命令を与えることにより図１のような商
店街を表示させる。図１の商店街の画面が表示された時
点で、リモコン１０２で下方向のカーソルキー２０５を
１回押して右のカーソルキー２０５を１回押すと図１６
のようにビデオ販売店の外観が表示され、さらにカーソ
ルキー２０５の上方向のキーを押すことによりビデオ販
売店の内部に入ることができる。ビデオ販売店の内部に
入ると図１１の画面が表示される。図１１は、レンタル
ビデオ店のものであるが操作方法としてはレンタルビデ
オ店もビデオ販売店もほとんど同じなので図１１により
説明する。ビデオ販売店の内部では、例えば、４つの分
野のビデオがレンタルされていることを示す。ビデオ販
売店の構成や販売中のビデオ情報はビデオサーバ４０１
から通信インターフェース５０２を通じて情報端末１０
１に送られてきたものであり、ＣＰＵ５０１は送られて
きた情報を構築しなおすことにより図１１に示される画
面を作成して表示装置５１０に表示する。

【００４３】図１１において、利用者は自分の購入を希
望するビデオ分野をカーソルキー２０５もしくは番号キ
ーの入力により指定すると図１２に示されるようなメニ
ューが表示され、ビデオの検索方式の指定を行う。ここ
で、例えば［３］のタイトルによる検索を指定すること
により図１３で示されるようなリストが表示される。図
中の矢印の置かれているタイトルが選択可能なタイトル
であるが、矢印はカーソルキー２０５を押すことにより
上下に移動できる。また、矢印が一番上にきた時、さら
に上方のカーソルを押し続けるとリスト全体が下にスク
ロールし、逆に矢印が一番下に有る場合さらに下のカー
ソルキー２０５を押し続けるとリストは上にスクロール
することにより、多数のタイトルの中から利用者が望む
タイトルを選択することができる。

【００４４】図１１において、特定のタイトルを指示す
ると、図１７の画面が表示される。ここで、利用者は、
タイトルの内容と料金を確認してビデオソフトの購入を
することができる。ＣＰＵ５０１は、リモコン１０２に
より入力された情報を通信インターフェイス５０２によ
りセンター側のビデオサーバ４０１に連絡する。利用者
は、指定したビデオの情報を、手元の記憶装置５２０に
より、記憶媒体５２１に記録（ダウンロード）すること
もできるし、あるいは、ビデオテープやビデオディスク
によるパッケジメディアにより購入することもできる。

【００４５】記憶装置５２０により記録する場合は、ビ
デオサーバ４０１は、連絡された情報に基づいて指定さ
れたビデオ情報を情報端末１０１に割り当てられたチャ
ンネルに載せて送り出す。情報端末１０１は、チャンネ
ルセレクタ５０３により送られてきた映像情報を選択し
て記憶装置５２０により記憶媒体５２１に記録する。利
用者は、後ですきな時間に、記憶媒体５２１に記録され
たビデオ情報を記憶装置５２０により再生して、表示装
置５１０で鑑賞する。さらに、ＣＰＵ５０１は通信イン
ターフェイス５０２によりセンター側に選択情報を送り
課金を行う。センター側のビデオサーバ４０１はどの番
組が選択されたかにより料金を決定して、例えば銀行に
あたるサーバ４０３に、利用者のＩＤ情報と課金の情報
を連絡して課金の処理を行う。

【００４６】パッケージメディアとして購入する場合
は、センター側は販売店に連絡して宅急便で送るなどの
措置をとる。上記の動作により利用者は、希望するビデ
オをリモコン操作のみで購入することが可能となる。

【００４７】＜第４実施例＞本発明によりカラオケ・サ
ービスも容易に利用者に提供することも可能である。本
実施例の構成図は図５により表される。本実施例を利用
する場合、利用者はまず、特定のボタンを押すなどし
て、リモコン１０２により情報端末１０１に命令を与え
ることにより図１のような商店街を表示させる。図１の
商店街の画面が表示された時点で、リモコン１０２で上
方向のカーソルキー２０５を２回押して右のカーソルキ
ー２０５を１回押すとカラオケ屋の外観が表示され、さ
らにカーソルキー２０５の上方向のキーを押すことによ
りカラオケ屋の内部に入ることができる。店の内部に入
ると図１８の画面が表示される。図１８により曲の選択
方式を選択する。

【００４８】図１８において、利用者は自分の希望する
曲の分野をカーソルキー２０５もしくは番号キーの入力
により指定すると図１９に示されるようなメニューが表
示され、曲の指定を行う。図中の矢印の置かれているタ
イトルが選択可能なタイトルであるが、矢印はカーソル
キー２０５を押すことにより上下に移動できる。また、
矢印が一番上にきた時、さらに上方のカーソルを押し続
けるとリスト全体が下にスクロールし、逆に矢印が一番
下に有る場合さらに下のカーソルキー２０５を押し続け
るとリストは上にスクロールすることにより、多数のタ
イトルの中から利用者が望むタイトルを選択することが
できる。 図１９において、特定のタイトルを指示する
と、指定された曲の演奏が開始され、歌詞が表示装置５
１０に表示される。

【００４９】ビデオサーバ４０１は、連絡された情報に
基づいて指定された曲のビデオ情報を情報端末１０１に
割り当てられたチャンネルに載せて送り出す。情報端末
１０１は、チャンネルセレクタ５０３により送られてき
た映像情報を選択して表示を行う。動画の情報は、サー
バ４０１から送られると、チャンネルセレクタ５０３で
選択されて動画デコーダ５０４でデコードされて表示装
置５１０に表示される。また、歌詞の情報は通信インタ
ーフェイス５０２から送られて画像表示手段５０８で文
字の情報に変換されてから画像合成器５０９により動画
と重畳して表示装置５１０に表示するようにしても良
い。

【００５０】ＣＰＵ５０１は通信インターフェイス５０
２によりセンター側に選択情報を送り課金を行う。セン
ター側のビデオサーバ４０１はどの曲が選択されたかに
より料金を決定して、例えば銀行にあたるサーバ４０３
に、利用者のＩＤ情報と課金の情報を連絡して課金の処
理を行う。上記の動作により利用者は、希望するカラオ
ケの曲をリモコン操作のみで演奏することが可能とな
る。

【００５１】＜第５実施例＞本発明によりゲームセンタ
ーのサービスも容易に利用者に提供することも可能であ
る。本実施例の構成図は図５により表される。

【００５２】本実施例を利用する場合、利用者はまず、
リモコンの特定のボタンを押すなどして、リモコン１０
２により情報端末１０１に命令を与えることにより図１
のような商店街を表示させる。図１の商店街の画面が表
示された時点で、リモコン１０２で上方向のカーソルキ
ー２０５を１回押して右のカーソルキー２０５を１回押
すとゲームセンターの外観が表示され、さらにカーソル
キー２０５の上方向のキーを押すことによりゲームセン
ターの内部に入ることができる。ゲームセンターの内部
に入ると図２０の画面が表示される。

【００５３】図２０において、利用者は自分の希望する
ゲームをカーソルキー２０５もしくは番号キーの入力に
より指定するとビデオサーバ４０１は、連絡された情報
に基づいて指定されたゲームのプログラムを情報端末１
０１に割り当てられたチャンネルに載せて送り出す。情
報端末１０１は、チャンネルセレクタ５０３により送ら
れてきた情報を選択してＲＡＭ５０７に格納する。ＣＰ
Ｕ５０１はＲＡＭ５０７に格納されたゲームのプログラ
ムを実行してゲーム画面を表示装置５１０に表示するこ
とにより利用者にゲームのサービスを提供する。

【００５４】ＣＰＵ５０１は通信インターフェイス５０
２によりセンター側に選択情報を送り課金を行う。セン
ター側のビデオサーバ４０１はどのゲームが選択された
かにより料金を決定して、例えば銀行にあたるサーバ４
０３に、利用者のＩＤ情報と課金の情報を連絡して課金
の処理を行う。上記の動作により利用者は、希望するゲ
ームをリモコン操作のみでプレイすることが可能とな
る。

【００５５】＜第６実施例＞本実施例では、商店街およ
び商店の比喩を用いることにより直感的なユーザーイン
ターフェイスを実現するオンライン・ショッピング・シ
ステムに関して説明する。本実施例のシステム構成は図
５で示されるシステムと同様のもので実現できる。本実
施例では、商店の例として電気店を用いて説明する。

【００５６】本実施例を利用する場合、利用者はまず、
特定のボタンを押すなどして、リモコン１０２により情
報端末１０１に命令を与えることにより図１のような商
店街を表示させる。図１の商店街の画面が表示された時
点で、リモコン１０２で下方向のカーソルキー２０５を
２回押して右のカーソルキー２０５を１回押すと電気店
の外観が表示され、さらにカーソルキー２０５の上方向
のキーを押すことにより電気店の内部に入ることができ
る。ビデオ販売店の内部に入ると図２１の画面が表示さ
れる。図２１は、電気店の内部を視覚的に表現したもの
であり、電気店で販売している製品の選択をカーソルキ
ー２０５もしくは番号のキーにより行う。

【００５７】図２１において、利用者は自分の購入を希
望する製品をカーソルキー２０５もしくは番号キーの入
力により製品を指定すると図２２に示されるようなメニ
ューが表示される。ここで右カーソルキー２０５を押す
と図２３に示されるように次のページが表示され左カー
ソルキー２０５を押すことにより前のページが表示され
る。利用者が、表示された製品の購入を希望する場合
は、［決定］キー２０４を押すと図２４の画面が表示さ
れて確認を行う。

【００５８】図２１〜図２４の画面は、センター側がビ
デオサーバ４０１に格納された製品やカタログの画像お
よび製品のリストや各種情報を情報端末１０１に送り、
情報端末１０１が画像を構築しなおすことにより表示を
行う。ここで、利用者は、製品の内容と価格を確認して
製品の購入をすることができる。ＣＰＵ５０１は、リモ
コン１０２により入力された情報を通信インターフェイ
ス５０２によりセンター側に連絡する。ビデオサーバ４
０１を有するセンターは、どの製品が選択されたかによ
り代金を決定して、例えば銀行にあたるサーバ４０３
に、利用者のＩＤ情報と課金の情報を連絡して課金の処
理を行う。その後、センター側は販売店に連絡して宅急
便で製品を送るなどの措置をとる。上記の動作により利
用者は、希望する製品をリモコン操作のみで購入するこ
とが可能となる。

【００５９】＜第７実施例＞本実施例では、センター
が、外国に存在する場合でも、商店街および商店の比喩
を用いることにより直感的なユーザーインターフェイス
でショッピングが容易に行うことができるオンライン・
ショッピング・システムに関して説明する。本実施例の
システム構成は図５で示されるシステムと同様のもので
あるが、センターおよびビデオサーバは国外に存在する
ものとする。

【００６０】本実施例を利用する場合、利用者はまず、
特定のボタンを押すなどして、リモコン１０２により情
報端末１０１に命令を与えることにより図１のような商
店街を表示させる。図１の商店街の画面が表示された時
点で、リモコン１０２で上方向のカーソルキー２０５を
数回押して前方に見えるゲートをくぐる。このゲートを
くぐることにより海外のセンターにアクセスすることを
直感的に認識させる。

【００６１】ゲートをくぐると、図１のような画面が表
示され上記の実施例と同様の操作でサービスを受けるこ
とができる。しかし、この場合は、センター側に、情報
端末１０１を利用する利用者に合わせて使用言語や通貨
を変換する機能を設けておく。さらに、情報端末１０１
に、所属する国籍を示す情報を格納しておき、センター
側に交信開始時に国籍の情報をセンター側に伝える。セ
ンター側は、情報端末１０１の国籍に合わせた言語や通
貨を用いることにより、利用者はセンターの所属する国
を意識しないでショッピングを楽しむことができる。

【００６２】

【発明の効果】本発明によれば、センターから利用者に
対して機能の選択を行わせる際に、情報端末は各種の情
報の提供を仮想的な商店街のメタファーにより表現して
利用者の選択を行わせるので、利用者はコンピュータゲ
ーム感覚で様々なオンライン・サービス・システムのサ
ービスを容易に利用できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の１実施例を示す外観図である。

【図２】リモコンの外観図である。

【図３】商店街のマップを示す図である。

【図４】オンライン・サービス・システムの構成図であ
る。

【図５】オンライン・サービス・システムの構成図であ
る。

【図６】ビデオ再生のダイヤグラムを示す図である。

【図７】表示画像の１例を示す図である。

【図８】表示画像の１例を示す図である。

【図９】表示画像の１例を示す図である。

【図１０】表示画像の１例を示す図である。

【図１１】表示画像の１例を示す図である。

【図１２】表示画像の１例を示す図である。

【図１３】表示画像の１例を示す図である。

【図１４】表示画像の１例を示す図である。

【図１５】オンライン・サービス・システムの構成図で
ある。

【図１６】表示画像の１例を示す図である。

【図１７】表示画像の１例を示す図である。

【図１８】表示画像の１例を示す図である。

【図１９】表示画像の１例を示す図である。

【図２０】表示画像の１を示す図例である。

【図２１】オンライン・サービス・システムの構成図で
ある。

【図２２】表示画像の１例を示す図である。

【図２３】表示画像の１例を示す図である。

【図２４】表示画像の１例を示す図である。

【符号の説明】

１０１…情報端末、 １０２…リモコン、 ２０１…数字キー、 ２０２…ビデオコントロールキー、 ２０３…メニューキー、 ２０４…決定キー、 ２０５…カーソルキー、 ３０１〜３０８…ショップ、 ３０９…ゲートウエイの図、 ３１０…出口、 ４０１…ビデオサーバー、 ４０２…外部ネットワーク、 ４０３…サーバ、 ４０５…交換器、 ４０６…分配器、 ５０１…ＣＰＵ、 ５０２…通信インターフェイス、 ５０３…チャンネルセレクタ、 ５０４…動画デコーダ、 ５０５…入力装置、 ５０６…ＲＯＭ、 ５０７…ＲＡＭ、 ５０８…画像表示装置、 ５０９…画像合成装置、 ５１０…画像表示装置、 ５２０…記憶装置、 ５２１…記憶媒体。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｈ０４Ｌ 12/58 Ｈ０４Ｎ 5/93 7/173 Ｈ０４Ｎ 5/93 Ｅ (72)発明者 織田 稔之 神奈川県横浜市戸塚区吉田町292番地株式 会社日立製作所映像メディア研究所内

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】各種の情報を蓄積したセンターと、センタ
   ーからの情報を多数の情報端末に振り分ける手段と、セ
   ンターから送られた情報を表示する情報端末と、情報端
   末に利用者からの要求を入力する入力手段と、利用者か
   ら入力された要求の情報をセンターに伝達する手段から
   構成され、センターから利用者に対して機能の選択を行
   わせる際に、各種の情報の提供を仮想的な商店街のメタ
   ファーにより表現することを特徴とするオンライン・サ
   ービス・システム。
2. 【請求項２】各種の情報を蓄積し、一定時間毎にずらし
   て同一の動画情報を時間軸に対して多重して送りだすセ
   ンターと、センターから送られた情報を選択する手段
   と、選択された情報を表示する情報端末と、情報端末に
   利用者からの要求を入力する入力手段と、利用者から入
   力された要求の情報をセンターに伝達する手段から構成
   され、センターから利用者に対して機能の選択を行わせ
   る際に、情報の提供を仮想的な映画館のメタファーによ
   り表現することを特徴とする請求項１記載のオンライン
   ・サービス・システム。
3. 【請求項３】各種の情報を蓄積し、動画情報を送りだす
   センターと、センターから送られた情報を選択する手段
   と、選択された情報を表示する情報端末と、情報端末に
   利用者からの要求を入力する入力手段と、利用者から入
   力された要求の情報をセンターに伝達する手段から構成
   され、センターから利用者に対して機能の選択を行わせ
   る際に、情報の提供を仮想的なレンタルビデオ屋のメタ
   ファーにより表現することを特徴とする請求項１記載の
   オンライン・サービス・システム。
4. 【請求項４】各種の情報を蓄積し、各種情報を送りだす
   センターと、センターから送られた情報を選択する手段
   と、選択された情報を蓄積する機能および蓄積された情
   報を表示する機能を有する情報端末と、情報端末に利用
   者からの要求を入力する入力手段と、利用者から入力さ
   れた要求の情報をセンターに伝達する手段から構成さ
   れ、センターから利用者に対して機能の選択を行わせる
   際に、情報の提供を仮想的なビデオソフト屋のメタファ
   ーにより表現することを特徴とする請求項１記載のオン
   ライン・サービス・システム。
5. 【請求項５】カラオケの曲の情報と歌詞の情報を蓄積
   し、前記情報を送りだすセンターと、センターから送ら
   れた情報を選択する手段と、選択された情報を表示する
   機能を有する情報端末と、情報端末に利用者からの要求
   を入力する入力手段と、利用者から入力された要求の情
   報をセンターに伝達する手段から構成され、センターか
   ら利用者に対して機能の選択を行わせる際に、情報の提
   供を仮想的なカラオケ屋のメタファーにより表現するこ
   とを特徴とする請求項１記載のオンライン・サービス・
   システム。
6. 【請求項６】コンピュータのプログラムの情報を蓄積
   し、プログラム情報を送りだすセンターと、センターか
   ら送られた情報を選択する手段と、選択されたプログラ
   ム情報を蓄積する機能および蓄積されたプログラム情報
   を実行する機能を有する情報端末と、情報端末に利用者
   からの要求を入力する入力手段と、利用者から入力され
   た要求の情報をセンターに伝達する手段から構成され、
   センターから利用者に対して機能の選択を行わせる際
   に、情報の提供を仮想的なゲームセンターのメタファー
   により表現することを特徴とする請求項１記載のオンラ
   イン・サービス・システム。
7. 【請求項７】各種商品の情報を蓄積し、各種商品の情報
   を送りだすセンターと、センターから送られた情報を選
   択する手段と、選択されたプログラム情報を表示する機
   能を有する情報端末と、情報端末に利用者からの要求を
   入力する入力手段と、利用者から入力された要求の情報
   をセンターに伝達する手段から構成され、センターから
   利用者に対して機能の選択を行わせる際に、情報の提供
   を仮想的な小売店のメタファーにより表現することを特
   徴とする請求項１記載のオンライン・サービス・システ
   ム。
8. 【請求項８】各種商品の情報を蓄積し、各種商品の情報
   を送りだすセンターと、センターから送られた情報を選
   択する手段と、選択されたプログラム情報を表示する機
   能を有する情報端末と、情報端末に利用者からの要求を
   入力する入力手段と、利用者から入力された要求の情報
   をセンターに伝達する手段から構成され、センターから
   利用者に対して機能の選択を行わせる際に、情報の提供
   を仮想的な小売店のメタファーにより表現するととも
   に、前記情報端末において使用する言語を指定する手段
   を有し、利用者がセンターと交信する際に、利用者の望
   む言語により情報をやり取りする手段を設け、異なる言
   語を利用する場合には、仮想的な門のメタファーをくぐ
   り抜けることにより利用者に異なる言語圏との交信を行
   わせることを認識させることを特徴とする請求項１記載
   のオンライン・サービス・システム。