JPH08132633A

JPH08132633A - プリンタおよびインクタンク

Info

Publication number: JPH08132633A
Application number: JP6272747A
Authority: JP
Inventors: Ichiro Tomikawa; 伊知朗富川; Atsushi Takagi; 淳高木; Junichi Yoshida; 淳一吉田; Katsuyuki Fujii; 克幸藤井
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 1994-11-07
Filing date: 1994-11-07
Publication date: 1996-05-28
Anticipated expiration: 2017-08-19
Also published as: US6033063A; JP3317050B2

Abstract

(57)【要約】【目的】使用者がインクタンクの交換時にさらされる
危険等を回避するとともに、インクタンクの離脱時にイ
ンクが漏れるのを防止したプリンタを提供する。【構成】インクタンク１のジョイント部２がプリント
ヘッド３のインク導入部４に押圧されてインクの流路が
接続され、インクタンク１からプリントヘッド３へイン
クが供給される。ジョイント部２には多孔質体１８が設
けられている。インクタンク１の装着時には、多孔質体
１８は圧縮されて接続部に内蔵される。インクタンク１
がプリントヘッド３より離脱されるときには、多孔質体
１８はそれ自身の体積が増加し、気孔率が高くなる。気
孔率が高くなった多孔質体１８によって、接続部に残留
していたインクが吸収される。これにより、インクタン
ク取り外し時にジョイント部近傍からのインクの流出を
防止する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、インクを吐出させて記
録を行なう記録ヘッドと、記録ヘッドに供給するための
インクを保有するインクタンクを有し、インクタンクが
着脱自在に構成されたプリンタ、及び、そのインクタン
クに関するものであり、特に、インクタンクが装着され
るジョイント部に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、インクジェットプリンタは、高画
質の印字画像が得られるとともに、低騒音であることか
ら、広く利用されるようになってきている。特に、小型
のプリンタが製造可能であることから、個人向けに開発
されたものも多い。このような個人向けの小型プリンタ
においては、使用者本人がインクタンクやプリントヘッ
ドと一体のインクジェットカートリッジを交換し、イン
クの補充を行なうように構成されている。特に、インク
タンクのみの場合には、安価に交換可能であり、ランニ
ングコストを低減させることができる。

【０００３】このようなインクタンクが交換可能に構成
されたプリンタにおいては、従来、インクタンクの交換
時に、インクタンクを装着するジョイント部の近傍にイ
ンクがしみだし、使用者の手を汚したり、機械本体にイ
ンクがたれるなどの問題があった。

【０００４】このような問題を解決するための一つの方
法として、例えば、特開平３−９２３５６号公報に開示
されているように、インクタンク下部のインク取り出し
口をゴム栓で構成し、このゴム栓に金属性のインク供給
針を貫通させて記録ヘッドへのインク流路と接続するよ
うに構成したものがある。この構成においては、インク
供給針はインクに対する耐食性を備え、ゴム栓の貫通が
可能なように、パイプの先端を極めて鋭利に形成してい
る。インクタンクを取り外しても、ゴム栓の弾性力によ
りインクタンクのインク供給口は閉じ、インクは漏れな
い。しかし、不用意な取扱いを行なうと鋭利なパイプの
先端に触れ、怪我をするという問題を抱えていた。さら
に、インク供給針そのものは内径が細いため、インク供
給針の内部に突き破られたゴム栓の破片が混入した場
合、インクの供給を妨げるという問題も抱えていた。

【０００５】このような問題を解決するために、例え
ば、特開昭５０−７４３４１号公報に開示されているよ
うに、インク供給口の先端にあらかじめ透孔を有するゴ
ムなどの蓋板を設け、この透孔を割れ目を有するゴムな
どの薄膜により封止して、比較的鋭利ではない導液管の
挿入を可能とした構成のものも提案されている。しか
し、この構成の場合は、やはり透孔および割れ目からイ
ンクが微小に漏れるという問題があった。

【０００６】別の方法として、例えば、特開平２−２１
４６６５号公報や特開平６−９６６号公報などに開示さ
れているように、インクタンクの接続部を封止部材で封
止しておき、一方、プリンタ側の接続部を周囲に孔あけ
用の突起を配した剛体の多孔質材で形成し、インクタン
クの装着によって孔あけ用の突起でインクタンクの封止
部材を破り、多孔質材をインクタンク内の多孔質体に押
圧して接続している。このような構成では、多孔質材を
配したインク供給管の先端部は比較的広く、詰まること
はない。また、孔あけ用突起もそれほど鋭利である必要
はないので、けがの心配もない。さらに、インクタンク
はその初期状態において、封止部材で封止されているの
で、インクが漏れることはない。しかし、このような構
成では、剛体の多孔質材の部分には、常にインクが潤沢
に供給されているので、インクタンクの離脱時には供給
されたインクがぼた落ちするという問題があった。

【０００７】近年、カラーのプリンタが多く開発されて
いる。カラープリンタにおいては、複数の色を印字可能
な一体型の記録ヘッドが用いられるようになってきてい
る。このような一体型の記録ヘッドの場合には、上述の
インクの漏れやぼた落ちは、インクの混色につながりや
すいという問題も抱えている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述した事
情に鑑みてなされたもので、インクタンクの交換時に発
生するインク漏れ、また使用者が交換時にさらされる危
険等を回避するとともに、インクタンクの離脱時におけ
る接続部からのインクの漏れ、およびインクの漏れに起
因する混色等の問題を防止したプリンタおよびインクタ
ンクを提供することを目的とするものである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は、請求項１に記
載の発明においては、インクを吐出させて記録を行なう
記録ヘッドと、該記録ヘッドに供給するための前記イン
クを保有するインクタンクを有し、前記インクタンクが
着脱自在に構成されたプリンタにおいて、前記記録ヘッ
ドと前記インクタンクとの結合部に前記インクタンクの
装着時と取り外し時で体積の異なる多孔質体を設けたこ
とを特徴とするものである。

【００１０】請求項２に記載の発明においては、請求項
１に記載のプリンタにおいて、前記多孔質体は前記イン
クタンク側あるいは前記インクタンクが装着される側に
設けられており、先細の形状を有していることを特徴と
するものである。

【００１１】請求項３に記載の発明においては、請求項
１に記載のプリンタにおいて、前記多孔質体は前記イン
クタンク側あるいは前記インクタンクが装着される側に
設けられており、前記インクタンクの装着時に前記多孔
質体が設けられていない側の該多孔質体と接する面が金
属メッシュにより構成されていることを特徴とするもの
である。

【００１２】請求項４に記載の発明においては、請求項
１に記載のプリンタにおいて、前記多孔質体は前記イン
クタンク側あるいは前記インクタンクが装着される側に
設けられており、前記インクタンクの装着時に前記多孔
質体が設けられていない側の該多孔質体と接する面、及
び、該面と接する前記多孔質体の面は、平坦であること
をを特徴とするものである。

【００１３】請求項５に記載の発明においては、請求項
１に記載のプリンタにおいて、前記インクタンクは、大
気連通孔とインクを供給するための連通孔が設けられた
主インク室と、該主インク室の内部に収容された毛細管
部材と、前記連通孔に設けられ、前記毛細管部材に接し
て配置され複数の微小孔が形成された第１のメニスカス
形成部材と、該第１のメニスカス形成部材を介して前記
連通孔により前記主インク室と連通し底部に前記記録ヘ
ッドとの結合部が設けられた中間室と、該結合部に配置
された第２のメニスカス形成部材を少なくとも有するこ
とを特徴とするものである。

【００１４】請求項６に記載の発明においては、請求項
５に記載のプリンタにおいて、前記中間室は、前記連通
孔よりも上方に延在する部分を有していることを特徴と
するものである。

【００１５】請求項７に記載の発明においては、インク
を吐出させて記録を行なうプリンタに着脱可能に装着さ
れるインクタンクにおいて、前記プリンタとの結合部に
前記インクタンクの装着時と取り外し時で体積の異なる
多孔質体を設けたことを特徴とするものである。

【００１６】請求項８に記載の発明においては、インク
を吐出させて記録を行なうプリンタに着脱可能に装着さ
れるインクタンクにおいて、大気連通孔とインクを供給
するための連通孔が設けられた主インク室と、該主イン
ク室の内部に収容された毛細管部材と、前記連通孔に設
けられ、前記毛細管部材に接して配置され複数の微小孔
が形成された第１のメニスカス形成部材と、該第１のメ
ニスカス形成部材を介して前記連通孔により前記主イン
ク室と連通し底部に前記記録ヘッドとの結合部が設けら
れた中間室と、該結合部に配置された第２のメニスカス
形成部材と、前記結合部に配置されインクタンクの装着
時と取り外し時で体積の異なる多孔質体を有することを
特徴とするものである。

【００１７】請求項９に記載の発明においては、請求項
８に記載のインクタンクにおいて、前記中間室は、前記
連通孔よりも上方に延在する部分を有していることを特
徴とするものである。

【００１８】

【作用】本発明のプリンタおよびインクタンクによれ
ば、インクタンクの装着時には、装着部に設けた多孔質
体は自由状態よりも圧縮されて配置されている。通常、
インクタンクの取り外し時には、装着部内にあったイン
クが周辺に流出しようとする。しかし、装着部に配置さ
れた多孔質体は、インクタンクの離脱とほぼ同時に圧縮
状態を解かれ、それ自身の体積が増加する。これによ
り、多孔質体の気孔率が高くなり、流出しようとしたイ
ンクは多孔質体自身に吸収される。そのため、装着部に
存在していたインクは漏れ出さず、ぼた落ちなどが発生
しない。複数色を用いた構成では、各色毎に多孔質体を
設けることによって、混色を避けることができる。

【００１９】装着部に配置される多孔質体は、インクタ
ンク側あるいはインクタンクが装着される側に設けるこ
とができる。請求項７ないし９では、多孔質体をインク
タンク側に設けたインクタンクの構成を示している。

【００２０】インクタンク側に多孔質体を設けた場合、
請求項２に記載の発明のように、インクタンクが装着さ
れる側へ向けて先細の形状として、インクタンクの装着
時に多孔質体が所定位置に確実に圧縮状態で配置される
ようにすることができる。また、多孔質体を設けないイ
ンクタンクが装着される側は、請求項３に記載の発明の
ように、多孔質体と接する面を金属メッシュにより構成
することができる。逆に、インクタンクが装着される側
に多孔質体を設けた場合、請求項２に記載の発明のよう
に、インクタンク側へ向けて先細の形状とすることがで
きる。また、多孔質体を設けないインクタンク側は、請
求項３に記載の発明のように、多孔質体と接する面を金
属メッシュにより構成することができる。どちらの場合
も、請求項４に記載の発明のように、多孔質体が装着さ
れていない側の多孔質体と接する面、及び、その面と接
する多孔質体の面は、平坦にしておくことができる。

【００２１】インクタンクの構成としては、請求項５に
記載の発明および請求項８に記載の発明のように、大気
連通孔とインクを供給するための連通孔が設けられた主
インク室と、該主インク室の内部に収容された毛細管部
材と、前記連通孔に設けられ、前記毛細管部材に接して
配置され複数の微小孔が形成された第１のメニスカス形
成部材と、該第１のメニスカス形成部材を介して前記連
通孔により前記主インク室と連通し底部に前記記録ヘッ
ドとの結合部が設けられた中間室と、該結合部に配置さ
れた第２のメニスカス形成部材を少なくとも有する構成
とすることができる。中間室は、請求項６及び請求項９
に記載の発明のように、連通孔よりも上方に延在する部
分を有するように構成することができる。

【００２２】

【実施例】図１は、本発明のプリンタ及びインクタンク
の第１の実施例における要部断面図、図２は同じく要部
斜視図である。図中、１はインクタンク、２はジョイン
ト部、３はプリントヘッド、４はインク導入部、１１は
主インク室、１２は毛細管部材、１３は大気連通口、１
４は第１のメニスカス形成部材、１５はインク誘導部
材、１６は中間室、１７は第２のメニスカス形成部材、
１８は多孔質体、１９はジョイント外周部、２１はパッ
キン、２２はフィルタ、２３はインク流路である。図１
および図２では、インクタンク１を装着する前の状態を
示している。また、図１，図２では、プリントヘッド３
がプリンタに装着されており、プリントヘッド３にイン
クタンク１を装着する構成を示し、インクタンク１とプ
リントヘッド３の部分のみを図示している。インクタン
ク１とプリントヘッド３とは、ジョイント部２において
接続される。インクタンク１のジョイント部２がプリン
トヘッド３のインク導入部４に押圧されることによって
インクの流路が接続され、インクタンク１からインクを
供給される。

【００２３】インクタンク１の内部には、主インク室１
１と、その下部から側方に延在する中間室１６が設けら
れている。主インク室１１の内部には、毛細管部材１２
が配置されている。この毛細管部材１２は、毛細管力に
よりインクを保持し、負圧を保っている。主インク室１
１の上部には、毛細管部材１２と大気連通可能な大気連
通口１３が設けられている。主インク室１１の下部に
は、連通孔が設けられており、中間室１６と連通してい
る。毛細管部材１２は、その上部で大気と連通し、大気
圧解放されているので、インク供給時には、毛細管部材
１２内のインクは大気圧により押され、また、毛細管部
材１２の下方から負圧により中間室１６側へ引き出され
る。また、主インク室１１の底面は、連通孔を最低部と
するような斜面で形成されている。

【００２４】主インク室１１の底面に設けられた連通孔
には、多数の微細孔を有する第１のメニスカス形成部材
１４が配置されている。第１のメニスカス形成部材１４
には、毛細管部材３の底部が圧接されて配置される。毛
細管部材１２内にインクが含浸されているときは、イン
クは第１のメニスカス形成部材１４を通過して中間室１
６に移動する。毛細管部材１２にインクがなくなった場
合、毛細管部材１２に接した第１のメニスカス形成部材
１４の微細孔に張っているインクのメニスカスを押し、
表面張力に打ち勝ってこれを通過し、気泡となって中間
室１６へ移動する。これにより、プリントヘッド３への
インクの供給圧を一定以下に保っている。

【００２５】第１のメニスカス形成部材１４の下部に
は、インク誘導部材１５が設けられている。あるいは、
第１のメニスカス形成部材１４の一部をインク誘導部材
１５としてもよい。インク誘導部材１５は、中間室１６
の底面まで延在している。第１のメニスカス形成部材１
４の下面に気泡が溜り、空気の層ができてしまったり、
あるいは、中間室１６内のインクの液面が低下したと
き、インク誘導部材１５が中間室１６内のインクを吸い
上げて第１のメニスカス形成部材１４にインクを供給す
る。これにより、第１のメニスカス形成部材１４を常に
濡れた状態に保ち、負圧を保つ。また、インクを使いき
るまで、インクの供給圧を最良の状態を維持することが
できる。

【００２６】中間室１６は、連通孔よりも上方に延在す
る部分を有している。図１では、主インク室１１の側方
まで延在しており、主インク室１１の連通孔下部から主
インク室１１の側方部分まで斜めの上壁を有している。
中間室１６は、第１のメニスカス形成部材１４を通過し
て侵入してきた気泡を主インク室１１の側方部分に集積
し、ジョイント部２からプリントヘッド３への気泡の混
入を防止している。

【００２７】中間室１６の底部には、プリントヘッド３
との接続を行なうためのジョイント部２が設けられてい
る。ジョイント部２には、多数の微細孔が設けられた第
２のメニスカス形成部材１７、および、インクタンク１
の着脱によりその体積が変化する多孔質体１８がこの順
で設けられている。インクタンク１が取り外されて放置
された状態においては、この第２のメニスカス形成部材
１７に設けられた微細孔に形成されるインクの表面張力
によって、中間室１６内のインクがジョイント部２から
漏れ出すことはない。また、インクタンク１をプリント
ヘッド３に装着する際には、装着時の圧力によってジョ
イント部２に残留してしまう空気を第２のメニスカス形
成部材１７のインク膜を通過させ、中間室１６に移動さ
せる。そのため、プリントヘッドに気泡が混入するのを
低減させることができる。さらに、インクタンク１が装
着されている状態では、インクタンク１にかかる振動お
よび衝撃、加速度による圧力変動、および、プリントヘ
ッド３のノズル側からの気泡混入を防止する。第２のメ
ニスカス形成部材１７としては、例えば、ステンレス材
のメッシュフィルタの濾過粒度４０ミクロン品等を使用
することができる。

【００２８】また、ジョイント部２に設けられた多孔質
体１８は、インクタンク１が取り外された状態の時と、
プリントヘッド３に装着された状態の時とで体積が変化
するように構成されている。これにより、インクタンク
１がプリントヘッド３に装着されてインクを使用してい
る際にジョイント部２に存在しているインクは、インク
タンク１を取り外した時に、体積が増加してインクの保
持容量の増加した多孔質体１８に吸収され、たれ落ちな
いようにしている。多孔質体１８としては、押圧力で体
積が変化し、インクの吸収力に優れた材料が用いられ、
具体的には、例えば、ウレタンスポンジやメラミンフォ
ームなどを用いることができる。多孔質体１８としてこ
れらの弾性力のある材料を採用することで、インクタン
クの離脱時の体積増加と気孔率の上昇を安定的に得るこ
とができる。多孔質体１８の形状は、先細りの形を有し
ており、頭部は平坦に構成されている。これにより、イ
ンクタンク１の装着時に、パッキン２１などの段差に引
っかかるなどの不具合を防止し、しかも均一な圧縮状態
でジョイント部２とインク導入部４の結合部に収容され
るようにしている。この多孔質体１８は、流路抵抗が低
いことが望まれる。ジョイント部２のジョイント外周部
１９は、多孔質体１８の側面をカバーするとともに、そ
の先端が凸部を形成されている。

【００２９】一方、プリントヘッド３は、インク導入部
４において、インクタンク１のジョイント部２と接続さ
れる。インク導入部４には、インクタンク１のジョイン
ト外周部１９が接触する部分に対応して、例えば、ドー
ナッツ状ゴム製のパッキン２１が配置されている。ジョ
イント外周部１９がパッキン２１に押圧されることによ
って、インクの通路を密閉し、この部分でのインクの漏
れを防いでいる。パッキン２１の材料としては、使用す
るインクに耐性のある材料が望ましく、具体的には、例
えば、シリコンゴムまたはブチルゴムの硬度３０度品等
を使用することができる。

【００３０】インク導入部４からノズルに至るインク流
路２３には、フィルタ２２が配置されている。このフィ
ルタ２２は、インクタンク１が取り外された状態でイン
ク導入部４に付着するゴミ等をインク流路２３内に混入
させないために設けられている。フィルタ２２の材料と
しては、例えば、濾過粒度が１０から６０ミクロンのス
テンレス材のメッシュフィルタ等を使用することができ
る。その他の材料としては、例えば、セラミック製のフ
ィルタなどを利用することができる。具体的には、例え
ば、ステンレス材のメッシュフィルタの濾過粒度２０ミ
クロン品を使用することができる。

【００３１】図３は、インクタンク１の分解図である。
図中、図１と同様の部分には同じ符号を付してある。３
１はトップカバー、３２はタンクケース、３３はボトム
カバー、３４はラベルである。インクタンク１は、トッ
プカバー３１、タンクケース３２、ボトムカバー３３に
より構成されている。タンクケース３２は、図１におけ
る主インク室１１の側面と底面、および、中間室１６の
上面と側面を構成する。タンクケース３２の底面には、
主インク室と中間室との連通孔が形成されており、その
連通孔に第１のメニスカス形成部材１４が配設される。
さらに、タンクケース３２内には毛細管部材１２が挿入
される。タンクケース３２の上に、大気連通口を有する
トップカバー３１が設けられ、主インク室が形成され
る。第１のメニスカス形成部材１４の下には、インク誘
導部材１５が設けられ、さらにボトムカバー３３が設け
られる。これにより中間室が形成される。ボトムカバー
３３にはジョイント部２が形成されており、ジョイント
部２に第２のメニスカス形成部材１７と多孔質体１８が
配置される。なお、タンクケース３２の側面に案内事項
を記載したラベル３４を貼着してもよい。

【００３２】図４は、インク導入部４の分解拡大図であ
る。図中、図１と同様の部分には同じ符号を付してあ
る。４１はジョイントブロック、４２はマニホールドで
ある。インク導入部４には、上述したように、パッキン
２１およびフィルタ２２が設けられている。ジョイント
ブロック４１にフィルタ２２、および、パッキン２１が
装着され、ジョイントブロックアッセンブリが作製され
る。また、マニホールド４２には、インクを吐出するた
めのノズルを備えたヘッドチップが組み込まれており、
ヘッドチップにインクを供給するためのインク流路が形
成されている。また、ヘッドチップには、インクを吐出
するための気泡を発生する発熱体が各ノズルに対応して
設けられている。ジョイントブロックアッセンブリは、
マニホールド４２に装着され、プリントヘッド３の主要
部を構成する。このほか、プリントヘッド３には、マニ
ホールド４２に組み込まれたヘッドチップに電力および
制御信号を供給するための配線、および、記録する画像
にあわせて発熱体を駆動するための駆動回路等が設けら
れている。

【００３３】図５は、本発明のプリンタおよびインクタ
ンクの第１の実施例におけるインクタンク取り外し時の
ジョイント部付近の拡大断面図、図６は、同じくインク
タンク装着時のジョイント部付近の拡大断面図である。
図中の符号は図１と同様である。インクタンク１の装着
時には、図６に示すように、ジョイント部２に設けた多
孔質体１８は、インク導入部４に設けられているフィル
タ２２に当接して圧縮状態にある。また、ジョイント外
周部１９の先端の凸部は、パッキン２１に圧接されてお
り、気密性を保持して、インクの流路を構成している。
インクタンク１内のインクは、圧縮状態にある多孔質体
１８を通過し、プリントヘッド３へ供給される。このと
き、多孔質体１８は、圧縮状態ではあるが、毛管力を高
めたり、インクを保持する目的はない。

【００３４】ジョイント部２の部分はインクの流路とな
っているため、この部分にインクが残留している。通
常、インクタンク１の取り外し時には、ジョイント部２
に存在しているインクがジョイント部２の周辺に流出し
ようとする。しかし、図５に示すようにジョイント部３
に内蔵されている多孔質体１８は、インクタンクの離脱
とほぼ同時に圧縮状態を解かれ、それ自身の体積が増加
する。多孔質体１８は、体積が増加することで気孔率が
高くなり、ジョイント部２から流出しようとしたインク
を吸収する。これにより、ジョイント部２に残留してい
たインクは、ジョイント部２から漏れ出すことはない。
また、多孔質体１８としてウレタンスポンジなどの弾性
力のある材料を採用することによって、インクタンクの
離脱時の体積増加と気孔率の上昇を安定的に得ることが
できる。

【００３５】上述の構成において、特に図６に示した構
成では、インクタンク１を取り外した状態の時に多孔質
体１８がジョイント外周部１９よりも飛び出している。
このような構成の場合、使用者が多孔質体１８に触れ
て、使用者にインクが付着してしまうことも考えられ
る。このような問題を回避するため、ジョイント外周部
１９を多孔質体１８の周囲を覆う程度に大きくしたり、
あるいは、保護板をジョイント外周部１９の周囲に配置
すればよい。また、インクタンク１の出荷時には、キャ
ップなどによって多孔質体１８を保護するとともに、こ
の部分からのインクの蒸散を防止するように構成するこ
とができる。

【００３６】図７は、本発明のプリンタの第２の実施例
におけるジョイント部付近の拡大断面図である。図中の
符号は図１と同様である。この実施例では、多孔質体１
８をプリントヘッド３側に設けている。このような構成
においても、インクタンクの装着時は、上述の図６に示
したように、多孔質体１８は、第２のメニスカス形成部
材１７により圧縮された状態となる。インクタンク１が
取り外された場合には、多孔質体１８が膨張して体積が
大きくなり、ジョイント部２に残留しているインクを吸
収する。これにより、ジョイント部２からインクが漏れ
出すことはない。

【００３７】図８は、本発明のプリンタの第３の実施例
における要部構成図である。図中、図１ないし図４と同
様の部分には同じ符号を付して説明を省略する。５１は
プリント基板、５２はヘッドチップである。この実施例
では、複数色のインクを用いるカラープリンタに本発明
を適用した場合の一例を示している。ここでは、３色の
インクを用いることとし、それぞれの色のインクタンク
１からインクを供給する。使用する色としては、例え
ば、シアン、マゼンタ、イエローを用いることができ
る。もちろんこの色に限らない。また、ブラックを含め
た４色を使用したり、２色あるいは５色以上の色を用い
ることもでき、その場合には、色の数だけのインクタン
クを用いるように構成すればよい。

【００３８】３つのインクタンク１には、それぞれ別の
色のインクが収容されている。それぞれのインクタンク
の構造は、図１および図３に示した構造と同様であり、
図１および図３を参照しながら説明する。多孔質体１８
は、それぞれのインクタンク１のジョイント部に設けら
れる。

【００３９】プリントヘッド３は分解して示している。
ジョイントブロック４１には、それぞれの色のインクタ
ンクと接続されるように、３つのインク導入部４を有し
ている。各インク導入部４には、図４に示した構成と同
様に、フィルタ２２およびパッキン２１が設けられてい
る。３つのインクタンク１のジョイント部は、それぞれ
対応するインク導入部４に押圧される。このとき、各イ
ンクタンク１のジョイント外周がパッキン２１に押圧さ
れて、インク流路が構成される。

【００４０】マニホールド４２には、各色ごとのインク
流路が形成されている。また、マニホールド４２とヘッ
ドチップ５２が液的に接続され、インク流路が形成され
ており、インク導入部４から導入されたインクをヘッド
チップ５２に供給する。

【００４１】プリント基板５１は、ヘッドチップ５２に
電力および制御信号、記録すべき画像の信号などを供給
するための配線等が設けられている。記録する画像にあ
わせて発熱体を駆動するための駆動回路等が設けられる
こともある。プリント基板５１とヘッドチップ５２は、
例えば、ワイヤボンディングなどにより電気的に接続さ
れている。

【００４２】図９は、本発明の第３の実施例におけるヘ
ッドチップの一例を示す正面図である。ヘッドチップ５
２には、各色のインクを噴射するために、各色ごとにそ
れぞれ複数本のノズルが配列されている。この例では、
各色のノズル群が一列に配列されている。このヘッドチ
ップ５２が、図中、上下方向に移動しながらインクの噴
射制御を行なうことによって、各色の帯状領域の記録を
行なうことができる。ヘッドチップ５２には、各ノズル
を駆動するための駆動回路が搭載されることがある。

【００４３】この第３の実施例によれば、各色ごとに設
けられているインク導入部４において、インクタンク１
を取り外した際に、インク導入部４付近に存在するイン
クは、それぞれの多孔質体１８に吸収されるので、イン
ク漏れやインクのぼた落ちなどが発生しない。そのた
め、隣接するインク導入部に異なる色のインクが侵入
し、混色を起こす事態を回避することができる。なお、
この第３の実施例においても、上述の第２の実施例と同
様に、多孔質体１８をそれぞれのインク導入部４に設け
る構成とすることも可能である。

【００４４】図１０は、本発明のプリンタの一例を示す
外観図である。図中、６１はプリンタ、６２は下部ケー
ス、６３は上部ケース、６４はトレー挿入口、６５はデ
ィップスイッチ、６６はメインスイッチ、６７は用紙受
け、６８はパネルコンソール、６９は手差し挿入口、７
０は手差しトレー、７１はインクタンク挿入蓋、７２は
インクタンク、７３は用紙送りローラ、７４は用紙トレ
ー、７５はインタフェースケーブル、７６はメモリカー
ドである。図１０では、上述の第１ないし第３の実施例
が適用されるプリンタの全体を示している。

【００４５】プリンタ６１の筺体は、概ね下部ケース６
２と上部ケース６３により構成されている。この中に図
示しない電気回路や駆動系部品などが収納されている。
下部ケース６２にはトレー挿入口６４が設けられ、ここ
から記録するための用紙が収納された用紙トレー７４が
挿入され、プリンタ６１に用紙が装填される。

【００４６】また、下部ケース６２にはディップスイッ
チ６５およびメインスイッチ６６が取り付けられてい
る。ディップスイッチ６５は、プリンタ６１の動作の一
部を設定するものであり、設定変更の頻度の少ない機能
設定が割り付けられている。このディップスイッチ６５
は、使用しないときにはカバーで覆うように構成されて
いる。メインスイッチ６６は、プリンタ６１の電源を切
入するためのスイッチである。下部ケース６２には、さ
らに、図示しないインタフェースコネクタや、メモリカ
ード７６の挿入口等が設けられている。インタフェース
コネクタには、インタフェースケーブル７５が接続さ
れ、外部のコンピュータなどとのデータ交換が行なわれ
る。メモリカード７６は、プリンタ６１の動作時に拡張
メモリとして用いられたり、ある場合にはフォントが格
納され、記録時に用いられる。

【００４７】上部ケース６３には、用紙受け６７が形成
されており、記録済みの用紙が排出される。また、パネ
ルコンソール６８が設けられており、記録モードの設定
や、給紙、排紙等の指示など、ユーザが頻繁に使用する
入力手段や、プリンタ側からのメッセージの表示手段な
どが配置されている。さらに、手差し挿入口６９、手差
しトレー７０が設けられており、ここからユーザが手差
しにより給紙することができる。

【００４８】また、上部ケース６３にはインクタンク挿
入蓋７１が設けられている。この蓋を開けることによ
り、内部のインクタンク７２の着脱を行なうことができ
る。インクタンク７２は、上述の各実施例で示したよう
な構成のものを用いることができる。ここでは、４つの
インクタンク７２が装着される。インクタンク７２は、
図示しない記録ヘッドに装着される。また、記録ヘッド
は図示しないキャリッジに取り付けられている。インク
タンク７２の取り外し時には、上述のように多孔質体に
よってジョイント部、インク導入部付近のインクが吸収
されるので、インクがにじみ出したり、ぼた落ちするこ
とはない。そのため、プリンタ本体を汚したり、他の色
のインク導入部にぼた落ちして混色を起こすことはな
い。

【００４９】用紙トレー７４に収納された用紙は、内部
の図示しない搬送系により１枚ずつ取り出されて搬送さ
れ、用紙送りローラ７３の円周に沿って送られる。イン
クタンク７２が装着された図示しない記録ヘッドが用紙
の搬送方向とは直角方向に移動し、帯状領域ごとに記録
を行なう。そして、用紙送りローラ７３によって次の帯
状領域の記録位置まで用紙の長さ方向に用紙を送る。こ
の動作を繰り返し行なうことにより、用紙上に記録を行
なう。そして、上部ケース６３の用紙受け６７へ排紙さ
れる。

【００５０】上述の各実施例において、インクタンク１
は中間室１６を有する構成をもとに説明したが、本発明
はこれに限らず、１室構成のインクタンクなど、他の構
成のインクタンクであっても同様の効果を得ることがで
きる。また、上述の各実施例では、インクタンク１をプ
リントヘッド３に装着する構成を示したが、例えば、プ
リントヘッド３もプリンタのキャリッジに対して着脱自
在に構成し、インクタンク１をキャリッジに対して装着
する構成であってもよい。このとき、インクタンク１と
キャリッジとの接続部、および、キャリッジとプリント
ヘッド３の接続部に多孔質体を配置し、接続部に残留す
るインクを吸収させて漏れを防ぐように構成することが
できる。

【００５１】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、プリントヘッドとインクタンクの接続部に体
積の変化する多孔質体を配置したので、プリントヘッド
とインクタンクを分離した場合に、接続部に残留してい
るインクを多孔質体が吸収し、接続部からのインクのた
れ、漏れ、流出を防止することができる。また、本発明
をカラープリンタに適用した場合には、インクのたれ、
漏れ、流出などによる異なる色の混色を防止することが
できる。さらに、プリントヘッドとインクタンクの接続
部は、フィルタや多孔質体で構成されているので、イン
クタンクの交換時に使用者の安全を確保することができ
る等の効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のプリンタ及びインクタンクの第１の
実施例における要部断面図である。

【図２】本発明のプリンタ及びインクタンクの第１の
実施例における要部斜視図である。

【図３】本発明のプリンタ及びインクタンクの第１の
実施例におけるインクタンク１の分解図である。

【図４】本発明のプリンタ及びインクタンクの第１の
実施例におけるインク導入部４の分解拡大図である。

【図５】本発明のプリンタ及びインクタンクの第１の
実施例におけるインクタンク取り外し時のジョイント部
付近の拡大断面図である。

【図６】本発明のプリンタ及びインクタンクの第１の
実施例におけるインクタンク装着時のジョイント部付近
の拡大断面図である。

【図７】本発明のプリンタの第２の実施例におけるジ
ョイント部付近の拡大断面図である。

【図８】本発明のプリンタの第３の実施例における要
部構成図である。

【図９】本発明のプリンタの第３の実施例におけるヘ
ッドチップの一例を示す正面図である。

【図１０】本発明のプリンタの一例を示す外観図であ
る。

【符号の説明】

１…インクタンク、２…ジョイント部、３…プリントヘ
ッド、４…インク導入部、１１…主インク室、１２…毛
細管部材、１３…大気連通口、１４…第１のメニスカス
形成部材、１５…インク誘導部材、１６…中間室、１７
…メニスカス形成部材、１８…多孔質体、１９…ジョイ
ント外周部、２１…パッキン、２２…フィルタ、２３…
インク流路、３１…トップカバー、３２…タンクケー
ス、３３…ボトムカバー、３４…ラベル、４１…ジョイ
ントブロック、４２…マニホールド、５１…プリント基
板、５２…ヘッドチップ、６１…プリンタ、６２…下部
ケース、６３…上部ケース、６４…トレー挿入口、６５
…ディップスイッチ、６６…メインスイッチ、６７…用
紙受け、６８…パネルコンソール、６９…手差し挿入
口、７０…手差しトレー、７１…インクタンク挿入蓋、
７２…インクタンク、７３…用紙送りローラ、７４…用
紙トレー、７５…インタフェースケーブル、７６…メモ
リカード。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者藤井克幸神奈川県海老名市本郷2274番地富士ゼロックス株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】インクを吐出させて記録を行なう記録ヘ
ッドと、該記録ヘッドに供給するための前記インクを保
有するインクタンクを有し、前記インクタンクが着脱自
在に構成されたプリンタにおいて、前記インクタンクの
結合部に前記インクタンクの装着時と取り外し時で体積
の異なる多孔質体を設けたことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】前記多孔質体は前記インクタンク側ある
いは前記インクタンクが装着される側に設けられてお
り、先細の形状を有していることを特徴とする請求項１
に記載のプリンタ。
【請求項３】前記多孔質体は前記インクタンク側ある
いは前記インクタンクが装着される側に設けられてお
り、前記インクタンクの装着時に前記多孔質体が設けら
れていない側の該多孔質体と接する面が金属メッシュに
より構成されていることを特徴とする請求項１に記載の
プリンタ。
【請求項４】前記多孔質体は前記インクタンク側ある
いは前記インクタンクが装着される側に設けられてお
り、前記インクタンクの装着時に前記多孔質体が設けら
れていない側の該多孔質体と接する面、及び、該面と接
する前記多孔質体の面は、平坦であることをを特徴とす
る請求項１に記載のプリンタ。
【請求項５】前記インクタンクは、大気連通孔とイン
クを供給するための連通孔が設けられた主インク室と、
該主インク室の内部に収容された毛細管部材と、前記連
通孔に設けられ、前記毛細管部材に接して配置され複数
の微小孔が形成された第１のメニスカス形成部材と、該
第１のメニスカス形成部材を介して前記連通孔により前
記主インク室と連通し底部に前記記録ヘッドとの結合部
が設けられた中間室と、該結合部に配置された第２のメ
ニスカス形成部材を少なくとも有することを特徴とする
請求項１に記載のプリンタ。
【請求項６】前記中間室は、前記連通孔よりも上方に
延在する部分を有していることを特徴とする請求項５に
記載のプリンタ。
【請求項７】インクを吐出させて記録を行なうプリン
タに着脱可能に装着されるインクタンクにおいて、前記
プリンタとの結合部に前記インクタンクの装着時と取り
外し時で体積の異なる多孔質体を設けたことを特徴とす
るインクタンク。
【請求項８】インクを吐出させて記録を行なうプリン
タに着脱可能に装着されるインクタンクにおいて、大気
連通孔とインクを供給するための連通孔が設けられた主
インク室と、該主インク室の内部に収容された毛細管部
材と、前記連通孔に設けられ、前記毛細管部材に接して
配置され複数の微小孔が形成された第１のメニスカス形
成部材と、該第１のメニスカス形成部材を介して前記連
通孔により前記主インク室と連通し底部に前記記録ヘッ
ドとの結合部が設けられた中間室と、該結合部に配置さ
れた第２のメニスカス形成部材と、前記結合部に配置さ
れインクタンクの装着時と取り外し時で体積の異なる多
孔質体を有することを特徴とするインクタンク。
【請求項９】前記中間室は、前記連通孔よりも上方に
延在する部分を有していることを特徴とする請求項８に
記載のインクタンク。