JPH08132674A - 印字制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 印字分解能を細分化することなく印字品質を
向上させることができる印字制御方法を提供すること。 【構成】 原画像データを印字分解能より細分化した２
値データに一旦展開し、この細分化した２値データを印
字分解能に対応するマトリックス毎に平均化することに
より印字分解能に対応した多値データに変換し、その
後、前記多値データを用いて印字することを特徴とす
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ワードプロセッサある
いはコンピュータから出力される文字やイラスト等の画
像を印字するのに好適な印字制御方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、ワードプロセッサあるいはコン
ピュータから出力される文字や図形等の画像は、出力装
置の一種として用いられているサーマルプリンタ、イン
クジェットプリンタ、レーザープリンタ等の各種のプリ
ンタによって、普通紙、ＯＨＰ用紙、厚紙、葉書、クリ
スマスカード等の各種の記録媒体に印字されている。

【０００３】このような従来のプリンタの印字制御方法
は、ワードプロセッサあるいはコンピュータから出力さ
れる文字やイラスト等の原画像データを、印字分解能と
同一の画素数の印字データ、例えば、印字ドット（黒）
は１、非印字ドット（白）は０とする２値データからな
る画像（２値画像）のビットマップデータとし、この２
値画像を印字データとして用いて印字されるようになっ
ている。

【０００４】また、近年のワードプロセッサあるいはコ
ンピュータにおける文字は、アウトラインフォントが主
流とされており、印字分解能と印字する文字の大きさに
応じて、予め記憶されている関数化された書体の画像デ
ータから印字分解能に応じた画素数のビットマップデー
タが形成され、このビットマップデータから印字に必要
な所定のドット数の印字データが形成されるようになっ
ている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、近年のプリ
ンタは、３００〜４００ｄｐｉ（１インチ当たり３００
〜４００画素）程度の印字分解能を有するものが主流と
なっているが、３００〜４００ｄｐｉ程度の印字分解能
では、例えば、一般的に用いられる１０ポイント程度の
大きさの文字を印字した場合に、文字の輪郭がいびつに
なったり、ぎざぎざが目立つという場合があるという問
題点があった。

【０００６】このような問題点に対処するためには、印
字分解能を細分化（１インチ当たりの印字する画素の数
を多く）することにより、印字画像の輪郭を円滑にし印
字品質を向上させることができるが、印字分解能を細分
化すると、印字ヘッドの製造が困難になるとともに経済
的負担が増加し、また、消費電力の上昇を招くという問
題点があった。

【０００７】本発明はこれらの点に鑑みてなされたもの
であり、印字分解能を細分化することなく印字品質を向
上させることができる印字制御方法を提供することを目
的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】前述した目的を達成する
ため請求項１に記載の本発明の印字制御方法は、原画像
データを印字分解能より細分化した２値データに一旦展
開し、この細分化した２値データを印字分解能に対応す
るマトリックス毎に平均化することにより印字分解能に
対応した多値データに変換し、その後、前記多値データ
を用いて印字することを特徴としている。

【０００９】また、請求項２に記載の本発明の印字制御
方法は、サーマルヘッドに対する通電時間を制御するこ
とにより印字するドットの大きさを可変とし得るサーマ
ルプリンタの印字制御方法であって、請求項１に従って
変換された多値データに対応させてサーマルヘッドに対
する通電時間を制御することを特徴としている。

【００１０】

【作用】請求項１に記載の本発明の印字制御方法によれ
ば、原画像データは、印字分解能より細分化した２値デ
ータに展開され、この２値データは、印字分解能に対応
するマトリックス毎に平均化することにより印字分解能
に対応した多値データに変換されて印字データが形成さ
れる。そして、この多値データとされた印字データは、
各マトリックスについて前記平均化された値の大きさに
対応した大きさのドットを形成する内容を有するもので
あり、かつ、非印字部と印字部との境界部分の前記平均
値が他の印字部分より小さくなる傾向があるために、当
該境界部分に他の部分より小さなドットを形成した円滑
な輪郭を有する高品質の印字画像を得ることができる。

【００１１】請求項２に記載の本発明の印字制御方法に
よれば、原画像データは、印字分解能より細分化した２
値データに展開され、この２値データは、印字分解能に
対応するマトリックス毎に平均化することにより印字分
解能に対応した多値データに変換されて印字データが形
成される。そして、多値データとされた印字データに基
づいて印字ヘッドに対する通電時間を制御することによ
り、非印字部と印字部との境界部分に、他の部分より小
さなドットが形成され、円滑な輪郭の高品質のサーマル
プリンタによる印字画像を得ることができる。

【００１２】

【実施例】以下、本発明を図面に示す実施例により説明
する。

【００１３】図１は本発明に係る印字制御方法を適用す
る一実施例の要部を示すシステムブロック図である。

【００１４】図１に示すように、本実施例のシステム１
は、ワードプロセッサあるいはコンピュータ等の本体２
を有しており、この本体２には、少なくとも記録媒体
（図示せず）に文字等の情報を記録するための印字手段
としてのサーマルプリンタ３、図示しないディスプレ
イ、キーボード、マウス等の種々の入出力機器等が接続
されている。

【００１５】前記本体２には、少なくともＣＰＵ４と、
適宜な容量の図示しないＲＯＭ、ＲＡＭ、その他のメモ
リ等により形成された主記憶装置５と、所望の基本デー
タ、例えばアウトラインフォントと称される印字分解能
４００ｄｐｉに対応した文字フォント等（キャラクター
ジェネレータの略称）のフォントデータ、各種のアプリ
ケーションプログラム等を記憶させるＨＤＤ等の外部記
憶装置６と、サーマルプリンタ３に対応するプリンタコ
ントロールボード７等が配設されている。

【００１６】前記主記憶装置５には、制御プログラムが
占有する制御プログラム領域８、出力する原画像を格納
する原画像データ格納領域９等が設けられている。

【００１７】また、前記主記憶装置５内には、前記原画
像データ格納領域９に格納されている原画像データを、
サーマルプリンタ３の印字分解能より細分化した２値デ
ータに展開したもの、すなわち細分化したデータを格納
するための細分化データ格納領域１１と、この細分化し
た２値データが印字分解能に対応するマトリックス毎に
平均化されることにより印字分解能に対応した多値デー
タに変換されたものを格納するための多値データ格納領
域１２と、細分化された２値データ印字分解能に対応さ
せた印字ドットの大きさにされるとともにこの印字ドッ
トに前記多値データの情報が付加されることにより形成
された実際に印字すべきドットのデータを格納するため
の印字ドットデータ格納領域１３とが設けられている。

【００１８】さらに、前記制御プログラム領域８内に
は、後述する印字ヘッドとしてのサーマルヘッド１７の
各発熱素子１８の過去の印字パターンを記憶するための
前歴データ格納領域１４と、各発熱素子１８の印字パタ
ーンと蓄熱量との関係が予め記憶されている蓄熱量ルッ
クアップテーブル領域１５と、多値データの各値に対応
する蓄熱量と通電時間との関係が予め記憶されている通
電時間ルックアップテーブル領域１６とが設けられてい
る。

【００１９】また、前記主記憶装置５内には、更に、前
記印字ドットデータ格納領域１３内に格納されている印
字ドットデータに、前歴データ格納領域１４に格納され
ている前歴データと、蓄熱量ルックアップテーブル領域
１５に格納されているデータと、通電時間ルックアップ
テーブル領域１６に格納されているデータとを用いて補
正を行うことにより算出したサーマルヘッド１７の各発
熱素子１８に通電する時間を記憶するための印字データ
記憶部１９が設けられている。

【００２０】さらにまた、プリンタコントロールボード
７には、印字データ記憶部１９に格納されている印字デ
ータのサーマルプリンタ３への送出を制御するためのコ
ントローラ１０およびこの印字データを一時的に記憶す
るためのバッファ２０が設けられている。

【００２１】前記サーマルプリンタ３は、プラテンの上
に用紙等の記録媒体と熱溶融性インクを塗工させたイン
クリボンとを支持しておき、複数の発熱素子を配列させ
たサーマルヘッド１７の発熱素子１８を印字データに基
づいて選択的に発熱させることにより、記録媒体上に所
望の文字等の画像の印字を行うように構成されている。

【００２２】そして、図１に示すように、サーマルプリ
ンタ３には、少なくとも本体２から送出された印字デー
タを印字行単位で記憶するラインメモリ２１と、ライン
メモリ２１に記憶された印字データに基づいてサーマル
ヘッド１７の各発熱素子１８の通電を制御する通電制御
回路２２と、印字分解能４００ｄｐｉのサーマルヘッド
１７と、サーマルプリンタ３の図示しないメカニズムを
制御するメカニズムコントロール回路２３とが配設され
ている。

【００２３】前記通電制御回路２２には、少なくとも比
較演算回路２４および通電制御クロック送出部２５が設
けられている。

【００２４】前記サーマルヘッド１７には、少なくとも
ヘッドドライブ回路２６と駆動電源２７に接続された印
字分解能４００ｄｐｉ（１インチ当たり４００ドット）
に対応する整列配置された複数の発熱素子１８とが設け
られており、ヘッドドライブ回路２６には、シフトレジ
スタ２８、ラッチ２９、トランジスタアレイ３０が設け
られている。

【００２５】つぎに、前述した構成からなる本実施例の
作用をサーマルヘッドの印字分解能を４００ｄｐｉとし
た場合の文字の印字制御方法の一例について説明する。

【００２６】図２は印字データの作成例を説明する模式
図である。

【００２７】まず、キーボード等の入力機器（図示せ
ず）からの情報に基づいて、本体のＣＰＵ４から制御指
令（印字指令）が発せられ、主記憶装置５の制御プログ
ラム領域８に記憶されている制御プログラムにより、外
部記憶装置６から印字に供する原画像データとしての文
字データ（具体的には文字のアウトラインフォント）が
取り出され主記憶装置５の原画像データ格納領域９に記
憶される。そして、原画像データ格納領域９に記憶され
た印字に供される文字データは、制御プログラムに基づ
いてＣＰＵ４により演算され、印字分解能（４００ｄｐ
ｉ）より細分化された、本実施例においては８００ｄｐ
ｉのビットマップデータ（１インチ当たり８００ドット
の０と１との２値の２値データ）として展開され、細分
化データ格納領域１１に記憶される。つまり、本実施例
においては、印字時の１ドットが、縦方向に２倍、横方
向に２倍とされた総計４ドットとされ、この４ドットが
印字分解能に対応するマトリックスとされる。

【００２８】つぎに、印字分解能より細分化された２値
データは、制御プログラムに基づいて演算され、印字分
解能に対応したマトリックス、本実施例においては４ド
ット毎に、平均化することにより印字分解能に対応した
多値データに変換されて多値データ格納領域１２に記憶
される。つまり、印字時の１ドットに対応する４ドット
の２値の値を平均化することにより、２値印字の場合の
印字ドットの大きさに相当するデータを１とすると、本
実施例においては、０、０．２５、０．５、０．７５、
１の５段階の多値データが形成される。

【００２９】つぎに、前記多値データを形成した４ドッ
トを１ドットに縮小変換して印字分解能に対応させた印
字ドットの大きさにするとともに、この印字ドットに多
値データの値を入れることにより印字ドットデータが形
成され、印字ドットデータ格納領域１３に記憶される。

【００３０】つぎに、前記印字ドットデータと、前歴デ
ータ格納領域１４に記憶されている過去の印字パターン
と、蓄熱量ルックアップテーブル領域１５に予め記憶さ
れている印字パターンと蓄熱量との関係とに基づいて、
サーマルヘッド１７の各発熱素子１８の現在の蓄熱量
（サーマルヘッド１７の温度）が演算される。

【００３１】つぎに、各発熱素子１８の現在の蓄熱量
と、通電時間ルックアップテーブル領域１６に予め記憶
された多値データの各値に対応する蓄熱量と通電時間と
の関係とに基づいて、印字分解能に対応する印字ドット
毎に通電時間に相当する印字データが演算される。この
印字データは、印字データ記憶部１９に記憶される。

【００３２】つぎに、印字データ記憶部１９に記憶され
た印字データは、プリンタコントロールボード７へ送ら
れ、プリンタコントロールボード７のコントローラ１０
の制御により、プリンタコントロールボード７内のバッ
ファ２０を経てサーマルプリンタ３のラインメモリ２１
に送出される。

【００３３】つぎに、サーマルプリンタ３のラインメモ
リ２１において、プリンタコントロールボード７から送
出された印字データが印字行単位で記憶される。

【００３４】つぎに、通電制御回路２２の比較演算回路
２４において、ラインメモリ２１に記憶された印字デー
タは、所定のしきい値と順次比較演算されＯＮ／ＯＦＦ
信号に変換されてヘッドドライブ回路２６に送出され
る。また、通電制御回路２２の通電制御クロック送出部
２５において、発熱素子１８の通電ライン周期を細分化
する通電制御クロックがヘッドドライブ回路２６に送出
される。

【００３５】つぎに、ヘッドドライブ回路２６におい
て、ラッチ２９により通電制御クロック毎に、各発熱素
子１８に対するＯＮ／ＯＦＦ信号がシフトレジスタ２８
からトランジスタアレイ３０に送出され、各発熱素子１
８は所定のタイミングで所定時間だけ発熱され、図示し
ない記録媒体に印字が施される。

【００３６】つぎに、前述した構成からなる本実施例の
印字制御方法による印字データの作成方法の具体例につ
いて従来例と比較しながら図２により説明する。

【００３７】図２は３角形を印字する場合の印字データ
の形成を具体的に説明する模式図であり、（ａ）は印字
画像を説明する模式図であり、（ｂ）は本発明の印字制
御方法により形成されるビットマップデータを説明する
模式図であり、（ｃ）は本発明の印字制御方法により形
成される印字データを説明する模式図であり、（ｄ）は
従来の印字制御方法により形成される印字データとして
のビットマップデータを説明する模式図である。

【００３８】図２の（ａ）に示す３角形（アウトライ
ン）を印字するには、従来の印字制御方法においては、
図２の（ｄ）に示すように、サーマルヘッドの印字分解
能（４００ｄｐｉ）と同一の４００ｄｐｉでビットマッ
プデータ（０（非印字部）と１（印字部）との２値の２
値データ）を形成し、この４００ｄｐｉのビットマップ
データが印字データとして印字に用いられている。

【００３９】この従来の印字データの作成方法に対し
て、本実施例においては、まず、図２の（ｂ）に示すよ
うに、サーマルヘッド１７の印字分解能（４００ｄｐ
ｉ）の２倍の８００ｄｐｉでビットマップデータ（０と
１との２値の２値データ）を形成し、この８００ｄｐｉ
のビットマップデータから、印字時の１ドットに対応す
るドット数、本実施例においては４ドットのマトリック
ス内の２値の値、例えば、（１、１、１、０）を平均化
することにより０．７５の多値データが形成される。つ
ぎに、図２の（ｃ）に示すように、印字時の１ドットに
対応する４ドットからなるマトリックスを印字分解能に
対応させるように１ドット変換するとともに、このドッ
トに０．７５の多値データを属性値として付与すること
により０．７５の大きさの印字ドットを形成して印字に
用いるようになっている。

【００４０】すなわち、図２の（ｃ）に示す本実施例
は、印字部と非印字部との境界部分に他の部分より小さ
なドットが配設されることになり、図２の（ｄ）に示す
従来例に比較して、図２の（ｃ）および図２の（ｄ）に
それぞれ破線にて示す実際に印字しようとする形状に対
してより近似した形状とすることができるので、輪郭の
円滑な高品質の印字画像を得ることができる。

【００４１】なお、図２は説明のために各ドットを離し
て示してあるが、サーマルプリンタ３における実際の印
字結果から見ると、各ドットは結合し、熱分布の関係で
小さなドットは大きなドット側へ近づいた位置に印字さ
れるために、実際に印字しようとする形状に対してより
近似した形状とすることができる。

【００４２】また、図２の（ｃ）においては、各ドット
に対して１つの通電パルスの通電時間を長短調整するこ
とにより、ドットの印字の大きさを変更しているが、各
ドットに対して通電する通電パルス数を調整することに
より、ドットの印字の大きさを変更するようにしてもよ
い。また、通電する電圧あるいは電流の値を変えること
により印字するドットの大きさを変更することも可能で
ある。

【００４３】さらにまた、本実施例においては、８００
ｄｐｉのビットマップデータを４００ｄｐｉの印字デー
タとする場合に、８００ｄｐｉとして細分化したドット
が原画像データのどの位置（座標）に位置したかによ
り、図３の（ａ）に示すように、同じ太さの１ドット横
線からなる２本線になったり、図３の（ｂ）に示すよう
に、１本の太い１ドット横線と、この１ドット横線の上
下に位置する太いドットの半分の太さの０．５ドット横
線とからなる３本線になったりする。良好な印字品質を
得るためには、これらを人間の目には、同一の太さにな
るように制御する必要がある。そこで、本実施例におい
ては、実験により、上記の場合に、人間の目には同一の
太さとして視認されるように、各発熱素子１８のエネル
ギー（各発熱素子１８に対する駆動電流の通電時間）を
制御するようになっている。

【００４４】さらに具体的に説明すると、サーマルプリ
ンタ３においては、０、０．２５、０．５、０．７５、
１の５段階の多値データを有する印字データに対して、
それぞれ１：１で通電時間が決定されるわけではなく、
各印字データを印字に供する際に、印字データに基づい
て通電される発熱素子１８が、その前歴において、どの
くらいのデューティで印字を行ったかにより、その印字
データを印字する発熱素子１８の直前の蓄熱量（サーマ
ルヘッド１７の温度）を求め、この蓄熱量に対する発熱
素子１８の実際に必要な通電時間の関係が、ルックアッ
プテーブルとして蓄熱量ルックアップテーブル領域１５
に記憶されているが、このルックアップテーブルを、線
の太さが原画像データに近似するように、実験によりチ
ューニングして用いられている。

【００４５】また、マトリックスの設定位置を複数位置
に変更して、それぞれ実際の印字を行い、その印字結果
から印字目的に応じたマトリックスの設定位置を選択す
るようにしてもよい。

【００４６】なお、本実施例においては、４００ｄｐｉ
の原画像データを縦横各２倍の８００ｄｐｉのビットマ
ップデータとしたが、ビットマップデータの分解能とし
ては実際の印字出力を行うサーマルヘッドの印字分解能
より大きければよく、特に、本実施例のビットマップデ
ータの分解能の値に限定されるものではない。また、ビ
ットマップデータの分解能としては、縦横比が１：１で
なくてもよい。

【００４７】さらに、本実施例においては、文字データ
を例示して説明したが、ディスプレイ上等で形成あるい
は編集したイラスト等の画像データも、同様にして印字
することができる。

【００４８】さらに、本実施例は、印字手段としてサー
マルプリンタ３を例示して説明したが、ヘッドを駆動す
る際の通電時間、電圧値、電流値等を制御することによ
り印字するドットの大きさを変えられる印字ヘッドを有
するプリンタ、例えば、インクジェットプリンタ、レー
ザービームプリンタ等にも当然適用することができる。

【００４９】また、本発明は、前記実施例に限定される
ものではなく、必要に応じて変更することができる。

【００５０】

【発明の効果】以上説明したように本発明の印字制御方
法によれば、印字ヘッドの印字分解能を細分化すること
なく、印字部と非印字部との境界部分に、他の印字部分
より小さなドットを配設し、円滑な輪郭を有する高品質
の印字画像を確実に得ることができるという極めて優れ
た効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る印字制御方法を適用する一実施例
の要部を示すシステムブロック図

【図２】（ａ）から（ｄ）は３角形を印字する場合の印
字データの形成を具体的に説明する模式図であり、
（ａ）は印字画像を説明する模式図、（ｂ）は本発明の
印字制御方法により形成されるビットマップデータを説
明する模式図、（ｃ）は本発明の印字制御方法により形
成される印字データを説明する模式図、（ｄ）は従来の
印字制御方法により形成される印字データとしてのビッ
トマップデータを説明する模式図

【図３】（ａ）および（ｂ）は印字分解能より細分化さ
れたビットマップデータを制御せずに印字分解と同一の
分解能の印字データとした場合を示しており、（ａ）は
２本線となる場合を説明する模式図、（ｂ）は３本線と
なる場合を説明する模式図

【符号の説明】

１ システム ２ 本体 ３ サーマルプリンタ ４ ＣＰＵ ５ 主記憶装置 ６ 外部記憶装置 ７ プリンタコントロールボード ８ 制御プログラム領域 ９ 原画像データ格納領域 １１ 細分化データ格納領域 １２ 多値データ格納領域 １３ 印字ドットデータ格納領域 １７ サーマルヘッド １９ 印字データ記憶部 ２１ ラインメモリ ２２ 通電制御回路

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｈ０４Ｎ 1/40 Ｂ４１Ｊ 3/20 １１５ Ｄ Ｈ０４Ｎ 1/40 １０３ Ｂ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 原画像データを印字分解能より細分化し
   た２値データに一旦展開し、この細分化した２値データ
   を印字分解能に対応するマトリックス毎に平均化するこ
   とにより印字分解能に対応した多値データに変換し、そ
   の後、前記多値データを用いて印字することを特徴とす
   る印字制御方法。
2. 【請求項２】 サーマルヘッドに対する通電時間を制御
   することにより印字するドットの大きさを可変とし得る
   サーマルプリンタの印字制御方法であって、請求項１に
   従って変換された多値データに対応させてサーマルヘッ
   ドに対する通電時間を制御することを特徴とする印字制
   御方法。