JPH08139929A

JPH08139929A - 階調再現方法および画像出力装置

Info

Publication number: JPH08139929A
Application number: JP6270829A
Authority: JP
Inventors: Hiroshi Goto; 浩後藤; Satoshi Izushi; 聡史出石
Original assignee: Minolta Co Ltd
Current assignee: Minolta Co Ltd
Priority date: 1994-11-04
Filing date: 1994-11-04
Publication date: 1996-05-31

Abstract

(57)【要約】【目的】階調数を最小限に抑えつつ、出力画像の階調の
変化を滑らかにすることを目的とする。【構成】原画像の濃度を段階的に区分した各階調レベル
に応じて再現画像の濃度を設定する際に、１つの階調レ
ベルとその次の階調レベルとの間の濃度設定値の変化量
を、階調濃度範囲の全域にわたって低濃度側から高濃度
側に向かうにつれて順に増大させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、中間調画像の階調再現
方法および所定の階調数の階調再現画像を出力する画像
出力装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば、ページプリンタ又はデジタル複
写機などにおいて、中間調のある画像を用紙上に出力す
るための階調再現方法として、ディザ法に代表される面
積階調法が用いられている。

【０００３】ディザ法は、原画像の１画素に対してｍ×
ｎのマトリックスの各ドットのしきい値を１対１に対応
づけ、階調レベルに応じた個数のドットを出力するもの
である。通常は、中心を核としてドット出力面が１ドッ
トずつ太っていくようにマトリックスを構成するドット
集中型（Ｆａｔｔｅｎｉｎｇ型）が用いられ、その場合
には階調レベルを示す階調データの値の増大につれて出
力画像の濃度が一定の割合で増加する。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、人間の視覚
特性は、画像の濃度が低濃度である場合には隣接部分の
濃度の違いを知覚する濃淡の感度が高く、高濃度である
場合には濃淡の感度が低い。

【０００５】そのため、従来では、例えば濃度が連続的
に変化するグラデーション画像を再現した場合におい
て、低濃度部分で濃淡が段階的に変化しているように見
えてしまうという問題があった。

【０００６】なお、階調数を増やして階調レベル間の出
力濃度差を小さくすれば、濃淡が滑らかに変化して中間
調の再現性が高まる。しかし、階調数を増やすと、回路
構成が複雑になってコストアップが避けられない。特
に、ディザマトリックスサイズを大きくして階調数を増
やした場合には、出力画像の解像度が低下する。

【０００７】本発明は、階調数を最小限に抑えつつ、出
力画像の階調の変化を滑らかにすることを目的としてい
る。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明の階調再
現方法は、原画像の濃度を段階的に区分した各階調レベ
ルに応じて再現画像の濃度を設定する際に、１つの階調
レベルとその次の階調レベルとの間の濃度設定値の変化
量を、階調濃度範囲の全域にわたって低濃度側から高濃
度側に向かうにつれて順に増大させるものである。

【０００９】請求項２の発明に係る装置は、画素単位の
濃度データによって示される入力画像に対応した階調再
現画像を出力する画像出力装置であって、前記濃度デー
タを階調再現の階調レベルを示す階調レベルデータに変
換するデータ変換手段と、前記階調レベルデータが入力
され、入力された前記階調レベルデータの示す階調レベ
ルに応じて、前記階調再現画像の各画素の濃度設定値を
示す出力濃度データを出力する出力濃度設定手段とを有
し、前記出力濃度設定手段における１つの階調レベルと
その次の階調レベルとの間の前記濃度設定値の変化量
が、階調濃度範囲の全域にわたって低濃度側から高濃度
側に向かうにつれて順に増大するように、前記階調レベ
ルデータと前記出力濃度データとの関係が設定されてな
る。

【００１０】請求項３の発明に係る装置は、画素単位の
濃度データを階調再現の階調レベルを示す階調レベルデ
ータに変換するデータ変換手段と、前記階調レベルデー
タが入力され、入力された前記階調レベルデータの示す
階調レベルに応じて、前記階調再現画像の各画素の濃度
設定値を示す出力濃度データを出力する出力濃度設定手
段とを有し、前記出力濃度設定手段における１つの階調
レベルとその次の階調レベルとの間の前記濃度設定値の
変化量が、少なくとも階調濃度範囲の低濃度側端部の近
辺部分と他の部分とで異なり、且つ階調濃度範囲の全域
にわたって肉眼で識別可能な濃度差より小さい値となる
ように、前記階調レベルデータと前記出力濃度データと
の関係が設定されてなる。

【００１１】

【作用】データ変換手段によって、濃度データは、その
濃度値が当該画像出力装置に適した階調数の階調レベル
のいずれに対応するかを示す階調レベルデータに変換さ
れる。この変換における入出力特性は、所望の階調再現
画像が得られるように選定することができ、線型の場合
も非線形の場合もある。

【００１２】出力濃度設定手段によって、階調レベルデ
ータに基づいて階調再現画像の各画素の濃度が設定さ
れ、その濃度設定に従って面積階調法又は他の階調法に
よる階調再現画像が出力される。

【００１３】ここで、濃度設定値の１階調レベル間の変
化量は、濃度範囲内の低濃度側で小さく高濃度側で大き
い。つまり、出力濃度設定手段は、低濃度の場合には階
調の濃度差が小さく、高濃度になるにつれて濃度差が大
きくなる入出力特性を有している。これにより、比較的
に階調数が少ない場合であっても、階調再現（すなわち
濃度の段階化）における各段階間の濃度差が目立たず、
低濃度から高濃度まで滑らかに濃度の変化する階調再現
画像が得られる。

【００１４】

【実施例】図１は本発明に係るプリンタ装置１の概略図
である。プリンタ装置１は、走査光学系１１、感光ドラ
ム１２、帯電器１３、現像系１４、及び転写器１５など
から構成されている。感光ドラム１２は、図示の矢印方
向に定速で回転し、その表面が帯電器１３によって所定
の電位に一様に帯電される。走査光学系１１から出力さ
れる光ビーム（レーザビーム）が感光ドラム１２上に結
像し、感光ドラム１２の表面に静電潜像が形成される。
静電潜像は、現像器１４によって現像され顕像化され
る。顕像化されたトナー像が転写位置に達すると、転写
器１５によって記録紙ＰＰに転写され、図示しない定着
器によって定着される。フルカラー画像を出力する場合
には、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シア
ン），Ｋ（ブラック）の各現像色のトナー像が１色ずつ
順に形成され、用紙ＰＰ上で４色のトナー像が重ねられ
る。

【００１５】このようにプリンタ装置１では、電子写真
プロセスによって用紙ＰＰ上に画像が形成される。その
画像形成に際しては、基本的には、ドット集中型マトリ
ックスと１画素を分割する露光パルス幅変調とを組み合
わせた方法によって中間調の階調再現が行われる。ただ
し、マトリックス領域に対する露光のパターンとして、
合計露光時間が同一であって露光部分の位置の異なるパ
ターンが用いられ、それにより解像度を低下させること
なく階調数が増大化されている。

【００１６】図２は走査光学系１１の概略を示す斜視図
である。半導体レーザ２１は、図示しない制御部の画像
メモリなどから読み出した画像情報によって２値変調さ
れ、光ビームを出力する。光ビームは、コリメートレン
ズ２２によりコリメートされ、回転多面鏡２３によって
光偏向を受ける。偏光された光ビームは、ｆθレンズと
呼称される結像レンズ２４により感光ドラム１２上に像
を結び、ビーム走査を行う。このビーム走査に際して、
光ビームの各走査ラインの始端部の光をミラー２５によ
り反射させ、ディテクタ２６に導く。ディテクタ２６か
らの検出信号はＨ方向（水平方向）の走査の同期信号と
して用いられる。

【００１７】図３は半導体レーザ２１の変調回路３０の
ブロック図、図４はアドレス指定のタイミングを示す図
である。図３において、変調回路３０は、パターンＲＯ
Ｍ３１、Ｚアドレスカウンタ３２、Ｘアドレスカウンタ
３３、Ｙアドレスカウンタ３４、及びドライバ３５から
なっている。

【００１８】パターンＲＯＭ３１は、プリント画像の濃
度を設定する出力濃度設定手段として設けられており、
ｍ×ｎのマトリックスからなる多数の露光パターンを格
納している。Ｚアドレスカウンタ３２によって１つの露
光パターンが指定される。そして、指定された露光パタ
ーンについて、それを各要素（セル）がＸアドレスカウ
ンタ３３及びＹアドレスカウンタ３４によって順次指定
され、各要素の値（１ビット）が出力濃度設定データＤ
Ｅとして読み出される。この出力濃度設定データＤＥに
基づいて、ドライバ３５によって半導体レーザ２１のオ
ンオフ制御が行われる。露光パターンＰＳについては後
述する。

【００１９】Ｚアドレスカウンタ３２は、ディジタル信
号のビット変換用のルックアップテーブルＲＯＭなどか
らなり、図示しない画像メモリなどから読み出した画素
単位の濃度情報（２５６階調）である８ビットの画像デ
ータＤＧに応じて、１つの画像データＤＧ毎（すなわち
１画素毎）に、ＺアドレスＡＺを出力する。画像データ
ＤＧは、コンピュータやワードプロセッサなどの情報処
理装置、又はイメージリーダから入力される。

【００２０】つまり、Ｚアドレスカウンタ３２によっ
て、プリンタ装置１に対する入力画像の各画素の濃度デ
ータである画像データＤＧが、プリンタ装置１における
階調再現の階調レベルデータ（ＺアドレスＡＺ）に変換
される。なお、Ｚアドレスカウンタ３２には、ルックア
ップテーブルＲＯＭのアドレスとして、画像データＤＧ
とともに現像色を示す信号Ｓ１と解像度を示す信号Ｓ２
とが入力され、出力画像の色及び指定解像度に応じて最
適化されたＺアドレスＡＺが出力される。

【００２１】Ｘアドレスカウンタ３３は、画素クロック
信号ＳＣをカウントし、そのカウント値をＸアドレスＡ
Ｘとして出力する。画素クロック信号ＳＣは、画像クロ
ック信号に対してｋ倍（ｋは画素の分割数）の周波数を
有するクロック信号である。つまり、１つの画像データ
ＤＧが入力されている間にｋ個の画素クロック信号ＳＣ
が入力される。Ｘアドレスカウンタ３３は、後述する露
光パターンＰＳの横方向（行方向、水平方向、又は主走
査方向）に配列される要素ＥＭの個数に応じて、所定の
値の範囲でカウントを繰り返す。例えば、露光パターン
ＰＳのサイズが４（縦）×１６（横）であれば、図４に
示すように、０〜１５の範囲でカウントを繰り返す。

【００２２】Ｙアドレスカウンタ３４は、水平同期信号
ＳＨをカウントし、そのカウント値をＹアドレスＡＹと
して出力する。Ｙアドレスカウンタ３４は、後述する露
光パターンＰＳの縦方向（列方向、垂直方向、又は副走
査方向）の要素ＥＭの個数に応じて、所定の値の範囲で
カウントを繰り返す。例えば、露光パターンＰＳのサイ
ズが４（縦）×１６（横）であれば、図４に示すよう
に、０〜３の範囲でカウントを繰り返す。

【００２３】次に、パターンＲＯＭ３１に格納された露
光パターンについて説明する。図５は露光パターンの一
例を示す図である。図５において、露光パターンＰＳ０
〜１１は、縦横共に４個のドットＤＴからなる正方マト
リックスの各ドットＤＴを横方向に４分割し、分割され
たそれぞれを要素ＥＭとする４×（４×４）のサイズの
マトリックスからなる。各要素ＥＭは「０」又は「１」
の値をとる。図では各要素ＥＭについて「０」は白で
「１」は黒でそれぞれ示されている。「０」の場合は半
導体レーザ２１がオフであり、「１」の場合は半導体レ
ーザ２１がオンである。感光ドラム１２上では、半導体
レーザ２１のオンの要素ＥＭに対応する部分が露光され
てその電位が低下し、その部分に所定色のトナーが付着
する。一方、半導体レーザ２１のオフの要素ＥＭに対応
する記録紙ＰＰの部分は下地色（通常は白）のまま残
る。以下では、「０」の値の要素ＥＭを「白要素（ＥＭ
Ｗ）」、「１」の値の要素ＥＭを「着色要素（ＥＭ
Ｂ）」という。

【００２４】ここで注意しなければならないことは、１
つの着色要素ＥＭＢに対応して記録紙ＰＰ上に顕在化さ
れる像の面積は、その着色要素ＥＭＢに隣接する要素が
白要素ＥＭＷであるか着色要素ＥＭＢであるかによって
異なり、しかも隣接位置が左右か上下かによっても異な
ることである。

【００２５】その理由は、光ビームのエネルギーが中心
部において高く、周辺に向かうほど低くなるとともに、
露光がライン順次走査であって同行の要素ＥＭは連続し
て走査されるのに対して、行が互いに異なる行の要素Ｅ
Ｍは互いに空間的間隔を置いて離散的に走査されるから
である。

【００２６】すなわち、着色要素ＥＭＢが横方向に隣接
した場合には、光ビームの照射エネルギーが互いに加算
されて増大し、最大照射エネルギーは大きくなる。これ
に対し、着色要素ＥＭＢが縦方向に隣接した場合には、
最大照射エネルギーは大きくならない。そのため、着色
要素ＥＭＢの個数が同じであっても、換言すれば合計露
光時間が同じであっても、着色要素ＥＭＢが横方向に連
続して並んだ場合には最大照射エネルギーが大きく、着
色要素ＥＭＢが縦方向に並んだ場合には最大照射エネル
ギーはそれよりも小さくなる。したがって、合計露光時
間が同じであっても、感光ドラム１２上には、異なる照
射エネルギーによる静電潜像が形成される。

【００２７】そうすると、そのような互いに異なる照射
エネルギーで形成された静電潜像を現像したときには、
感光ドラム１２の感度及び現像バイアスの大きさに応じ
て、あるしきい値を越えた照射エネルギーを受けた部分
のみにトナーが付着して潜像が顕像化される。その結
果、着色要素ＥＭＢの個数が同じであっても、その配列
位置によって、記録紙ＰＰ上に記録される像の面積が異
なることとなる。

【００２８】このような現象を利用して、本実施例のプ
リンタ装置１においては、着色要素ＥＭＢの合計数が互
いに同一である複数の露光パターンＰＳに対して、着色
要素ＥＭＢの位置を互いに異ならせることによって、互
いに異なる階調の記録が行われる。

【００２９】さて、パターンＲＯＭ３１には、Ｙ，Ｍ，
Ｃ，Ｋの各色毎に階調数に応じた個数の露光パターンＰ
Ｓが格納されており、パターンＲＯＭ３１の入出力特
性、すなわちＺアドレスＡＺ（以下、階調レベルデータ
ということがある）と出力濃度設定データＤＥとの関係
が、各色毎に設定されている。

【００３０】次にパターンＲＯＭ３１の入出力特性につ
いて説明する。図６は濃度と限界濃度差との関係を示す
グラフである。限界濃度差とは、肉眼で識別可能な濃度
差の最小値である。例えば図６のＹ（イエロー）におい
て、網点面積率４０％の濃度では、限界濃度差は網点面
積率で表すと１．８８％である。すなわち、網点面積率
４０％の一様な濃度の画像に隣接させて網点面積率４０
±α％の画像を配置したとき、αが１．８８を越えると
２つの画像の濃度の違い、すなわち画像の境界（本明細
書ではこれを「マッハバンド」と呼称する）が知覚され
る。濃度差が図６のグラフの各曲線の下方の値であれ
ば、マッハバンドは知覚されない。

【００３１】図６に示されるように、濃度と限界濃度差
との関係は色によって異なり、Ｋでは濃淡に係わらず限
界濃度差がほぼ一定であるが、Ｙ，Ｍ，Ｃでは低濃度に
なるほど限界濃度差が小さい。つまり、特にＹ，Ｍ，Ｃ
では、低濃度の場合に高濃度の場合に比べて濃淡が敏感
に知覚されることが分かる。

【００３２】図７はパターンＲＯＭ３１の入出力特性を
示すグラフである。図７において、入力に対応する横軸
には、階調レベル（露光パターンＰＳを指定するＺアド
レスＡＺの値）がとられ、出力に対応する縦軸には、露
光パターンＰＳによって定まる出力濃度設定値がとられ
ている。出力濃度設定値は、最大濃度を１００とした百
分率で表されている。

【００３３】なお、図７の各色の特性曲線は、図６の特
性に基づいて、階調数をできるだけ少なくし、且つ階調
レベルｎと階調レベル（ｎ＋１）と間の出力濃度設定値
の差が限界濃度差を越えないように、言い換えればマッ
ハバンドが知覚されない「マッハバンドフリー」と呼称
する状態が得られるように、各階調レベルの出力濃度設
定値を定めた結果を示している。具体的には、Ｙを例に
挙げると、図６の特性に対応した近似式（１）を求め、
その近似式（１）に初期値「０」を代入して第１の階調
レベル０の出力濃度設定値を算出し、その結果を再び近
似式（１）に代入して第２の階調レベル１の出力濃度設
定値を算出するというように、１つ前の結果を代入して
次の結果を得るという操作を、結果（出力濃度設定値）
が１００に達するまで繰り返すことによって、各階調レ
ベルの出力濃度設定値が設定されている。

【００３４】Ｙ；ｆ(D) ＝9.11×10^-9Ｄ⁵−1.66×10^-6Ｄ⁴＋1.18×10^-4Ｄ³ −4.20×10^-3Ｄ²＋1.04×10^-1Ｄ＋0.2 …（１）Ｙについては、第６４番目の階調レベル６３で結果が１
００に達した。すなわち、マッハバンドフリーを実現す
る上で最低限必要な階調数は、Ｙでは６４である。同様
に、Ｍ，Ｃの必要階調数は１２８であり、Ｋの必要階調
数は１９２である。

【００３５】なお、図６のＭ，Ｃ，Ｋの各特性は、順に
近似式（２），（３），（４）で表される。Ｍ；ｆ(D) ＝6.13×10^-9Ｄ⁵−1.23×10^-6Ｄ⁴＋9.64×10^-5Ｄ³ −3.57×10^-3Ｄ²＋6.46×10^-2Ｄ＋0.2 …（２）Ｃ；ｆ(D) ＝1.27×10^-5Ｄ³−1.27×10^-3Ｄ²＋4.21×10^-2Ｄ＋0.2 …（３）Ｋ；ｆ(D) ＝3.33×10^-6Ｄ³−5.78×10^-4Ｄ²＋2.89×10^-2Ｄ＋0.2 …（４）また、図７から明らかなように、Ｙ，Ｍ，Ｃについて
は、それぞれの階調濃度範囲（例えばＹでは階調レベル
０〜６３の範囲）の全域にわたって、１つの階調レベル
とその次の階調レベルとの間における出力濃度設定値の
変化量が、低濃度側から高濃度側へ向かうにつれて順に
増加している。Ｋについては、階調濃度範囲の低濃度側
端部の近辺では、出力濃度設定値の変化量が高濃度側へ
向かうにつれて増加し、他の部分では出力濃度設定値の
変化量がほぼ一定である。

【００３６】このような入出力特性が得られるように、
パターンＲＯＭ３１には、各色について、それぞれの必
要階調数の露光パターンＰＳが格納されている。すなわ
ちＹについては、全白パターン及び全黒パターンを含め
て出力濃度設定値の異なる６４個の露光パターンＰＳが
格納されており、同様にＭ，Ｃについては１２８個、Ｋ
については１９２個の露光パターンＰＳが格納されてい
る。各色において、それぞれＺアドレスＡＺで示される
階調レベルに応じて１つの露光パターンＰＳが選択され
る。

【００３７】次に、Ｚアドレスカウンタ３２の入出力特
性を説明する。図８は変調回路３０の各データの相互の
関係を示す図、図９はドットゲインに対する補正の内容
を示すである。図８では、第１象限に、画像データＤＧ
によって示される入力濃度とＺアドレスＡＺによって示
される階調レベルとの関係、すなわちＺアドレスカウン
タ３２の入出力特性が示されている。第２象限に、階調
レベルとデータＤＥによって示される出力濃度設定値と
の関係、すなわちパターンＲＯＭ３１の入出力特性が示
されている。第３象限に、出力濃度設定値と出力濃度
（電子写真プロセスを経て実際に記録紙ＰＰ上の再現さ
れた画像の濃度）との関係が示されている。そして、第
４象限に、入力濃度と出力濃度との関係、すなわちプリ
ンタ装置１の全体の入出力特性が示されている。

【００３８】Ｚアドレスカウンタ３２は、上述したよう
に２５６階調の画像データＤＧを、信号Ｓ１で指定され
る色に応じた階調数の階調レベルデータ（ＺアドレスＡ
Ｚ）に変換する。

【００３９】その際、本実施例では、第４象限の画像デ
ータＤＧに対する出力濃度特性が線型になるように、Ｚ
アドレスカウンタ３２の入出力特性が設定されている。
つまり、第２象限の特性は上述のようにマッハバンドフ
リーを得るために非線形とされており、第３象限の特性
も電子写真プロセスの種々の要因から非線形である。し
たがって、Ｚアドレスカウンタ３２において、パターン
ＲＯＭ３１及び電子写真プロセスの特性を考慮して、入
力濃度が階調レベルに変換される。

【００４０】また、プリンタ装置１では、副走査方向の
解像度の切換え（７５／１５０［ライン／インチ］）が
可能であるので、面積階調法に固有の現象であるドット
ゲインをも考慮して、入力濃度が階調レベルに変換され
る。ドットゲインとは、同じ露光パターンＰＳを用いた
としても解像度によって実際の出力濃度に差異が生じる
現象である。

【００４１】つまり、図９に示されるように、電子写真
プロセスにおいては、高解像度の場合は低解像度の場合
に比べて出力濃度が濃いので（第３象限）、解像度の切
換えに伴って階調レベルへの変換の内容が変更される
（第１象限）。

【００４２】以上の説明を要約すると、変調回路３０で
は、パターンＲＯＭ３１の入出力特性の設定によってマ
ッハバンドフリーが確保され、外部からみたプリンタ装
置１の特性を所望の特性とするために、Ｚアドレスカウ
ンタ３２によって階調数を変換する段階で必要な補正が
施されるのである。

【００４３】なお、外部からみたプリンタ装置１の特性
を高γ特性などの非線形特性としたい場合には、図１０
に示すように、その非線形特性に応じて入力濃度と階調
レベルとの関係を設定しておけばよい。

【００４４】上述の実施例において、パターンＲＯＭ３
１の内容は、本発明の主旨に沿って種々変更することが
できる。また、変調回路３０の回路構成を含めてプリン
タ装置１の構成は、図示の例に限定されない。

【００４５】上述の実施例においては、面積階調法によ
って中間調を再現する例を挙げたが、ビーム光の強度変
調によって出力濃度を制御する強度変調方式による階調
再現にも本発明を適用することができる。その場合に
は、階調レベルデータ（ＺアドレスＡＺ）に応じてパタ
ーンＲＯＭ３１から所定ビットの強度設定データを読み
出すようにすればよい。

【００４６】上述の実施例においては、各要素ＥＭを２
値としたが、２値以上とすることも可能である。２値以
上とすることによって、階調数をさらに増大させて高画
質化を図ることができる。また、分割数ｋを減少させ、
その分を多値化によって補うことにより、同じ階調数を
維持しながら、画素クロック信号ＳＣの周波数を低くす
ることができるので、各部の動作に余裕が生じ、動作の
高信頼化とコストの低減を図ることが可能となる。

【００４７】上の実施例においては、画像データＤＧの
１画素に露光パターンＰＳの１ドットＤＴを１対１で対
応させたが、画像データＤＧの１画素に１つの露光パタ
ーンＰＳを対応させてもよい。また、画像データＤＧの
１画素に露光パターンＰＳの複数のドットＤＴを対応さ
せてもよいし、画像データＤＧの１画素に１つ又は複数
の要素ＥＭを対応させてもよい。

【００４８】上述の実施例においては、スクリーン角が
０で１点から太っていくような露光パターンＰＳの場合
を説明したが、これ以外のタイプの露光パターンについ
ても適用できるのは明らかである。例えば、フルカラー
の場合には、通常の印刷と同様に各色ごとに異なったス
クリーン角に設定した露光パターンを使用することが考
えられる。

【００４９】本発明は、電子写真法以外の方法によって
画像を記録し、又は画像を可視化して記録（表示）する
場合にも適用することができる。

【００５０】

【発明の効果】請求項１乃至請求項３の発明によれば、
階調レベル間の出力濃度の変化量が濃度識別の限界濃度
差より小さいので、濃度範囲の全域にわたって階調の変
化が滑らかになり、中間調の再現性が高まる。また、階
調レベル間の出力濃度の変化量が一定である場合と比べ
て、より少ない階調数で高品質の階調再現を実現するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るプリンタ装置の概略図である。

【図２】走査光学系の概略を示す斜視図である。

【図３】半導体レーザの変調回路のブロック図である。

【図４】アドレス指定のタイミングを示す図である。

【図５】露光パターンの一例を示す図である。

【図６】濃度と限界濃度差との関係を示すグラフであ
る。

【図７】パターンＲＯＭの入出力特性を示すグラフであ
る。

【図８】変調回路における各データの相互の関係を示す
図である。

【図９】ドットゲインに対する補正の内容を示すであ
る。

【図１０】変調回路における各データの相互の関係の他
の例を示す図である。

【符号の説明】

１プリンタ装置（画像出力装置）３１パターンＲＯＭ（出力濃度設定手段）３２Ｚアドレスカウンタ（データ変換手段）ＡＺＺアドレス（階調レベルデータ）ＤＧ画像データ（濃度データ）ＤＥ出力濃度設定データ（出力濃度データ）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｈ０４Ｎ 1/405 Ｇ０６Ｆ 15/68 ３２０ＡＨ０４Ｎ 1/40 Ｂ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】原画像の濃度を段階的に区分した各階調レ
ベルに応じて、再現画像の濃度を設定する際に、１つの階調レベルとその次の階調レベルとの間の濃度設
定値の変化量を、階調濃度範囲の全域にわたって低濃度
側から高濃度側に向かうにつれて順に増大させることを
特徴とする階調再現方法。
【請求項２】画素単位の濃度データによって示される入
力画像に対応した階調再現画像を出力する画像出力装置
であって、前記濃度データを階調再現の階調レベルを示す階調レベ
ルデータに変換するデータ変換手段と、前記階調レベルデータが入力され、入力された前記階調
レベルデータの示す階調レベルに応じて、前記階調再現
画像の各画素の濃度設定値を示す出力濃度データを出力
する出力濃度設定手段とを有し、前記出力濃度設定手段は、１つの階調レベルとその次の階調レベルとの間の前記濃
度設定値の変化量が、階調濃度範囲の全域にわたって低
濃度側から高濃度側に向かうにつれて順に増大するよう
に、前記階調レベルデータと前記出力濃度データとの関
係が設定されてなることを特徴とする画像出力装置。
【請求項３】画素単位の濃度データによって示される入
力画像に対応した階調再現画像を出力する画像出力装置
であって、前記濃度データを階調再現の階調レベルを示す階調レベ
ルデータに変換するデータ変換手段と、前記階調レベルデータが入力され、入力された前記階調
レベルデータの示す階調レベルに応じて、前記階調再現
画像の各画素の濃度設定値を示す出力濃度データを出力
する出力濃度設定手段とを有し、前記出力濃度設定手段は、１つの階調レベルとその次の階調レベルとの間の前記濃
度設定値の変化量が、少なくとも階調濃度範囲の低濃度
側端部の近辺部分と他の部分とで異なり、且つ階調濃度
範囲の全域にわたって肉眼で識別可能な濃度差より小さ
い値となるように、前記階調レベルデータと前記出力濃
度データとの関係が設定されてなることを特徴とする画
像出力装置。