JPH08164633A

JPH08164633A - 画像出力装置

Info

Publication number: JPH08164633A
Application number: JP6333288A
Authority: JP
Inventors: Atsushi Hakamata; 厚袴田
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 1994-12-15
Filing date: 1994-12-15
Publication date: 1996-06-25
Anticipated expiration: 2017-12-03
Also published as: JP3353515B2

Abstract

(57)【要約】【目的】複数のレザー光源の一部が点灯不能になった
ときに残りのレーザ光源で濃度や画像密度の低下がない
画像出力を行う。【構成】レーザ光源は制御信号Ｄａ，Ｄｂに対応して
変更できる。故障検出部２５は複数のレーザ光源に対応
する制御信号Ｄａ，Ｄｂが上限値以上場合に、故障信号
を出力する。故障信号によってアラーム２３に表示をす
るとともに、制御信号Ｄａ，Ｄｂを決定する基準値の変
更が行われる。その結果、正常なレーザ光源の光量が増
大され、故障よる出力画像の濃度低下が防止される。ま
た、故障信号によって感光体駆動回路２４は感光体の回
転速度を低下させる。これによって、出力画像の画像密
度の低下が防止される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は画像出力装置に関するも
のであり、特に、レーザプリンタや複写機等における画
像形成のための、複数のレーザビーム光源を備えた画像
出力装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】レーザプリンタや複写機等における電子
写真式の画像形成は次のような手順で行われる。まず、
感光体を一様に帯電させ、その上に画像データに基づく
レーザビームを露光して静電潜像を形成する。続いて、
この静電潜像をトナーで現像し、転写ならびに定着の工
程を経てデジタル画像を得る。前記レーザビームの露光
装置の光源には一般にレーザダイオードが用いられてい
る。この光源から画像データに応じて変調出力されたレ
ーザビームは回転多面鏡で偏向され、さらに光学系でビ
ーム径などの補正を受け、感光体上に結像される。該レ
ーザビーム露光装置では、画像の書き出しタイミングを
得るためにレーザビームの偏向走査光路上に受光素子を
設け、この受光素子上を通過したレーザビームを検出す
ることによって水平同期を取っている。

【０００３】一方、近年では、複数のレーザビームを平
行に同時走査するようにして、より高速での画像記録を
実現させるようにしたレーザビーム露光装置が知られて
いる。ところで、複数のレーザビーム光源を備えた装置
では、１つの光源に異常が発生した場合でも、他の光源
からのレーザビームのみによって、前記水平同期を得る
ための受光素子は正常に検知動作を行うため、異常が検
出されない。このように、異常が発生しているにもかか
わらず、それが検出されないで使用されると、故障した
１つの光源による画像データの出力が欠けたままとな
り、例えば記録画像が薄くなってしまうという不具合が
生じてしまう。

【０００４】前記不具合を解消するため、複数の光源を
順次選択的に点灯させて、異常となっている光源を検知
できるようにした装置が提案されている（特開昭５９−
１２７０１５号公報、特開昭６２−２４０９１９号公
報）。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記従来の装置では、
依然として解決されていない次のような問題点があっ
た。上記の各公報に記載された装置では、レーザビーム
光源に異常が発生したことの検出手段は示されている
が、レーザビーム光源に異常が発生したことを検出した
場合の、その後の処置については配慮されていない。つ
まり、異常を検出しただけでは、プリントの不良発生を
防止することはできるが、故障したレーザビーム光源が
修理されるまでプリント動作を停止しなければならない
という問題点は解消されない。

【０００６】また、レーザビーム光源の寿命を延ばすた
め、複数の光源を設け、そのうちの一方を選択して使用
する装置も提案されている（特開平４−２４６８７７号
公報）。この装置では、１つの光源が点灯不能になった
ときでも、他の光源を使用してプリント動作を継続させ
ることができる。しかし、このように点灯不能となった
光源に代えて他の光源を付勢される方式によれば、常時
使用しない光源を用意しておかなければならないし、複
数のレーザビームを同時走査させるタイプの画像出力装
置には対応できないという問題点がある。

【０００７】本発明は、上記問題点を解消し、点灯不能
となったレーザビーム光源が修理されるまでの間、応急
的な処置によってプリント動作を継続することができる
画像出力装置を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決し、目
的を達成するための本発明は、各レーザ光源毎に光量を
設定する制御信号が上限値より大きい場合に、該制御信
号に対応するレーザ光源を故障光源として認識する故障
検出手段と、前記故障検出手段で故障光源が認識された
とき、正常なレーザ光源の光量を増大させる光量増大手
段とを具備した点に第１の特徴がある。

【０００９】また、本発明は、前記故障検出手段で故障
光源が認識されたとき、正常なレーザ光源からのレーザ
ビームの副走査速度を低減させる手段を具備した点に第
２の特徴がある。

【００１０】また、本発明は、前記故障検出手段で故障
光源が認識されたとき、レーザ光源が均等間隔で点灯さ
れるように前記故障光源以外の正常なレーザ光源の一部
を消灯する消灯手段と、前記均等間隔で点灯されている
レーザ光源の光量を増大させる光量増大手段とを具備し
た点に第３の特徴がある。

【００１１】さらに、本発明は、前記故障検出手段で故
障光源が認識されたとき、連続配置されている予定数の
レーザ光源が点灯されるように前記故障光源以外の正常
なレーザ光源の一部を消灯する消灯手段と、前記連続配
置されて予定数点灯されているレーザ光源からのレーザ
ビームによる副走査速度を低減させる手段とを具備した
点に第４の特徴がある。

【００１２】

【作用】上記第１の特徴によれば、上限値を超えるまで
制御信号が増大された場合に、点灯不能のレーザ光源が
発生したと判断されて残りの正常なレーザ光源の光量が
増大され、その結果、故障光源で低減された光量の不足
分が補なわれる。

【００１３】また、同様に、第２の特徴によれば、点灯
不能のレーザ光源が発生したと判断されてレーザ光源の
副走査速度が低減される。その結果、画像密度の低下が
防止される。

【００１４】また、第３の特徴によれば、点灯不能のレ
ーザ光源が発生したと判断された場合に、正常なレーザ
光源が一部消灯されて均等間隔で点灯する。そして各レ
ーザ光源は通常よりも増大された光量となるように点灯
される。その結果、故障光源で低減された光量の不足分
が補なわれる。

【００１５】さらに、第４の特徴によれば、点灯不能の
レーザ光源が発生したと判断された場合に、正常なレー
ザ光源の一部が消灯され、互いに連続している残りのレ
ーザ光源が点灯する。そして、この場合に、レーザ光源
の副走査速度が低減され、画像密度の低下が防止され
る。

【００１６】

【実施例】以下、図面を参照して本発明を詳細に説明す
る。図３は本発明の一実施例に係る画像出力装置の要部
構成を示す平面図、図４は同側面図である。図３および
図４において、半導体レーザアレイ１は２つのレーザダ
イオードＬＤａおよびＬＤｂ、ならびに該レーザダイオ
ードＬＤａおよびＬＤｂの発光量を検出するための図示
しないフォトダイオードを備えている。該レーザダイオ
ードＬＤａ，ＬＤｂからそれぞれ射出されたレーザビー
ム９，１０はそれぞれに共通のレンズ２および３を通過
し、ミラー４で反射されて回転多面体５に到達する。回
転多面体５は８つの反射面を有し、図示しない駆動源に
よって矢印Ａの方向に回転される。その結果、前記ミラ
ー４で反射されて該回転多面体５の反射面に到達したレ
ーザビーム９，１０は、被走査媒体つまり感光体１１上
で矢印Ｂ方向に走査される。なお、ここでは、被走査媒
体としてドラム状の感光体１１にレーザビームを走査す
る例を示したが、平面状の感光体であっても同様であ
る。

【００１７】前記レーザビームを感光体１１上で等速走
査させるため、回転多面体５および感光体１１間には走
査レンズ６およびシリンダレンズ７が設けられる。フォ
トダイオード等の光電変換素子からなる光位置検出器８
は、ミラー８ａで反射されたレーザビームを検出して、
光レーザビーム発生位置と変調信号との同期を取るため
に必要な検出信号（ＳＯＳ）を生成する。

【００１８】ドラム状の前記感光体１１は、例えば当該
画像形成装置の筺体（図示せず）に回転自在に支持さ
れ、同じく図示しない駆動源によって矢印Ｄの方向に所
定速度で回転される。この感光体１１の周囲には、該感
光体１の表面層を一様に帯電させるための帯電器、なら
びに露光器、現像器、および転写器等が設けられるが、
本実施例の要部ではないので図示は省略している。ま
た、図４では、図を簡略化してレーザビームの光路を明
確に示すため、便宜上、回転多面体５の軸は傾斜させて
図示している。

【００１９】次に、前記半導体レーザアレイ１から射出
されるレーザビームの光量を設定するための自動光量制
御装置（ＡＰＣ）について説明する。図５は該光量制御
装置の回路を示すブロック図である。同図において、半
導体レーザアレイ１には、２つのレーザダイオードＬＤ
ａおよびＬＤｂ、ならびに該レーザダイオードＬＤａ，
ＬＤｂの背面出力の両方が入射可能なフォトダイオード
ＰＤが設けられている。前記レーザダイオードＬＤａ、
スイッチ１２および定電流回路１４は電源および接地間
に直列に接続され、同様に、レーザダイオードＬＤｂ、
スイッチ１３、および定電流回路１５も電源および接地
間に直列に接続される。また、フォトダイオードＰＤは
カソードが電源に接続され、アノードは電流／電圧変換
器（Ｉ／Ｖ）１６を介してコンパレータ１９の一方の入
力側に接続される。

【００２０】ビデオ制御回路２２は、外部から供給され
る画情報に基づいてビデオ信号Ｖｉｄｅｏ・ａおよびＶ
ｉｄｅｏ・ｂを出力する。これらビデオ信号Ｖｉｄｅｏ
・ａおよびＶｉｄｅｏ・ｂは前記スイッチ１２および１
３にそれぞれ供給される。該スイッチ１２，１３は、ビ
デオ信号Ｖｉｄｅｏ・ａおよびＶｉｄｅｏ・ｂがそれぞ
れ高レベルのときに閉じられ、その結果、レーザダイオ
ードＬＤａ，ＬＤｂに電流が流れる。

【００２１】レーザダイオードＬＤａに流れる電流は、
前記定電流回路１５に供給される制御信号Ｄａによって
決定される。該制御信号ＤａはＤ／Ａ変換器１７を介し
てＣＰＵ２１から供給される。同様に、レーザダイオー
ドＬＤｂに流れる電流は、Ｄ／Ａ変換器１７を介してＣ
ＰＵ２１から前記定電流回路１４に供給される制御信号
Ｄｂによって決定される。

【００２２】前記レーザダイオードＬＤａ，ＬＤｂに電
流が流れると、その電流に対応した強度のレーザビーム
が発せられ、フォトダイオードＰＤには、該レーザビー
ムの受光による電流が流れる。この電流は、上述のよう
に電圧に変換されてコンパレータ１９に入力される。

【００２３】また、前記コンパレータ１９の他方の入力
側には目標の光量に対応する基準電圧Ｖｒｅｆが供給さ
れる。この基準電圧ＶｒｅｆはＣＰＵ２１から出力され
た信号ＤｄがＤ／Ａ変換器２０でＤ／Ａ変換されたもの
である。コンパレータ１９の出力信号Ｄｃは該コンパレ
ータ１９の一方の入力信号Ｖｍｏｎつまりフォトダイオ
ードＰＤによる検出光量に相当する大きさの信号が前記
基準電圧Ｖｒｅｆより大きいときに高いレベル信号
「Ｈ」になる。該コンパレータ１９の出力信号はＣＰＵ
２１に供給される。ＣＰＵ２１は、該コンパレータ１９
の出力信号Ｄｃが「Ｈ」になるまでは予定周期で段階的
に制御信号Ｄａ、Ｄｂを上昇させ、出力信号Ｄｃが
「Ｈ」になった時点で固定させる。

【００２４】ＣＰＵ２１は、レーザダイオードＬＤａ，
ＬＤｂが故障して点灯されていない場合にレーザ異常信
号ＦＡＩＬを出力する。すなわち、前記制御信号Ｄａ，
Ｄｂはそれぞれ上限値と比較され、この上限値よりも前
記制御信号Ｄａ，Ｄｂが大きい場合に異常信号ＦＡＩＬ
が出力する。この異常信号ＦＡＩＬはレーザダイオード
ＬＤａ，ＬＤｂのいずれの異常を示すものかが判別でき
るようにするのがよい。異常信号ＦＡＩＬはビデオ制御
回路２２、アラーム２３、および感光体１１の駆動回路
２４に供給される。さらに、ＣＰＵ２１では、レーザダ
イオードＬＤａ，ＬＤｂが故障して点灯されていない場
合に、制御信号Ｄａ，Ｄｂを異常時の予定の値に変更す
るように動作する。前記異常信号ＦＡＩＬを供給された
各部の動作およびＣＰＵ２１の動作はさらに後述する。

【００２５】続いて、画像出力装置の始動時の光量制御
動作を説明する。まず、図６を参照してレーザダイオー
ドＬＤａ，ＬＤｂがいずれも正常な時の制御タイミング
を説明する。同図において、タイミングｔ１で、ビデオ
信号Ｖｉｄｅｏ・ａを「オン」にし、制御信号Ｄａを段
階的に上昇させてレーザダイオードＬＤａの光量を増大
させると、これに伴ってフォトダイオードＰＤの検出結
果、つまり信号Ｖｍｏｎも増大する。そして、信号Ｖｍ
ｏｎが基準信号Ｖｒｅｆに達したとき、つまりタイミン
グｔ２でコンパレータ１９の出力信号Ｄｃは「Ｈ」に変
化する。出力信号Ｄｃが「Ｈ」に変化した後、タイミン
グｔ３でビデオ信号Ｖｉｄｅｏ・ａを「オフ」にして制
御信号Ｄａを固定する。ビデオ信号Ｖｉｄｅｏ・ａを
「オフ」にすると、レーザダイオードＬＤａに電流が流
れなくなり、コンパレータ１９の出力信号Ｄｃは「Ｌ」
に変化する。

【００２６】同様に、タイミングｔ４で、ビデオ信号Ｖ
ｉｄｅｏ・ｂを「オン」にし、制御信号Ｄｂを段階的に
上昇させてレーザダイオードＬＤｂの光量を増大させる
と、これに伴って信号Ｖｍｏｎも増大する。そして、信
号Ｖｍｏｎが基準信号Ｖｒｅｆに達したタイミングｔ５
でコンパレータ１９の出力信号Ｄｃは「Ｈ」に変化す
る。出力信号Ｄｃが「Ｈ」に変化した後、タイミングｔ
６でビデオ信号Ｖｉｄｅｏ・ｂを「オフ」にして制御信
号Ｄｂを固定する。ビデオ信号Ｖｉｄｅｏ・ｂを「オ
フ」にすると、レーザダイオードＬＤｂに電流が流れな
くなり、コンパレータ１９の出力信号Ｄｃは「Ｌ」に変
化する。

【００２７】次に、光量制御動作をフローチャートを参
照して説明する。まず、レーザダイオードの一方が故障
の際に、他方の光量を２倍にする例を説明する。図７に
おいて、ステップＳ１では、制御信号Ｄａを予定値だけ
増大させる。ステップＳ２では、信号Ｖｍｏｎが基準信
号Ｖｒｅｆより大きいか否かを判断する。この判断が否
定ならば、ステップＳ５に進み、制御信号Ｄａが予定の
最大値Ｄａｍａｘより大きいか否かを判断する。制御信
号Ｄａが最大値Ｄａｍａｘに達したならば、ステップＳ
６に進み、レーザダイオードＬＤａの異常を示す信号Ｆ
ＡＩＬ・ａを出力させる。前記アラーム２３は、例えば
液晶表示部であり、異常信号ＦＡＩＬ・ａに基づいて予
定の故障表示を出力する。さらに、ステップＳ７では、
他方のレーザダイオードＬＤｂの光量を増大させるた
め、基準信号Ｖｒｅｆを２倍にする。一方、制御信号Ｄ
ａが前記最大値Ｄａｍａｘに達していないときは、ステ
ップＳ５からステップＳ１に進み、制御信号Ｄａを予定
値だけ増大させる。また、ステップＳ２の判断が肯定で
あれば、ステップＳ３に進み、基準信号Ｖｒｅｆを等倍
する。つまり、基準信号Ｖｒｅｆは変化させない。ステ
ップＳ４では、ステップＳ３またはＳ７で更新された値
で基準信号Ｖｒｅｆを書換える。

【００２８】ステップＳ８では、制御信号Ｄｂを予定値
だけ増大させる。ステップＳ９では、信号Ｖｍｏｎが基
準信号Ｖｒｅｆより大きいか否かを判断する。この判断
が否定ならば、ステップＳ１０に進み、制御信号Ｄｂが
予定の最大値Ｄｂｍａｘより大きいか否かを判断する。
制御信号Ｄｂが最大値Ｄｂｍａｘに達したならば、ステ
ップＳ１１に進み、他方のレーザダイオードＬＤａが故
障か否かを前記異常信号ＦＡＩＬ・ａが出力されたか否
かによって判断する。この判断が肯定ならばレーザダイ
オードが２つとも故障しているとしてステップＳ１２に
進み、当該画像出力装置（Ｍ／Ｃ）の動作を停止させ
る。

【００２９】一方、ステップＳ１１の判断が否定なら
ば、レーザダイオードＬＤｂのみが故障していると判断
されるので、ステップＳ１３に進み、レーザダイオード
ＬＤｂの異常を示す信号ＦＡＩＬ・ｂを出力させる。前
記アラーム２３は、信号ＦＡＩＬ・ｂに基づいて予定の
故障表示を出力する。さらに、ステップＳ１４では、他
方のレーザダイオードＬＤａの光量を増大させるため、
基準信号Ｖｒｅｆを２倍にする。ステップＳ１５では、
ステップＳ１４で更新された値で基準信号Ｖｒｅｆを書
換える。ステップＳ１６では、制御信号Ｄａを増大させ
る。ステップＳ１７では、信号Ｖｍｏｎが基準信号Ｖｒ
ｅｆより大きいか否かを判断する。この判断が肯定とな
ったとき、または前記９の判断が肯定となったときには
ステップＳ１８に進んでプリント動作を開始する。

【００３０】上述の実施例によれば、一方のレーザダイ
オードが故障した場合に、副走査方向の解像度は半分に
なってしまうが、故障していない方のレーザダイオード
の光量を倍に増大させることによって、見掛け上の画像
濃度は正常時と同様に保つことができる。

【００３１】次に、レーザダイオードの一方が故障の場
合に、感光体１１の回転速度を低下させる例を説明す
る。なお、ここでは、正常時の半分の速度に変更する例
を挙げた。図８において、ステップＳ２０〜ステップＳ
２３では、前記ステップＳ１，Ｓ２およびステップＳ
５，Ｓ６と同様の処理が実行されるので詳細な説明は省
略する。ステップＳ２３でレーザダイオードＬＤａの異
常を表示したならば、ステップＳ２４に進み、感光体１
１の回転速度を半分に減速するための指令を感光体１１
の駆動回路２４に発する。なお、この指令は、異常信号
ＦＡＩＬ・ａそのものであってもよい。但し、この場
合、異常信号ＦＡＩＬ・ａによって感光体１１の速度を
半分に低下するように駆動回路２４を構成しておくのは
もちろんである。

【００３２】また、ステップＳ２５〜Ｓ３０およびステ
ップＳ３２では、前記ステップＳ８〜Ｓ１３およびＳ１
８と同様の処理が実行されるので詳細な説明は省略す
る。ステップＳ２８が否定となってステップＳ３０でレ
ーザダイオードＬＤｂの異常信号ＦＡＩＬ・ｂを出力し
たならば、ステップＳ３１で感光体１１の回転を半分に
するための指令を感光体１１の駆動回路２４に発する。
この場合も、駆動回路２４に対する指令は前記異常信号
ＦＡＩＬ・ｂであってもよい。

【００３３】なお、異常信号ＦＡＩＬ・ａまたはＦＡＩ
Ｌ・ｂによって感光体１１の回転が低下させる場合は、
ビデオ制御回路２２はビデオ信号Ｖｉｄｅｏ・ａ，Ｖｉ
ｄｅｏ・ｂを図９のようなタイミングで出力する。

【００３４】図９において、図中の数字はライン数を示
す。正常時は、画像信号を取り込んだ後、２ライン分の
ビデオ信号Ｖｉｄｅｏ・ａ，Ｖｉｄｅｏ・ｂが同時に出
力されるが、故障時には、ビデオ信号Ｖｉｄｅｏ・ａ，
Ｖｉｄｅｏ・ｂのうち、故障していないレーザダイオー
ドに対応する信号が１ライン分ずつ出力される。したが
って、画像出力速度は半減するものの、同等の解像度を
維持したまま、画像出力動作を継続させることができ
る。

【００３５】図７および図８に示した動作を実行するた
めのＣＰＵ２１の要部機能をブロック図を参照して説明
する。図１では、故障していないレーザダイオードの光
量を増大させる実施例と、感光体の回転速度を低下させ
る実施例の機能を示すが、双方のいずれか一方を具備す
るようにしてもよいし、両方を具備し、所望の画質によ
って選択的に使用できるようにしてもよい。同図におい
て、故障検出部２５に、レーザダイオードＬＤａ，ＬＤ
ｂの電流を決定する制御信号Ｄａ，Ｄｂの値が読み込ま
れる。そして、これらの制御信号Ｄａ，Ｄｂの値は、そ
れぞれの上限値ＤａｍａｘおよびＤｂｍａｘと比較され
る。上限値ＤａｍａｘおよびＤｂｍａｘは例えばＣＰＵ
２１内のＲＯＭに設けられる上限値記憶部２７に予め設
定する。比較の結果、制御信号Ｄａが、上限値Ｄａｍａ
ｘより大きいか否かによってレーザダイオードＬＤａの
故障を判断できる。一方、制御信号Ｄｂが、上限値Ｄｂ
ｍａｘより大きいか否かによってレーザダイオードＬＤ
ｂの故障を判断できる。そして、レーザダイオードＬＤ
ａ，ＬＤｂのいずれかが故障と判断されたときは異常信
号を出力する。この異常信号は、どちらのレーザダイオ
ードが故障かが識別できるようにする。

【００３６】基準値変更部２６は、異常信号が供給され
ると、これに応答して故障していない方のレーザダイオ
ードの光量を倍増するため、その目標光量に相当する電
圧つまり基準信号Ｖｒｅｆを倍増させる。また、アラー
ム２３は異常信号が供給されると、レーザダイオードＬ
ＤａまたはＬＤｂの異常表示を行う。さらに、感光体駆
動回路２４は異常信号が供給されると、前記感光体１１
に対し、その回転速度を減速させるための指令を出力す
る。なお、前記上限値ＤａｍａｘおよびＤｂｍａｘをそ
れぞれ設定するのではなく、同一の値を１つだけ持つよ
うにしてもよい。

【００３７】続いて、光源つまりレーザダイオードが４
つの場合について説明する。ここでは、故障したレーザ
ダイオード以外の光量を制御する４つの例について説明
する。る。図１０において、図中上から順にレーザダイ
オードＬＤ１，ＬＤ２，ＬＤ３，ＬＤ４によるレーザビ
ームを示す。また、楕円の大きさはレーザビームの強さ
を示し、各レーザビームの間隔は副走査方向の解像幅に
対応する。さらに、点線の楕円は故障したレーザダイオ
ード、実線の矢印はレーザビームの照射継続、点線の矢
印はレーザビームの照射の停止をそれぞれ示す。

【００３８】図１０（ａ）は４つのレーザダイオードが
いずれも正常な時のレーザビームを示す。図１０（ｂ）
はレーザダイオードＬＤ１が故障した場合の処理例（ケ
ースＡ）を示す。１つのレーザダイオードが故障した場
合には、このレーザダイオードＬＤ１に対応する画像が
出力されないので、画像濃度が３本のライン毎に薄くな
ってむらが目立つようになる。そこで、濃度を均一化す
るためレーザダイオードＬＤ３を消灯し、かつレーザダ
イオードＬＤ２，ＬＤ４の光量を倍増する。そうするこ
とによって解像度は半分に低下するものの、濃度の均一
化が計れる。同様に、レーザダイオードＬＤ２が故障し
た場合には、レーザダイオードＬＤ４を消灯し、かつレ
ーザダイオードＬＤ１，ＬＤ３の光量を倍増する。要
は、故障したレーザダイオードから１つ間隔をおいた位
置のレーザダイオードを消灯し、残りの光量を倍増すれ
はよい。

【００３９】また、図１０（ｃ）ではレーザダイオード
ＬＤ１が故障した場合の他の処理例（ケースＢ）を示
す。このケースＢでは、故障したレーザダイオードＬＤ
１に隣接するレーザダイオードＬＤ２を消灯し、かつ被
走査体つまり前記感光体１１の回転速度を半減する。そ
うすることによって画像出力速度は低下するものの、解
像度の維持および画像濃度の均一化が計れる。

【００４０】また、図１０（ｄ）ではレーザダイオード
ＬＤ１およびＬＤ３が故障した場合の処理例（ケース
Ｃ）を示す。このケースＣでは、故障していないレーザ
ダイオードＬＤ２，ＬＤ４の光量を倍増する。そうする
ことによって、ケースＡと同様の画像が出力される。

【００４１】さらに、図１０（ｅ）ではレーザダイオー
ドＬＤ１およびＬＤ２が故障した場合の処理例（ケース
Ｄ）を示す。このケースＤでは、故障していないレーザ
ダイオードＬＤ３，ＬＤ４の光量はそのままとし、前記
感光体１１の回転速度を半減する。そうすることによっ
て、ケースＢと同様の画像が出力される。なお、レーザ
ダイオードＬＤ２，ＬＤ３が故障の場合も、該ケースＤ
と同様に取り扱えば良い。

【００４２】次に、レーザダイオードが４つの場合の動
作をフローチャートを参照して説明する。なお、４つの
レーザダイオードの故障の有無は、図７や図８に関して
説明したのと同様の手順で実行できるので、以下の説明
では故障検出が行われていることを前提としている。

【００４３】図１１において、ステップＳ１００では、
故障しているレーザダイオードの有無を判断する。故障
がなければステップＳ２１０に移行してプリント動作を
開始する。故障がある場合はステップＳ１１０に進み、
故障しているレーザダイオードは１つだけか否かを判断
する。この判断が肯定ならば、ステップＳ１２０に進
み、前記ケースＡまたはＢのいずれの処理を行うかを判
断する。この判断は予めシステムデータとして登録して
あるＣＰＵ２１の設定に基づいて行う。ケースＡで処理
を行うようにシステムデータが設定されている場合は、
ステップＳ１３０に進み、ケースＡの処理を行う。つま
り、故障したレーザダイオードから１つおいた位置のレ
ーザダイオードを消灯し、残りの２つのレーザダイオー
ドの光量を倍増させる。また、ケースＢで処理を行うよ
うにシステムデータが設定されている場合は、ステップ
Ｓ１４０に進み、ケースＢの処理を行う。つまり、故障
したレーザダイオードに隣接するレーザダイオードを消
灯し、感光体１１の回転速度を半分に低下させる。

【００４４】一方、ステップＳ１１０の判断が否定のと
きは、ステップＳ１５０に進む。ステップＳ１５０で
は、故障しているレーザダイオードは２つか否かを判断
する。この判断が肯定ならば、ステップＳ１６０に進
み、故障しているレーザダイオードは隣接するものか否
かを判断する。隣接しているものであれば、ステップＳ
１７０に進んで前記ケースＤの処理を行う。つまり感光
体１１の回転速度を半減させる。これに対して、故障し
たレーザダイオードが隣接しない場合はステップＳ１６
０判断は否定となってステップＳ１８０に進む。ステッ
プＳ１８０では、故障したレーザダイオードは両端のも
のか、つまりレーザダイオードＬＤ１およびＬＤ４か否
かを判断する。この判断が肯定ならば、ステップＳ１７
０に進み、前記ケースＤの処理を実行する。また、ステ
ップＳ１８０の判断が否定ならば、ステップＳ１９０に
進み、ケースＣの処理を実行する。つまり、故障してい
ない２つのレーザダイオードの光量を倍増する。

【００４５】さらに、ステップＳ１５０の判断が否定な
らば、３つ以上のレーザダイオードに故障が発生してい
ると考えられ、前記ケースＡ〜Ｄのいずれによっても対
応できないので、ステップＳ２００で当該画像出力装置
を停止させる。

【００４６】次に、図１１の動作を実行するためのＣＰ
Ｕの要部機能を図２を参照して説明する。図２において
図１と同符号は同一または同等部分を示す。故障検出部
２５はレーザダイオードＬＤ１〜ＬＤ４の電流を決定す
る制御信号Ｄ１〜Ｄ４と、それぞれの制御信号の上限値
Ｄ(n) ｍａｘ（ｎ＝１〜４）とを比較する。その結果、
前記制御信号が各上限値より大きい場合は、各レーザダ
イオードに対応するレジスタ２８の所定のビットを立て
る。前記上限値Ｄ(n) ｍａｘは上限値記憶部２７に予め
設定するものとする。また、上限値はすべてのレーザダ
イオードについて共通の値であってもよい。

【００４７】故障光源識別部２９はレジスタ２８のビッ
トを読込んで、故障しているレーザダイオードを判別す
る。処理部３０は故障しているレーザダイオードがどれ
かによって、前記フローチャートに示した判断を行い、
前記ケースＡ〜Ｄの予定の処理を実行するための指令を
基準値変更部２６、感光体駆動回路２４およびビデオ制
御回路２２に出力する。つまり、基準値変更部２６に指
令を与えて前記基準信号Ｖｒｅｆを増大させることによ
り、故障していないレーザダイオードの光量を増大させ
る。また、このとき、基準信号Ｖｒｅｆ増大の指令と共
に、ビデオ制御回路２２に指令を与えて故障していない
レーザダイオードのうち予定の１つを消灯させる。さら
に、感光体駆動部２４に対しては感光体１１の回転速度
を低下させる指令を発すると共に、ビデオ制御回路２２
に指令を与えて故障していないレーザダイオードのうち
予定の１つを消灯させる。なお、上記の各指令はアラー
ム２３にも供給されて故障表示がなされる。

【００４８】以上のように、本実施例では、異常が発見
された場合に、正常なレーザダイオードの光量を増大さ
せるか、感光体の回転速度を低下するようにした。な
お、本実施例では、制御信号Ｄａ，Ｄｂ等が予定の上限
値を超えたことを判断基準としてレーザダイオードの異
常検出を行ったが、このような手段に限定はされない。
例えば、予定値の制御信号Ｄａ，Ｄｂ等を与えたときの
フォトダイオードＰＤの出力信号の大きさを検出し、こ
の出力信号が故障判断のために設定するしきい値以下で
あるとき、故障と判断するように構成してもよい。

【００４９】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、請求項
１または請求項３の発明によれば、レーザ光源に故障が
起きた場合に、正常なレーザ光源の光量が増大されるの
で、故障したレーザ光源によって減少した光量の不足分
が補われる。その結果、出力画像の濃度低下を防止でき
る。特に、請求項３の発明によれば、例えば多数のレー
ザ光源のうち１つが点灯しなくなった場合、正常なレー
ザ光源の一部を消灯して均等間隔で点灯するので、残り
のレーザ光源の光量を増大するだけでは、濃度にむらが
生じるという不具合を防止できる。

【００５０】また、請求項２または請求項４の発明によ
れば、レーザ光源に故障が起きた場合に、副走査速度が
低下されるので、画像密度の低下が図られる。特に、請
求項４の発明によれば、例えば多数のレーザ光源のうち
１つが点灯しなくなった場合、正常なレーザ光源の一部
を消灯して連続配置されたレーザ光源のみが点灯するの
で、単に副走査速度を低下するだけでは、濃度にむらが
生じるという不具合を防止できる。

【００５１】以上、本発明によれば、複数のレーザ光源
の一部が点灯不能になったときでも、残りの正常なレー
ザ光源のみで、品質をある程度のレベルに維持した状態
で本格的な修理までの間応急的に画像を出力することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例に係る画像出力装置の要
部機能を示すブロック図である。

【図２】本発明の第２実施例に係る画像出力装置の要
部機能を示すブロック図である。

【図３】本発明の一実施例に係る画像出力装置の要部
ハード構成を示す平面図である。

【図４】本発明の一実施例に係る画像出力装置の要部
ハード構成を示す側面図である。

【図５】本発明の一実施例に係る画像出力装置と自動
光量制御装置との関係を示すブロック図である。

【図６】自動光量制御装置の動作を示すタイミングチ
ャートである。

【図７】本発明に係る画像出力装置の自動光量制御動
作を示すフローチャートである。

【図８】本発明に係る画像出力装置の自動光量制御動
作を示すフローチャートである。

【図９】ビデオ信号の出力タイミンを示すタイミング
チャートである。

【図１０】レーザ光源故障時の処理例を示す模式図で
ある。

【図１１】レーザ光源故障時の処理の選択動作を示す
フローチャートである。

【符号の説明】

１…レーザアレイ、１１…感光体，２１…ＣＰＵ、
２２…ビデオ制御回路、２３…アラーム、２４…
感光体駆動回路、２５…故障検出部、２６…基準値
変更部、２７…上限値記憶部、２９…故障光源識別
部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数のレーザ光源から出力されたレーザ
ビームを被走査媒体上に同時に走査して画像を得る画像
出力装置において、前記各レーザ光源から出力されるレーザビームの光量を
予定値に設定する制御信号を上限値と比較し、前記上限
値より大きい制御信号に対応するレーザ光源を故障光源
として認識する故障検出手段と、前記故障検出手段で故障光源が認識されたとき、前記故
障光源以外の正常なレーザ光源の光量を増大させる光量
増大手段とを具備したことを特徴とする画像出力装置。
【請求項２】複数のレーザ光源から出力されたレーザ
ビームを被走査媒体上に同時に走査して画像を得る画像
出力装置において、前記各レーザ光源から出力されるレーザビームの光量を
予定値に設定する制御信号を上限値と比較し、前記上限
値より大きい制御信号に対応するレーザ光源を故障光源
として認識する故障検出手段と、前記故障検出手段で故障光源が認識されたとき、前記故
障光源以外の正常なレーザ光源からのレーザビームの副
走査速度を低減させるため被走査媒体の駆動速度を低減
させる駆動手段とを具備したことを特徴とする画像出力
装置。
【請求項３】複数のレーザ光源から出力されたレーザ
ビームを被走査媒体上に同時に走査して画像を得る画像
出力装置において、前記各レーザ光源から出力されるレーザビームの光量を
予定値に設定する制御信号を上限値と比較し、前記上限
値より大きい制御信号に対応するレーザ光源を故障光源
として認識する故障検出手段と、前記故障検出手段で故障光源が認識されたとき、レーザ
光源が均等間隔で点灯されるように前記故障光源以外の
正常なレーザ光源の一部を消灯する消灯手段と、前記
均等間隔で点灯されているレーザ光源の光量を増大させ
る光量増大手段とを具備したことを特徴とする画像出力
装置。
【請求項４】複数のレーザ光源から出力されたレーザ
ビームを被走査媒体上に同時に走査して画像を得る画像
出力装置において、前記各レーザ光源から出力されるレーザビームの光量を
予定値に設定する制御信号を上限値と比較し、前記上限
値より大きい制御信号に対応するレーザ光源を故障光源
として認識する故障検出手段と、前記故障検出手段で故障光源が認識されたとき、連続配
置されている予定数のレーザ光源が点灯されるように前
記故障光源以外の正常なレーザ光源の一部を消灯する消
灯手段と、前記連続配置されて予定数点灯されているレーザ光源か
らのレーザビームによる副走査速度を低減させるため被
走査媒体の駆動速度を低減させる駆動手段とを具備した
ことを特徴とする画像出力装置。