JPH08174939A

JPH08174939A - プリンタ装置

Info

Publication number: JPH08174939A
Application number: JP6323015A
Authority: JP
Inventors: Yoko Takahashi; 陽子高橋
Original assignee: NEC Corp
Current assignee: NEC Corp
Priority date: 1994-12-26
Filing date: 1994-12-26
Publication date: 1996-07-09

Abstract

(57)【要約】【目的】上位装置からの紙質指定情報により用紙を供
給するホッパを自動的に切り替えること。【構成】印刷用紙が収納された複数のホッパ８Ａ，８
Ｂと、ホッパから吸入された用紙に画像データを印刷出
力する印刷部６と、操作パネル２０からの設定に基づい
て各部の動作を制御する制御部１０と、この制御部１０
からのホッパ選択信号に基づいて印刷部６に供給する用
紙が収納されたホッパを選択する用紙搬送手段１２とを
備えている。しかも、操作パネル２０が、紙質設定スイ
ッチ２４を備えると共に、制御部１０に、紙質設定スイ
ッチ２４からの各ホッパ毎の用紙品質情報を記憶するホ
ッパ別用紙情報記憶部１８を併設し、制御部１０が、印
刷データ中の紙質指定情報及び各ホッパ毎の用紙品質情
報とに基づいてホッパ選択信号の出力を制御する用紙品
質別ホッパ選択手段１１Ａを備えた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はプリンタ装置に関し、特
に、上位装置からのデータ１ページ分の展開が終わるご
とに印刷を行うプリンタ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のプリンタ装置では、例えば特開平
４−１５１８２１号公報のように、上位装置に出力させ
た出力用紙サイズ情報を解析して用紙カセット選択情報
とし、それに従って用紙吸入先であるカセットを選択し
ている。このような、用紙サイズ情報によるホッパ自動
切り替え方式はすでに広く採用されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来のプリン
タ装置での用紙サイズ情報によるホッパ自動切り替えは
有効に機能しているが、デスクトップパブリッシング
（ＤＴＰ）の普及に伴い、この機能だけでは不十分とな
りつつある。なぜならば、ＤＴＰによってプリンタ装置
から出力されるページのレイアウト等は複雑化している
ため、ページレイアウト完成までの試し刷りの段階では
廉価紙を使い、また完成品を最終的に出力する際には上
質紙を使用するといった用紙品質による使い分けを行っ
ている。

【０００４】しかしながら、この用紙の使い分けという
作業はプリンタ装置の使用者からすると非常に煩雑な作
業であり、特に、プリンタ装置が複数のコンピュータに
共有されている場合には、他の使用者によってホッパ内
の用紙が入れ替えられている場合があるため、毎回ホッ
パを確認しなければならない。

【０００５】また、試し刷りの場合にはあまり厳密に用
紙サイズを考える必要が無く、例えば用紙上に印刷され
ない部分が多く残っていても、イラストの印刷具合を確
認する分には十分であり、また、大きい用紙がない場合
などに、全体を縮小して印刷したとしてもレイアウトの
効果を確認する分には問題が生じない。しかし、試し刷
りであっても、用紙サイズの問題で印刷内容の一部が切
れてしまうような印刷は好ましくなく、再印刷が必要と
なる。

【０００６】しかしながら、従来例では、このようなＤ
ＴＰ作業における印刷データと用紙サイズの関係を考慮
していない。

【０００７】

【発明の目的】本発明は、係る従来例の有する不都合を
解決し、特に、上位装置からの紙質指定情報により用紙
を供給するホッパを自動的に切り替えることができるプ
リンタ装置を提供することを、その目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】そこで、本発明では、上
位装置から受信した印刷データを画像データに展開して
ページバッファに描画する展開部と、用紙が収納された
複数のホッパと、ホッパから吸入された用紙に画像デー
タを印刷出力する印刷部と、各種設定の入力を受け付け
る操作パネルと、この操作パネルからの設定に基づいて
各部の動作を制御する制御部と、この制御部からのホッ
パ選択信号に基づいて前記印刷部に供給する用紙が収納
されたホッパを選択する用紙搬送手段とを備えている。

【０００９】しかも、操作パネルが、用紙の品質情報の
入力をホッパの数に応じて受け付ける紙質設定スイッチ
を備えると共に、制御部に、紙質設定スイッチからの各
ホッパ毎の用紙品質情報を記憶するホッパ別用紙情報記
憶部を併設している。さらに、制御部が、印刷データ中
の紙質指定情報及び各ホッパ毎の用紙品質情報とに基づ
いてホッパ選択信号の出力を制御する用紙品質別ホッパ
選択手段を備えた、等の構成を採っている。これによっ
て前述した目的を達成しようとするものである。

【００１０】

【作用】プリンタ装置の動作中、まず、展開部は、上位
装置から受信した印刷データを画像データに展開してペ
ージバッファに描画する。次いで、印刷部は、ホッパか
ら吸入された用紙に画像データを印刷出力する。このと
き、操作パネルは、各種設定の入力を受け付け、制御部
は、この操作パネルからの設定に基づいて各部の動作を
制御している。制御部は、印刷データによる指定や操作
パネルからの設定により印刷部に供給する用紙を選定
し、用紙搬送手段にホッパ選択信号を出力する。用紙搬
送手段は、この制御部からのホッパ選択信号に基づいて
印刷部に供給する用紙が収納されたホッパを選択し、当
該ホッパから用紙を吸入して印刷部に搬送する。

【００１１】また、操作パネル上の紙質設定スイッチ
は、ホッパの数に応じて用紙の品質情報の入力を受け付
けている。制御部は、この用紙品質情報をホッパ別用紙
情報記憶部に格納する。上位装置からの印刷データに紙
質指定情報が含まれている場合、制御部では、用紙品質
別ホッパ選択手段が、紙質指定情報及び各ホッパ毎の用
紙品質情報とに基づいてホッパ選択信号の出力を制御す
る。従って、制御部は、紙質指定情報により指定された
品質の用紙を収納したホッパを用紙搬送手段に選択させ
ている。

【００１２】

【実施例】次に、本発明の実施例について図面を参照し
て説明する。図１は本実施例によるプリンタ装置の構成
を示すブロック図である。

【００１３】プリンタ装置は、上位装置３０から受信し
た印刷データを画像データに展開してページバッファ４
に描画する展開部２と、印刷用紙が収納された複数のホ
ッパ８Ａ，８Ｂと、ホッパ８Ａ，８Ｂから吸入された用
紙に画像データを印刷出力する印刷部６と、各種設定の
入力を受け付ける操作パネル２０と、この操作パネル２
０からの設定に基づいて各部の動作を制御する制御部１
０と、この制御部１０からのホッパ選択信号に基づいて
印刷部６に供給する用紙が収納されたホッパを選択する
用紙搬送手段１２とを備えている。

【００１４】展開部２は、印刷データを画像データに変
換する。即ち、アウトラインフォントや各種曲線及び印
刷データ中のイメージデータ等をビットマップデータに
変換してページバッファ４に格納する。このビットマッ
プデータは、印刷部６及び印刷データ中の指定による解
像度及び線数で変換する。

【００１５】印刷部６は、ページバッファ４中の画像デ
ータ（ビットマップデータ）を用紙搬送手段１２から搬
送される用紙に印刷出力する。ここでは、ポリゴンミラ
ーを介したレーザ光で感光体を帯電させ静電潜像を形成
し、この像にトナーを付着させ定着することで印刷する
手法を採用している。

【００１６】用紙搬送手段１２は、制御部１０からのホ
ッパ選択信号に基づいてホッパ８Ａを選択し、このホッ
パ８Ａに収納された用紙を印刷部６へ搬送する。用紙搬
送手段１２は、ピックアップローラ及び搬送ローラ等で
構成されている。

【００１７】操作パネル２０は、印刷進行状態等を表示
する表示部２２と、各種設定を受け付けるスイッチとを
備えている。スイッチとしては、用紙の品質情報の入力
をホッパの数に応じて受け付ける紙質設定スイッチ２４
を備えている。制御部１０は、ここで設定された各ホッ
パ８Ａ，８Ｂ毎の用紙品質情報１８ａ（図３参照）をホ
ッパ別用紙情報記憶部１８に格納している。本実施例で
は、ホッパ８Ａ，８Ｂに新たに用紙が加えられた場合
に、用紙の品質情報の入力を促すメッセージを表示部２
２に出力するようにしている。

【００１８】図２はこの用紙品質情報１８ａを表示した
表示部２２を示す説明図である。ここでは、上側のホッ
パ８Ａに収納された用紙は品質が低く廉価紙であり、下
側のホッパ８Ｂに収納された用紙は品質が高く上級紙で
ある。このときの用紙品質情報１８ａは図３に示す図表
の如くである。

【００１９】また、制御部１０の用紙品質別ホッパ選択
手段１１Ａは、印刷データ中の紙質指定情報及び各ホッ
パ毎の用紙品質情報１８ａとに基づいてホッパ選択信号
の出力を制御する機能を備えている。従って、上位装置
３０から使用したい品質の指定を受け付けると、プリン
タ装置は、当該品質の用紙が収納されたホッパを自動的
に選択して印刷出力する。

【００２０】次に、印刷データ中で指定された品質では
ホッパを特定できなかった場合の処理を説明する。

【００２１】この実施例では、操作パネル２０が、印刷
処理を続行するか中止するかの指令を受け付ける強制印
刷スイッチ２６を備えている。しかも、制御部１０が、
画像データのサイズに適合する用紙が各ホッパ８Ａ，８
Ｂに収納されていない場合に印刷部６の動作を中止する
と共に表示部２２に当該印刷処理の中止を表示制御する
印刷中止手段１１Ｃと、強制印刷スイッチ２６から続行
指令を受け付けた場合には画像データの用紙サイズに基
づいてホッパ選択信号の出力を制御する用紙サイズ別ホ
ッパ選択手段１１Ｂとを備えている。

【００２２】この中止の表示制御に際して、プリンタ装
置の使用者に注意を促すためアラーム表示等を行っても
良い。本実施例では、この印刷処理の中止の表示制御を
するため、使用者は、意図しない用紙への印刷を回避す
ることができる。

【００２３】さらに、この強制印刷処理では、印刷デー
タ中での指定サイズが各ホッパ８Ａ，８Ｂに収納されて
いる用紙よりも大きい場合に特別の処理をしている。

【００２４】本実施例では、用紙サイズ別ホッパ選択手
段１１Ｂが、ページバッファ４中の画像データのサイズ
よりも小さい用紙のみが各ホッパ８Ａ，８Ｂに収納され
ているときに、強制印刷スイッチから続行指令を受け付
けた場合には、当該ホッパを選定すると共に展開部へ当
該選定したホッパ中の用紙サイズを出力する機能を備え
ている。また、展開部２が、用紙サイズ別ホッパ選択手
段１１Ｂから用紙サイズを受信したときには当該用紙サ
イズで再度印刷データを展開する機能を備えている。従
って、印刷データによる用紙サイズの方が大きい場合に
は、これを縮小して再展開し、すでに収納されている用
紙で印刷出力する。

【００２５】上述したように本実施例では、まず、用紙
品質の指定によりホッパ８Ａ，８Ｂを選択する。さら
に、指定された品質の用紙が無い場合と、用紙サイズが
異なる場合には印刷部６の処理を中止して表示部２２に
印刷処理を中止していることを表示する。このように印
刷処理を中止するため、使用者は、適切な用紙に入れ替
えることが可能になると共に、さらに、試し刷り等で用
紙の種類にかかわらず印刷出力したい場合に以下のよう
な強制印刷を行う。

【００２６】強制印刷スイッチ２６が押し下されると、
印刷データで指定された用紙サイズよりも大きいサイズ
の用紙のみを各ホッパ８Ａ，８Ｂが収納しているとき、
各ホッパ間でもっとも小さい用紙を選択して印刷出力す
る。一方、印刷データで指定された用紙サイズよりも小
さいサイズの用紙のみを各ホッパ８Ａ，８Ｂが収納して
いるとき、まず、各ホッパ間でもっとも大きい用紙を選
択し、次いで、当該用紙サイズで再度印刷データを展開
して印刷出力する。このように、本実施例ではＤＴＰ作
業等による試し刷りの場合の使用者の要求に最も一致す
る用紙を選択して印刷出力している。

【００２７】図４は本実施例のハードウエア資源の構成
を示すブロック図である。

【００２８】図４中、符号３０は上位装置であり、上位
装置３０からの印刷データはプリンタ装置のインタフェ
ース３２でまず受信する。制御部１０として、ＣＰＵ３
３と、各制御手順が記録されているファームウエア（Ｆ
／Ｗ）記憶部３５として機能するＲＯＭと、各種メモリ
に領域分割されたＲＡＭとを備えている。ＲＡＭは、上
位装置３０からインタフェース３２を介して受信した印
刷データを一時的に蓄積する入力バッファ３６と、ペー
ジバッファ４と、用紙サイズとの関係で再展開した画像
データが描画される縮小用ページバッファ３８と、ホッ
パ別用紙情報記憶部１８とに記憶領域を割り当てられて
いる。

【００２９】操作パネル２０には、前述した紙質設定ス
イッチ２４，強制印刷スイッチ２６及び表示部２２の
他、使用者が直接印刷に使用するホッパ８Ａ，８Ｂを選
択するホッパ選択スイッチ２５とを備えている。

【００３０】ＣＰＵ３３は、Ｆ／Ｗ記憶部３５から各種
プログラムを読み込み実行することで展開部６又は制御
部１０等として機能する。本実施例では、特に、用紙品
質及び用紙サイズによるホッパ選択処理の手順を記憶し
ているホッパ選択Ｆ／Ｗ記憶部３５Ａと、用紙サイズの
関係からページを縮小して展開する手順を記憶したペー
ジ縮小Ｆ／Ｗ記憶部３５Ｂとを備えている。

【００３１】以下本実施例の動作を図５乃至図７のフロ
ーチャートを参照して説明する。

【００３２】ユーザ（プリンタ装置及び上位装置の使用
者）はまず、両ホッパ８Ａ，８Ｂに用紙をセット（処理
Ｓ１）した後、紙質設定スイッチ２４からホッパ８Ａ，
８Ｂごとに用紙の紙質の情報を入力する（処理Ｓ２）。
この紙質設定スイッチ２４はホッパごとに紙質が「低」
か「高」かの選択肢があり、どちらか一方の値しか選べ
ない。ここで値を選択すると、その値はホッパ別用紙情
報記憶部１８に送られる。その後上位装置３０は、印刷
データとして紙質指定情報・用紙サイズ指定情報・画像
データの三つを順に送信する（処理Ｓ３、Ｓ４、Ｓ
５）。送信された紙質指定情報は制御部１０によって解
析される。制御部１０は、ホッパ別用紙情報記憶部１８
内の用紙品質情報１８ａを読み出して、指定された紙質
のホッパが存在するかどうかを調べる（判断Ｓ６）。

【００３３】この判断Ｓ６がイエスならば、さらに両ホ
ッパ８Ａ，８Ｂの紙質が同じかどうかを調べる（判断Ｓ
８）。ここで、判断Ｓ８がノーならば、指定された紙質
のホッパは一つしかないので、制御部１０はそのホッパ
８Ｂを用紙吸入先として選択する（処理Ｓ９）。

【００３４】続いて用紙サイズ指定情報・画像データ
が、制御部１０及び展開部２によって解析される。画像
データは、展開部２によって画像データに展開されてペ
ージバッファ４に指定された用紙サイズで描画される
（処理Ｓ１０）。１ページ分の展開が終わると、制御部
１０は、先程選択されたホッパ８Ｂ内の用紙のサイズ
と、ページバッファ４上の画像データのサイズを比較し
て、双方のサイズが等しいかどうかを調べる（判断Ｓ１
１）。両ホッパ内の用紙のサイズは用紙サイズセンサ４
１によって判断され、その値が制御部１０に報告される
ものである。

【００３５】この比較の結果、判断Ｓ１１がイエスなら
ば、制御部１０は印刷処理を行う。、すなわち、制御部
１０は、ページバッファ４内の画像データを印刷部６に
出力する。さらに、制御部１０は、用紙搬送手段１２と
して動作する用紙吸入部４２に対してホッパ選択信号を
出力する。用紙吸入部４２は、プリントする用紙を下側
ホッパ８Ｂから吸入して印刷部１０に送り込む。印刷部
１０は、この用紙上に印刷を行う。印刷し終わった用紙
は、用紙排出部４３によってスタッカ４４上に排出され
る（以上、処理Ｓ１５）。

【００３６】また、比較の結果判断Ｓ１１がノーなら
ば、制御部１０は、操作パネル２０上の表示部２２によ
ってユーザにその旨を知らせ、「強制印刷」か「中止」
かの判断をあおぐ（判断Ｓ１２）。

【００３７】この判断Ｓ１２がイエスの場合、つまりユ
ーザが「強制印刷」を希望する場合は、強制印刷スイッ
チ２６を押下する。すると、制御部１０は、選択された
ホッパ内の用紙のサイズと、ページバッファ４上の画像
データのサイズとを比較して、選択されたホッパ内の用
紙のサイズの方が小さいかどうかを再度調べる（判断Ｓ
１３）。この比較の結果、イエスと判断されると、展開
部２は、ページバッファ４内の画像データを実際の用紙
サイズに合わせて縮小用ページバッファ３８内に再展開
する（処理Ｓ１４）。

【００３８】そして、縮小用ページバッファ３８内の画
像データが印刷部６に送られ、指定されたホッパから吸
入された用紙上に印刷される（処理Ｓ１５）。判断Ｓ１
３がノーならば、ページバッファ４内の画像データが印
刷部６に送られ、指定されたホッパから吸入された用紙
上に印刷される（処理Ｓ１５）。

【００３９】また、判断Ｓ１２がノーの場合、つまりユ
ーザが「中止」を希望する場合は、強制印刷スイッチ２
６を押下せずに一定時間待つ事により、ＣＰＵ３３は
「中止」と判断し、ページバッファ４内の画像データを
捨て処理を終える（以上、処理１６）。

【００４０】次に、判断Ｓ８がイエスの場合、つまり紙
質の同じ用紙が両ホッパにセットされている場合は、紙
質のみではホッパを選択できない。このような場合、制
御部１０は、どちらか一方、例えばこの場合は上側ホッ
パ８Ａを用紙吸入先として優先的に選択する（処理Ｓ１
７）。続いて用紙サイズ指定情報・画像データが解析さ
れ、ページバッファ４に画像データが指定された用紙サ
イズで展開される（処理Ｓ１８）。１ページ分の展開が
終わると、制御部１０は、先程選択されたホッパ内の用
紙のサイズと、ページバッファ４上の画像データのサイ
ズとを比較して、双方のサイズが等しいかどうかを調べ
る（判断Ｓ１９）。

【００４１】この比較の結果、判断Ｓ１９がイエスなら
ば、制御部１０は、ページバッファ４内の画像データを
そのまま印刷部６に送り、選択されたホッパから吸入さ
れた用紙上に印刷する（処理Ｓ２７）。

【００４２】一方、この比較の結果、判断Ｓ１９がノー
ならば、ＣＰＵ３３は用紙サイズセンサ４１に問い合わ
せて、両ホッパの用紙サイズを報告させ（処理Ｓ２
０）、その結果とともに今度はホッパを再選択するかど
うかを判断する（判断Ｓ２１）。

【００４３】ここでページバッファ４上の画像データの
サイズと等しい用紙サイズのホッパが存在するのであれ
ば、つまり判断Ｓ２１がイエスならば、制御部１０はそ
のホッパを選択し直す（処理Ｓ２２）。そして、制御部
１０は、ページバッファ４内の画像データをそのまま印
刷部６に送り、そのホッパから吸入された用紙上に印刷
する（処理Ｓ２７）。

【００４４】また、ページバッファ４上の画像データの
サイズと等しい用紙サイズのホッパが存在しない、つま
り判断Ｓ２１がノーならば、制御部１０は、表示部２２
によってユーザにその旨を知らせ、「強制印刷」か「中
止」かの判断をあおぐ（判断Ｓ２３）。

【００４５】この判断Ｓ２３がイエスの場合、つまりユ
ーザが「強制印刷」を希望する場合、強制印刷スイッチ
２６を押下する。すると表示部２２はさらに希望するホ
ッパをユーザがホッパ選択スイッチ２５から指定するよ
う要求する。その入力値とともに、制御部１０は、今度
は当該スイッチ２５により指定されたホッパを再選択す
る（処理Ｓ２４）。

【００４６】そしてホッパが選択されると、制御部１０
は、選択されたホッパ内の用紙のサイズと、ページバッ
ファ４上の画像データのサイズとを比較して、選択され
たホッパ内の用紙のサイズの方が小さいかどうかを再度
調べる（判断Ｓ２５）。判断Ｓ２５がイエスならば、制
御部１０は、ページバッファ４内の画像データを実際の
用紙サイズに合わせて縮小用ページバッファ３８内に再
展開する（処理Ｓ２６）。そして縮小用ページバッファ
３８内の画像データが印刷部１０に送られ、ホッパから
吸入された用紙上に印刷される（処理Ｓ２７）。判断Ｓ
２５がノーならば、ページバッファ４内の画像データが
印刷部１０に送られ、指定されたホッパから吸入された
用紙上に印刷される（処理Ｓ２７）。

【００４７】また、判断Ｓ２３がノーの場合、つまりユ
ーザが「中止」を希望する場合、強制印刷スイッチ２６
を押下せずに一定時間待つ事により、制御部１０は「中
止」と判断し、ページバッファ４内の画像データを捨て
処理を終える（以上、処理２８）。

【００４８】最後に、判断Ｓ６がノーであり紙質の条件
に合うホッパは存在しない場合は、、制御部１０は、表
示部２２にユーザにその旨を表示し、「強制印刷」か
「中止」かの判断をあおぐ（判断Ｓ７）。

【００４９】この判断Ｓ７がイエスの場合、つまりユー
ザが「強制印刷」を希望する場合は、強制印刷スイッチ
２６を押下する。すると制御部１０は、紙質の条件は満
たされたものと判断し、判断Ｓ８へ進む。また、判断Ｓ
７がノーの場合、つまりユーザが「中止」を希望する場
合は、強制印刷スイッチ２６を押下せずに一定時間待つ
事により、ＣＰＵ３３は「中止」と判断し、入力バッフ
ァ３６内に残っている印刷情報を捨てて処理を終える
（以上、処理１６）。

【００５０】次いで、各ホッパに収納された用紙種類の
組み合わせを想定して各ケースに応じた処理を個別に説
明する。

【００５１】（ケース１：各ホッパの紙質が異なる場
合）紙質が異なる二種類の用紙が上側ホッパ８Ａと下側
ホッパ８Ｂにそれぞれセットされている場合を例に印刷
動作について説明する。

【００５２】ここでは、上側ホッパ８ＡにＡ４サイズの
廉価紙を、下側ホッパ８ＢにＢ４サイズの上質紙をそれ
ぞれセットするものとする。この時、ユーザは、両ホッ
パに用紙をセットした後、紙質設定スイッチ２４からホ
ッパ８Ａ，８Ｂごとに用紙の紙質の情報を入力する。こ
の紙質設定スイッチ２４は図２に示したように、ホッパ
８Ａ，８Ｂごとに紙質が「低」か「高」かの選択肢があ
り、どちらか一方の値しか選べない。ここで「上側ホッ
パ→低」「下側ホッパ→高」を選択すると、その値はホ
ッパ別用紙情報記憶部１８に送られる。

【００５３】この状態で、Ｂ４大画像データを、紙質
「高」「低」でそれぞれ印刷する事により、ホッパ選択
の際に紙質や用紙サイズの条件がどのように判断される
かを説明する。

【００５４】（ケース１−１：紙質で選択されたホッパ
内の用紙サイズが適切である場合）まず紙質「高」で印
刷しようとする場合、上位装置３０は、印刷に必要な情
報を、紙質指定情報「高」・用紙サイズ指定情報「Ｂ
４」・ページデータの三つに分割して順に送信する。送
信された情報はインタフェース３２が受信して入力バッ
ファ３６に一時保存したのち、ＣＰＵ３３によって解析
される。ＣＰＵ３３はホッパ選択Ｆ／Ｗ記憶部３５Ａ内
のＦ／Ｗに沿って紙質指定情報「高」を解析すると同時
に、ホッパ別用紙情報記憶部１８内の情報を読み出し
て、紙質「高」のホッパが存在するかどうかを調べ、さ
らに両ホッパの紙質が同じかどうかを調べる。

【００５５】するとここでは、紙質「高」のホッパは下
側ホッパ８Ｂしかないので、ＣＰＵ３３は下側ホッパ８
Ｂを用紙吸入先として選択する。続いて、用紙サイズ指
定情報「Ｂ４」・ページデータが、Ｆ／Ｗ記憶部５内の
Ｆ／Ｗに沿ってＣＰＵ３３によって解析され、ページバ
ッファ４に画像データがＢ４大で展開される。

【００５６】１ページ分の展開が終わると、次にＣＰＵ
３３はＦ／Ｗ記憶部３５内のＦ／Ｗに沿って、先程選択
された下側ホッパ８Ｂ内の用紙サイズと、ページバッフ
ァ４上の画像データのサイズを比較して、双方のサイズ
が等しいか否かを調べる。ここで、両ホッパ内の用紙の
サイズは用紙サイズセンサ４１によって判断され、その
値がＣＰＵ３３に報告されるものである。

【００５７】この比較の結果、双方のサイズが等しいと
判断されたため、ＣＰＵ３３はＦ／Ｗ記憶部３５内のＦ
／Ｗに沿って印刷を行う。印刷実行時はページバッファ
４内の画像データがそのまま印刷部６に送られる。用紙
吸入部４２がプリントする用紙を下側ホッパ８Ｂから吸
入し、印刷部６が用紙上に印刷を行う。印刷し終わった
用紙は、用紙排出部４３によってスタッカ４４上に排出
される。

【００５８】（ケース１−２：紙質で選択されたホッパ
内の用紙のサイズが不適切な場合）次に紙質「低」で印
刷しようとする場合、上位装置３０は、印刷に必要な情
報を、紙質指定情報「低」・用紙サイズ指定情報「Ｂ
４」・ページデータの順に送信する。ＣＰＵ３３はホッ
パ選択Ｆ／Ｗ記憶部３５Ａ内のＦ／Ｗに沿って紙質指定
情報「低」を解析すると同時に、ホッパ別用紙情報記憶
部１８内の情報を読み出して、紙質「低」のホッパが存
在するかどうかを調べ、さらに両ホッパの紙質が同じか
どうかを調べる。

【００５９】するとここでは、紙質「低」のホッパは上
側ホッパ８Ａしかないので、ＣＰＵ３３は上側ホッパ８
Ａを用紙吸入先として選択する。続いて用紙サイズ指定
情報「Ｂ４」・画像データが解析され、ページバッファ
４に画像データがＢ４大で展開される。１ページ分の展
開が終わると、次にＣＰＵ３３はＦ／Ｗ記憶部３５内の
Ｆ／Ｗに沿って、先程選択された上側ホッパ８Ａ内の用
紙のサイズと、ページバッファ４上の画像データのサイ
ズを比較して、双方のサイズが等しいかどうかを調べ
る。

【００６０】この比較の結果、双方のサイズは異なると
判断されたため、ＣＰＵ３３はＦ／Ｗ記憶部３５内のＦ
／Ｗに沿い、操作パネル２０上の表示部２２によってユ
ーザにその旨を知らせ、「強制印刷」か「中止」かの判
断をあおぐ。ユーザが「強制印刷」を希望する場合は、
強制印刷スイッチ２６を押下する。

【００６１】次に、ＣＰＵ３３はＦ／Ｗ記憶部３５内の
Ｆ／Ｗに沿って、選択された上側ホッパ８Ａ内の用紙の
サイズと、ページバッファ４上の画像データのサイズを
比較して、選択された上側ホッパ８Ａ内の用紙のサイズ
の方が小さいかどうかを再度調べる。この場合は、上側
ホッパ８Ａ内の用紙のサイズの方が小さいので、ＣＰＵ
３３はページ縮小Ｆ／Ｗ記憶部３５Ｂ内のＦ／Ｗに沿っ
て、ページバッファ４内の画像データを実際の用紙サイ
ズＡ４に合わせて縮小用ページバッファ３８内に再展開
する。

【００６２】そして、縮小用ページバッファ３８内の画
像データが印刷部６に送られ、上側ホッパ８Ａから吸入
された用紙上に印刷される。また、ユーザが「中止」を
希望する場合は、強制印刷スイッチ２６を押下せずに一
定時間待つ事により、ＣＰＵ３３は「中止」と判断し、
ページバッファ４内の画像データを捨て処理を終える。

【００６３】（ケース２：両ホッパの紙質が等しく、そ
の紙質が適切である場合）本プリンタ装置で、紙質の同
じ用紙が、上側ホッパ８Ａと下側ホッパ８Ｂの両方にセ
ットされており、さらにその紙質が印刷条件から見て適
切である場合の、一連の印刷動作について説明する。例
として、上側ホッパ８ＡにＢ５サイズの上質紙を、下側
ホッパ８ＢにＡ４サイズの上質紙をそれぞれセットする
ものとする。この時も、ユーザは、両ホッパに用紙をセ
ットした後、紙質設定スイッチ２４から「上側ホッパ→
高」「下側ホッパ→高」とホッパごとに用紙の紙質の情
報を入力する。

【００６４】この状態で、用紙サイズ「Ｂ５」「Ａ４」
「Ｂ４」の画像データを、紙質「高」でそれぞれ印刷す
る事により、ホッパ選択の際に紙質や用紙サイズの条件
がどのように判断されるかを説明する。

【００６５】（ケース２−１：紙質で優先選択されたホ
ッパ内の用紙のサイズが適切である場合）まず用紙サイ
ズ「Ｂ５」で印刷しようとする場合、上位装置３０は、
紙質指定情報「高」用紙サイズ指定情報「Ｂ５」・画像
データの順に送信する。ＣＰＵ３３はホッパ選択Ｆ／Ｗ
記憶部３５Ａ内のＦ／Ｗに沿って紙質指定情報「高」を
解析すると同時に、ホッパ別用紙情報記憶部１８内の情
報を読み出して、紙質「高」のホッパが存在するかどう
かを調べ、さらに両ホッパの紙質が同じかどうかを調べ
る。

【００６６】するとここでは、上側ホッパ８Ａ、下側ホ
ッパ８Ｂの両方が紙質「高」であるので、紙質のみでは
ホッパを選択できない。このような場合、ＣＰＵ３３
は、どちらか一方、例えばこの場合は上側ホッパ８Ａを
用紙吸入先として優先的に選択する。続いて用紙サイズ
指定情報「Ｂ５」・画像データが解析され、ヘージバッ
ファ４に画像データがＢ５大で展開される。

【００６７】１ページ分の展開が終わると、次にＣＰＵ
３３はＦ／Ｗ記憶部３５内のＦ／Ｗに沿って、先程選択
された上側ホッパ８Ａ内の用紙のサイズと、ページバッ
ファ４上の画像データのサイズを比較して、双方のサイ
ズが等しいかどうかを調べる。この比較の結果、双方の
サイズが等しいと判断されたため、ＣＰＵ３３はＦ／Ｗ
記憶部３５内のＦ／Ｗに沿って、ページバッファ４内の
画像データをそのまま印刷部６に送り、上側ホッパ８Ａ
から吸入された用紙上に印刷する。

【００６８】（ケース２−２：紙質で優先選択されたホ
ッパ内の用紙のサイズは不適切であるが、他に紙質・用
紙サイズとも適切なホッパが存在する場合）次に用紙サ
イズ「Ａ４」で印刷しようとする場合、上位装置３０
は、印刷に必要な情報を、紙質指定情報「高」・用紙サ
イズ指定情報「Ａ４」・画像データの順に送信する。Ｃ
ＰＵ３３はホッパ選択Ｆ／Ｗ記憶部３５Ａ内のＦ／Ｗに
沿って紙質指定情報「高」を解析すると同時に、ホッパ
別用紙情報記憶部１８内の情報を読み出して、紙質
「高」のホッパが存在するかどうかを調べ、さらに両ホ
ッパの紙質が同じかどうかを調べる。

【００６９】するとここでは、上側ホッパ８Ａ、下側ホ
ッパ８Ｂの両方が紙質「高」であるので、紙質のみでは
ホッパを選択できない。このような場合、ＣＰＵ３３
は、同様に上側ホッパ８Ａを用紙吸入先として優先的に
選択する。続いて用紙サイズ指定情報「Ａ４」・画像デ
ータが解析され、ページバッファ４に画像データがＡ４
大で展開される。１ページ分の展開が終わると、次にＣ
ＰＵ３３はＦ／Ｗ記憶部３５内のＦ／Ｗに沿って、先程
選択された上側ホッパ８Ａ内の用紙のサイズと、ページ
バッファ４上の画像データのサイズを比較して、双方の
サイズが等しいかどうかを調べる。

【００７０】この比較の結果、双方のサイズは異なると
判断されると、ＣＰＵ３３は用紙サイズセンサ４１に問
い合わせて、両ホッパの用紙サイズを報告させ、その結
果とともに今後はホッパ選択Ｆ／Ｗ記憶部３５Ａ内のＦ
／Ｗに沿ってホッパを再選択するかどうかを判断する。
この場合、下側ホッパ８ＢにＡ４サイズの上質紙がセッ
トされているため、ＣＰＵ３３は下側ホッパ８Ｂを選択
し直す。そして、ＣＰＵ３３はＦ／Ｗ記憶部３５内のＦ
／Ｗに沿って、ページバッファ４内の画像データをその
まま印刷部６に送り、下側ホッパ８Ｂから吸入された用
紙上に印刷する。

【００７１】（ケース２−３：紙質で優先選択されたホ
ッパ内の用紙のサイズが不適切であり、他に紙質・用紙
サイズとも適切なホッパも存在しない場合）用紙サイズ
「Ｂ４」で印刷しようとする場合、上位装置３０は、印
刷に必要な情報を、紙質指定情報「高」・用紙サイズ指
定情報「Ｂ４」・画像データの順に送信する。ＣＰＵ３
３はホッパ選択Ｆ／Ｗ記憶部３５Ａ内のＦ／Ｗに沿って
紙質指定情報「高」を解析すると同時に、ホッパ別用紙
情報記憶部１８内の情報を読み出して、紙質「高」のホ
ッパが存在するかどうかを調べ、さらに両ホッパの紙質
が同じかどうかを調べる。するとここでは、上側ホッパ
８Ａ、下側ホッパ８Ｂの両方が紙質「高」であるので、
紙質のみではホッパを選択できない。

【００７２】このような場合、ＣＰＵ３３は、同様に上
側ホッパ８Ａを用紙吸入先として優先的に選択する。続
いて用紙サイズ指定情報「Ｂ４」・画像データが解析さ
れ、ページバッファ４に画像データがＢ４大で展開され
る。１ページ分の展開が終わると、次にＣＰＵ３３はＦ
／Ｗ記憶部３５内のＦ／Ｗに沿って、先程選択された上
側ホッパ８Ａ内の用紙のサイズと、ページバッファ４上
の画像データのサイズを比較して、双方のサイズが等し
いかどうかを調べる。

【００７３】この比較の結果、双方のサイズは異なると
判断されると、ＣＰＵ３３は用紙サイズセンサ４１に問
い合わせて、両ホッパの用紙サイズを報告させ、その結
果とともに今度はホッパ選択Ｆ／Ｗ記憶部３５Ａ内のＦ
／Ｗに沿ってホッパを再選択するかどうかを判断する。
しかし、この場合は、両ホッパとも用紙サイズはＢ４で
はないので、ホッパ再選択は行わずに、ＣＰＵ３３はＦ
／Ｗ記憶部３５内のＦ／Ｗに沿い、表示部２２によって
ユーザにその旨を知らせ、「強制印刷」か「中止」かの
判断をあおぐ。ユーザが「強制印刷」を希望する場合に
は、強制印刷スイッチ２６を押下する。

【００７４】表示部２２は、さらに希望するホッパをユ
ーザがホッパ選択スイッチ２５から指定するよう要求す
る。その入力値とともに、ＣＰＵ３３は、今度はホッパ
選択Ｆ／Ｗ記憶部３５Ａ内のＦ／Ｗに沿って指定された
ホッパを再選択する。そして例えばここで上側ホッパ８
Ａが選択されると、ＣＰＵ３３はＦ／Ｗ記憶部３５内の
Ｆ／Ｗに沿って、選択された上側ホッパ８Ａ内の用紙の
サイズと、ページバッファ４上の画像データのサイズを
比較して、選択された上側ホッパ８Ａ内の用紙のサイズ
の方が小さいかどうかを再度調べる。

【００７５】この場合、上側ホッパ８Ａ内の用紙サイズ
の方が小さいので、ＣＰＵ３３はページ縮小Ｆ／Ｗ記憶
部３５Ｂ内のＦ／Ｗに沿って、ページバッファ４内の画
像データを実際の用紙サイズＢ５に合わせて縮小用ペー
ジバッファ３８内に再展開する。そして縮小用ページバ
ッファ３８内の画像データが印刷部６に送られ、上側ホ
ッパ８Ａから吸入された用紙上に印刷される。また、ユ
ーザーが「中止」を希望する場合は、強制印刷スイッチ
２６を押下せずに一定時間待つ事により、ＣＰＵ３３は
「中止」と判断し、ページバッファ４内の画像データを
捨て処理を終える。

【００７６】（ケース３：両ホッパの紙質が等しく、し
かもその紙質が不適切である場合）本プリンタ装置で、
紙質の同じ用紙が、上側ホッパ８Ａと下側ホッパ８Ｂの
両方にセットされており、さらにその紙質が印刷条件か
ら見て不適切である場合の、一連の印刷動作について説
明する。例として、上側ホッパ８ＡにＢ５サイズの上質
紙を、下側ホッパ８ＢにＡ４サイズの上質紙をそれぞれ
セットした状態で、画像データを、紙質「低」で印刷し
ようとした場合を説明する。

【００７７】このような場合は、上位装置３０が、印刷
に必要な情報を、紙質指定情報「低」・用紙サイズ指定
情報・画像データの順に送信すると、ＣＰＵ３３はホッ
パ選択Ｆ／Ｗ記憶部３５Ａ内のＦ／Ｗに沿って紙質指定
情報「低」を解析すると同時に、ホッパ別用紙情報記憶
部１８内の情報を読み出して、紙質「低」のホッパが存
在するかどうかを調べる。

【００７８】すると、紙質の条件に合うホッパは存在し
ない事がわかる。このような場合、ＣＰＵ３３はＦ／Ｗ
記憶部３５内のＦ／Ｗに沿い、表示部２２によってユー
ザにその旨を知らせ、「強制印刷」か「中止」かの判断
をあおぐ。ユーザが「強制印刷」を希望する場合は、強
制印刷スイッチ２６を押下する。するとＣＰＵ３３は、
紙質の条件は満たされたものと判断し、以下ケース２と
同様に処理が行われる。また、ユーザが「中止」を希望
する場合は、強制印刷スイッチ２６を押下せずに一定時
間待つ事により、ＣＰＵ３３は「中止」と判断し、入力
バッファ３６内に残っている印刷情報を捨て処理を終え
る。

【００７９】上述したように本実施例によると、ホッパ
内の用紙サイズ情報のみならず、用紙の品質情報によっ
ても使用するホッパを自動的に切り替える事が可能であ
るため、例えば複雑なレイアウトを持つＡ４サイズの画
像データを完成させるのに、あらかじめプリンタ装置の
一方のホッパにＡ４サイズの廉価紙を入れ、もう一方の
ホッパにＡ４サイズの上質紙をいれておけば、後は上位
装置から紙質指定情報を送る事により、試し刷りの段階
では廉価紙を、また最終出力の際には上質紙を使用する
ように、用紙サイズが同じでもホッパを自動的に切り替
える事ができ、品質による用紙の使い分けを簡便にする
事ができる。

【００８０】またさらに、ユーザが希望すれば、ある用
紙サイズに従って作成された画像データを、他の用紙サ
イズの紙に合わせた大きさに調整して印刷する事も可能
なので、例えばＢ４サイズで作成された画像データを、
試し刷りの段階ではＡ４サイズの廉価紙上に印刷する、
という事も可能である。

【００８１】これらにより、本発明のプリンタ装置は、
ユーザの用紙交換の手間を省く事によって上質紙、大判
紙の使用量の節約に貢献し、ひいては用紙代を抑え、ま
た故紙の排出量を抑える事ができる。

【００８２】

【発明の効果】本発明は上述のように構成され機能する
ので、これによると、操作パネル上の紙質設定スイッチ
が、ホッパの数に応じて用紙の品質情報の入力を受け付
けて、制御部が、この用紙品質情報をホッパ別用紙情報
記憶部に格納するため、ホッパに収納された用紙の品質
についての情報を保持することができる。さらに、制御
部が、上位装置からの印刷データに紙質指定情報が含ま
れている場合、紙質指定情報及び各ホッパ毎の用紙品質
情報とに基づいてホッパ選択信号の出力を制御し、用紙
搬送手段が、このホッパ選択信号によるホッパ選択して
当該ホッパに収納された用紙を吸入して印刷部へ搬送す
るため、印刷部は、上位装置から指定された品質の用紙
に印刷出力することができる。このように、上位装置か
らの紙質指定情報により用紙を供給するホッパを自動的
に切り替えることにより、用紙の品質を使い分ける印刷
処理を自動化することのできる従来にない優れたプリン
タ装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例の構成を示すブロック図であ
る。

【図２】図１に示した紙質設定スイッチを説明するため
の概略図である。

【図３】図２に示した用紙品質情報の一例を示す図表で
ある。

【図４】図１に示した構成のハードウエア資源を示すブ
ロック図である。

【図５】図４に示した構成による上位装置での処理工程
を示すブロック図である。

【図６】図４に示した構成による印刷装置での処理工程
の前段を示すフローチャートである。

【図７】図４に示した構成による印刷装置での処理工程
の後段を示すフローチャートである。

【符号の説明】

２展開部４ページバッファ６印刷部８Ａホッパ（上側）８Ｂホッパ（下側）１０制御部１１Ａ用紙品質別ホッパ選択手段１１Ｂ用紙サイズ別ホッパ選択手段１２用紙搬送手段１８ホッパ別用紙情報記憶部２０操作パネル２２表示部２４紙質設定スイッチ２６強制印刷スイッチ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】上位装置から受信した印刷データを画像
データに展開してページバッファに描画する展開部と、
用紙が収納された複数のホッパと、これらのホッパから
搬送された用紙に前記画像データを印刷出力する印刷部
と、各種設定の入力を受け付ける操作パネルと、この操
作パネルによる設定に基づいて各部の動作を制御する制
御部と、この制御部からのホッパ選択信号に基づいて前
記印刷部に供給する用紙が収納されたホッパを選択する
用紙搬送手段とを備えたプリンタ装置において、前記操作パネルが、前記用紙の品質情報の入力を前記ホ
ッパの数に応じて受け付ける紙質設定スイッチを備える
と共に、前記制御部に、前記紙質設定スイッチからの前
記各ホッパ毎の用紙品質情報を記憶するホッパ別用紙情
報記憶部を併設し、前記制御部が、前記印刷データ中の紙質指定情報及び前
記各ホッパ毎の用紙品質情報とに基づいて前記ホッパ選
択信号の出力を制御する用紙品質別ホッパ選択手段を備
えたことを特徴とするプリンタ装置。
【請求項２】前記操作パネルが、印刷進行状態等を表
示する表示部と、中止した印刷処理を続行するか中止す
るかの指令を受け付ける強制印刷スイッチとを備え、前記制御部が、前記画像データのサイズに適合する用紙
が前記各ホッパに収納されていない場合に前記印刷部の
動作を中止すると共に前記表示部に当該印刷処理の中止
を表示制御する印刷中止手段と、前記強制印刷スイッチ
から続行指令を受け付けた場合には前記画像データの用
紙サイズに基づいて前記ホッパ選択信号の出力を制御す
る用紙サイズ別ホッパ選択手段とを備えたことを特徴と
する請求項１記載のプリンタ装置。
【請求項３】前記用紙サイズ別ホッパ選択手段が、前
記ページバッファに格納された画像データの用紙サイズ
よりも小さいサイズの用紙のみが前記各ホッパに収納さ
れている場合には各ホッパ間で相対的に大きい用紙を収
納したホッパを選定すると共に前記展開部へ当該選定し
たホッパの用紙サイズを出力する機能を備え、前記展開部が、前記用紙サイズ別ホッパ選択手段から用
紙サイズを受信したときには当該用紙サイズで再度印刷
データを展開する機能を備えたことを特徴とする請求項
２記載のプリンタ装置。