JPH08217268A - シート給送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 騒音を低下させ且つ組み付け性がよいシート
給送装置を提供する。 【構成】 リフトアップ部材２３，２３’を上昇制御す
るためのリフター駆動機構（リフトアップカム１８，１
８’，リフトアーム爪１９，１９’，ラチェットギア２
２，２２’，リフタートリガーレバー２４，２４’等）
を装置本体の後側フレーム７とカバー６０との間に配置
する。これによりリフター駆動機構から発生する騒音を
低減することができ、組み付け性も向上させることがで
きる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、プリンタ、複写機、フ
ァクシミリ等の画像形成装置に設けられるシート給送装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像形成装置に設けられているシート給
送装置において、例えばシートを一枚ずつ分離する分離
手段としてリタードローラを用いたものがある。このリ
タードローラを用いた分離手段は、シートの給送方向に
対してシートを戻す方向に回転可能に設けられたリター
ドローラと、シートを給送方向に送るためのフィードロ
ーラとを有し、フィードローラにリタードローラが所定
の分離圧で圧接されたものである。

【０００３】リタードローラの駆動伝達手段にはトルク
リミッタが設けられており、ピックアップローラにより
シート支持手段から送り出されたシートがリタードロー
ラとフィードローラとの間に複数枚進入した場合には、
リタードローラは逆転して給送するシート以外のシート
を戻し、リタードローラとフィードローラとの間に１枚
のシートが進入またはシートが無い場合には、トルクリ
ミッタが切れてリタードローラがシートまたはフィード
ローラに連れ回りするようになっている。

【０００４】ところで、このような分離機構を有するシ
ート給送装置では、積載したシートの最上位を一定の高
さに維持し、その位置からピックアップローラが最上位
のシートを送り出すようになっており、そのためにシー
トの最上位を一定にするためのリフター機構が設けられ
ている。

【０００５】例えば、特開平３−８８６３２号公報に
は、シートの最上位をセンサにより検知し、この検知に
基づいてモータを駆動してシートを積載している中板を
上昇させるものが開示されている。

【０００６】

【本発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記
従来のリフター機構を有するシート給送装置では次のよ
うな問題点があった。

【０００７】まず、前記特開平３−８８６３２号公報に
記載されているシート給送装置では、中板を持ち上げる
リフトアップ部材にモータの回転を伝達するギア等の駆
動伝達手段が装置本体の前側に配置されているため、駆
動伝達時の騒音がオペレーターの耳障りとなるという問
題があった。また、駆動伝達手段が前側にあることによ
りカセット等のシート収納手段が奥側に位置することに
なり、正面からジャム処理やメンテナンスを行う場合に
は作業がやりずらいという問題があった。

【０００８】また、前後両方に駆動伝達手段を配置した
ものでは、電気配線が長くなり組立性を悪化させたり、
前後の機構に駆動を伝達するための駆動伝達経路を配置
しなければならず機構が複雑となりコストが高くなる等
の問題があった。

【０００９】また、電気部品は作動中の発熱によって温
度が上昇すると出力が低下するので、あらかじめ昇温に
よる出力の低下を見込んで大出力のものを使用しなけれ
ばならず、装置が大型化したりコストが高くなる等の問
題もあった。

【００１０】本発明は、上記問題点に鑑みてなされたも
ので、静音化、装置の小型化及びハウジング等の構造の
簡略化が図れるシート給送装置を提供することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明は、シートを支持
し装置本体に着脱自在に設けられたシート支持手段と、
前記シート支持手段からシートを給送するシート給送手
段と、前記シート支持手段に支持されているシートの最
上位をほぼ一定の位置に維持するためのリフター機構
と、からなるシート給送部を備えたシート給送装置にお
いて、前記リフター手段は、前記シート支持手段に係合
してシートを昇降させるためのリフトアップ部材と、該
リフトアップ部材を駆動させるためのリフター駆動機構
とを有し、該リフター駆動機構を装置本体のフレームの
裏面側に配置したことを特徴とする。

【００１２】本発明は、前記シート給送部を上下２段に
配置し、各シート給送部から選択的にシートを給送する
ようにしたことを特徴とする。

【００１３】本発明は、前記リフター駆動機構が、回転
駆動の伝達を制御をするための回転制御手段と、前記回
転制御手段による回転駆動の伝達によりリフトアーム爪
を揺動させる作動部材と、前記リフトアーム爪に歯合可
能に設けられ、該リフトアーム爪の揺動により回転する
ラチェットギアと、を備え、前記ラチェットギアの回転
により前記リフトアップ部材が回転して前記シート支持
手段を昇降させることを特徴とする。

【００１４】本発明は、前記シート給送手段から送り出
したシートを一枚ずつに分離するための摩擦分離手段を
有し、該摩擦分離手段が、フィードローラに圧接しシー
トを前記シート支持手段に戻す方向に回転可能なリター
ドローラであり、これらシート給送手段、フィードロー
ラ及びリタードローラを駆動するローラ駆動手段も装置
本体の裏面側に配置してなることを特徴とする。

【００１５】本発明は、前記フィードローラ及びリター
ドローラの少なくとも一方が前記シート支持手段の装着
方向と同一方向に挿抜可能に取り付けられていることを
特徴とする。

【００１６】本発明は、前記リフター駆動機構が、前記
フレームと該フレームに取り付けられたカバーとの間に
配置されていることを特徴とする。

【００１７】本発明は、前記カバーに前記リフター駆動
機構からの信号線を集める電気基板を取り付けたことを
特徴とする。

【００１８】本発明は、前記カバーに前記リフター駆動
機構からの信号線を集める電気基板と前記ローラ駆動手
段の駆動源であるモータと、ピックアップのタイミング
を制御するソレノイドとを取り付けたことを特徴とす
る。

【００１９】本発明は、前記カバーを透明な材料で形成
したことを特徴とする。

【００２０】本発明は、電装部及び装置本体内部の冷却
を行う冷却部を装置本体の裏面側に配置したことを特徴
とする。

【００２１】

【作用】以上の構成とすると、リフトアップ部材を駆動
するためのリフター駆動機構が装置本体の裏面側にまと
めて配置されるため騒音の低減が図れ、さらに組み立て
性を向上させることができる。

【００２２】特にラチェットギアを用いたリフター駆動
機構を配置するシート給送装置ではギアの噛み合い音が
発生し易いため効果的である。

【００２３】また、シート給送手段、フィードローラ及
びリタードローラを駆動するためのローラ駆動手段も装
置本体の裏面側に配置すれば、より静音性及び組み立て
性を向上させることができる。

【００２４】また、シート支持手段の装着方向と同一方
向にフィードローラ及びリタードローラが挿抜可能とす
れば、ローラの交換操作とシート支持手段の着脱操作と
を同一面（装置本体の正面）から行えるので作業性を向
上させることができる。

【００２５】リフター駆動機構をフレームとカバーとの
間に配置することにより、フレームとカバーにそれぞれ
の部品を掛け渡して両端部で支持することができるた
め、動作中の負荷変動にも変形等を起こすことなく信頼
性及び耐久性を向上させることができる。また、カバー
を透明な材料で形成すれば、動作チェックを目視で行う
ことができるとともに、フレームとでの掛け渡し部分が
複数ある場合でも、すかし目ながら装着作業が容易にで
きる。

【００２６】また、作動中の通電により温度が上昇する
モータ、ソレノイド、電気基板といった電気部品をカバ
ーのフレームとは反対側に取り付けることによって、電
気部品を外気により冷却することができ、昇温による動
作不良を防ぐことができる。

【００２７】さらには、画像形成装置の装置本体にある
電装部に設けられている冷却機構を利用する構成をとれ
ば一層効率的に冷却することができる。

【００２８】

【実施例】本発明のシート給送装置のシート給送部の実
施例を図１乃至図１５に基づいて説明する。図１は、シ
ートカセット４を矢印方向から装置本体に装着しようと
している状態を示している。

【００２９】１はフィードローラ、２はリタードロー
ラ、３はシート給送手段であるピックアップローラをそ
れぞれ示しており、これらの３個のローラによって、シ
ートカセット４内に積載収納されているシートＳを１枚
ずつ分離給送する。

【００３０】フレーム７には、ステッピングモータＭ
（図１６に図示）が設けられており、ステッピングモー
タＭからの駆動力はフィードローラ１の軸１ａ及びリタ
ードローラ２の軸２ａに伝達され、ピックアップローラ
３は、フィードローラ１の駆動力が伝達されて回転する
ようになっている。これらの駆動はギア列（図１７に図
示）Ｇにより伝達される。

【００３１】リタードローラ２は、図２及び図３に示す
ように、軸受け部材５１に揺動自在に取り付けられてい
る支持部材５０に支持されており、フィードローラ１に
対して平行関係を維持しながら接離可能となっている。
また、支持部材５０は軸受け部材５１との間に掛け渡さ
れたバネ５２によって付勢され、リタードローラ２をフ
ィードローラ１に所定の分離圧で圧接させている。そし
て、フィードローラ１とリタードローラ２によりシート
を分離するための摩擦分離手段を構成する。

【００３２】リタードローラ２の軸２ａには、トルクリ
ミッタ３８が設けられており、該トルクリミッタ３８に
よりリタードローラ２の正転逆転が制御される。なお、
軸２ａには、ユニバーサルジョイント３９が設けられて
おり、フィードローラ１とリタードローラ２との間にシ
ートＳが進入してリタードローラ２がフィードローラ１
から微小距離離間した場合でも回転が伝達できるように
なっている。

【００３３】図１に戻り、５はフィードローラ１とピッ
クアップローラ３を支持しているローラホルダであり、
このローラホルダ５はフィードローラ１の軸１ａに揺動
自在に支持されており、これによりピックアップローラ
３はフィードローラ１の軸１ａ回りに揺動自在に支持さ
れる。６はピックアップローラの軸（以下、ピックアッ
プローラ軸という）であり、フレーム７に形成されてい
る長穴８を挿通して図１中右方向に延びている。

【００３４】フレーム７における長穴８の内側には、ピ
ックアップローラ３をシートカセット４の装着に連動し
て上下動させるための機構が設けられている。この機構
は、図４及び図５に示すように、レバー部材４０と、レ
バー部材４０を時計方向に付勢するバネ４５とから構成
されている。レバー部材４０は金属の線材で形成され、
フレーム７に一体に形成された軸受け部７ａに揺動自在
に支持されていて、長穴８に挿通されているピックアッ
プローラ軸６を押し上げるための押し上げ部４０ａと、
シートカセット４が装置本体に装着されたときに押圧さ
れてレバー部材４０をバネ４５の付勢力に抗して揺動さ
せる当接部４０ｂとから構成される。

【００３５】図１において、フレーム７に一体的に成形
された軸９には、リフトアームレバー１０が回動自在に
取り付けられており、このリフトアームレバー１０は一
端に取り付けられているバネ１１によって図１中時計方
向に付勢されている。そして、このリフトアームレバー
１０の一端にピックアップローラ軸６が当接している。
また、リフトアームレバー１０の他端はピックアップカ
ム１２の近傍に延びていて、ピックアップカム１２が回
転することによりリフトアームレバー１０を揺動させ
る。これにより、ピックアップカム１２が回転すること
によりリフトアームレバー１０を介してピックアップロ
ーラ軸６を上下させてピックアップローラ３を上下動さ
せる。

【００３６】ピックアップカム１２は、リフトアームレ
バー１０が摺接するカム部１２ａと、駆動ギア１３と噛
み合い可能なギア部１２ｂとから構成されており、この
ギア部１２ｂは一部分歯がない、いわゆる欠け歯ギアと
なっている。このピックアップカム１２は図１中反時計
方向に不図示のバネ等の付勢手段により付勢されてい
て、フラッパタイプのソレノイド１４によって、付勢手
段の付勢力に抗して回転が規制されている。また、装置
本体のメインモータ１５からの駆動力は、ギア１６を介
して駆動ギア１３に伝達され、駆動ギア１３は常時回転
している。

【００３７】次に、本実施例で採用したリフター機構に
関して説明する。

【００３８】フレーム７にはギア１７が回転可能に軸支
されており、ギア１７はその同軸上にリフトアップカム
１８を備えている。このギア１７は、前記駆動ギア１３
と噛み合い可能に設けられており、一部分歯がない欠け
歯ギアである。また、ギア１７は図示しない付勢手段に
より反時計回りに付勢されている。

【００３９】１９はリフトアーム爪であり、軸２０の回
りに揺動自在に支持されていて、爪部１９ａ（図８、図
１１に図示）がバネ１９ｂにより扇形ラチェットギア２
２の歯面に歯合するように付勢されている。そして、リ
フトアーム爪１９は、リフトアップカム１８の回転によ
って軸２０の回りに揺動し、扇形ラチェットギア２２を
一歯ずつ図１または図８中反時計回りの方向に回転す
る。

【００４０】扇形ラチェットギア２２の歯面には、回転
可能に支持されたリフトロック爪２１の爪部２１ａ（図
７、図８に図示）がバネ２１ｂにより付勢されており、
扇形ラチェットギア２２の逆転（図１中時計回りの回
転）を防止している。

【００４１】このように構成することにより、リフトロ
ック爪２１が扇形ラチェットギア２２の逆転を防止した
状態でリフトアーム爪１９が扇形ラチェットギア２２を
回転させて、扇形ラチェットギア２２と一体成形された
リフトアップ部材２３をシートカセット４に形成されて
いる開口４ａから上昇させ、これによってシートカセッ
ト４内のシートＳをリフトアップする。なお、シートカ
セット４は、揺動自在な中板４ｂを備えており、この中
板４ｂにシートＳが積載され、下側からリフトアップ部
材２３のリフト部２３ａが揺動することによりシートが
持ち上げられる。

【００４２】図１において、２４はリフタートリガーレ
バーである。このリフタートリガーレバー２４は、フレ
ーム７から一体的に成形された軸９の回りに揺動可能に
支持され、バネ２５によって図１中時計方向に付勢され
ている。リフタートリガーレバー２４の一端は、先に述
べたリフトアップカム１８と一体の欠け歯ギア１７の回
転を規制する規制部材としての機能を有しており、歯欠
けギア１７の歯欠け部分が駆動ギア１３に対向している
状態で歯欠けギア１７の回転を規制している。リフター
トリガーレバー２４の他端は、ピックアップローラ３が
所定の高さまで下がったときにピックアップローラ３の
軸６と当接するように位置している。

【００４３】そして、ピックアップローラ軸６が所定の
高さに下がったときにリフタートリガーレバー２４が回
転してその一端の規制部分がリフトアップカム１８の回
転規制を解除することによって、リフトアップカム１８
が図示しない付勢手段により微小回転する。この回転に
より欠け歯ギア１７と駆動ギア１３とが噛み合ってリフ
トアップカム１８が回転し、リフトア−ム爪１９が揺動
して扇形ラチェットギア２２を回転させてリフトアップ
部材２３を上昇させる。また、リフトアップ部材２３が
上昇しシートＳを介してピックアップローラ３が上昇す
ると、リフタートリガーレバー２４が時計方向に回転復
帰して、再びリフトアップカム１８の回転を規制する。

【００４４】３０はピックアップロックレバーであり、
バネ２５により図１中時計方向に付勢されていて、爪部
ａとピックアップローラ軸６の上側にせり出す形状のひ
さし部ｂとが形成されている。爪部ａは、リフトアップ
レバー１０が最下位に移動した状態で先端が引っ掛かり
ロックする働きがあり、ひさし部ｂは、ピックアップロ
ーラ軸６が上昇するときに当接してピックアップロック
レバー３０をバネ２５の付勢力に抗して図１中反時計方
向に回転させ、リフトアップレバー１０の先端を爪部ａ
から解除してリフトアップレバー１０を上昇させる働き
を有している。

【００４５】３１はシートカセット４の装着を検知する
ためのフォトセンサであり、３２は連結レバーであっ
て、該連結レバー３２は軸３３に揺動可能に支持されて
いる。

【００４６】図６に示すように、シートカセット４には
ラッチ爪４１が回動可能に取り付けられており、ラッチ
爪４１はロッド４７を介して装置正面側に設けられてい
る把手４８と連結されている。ラッチ爪４１は通常はバ
ネ４６により反時計方向に付勢されているが、把手４８
を引くことにより時計方向に回転する。

【００４７】前記連結レバー３２は、シートカセット４
に設けられているラッチ爪４１が嵌合することにより揺
動するようになっている。図６のａに示すように、シー
トカセット４が装着されていないときには、連結レバー
３２は下がっており、下がった位置においてロック部材
３４により固定されている。また、シートカセット４が
装着されると、図６のｂに示すように、シートカセット
４に設けられている突起部３６がフレーム７に形成され
ている孔５３を貫通してロック部材３４を板バネ３５の
弾性力に抗して揺動させることによりロックを解除し、
ラッチ爪４１が連結レバー３２に嵌合して連結レバー３
２を回動し上昇させる。ラッチ爪４１と連結レバー３２
が嵌合したときには、ラッチ爪４１の爪部４１ａがフレ
ーム７に形成されている係合部７ｂに係合することによ
りシートカセット４が固定される。

【００４８】なお、連結レバー３２にはフォトセンサ３
１を遮光するためのフラグ３２ａが一体に形成されてお
り、シートカセット４の装着時にこのフラグ３２ａがフ
ォトセンサ３１を遮光してシートカセット４の装着を検
知する。

【００４９】図示しないが、連結レバー３２の一部はリ
フトアップカム１８の近傍に突出してシートカセット４
が装着されない状態のときに連結レバー３２が下側に位
置しているときには、リフトアップカム１８の回転を規
制するようになっている。この状態では、リフタートリ
ガーレバー２４の位置に関係なくリフトアップカム１８
は回転することができない。シートカセット４が装着さ
れて連結レバー３２が上昇すると、リフトアップカム１
８の回転規制はリフタートリガーレバー２４に委ねられ
る。

【００５０】また、図２、図３、図７に示すように、連
結レバー３２にはリタードローラ２をフィードローラ１
から離間させるために解除ロッド３７の一端が回動可能
に支持されている。解除ロッド３７の他端は、フレーム
７に形成されている溝７ｃにはめ込まれている。解除ロ
ッド３７の中間部は、リタードローラ２を支持する支持
部材５０に形成されている突起部５０ａに係合可能とな
っており、連結レバー３２が上がっている状態では、解
除ロッド３７は突起部５０ａに係合せず、連結レバー３
２が下がった状態で突起部５０ａに係合して支持部材５
０を押し下げる。これによって、リタードローラ２がフ
ィードローラ１から離間して分離圧が解除される。

【００５１】次に、上記シート給送装置の構成にかかる
動作を説明する。

【００５２】最初に、シートＳが収容されたシートカセ
ット４が装着される前は、図１及び図１１のａに示すよ
うに、装置本体側のメインモータ１５の駆動力によって
駆動ギア１３が連続的に回転しているが、ピックアップ
カム１２及びリフトアップカム１８のいずれも欠け歯部
分が駆動ギア１３に対向しているため、回転の伝達が規
制されて動作が停止状態となっている。

【００５３】連結レバー３２は最も下がった位置でロッ
ク部材３４により固定されており、これにより図８のａ
に示すように、リフトアーム爪１９及びリフトロック爪
２１のいずれもリフトアップ部材２３の扇形ラチェット
ギア２２から噛み合いが解除された状態に保持されてい
る。したがって、リフトアップ部材２３は最も下がった
状態になっている。

【００５４】もし、これらの爪の噛み合いが解除されな
い場合には、シートカセット４を装置から外した状態で
装置本体またはリフトアップ部材２３に何らかの力が作
用すると、図６のｂに示すように、リフトアップ部材２
３が上がった状態に保持される場合がある。そのような
状態では図１５に示すように、シートカセット４が装着
できなくなるという重大な問題が生じる。しかしなが
ら、本構成ではこのようなことが生じることがない。

【００５５】また、図３のａ及び図７のａに示すよう
に、連結レバー３２と溝７ｃとの間に掛け渡されている
解除ロッド３７は、連結レバー３２が下がった位置でロ
ックされているため、突起部５０ａに係合して支持部材
５０を押し下げている。これにより、リタードローラ２
はフィードローラ１から離間し、分離圧が解除された状
態に保持されている。

【００５６】このように、シートカセット４を引き抜く
と連結レバー３２が移動し、この移動によりリフトアッ
プ部材２３が下がり、且つ、リタードローラ２とフィー
ドローラ１との分離圧が解除されるようにしたため、構
成の簡略化して装置の小型化及びコストの低減が図れ
る。さらに、１回の操作で２つの動作が行われるため操
作性の向上も図れる。

【００５７】また、ピックアップローラ３は最も上がっ
た状態に、リフトアップレバー１０によりピックアップ
ローラ軸６が押し上げられることによって保持されてい
る。なお、図４のａに示すように、レバー部材４０もピ
ックアップローラ軸６を持ち上げる位置に維持されてい
る。この時には、図６のａに示すように、連結レバー３
２は下がった状態にあり、フラグ３２ａがフォトセンサ
３１を遮光していないためシートカセット４の装着は検
知されていない。

【００５８】次に、シートカセット４が装着された後の
状態を説明する。

【００５９】シートカセット４が装置本体に装着される
と、図６のｂに示すように、ロック部材３４が突起部３
６によって解除され、シートカセット４のラッチ爪４１
により連結レバー３２が回動して持ち上げられる。そし
て、フラグ３２ａがフォトセンサ３１を遮光してシート
カセット４の装着を検知する。

【００６０】このとき、連結レバー３２が持ち上げられ
るので、図３のｂ及び図７のｂに示すように、解除ロッ
ド３７が上昇して突起部５０ａとの係合が解除される。
これにより、支持部材５０はバネ５２により付勢され、
リタードローラ２がフィードローラ１に所定の分離圧で
圧接される。

【００６１】図１０及び図１１のｂに示すように、シー
トカセット４の装着が検知されると、ソレノイド１４が
作動して、ピックアップカム１２の回転規制を解除す
る。これにより、ピックアップカム１２は図示しない付
勢手段により微小回転してピックアップカム１２のギア
部１２ａと駆動ギア１３とが噛み合い、駆動が伝達され
てピックアップカム１２が矢印方向に１回転する。そし
て、１回転すると、ギア部１２ａの欠け歯部が再び駆動
ギア１３と対向して駆動の伝達が遮断される。

【００６２】つづいて、ピックアップカム１２が１回転
することでリフトアップレバー１０が下がってその一端
がピックアップロックレバー３０の爪部分ａに引っ掛か
りリフトアップレバー１０がロックされる。このとき、
ピックアップローラ３は自重または図示しないバネ等の
付勢手段により下降する。この下降によりピックアップ
ローラ軸６が下がりリフタートリガーレバー２４を回動
させることによりリフタートリガーレバー２４の他端が
リフトアップカム１８の回転規制位置から解除される。
なお、レバー部材４０は、図４のｂに示すように、シー
トカセット４の装着によりピックアップローラ軸６の持
ち上げ位置から下がった位置に移動しているため、ピッ
クアップローラ軸６の下降を規制することはない。

【００６３】規制が解除されたリフトアップカム１８は
駆動ギア１３と噛み合って回転し、リフトアーム爪１９
を揺動させる。これにより扇形ラチェットギア２２が反
時計方向に回転し、リフトアップ部材２３のリフト部２
３ａが回転してシートカセット４内のシートが持ち上げ
られる（図１２及び図１３のａに示す状態）。

【００６４】シートＳの上昇によって、ピックアップロ
ーラ３が上昇し、ピックアップローラ軸６が所定の高さ
まで上昇すると、ピックアップロックレバー３０のひさ
し部ｂが持ち上げられてピックアップロックレバー３０
が反時計方向に回転してリフトアップレバー１０のロッ
クが解除される。この解除された瞬間に、リフトアップ
レバー１０はバネ１１の作用によってピックアップロー
ラ３を最も上昇させた状態に持ち上げて、装置をシート
給送可能なスタンバイ状態にする（図１３のｂに示す状
態）。

【００６５】その後、図１４に示すように、シート給送
開始信号に連動してソレノイド１４を作動させることに
より、ピックアップカム１２を回転させ、リフトアップ
レバー１０を揺動させて、ピックアップローラ軸６を下
降させるが、ピックアップローラ３はシートＳの紙面高
さ（最上面）よりも低い位置に下がらないので、ピック
アップローラ軸６によってピックアップロックレバー３
０の動きが規制され、図１４に示す位置よりも時計方向
には回転しない。したがって、リフトアップレバー１０
が下がった位置でピックアップロックレバー３０により
ロックされることはなく、ピックアップローラ軸６が下
がった位置で固定されることはない。

【００６６】すなわち、ピックアップカム１２の形状と
角速度によって決められた時間だけピックアップローラ
３はシートの最上面に当接し、その後シートから離間し
て上昇する。この間に、不図示のステッピングモータに
よってフィードローラ１、リタードローラ２及びピック
アップローラ３が駆動されてシートカセット４からシー
トＳを一枚づつ分離して送り出す。

【００６７】シートの給送に応じて、紙面高さが低下す
ると、リフタートリガーレバー２４の一端部がピックア
ップローラ軸６によって押し下げられ、リフトアップカ
ム１８の回転規制部材がはずれ、１ラッチ分だけ扇形ラ
チェットギア２２が回転してリフトアップ部材２３のリ
フト部２３ａによりシートＳを上昇させる。この動作の
繰り返しにより紙面高さが略一定に維持される。

【００６８】図１９に前記リフトアップ機構をなすリフ
トアップ部材２３とその変位位置を検出する検出手段と
の位置関係を示す。図において、４５は遮光板であっ
て、リフトアップ部材２３に設けられている扇形ラチェ
ットギア２２の所定位置に設けられている。４６，４７
は検出手段としてのフォトセンサであって、リフトアッ
プ部材２３の回転上昇に伴う遮光板４５の移動軌跡上に
並設されている。

【００６９】最初に、リフトアップ部材２３は遮光板４
５が２つのフォトセンサ４６，４７を遮光しない位置に
あり、扇形ラチェットギア２２の一歯ずつの順送駆動に
したがって図中矢印方向に回転していくと、まず前記遮
光板４５はフォトセンサ４６を遮光し、更に順送が続け
られると、フォトセンサ４６，４７を同時に遮光する位
置に達し、やがてフォトセンサ４７だけを遮光する位置
に達する。

【００７０】すなわち、２つのフォトセンサ４６，４７
を遮光しない位置ではシートＳの積載量がほぼ満載であ
り、フォトセンサ４６だけを遮光したときには満載に対
して３／４、両方のフォトセンサ４６，４７を遮光した
ときには満載に対して１／２、フォトセンサ４７だけを
遮光したときには満載に対して１／４以下となっている
と判別できる。

【００７１】このように、２つのフォトセンサ４６，４
７でリフトアップ部材２３の変位量（遮光板４５の変位
位置）を４段階に検出することによって、前記リフトア
ップ部材２３に押し上げられる中板４ｂのシート積載量
を知ることができる。更に、シートＳの残量を検出する
構成としているため、検出信号（シートの残量）を遠隔
にいる操作者のホストコンピュータに送信することも可
能となる。

【００７２】ここで、高さが略一定に維持されたシート
から給紙動作をするときにシートＳが重送するのを逆転
方向の駆動トルクを付加されたリタードローラ２によっ
て防止することができるが、これによって給送が防止さ
れたシートが、フィードローラ１とリタードローラ２と
の間に挟まった状態で保持されることがある。そして、
この状態でシートカセット４を引き抜くと、挟まれたシ
ートＳが破損したりする。

【００７３】そこで、本実施例では、シートカセット４
の把手４８を操作することにより、シートカセット４側
のラッチ爪４１が下がり、これによって連結レバー３２
が下がって、図３のａに示すように、解除ロッド３７を
介してリタードローラ２をフィードローラ１から離間し
て分離圧を解除する。同時に、図８のａに示すように、
リフトアーム爪１９及びリフトロック爪２１がいずれも
扇形ラチェットギア２２から噛み合いが解除されてリフ
トアップ部材２３が下がり紙面が下がる。これにより、
シートカセット４が装置本体から引き出し可能となる。
この時に、リタードローラ２がフィードローラ１から離
間して分離圧が解除されるため、挟まれたシートがシー
トカセット４側に落下して引き出しの障害となることが
ない。

【００７４】また、シートカセット４が引き抜かれた状
態では、図３のａに示すように、リタードローラ２の圧
は解除されたままに保持されるため、長期間の放置にお
いてもシートカセット４を抜いておくことによりフィー
ドローラ１及びリタードローラ２の永久変形を防止する
ことができるという効果も奏する。

【００７５】また、フィードローラ１及びリタードロー
ラ２は、図３のｃに示すように、シートカセット４の装
着方向と同一方向に挿抜自在に軸１ａ，２ａに取り付け
られており、ローラの寿命がきた場合には装置の正面か
ら取り外しができて容易に交換が行える。

【００７６】次に、シートＳの補充するときなどのシー
トカセット４の装置本体からの引き抜きについて説明す
る。シートカセット４を装置本体から引き抜く際には、
シートカセット４の把手４８を操作することにより、シ
ートカセット４側のラッチ爪４１が下がり、これによっ
て連結レバー３２が下がることによりリフトアップカム
１８の回転が規制される。同時に、リフトアーム爪１
９、リフトロック爪２１の両方が扇形ラチェットギア２
２から解除されてリフト部分が下がって紙面が下がりシ
ートカセット４が装置本体から抜き出し可能となる。

【００７７】シート給送動作中に、例えば誤って電源を
切ってしまい装置本体のメインモータ１５が停止したと
きなどには、ピックアップカム１２が駆動ギア１３と噛
み合った状態で停止してしまう場合がある。この場合
に、ピックアップカム１２の位相によってはリフトアッ
プレバー１０が最も低い位置に停止してしまうことがあ
り、この時には、ピックアップローラ３がシートカセッ
ト４内の最も低い位置に位置してしまいシートカセット
４が非常に抜きにくくなってしまう。

【００７８】しかしながら、この場合でも、先に述べた
ように、シートカセット４の着脱に連動してピックアッ
プローラ３を上下に移動するレバー部材４０の作用によ
り、シートカセット４を少し引き出すことによりピック
アップローラ３を上昇させ、シートカセット４の抜き出
しを容易にすることができる。

【００７９】次に、図１６及び図１７を用いてシート給
送装置の全体構成を説明する。

【００８０】本実施例では、上記構成を有するシート給
送部を上下に２段配置しており、各シート給送部に異な
るサイズのシートまたは同じサイズのシートを収納した
カセット４，４’を装着することができるようになって
おり、ギア列Ｇからギア列Ｇ’への駆動伝達を、図示し
ない切り替え手段によって選択的に各カセット４，４’
からシートＳ，Ｓ’の給送が行える。

【００８１】上記構成のリフトアップ部材２３を上昇さ
せるためのリフター駆動機構（リフトアームレバー１
０，ピックアップカム１２，ギア１７，リフトアップカ
ム１８，リフトアーム爪１９，リフトロック爪２１，ラ
チェットギア２２，リフタートリガーレバー２４等）は
上下段とも装置本体の裏面側のフレーム７と該フレーム
７にねじ等により固定されるカバー６０とにより挟まれ
た空間内に配置されている。そして、各ギア、カム、爪
部材、レバー等はその両端を後側フレーム７とカバー６
０のそれぞれに掛け渡されて支持されている。そのた
め、動作中の負荷変動でも影響を受けにくい構成となっ
ており、ギア、カム、爪部材、レバー等の支軸の変形に
起因した動作不良を防止することができる。

【００８２】カバー６０の外側にはソレノイド９、モー
タＭ、電気基板６２等が取り付けられている。この電気
基板６２はソレノイド９やモータＭ等の信号線を集めて
本体（画像形成装置）側の制御部（図示せず）とコード
で接続するためのものであり、さらに、電気基板６２に
は、カセット４，４’内のシートの残量やシートの有無
を検知するためのセンサ（図示せず）も設けられてい
る。このように、リフター駆動機構の信号線やセンサ等
をまとめて電気基板６２に集めることにより組み付け性
の向上が図れる。

【００８３】さらには、作動中の通電によりソレノイド
９やモータＭが発熱しても、外側に取り付けられている
ため、外気により冷却されて昇温による不具合もなくな
る。そして、昇温が防止できる分、小出力のソレノイ
ド、モータを使用することができる上、それらの交換性
も向上する。

【００８４】前記カバー６０は透明な材料から構成する
こともできる。このように透明な材料から形成すると、
カバー６０の装着後に内部の機構の動作チェックを目視
ですることができるため、品質チェックの精度を高める
ことができる。

【００８５】なお、上記構成は下段のリフトアップ部材
２３を上昇制御するものについて説明したが、上段のリ
フトアップ部材２３’を上昇制御する構成については下
段と同じため、同一の部材に図１７においてダッシュを
付した同一の符号を付して詳細な説明は省略する。

【００８６】次に、図１８に基づいて、上記シート給送
装置を備えた画像形成装置について説明する。なお、本
実施例では、画像形成装置としてレーザービームプリン
タを用いたものについて説明する。

【００８７】シートカセット４はプリンタ１００の正面
から装着するフロントローディングタイプであり、シー
トカセット４に積載されているシートはシートカセット
４の装着方向と直交する方向に送り出される。

【００８８】シートカセット４から送り出されたシート
は、画像形成部１０１及び後述する定着部１０９を通っ
て排出される。画像形成部１０１には、プリンタ１００
から着脱自在なプロセスカートリッジ１０２が設けられ
ており、このプロセスカートリッジ１０２には、像担持
体である電写真感光ドラム１０３が、感光ドラム１０３
の表面を帯電させる帯電手段１０４、感光ドラム１０３
にトナー像を形成する現像手段１０５、感光ドラム１０
３の表面に残留したトナーを除去するためのクリーニン
グ手段１０６等が設けられている。感光ドラム１０３
は、画像信号に応じてスキャナー部１０７から照射され
る画像光により露光される。

【００８９】また、画像形成部１０１には、感光ドラム
１０３の表面に形成されたトナー像をシートに転写する
ための転写ローラ１０８が設けられている。この転写ロ
ーラ１０８は感光ドラム１０３にシートカセット４から
送り出されたシートを押圧するものであり、転写ローラ
１０８にトナー像と逆極性の電圧を印加することによっ
て、感光ドラム１０３上のトナー像をシートに転写す
る。

【００９０】転写ローラ１０８によりトナー像が転写さ
れたシートは、定着部１０９に送られる。この定着部１
０９には定着ローラ１１０が配置されており、この定着
ローラ１１０によって熱及び圧力が加えられてトナー像
がシートに定着される。

【００９１】このように、シートカセット４から送り出
されたシートはプロセスカートリッジ１０２及び転写ロ
ーラ１０８によりトナー像が転写され、定着部１０９に
より転写されたトナー像が定着されて排出される。

【００９２】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、リフトアッ
プ部材を駆動するためのリフター駆動機構を装置本体の
フレームの裏面側に配置したため、騒音を低下すること
ができ、組み立て性も向上させることができるため、品
質の良いシート給送装置を提供することができる。

【００９３】また、カバーによりリフター駆動機構をフ
レームとの間に配置することにより、より静粛性を高め
ることができ、さらに、リフター駆動機構の各部品を確
実に保持することにより耐久性を向上させてシート給送
装置の信頼性を高めることができる。

【００９４】また、作動中の通電により昇温する電気部
品をカバーの外側に取り付けることで冷却効果が上がる
ため、昇温に起因する動作不良を防止することができる
とともに、小出力の電気部品を使用することができてコ
ストダウンが図れる。さらに、画像形成装置の本体後側
に設けられた電装部の冷却機構を利用すればさらに一層
の冷却効果が生じる。

【００９５】さらに、シート支持手段の着脱方向と同一
方向に各ローラの挿抜が行えるようにすれば、シートの
補充や交換作業及びローラの交換作業等がすべて装置の
正面から行えユーザーフレンドリーな装置を提供するこ
とができる。また、ローラ軸を必要最小限の長さに設定
できるのでコストの低減も図れる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の駆動伝達装置を装着したシート給送装
置の一例を示す斜視図

【図２】図１に示した装置に設けたリタードローラを下
から見た図

【図３】図１に示した装置に設けたリタードローラの分
離圧解除の状態を示す図

【図４】図１に示した装置に設けた、シートカセットの
装着に連動してピックアップローラの上下動を行う機構
の動作図

【図５】図３に示した機構の斜視図

【図６】図１に示した装置におけるシートカセットの装
着動作を示す縦断面図

【図７】図１に示した装置におけるシートカセットの装
着動作を示す斜視図

【図８】図１に示した装置のリフター機構の解除状態を
示す正面図

【図９】図１に示す装置におけるシートカセット装着時
の状態を示す斜視図

【図１０】図１に示す装置におけるスタンバイ状態にす
るための開始状態を示す斜視図

【図１１】図１に示す装置におけるシートカセットの装
着状態からスタンバイ状態にするための開始状態への動
作を示す要部拡大図

【図１２】図１に示す装置におけるスタンバイ状態にす
るための途中の状態を示す斜視図

【図１３】図１に示す装置におけるスタンバイ状態にす
るための途中の状態からスタンバイ状態への動作を示す
要部拡大図

【図１４】図１に示す装置におけるシート給送時の状態
を示す要部拡大図

【図１５】図１に示す装置におけるリフトアップ部材が
下降しない状態を示す斜視図

【図１６】本発明のシート給送装置の斜視図

【図１７】図１６のシート給送装置のカバーを外した状
態で後方から見た図

【図１８】 本発明を使用したシート給送装置を搭載し
たプリンタの一例を示す縦断面図

【図１９】 図１に示したシート給送装置においてリフ
トアップ部材に設けたシートの残量を検知するセンサを
示す図

【符号の説明】

１ フィードローラ（摩擦分離手段） ２ リタードローラ（摩擦分離手段） ３ ピックアップローラ（シート給送手段） ４ シートカセット（シート支持手段） ４ｂ 中板 １９ リフトアーム爪 ２２ 扇形ラチェットギア（ラチェットギア） ２３ リフトアップ部材 ６０ カバー ６２ 電気基板

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 シートを支持し装置本体に着脱自在に設
   けられたシート支持手段と、 前記シート支持手段からシートを給送するシート給送手
   段と、 前記シート支持手段に支持されているシートの最上位を
   ほぼ一定の位置に維持するためのリフター機構と、から
   なるシート給送部を備えたシート給送装置において、 前記リフター手段は、前記シート支持手段に係合してシ
   ートを昇降させるためのリフトアップ部材と、該リフト
   アップ部材を駆動させるためのリフター駆動機構とを有
   し、該リフター駆動機構を前記シート支持手段の装置本
   体への装着側とは反対側の装置本体の裏面側に配置した
   ことを特徴とするシート給送装置。
2. 【請求項２】 前記シート給送部を上下２段に配置し、
   各シート給送部から選択的にシートを給送するようにし
   たことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
3. 【請求項３】 前記リフター駆動機構は、 回転駆動の伝達を制御をするための回転制御手段と、 前記回転制御手段による回転駆動の伝達によりリフトア
   ーム爪を揺動させる作動部材と、 前記リフトアーム爪に歯合可能に設けられ、該リフトア
   ーム爪の揺動により回転するラチェットギアと、を備
   え、前記ラチェットギアの回転により前記リフトアップ
   部材が回転して前記シート支持手段を昇降させることを
   特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
4. 【請求項４】 前記シート給送手段から送り出したシー
   トを一枚ずつに分離するための摩擦分離手段を有し、該
   摩擦分離手段が、フィードローラと該フィードローラに
   圧接しシートを前記シート支持手段に戻す方向に回転可
   能なリタードローラとからなり、これらシート給送手
   段、フィードローラ及びリタードローラを駆動するロー
   ラ駆動手段も装置本体の裏面側に配置してなることを特
   徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート
   給送装置。
5. 【請求項５】 前記フィードローラ及びリタードローラ
   の少なくとも一方が前記シート支持手段の装着方向と同
   一方向に挿抜可能に取り付けられていることを特徴とす
   る請求項４に記載のシート給送装置。
6. 【請求項６】 送り出されたシートを案内するシートガ
   イドを有し、該シートガイドにおける前記フィードロー
   ラとリタードローラとの近傍に、該ローラを挿抜するた
   めの切り欠きを設けたことを特徴とする請求項５に記載
   のシート給送装置。
7. 【請求項７】 前記リフター駆動機構は、前記フレーム
   と該フレームに取り付けられたカバーとの間に配置され
   ていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１
   項に記載のシート給送装置。
8. 【請求項８】 前記カバーに前記リフター駆動機構から
   の信号線を集める電気基板と前記ローラ駆動手段の駆動
   源であるモータと、前記シート給送装置のタイミングを
   制御するソレノイドとを取り付けたことを特徴とする請
   求項７に記載のシート給送装置。
9. 【請求項９】 前記カバーの前記フレームとは反対側
   に、前記電気基板と前記モータと前記ソレノイドとを取
   り付けたことを特徴とする請求項８に記載のシート給送
   装置。
10. 【請求項１０】 前記カバーを透明な材料で形成したこ
    とを特徴とする請求項７に記載のシート給送装置。
11. 【請求項１１】 前記シート支持手段は、シートを載置
    して揺動自在な中板を備えたシートカセットであり、前
    記リフトアップ部材は前記中板に当接して昇降させるこ
    とを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
12. 【請求項１２】 請求項１ないし１１のいずれか１項に
    記載のシート給送装置と、 前記シート給送装置から送り出されたシートに画像を形
    成する画像形成手段とを備えたことを特徴とする画像形
    成装置。
13. 【請求項１３】 電装部及び装置本体内部の冷却を行う
    冷却部を装置本体の裏面側に配置したことを特徴とする
    請求項１２に記載の画像形成装置。