JPH08220933A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 画像形成装置における要求画像品質に対応で
きるようにする。 【構成】 電子写真プロセスで画像を形成する第１画像
形成手段を構成する第１画像形成機構部Ａと、熱転写プ
ロセスで画像を形成する第２画像形成手段を構成する第
２画像形成機構部Ｂと、第１画像形成機構部Ａを制御す
る第１画像形成制御部Ｃ、第２画像形成機構部Ｂを制御
する第２画像形成制御部Ｄ及びこれら各制御部Ｃ，Ｄの
共用部分である共用部Ｅからなる制御部Ｆとを設けた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像形成装置に関し、
特に複合機能を有する複写機又はプリンタ等の画像形成
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、複写機やレーザープリンタ等の
電子写真プロセスを用いた画像形成装置においては、レ
ーザー光の直接変調（パルス幅及びパワーの変調）とデ
ィザマトリクスの組合わせによって２５６階調を得る階
調表現法が採用されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来の画像形成装置にあっては、レーザー光の直接変
調とディザマトリクスの組合わせで階調表現をするため
に、例えば１×２のマトリックスのときには解像度が４
００ｄｐiの出力エンジンを用いていても、実質的には
２００ｄｐi相当になって解像度が低下してしまう。ま
た、電子写真プロセスで用いられるトナーの顔料の粒径
は８〜１０μｍと比較的大きいために、転写画像に粗密
によるザラツキが発生し、特に顔写真等の写真を転写し
たときには、上記のザラツキ感と共に低濃度域の付着再
現性の悪さ（ハイライト部の飛び）によって、画像品質
が極めて悪くなる。

【０００４】本発明は、上記の点に鑑みてなされたもの
であり、画像形成装置における要求画像品質に対応でき
るようにすることを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
め、請求項１の画像形成装置は、電子写真プロセスで画
像を形成する第１画像形成手段と、熱転写プロセスで画
像を形成す第２画像形成手段とを備えた。

【０００６】請求項２の画像形成装置は、上記請求項１
の画像形成装置において、前記第１画像形成手段及び第
２画像形成手段は、制御部の一部又は全部を共用してい
る構成とした。

【０００７】請求項３の画像形成装置は、上記請求項１
又は２の画像形成装置において、前記第１画像形成手段
及び第２画像形成手段の何れを使用するかを選択指定す
る指定手段を装置本体の操作部に設けた。

【０００８】請求項４の画像形成装置は、上記請求項１
又は２に記載の画像形成装置において、外部選択信号に
応じて使用する画像形成手段を前記第１画像形成手段又
は第２画像形成手段に切替える切替え手段を設けた。

【０００９】

【作用】請求項１の画像形成装置は、電子写真プロセス
で画像を形成する第１画像形成手段と、熱転写プロセス
で画像を形成す第２画像形成手段とを備えているので、
要求される画像品質に応じて使用する画像形成手段を選
択することができる。

【００１０】請求項２の画像形成装置は、上記請求項１
の画像形成装置において第１画像形成手段及び第２画像
形成手段は、制御部の一部又は全部を共用しているの
で、構成が簡単になる。

【００１１】請求項３の画像形成装置は、上記請求項１
又は２の画像形成装置において、第１画像形成手段及び
第２画像形成手段の何れを使用するかを選択指定する指
定手段を装置本体の操作部に設けているので、操作性が
向上する。

【００１２】請求項４の画像形成装置は、上記請求項１
又は２の画像形成装置において、外部選択信号に応じて
使用する画像形成手段を第１画像形成手段又は第２画像
形成手段に切替える切替え手段を設けているので、出力
端末として用いることが可能になる。

【００１３】

【実施例】以下、本発明の実施例を添付図面を参照して
説明する。図１は本発明の一実施例を示す画像形成装置
の概略構成ブロック図、図２は図１の画像形成装置の外
観斜視図、図３は同画像形成装置の要部ブロック構成図
である。

【００１４】この画像形成装置は、電子写真プロセスで
画像を形成する第１画像形成手段を構成する第１画像形
成機構部Ａと、熱転写プロセスで画像を形成する第２画
像形成手段を構成する第２画像形成機構部Ｂと、第１画
像形成機構部Ａを制御する第１画像形成制御部Ｃ、第２
画像形成機構部Ｂを制御する第２画像形成制御部Ｄ及び
これら各制御部Ｃ，Ｄの共用部分である共用部Ｅからな
る制御部Ｆと、操作部Ｇに設けられて第１画像形成機構
部Ａ及び第２画像形成機構部Ｂのいずれを使用するかを
指定する指定信号を制御部Ｆに与える指定手段Ｈと、外
部選択信号に応じて第１画像形成機構部Ａ及び第２画像
形成機構部Ｂを選択するための選択信号を制御部Ｆに与
える切替え手段Ｉとを備えている。

【００１５】ここで、この画像形成装置は、図２に示す
ように例えば電子写真プロセスで画像を形成する第１画
像形成手段であるデジタル複写機１に、熱転写プロセス
（昇華転写プロセス）で画像を形成する第２画像形成手
段であるサーマルプリンタユニット２を組込むことによ
って構成することができる。

【００１６】デジタル複写機１には内部に帯電、露光
（書込み）、現像、分離、除電等の電子写真プロセスを
実行するための各機構部、原稿画像を読取るための原稿
読み部（スキャナ）及びこれらの機構部等を制御する制
御部等が内蔵され、サーマルプリンタユニット２には熱
転写プロセスで画像を形成するためのインクシート、サ
ーマルヘッド等の機構部及びこの機構部を制御するため
の制御部等が内蔵されている。ここで、デジタル複写機
１の制御部とサーマルプリンタユニット２の制御部とは
一部を共用すると共に、サーマルプリンタユニット２の
機構部はデジタル複写機１に対して引出し可能に設けら
れる。

【００１７】そして、デジタル複写機１には、各種の指
示情報を入力するための操作部３、画像編集用のディス
プレイエディッタ４、受像紙を収納するための給紙用第
１〜第３トレイ５〜７、手差し給紙用の手差し部８、縦
搬送部９、排紙トレイ１０、原稿押え用の圧板１１等が
設けられ、操作部１３に図１の指定手段Ｈをなす指定ス
イッチ１２が設けられる。また、サーマルプリンタユニ
ット２にも排紙トレイ１３や引出し用取手１４が設けら
れる。

【００１８】この画像形成装置の制御部は、図３に示す
ように、電子写真プロセス及び熱転写プロセスでの画像
形成に必要な画像処理並びに電子写真プロセスの書込制
御等を司る画像処理部２１と、電子写真プロセスでの画
像形成を制御するプリントコントローラ２２と、熱転写
プロセスでの画像形成を制御するサーマルコントロール
ユニット２３、全体の制御を司るメイン制御板２４等か
らなる。

【００１９】画像処理部２１は、メイン制御板２４から
の制御情報を受領し、スキャナ２５からの読み取り画像
信号をインタフェース（Ｉ／Ｆ）２６を介して取込ん
で、所定の画像処理を行い、プリントコントローラ２２
によって制御されて記録ユニット２８に対する書込を行
う書込ユニット２７に書込データを送出する。

【００２０】この画像処理部２１は、スキャナ２５から
の画像信号に対してγ補正及びドット補正を行うスキャ
ナγ補正・ドット補正部３１、有彩／無彩を判断するオ
ートカラーセレクション（ＡＣＳ）３２及び文字と写真
部（網点）を検出分離する文字・網点分離部３２からな
る画像分離部３４、画質の再現性を向上するためのフィ
ルタ処理を施した後色補正及び色変換を施すフィルタ・
色変換部３５、主走査・副走査変倍処理を施す変倍部３
６、プリントコントローラ２２及びサーマルコントロー
ルユニット２３との間でのデータの送受を司るインタフ
ェース３７を備えている。

【００２１】また、原稿画像に反転、斜体画像化、リピ
ート、ペイント、中抜き、影付け等の加工を行うクリエ
イト部３８、フィルタ処理を施した後γ補正を行い更に
階調処理（ディザ処理）を行うフィルタ・γ補正・階調
処理部３９、書込みタイミング等を制御するビデオコン
トロール部４０、この画像処理部２１の全体制御を司る
ＣＰＵ４１，ＲＯＭ４２及びエリアメモリ４３、メイン
制御板２４と画像分離部３４とのデータの送受を司るイ
ンタフェース４４、エディタ４５とフィルタ・γ補正・
階調処理部３９とのデータ送受を司るインタフェース４
６を備えている。なお、この画像処理部２１のＣＰＵ４
１はスキャナ２５からの画像信号を受領するＢＲユニッ
ト４７の制御等も司る。

【００２２】サーマルコントロールユニット２３は、メ
イン制御板２４からの情報を入力してサーマルプリンタ
ユニット全体の制御を司る昇華プリンタシステムコント
ローラ５１、画像処理部２１の変倍処理終了後の画像デ
ータをインタフェース３８を介して受領してＹ，Ｍ，Ｃ
データとして一旦格納するフレームメモリ５２、フレー
ムメモリ５２に格納したＹ，Ｍ，Ｃデータに対してγ補
正（階調補正）、コントラスト、色相、彩度等の補正を
施すメモリコントローラ５３、フレームメモリ５２から
データを読み出して抵抗値、印写率、ヘッド分割駆動デ
ータ及び階調データを生成して、３色又は４色の面順次
方式での印写が可能な記録メカ（機構部）５５のサーマ
ルヘッド５６に転送するヘッドコントローラ５７等備え
ている。

【００２３】以上のように構成した画像形成装置の作用
について説明すると、図４に示すように操作部２の指定
スイッチ１３にて熱転写プロセスが選択指定されている
か否かを判別して、指定スイッチ１３にて熱転写プロセ
スが選択指定されていなければ、デジタル複写機１によ
って通常の電子写真プロセスで画像を形成する処理を
し、指定スイッチ１３にて熱転写プロセスが選択指定さ
れていれば、サーマルプリンタユニット２によって昇華
（熱）転写プロセスで画像を形成する処理をする。

【００２４】ここで、デジタル複写機１の画像処理部２
１はスキャナ２５からの画像信号を取込んでリアルタイ
ムで画像処理をした後、書込みユニット２７にデータを
送出して記録ユニット２８による電子写真プロセスにて
画像を形成してプリントアウトする。これに対して、昇
華転写プロセスでは、画像処理部２１によってスキャナ
２１からの画像信号にγ補正及びドット補正、フィルタ
処理及び色変換処理、変倍処理をした後のデータをフレ
ームメモリ５２に一旦蓄積して、メモリコントローラ５
３によってγ補正（階調補正）、電子写真プロセスによ
る出力画像とは異なるコントラスト、色相、彩度の補正
を行った後、記録メカ５５のサーマルヘッド５６にデー
タを送出して画像を形成してプリントアウトする。

【００２５】このようにこの画像形成装置は、電子写真
プロセスで画像を形成する第１画像形成手段と、熱転写
プロセスで画像を形成する第２画像形成手段とを備えて
いるので、要求される画像品質に応じて、例えば通常の
文字原稿等を印写出力する場合には複写機として電子写
真プロセスで画像を形成し、写真原稿のような高画質が
要求される場合には熱転写プロセスで画像を形成するこ
とができ、要求される画像品質の出力画像を得ることが
できるようになる。なお、熱転写記録で高画質転写がで
きるのは、画素単位で７ビット又は８ビットの変調が可
能であって解像度と階調性を同時に得ることができるか
らである。

【００２６】また、上記のように電子写真プロセスで画
像を形成する第１画像形成手段（デジタル複写機１）に
熱転写プロセスで画像を形成す第２画像形成手段（サー
マルプリンタユニット２）を組込んで各画像形成に必要
な制御部の一部を共用することによって、制御部の構成
が簡単になる。この場合、電源系統等についても共用化
を図ることができる。さらに、第１の画像形成手段の操
作部に使用する画像形成手段を選択する指定手段を設け
ることによって、複写機とサーマルプリンタの組合わせ
が可能になるる。この場合、複写機の操作部の例えばプ
リント領域の指定、拡大縮小率の設定、カラー選択等の
キーは共用することができる。

【００２７】次に、本発明に係る画像形成装置を端末装
置（プリンタ）として用いる場合について、図５を参照
して説明する。この画像形成装置６１は、第１の画像形
成手段であるレーザプリンタ等の電子写真プリンタ６２
と第２の画像形成手段である昇華プリンタ６３が組込ま
れたものであり、インタフェース６４（図３のインタフ
ェース３７に相当する）を介してプリンタコントローラ
６５からのデータを取込んで所要の印写を行う。

【００２８】プリンタコントローラ６５には複数、例え
ば３台のパーソナルコンピュータ（ＰＣＡ〜ＰＣＣ）６
６〜６８を接続することが可能であり、ホスト側となる
パーソナルコンピュータ６６〜６８によって画像形成装
置６１の電子写真プリンタ６２と昇華プリンタ６３のい
ずれを使用するかを選択する外部選択信号を出力し、こ
の外部選択信号に応じて画像形成装置６１は選択された
側の画像形成手段（電子写真プリンタ６２又は昇華プリ
ンタ６３）によって画像を形成する。

【００２９】このように本発明に係る画像形成装置をプ
リンタとして使用する場合には、外部選択信号によって
使用する画像形成手段を選択指定できるようにすること
で、ハード的な切替操作をする必要がなくなって操作性
が向上する。

【００３０】なお、上記実施例においては、電子写真プ
ロセスで画像を形成する第１画像形成手段と熱転写プロ
セスで画像を形成する第２画像形成手段とが、それぞれ
個別的に画像を形成して出力する例について説明した
が、１枚の受像紙に電子写真プロセスで画像を形成する
とともに、熱転写プロセスで画像を形成するように構成
することもできる。例えば、写真画像が混在した原稿を
印写する場合には、図３の画像分離部３４にて文字と写
真に分離したデータを用いて、受像紙に写真の部分を除
いて電子写真プロセスで画像を形成した後、その受像紙
を熱転写プロセスの機構部に送って熱転写プロセスで写
真の部分の画像を形成した後、排紙する。この場合、電
子写真プロセスではトナーの定着処理に加熱するので、
先に電子写真プロセスで画像を形成した後熱転写記録プ
ロセスで画像を形成する方がよい。

【００３１】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１の画像形
成装置によれば、電子写真プロセスで画像を形成する第
１画像形成手段と、熱転写プロセスで画像を形成す第２
画像形成手段とを備えているので、要求される画像品質
に応じて使用する画像形成手段を選択することができ、
画像品質の要求に応えることが可能になる。

【００３２】請求項２の画像形成装置によれば、上記請
求項１の画像形成装置において第１画像形成手段及び第
２画像形成手段で制御部の一部又は全部を共用したの
で、構成が簡単になる。

【００３３】請求項３の画像形成装置によれば、上記請
求項１又は２の画像形成装置において、第１画像形成手
段及び第２画像形成手段の何れを使用するかを選択指定
する指定手段を装置本体の操作部に設けたので、選択指
定操作の操作性が向上する。

【００３４】請求項４の画像形成装置によれば、上記請
求項１又は２の画像形成装置において、外部選択信号に
応じて使用する画像形成手段を第１画像形成手段又は第
２画像形成手段に切替える切替え手段を設けたので、出
力端末装置として用いることが可能になるとともに、選
択指定操作の操作性が向上する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示す画像形成装置の概略構
成ブロック図

【図２】図１の画像形成装置の外観斜視図

【図３】同画像形成装置の要部ブロック構成図

【図４】同画像形成装置の作用説明に供する説明図

【図５】本発明の他の実施例を示す説明図

【符号の説明】

１…デジタル複写機（第１画像形成手段）、２…サーマ
ルプリンタユニット、３…操作部、１２…指定スイッ
チ、２１…画像処理部、２３…サーマルコントロールユ
ニット、２４…メイン制御板、２５…スキャナ、２７…
書込みユニット、２８…記録ユニット、５５…記録メ
カ、５６…サーマルヘッド。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｇ０３Ｇ 15/00 ３０３ Ｂ４１Ｊ 3/20 １１７Ａ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像を形成する画像形成装置において、
   電子写真プロセスで画像を形成する第１画像形成手段
   と、熱転写プロセスで画像を形成する第２画像形成手段
   とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の画像形成装置におい
   て、前記第１画像形成手段及び第２画像形成手段は、制
   御部の一部又は全部を共用していることを特徴とする画
   像形成装置。
3. 【請求項３】 請求項１又は２に記載の画像形成装置に
   おいて、前記第１画像形成手段及び第２画像形成手段の
   何れを使用するかを選択指定する指定手段を装置本体の
   操作部に設けたことを特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】 請求項１又は２に記載の画像形成装置に
   おいて、外部選択信号に応じて使用する画像形成手段を
   前記第１画像形成手段又は第２画像形成手段に切替える
   切替え手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。