JPH08230285A - 情報処理システム、該システムの印刷装置及び方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 イメージプリンタはページ記述言語（ＰＤ
Ｌ）等を搭載しないため、ホストコンピュータが出力デ
ータをイメージデータにラスタライズし、ライン毎にイ
メージプリンタに転送しなければならなかった。そのた
め、印刷にはホストコンピュータ側のラスタライズ処理
が必要であった。 【解決手段】 ホストコンピュータ１００が出力データ
の先頭に目的プリンタの宛先データを付加してページプ
リンタ１２０に送出し、ページプリンタ１２０がその宛
先データに基づいてページプリンタ１２０で印刷を実行
するか、イメージプリンタ１４０に転送し印刷させるか
を判断する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、パーソナルコンピ
ュータ、ワークステーション等の情報処理装置とその情
報処理装置から出力される印刷情報を処理する少なくと
も２台の印刷装置により構成される情報処理システム、
該システムの印刷装置及び方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、プリンタ装置としてホストコ
ンピュータ等の外部機器よりイメージデータを受信して
印刷を行うイメージプリンタ装置、或いはページ記述言
語などで記述された印刷データを受信し、その言語デー
タに基づいてビットイメージに展開して印刷を行うペー
ジプリンタ装置等が知られている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
プリンタ装置においては、印刷イメージをそのまま受信
して印刷する機能と、ページ記述言語などを受信して印
刷する機能の両方を兼ね備えたものは存在しなかった。
特に、イメージデータを受信して出力することを主とす
るイメージプリンタ装置では、ページプリンタ装置の機
能を追加することができなかったため、そのようなプリ
ンタ装置で印刷することができないという欠点があっ
た。

【０００４】また、従来のプリンタ装置や印刷システム
の印刷制御方法では、イメージプリンタ装置はページ記
述言語等を持たないため、ホストコンピュータ側で展開
したイメージデータをライン毎にプリンタ装置に転送す
る必要があった。また、従来例において、イメージプリ
ンタ装置はページ記述言語等を持ったプリンタ装置の搭
載するフォントを共有利用することが不可能であった。

【０００５】従来のプリンタ装置や印刷システムの印刷
制御方法では、ページプリンタ装置に他のプリンタを接
続するためのインターフェースは内蔵されていなかっ
た。

【０００６】ＲＳ−２３２Ｃ準拠などのシリアル・イン
ターフェース通信などの一部の限定された通信方法のみ
でしか実現できなかったので、以下に述べるような問題
点があった。 （１）プリンタから他の外部機器などの一部情報を取得
する場合におけるホストコンピュータとの通信は、ＲＳ
−２３２Ｃ準拠などのシリアル・インターフェース通信
などの一部の限定された通信方法のみでしか実現できな
かったので、プリンタとホストコンピュータとの接続方
法で一般的に使われるセントロニクス準拠などのパラレ
ル・インターフェースのハードウェアを採用しているシ
ステムでは実現不可能であった。 （２）この種の情報システムでは、ページ記述言語等を
持つページプリンタ装置とイメージプリンタ装置を使い
分ける場合、別々に接続する必要があった。

【０００７】更に、従来のプリンタ及びプリンタシステ
ムの印刷制御方法では、イメージプリンタはＰＤＬ等を
搭載しないため、ホストコンピュータが出力データをイ
メージデータにラスタライズし、ライン毎にイメージプ
リンタに転送しなければならなかった。そのため、印刷
にはホストコンピュータ側のラスタライズ処理が必要で
あった。特に、カラーイメージデータを受信して出力す
るイメージプリンタは、ホストコンピュータがその膨大
なカラー出力データのラスタライズ処理をまかなうた
め、速度面とホストコンピュータの負荷の面で改善する
必要があった。

【０００８】また、従来のプリンタには、イメージプリ
ンタが有する、安価にカラー印刷が実現できる機能と、
ＰＤＬを使用して高精細に印刷するページプリンタが有
する機能を、出力データのデータタイプに合わせて切り
替えるといった機能を備えたものが存在しなかった。

【０００９】そしてまた、従来のプリンタにおいては、
印刷時に紙詰まり、トナー切れなどの印刷部の障害が発
生した場合、プリンタを再起動しなければならず、転送
していた出力データの再転送も必要であった。

【００１０】本発明は、上記課題を解決するために成さ
れたもので、情報処理装置における印刷処理の負担を軽
減させた情報処理システム、該システムの印刷装置及び
方法を提供することを目的とする。

【００１１】また、本発明の他の目的は、情報処理装置
から受信したページ記述言語の印刷データをイメージデ
ータに展開し出力する機能を有する印刷装置を提供する
ことである。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明による情報処理システムの印刷装置は以下の
構成を備える。

【００１３】即ち、情報処理装置と、異なるインターフ
ェースを持つ少なくとも２つの印刷装置とで構成される
情報処理システムの印刷装置において、第１のインター
フェースを介して印刷情報を受信する受信手段と、前記
受信手段により受信された印刷情報に応じて印刷情報を
画像データに展開する展開手段と、前記展開手段により
展開された画像データを第２のインターフェースを介し
て送信する送信手段とを備える。

【００１４】上記構成において、第１のインターフェイ
スを介して印刷情報を受信し、その印刷情報に応じて印
刷情報を画像データに展開し、展開された画像データを
第２のインターフェイスを介して送信するように動作す
る。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら本発明
に係る実施の形態を詳細に説明する。

【００１６】［第１実施形態］図１は、第１実施形態に
おけるプリンタシステムの構成を示す概略ブロック図で
あり、ホストコンピュータ１００、ページプリンタ装置
１２０、及びイメージプリンタ装置１４０により構成さ
れている。

【００１７】図１において、１００はホストコンピュー
タであり、文書処理プログラム等に基づいて図形、イメ
ージ、文字、表等が混在した文書を処理するＣＰＵ１０
４と、ホストコンピュータ１００の主メモリであり、Ｃ
ＰＵ１０４が使用するワークエリア等として機能するＲ
ＡＭ１０５と、ＣＰＵ１０４のプログラム等を記憶して
いるＲＯＭ１０６と、キーボード（ＫＢ）１０１や不図
示のポインティングデバイスからの入力を制御するキー
ボードコントローラ（ＫＢＣ）１０７と、ＣＲＴディス
プレイ（ＣＲＴ）１０２の表示を制御するＣＲＴコント
ローラ（ＣＲＴＣ）１０８と、ブートプログラム、種々
のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイ
ル、編集ファイル等を記憶するハードディスク（ＨＤ）
又はフロッピーディスク（ＦＤ）等の外部メモリ１０３
とのアクセスを制御するメモリコントローラ（ＭＣ）１
０９と、所定の双方向インターフェース（Ｉ／Ｆ）を介
して後述するページプリンタ装置との間で通信を制御す
るプリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）１１０とを備え
る。

【００１８】また、ＣＰＵ１０４は、ＣＰＵバス１１１
に接続されている複数のデバイスを統括的に制御すると
共に後述するページプリンタ装置に印刷データを供給す
る。そして、ＲＯＭ１０６にはプログラム用ＲＯＭの他
に、文書処理の際に使用するフォントデータ等を記憶し
ているフォント用ＲＯＭと、その文書処理を行う際に使
用する各種データを記憶しているデータ用ＲＯＭを含ん
でいる。

【００１９】１２０はページプリンタ装置であり、双方
向インターフェースを介してホストコンピュータ１００
との通信を制御する入／出力部１２１と、後述するイメ
ージプリンタ装置とのデータ転送を制御する入／出力部
１２２と、複数のキー入力部や表示部等で構成される操
作部１２３と、例えばレーザビームプリンタ等により記
録媒体に画像を印刷する印刷部１３０へ印刷データを出
力する印刷部インターフェース（Ｉ／Ｆ）部１２４と、
後述する制御プログラムや制御データに従って本装置全
体を制御するＣＰＵ１２５と、ＣＰＵ１２５が処理を実
行時に使用するワークエリアや画像メモリ等が定義され
ているＲＡＭ１２６と、ＣＰＵ１２５の制御プログラ
ム、フォントデータ及び各種データを記憶しているＲＯ
Ｍ１２７と、外部メモリ１２９へのアクセスを制御する
メモリコントローラ（ＭＣ）１２８とを備える。

【００２０】そして、１４０はイメージプリンタ装置で
あり、制御プログラムや制御データに従って制御を行う
ＣＰＵ１４１と、ＣＰＵ１４１が処理を実行時にワーク
エリアとして使用するＲＡＭ１４２と、ＣＰＵ１４１の
制御プログラムや制御データ等を記憶しているＲＯＭ１
４３と、ページプリンタ装置１２０とのデータ転送を制
御する入／出力部１４４と、例えばレーザビームプリン
タ等により記録媒体に画像を印刷する印刷部１４８へ印
刷データを出力する印刷部Ｉ／Ｆ部１４５とを備える。

【００２１】図２は、第１実施形態によるページプリン
タ装置１２０の印刷処理を示すフローチャートである。
尚、この処理手順であるプログラムはＲＯＭ１２７に記
憶されており、ＣＰＵ１２５の制御に基づいて実行され
る。

【００２２】まず、電源投入時の初期化処理として、イ
メージプリンタ装置１４０がページプリンタ装置１２０
に接続されているか否かの接続有無、接続されている場
合、そのイメージプリンタ装置の形式やその装置の制御
コード処理プログラムの種類などの情報を双方向インタ
ーフェースを介してホストコンピュータ１００に転送す
る。

【００２３】その後、ステップＳ２００において、ホス
トコンピュータ１００からＰＲＴＣ１１０のプリンタド
ライバを介して印刷データを受信すると、ステップＳ２
０１に処理を進め、イメージプリンタ装置１４０用のイ
メージデータであるかページ記述言語であるか否かを判
別する。ここで、イメージデータであればステップＳ２
０３に進み、入／出力部１２２、１４４を介してイメー
ジプリンタ装置１４０にイメージデータを転送する。

【００２４】一方、ステップＳ２０１において、ページ
記述言語であればステップＳ２０２に処理を進め、その
ページ記述言語の文字情報処理をフォントＲＯＭ１０６
等を参照して行う。次に、ステップＳ２０４に進み、印
刷データをイメージデータに展開し、ステップＳ２０５
では、展開されたイメージデータをフレームバッファに
蓄積する。そして、ステップＳ２０６において、印刷部
１３０に出力して印刷するか、入／出力部１２２、１４
４を介してイメージプリンタ装置１４０に転送するかを
印刷状況によって判断する。その結果、例えばページプ
リンタ装置１２０の印刷部１３０が印刷中であればステ
ップＳ２０３に処理を進め、イメージプリンタ装置１４
０の印刷部１４８にイメージデータを転送する。一方、
ページプリンタ装置１２０で印刷可能であればステップ
Ｓ２０７に処理を進め、印刷部Ｉ／Ｆ部１２４から印刷
部１３０にイメージデータを出力する。

【００２５】尚、ステップＳ２０６での判断はこれだけ
に限らず、イメージプリンタ装置１４０の状態や、ホス
トコンピュータ１００から指定された出力先等によって
判断しても良い。

【００２６】このように第１実施形態によれば、ページ
プリンタ装置にホストコンピュータから受信したページ
記述言語の印刷データをイメージデータに展開し、イメ
ージプリンタ装置に出力する機能を備えることにより、
ホストコンピュータの負担を軽減できる。

【００２７】［第２実施形態］次に、本発明に係る第２
実施形態を図面を参照しながら以下に説明する。

【００２８】図３は、第２実施形態におけるプリンタシ
ステムの構成を示す概略ブロック図である。図示するよ
うに、第２実施形態では、ネットワーク３００を介して
ホストコンピュータ３０１、コンピュータ３０３、及び
ネットワークのプリンタであるイメージプリンタ装置３
０５が接続されている。そして、ホストコンピュータ３
０１には双方向インターフェースを介してページプリン
タ装置３０２が接続されており、コンピュータ３０３に
はイメージプリンタ３０５がそれぞれ接続されている。

【００２９】また、第２実施形態でのホストコンピュー
タ３０１、ページプリンタ装置３０２、及びイメージプ
リンタ装置３０４の構成は前述した第１実施形態と同様
であり、その説明は省略する。

【００３０】図４は、第２実施形態によるページプリン
タ装置３０２の印刷処理を示すフローチャートである。
尚、この処理手順であるプログラムはＲＯＭに記憶され
ており、ＣＰＵの制御に基づいて実行される。

【００３１】まず、ステップＳ４００において、ページ
プリンタ装置３０２が印刷データを受信すると、ステッ
プＳ４０１に処理を進め、文字情報処理をフォントＲＯ
Ｍ等を参照して行う。次に、ステップＳ４０２に進み、
印刷データをイメージデータに展開し、ステップＳ４０
３では、展開されたイメージデータをフレームバッファ
に蓄積する。

【００３２】次に、ステップＳ４０４において、そのデ
ータの出力先がネットワーク３００上に存在するイメー
ジプリンタ３０５になっているか又はコンピュータ３０
３に接続されているイメージプリンタ３０４になってい
るかを確認する。その結果、どちらでもなければステッ
プＳ４０５に処理を進め、直接ページプリンタで印刷す
る。しかし、もしどちらかであればステップＳ４０６に
処理を進め、ステップＳ４０２で展開されたイメージデ
ータを公知の画像圧縮方法で圧縮し、ステップＳ４０７
で転送バッファに蓄積する。そして、次のステップＳ４
０８において、双方向インターフェースを介してホスト
コンピュータ３０１に転送する。

【００３３】一方、ホストコンピュータ３０１では、ペ
ージプリンタ装置３０２でイメージデータに変換された
イメージデータをネットワーク３００を介してネットワ
ークイメージプリンタ３０５又はネットワーク上のコン
ピュータ３０３に接続されているイメージプリンタ３０
４に送信する。

【００３４】このように第２実施形態によれば、ページ
プリンタ装置がホストコンピュータの印刷処理を行うこ
とにより、ホストコンピュータの負担を軽減できる。

【００３５】［第３実施形態］次に、本発明に係る第３
実施形態を図面を参照しながら以下に説明する。

【００３６】図５は、第３実施形態におけるプリンタシ
ステムの構成を示す概略ブロック図である。図示するよ
うに、第３実施形態では、ネットワーク５００上のホス
トコンピュータ５０１にページプリンタ装置５０２が双
方向インターフェースを介して接続されている。ページ
プリンタ装置５０２には赤外線発信部５０４が接続され
ており、赤外線受信部５０５には複数のイメージプリン
タ装置５０８、５０９などが接続されている。また、ペ
ージプリンタ装置５０２にはネットワークボード５０３
が接続されており、そのネットワーク５１０上には複数
のイメージプリンタ５０６、５０７などが接続されてい
る。

【００３７】また、第３実施形態でのホストコンピュー
タ５０１、ページプリンタ装置５０２、及び各イメージ
プリンタ装置の構成は前述した実施形態と同様であり、
その説明は省略する。

【００３８】図６は、第３実施形態によるページプリン
タ装置５０２の印刷処理を示すフローチャートである。

【００３９】まず、電源投入時の初期化処理として、ペ
ージプリンタ装置５０２に接続されているネットワーク
ボード５０３にイメージプリンタ装置５０６、５０７な
どがどのように接続されているかを示す情報をページプ
リンタ装置５０２からホストコンピュータ５０１に転送
する。そして、ステップＳ６００において、ホストコン
ピュータ５０１から印刷データを受信すると、ステップ
Ｓ６０１に処理を進め、文字情報処理をフォントＲＯＭ
等を参照して行う。そして、ステップＳ６０２で、印刷
データをイメージデータに展開し、ステップＳ６０３で
は、展開されたイメージデータをフレームバッファに蓄
積する。

【００４０】次に、ステップＳ６０４において、印刷を
行うプリンタがホストコンピュータ５０１により管理さ
れるイメージプリンタ装置５１１、５１２であるか判定
する。ここで、ネットワーク５００上のイメージプリン
タ５１１、５１２で印刷する場合にはステップＳ６０５
に処理を進め、ホストコンピュータ５０１に処理したデ
ータを転送し返し、ホストコンピュータ５０１からデー
タの送信を行う。

【００４１】一方、ステップＳ６０４において、ホスト
コンピュータ５０１管理のプリンタを使用しない場合に
はステップＳ６０６に処理を進め、印刷データを公知の
画像圧縮方法により圧縮する。次のステップＳ６０７で
は、その圧縮されたイメージデータを転送バッファに貯
蓄する。そして、ステップＳ６０８において、ネットワ
ークボード５０３からネットワーク５１０に接続されて
いるイメージプリンタ装置５０６、５０７を使用するの
か、赤外線で接続されているイメージプリンタ装置５０
８、５０９を使用するのかを判断する。ここで、ネット
ワーク５１０上のイメージプリンタ装置５０６、５０７
を使用する場合にはステップＳ６０９に処理を進め、ネ
ットワークボード５０３を介してイメージデータを転送
し、印刷する。また、赤外線により接続されているイメ
ージプリンタ装置５０８、５０９を使用する場合にはス
テップＳ６１０に処理を進め、赤外線発信部５０４を使
用してイメージデータを送信し、赤外線受信部５０５で
受信したイメージプリンタ装置５０８、５０９が印刷す
る。

【００４２】このように第３実施形態によれば、ページ
プリンタ装置にネットワーク機能を備えることにより、
処理したイメージデータを直接イメージプリンタ装置に
転送できると共に、ホストコンピュータで行っていた印
刷処理をページプリンタ装置が受け持つことができる。

【００４３】［第４実施形態］図７は、第４実施形態に
おけるプリンタシステムであるページプリンタ１２００
とイメージプリンタ１３００の概略構成及びホストコン
ピュータ１１００との接続を示すブロック図である。

【００４４】図７において、１１００はホストコンピュ
ータで、実施形態のページプリンタ１２００に出力デー
タを送信している。１１０８，１２０６はインターフェ
ース部で実施形態のページプリンタ１２００とホストコ
ンピュータ１１００との間のデータ転送を制御してい
る。ページプリンタ１２００内のＣＰＵ１２０２はＲＯ
Ｍ１２０４に記憶されている制御プログラムや制御デー
タに従って各種制御を行い、ページプリンタ１２００全
体の動作を制御する。以下の処理は、説明がない限り、
ホストコンピュータはＣＰＵ１１０４、ページプリンタ
１２００はＣＰＵ１２０２、イメージプリンタ１３００
はＣＰＵ１３０５の制御により行われているものとす
る。ＲＡＭ１２０３に出力データを受信する受信バッフ
ァ、出力データをラスタライズするページメモリの領域
も確保されている。また、各種印刷制御の実行時のデー
タもＲＡＭ１２０３に保存されている。１２１１は印刷
部で、ＲＡＭ１２０３に格納されている印刷データを出
力する。１２０７，１３０２はインターフェース部で、
ページプリンタ１２００とイメージプリンタ１３００と
の間のデータ転送を制御している。イメージプリンタ１
３００内のインターフェース部１３０２で出力データを
受け取る。

【００４５】図８は、本実施形態の出力データの構造図
である。図示するように出力データの内部には、印刷デ
ータとその先頭部に印刷情報データが追加されている。
印刷情報データは目的プリンタの宛先データと、印刷デ
ータのデータタイプからできている。宛先データには通
常、アプリケーションから指定されたプリンタの名前若
しくは、プリンタが出力データによりプリンタを自動的
に選択する、プリンタ自動選択モード（以下、ＡＵＴ
Ｏ）の指定が記載される。

【００４６】また、データタイプには印刷データ長と、
プリンタの制御の信号の種類と、データの内容を示した
記述がされている。印刷データ長には印刷データの長さ
と、テキストデータが印刷データ内にあればその長さを
格納する。

【００４７】このような印刷データは、印刷情報データ
を付加した出力データとしてプリンタ装置１２００に転
送される。例えば、印刷情報データの内容を具体的な例
に取ると以下の表のようになる。

【００４８】

【表１】

【００４９】図９はホストコンピュータ１１００内のプ
リンタドライバソフトウェア（以下、プリンタドライ
バ）の出力データ作成フローチャートである。プリンタ
ドライバはホストコンピュータ内のＨＤ１１０７からロ
ードされ、ＲＡＭ１１０５内に格納される。以降、各処
理は説明が無い限り、プリンタドライバに従い、行われ
るものとする。まずステップＳ９００でアプリケーショ
ンから渡された印刷オブジェクトはＲＡＭ１１０５上の
受信バッファに格納される。次に、ステップＳ９０１で
印刷情報データ作成のため、印刷オブジェクトの中にテ
キストデータがあるかを検索し、発見した場合、そのテ
キストデータのバイト数をテキストデータ長に加算す
る。次にステップＳ９０２で、印刷オブジェクトの中に
カラーデータがあるかを検索する。そして、ステップＳ
９０３で、印刷オブジェクトの内容を検索する。それら
の内容は、宛先データと、信号の種類と、解像度等のデ
ータの内容である。通常これらの内容は印刷オブジェク
トに格納されているので、直接、データタイプの各メン
バに格納される。その中の解像度の数値はデータタイプ
の信号の種類内の解像度数に格納される。このステップ
Ｓ９０１からステップＳ９０３までの処理を、ステップ
Ｓ９０４で、印刷オブジェクトの最後を認識するまで行
われるように確認される。

【００５０】次に、カラーデータの検索結果からカラー
データが少なくとも１つ以上あればステップＳ９０６で
データタイプのデータの内容の中にカラーデータの記述
がなされる。そして、ステップＳ９０３で印刷オブジェ
クトから参照された、データタイプの信号の種類にある
解像度の値は、ステップＳ９０７で３６０ｄｐｉと比較
され、大きければステップＳ９０８でデータタイプのデ
ータの内容の中に高解像度の記述がされる。次にステッ
プＳ９０９で出力データのテキストデータの全体データ
長に対する割合が８０％を越えているかを計算する。も
し越えていないならばステップＳ９１０でデータタイプ
のデータの内容の中にイメージデータの記述をする。ま
た、テキストデータが８０％以上であるなら、ステップ
Ｓ９１１でデータタイプのデータの内容の中にテキスト
データの記述をする。次にステップＳ９１２で、ＲＡＭ
１１０５に格納された全ての印刷オブジェクトはＰＤＬ
に変換される。そして最後に、ステップＳ９１３で印刷
データは先頭に印刷情報データが付加され、出力データ
としてインターフェイス部１１０８に転送される。そし
て、ステップＳ９１４で、出力データをセントロニクス
回線を介してページプリンタ１２００に送信する。

【００５１】図１０は第４実施形態のページプリンタ１
２００（以下ＰＲＴ−１）における印刷処理を示すフロ
ーチャートで、この処理を実行するプログラムはＲＡＭ
１２０４に記憶され、ＣＰＵ１２０２の制御のもとに実
行される。プリンタシステム構成は図７のように端末の
プリンタとして、イメージプリンタ１３００（以下ＰＲ
Ｔ−２）がＰＲＴ−１に接続されている。

【００５２】印刷処理はホストコンピュータ１１００の
ＲＡＭ１１０５上のプリンタドライバで処理された出力
データをステップＳ１０００でＲＡＭ１２０３に割り当
てた受信バッファで受信することにより開始され、まず
ステップＳ１００１で、出力データの先頭部分の印刷情
報データ内にある宛先データがＰＲＴ−２であるかを判
断し、ＰＲＴ−２であれば、ＲＡＭ１２０３に割り当て
た受信バッファ上の出力データをステップＳ１００４で
インターフェイス部１２０７，１３０２を介してＰＲＴ
−２に転送する。一方、ＰＲＴ−２でなければステップ
Ｓ１００２で出力データがＰＤＬで記述されているかを
データタイプの信号の種類をみて判断し、そうでなけれ
ば、ステップＳ１００４に入り、ＲＡＭ１２０３に割り
当てた受信バッファ上の出力データをＰＲＴ−２に転送
する。一方、出力データがＰＤＬで記述されているなら
ば、ステップＳ１００３で出力データをＰＲＴ−１上の
ＲＡＭ１２０３に割り当てたページメモリにラスタライ
ズする。そして、ステップＳ１００５でＰＲＴ−１でラ
スタライズされた出力データを印刷する。最後に、ステ
ップＳ１００６でＲＡＭ１２０３に割り当てたページメ
モリを解放する。

【００５３】［第５実施形態］次に、本発明の第５実施
形態を説明する。プリンタシステム構成は図７の構成と
同じであり、印刷時の出力データは、第４実施形態の出
力データ作成処理と同じ方法で作成される。以降、各処
理は、説明がない限りＲＯＭ１２０４に格納された制御
プログラムに従い、ＣＰＵ１２０２の制御のもとに行わ
れるものとする。但し、図７中のイメージプリンタ１３
００（以下、ＰＲＴ−２）はカラーイメージプリンタに
限定する。そして、図１１のフローチャートは出力デー
タの調査を行うフローチャートであり、図１２のフロー
チャートの中に組み込まれる。図１１は図１２のステッ
プＳ１２０６の出力データの調査の詳細な説明である。

【００５４】まず、図１１のように、ステップＳ１１０
０でページプリンタ１２００（以下、ＰＲＴ−１）ＲＡ
Ｍ１２０４上のページメモリにラスタライズされた出力
データがあり、その出力データ内の印刷情報データをＲ
ＡＭ１２０４上に展開されることから始まる。ステップ
Ｓ１１０１で出力データのデータタイプ内のデータの内
容の上に展開されることから始まる。ステップＳ１１０
１で出力データのデータタイプ内のデータの内容の中に
カラーデータの記述があるかを判別し、カラーデータの
記述があるならステップＳ１１０６で目的プリンタをＰ
ＲＴ−２であると設定する。カラーデータの記述がない
場合、ステップＳ１１０２で出力データのデータタイプ
内のデータの内容から高解像度の記述があるか判別し、
なければステップＳ１１０６で目的プリンタをＰＲＴ−
２であると設定する。一方、高解像度の記述があれば次
のステップＳ１１０３でデータタイプ内にテキストデー
タの記述があるかを判別し、あればステップＳ１１０４
で目的プリンタをＰＲＴ−１であると設定する。また、
それ以下であるならステップＳ１１０６で目的プリンタ
をＰＲＴ−２であると設定する。

【００５５】次に、図１２により本実施形態の中心処理
を説明する。図１２に示すステップＳ１２００で出力デ
ータをＲＡＭ１２０３に割り当てた受信バッファで受信
することにより開始され、ステップＳ１２０１で印刷情
報データの宛先データがＰＲＴ−２であるかを判別し、
ＰＲＴ−２であれば、ステップＳ１２０５でＲＡＭ１２
０３に割り当てた受信バッファ上の出力データをＰＲＴ
−２に転送する。一方、ＰＲＴ−２でなければステップ
Ｓ１２０２で宛先データがＡＵＴＯであるかを見る。Ａ
ＵＴＯであればステップＳ１２０３で出力データがＰＤ
Ｌで書かれているかをデータタイプ内の信号の種類より
判断し、ＰＤＬでなければステップＳ１２０５でＲＡＭ
１２０３に割り当てた受信バッファ上の出力データはＰ
ＲＴ−２に転送される。一方、ステップＳ１２０２でＡ
ＵＴＯでない場合とステップＳ１２０３で出力データが
ＰＤＬで書かれていない場合、ステップＳ１２０４で出
力データはＰＲＴ−１上でラスタライズされ、ＲＡＭ１
２０３に割り当てたページメモリに格納される。その
後、図１１で説明した出力データの調査を行う。そのあ
とステップＳ１２０７で目的プリンタがＰＲＴ−２であ
るかを判断し、ＰＲＴ−２である場合、ステップＳ１２
０９でＲＡＭ１２０３に割り当てたページメモリにラス
タライズされた出力データをＰＲＴ−２に転送する。ま
た、ＰＲＴ−２でない場合はステップＳ１２０８でＰＲ
Ｔ−１で印刷する。どちらの状態であっても最後の処理
として、ステップＳ１２１０でページメモリを解放す
る。

【００５６】［第６実施形態］本発明の第６実施形態を
説明する。プリンタシステム構成は図７の構成と同じで
ある。各処理は説明がない限り、ＲＯＭ１２０４に格納
された制御プログラムに従い、ＣＰＵ１２０２の制御の
もとに行われ、基本的に第５実施形態と同じように行わ
れるものとする。但し、第５実施形態の図１２のステッ
プＳ１２０８のＰＲＴ−１で印刷する処理の代わりに、
印刷異常時の回避印刷機能を有するものである。以下
に、第６実施形態の詳細を説明する。

【００５７】まず、ＰＲＴ−１で図１２の処理が行わ
れ、ステップＳ１２０８まで行われたところから第６実
施形態の処理が始められ、ＰＲＴ−１の印刷部１２１１
で紙詰まり、トナー切れ、紙切れ等の機械的なエラーが
起きたかを判断する。そして、上述のエラーがない場合
は図１２のステップＳ１２０８と同じ正常印刷処理が行
われる。一方、エラーが発生している場合、ＲＡＭ１２
０３に割り当てたページメモリに出力データがラスタラ
イズされて完全に残っているかを判別する。もし残って
いるならばページメモリにラスタライズされた出力デー
タをＲＰＴ−２に転送する。残っていない場合、ステッ
プＳ１２０９でページプリンタＰＲＴ−１の表示パネル
にエラーメッセージを表示する。

【００５８】最後に、第６実施形態の処理は、第５実施
形態の図１２のステップＳ１２１０の処理に戻り、ペー
ジメモリを解放する。

【００５９】［第７実施形態］本発明の第７実施形態を
説明する。プリンタシステム構成は図７の構成と同じで
ある。この処理を実行するプログラムはページプリンタ
１２００（以下、ＰＲＴ−１）内のＲＯＭ１２０４に記
憶され、ＣＰＵ１２０２の制御のもとに実行される。な
お、ＰＲＴ−１内部のＲＡＭ１２０３に確保されたペー
ジメモリ領域が、印刷処理のため使用中の状態時は、Ｒ
ＡＭ２０３に確保されたページメモリ使用中フラグが立
つ制御が行われる。

【００６０】まず、図１３のようにステップＳ１３００
でＲＡＭ１２０３に割り当てた受信バッファで受信する
ことにより開始され、ステップＳ１３０１でＲＡＭ１２
０３上のページメモリ使用中フラグを確認する。フラグ
が立っていない場合、ＰＲＴ−１は印刷中ではないので
ステップＳ１３０５で第５実施形態のような通常印刷ル
ーチンを行う。フラグが立っている場合、ＰＲＴ−１は
使用中であるのでステップＳ１３０２で印刷情報データ
内の宛先データがページプリンタ１３００（以下、ＰＲ
Ｔ−２）であるかを判断し、そうである場合、ステップ
Ｓ１３０７で、ＲＡＭ１２０３に割り当てた受信バッフ
ァの出力データをＰＲＴ−２に転送する。

【００６１】一方、ステップＳ１３０２で、印刷情報デ
ータの宛先データがＰＲＴ−２でない場合は、ステップ
Ｓ１３０３で出力データの宛先データがＡＵＴＯである
かを判断する。ＡＵＴＯであればステップＳ１３０４で
出力データがＰＤＬで書かれているかをデータタイプ内
の信号の種類をみて判断し、ＰＤＬでなければステップ
Ｓ１３０７でＲＡＭ１２０３に割り当てた受信バッファ
上の出力データはＰＲＴ−２に転送される。

【００６２】そして、ステップＳ１３０３でＡＵＴＯで
ない場合とステップＳ１３０４で出力データがＰＤＬで
書かれていない場合、ステップＳ１３０６で一定時間
（実施形態では２ｍｓ）ウエイトし、そのあとステップ
Ｓ１３０１の処理に戻る。

【００６３】最後にステップＳ１３０７で、受信バッフ
ァの出力データをＰＲＴ−２に転送した後に、ステップ
Ｓ１３０９でページメモリを解放する。

【００６４】以上に示した第４〜第７実施形態によれ
ば、従来別々であったページプリンタとイメージプリン
タを接続したシステムに、印刷データの特性を調査する
機能を施すことによって、自動的に印刷データの特性に
あったプリンタを選択して印刷することができる。特
に、カラーイメージプリンタを使用する場合、カラー出
力データがＰＤＬで記述されていても、ページプリンタ
がカラー対応ＰＤＬを搭載していれば、ページプリンタ
でラスタライズし、カラーイメージプリンタで印刷でき
るので高速にそして、ホストコンピュータの負荷がかか
らない印刷が可能となる。

【００６５】また、ページプリンタが紙詰りなどの機械
的な問題が生じた場合でも、イメージプリンタを通常に
使用できる。更に、ページプリンタのページメモリに完
全に出力データが残っている場合にそのデータをイメー
ジプリンタに転送できるため、ホストコンピュータから
再送することなく、イメージプリンタで印刷できる。そ
して、ページプリンタが印刷中であっても、印刷データ
がイメージデータの場合には、ページプリンタの処理が
必要でないため、イメージプリンタで印刷が可能であ
り、ページプリンタとイメージプリンタをほぼ同時に使
用することができる。

【００６６】更に、従来通常のセントロニクス接続の場
合、プリンタは１ポートに１系統しか接続できなかった
ものが、このシステムであれば簡易に１つのポートで２
種類のプリンタを接続し、使用することができる。

【００６７】これらは、従来のコンピュータシステムと
従来のイメージプリンタを使用した既存のシステムに
も、新しく開発したページプリンタを接続することによ
り本発明を適用できるものである。

【００６８】尚、本発明は、複数の機器（例えばホスト
コンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プリンタ
など）から構成されるシステムに適用しても、一つの機
器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装置な
ど）に適用してもよい。

【００６９】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵや
ＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読
出し実行することによっても、達成されることは言うま
でもない。

【００７０】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００７１】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えばフロッピーディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００７２】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部
を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実
現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００７３】更に、記憶媒体から読出されたプログラム
コードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードや
コンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメ
モリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基
づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わる
ＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その
処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合
も含まれることは言うまでもない。

【００７４】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応す
るプログラムコードを格納することになるが、簡単に説
明すると、図１４のメモリマップ例に示す各モジュール
を記憶媒体に格納することになる。

【００７５】即ち、少なくとも「受信モジュール」「展
開モジュール」「判断モジュール」及び「送信・印刷モ
ジュール」の各モジュールのプログラムコードを記憶媒
体に格納すればよい。

【００７６】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、情
報処理装置における印刷処理の負担を軽減させることが
可能となる。

【００７７】

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施形態によるプリンタシステムの構成を
示す概略ブロック図である。

【図２】第１実施形態による印刷処理を示すフローチャ
ートである。

【図３】第２実施形態によるプリンタシステムの構成を
示す概略ブロック図である。

【図４】第２実施形態による印刷処理を示すフローチャ
ートである。

【図５】第３実施形態によるプリンタシステムの構成を
示す概略ブロック図である。

【図６】第３実施形態による印刷処理を示すフローチャ
ートである。

【図７】第４実施形態によるプリンタシステムの構成を
示す概略ブロック図である。

【図８】第４実施形態の出力データ構造を示すブロック
図である。

【図９】第４実施形態のプリンタドライバが出力データ
を作成する処理を示すフローチャートである。

【図１０】第４実施形態のページプリンタの印刷装置を
示すフローチャートである。

【図１１】第５実施形態のページプリンタの出力データ
調査処理を示すフローチャートである。

【図１２】第５実施形態のページプリンタの印刷処理を
示すフローチャートである。

【図１３】第７実施形態のページプリンタの出力データ
転送振り分け印刷処理を示すフローチャートである。

【図１４】記憶媒体に格納されるモジュールのメモリマ
ップを示す図である。

【符号の説明】

１００ ホストコンピュータ １０１ キーボード １０６ ＲＯＭ（フォントＲＯＭ、プログラムＲＯＭ、
データＲＯＭ） １１０ プリンタコントローラ １１１ ＣＰＵバス １２０ ページプリンタ １２１ 入／出力部 １４０ イメージプリンタ １４３ ＲＯＭ（プログラムＲＯＭ、データＲＯＭ）

Claims (25)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 情報処理装置と、異なるインターフェー
   スを持つ少なくとも２つの印刷装置とで構成される情報
   処理システムの印刷装置において、 第１のインターフェースを介して印刷情報を受信する受
   信手段と、 前記受信手段により受信された印刷情報に応じて印刷情
   報を画像データに展開する展開手段と、 前記展開手段により展開された画像データを第２のイン
   ターフェースを介して送信する送信手段とを備えること
   を特徴とする情報処理システムの印刷装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の印刷装置において、 前記送信手段は、第２のインターフェースに接続された
   印刷装置を使用するか否かを判断する判断手段を備え、
   該判断結果に応じて画像データを送信することを特徴と
   する情報処理システムの印刷装置。
3. 【請求項３】 請求項１記載の印刷装置において、 前記送信手段は、第２のインターフェースに接続された
   印刷装置の印刷情況により判断することを特徴とする情
   報処理システムの印刷装置。
4. 【請求項４】 請求項１記載の印刷装置において、 前記受信手段は、印刷情報としてページ記述言語を受信
   することを特徴とする情報処理システムの印刷装置。
5. 【請求項５】 請求項４記載の印刷装置において、 前記展開手段は、受信した印刷情報がページ記述言語の
   場合、そのページ記述言語に基づいて画像データへの展
   開を行うことを特徴とする情報処理システムの印刷装
   置。
6. 【請求項６】 情報処理装置と、インターフェイスを介
   して前記情報処理装置に接続された印刷装置とで構成さ
   れる情報処理システムにおいて、 インターフェイスを介して印刷情報を受信する受信手段
   と、 前記受信手段により受信された印刷情報を画像データに
   展開する展開手段と、 前記展開手段により展開された画像データの出力先を判
   断する判断手段と、 前記判断手段での判断結果に応じて前記情報処理装置に
   画像データを送信する送信手段とを備えることを特徴と
   する情報処理システム。
7. 【請求項７】 請求項６記載の情報処理システムにおい
   て、 前記インターフェイスは、双方向インターフェイスであ
   ることを特徴とする情報処理システム。
8. 【請求項８】 請求項７記載の情報処理システムにおい
   て、 更に、前記情報処理装置と第２の印刷装置がネットワー
   クを介して接続され、前記情報処理装置は送られてきた
   画像データをネットワークを介して第２の印刷装置に転
   送することを特徴とする情報処理システム。
9. 【請求項９】 請求項７記載の情報処理システムにおい
   て、 更に、前記印刷装置にネットワークボードを有し、前記
   送信手段はそのネットワークボードから画像データを送
   信することを特徴とする情報処理システム。
10. 【請求項１０】 請求項７記載の情報処理システムにお
    いて、 前記送信手段は、赤外線を用いて画像データを送信する
    ことを特徴とする情報処理システム。
11. 【請求項１１】 情報処理装置と、異なるインターフェ
    イスを持つ少なくとも２つの印刷装置とで構成される情
    報処理システムの印刷方法において、 第１のインターフェイスを介して印刷情報を受信し、 受信された印刷情報に応じて印刷情報を画像データに展
    開し、 展開された画像データを第２のインターフェイスを介し
    て送信し印刷を行う、各工程を有することを特徴とする
    情報処理システムの印刷方法。
12. 【請求項１２】 請求項１１記載の印刷方法において、 前記送信工程は、第２のインターフェースに接続された
    印刷装置を使用するか否かを判断する判断工程を有し、
    該判断結果に応じて画像データを送信することを特徴と
    する情報処理システムの印刷方法。
13. 【請求項１３】 請求項１２記載の印刷方法において、 前記判断工程は、前記情報処理装置と第１のインターフ
    ェイスで接続された印刷装置、又は前記第２のインター
    フェイスに接続された印刷装置の印刷情況により判断す
    ることを特徴とする情報処理システムの印刷方法。
14. 【請求項１４】 請求項１１記載の印刷方法において、 前記受信工程は、印刷情報としてページ記述言語を受信
    することを特徴とする情報処理システムの印刷方法。
15. 【請求項１５】 請求項１４記載の印刷方法において、 前記展開工程は、受信した印刷情報が、ページ記述言語
    の場合、そのページ記述言語に基づいて画像データへの
    展開を行うことを特徴とする情報処理システムの印刷方
    法。
16. 【請求項１６】 情報処理装置と、インターフェイスを
    介して前記情報処理装置に接続された印刷装置とで構成
    される情報処理システムの印刷方法において、 インターフェイスを介して印刷情報を受信し、 受信された印刷情報を画像データに展開し、 展開された画像データの出力先を判断し、 その判断結果に応じて前記情報処理装置に画像データを
    送信し印刷を行う、各工程を有することを特徴とする情
    報処理システムの印刷方法。
17. 【請求項１７】 請求項１６記載の印刷方法において、 前記インターフェイスは、双方向インターフェイスであ
    ることを特徴とする情報処理システムの印刷方法。
18. 【請求項１８】 請求項１７記載の印刷方法において、 更に、前記情報処理装置と第２の印刷装置がネットワー
    クを介して接続され、前記情報処理装置は送られてきた
    画像データをネットワークを介して第２の印刷装置に展
    開することを特徴とする情報処理システムの印刷方法。
19. 【請求項１９】 請求項１７記載の印刷方法において、 更に、前記印刷装置にネットワークボードを有し、前記
    送信手段はそのネットワークボードから画像データを送
    信することを特徴とする情報処理システムの印刷方法。
20. 【請求項２０】 請求項１７記載の印刷方法において、 前記送信工程は、赤外線を用いて画像データを送信する
    ことを特徴とする情報処理システムの印刷方法。
21. 【請求項２１】 入力された画像をページ記述言語の出
    力データに変換可能なコンピュータ、このコンピュータ
    からの出力データをラスタライズすることが可能なペー
    ジプリンタ、このページプリンタに接続されているイメ
    ージプリンタから構成される情報処理システムにおい
    て、 コンピュータからの出力データの先頭に目的プリンタの
    宛先データを付加し、ページプリンタが宛先データから
    判断し、ページプリンタで印刷を実行、又はイメージプ
    リンタに転送し印刷させる、各工程を有することを特徴
    とする情報処理システム。
22. 【請求項２２】 請求項２１記載の情報処理システムに
    おいて、 前記コンピュータは、カラー、イメージ、解像度等の項
    目についての出力データの特性を調査し、その結果をデ
    ータタイプとして、印刷データの先頭部に付加し、前記
    ページプリンタに転送する。そして、ページプリンタは
    出力データのデータタイプに従い、ページプリンタで印
    刷するか、又はイメージプリンタに転送し印刷させるか
    を判断することを特徴とする情報処理システム。
23. 【請求項２３】 請求項２１記載の情報処理システムに
    おいて、 前記ページプリンタの印刷部に機械的な障害（紙詰ま
    り、インクトナー切れ、紙切れ等）が生じた場合に、ペ
    ージプリンタは記憶領域上にラスタライズされた出力デ
    ータが残っているかどうか判断し、残っていればそのラ
    スタライズされた出力データをイメージプリンタに転送
    することを特徴とする情報処理システム。
24. 【請求項２４】 請求項２１記載の情報処理システムに
    おいて、 前記ページプリンタが印刷処理中の場合において、前記
    コンピュータから新規出力データが出力されると、ペー
    ジプリンタの受信バッファに新規出力データを格納し、
    イメージプリンタに転送可能な出力データであるか判断
    し、そうであれば受信バッファから印刷データをイメー
    ジプリンタに送信し印刷させることを特徴とする情報処
    理システム。
25. 【請求項２５】 印刷処理のプログラムコードが格納さ
    れたコンピュータ可読メモリであって、 インターフェイスを印刷情報を受信するステップのコー
    ドと、 受信された印刷情報を画像データに展開するステップの
    コードと、 展開された画像データの出力先を判断するステップのコ
    ードと、 その判断結果に応じて画像データを送信し印刷を行うス
    テップのコードとを有することを特徴とするコンピュー
    タ可読メモリ。