JPH08234397A - 自動現像機の補充液補充構造 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 補充液タンク内の補充液の完全な酸化防止を
行い、かつ補充液タンク内の補充液の量を電気的に監視
する。 【構成】 補充液タンク１８は、密閉構造であり、その
胴部１８Ａが蛇腹状に形成され、伸縮可能な材質で形成
されている。シャフト１４には、パルスエンコーダの回
転板２８が取付けられ、光電センサ２８Ｂが対応してい
る。蛇腹が完全に収縮すると、ベローズポンプ１４の吸
引力に負荷を与え、パルス幅が長くなり、補充液タンク
１８内の補充液がなくなったことを示す。補充液タンク
１８を密閉構造とすることにより補充液の酸化劣化を防
止する。また、ベローズポンプ１４に負荷がかかること
を利用しており、液量を検出するためのセンサ等は一切
不要な構造となっている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、写真感光材料を現像
液、定着液あるいは水洗水等が貯留された処理液槽へ浸
漬して液体処理する自動現像機に用いられ、前記処理液
槽へ補充液を補充するための自動現像機の補充液補充構
造に関する。

【０００２】

【従来技術】自動現像機では、感光材料の処理に応じて
あるいは経時的に劣化する処理液に対して補充液を補充
することにより、処理液の処理能力の回復を図ってい
る。補充液は、予め処理槽近傍に配置されたタンク内に
貯留され、必要に応じてポンプを作動させることによ
り、必要量が処理液槽へ補充される構造が一般的であ
る。

【０００３】ところで、補充液はタンク内にあっても空
気に接しているため、感光材料を処理しなくても酸化し
能力が低下する。このため、浮き蓋等をタンク内の液面
に配置することにより、酸化を軽減している。また、補
充液をボトル状の密閉容器に保存しておき、補充直前に
ボトルの口を開くようにすることも考えられている。

【０００４】上記構造を採ることにより、補充液の酸化
防止をある程度は抑えることができるが、いずれの構造
でも、完全に空気との接触をなくすには至っておらず、
時間の経過と共に劣化する。このため、大量の補充液を
準備しておくことはできない。

【０００５】関連技術として、変形自在な袋状の容器に
補充液を密封しておき、内部に空気が入らない状態でポ
ンプによって吸い出して処理槽へ供給することが提案さ
れている（例えば、特開平１−３１４２４２号公報、特
開平１−１６７８４１号及び特開昭６２−２９９８５１
号公報参照）。このような容器を用いれば、容器内では
補充液を空気から遮断した状態に保つことができ、容器
内における補充液の酸化を防止することができる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな補充液密封容器を用いても、この密封容器内の補充
液が少くなってある程度のレベル（ロアレベル）に達し
た時点で、この容器内へ空気が入らないように注意しな
がら補充液を補給するかまたは補充液が密封された新た
な容器と交換する必要があり、このため、補充液の残量
を常に監視するためにレベルセンサ等を設ける必要があ
る。この場合、上記先行技術の単純な転用により、補充
液タンクを密閉構造とすると、目視による監視以外に補
充液タンク内の補充液量を認識する手段がなく、作業性
の低下（オペレータによる定期的な監視）を招く。ま
た、補充液の補給の遅れ（オペレータの誤認等に起因す
る）が生じた場合には、感光材料の仕上がり品質にも影
響することになる。

【０００７】本発明は上記事を実考慮し、補充液タンク
内で補充液と空気の接触を絶って補充液の酸化を防止
し、かつ補充液タンク内の補充液の交換または補充時期
を電気的に監視することができる自動現像機の補充液補
充構造を得ることを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、写真感光材料を処理液槽中の処理液で処理する自動
現像機に用いられ、前記処理液槽へ補充液を補充するた
めの自動現像機の補充液補充構造であって、内部に封入
された補充液の量の減少に応じて収縮し、かつ空気の侵
入を許すことなく内部の補充液を吸い出すための吸出口
をもつ補充液タンクと、前記吸出口に連結するパイプ
と、駆動手段の駆動力により作動して前記補充液タンク
内の補充液を前記パイプを介して前述処理槽へ送るよう
前記パイプに配置されたポンプと、前記ポンプの作動時
の前記補充液タンク内又はパイプ内の負圧に基づき前記
補充液タンク内の補充液残量を検出する検出手段と、前
記検出手段から出力される信号によって、前記補充液タ
ンク内の補充液の量を表示する表示手段と、を有してい
る。

【０００９】請求項２に記載の発明は、前記検出手段が
前記ポンプの駆動手段の回転軸の回転速度によって検出
するようになっていることを特徴としている。

【００１０】請求項３に記載の発明は、前記検出手段が
前記回転軸の回転速度をパルスエンコーダによって検出
する構成を有し、前記表示手段が、パルスエンコーダか
らのパルス信号のパルス幅が予め定められたパルス幅を
超えた時点でアラーム信号を出力することを特徴として
いる。

【００１１】請求項４に記載の発明は、前記検出手段が
前記ポンプと前記補充液タンクとの間のパイプ内の圧力
を検出することを特徴としている。

【００１２】

【作用】請求項１に記載の発明によれば、密閉された補
充液タンクは内部に補充液が封入されたおり、内部の補
充液の量が減少することに応じて収縮する構造をもち、
吸出口から補充液が吸い出される際にも空気が侵入しな
いようになっている。

【００１３】ポンプを駆動手段の駆動力で駆動させる
と、補充液タンクは徐々に収縮し、補充液タンク内の補
充液が少なくなると、補充液タンクから補充液を吸引す
るためのポンプ負荷が大きくなる。この負荷によって補
充液タンク内の補充液残量を知ることができる。

【００１４】このように、補充液タンクが密閉構造であ
っても、補充液タンク内の補充液の量を負荷の変動によ
って確実に検出することができるため、補充液の酸化防
止及び補充液タンク内の補充液量の検出の両立を図るこ
とができる。

【００１５】請求項２に記載の発明によれば、ポンプの
駆動手段の回転軸の回転速度が負荷によって遅くなる。
この回転速度が遅くなったことを検出手段で検出するこ
とにより、アラーム信号を出力する等残量を表示する。

【００１６】請求項３に記載の発明によれば、ポンプの
駆動手段の回転軸の回転速度をパルスエンコーダで検出
する。このパルスエンコーダからのパルス信号のパルス
幅が長ければ長いほど、負荷が大きく、回転速度が低下
していることになり、所定のパルス幅となった時点で表
示手段がアラーム信号を出力する。

【００１７】請求項４に記載の発明によれば、補充液タ
ンク内の圧力は補充液が吸引されるに従って、大気圧に
比べて低くなる。この圧力低下をパイプに設けられた圧
力センサ等で検出することにより、補充液タンク内の補
充液の残量を認識することができる。

【００１８】

【実施例】図１に、自動現像機の補充液補充のための配
管構造を示す。

【００１９】自動現像機には処理液槽１０として現像
槽、及び定着槽、が設けられており、これらの処理液槽
において前記感光材料としてのフィルムは、現像、定着
の各浸漬処理が順次行われるようになっている。処理液
槽１０の上方には、パイプ１２の一端が開口している。
このパイプ１２の他端はベローズポンプ１４の吐出口に
接続されている。このベローズポンプ１４の吸引口に
は、パイプ１６の一端が接続されている。

【００２０】パイプ１６の他端は、補充液タンク１８と
接続可能なジョイント部２０が取付けられている。図１
に示される如く、補充液タンク１８は、その胴部１８Ａ
が円筒形の蛇腹状になっており、図１（Ａ）の状態から
図１（Ｂ）の状態のように、伸縮可能な材質形状に作ら
れている。前記胴部１８Ａの上端には、補充液供給口１
８Ｂが設けられ、この供給口１８Ｂから補充液がタンク
内に貯留された後、キャップ２２により閉止されてい
る。一方、胴部１８Ａの下方には、補充液吐出口１８Ｃ
が半径方向に突出するように、設けられている。この吐
出口１８Ｃは前記パイプ１６の端部に取付けられたジョ
イント部２０によってパイプ１６と接続、することによ
りパイプ１６とかつ連通するようになっている。

【００２１】補充液タンク１８は、収納されている補充
液を使い切った後には、吐出口１８Ｃがジョイント部２
２に接続されたままの状態で、その内部に補充液を注入
すると補充液収容量に応じて胴部１８Ａが伸び、注入を
終わった後に空気が残らない状態で、前記キャップ２２
を閉止すると、タンク内の補充液は空気にさらされるこ
とない状態に保たれる。すなわち、この補充液タンク１
８は、酸化防止状態で補充液を貯留する。

【００２２】補充液タンク１８としては、供給口１８Ｂ
をもち、補充液を注入するタイプの他、補充液が予め密
封されている補充液を使い切った後には補充液タンクご
と交換するタイプでもよい。

【００２３】図１及び図２に示される如く、ベローズポ
ンプは、周知の如くモータ２４の駆動力をベルト２６を
介してシャフト１４Ａで受け、このシャフト１４Ａを介
して回転するカムの回転によって蛇腹部１４Ｂが伸縮駆
動することにより、吸引口からパイプ１６を介して補充
液タンク１８内の補充液を吸込み、吐出口から吐出する
ことにより、補充液をパイプ１２を介して処理槽１０へ
供給することができる。なお、モータ２４の駆動力はベ
ルト２６を介さず、例えば実開平２−２８５８６号に開
示されているようなモータ２４の回転軸とシャフト２４
とを直結させたベローズポンプを用いてもよい。

【００２４】ベローズポンプ１４では、シャフト１４Ａ
の１回転による補充液の供給量が予め定められており、
このためモータ２４への通電時間を制御することによ
り、補充液の補充量を制御することができる。

【００２５】シャフト１４Ａには、パルスエンコーダの
回転板２８が取付けられている。この回転板２８の外周
近傍には白色及び黒色が交互に塗布された識別部２８Ａ
が設けられている。この識別部２８Ａに対面させて、光
電センサ２８Ｂが取付けられている。この光電センサ２
８Ｂが、前記シャフト１４Ａが回転ときに、識別部２８
Ａの白色又は黒色を検出することができるようになって
いる。

【００２６】光電センサ２８Ｂは、制御部３０に接続さ
れており、前記識別部２８Ａの黒色の反射率が小さいロ
ーレベル、または白色による反射率が大きいハイレベル
の信号を制御部３０へ供給するようになっている。

【００２７】また、制御部３０はドライバ３２を介して
モータの電源に接続されており、この制御部３０によっ
てモータ２４の通電時間を制御している。本実施例で
は、感光材料が所定量処理される毎に、図示しないセン
サから補充要求の信号が制御部３０へ入力され、この補
充要求信号により、制御部３０ではポンプを所定時間作
動させるべくモータ２４を所定時間通電するようになっ
ている。このモータ２５への通電中は、シャフト１４Ａ
が回転するため、光電センサ２８Ｂで検出されるローレ
ベル又はハイレベルのパルス信号を制御部でカウント
し、前記所定時間に相当するカウントになったときにモ
ータを停止させて一回の補充液の補充を終るようになっ
ている。また制御部３０では、ハイレベル信号又はロー
レベル信号のを受けてから次のレベル信号を受けるまで
の時間を計時するようになっている。

【００２８】図１に示される如く、補充液タンク１８
は、ベローズポンプ１４の吸引力によってその内部の補
充液が排出されることにより、胴部１８Ａの蛇腹が徐々
に収縮されるようになっている。これは、補充液タンク
１８が密閉構造とされているためである。

【００２９】自動現像機においては、補充液タンク１８
内の補充液の残量が少なくなったとき又は使い切ったと
きには、タイムリーに補充液タンク１８へ補充液を供給
するか又は新たな補充液タンクと変換できるように補充
液タンク１８内の補充液の残量を検出している必要があ
る。

【００３０】図１（Ｂ）に示される如く胴部１８Ａも蛇
腹が完全に収縮した状態では、補充液の残りが僅かとな
っているので、パイプ１６内の圧力は小さくなり、ベロ
ーズポンプ１４の吸引力に負荷を与えることになる。こ
の結果、ベローズポンプ１４のシャフト１４Ａの回転数
は、前記負荷が抵抗力となるので徐々に遅くなる。すな
わち、シャフト１４Ａの回転数が遅くなる要因は、補充
液タンク１８の補充液がほぼなくなったことによるため
であり、前記光電センサ２８Ｂが検出するパルス幅すな
わちパルス信号の周期が所定時間以上長くなったときに
は、補充液タンク１８内の補充液がなくなったこと、或
いはなくなりかけていることを示すことになる。

【００３１】パルス幅が長くなり、しきい値を超えた時
点で表示部３４へ液なし信号（アラーム信号）を出力す
るようになっている。表示部３４では、この信号を受け
て、液なしである旨のメッセージを表示するようになっ
ている。

【００３２】このように本実施例では、補充液タンク１
８を密閉構造とすることにより、補充液タンク１８の補
充液の酸化劣化を防止し、かつ、補充液タンク１８内の
補充液がなくなった時点でベローズポンプ１４に負荷が
かかることを利用して、補充液タンク１８内の補充液の
有無を検出するようにしているため、補充液タンク１８
内の液量を検出するための特別センサ等は一切不要な構
造となっている。

【００３３】以下に本実施例の作用を図３のタイムチャ
ートに従い説明する。所定の露光が終了した感光材料
は、本実施例の自動現像機によって現像、定着、水洗等
の処理がなされる。すなわち、感光材料は、現像槽、定
着槽、水洗槽等の各処理槽へ順次浸漬され、次いで、乾
燥部によって乾燥されることにより、を顕像化される。

【００３４】ところで、処理槽の処理液は、感光材料が
処理される毎に劣化する。この劣化により、処理能力が
低下するため、本実施例では、感光材料が所定量処理さ
れる毎に処理能力回復のための補充液を所定量補充する
ようになっている。

【００３５】図示しない感光材料検出センサ（例えば自
動現像機のフィルム挿入口に設けられる）により自動現
像機で処理された感光材料が所定量（例えばフィルム面
積の和）に達したとき、補充要求信号を出力する。この
補充要求信号が出力された時点で、制御部３０では、ベ
ローズポンプ１４を作動させるべく、モータ２４を所定
時間通電する。モータ２４が回転するとその駆動力がベ
ルト２６を介してベローズポンプ１４のシャフト１４Ａ
へ伝えられる。このシャフト１４Ａの回転によりベロー
ズポンプ１４は蛇腹部１４Ｂが伸縮し、吸引口から補充
液を吸引し、吐出口から補充液を吐出する。この吐出さ
れた補充液はパイプ１２を介して、処理槽１０へ供給さ
れる。

【００３６】ここで、ベローズポンプ１４の吸引口に
は、パイプ１６を介して補充液タンク１８が取付けられ
ている。すなわち、パイプ１６の一端には、ジョイント
部２０が設けられ、また補充液タンク１８の下方には吸
出口１８Ｃが設けられており、パイプ１６と吸出口１８
Ｃは、ジョイント部２０によって結合されている。この
ジョイント部２０では、吸出口１８Ｃがパイプ１６と結
合される直前まで、補充液タンク内を密閉させておき、
ジョイント完了時に吸出口１８Ｃとパイプ１６とが導通
する構造となっており、補充液がこの吸出口１８Ｃから
漏れたり、空気にさらされることがないようになってい
る。

【００３７】前記ベローズポンプ１４の駆動力にとって
パイプ１６を介して補充液タンク１８から補充液を吸引
するに際し、補充液タンク１８内に補充液た十分残って
いる間は胴部１８Ａが収縮するので負荷は小さい。した
がって光電センサ２８Ｂで検出されるパルス信号は、比
較的短いパルス幅で出力される。このため、制御部３０
で計時されるパルス幅に対応する時間は、所定の値に達
することはない。

【００３８】一方、図１（Ｂ）に示される如く、胴部１
８Ｂが収縮した状態では、補充液タンク１８内の補充液
が残り少なく、さらに補充液を供給しようとするとパイ
プ１６内に真空状態になりベローズポンプ１４に負荷が
加わることになる。この負荷に起因して、シャフト１４
Ａの回転数が低下し、パルスエンコーダから得られるパ
ルス幅が徐々に長くなる。このパルス幅が長くって所定
の時間を越えると、例えば光電センサ２８Ｂが受ける光
量の積算値が所定のしきい値を超えると制御部３０で
は、表示部３２へ補充液タンク１８内に補充液がない又
は残り少いことを表す信号（液なし信号）を出力する。
表示部３２ではこの液なし信号を受けて補充液タンク内
の補充液がなくなった、又は残り少ないことをメッセー
ジ表示する。

【００３９】オペレータはこの表示内容を確認し、補充
液タンク１８の胴部１８Ａが収縮している状態でジョイ
ント部２０を外し、自動現像機から補充液がなくなっ
た、又は残り少なくなった補充液タンクを取外す。この
取外し状態で吸出口１８Ｃは閉じた状態に保たれ、この
結果、補充液タンク１８は収縮した状態で保持される。

【００４０】取外した補助液タンクに代えてジョイント
部２０に、新たに補充液が満タン状態の補充液タンク１
８をその吐出口１８Ｃを介して結合する。

【００４１】このように、補充液タンク１８にこの補充
液１８内の補充液の量を検出するためのセンサ等を取付
ける必要がなく、ベローズポンプ１４のシャフト１４Ａ
にかかる負荷の状態に基づいて、補充液タンク１８内の
補充液の量を検出することができるので、密閉構造の補
充液タンク１８を用いることができる。

【００４２】補充液タンク１８を密閉構造とすることに
より、このタンク内の補充液の酸化を防止することがで
きるので、比較的長期間わたって能力を維持することが
できる。また、従来では、補充液を短時間に使いきる必
要があったが、本実施例のような密閉構造とすることに
より、比較的大量の補充液を処理槽１０へ補充可能な状
態で準備しておいても性能の低下をおさえることができ
すため、補充液タンク１８の交換インタバルを長くする
ことができる。また交換時期を表示することもできる。
このため、メンテナンス作業性を向上することができ
る。

【００４３】補充液タンク１８は、例えば図１に図示さ
れているように胴部１８Ａが蛇腹構造となっており、キ
ャップ２２を外して供給口１８Ｂから補充液を供給する
ことができるようになっている。補充液の供給と共に、
蛇腹部２８Ａが伸長し、その内容積分の補充液を充填す
ることができる。

【００４４】補充液タンクへの補充液の供給が完了した
時点で、補充液タンク内に空気が残らないようにキャッ
プ２２を閉止することにより補充液タンク１８内は密閉
状態になる。この密閉状態により、補充液タンク１８内
の補充液は、空気にさらされることがなく、時間が経過
しても補充液の酸化を防止したまま維持することができ
る状態で次の使用のために準備状態になる。

【００４５】なお、本実施例では、補充液タンク１８の
胴部１８Ａを蛇腹構造としたが、蛇腹構造に限定される
ものではなく、吐引口１８Ｃから補充液が吸引される毎
に空気の進入を防止したまま徐々に収縮するような材質
構造であればよい。

【００４６】例えば、補充液タンク１８としては第１図
に図示されているような蛇腹式のものの他、従来技術と
して前に挙げた３件の公開公報に開示されているような
フレキシブルな袋状のものでもよい。これら袋状の補充
液タンクはダンホール紙製の箱等により形がくずれても
所定位置に保持でき、蓋又は肉厚部分にパイプ１６の先
端に接続した注射針様の中空針を袋状内部に空気が入ら
ないように射し込んで補充液タンク内の補充液を吸い出
すようにしてもよい。

【００４７】また、液なし信号によって表示部３２に液
なしを示すメッセージを表示するようにしたが、ブザー
等の他の放置手段でもよい。

【００４８】また、パルスエンコーダの回転板２８に設
けた、識別部を白色又は黒色で形成し、その反射光を検
出することにより、パルス信号を得るようにしたが、識
別部にスリット孔を設け、光が透過するか否かでパルス
信号を得るようにしてもよい。また、パルスエンコーダ
を用いず、ベローズポンプ１４と補充液タンク１８とを
連通するパイプ１６の中間部に圧力スイッチを設けても
よい。この圧力スイッチは、通常はオン状態であるが、
所定の圧力よりも下回るとオフとなる信号を制御部３０
へ供給する。このため、補充液タンク１８内の補充液が
少なくなり、胴部１８Ａが収縮すると、パイプ１６が圧
力が低下し、圧力スイッチがオフとなる。この圧力スイ
ッチのオフ信号を検出することにより、制御部３０では
液なし信号を出力する。

【００４９】

【発明の効果】以上説明した如く本発明に係る自動現像
機の補充液補充構造は、補充液タンク内の補充液の完全
な酸化防止を行い、かつ補充液タンク内の補充液の量を
監視することができるという優れた効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例に係る自動現像機の補充液配管構造の
概略図である。

【図２】本実施例に適用されるベローズポンプの側面図
である。

【図３】補充液タンク内の補充液を補充し、かつ残量を
認識するためのタイムチャートである。

【図４】（Ａ）はダンボールに被覆された補充液タンク
の斜視図、（Ｂ）は（Ａ）の内部構造を示す断面図であ
る。

【符号の説明】

１０ 処理槽 １４ ベローズポンプ（ポンプ） １８ 補充液タンク ２０ ジョイント部 ２４ モータ（駆動手段） ２８ 回転板 ２８Ａ 識別部（パルスエンコーダ） ２８Ｂ 光電センサ（パルスエンコーダ） ３０ 制御部（制御手段） ３４ 表示部（報知手段）

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 写真感光材料を処理液槽中の処理液で処
   理する自動現像機に用いられ、前記処理液槽へ補充液を
   補充するための自動現像機の補充液補充構造であって、 内部に封入された補充液の量の減少に応じて収縮し、か
   つ空気の侵入を許すことなく内部の補充液を吸い出すた
   めの吸出口をもつ補充液タンクと、 前記吸出口に連結するパイプと、 駆動手段の駆動力により作動して前記補充液タンク内の
   補充液を前記パイプを介して前述処理槽へ送るよう前記
   パイプに配置されたポンプと、 前記ポンプの作動時の前記補充液タンク内又はパイプ内
   の負圧に基づき前記補充液タンク内の補充液残量を検出
   する検出手段と、 前記検出手段から出力される信号によって、前記補充液
   タンク内の補充液の量を表示する表示手段と、 を有する自動現像機の補充液補充構造。
2. 【請求項２】 前記検出手段が前記ポンプの駆動手段の
   回転軸の回転速度によって検出するようになっているこ
   とを特徴とする請求項１記載の自動現像機の補充液補充
   構造。
3. 【請求項３】 前記検出手段が前記回転軸の回転速度を
   パルスエンコーダによって検出する構成を有し、前記表
   示手段が、パルスエンコーダからのパルス信号のパルス
   幅が予め定められたパルス幅を超えた時点でアラーム信
   号を出力することを特徴とする請求項２記載の自動現像
   機の補充液補充構造。
4. 【請求項４】 前記検出手段が前記ポンプと前記補充液
   タンクとの間のパイプ内の圧力を検出することを特徴と
   する請求項１記載の自動現像機の補充液補充構造。