JPH08250187A - 改良された端子ラッチ機構を有する電気コネクタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 コネクタハウジングの通路に端子を簡単且つ
確実に保持する新規なラッチ機構を備えた電気コネクタ
を提供する。 【解決手段】 電気コネクタ１０は、開放シーム３４が
長手方向に延びる一般的に円筒状の嵌合部分３２を有す
る端子２２を備えている。シームの各側において嵌合部
分からフレキシブルなラッチフランジ３６が横方向に突
出する。絶縁ハウジング１２は、端子の嵌合部分を受け
入れるための細長い端子受入通路１４を有している。嵌
合部分から突出するラッチフランジ３６を受け入れるた
めに細長い溝１６が通路に連通している。この溝の側壁
は、溝の巾広の口端１６ａからその巾狭のラッチ端１６
ｂへと収斂している。溝の側壁は、上記ラッチフランジ
３６に係合され、端子の嵌合部分３２を弾力で圧縮す
る。溝のラッチ端１６ｂは、急激に拡大するラッチ区分
１８を有し、その後方にラッチフランジがパチンと係合
して、端子を通路にロックする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は一般に電気コネクタに係
り、より詳細には、端子をコネクタハウジングの通路に
保持するラッチ機構に関する。

【０００２】

【従来の技術】種々の嵌合電気コネクタは、これらのコ
ネクタにより複数の回路又はワイヤを相互接続するため
に相互係合ピン／ソケット端子の対を使用している。ピ
ン／ソケット端子は、各々、雄／雌端子とも称される。

【０００３】これらの端子は、電気コネクタの絶縁ハウ
ジングの複数の端子受入通路に取り付けられる。これら
の端子は、一般に細長いもので、端子の長手軸に沿って
通路に挿入される。端子が引き抜かれないように通路に
保持するために、通常、ある形態の相互係合ラッチが設
けられている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】種々の形式の端子ラッ
チ機構は、一般に、種々の問題を呈する。例えば、端子
には、しばしば、外方に突出する片持梁式のフレキシブ
ルなラッチアームが設けられ、これらのアームは、コネ
クタハウジングの端子受入通路内で肩部の後方にパチン
と入る。片持梁式のラッチアームは、他の部分に対して
曲がったり、折れたり及び／又は引っ掛かったりする傾
向がある。例えば、ラッチアームは、コネクタに端子を
組み立てる前に、運搬中に、相互接続された端子のリー
ルにおいて曲がったり潰れたりすることがある。加え
て、大きなラッチ性能をもたせるために、ラッチアーム
の巾を大きく取らねばならず、これは、端子の電流搬送
容量を制限し、ひいては、過熱を生じることがある。

【０００５】端子のフレキシブルなラッチアームに関連
したこれらの問題を解消するため、ラッチアームがコネ
クタハウジング自体に設けられている。このような構成
においては、ハウジングが通常プラスチック材料で成形
され、そしてラッチアームはそれと一体的に成形され
て、ハウジングの内壁から端子受入通路へと内方に延び
る。ハウジング上のこれらのラッチは、強度及び耐久性
が限定される。又、これらのラッチは、製造中にも問題
を生じる。というのは、成形プラスチック材料をアーム
の全長に流さねばならないからである。又、アームは、
コネクタハウジング及びその端子受入空洞内のスペース
を占有し、ひいては、隣接端子間に充分な絶縁を与える
ことを困難にする。

【０００６】本発明は、上記特徴の電気コネクタにおい
て端子のための簡単で且つ信頼性のあるラッチ機構を提
供することにより上記問題を解消することに向けられ
る。

【０００７】そこで、本発明の目的は、電気コネクタハ
ウジングの通路に端子を保持するための新規で且つ改良
されたラッチ機構を提供することである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明の１つの実施形態
において、電気コネクタは、開放シームが長手方向に延
びる一般的に円筒状の嵌合部分を有する型抜き成形され
た端子を備えている。シームの両側の各々に嵌合部分か
らラッチフランジが横方向に突出する。絶縁ハウジング
は、端子の嵌合部分を受け入れるための細長い端子受入
通路を画成する一般的に堅牢な壁を有している。壁に設
けられた細長い溝は、この通路と連通し、そして嵌合部
分から突出するラッチフランジを受け入れる。溝の側壁
は、溝の巾広の口端からその巾狭のラッチ端へと収斂す
る。これら側壁は、端子をハウジングへ挿入する間にラ
ッチフランジを案内するときに、端子の嵌合部分を弾力
で圧縮する。溝のラッチ端は、急激に拡大するラッチ部
分を有し、その後方にラッチフランジがパチンと相互係
合して、端子を通路にロックする。

【０００９】以下に述べるように、溝の拡大ラッチ部分
は、溝の両側の各々にラッチ肩部を有し、これは、端子
の嵌合部分においてシームの両側のラッチフランジによ
って係合される。ラッチフランジは、ハウジングの外面
から突出し、端子をラッチ解除するために適当な工具に
よってラッチフランジへ接近できるようにする。

【００１０】

【実施例】以下、添付図面を参照し、本発明の好適な実
施形態を詳細に説明する。添付図面の図１を参照すれ
ば、本発明による電気コネクタ１０は、複数の細長い端
子受入通路１４を画成する絶縁ハウジング１２を備えて
いる。図１には、ハウジング１２の一部分に２つの端子
受入通路１４しか示されていないが、絶縁ハウジングに
は多数のこのような通路を実質的に配列体として形成で
きることを理解されたい。各通路は、ハウジング１２の
後方終端面１２ａを通して開いた入口端１４ａと、ハウ
ジングの嵌合面１２ｂを通して開いたラッチ端１４ｂと
を備えている。

【００１１】細長い溝１６が各通路１４とその長に沿っ
て連通している。この溝は、各通路の入口端１４ａに隣
接する巾広の口端１６ａから、各通路のラッチ端１４ｂ
に隣接する巾狭のラッチ端１６ｂへと徐々に収斂する。
各溝１６のラッチ端１６ｂは急激に拡大するラッチ区分
１８を有し、これは、溝の巾狭のラッチ端１６ｂにおい
て溝の両側の各々にラッチ肩部２０を画成する。

【００１２】複数の端子２２は、矢印Ａ（図１）の方向
に通路１４へ挿入できる。これらの端子は、ワイヤに圧
着することもできるし、又はプリント回路板（図示せ
ず）に直接取り付けることもできる。図示された実施形
態においては、端子は絶縁ワイヤに圧着される。各圧着
端子２２は、電気ケーブル又はワイヤ２８を終端するた
めの２対の圧着アーム２４及び２６を備えている。一対
の圧着アーム２４は、ケーブルのクラッド即ち外被に圧
着してそのストレインレリーフを形成する。一対の圧着
アーム２６は、ケーブルの導電性コア３０に圧着して、
端子とコアとの間に導通を確立する。

【００１３】各端子２２は、導電性のシートメタル材料
から型抜き成形され、開放シーム３４を長手方向にもつ
一般的に円筒状の雌嵌合部分３２を備えている。シーム
は、端子の成形中に確立される。ラッチフランジ３６
は、シームの両側において嵌合部分３２から横方向に即
ち半径方向外方に突出する。ラッチフランジは、シーム
の両側におけるそれらの位置により、円筒状の嵌合部分
が開放シームにより圧縮及び膨張できるという点で、フ
レキシブルである。

【００１４】組み立てにおいては、上記のように、各端
子２２が、圧着されたケーブル２８と共に、矢印Ａ（図
１）の方向にハウジング１２の各通路１４へ挿入され
る。端子が通路に挿入されるにつれて、半径方向外方に
突出するラッチフランジ３６が溝１６へと突出しそして
その長手方向に移動する。端子がその完全挿入位置に向
かって移動するにつれて、ラッチフランジ３６は、溝１
６の両側壁によって案内され、溝はそのラッチ端１６ｂ
に向かって狭くなっているために、ラッチフランジは互
いに向かって押しやられて嵌合部分３２を圧縮する。ラ
ッチフランジ３６が溝のラッチ端においてラッチ肩部２
０を越えると、ラッチフランジは、ラッチ肩部の後方に
パチンと係合し、矢印Ａと逆の方向に端子が除去される
のを防止する。

【００１５】図２は、２つの端子を完全挿入位置で示し
ており、左側端子のラッチフランジ３６がラッチ肩部２
０の後方にいかにロックされるかを明確に示している。
又、図２においては、嵌合部３２及びラッチフランジ３
６がハウジング１２の嵌合面１２ｂを越えて突出するこ
とも明らかであろう。それ故、プライヤのような工具を
用いて、ラッチフランジ３２を把持し、そしてラッチフ
ランジを締めつけて、ラッチフランジが再びラッチ肩部
２０を越えるようにすることができる。ラッチフランジ
がラッチ肩部２０を越えると、各端子をその挿入方向と
は逆に（即ち、図１の矢印Ａの方向とは逆に）各通路１
４から引き抜くことができる。

【００１６】図３は、４つの端子２２，２２ａ，２２ｂ
及び２２ｃを、各端子受入通路１４への異なる順次挿入
位置で示している。右側の端子２２は、ハウジング１２
の右端の通路１４へ矢印Ａの方向に挿入する前の状態を
示している。端子を通路に入れるときは、溝の口端１６
ａがラッチフランジ３６の間隔よりも広いので、ラッチ
フランジ３６を溝１６に容易に入れることができる。

【００１７】図３において、端子２２ａは、その通路１
４に部分的に挿入されて、端子のラッチフランジ３６が
溝１６の側壁に係合する点に達している。しかしなが
ら、ラッチフランジは、端子の嵌合部分をまだ圧縮し始
めていない。

【００１８】図３において、端子２２ｂは、ラッチフラ
ンジ３６が溝１６のラッチ端の急激に拡大するラッチ区
分１８へ入る前まで挿入されている。本質的に、溝の側
壁はラッチフランジを互いに向けてバイアスしており、
これにより、端子の円筒状の嵌合部分が圧縮されて、バ
ネエネルギーが確立されると共に、ラッチフランジをそ
れらの静的状態へと外方にバイアスする傾向となる。

【００１９】図３において、端子２２ｃは、各通路１４
内の完全挿入位置で示されている。ラッチフランジ３６
は、拡大したラッチ区分１８へと外方にパチンと入れら
れ、ラッチ肩部２０の後方に配置されていることが明ら
かである。この完全挿入位置では、ラッチフランジ３６
とラッチ肩部２０との間の相互係合により、端子をその
通路から（即ち、矢印Ａと反対の方向に）除去すること
ができない。

【００２０】更に、図３は、完全に挿入された端子２２
ｃがハウジング１２の嵌合面１２ｂを越えていかに突出
するかを示している。これは、プライヤのような適当な
工具によりラッチフランジ３６を操作できるようにす
る。もし所望であれば、ラッチフランジを矢印Ｂの方向
に互いに向けて締めつけて、ラッチ肩部２０を越えるに
充分なほどラッチフランジを互いに近づけることができ
る。いったん肩部を越えると、端子をその挿入方向とは
逆に通路から引き抜くことができる。

【００２１】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
により、電気コネクタにおいて端子のための簡単で且つ
信頼性のあるラッチ機構が提供され、そして電気コネク
タハウジングの通路に端子を保持するための新規で且つ
改良されたラッチ機構が提供された。

【図面の簡単な説明】

【図１】２つの端子の一方がコネクタハウジングに完全
に受け入れられそして他方の端子がハウジングに挿入さ
れようとしている状態で電気コネクタを部分的に破断し
て示した部分斜視図である。

【図２】図１と同様であるが、両方の端子がハウジング
に完全に挿入された状態を示す図である。

【図３】コネクタハウジングの４つの端子受入通路に沿
ってカム溝を通る拡大横断面図であって、端子の順次挿
入位置を示す図である。

【符号の説明】

１０ 電気コネクタ １２ 絶縁ハウジング １４ 端子受入通路 １４ａ 入口端 １４ｂ ラッチ端 １６ 溝 １６ａ 溝の巾広の口端 １６ｂ 溝の巾狭のラッチ端 ２０ ラッチ肩部 ２２ 端子 ２４，２６ 圧着アーム ２８ 電気ケーブル又はワイヤ ３０ 導電性コア ３２ 円筒状の雌嵌合部分 ３６ ラッチフランジ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも１つの細長い端子受入通路１
   ４を有する絶縁ハウジング１２を備え、細長い溝１６が
   その長さに沿って上記通路に連通し、この溝は、上記通
   路の端子入口端１４ａに隣接する巾広の口端１６ａか
   ら、上記通路の端子入口端から離れた巾狭のラッチ端１
   ６ｂへと徐々に収斂し、上記溝のラッチ端は、急激に拡
   大するラッチ区分１８を有し、更に、上記入口端１４ａ
   を経て上記通路１４へ長手方向に挿入される端子２２を
   備え、この端子は、上記通路に挿入される相補的な端子
   に嵌合される嵌合部分３２と、この嵌合部分から上記溝
   １６へと突出して上記溝のラッチ区分１８にラッチ式に
   相互係合されるラッチフランジ３６とを含むことを特徴
   とする電気コネクタ１０。
2. 【請求項２】 上記端子２２の嵌合部分３２は、上記フ
   ランジに柔軟性を与えるために長手方向に開いたシーム
   ３４を有し、このシームの両側の各々に上記ラッチフラ
   ンジ３６の１つが設けられる請求項１に記載の電気コネ
   クタ。
3. 【請求項３】 上記端子２２は、導電性材料で型抜き成
   形され、そして上記嵌合部分３２は、一般的に円筒状の
   雌部分を構成する請求項２に記載の電気コネクタ。
4. 【請求項４】 上記溝１６の上記拡大ラッチ区分１８
   は、上記ラッチフランジ３６に対するロック面を形成す
   るために溝の両側の各々にラッチ肩部２０を有している
   請求項２に記載の電気コネクタ。
5. 【請求項５】 上記ラッチフランジ３６は、上記端子２
   ２をラッチ解除するためにこのラッチフランジに接近で
   きるように上記ハウジング１２の外面１２ｂから突出す
   る請求項１に記載の電気コネクタ。