JPH08272676A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【目的】 メモリ不足による装置のデッドロック状態を
回避する。 【構成】 大容量メモリがデッド・ロック状態にあると
判定され、ＰＤＬボードから転送された画像が、大容量
メモリに含まれている場合には、復帰可能なデッド・ロ
ック解除をする。すなわち、ＰＤＬボードから転送され
た画像データを、大容量メモリから、一旦、消去する
（Ｓｔｅｐ１０）。画像データを消去したことによっ
て、大容量メモリの空き容量が増えるので、その後の画
像入力装置からの入力を続けて受け取ることができる。
そして、ＰＤＬボードに、データを再転送するよう指示
を与えて（Ｓｔｅｐ１１）、消去したデータについて処
理を行なう。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像蓄積用メモリから
転送された画像データを出力する画像形成装置に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、電子ソーターのような、画像
蓄積用のメモリに一度に１セット分の画像を全て取り込
んでから、片面、両面、２ｉｎ１，４ｉｎ１、パンフレ
ットモード、ステイプルソート等の出力モードに従っ
て、メモリから画像データを読み出して、出力するデジ
タル複写機が知られている。このとき、操作者は、ま
ず、出力モードを指定してドキュメントフィーダーに原
稿をセットして読み込ませる。そして、全ての原稿を読
み込ませた後は、操作者は出力を待たずに複写機の前を
離れて、ジョブ終了を見計らって出力紙を取りに来れば
よい。

【０００３】これは、指定したセット数が多い場合や多
くの時間を要する出力モードを指定した場合に有効であ
る。また、他の操作者によるジョブ出力中においても、
出力モードを指定して画像蓄積用のメモリに画像を読み
込ませることも可能である。

【０００４】このように、画像蓄積用のメモリ容量を増
やすことによって、より多くのジョブを蓄積できるた
め、複写機としてダウンタイムを減らしてより高い生産
性を実現できる。また、操作者にとっても、現在、複写
機が動作中であっても原稿を読み込ませて、ジョブを指
定することができるため、オフィスワークの効率も向上
する。

【０００５】また、上記のようなメモリの使い方を、ス
キャナ部分から入力された画像だけに適用するのではな
く、ＲＩＰ(Raster Image Processor)のようにページ記
述言語（ＰＤＬ）を画像に展開して出力する機能に対し
ても使用することができる。スキャナとＲＩＰを両方と
も搭載している機械では、このようなメモリを共通に使
用する構成が一般的である。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、一般的
に画像蓄積用のメモリ容量には上限があるため、スキャ
ナ画像とＲＩＰ画像の出力が重なったとき、これら両方
の入力手段からの入力画像１セット分がメモリに蓄積さ
れる前に、メモリの空き容量が不足してしまうという問
題がある。

【０００７】この場合には、何らかの対策を講じない
と、機械自体が動作不能に陥ってしまうが、単純に画像
蓄積用のメモリの容量を増やす対策をとった場合には、
出力装置に直接、画像を転送する構成なので、出力装置
の速度が大幅に向上した場合には、多大なコスト・アッ
プを招くという問題がある。

【０００８】本発明は、上記の課題に鑑みてなされたも
ので、その目的とするところは、メモリ不足により装置
がデッドロックに陥らないようにする画像形成装置を提
供することである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】及び

【作用】上記の目的を達成するため、本発明は、画像デ
ータを記憶手段に記憶させてから、順次、出力する画像
形成装置において、複数の画像入力手段と、前記複数の
画像入力手段から入力された画像データ量をもとに、前
記記憶手段の空き容量の有無を判断する手段と、前記空
き容量がないと判断された場合、前記複数の画像入力手
段の内、特定の画像入力手段から入力された画像データ
を前記記憶手段から削除する手段と、前記削除後に、前
記記憶手段に対して新たな画像データの記憶処理を行な
う手段とを備え、前記特定の画像入力手段は、一回の入
力で同一画像データを繰り返し転送でき、所定の転送要
求に応じて、前記削除された画像データを該削除にて生
じた空き容量を有する前記記憶手段に転送する。

【００１０】以上の構成において、装置のデッド・ロッ
クを回避するよう機能する。

【００１１】

【実施例】以下、添付図面を参照して、本発明に係る好
適な実施例を詳細に説明する。

【００１２】図１は、本発明の実施例に係る画像形成シ
ステムの構成を表わすブロック図である。同図におい
て、符号１は、本システム全体の動作を制御するシステ
ムコントローラで、操作者による、操作部６からの操作
により入力された情報をもとに、本システム全体のシー
ケンス制御を行なう。また、２は、不図示の原稿を画像
データに変換する画像入力装置８や、複数の原稿を画像
入力装置８に送り込む原稿給送装置９を制御するスキャ
ナコントローラである。

【００１３】符号３は、画像蓄積用の大容量メモリ４
や、複数種類の記録紙カセットを有し、プリント命令に
より画像データを記録紙上に可視像として出力する画像
出力装置１０を持つ画像出力コントローラ、５は、例え
ば、プリンタシステムやＬＡＮ等の外部デバイス７との
データのやりとりを制御する外部デバイスコントロー
ラ、１１は、画像を読み込み、画像処理部１３で処理を
行なうスキャナ部、そして、１２は画像出力部である。
また、符号１４は、本システム内の種々の情報を表示す
るための表示部、１５は、表示部１４と、操作部１６か
らなる操作表示部である。

【００１４】原稿を原稿給送装置９にセットし、操作部
６により複写開始の情報が入力されると、複写開始情報
はシステムコントローラ１に伝送される。システムコン
トローラ１は、その情報をもとに、各々の装置での処理
の割り当てを考察し、スキャナコントローラ２に光学系
駆動、画像データの読み取り等を促す命令を伝送する。

【００１５】この命令を受信したスキャナコントローラ
２では、その情報をもとに、原稿給送装置９上に積載さ
れた原稿を一枚ずつ順次、原稿台ガラス面上に搬送し、
画像入力装置８において光学系を駆動させて原稿画像を
読み取り、画像処理部１３に画像データを転送する。画
像データを受けた画像処理部１３では、変倍、回転等の
各種画像処理を行ない、画像データを順次、大容量メモ
リ４に入れていく。

【００１６】１セット分全ての原稿から画像データを転
送した後、画像読み取り終了がシステムコントローラ１
に伝送される。この画像読み取り終了を受信したシステ
ムコントローラ１は、画像出力コントローラ３に対して
画像形成開始を促す命令を伝送する。そして、画像形成
開始命令を受信した画像出力コントローラ３は、今回の
複写動作で大容量メモリ４に格納された画像データを、
１ページ分毎に取り出し、給紙した記録紙上に画像形成
を行なって、定着させた後、排紙部に排出する。

【００１７】全ての画像形成が終了すると、画像出力コ
ントローラ３は、画像形成終了をシステムコントローラ
１に伝送する。画像形成終了を受信したシステムコント
ローラ１は、操作部６に対して複写動作終了を送信し、
操作部６で、このデータを受信すると表示部１４に複写
動作終了を示す表示をする。

【００１８】図２は、本実施例に係る画像入力装置及び
画像出力装置の断面構成を示す図である。そこで、以
下、同図を参照して、これらの装置の構成及び動作につ
いて説明する。

【００１９】図２において、原稿給送装置１０１上に積
載された原稿は、１枚づつ順次、原稿台ガラス面１０２
上に搬送される。原稿が原稿台ガラス面１０２の所定位
置へ搬送されると、スキャナ部のランプ１０３が点灯
し、かつ、スキャナ・ユニット１０４が移動して原稿を
照射する。そして、原稿からの反射光は、ミラー１０
５，１０６，１０７、レンズ１０８を介して、ＣＣＤイ
メージ・センサ部１０９（以下、ＣＣＤと称する）に入
力される。

【００２０】ＣＣＤ１０９に照射された原稿の反射光
は、ここで光電変換され、変換された電気信号は、画像
処理部１１０において、各種の画像処理が施された後、
大容量メモリ４に格納される。

【００２１】大容量メモリ４に格納された電気信号は、
画像出力コントローラ３の画像出力開始命令により、露
光制御部２０１にて変調された光信号に変換されて感光
体２０２を照射する。この照射光によって感光体２０２
上に作られた潜像は、次に、現像器２０３によって現像
される。ここでは、現像された像の先端とタイミングを
合わせて転写紙積載部２０４、もしくは転写紙積載部２
０５より転写紙が搬送され、転写部２０６において、上
記の現像された像が転写される。

【００２２】このように転写された像は、定着部２０７
にて転写紙に定着された後、排紙部２０８より、本装置
外部に搬出される。排紙部２０８から出力された転写紙
は、ソータ２２０にてソート機能が働いている場合に
は、各ビンに排出され、また、ソート機能が働いていな
い場合には、ソータの最上位のビンに排出される。

【００２３】ここで、順次読み込む画像を１枚の出力用
紙の両面に出力する方法について説明する。

【００２４】１枚の出力用紙の両面に画像を出力する場
合、定着部２０７で定着された出力用紙を、搬送方向切
り替え部材２０９に搬送後、用紙の搬送向きを反転し
て、搬送方向切り替え部材２０９を介して再給紙搬送部
２１０に搬送する。この再給紙搬送部２１０に搬送され
た用紙は、停止させずに通常の搬送部に搬送し、上記と
同様、像の転写後、排紙部２０８に搬送され、機外に排
出する。

【００２５】通常のアナログ複写機は、片面原稿から出
力用紙の両面にコピーをする場合、原稿枚数のカウント
等のために、画像読み取り以外の理由で、原稿全部が原
稿全部が原稿給送装置を１回以上通過してしまう。しか
し、本実施例に係る複写機では、スキャナ部にＣＣＤイ
メージ・センサ１０９を使用して、原稿給送装置１０１
からの原稿画像を読み取る場合に、各原稿に対して一度
の原稿読み取り動作で画像データをメモリに格納するこ
とにより、原稿給送装置１０１を１回通過すれば、スキ
ャナの読み取り処理が終了する。

【００２６】次に、図１に示す外部デバイスコントロー
ラ５と外部デバイス７について、図３を参照して説明す
る。

【００２７】図３において、符号３０１がコマンドバス
インタフェース、３０２は、各種外部デバイスの制御を
行なうＣＰＵである。また、３０３は、各種外部デバイ
スで展開された画像データを画像出力部へ転送するため
に、画像データバスとのインタフェースをとる画像デー
タバスＩ／Ｆボードである。

【００２８】符号３０４は、ファクシミリ情報の送受信
を行なうＦＡＸボードであり、３０５は、その画像をビ
ットマップデータに展開するためのＰＤＬボードであ
る。また、３０６は、プリンタ記述言語をビットマップ
に展開するためのＰＤＬボードであり、３０７は、プリ
ンタ記述言語コードを格納するためのハードディスクで
ある。そして、３０８は、ローカルエリアネットワーク
用（例えば、イーサネット等）のボードである。

【００２９】そこで、ＦＡＸボード３０４を外部デバイ
スとする動作について説明する。

【００３０】ＦＡＸ送信の場合には、まず、図１に示す
操作部６より、ＦＡＸ相手先番号及び転送モード等の各
種パラメータの設定が行なわれる。そして、原稿給送装
置９にＦＡＸ原稿が置かれ、操作部６でＦＡＸ送信スタ
ートが指示される。この指示を受けたシステムコントロ
ーラ１は、コマンドバス２０を通じて、スキャナコント
ローラ２へ原稿読み込み命令を送り、外部デバイスコン
トローラ５へは、ＦＡＸ画像データの転送要求を出す。

【００３１】また、スキャナ部１１では、複写動作と同
様、原稿給送装置９上に積載された原稿が１枚づつ原稿
台上に搬送される。そして、スキャナ部１１で読み込ま
れた画像データは、画像データバス２１を介して、画像
データバスＩ／Ｆボード３０３からＦＡＸボード３０４
へ送られて、所望の転送先へのＦＡＸ送信が行なわれ
る。

【００３２】一方、ＦＡＸ受信の場合には、ＦＡＸボー
ド３０４においてデータを受信した後、一旦、ハードデ
ィスク３０５にコードデータで蓄積される。そこで、外
部デバイスコントローラ５は、ＦＡＸデータが受信され
ていることをシステムコントローラ１へ伝える。そし
て、システムコントローラ１からのデータ転送命令を受
けたならば、ＦＡＸボード３０４において、ハードディ
スク３０５より読み出されたコードデータを画像データ
に展開して、画像データバスＩ／Ｆボード３０３から画
像データバス２１を介して、画像出力部１２の大容量メ
モリ４へ画像データを転送する。

【００３３】次に、ＬＡＮボード３０８及びＰＤＬボー
ド３０６の動作について説明する。

【００３４】上述のように、イーサーネット等のネット
ワークで接続されたパーソナルコンピュータ（図示せ
ず）からＬＡＮボード３０８を介してプリント要求を受
けると、プリントデータは、一旦、ハードディスク３０
７にページ記述言語コードのまま蓄積される。そして、
外部デバイスコントローラ５は、プリントデータが蓄積
されていることをシステムコントローラ１へ伝える。

【００３５】その後、外部デバイスコントローラ５は、
システムコントローラ１から画像データ転送命令を受け
たならば、ＰＤＬボード３０６において、ハードディス
ク３０７から読み出されたコードデータを画像データに
展開する。そして、画像データバスＩ／Ｆボード３０３
から画像データバス２１を介して、画像出力部１２の大
容量メモリ４へ画像データを転送する。

【００３６】このようにして、外部デバイス７から画像
データバス２１を介して、ビットマップデータが画像出
力部１２の大容量メモリ４へ転送される。

【００３７】次に、図４を参照して、画像出力部１２で
のメモリ読み出しについて説明する。

【００３８】図４に示すメモリ４には、プリントデー
タ、ＦＡＸデータ、スキャナデータ１、スキャナデータ
２のように、複数のジョブの画像データが蓄積されてお
り、基本的にＦＩＦＯ(first-in first-out)の原則に従
って、大容量メモリ４の画像データが読み出され、それ
が画像出力装置１０に転送されて、プリントアウトされ
る。

【００３９】しかし、優先度を設定することによって、
後からメモリに蓄積されたジョブの画像データを先に読
み出すことも可能である。また、出力モードに応じて任
意のページの画像データを読み出す必要があるため、ペ
ージ単位の画像データの読み出しも可能である。

【００４０】そこで、これについて、パンフレットモー
ドを例にとって説明する。

【００４１】図５に示したように、Ａ４サイズの片面原
稿８ページ分をパンフレットモードで出力すると、同図
の右側に示すように、Ａ３両面２ページとなる。このと
きのメモリからの画像データ読み出し順序は、以下のよ
うになる。

【００４２】すなわち、最初に原稿の１ページ目と８ペ
ージ目に対応する画像データをメモリ４から読み出し、
それをＡ３サイズ記録紙の表面に複写する。そして、次
にＡ３の裏面に、２，７ページ目の画像データを複写す
る。同様に、次のＡ３サイズ記録紙の表面に、３，６ペ
ージ目の画像データを複写して、裏面に４，５ページ目
の画像データを複写する。

【００４３】このように、最初に全ての原稿をメモリに
読み込んでから、出力モードに応じて任意のページ順で
読み出すことが可能である。

【００４４】以下、本実施例に係る装置特有の動作につ
いて説明する。

【００４５】図３に示すＬＡＮボード３０８が受け取っ
たプリント要求のデータが、上記のパンフレット・モー
ドによって出力指示されている場合について説明する。

【００４６】パンフレット・モードの場合は、図５を参
照して説明したように、画像データが１セット揃ってか
らでないと、画像を出力することができないため、画像
を１枚生成する毎に出力用の記憶手段に転送した場合、
以下のような不具合が発生することがある。

【００４７】ＰＤＬコードを処理する場合、画像展開に
かかる時間は、ＰＤＬボード３０６の構成やＰＤＬコー
ドの内容によって大きく変動する。従って、１セットの
途中で画像展開に時間がかかることになると、出力用メ
モリに１セットの途中までの画像が記憶されたままで、
展開終了を待つことになる。このタイミングで画像入力
装置８からの画像入力要求を受け付けると、そのデータ
容量によっては、出力用画像メモリ４が入力途中で空き
容量不足に陥る可能性がある。この場合には、装置がデ
ッド・ロック状態になる。

【００４８】そこで、このような不具合を回避するため
の、本実施例に係るシステム・コントローラ１にて行な
う処理について、図６に示すフロー・チャートを参照し
て説明する。

【００４９】図６に示すように、本実施例に係るシステ
ム・コントローラ１は、入出力処理を実施してないとき
は、画像入力要求の待機状態にある（Ｓｔｅｐ１）。そ
して、画像入力要求があると、メモリ容量の残量から、
入力画像を受け付けられるか否かの判定をする（Ｓｔｅ
ｐ２）。ここで、画像入力要求を受け付けられる状態に
あると判定された場合には、それが、画像入力装置８か
らの入力か、あるいは、ＰＤＬボード３０６からの入力
かを判定する（Ｓｔｅｐ３）。

【００５０】すなわち、Ｓｔｅｐ３での判定結果に従
い、Ｓｔｅｐ４ではスキャナ画像入力が行なわれ、Ｓｔ
ｅｐ４´ではＰＤＬ画像入力が行なわれる。そして、画
像データが１セット揃わないと出力不可なモードかどう
かを判定し（Ｓｔｅｐ５，５´）、そうではない場合に
は、そのまま出力処理を起動する（Ｓｔｅｐ７）。しか
し、１セット揃わないと出力不可なモードの場合には
（Ｓｔｅｐ６，６´での判断がＮＯ）、画像データが１
セット揃うまで、上記の画像入力処理を繰り返す（Ｓｔ
ｅｐ１〜５，５´）。

【００５１】パンフレット・モードは、上記のＳｔｅｐ
５，５´で判定する１セット揃わないと出力できないモ
ードに相当し、画像入力装置８からの入力、ＰＤＬボー
ド３０６からの入力に対して、ともにパンフレット・モ
ードを適用する場合には、どちらの入力も、１セット揃
うまでは出力処理を起動せずに、画像入力を繰り返す。

【００５２】上記の画像入力を繰り返していると、大容
量メモリ４の容量、入力画像の容量、枚数によっては、
処理の途中で入力画像が受け付けられなくなることがあ
る（Ｓｔｅｐ２でＮＯと判定される）。そこで、大容量
メモリ４がデッド・ロック状態にあるかどうかの判定を
する（Ｓｔｅｐ８）。

【００５３】一般的に考えられるデッド・ロックは、以
下の条件を同時に満たしたときに発生すると判断でき
る。

【００５４】・大容量メモリ４に蓄積された画像は、す
べて１セット揃わないと出力できないモードである。

【００５５】・メモリ４に蓄積された画像は、すべて、
まだ１セット揃っていない。

【００５６】・出力処理が起動されていない。

【００５７】なお、上記以外にも、装置の構成によって
は、条件が変わることは十分にあり得る。

【００５８】そこで、Ｓｔｅｐ８でデッド・ロックが発
生していると判断した場合には、その解除処理に移行す
る。すなわち、ＰＤＬボード３０６から転送された画像
が、大容量メモリ４中に含まれている場合には、復帰可
能なデッド・ロック解除をする。

【００５９】先に説明したように、ＰＤＬボード３０６
では、受信したＰＤＬコードをハード・ディスク３０７
に蓄積しているので、消去するタイミングを制御するこ
とができる。そこで、ＰＤＬボード３０６から転送され
た画像データを、大容量メモリ４から、一旦、消去する
（Ｓｔｅｐ１０）。このように、画像データを消去した
ことによって、大容量メモリ４の空き容量が増えるの
で、その後の画像入力装置８からの入力を続けて受け取
ることができる。

【００６０】画像データを消去したので、ＰＤＬボード
３０６には、データを再転送するよう指示を与えておけ
ば（Ｓｔｅｐ１１）、１セットの最初から再度データが
転送されることになるので、ＰＤＬボード３０６からの
出力要求も、遅れて実行することが可能となる。

【００６１】なお、先の説明では、ハード・ディスク３
０７にはＰＤＬコードを蓄積するとしたが、ＰＤＬコー
ドに従って生成した画像を蓄積してもよい。このよう
に、画像を蓄積した場合には、再転送の際、画像を再展
開する時間を省略できるので、デッド・ロックが発生し
てから復帰するまでの時間を短縮することができる。

【００６２】一方、上記のＳｔｅｐ９で、ＰＤＬボード
３０６から転送された画像が、大容量メモリ４に蓄積さ
れていないと判断された場合には、上記のデッド・ロッ
ク解除方法は使用できない。そこで、絶対的なメモリ容
量が不足してしまうので、メモリ不足エラー処理（Ｓｔ
ｅｐ１２）、及びエラー解除処理（Ｓｔｅｐ１３）を行
なってから、もとのルーチン（Ｓｔｅｐ１）に復帰す
る。

【００６３】なお、本発明は、複数の機器から構成され
るシステムに適用しても、１つの機器から成る装置に適
用しても良い。また、本発明は、システムあるいは装置
にプログラムを供給することによって達成される場合に
も適用できることは言うまでもない。

【００６４】以上説明したように、本実施例によれば、
ＲＩＰのような画像入力手段が、ＰＤＬコードを保存し
ておきさえすれば画像を再生することができることに着
目して、再転送可能なデータを出力用メモリから削除
し、当該メモリの空き容量を確保して当面の出力処理、
例えば、スキャナ入力画像の出力処理を実行した後、該
削除に対応するデータの再転送要求を出すことで、メモ
リ不足に起因する装置のデッド・ロックを解除して、装
置を正常な状態に早急に復帰することが可能となる。

【００６５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
再転送可能なデータをメモリから削除して、メモリの空
きを確保することで、メモリ不足に起因する装置のデッ
ド・ロックを解除して、装置を正常な状態に早急に復帰
できる。

【００６６】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例に係る画像形成システムの構成
を表わすブロック図である。

【図２】実施例に係る画像入力装置及び画像出力装置の
断面構成を示す図である。

【図３】外部デバイスコントローラと外部デバイスにつ
いて説明するためのブロック図である。

【図４】画像出力部でのメモリ読み出しについて説明す
るための図である。

【図５】パンフレットモードを説明するための図であ
る。

【図６】システム・コントローラでの処理手順を示すフ
ローチャートである。

【符号の説明】

１ システムコントローラ ２ スキャナコントローラ ３ 画像出力コントローラ ４ 大容量メモリ ５ 外部デバイスコントローラ ６ 操作部 ７ 外部デバイス ８ 画像入力装置 ９ 原稿給送装置 １０ 画像出力装置 １１ スキャナ部 １２ 画像出力部 １３ 画像処理部 １４ 表示部 １５ 操作表示部 ２０ コマンドバス ２１ 画像データバス

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 安達 秀喜 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 市川 弘幸 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 阿部 喜則 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像データを記憶手段に記憶させてか
   ら、順次、出力する画像形成装置において、 複数の画像入力手段と、 前記複数の画像入力手段から入力された画像データのデ
   ータ量をもとに、前記記憶手段の空き容量の有無を判断
   する手段と、 前記空き容量がないと判断された場合、前記複数の画像
   入力手段の内、特定の画像入力手段から入力された画像
   データを前記記憶手段から削除する手段と、 前記削除後に、前記記憶手段に対して新たな画像データ
   の記憶処理を行なう手段とを備え、 前記特定の画像入力手段は、一回の入力で同一画像デー
   タを繰り返し転送でき、所定の転送要求に応じて、前記
   削除された画像データを該削除にて生じた空き容量を有
   する前記記憶手段に転送することを特徴とする画像形成
   装置。
2. 【請求項２】 前記記憶手段は、前記画像データをペー
   ジ記述言語のコードにて記憶することを特徴とする請求
   項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記記憶手段は、前記画像データをペー
   ジ記述言語のコードに従って展開した画像の形で記憶す
   ることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。