JPH08293023A - イメージプロセッサ、プリンタ及びそれらを備えたプリンタシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 画像入力装置とプリンタとの組み合わせによ
らず、入力された画像を常に良好にプリントアウトす
る。 【構成】 イメージプロセッサ１０は、画像入力装置の
機種とプリンタとの組み合わせのそれぞれに対応した最
適な補正テーブルデータを備えている。この補正テーブ
ルデータとしては階調補正テーブルデータ、明るさ補正
テーブルデータ、色相補正テーブルデータ、彩度補正テ
ーブルデータ等がある。そして、イメージプロセッサ１
０は取り込んだ画像情報に基づいて画像入力装置の機種
を識別し、またプリンタ１２との通信によってプリンタ
の機種を識別して当該画像入力装置とプリンタの組み合
わせ対応した補正テーブルデータをプリンタ１２に転送
する。これによりプリンタ１２から出力されるハードコ
ピーは、ハードコピーとして望ましい明るさ、階調、色
相、彩度を有するものとなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像データをプリント
するプリンタ、プリンタと画像入力装置との間に配置さ
れるイメージプロセッサ、及びそれらを備えたプリンタ
システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子スチルカメラ（以下、単に電
子カメラと称す。）あるいは一般にビデオカメラと称さ
れているＶＴＲ一体型のＴＶカメラ等で撮像した画像を
プリンタでプリントすることが行われている。その構成
例を図９に示す。

【０００３】図９において、１は画像入力装置である電
子カメラ、２はカラープリントを行うプリンタ、３はパ
ーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと称す。）、４はプ
ロセッシングユニットを含むＰＣ本体、５はモニタ、６
はキーボードやマウスを含む入力装置を示す。なお、こ
こでは画像入力装置として電子カメラを用いた場合の例
について説明するが、ビデオカメラあるいはカラースキ
ャナ（以下、単にスキャナと記す。）等のその他の画像
入力装置を用いた場合にも同様であることは当然であ
る。

【０００４】電子カメラ１から出力された画像データは
通信回線７を介してＰＣ３に入力される。ユーザはＰＣ
３の入力装置６を操作することによって、画像をモニタ
５に表示することができる。

【０００５】そして、入力装置６によりプリントの指示
がなされると、ＰＣ３はモニタ５に表示されている画像
の画像データを通信回線７を介してプリンタ２に転送す
る。これに応じてプリンタ２は転送された画像データを
取り込んで所定のプリント処理を行う。これによって所
望の画像のカラープリントが得られる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
プリンタにおいてはプリンタ２は、モニタ５に表示され
た通りにプリントするという、いわゆるウィズウィグ
（WYSIWYG ）の考え方に則ったプリント処理を行うよう
になされているので、カラープリントとして見た場合に
は満足できるものではなかった。

【０００７】その理由としては、プリンタ２でプリント
される画像の被写体からハードコピーまでの全体のオー
バーオールのγ値がおよそ１であることが挙げられる。
つまり、モニタ５に表示される画像は最終的にγ＝１で
あることが要求されるために電子カメラ１においては画
像データに対してγ≒0.45のγ補正がなされ、その画像
データがγ≒ 2.2のモニタ５に表示されることによって
最終的にγ＝１の画像が表示されることになるのである
が、ウィズウィグの考え方に則れば、モニタ５に表示さ
れた通りにプリントを行うのであるから、当然プリンタ
２でプリントされる画像もγ＝１となる。

【０００８】しかし、明るさのダイナミックレンジを考
えると、プリント用紙のダイナミックレンジはモニタ５
のそれよりも圧倒的に広いので、プリントの画像のγを
１とすると、画質が軟調になるばかりでなく、明るさが
足りず、特に肌色が暗くなるものであった。このことは
本発明者によって確認されている。

【０００９】実際、本発明者の実験によれば、被写体反
射率と画像の階調との関係を図１０のＢで示すような特
性とすれば良好な階調を有するプリントが得られること
が確認されている。即ち、図１０においてＡで示す特性
は、電子カメラにおいてγ＝0.45のγ補正がなされた画
像データをウィズウィグに則ってプリントするための特
性であり、このような特性であると画質が軟調になり、
明るさも足りないのであるが、Ｂで示す特性のように被
写体反射率が低い方、即ち画像の暗い部分を明るく補正
することによって、良好な階調を有する綺麗なプリント
を得ることができることが確認されている。なお、図１
０においては画像の階調は 256階調となされている。

【００１０】また、上述したところから、プリンタにお
いてウィズウィグに則ってプリントを行った場合にはプ
リンタの有する能力を最大限に発揮できないという問題
も有していることが分かる。

【００１１】即ち、上述したようにプリント用紙のダイ
ナミックレンジはモニタ５のそれよりも圧倒的に広く、
プリントできる濃度範囲でいえば概略 0.1〜 2.3の範囲
に及んでいる。これに対して、モニタのダイナミックレ
ンジは明るさの範囲をプリント濃度に換算すると概略
0.1〜 1.5程度の範囲でしかない。

【００１２】このように、プリンタとしては概略 0.1〜
2.3の濃度範囲を表現可能な能力を有しているのにも拘
わらず、ウィズウィグを実現しようとするが故に概略
0.1〜1.5程度の濃度範囲で表現するに止めているのであ
る。これはプリンタの能力を最大限に利用していないこ
とに他ならない。

【００１３】勿論、従来のプリンタにおいても濃度調整
機能を有しているのが通常ではあるが、従来においては
被写体からハードコピーまでの全体のオーバーオール階
調特性は電子カメラのγ特性と、プリンタの階調特性の
みで定められているのが通常であり、しかもプリンタ自
体が有している濃度調整機能はオーバーオール階調特性
とは全く別に、即ちオーバーオール階調特性を全く考慮
せずに設定されているので、プリンタの濃度調整機能を
用いて濃度調整を行ったとしても、良好な階調を有する
プリントは得られないものであった。

【００１４】本発明は、上記の課題を解決するものであ
って、どのような画像入力装置からの画像データであっ
ても、プリンタの能力を最大限に発揮させ、良好な階調
を有するプリントを得ることができるイメージプロセッ
サを提供することを目的とするものである。

【００１５】また本発明は、どのような画像入力装置か
らの画像データであっても能力を最大限に発揮でき、且
つ良好な階調を有するプリントを得ることができるプリ
ンタを提供することを目的とするものである。

【００１６】更に本発明は、どのような画像入力装置か
らの画像データであっても、プリンタの能力を最大限に
発揮させ、良好な階調を有するプリントを得ることがで
きるプリンタシステムを提供することを目的とするもの
である。

【００１７】

【課題を解決するための手段、作用及び発明の効果】上
記の目的を達成するために、請求項１記載のイメージプ
ロセッサは、画像入力装置の機種とプリンタの機種との
組み合わせによらず一定の画質にプリントするためのイ
メージプロセッサであって、階調補正テーブルデータ、
彩度補正テーブルデータ、色相補正テーブルデータ、明
るさ補正テーブルデータ等の画像のプリントを行う際に
必要となる補正テーブルデータの少なくとも一つのテー
ブルデータを画像入力装置の機種とプリンタの機種との
組み合わせ毎にそれぞれ複数記憶する記憶手段と、画像
入力装置でメモリカード等の記録媒体に記録された画像
ファイルの中の圧縮画像データは伸長して記憶し、非圧
縮画像データはそのまま記憶する画像メモリと、入力さ
れた画像ファイル中に書き込まれている画像入力装置に
関する情報と、プリンタの機種情報等の付属情報とに基
づいて補正テーブルデータを自動的に、もしくは手動に
より前記記憶手段から読み出してプリンタに転送すると
共に、画像データを前記メモリから読み出してプリンタ
に転送する制御手段とを備えることを特徴とする。

【００１８】このイメージプロセッサの作用、効果は次
のようである。このイメージプロセッサは、記憶手段
と、画像メモリと、制御手段とを備えている。記憶手段
には、階調補正テーブルデータ、彩度補正テーブルデー
タ、色相補正テーブルデータ、明るさ補正テーブルデー
タ等の画像のプリントを行う際に必要となる補正テーブ
ルデータの少なくとも一つのテーブルデータを画像入力
装置の機種とプリンタの機種との組み合わせ毎にそれぞ
れ複数記憶されている。

【００１９】例えば、Ａという機種のプリンタと、αと
いう機種の電子カメラとの組み合わせに対して、階調補
正テーブルデータが複数個記憶され、彩度補正テーブル
データも複数個記憶され、色相補正テーブルデータも複
数個記憶され、明るさ補正テーブルデータも複数個記憶
されている。Ａという機種のプリンタとβという機種の
電子カメラとの組み合わせに対しても同様である。

【００２０】更にはＡという機種のプリンタと各種のス
キャナとの組み合わせのそれぞれに対して、あるいはＡ
という機種のプリンタと各種のビデオカメラとの組み合
わせのそれぞれに対しても、階調補正テーブルデータ、
彩度補正テーブルデータ、色相補正テーブルデータ、明
るさ補正テーブルデータ等の補正テーブルデータの少な
くとも一つのテーブルデータがそれぞれ複数記憶されて
いる。

【００２１】ここで、例えばＡという機種の電子カメラ
とａという機種のプリンタとの組み合わせに対して一つ
の補正テーブルデータ、例えば階調補正テーブルデータ
が複数個用意されているのはユーザが手動で所望の階調
補正を選択できるようにするためである。同様にＡとい
う機種の電子カメラとａという機種のプリンタとの組み
合わせに対応する色相補正テーブルデータや彩度補正テ
ーブルデータ、明るさ補正テーブルデータも１種類では
なく、ユーザが手動で所望の色相、彩度、明るさを選択
できるように複数種類用意されている。

【００２２】これらの補正テーブルデータは、それぞれ
目標とするオーバーオール階調特性を満足するように実
験等によって予め最適に設定されていることは当然であ
る。このことは各種の画像入力装置と各種のプリンタの
組み合わせのそれぞれについて同様である。

【００２３】なお、階調補正テーブルデータ、彩度補正
テーブルデータ、色相補正テーブルデータ、明るさ補正
テーブルデータ等の補正テーブルデータはルックアップ
テーブルの形態であってもよく、単に一つの補正係数で
あってもよいものである。

【００２４】また、画像メモリには画像入力装置でメモ
リカード等の記録媒体に記録された画像ファイルの中の
画像データが記憶されるが、画像データが圧縮されてい
る場合には伸長して記憶され、圧縮されていない場合に
はそのまま記憶される。

【００２５】そして、制御手段はプリンタに対して補正
テーブルデータと画像データを転送するが、転送する補
正テーブルデータは自動選択することもでき、ユーザが
所望の補正テーブルデータを手動で選択することも可能
になされている。

【００２６】例えば、いまＡという機種のプリンタとａ
という機種の電子カメラの組み合わせがあった場合、こ
の組み合わせに対応して階調補正テーブルデータが複数
個用意されているが、自動選択が設定された場合には、
制御手段は当該組み合わせに対応した複数個の階調補正
テーブルデータの中から自動選択に対する階調補正テー
ブルデータを記憶手段から読み出してプリンタに転送
し、手動選択が設定された場合には、制御手段は当該組
み合わせに対応した複数個の階調補正テーブルデータの
中からユーザによって選択された階調補正テーブルデー
タを記憶手段から読み出してプリンタに転送する。

【００２７】また、制御手段は、画像メモリから画像デ
ータを読み出してプリンタに転送する。

【００２８】以上のようであるので、このイメージプロ
セッサによれば、自動的にまたは手動により最適な補正
テーブルデータをプリンタに設定することができるの
で、目標とするオーバーオール階調特性が実現でき、以
てどのような画像入力装置とプリンタが組み合わされた
場合であってもカラープリントとして好ましい良好な画
像のプリントを行うことができる。

【００２９】請求項２記載のプリンタは、転送された画
像データに基づいてプリントを行うプリンタであって、
階調補正テーブルデータ、彩度補正テーブルデータ、色
相補正テーブルデータ、明るさ補正テーブルデータ等の
画像のプリントを行う際に必要となる補正テーブルデー
タの少なくとも一つのテーブルデータを記憶するための
記憶手段と、転送された画像データを記憶する画像メモ
リと、転送されてきた補正テーブルデータを前記記憶手
段に書き込むと共に、前記記憶手段に記憶された補正テ
ーブルデータにより前記画像メモリに記憶されている画
像データを補正処理してプリントする制御手段とを備え
ることを特徴とする。

【００３０】この請求項２記載のプリンタの作用、効果
については次のようである。このプリンタにおいては、
転送されてきた補正テーブルデータが制御手段によって
記憶手段に書き込まれる。そして、これらの転送された
補正テーブルデータを用いてプリント処理が行われる。

【００３１】ここで、階調補正テーブルデータ、彩度補
正テーブルデータ、色相補正テーブルデータ、明るさ補
正テーブルデータ等の補正テーブルデータはルックアッ
プテーブルの形態であってもよく、単に一つの補正係数
であってもよいものである。

【００３２】以上のようであるので、このプリンタによ
れば、入力された画像データをプリントするに際して最
適な補正テーブルデータが転送され、この補正テーブル
データを用いてプリント処理が行われるので、目標とす
るオーバーオール階調特性が実現でき、以てどのような
画像入力装置と組み合わされた場合であってもカラープ
リントとして好ましい良好な画像のプリントを行うこと
ができる。

【００３３】請求項３記載のプリンタシステムは、画像
入力装置と、イメージプロセッサと、転送された画像デ
ータ及び補正テーブルデータに基づいてプリントを行う
プリンタとを備えるプリンタシステムにおいて、イメー
ジプロセッサは、画像入力装置の機種とプリンタの機種
との組み合わせによらず一定の画質にプリントするため
のイメージプロセッサであって、階調補正テーブルデー
タ、彩度補正テーブルデータ、色相補正テーブルデー
タ、明るさ補正テーブルデータ等の画像のプリントを行
う際に必要となる補正テーブルデータの少なくとも一つ
のテーブルデータを画像入力装置の機種とプリンタの機
種との組み合わせ毎にそれぞれ複数記憶する記憶手段
と、画像入力装置でメモリカード等の記録媒体に記録さ
れた画像ファイルの中の圧縮画像データは伸長して記憶
し、非圧縮画像データはそのまま記憶する画像メモリ
と、入力された画像ファイル中に書き込まれている画像
入力装置に関する情報と、プリンタの機種情報等の付属
情報とに基づいて補正テーブルデータを自動的に、もし
くは手動により前記記憶手段から読み出してプリンタに
転送すると共に、画像データを前記メモリから読み出し
てプリンタに転送する制御手段とを備え、プリンタは、
転送された画像データに基づいてプリントを行うプリン
タであって、階調補正テーブルデータ、彩度補正テーブ
ルデータ、色相補正テーブルデータ、明るさ補正テーブ
ルデータ等の画像のプリントを行う際に必要となる補正
テーブルデータの少なくとも一つのテーブルデータを記
憶するための記憶手段と、転送された画像データを記憶
する画像メモリと、転送されてきた補正テーブルデータ
を前記記憶手段に書き込むと共に、前記記憶手段に記憶
された補正テーブルデータにより前記画像メモリに記憶
されている画像データを補正処理してプリントする制御
手段とを備えることを特徴とする。

【００３４】このイメージプロセッサの作用、効果は次
のようである。このプリンタシステムは、画像入力装置
と、請求項１記載のイメージプロセッサと、請求項２記
載のプリンタとを備えている。イメージプロセッサ及び
プリンタはそれぞれ上述した通りである。

【００３５】従って、このプリンタシステムによれば、
プリンタにはイメージプロセッサから入力された画像デ
ータをプリントするに際して最適な補正テーブルデータ
が転送され、プリンタ内でこの補正テーブルデータによ
り補正処理が行われるので、目標とするオーバーオール
階調特性が実現でき、以てどのような画像入力装置とプ
リンタが組み合わされた場合であってもカラープリント
として好ましい良好な画像のプリントを行うことができ
る。

【００３６】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しつつ実施の形
態について説明する。図１は本発明に係るプリンタシス
テムの一実施形態の構成を示す図であり、図中、１０は
イメージプロセッサ、１１はモニタ、１２はプリンタを
示す。

【００３７】この実施例においては電子カメラ（図１に
は図示せず）はメモリカードに撮像して得た赤（Ｒ）、
緑（Ｇ）、青（Ｂ）の画像データを所定のデータ圧縮方
式、例えばＪＰＥＧ方式により圧縮して画像データを書
き込むものとし、且つその際には図２に示すように、画
像データの先頭にプリアンブルを付し、そのプリアンブ
ルの所定の箇所に電子カメラの機種名を書き込むものと
する。図１に示すイメージプロセッサ１０はこのような
メモリカードからプリアンブルと画像データとからなる
画像情報を読み取るものであるが、この実施例において
はイメージプロセッサ１０が画像入力装置となってい
る。なお、電子カメラは従来と同様にモニタで表示する
のに適するようにγ＝0.45でγ補正を行うものとする。

【００３８】勿論、ビデオカメラあるいはスキャナ等も
画像入力装置として用いることができるものではある
が、その場合については後述する。

【００３９】また、以下に説明する実施例においては、
階調補正テーブルデータ、彩度補正テーブルデータ、色
相補正テーブルデータ、明るさ補正テーブルデータは共
にルックアップテーブル（以下、ＬＵＴと称す）の形態
を有しているものとするが、単に補正係数であってもよ
い。

【００４０】さて、図１に示すイメージプロセッサ１０
は例えば図３に示す構成を備えており、またプリント１
２は図４に示す構成を備えている。図３において１３は
制御部、１４は操作部、１５はカード読取部、１６は伸
長部、１７は画像メモリ、１８は表示部、１９はテーブ
ルメモリ、２０はインターフェース（以下、Ｉ／Ｆと称
す）、２１はシステムバス、５０は画像データ入力部を
示し、図４において、２２は制御部、２３は画像メモ
リ、２４は補正部、２５は色信号変換部、２６はプリン
ト部、２７、２８、２９、３０はそれぞれＲＡＭを示
す。図４において太い実線はデータの流れを示し、細い
実線は制御信号の流れを示している。

【００４１】さて、図３において、制御部１３は当該イ
メージプロセッサ１０の全体の動作を統括して管理する
ものである。操作部１４はテンキーやカーソルボタンそ
の他のボタン、あるいはマウス等を有するものであり、
プリントを行う画像の選択及び後述する種々の補正の条
件等を設定するものである。

【００４２】カード読取部１５はメモリカードから画像
情報を読み取るものであり、伸長部１６はメモリカード
から読み出された圧縮された画像データを伸長して元の
画像データに戻す処理を行うものである。

【００４３】画像メモリ１７はメモリカードから読み出
され、伸長部１６で伸長された画像データを一時格納す
るために備えられているものである。

【００４４】表示部１８は液晶表示装置等の適宜な表示
装置で構成され、種々のメニューを表示し、プリントす
る画像の選択及び種々のプリント条件を設定するための
ものである。

【００４５】画像データ入力部５０はビデオカメラ、ス
キャナあるいはＰＣから画像データを取り込むためのも
のである。

【００４６】なお、図１に示すように当該イメージプロ
セッサ１０にはモニタ１１が接続可能であり、モニタ１
１が接続された場合には当該モニタ１１には表示部１８
に表示されるメニューと同じメニューが表示される。つ
まり、この表示部１８はモニタ１１が接続されない場合
においてもプリントする画像を選択でき、しかも種々の
プリント条件を設定できるように設けられているもので
ある。ここでは図１に示されているようにモニタ１１が
接続されるものとする。

【００４７】Ｉ／Ｆ２０は、画像メモリ１７に書き込ま
れている画像データをモニタ１１に転送し、また後述す
るように、プリンタ１２に対してテーブルメモリ１９か
ら読み出された補正テーブルデータ及び画像メモリ１７
から読み出された画像データを転送するためのものであ
る。また、制御部１３は当該Ｉ／Ｆ２０を介してプリン
タ（図３には図示せず）と通信を行い、プリンタの機種
の情報等の付属情報を取り込む。

【００４８】テーブルメモリ１９には種々の補正テーブ
ルデータが格納されている。具体的には、各種のプリン
タと各種の電子カメラの組み合わせのそれぞれに対応し
た階調補正テーブルデータ、色相補正テーブルデータ、
彩度補正テーブルデータ及び明るさ補正テーブルデータ
の４種類の補正テーブルデータが記憶されている。

【００４９】そして、これらのそれぞれの補正テーブル
データは一つではなく、５個ずつ設定されている。一つ
は適正露光で撮像された画像をプリントする場合に用い
る標準の補正テーブルデータであり、これを中心として
アンダー露光で撮像された画像をプリントする場合に用
いる補正テーブルデータが２個、オーバー露光で撮像さ
れた画像をプリントする場合に用いる補正テーブルデー
タが２個の合計５個である。即ち、アンダー露光で撮像
された画像及びオーバー露光で撮像された画像をプリン
トする場合にはそれぞれ２段階の補正が可能となされて
いるのである。

【００５０】勿論、より多くの補正テーブルデータを設
定することは可能ではあるが、電子カメラで撮像する場
合には通常は露光調整に気を配るものであるし、補正テ
ーブルデータの数が多くなると選択が面倒になるので５
個程度で十分である。しかも、５個程度であれば明る
さ、階調、色相あるいは彩度の各補正を電子カメラの絞
り調整を行う感覚で操作することが可能となる。

【００５１】その意味において、各補正テーブルのアン
ダー露光で撮像された画像をプリントする場合に用いる
２個の補正テーブルデータは、それぞれ、電子カメラで
一絞りアンダーで撮像された画像が適正露光で撮像され
た画像と同等にプリントされるように設定されたもの、
及び電子カメラで二絞りアンダーで撮像された画像が適
正露光で撮像された画像と同等にプリントされるように
設定されたものとするのが望ましい。

【００５２】同様に、各補正テーブルのオーバー露光で
撮像された画像をプリントする場合に用いる２個の補正
テーブルデータは、それぞれ、電子カメラで一絞りオー
バーで撮像された画像が適正露光で撮像された画像と同
等にプリントされるように設定されたもの、及び電子カ
メラで二絞りオーバーで撮像された画像が適正露光で撮
像された画像と同等にプリントされるように設定された
ものとするのが望ましい。

【００５３】従って、例えばＡという機種のプリンタと
ａという機種の電子カメラの組み合わせに対応して、階
調補正テーブルデータ、色相補正テーブルデータ、彩度
補正テーブルデータ及び明るさ補正テーブルデータの４
種類の補正テーブルデータがそれぞれ５個ずつ設定され
ていることになる。

【００５４】同様に、Ａという機種のプリンタとｂとい
う機種の電子カメラの組み合わせに対しても階調補正テ
ーブルデータ、色相補正テーブルデータ、彩度補正テー
ブルデータ及び明るさ補正テーブルデータの４種類の補
正テーブルデータがそれぞれ５個ずつ設定され、Ａとい
う機種のプリンタとｃという機種の電子カメラの組み合
わせに対しても階調補正テーブルデータ、色相補正テー
ブルデータ、彩度補正テーブルデータ及び明るさ補正テ
ーブルデータの４種類の補正テーブルデータがそれぞれ
５個ずつ設定されていることになる。更に、Ｂという機
種のプリンタとａという機種の電子カメラの組み合わ
せ、Ｂという機種のプリンタとｂという機種の電子カメ
ラの組み合わせ、Ｂという機種のプリンタとｃという機
種の電子カメラの組み合わせ等についても同様である。

【００５５】このようにテーブルメモリ１９には各種の
画像入力装置と各種のプリンタとの組み合わせのそれぞ
れに対応して、階調補正テーブルデータ、色相補正テー
ブルデータ、彩度補正テーブルデータ及び明るさ補正テ
ーブルデータの４種類の補正テーブルデータがそれぞれ
５個ずつ設定されているのである。勿論、どのような画
像入力装置とプリンタとの組み合わせに対してこれらの
補正テーブルデータを設定するかは任意である。

【００５６】これらの各補正テーブルデータのそれぞれ
は、電子カメラで撮像した画像データを、当該電子カメ
ラと組み合わされるプリンタによってハードコピーとし
て望ましい階調、色相、彩度、明るさを有する画像に仕
上がるように設定されていることは当然であり、このよ
うな補正テーブルデータは、被写体からハードコピーま
での全体のオーバーオール目標階調特性と、電子カメラ
のγ、及びプリンタ１２初期設定階調等を考慮して、更
には種々の実験によって設定することができる。

【００５７】なお、上述したように電子カメラとプリン
タの組み合わせ毎に、明るさ補正テーブル、階調補正テ
ーブル、色相補正テーブル及び彩度補正テーブルを備え
る理由は次のようである。まず、電子カメラについて
は、電子カメラの回路構成は機種によって様々であり、
特に、γ補正回路をアナログ回路で構成するか、デジタ
ル回路で構成するかは得られる画質に大きな影響を及ぼ
すものである。また、プリンタの階調特性は機種毎に独
自に、任意に設定されるのが通常である。従ってプリン
タの階調特性を考慮することなく画像データに対しての
み階調補正等の補正を行っても良好な画像を有するプリ
ントは得られないものであり、本発明におけるように、
特定の画像入力装置と特定のプリンタとの組み合わせを
考慮することによってはじめて被写体からハードコピー
までの全体のオーバーオール階調特性を考慮した補正を
行うことが可能になり、その結果どのような電子カメラ
とどのようなプリンタとが組み合わされた場合にも、階
調、色相、彩度、明るさが良好な画像をプリントするこ
とができることになるのである。

【００５８】以上、イメージプロセッサ１０の構成の各
部について説明したが、次にプリンタ１２の各部につい
て図４を参照して説明する。

【００５９】制御部２２は当該プリンタ１２の全体の動
作を統括して管理するものである。画像メモリ２３はイ
メージプロセッサ１０から転送された画像データを一時
的に格納するものである。

【００６０】補正部２４は階調補正、色相補正、彩度補
正及び明るさ補正の各補正を行うものであり、ＬＵＴと
して機能するＲＡＭ２７、２８、２９、３０を備えてい
る。これらのＲＡＭ２７〜３０には後述するように制御
部２２の制御によりイメージプロセッサ１０から転送さ
れてきた補正テーブルデータが書き込まれる。

【００６１】色信号変換部２５はＲ，Ｇ，Ｂの画像デー
タをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）に
変換するものであり、プリント部２６はＹ，Ｍ，Ｃの３
色の画像データ、もしくはＹ，Ｍ，Ｃから黒（Ｋ）を作
成し、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色の画像データに基づいてカ
ラープリントを行うものである。

【００６２】ＲＡＭ２７、２８、２９、３０はイメージ
プロセッサ１０から転送された補正テーブルデータを格
納するためのものであり、それぞれ、階調補正テーブル
データ、色相補正テーブルデータ、彩度補正テーブルデ
ータ、明るさ補正テーブルデータが格納される。

【００６３】次に、イメージプロセッサ１０及びプリン
タ１２の動作について説明する。いま、ユーザがカード
読取部１５にメモリカードをセットし、操作部１４を操
作してモニタ１１に表示される画像を観察しながらプリ
ントしたい画像を選択したとする。

【００６４】このとき制御部１３は、メモリカードから
読み出された当該画像情報のプリアンブルの所定の箇所
を参照して当該画像を撮像した電子カメラの機種を識別
すると共に、伸長部１６に対して画像データの伸長を指
示し、伸長された画像データを画像メモリ１７に格納
し、画像メモリ１７から画像データを読み出してＩ／Ｆ
２０に対してモニタ１１への転送を指示する。これによ
ってモニタ１１に当該画像が表示される。

【００６５】また、制御部１３はＩ／Ｆ２０を介してプ
リンタ１２と通信を行い、プリンタ１２からプリンタの
機種を含む付属情報を取り込む。これによって、制御部
１３は電子カメラの機種とプリンタ１２の機種との組み
合わせを認識する。

【００６６】次に、ユーザはプリント枚数の設定、階調
補正をはじめとする各補正の設定等のプリント条件の設
定を操作部１４により行う。これらの設定はモニタ１１
もしくは表示部１８に表示されるメニュー画面を観察し
ながら行う。そのメニュー画面の例を図５に示す。

【００６７】図５は各補正の設定を行うためのメニュー
表示の例を示す図であり、図の例では当該画像を撮像し
た電子カメラの機種はＡ、プリンタの機種はａであるこ
とが表示されている。前者の画像入力装置の機種の表示
は制御部１３が画像情報のプリアンブルの部分から識別
した機種に基づいてなされていること、後者のプリンタ
機種の表示はＩ／Ｆ２０を介したプリンタ１２との通信
によって得たプリンタの付属情報に基づいていることは
上述したところより明らかであろう。

【００６８】このメニュー画面が表示されている状態に
おいて、いまユーザが自動ボタン３１を選択して設定ボ
タン３３を選択したとすると、制御部１３はテーブルメ
モリ１９の中の電子カメラＡとプリンタａの組み合わせ
に対応する補正テーブルデータの中から適正露光で撮像
された画像をプリントする場合に用いる標準の補正テー
ブルデータを読み出し、Ｉ／Ｆ２０を介してプリンタ１
２へ転送する。

【００６９】即ち、このときプリンタ１２に転送される
のは、明るさ補正テーブルデータについては電子カメラ
Ａとプリンタａとの組み合わせに対応する明るさ補正テ
ーブルデータの５個の補正テーブルデータの中から明る
さ補正量が「０」に対応する補正テーブルデータが読み
出されて転送される。階調補正テーブルデータ、色相補
正テーブルデータ、彩度補正テーブルデータの各補正テ
ーブルデータについても同様であり、それぞれ、電子カ
メラＡとプリンタａとの組み合わせに関する階調補正テ
ーブルデータ、色相補正テーブルデータ、彩度補正テー
ブルデータの中から補正量が「０」に対応する補正テー
ブルデータが選択されて転送される。

【００７０】なお、メニュー画面に表示されている各ボ
タンの選択は、例えば操作部１４のマウスにより所望の
ボタンをクリックすることによって行うようにしてもよ
く、あるいはその他の適宜の方法で行うようにしてもよ
い。

【００７１】以上は自動ボタン３１を選択した場合につ
いて説明したが、手動ボタン３２を選択した場合につい
ては次のようである。

【００７２】図５に示すメニュー画面が表示されている
状態においてユーザが手動ボタン３２を選択したとす
る。このときには、明るさ補正量、階調補正量、色相補
正量及び彩度補正量のそれぞれについて補正量を設定す
る必要がある。いま、明るさ補正量については「１」、
階調補正量については「１」、色相補正量については
「２」、彩度補正量については「２」が選択されたとす
ると、制御部１３は、明るさ補正テーブルデータ及び階
調補正テーブルデータについては電子カメラＡとプリン
タａとの組み合わせに対応する明るさ補正テーブルデー
タ及び階調補正テーブルデータの５個の補正テーブルデ
ータの中からそれぞれ補正量が「１」に対応する補正テ
ーブルデータを選択してプリンタ１２に転送し、色相補
正テーブルデータ及び彩度補正テーブルデータについて
は、電子カメラＡとプリンタａとの組み合わせに対応す
る色相補正テーブル及び彩度補正テーブルの５個の補正
テーブルデータの中からそれぞれ補正量が「２」に対応
する補正テーブルデータを選択してプリンタ１２に転送
する。

【００７３】なお、手動ボタン３２が選択されたのにも
拘わらず補正量が設定されなかった場合、例えば、手動
ボタン３２が選択された場合において明るさ補正量が設
定されずに設定ボタン３３が選択されたような場合に
は、自動的に補正量が「０」に対応する補正テーブルデ
ータをプリンタ１２に転送するようにしてもよい。

【００７４】以上のようにしてプリント条件の設定が終
了した後に操作部１４によりプリント開始の指示がなさ
れると、制御部１３は画像メモリ１７から画像データを
読み出し、Ｉ／Ｆ２０を介して当該画像データをプリン
タ１２に転送する。

【００７５】さて、プリンタ１２の制御部２２は、階調
補正テーブルデータ、色相補正テーブルデータ、彩度補
正テーブルデータ及び明るさ補正テーブルデータを受け
ると、それぞれ、ＲＡＭ２７、２８、２９、３０に格納
する。

【００７６】その後、画像データが転送されてくると、
制御部２２は画像データを取り込んで画像メモリ２３に
一旦格納する。その後、当該画像データは画像メモリ２
３から制御部２２の制御のもとに読み出され、補正部２
４においてそれぞれの補正が施される。即ち、階調補正
はＲＡＭ２７に書き込まれている階調補正テーブルデー
タに基づいて行われ、色相補正はＲＡＭ２８に書き込ま
れている色相補正テーブルデータに基づいて行われ、彩
度補正はＲＡＭ２９に書き込まれている彩度補正テーブ
ルデータに基づいて行われ、明るさ補正はＲＡＭ３０に
書き込まれている明るさ補正テーブルデータに基づいて
行われる。

【００７７】このようにして各補正がなされたＲ，Ｇ，
Ｂの画像データは色信号変換部２５においてＹ，Ｍ，Ｃ
に変換され、プリント部２６でハードコピーとして出力
される。このようにして出力されたハードコピーが明る
さ、階調、色相、彩度の全ての点でハードコピーとして
好ましい良好なものであることは当然である。

【００７８】以上、画像入力装置として電子カメラで撮
像したメモリカードを用いた場合について説明したが、
画像入力装置としてビデオカメラやスキャナあるいはＰ
Ｃを用いる場合について説明すると次のようである。

【００７９】この場合の全体のシステム構成は、図１の
イメージプロセッサ１０にビデオカメラまたはスキャナ
あるいはＰＣを接続した構成となるが、イメージプロセ
ッサ１０のテーブルメモリ１９には、各種のビデオカメ
ラと各種のプリンタとの組み合わせのそれぞれに対応し
た各補正テーブルデータ、各種のスキャナと各種のプリ
ンタとの組み合わせのそれぞれに対応した各補正テーブ
ルデータが記憶されている。また、画像入力装置として
ＰＣを用いる場合には、各補正テーブルデータはＰＣの
機種とプリンタとの組み合わせに対してではなく、画像
処理のソフトウェアとプリンタとの組み合わせに対応し
て作成し、テーブルメモリ１９に記憶させておけばよ
い。

【００８０】また、ビデオカメラやスキャナあるいはＰ
Ｃから出力される画像データが圧縮されたものである場
合には伸長部１６により伸長した後に画像メモリ１７に
格納するが、画像データが圧縮されていないものである
場合には、取り込んだ画像データをそのまま画像メモリ
１７に格納する。

【００８１】ビデオカメラやスキャナあるいはＰＣが図
２に示すような画像情報を出力するものである場合には
上述した例と同様に図５に示すようなメニュー画面を採
用することができる。なぜなら、この場合にはイメージ
プロセッサ１０の制御部１３はビデオカメラの機種、ス
キャナの機種あるいは画像処理のソフトウェア名を識別
することができ、従って、ビデオカメラとプリンタとの
組み合わせ、またはスキャナとプリンタとの組み合わ
せ、あるいは画像処理のソフトウェアとプリンタとの組
み合わせを認識し、特定することができるからである。

【００８２】しかし、図２に示すような画像情報を出力
するものではなく、単に画像データを出力するものであ
る場合には、例えば図６に示すようなメニュー画面によ
りまずビデオカメラやスキャナの機種あるいは画像処理
ソフトウェア名を選択し、次に例えば図７に示すような
メニュー画面により明るさ、階調、色相、彩度の各補正
量を設定するようにすればよい。なお、図７は図６に示
すメニュー画面においてＢという機種のビデオカメラ
と、ｃという機種のプリンタとの組み合わせが選択され
た場合を示している。

【００８３】ここで、イメージプロセッサ１０と、ＰＣ
３と、プリンタ１２とを用いたプリンタシステムは特に
広く利用されることが考えられるので、その構成例を図
８に示す。

【００８４】図８においては、イメージプロセッサ１０
のＩ／Ｆ２０のモニタへの出力端からＰＣ３に画像デー
タを転送し、ＰＣ３からの画像データは画像データ入力
部５０から取り込むように接続されている。

【００８５】これによってＰＣ３のモニタ５にメモリカ
ードから取り込んだ画像データを表示することが可能で
あり、またＰＣ３で起動されている画像処理のソフトウ
ェアで当該画像データに種々の編集処理を施して得た画
像データをイメージプロセッサ１０を介してプリンタ１
２に転送し、プリントを行うことも可能である。

【００８６】なお、図８に示す構成において、イメージ
プロセッサ１０においてメモリカードから取り込んだ画
像データをそのままプリンタ１２に転送してプリントす
る場合には上述した動作が行われることは当然である。

【００８７】また、ＰＣ３で編集処理を施した画像デー
タあるいは画像処理のソフトウェアで作成した画像デー
タをプリントする場合、当該画像処理のソフトウェアが
図２に示すような画像情報を出力するものであるときに
は上述した説明と同様に図５に示すようなメニュー画面
を採用することができる。しかし、当該ソフトウェアが
図２に示すような画像情報を出力するものではなく、単
に画像データを出力するものである場合には、図６に示
すようなメニュー画面によりまず画像処理ソフトウェア
名を選択し、次に図７に示すようなメニュー画面により
明るさ、階調、色相、彩度の各補正量を設定するように
すればよい。

【００８８】以上、本発明の実施例について説明した
が、本発明は上記実施例に限定されるものではなく種々
の変形が可能であることは当業者に明らかである。

【００８９】例えば、上記の例ではイメージプロセッサ
１０の制御部１３がプリンタ１２から取り込んだ付属情
報からプリンタの機種を認識する場合について説明した
が、図６に示すと同様なメニュー画面によってプリンタ
の機種をユーザが入力するようにしてもよいものであ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施例の構成を示す図である。

【図２】 画像情報の構造例を示す図である。

【図３】 イメージプロセッサ１０の構成例を示す図で
ある。

【図４】 プリンタ１２の構成例を示す図である。

【図５】 メニュー画面の例を示す図である。

【図６】 メニュー画面の例を示す図である。

【図７】 メニュー画面の例を示す図である。

【図８】 イメージプロセッサ１０と、ＰＣ３と、プリ
ンタ１２とを用いたプリンタシステムの構成例を示す図
である。

【図９】 従来のプリンタシステムの構成例を示す図で
ある。

【図１０】 従来の問題点を説明するための図である。

【符号の説明】

１０…イメージプロセッサ、１１…モニタ、１２…プリ
ンタ、１３…制御部、１４…操作部、１５…カード読取
部、１６…伸長部、１７…画像メモリ、１８…表示部、
１９…テーブルメモリ、２０…Ｉ／Ｆ、２１…システム
バス、５０…画像データ入力部、２２…制御部、２３…
画像メモリ、２４…色信号変換部、２６…プリント部、
２７、２８、２９、３０…ＲＡＭ。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｈ０４Ｎ 1/407 Ｂ４１Ｊ 3/00 Ｂ // Ｈ０４Ｎ 5/202 Ｈ０４Ｎ 1/40 １０１Ｅ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】画像入力装置の機種とプリンタの機種との
   組み合わせによらず一定の画質にプリントするためのイ
   メージプロセッサであって、 階調補正テーブルデータ、彩度補正テーブルデータ、色
   相補正テーブルデータ、明るさ補正テーブルデータ等の
   画像のプリントを行う際に必要となる補正テーブルデー
   タの少なくとも一つのテーブルデータを画像入力装置の
   機種とプリンタの機種との組み合わせ毎にそれぞれ複数
   記憶する記憶手段と、 画像入力装置でメモリカード等の記録媒体に記録された
   画像ファイルの中の圧縮画像データは伸長して記憶し、
   非圧縮画像データはそのまま記憶する画像メモリと、 入力された画像ファイル中に書き込まれている画像入力
   装置に関する情報と、プリンタの機種情報等の付属情報
   とに基づいて補正テーブルデータを自動的に、もしくは
   手動により前記記憶手段から読み出してプリンタに転送
   すると共に、画像データを前記メモリから読み出してプ
   リンタに転送する制御手段とを備えることを特徴とする
   イメージプロセッサ。
2. 【請求項２】転送された画像データに基づいてプリント
   を行うプリンタであって、 階調補正テーブルデータ、彩度補正テーブルデータ、色
   相補正テーブルデータ、明るさ補正テーブルデータ等の
   画像のプリントを行う際に必要となる補正テーブルデー
   タの少なくとも一つのテーブルデータを記憶するための
   記憶手段と、 転送された画像データを記憶する画像メモリと、 転送されてきた補正テーブルデータを前記記憶手段に書
   き込むと共に、前記記憶手段に記憶された補正テーブル
   データにより前記画像メモリに記憶されている画像デー
   タを補正処理してプリントする制御手段とを備えること
   を特徴とするプリンタ。
3. 【請求項３】画像入力装置と、 イメージプロセッサと、 転送された画像データ及び補正テーブルデータに基づい
   てプリントを行うプリンタとを備えるプリンタシステム
   において、 イメージプロセッサは、 画像入力装置の機種とプリンタの機種との組み合わせに
   よらず一定の画質にプリントするためのイメージプロセ
   ッサであって、 階調補正テーブルデータ、彩度補正テーブルデータ、色
   相補正テーブルデータ、明るさ補正テーブルデータ等の
   画像のプリントを行う際に必要となる補正テーブルデー
   タの少なくとも一つのテーブルデータを画像入力装置の
   機種とプリンタの機種との組み合わせ毎にそれぞれ複数
   記憶する記憶手段と、 画像入力装置でメモリカード等の記録媒体に記録された
   画像ファイルの中の圧縮画像データは伸長して記憶し、
   非圧縮画像データはそのまま記憶する画像メモリと、 入力された画像ファイル中に書き込まれている画像入力
   装置に関する情報と、プリンタの機種情報等の付属情報
   とに基づいて補正テーブルデータを自動的に、もしくは
   手動により前記記憶手段から読み出してプリンタに転送
   すると共に、画像データを前記メモリから読み出してプ
   リンタに転送する制御手段とを備え、 プリンタは、 転送された画像データに基づいてプリントを行うプリン
   タであって、 階調補正テーブルデータ、彩度補正テーブルデータ、色
   相補正テーブルデータ、明るさ補正テーブルデータ等の
   画像のプリントを行う際に必要となる補正テーブルデー
   タの少なくとも一つのテーブルデータを記憶するための
   記憶手段と、 転送された画像データを記憶する画像メモリと、 転送されてきた補正テーブルデータを前記記憶手段に書
   き込むと共に、前記記憶手段に記憶された補正テーブル
   データにより前記画像メモリに記憶されている画像デー
   タを補正処理してプリントする制御手段とを備えること
   を特徴とするプリンタシステム。