JPH08300596A - 印刷プレート供給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 相互に所定位置に配置される、少なくとも１
つのイメージと、少なくとも１つの位置決め指標とを有
する、未完成の曲げやすいオフセット印刷プレートを処
理する装置を提供する。 【解決手段】 少なくとも１つの位置決め指標を基準と
して使用して、印刷プレートの位置を決定する位置決め
装置と、プレートの相当部分を位置決め装置に対して所
定の位置に保持する手段と、プレートが少なくとも１つ
の位置決め指標に対して所定位置となるように、プレー
トに印刷基準位置を形成するための少なくとも１つの基
準位置切断装置と、プレートを、少なくとも１つの位置
決め指標に対して所定の長さに切断するためのトリミン
グユニットとを備えた装置を提供する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、曲げやすいオフセ
ット印刷プレート、すなわち、オフセット印刷版の製造
方法と、そのための装置とに関する。本発明によって製
作される印刷プレートは、変形部や孔などのイメージセ
ッター位置決め指標と、ノッチや孔などの印刷機基準位
置とを有する。本発明によって製作される印刷プレート
は、印刷プレート固定具を有するオフセット印刷機の印
刷プレートシリンダすなわち版胴に利用するのに特に好
適である。

【０００２】

【従来の技術】従来のオフセット印刷プレートの製法
は、感光層を、薄くて一定の寸法のアルミニウムシート
に塗布するステップを有する。該シートは、正確に形成
された外形を有し、また、シートの縁部に対して正確な
所定パターンで、型押しされた位置決め孔や印刷機基準
ノッチを有する。アルミニウムシートと同様の位置決め
孔のバターンを有する電子複写フィルムは、所望のイメ
ージを持つように露出されて、現像及び固定が行なわれ
る。露出されたフィルムは、正確な位置決めを実現する
べく、シート及び露出されたフィルムにある基準孔を用
いてアルミニウムシートの感光層上に重ね合わせられ
る。次に、上記合成物は、感光層上にイメージの密着プ
リントを形成すべく露出され、その後現像及び固定が行
なわれる。一般に、基準孔パターンと反対側の縁部は、
正確な角度で曲げられるかクリンプされる。完成した印
刷プレートは印刷プレートシリンダへと移動させられ
て、例えば米国特許第４ ７０２ １６６号に開示されて
いるように、ノッチを位置決め基準として利用すること
によって、固定される。

【０００３】上記工程によって、イメージの印刷プレー
ト上への位置決めや、イメージの位置決め指標や印刷機
基準ノッチへの位置決めが精度良く実現される。モノク
ロ印刷の際には、±０.５mmの位置決め公差が容認され
る。しかし、カラー印刷の際には、印刷プレートは色ご
とに作らなければならないし、異なる色のプレートが順
番に印刷される。このため、重ね合わされた印刷カラー
イメージが認容し得る最終画像を作り出すのを保証する
ためには、非常に高精度な位置決め公差が必要となる。
この場合の位置決めは、±３０マイクロメートルよりも
良くする必要がある。印刷品質は、その大部分は、印刷
準備段階段階で払われる注意によって決まる。

【０００４】近年では、米国特許第５ ０５２ １２０号
明細書に開示されているような、ポリマーをベースとす
る印刷プレートが用いられている。該プレートの材料
は、連続する写真用プレートに形状にされており、ま
た、該プレート材は、イメージセッターに直接に露出さ
れる。該イメージセッター内で、位置決め指標は、イメ
ージが位置決め指標に対して所定の位置を有するように
案内される。上記のような、イメージセッターにおいて
柔軟なプレートになされる案内は不完全なものなので、
イメージと柔軟なプレートの縁部との関係は、正確に定
められたもにはならない。ロール状のプレート材が、イ
メージセッター内で個々のプレートへと切断される場合
には、切断公差は概ね不十分なものである。このように
製作されるプレート製品によって、印刷機にも多くの問
題が生じる。米国特許第５ ０５２ １２０号明細書で
は、プレートの寸法の不正確性を考慮できる印刷ローラ
用の調節自在な把持具が提案されている。

【０００５】近年、ヨーロッパ公開特許第０ ３２９ ８
７０号明細書に記載されているような、印刷プレートを
印刷機内に自動的に取り付けるための自動プレート装填
装置が提唱されている。このような自動装填装置は、正
確な寸法の印刷プレートを必要とする。しかし、このよ
うな装置では、印刷ロール上の把持デバイスを調整する
工程を自動化して、種々の寸法の印刷プレートの寸法に
適応することがほとんど不可能である。

【０００６】イメージを印刷プレート上に映し出し、イ
メージの現像及び固定を行い、プレートに印刷機基準ノ
ッチを打抜くための装置が米国特許第５ ２５５ ６０
７号明細書によって知られている。開始時の材料は、正
確な寸法にされたアルミニウムよりなる印刷プレートで
ある。この装置は複雑で、また、一般的なイメージセッ
ターによって作られる連続して映し出された製品につい
て用いることはできない。

【課題を解決するための・手段・作用・効果】上記課題
を解決するために、本発明によれば、以下の構成の印刷
プレート供給機が提供される。

【０００７】本発明は、少なくとも１つのイメージと少
なくとも１つの位置決め指標とを有する、未完成の曲げ
やすいオフセット印刷プレートを処理する方法を提供し
ている。上記少なくとも１つのイメージは、それぞれ、
上記少なくとも１つの位置決め指標に対して所定位置に
ある。この方法は以下のステップを有する。すなわち、
上記少なくとも１つの位置決め指標を基準として使用し
て、上記未完成のオフセット印刷プレートを位置決めす
るステップと、上記未完成のオフセット印刷プレートを
所定位置に保持するステップと、上記少なくとも１つの
位置決め指標を基準として使用して、上記未完成のオフ
セット印刷プレートに、印刷基準位置を切断するステッ
プと、上記少なくとも１つの位置決め指標を基準として
使用して、上記未完成のオフセット印刷プレートを装置
から取り外すことなく、上記未完成のオフセット印刷プ
レートを一定の長さにトリミングするステップとを有す
る。これによって、印刷プレートのイメージと、切断縁
部と、印刷基準位置とは、互いに対して、また、上記少
なくとも１つの位置決め指標に対して、所定の空間関係
を形成する。

【０００８】本発明はまた、未完成の曲げやすいオフセ
ット印刷プレートを処理するための装置も提供する。該
未完成オフセット印刷プレートは、少なくとも１つのイ
メージと、少なくとも１つの位置決め指標とを有し、上
記少なくとも１つのイメージは、それぞれ、上記少なく
とも１つの位置決めイメージに対して所定の立体関係を
形成している。この装置は、上記少なくとも１つの位置
決め指標を基準として使用して、上記未完成の印刷プレ
ートの位置を決定するための位置決め装置と、上記未完
成の印刷プレートの相当部分を、上記位置決め装置に対
して所定の位置となるように保持するための手段と、上
記未完成のオフセット印刷プレートに、上記少なくとも
１つの位置決め指標に対して所定の空間関係を形成する
ように、印刷基準位置を切断するための少なくとも１つ
の基準位置切断装置と、上記未完成の印刷プレートを、
上記少なくとも１つの位置決め指標に対して所定の長さ
に切断するためのトリミングユニットとを備えている。

【０００９】本発明はまた、少なくとも３枚からなる、
ポリエステルや紙材で裏打ちされた１組の印刷プレート
を提供している。該印刷プレートは、それぞれ、１つの
イメージの異なる色成分を表現し、各印刷プレートは、
少なくとも１つの屈曲縁部あるいはひだと、印刷基準位
置あるいは印刷アライメント孔とを有し、各印刷プレー
トは、印刷機に取付可能であり、各印刷プレートイメー
ジは、上記少なくとも３つの印刷プレートのそれぞれに
対して、±３０マイクロメーター未満の公差範囲内で揃
えられる。

【００１０】本発明は、完成されたた印刷プレート、特
にポリマーをベースとする印刷プレート、の寸法が正確
であるという利点を与えるであろう。

【００１１】本発明はまた、例えばイメージセッターと
印刷機など、現在用いられている主要な集約化された装
置を修正することなく利用することが可能であるという
利点を与えるであろう。

【００１２】本発明はさらに、製作された印刷プレート
を現在用いられている印刷機や自動印刷機装填装置と共
に用いることが可能であるという利点を与えるであろ
う。

【００１３】本発明はさらに、一般的なイメージセッタ
ーと連続しているプレート材に、正確な仕上げを行うこ
とができるという利点を与えている。

【００１４】本発明は、加工のコストが低くて、印刷プ
レートを準備するための装置がコストが低くコンパクト
であるという利点を与えるであろう。

【００１５】本発明は、印刷プレートを準備するための
方法と、該方法用のものであって作業時間を短縮するよ
うな装置を提供するという利点を有するであろう。

【００１６】従属項において、本発明の他の実施形態を
定義する。

【００１７】本発明、本発明の利点、及び実施形態を、
添付の図面を参照して詳述する。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の実施形態を図１
〜１４にしたがって、詳細に説明する。

【００１９】本発明を、図１及び図２に示されている印
刷プレート１０,１２について詳述する。本発明は、こ
れらに限定されるものではないが、イメージセッター位
置決め指標２と印刷機基準位置３とを有するあらゆる印
刷プレートに適用されてよい。上記指標及び上記印刷プ
レートは、共に、印刷プレートを印刷機内に取り付け
て、印刷機と印刷プレートとの間に正確な位置決めを提
供するのに用いられる。以下に、本発明を、位置決め指
標２が円形や楕円形、あるいは他の好適な形状を有する
孔にされている印刷プレート１０,１２を参照して詳述
する。本発明はこれらに限定されない。位置決め指標２
は、プレート１０,１２の変形、プレート１０,１２の表
面に付着されたマーカーや隆起部、あるいは、例えば黒
か透明の円、十字、又はチェックなどのプレート１０,
１２上の特定基準イメージであってよい。種々のタイプ
の位置決め指標は、それぞれ、プレートを正確な位置に
配置する特定の装置を用いて働くように構成される。例
えば、プレート１０のイメージが用いられる場合には、
イメージはビデオカメラによって識別され、手動あるい
は自動で、正確な位置へと移動させられることが可能で
ある。孔２を適切に位置決めする装置は、プレートが取
り付けられている表面から突出するピンである。以下、
ピンについて言及するが、本発明はこれによって限定さ
れない。他の位置決めシステムの場合には、該ピンは適
当な位置決め装置に置き換えられる。

【００２０】本発明にしたがって加工される印刷プレー
トは、紙や、ポリエステル、ビニル、ポリエチレン、ポ
リウレタンなどのプラスチックや、銅、アルミニウム、
ステンレス鋼、スチール、鉄の合金などの金属や、シリ
コンゴムなどのゴムや、炭素繊維強化ポリマーや、これ
らの混合物や化合物など、寸法が一定のあらゆる適当な
材料をベースとすることができる。この印刷プレート
は、オフセット印刷で製作される最大のポスターと同じ
大きさにでき、１.５×２.０m以上の寸法を有してもよ
い。本発明の印刷プレートは、ポリマーのフィルム(例
えばポリエステル)や紙の基材上の、ハロゲン化銀拡散
転写印刷プレートが好ましい。

【００２１】図１に示すように、イメージセッター／現
像機から切断された状態で受け取られる未完成の印刷プ
レート１０は、イメージセッター位置決め指標２と所定
の立体的関係にあるイメージ７を有する。本発明はこれ
に限定されない。本発明は、指標７を有していない印刷
プレートにも適用可能である。イメージセッター／現像
機における切断公差が不十分なので、縁部４は、通常、
イメージ７に対して所定の関係にはならないが、これ
は、縁部４に対する傾斜を誇張して図示されている。

【００２２】プレート１０は、それぞれに対応するイメ
ージセッター位置決め指標２を持つイメージ７を複数備
えた、(不図示の)ロールの形状としてもよい。

【００２３】本発明に係る装置及び方法は、図２に示す
ようなプレート１２を、予備切断したプレート１０と、
ロール状プレート１０とのいずれからでも製作すること
ができる。位置決め指標２以外に、プレート１２は印刷
機内に設置されるための印刷位置基準３を有し、縁部５
は印刷基準ノッチ３から(すなわち、例えばノッチ３の
底辺を通る線から)正確に所定の長さ“Ｈ"になるように
切断される。この“Ｈ"は、印刷機の印刷プレートシリ
ンダの把持装置を見込んで、印刷機の印刷プレートシリ
ンダの直径によって決定される。図２に係る印刷プレー
ト１２は、イメージ７と、ノッチ３と、縁部５とが正確
な所定の関係を有しているため、該プレートは、印刷機
への自動装填やカラー印刷に好適である。

【００２４】図３に、本発明の第１実施形態に係る装置
１００の断面図(図５参照)を示す。この装置１００は、
別個に荒切りされたプレート１０と共に、あるいは、
(図３では不図示の)コンテナ５０内に保持されているロ
ール状のプレート５２と共に用いられることが可能であ
る。未完成の荒切りプレート１０の場合には、プレート
１０の１つは、イメージセッター位置決め指標２と正確
に一致する位置決めピン２６によって、ベース部材２０
の表面１９上に配置される。ピン２６は、取付を解放す
るべく収納可能であるように作られるとよい。ロール５
２の場合には、材料の先導縁部は、引っ張られた後に、
位置決め指標２を用いてピン２６に配置される。

【００２５】多くの印刷プレート材は、イメージングや
現像の後は、ある程度のカールが付いている。印刷機プ
レートシリンダ上では、印刷プレート１２は、ローラ表
面に密接している。これは、通常、プレート１２を引っ
張ることにより達成される。プレート１０を、プレート
シリンダ上で必要とされる長さに対応する長さに切断す
るためには、切断する前に、プレート１０からいかなる
カールも除去することが必要である。これは、本発明の
第１実施形態によれば、プレート１０の表面の相当部分
がベース部材２０の表面１９に密接している場合に実現
される。ベース部材２０をベースプレート２０としても
よい。また、打抜きや切断作業の間も、プレート１０は
ベース部材２０上の所定の位置で強固に保持され、位置
決めが変化しないのが好ましい。

【００２６】本発明の実施形態によれば、プレート１０
は、手動でベース部材２０の表面１９の方向に平らにさ
れた後、図３に示すように、プレート１０の幅方向に延
在しており切断縁部２２に隣接して設けられた保持部材
１６によって、所定位置で保持される。保持部材１６を
把持位置に移動させることによってプレート１０が最終
的に所定位置で保持される前に、ベース部材２０の表面
１９にプレート１０を平らにするために、プレート１０
の方向に向けてエアジェットを形成する(不図示の)装置
がプレート１０上に設置されてよい。あるいは、このエ
アジェット装置及び保持部材１６は、プレート１０の相
当部分にわたって取り付けられた(不図示の)保持プレー
トと置き換えられてもよい。しかし、プレート１０をベ
ース部材２０に対して密着した押圧接触状態へと移動さ
せるための手段は、真空クランプによって備えられるこ
とが好ましい。真空クランプは、ベース部材２０の表面
１９上に備えられるとよく、例えば西独特許公開第４３
３５７３５号明細書に開示されているように、真空ポン
プに接続された複数の真空の溝２７や(不図示の)孔を備
えている。溝２７や孔は、真空にされた時にプレート１
０が著しく変形することのない程度に狭く、且つ、後に
続く仕上げ作業の間にプレート１０を把持することので
きる程度に広くしなければならない。固定をより強固な
ものとするために、真空クランプ及び保持部材１６を備
えてもよい。真空クランプは、ベースプレート２０に対
して、プレート１０の相当部分を把持できる十分な広い
領域をカバーすることが好ましい。プレート１０が磁性
の材料で作られている場合には、真空クランプは、ベー
ス部材２０に備えられた磁性クランプや、可動の磁性ポ
ールと置き換えられてもよい。

【００２７】ベース部材２０は、スリット用あるいは切
断用のナイフ４５と協働する溝２４を、位置決めピン２
６から所定の距離に備えているとよく、該ナイフは、正
確に形成される直線縁部２２を形成すべく切断を行うも
のである。切断縁部２２は、焼入鋼などで作られるとよ
い。位置決めピン２６から離れている方の溝２４の側面
に位置するベース部材２０の部分２５は、それ自体が、
溝２７とは別個に制御される真空溝１７を備えている。
ロール状の材料の場合には、第１プレート１０を切断し
た後に、次のプレート１０の先導縁部を保持するべく、
溝１７の内部は真空状態に維持される。あるいは、次の
プレート１０の先導縁部をベース部材２０の端部部分に
取り付けるべく、他の保持部材１８を用いてもよい。選
択により、溝２４なしで済まし、ベース部材は端部に切
断縁部２２が形成されてもよい。プレート１０の最終切
断長さを微調節するために、ベースプレート２０は、図
３に概略を示すように、調節手段１３を備えてもよい。
プレート１０の最終長さを微調節するためには、図３に
概略的に示すように、ベースプレート２０に調節手段１
３を備えてもよい。

【００２８】印刷機用ノッチをプレート１０に形成する
ために、印刷機基準位置切断ユニット３０を、位置決め
ピンに隣接して備えるとよい。基準位置切断ユニット
は、一定形状のダイを有する打抜きであるとよい。打抜
きユニット３０は、ハンドル３２によって手動で操作さ
れてもよいし、空気圧、水圧、あるいは他の適当な手段
によって作動するような電動のものでもよい。あるい
は、基準位置切断ユニット３０は、例えばレーザーカッ
ターなどの、適当な切断ユニットとするとよい。

【００２９】本発明は平坦なベース部材２０に限定され
ない。ベース部材２０は、突出型位置決めピン２６と、
位置決めピン２６から適当な円周長さの所にその表面に
さし込まれた切断縁部２２を有する溝２４とを備えた適
切な直径のシリンダ(図示せず)とすることができる。円
筒形ベース部材の表面にある真空溝は、プレート１０を
該表面上に保持して、プレート１０の位置を維持するで
あろう。切断縁部２２に対向しているプレート１０を切
断するために、スリット用又は切削用のナイフ４５を取
り付けてもよい。シリンダには、位置決めピン２６と所
定の関係で、打抜きユニット３０を取り付けてもよい。

【００３０】本発明のベース部材はさらに、一体型ベー
スプレート２０に限定されない。本発明に係るベース部
材６０は、図４に示すように、第１ベース部材６１及び
第２ベース部材６２を備えてもよい。第１部材６１に
は、打抜きユニット３０及び位置決めピン２６を取り付
けるとよい。第１及び第２ベース部材６１,６２は、共
に、少なくとも印刷プレート１０の幅方向全体に延在す
るであろう。しかし、第１ベース部材６１は、それぞれ
に位置決めピン２６及びパンチユニット３０が取り付け
られた、連続する別個のステーションである。第２部材
６２には、コンテナ５０を付けられる。コンテナ５０内
で後方に引っ張られているコアには、プレート材のロー
ル５２が取り付けられる。ロール５２の先導縁部６３
は、後方向きの張力に抗するように引っ張られて、位置
決めピン２６上に配置される。プレート１０を把持する
ために、第１部材６１には保持部材６３が備えられる。
切断した後に、新しい先導縁部が、ロールの後方向きに
張力を加える装置によって、コンテナ５０内で後方に引
っ張られるのを防止するために、次のプレート１０先導
縁部を把持すべく、第２パーツ６２には、他の保持部材
１８を備えてもよい。切断の間、プレート１０を保持す
るために、保持部材１６は、切断縁部２２に隣接して備
えられる。次いで、プレート１０は、第２パーツ６２に
取り付けられたトリミング用又は切断用ユニット４０を
用いて切断される。プレート１０が、第１及び第２部材
６１,６２の間に引張状態で設置されると、プレート１
０は正確な長さに切断される。

【００３１】本発明に係る装置１００においては、位置
決めピン２６は、プレート１０を配置するための手段を
備えている。プレート１０をベース部材パーツ６１,６
２間で引張させることによって、あるいは、プレート１
０をベースプレート２０と密接して保持することによっ
て、プレート１０は、プレート１０の表面の大部分が位
置決め手段２６に対して所定位置に配置されるように保
持される。これによって、プレート１０の正確な切断が
保証される。

【００３２】図５a及び５bに、本発明の第１実施形態に
係る装置１００の正面図及び５b−５b線側面断面図を示
す。図５a,５b及び図３で同一の参照番号を有する構成
要素は同じものである。図５a,５bに係る装置１００
は、コンテナ５０内に設置された印刷プレート１０のロ
ール５２と協働するように構成されている。コンテナ５
０は、ベースプレート２０の打抜きユニット３６と反対
側の端部に付けられている。しかし、装置１００は別体
のプレート１０と共に用いられる。ベースプレート２０
には、真空チャンバ２８が備えられており、該チャンバ
は、真空の溝１７,２７、及び、(不図示の)真空ポンプ
に接続されている。チャンバ２８は西独特許公開第４３
３５７３５号明細書に記載されているような分離型チャ
ンバである。図示されているベース部材２０は矩形であ
るが、本発明はこれに限定されない。ベースプレート２
０の一方の縁部には、２つの打抜きユニット３６が取り
付けられている。ベース部材２０には、打抜きダイ３４
に対して所定の関係となるように、位置決めピン２６が
設置されている。打抜きユニットから適当な距離の間隔
をあけているベース上の溝２４は、仕上げユニット４０
のスリットナイフ４５の端部と協働するが、該スリット
ナイフは、本実施形態では切断ナイフである。トリミン
グ用又は切断用ユニット４０は、ベースプレート２０の
表面上に適当な高さで取り付けられたガイドレール４１
上を走行する。ガイドレール４１は、図５bに最もよく
示すような矩形、図６bに最もよく示すような円形、あ
るいは、他の適当な形状とすることができる。図６a,６
bに示されているように、切断ナイフ４５は、例えば、
ハウジング４３内に軸支されシャフト４４に付けられる
回転ナイフであってもよい。この回転ナイフは、好まし
くは、切刃を自生する。ハウジング４３は、ベアリング
４２によって、ガイドレール４１に移動自在に設置され
ている。プレート１０をベース部材２０の表面に対して
閉鎖するために、より詳しくは、切断縁部２２に隣接し
て切断ナイフ４５のちょうど正面になるようにするため
に、切断ユニット４０は、図６aに示されているような
１つ以上のプレスローラ４６を備えているとよい。ロー
ラ４６は、硬質ゴム製であるか、ゴム製のカバー、ラッ
プ、あるいはタイヤなどを有するのが好ましい。

【００３３】図７a,７bは、本発明の第１実施形態に係
る他のトリミング用又は切断用ユニット４７の正面図及
び７b−７b線断面側面図である。プレート１０を切断位
置で支持するために、ベース部材２０に切断縁部２２が
備えられているにもかかわらず、切断ユニット４７は、
切断ユニット４７に形成される切断縁部４８を有してい
る。切断縁部４８は、プレート１０を切断すべく、切断
ナイフ４５と協働する。プレート１０の下面に接する切
断縁部４８の表面は、実質的に、ベースプレート２０の
表面１９と同じ面である。好ましくは、切断ナイフ４５
は、回転ナイフであり、また、切刃自生である。この切
断ユニット４７がある場合には、溝２４内のベース部材
２０には、切断縁部２２は形成されない。プレート１０
の下面と接する切断縁部４８の表面が、テフロン(登録
商標)などの低摩擦性を有する表面であると有用であ
る。溝２４は、切断縁部４８及び切断ナイフ４５と協働
できるように、幅広に作られるとよい。選択により溝２
４を全くなくし、単にベースプレート２０でおるように
してもよい。切断ユニット４７に、プレート１０上に支
持され且つプレート１０を切断縁部４８の上面に押圧す
るプレスローラ４６を、少なくとも１つ備えると有用で
ある。切断ナイフ４５の動作方向から見ると、プレスロ
ーラ４６は、切断ナイフ４５のちょうど正面に位置す
る。

【００３４】回転ナイフ４５を有するトリミング用又は
切断用ユニット４０,４７について説明した。本発明は
これに限定されない。切断ユニット４０,４７の切断シ
ステムは、例えば傾斜付きかみそり刃、熱線、あるいは
レーザーカッターなどの、あらゆる適当なシステムとす
ることができる。

【００３５】印刷プレート１０は以下のように加工され
る。ロール５２の先導縁部は、位置決めピン２６上に移
動・配置される。ロール５２の第１プレート１０を、ベ
ース部材２０に対して一定の位置に把持し、それを維持
するために、真空チャンバ２８内に発生させた真空を、
真空の溝１７,２７に加える。次の印刷プレート１０の
位置決め孔２'は、切断装置４０の切断線を越えて延在
する。保持部材１６,１８,６３が備えられていればそれ
らが付けられる。次いで、印刷プレス基準ノッチ３をプ
レート１０に打抜くために、打抜きユニット３０を作動
する。プレート１０は、トリミング用又は切断用ユニッ
トによって、所定の正確な長さに切断される。図５に示
すように、切断ユニット４０は、ノブ４９を有してお
り、人手によってプレート１０の幅方向全体に移動させ
られる。本発明は手動に限定されない。切断ユニット４
０は、空気圧、水圧など、あらゆる種類の適当なモータ
によって駆動することができる。本発明の第１実施形態
によれば、プレート１０はまず切断された後に打抜きが
行なわれるが、この逆でもよい。

【００３６】完成したプレート１２をロール材から解放
するためには、溝２７及び備えられている場合には保持
部材１６,６３の真空状態が解放されて、完成したプレ
ート１２が取り外される。次いで、溝１７と、強固に把
持されたロールの先導縁部の真空状態は解放されて、保
持部材１８が備えられている場合には、新しい先導縁部
は位置決めピン２６の方へと移動させられ、上記のサイ
クルは繰り返される。予備切断がなされた未完成のプレ
ート１０を用いている場合には、溝２７の真空状態が解
放され、備えられている場合には保持部材１６,６３が
解放され、完成したプレート１２が取り外される。この
サイクルは新しいプレート１０についても繰り返され
る。

【００３７】図８に、本発明の第２実施形態に係る装置
２００の断面図を示す。図８と図３,４,５a,５b;６a,６
b;７a,７bにおける同一の参照番号を有する構成要素は
同じものである。本発明の第２実施形態を、ベースプレ
ート２０を参照して説明する。本発明はこれに限定され
ない。図４を参照して説明されたベース部材６０は、第
２の実施形態にも利用できる。第２の実施形態によれ
ば、プレート１０はまず切断され、次いで、所定の長さ
を有するプレート１０の端部１４が、硬質の屈曲縁部２
１に対して所定の角度に曲げられる。正確な屈曲を実現
するためには、上記屈曲作業の間に、押圧部材１６がプ
レート１０の屈曲縁部２１を押圧するとよい。図８に示
すように、プレート１０の端部を下方に傾斜させるため
に、押圧部材１６は、屈曲縁部２１を覆う縁部に小さな
突起を有している。また、押圧部材１６は、プレート１
０と対向する端面に、真空の溝１５を有する。上記屈曲
作業の後、溝内は真空状態となり、真空によって押圧部
材１６は持ち上げられる。このようにして、プレート１
０はベースプレート２０から解放される。

【００３８】図９a,図９bは、プレート１０が所定の位
置にない状態の、本発明の第２実施形態に係る装置２０
０の正面図及び側面図である。図９a,９bと図３,４,５
a,５b;６a,６b;７a,７b,８における同一の参照符号がつ
いた構成要素は同じものである。第２実施形態によれ
ば、装置２００は、それ自体が真空ポンプを備えている
が、本発明の総ての他の実施形態に修正を行うことが可
能である。ベース部材２０の表面には、真空の溝２７が
備えられている。共通のガイドレール４１に、トリミン
グ用すなわち屈曲用ユニット４０,７０が共に備えられ
ている。トリミングユニット４０は屈曲ユニットとは別
個のものである。押圧部材１６が押圧状態でプレート１
０に接するようにするために、ハンドル７２が、偏心カ
ムによって備えられている。

【００３９】ベースプレート２０は傾斜付き足に付けら
れる。テーブル上に設置されると、ベースプレート２０
は、垂直から７０°の角度で作業者から見て後方に傾斜
している。足２３は、本発明の他の実施形態にも用いる
ことができる。パンチングユニット３６及び位置決めピ
ンは、ベースプレート２０の上縁に配置されている。ほ
ぼ垂直のベース部材２０は、プレート１０の重量によっ
てプレート１０を真直ぐ引っ張る傾向を持つという利点
を備えている。さらに、このユニットは、人間工学的に
便利な角度であって、必要な空間を減少させる。

【００４０】図１０a,１０bに、屈曲ユニット７０の正
面図及び側面図がより詳しく示されている。屈曲ユニッ
ト７０は、ガイドレール４１に沿って走行する屈曲ヘッ
ド７４を備えている。屈曲ヘッドには、２つ以上の予め
曲げるためのローラー７７,７８が回転自在に取り付け
られており、プレート１０の端部１４に異なる角度の圧
力を加えている。最終屈曲作業は、屈曲ヘッド７４の移
動方向について示されているように、予め曲げるための
ローラ７７,７８のわずかに後方に位置する大きい方の
最終屈曲ローラ７９によって行なわれる。屈曲ローラ７
９は、プレート１０を、屈曲縁部２１の傾斜付き下面に
対して強固に押圧する。屈曲ヘッド７４は、人手によっ
て移動させられるか、又は、適当なモータ、液体的又は
気体的な手段、あるいは他の適当なシステムによって駆
動するとよい。

【００４１】図３の切断縁部２２が屈曲を妨げる可能性
があるのと同様に、屈曲ヘッド７４を有する第２実施形
態の装置２００には、図７bに最もよく示されているよ
うに、切断ヘッド４７と切断縁部４８を備えたトリミン
グ用あるいは切断用ユニット４０が好ましい。溝２４は
屈曲を妨げるので必要とされない。屈曲縁部２１は、図
８に示されているように、ベースプレート２０で端部を
形成している。

【００４２】本発明の第２実施形態によれば、予備切断
されたプレート１０やロール５２の先導縁部は、位置決
めピン２６上に設置され、真空状態とすることによっ
て、ベース部材２０に取り付けられる。ハンドル７２は
クランプ押圧部材１６の方向に移動させられて、屈曲縁
部２１に隣接しているプレート１０を保持する。切断ユ
ニット４７は、プレート１０を所望の長さに切断すべ
く、プレート１０の幅方向に移動させられる。この後、
屈曲ヘッド７４は、プレート１０の端部１４を曲げるべ
く、プレート１０の幅方向に移動させられる。このよう
にして、ハンドル７２が解放される。溝１５内が真空状
態に維持されていることによって、押圧部材１６が持ち
上げられ、次いで、プレート１０の屈曲端部１４は、屈
曲縁部２１から解放される。そして、プレート１０は前
述のように取り外される。

【００４３】本発明は屈曲ローラに限定されるものでは
なく、打抜きと切断と屈曲を行ういずれかの特定のシー
ケンスに限定されるものでもない。図１１では、第２の
実施形態の変形例として、ベースプレート２０の端部が
より詳細に示されている。プレート１０の幅方向に延在
しており、且つ、図示されている位置からプレート１０
の端部１４を屈曲縁部２１に対して押圧する位置へと回
転自在に取り付けられている屈曲部材７１によって、屈
曲が行なわれる。端部１４を屈曲縁部２１に対して固定
的に保持する一方、凹部６９の縁部と協働する回転ナイ
フであるとよい切断手段４５は、プレート１０を一定の
長さに切断する。切断手段４５は、レーザーカッターな
どのあらゆる適当な切断手段とすることができる。

【００４４】屈曲端部１４に付けられた傾斜が約４５°
である場合には、屈曲縁部２１は比較的薄く弱いものと
なる。小さい傾斜が付けられた端部１４を形成するため
の、第２実施形態の変形例が図１１bに示されている。
この方法は、以下に参照として含まれている米国特許第
４ ６４３ ０９３号明細書の記載に基づくものである。
ベースプレート２０に対して移動自在の切断縁部２２が
備えられている。ベースプレート２０とプレート１０の
幅方向を横断する切断縁部２２との間には溝６７が備え
られている。切断の後、押圧部材１６は上げられ、プレ
ート１０を溝６７内に入れるべく細長ブレード６８が下
げられる前に、真空が解放される。ブレード６８が上げ
られた直ぐ後で、切断縁部２２及びベースプレート２０
は、水圧ラムあるいは他の適当な器具によって一体化さ
れ、プレート１０は溝６７内にはめ込まれ、クリンプさ
れる。溝６７の壁は、傾斜によって作られるとよく、ク
リンプは、主に、溝６７内にあるプレート１０の屈曲部
で行なわれる。必要ならば、切断縁部２２及び／又はプ
レート２０は加熱されてもよい。

【００４５】図１２a,１２bには、第２実施形態の屈曲
ヘッド７４の変形例が、概略的に示されている。ポリマ
ーをベースとする印刷プレートの場合、端部１４は曲げ
られた後にはね返る可能性がある。プレート１０の材料
によっては、プレート１０の端部１４を加熱することに
よって、屈曲作業の正確性を高めることが実現されるで
あろう。加熱手段７３,７５が備えられている。加熱手
段は、プレート１０の屈曲方向に向けられており屈曲ヘ
ッド７４に取り付けられた赤外線又は紫外線のランプ７
５であるとよい。加熱手段の選択は、プレートのスペク
トル感度と、プレートが露出されないようにするための
支持体の不透明度とによって決まる。赤外線又は紫外線
光は、プレート１０の屈曲部に、放物反射面によって焦
点が合わせられるであろう。あるいは、加熱手段７５
は、プレート１０の屈曲部の方向に熱風を吹き付けるホ
ットエアガンでもよい。要すれば、冷却用空気あるいは
噴射水を加えるための手段７６が備えられてもよい。こ
れらに加えて、あるいは、これらの代わりに、プレート
２０の幅方向に延在しており、且つ、プレート１０の端
部１４と屈曲縁部２１とを加熱することができるような
ベース部材２０の箇所に取り付けられている、広い範囲
の輻射式の及び／又は対流式のヒーター７３を加熱手段
としてもよい。あるいは、屈曲縁部２１は、交流を通す
ことによって、直接に加熱されてもよい。

【００４６】屈曲ユニット７０の作用は、熱及び／又は
圧力によりプレート材の弾性変形の限界を越えることに
よって、あるいは、破損するようなところまで過度に曲
げることによって、あるいは、内部のポリマーアライメ
ントを再び規則化することによって、印刷プレート１０
の材料の弾性記憶を変化させる。図１３に、本発明の第
２実施形態に係る装置を用いて行なわれた屈曲試験の結
果を示す。この試験は、室温で行なわれ、米国、セント
・ポールのミネソタ・マイニング・アンド・マニュファ
クチュアリング・カンパニーにより作られている、ポリ
エステルをベースとするＨeＮeＯＮＹＸ(登録商標)拡散
移動印刷プレートを使用している。プレートの厚さは
０.１８mmで幅７６２mmであった。材料は、最大に曲げ
た後で、一定のはね返り度合を呈する。したがって、屈
曲縁部２１に付けられる角度は、通常、最終的に必要な
角度より小さくされている。試験に当たっては、屈曲縁
部２の角度は一定であるように選択されており、プレー
ト１０の端部１４に付けられた角度９は、曲げた直後で
約８５°である。図１３からわかるように、端部１４に
付けられた角度は、曲げてから１時間後の５分間で公差
角度が△θ＝６°の範囲である。これは、完成した１２
を印刷プレートに取り付けるのに十分な時間である。

【００４７】図１４a,１４bは、他のトリミングユニッ
ト８０の正面図及び１４b−１４b線側面断面図を示して
おり、該トリミングユニットは、屈曲と切断とを共に行
うヘッド８２を備えており、本発明の第２実施形態に係
る装置に用いられるものである。

【００４８】図１４a,１４bを参照すると、切断及び屈
曲用のヘッド８２には、押圧ローラ４６と、好ましくは
回転ナイフである切断ナイフ４５と、切断縁部４８と、
予め曲げられたローラ７７,７８と、仕上げローラ７９
とが取り付けられている。図示されているナイフとロー
ラのシーケンスにより、屈曲及び切断用のヘッド８２が
前述の方向に移動することによって、プレート１０は、
先ず切断された後、第１及び第２実施形態において個々
に上述したような方法で曲げられる。ヘッド８２には、
図１２a,１２bに示されており必要であれば冷却用ジェ
ットを備えている紫外線又は赤外線のヒーター７５も取
り付けられている。あるいは、端部１４を加熱するため
に、ベース部材２０の所定の位置に延長ヒーター７３を
取り付けてもよい。

【００４９】本発明の第２実施形態によれば、予め切断
されたプレート１０やロール５２の先導縁部は、位置決
めピン２６上に設置される。ハンドル７２は、押圧部材
１６を所定の位置に押圧すべく移動させられて、プレー
ト１０を屈曲縁部２１に隣接するように保持する。溝２
７は真空状態にされる。この後、プレート１０を必要な
長さに切断し、且つ、プレート１０の端部を曲げるため
に、トリミングユニット８０は、プレート１０の幅方向
に移動させられる。このようにしてハンドル７２は解放
される。プレートは上述したように取り外される。

【００５０】第２実施形態によって作られる完成したプ
レート１２は、カラー印刷に用いてもよい。少なくとも
３つのポリエステルと紙材で裏打ちされた印刷プレート
１２とよりなるセットにおいては、各印刷プレート１２
は異なるカラーで一つのイメージを形成しており、且
つ、各印刷プレート１２は、少なくとも１つの屈曲縁部
又はクリンプと、印刷機基準位置又は印刷アライメント
孔を有しており、且つ、各印刷プレート１２は印刷機に
取付自在であるように作られているので、各印刷プレー
トイメージ７は、少なくとも３つの印刷プレート１２に
対して、±３０mm未満の公差の範囲内で揃えられる。

【００５１】本発明のいずれかの実施形態に係る装置で
は、一連の作業は自動化することが可能である。バルブ
やリレーを適切に使用するタイミングを調節する制御回
路(図示せず)が備えられてもよい。上記バルブは、真空
状態を形成し、押圧部材１６を利用し、切断や屈曲、あ
るいはその両方を行うユニットを移動させるためのもの
であって、上記リレーは、ベースプレート２０の適当な
位置に配置される位置決めスイッチからの信号に基づい
て上記ユニットの作動・停止を行うためのものである。

【００５２】本発明を、打抜きユニット３０と、屈曲ユ
ニット７０と、トリミングユニット４０とがベース部材
２０;６０に取り付けられている、第１及び第２実施形
態を参照して上述した。これらは本発明を限定するもの
ではない。未完成のプレート１０はベース部材２０;６
０上で保持され、プレート１０の相当部分の領域は所定
位置に配置される。そして、複合プレート１０及びベー
ス部材２０;６０は、レーザーカッターとロボットとを
備えた、数値制御される(不図示の)機械内に挿入され
る。プレート１０のビデオカメラ検知基準指標と該機械
とは制御され、プレート１０とレーザーカッターとロボ
ットとの相対的な配置が揃えられる。次に、レーザーカ
ッターは印刷基準位置を切断し、プレート１０を数学プ
ログラムによって決められる長さにトリミングする。こ
の後、ロボットによって制御される屈曲ユニットは、プ
ログラムの切断縁部１４に付けられて、プレートの幅方
向に屈曲作業を行う。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る未完成の印刷プレートを示す。

【図２】 本発明に係る印刷プレートを示す。

【図３】 本発明の第１実施形態に係る装置全体の断面
図である。

【図４】 本発明の第１実施形態に係る他の装置全体の
断面図である。

【図５】 本発明の第１実施形態に係る装置の正面図
と、図５aの５b−５b線に沿う側面図である。

【図６】 本発明の第１実施形態に係る切断ユニット
と、該切断ユニットの６b−６b線断面図である。

【図７】 本発明の第１実施形態に係る他の切断ユニッ
トと、該切断ユニットの７b−７b線断面図である。

【図８】 本発明の第２実施形態に係る装置を説明する
ための該略図である。

【図９】 本発明の第２実施形態に係る装置の正面図及
び側面図である。

【図１０】 本発明の第２実施形態に係るベンディング
ユニットの正面図及び側面図である。

【図１１】 本発明の第２実施形態に係る他のベンディ
ングユニットを示す。

【図１２】 本発明の第２実施形態に係るさらに他のベ
ンディングユニットの正面図及び側面図である。

【図１３】 本発明の第２実施形態に係る装置のベンデ
ィング試験の結果を示す。

【図１４】 本発明の第２実施形態に係る装置と共に用
いるベンディングユニットと切断ユニットとを組み合わ
せたものの正面図と、図１４aの１４b−１４b線断面図
である。

【符号の説明】

２ 指標 ２’ 位置決め孔 ３ ノッチ ５ 縁部 ６ 線 ７ イメージ １０ オフセット印刷プレート １３ 調節手段 １４ 端部 １６，１８，６３ 保持部材／押圧部材 １５，１７，２４，２７，６７ 溝 １９ 表面 ２０ ベース部材 ２１ 屈曲縁部 ２２，４８ 切断縁部 ２３ 足 ２５ 部分 ２６ 位置決めピン ２８ チャンバ ２９ 真空ポンプ ３０ 切断ユニット ３２，７２ ハンドル ３４ ダイ ３６ 打抜きユニット ４０ 仕上げユニット ４１ ガイドレール ４２ ベアリング ４３ ハウジング ４４ シャフト ４５ 切断手段 ４６，４８ プレスローラ ４７ トリミング又は切断ユニット ４９ ノブ ５０ コンテナ ５２ ロール材料 ６１ 第１ベース部材 ６２ 第２ベース部材 ６８ 細長ブレード ６９ 凹部 ７０ 屈曲ユニット ７１ 屈曲部材 ７３ ヒーター ７４ 屈曲ヘッド ７５ ランプ ７６ 冷却手段 ７７，７８ ローラ ７９ 最終屈曲ローラ ８２ ヘッド １００，２００ 装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ローラント・パルシャウ ベルギー、ベー−1200ブリュッセル（番地 の表示なし） スリーエム・ヨーロッパ・ ソシエテ・アノニム内

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 未完成のオフセット印刷プレートを処理
   するための装置であって、上記未完成のオフセット印刷
   プレートは、少なくとも１つのイメージと、 少なくとも１つの位置決め指標とを有し、上記少なくと
   も１つのイメージは、それぞれ、上記少なくとも１つの
   位置決め指標に対して所定の空間関係を有し、 上記少なくとも１つの位置決め指標を基準として用い
   て、上記未完成のオフセット印刷プレートの位置を決定
   する位置決め装置と、 上記未完成のオフセット印刷プレートを、該プレートの
   相当部分が上記位置決め装置に対して所定の位置となる
   ように保持する保持手段と、 上記未完成のオフセット印刷プレートに、上記少なくと
   も１つの位置決め指標に対して所定の空間関係で、印刷
   機基準位置を切断する少なくとも１つの基準位置切断装
   置と、 上記未完成のオフセット印刷プレートを、上記少なくと
   も１つの位置決め指標に対して所定の長さに切断するト
   リミングユニットと、 屈曲縁部を備えるベース部材であって、上記位置決め装
   置と上記トリミングユニットが取り付けられるベース部
   材と、 上記未完成のオフセット印刷プレートの端部を曲げる屈
   曲ユニットとを備え、該屈曲ユニットは、少なくとも１
   つの屈曲ローラと屈曲縁部とを有し、上記少なくとも１
   つの屈曲ローラ及び上記屈曲縁部は協働して上記未完成
   の印刷プレートの端部を曲げることを特徴とする装置。
2. 【請求項２】 上記ベース部材は、第１部分と第２部分
   とを備え、上記第１部分には上記位置決め装置が取り付
   けられ、上記第２部分には上記トリミングユニットが取
   り付けられ、上記保持手段は、上記未完成のオフセット
   印刷プレートを、上記第１及び第２部分の間で引っ張る
   引張り手段と、上記未完成のオフセット印刷プレートを
   上記第２部分に付勢するための少なくとも１つの付勢手
   段とを有することを特徴とする、請求項１記載の装置。
3. 【請求項３】 上記トリミングユニットは、切断ナイフ
   を備え、上記ベース部材は、上記切断ナイフの方向に突
   出する切断縁部を有し、該切断縁部は、上記切断ナイフ
   と協働して上記未完成のオフセット印刷プレートを切断
   することを特徴とする、請求項１記載の装置。
4. 【請求項４】 上記トリミングユニットは、上記屈曲ユ
   ニットを備えていることを特徴とする、請求項１記載の
   装置。
5. 【請求項５】 上記屈曲ユニットは、上記未完成のオフ
   セット印刷プレートの端部を加熱する加熱装置を備えて
   いることを特徴とする、請求項１記載の装置。
6. 【請求項６】 上記トリミングユニットは、切断ナイフ
   と、該切断ナイフの方向に突出する切断縁部とを有し、
   該切断縁部は、上記ナイフと協働して上記未完成のオフ
   セット印刷プレートを切断することを特徴とする、請求
   項１記載の装置。
7. 【請求項７】 その中に少なくとも１つのイメージ
   と、少なくとも１つの位置決め指標とを有する、未完成
   の曲げやすいオフセット印刷プレートを処理する方法で
   あって、上記少なくとも１つのイメージは、それぞれ、
   上記少なくとも１つの位置決め指標に対して所定の位置
   にあり、 上記少なくとも１つの位置決め指標を基準として用い
   て、上記未完成のオフセット印刷プレートを位置決めす
   るステップと、 上記未完成のオフセット印刷プレートの相当部分を所定
   位置に保持するステップと、 上記少なくとも１つの位置決め指標を基準として用い
   て、上記未完成のオフセット印刷プレートに、印刷基準
   位置を切断するステップと、 上記少なくとも１つの位置決め指標を基準として用い
   て、上記未完成のオフセット印刷プレートを装置から取
   り外すことなく、上記未完成のオフセット印刷プレート
   の長さを整え、上記印刷プレートの上記イメージ、１又
   は２以上の上記切断縁部、及び、上記印刷基準位置は、
   互いに対して、かつ、上記少なくとも１つの位置決め指
   標に対して、所定の空間関係となるステップと、 上記少なくとも１つの屈曲ローラを用いて、上記未完成
   のオフセット印刷プレートの端部を曲げるステップとを
   備えることを特徴とする方法。
8. 【請求項８】 上記端部は、曲げる間に加熱されること
   を特徴とする、請求項７記載の方法。
9. 【請求項９】 ポリエステル又は紙材で裏打ちされた少
   なくとも３枚の印刷プレートからなる１組の印刷プレー
   トであって、上記各印刷プレートは、単一のイメージの
   異なる色成分を表現し、上記各印刷プレートは、少なく
   とも１つの屈曲縁部またはひだと、印刷基準位置または
   印刷アライメント孔とを有し、上記各印刷プレートは、
   上記印刷機に取付可能であり、上記各印刷プレートイメ
   ージは、上記少なくとも３枚の印刷プレートのそれぞれ
   に対して、±３０マイクロメートルより小さい公差範囲
   内で揃えられることを特徴とする印刷プレート。