JPH08307840A - テレビジョン受信機用の通知システムおよび通知方法 - Google Patents

テレビジョン受信機用の通知システムおよび通知方法

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JPH08307840A
JPH08307840A JP8116677A JP11667796A JPH08307840A JP H08307840 A JPH08307840 A JP H08307840A JP 8116677 A JP8116677 A JP 8116677A JP 11667796 A JP11667796 A JP 11667796A JP H08307840 A JPH08307840 A JP H08307840A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 イベントの発生を通知信号を用いて知らせる
テレビジョン受信機通知システムを提供する。 【解決手段】 テレビジョン受信機に結合された、ある
イベントの発生を表示するアラーム手段と、テレビジョ
ン信号に応じて、信号から情報信号を抽出する手段であ
って、情報信号がビデオ画像から独立している、情報信
号抽出手段と、情報信号を処理することによってイベン
トのステータスを決定し、かつイベントが発生したと判
定された場合にアラーム手段を動作状態にする情報信号
処理手段と、を備えている。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、テレビジョン受信
機用の通知システムに関する。特に本発明は、データメ
ッセージの受信、テレビ放送されているある特定の番組
の受信といったある種のイベントが発生した際に動作状
態にされる可視アラーム、および／または可聴アラーム
に関する。
【０００２】
【従来の技術】テレビジョン受信機は、米国のほとんど
すべての家庭にある。多くの家庭は、ブロードキャスト
信号に加えてケーブルテレビジョン信号も受信できるよ
うに接続されているが、ブロードキャスト信号しか受信
できない家庭もある。最近、直接放送衛星（direct bro
adcast satellite、DBS）をはじめとするその他のタイ
プのサービスも利用可能になっている。近い将来、テレ
ビジョン信号は、電話線および／またはダイレクト無線
リンクを介して家庭に提供することができるようになる
であろう。
【０００３】番組作成量が増大した現在でも、番組のス
ケジューリング情報は、依然として新聞や雑誌の紙面に
掲載される一覧表をその主なソースとして伝えられてい
る。最近、スターサイトテレキャスト社（StarSight Te
lecast, Inc., (SST)）は、（例えば、ローカルパブリ
ック放送システム（PBS）の加入者の垂直帰線消去期間
（VBI）に）単一のテレビジョンチャネルにより送信さ
れる信号を通して提供されるインタラクティブプログラ
ムガイド（IPG）データチャネルを導入した。ＩＰＧ
は、エレクトロニックプログラムガイド（EPG）として
も知られている。ＩＰＧデータは、テレビジョン受信機
内のマイクロコンピュータにより処理され、オンスクリ
ーンテレビジョンガイドをつくる。オンスクリーンテレ
ビジョンガイドは、あらゆるブロードキャストチャネル
およびケーブルチャネルでこれから放送される予定のテ
レビジョン番組、番組の粗筋、ならびに、ブロードキャ
ストチャネルおよびケーブルチャネルのそれぞれで現在
送信されている各番組の番組名およびその残りの放送時
間といった情報を視聴者に提供する。この情報は、視聴
者がチャネルを変えても、またコマーシャルが放映中で
も利用することができる。ＳＳＴシステムは、「ＴＶス
ケジュールシステムおよびプロセス」と題する米国特許
第4,706,121号、「ＶＣＲスケジューリング用のシステ
ムおよびプロセス」と題する米国特許第4,977,455号、
および「ケーブルテレビジョン番組を自動的に留守番録
画するシステムおよび方法」と題する米国特許第5,151,
789号に記載されている。本願は、テレビジョンを使用
する環境において用いられるマイクロコントローラに関
する教示、ならびにＩＰＧシステムの動作および構造に
関する教示については、これらの特許を参考として援用
している。
【０００４】ＳＳＴの他にも、現在、競合するその他の
サービスが計画されつつあり、また提供されつつもあ
る。例えば、現存するＤＢＳシステムはいずれも、独自
の番組についてＩＰＧサービスを提供している。このＩ
ＰＧデータは、ＳＳＴによるＩＰＧを復号化するのに用
いられる回路と同様の回路により復号化することができ
る。ただし、ＤＢＳ信号の場合、それに対応する回路
は、テレビジョン受信機の中というよりもむしろ、ＤＢ
Ｓ復号化器にある可能性がある。
【０００５】ＩＰＧシステムの他にも、テレビジョン信
号を用いてデータを転送するその他のシステムは存在す
る。そのようなシステムとしては、例えば、テレテキス
ト、ビデオテックス、エクステンディッドデータサービ
ス（XDS）、およびクローズドキャプションがある。こ
れらのシステムのいずれにおいても、データは、１つ以
上のテレビジョン信号のＶＢＩ内に転送される。これら
のシステムはすべて、いくつかの共通のハードウェア素
子、ＶＢＩからデータを抽出するのに用いられる回路、
および表示用に抽出されたデータをフォーマットする処
理回路を備えている。
【０００６】一般に「インタラクティブテレビジョン」
と総称される、その他のタイプのシステムが現在、計画
または実現の段階にある。このようなシステムを用いれ
ば、通信、ニュース、天気、およびユーザのリクエスト
した情報を含むテキストメッセージおよび／またはグラ
フィックメッセージをテレビジョン受信機に送ることが
できる。これらのメッセージは、指定受信者の識別コー
ド（つまり、テレビジョン受信機の識別コード）と一致
するユニークな識別子を用いて送ることができる。個人
的なメッセージは指定受信者の識別コードを用いて送ら
れるので、そのようなメッセージは、システムが対象と
しているすべてのローカルユーザにブロードキャストさ
れるにもかかわらず、その指定受信者のみが視ることが
できるものとなる。また、これらのメッセージは、識別
コードを用いないで送ることもできるし、一般的な識別
子を用いて送ることもできる。このタイプのメッセージ
は、システムが対象としているすべてのユーザに受信さ
れることになる。
【０００７】従来の技術による統合データサービスを有
する典型的なテレビジョン受信機のブロック図を図１に
示す。
【０００８】入力テレビジョン信号は、アンテナまたは
ケーブル１００により受信される。ホストマイクロコン
トローラ１１０により制御されるチューナ１０５は、特
定のチャネル信号を選択かつ変調することによって、ベ
ースバンドビデオ信号および音声信号を復元する。チュ
ーナ１０５は、テレビジョンがオフになっている間で
も、データサービスから継続してデータを受信し復号化
することができるように、電力を受け取り続けている。
【０００９】音声信号は、音声処理回路１１５に伝えら
れる。音声処理回路１１５は、テレビジョンがターンオ
ンされると、スピーカ１１６用の信号をつくる。ベース
バンドビデオ信号は、ビデオ処理回路１２０およびデー
タ復号化回路１２５に伝えられる。ビデオ処理回路１２
０は、ビデオ復号化および表示回路１２１を備えてい
る。さらに、ビデオ復号化および表示回路１２１は、櫛
型フィルタ（図示せず）、ピーキング回路（図示せ
ず）、およびマトリクス化回路（matrixing circuitr
y）（図示せず）といった回路を備えている。回路１２
１は、ビデオ信号の輝度成分とクロミナンス成分とを分
離し、分離された成分信号を赤（Ｒ）、緑（Ｇ）および
青（Ｂ）のカラー信号に変換する。これらのＲＧＢ信号
は、ビデオミキサ１３２に与えられる。
【００１０】コンポジットビデオ信号は、スキャンシス
テム１２３にも与えられる。スキャンシステム１２３
は、テレビジョン信号の水平同期成分と垂直同期成分と
を分離し、タイミング信号を発生する。タイミング信号
は、ビデオ復号化回路１２１、偏向システム１３４、お
よびデータ復号化回路１２５に与えられる。復号化回路
１２５は、ベースバンドビデオ信号を受け取り、また、
スキャンシステムにより供給されるタイミング信号に応
じて、垂直帰線期間内に送信されたデータを分離し、後
に参照するためにそのデータを格納し、かつ復号化され
たデータをオンスクリーン表示回路１３０に伝える。ま
た、データ復号化回路は、マイクロコントローラ１１０
と情報を交換する。マイクロコントローラ１１０は、垂
直帰線期間内に受信されたデータの処理とともに、チャ
ネルの選択、音量、コントラスト、明るさ、色相、およ
び色などに関するユーザの制御を実行するために、テレ
ビジョン受信機によって用いられる。
【００１１】またこのシステムは、電子クロック１１１
を備えている。このクロック１１１には、現在の時刻を
判定するためにマイクロコントローラ１１０がアクセス
することができる。
【００１２】データ復号化回路１２５およびマイクロコ
ントローラ１１０により転送された情報としては、例え
ば、ある特殊なデータの表示をリクエストするユーザの
コマンド、および特定のデータが受信され復号化された
ことをマイクロコントローラに通知する信号が挙げられ
る。この同じデータ復号化回路１２５を多数の機能の実
現に用いることができる。そのような機能としては、例
えば、スターサイトなどのサービス用のＩＰＧデータの
復号化、およびクローズドキャプションデータの復号化
が挙げられる。データ復号化回路１２５は、ＩＰＧ情報
をフォーマットし表示することができるように、オンス
クリーン表示回路１３０に結合されている。
【００１３】また、ホストマイクロコントローラ１１０
は、マイクロコントローラ１１０を介して実現される各
種制御機能に関連して用いられるオンスクリーンメニュ
ーを発生できるように、オンスクリーン表示回路１３０
にも接続されている。
【００１４】マイクロコントローラ１１０とデータ復号
化回路１２５とは、テレビジョン受信機がオフであると
きにも、継続してＩＰＧ、テレテキストまたはビデオテ
ックスデータを復号化できるように、動作し続ける。
【００１５】オンスクリーン表示回路１３０のビデオ出
力信号は、ビデオミキサ１３２に与えられる。ミキサ１
３２は、オンスクリーン表示信号と受信したビデオ信号
とを結合してコンポジット表示をつくる。この表示によ
り、例えば、アクティブビデオ（active video）を制御
メニュー表示と結合したり、クローズドキャプション表
示をビデオ信号に追加したり、あるいはＩＰＧからの情
報をウィンドウインセット（window inset）のかたちで
アクティブビデオ画像内に表示したりすることができ
る。結合された画像は、偏向システム１３４の制御の下
に、ＣＲＴ１３６などの表示装置上に表示される。
【００１６】ＩＰＧ、テレテキスト、ビデオテックスあ
るいはクローズドキャプションデータ信号と共に送られ
るデータメッセージは、データ復号化回路１２５により
復号化することができ、また、回路１３０により表示用
に処理することができる。
【００１７】既に述べたように、インタラクティブテレ
ビジョンシステムは、ユニークなアドレスコードをもつ
テレビジョン受信機だけで見ることができる個人的なメ
ッセージを送信するのにも用いることができる。このよ
うなシステムの場合、ユーザには、テレビジョン受信機
がターンオンされると直ちに、あるメッセージが受信さ
れたことが通知されることになる。
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
従来技術においては、次に示す問題があった。すなわ
ち、テレビジョンの所有者に対して、ある種のイベン
ト、例えばデータメッセージの受信や、あるテレビジョ
ン番組放送の受信といったイベントが発生したことを通
知信号を用いて警告（alert）することはできなかっ
た。
【００１９】本発明は、上記課題を解決するためになさ
れたものであり、その目的とするところは、イベントの
発生を通知信号を用いて知らせるテレビジョン受信機通
知システムを提供することにある。
【００２０】
【課題を解決するための手段】本発明によるテレビジョ
ン信号を受信しかつ処理することによってビデオ画像を
生成するテレビジョン受信機用の通知システムは、該テ
レビジョン受信機に結合された、あるイベントの発生を
表示するアラーム手段と、該テレビジョン信号に応じ
て、該信号から情報信号を抽出する手段であって、該情
報信号が該ビデオ画像から独立している、情報信号抽出
手段と、該情報信号を処理することによって該イベント
のステータスを決定し、かつ該イベントが発生したと判
定された場合に該アラーム手段を動作状態にする情報信
号処理手段と、を備えている通知システムであって、そ
のことにより上記目的が達成される。
【００２１】ある実施例では、前記情報信号抽出手段
が、前記テレビジョン信号の垂直帰線期間内に受信され
たデータを処理する。
【００２２】ある実施例では、前記イベントが、所定の
チャネルの垂直帰線期間内に送信されたメッセージであ
り、かつ前記アラーム手段が動作状態にされることによ
って、該メッセージが受信されたことを表示する。
【００２３】ある実施例では、前記受信されたメッセー
ジを表示する表示手段をさらに備えている。
【００２４】ある実施例では、前記アラーム手段が可視
アラームを含んでいる。
【００２５】ある実施例では、前記可視アラームが発光
ダイオードである。
【００２６】ある実施例では、前記アラーム手段が動作
状態にされるとき前記発光ダイオードを明滅させる手段
をさらに備えている。
【００２７】ある実施例では、前記アラーム手段が、該
アラーム手段が動作状態にされる時に鳴り響く可聴アラ
ームを含んでいる。
【００２８】ある実施例では、前記メッセージが非常警
告メッセージであり、かつ前記アラーム手段が、前記可
聴アラーム手段に特異な音声を発させる手段を備えてい
る。
【００２９】ある実施例では、前記テレビジョン受信機
がスタンバイモードであるときに、前記システムが動作
可能である。
【００３０】ある実施例では、前記テレビジョン受信機
が識別番号を有しており、前記メッセージがアドレスフ
ィールドを含んでおり、かつ前記情報信号処理手段が、
該メッセージの該アドレスフィールドを該識別番号と比
較する手段であって、該アドレスフィールドが該識別番
号と一致する場合にのみ前記アラーム手段を動作状態に
する手段を備えている。
【００３１】ある実施例では、前記アラーム手段を選択
的に非動作状態にする手段をさらに備えている。
【００３２】ある実施例では、前記テレビジョン信号を
介して受信されている番組の番組レーティング値が該テ
レビジョン信号の垂直帰線期間内に受信され、かつ、も
し該番組レーティング値が所定の値よりも大きければ、
前記情報信号処理手段が前記アラーム手段を動作状態に
する。
【００３３】ある実施例では、前記テレビジョン受信機
にインタラクティブプログラムガイド（ＩＰＧ）が設け
られており、かつ前記情報信号処理手段が、番組レーテ
ィング値をＩＰＧサービスから受信する手段であって、
該番組レーティング値が所定の値よりも大きい場合にの
み、前記アラーム手段を動作状態にする手段を備えてい
る。
【００３４】ある実施例では、前記アラーム手段が可聴
アラームを含んでいる。
【００３５】ある実施例では、前記テレビジョン受信機
に、ＩＰＧデータを受信し処理するインタラクティブプ
ログラムガイド（ＩＰＧ）が設けられており、前記情報
信号抽出手段が、前記メッセージを該ＩＰＧデータから
抽出する手段を備えており、前記信号処理手段が、該メ
ッセージからアドレスフィールドを抽出し、かつ該メッ
セージが適正にアドレスされているかどうかを判定する
アドレス処理手段を備えている。
【００３６】ある実施例では、前記アドレス処理手段
が、所定のアドレス値を格納する手段と、前記メッセー
ジアドレス値を所定のアドレス値と比較する手段であっ
て、該メッセージアドレス値が該所定のアドレス値と等
しい場合にのみ前記アラーム手段を動作状態にし、それ
によって前記メッセージが受信されたことを表示する手
段と、をさらに備えている。
【００３７】ある実施例では、前記イベントが、所定の
テレビジョン番組の放映であり、かつ、前記情報信号処
理手段が、受信可能なすべての番組を該所定の番組と比
較する手段であって、前記アラーム手段を動作状態にす
ることにより該所定のテレビジョン番組が受信できるこ
とを表示する手段を備えている。
【００３８】本発明によるテレビジョン受信機を通して
あるイベントを通知する方法は、テレビジョン信号を受
信しかつ処理することによって、ビデオ画像を生成する
ステップと、該テレビジョン信号から情報信号を抽出す
るステップであって、該情報信号が該ビデオ画像から独
立している、ステップと、該情報信号を処理することに
よって、該イベントのステータスを決定するステップ
と、該イベントの該決定されたステータスにより該イベ
ントの発生が表示される場合に該イベントの発生を表示
するアラームを動作状態にするステップと、を含んでお
り、そのことにより上記目的が達成される。
【００３９】ある実施例では、前記情報信号を抽出する
ステップが、インタラクティブプログラムガイド（ＩＰ
Ｇ）サービスから受信したデータの処理を含んでいる。
【００４０】以下に作用を説明する。
【００４１】本発明は、テレビジョンの所有者に対し
て、ある種のイベント、例えばデータメッセージの受信
や、あるテレビジョン番組放送の受信といったイベント
が発生したことを通知信号を用いて警告（alert）する
テレビジョン受信機通知システムを提供する。この通知
信号、つまりアラームは、（例えば発光ダイオードの発
する光といった）目に見えるものでもいいし、（例えば
発信音（beep tone）などの）耳に聞こえるものでもい
い。また、この通知は、テレビジョンが通常モード（タ
ーンオン状態）にあってもスタンバイモード（ターンオ
フ状態）にあっても、発生する。
【００４２】本発明の第１の実施形態によるテレビジョ
ン受信機通知システムは、テレビジョン信号の垂直帰線
期間（VBI）内にデータを収集する回路と、そのデータ
から情報信号を抽出する回路と、抽出されたデータに基
づいて、あるイベントが発生したかどうかを判定する回
路であって、もしそのイベントが発生していれば通知ア
ラームを動作状態にする回路と、を備えている。
【００４３】本発明の第２の実施形態によるテレビジョ
ン受信機通知システムは、インタラクティブプログラム
ガイド（IPG）情報を受信する回路であって、そのＩＰ
Ｇ情報を用いてユーザが、所定のテレビジョン番組の選
択、または選択された複数のテレビジョン番組からなる
リストの作成を可能にする回路を備えている。この回路
はまた、内部クロックと、そのクロックを選択リストと
比較する回路と、を含んでいる。もし、テレビジョン受
信機がオフである間に、現在の時刻がその選択リストに
存在する番組の時間間隔の中にあるのなら、アラームが
動作状態にされ、それによって選択された番組の中の１
つが受信できることをユーザに通知する。
【００４４】また、本発明の第３の実施形態によるテレ
ビジョン受信機通知システムは、ユーザがＩＰＧ情報を
用いて、望ましくないテレビジョン番組、または望まし
くない複数のテレビジョン番組からなるリストを区別す
ることを可能にする回路を備えている。テレビジョンチ
ューナおよび内部クロックは、その後、テレビジョン受
信機がターンオンされた時にモニタされる。もし現在受
信されている番組が、そのリスト中の番組の１つと一致
しているのなら、アラームが動作状態にされる。
【００４５】本発明の第４の実施形態によるテレビジョ
ン受信機通知システムは、ユーザが番組レーティング値
（rating value）をテレビジョンデータ処理回路に入力
することを可能にする回路を備えている。テレビジョン
受信機が通常の動作を行っている間、データ処理回路
は、受信されているデータ信号をモニタし、かつ、その
信号からレーティングコードを抽出する。もし、選択さ
れたチャネル上に放映されている番組のレーティング値
が入力された値よりも大きいのなら、アラームが動作状
態にされる。
【００４６】
【発明の実施の形態】概略的に表現すれば、本発明のテ
レビジョン受信機（televison receiver）用通知システ
ムは、受信されたテレビジョン信号から情報信号を抽出
しかつ処理することによって動作する。もし、その情報
の処理の結果、目標とするイベントが発生したと判定さ
れれば、制御信号がアラームを動作状態にし、それによ
ってそのイベントの発生を表示する。本発明の各実施形
態を通して、そのようなイベントは、個人的なメッセー
ジを受信したことであり、望みどおりのテレビジョン番
組を受信できたことであり、また、望ましくない番組の
視聴、つまり望ましくない性格の番組の視聴でありう
る。
【００４７】データサービスと統合されたテレビジョン
受信機、および本発明による通知システムのブロック図
を図２に示す。
【００４８】図２は、２つのアラーム装置と、光源２０
０と、音源２０５とが追加されている点を別にすれば、
既に説明した図１のシステムと同様のシステムを示して
いる。これらの光源および音源は、いずれもホストマイ
クロコントローラ１１０により制御される。本発明のこ
の実施形態において、マイクロコントローラ１１０は、
例えば松下から入手可能なＭＮ１８７０でありうる。
【００４９】光源２００は、典型的には発光ダイオード
（LED）であり、音源２０５は、典型的には電子発振器
（別個に図示せず）および発信音を発するスピーカ（別
個に図示せず）である。また、図２に示すシステムは、
ホストマイクロコントローラ１１０とデータ復号化回路
１２５におけるプログラミング機能も含んでいる。この
プログラミングを行うことによって、受信したデータに
基づいて各種イベントの発生をシステムが認識すること
ができ、また、いったんあるイベントが認識された後
は、場合に応じて一方または両方のアラーム装置を動作
状態にすることができる。
【００５０】はじめに、テレビジョン信号がアンテナま
たはケーブル１００を介してチューナ１０５により受信
され、変調されることによって、ベースバンドビデオ信
号がつくられる。このベースバンドビデオ信号の音声部
およびビデオ部からは独立している情報信号が、データ
復号化回路１２５により抽出され、処理される。本実施
形態において、このデータ信号はビデオ信号の垂直帰線
期間から抽出される。しかしながら、このデータ信号
は、それ以外の場合には使用されないテレビジョンチャ
ネルにおいて送信された広帯域データ信号からも抽出で
きるし、また、送信されたビデオ信号のその他の成分、
例えば、受信されたビデオ信号のアクティブな部分内に
送信された、フキヌキ搬送波（Fukinuki carrier）など
の知覚的には隠されている副搬送波からも抽出できると
考えられる。もし、データ復号化回路が情報信号に基づ
いてある特定のイベントが発生したと判定すれば、ホス
トマイクロコントローラ１１０は制御信号を送ることに
よって光源２００と音源２０５の一方または両方を動作
状態にし、それによってそのイベントの発生を表示す
る。この制御信号により、例えばＬＥＤを明滅させ、か
つ音源に発信音を発することができる。
【００５１】チューナ１０５、ホストマイクロコントロ
ーラ１１０、データ復号化回路１２５、光源２００およ
び音源２０５はスタンバイパワーでも（つまり、テレビ
ジョン受信機がターンオフ状態でも）動作可能であるの
で、テレビジョン受信機を使用していない時であっても
イベントを検知することはできるし、アラームを動作状
態にすることもできる。
【００５２】以下に説明する各実施形態において、テレ
ビジョン受信機は、ノーパワーモード、スタンバイモー
ドおよびノーマルモードの３つのモードをもつものとす
る。ノーパワーモードにおいては、テレビジョンは配電
設備（electrical service）に接続されていない（プラ
グが差し込まれていない）。このモードにおいては、例
えば、リモートコントロールからのターンオンコマンド
の受信、および、ＩＰＧデータベースの構成、またはそ
の他のプロバイダからの情報の受信に使用可能であるス
タンバイ回路は、アクティブ状態にはない。スタンバイ
モードにおいて、テレビジョン受信機は配電設備に接続
されてはいるが、パワーオフモードにある（プラグは差
し込まれているが、ターンオフされている）。このモー
ドにおいては、既に説明したように、受信機において、
ＩＰＧサービスあるいはその他のプロバイダから情報を
受信している部分のみがアクティブ状態であり、フルパ
ワーで動作している。ノーマルモードにおいて、受信機
は配電設備に接続されており、しかもパワーオンモード
にある（プラグが差し込まれており、しかもターンオン
されている）。このモードにおいて、受信機は番組情報
を受信しており、かつ表示している。もし、情報を提供
しているチャネルにチューニングされていなければ、情
報データベースは更新されない。
【００５３】情報信号は、テキストおよびその他の情報
を含んでいるデータメッセージを含みうる。既に説明し
たように、「情報信号」は、ＩＰＧデータ、テレテキス
ト、ビデオテックス、クローズドキャプション、あるい
はその他のタイプの、テレビジョン信号の一部として送
信された、つまりそれ以外の場合には使用されないテレ
ビジョンチャネルにあるデータでありうる。
【００５４】図３は、情報信号の一部として受信するこ
とができるメッセージの一例を示すデータ構造図であ
る。本実施例によるデータメッセージは、「レコードタ
イプ」、「アドレス」および「メッセージテキスト」な
どの各種情報フィールドを含んでいる。「レコードタイ
プ」フィールドは、メッセージレコードと、情報信号の
一部として送信可能なその他のタイプのレコードとを区
別するのに用いることができる。「アドレス」フィール
ドは、そのメッセージを特定のユーザまたはすべてのユ
ーザに向けて発するのに用いることができる。また、
「メッセージテキスト」フィールドは、そのメッセージ
のテキストを含んでいる。以下に説明するその他のタイ
プのイベントは、情報信号中にその他のタイプのデータ
を探すことによってイベントが発生したかどうかを判定
することができる。または、例えばＩＰＧから得られ、
以前に格納されたデータを調べることによって、そのイ
ベントが発生したかどうかを判定することができる。
【００５５】図４は、本発明の第１の実施形態による通
知システムを提供するためにテレビジョン受信機のマイ
クロコントローラ１１０において実行されるプロセスを
説明するフローチャートである。このプロセスにおい
て、検知されたイベントは、情報信号の一部として受信
されたメッセージである。
【００５６】図４に示すプロセスにおいて、ステップ４
００では、まずテレビジョンチューナが特定のチャネル
に設定される。本発明のこの実施形態を上述したＳＳＴ
システムを用いて実施する場合には、選択されるチャネ
ルは、ＳＳＴによるＩＰＧデータを送信するチャネル
（すなわち、ローカルＰＢＳの加入者）になる。ステッ
プ４０５で、マイクロコントローラ１１０はデータ復号
化回路に信号を与えることによって、受信されたテレビ
ジョン信号の垂直帰線期間（VBI）中にその信号からＩ
ＰＧデータを抽出する。次に、ステップ４１０で、マイ
クロコントローラ１１０はデータ復号化回路に信号を与
えることによって、ＶＢＩ中に受信されたすべての情報
信号を処理し、かつこれらの情報信号をマイクロコント
ローラ１１０に伝える。その後、この情報信号はステッ
プ４１５においてマイクロコントローラにより処理さ
れ、それによってイベントが発生したかどうかが判定さ
れる。
【００５７】本発明のこの第１の実施形態の場合、これ
らのイベントは、図３に示されるように、その「メッセ
ージタイプ」フィールドにより識別されるテキストメッ
セージである。これらのメッセージは、例えばスターサ
イトテレキャスト社のものなどのメッセージ供給システ
ム、あるいはスターサイト社の設備またはその他の情報
プロバイダの設備を通した電話会社などの外部の認定済
業者により直接初期化されうる。これらのテキストメッ
セージは、一般視聴者向けのニュースまたは天気速報を
含んでいてもいいし、特定のユーザに向けて発せられた
個人的メッセージでもよい。以上の説明では「テキス
ト」メッセージであるとしてきたが、これらのメッセー
ジはグラフィックコンテント、あるいはその他のタイプ
のデータを含んでいてもよいと考えられる。
【００５８】もし、情報信号がメッセージレコードを含
んでいなければ、あるいは別のユーザに向けて発せられ
ているメッセージが受信されたのなら、ステップ４１５
で、マイクロコントローラは何のイベントも発生しなか
ったと判定する。マイクロコントローラ１１０が何のイ
ベントも発生しなかったと判定すると、通常のテレビジ
ョンプロセスが続行され、ステップ４０５、４１０およ
び４１５において述べたようにさらに他のデータが読み
出され、かつ処理される。ＩＰＧ、テレテキスト、ある
いはビデオテックスサービスの場合、通常のテレビジョ
ンプロセスは、テレビジョン受信機がスタンバイモード
（すなわちターンオフ状態）またはノーマルモード（す
なわちターンオン状態）にある時にアクティブ状態とな
る。
【００５９】もし、ステップ４１５で、イベントが発生
したと判定されれば、そのイベントはステップ４２５で
処理される。この処理には、例えば、データ復号化回路
１２５に対するインストラクションが含まれうる。その
インストラクションは、例えば、メッセージの復号化を
継続し、その後そのメッセージを格納し、かつテレビジ
ョン受信機がターンオンされた時にそのメッセージを表
示するタスクをスケジューリングせよというインストラ
クションである。さらに、ステップ４３０では、適切な
アラームが動作状態にされることによって、イベントが
発生したことをユーザに通知する。本発明のこの実施形
態において、アラームを、メモリにマップされた出力装
置としてマイクロコントローラに結合することができ
る。この構成において、アラームは、出力装置に対応し
ている、メモリにマップされたアドレスに対してある値
を格納することによって動作状態にされる。このアラー
ムは、例えば明滅するＬＥＤなどの可視アラームでもよ
いし、発信音などの可聴アラームでもよいし、あるい
は、これら２つの組み合わせでもよい。また、このアラ
ームは、定常的に動作状態にされるようにプログラミン
グされてもいいし、間欠的に動作状態にされるようにプ
ログラミングされてもいいし、あるいは、メモリにマッ
プされた位置に互いに異なる複数の値を格納することに
よってあるパターンをなすようにプログラミングされて
もいい。ステップ４３０でアラームが動作状態にされた
後は、通知システムに対してそれ以上の処理は行われ
ず、プロセスはステップ４３５で終了する。本発明のこ
の実施形態において、アラーム信号は、明示的にリセッ
トされるまでそのアクティブ状態を維持することができ
るようにラッチされる。このアラーム信号は、メッセー
ジを読み出すプロセス（図示せず）の一部としてリセッ
トされる。
【００６０】図４に示すプロセスは、数多くの用途をも
つ。既に説明したように、このプロセスは、例えばＩＰ
Ｇ、ＸＤＳ、テレテキスト、あるいはビデオテックスシ
ステムなどの情報サービスを介して送信されたパブリッ
クなメッセージあるいは個人的なメッセージを受信する
のに用いることができる。また、このプロセスは、ホテ
ル内において、待ちメッセージがあることを客室のテレ
ビジョン受信機を通して客に対して通知するといった状
況で用いることもできる。現在、電話上のライトにより
客に対して待ちメッセージがあることを通知しているホ
テルもある。ただし、そのメッセージは、客室内のテレ
ビジョンの画面上でしか見ることはできない。
【００６１】また、上述したようなシステムは、非常警
告システムに適用することもできる。例えば、非常ブロ
ードキャストシステムを補助するものとして、ＸＤＳデ
ータの送信と同様の手法により、特定のエリアの各ステ
ーションのＶＢＩに非常メッセージをブロードキャスト
することができる。また、非常メッセージがテレビジョ
ンチャネルを介してブロードキャストされている場合に
は、アラームを動作状態にするメッセージのみがＶＢＩ
に送信されることになる。受信機内の復号化回路１２３
は、そのメッセージを復号化し、マイクロコントローラ
１１０に対して非常メッセージが受信されたことを警告
する。このメッセージを受け取ると、そのテレビジョン
受信機のエリア内にいるすべての人に対して、非常メッ
セージが受信されたこと、および、受信機をターンオン
すればそのメッセージを見ることができることを警告で
きるように、マイクロコントローラ１１０は、直ちに音
源２０５および／または光源２００を動作状態にするこ
とができる。本発明のこの実施形態において用いられる
音声アラームは例えば特異な音を発するものでありう
る。また、このアラームにパルスを与えることもできる
し、かつ／または本発明のその他の実施形態で用いられ
る音よりも大きな音を発するようにすることもできる。
【００６２】図５は、本発明の第２の実施形態によるテ
レビジョン受信機通知システムを提供するためにマイク
ロコントローラ１１０において実行されるプロセスを説
明するフローチャートである。
【００６３】このプロセスは、ユーザに対して、以前に
選択された番組が現在送信されており、かつその番組が
望めば視聴可能であることを通知するプロセスである。
このプロセスのステップ５００で、ユーザは、まずＩＰ
Ｇデータベースから１つ以上のテレビジョン番組を選択
する。この選択は、現在、スターサイトシステムが複数
の番組を録画用に選択できるようにする方法とほぼ同様
の方法によりなされる。選択されたテレビジョン番組
は、その選択からむこう数日間、または数週間にわたっ
て放映されることになる。このシステムは、ユーザに対
してその番組がいつ放映されるかを通知する。以下の説
明では、テレビジョン受信機はスタンバイモードにある
ものとする。本発明のこの実施形態において、システム
は、そのシステムがノーマルモードである場合とほぼ同
様に動作する。
【００６４】図５に示すように、ステップ５００で１つ
以上の番組がユーザにより選択され、システムにより登
録された後、受信機がスタンバイモードであるかどうか
を判定するためにステップ５０５が実行される。もしス
タンバイモードであると判定されれば、ステップ５０７
において、ＩＰＧ情報信号が送信されているチャネルに
テレビジョンチューナが設定され、その後ステップ５１
０で、ＩＰＧシステムはテレビジョンスケジューリング
アプリケーションを収集し続ける。この情報は、例えば
番組の時間およびその題名などのデータを含みうる。収
集された情報は、マイクロコントローラ１１０により維
持されるデータ構造内において直接データでありうる
し、また、ポインタのリストによりＩＰＧデータベース
内に表現される間接データでもありうる。ステップ５１
０が終了した後、またはステップ５０５で受信機がスタ
ンバイモードにないと判定された時、制御はステップ５
１５に移る。
【００６５】ステップ５１５では、マイクロコントロー
ラは、ビデオ信号のアクティブな部分内で現在の時刻を
判定し、ステップ５２０で、この時刻と選択された複数
の番組のそれぞれの時刻とを比較する。もしステップ５
２０で現在の時刻が選択された複数の番組のどの時刻に
も対応しないと判定されれば、既に説明したように制御
はステップ５０５に移る。
【００６６】一方、ステップ５２０で「一致する」と判
定されれば、制御はステップ５３０に移る。ステップ５
３０では、マイクロコントローラ１１０は適切なアラー
ムを動作状態にする。アラームが動作状態にされた後、
制御はステップ５０５に戻る。もし受信機がスタンバイ
モードにあるのなら、通知システムはステップ５１０に
おいてＩＰＧチャネルから情報を抽出し続け、ステップ
５３０でアラームの動作状態を継続させる。本発明のこ
の実施形態においては、番組がもはや放映されていない
ときには、アラームは非動作状態にされる。
【００６７】以上に説明した実施形態に、非動作状態に
する機能（図示せず）を含ませてもよい。この機能によ
り、ユーザは、ユーザの選択した複数の番組のうちの１
つが現在放映されているという通知を受け取った後、ア
ラームを非動作状態にすることができる。この機能は、
識別された番組をリストから削除せよというユーザコマ
ンド、またはアラーム装置を一時的にディセーブルせよ
というユーザコマンドをマイクロコントローラ１１０に
与えることにより容易に実現することができる。したが
って、この機能を説明するに当たってフローチャートは
不要である。
【００６８】図６は、本発明の第３の実施形態によるテ
レビジョン受信機通知システムを提供するためにマイク
ロコントローラ１１０において実行されるプロセスを説
明するフローチャートである。この実施形態において
は、望ましくない複数の番組からなるリストにある番組
が受信されている時を示す可聴アラームが用いられる。
【００６９】このプロセスの第１のステップ、つまりス
テップ６００で、ユーザは、第２の実施形態に関して既
に説明したように、所定のテレビジョン番組、または１
グループの番組をリストアップして設定する。
【００７０】図６に示すフローチャートでは、ＩＰＧ情
報は既に情報信号から抽出されており、利用可能な状態
にあるものとする。ユーザにより１つ以上の番組が選択
された後、ステップ６０５ではテレビジョンチューナを
どのチャネルに設定することもできる。このステップ
は、例えばリモートコントロールユニットを通して入力
されたユーザコマンドにマイクロコントローラ１１０が
応答するテレビジョン受信機の通常の動作の一部であ
る。
【００７１】チャネルが選択された後、ステップ６１０
でＩＰＧデータにアクセスすることによって、ステップ
６１５でその番組が選択されたチャネルを通して受信さ
れているかどうかが識別される。次に、ステップ６２０
では、識別された番組とリストアップされた複数の番組
とが比較される。もし、ステップ６２０で、現在のテレ
ビジョン番組が所定のテレビジョン番組のいずれかと一
致しているとわかれば、ステップ６３０でマイクロコン
トローラ１１０は音声アラーム２０５を動作状態にし、
それによって、選択された複数の番組のうちの１つが現
在放映されていることをユーザに警告する。アラームが
動作状態にされた後、制御はステップ６０５に戻り、ユ
ーザが新しいチャネルを選択できるようにする。もし新
しいチャネルが選択されなければ、ステップ６１０、６
１５、６２０および６３０が継続して行われ、新しいチ
ャネルが選択されるまで、または、識別された番組が選
択されたチャネル上にもはや受信されなくなるまで、ア
ラームを鳴らし続ける。
【００７２】しかしながら、もしステップ６２０で、現
在放映されている番組がリストアップされたどの番組と
も一致しないとわかれば、制御はステップ６０５に移
り、ユーザが新しいチャネルを選択できるようにする。
【００７３】以上に説明した実施形態に、非動作状態に
する機能（図示せず）を含ませることもできる。この機
能により、ユーザは、ユーザの選択した複数の番組のう
ちの１つが現在放映されているという通知を受け取った
後、アラームを非動作状態にすることができる。この非
動作状態にする機能は、第２の実施形態に関して既に説
明したコマンドと同様の、ユーザにより入力される単純
なコマンドでありうる。このコマンドにより、例えば音
源２０５を非動作状態にすることができる。しかしなが
ら、好適には、このディセーブルコマンドを与える場
合、ユーザには、所定の番組をリストアップした特定の
ユーザにしかわかっていない個人識別番号（PIN）を入
力する必要があると考えられる。
【００７４】図７は、本発明の第３の実施形態によるテ
レビジョン受信機通知システムを提供するためにマイク
ロコントローラ１１０において実行されるプロセスを説
明するフローチャートである。この実施形態において
は、望ましくないレーティング値をもつ番組が受信され
ている時を示す可聴アラームが用いられる。
【００７５】このプロセスのステップ７００において、
ユーザはまず、「ＰＧ−１３」または「Ｒ」などの所定
のＭＰＡＡレーティング値を設定する。この実施形態に
よる通知システムは、もしユーザの設定した所定のレー
ティング値よりも高いレーティング値をもつ番組が視聴
用に選択されると、音声アラームを動作状態にする。こ
の実施形態は、親または保護者が子供にとってふさわし
くないと考えているレーティング値をもつテレビジョン
番組（例えば、「Ｒ」または「ＮＣ−１７」とレーティ
ングされた映画）を子供が選択した時に警告を与えてほ
しいと思っている親または保護者にとって役に立つ。
【００７６】テレビジョンのスイッチがオンされ、ノー
マルな動作モードにある時、マイクロコントローラ１１
０は、ステップ７０５で視聴者がテレビジョンチューナ
を特定のチャネルに設定できるようにする。本発明のこ
の実施形態においては、ＩＰＧデータは用いられない。
その代わりに、ステップ７１０でマイクロコントローラ
１１０はデータ復号化回路にコマンドを与え、ステップ
７１５で情報信号を受信されたテレビジョン信号から抽
出させる。この情報信号は、例えば、ビデオテープ上に
録画された番組の垂直帰線期間における符号化データで
ありうる。このデータは、ＸＤＳデータの記録および読
み出しに用いる回路および方法と同様の回路および方法
を用いて記録し、読み出すことができる。このデータ
は、録画された番組に対する、図２に示す通知システム
にわかっているフォーマットによるＭＰＡＡレーティン
グの表示を少なくとも含んでいる。ステップ７１５で、
マイクロコントローラ１１０は、レーティング情報を情
報信号から抽出する。
【００７７】もし、ステップ７２０で、現在のレーティ
ング値が予め設定されたレーティング値よりも大きいと
マイクロコントローラ１１０が判定すれば、ステップ７
２５で音声アラーム２０５が動作状態にされ、ユーザに
対して「不適正な」テレビジョン番組が視聴されている
と警告を与える。このアラームは、視聴者が視聴すべき
別の番組を選択するまで（つまりチャネルを変えるま
で）、あるいはユーザ（つまり親または保護者が）アラ
ームを非動作状態にするまで、その動作を継続する。
【００７８】もし、ステップ７２０で、現在のレーティ
ング値が予め設定されたレーティング値よりも大きくは
ないとわかれば、制御はステップ７０５に移り、ユーザ
が別の番組を選択できるようにする。もし別の番組が選
択されなければ、ステップ７１０、７１５、７２０およ
び７２５が実行され、それによって、適正な番組が選択
されるまで音声アラームを鳴らし続ける。
【００７９】本発明のこの実施形態において、番組のレ
ーティング値を設定するため、あるいは、アラームを非
動作状態にするためには、アラームを非動作状態にする
コマンドを与える時に、ユーザは個人識別番号（PIN）
を入力する必要があると考えられる。
【００８０】以上に本発明を特定の実施形態に則って例
示し説明してきたが、本発明は以上に示した詳細な実施
形態に限定されるわけではない。逆に、請求の範囲に規
定される範囲内、あるいはそれと等価とみなされる範囲
内にあり、かつ本発明の着想を超えることがなければ、
細部に様々な改変を加えることは可能である。
【００８１】
【発明の効果】本発明によれば、少なくとも以下の効果
が得られる。
【００８２】イベントが発生していれば通知アラームを
動作させることができる。またインタラクティブプログ
ラムガイド情報を用いてユーザが、所定のテレビジョン
番組の選択、または選択された複数のテレビジョン番組
からなるリストの作成をすることができる。
【００８３】ユーザがＩＰＧ情報を用いて、望ましくな
いテレビジョン番組、または望ましくない複数のテレビ
ジョン番組からなるリストを区別することができる。ま
た選択されたチャネル上に放映されている番組のレーテ
ィング値が入力された値よりも大きい場合にアラームな
どを動作させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】データサービスと統合された、従来の技術によ
るテレビジョン受信機の構成を示すブロック図である。
【図２】データサービスと統合されたテレビジョン受信
機と、本発明による通知システムの構成を示すブロック
図である。
【図３】各種情報フィールドを含む、本発明によるデー
タメッセージの一例を示すデータ構造図である。
【図４】本発明の第１の実施形態によるテレビジョン受
信機通知プロセスを説明するフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施形態によるテレビジョン受
信機通知プロセスを説明するフローチャートである。
【図６】本発明の第３の実施形態によるテレビジョン受
信機通知プロセスを説明するフローチャートである。
【図７】本発明の第４の実施形態によるテレビジョン受
信機通知プロセスを説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１０５ チューナ １１０ ホストマイクロコントローラ １１１ 電子クロック ２００ 光源 ２０５ 音源
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.6 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｈ０４Ｎ 7/081

Claims (20)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 テレビジョン信号を受信しかつ処理する
    ことによってビデオ画像を生成するテレビジョン受信機
    用の通知システムであって、 該テレビジョン受信機に結合された、あるイベントの発
    生を表示するアラーム手段と、 該テレビジョン信号に応じて、該信号から情報信号を抽
    出する手段であって、該情報信号が該ビデオ画像から独
    立している、情報信号抽出手段と、 該情報信号を処理することによって該イベントのステー
    タスを決定し、かつ該イベントが発生したと判定された
    場合に該アラーム手段を動作状態にする情報信号処理手
    段と、を備えている通知システム。
  2. 【請求項２】 前記情報信号抽出手段が、前記テレビジ
    ョン信号の垂直帰線期間内に受信されたデータを処理す
    る、請求項１に記載の通知システム。
  3. 【請求項３】 前記イベントが、所定のチャネルの垂直
    帰線期間内に送信されたメッセージであり、かつ前記ア
    ラーム手段が動作状態にされることによって、該メッセ
    ージが受信されたことを表示する、請求項２に記載の通
    知システム。
  4. 【請求項４】 前記受信されたメッセージを表示する表
    示手段をさらに備えている、請求項３に記載の通知シス
    テム。
  5. 【請求項５】 前記アラーム手段が可視アラームを含ん
    でいる、請求項３に記載の通知システム。
  6. 【請求項６】 前記可視アラームが発光ダイオードであ
    る、請求項５に記載の通知システム。
  7. 【請求項７】 前記アラーム手段が動作状態にされると
    き前記発光ダイオードを明滅させる手段をさらに備えて
    いる、請求項６に記載の通知システム。
  8. 【請求項８】 前記アラーム手段が、該アラーム手段が
    動作状態にされる時に鳴り響く可聴アラームを含んでい
    る、請求項３に記載の通知システム。
  9. 【請求項９】 前記メッセージが非常警告メッセージで
    あり、かつ前記アラーム手段が、前記可聴アラーム手段
    に特異な音声を発させる手段を備えている、請求項８に
    記載の通知システム。
  10. 【請求項１０】 前記テレビジョン受信機がスタンバイ
    モードであるときに、前記システムが動作可能である、
    請求項１に記載の通知システム。
  11. 【請求項１１】 前記テレビジョン受信機が識別番号を
    有しており、 前記メッセージがアドレスフィールドを含んでおり、か
    つ前記情報信号処理手段が、該メッセージの該アドレス
    フィールドを該識別番号と比較する手段であって、該ア
    ドレスフィールドが該識別番号と一致する場合にのみ前
    記アラーム手段を動作状態にする手段を備えている、請
    求項３に記載の通知システム。
  12. 【請求項１２】 前記アラーム手段を選択的に非動作状
    態にする手段をさらに備えている、請求項１に記載の通
    知システム。
  13. 【請求項１３】 前記テレビジョン信号を介して受信さ
    れている番組の番組レーティング値が該テレビジョン信
    号の垂直帰線期間内に受信され、かつ、もし該番組レー
    ティング値が所定の値よりも大きければ、前記情報信号
    処理手段が前記アラーム手段を動作状態にする、請求項
    ２に記載の通知システム。
  14. 【請求項１４】 前記テレビジョン受信機にインタラク
    ティブプログラムガイド（ＩＰＧ）が設けられており、
    かつ前記情報信号処理手段が、番組レーティング値をＩ
    ＰＧサービスから受信する手段であって、該番組レーテ
    ィング値が所定の値よりも大きい場合にのみ、前記アラ
    ーム手段を動作状態にする手段を備えている、請求項２
    に記載の通知システム。
  15. 【請求項１５】 前記アラーム手段が可聴アラームを含
    んでいる、請求項１４に記載の通知システム。
  16. 【請求項１６】 前記テレビジョン受信機に、ＩＰＧデ
    ータを受信し処理するインタラクティブプログラムガイ
    ド（ＩＰＧ）が設けられており、 前記情報信号抽出手段が、前記メッセージを該ＩＰＧデ
    ータから抽出する手段を備えており、 前記信号処理手段が、該メッセージからアドレスフィー
    ルドを抽出し、かつ該メッセージが適正にアドレスされ
    ているかどうかを判定するアドレス処理手段を備えてい
    る、請求項２に記載の通知システム。
  17. 【請求項１７】 前記アドレス処理手段が、 所定のアドレス値を格納する手段と、 前記メッセージアドレス値を所定のアドレス値と比較す
    る手段であって、該メッセージアドレス値が該所定のア
    ドレス値と等しい場合にのみ前記アラーム手段を動作状
    態にし、それによって前記メッセージが受信されたこと
    を表示する手段と、をさらに備えている、請求項１６に
    記載の通知システム。
  18. 【請求項１８】 前記イベントが、所定のテレビジョン
    番組の放映であり、かつ、前記情報信号処理手段が、受
    信可能なすべての番組を該所定の番組と比較する手段で
    あって、前記アラーム手段を動作状態にすることにより
    該所定のテレビジョン番組が受信できることを表示する
    手段を備えている、請求項２に記載の通知システム。
  19. 【請求項１９】 テレビジョン受信機を通してあるイベ
    ントを通知する方法であって、 テレビジョン信号を受信しかつ処理することによって、
    ビデオ画像を生成するステップと、 該テレビジョン信号から情報信号を抽出するステップで
    あって、該情報信号が該ビデオ画像から独立している、
    ステップと、 該情報信号を処理することによって、該イベントのステ
    ータスを決定するステップと、 該イベントの該決定されたステータスにより該イベント
    の発生が表示される場合に該イベントの発生を表示する
    アラームを動作状態にするステップと、を含んでいる方
    法。
  20. 【請求項２０】 前記情報信号を抽出するステップが、
    インタラクティブプログラムガイド（ＩＰＧ）サービス
    から受信したデータの処理を含んでいる、請求項１９に
    記載の方法。
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