JPH08308832A

JPH08308832A - 超音波診断装置

Info

Publication number: JPH08308832A
Application number: JP11875995A
Authority: JP
Inventors: Toru Hirano; 亨平野
Original assignee: Toshiba Corp
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 1995-05-17
Filing date: 1995-05-17
Publication date: 1996-11-26
Anticipated expiration: 2020-10-26
Also published as: JP3710844B2

Abstract

(57)【要約】【目的】通常の診断で頻繁に現れる、異なった音速の組
織が層状に存在する場合の診断に好適であって、簡単な
しかもスペックルの均一性に無関係な装置構成ながら、
そのような場合の超音波画像の画質劣化および画像歪を
改善するとともに、画像上での計測誤差を減らすことが
できる超音波診断装置を提供する。【構成】被検体の内部を超音波信号で走査し、その超音
波信号のエコー信号に基づいて超音波画像をモニタに得
るようにした超音波診断装置。被検体の音速特性に対し
て設定された超音波信号の設定音速を検査者がマニュア
ルで変更できる音速変更手段を設けた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は電子フォーカスによる走
査法を採用した超音波診断装置に係り、特にその電子フ
ォーカスにおけるフォーカス点位置の制御，超音波画像
の表示，表示画面上での計測に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、超音波診断装置では、生体内の音
速をある決まった音速（通常はＪＩＳで定められた１５
３０ｍ／ｓ）と仮定して、電子フォーカスにおける遅延
時間計算、モニタ上への画像表示、表示画像上での各種
計測が行われている。

【０００３】また、生体内の音速不均一による画質劣化
を補正するために、超音波アレイプローブの各アレイで
受信されたエコー信号間の相互相関を計算し、それによ
り電子フォーカスの遅延時間に補正をかけるという研究
が行われている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】超音波診断を行う場
合、特に体表からの検査では、音速が異なる組織が層状
に分布している部分を画像化して診断する場合が多い。
例えば腹部検査で肝臓を診る場合、生体内組織は超音波
プローブ側から見ると概略、表皮，表皮下脂肪組織，筋
肉を経て肝臓というように層状構造を成している。また
甲状腺を観察する場合、表皮，筋肉，および甲状腺の層
状構造を成し、経頭蓋骨で脳を診る場合、表皮，頭蓋
骨，および脳の層状構造を成し、乳腺を診る場合、表
皮，表皮下脂肪組織，および乳腺の層状構造を成してい
る。つまり、診断対象により組織構造は異なる。

【０００５】ここで問題となるのは、音速の異なる組織
の境界部分でスネルの法則に従った屈折が起こることで
ある。これにより実際のフォーカス位置が意図したフォ
ーカス位置からずれる。また受信フォーカスをエコー受
信中に変更できるように構成した超音波診断装置におい
ては、意図した位置からのエコーが返ってくる時間が変
化することによって、見掛け上、受信フォーカス位置が
ずれる。この２つのフォーカス位置のずれは双方とも同
じ方向に作用するため、全体のフォーカス位置のずれは
無視できないものとなり、画像のボケ、信号レベルの低
下となって超音波画像の画質などに悪影響を及ぼしてい
た。

【０００６】例えば、音速が１５３０ｍ／ｓとは異なる
生体組織に対し、生体が音速１５３０ｍ／ｓの均一な音
速の超音波伝達媒体であると仮定して表示手段への超音
波画像を表示した場合、画像歪が生じることになるし、
表示した超音波画像上で距離，面積，周囲長などの計測
を行った場合、計測誤差が生じることになる。

【０００７】これを診断部位別に検討してみる。超音波
経路上に存在する組織の音速と、設定された音速１５３
０ｍ／ｓとの差が大きいほど、またその組織の層の厚み
が大きいほど、フォーカスのずれ量が大きくなる。実際
に問題となる組織は、骨，筋肉，脂肪などであり、個人
差はあるものの、骨は３０００ｍ／ｓ，筋肉は１５９０
ｍ／ｓ，脂肪は１４７０ｍ／ｓ程度の値が報告されてい
る。これから考えると経頭蓋骨で脳を診る場合、肝臓を
診る場合，及び甲状腺を診る場合は近距離方向に、乳腺
を診る場合は遠距離方向に、フォーカスが意図した位置
（生体が音速１５３０ｍ／ｓの均一な音速の超音波伝達
媒体であると仮定した場合の位置）からずれることにな
る。

【０００８】この生体内の音速不均一に因る画質劣化を
補正するために、超音波アレイプローブの各アレイで受
信されたエコー信号間の相互相関を計算し、それにより
電子フォーカスの遅延時間に補正をかけるという研究が
行われている。

【０００９】この方法は自動的に補正が行われること、
対象とする組織構造が層状でなくともよいことなど幾つ
かの利点があるが、しかし、装置のハードウェア規模が
大きくなってしまうこと、自動補正のために、均一なス
ペックルのエコーが必要なことなど欠点も有している。

【００１０】本発明は通常の診断で頻繁に現れる、異な
った音速の組織が層状に存在する場合の診断に好適であ
って、簡単なしかもスペックルの均一性に無関係な装置
構成ながら、そのような場合の超音波画像の画質劣化お
よび画像歪を改善するとともに、画像上での計測誤差を
減らすことができる超音波診断装置を提供することを、
その目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するた
め、本発明は、被検体の内部を超音波信号で走査し、そ
の超音波信号のエコー信号に基づいて超音波画像をモニ
タに得るようにした超音波診断装置において、前記被検
体の音速特性に対して設定された前記超音波信号の設定
音速を検査者がマニュアルで変更できる音速変更手段を
設けている。

【００１２】また、被検体の内部を超音波信号で走査
し、その超音波信号のエコー信号に基づいて超音波画像
をモニタに得るようにした超音波診断装置において、前
記被検体の音速特性に対して設定された前記超音波信号
の設定音速を検査者がマニュアルで変更できる音速変更
手段と、この変更した設定音速を前記モニタに表示する
音速表示手段とを設けている。

【００１３】さらに、好適には、前記音速変更手段は、
前記被検体の深さ方向の位置に応じた音速を示す音速バ
ーのデータを作成する手段であり、前記音速表示手段は
前記音速バーを前記モニタ上に表示する手段であり、前
記音速バーは、前記深さ方向に分割された１つまたは複
数の音速域を有し、この音速域毎に前記設定音速を割り
当てた構成である。また、前記モニタ上に表示された前
記音速バーの前記音速域の境界位置を検査者がマニュア
ルで変更できる音速域変更手段と、前記音速域の各々に
割り当てられた設定音速を検査者がマニュアルで変更で
きる音速個別変更手段とをさらに設けた。

【００１４】一方、前記エコー信号の電子フォーカス処
理を行う受信処理手段と、前記音速変更手段により変更
された設定音速に対応して前記電子フォーカス処理によ
るフォーカス点の位置変化を補正するフォーカス補正手
段とをさらに設けることもできる。

【００１５】さらに、前記音速変更手段により変更され
た設定音速に基づいて前記モニタ上の画像表示位置の補
正を行う表示位置補正手段をさらに設けることもでき
る。

【００１６】

【作用】被検体の音速特性に応じて、検査者は超音波信
号に対する設定音速をマニュアルで変更できる。この変
更された設定音速はモニタ上に表示される。

【００１７】この設定音速は例えば被検体の深さ方向の
位置（範囲）に対応する設定音速を表わす音速バーとし
て表示される。それらの音速域や設定音速はマニュアル
で任意に変更できる。

【００１８】さらに設定音速の変更に対応して受信エコ
ーに対する電子フォーカスのフォーカス位置の変化やモ
ニタ上の画像表示装置が適宜補正される。

【００１９】

【実施例】本発明の第１実施例を図１〜図３に基づき説
明する。

【００２０】図１に示す超音波診断装置は電子スキャン
方式でＢモード断層像を取得する装置であり、超音波プ
ローブ１０を備えている。このプローブ１０は複数の振
動子を配列させたフェーズド・アレイ形の例えば電子コ
ンベクスプローブで成る。

【００２１】プローブ１０の各振動子の電極は、超音波
パルス信号を送受信するための送信回路１１および受信
処理回路１２に接続されるとともに、この送受の両回路
１１，１２は送受信制御回路１３に接続されている。こ
の送受信制御回路１３は一定時間毎にレートパルス及び
送信用の遅延時間パターンを送信回路１３に送る。これ
により送信回路１３のチャンネル毎のパルサが起動し、
所望深さ位置に電子フォーカスを掛けた超音波パルス信
号をプローブ１０を介して被検体に向けて送信できる。
なお、送信時の遅延制御（電子フォーカス）は省いても
よい。プローブ１０は超音波ラスタ位置制御回路１４か
らラスタ位置情報を受けており、そのラスタ位置の超音
波ビーム形成を担う予め決められた複数の振動子が逐一
選択されつつ、かかる送信が行われる。

【００２２】また送受信制御回路１３は、レートパルス
出力毎に、受信用の遅延時間パターンを受信処理回路１
２に出力する。これにより受信処理回路１２は受信エコ
ーパルスを整相加算して検波し、その検波信号をＢモー
ドの画像信号として出力する。

【００２３】この受信処理回路１２の出力側は、Ｄ／Ａ
変換器１８を介してＴＶモニタ１９に至る。このため、
受信処理回路１２から出力されたＢモードの画像信号は
Ａ／Ｄ変換器１５でデジタル量に変換されて画像メモリ
１６に一時書き込まれる。この書込みデータは、書込み
／読出し制御回路２０によって所定アドレス順序及び所
定タイミングで順次読み出され、超音波走査から標準Ｔ
Ｖ走査に変換される。この変換データは、加算器１７
で、キャラクタ／マーカ用メモリ２１から出力されたキ
ャラクタやマーカなどの情報が画素毎に重畳された後、
Ｄ／Ａ変換器１８でアナログ量に変換される。このアナ
ログ量の画像信号がＴＶモニタ１９に送られ、Ｂモード
の断層像がリアルタイムに表示される。

【００２４】なお、ＴＶモニタ１９には記録器２２が併
設されている。また、Ｄ／Ａ変換器１８，書込み／読出
し制御回路２０，及びキャラクタ／マーカ用メモリ２１
はビデオ同期信号発生器２３からの同期信号により同期
制御される。

【００２５】さらに図１に示す如く、この超音波診断装
置にはホストＣＰＵ２４が備えられ、このホストＣＰＵ
２４にキーボードやマウスなどを含む入力器２５がイン
ターフェイス２６を介して接続されている。入力器２５
は操作パネル上に設けられた設定音速変更用のツマミ２
５ａも含む。ホストＣＰＵ２４はまた、キャラクタ／マ
ーカ用メモリ２１，外部インターフェース２７，送受信
制御回路１３にも接続されている。これにより、ホスト
ＣＰＵ２４は設定音速をメモリ２１に書き込むことがで
きる。さらにホストＣＰＵ２４はその設定音速を送受信
制御回路１３に出力し、送受信制御回路１３はその出力
に基づいてフォーカス点位置の変化を補正することがで
きる。

【００２６】ホストＣＰＵ２４はまた書込み／読出し制
御回路２０にも接続され、設定音速をこの制御回路２０
に接続する。これに応答して書込み／読出し制御回路２
０はその設定音速及び表示スケール（１mmを何ピクセル
として表示するか）に基づいて画像メモリ１６に対する
書込みアドレスを発生及び指示する。

【００２７】本実施例では、被検体内での画像化用の超
音波ビームが通過する部分は均一な媒質で構成され、全
てある一定音速の特性を有していると仮定している。こ
のような媒質特性に対処すべく、ホストＣＰＵ２４は図
２に示す如く処理を行う。

【００２８】まず図２のステップ３０で、ホストＣＰＵ
２４は音速設定用のツマミ２５ａからの電気的出力を読
み込む。そして、ステップ３１にて、それまで記憶して
いた設定音速値と比較することにより音速変更を行うか
否かを判断する。つまり、検査者がツマミ２５ａを回す
とステップ３１でＹＥＳ（設定音速の変更）と判断され
る。検査者がツマミ２５ａを回さない間は、ステップ３
０，３１の処理を繰り返しながら待機する。

【００２９】設定音速が変更されると、ステップ３１か
ら３２，３３に移行し、ホストＣＰＵ２４は記憶すべき
設定音速値を更新するとともに、その最新の音速値をキ
ャラクタ／マーカ用メモリ２１に新しく書き込む。この
書込み値は加算器１７で標準ＴＶ走査のフレーム画像の
所定位置に、設定音速を示す数字データとして重畳され
る。これによりＴＶモニタ１９（又は記録器２２）の画
面には例えば図３に示す如く、それまでの設定音速値に
代えて最新の音速値がリアルタイムに重畳表示される。
このようにツマミを回す毎にＴＶモニタ１９には常に最
新の設定音速が表示され、検査者は、その設定値を画面
上で容易に確認することができる。

【００３０】さらに、ステップ３４に移行し、ホストＣ
ＰＵ２４は新しく設定された音速値を送受信制御回路１
３に出力する。この出力に呼応して送受信制御回路１３
は、設定音速値の変化分だけ送受信フォーカス点の位置
変化の補正を行う。この補正は例えば、１つの基準音速
となる１５３０ｍ／ｓの値で計算した遅延時間データ
に、更新した設定音速値との間の音速比を掛けて新しい
遅延時間データをリアルタイムに発生させることで行わ
れる。この新しい遅延時間データのパターンは送信回路
１１および受信処理回路１２に送られ、変更した分の設
定音速値だけフォーカス点の位置が自動的に変更され
る。

【００３１】なお、この補正の１つの変形例としてし
は、変更可能な範囲の設定音速全てに対する電子フォー
カスのための遅延時間データ全部を予め送受信制御回路
１３（またはホストＣＰＵ２４）の内部メモリに記憶さ
せておいて、設定音速を変更する毎にその遅延時間デー
タに照会するようにしてもよい。これによりメモリ容量
は幾分増えるものの、非常に簡単にフォーカス点の位置
を補正できる。

【００３２】次いで、ステップ３５に移行してホストＣ
ＰＵ２４は、変更した設定音速値を書込み／読み出し制
御回路２０にも出力する。これにより、書込み／読出し
制御回路２０はその変更した最新の設定音速値と指示さ
れている表示スケール情報とに基づいて画像メモリ１６
への書込みアドレスをリアルタイムに変更する。この結
果、ＴＶモニタ１９には、変更された設定音速を正確に
反映したＢモード断層像がリアルタイムに表示される。
このため、ＴＶモニタ１９の画像上で各種物理量の計測
を行う場合であっても、画像メモリ１６で事前にその書
込みが補正されているため、そのまま画像上で正確な計
測を行うことができる。

【００３３】なお、上述のように画像メモリ１６への書
込み時に設定音速の変更に対する補正処理を行わないよ
うにすることも可能で、その場合には画像上での計測値
をホストＣＰＵ２４で、対応する変更分だけ補正計算す
るようにすればよい。

【００３４】続いて、上記第１実施例の変形例を図４〜
図７に基づいて説明する。

【００３５】近年の超音波診断装置では対応エコー信号
の受信中に、生体の深さに応じて受信フォーカス点を変
化させていく技法（ダイナミックフオーカス）が一般に
行われている。このような装置を使用する場合、実際に
電子フォーカスのための遅延時間データを変化させなく
ても、その受信フォーカス点を変化させるタイミングを
ずらしてやることにより、等価的に本発明の目的が達成
できる。

【００３６】図４及び図５はかかる第１変形例を示すも
ので、前述の第１実施例で説明した設定音速の情報を受
けた送受信制御回路１３の部分的なブロック構成（図
４）及びその動作（図５）を示す。なお、この変形例で
は、超音波プローブ１０はフェーズド・アレイ・タイプ
の電子リニアプローブであるとして説明する。

【００３７】送受信制御回路１３は図４に示す如く遅延
回路４０と、コントロール電圧発生器４１とを備えてい
る。遅延回路４０は電圧制御増幅器４０ａ，４０ａ、遅
延線４０ｂ…４０ｂ、バリキャップ４０ｃ…４０ｃを図
示の如く接続して備え、バリキャップを使用した可変時
間遅延線を構成している。この可変時間遅延線により連
続的に受信フォーカス点を変化させる。バリキャップ４
０ｃ…４０ｃにはコントロール電圧発生器４１から容量
可変用のコントロール電圧（逆方向電圧）が供給され
る。このコントロール電圧発生器４１は、その時点の設
定音速を受けて、この設定音速が例えば１５３０ｍ／ｓ
の基準値ならば、コントロール電圧をその予め定めた基
準値から対応ビーム出力時点からの時間経過に伴って徐
々に上昇させる（図５のＶS 参照）。

【００３８】しかし、設定音速が基準値よりも高くなる
と、その高い度合に応じてコントロール電圧をより高い
値からより緩やかな勾配で連続的に変化させ（図５のＶ
H 参照）、反対に低くなると、その低い度合に応じてコ
ントロール電圧を低い値からより急な勾配で連続的に変
化させる（図５のＶL 参照）。

【００３９】これに応じて遅延回路４０で発生する受信
遅延時間も図５のＴS （設定音速が基準値の場合）、Ｔ
H （設定音速が基準値よりも高い場合）、ＴL （設定音
速が基準値よりも低い場合）で各々示す如く、超音波ビ
ームの出力時点からの時間経過に伴って連続的に徐々に
下がる。

【００４０】これによって、設定音速の高低に応じて受
信フォーカ点の連続変化のタイミングが変わるので、前
述の目的を達成できる。

【００４１】さらに図６及び図７に第２の変形例を示
す。この第２の変形例は、第１の変形例と同様に受信フ
ォーカス点を変えるタイミングを制御するものである
が、第１の変形例が連続可変であるのに対して、かかる
タイミングをステップ状に変化させるものである。

【００４２】図６に示す送受信制御回路１３は、遅延時
間を遅延パターンに応じて切り替えることのできる２系
統の遅延線ＤＬ１，ＤＬ２を有した遅延回路４５を備
え、その遅延線ＤＬ１，ＤＬ２のアナログ形のスイッチ
４６で切り替えて出力するようになっている。スイッチ
４６には切替えクロック発生器４７からの切替えクロッ
クが与えられており、このクロックによりスイッチ４６
の切替えタイミングが遅延線ＤＬ１側またはＤＬ２側に
切り替えられる。切替えクロック発生器４７は前述した
第１実施例の如く検査者が決めて設定音速に応じて切替
えクロックのオン（切替えは遅延線ＤＬ１側）、オフ
（切替えは遅延線ＤＬ２側）のタイミングを変更する。
すなわち設定音速がその基準値（例えば１５３０ｍ／
ｓ）より速い場合、その速い程度に応じて図７の１点鎖
線で示す如く、オンからオフへの立上げを速め、且つオ
フからオンへの立上げも速める方にシフトさせる。反対
に設定音速がその基準値よりも遅い場合、その遅い程度
に応じてオンからオフ及びオフからオンへの切替えを図
７の点線で示す如く図中右側にシフトさせる。

【００４３】２つの遅延線ＤＬ１及びＤＬ２には、例え
ば最初体表からの深さ０〜１cm及び１〜２cmの場合のフ
ォーカス点５mm及び１５mmの遅延が指令され、次いで深
さ２〜３cm及び３〜４cmの場合のフォーカス点２５mm及
び３５mmといった具合に順次，遅延が指令される。

【００４４】この結果、音速が基準値（１５３０ｍ／
ｓ）の場合の受信フォーカス距離が図７に示す如く、超
音波ビーム反射タイミングからの時間経過に伴ってステ
ップ状に深められるとともに、設定音速の大小に対応し
てそのステップ状の切替えタイミングが調節される。つ
まり、基準音速時のフォーカス切替え時期（深さ）を調
節することで、見掛け上受信フォーカスが合うことにな
り、第１実施例と等価な作用効果が得られる。

【００４５】上述した第１実施例及びその第１，第２の
変形例では診断対象を含む走査部位全体が一定音速の均
一な媒質であると仮定していたが、走査部位に依っては
音速の異なる層が１つ又は複数、目的とする診断対象の
手前に存在し、その層状構造部分を通して超音波ビーム
を送受しなければならないことが多い。例えば、前述し
たように経頭蓋骨で脳を診断する場合，肝臓を診断する
場合，甲状腺を診断する場合などがそれに該当する。

【００４６】以下、この目的で実施する第２，第３実施
例を説明する。なお、これらの実施例において、第１実
施例を示す図１のハード構成と同一又は同等の構成要素
には同一符号を用いてその説明を簡略化又は省略する。

【００４７】第２実施例を図８，図９で示す。この実施
例のＴＶモニタ１９には図８に示す如く、表示される音
速バーＳＢが表示される。この音速バーＳＢは設定音速
と生体の深さとの関係を色相や輝度などで表わした細長
いスケールであり、複数の音速域に分割され、この音速
域毎に設定音速が割り当てられる。ＴＶモニタ１９には
音速バーＳＢの複数の音速域の生体深さ方向の範囲を変
更するための音速域変更スイッチ５０，５０と、それら
の音速域に対する設定音速を変更するための音速アップ
ダウンスイッチ５１…５１がスクリーン上の所定位置に
一体に形成されている。これらの音速域変更スイッチ５
０，５０及び音速アップダウンスイッチ５１…５１は入
力器２５のマウスによって変更できるようになってい
る。

【００４８】ホストＣＰＵ２４は図９に示す処理を行
う。ステップ６０では、音速域（例えば２つ領域）の深
さ方向の範囲及びそれらの設定音速の予め定めた初期値
を内部メモリから読み出す。次いで、ステップ６１〜６
３の処理（図１のステップ３３〜３５と同様）が行われ
る。これにより、キャラクタ／マーカ用メモリ２１によ
り音速バーＳＢと共に図８に示す画面がＴＶモニタ１９
上に表示される。

【００４９】次いで、ホストＣＰＵ２４はステップ６４
で、画面上の音速域変更スイッチ５０，５０の出力信号
を読み込み、ステップ６５でその信号値から音速域を変
更するか否かを判断する。この判断により、オペレータ
がトラックボール等をカーソル移動させ、音速域変更ス
イッチ５０，５０の位置を上下させたと認識した場合、
ステップ６８にて操作パネル上の確認用の「ＳＥＴ」ス
イッチ（図示せず）がオンか否かを判断し、オンになる
と、ステップ６９〜７１（図１のステップ３３〜３５と
同様の処理）を行う。この内、ステップ６９の処理によ
って音速バーＳＢの各音速域の範囲を音速域変更スイッ
チ５０，５０が示した新しい位置に合せる。

【００５０】ステップ６５でＮＯ、すなわち音速バーＳ
Ｂの音速域は変更しないと判断された場合、ホストＣＰ
Ｕ２４はステップ６６で音速アップダウンスイッチ５１
…５１の出力信号を読み込み、さらにステップ６７でそ
の信号値に基づいて音速域の設定音速を変更するか否か
を判断する。この判断でＹＥＳ（変更する）の場合、前
記ステップ６８〜７０の処理が行われる。この内、ステ
ップ６９のキャラクタ／マーカ用メモリ２１を使った処
理により、例えば体表に最も近い一番上の音速域の設定
音速が「１５８０ｍ／ｓ」から「１５７０ｍ／ｓ」に変
更される。

【００５１】ステップ７１の後のステップ７２に「処理
終了」か否かの判断がセットされているため、検査者が
処理終了の指示を出さない限り、ステップ６４〜６７の
処理を繰り返しながら待機する。

【００５２】このため、上述した音速域の変更、設定音
速の変更の両方又は一方をトラックボール等でカーソル
移動させて適宜行うことができる。したがって、筋肉層
など、その層状構造の各厚みが被検体の個体差によって
異なっても、その厚みに合せて音速バーＳＢの音速域の
範囲を修正または微調整できるとともに、各層が如何な
る生体部分から成るかなどに応じて、その設定音速を適
宜に調整・変更することができる。

【００５３】このため、特別なハードウェアを付加する
必要も無く、比較的簡単な処理を行うだけで、被検体内
の層状の音速変化に応じて受信フォーカス点の見掛け上
の位置を制御でき、画像のボケを防止して良好な画質を
得ることができる。また、画像上の各種計測も精度良く
行うことができる。さらに前述した従来の音速不均一に
対する自動補正の場合のように、特に均一なスペックル
エコーが必要であるということもない。

【００５４】続いて第３実施例を図１０，図１１に基づ
いて説明する。

【００５５】この実施例に係る超音波診断装置の操作パ
ネルには図１０に示す如く、１つ又は複数のセレクトス
イッチ８０ａ…８０ｃが設けられている。このセレクト
スイッチ８０（８０ａ…８０ｃ）は、例えば肝臓（LIVE
R ），甲状腺（TYROID），経頭蓋骨（TRANSCRANIAL）用
であり、それらの部位が診断対象のときにオペレータに
よって押されるものである。

【００５６】ホストＣＰＵ２４は図１１に示す処理を行
う。つまり、ステップ９０でセレクトスイッチ８０の出
力信号を読み込み、ステップ９１で何れかのスイッチ８
０ａ（…８０ｃ）が押されたか否かを判断しながら待機
する。ステップ９１でＹＥＳ（何れかのスイッチが選択
された）と判断した場合、ステップ９２に移行し、選択
部位に応じて予め記憶している音速域及びその各域の設
定音速のデータを内部メモリからワークメモリに読み出
す。診断部位によって各層を形成する組織名及びその深
さ方向の位置，厚みなどが殆ど同じであることが多いの
で、予め何種類かの診断部位を決めて各部位毎に音速域
／音速をパターン化しておく。その後、ホストＣＰＵ２
４はステップ９３〜９６の処理（図２のステップ３３〜
３６と同様の処理）を行って、ＴＶモニタ１９上には例
えば図１０に示す如く、予め定めた３層（各層の設定音
速は各々、３０００ｍ／ｓ，１５３０ｍ／ｓ，１４８０
ｍ／ｓ）からなる音速バーＳＢが自動的に調整される。

【００５７】本実施例ではこのように検査者が診断部位
を指定するだけで、自動的に層状の音速域及びその音速
が設定され、受信エコーがその音速によって制御される
とともに、ＴＶモニタ１９上にもその旨表示される。こ
のため、検査者が画面上でトラックボールなどを操作し
て音速域や音速値を手動制御する手間が省け、操作効率
が良くなる。

【００５８】なお、この第３実施例と前述した第２実施
例とを組み合せ実施してもよい。すなわち、診断部位を
指定することにより予めパターン化させた音速域，音速
値データを自動的に読み出すととともに、そのデータを
手動で微調整できるようにするものである。これによ
り、操作性が良くなるとともに、個人差による音速域，
音速値データの変更にも容易に対処できる。

【００５９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明では被検体
の音速特性に対して設定された超音波信号の設定音速を
検査者がマニュアルで変更できるようにし、これに対応
して、その変更の仕方，設定音速の表示態様，受信エコ
ー，電子フォーカス点の位置変化、さらにはモニタ上の
画像表示位置に改善を加えるようにしたため、通常の診
断で頻繁に現れる、異なった音速の組織が層状に存在す
る場合の診断に好適であって、簡単なしかもスペックル
の均一性に無関係な装置構成ながら、そのような場合の
超音波画像の画質劣化および画像歪を改善するととも
に、画像上での計測誤差を減らすことができる超音波診
断装置を提供すことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例に係る超音波診断装置のブ
ロック図。

【図２】同実施例におけるホストＣＰＵの処理を示すフ
ローチャート。

【図３】検査者が操作するツマミと画像上の設定音速の
対応を説明する図。

【図４】同実施例の第１変形例に係る送受信制御回路の
部分回路図。

【図５】同第１変形例の動作を示すタイミングチャー
ト。

【図６】同実施例の第２変形例に係る送受信制御回路の
部分ブロック図。

【図７】同第２変形例の動作を示すタイミングチャー
ト。

【図８】本発明の第２実施例におけるモニタ画像の一例
を示す図。

【図９】同第２実施例におけるホストＣＰＵの処理例を
示すフローチャート。

【図１０】本発明の第３実施例におけるセレクトスイッ
チとモニタ画像との対応を説明する図。

【図１１】同第３実施例におけるホストＣＰＵの処理例
を示すフローチャート。

【符号の説明】

１０超音波プローブ１１送信回路１２受信処理回路１３送受信制御回路１６画像メモリ１７加算器１９ＴＶモニタ２０書込み／読出し制御回路２１キャラクタ／マーカ用メモリ２４ホストＣＰＵ２５入力器２５ａツマミ５０，５１，８０スイッチＳＢ音速バー

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】被検体の内部を超音波信号で走査し、そ
の超音波信号のエコー信号に基づいて超音波画像をモニ
タに得るようにした超音波診断装置において、前記被検体の音速特性に対して設定された前記超音波信
号の設定音速を検査者がマニュアルで変更できる音速変
更手段を設けたことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】被検体の内部を超音波信号で走査し、そ
の超音波信号のエコー信号に基づいて超音波画像をモニ
タに得るようにした超音波診断装置において、前記被検体の音速特性に対して設定された前記超音波信
号の設定音速を検査者がマニュアルで変更できる音速変
更手段と、この変更した設定音速を前記モニタに表示す
る音速表示手段とを備えたことを特徴とする超音波診断
装置。
【請求項３】前記音速変更手段は、前記被検体の深さ
方向の位置に応じた音速を示す音速バーのデータを作成
する手段であり、前記音速表示手段は前記音速バーを前
記モニタ上に表示する手段である請求項２記載の超音波
診断装置。
【請求項４】前記音速バーは、前記深さ方向に分割さ
れた１つまたは複数の音速域を有し、この音速域毎に前
記設定音速を割り当てた構成である請求項３記載の超音
波診断装置。
【請求項５】前記モニタ上に表示された前記音速バー
の前記音速域の境界位置を検査者がマニュアルで変更で
きる音速域変更手段と、前記音速域の各々に割り当てら
れた設定音速を検査者がマニュアルで変更できる音速個
別変更手段とをさらに設けた請求項４記載の超音波診断
装置。
【請求項６】前記音速変更手段は、前記被検体の異な
る診断部位に応じてその診断部位の層状の組織構造に応
じた深さ範囲およびその深さ範囲毎の前記設定音速から
成るパターンデータを予め記憶するパターン記憶手段
と、検査者が前記診断部位に応じてそのパターンデータ
を選択するパターン選択手段と、その選択されたパター
ンデータを前記モニタ上に表示するパターン表示手段
と、を有する請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項７】前記エコー信号の電子フォーカス処理を
行う受信処理手段と、前記音速変更手段により変更され
た設定音速に対応して前記電子フォーカス処理によるフ
ォーカス点の位置変化を補正するフォーカス補正手段と
をさらに設けた請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項８】前記受信処理手段は、前記エコー信号を
受信している最中に受信深さを反映させた制御信号に応
じて前記電子フォーカス処理によるフォーカス点を制御
するフォーカス制御手段を有し、前記補正手段は、前記
制御信号を前記変更された設定音速に応じて調整する制
御信号調整手段を有する請求項７記載の超音波診断装
置。
【請求項９】前記音速変更手段により変更された設定
音速に基づいて前記モニタ上の画像表示位置の補正を行
う表示位置補正手段をさらに設けた請求項１記載の超音
波診断装置。