JPH08324038A - 印刷装置、印刷システムおよび印刷方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 より多くの印刷データを入力バッファに記憶
し、ホストコンピュータの解放時間を早めることができ
る印刷装置を提供する。 【構成】 ＣＰＵ１２は、入力部１８が入力データを受
信した際に、ＲＡＭ１９の入力バッファに空きがあって
も、現在行っている印字展開処理が所定時間を越えてい
るときは今後も印字展開処理に時間がかかり、入力バッ
ファが一杯になってしまう可能性が高いとみなし、以
降、受信した入力データを一定の大きさ毎に圧縮し、圧
縮したデータを入力バッファに記憶する。所定時間を越
えていないと判別されたとき、入力バッファが一杯にな
る可能性は低いものとみなし、圧縮を行わず、受信した
入力データをそのまま入力バッファに記憶する。入力デ
ータの受信の際に可能な限り入力バッファが一杯になる
のを避けることによりホストコンピュータの解放時間を
早めることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、外部装置から入力され
る制御コードや文字コードなどの印刷データを受信して
印刷動作を行う印刷装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の印刷装置では、入力データは受信
したままのデータ形式で入力バッファに記憶されてい
た。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
印刷装置では、入力バッファにおいてデータの圧縮は行
われず、入力バッファの効率的な利用がなされていなか
った。このため、印刷データが入力バッファより大き
い、あるいは前の印刷データが入力バッファにあるなど
の理由により、ホストコンピュータからの印刷データが
入力バッファに格納しきれない場合、ホストコンピュー
タは即座に印刷待ち状態から解放されない場合があっ
た。

【０００４】また、このことは、印字展開処理に長い時
間がかかるデータの場合、あるいは用紙切れやペーパー
ジャムなどで、印刷装置が印字続行不可能になった場合
などに顕著な問題となっていた。

【０００５】そこで、本発明は、かかる問題を解決する
ためになされたものであり、より多くの印刷データを入
力バッファに記憶し、ホストコンピュータの解放時間を
早めることができる印刷装置を提供することを目的とす
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の請求項１に係る印刷装置は、外部装置から
の入力データに基づいて印刷動作を行う印刷装置におい
て、前記入力データを記憶する入力バッファと、前記入
力データを圧縮してから前記入力バッファに記憶する
か、あるいは圧縮せずにそのまま前記入力バッファに記
憶するかを判断する圧縮判断手段と、前記入力データを
圧縮するデータ圧縮手段とを備える。

【０００７】請求項２に係る印刷装置では、請求項１に
係る印刷装置において前記圧縮判断手段は印字展開処理
に所定時間以上を要した入力データを圧縮すると判断す
ることを特徴とする。

【０００８】請求項３に係る印刷装置では、請求項１に
係る印刷装置において前記圧縮判断手段は、予め設定さ
れた印字環境設定値により圧縮するか否かを判断するこ
とを特徴とする。

【０００９】請求項４に係る印刷装置は、外部装置から
の入力データに基づいて印刷動作を行う印刷装置におい
て、前記入力データを記憶する入力バッファと、該入力
バッファに既に記憶されている入力データを圧縮するか
否かを判断する圧縮判断手段と、前記入力データを圧縮
するデータ圧縮手段とを備える。

【００１０】請求項５に係る印刷装置では、請求項４に
係る印刷装置において前記圧縮判断手段は、印字続行不
可能になった場合に圧縮すると判断することを特徴とす
る。

【００１１】請求項６に係る印刷装置では、請求項４に
係る印刷装置において前記圧縮判断手段は、前記入力バ
ッファに記憶された入力データが所定量以上である場合
に圧縮すると判断することを特徴とする。

【００１２】請求項７に係る印刷装置では、請求項４に
係る印刷装置において前記圧縮判断手段は印字展開処理
に所定時間以上を要した入力データを圧縮すると判断す
ることを特徴とする。

【００１３】請求項８に係る印刷システムは、印刷装置
および外部装置を備え、該外部装置からの入力データに
基づいて、前記印刷装置は印刷動作を行う印刷システム
において、前記印刷装置は、前記入力データを記憶する
入力バッファと、前記入力データを圧縮してから前記入
力バッファに記憶するか、あるいは圧縮せずにそのまま
前記入力バッファに記憶するかを判断する圧縮判断手段
と、前記入力データを圧縮するデータ圧縮手段とを備え
る。

【００１４】請求項９に係る印刷方法は、外部装置から
の入力データに基づいて印刷動作を行う印刷方法におい
て、前記入力データを入力バッファに記憶する際に、前
記入力データを圧縮してから前記入力バッファに記憶す
るか、あるいは圧縮せずにそのまま前記入力バッファに
記憶するかを判断することを特徴とする。

【００１５】

【作用】本発明の請求項１に係る印刷装置では、外部装
置からの入力データに基づいて印刷動作を行う際に、圧
縮判断手段により前記入力データを圧縮してから入力バ
ッファに記憶するか、あるいは圧縮せずにそのまま前記
入力バッファに記憶するかを判断し、データ圧縮手段に
より前記入力データを圧縮する。

【００１６】請求項４に係る印刷装置では、外部装置か
らの入力データに基づいて印刷動作を行う際に、圧縮判
断手段により入力バッファに既に記憶されている入力デ
ータを圧縮するか否かを判断し、データ圧縮手段により
前記入力データを圧縮する。

【００１７】

【実施例】本発明の印刷装置の実施例について説明す
る。本実施例の印刷装置はレーザビームプリンタに適用
される。図１はレーザビームプリンタの構成を断面的に
示す説明図である。

【００１８】図において、１０００はレーザビームプリ
ンタ（ＬＢＰ）本体であり、外部に接続されているホス
トコンピュータから供給される印刷情報（文字コードな
ど文字情報）やフォーム情報あるいはマクロ命令などを
入力して記憶すると共に、それらの情報にしたがって対
応する文字パターンやフォームパターンなどを作成し、
記録媒体である記録紙等に像を形成する。

【００１９】１０１２は操作スイッチあるいはＬＥＤ表
示器などが配されている操作パネルである。１００１は
ＬＢＰ本体１０００全体の制御およびホストコンピュー
タから供給される文字情報を解析するプリンタ制御ユニ
ットである。このプリンタ制御ユニット１００１は、主
に文字情報を対応する文字パターンのビデオ信号に変換
してレーザドライバ１００２に出力する。

【００２０】レーザドライバ１００２は半導体レーザ１
００３から発射されるレーザ光１００４のオンオフを切
り替える。レーザ光１００４は回転多面鏡１００５によ
り左右方向に振らされて静電ドラム１００６上を走査し
露光する。これにより、静電ドラム１００６上には文字
パターンの静電潜像が形成されることになる。

【００２１】この潜像は静電ドラム１００６周囲に配設
された現像ユニット１００７により現像された後、記録
紙に転写される。この記録紙にはカットシートが用いら
れ、カットシートはＬＢＰ１０００に装着された用紙カ
セット１００８に収納され、給紙ローラ１００９、搬送
ローラ１０１０、搬送ローラ１０１１によって装置内に
取り込まれて静電ドラム１００６に供給される。

【００２２】また、ＬＢＰ本体１０００は図示しないカ
ードスロットを少なくとも１個以上備え、内蔵フォント
に加えてオプションフォントカード、言語系の異なる制
御カード（エミュレーションカード）を接続できるよう
に構成されている。

【００２３】図２はプリンタ制御ユニット１００１の構
成を示すブロック図である。図において、１２はプリン
タＣＰＵであり、ＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯＭに記
憶された制御プログラムあるいは外部メモリ１４に記憶
された制御プログラムに基づいてシステムバス１５に接
続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御
し、印刷部インターフェース１６を介して接続される印
刷部（プリンタエンジン）１７に出力情報としての画像
信号を出力する。

【００２４】また、このＲＯＭ１３のプログラムＲＯＭ
には、後述するＣＰＵ１２の制御プログラムが記憶され
ている。ＲＯＭ１３のフォント用ＲＯＭには出力情報を
生成する際に使用するフォントデータ等が記憶される。
ＲＯＭ１３のデータ用ＲＯＭにはハードディスクなどの
外部メモリ１４が無いプリンタの場合、ホストコンピュ
ータ上で利用される情報などが記憶される。

【００２５】１８は前述した操作パネル１０１２の操作
スイッチおよびＬＥＤ表示器が配された入力部であり、
図示しないホストコンピュータと接続されて入力データ
を受信する。

【００２６】１９はＣＰＵ１２の主メモリ、ワークエリ
アなどとして機能するＲＡＭであり、図示しない増設ポ
ートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を
拡張きるように構成されている。ＲＡＭ１９はホストコ
ンピュータからの入力データを記憶する入力バッファと
して用いられる他、出力情報展開領域、環境データ格納
領域、ＮＶＲＡＭなどに用いられる。

【００２７】尚、前述したハードディスク（ＨＤ）、Ｉ
Ｃカードなどの外部メモリ１４ではメモリコントローラ
（ＭＣ）２０によりアクセスが制御される。外部メモリ
１４は、オプションとして接続され、フォントデータ、
エミュレーションプログラム、フォームデータなどを記
憶する。また、前述した外部メモリ１４は１個に限らず
複数個備えてもよい。例えば、内蔵フォントに加えオプ
ションフォントカードとして外部メモリを接続できるよ
うに構成してもよい。あるいは、言語系の異なるプリン
タ制御言語を解釈するプログラムを格納した外部メモリ
を複数接続できるように構成してもよい。さらには、図
示しないＮＶＲＡＭとして外部メモリを有し、操作パネ
ル１０１２からのプリンタモード設定情報を記憶するよ
うにしてもよい。

【００２８】このように構成されたプリンタ制御ユニッ
ト１００１では、ＣＰＵ１２は入力バッファのデータを
圧縮した方がホストコンピュータの解放時間を早めるこ
とができると予測判断した場合、入力部１８に入力され
た印刷データを圧縮してからＲＡＭ１９の入力バッファ
に記憶する。あるいは、既にＲＡＭ１９の入力バッファ
にある印刷データを圧縮して、新たに入力部１８から入
力される印刷データを入力バッファに記憶する。

【００２９】上記構成を有するレーザビームプリンタの
動作について説明する。図３はＣＰＵ１２によって実行
される印刷データ受信時の処理手順を示すフローチャー
トである。ＣＰＵ１２は、入力部１８が印刷データを受
信した際に、ＲＡＭ１９にある入力バッファに空きがあ
るか否かを判別し（ステップＳ１１）、空きがあるとき
以下に述べる記憶処理を行い、空きがないとき他の処理
に移行する（ステップＳ１５）。

【００３０】ステップＳ１１で入力バッファに空きがあ
るとき、現在行っている印字展開処理が所定時間を越え
ているか否かを判別し（ステップＳ１２）、所定時間を
越えているとき今後も印字展開処理に時間がかかり、入
力バッファが一杯になってしまう可能性が高いとみな
し、以降、受信した入力データを一定の大きさ毎に圧縮
し（ステップＳ１３）、圧縮したデータを入力バッファ
に記憶して（ステップＳ１４）処理を終了する。

【００３１】ステップＳ１２で所定時間を越えていない
と判別されたとき、入力バッファが一杯になる可能性は
低いものとみなし、圧縮を行わず、受信した入力データ
をそのまま入力バッファに記憶して（ステップＳ１４）
処理を終了する。

【００３２】図４はＣＰＵ１２によって実行され入力バ
ッファに記憶された受信データの印字展開処理手順を示
すフローチャートである。入力バッファに記憶されてい
るデータに対して印字展開処理の要求が発生すると、Ｃ
ＰＵ１２は入力バッファのデータが圧縮されたデータで
あるか否かを判別し（ステップＳ２１）、圧縮されたデ
ータであった場合、圧縮されたデータを伸長し（ステッ
プＳ２２）、印字展開処理部に印刷データを転送して
（ステップＳ２３）処理を終了する。一方、ステップＳ
２１で圧縮されていないデータであった場合、そのまま
印字展開処理部に転送して（ステップＳ２３）処理を終
了する。

【００３３】このように、本実施例のレーザビームプリ
ンタによれば、印字展開処理が所定時間を越えて入力バ
ッファが一杯になる可能性が高いときに限り受信データ
を圧縮して入力バッファに記憶するので、可能な限り入
力バッファが一杯になるのを避けることによりホストコ
ンピュータの解放時間を早めることができる。

【００３４】［第２実施例］つぎに、第２実施例のレー
ザビームプリンタについて説明する。前記第１実施例の
ステップＳ１２では現在行っている印字展開処理が所定
時間を越えているか否かによって受信データを圧縮する
か否かを判別していたが、第２実施例では入力バッファ
のデータを圧縮するか否かを示す印字環境設定値を設
け、これを用いて判別する。

【００３５】図５は印字環境設定値の設定項目を示す説
明図である。図において、「入力バッファ圧縮」という
設定項目は設定値ＯＮに設定されているので、入力デー
タの圧縮が行われる。この印字環境設定値の設定項目は
操作部１０１２やホストコンピュータからのデータによ
り設定することが可能であり、ＲＡＭ１９に記憶され
る。

【００３６】このように、第２実施例のレーザビームプ
リンタでは、操作者が印字環境設定値の設定項目である
「印字解像度」、「ブザー」などと同様に「入力バッフ
ァ設定」の設定値をＯＮに設定することにより任意に受
信された入力データの圧縮を行うことができる。

【００３７】［第３実施例］第３実施例のレーザビーム
プリンタについて説明する。図６は第３実施例のＣＰＵ
１２によって実行される印刷データ受信時の処理手順を
示すフローチャートである。レーザビームプリンタの構
成およびおよびプリンタ制御ユニットの構成については
前記第１実施例と同じである。本処理は繰り返し実行さ
れる。

【００３８】まず、ＣＰＵ１２は、ＬＢＰ本体１０００
が印字可能状態か否かを監視し（ステップＳ３１）、印
字続行不可能になった場合、ＲＡＭ１９の入力バッファ
に既に記憶されているデータを圧縮する（ステップＳ３
２）。入力部１８がデータを受信していて（ステップＳ
３３）、入力バッファに空きがあるか否かを判別し（ス
テップＳ３４）、空きがある場合、受信データを入力バ
ッファに記憶して（ステップＳ３５）処理を終了する。

【００３９】ステップＳ３１で印字可能状態であるとき
は受信した入力データを圧縮することなく、ステップＳ
３３に移行する。また、ステップＳ３３で入力部１８に
受信データがないとき他の処理に移行し（ステップＳ３
６）、ステップＳ３４で入力バッファに空きがないと
き、他の処理に移行する。

【００４０】このように、第３実施例のレーザビームプ
リンタによれば、プリンタが印字続行不能になった場合
でも、既に入力バッファに記憶されている印刷データを
圧縮することにより印刷データの受信を続行してホスト
コンピュータの解放時間を早めることができる。

【００４１】［変形例］前記第３実施例のレーザビーム
プリンタの変形例について説明する。ステップＳ３１で
プリンタが印字続行か否かにより入力バッファに記憶さ
れている印刷データを圧縮するか否かを判別していた
が、印字続行か否かを判別する代わりに入力バッファに
記憶されているデータ量が一定量以上か否かにより判別
してもよい。あるいは、前記第１実施例と同様に現在行
っている印字展開処理が所定時間を越えているか否かに
より受信データを圧縮するか否かを判別してもよい。

【００４２】尚、印刷装置としては、レーザビームプリ
ンタに限らず、インクジェットプリンタなど他のプリン
ト方式のプリンタであっても構わない。

【００４３】

【発明の効果】本発明の請求項１に係る印刷装置によれ
ば、外部装置からの入力データに基づいて印刷動作を行
う際に、圧縮判断手段により前記入力データを圧縮して
から前記入力バッファに記憶するか、あるいは圧縮せず
にそのまま前記入力バッファに記憶するかを判断し、デ
ータ圧縮手段により前記入力データを圧縮するので、よ
り多くのデータを入力バッファに記憶でき、可能な限り
入力バッファが一杯になるのを避けることによりホスト
コンピュータの解放時間を早めることができる。

【００４４】請求項２に係る印刷装置によれば、前記圧
縮判断手段は印字展開処理に所定時間以上を要した入力
データを圧縮すると判断するので、入力バッファが一杯
になる可能性が高いときに限り受信データを圧縮して入
力バッファに記憶することにより、より多くのデータを
入力バッファに記憶でき、可能な限り入力バッファが一
杯になるのを避けることによりホストコンピュータの解
放時間を早めることができる。

【００４５】請求項３に係る印刷装置によれば、前記圧
縮判断手段は予め設定された印字環境設定値により圧縮
するか否かを判断するので、操作者が印字環境設定値の
設定項目を任意に設定することにより受信された入力デ
ータの圧縮を行うことができる。

【００４６】請求項４に係る印刷装置によれば、外部装
置からの入力データに基づいて印刷動作を行う印刷装置
において、圧縮判断手段により入力バッファに既に記憶
されている入力データを圧縮するか否かを判断し、デー
タ圧縮手段により前記入力データを圧縮するので、既に
入力バッファに記憶されている印刷データを圧縮するこ
とにより印刷データの受信を続行し、より多くのデータ
を入力バッファに記憶でき、ホストコンピュータの解放
時間を早めることができる。

【００４７】請求項５に係る印刷装置によれば、前記圧
縮判断手段は印字続行不可能になった場合に圧縮すると
判断するので、プリンタが印字続行不能になった場合で
も、既に入力バッファに記憶されている印刷データを圧
縮することにより印刷データの受信を続行してホストコ
ンピュータの解放時間を早めることができる。

【００４８】請求項６に係る印刷装置によれば、前記圧
縮判断手段は前記入力バッファに記憶された入力データ
が所定量以上である場合に圧縮すると判断するので、入
力データが所定量以上に記憶されて入力バッファが一杯
になるのを避けることができる。

【００４９】請求項７に係る印刷装置によれば、前記圧
縮判断手段は印字展開処理に所定時間以上を要した入力
データを圧縮すると判断するので、入力データが所定量
以上に記憶されて入力バッファが一杯になるのを避ける
ことができる。

【００５０】請求項８に係る印刷システムによれば、印
刷装置および外部装置を備え、該外部装置からの入力デ
ータに基づいて、前記印刷装置は印刷動作を行う印刷シ
ステムにおいて、前記印刷装置は前記入力データを記憶
する入力バッファと、前記入力データを圧縮してから前
記入力バッファに記憶するか、あるいは圧縮せずにその
まま前記入力バッファに記憶するかを判断する圧縮判断
手段と、前記入力データを圧縮するデータ圧縮手段とを
備えるので、より多くのデータを入力バッファに記憶で
き、ホストコンピュータの解放時間を早めることができ
る。

【００５１】請求項９に係る印刷方法によれば、外部装
置からの入力データに基づいて印刷動作を行う印刷方法
において、前記入力データを入力バッファに記憶する際
に、前記入力データを圧縮してから前記入力バッファに
記憶するか、あるいは圧縮せずにそのまま前記入力バッ
ファに記憶するかを判断するので、より多くのデータを
入力バッファに記憶でき、ホストコンピュータの解放時
間を早めることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】レーザビームプリンタの構成を断面的に示す説
明図である。

【図２】プリンタ制御ユニット１００１の構成を示すブ
ロック図である。

【図３】ＣＰＵ１２によって実行される印刷データ受信
時の処理手順を示すフローチャートである。

【図４】ＣＰＵ１２によって実行され入力バッファに記
憶された受信データの印字展開処理手順を示すフローチ
ャートである。

【図５】印字環境設定値の設定項目を示す説明図であ
る。

【図６】第３実施例のＣＰＵ１２によって実行される印
刷データ受信時の処理手順を示すフローチャートであ
る。

【符号の説明】 １２ ＣＰＵ １８ 入力部 １９ ＲＡＭ

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外部装置からの入力データに基づいて印
   刷動作を行う印刷装置において、 前記入力データを記憶する入力バッファと、 前記入力データを圧縮してから前記入力バッファに記憶
   するか、あるいは圧縮せずにそのまま前記入力バッファ
   に記憶するかを判断する圧縮判断手段と、 前記入力データを圧縮するデータ圧縮手段とを備えたこ
   とを特徴とする印刷装置。
2. 【請求項２】 前記圧縮判断手段は、印字展開処理に所
   定時間以上を要した入力データを圧縮すると判断するこ
   とを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
3. 【請求項３】 前記圧縮判断手段は、予め設定された印
   字環境設定値により圧縮するか否かを判断することを特
   徴とする請求項１記載の印刷装置。
4. 【請求項４】 外部装置からの入力データに基づいて印
   刷動作を行う印刷装置において、 前記入力データを記憶する入力バッファと、 該入力バッファに既に記憶されている入力データを圧縮
   するか否かを判断する圧縮判断手段と、 前記入力データを圧縮するデータ圧縮手段とを備えたこ
   とを特徴とする印刷装置。
5. 【請求項５】 前記圧縮判断手段は、印字続行不可能に
   なった場合に圧縮すると判断することを特徴とする請求
   項４記載の印刷装置。
6. 【請求項６】 前記圧縮判断手段は、前記入力バッファ
   に記憶された入力データが所定量以上である場合に圧縮
   すると判断することを特徴とする請求項４記載の印刷装
   置。
7. 【請求項７】 前記圧縮判断手段は、印字展開処理に所
   定時間以上を要した入力データを圧縮すると判断するこ
   とを特徴とする請求項４記載の印刷装置。
8. 【請求項８】 印刷装置および外部装置を備え、 該外部装置からの入力データに基づいて、前記印刷装置
   は印刷動作を行う印刷システムにおいて、 前記印刷装置は、 前記入力データを記憶する入力バッファと、 前記入力データを圧縮してから前記入力バッファに記憶
   するか、あるいは圧縮せずにそのまま前記入力バッファ
   に記憶するかを判断する圧縮判断手段と、 前記入力データを圧縮するデータ圧縮手段とを備えたこ
   とを特徴とする印刷システム。
9. 【請求項９】 外部装置からの入力データに基づいて印
   刷動作を行う印刷方法において、 前記入力データを入力バッファに記憶する際に、 前記入力データを圧縮してから前記入力バッファに記憶
   するか、あるいは圧縮せずにそのまま前記入力バッファ
   に記憶するかを判断することを特徴とする印刷方法。