JPH0833632A - 縫合糸巻き取り装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 針に取り付けられた複数の縫合糸を、針及び
取り付けられた糸をパッケージ化するためのトレーの外
周溝内へ高速で巻き込みやすくする。 【構成】 多数の針及びそれから延出した縫合糸を装填
しほぼ平板状の縫合糸トレーが、位置合わせ構造体によ
り適当な取り付け及び位置決めが確保されて、回転可能
な台の上に取り付けられ、巻き取り装置には、縫合糸ト
レーをその平板状の平面に垂直な軸線回りに回転させ
て、延出した多数の縫合糸を束ねて巻取り、トレーの外
周に沿って形成された溝内に保管できるようにする作動
構造体が設けられている。装置の巻き取り部には、カム
制御された突起部及び縫合糸ガイド構造体が設けられて
おり、パッケージを回転可能に支持している台上でトレ
ーが回転する間、突起部は溝を覆っているトレー上の連
続した弾性フィンガと係合して、縫合糸ガイドと協働し
て、縫合糸が上昇フィンガの下側で溝へ連続的に導入さ
れるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、縫合糸巻き取り装置に
関するもので、特にそれぞれ針に取り付けられた複数の
縫合糸を、針及び取り付けられた縫合糸をパッケージ化
するために使用されたトレーの外周溝内へ高速で巻き込
みやすくするための装置の半自動縫合糸巻き取り部に関
するものである。さらに、本発明は、針及び取り付けら
れた縫合糸を収容しているトレーへのカバーの取り付け
を行う装置の提供も目的としている。カバー取り付け装
置には、トレーカバーを取り外した後にトレーと共に残
るトレーの一部分として製品識別ラベルを分離できる新
規な構造が設けられている。

【０００２】

【従来の技術】手術用針及び縫合糸のそのような組み合
わせ体の使用者、例えば外科医や他の健康医療専門家の
要望に応えるため、先細にする等して針に取り付けられ
た縫合糸、従って取り付けられた針及び縫合糸は一般的
に「針付き縫合糸」と呼ばれているものの一本または複
数本を適当に含むパッケージ化が、健康関連技術分野で
公知であり、低コストで製造される多種多様な形式の縫
合糸パッケージが製品として開発されている。

【０００３】一部の例では、縫合糸パッケージは複数の
針及びそれに取り付けられた縫合糸を含む構造になって
おり、そのために縫合糸パッケージは個々の針及びそれ
に取り付けられた縫合糸をパッケージからスムーズに妨
害を受けずに簡単に引き出しやすくしなければならな
い。本質的には、針をピンセット等で縫合糸パッケージ
から引き出した時、針がパッケージから簡単に外れる一
方、引き出された針に取り付けられている縫合糸も巻き
付いたり引っかかることなく、また縫合糸パッケージに
残っている他の縫合糸と絡まることなくパッケージから
容易に滑り出すようにすることが必要である。このた
め、あるパッケージ構造では、射出成形プラスチック材
から形成できる平面状のトレー等の縫合糸パッケージの
中央部分に「駐留」すなわち保持できるように針を一般
的に固定構造体に係合させて、その針に取り付けられて
それから延出している縫合糸を、縫合糸トレーの周囲に
形成された外周溝に導き入れて保管することによって、
その外周部分内に延在するようにしている。パッケージ
またはトレー内に針を、特に縫合糸をこのように配置す
るのは、通常は糸に加えられる急な折れや曲がりを無く
して、それに伴って残るパッケージ形状の痕を減少させ
るためである。このパッケージ形状はまた、個々の縫合
糸を残りの縫合糸と絡まったりパッケージに引っかかる
ことなく縫合糸パッケージから容易に引き出せるように
する。

【０００４】多数の針及び縫合糸を保管し、個々の針及
びそれに取り付けられた縫合糸を縫合糸パッケージから
スムーズに妨害なく引き出せるようにする必要性を認識
した平板トレー形状の縫合糸パッケージが現時点で開発
されており、例えば本出願と同じ譲受人に譲渡されてい
る「多数本縫合糸パッケージ及びカバーラッチング」と
題する同時係属中の米国特許出願に記載されており、Ｒ
ＳＯパッケージ（小型オーガナイザ）と呼ばれている。
その特殊な構造設計では、縫合糸パッケージは基本的に
角が丸い矩形の平底の射出成形プラスチックトレーの形
状の構造体で、平板状の中央表面領域に隆起針固定構造
体を形成して、複数の針を所定の間隔で係合させて「駐
留」させることができるようにしている。各縫合糸は端
部がそれぞれの針に取り付けられて、いわゆる「針付き
縫合糸」を形成している。縫合糸は、各針から延出し
て、縫合糸トレーの外周回りに設けられた溝に入り、溝
に導き入れられて実質的に縫合糸パッケージまたはトレ
ーの外周部分内に巻き込まれている。

【０００５】縫合糸トレー溝内に入っている複数本の縫
合糸は、基本的に多数の近接配置された弾性フィンガの
存在によって、誤って外側へ外れることがないように保
護されており、フィンガは、縫合糸トレーと一体成形さ
れており、溝の外周長さの大部分に沿って溝の内部を覆
うように外向きに突出して、全体でいわゆる「ジッパ
ー」構造体を形成しており、フィンガの弾性により、適
当な縫合糸巻き取り手順によって縫合糸を縫合糸トレー
溝に導入できるようにするためにフィンガを一時的に上
昇させることができる。

【０００６】現在では、縫合糸トレー溝への縫合糸の巻
き込みは通常は、針及び取り付けられた縫合糸を含む縫
合糸パッケージまたはトレーを固定具上で手動で回転さ
せて、縫合糸トレーの回転中に装置によって弾性フィン
ガを一時的に上向きに順次たわませることによって、縫
合糸を上昇中の弾性フィンガの下側へ挿入して溝に入れ
るようにして実行される。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】上記のほとんどが手動
でかなり要領が悪く、縫合糸トレーの回転中に縫合糸ト
レー溝に縫合糸を巻き込む方法はかなり時間が掛かるた
め、多数組の針及び取り付けられた縫合糸を含む縫合糸
パッケージを大量に高生産率で経済的に製造する際の大
きな障害になっている等の問題点があった。

【０００８】従って、本発明の第１の目的は、それぞれ
針に取り付けられている束にした多数本の縫合糸を縫合
糸トレーに形成された外周溝に巻き込むための半自動巻
き取り装置を設けた縫合糸巻き取り部を提供することで
ある。本発明の別の目的は、それぞれ針に連結されてい
る多数本の縫合糸をほぼ平板状のトレー形縫合糸パッケ
ージ構造体に形成された外周溝に高い巻き取り速度で半
自動的に巻き込むための巻き取り装置を提供することで
ある。本発明のさらに別の目的は、各々に取り付けた糸
を延出させた複数の針を含むトレー形縫合糸パッケージ
を、巻き取り装置の回転可能な台上に回転可能に支持し
て、トレーの平面に垂直な軸線回りに回転させることに
よって縫合糸の全長を縫合糸トレーの外周溝内に完全に
保管できるようにする、上記形式の縫合糸巻き取り装置
を提供することである。本発明のさらなる目的は、巻き
取り装置にカム制御形突起部及び縫合糸ガイドを設け
て、縫合糸トレーを支持している台の回転中に、縫合糸
収容外周溝を覆うように延在している縫合糸トレーの弾
性フィンガを連続的に上昇させることによって、縫合糸
トレーの溝に縫合糸を連続的に入れていくことができる
ようにした上記の針付き縫合糸の巻き取りを行う半自動
巻き取り部を提供することである。本発明のさらなる目
的は、予め縫合糸を巻き取っている針及び縫合糸収容ト
レーの上にカバーを位置決めして、カバーに適当な加圧
作用を与える圧力ダイを押し付けることによって、トレ
ー側のラッチ部分と互いに噛み合わせることができるラ
ッチ構造をそれに形成し、また同時にカバーの表面部分
を分離させて、カバーを取り外した後にトレーに永久的
に付着して残るラベルを形成することができるカバー取
り付け装置を提供することである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】従って、特に多数の針及
び取り付けられた縫合糸を含む縫合糸パッケージに関し
て、縫合糸を、特に針に取り付けられていわゆる針付き
縫合糸を構成している縫合糸を縫合糸パッケージまたは
トレーに装填する間の縫合糸の巻き取り速度及び品質を
相当に改良するため、本発明は、多数の針及びそれから
延出した縫合糸を装填したほぼ平板状の縫合糸トレー
が、縫合糸トレーの適当な取り付け及び位置決めを確保
できるように位置合わせ構造体を備えた回転可能な台の
上に取り付けられる半自動巻き取り装置を備えた縫合糸
巻き取り部を提供しようとしている。巻き取り装置構造
は、縫合糸トレーをその平板状の平面に垂直な軸線回り
に回転させることによって、延出している多数本の縫合
糸を束にして巻き取って、縫合糸トレーの外周に沿って
形成された溝内に保管できるようにする。巻き取り装置
には、カム制御された突起部及び縫合糸ガイド構造体が
追従ローラと共に設けられ、突起部は通常は溝を覆って
いるトレー上の連続した弾性フィンガと係合する。トレ
ーの回転中、縫合糸ガイドが縫合糸を上昇フィンガの下
側で溝内へ案内し、そのため突起部が上昇中の弾性フィ
ンガを通過した後、追従ローラが上昇フィンガをチャネ
ルにかぶさるそれの初期縫合糸保護位置へ戻す。

【００１０】巻き取り装置には、上下方向に移動可能か
つ回転可能なプラテン構造体も設けられており、これは
台の回転移動中に縫合糸トレーの上表面を押し付けて、
針に取り付けられた多数の延出縫合糸を束にして縫合糸
トレーの外周溝に巻き込んで保管する間、トレーを常時
平板状に位置決めされた状態に維持し、針をトレー内の
「駐留」位置に維持できるようにする。

【００１１】

【実施例】次に、添付の図面を参照しながら、トレー形
縫合糸パッケージに縫合糸を巻き込むための半自動巻き
取り部を組み込んだ巻き取り装置の好適な実施例を詳細
に説明する。

【００１２】図１に示されているように、縫合糸巻き取
り作動部１０には、巻き取りテーブル１２が設けられて
おり、その作業表面１４上には針付き縫合糸を縫合糸ト
レーに巻き込んで完全な縫合糸パッケージを形成するた
めに用いられる様々な作動部材が支持されている。特
に、トレーへの針及び取り付けられた縫合糸のローディ
ング、半自動巻き取り装置２２内でのトレーの搬送及び
位置決めが手動で行われることから、作業部１０は実質
的に半自動作業部であると見なされ、自動モードで実行
されるのは、主に縫合糸巻き取り工程である。その後の
縫合糸トレーへのカバーの取り付けも半自動的で、ラベ
ル部へのトレーの搬送及び位置決めとラベルの位置決め
とは手動で行われ、ラベルの付着は自動モードで行われ
る。

【００１３】図１に概略的に示されているように、縫合
糸巻き取り部１０には、巻き取りテーブル１２の作業表
面１４上に取り付けられた、または載置された複数の個
別作動部材が設けられており、実質的に縦積みにしたＲ
ＳＯ（小型オーガナイザ）縫合糸トレーを内部に収容し
ている送り出しシュートからなるディスペンサ装置１６
を含むことができる。図８、９及び１０に関連してさら
に詳細に説明するように、縫合糸トレーは基本的には、
好ましくは射出成形プラスチック材からなる平底のトレ
ー部材であり、ディスペンサ装置１６から個別に送り出
されて、ディスペンサトレーに針及び取り付けられた糸
を手動で（または可能であれば機械式に）ローディング
することができる。

【００１４】このトレーローディング工程を実行するた
め、作業表面１４上の作業者の手が届く位置に針駐留部
２０が設けられており、これにはディスペンサ装置から
受け取った空の縫合糸トレー用の支持体と、複数の針を
取り付けた対応の可動構造体とが設けられており、針は
搖動してトレーに入れられて、その内部に固定係合さ
れ、結果的に所定位置に「駐留」し、そのような針には
予め縫合糸が取り付けられて、緩みを伴ってトレーから
延出している。

【００１５】図２及び３にさらに詳細に示されているよ
うに、半自動巻き取り装置２２は、縫合糸トレー内に取
り付けられている針から延出している縫合糸を自動的に
束ねて、トレーに形成された外周溝に巻き込むためのも
のである。半自動巻き取り装置２２で縫合糸を縫合糸ト
レー内に巻き込んだ後、縫合糸を巻き込んでいるトレー
を適当なプレス部２４へ手動で移送して、以下に詳細に
説明するようにそこでカバーをトレーに当てて、カバー
に圧力を加えることによってそれに固定する。

【００１６】作業表面１４上にはさらに、適当な運搬箱
ホルダー装置２６と、作業部２４でカバー取り付け加圧
工程を完了した後にすべてのパッケージ内の針を消磁す
るための消磁アセンブリ２８とが配置されている。作業
ライト３０が、巻き取りテーブル１２の表面１４上に取
り付けられる。巻き取り装置２２には、図４、５及び６
に関連してさらに詳細に説明するように、縫合糸の自動
巻き取りに関連して用いられるカム制御形突起部及び縫
合糸ガイド装置３２が配置されている。

【００１７】本発明による半自動縫合糸巻き取り装置２
２は、図２及び３に詳細に示されているように、巻き取
りテーブル１２の作業表面１４上に支持されているハウ
ジング４０を備えており、そのハウジングの上端部に設
けられた傾斜プレート部材４２の下方には、巻き取り装
置２２用の駆動装置が配置されている。駆動装置には、
駆動ステップモータ４４が設けられ、これが駆動ベルト
４６を介して適当なプーリ４８に連結されており、この
プーリは、傾斜プレート４２に垂直にそれを上向きに貫
通している回転軸装置５０と作動連結している。軸５０
の上端部に台５２が取り付けられており、その表面は平
板状の縫合糸トレーとほぼ同じ形状であり、間隔を置い
て直立しているピン部材５４と位置合わせピン５６とを
備えており、以下に詳細に説明するように、これらを縫
合糸トレーの底壁に形成されている孔にはめ込むことに
よって、トレーを台５２上に特別な取り付け向きに取り
付けることができる。

【００１８】台５２の下方において軸５０にカムプレー
ト５８がそれと共転するように取り付けられており、カ
ムプレートの外周表面６０は、縫合糸トレーの縫合糸収
容溝の外周形状にほぼ一致した形状のカム表面を形成し
ている。軸５０の長手方向軸線から離れた位置でそれに
平行に垂直支柱６２が延在して、プレート４２上に支持
されており、この内部には空気圧または油圧式に作動す
る軸方向移動可能なピストン部材６３が配置され、その
上端部に片持ち式ビーム６４が固定されている。回転可
能なプラテン６６が、ビーム６４の下方に台５２の長手
方向軸線に整合した状態で懸架されている。プラテン６
６は、トレーの溝の内周の内側の中心部分にほぼ対応し
た形状になっている。

【００１９】突起部及びガイド装置３２は、図３に示さ
れているように、台５２に隣接した位置で巻き取り部２
０上で揺動可能に配置されている。上面図である図４、
側面図である図５、立面図である図６及び図９に詳細に
示されているように、回動可能なフレーム６７が設けら
れ、突起部６８がフィンガ下げ戻しローラ７０に隣接配
置されており、これらの両部材６８、７０は軸７２回り
に回動することができる。装置３２は、駆動装置４８に
よって回転するカム表面５８に押し付けられて作動す
る。作用を説明すると、縫合糸ガイド装置は、支柱６２
内のピストンの軸方向移動及び軸５０の回転と同期して
用いられて、縫合糸を台５２上に載置されたトレー８２
内へ案内することができる。

【００２０】図７に示されているように、縫合糸パッケ
ージ８０は上記の同時係属中の「多数本縫合糸パッケー
ジ及びカバーラッチング」と題する米国特許出願に詳細
に記載されており、その開示内容は引例として本説明に
含まれる。

【００２１】半自動巻き取り部の作用図１に示されてい
るように、前述したように巻き取り部２２を作動させる
前に、同時係属特許出願に記載されているような縫合糸
パッケージ８０のトレー形部分８２をディスペンサ装置
１６に積み重ねられているトレーから取り出して、それ
ぞれに縫合糸を取り付けた特定量の針を針ジグ２０によ
ってその中に挿入して、トレー８２の中央部分内の「駐
留」整列位置に固定係合させる。針の挿入は手動、半自
動または自動的に行って、図８に示されているような針
及び縫合糸パッケージを形成する。

【００２２】各針に取り付けられている縫合糸は、最初
は図８に示されているように、緩みを備えて外部へ延出
しており、縫合糸トレー８２の外周回りに延在するよう
に形成された溝８７を覆うように延出している一連の隣
接配置された弾性フィンガ８６間に形成された空間８４
の上方に手動で並べられる。縫合糸トレー８２の溝８７
への縫合糸の自動巻き取りを実行するため、トレーを台
５２の上に、ピン５２がトレーに形成された孔８８から
突出し、第３位置合わせピン５６がトレーのさらなる孔
９０から突出するように載置して、トレー８２を台５２
と突起部及び縫合糸ガイド装置３２に対して所定の取り
付け向きに位置決めできるようにする。

【００２３】その後、緩みのある縫合糸を束ねて位置合
わせピン５６の周囲に配置するが、その間はローラが、
図６に点線で示されているように、軸７２回りに回動し
た開放位置にある。トレーから緩みを備えて束状になっ
て延出している縫合糸を配置するため、縫合糸を手動で
掴んでガイド部材として機能する第３位置合わせピン５
６の周囲へ案内してから、巻き取り部の外側に配置され
ているキャップスタン９２（図６に示されており、図６
及び９には概略的に示されている）の周囲へ手動で案内
する。その後、突起部６８及びガイドローラ結合体を回
動軸７２回りに下向きに前方へ回動させて、束状の縫合
糸をトレー８２の溝の上方位置で縫合糸ガイドシュー６
８の縫合糸ガイド９４にはめ込む。ここで、縫合糸を手
から離して巻き取り部を作動させるが、トレーに巻き込
む間、緩く持っていてもよい。

【００２４】次に、巻き取り部２２を作動させて、プラ
テン６６を支持している片持ち式アーム６４を駆動装置
で下降させて、プラテンの下表面を台５２上に取り付け
られている縫合糸トレー８２の中央部分に接触させて、
針をその駐留平坦位置に維持できるように、またトレー
を台の上に固定してピン５４及び５６の係合状態を維持
できるようにする。次に、台５２をその中心軸線回りに
矢印Ｂ（図３）の方向に回転させ始めて、台５２に取り
付けられたトレー８２の形状にほぼ対応したカム５８の
外周形状に突起部及び縫合糸ガイド装置３２上のカムフ
ォロワ９６を接触させることによって、突起部６８が縫
合糸トレーの弾性フィンガ８６を図５及び９に示されて
いるように連続的に持ち上げて、突起部６８のガイド９
４が縫合糸を図９に示されているように縫合糸トレー８
２の外周溝８７内へ連続的にはめ込む。ガイドローラ７
０が、各弾性フィンガを元の位置に戻すことができる。

【００２５】縫合糸パッケージの溝に巻き込まれる縫合
糸の長さに応じて適当な制御装置（図示せず）によって
決定される特定回数の回転を台５２及びその上のトレー
８２が実行すると、巻き取り部２２が作動を終了して、
台５２が停止する。制御装置はさらにステップモータ４
４の回転を追跡して、突起部６８の位置決め及び取り出
しができるように突起部が溝８７の開放空間８４内に位
置する時にトレーの回転が開始及び終了するようにして
いる。次に、制御システムは支柱６２内のピストンを上
昇させて、プラテン６６を縫合糸トレーから離脱させ、
また突起部６８及び戻しローラ７０を初期不作動位置へ
回動させる。これによって、装置の作業者は縫合糸を巻
き込んだ縫合糸トレー５２を巻き取り部２２から手動で
取り外し、そのトレーをカバー取り付け部２４に位置決
めして、以下に詳細に説明するようにトレー８２内に含
まれる針及び取り付けられて巻き取られた糸のカバー付
け及びパッケージ化を完了できるようにする。

【００２６】図１１、１２及び１３を参照しながらカバ
ー付着すなわち取り付け部２４を詳細に説明すると、図
１に示されているように、取り付け部４２には作動テー
ブル１２の表面１４上に巻き取り部２２に隣接して支持
フレームまたはスタンド１２０が配置されている。スタ
ンド１２０の上表面に傾斜プレート１２２が設けられて
おり、その内部には下側トレー受けジグ１２４を斜面に
沿って矢印Ｘの方向に移動できるようにする長手方向ス
ライドが形成されている。この矢印Ｘ方向の移動は、や
はり矢印Ｘの方向に適当な油圧または空気圧式作動で変
位可能な適当なシリンダ及び駆動装置１２６にトレー受
けジグ１２４を取り付けることによって行われる。

【００２７】上側スタンドまたはフレーム構造体１２８
に、下側圧力ダイ１２４の矢印Ｘに沿った移動方向に垂
直な矢印Ｚに沿って上下に往復移動することができる上
側ピストン１３０が固定されている。トレー受け軸１２
４の上表面１３２が図１２に示されており、トレー８２
の壁が点線で示されている。この上表面１３２は平坦で
あり、１対の直立ピン１３４及び１３６が設けられて、
トレー８２を載置した時にトレー８２の開口８８に対応
する。

【００２８】カバー付着または取り付け部２４の作用は
ほぼ以下の通りである。巻き取り部２２でトレー８２の
溝８７内への縫合糸巻き込み工程が完了した後、トレー
８２及びその内容物をそこから手動で取り外して、トレ
ー受けジグ１２４の表面１３２上に載置し、ピン１３４
及び１３６を開口８８に挿通させることによって表面１
３２上でのトレー８２の取り付け向きを定める。その
後、適当に印刷された板紙等の材料製にすることができ
る平板状のカバー１００を、図７に示されているよう
に、トレー８２の上に当てるが、カバーの外寸法はトレ
ー８２の外周寸法とほぼ同じ大きさであり、カバーに
も、巻き取り部２２の位置合わせピン５６と同様な表面
１３２上の直立ピン１３４及び１３６と整合する孔８８
が設けられている。その後、駆動装置１２６を作動させ
て、トレー受けジグ１２４を傾斜プレート１２２に沿っ
て矢印Ｘの方向へ上昇させて、上側ピストン１３０の下
向き表面の真下に整合する位置まで移動させる。

【００２９】上側ピストンの下表面には、図１３に示さ
れている第１ダイ１３０が設けられており、表面部分１
４０は、トレー８２の上に重ねられているカバー１００
の平坦表面にほぼ一致しており、３つの突出ダイ１４２
が、好ましくは表面１４０の周囲の３方に設けられて、
その１つが図１０に拡大して示されているように、トレ
ーの窪み部分１４６の上方のスロット１４４にはまっ
て、カバー１００を窪み部分１４６内へ折り曲げること
によってラッチタブ１４７を形成して、その位置に形成
されたタブ１４７の縁部をトレー８２の窪み部分１４６
の上方へ部分的に張り出している水平壁構造部分１４８
の下側に係合させることによって、カバー１００をトレ
ーの上表面と協働係合した状態に留め付けることができ
る。

【００３０】同時に、上側ダイ１３０の表面１４０の第
２の隆起ダイ部分１５０が、トレー８２の適当な隆起壁
構造部分１５５によって形成された表面領域１５４には
まる。製造工程中に、カバー１００は、指定部分１０４
がその外周に沿って切られ、幾つかの未切断の連結点だ
けでそれがカバー１００につながっているように製造さ
れる。第２ダイ手段１５０及び壁１５５は、表面１５４
の外周に一致する外周パンチを周囲に形成して、表面領
域１５４に一致させてカバー１０４の指定部分１０４を
切り離すことができ、またダイ１５０が切断カバー部分
１０４をトレーの表面領域１５４内へ押し下げることに
よって、それをカバー１００の他の部分から切り離して
表面領域内に分離させることができる。その分離部分
は、壁１５５に形成された、図７及び８に示されている
１つまたは複数のリブ７４によってトレー８２内に保持
される。その後、上側圧力ダイ１３０をやはり自動油圧
または空気圧式作動で再び上昇させると同時に、下側ダ
イ１２４を駆動装置１２６によって傾斜表面１２２に沿
って下降させてから、完成したカバー付き縫合糸パッケ
ージ８０を手動で取り出して、必要に応じて次の処理を
行う。

【００３１】要約すると、取り付けられたカバー１００
は実質的に２つの部分に分割されており、その第１部分
１０２はトレー８２の上方で第１平坦領域に張り付けら
れ、第２カバー部分１０４はそれから切り離されて窪
み、トレー８２内に窪んだ平坦領域１５４に付着する。
その結果、カバー１００の第１部分１０２をパッケージ
８０から取り外す、すなわち引き剥がすと、外部から針
に接近して、それに取り付けられた縫合糸と共にそれを
順次引き出すことができるようになるのに対して、トレ
ーの窪み部分１５４に付着しているカバー１００の分離
した第２部分１０４はそこに残って、トレー内の針及び
縫合糸の寸法及び形式に関する適当な識別説明を見るこ
とができるようにする。

【００３２】本発明の具体的な実施態様は、次の通りで
ある。 （１）前記巻き取り構造体には、前記束ねられた縫合糸
を前記トレー溝内へ案内する縫合糸ガイドが設けられて
いる請求項１に記載の半自動巻き取り部。 （２）前記トレーには、前記外周溝を覆うように延在し
て縫合糸を前記溝内に保護して維持する複数の弾性的な
片持ち式フィンガが設けられており、前記縫合糸ガイド
はさらに、前記トレーホルダー手段の回転中に前記フィ
ンガの下側に順次係合して前記フィンガを持ち上げる突
起部を有していることによって、前記縫合糸ガイドが前
記フィンガを順次持ち上げて前記縫合糸束を前記トレー
溝内に挿入できるようにしている実施態様（１）に記載
の半自動巻き取り部。 （３）前記突起部材及び縫合糸ガイドはさらに、前記突
起部に追従して前記フィンガを順次閉じるローラを設け
ている実施態様（２）に記載の半自動巻き取り部。 （４）前記巻き取り構造体には、前記カム手段のカム表
面に接触して、突起部材及び縫合糸ガイドがその作動状
態において前記トレー溝の形状に追従できるようにする
カムフォロワが設けられている実施態様（３）に記載の
半自動巻き取り部。

【００３３】（５）前記トレーホルダー手段には、前記
トレーを支持する台と、前記トレーを前記台に固定する
と同時に取り付け向きを定める複数の前記位置合わせ手
段とが設けられている請求項１に記載の半自動巻き取り
部。 （６）前記位置合わせ手段は、前記台に固着された、前
記トレーに形成されている孔に係合可能な直立ピンを有
している実施態様（５）に記載の半自動巻き取り部。 （７）少なくとも１つの前記ピンは、前記縫合糸を束に
するための基準点を構成している実施態様（６）に記載
の半自動巻き取り部。 （８）前記トレーの外周溝へ縫合糸束を巻き込む間、軸
方向に変位可能かつ回転可能なプラテンが、前記トレー
を回転中の前記トレーホルダー手段と係合した状態に維
持できるように前記トレーに接触する位置へ移動可能で
ある請求項１に記載の半自動巻き取り部。 （９）前記プラテンは、その油圧式作動に応じて前記ト
レーの方へ軸方向に変位する実施態様（８）に記載の半
自動巻き取り部。

【００３４】（１０）前記駆動手段は、前記縫合糸の延
出している全長をトレー溝に巻き込むことができるよう
に特定回数だけ前記トレー及び台を回転させる請求項１
に記載の半自動巻き取り部。 （１１）さらに、前記縫合糸をトレーの前記溝に巻き込
んだ後に前記トレーにカバーを取り付けるカバー取り付
け部を有している請求項１に記載の半自動巻き取り部。 （１２）前記トレーには第１及び第２平坦領域が設けら
れ、前記カバー取り付け部には、前記取り付けられたカ
バーを、前記第１平坦領域に張り付けられた第１部分及
び前記第２平坦領域に付着された第２部分の２つの部分
に分離する加圧手段が設けられている実施態様（１１）
に記載の半自動巻き取り部。 （１３）前記加圧手段には、前記カバーの取り付け中に
前記トレー側の対応のラッチ部材とラッチ係合するタブ
を前記カバーに形成する手段が設けられている実施態様
（１２）に記載の半自動巻き取り部。 （１４）前記加圧手段は空気圧式に作動する実施態様
（１３）に記載の半自動巻き取り部。

【００３５】（１５）前記第２ダイ手段は、前記分離し
たカバー部分を押し下げて前記トレーの第２平坦表面と
窪み表面接触させる隆起表面を設けていることによっ
て、残りのカバー部分を前記トレーから離脱させた時に
前記分離したカバー部分が前記トレーに付着した状態で
残ることができるようにしている請求項２のカバー取り
付け装置。 （１６）前記ラッチ部材の各々は、中央開口を備えた窪
みを形成している壁を有しており、前記押し下げ手段上
の前記突出手段は前記カバーを部分的に分離させて前記
ラッチタブを形成し、同時に前記タブをＶ字形にしてそ
れぞれ前記開口の１つ内へ延出させて前記窪みの各々と
ラッチ係合させる実施態様（１５）に記載のカバー取り
付け装置。 （１７）前記カバー部分を残りのカバー部分から受け取
るポケットを形成できるように、前記カバー部分を分離
させる前記第２ダイ手段には、トレーの前記第２平坦表
面領域を形成している壁構造体の内側表面と滑り係合可
能な外周縁部表面が設けられている実施態様（１５）に
記載のカバー取り付け装置。 （１８）前記第２手段は、前記トレーを支持している手
段に接離する方向へ往復移動するように取り付けられて
いる実施態様（１５）に記載のカバー取り付け装置。 （１９）前記第２手段は空気圧式に作動する実施態様
（１５）に記載のカバー取り付け装置。

【００３６】（２０）前記第１手段は、カバー押し付け
手段と整合する位置に対して進入退出可能な台構造体を
有している実施態様（１５）に記載のカバー取り付け装
置。 （２１）前記台構造体には、前記トレーの孔に係合して
前記台上で前記トレーの取り付け向きを定める直立ピン
部材が設けられている実施態様（２０）に記載のカバー
取り付け装置。 （２２）前記分離したカバー部分は、前記トレーに永久
的に固着した製品識別ラベルを形成する実施態様（１
５）に記載のカバー取り付け装置。

【００３７】

【発明の効果】以上の説明から、巻き取り部２２は縫合
糸を迅速かつ便利な方法で自動的に巻き取ることがで
き、そのような縫合糸を手動で巻き取る必要をなくし、
それによって複数の針及び取り付けられた縫合糸を含む
縫合糸パッケージの製造を高速化するコスト効率の高い
手段を提供していることは明らかである。

【００３８】さらに、カバー取り付け部２４は、針を駐
留させ、取り付けられた縫合糸をトレーの溝に巻き込ん
だトレー８２にカバー１００を迅速にほぼ自動的に取り
付けることができ、それによって手動操作及び作業を最
小限に抑えて針及び縫合糸パッケージ８０の製造を高速
化することができる。即ち、本発明の縫合糸巻き取り装
置の提供によって、縫合糸を最短時間で縫合糸トレーの
外周溝内に完全に巻き込んで保管できる十分な回転数だ
け縫合糸トレー取り付け台を制御可能に自動的に回転さ
せる適当な駆動装置によって駆動され、これによって多
数の縫合糸及び針を装填したパッケージの製造における
生産率を大幅に上昇させることができる。

【００３９】さらに、上記装置は複数の縫合糸の巻き取
りに関して説明しているが、１本の縫合糸をトレー形縫
合糸パッケージに容易に巻き取ることもでき、さらに図
示の矩形の縫合糸パッケージを用いないで、パッケージ
を他の適当な外周形状、例えば楕円形、円形等にするこ
ともできることは、当業者には容易に理解されるであろ
う。

【００４０】さらに、各々に取り付けた糸を延出させた
複数の針を含むトレー形縫合糸パッケージを、巻き取り
装置の回転可能な台上に回転可能に支持して、トレーの
平面に垂直な軸線回りに回転させることによって縫合糸
の全長を縫合糸トレーの外周溝内に完全に保管できる。

【００４１】さらに、巻き取り装置にカム制御形突起部
及び縫合糸ガイドを設けて、縫合糸トレーを支持してい
る台の回転中に、縫合糸収容外周溝を覆うように延在し
ている縫合糸トレーの弾性フィンガを連続的に上昇させ
ることによって、縫合糸トレーの溝に縫合糸を連続的に
入れていくことができるようにした上記の針付き縫合糸
の巻き取りを行うことができる。

【００４２】さらに、針及び縫合糸を含むトレーに対す
るカバーの取り付けが、トレーを取り付けることができ
る台と、トレー上に手動で重ねられたカバーを押し付け
てトレーにラッチ係合させるダイとを備えたジグを設け
た適当な発明的プレス機で実行され、ダイは適当な相互
噛み合いラッチ部分を形成する一方で、カバーの一部を
分離して、その分離部分をトレーに押し込むことによっ
て、カバーを取り外した時にトレーに永久的に付着して
いるようにすることができる。トレーに連結したまま残
るこのカバーの付着分離部分は、製品識別ラベルを形成
する。

【００４３】さらに、本発明におけるカバー取り付け装
置の提供によって、巻き取り部における縫合糸の巻き取
りの完了後にカバーをトレーに取り付けて圧力を加え、
それにによってカバーにラッチ部材を形成してトレー側
の対応のラッチ部分と係合させ、また同時にカバーの一
部を分離させて、その分離部分をトレーに形成された適
当な窪み内に固定的にはめ込むことによって、必要に応
じて上記のように様々な製品識別情報及び適当な表示を
記すことができる永久的な分離ラベルを提供することが
できる。

【００４４】以上に本発明の好適な実施例と思われるも
のを説明してきたが、発明の精神の範囲内において様々
な変更を加えることができることは理解されるであろ
う。従って、本発明は上記の正確な形状及び詳細にも、
また請求項に開示されている発明の全体以外の何物にも
制限されることはない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に従って構成された半自動縫合糸巻き取
り装置を含む様々な作動部材の位置を概略的に示すテー
ブルの上面図である。

【図２】図１のテーブル上に配置された半自動縫合糸巻
き取り装置の拡大側面図である。

【図３】図２の矢印Ａの方向に見た巻き取り装置の上面
図である。

【図４】巻き取り装置の突起部及び縫合糸ガイド装置の
上面図である。

【図５】図４に示されている突起部及び縫合糸ガイド装
置の一部の側面図である。

【図６】図４のアセンブリの側面図である。

【図７】本発明に従って縫合糸が半自動縫合糸巻き取り
部で巻き取られている完全なカバー付きトレー形縫合糸
パッケージの斜視図である。

【図８】縫合糸を巻き付ける前、またはカバーを取り付
ける前の縫合糸トレーの上面図である。

【図９】縫合糸トレーの外周溝内の縫合糸の挿入及び配
置を拡大して示す破断斜視図である。

【図１０】図８の縫合糸トレー用のカバーに形成され
て、トレーのカバーラッチ部材内に保持されているカバ
ータブ及びタブを挿入するための挿入工具の拡大部分断
面図である。

【図１１】カバーをトレーに固着するためのカバー取り
付け装置の概略的な側面図である。

【図１２】図１１の矢印１２−１２の方向に見た拡大図
である。

【図１３】図１１の矢印１３−１３の方向に見た拡大図
である。

【符号の説明】

２２ 巻き取り装置 ３２ 突起部及び縫合糸ガイド装置 ４４ ステップモータ ５２ 台 ５６ 位置合わせピン ５８ カムプレート ６６ プラテン ８２ トレー ８７ 溝

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の針及び取り付けられた縫合糸を内
   部に取り付けたトレーを収容して、前記針から延出した
   複数の縫合糸を前記トレーの外周溝に自動的に巻き込む
   半自動巻き取り部を備えた縫合糸用の巻き取り装置にお
   いて、 （ａ）回転可能なトレーホルダー手段と、前記トレーを
   前記ホルダー手段上に保持するための、前記トレーを前
   記ホルダー手段に対して所定の取り付け向きに位置決め
   する少なくとも１つの位置合わせ手段を設けている手段
   と、 （ｂ）前記トレーホルダー手段に固着され、前記トレー
   の外周溝の形状に一致したカム表面を備えているカム手
   段と、 （ｃ）前記トレーホルダー手段及びカム手段に連接的な
   回転を与える駆動手段と、 （ｄ）前記トレーホルダー手段付近に配置されており、
   前記カム手段に作動連結されて延出縫合糸を１つの束に
   集めて、前記ホルダー手段の回転中に前記縫合糸を前記
   溝内へ案内する巻き取り構造体とを有していることを特
   徴とする巻き取り部。
2. 【請求項２】 複数の針及び取り付けられた縫合糸を内
   部に取り付けた平面状のトレーにカバーを取り付ける装
   置であって、針から延出した縫合糸は前記トレーの中央
   表面領域を取り囲んでいる前記トレーの直立壁によって
   形成された外周溝に巻き込まれており、前記トレーに
   は、複数のラッチ部材と、前記中央平面領域の内部に第
   ２平坦表面領域を形成する直立壁構造体とが設けられて
   おり、前記カバーは、前記トレーの寸法と同じ大きさの
   ほぼ平板状の部材であって、前記外周溝の壁の上端部で
   支持され、前記直立壁構造体が前記第２平坦表面領域を
   形成しており、 （ａ）前記トレーを前記装置上に支持して、前記カバー
   を前記トレー上に所定の取り付け向きに位置決めする第
   １手段と、 （ｂ）前記カバーを前記トレーに押し付ける第２手段と
   を有しており、前記第２手段には、（１）カバーをトレ
   ー溝の壁の上縁部に押し付けるための表面を備えている
   第１ダイ手段と、（２）前記第１ダイ手段に設けられ
   て、前記カバーから延出する複数のラッチタブを形成
   し、前記タブの各々を前記トレーの前記ラッチ部材の対
   応のものとラッチ係合させるための突出手段と、（３）
   前記押し付け手段に設けられて、前記第２平坦表面領域
   とほぼ同じ大きさの前記カバーの部分を分離させ、前記
   第２平坦表面領域を形成している前記トレーの前記直立
   壁構造体の内部に前記切断カバー部分をはめ込む第２ダ
   イ手段とが設けられていることを特徴とするカバー取り
   付け装置。