JPH0836292A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】現像剤カートリッジ方式の現像装置において、
現像剤交換作業時に現像剤の漏出防止効果を高め、トナ
ーカートリッジを装着しない状態で印刷動作に移行しな
い現像装置の提供。 【構成】本発明を図示実施例にもとづいて説明すると、
現像カートリッジ26を交換するときには現像剤シャッタ
ー２６ｄにより現像剤供給口２６ｃを塞いだ状態で現像
カートリッジ２６および現像剤２６ｋを同時に交換す
る。トナーカートリッジ２７が現像カートリッジ２６に
未装着で現像シャッター２６ｄが閉じた状態の場合は、
トナー濃度検出容器２６ｎ内は空になり、トナー濃度検
出素子２６ｆは、約０Ｖを検出して、プリンタ本体の操
作パネルに、『トナーカートリッジ未装着』を表示して
プリント動作を中止する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子写真技術を利用し
た光プリンタや複写機等の電子写真装置における現像装
置の改良に関する。

【０００２】

【従来の技術】トナーとキャリアを所定の割合で混合し
た２成分現像剤を使用し、この現像剤を磁性の現像ロー
ラに付着させて形成した磁気ブラシにより静電潜像面を
摺擦して静電潜像を現像する現像装置において、キャリ
アの表面に付着したトナーは静電潜像に吸着されて現像
がおこなわれ、この現像によって消費された分のトナー
はトナーカートリッジから補給される。

【０００３】このような現像装置においては、キャリア
とトナーが摩擦し、またキャリア表面にトナーが繰返し
付着することにより、キャリア表面にトナー片が固着
（スペント）したり、コート材の剥離によりキャリアの
表面特性が変化し、あるいはキャリアの破砕等によるト
ナー帯電特性の低下等によって現像剤の寿命が尽きる。

【０００４】この現像剤の寿命は、トナーとキャリアの
物性、現像剤の量、装置構成等に影響されるが、一般に
は数万頁の印刷あるいは複写に相応する。

【０００５】現像剤の寿命が尽きた場合には現像装置内
に収容されている現像剤を交換する必要があるが、この
現像剤を交換する作業はかなり面倒であり、現像剤の交
換作業を容易にするために現像装置そのものを交換する
技術が提案されている。

【０００６】しかし、現像装置そのものを交換する場
合、交換部品が高価になることや、現像ロールと静電潜
像との対向ギャップを精度良く再現することが困難にな
るという問題が新たに発生する。

【０００７】一方、この種の現像装置において、着脱自
在なトナーカートリッジによるトナー補給作業を清潔に
実現するために、現像装置のトナー補給部とトナーカー
トリッジにシャッター板およびシール部材を設け、この
シャッター板およびシール部材をトナーカートリッジの
着脱に連動させるようにしたトナー補給装置が提案され
ている（特開平４−１２３７８号公報）。

【０００８】ところで、このトナー補給装置は、トナー
カートリッジの着脱移動に応動してシャッター板とシー
ル部材が開閉動作するので、着脱移動過程でのトナー漏
出をも確実に防止できるように動作することが必要であ
り、動作タイミングのずれや構成部品の相対位置ずれ等
があるとトナー漏出が発生する問題がある。

【０００９】しかし、トナーが接触する部材を正確に移
動させることは極めて難しく、摺動部にトナーが挾まっ
て蓄積すると正確な動きが阻害されてトナーの漏出が発
生する。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】以上のように、従来の
現像装置におけるトナー補給装置はトナーの漏出を確実
に防止することが困難であり、したがってこれを現像剤
交換機構に適用しても現像剤漏出を防止することは困難
である。そして現像剤が漏出すると、現像装置内部が汚
れるのは勿論のこと、感光体に付着するとキャリアが感
光面を傷付けるという不具合を生じる。

【００１１】本発明の目的は、寿命が尽きた現像剤を安
価に交換できるように現像剤カートリッジ方式を採用す
る現像装置において、現像剤交換作業時に現像剤の漏出
防止効果を高め、これに加えて、トナーカートリッジを
装着しない状態で印刷動作に移行することのない、機器
信頼性に優れた現像装置を提供することにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】前記目的は、現像剤収容
空間で撹拌した現像剤を現像ロールの表面に保持して静
電潜像面に作用させると共に、静電潜像面に作用し終え
た現像剤を現像ロール表面から剥離して前記現像剤収容
空間に回収し、トナーを消費した現像剤にトナーカート
リッジからトナーを補給する構造の現像装置において、
前記現像ロールと、この現像ロールの表面に保持させる
現像剤を受け入れる現像剤受入口と、前記現像ロールか
ら剥離した現像剤を排出する現像剤排出口を有する現像
ユニットと、前記現像剤受入口に対向する位置に形成さ
れた現像剤供給口と、前記現像剤排出口に対向する位置
に形成された現像剤回収口と、現像剤収容空間に配置さ
れた撹拌供給ロールとを備え、前記現像ユニットに着脱
自在に係合されて前記現像剤供給口から現像剤受入口に
現像剤を供給し、前記現像剤排出口から排出された現像
剤を現像剤回収口に回収する現像剤カートリッジと、前
記現像剤カートリッジに着脱自在に係合されてこの現像
剤カートリッジ内にトナーを補給するトナー補給ロール
を有するトナーカートリッジとを備え、さらに前記現像
剤供給口を覆う現像剤シャッターと、前記トナーカート
リッジの現像剤カートリッジへの装着時現像剤シャッタ
ーを開き、トナーカートリッジの現像剤カートリッジか
らの取外し時現像剤シャッターを閉じる、トナーカート
リッジの着脱に応動して現像剤シャッターを開閉するシ
ャッター駆動手段に加えて、前記現像剤シャッターの開
閉を検出して、現像剤シャッターが閉じている場合に、
プリンタ本体の操作パネルにトナーカートリッジの未装
着を表示してプリント動作を中止する手段を備えること
によって達成される。

【００１３】

【作用】本発明によれば、現像剤の寿命が尽きたときに
は現像剤カートリッジを交換すれば足りる。

【００１４】また、使用後の現像カートリッジの現像剤
供給口付近には撹拌供給ロールにより送り出された現像
剤が盛り上げられているが、現像カートリッジの取外し
に際しては、予めトナーカートリッジを取り外すことに
より、前記現像剤供給口は現像剤シャッターで塞がれ
る。

【００１５】加えて、トナーカートリッジが未装着で、
現像剤シャッターが閉じた状態の場合は、プリント動作
はおこなわれない。

【００１６】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を説明
する。

【００１７】図６は、カラーレーザプリンタの縦断側面
図であって、プリンタ本体１内の中央部には感光ベルト
２が回転ロール３，４，５に張架されて回動自在に保持
されている。

【００１８】ベルト駆動用の回転ロール３は、感光ベル
トを約７０ｍｍ／ｓの速度で搬送するように回転する。

【００１９】回転ロール３，４は感光ベルトに平坦な現
像領域を形成するように配置され、回転ロール４，５は
後述するトナー像転写領域を形成するように配置され
る。

【００２０】また、回転ロール３は感光ベルト２に後述
する走査露光のための安定した露光面を形成するように
この感光ベルト２を案内する。

【００２１】感光ベルト２の下側には、コロナ放電型の
帯電器６と、レーザビーム走査露光ユニット７と、ベル
トクリーナ１６が配置される。

【００２２】上位の画像信号発生装置から与えられるビ
デオ信号に制御されて走査露光ユニット７から発生する
レーザビーム７ａは、回転ロール３の表面に沿って回動
する感光ベルト２の表面を横切る方向に１．２２５ｍｓ
の周期で繰返し偏向されて感光ベルト２の表面を走査露
光し、感光ベルト２の回動方向に約３００ｄｐｉの画素
密度の静電潜像を形成する。

【００２３】感光ベルト２の上側には、この感光ベルト
２が平坦に回動する現像領域に対向させて現像装置８〜
１１を着脱自在に配置し、それぞれの現像装置８〜１１
で形成した現像剤磁気ブラシで感光ベルト２の表面を摺
擦して静電潜像を現像する。

【００２４】現像装置８にはイエロー（Ｙ）色のトナー
を混合した現像剤を使用し、現像装置９にはマゼンタ
（Ｍ）色のトナーを混合した現像剤を使用し、現像装置
１０にはシアン（Ｃ）色のトナーを混合した現像剤を使
用し、現像装置１１にはブラック（Ｋ）色のトナーを混
合した現像剤を使用する。

【００２５】そして、これらの現像装置８〜１１を静電
潜像の対応色に合わせて選択的に感光ベルト２に作用さ
せることにより、各静電潜像を対応する色のトナー像に
現像する。

【００２６】各静電潜像を現像するために、１つの現像
装置８（９〜１１）が選択されて感光ベルト２に作用す
る時間は約５秒である。

【００２７】中間転写ドラム１２は、プリンタ本体１内
に位置決めされた感光ベルト２とトナー像転写領域で接
触しながら回転するように配置され、感光ベルト２の表
面に形成されたトナー像がこのトナー像転写領域におい
て転写される。

【００２８】中間転写ドラム１２も約７０ｍｍ／ｓの速
度で回転する。これは、感光ベルト２の回動速度に等し
い速度であり、感光ベルト２と中間転写ドラム１２の動
きは同期している。

【００２９】中間転写ドラム１２の周囲には、その外周
表面に対向させて予備帯電器１３と転写ロール１４とド
ラムクリーナ１５とが配置され、中間転写ドラム１２の
外周表面に感光ベルト２から各色のトナー像が重合する
ように順次転写されてカラートナー像となる。

【００３０】予備帯電器１３はコロナ放電器であって、
中間転写ドラム１２の表面に完成したカラートナー像が
記録紙１７へ転写するのを支援する電荷を与えるために
付勢されてコロナ放電を発生する。

【００３１】ドラムクリーナ１５は中間転写ドラム１２
の表面に対して離接移動可能であって、感光ベルト２か
ら中間転写ドラム１２に複数の単色トナー像を重ねて転
写することによりカラートナー像を形成する過程では中
間転写ドラム１２の外周表面から離れるように操作さ
れ、中間転写ドラム１２の外周表面に完成したカラート
ナー像を記録紙１７に転写した後はこの中間転写ドラム
１２の表面に残留するトナーを除去するために、この表
面に接するように操作される。

【００３２】給紙機構は、走査露光ユニット７の下側の
空間に設置され、給紙カセット１８に収納した記録紙１
７を給紙ロール１９で抽出して送り出すように構成され
る。

【００３３】中間転写ドラム１２の表面に形成したカラ
ートナー像とこのトナー像を転写する記録紙１７の搬送
タイミングを整合するレジストロール２０は、給紙ロー
ル19と転写ロール１４の間に設けられ、給紙ロール１９
から送り込まれた記録紙１７の搬送タイミングを整えて
転写ロール１４に送り込む。

【００３４】レジストロール２０は記録紙１７を約７０
ｍｍ／ｓ（感光ベルト２と同一の速度）で搬送するよう
に回転する。

【００３５】転写ロール１４の下流には搬送ガイド２１
と定着器２２と排紙ロール２３を設け、この排紙ロール
２３から送り出された印刷物（トナー像が定着された記
録紙１７）を載置する排紙トレー２４がプリンタ本体１
の上面に形成される。

【００３６】プリンタ本体１はカラーレーザプリンタの
動作を制御する制御回路装置を内蔵するが、図示説明は
省略する。

【００３７】次に各現像装置８〜１１の詳細を説明する
が、４つの現像装置８〜１１は基本的に同一構成である
ので現像装置８を例にとって説明する。

【００３８】図１は現像装置８の構成部を分離した状態
を示している。

【００３９】この現像装置は、現像剤を感光ベルト２に
作用させて現像するために定置された現像ユニット２５
と、撹拌することにより混合および帯電させた現像剤を
現像ユニット２５に供給すると共に現像作用を終えた現
像剤を現像ユニット２５から回収するように構成されて
この現像ユニットに着脱自在に係合する現像剤カートリ
ッジ２６と、現像剤カートリッジ２６にトナーを補給す
るようにこの現像剤カートリッジ２６に着脱自在に係合
するトナーカートリッジ２７とにより構成される。

【００４０】現像ユニット２５の基体となる現像フレー
ム２５ｅはプリンタ本体１のフレームに固着された非交
換部品であり、感光ベルト２と所定の現像ギャップを介
して対向するように配置される現像ロール２５ａおよび
搬送ロール２５ｂと、現像剤カートリッジ２６から供給
された現像剤２６ｋを受け入れて現像ロール２５ａに与
える現像剤受入口２５ｆと、現像ロール２５ａの表面に
磁力で保持された現像剤２６ｋにより形成される現像ブ
ラシの高さを規定する非磁性材で形成された穂切りブレ
ード２５ｃと、現像ロール２５ａから搬送ロール２５ｂ
に移された現像剤２６ｋを搬送ロール２５ｂから剥がす
非磁性材で形成された回収ガイド２５ｄと、剥がされた
現像剤26ｋを排出する現像剤排出口２５ｇとを有する。

【００４１】現像剤カートリッジ２６は現像ユニット２
５に嵌合する交換部品であり、新品の状態では新しい現
像剤２６ｋを現像剤収容器２６ｐ内に収納しており、現
像剤収容器２６ｐの下面は横方向から引き抜くことによ
り剥がせるシールによって塞がれている。現像剤収容器
２６ｐは、現像剤カートリッジ２６の輸送時に現像剤が
こぼれないように設けたものであり、現像剤収容器２６
ｐにより現像剤カートリッジ２６の梱包手段を簡素化で
きる。

【００４２】現像剤カートリッジ２６は、現像剤２６ｋ
を撹拌してキャリアとトナーの混合状態を均一にすると
共にトナーを摩擦帯電させる撹拌スクリュー２６ｂと、
さらに現像剤２６ｋを撹拌しながら現像剤供給口２６ｃ
から現像ユニット２５の現像剤受入口２５ｆに供給する
撹拌供給ロール２６ａと、現像ユニット２５の所定の位
置に係合する係合レバー２６ｊと、回収ガイド２５ｄに
よって搬送ロール25bから剥がされて現像剤排出口２５
ｇから排出された現像剤２６ｋを現像剤回収口２６ｓか
ら受け入れてトナー濃度検出容器２６ｎに案内するガイ
ドベース２６ｉと、トナー濃度検出容器２６ｎ内に設置
されたトナー濃度検出素子２６ｆと、支持軸２６ｑに支
持されて現像剤供給口２６ｃを塞ぐために反時計方向に
回動するようにバネで付勢された現像剤シャッター２６
ｄと、トナーカートリッジ２７の着脱に応動して支持軸
２６ｒを中心に回動して現像剤シャッター２６ｄを開閉
するように操作するシャッターレバー２６ｅとを備え
る。

【００４３】トナーカートリッジ２７は現像剤カートリ
ッジ２６に嵌合する交換部品であり、新品の状態の下面
は横方向から引き抜くことにより剥がせるシールによっ
て塞がれている。

【００４４】トナーカートリッジ２７内には、トナー補
給ロール２７ａとトナー撹拌羽根２７ｂを備え、現像剤
カートリッジ２６の所定の位置に嵌合および固定する係
合ストッパー２７ｃが設けられ、現像剤カートリッジ２
６内の現像剤２６ｋのトナー濃度が所定の濃度より低下
した場合にトナー補給ロール２７ａが回転し、トナー２
７ｄを現像剤カートリッジ２６内に補給する。

【００４５】この現像装置は、図３に示すように、現像
ユニット２５に現像剤カートリッジ26を装着し、係合レ
バー２６ｊにより所定の位置に固定し、さらにトナーカ
ートリッジ２７を現像剤カートリッジ２６に装着し、係
合ストッパー２７ｃにより所定の位置に固定される。

【００４６】トナーカートリッジ２７が現像剤カートリ
ッジ２６に装着されると、現像剤カートリッジ２６のシ
ャッターレバー２６ｅがトナーカートリッジ２７により
押し下げられて支持軸２６ｒを中心に反時計方向に回動
し、現像剤シャッター２６ｄを支持軸２６ｑを中心に回
動させて現像剤供給口２６ｃを開放する。

【００４７】現像剤シャッター２６ｄは、前述したよう
に、バネにより現像剤供給口２６ｃを塞ぐ方向に付勢さ
れえているので、トナーカートリッジ２７が取り外され
てシャッターレバー２６ｅが押し下げられない状態では
現像剤供給口２６ｃを塞ぐように反時計方向に回動す
る。

【００４８】また、図４に示すように、現像ユニット２
５に装着された現像剤カートリッジ26にトナーカートリ
ッジ２７が装着された状態では、現像剤カートリッジ２
６の係合レバー２６ｊの固定を解除できない（係合レバ
ー２６ｊは図１に示す位置で固定が解除される）。つま
り、トナーカートリッジ２７を抜き取り、これにより現
像剤カートリッジ２６のシャッターレバー２６ｅを押し
下げる力が解除され、現像剤シャッター２６ｄに取り付
けてあるバネの反力により現像剤シャッター２６ｄが現
像剤供給口２６ｃを塞ぐことになり、この状態で現像剤
カートリッジ２６は抜き取られる。したがって、現像剤
カートリッジ２６を取り外す場合には、トナーカートリ
ッジ２７を現像剤カートリッジ２６から取り外すことに
よりシャッターレバー２６ｅの押し下げを解除して現像
剤シャッター２６ｄがバネ力により回動して現像剤供給
口２６ｃを塞ぐようになる。この状態で係合レバー２６
ｊの引き起こしが可能となり、係合レバー２６ｊを引き
起こして固定を解除することにより現像剤カートリッジ
２６の取り外しが可能になる。

【００４９】既知の手段であるので詳細な説明は省略す
るが、現像剤の寿命が尽きる印刷枚数に達するとプリン
タ本体１の操作パネルに現像剤の交換を促す表示がなさ
れ、これにより現像剤を交換する作業がおこわれる。

【００５０】この作業は、前述したように、トナーカー
トリッジ２７を現像剤カートリッジ２６から外すことに
より、現像剤カートリッジ２６の現像剤供給口２６ｃは
現像剤シャッター２６ｄにより塞がれることになり、現
像ユニット２５から現像剤カートリッジ２６を抜き取る
作業において現像剤をこぼれ落ちることはない。

【００５１】また、新品の現像剤カートリッジ２６を現
像ユニット２５に装着するときには、現像剤収容器２６
ｐの下面を塞いでいるシールを剥がすことにより新しい
現像剤を現像剤カートリッジ２６の現像剤収容空間に供
給できるので現像剤交換作業が容易になる。

【００５２】現像装置において最も高価で、かつ高精度
に維持することが必要な構成部品は現像ユニット２５で
あるが、以上のように現像剤カートリッジ２６を交換す
る構成であれば、現像ユニット２５は恒久的に設置して
使用することができる。

【００５３】この現像装置の稼動状態を図５に示す。

【００５４】現像剤カートリッジ２６内の現像剤２６ｋ
は磁性キャリアと絶縁性トナーの混合物であり、撹拌ス
クリュー２６ｂによりキャリアとトナーを均一に混合お
よび撹拌され、撹拌供給ロール２６ａにより現像剤供給
口２６ｃから現像ユニット25内の現像ロール２５ａに供
給される。

【００５５】現像ロール２５ａは撹拌供給ロール２６ａ
が回転する前に駆動されるようになっており、現像ロー
ル２５ａの磁力でその表面に保持された現像剤２６ｋ
は、穂切りブレード２５ｄにより所定の厚さに穂切りさ
れながら矢印Ａ方向に搬送されて感光ベルト２を摺擦
し、感光ベルト２の表面に形成された静電潜像を現像す
る。

【００５６】現像領域を通過した現像剤２６ｋは、現像
ロール２５ａから搬送ロール２５ｂに移されて現像ユニ
ット２５の上部に搬送され、剥離ブレード２５ｄによっ
て搬送ロール２５ｂから剥がされて落下し、現像剤排出
口２５ｇから押し出され、現像剤カートリッジ２６の現
像剤回収口２６ｓからガイドベース２６ｉに案内されて
現像剤カートリッジ２６内に回収される。

【００５７】また、ガイドベース２６ｉに案内された現
像剤２６ｋの一部は、トナー濃度検出容器２６ｎ内に流
入し、トナー濃度検出素子２６ｆにより、現像剤２６ｋ
のトナー濃度を電圧に変換して常に検出している。

【００５８】現像剤２６ｋのトナー濃度１％に対するト
ナー濃度検出素子２６ｆが検出する電圧変化は０．５ボ
ルトであり、現像剤２６ｋのトナー濃度が低い場合は、
トナー濃度検出素子２６ｆが検出する電圧は高くなり、
トナー濃度が高い場合は、電圧は低くなる。すなわち、
トナー濃度検出素子２６ｆが検出した電圧が所定の電圧
より高い場合、トナーカートリッジ２７内のトナー補給
ロール２７ａを回転させ、トナー２７ｄを現像剤カート
リッジ２６に補給する。本実施例において、所定の電圧
は２．５ボルトに設定されており、現像剤２６ｋのトナ
ー濃度の制御範囲は±１％以内であるため、トナー濃度
検出素子２６ｆが検出する電圧は、通常２．５±０．５
ボルト（２〜３ボルト）である。

【００５９】図２に示すように、トナーカートリッジ２
７を現像剤カートリッジ２６に装着するのを忘れた場
合、トナー濃度検出容器２６ｎ内の現像剤２６ｋは、撹
拌スクリュー２６ｂにより排出される。

【００６０】しかし、前述のように、現像剤シャッター
２６ｄにより現像剤供給口２６ｃが塞がれているため、
現像剤２６ｋは現像ロール２５ａに供給されない。した
がって、現像剤２６ｋは、搬送ロール２５ｂにも搬送さ
れず、トナー濃度検出容器２６ｎ内に流入しなくなる。
その結果、トナー濃度検出容器２６ｎ内は空になり、ト
ナー濃度検出素子２６ｆは約０ボルトを検出して、プリ
ンタ本体の操作パネルに『トナーカートリッジ未装着』
を表示する。

【００６１】図７により、トナー濃度検出素子２６ｆの
現像剤２６ｋのトナー濃度検出およびトナーカートリッ
ジ２７の未装着検出の制御動作を説明する。

【００６２】ホストからプリント指示が出されると現像
装置が運転を開始し、トナー濃度検出素子２６ｆは電圧
を検出する。このとき、トナー濃度検出素子２６ｆが検
出した電圧Ｖ₁がＶ₁≧０．５ボルトであれば、プリンタ
本体は帯電，露光，現像，転写，定着と一連のプリント
動作をおこなう。

【００６３】プリント動作の終了後、トナー濃度検出素
子２６ｆは再度電圧を検出し、その検出した電圧Ｖ₂が
Ｖ₂≦２．５ボルトであれば、現像剤のトナー濃度が所
定以上であると判断して、プリンタ本体は次のプリント
動作の準備完了の状態となる。

【００６４】また、Ｖ₂＞２．５ボルトの場合は、現像
剤のトナー濃度が所定以下であると判断して、トナーカ
ートリッジ２７からトナー２７ｄが補給される。この動
作は、Ｖ₂≦２．５ボルトになるまで繰り返される。

【００６５】トナー濃度検出素子２６ｆが検出した電圧
Ｖ₁がＶ₁＜０．５ボルトの場合は、トナー濃度検出容器
２６ｎ内に現像剤が無い状態であり、現像剤シャッター
26dが閉じている、すなわちトナーカートリッジ２７が
未装着と判断し、プリンタ本体の操作パネルに、『トナ
ーカートリッジ未装着』を表示してプリント動作を中止
する。

【００６６】なお、前記実施例においては、現像剤シャ
ッター２６ｄの開閉を検出する手段として、現像剤２６
ｋ中のトナー濃度を検出するトナー濃度検出素子２６ｆ
がこれを兼用する場合について例示したが、これに代え
て、現像剤シャッター２６ｄの開閉動作に応じてオン・
オフする切替スイッチ、あるいは現像剤シャッター２６
ｄの開閉動作に応じてオン・オフする発光・受光素子等
を用いるようにしてもよい。

【００６７】

【発明の効果】本発明によれば、現像剤の寿命が尽きた
ときには現像剤カートリッジを交換すれば足りるので安
価であり、現像ユニットは製作当初から電子写真装置に
取り付けられたままであるので静電潜像面との対向ギャ
ップを精度よく維持することができ、したがって現像性
能を低下させることなく現像剤を交換することが可能で
ある。

【００６８】また、使用後の現像カートリッジの現像剤
供給口付近には撹拌供給ロールにより送り出された現像
剤が盛り上げられているが、現像カートリッジの取外し
に際しては、予めトナーカートリッジを取り外すことに
より、前記現像剤供給口は現像剤シャッターで塞がれる
ので、その後に現像カートリッジを現像ユニットに着脱
する交換作業においては電子写真装置内に現像剤をこぼ
す心配がなく、その交換作業を清潔におこなうことがで
き、さらにはこぼれ落ちた現像剤により静電潜像面を傷
付けるといった不具合をなくすことができる。

【００６９】加えて、トナーカートリッジが未装着で、
現像剤シャッターが閉じた状態の場合は、プリント動作
はおこなわれないので、トナーカートリッジを装着しな
い状態で印刷されることはなく、したがってトナーカー
トリッジからのトナーを補給するための開口部からトナ
ーが飛散してしまい、画像形成装置内を汚してしまうこ
ともない。

【００７０】なお、図示実施例に示すように、現像剤シ
ャッターの開閉検出を、現像剤中のトナー濃度を検知す
るトナー濃度検出素子でおこなうようにすれば、新たに
現像剤シャッターの開閉検出手段を設ける必要がなく、
現像装置をさらに安価にすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明になる現像装置の構成部を分離した状態
の縦断側面図である。

【図２】本発明になる現像装置において、現像ユニット
２５に現像剤カートリッジ２６を装着した状態（トナー
カートリッジ２７は未装着状態）を示す縦断側面図であ
る。

【図３】本発明になる現像装置において、現像ユニット
２５に現像剤カートリッジ２６およびトナーカートリッ
ジ２７を装着した状態を示す縦断側面図である。

【図４】図３の外観斜視図である。

【図５】本発明になる現像装置の稼動状態を示す縦断側
面図である。

【図６】本発明になる現像装置を適用したカラーレーザ
プリンタの縦断側面図である。

【図７】図６に示すカラーレーザプリンタの制御動作フ
ローチャートである。

【符号の説明】

２…感光ベルト、８〜１１…現像装置、２５…現像ユニ
ット、２５ａ…現像ロール、２５ｆ…現像剤受入口、２
５ｇ…現像剤排出口、２６…現像剤カートリッジ、２６
ａ…撹拌供給ロール、２６ｃ…現像剤供給口、２６ｄ…
現像剤シャッター、２６ｅ…シャッターレバー、２６ｆ
…トナー濃度検出素子、２６ｎ…トナー濃度検出容器、
２６ｊ…係合レバー、２６ｓ…現像剤回収口、２７…ト
ナーカートリッジ、２７ｃ…係合ストッパー。

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像剤収容空間で撹拌した現像剤を現像
   ロールの表面に保持して静電潜像面に作用させると共
   に、静電潜像面に作用し終えた現像剤を現像ロール表面
   から剥離して前記現像剤収容空間に回収し、トナーを消
   費した現像剤にトナーカートリッジからトナーを補給す
   る構造の現像装置において、 前記現像ロールと、この現像ロールの表面に保持させる
   現像剤を受け入れる現像剤受入口と、前記現像ロールか
   ら剥離した現像剤を排出する現像剤排出口を有する現像
   ユニットと、 前記現像剤受入口に対向する位置に形成された現像剤供
   給口と、前記現像剤排出口に対向する位置に形成された
   現像剤回収口と、現像剤収容空間に配置された撹拌供給
   ロールとを備え、前記現像ユニットに着脱自在に係合さ
   れて前記現像剤供給口から現像剤受入口に現像剤を供給
   し、前記現像剤排出口から排出された現像剤を現像剤回
   収口に回収する現像剤カートリッジと、 前記現像剤カートリッジに着脱自在に係合されてこの現
   像剤カートリッジ内にトナーを補給するトナー補給ロー
   ルを有するトナーカートリッジとを備え、 さらに前記現像剤供給口を覆う現像剤シャッターと、 前記トナーカートリッジの現像剤カートリッジへの装着
   時現像剤シャッターを開き、トナーカートリッジの現像
   剤カートリッジからの取外し時現像剤シャッターを閉じ
   る、トナーカートリッジの着脱に応動して現像剤シャッ
   ターを開閉するシャッター駆動手段に加えて、 前記現像剤シャッターの開閉を検出して、現像剤シャッ
   ターが閉じている場合に、プリンタ本体の操作パネルに
   トナーカートリッジの未装着を表示してプリント動作を
   中止する手段を備えたことを特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】 請求項１において、現像剤シャッターの
   開閉を検出する手段は、現像剤中のトナー濃度検出手段
   が兼用している現像装置。
3. 【請求項３】 請求項１において、現像剤シャッターの
   開閉を検出する手段は、この現像剤シャッターの開閉動
   作に応じてオン・オフする切替スイッチである現像装
   置。
4. 【請求項４】 請求項１において、現像剤シャッターの
   開閉を検出する手段は、この現像剤シャッターの開閉動
   作に応じてオン・オフする発光・受光素子である現像装
   置。
5. 【請求項５】 請求項１〜４のいずれか１項に記載の現
   像装置を備えた電子写真装置。