JPH0844191A

JPH0844191A - 現像剤担持体、現像装置及び画像形成装置

Info

Publication number: JPH0844191A
Application number: JP20153994A
Authority: JP
Inventors: Koichi Suwa; 貢一諏訪; Takahiro Inoue; 高広井上; Kazue Sakurai; 和重櫻井; Junichi Kato; 淳一加藤; Masaki Oshima; 磨佐基尾島; Hiroshi Sato; 博佐藤; Satoshi Inami; 聡居波; Tetsuya Sano; 哲也佐野; Atsutoshi Ando; 温敏安藤; Seishi Yamaguchi; 誠士山口
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1994-08-04
Filing date: 1994-08-04
Publication date: 1996-02-16

Abstract

(57)【要約】（修正有）【目的】現像剤担持体表面に設けた導電性樹脂層が摩
耗したことによる現像装置の交換の時期をユーザが容易
に知ることを可能とし、現像装置の適切な運用により常
に安定した画像を得ることができるようにすることであ
る。【構成】現像スリーブ１は、導電性のスリーブ基体１
ａ上に絶縁層１ｂを設け、その上に導電性樹脂層１ｃを
設けた構成とした。【効果】現像性能を左右する導電性樹脂層１ｃが摩耗
すると下層の絶縁層１ｂが現れ、その絶縁層１ｂの露出
部分では、現像に必要な適正な摩擦帯電電荷がトナーに
得られなくなり、同時に、現像バイアスによる現像電界
も、導電性樹脂層１ｃがない分だけ弱まるか或いは全く
なくなる。このため急激に現像能力が低下し、白紙に近
い画像しか得られなくるので、ユーザでも現像装置の寿
命が尽きて交換時期になったことを明確に知ることがで
きる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子写真装置等の画像
形成装置、その現像装置及びそれに用いられる現像剤担
持体に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の画像形成装置の一例を図１０に示
す。

【０００３】図において、符号１０１は画像形成装置本
体、１１１は装置本体１０１の略中央部に設置された潜
像担持体で、担持体１１１はその軸を中心に一方向に回
転する円筒状の感光ドラムに形成されている。感光ドラ
ム１１１周囲の上側の位置に帯電装置１０３が設置さ
れ、感光ドラム１１１は帯電装置１０３によりその表面
を一様に帯電される。一様帯電された感光ドラム１１１
は、次いで露光装置１０２により像露光されて、表面上
に潜像が形成される。

【０００４】感光ドラム１１１の図で見て右側に現像装
置１０４が設置されている。現像装置１０４は、現像容
器（ホッパー）１０４ａ内に収容した一成分現像剤とし
ての磁性トナー１０９を現像剤担持体である現像スリー
ブ１０５上に担持し、そのトナー１０９を弾性ブレード
１０７により規制して薄層とした後、感光ドラム１１１
と対向した現像領域へ搬送し、感光ドラム１１１上の潜
像にトナーを供給して潜像を現像し、トナー像として可
視化させる。現像時、感光ドラム１１１と現像スリーブ
１０５の間に、直流電圧に交流電圧を重畳した現像バイ
アスがバイアス電源（図示せず）により印加される。

【０００５】現像によって得られた感光ドラム１１１上
のトナー像は、感光ドラム１１１に供給された転写材１
１４上に転写装置１１０により転写される。転写材１１
４はカセット１１７から給紙ローラ１１６により取り出
された後、図示しないレジストローラにより感光ドラム
１１１上のトナー像と同期して、感光ドラム１１１と転
写装置１１０との間に供給される。トナー像が転写され
た転写材１１４は定着装置１１５に搬送され、そこで熱
及び圧力により定着されて、プリント記録画像が得られ
る。一方、感光ドラム１１１は、その表面がブレード１
１３を有するクリーニング装置１１２によりクリーニン
グされ、表面の転写残りのトナーが除去される。そして
感光ドラム１１１は再び帯電装置１０３によって帯電さ
れ、上述の工程が繰り返えされる。

【０００６】図１１に、磁性一成分現像装置１０４の詳
細を示す。現像スリーブ１０５は、アルミニウムやステ
ンレススチールのパイプからなる非磁性現像スリーブに
形成され、その内側に、磁極Ｎ、Ｓが交互に複数個形成
された磁石１０５ａが現像スリーブ１０５の回転に対し
て不動に配設されている。現像スリーブ１０５の表面に
は、磁性トナー１０９の摩擦帯電を安定化して、濃度増
大やスリーブゴースト低減などの現像性の向上を図るべ
く、導電性微粒子を含有した体積抵抗率１０^-3〜１０²
Ωｃｍの導電性樹脂層が所定の膜厚で設けられている。
例えば導電性樹脂層は、カーボンを分散させたフェノー
ル樹脂を現像スリーブ表面に１０μｍ程度の膜厚で塗布
して形成される。

【０００７】弾性ブレード１０７は、ウレタンゴム、シ
リコーンゴム等のゴム材やＳＵＳ、リン青銅等の弾性金
属からなっている。弾性ブレード１０７は、支持板金１
０ａによって現像容器１０４ａの現像スリーブ１０５の
上方位置に固定することにより、現像スリーブ１０５の
表面に所定の圧力で当接されている。

【０００８】ところで、画像形成装置において、最もサ
イクルが短い消耗品は現像装置１０４のトナー１０９で
ある。そこで、画像形成枚数の増加に伴いトナー１０９
が消費されて、現像容器１０４ａ内のトナー残量が所定
値まで少なくなると、画像形成装置に設置した残量検知
装置によりトナーがないことを検知して、ユーザに知ら
せるようになっている。

【０００９】残量検知装置は、現像容器１０４ａ内に現
像スリーブ１０５の長手方向と平行に配設された導電性
の線材１０６を有し、現像スリーブ１０５に印加した交
流バイアスにより生じる、線材１０６と現像スリーブ１
０５との間の静電容量の変化により、検知装置の検知回
路がトナーの残量を検知するようになっており、トナー
がないことを検知したら、その旨をユーザに知らせる。
ユーザは、それによってトナーの補給の必要を知って、
直ちにトナー補給に着手することができる。トナーの補
給は、現像容器１０４ａの上部に設けられた開閉可能な
蓋１０８を開けて、そこを通して行なう。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】ところで、現像装置１
０４自身の寿命は、一般的には、所定の画像形成可能枚
数として予め設定されており、画像形成装置内に設けら
れたカウンターの画像形成枚数の計数を基に、サービス
マン又はユーザが判断するか或いは装置自身が判断す
る。そして寿命に達したと判断されたら、現像装置１０
４を新規なものと交換する方法が採られる。

【００１１】しかしながら、現像装置１０４に予め設定
した寿命は、あくまで目安であり、現実にはユーザの使
用状況にかなり左右される。つまり、現像スリーブ１０
５表面の導電性樹脂層の性状が現像性能に最も大きく影
響し、現像装置の寿命は、その導電性樹脂層の摩耗具合
に依存するのである。

【００１２】現像スリーブ１０５表面の導電性樹脂層
は、通常状態の使用、即ち弾性ブレード１０７と現像ス
リーブ１０５との間にトナーが存在している状態での使
用に対しては、現像装置の公称寿命を十分に満足できる
ように設計されている。ところが、トナーがないことが
検知された後も、トナーの補給を行なわずにそのまま使
い続けるユーザが多い。その状態が続くと現像スリーブ
１０５上にトナーがなくなり、現像スリーブ１０５と弾
性ブレード１０７が直接摺擦するようになり、現像スリ
ーブ表面の導電性樹脂層が急激に摩耗してしまう。従っ
て現像装置の公称寿命を迎える前であっても、現像スリ
ーブ表面の導電性樹脂層が摩耗していれば、現像装置本
来の現像能力がないため、その時点が真の現像装置の寿
命となる。

【００１３】ユーザは、そのような現像スリーブ状態に
対する理解はなく、致命的な画像欠陥と感じない限り、
そのまま現像装置を公称寿命まで使用する可能性があっ
た。然も、導電性樹脂層のなくなった現像スリーブ表面
はアルミニウム地金が露出してしまい、導電性樹脂層が
あったときに比べ、画像の濃度・安定性、スリーブゴー
スト等の点で現像性能がはるかに低下しているため、ユ
ーザは画像形成装置本来の性能を享受できずに使用し続
ける可能性があった。更に現像装置がこのような状態に
なっていると気づかないままトナー補給を行なってしま
ったユーザに至っては、補給トナーも無駄になるという
不利益が生じる可能性もあった。

【００１４】本発明の目的は、現像剤担持体表面に設け
た導電性樹脂層が摩耗したことによる現像装置の交換の
時期を、ユーザが容易に知ることを可能とした現像剤担
持体、及びその現像剤担持体を用いた現像装置、更には
その現像装置を備えた画像形成装置を提供することであ
る。

【００１５】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
現像剤担持体、現像装置及び画像形成装置にて達成され
る。要約すれば本発明は、導電性の基体上に絶縁層を設
け、その上に導電性樹脂層を設けたことを特徴とする現
像剤担持体である。本発明によれば、前記絶縁層を面状
に設けることができる。更にその面状の絶縁層の表面に
凸部又は凹部を有し、該凸部、凹部のそれぞれをパター
ン状の形態又はメッセージを示す形態に形成することが
できる。又絶縁層自体をパターン状の形態又はメッセー
ジを示す形態の凸部に設けることもできる。

【００１６】本発明の現像剤担持体の他の態様は、絶縁
性の基体上に導電性樹脂層を設けたことを特徴とする現
像剤担持体である。本発明によれば、前記基体の表面に
凸部又は凹部を有し、該凸部、凹部のそれぞれをパター
ン状の形態又はメッセージを示す形態に形成することが
できる。

【００１７】本発明の他の態様は、現像剤担持体上に現
像剤を担持して像担持体と対向した現像領域へと向けて
搬送し、その搬送途上において弾性規制部材により規制
して、現像剤の薄層に形成する現像装置において、前記
現像剤担持体として上記した現像剤担持体を使用するこ
とを特徴とする現像装置である。

【００１８】本発明の更に他の態様は、像担持体上に静
電潜像を形成し、その静電潜像を現像装置により現像剤
を用いて現像する画像形成装置において、前記現像装置
として上記した現像装置を使用することを特徴とする画
像形成装置である。

【００１９】

【実施例】本発明の特徴は、現像剤担持体の表層の導電
性樹脂層の下に絶縁層を存在させた点にある。このよう
な現像剤担持体によれば、現像性能を左右する導電性樹
脂層が摩耗すると下層の絶縁層が現れ、その絶縁層の露
出部分では導電性樹脂層と摩擦帯電特性が異なるため、
現像に必要な適正な摩擦帯電電荷がトナーに得られなく
なる。それと同時に、絶縁層の露出部分では現像バイア
スによる現像電界も、導電性樹脂層がない分だけ弱まる
か或いは全くなくなる。このため急激に現像能力が低下
し、白紙に近い画像しか得られなくるので、現像装置の
寿命が尽きたことがユーザでも明確に知ることが可能に
なる。

【００２０】以下、本発明を実施例により説明する。

【００２１】実施例１図１は、本発明の一実施例における現像装置を示す断面
図、図２は、図１の現像装置に設けられた現像スリーブ
を示す断面図、図３は、現像スリーブの長手方向断面図
である。又図４は、図１の現像装置を設置した画像形成
装置であり、本画像形成装置の構成は、図１の現像装置
４を備える点を除いて図１０に示した従来の画像形成装
置と基本的に同じなので、図４において図１０と同一の
部材については同一の符号を付してその説明を省略す
る。

【００２２】図１に示すように、本発明の一実施例に係
る現像装置４は、図１１の従来の現像装置と同様、一成
分現像剤の磁性トナー３を収容した現像容器（ホッパ
ー）４ａ内に、現像剤担持体としての現像スリーブ１が
備えられ、この現像スリーブ１は、現像容器４の感光ド
ラム１に望む開口部に回転自在に設置される。現像スリ
ーブ１内には、磁極Ｎ、Ｓが交互に複数個形成された磁
石７が不動に設置されている。現像容器４ａ内には現像
スリーブ１の長手方向と平行に、トナー残量検知装置の
検知手段である導電性の線材６が設置されている。

【００２３】又現像容器４の現像スリーブの上方位置に
は、支持板金２ａに接着することにより弾性ブレード２
が固定されており、この弾性ブレード２は所定の圧力で
現像スリーブ１の表面に当接されている。弾性ブレード
２は、シリコーンゴムやウレタンゴム等のゴム材、或い
はＳＵＳ、リン青銅等の弾性金属等からなっている。

【００２４】現像スリーブ１は、現像容器４ａ内のトナ
ー３を担持して回転することにより、図４の感光ドラム
１１１と対向した現像部へ向けてトナーを搬送する。現
像スリーブ１上に担持されたトナー３は、弾性ブレード
２が当接する箇所を通過する際にその層厚を規制され、
これにより現像スリーブ１上に薄層のトナー層が形成さ
れる。又この規制の際に、現像スリーブ３上のトナー
は、現像スリーブ１及び弾性ブレード２との摩擦によ
り、潜像を現像する極性の摩擦帯電電荷を獲得する。現
像スリーブ１上に薄層に形成されたトナーは、現像部に
おいて図示しないバイアス電源による現像スリーブ１へ
の現像バイアス印加下に、感光ドラム１１１上の潜像に
付着して、潜像をトナー像として可視化する。

【００２５】本実施例における現像スリーブ１の構成を
図２及び３により詳しく説明する。図２において、符号
１ａは導電性のスリーブ基体を示し、本実施例の現像ス
リーブ１は、スリーブ基体１ａ上に絶縁層１ｂを設け、
その上に導電性樹脂層１ｃを設けてなっている。

【００２６】スリーブ基体１ａは、導電性金属又は導電
性付与剤を添加した樹脂から作製されている。絶縁層１
ｂは、高抵抗の樹脂又ゴムで形成されている。絶縁層１
ｂに使用する樹脂又はゴムは、体積抵抗率が１０¹²Ωｃ
ｍ以上であれば特に制限はないが、トナー３との摩擦に
よりトナーに現像に不適な潜像とは逆極性の帯電電荷を
付与するものを用いる方が、トナーの現像性能を更に低
下させることができるのでより好ましい。

【００２７】絶縁層１ｂの材料としては、具体的には、
ポリウレタン、ポリエステル、ポリカーボネイト、ポリ
アミド、ポリイミド、ユリア、メラミン、ポリエチレ
ン、ポリプロピレン、テフロン等の各種樹脂材料、イソ
プレン、スチレン、ニトリル、クロロプレン、ウレタ
ン、シリコーン、フッ素等のゴム材料を用いることがで
き、同様な効果を得ることができる。

【００２８】上記した絶縁層１ｂによるトナーの現像能
力の低減効果を高めることを目的に、トナーに潜像と逆
極性の帯電電荷を与えるためには、トナーがネガトナー
の場合はテフロン樹脂（ゴム）が、ポジトナーの場合は
ナイロン樹脂が好ましい。但し、絶縁層１ｂにテフロン
等の離型性の高い材料を使用するときは、その絶縁層１
ｂの上面及び下面にプライマー層を設けて、絶縁層１ｂ
が接する導電性樹脂層１ｃ及びスリーブ基体１ａとの接
着力を高める必要がある。

【００２９】絶縁層１ｂの厚みは最低で５μｍ程度必要
である。これより薄いと、樹脂やゴムの塗布で絶縁層１
ｂを均一に形成することが難しくなる。一方、絶縁層１
ｂの厚さが５００μｍ以上になると、現像スリーブ１に
本来の真直度や真円度等の精度を得るのが難しくなるの
で、厚さは最高で５００μｍ程度までである。

【００３０】導電性樹脂層１ｃは、導電性微粒子を含有
させた樹脂により形成されており、その体積抵抗率は１
０^-3〜１０² Ωｃｍ程度になるように導電性微粒子で調
整されている。導電性樹脂層１ｃに用いる樹脂の具体例
としては、フェノール、ウレタン、ポリエステル、ポリ
カーボネイト、ポリアミド、ポリイミド、ユリア、メラ
ミン、ポリエチレン、ポリプロピレン、テフロン樹脂等
が挙げられる。導電性微粒子の具体例としては、カーボ
ンブラック、グラファイト、ＺｎＯ、ＳｎＯ₂、ＴｉＯ₂
等が挙げられる。

【００３１】このように導電性樹脂層１ｃを現像スリー
ブ１の表層に形成すると、導電性微粒子により現像スリ
ーブ１表面のトナーとの接触抵抗を小さくして、トナー
が過剰帯電した場合でもその過剰電荷をリークさせるこ
とができるので、トナーの摩擦帯電電荷を安定させ、且
つトナーに働く現像スリーブ方向への鏡映力を軽減させ
ることができ、トナーの過剰帯電を原因とするスリーブ
ゴーストを防止し、又現像性を高めることが可能なる。

【００３２】これら絶縁層１ｂ及び導電性樹脂層１ｃの
現像スリーブ１の長手方向の構造は、図３に示すよう
に、スリーブ基体１ａ上に画像領域幅で絶縁層１ｂを設
け、絶縁層１ｂの周面及び両端面を囲むように導電性樹
脂層１ｃを設けた態様とされる。スリーブ基体１ａの両
端部は軸受け部１ａ′とされ、図示しない軸受けにより
支持される。

【００３３】上記の構造によれば、導電性樹脂層１ｃの
両端部が導電性のスリーブ基体１ａに接触した状態にな
るので、導電性樹脂層１ｃを現像バイアスが印加される
スリーブ基体１ａと同電位にすることができる。尚、現
像スリーブ１への現像バイアスの印加は、図示しない摺
動接点を介してスリーブ基体１ａに対して行なわれる。

【００３４】本実施例の具体例について説明する。

【００３５】本実施例において、スリーブ基体１ａに直
径１６ｍｍのアルミニウム製パイプを用い、このスリー
ブ基体１ａ上にフェノール樹脂を溶剤塗布することによ
り、絶縁層１ｂを厚さ約５０μｍに形成した。更にその
上に、フェノール樹脂中に導電性微粒子としてカーボン
ブラック微粒子及びグラファイト微粒子を適量分散して
調整した樹脂液を厚さ約１０μｍに塗布し、熱硬化し
て、導電性樹脂層１ｃを形成し、本発明に係る現像スリ
ーブ１を作製した。

【００３６】この現像スリーブ１内に、６００〜８００
ガウスの磁極を４極有する磁石７を配設した（感光ドラ
ム１１１との対向位置に磁石７の８００ガウスの磁極
（現像極を配置）。弾性ブレード２として、厚さ約１．
３ｍｍ、高度６５°（ＪＩＳ−Ａ）のウレタンゴム製の
ブレードを使用し、現像スリーブ１の表面に線圧２０ｇ
／ｃｍの圧力で当接させた。トナー３には、スチレン−
アクリル樹脂にマグネタイト１００重量部を混練し、粉
砕して、５〜８μｍに粒度分布の中心があるようにした
磁性トナーを用い、これに外添剤としてシリカ１．２重
量％添加して負帯電性にして使用した。

【００３７】以上の条件により現像装置４を図４の画像
形成装置に用い、連続画像形成を行なった。その結果、
画像形成装置の残量検知装置によりトナーがないと検知
される度にトナーの補給を行なう正規の用法で、現像装
置を使用した場合には、印字率４％の画像形成を約９０
００枚行なった時点で、現像スリーブ表面の導電性樹脂
層が摩耗して下層の絶縁層が露出し始めたことにより、
画像に部分的な濃度低下が発生した。そして画像形成枚
数が増すにつれて画像に占める濃度低下部分の割合が増
加し、約１０００枚の画像形成の時点では、現像スリー
ブの表面全域で導電性樹脂層がなくなり、全域で濃度が
得られず白紙に近くなった。従って現像装置が寿命を迎
えたことを確実に知ることができた。

【００３８】一方、トナーがないことが検知された後も
そのままトナーを補給せずに現像装置を画像形成に使用
した場合には、トナーがなくなったことの検知から約１
００枚程度の画像形成を行なった時点で、現像スリーブ
表層の導電性樹脂層が摩耗により殆ど消失した。その後
はトナーを補給しても画像が殆ど得られず、同様に、現
像装置が寿命を迎えたことを確実に知ることができた。

【００３９】以上のように、本実施例によれば、現像装
置が寿命に達すると白紙に近い画像が出て来るので、現
像装置が寿命に達したことをユーザでも明確に知ること
ができるが、その寿命に達したのをトナー補給後に知っ
た場合には、補給したトナーごと現像装置を交換するこ
とになり、トナーが無駄になる。

【００４０】そこで、図５に示すように、現像装置４に
分割構造を採用すれば、必要最小限のトナー損失で済む
ようにすることができる。即ち、現像装置４を破線１０
の部分で、現像スリーブ１等を含む側のブロック４Ａ
と、トナー３を収容しているだけの側のブロック４Ｂと
に着脱自在に２つに分割し、現像スリーブ１等を含む側
のブロック４Ａを１つの現像ユニットして、新たな現像
ユニットと交換できるようにするのである。そのブロッ
ク４Ａ及び４Ｂの着脱部分の近くには、現像ユニット交
換時にトナーがこぼれるのを防止するシール部材８、９
を設ける。このシール部材８、９は現像スリーブ１の長
手方向と同方向にスライド自在であり、これらのシール
部材８、９をブロック４Ａ及び４Ｂ内に押し込んで、ブ
ロック４Ａ及び４Ｂの着脱部分をシールした後、ブロッ
ク４Ａとされた現像ユニットの交換をすればよい。

【００４１】以上の実施例では、現像剤として磁性トナ
ーからなる一成分現像剤を用いた場合を示したが、摩擦
帯電によりトナーに電荷が与えられるものならば、非磁
性トナーからなる一成分現像剤でも、非磁性トナーと磁
性キャリアとからなる二成分現像剤でも良く、同様な効
果を得ることができる。

【００４２】実施例２図６は、本発明の他の実施例における現像スリーブを示
す断面図、図７は、現像スリーブの長手方向断面図であ
る。

【００４３】図６に示すように、本実施例における現像
スリーブ１１は、スリーブ基体１１ａに絶縁層を設ける
代わりにスリーブ基体１１自体を絶縁性とし、その絶縁
性のスリーブ基体１１ａ上に導電性樹脂層１１ｂを設け
てなっている。スリーブ基体１１ａの両端部は軸受け部
１１ａ′とされ、図示しない軸受けにより受けられる。

【００４４】導電性樹脂層１１ｂは、スリーブ基体１１
ａ上に画像領域を十分に覆える範囲で設けられ、その導
電性樹脂層１１ｂの画像領域に対応した範囲外の部分の
表面に摺動接点１５が接触され、この摺動接点１５を介
して導電性樹脂層１１ｂに対し現像バイアスが印加され
る。摺動接点１５は、削れ易い導電性樹脂層１１ｂの表
面に接していることから、例えば比較的コシの弱い導電
性のブラシ等を用いることが好ましい。

【００４５】導電性樹脂層１１ｂには、実施例１の導電
性樹脂層１ｃと同様な材料を用いることができる。絶縁
性のスリーブ基体１１ａには、金属製のスリーブと同等
の強度、精度を有し、且つ絶縁性を有する材料が必要で
ある。従って高強度で体積抵抗率が１０¹²Ωｃｍ以上の
エンジニアリングプラスチックが好ましく、例えばポリ
アセタール、ポリカーボネイト、ポリブチレンテレフタ
レート、ポリイミド、ポリアミド、ポリフェニレンサル
ファイド樹脂等の単独、又はそれらの繊維強化品等が挙
げられる。

【００４６】本実施例によれば、現像スリーブ１１の層
構成が２層ですみ、構造が簡単で製造が容易になるとい
う利点がある。又導電性樹脂層１１ｂのみに現像バイア
スが印加されるので、導電性樹脂層１１ｂが摩耗により
消失した箇所では現像電界が全く得られなくなる。従っ
て実施例１のときよりも現像力の低下を更に大きくで
き、現像装置の寿命をユーザに知らせるのを更に確実に
できる。

【００４７】実施例３図８は、本発明の更に他の実施例における現像スリーブ
を示す長手方向断面図である。本実施例における現像ス
リーブ１３は、導電性のスリーブ基体１３ａ上に画像領
域の幅で絶縁層１３ｂを設け、絶縁層１３ｂの周面及び
両端面を囲むように導電性樹脂層１３ｃを設けた基本構
成をしており、その構成及び使用材料は実施例１のとき
とほぼ同じである。本実施例の特徴は、絶縁層１３ｂの
表面に凸部１３ｂ′を有し、画像領域の幅で面状に形成
した絶縁層１３ｂに対し、その凸部１３ｂ′はパターン
状の形態或いはメッセージを示す形態に形成したことで
ある。凸部１３ｂ′は絶縁層１３の一部として表面に同
時に作ることが好ましいが、絶縁層１３と同一の絶縁材
料又は別の絶縁材料を用いて、絶縁層１３の表面に後か
ら別体に形成することもできる。

【００４８】現像装置の使用により導電性樹脂層１３ｃ
が摩耗すると、この凸部１３ｂ′が絶縁層１３ｂ中で最
初に現れるので、凸部１３ｂ′によるパターン状或いは
メッセージ形態の欠落部分がある画像が得られる。従っ
て現像装置が寿命を迎えたことを、ユーザが先の実施例
１〜２のときよりも更に容易に知ることができる。

【００４９】凸部１３ｂ′の厚さは絶縁層１３ｂの厚み
ムラ以上必要であり、凸部１３ｂ′によるパターン或い
はメッセージを明確に認識させるためには、１０μｍ以
上の厚さが必要であった。従って導電性樹脂層１３ｂ方
の厚さは凸部１３ｂ′よりも厚くすることが要求され、
１５μｍ以上は必要であった。

【００５０】凸部１３ｂ′によるパターンやメッセージ
の形態は、例えばパターンでは縦縞、横縞及び螺旋等、
メッセージでは”CHANGE DEVEROPER”の文字等、ユーザ
が認識し易いものなら特に制限はない。

【００５１】本実施例では、絶縁層１３ｂの表面に凸部
１３ｂ′によるパターン或いはメッセージを設けたが、
絶縁層１３ｂの表面に凹部によるパターン或いはメッセ
ージを設けてもよく、同様な効果が得られる。又図６及
び図７で示した実施例２における現像スリーブ１１の絶
縁性のスリーブ基体１１ａの表面に、凸部又は凹部によ
るパターン或いはメッセージを設けることもでき、同様
に有効である実施例４本実施例では、図９に示すように、導電性のスリーブ基
体１４ａの表面に絶縁材料による凸部１４ｂをパターン
状或いはメッセージ形態に設け、その上に画像領域の幅
で導電性樹脂層１４ｂを設けて、現像スリーブ１４を構
成してある。

【００５２】このような現像スリーブ１４によっても、
凸部１４ｂによるパターン状或いはメッセージ形態の画
像欠落により、現像装置が寿命を迎えたことをユーザが
容易に知ることができる。

【００５３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明では、現像
剤担持体の表層の導電性樹脂層の下に絶縁層を存在させ
たので、現像性能を左右する導電性樹脂層が摩耗すると
下層の絶縁層が現れ、その絶縁層の露出部分では、現像
に必要な適正な摩擦帯電電荷がトナーに得られなくなる
と同時に、現像バイアスによる現像電界も、導電性樹脂
層がない分だけ弱まるか或いは全くなくなる。このため
急激に現像能力が低下し、白紙に近い画像しか得られな
くるので、ユーザでも現像装置の寿命が尽きて交換時期
になったことを明確に知ることができる。更に絶縁層の
表面に凸部又は凹部をパターン状又はメッセージ形態に
設け、或いは絶縁層自体をパターン状又はメッセージ形
態の凸部に設けて置くことにより、ユーザが現像装置の
交換時期を更に明確に知ることができる。従って時期を
逸することなく現像装置を交換して適切な運用をするこ
とにより、常に安定した画像を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例における現像装置を示す断面
図である。

【図２】図１の現像装置に設けられた現像スリーブを示
す断面図である。

【図３】図２の現像スリーブの長手方向断面図である。

【図４】図１の現像装置を設置した画像形成装置を示す
断面図である。

【図５】図１の現像装置を分割構造にしたことを示す断
面図である。

【図６】本発明の他の実施例における現像スリーブを示
す断面図である。

【図７】図６の現像スリーブの長手方向断面図である。

【図８】本発明の更に他の実施例における現像スリーブ
を示す長手方向断面図である。

【図９】本発明の更に他の実施例における現像スリーブ
を示す長手方向断面図である。

【図１０】従来の画像形成装置を示す断面図である。

【図１１】従来の現像装置を示す断面図である。

【符号の説明】

１、１１、１３、１４現像スリーブ１ａ、１３ａ、１４ａ導電性のスリーブ基体１ｂ、１３ｂ絶縁層１ｃ、１１ｂ、１３ｃ導電性樹脂層２弾性ブレード３磁性トナー６導電性の線材７磁石１１ａ絶縁性のスリーブ基体１３ｂ′、１４ｂ凸部１５摺動接点

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者加藤淳一東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者尾島磨佐基東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者佐藤博東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者居波聡東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者佐野哲也東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者安藤温敏東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者山口誠士東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】導電性の基体上に絶縁層を設け、その上
に導電性樹脂層を設けたことを特徴とする現像剤担持
体。
【請求項２】前記絶縁層を面状に設けた請求項１の現
像剤担持体。
【請求項３】前記面状の絶縁層の表面に凸部を有し、
その凸部がパターン状の形態又はメッセージを示す形態
に形成された請求項２の現像剤担持体。
【請求項４】前記面状の絶縁層の表面に凹部を有し、
その凹部がパターン状の形態又はメッセージを示す形態
に形成された請求項２の現像剤担持体。
【請求項５】前記絶縁層をパターン状の形態又はメッ
セージを示す形態の凸部に設けた請求項１の現像剤担持
体。
【請求項６】絶縁性の基体上に導電性樹脂層を設けた
ことを特徴とする現像剤担持体。
【請求項７】前記基体の表面に凸部を有し、その凸部
がパターン状の形態又はメッセージを示す形態に形成さ
れた請求項６の現像剤担持体。
【請求項８】前記基体の表面に凹部を有し、その凹部
がパターン状の形態又はメッセージを示す形態に形成さ
れた請求項６の現像剤担持体。
【請求項９】現像剤担持体上に現像剤を担持して像担
持体と対向した現像領域へと向けて搬送し、その搬送途
上において弾性規制部材により規制して、現像剤の薄層
に形成する現像装置において、前記現像剤担持体として
請求項１、２、３、４、５、６、７又は８の現像剤担持
体を使用することを特徴とする現像装置。
【請求項１０】像担持体上に静電潜像を形成し、その
静電潜像を現像装置により現像剤を用いて現像する画像
形成装置において、前記現像装置として請求項９の現像
装置を使用することを特徴とする画像形成装置。