JPH0844516A - 印刷システム及び該システムを構成するホスト装置及び印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】印刷装置がデータを受け付けるまでの待ち時間
を表示することを可能とすることにより、待ち時間のよ
り短い印刷装置を選択する等、効率よく印刷を行うこと
が可能な印刷システムを提供する。 【構成】印刷時間算出部４０は、印刷すべきデータ（印
刷内容データ）を解析し、接続されたプリンタ１５００
の能力データに基づいて当該印刷内容データの印刷に要
する時間（印刷所要時間）を算出する。ここで、プリン
タ１５００の能力データはＲＡＭ２に格納される。又、
プリンタ１５００側で印刷所要時間を算出する場合は、
印刷時間算出部３０が入力された印刷データの印刷所要
時間を算出する。この場合、印刷データは、印刷内容デ
ータの各属性（キャラクタ、イメージ等）毎のデータ容
量を示す情報を有し、印刷時間算出部３０における計算
はこの情報に基づいて実行される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は印刷システム、及び該印
刷システムを構成するホスト装置及び印刷装置に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、複数のホストが同じプリンタを使
用するプリンタ共有システムにおいて、他のホスト装置
が先にプリンタを使用しているとき、ホスト装置のディ
スプレイには「待機中」・「準備中」等のメッセージが
表示される。使用者は、このメッセージの表示により、
自分の送ったデータが印刷中であるか、印刷待ちの状態
にあるかを把握することができる。このような表示は、
プリンタとホスト装置が１対１で接続された印刷システ
ムにおいても同様に行われている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
表示では、単に自分の印刷データが印刷中であるか待機
状態であるかを表示するだけである。このため、自分の
送った印刷データが印刷中となった場合でも、その印刷
データを印刷するのに要する時間を把握することはでき
ない。このため、次の印刷データを送信しようとした場
合に、受付可能となるまでの時間を把握できず、ただ漫
然と現在印刷中のジョブが完了するのを待たねばならな
かった。

【０００４】又、自分の送った印刷データが印刷待ちと
なった場合に、プリンタがこの印刷データを受け付けて
印刷を開始するまでの“待ち時間”を知ることはできな
い。このように、プリンタがデータを受け付けるまでの
時間が表示されるわけではないので、例えば複数台のプ
リンタが「使用中」という状況にあった場合には、どの
プリンタの待ち時間が少ないかを判断できない。従っ
て、たまたま選択したプリンタが大量のデータをプリン
トしている最中であった場合でも、使用者はそのプリン
タが大量のデータを印刷終了するまで待たねばならなか
った。

【０００５】本発明は上記の問題に鑑みてなされたもの
で、送信した印刷データの印刷所要時間を表示すること
を可能とする印刷システム及び該システムにおけるホス
ト装置及び印刷装置を提供することを目的とする。

【０００６】又、本発明の他の目的は、印刷装置がデー
タを受け付けるまでの待ち時間を表示することを可能と
することにより、待ち時間のより短い印刷装置を選択す
る等、効率よく印刷を行うことが可能な印刷システム及
び該システムにおけるホスト装置及び印刷装置を提供す
ることにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】及び

【作用】上記の目的を達成するための本発明の印刷シス
テムは以下の構成を備えている。即ち、ホスト装置と印
刷装置より構成される印刷システムであって、ホスト装
置より印刷装置へ印刷データを送出する送出手段と、前
記印刷データを前記印刷装置が印刷するのに要する印刷
所要時間を獲得する獲得手段と、前記印刷所要時間を表
示する表示手段とを備える。

【０００８】上記の構成によれば、ホスト装置より印刷
装置へ送出される印刷データについて、該印刷装置が該
印刷データを印刷するのに要する印刷所要時間が算出さ
れ、これが表示される。従って、使用者は印刷データの
印刷所要時間を把握でき、又、好ましくは、前記ホスト
装置は、前記印刷装置の処理能力を示す処理能力情報を
保持し、前記獲得手段は、前記ホスト装置が前記印刷デ
ータと前記処理能力情報とに基づいて、前記印刷データ
が当該印刷データを印刷するのに要する印刷所要時間を
獲得し、前記表示手段は、前記ホスト装置により前記印
刷所要時間を表示する。ホスト装置で印刷所要時間の算
出が行われるので、印刷装置としては一般的なものを用
いることができるからである。

【０００９】又、好ましくは、前記印刷装置は、当該印
刷装置の処理能力を示す処理能力情報を保持し、前記獲
得手段は、前記印刷装置が前記ホスト装置より受信した
前記印刷データと前記処理能力情報とに基づいて、前記
印刷データが当該印刷データを印刷するのに要する印刷
所要時間を獲得し、前記表示手段は、前記ホスト装置が
前記印刷所要時間を前記印刷装置より受信し、これを表
示する。印刷装置側で印刷所要時間を算出するので、ホ
スト装置側で各印刷装置の能力を把握しておく必要がな
くなるからである。

【００１０】又、好ましくは、前記印刷データは、印刷
所要時間の算出に用いるための付加情報を含む。印刷装
置側で印刷所要時間を算出するための処理が簡素化され
るからである。特に、全印刷データを格納せずとも印刷
所要時間を算出可能とすることが可能となるという利点
がある。

【００１１】又、好ましくは、前記印刷装置による印刷
処理の進行に基づいて前記印刷所要時間を減じることに
より印刷残り時間を獲得し、これを表示する残り時間表
示手段を更に備える。印刷データの受付開始までの時間
をより正確に把握できるからである。

【００１２】又、好ましくは、前記残り時間表示手段に
おいて、前記印刷残り時間は印刷処理の開始からの経過
時間に基づいて前記印刷所要時間を減じることで得られ
るものである。

【００１３】又、好ましくは、前記残り時間表示手段に
おいて、前記印刷残り時間は処理された印刷データの量
に基づいて前記印刷所要時間を減じることで得られるも
のである。処理された印刷データの量を用いて印刷残り
時間を算出するので、より正確な残り時間を得ることが
できるからである。

【００１４】更に、本発明は、上述の印刷装置とホスト
装置をネットワークを用いて接続したものや、本発明で
規定される印刷システムを構成する印刷装置及びホスト
装置の夫々をも含むものである。

【００１５】

【実施例】以下に添付の図面を参照して、本発明の好適
な実施例を説明する。

【００１６】＜実施例１＞まず、本実施例を適用するに
好適なレーザビームプリンタ及びインクジェットプリン
タの構成について図１〜図３を参照しながら説明する。
尚、本実施例を適用するプリンタは、以下に説明するレ
ーザビームプリンタ及びインクジェットプリンタに限ら
れるものではなく、他のプリント方式のプリンタでも良
いことは言うまでもない。

【００１７】図１は本実施例に適用可能な印刷装置の構
成を示す断面図であり、例えばレーザビームプリンタ
（ＬＢＰ）の場合を示すものである。

【００１８】図１において、１５００はＬＢＰ本体であ
り、外部に接続されているホストコンピュータから供給
される印刷情報（文字コード等）やフォーム情報あるい
はマクロ命令等を入力して記憶するとともに、それらの
情報に従って対応する文字パターンやフォームパターン
等を作成し、記録媒体である記録紙等に像を形成する。
１５０１は操作のためのスイッチ及びＬＥＤ表示器等が
配されている操作パネル、１０００はＬＢＰ本体１５０
０全体の制御及びホストコンピュータから供給される文
字情報等を解析するプリンタ制御ユニットである。この
プリンタ制御ユニット１０００は、主に文字情報を対応
する文字パターンのビデオ信号に変換してレーザドライ
バ１５０２に出力する。

【００１９】レーザドライバ１５０２は半導体レーザ１
５０３を駆動するための回路であり、入力されたビデオ
信号に応じて半導体レーザ１５０３から発射されるレー
ザ光１５０４をオン・オフ切り替えする。レーザ光１５
０４は回転多面鏡１５０５で左右方向にふらされて静電
ドラム１５０６上を走査露光する。これにより、静電ド
ラム１５０６上には文字パターンの静電潜像が形成され
ることになる。この潜像は、静電ドラム１５０６の周囲
に配設された現像ユニット１５０７により現像された
後、記録紙に転写される。

【００２０】この記録紙にはカットシートを用い、カッ
トシート記録紙はＬＢＰ１５００に装着した用紙カセッ
ト１５０８に収納され、給紙ローラ１５０９及び搬送ロ
ーラ１５１０，１５１１により、装置内に取り込まれ
て、静電ドラム１５０６に供給される。また、ＬＢＰ本
体１５００には、図示しないカードスロットが少なくと
も１個以上備えられており、内蔵フォントに加えてオプ
ションフォントカード、言語系の異なる制御カード（エ
ミュレーションカード）を接続できるように構成されて
いる。

【００２１】図２は本実施例を適用可能な他の印刷装置
の構成を示す外観図であり、例えばインクジェット記録
装置（ＩＪＲＡ）の場合を示す。

【００２２】図において、駆動モータ５０１３の正逆回
転に連動して駆動力伝達ギア５０１１，５００９を介し
て回転するリードスクリュー５００４の螺旋溝５００５
に対して係合するキャリッジＨＣはピン（図示しない）
を有し、矢印ａ，ｂ方向に往復移動される。このキャリ
ッジＨＣには、インクジェットカートリッジＩＪＣが搭
載されている。

【００２３】５００２は紙押さえ板であり、キャリッジ
移動方向にわたって紙をプラテン５０００に対して押圧
する。５００７，５００８はフォトカプラで、キャリッ
ジのレバー５００６のこの域での存在を確認して、モー
タ５０１３の回転方向切り替え等を行うためのホームポ
ジション検知手段として機能する。５０１６は記録ヘッ
ドの全面をキャップするキャップ部材５０２２を指示す
る部材、５０１５はこのキャップ内を吸引する吸引手段
でキャップ内開口５０２３を介して記録ヘッドの吸引回
復を行う。５０１７はクリーニングブレードで、部材５
０１９により前後方向に移動可能となる。５０１８は本
体支持板で、上記５０１７，５０１９を支持する。５０
２２は、吸引回復の吸引を開始するためのレバーで、キ
ャリッジと係合するカム５０２０の移動に伴って移動
し、駆動モータからの駆動力がクラッチ切り替え等の公
知の伝達手段で移動制御される。

【００２４】これらのキャッピング，クリーニング，吸
引回復は、キャリッジがホームポジション側領域にきた
ときにリードスクリュー５００５の作用によってそれら
の対応位置で所望の処理が行えるように構成されている
が、周知のタイミングで所望動作を行うように構成され
ていれば良い。

【００２５】図３は、図２に示したＩＪＲＡの制御構成
を説明するブロック図である。

【００２６】図において、１７００は記録信号を入力す
るインターフエース、１７０１はＭＰＵ、１７０２は前
記ＭＰＵ１７０１が実行する制御プログラムやホスト印
刷情報等を格納するＲＯＭ、１７０３はＤＲＡＭで、各
種データ（上記記録信号やヘッドに供給される記録デー
タ等）を保存しておく。１７０４は記録ヘッド１７０８
に対する出力データの供給制御を行うゲートアレイで、
インターフエース１７００，ＭＰＵ１７０１，ＤＲＡＭ
１７０３間のデータの転送制御も行う。１７１０は前記
記録ヘッド１７０８を搬送するためのキャリアモータ、
１７０９は記録用紙搬送のための搬送モータ、１７０５
は前記記録ヘッドを駆動するヘッドドライバ、１７０６
は前記搬送モータ１７０９を駆動するモータドライバ、
１７０７は前記キャリアモータ１７１０を駆動するモー
タドライバである。

【００２７】このように構成された上記記録装置におい
て、インターフエース１７００を介してホスト装置より
入力情報が入力されると、ゲートアレイ１７０４とＭＰ
Ｕ１７０１との間で入力情報がプリント用の出力情報に
変換される。そして、モータドライバ１７０６，１７０
７が駆動されると共に、ヘッドドライバ１７０５に送ら
れた出力情報に従って記録ヘッドが駆動され印字が実行
される。

【００２８】図４は本実施例におけるプリンタ制御シス
テムの構成を説明するブロック図である。ここでは、レ
ーザビームプリンタ（図１）を例にして説明するが、上
述のようなインクジェットプリンタについても本実施例
を適用可能であることは明らかである。又、本発明の機
能が実行されるのであれば、単体の機器であっても複数
の機器からなるシステムであっても、ＬＡＮ等のネット
ワークを介して処理が行われるシステムであっても本発
明を適用できることは言うまでもない。

【００２９】図４において、３０００はホストコンピュ
ータで、ＲＯＭ３のプログラムＲＯＭに記憶された文書
処理プログラム等に基づいて図形，イメージ，文字，表
（表計算等を含む）等が混在した文書処理を実行するＣ
ＰＵ１を備える。ＣＰＵ１は、システムバス４に接続さ
れる各デバイスを総括的に制御する。

【００３０】２はＲＡＭで、ＣＰＵ１の主メモリ、ワー
クメモリ等として機能する。５はキーボードコントロー
ラ（ＫＢＣ）で、キーボード９や不図示のポインティン
グデバイスからのキー入力を制御する。６はＣＲＴコン
トローラ（ＣＲＴＣ）で、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲ
Ｔ）１０の表示を制御する。７はディスクコントローラ
（ＤＫＣ）で、ブートプログラム、種々のアプリケーシ
ョン、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル
等を記憶するハードディスク（ＨＤ）、フロッピーディ
スク（ＦＤ）等の外部メモリ１１とのアクセスを制御す
る。８はプリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）で、所定の
双方向性インターフエース（インターフエース）２１を
介してプリンタ１５００に接続されて、プリンタ１５０
０との通信制御処理を実行する。

【００３１】尚、ＣＰＵ１は、例えばＲＡＭ２上に設定
された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展開
（ラスタライズ）処理を実行し、ＣＲＴ１０上でのＷＹ
ＳＩＷＹＧを可能としている。また、ＣＰＵ１は、ＣＲ
Ｔ１０上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコマ
ンドに基づいて登録された種々のウインドウを開き、種
々のデータ処理を実行する。

【００３２】又、４０は印刷時間算出部であり、印刷す
べきデータ（印刷内容データ）を解析し、接続されたプ
リンタの能力データに基づいて当該データの印刷に要す
る時間（印刷所要時間）を算出する。ここで、プリンタ
の能力データはＲＡＭ２に格納される。又、印刷時間算
出部は、印刷開始からの経過時間を管理し、現在印刷中
のデータについて残りの印刷所要時間を算出する。尚、
印刷時間算出部４０の動作については更に後述する。

【００３３】プリンタ１５００において、１２はプリン
タＣＰＵであり、ＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯＭに記
憶された制御プログラム、或は外部メモリ１４（ハード
ディスク、ＩＣカード等）に記憶された制御プログラム
等に基づいてシステムバス１５に接続される各種のデバ
イスとのアクセスを総括的に制御する。そして、印刷部
インターフエース１６を介して接続される印刷部（プリ
ンタエンジン）１７に出力情報としての画像信号を出力
する。ここで、印刷部１７には、図１で説明したような
レーザービーム方式のプリンタを用いている。

【００３４】ＣＰＵ１２は入力部１８を介してホストコ
ンピュータ３０００との通信処理が可能となっており、
プリンタ内の情報等をホストコンピュータ３０００に通
知可能に構成されている。１９はＲＡＭであり、ＣＰＵ
１２の主メモリ、ワークエリア等として機能する。尚、
ＲＡＭ１９は、図示しない増設ポートに接続されるオプ
ションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができる
ように構成されている。更に、ＲＡＭ１９は、出力情報
展開領域、環境データ格納領域、ＮＶＲＡＭ等にも用い
られる。前述したハードディスク（ＨＤ）、ＩＣカード
等の外部メモリ１４は、ディスクコントローラ（ＤＣ
Ｋ）２０によりアクセスを制御される。外部メモリ１４
は、オプションとして接続され、フォントデータ、エミ
ュレーションプログラム、フォームデータ等を記憶す
る。また、１５０１は前述した操作パネルであり、操作
のためのスイッチ及びＬＥＤ表示器等が配されている。

【００３５】また、前述した外部メモリは１個に限られ
ず、複数を接続可能としてもよい。この場合、例えば、
内蔵フォントに加えてオプションフォントカード、言語
系の異なるプリンタ制御言語を解釈するためのエミュレ
ーションプログラムを格納した外部メモリを複数接続で
きるように構成してもよい。

【００３６】印刷時間算出部３０は、入力された印刷デ
ータの印刷所要時間を算出する。又、印刷時間算出部３
０は、印刷済みとなったデータの量を管理することによ
り、現在印刷中のデータの残りの印刷所要時間を算出す
る。尚、印刷時間算出部３０については詳細に後述す
る。

【００３７】図５は実施例１のプリンタシステムの構成
を表す図である。同図では、ホストコンピュータとプリ
ンタが１対１で接続された状態を示している。実施例１
では、ホストコンピュータ３０００からプリンタ１５０
０に印刷命令を出力する際に、ホストコンピュータ３０
００の備える印刷時間算出回路４０により印刷に要する
時間（印刷所要時間）を算出し、これをホストコンピュ
ータ３０００のディスプレイ１０に表示する。尚、この
場合においては、ＰＲＴＣ８と入力部１８の間のインタ
ーフェースは双方向でなくてもよい。又、プリンタ１５
００の印刷時間算出部３０も不要である。

【００３８】図６は、実施例１のホストコンピュータ３
０００における印刷指示処理の手順を表すフローチャー
トである。尚、本フローチャートで示される制御を実現
するためのプログラムはＲＯＭ３のプログラムＲＯＭに
格納され、ＣＰＵ１により実行される。

【００３９】まず、ステップＳ１１において、印刷の指
示を行うと、ステップＳ１２でプリンタ１５００が印刷
中か否かを調べる。プリンタ１５００が印刷中でなけれ
ばステップＳ１３へ進み、これから印刷しようとする印
刷データを解析する。そして、ステップＳ１４におい
て、印刷時間算出部４０により印刷所要時間を算出す
る。そして、ステップＳ１５において算出された印刷所
要時間をＣＲＴ１０上に表示する。その後、ステップＳ
１６において、ＰＲＴＣ８を介してプリンタ１５００へ
印刷データの出力を行う。

【００４０】一方、プリンタ１５００が他の印刷データ
を印刷中であれば、ステップＳ１７へ進み、印刷時間算
出部４０により印刷中の印刷データについて残りの印刷
所要時間を算出する。そして、ステップＳ１８へ進み、
この残り印刷所要時間を印刷待ち時間としてＣＲＴ１０
上に表示する。

【００４１】以上のようにして、印刷データの送出に際
して、プリンタがレディー状態であれば、当該印刷デー
タの印刷所要時間がＣＲＴ１０上に表示されると共にプ
リンタ１５００へ印刷データが送出される。一方、プリ
ンタがビジー状態であれば、印刷待ち時間が算出されて
これがＣＲＴ１０上に表示される。

【００４２】次に、印刷時間算出部４０による印刷所要
時間の算出手順について説明する。図７は、接続されて
いるプリンタの処理能力を表す能力テーブルを示す図で
ある。能力テーブルには、同図に示されるように、印刷
データに含まれる、「キャラクタ」、「イメージ」、
「表」、「図形」という夫々のデータ属性について、現
在接続されているプリンタの処理能力を表わしたもので
ある。ここで、処理能力とは、印刷データ１Ｋバイト当
たりの処理に関する所要時間であり、プリンタ１５００
が１Ｋバイトの印刷データをイメージに展開し、展開さ
れたイメージを印刷し終えるまでの時間を表す。

【００４３】印刷時間算出部４０では、印刷データを解
析して、「キャラクタ」、「イメージ」、「表」、「図
形」の夫々のデータ容量を獲得し、上述の能力テーブル
を参照することで印刷所要時間を算出する。

【００４４】又、印刷待ち時間については、例えば時間
計測用のカウンタを具備し、印刷データの送出を開始し
た時点からの経過時間を獲得可能とし、ステップＳ１４
で算出された印刷所要時間より差引くことで得られる。

【００４５】又、上述の能力テーブルにおける各データ
属性に対する印刷所要時間は、キーボード等の入力装置
より入力され、ＲＡＭ２に格納される。更に、当該ホス
トコンピュータ３０００のシャットダウン時には、この
能力テーブルを不揮発メモリに退避させるように構成す
ることが望ましい。

【００４６】以上説明したように、実施例１によれば、
印刷データの送出時に当該印刷データの印刷所要時間が
表示されるので、使用者は印刷所要時間を明確に把握で
き、ただ漫然と印刷の終了を待つ必要が無くなる。更
に、印刷待ち時間を表示することにより、新たな印刷デ
ータの送出に際して使用者は現在の印刷があとどれくら
いの時間を要するかを把握でき、ただ漫然と現在の印刷
の終了を待つ必要が無くなり、作業の効率が向上する。

【００４７】又、印刷所要時間や印刷待ち時間の算出の
ために、ホストコンピュータとプリンタとの間を双方向
インターフェースで結合する必要が無く、プリンタ自体
は従来の構成のプリンタをそのまま適用することができ
る。

【００４８】＜実施例２＞上記の実施例１では、ホスト
コンピュータ３０００側で印刷所要時間、印刷待ち時間
の算出を行うことで、プリンタ側の構成を簡易なものと
した。実施例２では、プリンタ側で印刷所要時間、印刷
待ち時間を算出する構成を説明する。

【００４９】実施例２のホストコンピュータ３０００及
びプリンタ１５００の構成は実施例１（図４）と同じで
ありここでは説明を省略する。但し、実施例２ではホス
トコンピュータ３０００側の印刷時間算出部４０は不要
である。又、実施例２におけるプリンタシステムの構成
も実施例１（図５）と同様である。尚、プリンタ１５０
０とホストコンピュータ３０００を結ぶインターフェー
スは双方向インターフェースである。

【００５０】以下に、図８乃至図１０を参照して実施例
２の動作について説明する。

【００５１】図８は、実施例２におけるホストコンピュ
ータの動作を説明する図である。尚、本フローチャート
に示される制御を実現する制御プログラムはＲＯＭ３の
プログラムＲＯＭに格納されＣＰＵ１により実行され
る。

【００５２】ステップＳ２１において印刷が指示される
と、ステップＳ２２においてプリンタ１５００が印刷中
か否かを調べる。プリンタ１５００が印刷中でなけれ
ば、ステップＳ２３へ進み、印刷データを生成する。こ
こで、印刷データは図１０に示されるような構成を有す
る。

【００５３】図１０は実施例２の印刷データのデータ構
成を表す図である。同図において、「印刷内容データ」
は、キャラクタコードや、制御コマンド等の印刷すべき
内容を表すデータである。「全データ容量」は、印刷内
容データの全データ容量を表す。又、「キャラクタデー
タの割合」は、キャラクタデータが全印刷内容データの
何パーセントであるかを示す。同様に、「イメージデー
タの割合」はイメージデータが、「表データの割合」は
表データが、「図形データの割合」は図形データが夫々
全体の何パーセントを占めるかを表す。このようなデー
タから各データ属性毎のデータ容量が容易に求められ
る。

【００５４】続くステップＳ２４では、上述の印刷デー
タをプリンタ１５００に対して送出する。プリンタ１５
００ではこの印刷データに基づいて印刷所要時間を算出
し、これを送出する（図９により後述する）。ステップ
Ｓ２５では、プリンタ１５００より送出された印刷所要
時間をプリンタ１５００より受信する。そしてステップ
Ｓ２６で、ＣＲＴ１０上に印刷所要時間を表示する。

【００５５】一方、ステップＳ２２でプリンタ１５００
が使用中であった場合は、ステップＳ２７へ進み、プリ
ンタ１５００に対して、現在印刷中のデータについて残
りの印刷所要時間の送出を要求する。ステップＳ２８に
おいて、プリンタ１５００より残りの印刷所要時間を受
信すると、ステップＳ２９にて、これを印刷待ち時間と
してＣＲＴ１０上に表示する。

【００５６】次に、実施例２におけるプリンタ１５００
の動作について説明する。

【００５７】図９は実施例２のプリンタの動作手順を表
すフローチャートである。本フローチャートに示される
制御を実現するための制御プログラムはＲＯＭ１３のプ
ログラムＲＯＭに格納されＣＰＵ１２により実行され
る。

【００５８】まず、ステップＳ３１でホストコンピュー
タ３０００よりデータを受信するとステップＳ３２へ進
む。ステップＳ３２では受信したデータが印刷データで
あるか否かを判断し、印刷データであればステップＳ３
３へ進む。

【００５９】ステップＳ３３では、印刷データに含まれ
るデータ属性（全データ容量、キャラクタデータの割合
〜図形データの割合）に基づいて印刷所要時間を算出す
る。ここで、プリンタ１５００は自身の能力データテー
ブル（図７参照）をＲＡＭ１９或はＲＯＭ１３に具備
し、これを用いて印刷時間算出部３０が当該印刷データ
の印刷所要時間を算出する。続いてステップＳ３４にお
いて、印刷所要時間をホストコンピュータ３０００に送
出する。その後、ステップＳ３５において、当該印刷デ
ータの印刷内容データに基づいて、印刷を実行する。

【００６０】一方、ステップＳ３２において、受信した
データが印刷データでない場合はステップＳ３６へ進
む。ステップＳ３６では、ホストコンピュータ３０００
より受信したデータが残り印刷所要時間の要求であるか
否かを判断し、残り印刷所要時間の要求であればステッ
プＳ３７へ進む。ステップＳ３７では、現在印刷中の印
刷データについて残りの印刷所要時間を算出し、ステッ
プＳ３８でこれをホストコンピュータ３０００に送出す
る。

【００６１】次に実施例２における残り印刷所要時間の
算出について説明する。実施例２では印刷待ち時間の算
出がプリンタ側で行われる。このため、印刷装置で現在
までに処理済みとなったデータ容量をカウントし、全デ
ータ容量と未処理のデータ容量の比を算出し、これを印
刷所要時間に掛け合わせることで印刷待ち時間を得るこ
とができる。実際に処理されたデータ容量に基づいて印
刷待ち時間が算出されるので、実施例１の印刷待ち時間
の算出方法に比べて精度が向上する。

【００６２】以上のように実施例２によれば、印刷所要
時間及び印刷待ち時間を容易に把握できるので実施例１
と同様の効果が得られる。更に、ホストコンピュータ側
では接続されているプリンタに合わせてプリンタ能力デ
ータを保持しておく必要が無くなる。又、印刷待ち時間
が実際の処理量に応じて算出されるので、その精度が向
上する。

【００６３】＜実施例３＞上記実施例１及び実施例２で
は、１台のホストコンピュータに１台のプリンタが接続
された状態を説明した。実施例３では、複数のホストコ
ンピュータによりプリンタが共有される環境への本発明
の適用例を説明する。

【００６４】図１１は実施例３におけるプリンタシステ
ムの構成例を表す図である。同図では、ネットワークケ
ーブル上に２台のホストコンピュータ（３０００、３０
０１）と１台のプリンタ１５００が接続された状態が示
されている。尚、ホストコンピュータ及びプリンタの台
数が本例に制限されないことはいうまでもない。ここ
で、ホストコンピュータ３０００、３００１、及びプリ
ンタ１５００の構成は実施例１（図４）と同様であり、
ここでは説明を省略する。但し、図４におけるＰＲＴＣ
８及び入力部１８は、夫々ネットワークインターフェー
スとなる。

【００６５】図１２は実施例３におけるホストコンピュ
ータ３０００の動作手順を表すフローチャートである。
本フローチャートに示される制御を実現するための制御
プログラムはＲＯＭ３のプログラムＲＯＭに格納されＣ
ＰＵ１により実行される。

【００６６】まずステップＳ４１において、プリント動
作の要求を示すＰＲＩＮＴ命令と、印刷データのうちの
データ属性の部分をプリンタ１５００に送信する。ステ
ップＳ４２では、プリンタ１５００よりの応答により、
当該プリンタが使用中か否かを判断する。ここでプリン
タが使用中でない場合は、プリンタ１５００からは、
「レディー信号」とともに「印刷所要時間」が送信され
る。又、プリンタ１５００が使用中の場合は、プリンタ
１５００より「ビジー信号」とともに、現在印刷中のデ
ータの残りの印刷所要時間を表す「印刷待ち時間」、及
びこれから印刷しようとする印刷データの「印刷所要時
間」が送信される。

【００６７】プリンタが使用中でなければステップＳ４
２からステップＳ４３へ進み、当該印刷データについて
の印刷所要時間をＣＲＴ１０上に表示する。そして、ス
テップＳ４４において、印刷内容データをプリンタ１５
００に対して送出する。プリンタ１５００では、この印
刷内容データに従って印刷が開始される。

【００６８】一方、ステップＳ４２においてプリンタ１
５００が使用中であった場合は、ステップＳ４５へ進
み、プリンタ１５００より受信した「印刷待ち時間」を
ＣＲＴ１０上に表示する。ステップＳ４６では、この状
態でプリンタ１５００を用いた印刷を実行するか否かを
使用者に問い合わせる。使用者により、プリンタ１５０
０による印刷の実行が指定されれば、処理はステップＳ
４７へ進み、当該印刷データの印刷終了までの時間示す
「印刷所要時間」をステップＳ４５で表示された印刷待
ち時間とともに表示する。その後、ステップＳ４８にお
いて、プリンタ１５００がレディー状態となるのを待っ
て、印刷内容データを送信する。

【００６９】一方、ステップＳ４６においてプリンタ１
５００による印刷がキャンセルされた場合はステップＳ
４９へ進む。ステップＳ４９では、当該印刷データを他
のプリンタへ切り換えて印刷するか否かを問い合わせ
る。他のプリンタによる印刷を指示した場合は、ステッ
プＳ４１へ戻り、選択された他のプリンタに対して上述
の処理を繰りかえす。一方、他のプリンタを選択しなか
った場合は、ステップＳ４９からステップＳ５０へ進
み、当該印刷データの印刷を中止する。

【００７０】次に、プリンタ１５００側の処理手順を説
明する。図１３は実施例３におけるプリンタの動作手順
を表すフローチャートである。本フローチャートに示さ
れる制御を実現するための制御プログラムはＲＯＭ１３
のプログラムＲＯＭに格納されＣＰＵ１２により実行さ
れる。

【００７１】ステップＳ６１においてホストコンピュー
タよりＰＲＩＮＴ命令／属性データを受信すると、ステ
ップＳ６２に進む。ステップＳ６２において、当該プリ
ンタが他のデータを印刷中か否かを調べ、印刷中でなけ
ればステップＳ６３へ進む。ステップＳ６３では、受信
したデータ属性より、プリンタの能力テーブルを参照し
て印刷所要時間を算出する。ステップＳ６４では、「レ
ディー」信号とともに、算出された「印刷所要時間」を
ホストコンピュータに送出する。その後ステップＳ６５
で印刷内容データを受信すると、ステップＳ６６でこれ
を印刷する。

【００７２】一方、ステップＳ６２において他のデータ
を印刷中であればステップＳ６７へ進む。ステップＳ６
７では、印刷中のデータについて残りの印刷所要時間を
算出し、これを「印刷待ち時間」とする。又、受信した
属性データに基づいてステップＳ６３と同様に印刷所要
時間も算出する。そして、ステップＳ６８に進み、「ビ
ジー」信号とともに、「印刷待ち時間」と「印刷所要時
間」をホストコンピュータへ送出する。

【００７３】その後、上述したホストコンピュータ側の
操作により、当該印刷データによる印刷が中止されれば
ステップＳ６９の判定により本処理を終了する。一方、
当該印刷データの印刷を実行するよう指示された場合
は、ステップＳ６９よりステップＳ７０へ進む。ステッ
プＳ７０では、現在実行中の印刷が終了するのを待ち、
終了したらステップＳ６５へ進む。そして、当該印刷デ
ータの印刷内容を受信し、ステップＳ６６でこれを印刷
する。

【００７４】以上のような動作手順によれば、複数のホ
ストコンピュータでプリンタを共有する場合、例えば図
１１においてホストコンピュータ３０００がプリンタ１
５００にＰＲＩＮＴ命令を出したとき、プリンタ１５０
０が使用中でなければ、プリンタ１５００は印刷所要時
間を印刷時間算出回路３０により算出する。この印刷所
要時間は、ホストコンピュータ３０００へ送出され、デ
ィスプレイ（ＣＲＴ１０）に表示される。

【００７５】また、プリンタ１５００がホストコンピュ
ータ３０００よりの印刷ジョブを実行中にホストコンピ
ュータ３００１がプリンタ１５００に印刷命令を出力し
た場合、プリンタ１５００がホストコンピュータ３００
１からの印刷命令の実行開始までの時間を示す印刷待ち
時間（即ちホストコンピュータ３０００による印刷ジョ
ブの終了までの時間）を印刷時間算出回路３０により算
出し、ホストコンピュータ３００１のディスプレイ（Ｃ
ＲＴ１０）に表示する。

【００７６】ここでホストコンピュータ３００１は新た
に他のプリンタを選択することもできる。そのまま印刷
を実行する場合、プリンタ１５００はホストコンピュー
タ３０００のディスプレイに待ち時間を表示すると同時
に、印刷時間算出回路３０によりホストコンピュータ３
００１が印刷を終了するまでの時間（印刷所要時間）を
算出し、ホストコンピュータ３００１のディスプレイに
表示する。ホストが３つ以上の場合でも同様である。

【００７７】以上説明したように、実施例３によれば、
ネットワークに接続されたプリンタを複数のホストコン
ピュータが共有する場合に、印刷所要時間、印刷待ち時
間を把握することができるので、プリンタの使用効率を
向上することができる。又、複数のプリンタがネットワ
ークに接続されている場合は、夫々の印刷待ち時間を把
握できるので、最も印刷待ち時間の短いプリンタを選択
することが可能となり、作業効率が向上する。

【００７８】＜実施例４＞上記の実施例３では、プリン
タ１５００がネットワークインターフェースを有する場
合を説明した。実施例４では、ネットワークのサーバを
介してプリンタが接続されている場合を説明する。

【００７９】図１４は実施例４のプリンタシステムの構
成例を表す図である。同図において、３０１０はサーバ
であり、ホストコンピュータ３０００、３００１（これ
らはクライアント側装置として機能する）よりの印刷ジ
ョブをスプールし、プリンタ１５００、１５０１を用い
て各印刷ジョブを実行する。ここで、サーバ３０１０及
び各プリンタの構成は実施例１（図４）と同様であり、
ここでは説明を省略する。尚、印刷ジョブのスプールは
ＲＡＭ２を用いて行われる。又、サーバ３０１０は、プ
リントスプーラにクライアント側装置よりの印刷データ
を格納しておき、接続されているプリンタ１５００、１
５０１により順次印刷を実行して行く。ここでスプーラ
に格納された印刷データの処理は印刷ジョブリストによ
り管理される。

【００８０】図１５は実施例４の印刷ジョブリストのデ
ータ構成例を表す図である。各印刷データＩＤについ
て、印刷所要時間が格納されている。又、印刷中のジョ
ブについては、その印刷残り時間が、待ち状態にあるジ
ョブについては、当該ジョブが印刷開始されるまでの時
間を表す印刷待ち時間が格納されている。サーバ３０１
０では、このような印刷ジョブリストをプリンタ別に有
する。

【００８１】図１６は実施例４のサーバ３０１０におけ
るジョブリストの更新手順を表すフローチャートであ
る。本フローチャートに示される制御を実現するための
制御プログラムは、サーバ３０１０におけるＲＯＭ３の
プログラムＲＯＭに格納されＣＰＵ１により実行され
る。

【００８２】ステップＳ７１において印刷データを受信
すると、ステップＳ７２へ進む。ステップＳ７２では受
信した印刷データのうちの印刷内容データをスプーラに
格納する。ステップＳ７３では、印刷データに含まれて
いるデータ属性を解析する。ステップＳ７４では、デー
タ属性と、印刷を実行するプリンタの能力テーブルによ
り、印刷時間算出部４０が当該印刷データの印刷所要時
間を算出する。そしてステップＳ７５において、印刷所
ブリストへ印刷データＩＤとともに印刷所要時間を格納
して、印刷ジョブリストの更新を行う。

【００８３】尚、このとき、既に印刷待ち状態にある印
刷ジョブや、印刷中の印刷ジョブの印刷残り時間から当
該印刷データの印刷待ち時間を算出してこれを格納す
る。例えば、ジョブ３が新たに加えられた場合は、その
直前に実行される印刷ジョブ（ここではジョブ２）の印
刷待ち時間と印刷所要時間を足し合わせた時間を印刷待
ち時間とする。直前の印刷ジョブが印刷中である場合
は、その印刷残り時間が印刷待ち時間となることはいう
までもない。

【００８４】サーバ３０１０はこのような印刷ジョブリ
ストにしたがってプリンタ１５００、１５０１に対して
印刷を指示し、順次印刷を実行して行く。又、印刷待ち
時間、印刷残り時間については、実施例１で説明したよ
うに、印刷開始からの経過時間をカウントし、印刷所要
時間より差引くことで算出すればよい。又、プリンタか
ら処理済みとなったデータの量を受信するようにすれ
ば、実施例２で説明したように、全印刷データ容量との
比から印刷残り時間を求めるようにすることも可能であ
る。

【００８５】以上説明したように実施例４によれば、上
記各実施例と同様に印刷所要時間及び印刷待ち時間の把
握が容易な印刷システムが提供される。又、クライアン
ト側の装置であるホストコンピュータ３０００、３００
１は、図１５の如き印刷ジョブリストを受信し、これを
ＣＲＴ１０に表示することで、使用者は、プリントスプ
ーラに格納されている印刷ジョブと夫々の印刷所要時間
や待ち時間等を容易に把握できるようになる。

【００８６】尚、実施例４において、サーバ装置が印刷
内容データを解析して、キャラクタデータやイメージデ
ータ等の各データ属性毎のデータ容量を検出するように
すれば、クライアント側の装置からは通常の印刷データ
（図１０の印刷データよりデータ属性を除いたもの）を
送出すればよく、通常の情報処理装置が適用でき、本発
明の適用範囲が拡大される。

【００８７】以上説明したように、上記の各実施例によ
れば、印刷を実行する場合、印刷までの待ち時間、ま
た、印刷終了までの時間を知ることができるので、より
印刷に時間のかからないプリンタを選択することができ
る。

【００８８】尚、本発明は、複数の機器から構成される
システムに適用しても１つの機器からなる装置に適用し
ても良い。また、本発明はシステム或いは装置に本発明
により規定される処理を実行させるプログラムを供給す
ることによって達成される場合にも適用できることはい
うまでもない。

【００８９】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、送
信した印刷データの印刷所要時間を表示することが可能
となり、使用者は容易に印刷所要時間が把握できるよう
になる。

【００９０】又、本発明の他の構成によれば、印刷装置
がデータを受け付けるまでの待ち時間を表示することが
可能となり、待ち時間のより短い印刷装置を選択する
等、効率よく印刷を行うことが可能となる。

【００９１】

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例に適用可能な印刷装置の構成を示す断
面図である。

【図２】本実施例を適用可能な他の印刷装置の構成を示
す外観図である。

【図３】図２に示したＩＪＲＡの制御構成を説明するブ
ロック図である。

【図４】本実施例におけるプリンタ制御システムの構成
を説明するブロック図である。

【図５】実施例１のプリンタシステムの構成を表す図で
ある。

【図６】実施例１のホストコンピュータ３０００におけ
る印刷指示処理の手順を表すフローチャートである。

【図７】接続されているプリンタの処理能力を表す能力
テーブルを示す図である。

【図８】実施例２におけるホストコンピュータの動作を
説明するフローチャートである。

【図９】実施例２のプリンタの動作手順を表すフローチ
ャートである。

【図１０】印刷データのデータ構成を表す図である。

【図１１】実施例３におけるプリンタシステムの構成例
を表す図である。

【図１２】実施例３におけるホストコンピュータ３００
０の動作手順を表すフローチャートである。

【図１３】実施例３におけるプリンタの動作手順を表す
フローチャートである。

【図１４】実施例４のプリンタシステムの構成例を表す
図である。

【図１５】実施例４の印刷ジョブリストのデータ構成例
を表す図である。

【図１６】実施例４のサーバ３０１０におけるジョブリ
ストの更新手順を表すフローチャートである。

【符号の説明】

１，１２ ＣＰＵ ２，１９ ＲＡＭ ３，１３ ＲＯＭ ４ システム・バス ３０，４０ 印刷時間算出部 １５００ プリンタ ３０００ ホストコンピュータ

Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ホスト装置と印刷装置より構成される印
   刷システムであって、 ホスト装置より印刷装置へ印刷データを送出する送出手
   段と、 前記印刷データを前記印刷装置が印刷するのに要する印
   刷所要時間を獲得する獲得手段と、 前記印刷所要時間を表示する表示手段とを備えることを
   特徴とする印刷システム。
2. 【請求項２】 前記ホスト装置は、前記印刷装置の処理
   能力を示す処理能力情報を保持し、 前記獲得手段は、前記ホスト装置が前記印刷データと前
   記処理能力情報とに基づいて、前記印刷データが当該印
   刷データを印刷するのに要する印刷所要時間を獲得し、 前記表示手段は、前記ホスト装置により前記印刷所要時
   間を表示することを特徴とする請求項１に記載の印刷シ
   ステム。
3. 【請求項３】 前記印刷装置は、当該印刷装置の処理能
   力を示す処理能力情報を保持し、 前記獲得手段は、前記印刷装置が前記ホスト装置より受
   信した前記印刷データと前記処理能力情報とに基づい
   て、前記印刷データが当該印刷データを印刷するのに要
   する印刷所要時間を獲得し、 前記表示手段は、前記ホスト装置が前記印刷所要時間を
   前記印刷装置より受信し、これを表示することを特徴と
   する請求項１に記載の印刷システム。
4. 【請求項４】 前記印刷データは、印刷所要時間の算出
   に用いるための付加情報を含むことを特徴とする請求項
   ３に記載の印刷システム。
5. 【請求項５】 前記付加情報は、各印刷データの属性毎
   のデータ量を表すことを特徴とする請求項４に記載の印
   刷システム。
6. 【請求項６】 前記印刷装置による印刷処理の進行に基
   づいて前記印刷所要時間を減じることにより印刷残り時
   間を獲得し、これを表示する残り時間表示手段を更に備
   えることを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
7. 【請求項７】 前記残り時間表示手段において、前記印
   刷残り時間は印刷処理の開始からの経過時間に基づいて
   前記印刷所要時間を減じることで得られることを特徴と
   する請求項６に記載の印刷システム。
8. 【請求項８】 前記残り時間表示手段において、前記印
   刷残り時間は処理された印刷データの量に基づいて前記
   印刷所要時間を減じることで得られることを特徴とする
   請求項６に記載の印刷システム。
9. 【請求項９】 ホスト装置と印刷装置がネットワークを
   介して接続されてなる印刷システムであって、 ネットワークを介してホスト装置より印刷装置へ印刷デ
   ータを送出する第１送出手段と、 前記印刷装置において、前記印刷データを印刷するのに
   要する印刷所要時間を獲得する獲得手段と、 前記獲得手段で獲得された印刷所要時間をネットワーク
   を介して前記ホスト装置へ送出する第２送出手段と前記
   ホスト装置において前記印刷所要時間を表示する表示手
   段とを備えることを特徴とする印刷システム。
10. 【請求項１０】 ネットワーク上のホスト装置と印刷装
    置がサーバ装置を介して接続される印刷システムであっ
    て、 ネットワークを介してホスト装置よりサーバ装置へ印刷
    データを送出する第１送出手段と、 前記サーバ装置において前記印刷データを保持する保持
    手段と、 前記サーバ装置において、該サーバ装置に接続された印
    刷装置が前記印刷データを印刷するのに要する印刷所要
    時間を獲得する獲得手段と、 前記獲得手段で獲得された印刷所要時間をネットワーク
    を介して前記ホスト装置へ送出する第２送出手段と前記
    ホスト装置において前記印刷所要時間を表示する表示手
    段と、 前記サーバ装置に保持された印刷データの印刷を前記印
    刷装置により順次実行する印刷手段とを備えることを特
    徴とする印刷システム。
11. 【請求項１１】 印刷装置と接続して用いられるホスト
    装置であって、 前記印刷装置に対して印刷データを送出する送出手段
    と、 前記印刷装置の処理能力を示す能力情報を保持する保持
    手段と、 前記能力情報に基づいて前記印刷データの印刷に要する
    印刷所要時間を算出する算出手段と、 前記印刷所要時間を表示する表示手段とを備えることを
    特徴とするホスト装置。
12. 【請求項１２】 印刷装置と接続して用いられるホスト
    装置であって、 印刷すべき内容を示す印刷内容データに該印刷内容デー
    タの印刷所要時間の算出に用いられるデータを付加した
    印刷データを生成する生成手段と、 前記印刷データを前記印刷装置へ送出する送出手段と、 前記印刷装置より前記印刷データの印刷所要時間を受信
    する受信手段と、 前記受信手段により受信した印刷所要時間を表示する表
    示する表示手段とを備えることを特徴とするホスト装
    置。
13. 【請求項１３】 前記所要時間を印刷処理の進行に基づ
    いて減じることにより印刷残り時間を獲得し、これを表
    示する残り時間表示手段を更に備えることを特徴とする
    請求項１１又は１２に記載にホスト装置。
14. 【請求項１４】 前記残り時間表示手段における前記印
    刷残り時間は、印刷処理の経過時間を前記所要時間より
    減ずることで得られることを特徴とする請求項１３に記
    載のホスト装置。
15. 【請求項１５】 ホスト装置より受信した印刷データに
    基づいて印刷を行う印刷装置であって、 ホスト装置より印刷データを受信する受信手段と、 前記受信手段により受信した印刷データを印刷するのに
    要する時間を表す印刷所要時間を算出する算出手段と、 前記算出手段により算出された印刷所要時間を前記ホス
    ト装置へ送信する送信手段と、 前記印刷データに基づく印刷を実行する印刷手段とを備
    えることを特徴とする印刷装置。
16. 【請求項１６】 前記所要時間を印刷処理済みとなった
    データ量に基づいて減ずることで印刷残り時間を獲得
    し、これを前記ホスト装置へ送信する残り時間送信手段
    を更に備えることを特徴とする請求項１５に記載の印刷
    装置。